Communication method and apparatus

Abstract

A communication method is provided. In the method, a first network device transmits first switching assistance information and a first switching command to a terminal device, and the terminal device performs switching from a first network to a second network based on the received first switching assistance information and the received first switching command. The first network device is in the first network. After the terminal device switches from the first network to the second network, a second network device in the second network will provide service for the terminal device. In this way, when the terminal device can communicate normally, it is conducive to reducing the load of the first network device and improving the communication performance of the first network device.

Description

COMMUNICATION METHOD AND APPARATUSTECHNICAL FIELD

[0001] The present disclosure relates generally to wireless communication technology, and in particular, to communication methods and apparatuses.BACKGROUND

[0002] For integrated terrestrial network (TN) and non-terrestrial networks (NTN) systems, it has been assumed that NTN is continuously available and that a central entity controls the entire network in terms of resource allocation, UE association with TN or NTN BSs, transmit power adjustment, and bandwidth management. However, in practice NTN may apply different beam hopping patterns to dynamically switch its beams between different regions or users based on demand and resource optimization. Thus, in the systems, a communication method is required for realizing switching between TN and NTN.SUMMARY

[0003] This present disclosure provides communication methods and apparatus used to reducing the load of the first network device and improving the communication performance of the first network device.

[0004] According to a first aspect, a method for a device is described. The method may be applied at a terminal side, for example, a terminal or a module in a terminal, a circuit or a chip (for example, a modem (modem) chip, also referred to as a baseband (baseband) chip, or a system on chip (system on chip, SoC) chip or a system in package (system in package, SIP) chip that includes a modem core) that is responsible for a communication function in a terminal.

[0005] In some aspects of the present disclosure, a communication method is provided. The method includes: receiving, from a first network device in a first network, first switching assistance information of one or more first beams belonging to a second network; receiving, from the first network device, a first switching command indicative of switching from the first network to the second network; and transmitting, based on the first switching assistance information and the first switching command, a random access (RA) preamble to a second network device in the second network.

[0006] Based on this solution, the first network device transmits the first switching assistance information and the first switching command to the terminal device, and the terminal device performs switching from the first network to the second network based on the received first switching assistance information and the received first switching command. The first network device is in the first network. After the terminal device switches from the first network to the second network, the second network device in the second network will provide service for the terminal device. In this way, when the terminal device switches from the first network to the second network, it is conducive to reducing the load of the first network device and improving the communication performance of the first network device.

[0007] In some possible implementations, the first network is a terrestrial network (TN) , and the second network is a non-terrestrial network (NTN) .

[0008] In a case where the first network is the TN and the second network is the NTN, the first switching command is indicative of switching from the TN to the NTN.

[0009] In some possible implementations, the first switching assistance information of the one or more first beams includes at least one of: characteristics of the one or more first beams; bandwidth parts (BWPs) associated with the one or more first beams; or activation or deactivation time of the one or more first beams.

[0010] Based on this, the terminal device switches from the TN to the NTN based on at least one of characteristics of the one or more first beams, BWPs associated with the one or more first beams, or activation or deactivation time of the one or more first beams.

[0011] In some possible implementations, the first switching assistance information is shared before one or more first beams are illuminated, and the one or more first beams are included in the one or more second beams belonging to a second network.

[0012] Since the first switching assistance information is shared before the one or more first beams are illuminated, it may be possible to avoid the service / data communication interruption for the terminal device caused by UE processing requirement needed to switch from TN to NTN. In other words, it may facilitate the terminal device switching from the TN to the NTN without service / data communication interruption for the UE.

[0013] In some possible implementations, the RA preamble is transmitted after the one or more first beams start illuminating.

[0014] In some possible implementations, before the one or more first beams are illuminated, the method further includes at least one of: suspending uplink transmission to the first network device based on the first switching command; performing frequency switch; performing parameter adaptation of RF devices; or performing measurement tasks.

[0015] Since the terminal device performs at least one of the above-mentioned operations before the one or more first beams are illuminated, the subsequent TN to NTN network switching may be performed smoothly, which may reduce the possibility of service / data communication interruption for the terminal device.

[0016] For TN and NTN operating on different spectrums, the UE needs to switch to a new carrier (NTN carrier) to adapt its BWP. The bandwidth adaptation cannot be completed instantaneously since the bandwidth adaptation involves parameter adjustment of radio frequency (RF) devices, which takes a certain amount of time. The adjustment of parameters of the RF devices may include time to receive a switching command, time to re-adjust a frequency point and RF bandwidth, and time to reset device components (such as (ADC) , digital to analog converter (DAC) and automatic gain control (AGC) ) . By adapting the parameters of the UE RF devices before illuminating the one or more first beams, the subsequent process of switching between TN and NTN may be carried out more smoothly, thereby reducing the possibility of service / data communication interruption for the terminal device.

[0017] In some possible implementations, the first switching assistance information is further used for configuring timing advance (TA) information; before transmitting the RA preamble to the second network device, the method further includes: adjusting time of transmitting the RA preamble based on the TA information.

[0018] The first switching assistance information is further used for configuring the TA information, and the terminal device may adjust time of transmitting the RA preamble based on the TA information, thereby realizing TN to NTN network switching accurately and avoiding service / data communication interruption for the terminal device.

[0019] In some possible implementations, the first switching assistance information is further used for configuring Doppler frequency shift information; before transmitting the RA preamble to the second network device, the method further includes: performing frequency compensation on the RA preamble based on the Doppler frequency shift information.

[0020] The first switching assistance information is further used for configuring Doppler frequency shift information, and the terminal device may perform frequency compensation on the RA preamble based on the Doppler frequency shift information, thereby realizing TN to NTN network switching accurately and avoiding service / data communication interruption for the terminal device.

[0021] In some possible implementations, the method is used for a terminal device; the method further includes: receiving a state indication signaling and a second switching command from the second network device; the state indication signaling is indicative of a state of a third network device in the TN, the state of the third network device being an active state or a sleep state; the terminal device is under a coverage area of the third network device; and the second switching command is indicative of switching from the NTN to the TN, and switching from the second network device to the third network device based on the state indication signaling and the second switching command.

[0022] Based on this, the second switching command indicates switching from the NTN to the TN. The terminal device may switch back from the NTN network device to the third network device in the TN. The third network device may be a TN network device that was previously connected to the terminal device in the TN, or maybe a TN network device covering the area to which the terminal device moves or the area where it is located after the terminal device connects to the NTN network device. In other words, when the terminal device switches back from the NTN to the TN, it may either switch to the original TN network device or switch to a new TN network device.

[0023] In some possible implementations, the state indication signaling and the second switching command is transmitted before the one or more second beams stop illuminating, and the one or more second beams include the one or more first beams.

[0024] It will be understood that since the state indication signaling and the second switching command is transmitted before the one or more second beams stop illuminating, the subsequent TN and NTN network switching may be performed smoothly, which may reduce the possibility of service / data communication interruption for the terminal device.

[0025] In some possible implementations, switching from the second network device to the third network device, includes: in a case where the third network device is in the active state, transmitting the RA preamble to the third network device based on the second switching command.

[0026] When the third network device in the TN is in the active state, the terminal device directly switches from the NTN to the TN based on the second switching command.

[0027] In some possible implementations, switching from the second network device to the third network device, includes: in a case where the third network device is in the sleep state, transmitting a wake up signaling to the third network device based on a wake up signaling configuration, where the wake up signaling configuration is used for configuring transmission parameters of the wake up signaling; and transmitting the RA preamble to the third network device based on the second switching command.

[0028] When the third network device in the TN is in the sleep state, the terminal device transmits the wake up signaling to wake up the third network device. After the third network device is awakened, the terminal device switches from the NTN to the TN based on the second switching command.

[0029] In some possible implementations, before transmitting the wake up signaling to the third network device, the method further includes: receiving the wake up signaling configuration from the second network device.

[0030] In some possible implementations, the wake up signaling configuration is transmitted before the one or more second beams stop illuminating, and the one or more second beams include the one or more first beams.

[0031] It will be understood that since the wake up signaling configuration is transmitted before the one or more second beams stop illuminating, the subsequent NTN to TN network switching may be performed smoothly, which may reduce the possibility of service / data communication interruption for the terminal device.

[0032] In some possible implementations, the wake up signaling configuration includes at least one of: time and frequency resources for the wake up signaling; a transmission power level for the wake up signaling; an identifier of mapping of a terminal device to the third network device, based on the terminal device location and the third network device coverage area; or one or more fallen-back plans.

[0033] The one or more fallen-back plans may include at least one of the following three cases. The first case is retry activation, where UE retries sending the wake up signaling for a predefined number of attempts. The second case is that UE enters a low-power waiting mode to periodically retry activating the third network device after a defined interval. The third case is that the UE retries alternate signaling parameters, e.g., power level. The above fallen-back plans may improve success probability of the wake up signaling configuration to activate the third network device.

[0034] At the end of the beam illumination (e.g., during processing time and illumination pattern update) , for those NTN beams that are no longer selected to continue illuminating for upcoming time slots, the NTN network device will adjust the wake up signaling configuration (i.e., timing, frequency, and power levels) . This adjustment dictates which users should attempt to wakeup which BS, and establishes a clear fallen-back plan. The NTN network device then sends the NTN-to-TN switching and wake up signaling configuration, and also the TN BS activity or de-activity state to the UE through RRC reconfiguration or paging. The UE thus achieves timing for the uplink wake up signal transmission from the NTN.

[0035] In some possible implementations, the first network is a non-terrestrial network (NTN) , the second network is a terrestrial network (TN) .

[0036] In a case where the first network is the NTN and the second network is the TN, the first switching command is indicative of switching from the NTN to the TN.

[0037] In some possible implementations, the first switching assistance information includes at least one of: an identifier and frequency of a target cell; timing and a frequency range of the synchronization signal blocks (SSBs) of the TN; beam-specific indexes; or RA preamble configuration.

[0038] Based on this, the terminal device obtains at least one of the identifier and frequency of the target cell, the timing and the frequency range of the SSBs of the TN, the beam-specific indexes, or the RA preamble configuration, so that the terminal device may realize NTN to TN network switching accurately.

[0039] In some possible implementations, before transmitting the random access (RA) preamble, the method further includes: adjusting the time and the frequency of transmitting the RA preamble based on the TN.

[0040] It will be understood that, since the time and the frequency of transmitting the RA preamble is adjusted based on the TN, the subsequent TN and NTN network switching may be performed smoothly, which may reduce the possibility of service / data communication interruption for the terminal device.

[0041] In some possible implementations, a transmit beam of the RA preamble is determined based on the one or more first beams.

[0042] In some possible implementations, before transmitting the RA preamble to the second network device in the second network, the method further includes: detecting SSBs; and transmitting the RA preamble to the second network device in the second network, includes: in a case where the SSBs are detected, transmitting the RA preamble to the second network device in the second network.

[0043] Based on this, the terminal device detects the SSBs, and transmits the RA preamble to the TN network device in the TN, so that signals may be aligned during the TN and NTN network switching.

[0044] The method may be applied at a network side, for example, a network or a module in a network, a circuit or a chip (for example, a modem chip, also referred to as a baseband chip, or a system on chip (SoC) chip or a system in package (SIP) chip that includes a modem core) that is responsible for a communication function in a network device. The network device may be NT transmit / receive points (TRP) .

