Agitator for vacuum cleaner

Abstract

A surface treatment foot (10) for a vacuum cleaner (12)includes a foot housing（14）having a bottom surface (16) defining a suction nozzle inlet (18). An agitator assembly (22A) is at least partially located in the foot housing (14). The agitator assembly (22A) includes a pressurized fluid source (24) and at least one air outlet (26) in fluid communication with the pressurized fluid source (24) for agitating a surface (28) to be cleaned.

Description

AGITATOR FOR VACUUM CLEANERFIELD OF THE DISCLOSURE

[0001] The subject disclosure pertains to an agitator for a vacuum cleaner and, more particularly, an agitator that utilizes pressurized air.BACKGROUND OF THE DISCLOSURE

[0002] Vacuum cleaners typically utilize one or more brush rollers with structural agitators, like bristles, rubber fins, and the like. During operation, the brush rollers are rotated, and the structural agitators loosen debris and particulates from the cleaning surface. The loosened debris is then suctioned through a suction nozzle with vacuum pressure. While the structural agitators are particularly useful for certain types of cleaning scenarios, there are several drawbacks. For example, certain types of debris, such as hair can become wound around the brush roller, which can negatively impact the ability of the brush roller to agitate the cleaning surface and impede the rotational movement of the brush roller.BRIEF SUMMARY

[0003] According to one aspect of the present disclosure, a surface treatment foot for a vacuum cleaner includes a foot housing having a bottom surface defining a suction nozzle inlet. An agitator assembly is at least partially located in the foot housing. The agitator assembly includes a pressurized fluid source and at least one air outlet in fluid communication with the pressurized fluid source for agitating a surface to be cleaned.

[0004] According to another aspect of the present disclosure, a surface treatment assembly for a vacuum cleaner includes a foot housing having a bottom surface defining a suction nozzle inlet. An agitator assembly is at least partially located in the foot housing. The agitator assembly includes a pressurized fluid source and a casing having an inner tube with an internal space in fluid communication with the pressurized fluid source. The inner tube defines an air outlet. An outer tube surrounds an exterior of the inner tube, the outer tube is rotatable about the inner tube and defines at least one air slot that becomes periodically aligned with the air outlet upon rotation.

[0005] According to yet another aspect of the present disclosure, a surface treatment foot for a vacuum cleaner includes a foot housing having a bottom surface defining a suction nozzle inlet. An agitator assembly is at least partially located within the foot housing. The agitator assembly includes a pressurized fluid source and a casing including an internal space in fluid communication with the pressurized fluid source that includes an outlet nozzle extending towards the bottom surface of the housing that defines an air outlet.

[0006] According to still yet another aspect of the present disclosure, a vacuum cleaner includes a surface treatment foot with an agitator assembly.

[0007] The above summary is not intended to represent every possible construction or aspect of the subject disclosure. Rather, the foregoing summary is intended to exemplify some of the novel aspects and features disclosed herein. The above-summarized features and other features and advantages of the subject disclosure will be readily apparent from the following detailed description of representative embodiments and modes for carrying out the subject disclosure when taken in connection with the accompanying drawings and the appended claims.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0008] In the drawings:

[0009] FIG. 1 is a side elevational view of a vacuum cleaner having a surface treatment foot, according to an aspect of the present disclosure;

[0010] FIG. 2 is a schematic side view of a vacuum cleaner having a surface treatment foot with an agitator assembly of a first construction, according to an aspect of the present disclosure;

[0011] FIG. 3 is a cross-sectional side elevational view of a surface treatment foot with an agitator assembly of a first construction, according to an aspect of the present disclosure;

[0012] FIG. 4 is a top, partially schematic view of a surface treatment foot with an agitator assembly of a first construction, according to an aspect of the present disclosure;

[0013] FIG. 5 is a partially schematic, cross-sectional side elevational view of a surface treatment foot with an agitator assembly of a second construction, according to an aspect of the present disclosure;

[0014] FIG. 6 is a top, partially schematic view of a surface treatment foot with an agitator assembly of a second construction, according to an aspect of the present disclosure; and

[0015] FIG. 7 is a front partially schematic elevational view of a surface treatment foot with an agitator assembly of a second construction, according to an aspect of the present disclosure.