[0045] According to a second aspect, the communication method is provided. The method includes: transmitting, first switching assistance information of one or more first beams belonging to a second network; transmitting, first switching command indicative of switching from a first network to the second network.

[0046] Based on this solution, the first network device transmits the first switching assistance information and the first switching command to the terminal device, and the terminal device performs switching from the first network to the second network based on the received first switching assistance information and the received first switching command. The first network device is in the first network. After the terminal device switches from the first network to the second network, the second network device in the second network will provide service for the terminal device. In this way, when the terminal device switches from the first network to the second network, it is conducive to reducing the load of the first network device and improving the communication performance of the first network device.

[0047] In some possible implementations, before transmitting, the first switching assistance information of the one or more first beams belonging to the second network and the first switching command, the method further includes: receiving, from a second network device in a NTN, second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams in the NTN and beam capacities of the one or more second beams, and the one or more second beams include the one or more first beams.

[0048] The TN network device may receive the second switching assistance information from the NTN network device in the NTN, and the second switching assistance information indicates the hopping information of the one or more second beams in the NTN and the beam capacities of the one or more second beams. Since the NTN shares the hopping information and beam capacities with the TN, the subsequent TN and NTN network switching may be performed smoothly, which may reduce the possibility of service / data communication interruption for the terminal device.

[0049] In some possible implementations, the hopping information of the one or more second beams includes at least one of:indexes of the one or more second beams; characteristics of the one or more second beams; bandwidth parts (BWPs) associated with the one or more second beams; or activation or deactivation time of the one or more second beams.

[0050] For example, the characteristics of the one or more second beams may include one or more of NTN beam boresight direction information, half power bandwidth (HPBW) , and synchronization information. The synchronization information may include: synchronization signal / PBCH block (SSB) , SSB index and / or SSB time offset, common timing advance (TA) information, and Doppler shift information.

[0051] In some possible implementations, the first switching assistance information is shared before the one or more first beams are illuminated.

[0052] In some possible implementations, the first network device is in a sleep state after transmitting the first switching assistance information and the first switching command.

[0053] In some possible implementations, the method further includes: receiving a wakeup signaling from the terminal device.

[0054] In some possible implementations, the method further includes: receiving, from the second network device, a wakeup signal detection command indicative of initiating the detection of the wakeup signal by the third network device.

[0055] In some possible implementations, the method further includes: receiving a wakeup signal from the second network device.

[0056] In some possible implementations, the wakeup signal detection command or the wakeup signal is transmitted before one or more second beams stop illuminating.

[0057] In some possible implementations, the method further includes: receiving a random access (RA) preamble from the terminal device.

[0058] In some possible implementations, the first network is a non-terrestrial network (NTN) , the second network is a terrestrial network (TN) .

[0059] In some possible implementations, before transmitting, the first switching assistance information of the one or more first beams belonging to the second network and before transmitting the first switching command indicative of switching from the first network to the second network, the method further includes: receiving, from the second network device, network configuration information for configuring access parameters of the second network device.

[0060] In some possible implementations, before receiving the network configuration information from the second network device, the method further includes: receiving, from a third network device in the TN, a cell capacity report indicative of cell capacities of one or more network devices in the TN, the one or more network devices including the second network device; and transmitting a notification signaling to the second network device based on the cell capacity report.

[0061] In some implementation, the cell capacity reports of the third network device in the TN is received by the NTN network device.

[0062] In some implementation, the load reports of the third network device in the TN is received by a TN network device (which will be understood as a central TN network device) . Thus, all the TN network devices may be managed without providing an additional management unit, which is conducive to saving the overhead of communication signaling.

[0063] A TN network device (or a TN network device acting as a central TN network device) may receive load reports of other TN network devices in the TN. Thus, all the TN network devices may be managed without providing an additional management unit, which is conducive to saving the overhead of communication signaling.

[0064] In some possible implementations, before receiving the cell capacity or load report from the third network device in the TN, the method further includes: transmitting a cell capacity / load report command to the third network device.

[0065] In some possible implementations, after transmitting the first switching command and the first switching assistance information to the terminal device, the method further includes: receiving, from the second network device, an acknowledgement indicative of successful switching of the terminal device from the NTN to the TN.

[0066] In some possible implementations, after receiving the acknowledgement from the second network device, the method further includes: setting beams corresponding to the first network device whose loads are transferred to the TN to be inactive.

[0067] In some possible implementations, the first switching assistance information includes at least one of: an identifier and frequency of a target cell; timing and a frequency range of synchronization signal blocks (SSBs) of the TN; beam-specific indexes; or a random access (RA) preamble configuration.

[0068] In some possible implementations, the network configuration information includes at least one of: identifiers of one or more cells corresponding to the second network; an operating frequency of the second network device; a bandwidth of the second network device; or synchronization information of second network device.

[0069] The method may be applied at a network side, for example, a network or a module in a network, a circuit or a chip (for example, a modem chip, also referred to as a baseband chip, or a system on chip (SoC) chip or a system in package (SIP) chip that includes a modem core) that is responsible for a communication function in a network device. The network device may be NT transmit / receive points (TRP) .

[0070] According to a third aspect, the communication method is provided. The method includes: transmitting, to a first network device in a first network, second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams belonging to a second network and beam capacities of the one or more second beams; receiving, from a terminal device, a random access (RA) preamble over a second beam among the one or more second beams, and the one or more second beams include the one or more first beams.

[0071] In some possible implementations, the first network is a terrestrial network (TN) , the second network is a non-terrestrial network (NTN) .

[0072] In some possible implementations, the second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams are shared before one or more second beams are illuminated.

[0073] In some possible implementations, the hopping information of the one or more second beams includes at least one of:indexes of the one or more second beams; characteristics of the one or more second beams; bandwidth parts (BWPs) associated with the one or more second beams; or activation or deactivation time of the one or more second beams.

[0074] In some possible implementations, the RA preamble is received after the one or more second beam start illuminating.

[0075] In some possible implementations, the method further includes: transmitting a state indication signaling and a second switching command; the state indication signaling is indicative of a state of a third network device in the TN, the state of the third network device being an active state or a sleep state; the terminal device is under a coverage area of the third network device; and the second switching command is indicative of switching from the NTN to the TN.

[0076] In some possible implementations, the method further includes: transmitting, to the terminal device, a wake up signaling configuration for configuring transmission parameters of the wake up signaling.

[0077] In some possible implementations, any of state indication signaling, second switching command, and wakeup signaling configuration are sent before one or more second beams stop illuminating.

[0078] In some possible implementations, the wake up signaling configuration includes at least one of: time and frequency resources for the wake up signaling; a transmission power level for the wake up signaling; an identifier of mapping of a terminal device to the third network device, based on the terminal device location and the third network device coverage area; or one or more fallen-back plans.

[0079] In some possible implementations, the method further includes: transmitting, to the third network device, a wakeup signal detection command indicative of initiating the detection of the wakeup signal by the third network device.

[0080] In some possible implementations, the method further includes: transmitting a wakeup signal to the third network device.

[0081] In some possible implementations, the wakeup signal detection command or the wakeup signal is transmitted before one or more second beams stop illuminating.

[0082] In some possible implementations, the one or more second beams are selected from L second beams based on wireless resource utilization of each second beam of the L second beams, L being an integer greater than 1.

[0083] In some possible implementations, the wireless resource utilization of each second beam of the L second beams is determined based on an average value of used wireless resources of each second beam in preset transmission time and a value of requested wireless resources of each second beam in an upcoming transmission time slot.

[0084] The method may be applied at a network side, for example, a network or a module in a network, a circuit or a chip (for example, a modem chip, also referred to as a baseband chip, or a system on chip (SoC) chip or a system in package (SIP) chip that includes a modem core) that is responsible for a communication function in a network device. The network device may be NT transmit / receive points (TRP) .

[0085] According to a fourth aspect, the communication method is provided. The method includes: receiving, from a first network device in a first network, a notification signaling indicative of offloading loads to a second network device; and transmitting, to the first network device, network configuration information for configuring access parameters of the second network device.

[0086] In some possible implementations, before receiving a notification signaling indicative of offloading loads to the second network device and before transmitting the network configuration information to the first network device, the method further includes: transmitting, to the first network device, a cell capacity report indicative of a cell capacity of the second network device.

[0087] In some possible implementations, the first network is a non-terrestrial network (NTN) , and the second network is a terrestrial network (TN) .

[0088] In some possible implementations, before transmitting the cell capacity report to the first network device, the method further includes: receiving a cell capacity report command from the first network device.

[0089] In some possible implementations, the method further includes: receiving a random access (RA) preamble from a terminal device.

[0090] In some possible implementations, after receiving RA preamble from the terminal device, the method further includes: transmitting, to the first network device, an acknowledgement indicative of successful switching of the terminal device from the NTN to the TN.

[0091] In some possible implementations, the network configuration information includes at least one of: identifiers of one or more cells corresponding to the second network; an operating frequency of the second network device; a bandwidth of the second network device; or synchronization information of second network device.

[0092] In some aspects of the present disclosure, an apparatus is provided. The apparatus includes: a receiving unit configured to receive, from a first network device in a first network, first switching assistance information of one or more first beams belonging to a second network and receive, from the first network device, a first switching command indicative of switching from the first network to the second network; and a transmitting unit configured to transmit, based on the first switching assistance information and the switching command, a random access (RA) preamble to a second network device in the second network.

[0093] In some possible implementations, the first network is a terrestrial network (TN) , the second network is a non-terrestrial network (NTN) .

[0094] In some possible implementations, the first network is a non-terrestrial network (NTN) , and the second network is a terrestrial network (TN) .

[0095] In some possible implementations, the apparatus includes: one or more processors; and an interface circuit connected to the one or more processors and configured to: transmit, to a first network device in a first network, second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams in a second network and beam capacities of the one or more second beams; receive, from a terminal device, a random access (RA) preamble over a second beam among the one or more second beams, and the one or more second beams include the one or more first beams.

[0096] In some possible implementations, the first network is a terrestrial network (TN) , the second network is a non-terrestrial network (NTN) .

[0097] In some possible implementations, the interface circuit includes one or more transceivers.

[0098] In some aspects of the present disclosure, an apparatus is provided. The apparatus includes: a transmitting unit configured to transmit first switching assistance information of one or more first beams belonging to a second network and transmit first switching command indicative of switching from a first network to the second network.

[0099] In some possible implementations, the apparatus includes: one or more processors; and an interface circuit connected to the one or more processors and configured to: transmit first switching assistance information of one or more first beams belonging to a second network; transmit first switching command indicative of switching from a first network to the second network.

[0100] In some possible implementations, the interface circuit includes one or more transceivers.

[0101] In some aspects of the present disclosure, an apparatus is provided. The apparatus includes: a transmitting unit configured to transmit, to a first network device in a first network, second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams in a second network and beam capacities of the one or more second beams; a receiving unit configured to receive, from a terminal device, a random access (RA) preamble over a second beam among the one or more second beams, and the one or more second beams include the one or more first beams.

[0102] In some possible implementations, the first network is a terrestrial network (TN) , the second network is a non-terrestrial network (NTN) .

[0103] In some possible implementations, the apparatus includes: one or more processors; and an interface circuit connected to the one or more processors and configured to: transmit, to a first network device in a first network (TN) , second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams in a second network and beam capacities of the one or more second beams; receive, from a terminal device, a random access (RA) preamble over a second beam among the one or more second beams, and the one or more second beams include the one or more first beams.

[0104] In some possible implementations, the first network is a terrestrial network (TN) , the second network is a non-terrestrial network (NTN) .

[0105] In some possible implementations, the interface circuit includes one or more transceivers.

[0106] In some aspects of the present disclosure, an apparatus is provided. The apparatus includes: a receiving unit configured to receive, from a first network device in a first network, a switching notification signaling indicative of offloading loads to the second network device; and a transmitting unit configured to transmit, to the first network device, network configuration information for configuring access parameters of the second network device.

[0107] In some possible implementations, the first network is a non-terrestrial network (NTN) , and the second network is a terrestrial network (TN) .

[0108] In some possible implementations, the apparatus includes: one or more processors; and an interface circuit connected to the one or more processors and configured to: receive, from a first network device in a first network, a notification signaling indicative of offloading loads to the second network device; and transmit, to the first network device, network configuration information for configuring access parameters of the second network device.

[0109] In some possible implementations, the first network is a non-terrestrial network (NTN) , and the second network is a terrestrial network (TN) .

[0110] In some possible implementations, the interface circuit includes one or more transceivers.

[0111] In some aspects of the present disclosure, an apparatus is provided. The apparatus includes: one or more processors; and a memory storing instructions which, when executed by the one or more processors, cause the apparatus to: perform the method of any one of the first aspect. The one or more processors may execute the computer program or the instructions, and when the computer program or the instructions is / are executed, the communication apparatus is enabled to implement the method in any possible design or implementation of the first aspect.

[0112] In a possible implementation, the apparatus may further include an interface circuit, and the processor is configured to communicate with another apparatus or component through the interface circuit.

[0113] In a possible implementation, the apparatus may further include the memory.

[0114] According to some aspects of the present disclosure, another apparatus is described. The communication apparatus includes a memory and one or more processors. The memory is configured to store a part or all of a necessary computer program or instructions for implementing a function in the second aspect. The one or more processors may execute the computer program or the instructions, and when the computer program or the instructions is / are executed, the apparatus is enabled to implement the method in any possible design or implementation of the second aspect.

[0115] In a possible implementation, the apparatus may further include an interface circuit, and the processor is configured to communicate with another apparatus or component through the interface circuit.

[0116] In a possible implementation, the apparatus may further include the memory.

[0117] According to some aspects of the present disclosure, another apparatus is described. The communication apparatus includes a memory and one or more processors. The memory is configured to store a part or all of a necessary computer program or instructions for implementing a function in the second aspect. The one or more processors may execute the computer program or the instructions, and when the computer program or the instructions is / are executed, the apparatus is enabled to implement the method in any possible design or implementation of the third aspect.

[0118] In a possible implementation, the apparatus may further include an interface circuit, and the processor is configured to communicate with another apparatus or component through the interface circuit.

[0119] In a possible implementation, the apparatus may further include the memory.

[0120] According to some aspects of the present disclosure, another apparatus is described. The communication apparatus includes a memory and one or more processors. The memory is configured to store a part or all of a necessary computer program or instructions for implementing a function in the second aspect. The one or more processors may execute the computer program or the instructions, and when the computer program or the instructions is / are executed, the apparatus is enabled to implement the method in any possible design or implementation of the fourth aspect.

[0121] In a possible implementation, the apparatus may further include an interface circuit, and the processor is configured to communicate with another apparatus or component through the interface circuit.

[0122] In a possible implementation, the apparatus may further include the memory.

[0123] In some aspects of the present disclosure, a communication system is provided, the communication system includes a first communication apparatus configured to perform the method of any one of the first aspect, the method of any one of the second aspect, the method of any one of the third aspect, or the method of any one of the fourth aspect.

[0124] In some aspects of the present disclosure, a computer-readable storage medium is provided, the computer-readable storage medium having instructions stored thereon which, when executed by an apparatus, cause the apparatus to perform the method of any one of the first aspect, the second aspect, the third aspect or the fourth aspect.

[0125] In some aspects of the present disclosure, a computer program product is provided, the computer program product storing instructions which, when executed, cause an apparatus to perform the method of any one of the first aspect, the second aspect, the third aspect or the fourth aspect.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0126] For a better understanding of the various described implementations, reference should be made to the Detailed Description below, in conjunction with the following drawings in which like reference numerals refer to corresponding parts throughout the figures.

[0127] FIG. 1 illustrates an example communication system in which implementations may be implemented;

[0128] FIG. 2 illustrates another example communication system in which implementations of the present disclosure may be implemented;

[0129] FIG. 3 illustrates an example communication system in which an apparatus wirelessly communicates with another apparatus in accordance with some implementations of the present disclosure;

[0130] FIG. 4 illustrates an example apparatus in accordance with some implementations of the present disclosure;

[0131] FIG. 5 illustrates an example apparatus in accordance with some implementations of the present disclosure;

[0132] FIG. 6 illustrates one possible scenario is that T-TRPs are communicating with NT-TRPs that are part of a satellite constellation;

[0133] FIG. 7 illustrates another possible scenario may be envisioned where the satellite constellation effectively acts as the gateway for T-TRPs on the ground;

[0134] FIG. 8 illustrates another possible scenario may be envisioned where the NT-TRPs communicate with T-TRPs through the CN;

[0135] FIG. 9 is a schematic diagram of an integrated TN-NTN system according to some implementations of the present disclosure;

[0136] FIG. 10 illustrates a device interaction diagram in accordance with some implementations of the present disclosure;

[0137] FIG. 11 is a schematic diagram of a NTN transmit time schedule for beam illumination and data transmission associated with a specified BWP provided in implementations of the present disclosure;

[0138] FIG. 12 is a schematic diagram of a beam illumination pattern for NTN transmission provided in implementations of the present disclosure;

[0139] FIG. 13 is a schematic diagram of a process of determining a beam illumination pattern for NTN transmission provided in implementations of the present disclosure;

[0140] FIG. 14 is a flow schematic diagram of another communication method provided in implementations of the present disclosure;

[0141] FIG. 15 is a flow schematic diagram of yet another communication method provided in implementations of the present disclosure.DETAILED DESCRIPTION

[0142] Numerous details are described herein to provide a thorough understanding of the example implementations illustrated in the accompanying drawings. However, some implementations may be practiced without many of the specific details, and the scope of the claims is only limited by those features and aspects specifically recited in the claims. Furthermore, well-known processes, components, and materials have not necessarily been described in exhaustive detail so as to avoid obscuring pertinent aspects of the implementations described herein.

[0143] FIG. 1 is a schematic illustration of an example communication system according to an implementation of the present disclosure, there is shown a communication system 100 that includes a radio access network (RAN) 120, one or more communication electronic devices (EDs) 110a, 110b, 110c, 110d, 110e, 110f, 110g, 110h, 110i, 110j (collectively referred to as 110) , a core network 130, a Public Switched Telephone Network (PSTN) 140, the Internet 150, and other networks 160 . The RAN 120 may include, but is not limited to, a future generation RAN, or a RAN such as, but not limited to, 5th generation (5G) , 4th generation (4G) , 3rd generation (3G) or 2nd generation (2G) radio access network. The RAN 120 may be, for example, an Evolved Universal Mobile Telecommunications System (UMTS) Terrestrial Radio Access Network (E-UTRAN) , a NextGen RAN (NG RAN) , or some other type of RAN. Examples of RAN 120 based on the evolution of telecommunications standards include, but is not limited to, GSM (Global System for Mobile Communications) and CDMA (Code Division Multiple Access) for 2G, UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) based on WCDMA (Wideband Code Division Multiple Access) and CDMA2000 for 3G, LTE (Long-Term Evolution) and WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access) for 4G, and NR (New Radio) for 5G. In some implementations, The RAN 120 may use any radio access technology (RAT) in the wireless interface between the one or more EDs 110 and the RAN 120. In some implementations, the term “radio access” may refer to the future generation air interface standards which may include both terrestrial networks (TNs) and non-terrestrial networks (NTNs) . These networks will be described in greater detail below in conjunction with various implementations. The one or more communication EDs 110 (also referred to as “user equipment” ) are configured to connect (e.g., communicatively couple) with each other or to one or more network nodes 170a, 170b (collectively referred to as 170) in the RAN 120. The core network (CN) 130 is a part of the communication system 100 and includes of network nodes (e.g., 170a, 170b) which provide support for the network features and telecommunication services. In some implementations, the CN 130 may be dependent on the RAT used in the communication system 100. In other implementations, the CN 130 may be access-agnostic, i.e., the CN 130 may be independent of the RAT used in the communication system 100. There are different types of CN 130, for different 3GPP system generations. For example, the CN 130 is the Evolved Packet Core (EPC) in 4G, also known as the Evolved Packet System (EPS) . In another example, the CN 130 is the 5G Core (5GC) which was developed as part of the 5G System (5GS) . The CN 130 also enables integration of different 3GPP and non-3GPP access types. In some implementations and referring to FIG. 1, the CN 130 also provides the interface towards external networks that may include the PSTN 140, the Internet 150, and other networks 160 in the communication system 100.

[0144] In general, the communication system 100 facilitates interaction between multiple wireless or wired elements. The communication system 100 may transmit different types of content, such as voice, data, video, and / or text, through different transmission methods such as, but not limited to, broadcast, multicast, groupcast, and unicast. Additionally, the communication system 100 operates by allocating and / or sharing resources, such as carrier spectrum bandwidth, among its constituent elements.

[0145] The communication system 100 may provide a wide range of communication services and applications including, but not limited to, Enhanced Mobile Broadband (eMBB) services, Ultra-Reliable Low-Latency Communication (URLLC) services, Massive Machine Type Communication (mMTC) services, Integrated Sensing And Communication (ISAC) , immersive communication, Ultra-massive Machine-Type Communication (uMTC) , hyper reliable and low-latency communication, ubiquitous connectivity, integrated AI and communication, and other services that can be provided by a future generation communication system. The communication system 100 may provide other services and applications such as, but not limited to, earth monitoring, remote sensing, passive sensing and positioning, navigation and tracking, autonomous delivery and mobility and the like.

[0146] The communication system 100 may include a terrestrial communication system (or network) and / or a non-terrestrial communication system (or network) . The communication system 100 may provide a high degree of availability and robustness through a joint operation of the terrestrial communication system and the non-terrestrial communication system. For example, integrating a non-terrestrial communication system (or components thereof) into a terrestrial communication system can result in a heterogeneous network including multiple layers. The heterogeneous network may achieve better overall performance through efficient multi-link joint operation, more flexible functionality sharing, and faster physical layer link switching between terrestrial networks and non-terrestrial networks. The terrestrial communication system and the non-terrestrial communication system could be considered as sub-systems of the communication system 100.