[0016] The components in the figures are not necessarily to scale, emphasis instead being placed upon illustrating the principles described herein.DETAILED DESCRIPTION

[0017] The present illustrated embodiments reside primarily in combinations of method steps and apparatus components related to an agitator that utilizes pressurized air. Accordingly, the apparatus components and method steps have been represented, where appropriate, by conventional symbols in the drawings, showing only those specific details that are pertinent to understanding the embodiments of the present disclosure so as not to obscure the disclosure with details that will be readily apparent to those of ordinary skill in the art having the benefit of the description herein. Further, like numerals in the description and drawings represent like elements.

[0018] For purposes of description herein, the terms “upper, ” “lower, ” “right, ” “left, ” “rear, ” “front, ” “vertical, ” “horizontal, ” and derivatives thereof shall relate to the disclosure as oriented in FIG. 1. Unless stated otherwise, the term “front” shall refer to the surface of the element closer to an intended viewer, and the term “rear” shall refer to the surface of the element further from the intended viewer. However, it is to be understood that the disclosure may assume various alternative orientations, except where expressly specified to the contrary. It is also to be understood that the specific devices and processes illustrated in the attached drawings, and described in the following specification are simply exemplary embodiments of the inventive concepts defined in the appended claims. Hence, specific dimensions and other physical characteristics relating to the embodiments disclosed herein are not to be considered as limiting, unless the claims expressly state otherwise.

[0019] The terms “including, ” “comprises, ” “comprising, ” or any other variation thereof, are intended to cover a non-exclusive inclusion, such that a process, method, article, or apparatus that comprises a list of elements does not include only those elements but may include other elements not expressly listed or inherent to such process, method, article, or apparatus. An element preceded by “comprises a ... “does not, without more constraints, preclude the existence of additional identical elements in the process, method, article, or apparatus that comprises the element.

[0020] Referring initially to FIGS. 1-4, reference numeral 10 generally designates a surface treatment assembly (e.g., a surface treatment foot 10) for a vacuum cleaner 12. The surface treatment foot 10 includes a foot housing 14 having a bottom surface 16 defining a suction nozzle inlet 18. An agitator assembly 22A is at least partially located in the foot housing 14. The agitator assembly 22A includes a pressurized fluid source 24 and at least one air outlet 26 in fluid communication with the pressurized fluid source 24 for agitating a surface 28 to be cleaned.

[0021] With reference now to FIGS. 1 and 2, in use, the agitator assembly 22A utilizes pressurized air to agitate the surface 28 to be cleaned. In this manner debris is pushed (via the pressurized air) from the agitator assembly 22A such that larger debris (e.g., hair) does not get wound or otherwise caught in the agitator assembly 22A. In some embodiments, the agitator assembly 22A and, more generally, the surface treatment foot 10, does not include any structural agitators. As will be described in greater detail below, the at least one air outlet 26 is generally directed towards the suction nozzle inlet 18.

[0022] While the vacuum cleaner 12 is depicted in FIGS. 1 and 2 as a stick vacuum, it should be appreciated that other types of vacuum cleaners, such as upright vacuum cleaners, corded vacuum cleaners, canister vacuum cleaners, or the like may usable with the surface treatment foot 10. Likewise, it should be appreciated that the surface treatment foot 10 may be generally considered a portion of the vacuum cleaner 12 or as an independent accessory that can be selectively connected to the vacuum cleaner 12. The depicted vacuum cleaner 12 may include a vacuum body 32 extending between an upper surface 34 and a lower surface 36. The vacuum body 32 may include a debris holder 38, and a driving assembly 42 that includes a suction motor 44. In some implementations, the vacuum body 32 further includes a battery 40 and / or a power receiving cord or module for plugging in the power receiving cord. A handle 46 is coupled to the vacuum body 32. A wand 48 includes a first end 50 coupled to the lower surface 36 of the vacuum body 32 and a second end 52 coupled to the surface treatment foot 10. A suction channel 54 is defined by an interior of the wand 48 and is in fluid communication with the suction motor 44 and the surface treatment foot 10 (e.g., the suction nozzle inlet 18) . The surface treatment foot 10 may be permanently connected to the second end 52 or selectively coupled. More particularly, a collar 20 of the surface treatment foot 10 may be configured to selectively connect to the second end 52. In some embodiments, the surface treatment foot 10 may include one or more rollers 57 for facilitating the movement of the surface treatment foot 10 around the environment.