[0147] FIG. 2 illustrates another example communication system 100 according to an implementation of the present disclosure, there is shown the communication system 100 includes EDs 110a, 110b, 110c, 110d (collectively referred to as ED 110) , RANs 120a, 120b, one or more CNs 130, a PSTN 140, the Internet 150, and other networks 160. Additionally, the communication system 100 may also include a non-terrestrial network (NTN) 120c. The RANs 120a and120b may include network nodes 170a and 170b respectively. Examples of network nodes 107a, 107b include base stations, which can be generally referred to as terrestrial network (TN) devices or terrestrial transmit and receive points (T-TRPs) 170a and 170b (collectively referred to as 170) . In this context, the terms "TRP" and "base station" are used interchangeably unless otherwise specified. For simplicity, this disclosure primarily refers to network nodes as base stations; however, unless explicitly stated otherwise, references to TRP are considered non-limiting and interchangeable. The T-TRPs 170a, 170b may be base stations mounted on a building or tower. In one implementation, the NTN 120c includes a RAN node such as a base station 172, which may be generally referred to as an NTN device, a non-terrestrial node, a non-terrestrial network device, a non-terrestrial base station, or a non-terrestrial transmit and receive point (NT-TRP) 172.

[0148] In some implementations, the NT-TRP 172 is not attached to the ground, for example, as in the case of an airborne base station. An airborne base station may be implemented using communication equipment supported or carried by a flying device. For example, a flying device may include, but is not limited to, an airborne platform (such as a blimp or an airship) , balloon, drone (such as quadcopter) , and other types of aerial vehicles. In some implementations, an airborne base station may be supported or carried by an unmanned aerial system (UAS) or an unmanned aerial vehicle (UAV) , such as a drone. An airborne base station may be a moveable or mobile base station that can be flexibly deployed in different locations to meet network demand. A satellite base station is another example of a non-terrestrial base station. A satellite base station may be implemented using communication equipment supported or carried by a satellite. A satellite base station may also be referred to as an orbiting base station. High altitude platforms are yet another example of non-terrestrial base stations, including international mobile telecommunication base stations.

[0149] As referred to herein, and unless specified otherwise, a “TRP” may also refer to a T-TRP or an NT-TRP, a “T-TRP” may also refer to a “TN TRP” , and an “NT-TRP” may also refer to an “NTN TRP” . The NTN 120c may be considered a RAN, sharing operational aspects with RANs 120a, 120b. The NTN 120c may include at least one NTN device and at least one corresponding terrestrial network device. The at least one NTN device may function as a transport layer device and the at least one corresponding terrestrial network device may function as a RAN node, communicating with the ED 110 via the NTN device. Additionally, there may be an NTN gateway on the ground (referred to as a terrestrial network device) that also functions as a transport layer device facilitating communication with both the NTN device and the RAN node. The RAN node may communicate with the ED 110 via the NTN device and the NTN gateway. In some implementations, the NTN gateway and the RAN node may be located within the same device.

[0150] A base station 170 (also referred to as a TRP as stated above) is a network element within a radio access network responsible for radio transmission and reception in one or more cells to or from the ED (such as a user equipment) . In different implementations, the base station 170 may also be known as a base transceiver station (BTS) , a radio base station, a network node, a network device, a device on the network side, a transmit / receive node, a Node B, an evolved NodeB (eNodeB or eNB) , a Home eNodeB, a next Generation NodeB (gNB) , a transmission point (TP) , a site controller, an access point (AP) , a wireless router, a relay station, a terrestrial node, a terrestrial network device, a terrestrial base station, a non-terrestrial node, a non-terrestrial network device, a non-terrestrial base station, and a positioning node, among other possibilities. The base station 170 may be a macro base station (BS) , a pico BS, a relay node, a donor node, or combinations thereof. When the base station 170 performs (or is configured to perform) a method described herein, it may be interpreted as the base station itself, one or more modules (or units) in the base station, a circuit or chip, or a combination thereof, performing the method. For example, the circuit or chip may include a modem chip, also referred to as a baseband chip, a system on chip (SoC) including a modem core, system in package (SIP) ) , and the like, and may be responsible for one or more communication functions within the base station.

[0151] The EDs 110a-110d and TRPs 170a-170b, 172 are examples of communication equipment configured to implement some or all of the operations and / or implementations described herein. The T-TRP 170a forms part of the RAN 120a, which may include other TRPs, and / or other devices. Also, the TRP 170b forms part of the RAN 120b, which may include other TRPs, and / or devices. Each TRP 170a, 170b may transmit and / or receive wireless signals within a particular geographic region or area, sometimes referred to as a “cell” or a “coverage area” . The TRPs 170a-170b may be responsible for allocating and / or configuring resources and transmission and / or reception in a set of cell (s) . A cell is a radio network object that can be uniquely identified by a cell identification that is broadcasted over a geographical region or area from base stations associated with the cell. A cell can work in either FDD or TDD mode. A cell may be further divided into cell sectors, and a base station 170a-170b may, for example, employ one or more transceivers to provide services to one or more sectors. Some implementations, may include pico or femto cells if supported by the radio access technology. In some implementations, one or more transceivers could be used for each cell, such as with Multiple-Input Multiple-Output (MIMO) technology. The number of RANs 120a-120b shown is merely an example. Any number of RANs may be contemplated when designing the communication system 100.

[0152] A base station may be a single element, as shown in the figures, or multiple elements distributed throughout the corresponding RAN, or otherwise configured. In some implementations, a plurality of RAN nodes coordinate to assist the ED 110 in implementing radio access, and different RAN nodes separately implement and handle different functions of the base station. For example, the RAN node may be a central unit (CU) , a distributed unit (DU) , a CU-control plane (CP) , a CU-user plane (UP) , or a radio unit (RU) etc. The CU and the DU may be separately deployed, or included within the same element (i.e., a baseband unit (BBU) ) . The RU may be included in a radio frequency device or a radio frequency unit (i.e., a remote radio unit (RRU) , an active antenna unit (AAU) , or a remote radio head (RRH) ) . In different systems, the CU (or the CU-CP and the CU-UP) , the DU, or the RU may be known by different names, but their functions are understood by person skilled in the art. For example, in an open radio access network (ORAN) system, a CU may be referred to as an open CU (O-CU) , a DU may be referred to as an open DU (O-DU) , and a CU-CP may be referred to as an open CU-CP (O-CU-CP) . The CU-UP may also be referred to as an open CU-UP (O-CU-UP) , and the RU may also be referred to as an open RU (O-RU) . Any one of the CU (or the CU-CP, the CU-UP) , the DU, and the RU may be implemented using a software module, a hardware module, or a combination of a software module and a hardware module.

[0153] Furthermore, communication between different devices / apparatuses in various implementations of this disclosure may refer to direct communication (that is, without the need of forwarding by another device / apparatus) , or may refer to communication (s) between different devices / apparatuses via another device / apparatus (that is, requiring forwarding by another device / apparatus) . Alternatively, such communication (s) may involve one functional unit inside a device / apparatus using another functional unit within the device / apparatus to communicate with another device / apparatus. In other words, phrases such as "sending (or transmitting) information to. . . (an ED or a base station) " in this disclosure may be understood as a destination endpoint of the information being an ED or a base station, including, sending / transmitting information directly or indirectly to an ED or a base station. Similarly, phrases like "receiving information from. . . (an ED or a base station) " may be understood as a source endpoint of the information being an ED or a base station, including directly or indirectly receiving information from an ED or a base station. Between the source endpoint that sends the information and the destination endpoint, necessary processing such as, but not limited to, format conversion, digital-to-analog conversion, amplification, and filtering may be performed on the information. However, the destination endpoint may understand valid information from the source endpoint. A similar understanding applies to other descriptions in this disclosure without reiterating details already described. In the present disclosure, the terms "send" and "transmit" may be used interchangeably in different implementations of this disclosure.

[0154] The ED 110 is used to connect people, objects, machines, and other entities. The ED 110 may be widely used in various scenarios including, but not limited to, cellular communications, device-to-device (D2D) , vehicle to everything (V2X) , peer-to-peer (P2P) , machine-to-machine (M2M) , MTC, internet of things (IoT) , virtual reality (VR) , augmented reality (AR) , mixed reality (MR) , metaverse, digital twin, industrial control, self-driving, remote medical, smart grid, smart furniture, smart office, smart wearable, smart transportation, smart city, drones, robots, remote sensing, passive sensing, positioning, navigation and tracking, and autonomous delivery and mobility.

[0155] Each ED 110 represents any suitable end user device for wireless operation and may include such devices (or may be referred to as, but not limited to) a user equipment (UE) or a user device or a terminal device, a wireless transmit / receive unit (WTRU) , a mobile station, a fixed or mobile subscriber unit, a cellular telephone, a station (STA) , an MTC device, a personal digital assistant (PDA) , a smartphone, a laptop, a computer, a tablet, a wireless sensor, a consumer electronics device, a smart book, a vehicle, a car, a truck, a bus, a train, or an IoT device, wearable devices (such as a watch, a pair of glasses, head mounted equipment, etc. ) , an industrial device, or an apparatus (such as a module, modem, or chip) in the forgoing devices, among other possibilities. Future generation EDs 110 may be referred to by other terms. When an ED 110 performs (or is configured to perform) a method described herein, it may be interpreted as the ED itself, one or more modules (or units) in the ED, a circuit or chip, or a combination thereof, performing the method. For example, the circuit or chip may include a modem chip, also referred to as a baseband chip, a system on chip (SoC) including a modem core, or system in package (SIP) ) , and the like, and may be responsible for one or more communication functions in the ED.

[0156] Each ED 110 connected to TRPs 170a-170b, and / or TRPs 172 can be dynamically or semi-statically turned-on (i.e., established, activated, or enabled) , turned-off (i.e., released, deactivated, or disabled) and / or configured in response to one of more of: connection availability and connection necessity.

[0157] Any ED 110 may be alternatively or additionally configured to interface, access, or communicate with any of the TRPs 170a, 170b and 172, the Internet 150, the CN 130, the PSTN 140, the other networks 160, or any combination thereof. In some examples, the ED 110a may communicate an uplink (UL) and / or downlink (DL) transmission over a terrestrial air interface 190a with station-TRP 170a. In some examples, the EDs 110a, 110b, 110c, and 110d may also communicate directly with one another via one or more sidelink (SL) air interfaces 190b. In some examples, the EDs 110a, 110d may communicate using an UL and / or DL transmission over a non-terrestrial air interface 190c with NT-TRP 172.

[0158] An air interface (such as, for example, 190a, 190b, 190c) generally includes a number of components and associated parameters that collectively specify how a transmission is to be sent and / or received over a wireless communications link between two or more communicating devices such as EDs and base station (s) . For example, an air interface may include one or more components defining the waveform (s) , frame structure (s) , multiple access scheme (s) , protocol (s) , coding scheme (s) and / or modulation scheme (s) for conveying information (such as, data) over a wireless communications link. The air interfaces 190a and 190b may use similar communication technology, that may include any suitable radio access technology.

[0159] The non-terrestrial air interface 190c can enable communication between the EDs 110a, 110d and one or more NT-TRPs 172 via a wireless link or simply a link. For some examples, the link is a dedicated connection for unicast transmission, a connection for broadcast transmission, or a connection between a group of EDs 110 and one or more NT-TRPs 172 for multicast transmission.

[0160] The TRPs 170a-170b, 172 may communicate with one another over one or more air interfaces 190e, 190f using wireless communication links (such as radio frequency (RF) , microwave, infrared (IR) , etc. ) or wired communication links. The air interfaces 190e, 190f may utilize any suitable radio access technology, and may be substantially similar to the air interfaces 190a, 190c over which the EDs 110a-110d communicate with one or more of the TRP 170a-170b, 172 or they may be substantially different. For example, the communication system 100 may implement one or more channel access methods, such as Time Division Multiple Access (TDMA) , Frequency Division Multiple Access (FDMA) , Code Division Multiple Access (CDMA) , Single Carrier Frequency Division Multiple Access (SC-FDMA) , Low Density Signature Multicarrier Code Division Multiple Access (LDS-MC-CDMA) , Non-Orthogonal Multiple Access (NOMA) , Pattern Division Multiple Access (PDMA) , Lattice Partition Multiple Access (LPMA) , Resource Spread Multiple Access (RSMA) , and Sparse Code Multiple Access (SCMA) .

[0161] The RANs 120a and 120b are in communication with the CN 130 to provide the EDs 110a 110b, and 110c with various services such as voice, data, multimedia, and other services. The RANs 120a and 120b and / or the CN 130 may be in direct or indirect communication with one or more other RANs (not shown) , which may or may not be directly served by the CN 130, and may employ different radio access technologies from RAN 120a and / or RAN 120b. The CN 130 may also serve as a gateway access between (i) the RANs 120a and 120b and / or the EDs 110a 110b, and 110c, and (ii) other networks (such as the PSTN 140, the Internet 150, and the other networks 160) . In addition, some or all of the EDs 110a 110b, and 110c may include functionality for communicating with different wireless networks over different wireless links using different wireless technologies and / or protocols. For example, the EDs 110a 110b, and 110c communicate using different cellular communications protocols, such as, but not limited to, a Global System for Mobile Communications (GSM) protocol, a code-division multiple access (CDMA) network protocol, a Push-to-Talk (PTT) protocol, a PTT over Cellular (POC) protocol, a Universal Mobile Telecommunications System (UMTS) protocol, a 3GPP Long Term Evolution (LTE) protocol, a fifth generation (5G) protocol, a New Radio (NR) protocol, and the like. Instead of wireless communication (or in addition thereto) , the EDs 110a 110b, and 110c may communicate using wired communication channels to a service provider or switch (not shown) , and / or to the Internet 150. The PSTN 140 may include circuit switched telephone networks for providing plain old telephone service (POTS) . The Internet 150 may include a network of computers and subnets (intranets) or both, and incorporate protocols, such as internet protocol (IP) , transmission control protocol (TCP) , user datagram protocol (UDP) . EDs 110a 110b, and 110c may be multimode devices capable of operation according to multiple radio access technologies, and may incorporate one or multiple transceivers necessary to support such.

[0162] In addition, the communication system 100 may include a sensing agent (not shown) to manage the sensed data from ED 110 and / or any one of TRPs 170a, 170b, 172. In one implementation, the sensing agent may be part of any one of TRPs 170a, 170b, 172. In another implementation, the sensing agent is a separate node that can communicate with the CN 130 and / or the RAN 120 (such as any one of TRPs 170a, 170b, 172) .

[0163] FIG. 3 is a schematic illustration showing an apparatus 310 wirelessly communicating with another apparatus 320 within a communication system (e.g., the communication system 100) according to an implementation of the present disclosure. The apparatus 310 may be an electronic device (such as ED 110) . The apparatus 320 may be a network node (e.g., the network node 170) such as T-TRP 170 or an NT-TRP 172. Although only one apparatus 310, and one apparatus 320 are shown in the figure, the number of apparatus 310 and / or number of apparatus 320 can vary, potentially including one or more of each. For example, a single ED 110 may be served by a single T-TRP 170 (or a single NT-TRP 172) , or by multiple T-TRPs 170 (or multiple NT-TRPs 172) . Similarly, a single ED 110 may be served by one or more T-TRPs 170 and one or more NT-TRPs 172. Similarly, a single T-TRP 170 (or a single NT-TRP 172) may serve one or more EDs 110.

[0164] The apparatus 310 may include one or more processors 210. For clarity and to avoid overcrowding the illustration, only a single processor 210 is illustrated. The apparatus 310 may further include a transmitter 201 and a receiver 203 coupled to one or more antennas 204. For clarity, only a single antenna 204 is illustrated. One, some, or all of the antennas 204 may alternatively be panels. In some implementations, the transmitter 201 and the receiver 203 are separate from each other. In other implementations, the transmitter 201 and the receiver 203 may be integrated into a single unit, for example, as a transceiver. The transceiver is configured to modulate data or other content for transmission by the one or more antennas 204 or a network interface controller (NIC) . The transceiver may also be configured to demodulate data or other content received by the one or more antennas 204. A transceiver may include any suitable structure for generating signals for wireless or wired transmission and / or for processing signals received through wireless or wired communication. Each antenna 204 includes any suitable structure for transmitting and / or receiving wireless or wired signals. The apparatus 310 may include a memory 208. In some implementations, the apparatus 310 may include multiple memories 208. Only a single transmitter 201, receiver 203, processor 210, memory 208, and antenna 204 is illustrated for simplicity, but the apparatus 310 may include one or more other components. In some implementations of the present disclosure, the transceiver (or transmitter 201 and / or receiver 203) may be viewed as an interface circuit.

[0165] The memory 208 is configured to store instructions used to perform operations described herein. The memory 208 may also be configured to store data that is used, generated, or collected by the apparatus 310. For example, the memory 208 can store software instructions or modules configured to implement some or all of the functionalities and / or operations described herein and that which are executed by the one or more processors 210.

[0166] The apparatus 310 may further include one or more input / output devices (not shown) or interfaces. The input / output devices or interfaces facilitate interaction with a user or other devices in the network. Each input / output device or interface includes suitable components for facilitating transmission of information to a user and reception of information from a user, and for various network interface communications. Such components may include, but are not limited to, a speaker, microphone, keypad, keyboard, display, touch screen, and the like.

[0167] The processor 210 may be configured to perform (or control the apparatus 310 to perform) operations (or methods) described herein as being performed by the apparatus 310. For example, the processor 210 performs or controls the apparatus 310 to perform the operations of: a) receiving one or more transport blocks (TBs) , b) using a resource for decoding at least one of the received TBs, c) releasing the resource for decoding another of the received TBs, and / or d) receiving configuration information configuring a resource. Specifically, the operations may include tasks related to: preparing a transmission for UL transmission to the apparatus 320, processing DL transmissions received from the apparatus 320, and handling SL transmission to and from another apparatus 310. Processing operations related to preparing a transmission for UL transmission may include operations such as, but not limited to, encoding, modulating, transmit beamforming, and generating symbols for transmission. Processing operations related to processing DL transmissions may include operations such as, but not limited to, receive beamforming, demodulating and decoding received symbols. Processing operations related to processing SL transmissions may include operations such as, but not limited to, transmit / receive beamforming, modulating / demodulating and encoding / decoding symbols. Depending upon the implementation, a DL transmission may be received by the receiver 203, possibly using receive beamforming, and the processor 210 may extract signaling from the DL transmission (such as by detecting and / or decoding the signaling) . An example of signaling may be a reference signal transmitted by the apparatus 320. In some implementations, the processor 210 implements the transmit beamforming and / or the receive beamforming based on the indication of beam direction, such as beam angle information (BAI) , received from the apparatus 320. In some implementations, the processor 210 may be configured to perform operations relating to network access (such as initial access) and / or downlink synchronization, which includes operations for detecting a synchronization sequence, decoding and obtaining the system information, and the like. In some implementations, the processor 210 may perform channel estimation, such as using a reference signal received from the apparatus 320.

[0168] Although not illustrated, in some implementations, the processor 210 may either be a part of the transmitter 201 or a part of the receiver 203 or a part of both the transmitter 201 and the receiver 203. Although not illustrated, in some implementations, the memory 208 may be a part of the processor 210.

[0169] The processor 210, along with the processing components of the transmitter 201 and the receiver 203 may each be implemented by one or more processors that may the same or different. These processors are configured to execute instructions stored in a memory (such as in the memory 208) .

[0170] The apparatus 320 includes one or more processors 260 (only one processor 260 is illustrated) . The apparatus 320 may further include one or more transmitters 252 and one or more receivers 254 coupled to one or more antennas 256. Only a single antenna 256 is illustrated to avoid clutter in the illustration. One, some, or all of the antennas 256 may alternatively be panels. In some implementations, the transmitter 252 and the receiver 254 are separate from each other. In other implementations, the transmitter 252 and the receiver 254 may be integrated into a single unit such as, for example, as a transceiver. The apparatus 320 may further include a memory 258. In some implementations, the apparatus 320 may include multiple memories 258. The apparatus 320 may further include a scheduler 253. Only a single transmitter 252, receiver 254, processor 260, memory 258, antenna 256 and scheduler 253 are illustrated for simplicity, however the apparatus 320 may include one or more other components. In the present disclosure, in some implementations, the transceiver (or transmitter 252 and / or receiver254) may be viewed as an interface circuit.

[0171] In some implementations, various components of the apparatus 320 may be distributed. For example, some of the modules of the apparatus 320 may be located remotely from the equipment housing the antennas 256 for the apparatus 320 (and therefore also can be viewed as one or more nodes) . These modules, which can be considered as one or more nodes, may be coupled to the equipment that houses the antennas 256 over a communication link (not shown) , sometimes referred to as front haul, such as the Common Public Radio Interface (CPRI) . Therefore, in some implementations, the term apparatus 320 may also refer to network-side nodes that perform processing operations such as, but not limited to, determining the location of the apparatus 310, resource allocation (scheduling) , message generation, and encoding / decoding, and that which are not necessarily part of the equipment that houses the antennas 256 of the apparatus 320. The nodes may also be coupled to other apparatuses 320. In some implementations, the apparatus 320 may actually be a plurality of nodes that are operating together to serve the apparatus 310, such as through the use of coordinated multipoint transmissions, or through the use of ORAN system as described above in the present disclosure.

[0172] The processor 260 is configured to perform operations including those related to: preparing a transmission for DL transmission to the apparatus 310, processing an UL transmission received from the apparatus 310, preparing a transmission for backhaul transmission to another apparatus 320, and processing a transmission received over backhaul from another apparatus 320. Processing operations related to preparing a transmission for DL or backhaul transmission may include operations such as, but not limited to, encoding, modulating, precoding (such as MIMO precoding) , transmit beamforming, and generating symbols for transmission. Processing operations related to processing received transmissions in the UL or over backhaul may include operations such as, but not limited to, receive beamforming, demodulating received symbols, and decoding received symbols. The processor 260 may also be configured to perform operations relating to network access (such as initial access) and / or DL synchronization, such as generating the content of synchronization signal blocks (SSBs) , generating the system information, and the like. In some implementations, the processor 260 is further configured to generate an indication of beam direction, such as BAI, which may be scheduled for transmission by the scheduler 253 which will be described below. In some implementations, the processor 260 implements the transmit beamforming and / or receive beamforming based on beam direction information (such as BAI) received from another apparatus 320. The processor 260 is configured to perform other network side processing operations described herein, such as, but not limited to, determining the location of the apparatus 310, determining where to deploy another apparatus 320, and the like. In some implementations, the processor 260 may generate signaling data, to configure one or more parameters of the apparatus 310 and / or one or more parameters of another apparatus 320. Any signaling data generated by the processor 260 is sent by the transmitter 252. In some implementations, the apparatus 320 implements physical layer processing. In some implementations, the apparatus 320 may perform higher layer functions such as those at the Medium Access Control (MAC) or Radio Link Control (RLC) layers in addition to physical layer processing. In the apparatus 320, the scheduler 253 may be coupled to the processor 260 or integrated within the processor 260. In some implementations, the scheduler 253 may be integrated within the apparatus 320 or may be operated separately from the apparatus 320. The scheduler 253 may schedule UL, DL, SL, and / or backhaul transmissions, including issuing scheduling grants and / or configuring scheduling-free (such as “configured grant” ) resources.