[0023] As best depicted in FIG. 2, in some embodiments, the surface treatment foot 10 may receive power and instructions for the vacuum body 32. More particularly, the wand 48 may include one or more conductive members 58 (e.g., a wire) extending between the first end 50 to the second end 52. The second end 52 may include one or more electrical contacts that selectively connect with the surface treatment foot 10 (e.g., proximate the collar 20) such that the surface treatment foot 10 (e.g., the pressurized fluid source 24) can be powered via the battery 40 and / or the power receiving cord or module. In some embodiments, the vacuum body 32 may include a user interface (e.g., buttons, toggles, etc. ) that the surface treatment foot 10 (e.g., the pressurized fluid source 24) receives instructions from.

[0024] With reference now to FIGS. 2-4, the surface treatment foot 10 and the agitator assembly 22A of the first construction are depicted in greater detail. The bottom surface 16 of the foot housing 14 includes pair of side surfaces 60 defining a width W. The pair of side surface 60 are spaced between a front surface 62 and a rear surface 64 and the front surface 62 and the rear surface 64 define a length L. In some embodiments, the agitator assembly 22A is located proximate the front surface 62. The suction nozzle inlet 18 may be at least partially located between the agitator assembly 22A and the rear surface 64. For example, in some embodiments, the suction nozzle inlet 18 may be entirely located between the agitator assembly 22A and the rear surface 64. In other embodiments, the suction nozzle inlet 18 may surround the agitator assembly 22A for providing suction around the perimeter of the agitator assembly 22A. The agitator assembly 22A may be completely or partially located within the foot housing 14. More particularly, in some embodiments, each component of the agitator assembly 22A may be located completely within, substantially within, or a majority within the foot housing 14. For example, in some embodiments, the pressurized fluid source 24 is located completely within the foot housing 14. In other embodiments, one or more components of the agitator assembly 22A may be located completely exterior, substantially exterior, or a majority exterior to the foot housing 14.

[0025] With reference now to FIGS. 3 and 4, the at least one air outlet 26 of the agitator assembly 22A may include a slot-shaped opening extending substantially across or across a majority of the width W. For example, the slot-shaped opening may be greater than 50% of the width, 60%or greater of the width, 70%or greater of the width, 75%or greater of  the width, 80%or greater of the width, 90%or greater of the width, 95%of the width. However, it should be appreciated that the at least one air outlet 26 may include other shapes and the at least one air outlet 26 may include one, two, or more air outlets 26. The agitator assembly 22A includes a casing 66A that includes an inner tube 68 with an internal space 70 in fluid communication with the pressurized fluid source 24. For example, an end 71 (FIG. 4) of the inner tube 68 may be in fluid communication with the pressurized fluid source 24. The inner tube 68 may generally extend between the side surfaces 60 and define the air outlet 26. The agitator assembly 22A (e.g., the casing 66A) may further include an outer tube 72 surrounding an exterior of the inner tube 68 (i.e., inner tube exterior surface 74) . The outer tube 72 may be rotatable about the inner tube 68 or the inner tube 68 may be rotatable within the outer tube 72. The outer tube 72 defines at least one air slot 76. In use, the outer tube 72 rotates about the inner tube 68 and becomes periodically aligned with the air outlet 26 upon rotation. When aligned, the pressurized air travels from the pressurized fluid source 24 through the internal space 70 and at least one air outlet 26 of the inner tube 68, and further through the at least one air slot 76 onto the surface 28 to be cleaned. The periodic alignment provides a pulsed air output for rapid and pulsed agitation of the surface 28 to be cleaned.

[0026] With continued reference to FIGS. 3 and 4, the at least one air slot 76 may include two or more air slots 76. Each air slot 76 may be substantially equally spaced around a circumference of the outer tube 72. In this manner, the number of air slots 76 and rotations per minute (RPMs) of the outer tube 72 can be selected to select a pulse rate (i.e., when the air slots 76 are aligned with the air outlet 26) . Each of the air slots 76 may include a single opening or a plurality of openings (e.g., sequentially aligned openings) that substantially match the profile of the air outlet 26 (e.g., extending substantially across or across a majority of the width W) .