[0173] The apparatus 320 may further include a memory 258 that is configured to store instructions for performing the operations described herein. The memory 258 may also store data that is used, generated, or collected by the apparatus 320. For example, the memory 258 can store software instructions or modules configured to implement some or all of the functionalities and / or implementations described herein and that which are executed by the processor 260.

[0174] Although not illustrated, the processor 260 may be implemented as part of the transmitter 252 and / or a part of the receiver 254. Although not illustrated, in some implementations, the processor 260 may implement the scheduler 253 and the memory 258 may be implemented as part of the processor 260.

[0175] The processor 260, the scheduler 253, the processing components of the transmitter 252, and the processing components of the receiver 254 may each be implemented by the same or different processors that are configured to execute instructions stored in a memory, such as in the memory 258.

[0176] The apparatus 320 and / or the apparatus 310 may include other components, not shown or described herein for the sake of clarity.

[0177] Note that the term “signaling” , as used herein, may alternatively be referred to as control signaling, control message, control information, or message for simplicity. Signaling between a base station (such as the TRP 170a. 170b, 172) and a UE or sensing device (such as ED 110) , or signaling between a different UE or sensing device (such as between ED 110a and ED 110b) may be carried in physical layer signaling (also called as dynamic signaling) , which is transmitted in a physical layer control channel. For DL, the physical layer signaling may be known as downlink control information (DCI) which is transmitted in a physical downlink control channel (PDCCH) . For UL, the physical layer signaling may be known as uplink control information (UCI) which is transmitted in a physical uplink control channel (PUCCH) . For SL, signaling between different UEs or sensing devices (such as between ED 110a and ED 110b) may be known as SL control information (SCI) which is transmitted in a physical sidelink control channel (PSCCH) . Signaling may be carried in a higher layer (such as higher than physical layer) signaling, which is transmitted in a physical layer data channel, such as in a physical downlink shared channel (PDSCH) for downlink signaling, in a physical uplink shared channel (PUSCH) for uplink signaling, and in a physical sidelink shared channel (PSSCH) for SL signaling. Higher layer signaling may also be called static signaling, or semi-static signaling. The higher layer signaling may include radio resource control (RRC) protocol signaling or media access control -control element (MAC-CE) signaling. Signaling may be included in a combination of physical layer signaling and higher layer signaling.

[0178] It should be noted that in the present disclosure, “information” , when different from “message” , may be carried within a single message, or may be carried in multiple separate messages.

[0179] FIG. 4 illustrates an example apparatus 410 according to an implementation of the present disclosure. The apparatus 410 may be a communication device or an apparatus implemented in a communication device such as the ED 110 or the TRPs 170a, 170b, 172. For example, the apparatus 410 implemented in an ED may be an integrated circuit, which in some instances may be referred to as a chip, a modem, a modem chip, a baseband chip, or a baseband processor. In some implementations, one or more integrated circuits can be packaged into a system-on-chip, a system-in-package, or a multi-chip module. The apparatus 410 can include one or more integrated circuits and other discrete components. In some implementations, the apparatus 410 may be a module within the ED 110, or within the apparatus 310. In some implementations, the apparatus 410 may be a module within one of the TRPs 170a, 170b, 172, or the apparatus 320.

[0180] In an example, the apparatus 410 may include one or more processors 411, and an interface circuit 412. The apparatus 410 may further include a memory 413. The one or more processors 411 are configured to process signals and execute one or more communication protocols. The memory 413 is configured to store at least a part of corresponding computer program instructions and / or data. In an example, the one or more processors 411 execute the computer program instructions stored in the memory 413 to implement related operations (for example, inputting, outputting, receiving, and transmitting) in the method implementations disclosed herein. In some implementations, the memory 413 being configured to store the corresponding computer program instructions and / or data may mean that the memory 413 is configured to store all of the corresponding computer program instructions and / or data for execution by the one or more processors 411. In some implementations, the memory 413 being configured to store the corresponding computer program instructions and / or data may mean that the memory 413 is configured to store a part of the corresponding computer program instructions and / or data. For example, the part of the corresponding computer program instructions and / or data may include computer program instructions and / or data that need to be currently executed by the one or more processors 411. Thus, the memory 413 may store different parts of computer program instructions and / or data for a plurality times for the one or more processors 411 to perform related operations in the method implementations disclosed herein. As a communication interface, the interface circuit 412 is configured to implement communication with another component. For example, the interface circuit 412 may communicate a signal with other apparatus / system such as a radio frequency processing apparatus, or processor system. The communication includes transmitting signal (or data, information) to another component or device, or receives signal from another component or device. “Transmitting” includes outputting the signal to a component or device that is directly or indirectly coupled to the interface circuit (transmitting unit) . “Receiving” includes inputting or obtaining a signal from a component or device that is directly or indirectly coupled to the interface circuit (receiving unit) . For example, to reduce a load of the one or more processors, a baseband signal processing circuit 414 may be also disposed to implement processing of at least a part of baseband signals, including signal demodulation, modulation, encoding, decoding, or the like.

[0181] The apparatus 410 may be the processor 210 (or 260) within the apparatus 310 (or 320) , in some scenarios, or may be included within the processor 210 (or 260) within the apparatus 310 (or 320) in some scenarios. The apparatus 410 may be a baseband chip or may include a baseband chip. In some implementations, the apparatus 410 may be independently packaged into a chip. In some implementations, the apparatus 310 (or 320) includes different types of chips. The apparatus 410 may be packaged into a processor chip (for example, an SoC chip or an SIP chip) with the different types of chips. In some implementations, the apparatus 410 may be packaged into a chip with some or all of circuits of a radio frequency processing system that may further be included in the apparatus 310 (or 320) .

[0182] FIG. 5 illustrates example apparatus 510 according to an implementation of the present disclosure. The apparatus 510 may include corresponding modules or units configured to implement methods and / or implementations described herein. In some implementations, the apparatus 510 includes a processing unit 512 and a communication unit 513. For example, the apparatus 510 may further include a storage unit 511 configured to store apparatus program code (or instructions) and / or data.

[0183] The apparatus 510 may be an ED side apparatus, for example, an ED or a module in an ED, or a circuit or a chip responsible for a communication function in an ED. In some implementations, apparatus 510 may be the apparatus 310. The processing unit 512 may be the processor 210. The communication unit 513 may include a receiving unit and / or a transmitting unit. The receiving unit and / or the transmitting unit may be the transmitter 201 and / or the receiver 203 respectively. The storage unit 511 may be the memory 208.

[0184] The apparatus 510 may be a base station side apparatus, for example, a base station or a module in a base station, or a circuit or a chip responsible for a communication function in a base station. In some implementations, apparatus 510 may be apparatus 320. The processing unit 512 may be the processor 260 (the scheduler 253 may also be included) . The communication unit 513 may include a receiving unit and / or a transmitting unit. The receiving unit and / or the transmitting unit may be the transmitter 252 and / or the receiver 254 respectively. The storage unit 511 may be the memory 258.

[0185] In some implementations, when the apparatus 510 is an ED 110 or a module in an ED 110, a function of the apparatus 510 may be implemented by one or more processors. Specifically, the processor may include a modem chip, or a system on chip (SoC) chip or an SIP chip that includes a modem core. A function of the communication unit 513 may be implemented by a transceiver circuit.

[0186] In some implementations, when the apparatus 510 is a circuit or a chip that is responsible for a communication function in an ED 110, such as a modem chip, a system on chip (SoC) chip or an SIP chip that includes a modem core -a function of the processing unit 512 may be implemented by a circuit system within the chip which includes one or more processors. A function of the communication unit 513 may be implemented by an interface circuit or a data transceiver circuit on the chip.

[0187] It may be understood that the units in the apparatus 510 may be logical or functional. Each function may correspond to one functional unit, or two or more functions may be integrated into a single functional unit. In actual implementation, all or some of the units may be integrated into a single physical entity, or may be distributed across different physical entities. In addition, the functional units may be implemented in the form of hardware, software, or a combination of hardware and software. Whether a function is implemented in the form of hardware or software depends on particular applications and design constraint conditions of the technical solutions. A person skilled in the art may use different methods to implement the described functions for specific applications, but it should not be considered that the implementation goes beyond the scope of this disclosure.

[0188] In an example, a functional unit in any one of the apparatuses may be configured as one or more integrated circuits for implementing the methods disclosed herein, for example, as one or more application-specific integrated circuits (application-specific integrated circuits, ASICs) , one or more central processing units (CPUs) , one or more microprocessors or microprocessor units (MPUs) , one or more microcontrollers or microcontroller units (MCUs) , one or more digital signal processors (DSPs) , one or more field programmable gate arrays (FPGAs) , or a combination of these.

[0189] In an example, the storage unit 511 may include a random access memory, a flash memory, a read-only memory, a programmable read-only memory, an electrically erasable programmable memory, and / or a register.

[0190] A processor may be referred to as a processor system, an application processor, a baseband processor, a processor circuit, or a processor core. The processor may include one or a combination of one or more central processing units (CPUs) , one or more digital signal processors (DSPs) , one or more microprocessors (microprocessor units, MPUs) , one or more microcontrollers (microcontroller units, MCUs) , one or more graphics processing units (GPUs) , one or more field programmable gate arrays (FPGAs) , one or more artificial intelligence processors (AI processors) , or one or more neural network processing units (NPUs) .

[0191] Memory or a storage unit may include one or more of the following storage media: a random access memory (RAM) , a static random access memory (static RAM, SRAM) , a dynamic random access memory (dynamic RAM, DRAM) , a phase-change memory (PCM) , a resistive random access memory (resistive RAM, ReRAM) , a magnetoresistive random access memory (magnetoresistive RAM, MRAM) , a ferroelectric random access memory (ferroelectric RAM, FRAM) , a cache, a register, a read-only memory (ROM) , a flash memory (flash memory) , an erasable programmable read-only memory (erasable programmable ROM, EPROM) , a hard disk, and the like. In an example, computer program instructions used to execute implementations may be stored in a non-volatile memory, for example, at least a part of a memory or storage unit (for example, one or more of a ROM, a flash memory, an EPROM, or a hard disk) . When a terminal runs, a part or all of corresponding computer program instructions may be loaded to a memory that has a higher transmission speed with the processor, for example, at least a part of a memory or a storage unit (for example, one or more of a RAM, an SRAM, a DRAM, a PCM, a RERAM, an MRAM, a FRAM, a cache, or a register) , so that the processor executes the computer program instructions to perform the steps in the method implementations disclosed herein.

[0192] A terrestrial communication system may also be referred to as a land-based or ground-based communication system, although a terrestrial communication system can also, or instead, be implemented on or in water. A wireless communications system may support communications between a UE and non-terrestrial devices, which is also called as a non-terrestrial communication system. The non-terrestrial communication system may bridge the coverage gaps for underserved areas by extending the coverage of cellular networks through non-terrestrial nodes, which will be key to ensuring global seamless coverage and providing mobile broadband services to unserved / underserved regions, in this case, it is hardly possible to implement terrestrial access-points / base-stations infrastructure in the areas like oceans, mountains, forests, or other remote areas.