[0027] The at least one air slot 76 may be defined by sidewalls 78 extending from an internal surface of the outer tube 72 (i.e., outer tube interior surface 80) to an exterior surface of the outer tube 72 (i.e., outer tube exterior surface 82) . A spacing between the sidewalls 78 may constrict from the outer tube interior surface 80 towards the outer tube exterior surface 82. In this manner, the constriction creates a choke point, increasing the velocity of the pressurized air in accordance with the principles of fluid dynamics. In some embodiments, the sidewalls 78 extend at least partially towards the rear surface 64 when the at least one air slot 76 is aligned with the air outlet 26. In some embodiments, when the at least one air slot 76 is aligned with the air outlet 26, the sidewalls 78 may be oriented towards a deflection angle α (FIG. 3) , where the air output stream contacts the surface 28 to be cleaned substantially halfway between the air slot 76 and a region within the suction nozzle inlet 18 (e.g., a center of the suction nozzle inlet 18) .

[0028] The rotation of the inner tube 68 or the outer tube 72 may effectuated by a rotation motor 84 and a bearing assembly 86. In the depicted arrangement, the outer tube 72 is rotatable around the inner tube 68 and is driven by a rotatable shaft of the rotation motor 84 (FIG. 4) . The rotation motor 84 may receive power and / or instructions from the battery 40 and / or a power receiving cord or module. The bearing assembly 86 is depicted as an annular ring including a plurality of bearing elements 88 (e.g. spherical ball bearings) . The rotation motor 84 may couple to the outer tube 72 on an opposite side than the pressurized fluid source 24 provides air into the inner tube 68. To prevent pressure loss from the casing 66A, an interface between the outer tube interior surface 80 and the inner tube exterior surface 74 may be substantially airtight. In some embodiments, one or more mechanical seals 90 or gaskets may be disposed on opposite ends of the air outlet 26 and the interface between the outer tube interior surface 80 and the inner tube exterior surface 74 is, at least in part, defined by the mechanical seals 90. In some embodiments, the mechanical seals 90 may be located in a recess in the outer tube interior surface 80, the inner tube exterior surface 74, or both outer tube interior surface 80 and the inner tube exterior surface 74. In some embodiments, the inner tube 68 and / or the outer tube 72 may be formed of an insulating material (e.g., rubber, plastic, and / or the like) that prevents electrostatic accumulation.

[0029] The pressurized fluid source 24 may be provided in a variety of configurations. While not explicitly shown, the pressurized fluid source 24 may be configured to generate air via a motor driven impeller, a rotary pump, an air piston, diaphragm pump, and / or air compressor. The pressurized fluid source 24 may receive power and / or instructions from the battery 40 and / or a power receiving cord or module. A pressurized air conduit 92 may extend from the pressurized fluid source 24 to the casing 66A. The pressurized fluid source 24 may be selected based on a desired amount or velocity of air output. The pressurized fluid source 24 may be configured to build up and retain air pressure until the suction motor 44 is energized or alternatively create a constant amount of air pressure and only become activated upon the energization of the suction motor 44. In some embodiments, the pressurized fluid source 24 may include a liquid, such as a cleaning solution, water, or the like that is deposited on, moistens, and agitates the surface 28 to be cleaned. For example, the pressurized fluid source 24 may include and / or be in fluid communication with a liquid reservoir 45, which may be located in or releasably connected to the surface treatment foot 10 (FIG. 2) , the wand 48, or the vacuum body 32. When the liquid reservoir 45 is not located in or selectively connectable to the surface treatment foot 10, the liquid may pass through a liquid channel which may have a similar but isolated path from the conductive members 58 and / or suction channel 52.

[0030] With reference now to FIGS. 5-7, a surface treatment foot 10 with an agitator assembly 22B of a second construction. Unless otherwise explicitly stated, the surface treatment foot 10, the vacuum cleaner 12, and the agitator assembly 22B of the second construction may include all the same operational principles, functions, elements, relative sizes, incorporations with vacuum cleaners and attachments of the other constructions, including the first construction previously described. Based on similarities between the first and second constructions, like elements are designated with the same reference numbers. Similar to the first construction, the second construction may include the surface treatment foot 10 having a foot housing 14 with a bottom surface 16 defining a suction nozzle inlet 18. A collar 20 is configured to connect to the vacuum cleaner 12. An agitator assembly 22B is at least partially located in the foot housing 14. The agitator assembly 22B includes a pressurized fluid source 24 and at least one air outlet 26 in fluid communication with the pressurized fluid source 24 for agitating the surface 28 to be cleaned. The agitator assembly 22B of the second construction may include a casing 66B having an internal space 70 in fluid communication with the pressurized fluid source 24. The casing 66B may include an outlet nozzle 94 extending towards the bottom surface 16 of the housing that defines the at least one air outlet 26. In some embodiments, the pressurized fluid source 24 may work in conjunction with a liquid reservoir 45 as discussed previously in reference to the first construction.

[0031] The casing 66B of the second construction may differ from the casing 66A of the first construction in that the casing 66B does not include the inner tube 68, the outer tube 72, or, in some embodiments, any rotational components. In this manner, a shape of the casing 66B may be selected to be lower profile that the casing 66A of the first construction. In the depicted arrangement, the casing 66B has a cuboidal shape with rounded corners.

[0032] The at least one air outlet 26 of the outlet nozzle 94 may comprise one or more elongated air slots, similar to the air slots 76 as show and described in FIG. 3. Alternatively, as best depicted in FIG. 7, the at least one air outlet 26 may include a plurality of air outlets 26. More particularly, the outlet nozzle 94 may include a plurality of teeth 96 and plurality of air outlets 26 (e.g., each air outlet 26 or some but not all of the air outlets 26) may be defined by the teeth 96. For example, each of the teeth 96 or select ones of the teeth 96 may define a single air outlet 26 or two or more air outlets 26. In this manner, the teeth 96 can be pressed into the surface 28 to be cleaned (e.g., a carpet) and / or scrapped across the surface 28 to be cleaned. In the depicted implementation, the plurality of teeth 96 are arranged in a comb-like pattern across (e.g., linearly) the width W of the surface treatment foot 10. For example, the comb-like pattern may be greater than 50%of the width, 60%or greater of the width, 70%or greater of the width, 75%or greater of the width, 80%or greater of the width, 90%or greater of the width, 95%of the width. However, it should be appreciated that, unless explicitly stated, the teeth 96 may be provided in other patterns and arrangements other than the above described comb-like pattern. For example, the teeth 96 may be provided in rows and columns, circumferential patterns, zig-zag patterns, serpentine patterns, and / or the like without departing from the scope of the subject disclosure. The teeth 96 may extend past the bottom surface 16 of the foot housing 14. The number of teeth 96 may be one or more, two or more, five or more, ten or more, or twenty or more.

[0033] As best depicted in FIG. 7, each of the plurality of air outlets 26 may be defined by sidewalls (e.g., internal tooth sidewalls 98) extending from an internal surface of the casing 66B to the ends of the teeth 96. A spacing between the internal tooth sidewalls 98 may constrict towards ends 100 of the teeth 96. In this manner, the constriction creates a choke point, increasing the velocity of the pressurized air in accordance with the principles of fluid dynamics. The agitator assembly 22B may be located proximate the front surface 62 of the foot housing 14 and the teeth 96 may be angled at least partially towards the rear surface 64. In some embodiments, the teeth 96 and / or internal tooth sidewalls 98 are oriented towards a deflection angle α, where the air output stream contacts the surface 28 to be cleaned substantially half-way between the air outlets 26 and a region within the suction nozzle inlet 18 (e.g., a center of the suction nozzle inlet 18) . The suction nozzle inlet 18 may be at least partially located between the agitator assembly 22B and the rear surface 64. For example, in some embodiments, the suction nozzle inlet 18 may be entirely located between the agitator assembly 22B and the rear surface 64. In other embodiments, the suction nozzle inlet 18 may surround the agitator assembly 22B for providing suction around the perimeter of the agitator assembly 22B. The agitator assembly 22B may be completely or partially located within the foot housing 14. More particularly, in some embodiments, each component of the agitator assembly 22B may be located completely within, substantially within, or a majority within the foot housing 14. For example, in some embodiments, the pressurized fluid source 24 is located completely within the foot housing 14. In other embodiments, one or more components of the agitator assembly 22B may be located completely exterior, substantially exterior, or a majority exterior to the foot housing 14.