[0193] The terrestrial communication system may be a wireless communications using 5G technology and / or later generation wireless technology. In some examples, the terrestrial communication system may also accommodate some wireless technology (such as 3G or 4G wireless technology) . The non-terrestrial communication system may be a communications using the satellite constellations like Geo-Stationary Orbit (GEO) satellites which utilizing broadcast public / popular contents to a local server, Low earth orbit (LEO) satellites establishing a better balance between large coverage area and propagation path-loss / delay, stabilize satellites in very low earth orbits (VLEO) enabling technologies substantially reducing the costs for launching satellites to lower orbits, high altitude platforms (HAPs) providing a low path-loss air interface for the users with limited power budget, or Unmanned Aerial Vehicles (UAVs) (or unmanned aerial system (UAS) ) achieving a dense deployment since their coverage can be limited to a local area, such as airborne, balloon, quadcopter, drones, etc. In some examples, GEO satellites, LEO satellites, UAVs, HAPs and VLEOs may be horizontal and two-dimensional. In some examples, UAVs, HAPs and VLEOs coupled to integrate satellite communications to cellular networks emerging 3D vertical networks include of many moving (other than geostationary satellites) and high altitude access points such as UAVs, HAPs and VLEOs.

[0194] One possible scenario is that T-TRPs are communicating with NT-TRPs that are part of a satellite constellation, see an example shown in FIG. 6. A satellite constellation includes a plurality of satellite orbits such that Earth is always provided with wireless coverage from the satellites, and each satellite orbit may have a plurality of satellites in it. T-TRPs may be connected to the core network through terrestrial gateways while satellite constellations may be connected to the core network through dedicated non-terrestrial gateways. Devices such as UEs may connect and communicate with a T-TRP or with an NT-TRP, depending on the conditions of traffic load, radio link quality, congestion, and so on.

[0195] Another possible scenario may be envisioned where the satellite constellation effectively acts as the gateway for T-TRPs on the ground, see an example shown in FIG. 7. Satellites in the satellite constellation communicate with the CN through gateways located on the ground using a wireless link, while the gateways on the ground may use a wired link (such as fiber optical link) to communicate with the CN. T-TRPs communicate with satellites using a wireless link and satellites communicate between each-other using free space optical links (using such as lasers) . Devices such as UEs may connect and communicate with a T-TRP or with an NT-TRP, depending on the conditions of traffic load, radio link quality, congestion, and so on.

[0196] Another possible scenario may be envisioned where the NT-TRPs communicate with T-TRPs through the CN, see an example shown in FIG. 8. NT-TRPs may first communicate with dedicated non-terrestrial gateways, which then communicate with the CN. The CN may then relay information from NT-TRPs to T-TRPs via dedicated terrestrial gateways. Devices such as UEs may connect and communicate with a T-TRP or with an NT-TRP, depending on the conditions of traffic load, radio link quality, congestion, and so on.

[0197] In the scenarios shown in the figures, the link between the UE and the NT-TRPs may be called a service link, and the link between the NT-TRPs and the NTN gateway may be called a feeder link. In addition, the link between the NTN-TRPs may be called as inter-satellite link (ISL) (not shown in the figures) . Each NTN-TRP may be associated with one or more NTN Gateways.

[0198] It will be understood that in the implementations of the present disclosure, the terms ED, UE, terminal device, etc. can be used interchangeably, and the terms BS, TRP, NW, network device, etc. can be used interchangeably.

[0199] NTN became part of the 3rd Generation Partnership Project (3GPP) standard in Release 17, establishing a strong foundation for direct communication between satellites, smartphones and other types of mass-market user equipment. 3GPP specifications on satellite connectivity have opened up an exciting opportunity for TN service to coexist with satellite communication systems to bring significant benefits, such as, but not limited to, increased throughput, extended user coverage, service continuity, and maximized value of the available frequency spectrum. This integration provides a larger spectrum to the future network and broadband connectivity in rural and remote areas.

[0200] The technical solutions in the implementations of the present disclosure are applicable to various integrated TN-NTN systems. At least some of the implementations of the present disclosure are also applicable to integration of one or more of TN, NTN and other wireless networks, such as, Sidelink communication networks, Device-to-Device communication networks etc. For example, the TN-NTN system includes two networks, i.e., NTN and TN. These systems may coexist on the same spectrum or operate on adjacent frequency bands. In order to save network energy in the integrated TN-NTN system, NTN may be considered as a solution to maintain coverage and capacity requirements while deactivating some TN BSs. FIG. 9 is a schematic diagram of an integrated TN-NTN system according to some implementations of the present disclosure.

[0201] The NTN BS, i.e., the satellite 902, may implement a transparent payload (which includes radio frequency function only) or regenerative payload (with on board processing capabilities) . For transparent payloads, the satellite 902 is connected to a gateway 901 that provides the necessary functions to facilitate signal transmission (e.g., in a transparent payload, satellite 902 and the gateway 901 together can be considered as NTN BS) . In contrast, regenerative payloads can use inter-satellite links (ISLs) for communication between different regenerative payloads (e.g., the satellite 902 can be considered as NTN BS) .

[0202] Based on their connectivity capabilities, user devices can be categorized into three types: i) devices (such as the TN UE 903) which are able to operate within the terrestrial network infrastructure only, ii) devices (such as the TN UE 904) which are able to connect to non-terrestrial networks only, and iii) devices that can connect to both terrestrial and non-terrestrial network and switch between them. The method of information sharing depends on the type of user device. For example, the TN UE 903 may require access to information shared by the NTN. Depending on the type of user device, there are two possibilities: the TN UE 903 may access the information directly from the NTN BS 902, (if it supports the NTN connection) ; or the TN BS 905 may share or broadcast information through user-specific signaling or common signaling.

[0203] Network energy saving is of great importance for environmental sustainability, to reduce environmental impact (greenhouse gas emissions) , and for operational cost savings. As future network is becoming pervasive across industries and geographical areas, handling more advanced services and applications requiring very high data rates, networks are being denser, use more antennas, larger bandwidths and more frequency bands. The environmental impact of future network needs to stay under control, and therefore there is a need to develop and study solutions to improve network energy savings especially for the BS in targeted deployment scenarios. In particular, as traffic demands fluctuate over time, frequency, and space, underused BS resources can be dynamically switched off to save energy. Given the context of an integrated TN-NTN, the NTN can be considered as a solution for maintaining coverage and capacity requirements.

[0204] The mechanisms proposed by the industry and research communities to decrease the BS energy consumption can be categorized into time-domain, frequency domain, spatial domain, and power. BS activation and / or deactivation mechanism also allows deactivating the most power-hungry components of the BS for a period of time, thereby, improving network energy savings. These methods have been investigated for terrestrial networks. However, network energy savings strategies specifically designed for integrated TN-NTN systems are still in their infancy, particularly given the pressing environmental and economic concern. Network energy savings in integrated TN-NTN is achieved by formulating optimization problems aiming at reducing the terrestrial network power consumption.

[0205] Some of the technical solutions for network energy savings in terrestrial networks are as follows. Time-domain energy savings techniques in terrestrial networks may include adapting the transmission pattern of downlink common and broadcast signals, such as synchronization signal block (SSB) , system information block (SIB) , paging or cell common physical downlink control channel (PDCCH) . Frequency domain techniques in terrestrial networks may include adaptation of bandwidth part of UEs within a carrier and adaptation of bandwidth of UEs within a bandwidth part (BWP) (some frequency resources within the active BWP may be deactivated) . Spatial domain energy savings techniques in terrestrial networks may include dynamic adaption of spatial elements in transmitting and / or receiving channels and signals. For example, the number of active transceiver chains or the number of active antenna panels at BS are some spatial domain-based methods for energy savings. Power domain energy savings techniques in terrestrial networks aims at adapting the transmission power or power spectral density (PSD) of downlink signals and channels dynamically.

[0206] For network energy savings in integrated TN-NTN, in some scenarios, a centralized entity is responsible for resource allocation, e.g., bandwidth and power allocation, minimizing the power consumption of the TN BSs. The target is to optimize the UE-BS association, the transmit power at each TN BS, and the allocation of bandwidth to each TN / NTN BS to find the right trade-off between maximizing the network sum of the log-throughput perceived by each UE and minimizing the terrestrial network power consumption.

[0207] In some scenarios of network energy savings for integrated TN and NTN systems, it has been assumed that NTN is continuously available and that a central entity controls the entire network in terms of resource allocation, UE association with TN or NTN BSs, transmit power adjustment, and bandwidth management. However, in practice NTN may apply different beam hopping patterns to dynamically switch its beams between different regions or users based on demand and resource optimization. NTN beam illumination patterns and discontinuous service introduces new challenges and dynamic changes that alter the TN and NTN coordination in terms of signaling configuration and performance. Additionally, including a central entity for centralized processing demands coordination between the two networks and incurs substantial delays and high computational loads, limiting the performance of the system.

[0208] For NTN, a potential serving area of a satellite can be determined by an orbit altitude and a minimal UE elevation angle. Given the satellite antenna patterns and minimum elevation angle defined by the 3GPP standard, the serving area of the satellite can include thousands of beam footprints, depending on the satellite beam diameter. For example, with a minimum UE elevation angle of 30° and a LEO-satellite beam diameter of 50 km, the serving area of the satellite includes 1160 beam footprints in total. However, the number of active beams may be restricted by the satellite capability, e.g. the total number of RF chains that can be carried by the satellite. Additionally, the satellite’s maximum transmission power is restricted by the satellite capability, e.g., the size of solar panels equipped on the satellite. Therefore, due to power and resource constraints, only a subset of beams can be illuminated at any given time. Beam hopping is a technique used in satellite communication where the satellite hops between regions and dynamically switches its beam to cover different areas or users at different time. There may be a big difference in terms of user density in different beam footprints considering the same satellite may cover different earth terrains, e.g. rural areas and desert areas may have quite different user densities. Beam hopping illumination pattern may balance coverage and traffic load constraints; carefully managing which area to illuminate and for how long, ensuring that regions requiring service are not left uncovered for extended periods. Due to a vastly different cell traffic load, dwell times and revisit time periods will be different in loaded cells (cells including active users with ongoing traffic) compared with unloaded cells (including cells with no active user) .

[0209] In terms of network energy saving for integrated TN-NTN, offloading TN UEs to the NTN, and shutting down the corresponding BSs can reduce power consumption. However, the use of beam hopping in NTN introduces dynamic changes that require careful management of signaling configurations. Efficient handover mechanisms are thus crucial to maintain service continuity and quality of service (QoS) . Additionally, it is helpful to carefully select the appropriate TN BSs for shutdown to avoid negatively impacting network performance. It is also helpful to prevent NTN from becoming overloaded during the offloading process.

[0210] For example, in some implementations, the first network may be the TN and the second network may be the NTN; alternatively, in some implementations, the first network may be the NTN and the second network may be the TN.

[0211] Some implementations of the present disclosure provide a communication method. In the method, a first network device transmits first switching assistance information and a first switching command to a terminal device, and the terminal device performs switching from a first network to a second network based on the received first switching assistance information and the received first switching command. The first network device is in the first network. After the terminal device switches from the first network to the second network, a second network device in the second network will provide service for the terminal device. In this way, when the terminal device switches from the first network to the second network, it is conducive to reducing the load of the first network device and improving the communication performance of the first network device.