[0034] Similar to the first construction, the second construction may receive power from the vacuum cleaner 12 as previously described. Likewise, the pressurized fluid source 24 may be provided in a variety of configurations. While not explicitly shown, the pressurized fluid source 24 may be configured to generate air via a motor driven impeller, a rotary pump, an air piston, diaphragm pump, and / or air compressor. The pressurized fluid source 24 may receive power and / or instructions from the battery 40 and / or a power receiving cord or module. A pressurized air conduit 92 may extend from the pressurized fluid source 24 to the casing 66B. The pressurized fluid source 24 may be selected based on a desired amount or velocity of air output. The pressurized fluid source 24 may be configured to build up and retain air pressure until the suction motor 44 is energized or alternatively create a constant amount of air pressure and only become activated upon the energization of the suction motor 44. In some embodiments, the casing 66B may be formed of an insulating material (e.g., rubber, plastic, and / or the like) that prevents electrostatic accumulation. Likewise, it should be appreciated that the surface treatment foot 10 with the agitator assembly 22B of the second construction may be generally considered a portion of the vacuum cleaner 12 or as an independent accessory that can be selectively connected to the vacuum cleaner 12.

[0035] The disclosure herein is further summarized in the following paragraphs and is further characterized by combinations of any and all of the various aspects described therein.

[0036] According to one aspect of the present disclosure, a surface treatment foot for a vacuum cleaner includes a foot housing having a bottom surface defining a suction nozzle inlet. An agitator assembly is at least partially located in the foot housing. The agitator assembly includes a pressurized fluid source and at least one air outlet in fluid communication with the pressurized fluid source for agitating a surface to be cleaned.

[0037] According to another aspect, the bottom surface of the foot housing extends between a pair of side surfaces defining a width and the at least one air outlet is a slot-shaped opening extending substantially across the width.

[0038] According to still another aspect, the agitator assembly further includes a casing that includes an inner tube with an internal space in fluid communication with the pressurized fluid source, the inner tube defining the at least one air outlet.

[0039] According to yet another aspect, the agitator assembly further includes an outer tube surrounding an exterior of the inner tube, the outer tube rotatable about the inner tube and defining at least one air slot that becomes periodically aligned with the at least one air outlet upon rotation.

[0040] According to still yet another aspect, the at least one air slot includes two or more air slots substantially equally spaced around a circumference of the outer tube.

[0041] According to another aspect, the at least one air slot is defined by sidewalls extending from an internal surface of the outer tube to an exterior surface of the outer tube.

[0042] According to still another aspect, a spacing between the sidewalls constricts towards the exterior surface of the outer tube.

[0043] According to yet another aspect, the agitator assembly includes a casing having an internal space in fluid communication with the pressurized fluid source that includes an outlet nozzle extending towards the bottom surface of the housing and defining the at least one air outlet.

[0044] According to still yet another aspect, the outlet nozzle includes a plurality of teeth and the at least one air outlet includes a plurality of air outlets each defined by one of the teeth.

[0045] According to another aspect, the bottom surface of the foot housing extends between a pair of side surfaces defining a width and the plurality of teeth are arranged in a comb-like pattern substantially across the width.

[0046] According to still another aspect, each of the plurality of air outlets is defined by sidewalls extending from an internal surface of the casing to the ends of the teeth.

[0047] According to yet another aspect, a spacing between the sidewalls constricts towards ends of the teeth.

[0048] According to yet another aspect, a vacuum cleaner includes a surface treatment foot with an agitator assembly.

[0049] According to another aspect of the present disclosure, a surface treatment assembly for a vacuum cleaner includes a foot housing having a bottom surface defining a suction nozzle inlet. An agitator assembly is at least partially located in the foot housing. The agitator assembly includes a pressurized fluid source and a casing having an inner tube with an internal space in fluid communication with the pressurized fluid source. The inner tube defines an air outlet. An outer tube surrounds an exterior of the inner tube, the outer tube is rotatable about the inner tube and defines at least one air slot that becomes periodically aligned with the air outlet upon rotation.

[0050] According to another aspect, the bottom surface of the foot housing extends between a front surface and a rear surface defining a length, the agitator assembly is located proximate the front surface.

[0051] According to still another aspect, the at least one air slot is defined by sidewalls extending from an internal surface of the outer tube to an exterior surface of the outer tube, and the sidewalls extend at least partially towards the rear surface when the at least one air slot is aligned with the air outlet.

[0052] According to yet another aspect, the bottom surface of the foot housing extends between a pair of side surfaces defining a width and the at least one air outlet is a slot-shaped opening extending across at least 75%of the width.

[0053] According to still yet another aspect, an interface between an outer surface of the inner tube and an inner surface of the outer tube is substantially airtight.

[0054] According to yet another aspect of the present disclosure, a surface treatment foot for a vacuum cleaner includes a foot housing having a bottom surface defining a suction nozzle inlet. An agitator assembly is at least partially located within the foot housing. The agitator assembly includes a pressurized fluid source and a casing including an internal space in fluid communication with the pressurized fluid source that includes an outlet nozzle extending towards the bottom surface of the housing that defines an air outlet.

[0055] According to another aspect, the outlet nozzle includes a plurality of teeth and the at least one air outlet includes a plurality of air outlets each defined by one of the teeth.

[0056] According to still another aspect, the bottom surface of the foot housing extends between a front surface and a rear surface defining a length, the agitator assembly is located proximate the front surface and the teeth are angled at least partially towards the rear surface.

[0057] It will be understood by one having ordinary skill in the art that construction of the described disclosure and other components is not limited to any specific material. Other exemplary embodiments of the disclosure disclosed herein may be formed from a wide variety of materials, unless described otherwise herein.

[0058] For purposes of this disclosure, the term “coupled” (in all of its forms, couple, coupling, coupled, etc. ) generally means the joining of two components (electrical or mechanical) directly or indirectly to one another. Such joining may be stationary in nature or movable in nature. Such joining may be achieved with the two components (electrical or mechanical) and any additional intermediate members being integrally formed as a single unitary body with one another or with the two components. Such joining may be permanent in nature or may be removable or releasable in nature unless otherwise stated.

[0059] As used herein, the term “about” means that amounts, sizes, formulations, parameters, and other quantities and characteristics are not and need not be exact, but may be approximate and / or larger or smaller, as desired, reflecting tolerances, conversion factors, rounding off, measurement error and the like, and other factors known to those of skill in the art. When the term “about” is used in describing a value or an end-point of a range, the disclosure should be understood to include the specific value or end-point referred to. Whether or not a numerical value or end-point of a range in the specification recites “about, ” the numerical value or end-point of a range is intended to include two embodiments: one modified by “about, ” and one not modified by “about. ” It will be further understood that the end-points of each of the ranges are significant both in relation to the other end-point, and independently of the other end-point.

[0060] The terms “substantial, ” “substantially, ” and variations thereof as used herein are intended to note that a described feature is equal or approximately equal to a value or description. For example, a “substantially planar” surface is intended to denote a surface that is planar or approximately planar. Moreover, “substantially” is intended to denote that two values are equal or approximately equal. In some embodiments, “substantially” may denote values within about 10%of each other, such as within about 5%of each other, or within about 2%of each other.

[0061] It is also important to note that the construction and arrangement of the elements of the disclosure as shown in the exemplary embodiments is illustrative only. Although only a few embodiments of the present innovations have been described in detail in this disclosure, those skilled in the art who review this disclosure will readily appreciate that many modifications are possible (e.g., variations in sizes, dimensions, structures, shapes and proportions of the various elements, values of parameters, mounting arrangements, use of materials, colors, orientations, etc. ) without materially departing from the novel teachings and advantages of the subject matter recited. For example, elements shown as integrally formed may be constructed of multiple parts or elements shown as multiple parts may be integrally formed, the operation of the interfaces may be reversed or otherwise varied, the length or width of the structures and / or members or connector or other elements of the system may be varied, the nature or number of adjustment positions provided between the elements may be varied. It should be noted that the elements and / or assemblies of the system may be constructed from any of a wide variety of materials that provide sufficient strength or durability, in any of a wide variety of colors, textures, and combinations. Accordingly, all such modifications are intended to be included within the scope of the present innovations. Other substitutions, modifications, changes, and omissions may be made in the design, operating conditions, and arrangement of the desired and other exemplary embodiments without departing from the spirit of the present innovations.

[0062] It will be understood that any described processes or steps within described processes may be combined with other disclosed processes or steps to form structures within the scope of the present disclosure. The exemplary structures and processes disclosed herein are for illustrative purposes and are not to be construed as limiting.

Claims

1.A surface treatment foot for a vacuum cleaner, the surface treatment foot comprising:a foot housing including a bottom surface defining a suction nozzle inlet; andan agitator assembly at least partially located in the foot housing, the agitator assembly comprising a pressurized fluid source and at least one air outlet in fluid communication with the pressurized fluid source for agitating a surface to be cleaned.2.The surface treatment foot  / of claim 1, wherein the bottom surface of the foot housing extends between a pair of side surfaces defining a width and the at least one air outlet is a slot-shaped opening extending substantially across the width.3.The surface treatment foot as in claim 1 or claim 2, wherein the agitator assembly further includes a casing that includes an inner tube with an internal space in fluid communication with the pressurized fluid source, the inner tube defining the at least one air outlet.4.The surface treatment foot of claim 3, wherein the agitator assembly further includes an outer tube surrounding an exterior of the inner tube, the outer tube rotatable about the inner tube and defining at least one air slot that becomes periodically aligned with the at least one air outlet upon rotation.5.The surface treatment foot of claim 4, wherein the at least one air slot includes two or more air slots substantially equally spaced around a circumference of the outer tube.6.The surface treatment foot as in claim 4 or claim 5, wherein the at least one air slot is defined by sidewalls extending from an internal surface of the outer tube to an exterior surface of the outer tube.7.The surface treatment foot of claim 6, wherein a spacing between the sidewalls constricts towards the exterior surface of the outer tube.8.The surface treatment foot of claim 1, wherein the agitator assembly includes a casing having an internal space in fluid communication with the pressurized fluid source that includes an outlet nozzle extending towards the bottom surface of the housing and defining the at least one air outlet.9.The surface treatment foot of claim 8, wherein the outlet nozzle includes a plurality of teeth and the at least one air outlet includes a plurality of air outlets each defined by one of the teeth.10.The surface treatment foot of claim 9, wherein the bottom surface of the foot housing extends between a pair of side surfaces defining a width and the plurality of teeth are arranged in a comb-like pattern substantially across the width.11.The surface treatment foot of claim 10, wherein each of the plurality of air outlets are defined by sidewalls extending from an internal surface of the casing to ends of the teeth, a spacing between the sidewalls constricts towards ends of the teeth.12.A vacuum cleaner including the surface treatment foot of claim 1.13.A surface treatment assembly for a vacuum cleaner, the surface treatment assembly comprising:a foot housing including a bottom surface defining a suction nozzle inlet; andan agitator assembly, comprising:a pressurized fluid source;a casing that includes an inner tube with an internal space in fluid communication with the pressurized fluid source, the inner tube defining an air outlet; andan outer tube surrounding an exterior of the inner tube, the outer tube rotatable about the inner tube and defining at least one air slot that becomes periodically aligned with the air outlet upon rotation.14.The surface treatment assembly of claim 13, wherein the bottom surface of the foot housing extends between a front surface and a rear surface defining a length, the agitator assembly is located proximate the front surface.15.The surface treatment assembly of 14, wherein the at least one air slot is defined by sidewalls extending from an internal surface of the outer tube to an exterior surface of the outer tube, and the sidewalls extend at least partially towards the rear surface when the at least one air slot is aligned with the air outlet.16.The surface treatment assembly as in one of claims 13-15, wherein the bottom surface of the foot housing extends between a pair of side surfaces defining a width and the air outlet is a slot-shaped opening extending across at least 75%of the width.17.The surface treatment assembly as in claim 13, wherein an interface between the exterior of the inner tube and an inner surface of the outer tube is substantially airtight.18.A surface treatment foot for a vacuum cleaner, the surface treatment foot comprising:a foot housing including a bottom surface defining a suction nozzle inlet; andan agitator assembly, comprising:a pressurized fluid source; anda casing including an internal space in fluid communication with the pressurized fluid source that includes an outlet nozzle extending towards the bottom surface of the housing and defining an air outlet.19.The surface treatment foot of claim 18, wherein the outlet nozzle includes a plurality of teeth and the air outlet includes a plurality of air outlets each defined by one of the teeth.20.The surface treatment foot of claim 19, wherein the bottom surface of the foot housing extends between a front surface and a rear surface defining a length, the agitator assembly is located proximate the front surface and the teeth are angled at least partially towards the rear surface.

Images