[0212] Reference is now made to FIG. 10, which illustrates a device interaction diagram in accordance with some implementations of the present disclosure. The device interaction involves a terminal device, a first network device and a second network device. It will be understood that the first network device may be a TN network device or an NTN network device. In the case where the first network device is a TN network device, the second network device is a NTN network device. In the case where the first network device is a NTN network device, the second network device is a TN network device.

[0213] In step 1001, the first network device transmits, to the terminal device, first switching assistance information of one or more first beams belonging to the second network. Accordingly, the terminal device receives, from the first network device, the first switching assistance information of the one or more first beams belonging to the second network.

[0214] In step 1002, the first network device transmits a first switching command to the terminal device. Accordingly, the terminal device receives the first switching command from the first network device.

[0215] The first switching command is indicative of switching from the first network to the second network.

[0216] In the case where the first network is the TN, the first switching command is indicative of switching from the TN to the NTN. In the case where the first network is the NTN, the first switching command is indicative of switching from the NTN to the TN.

[0217] In step 1003, the terminal device transmits, based on the first switching assistance information and the first switching command, a random access (RA) preamble to the second network device in the second network. Accordingly, the second network device receives the RA preamble.

[0218] It will be understood that the terminal device may perform network switching after receiving the first switching assistance information and the first switching command, and then transmit the RA preamble to the to-be-switched second network device for communication, thereby realizing the switching from the first network to the second network.

[0219] In the method provided in the implementations of the present disclosure, the first network device transmits the first switching assistance information and the first switching command to the terminal device, and the terminal device performs switching from the first network to the second network based on the received first switching assistance information and the received first switching command. The first network device is in the first network. After the terminal device switches from the first network to the second network, the second network device in the second network will provide service for the terminal device. In this way, when the terminal device switches from the first network to the second network, it is conducive to reducing the load of the first network device and improving the communication performance of the first network device.

[0220] Next, the beam hopping process of NTN network device will be firstly described. The NTN network device may include a large number of beams, and each beam may be associated with a specific bandwidth part (BWP) . NTN may apply a non-periodic beam hopping process under coverage and load constraint. FIG. 11 is a schematic diagram of a NTN transmit time schedule for beam illumination and data transmission associated with a specified BWP provided in implementations of the present disclosure. A dwell time Δ is a time allocated in the time schedule for a set of selected beam indexes to illuminate and communicate data over the associated BWPs. As shown in FIG. 11, the time schedule may include guard time TG prior to start of each dwell time. The guard time TG is beam hopping processing time where the beam hopping processing is performed to find the dwell time Δ and beam indexes for illumination in subsequent time slots based on coverage and beam traffic profile constraints. This processing period (e.g., time horizon at NTN) may also be used for some signaling between TN and NTN.

[0221] Beam illumination pattern design may depend on the scenario and / or implementation and therefore the dwell time Δ may be fixed or dynamic. For the fixed dwell time Δ, the NTN time horizon TNTN may be equally divided into M equal illumination time slots, which are indexed by m= {1; . . . ; M} , and the dwell time may include multiple time slots. In each given dwell time Δ, a subset of beams is illuminating simultaneously. For example, if the total number of beams is L, then beams are illuminated during each dwell time represents a ratio of served beam footprints relative to the total number of beam footprints within the satellite footprint. For example, if there are L=1160 beam footprints in total and ls=116 active beams from all satellite beams (i.e., 10%) , then the minimum number of illumination time slots required to illuminate all beams is M=10. Therefore, for given dwell time Δ, TNTN=10Δ represents the minimum time duration required.

[0222] In order to meet the coverage and load constraints for a given time duration, each beam should be illuminated at least once, and beams with heavy traffic should be lighted more frequently. In order to have an estimate of traffic profile of beams, average used radio resources per beam will be calculated over the duration of T=NΔ≥TNTN, where TNTN represents the minimum required time period to ensure that all L beams are illuminated once under a regular periodic pattern (e.g., round-robin) . For T＞TNTN, i.e., taking average over N＞M illumination time slots, offers flexibility for beams with high traffic to receive more slots during the N illumination time slots.

[0223] In the present disclosure, the total number of beams for the NTN network device may be referred to as second beams, and the second beams include the one or more first beams.

[0224] The one or more second beams herein are selected from L second beams based on wireless resource utilization of each second beam of the L second beams, L being an integer greater than 1.

[0225] For example, the wireless resource utilization of each second beam of the L second beams is determined based on an average value of used wireless resources of each second beam in preset transmission time and a value of requested wireless resources of each second beam in an upcoming transmission time slot.

[0226] FIG. 12 is a schematic diagram of a beam illumination pattern for NTN transmission provided in implementations of the present disclosure. FIG. 13 is a schematic diagram of a process of determining a beam illumination pattern for NTN transmission provided in implementations of the present disclosure. With reference to FIGS. 12 and 13, determining a beam illumination pattern for an upcoming dwell time Δ may include the following steps.

[0227] In step 1301, the NTN network device calculates average used radio resource for each second beam i= {1, 2, . . ., L} , over duration of T including last N illumination time slots.

[0228] Here,  where is the number of used resource blocks at illumination time slot n and time slot index t for an ith second beam, and is the bandwidth per resource block at illumination time slot n and time slot index t for the ith second beam.

[0229] In step 1302, the NTN network device calculates requested radio resource Di (t) for each second beam i= {1, 2, . . ., L} for an upcoming time slot (i.e., time transmission interval) .

[0230] Here,

[0231] In step 1303, for each second beam, the NTN network device updates resource utilization based on the requested radio resource and the average used radio resource.

[0232] Here,  where α is greater than 0 and less than 1 (0＜α＜1) and is a weighting factor.

[0233] In step 1304, the NTN network device obtains a prioritization metric γi for each second beam i= {1, 2, ..., L} .

[0234] Here,

[0235] In step 1305, the NTN network device sorts prioritization metrics γ= [γ1, γ2, . . ., γL] in a descending order and selects top ls beams for illumination during the dwell time Δ.

[0236] The selected ls beams will illuminate for the upcoming dwell time Δ. The above steps 1301 to 1305 may be repeated, and the beam indexes for illumination will be updated during each processing period TG through the above design after obtaining over the last N illumination time slots. For determining the beam hopping pattern at the satellite, initial average used radio resources over first N illumination time slots may either be initialized to zero, or estimated using a round-robin scheme to provide a reasonable starting point for the average used radio resource calculation. In the round robin scheme, the beams are illuminated under a regular periodic pattern and the average used radio resource per each beam is calculated, accordingly.

[0237] For example, hopping information of the one or more second beams includes at least one of: indexes of the one or more second beams; characteristics of the one or more second beams; bandwidth parts (BWPs) associated with the one or more second beams; or activation or deactivation time of the one or more second beams.

[0238] For example, the characteristics of the one or more second beams may include one or more of NTN beam boresight direction information, half power bandwidth (HPBW) , and synchronization information. The synchronization information may include: synchronization signal / PBCH block (SSB) , SSB index and / or SSB time offset, common timing advance (TA) information, and Doppler shift information.

[0239] The steps 1301 to 1305 of determining the beam illumination pattern may be performed on slot or frame-level. When the beam hopping processing is performed at the NTN, the NTN will signal the beam hopping information, including the selected beam indexes and beam characteristics, the associated BWPs, and the time schedule (e.g., the dwell time) , and the beam capacity with the TN. The TN will utilize this information for the purpose of network energy savings.

[0240] The implementations of the present disclosure may be implemented at least in the following two scenarios.

[0241] In a first scenario, the first network is the TN, the second network is the NTN, and the first switching command is indicative of switching from the TN to the NTN.

[0242] In a second scenario, the first network is the NTN, the second network is the TN, and the first switching command is indicative of switching from the NTN to the TN.

[0243] The communication method in the first scenario is firstly described. In the communication method, the device interaction involves the terminal device, the first network device and the second network device. In some implementations of the fist scenario, the terminal device is a UE, the first network is TN, the first network device is a TN network device, the second network is NTN, and the second network device is a NTN network device. The first scenario addresses the network energy savings for the integrated TN-NTN system using UE-initiated wakeup signaling in a low load scenario, and addresses the network energy savings for the integrated TN-NTN system using network-initiated wakeup signaling in medium and high load scenarios. The low load scenario and the medium and high load scenario will be described below with reference to FIG. 14.

[0244] It will be understood that the low load scenario may be a scenario in which the resource utilization is lower than a first threshold of the total available resources; the medium load scenario may be a scenario in which the resource utilization is between the first threshold and a second threshold of the total available resources; and the high load scenario may be a scenario in which the resource utilization is higher than the second threshold of the total available resources. The first threshold is less than the second threshold. For example, the first threshold may be 30%and the second threshold may be 60%. The values of the first threshold and the second threshold are not specifically limited in the implementations of the present disclosure.

[0245] To have a common metric between the TN and NTN, due to the use of different configuration parameters (e.g., subcarrier spacing) in each network, beam capacity is defined as an unused bandwidth (BW) of an NTN active beam; and the available capacity (unused BW) of the ith active NTN beam (Ci) is thus defined as Ci=BWPi-Di; here,  is the used port of the BWP, in which is the number of used resource blocks (RBs) , and is the bandwidth per RB.

[0246] For the TN, there are a plurality of TN network devices under the coverage of each NTN beam. One of the TN network devices may be used as a central unit (i.e. central TN network device) that collects average traffic loads reported from other TN network devices to identify candidate TN network devices (i.e. lightly loaded TN network devices) to be deactivated after offloading the corresponding UEs to the NTN, by using NTN beam hopping information and beam capacities. In this way, the signaling overhead between the plurality of TN network devices covered by each NTN beam and the NTN may be avoided, and the load transfer between the TN and NTN networks will be completed, so that the plurality of TN network devices covered by each NTN beam may easily coordinate with each other. Moreover, by sending the cell load report to the central TN network device, the integrated TN-NTN network system can be managed without using a central entity, and the energy consumption may be reduced.

[0247] The average traffic load (average used resource) of a TN cell j (LoadCell, j) over duration of τ is defined as

[0248] FIG. 14 is a flow schematic diagram of another communication method provided in implementations of the present disclosure. The method includes the following steps.

[0249] In step 1401, the NTN network device transmits, to the TN network device, second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams in the NTN and beam capacities of the one or more second beams. Accordingly, the TN network device receives the second switching assistance information indicative of the hopping information of the one or more second beams in the NTN and beam capacities of the one or more second beams.

[0250] In some embodiments, the NTN network device transmits the second switching assistance information to one or more network devices in the TN.

[0251] In some embodiments, the TN network device receiving the second switching assistance information is a TN network device acting as a central TN network device.

[0252] For example, the central TN network device receives the second switching assistance information from the second network device and then transmits the second switching assistance information including at least one of the hopping information of one or more second beams in the NTN and beam capacities of the one or more second beams to one or more network devices in the TN.

[0253] For example, the second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams and the beam capacities of the one or more second beams are shared before one or more second beams are illuminated.

[0254] In step 1402, in a case where the TN network device is acting as a central TN network device, the central TN network device transmits a cell load report command to one or more network device in the TN.

[0255] In some implementations, the central TN network device may be a third network device in the TN.

[0256] It will be understood that in the case where the TN network device is the central TN network device, the TN network device receives a cell load report indicative of cell loads of one or more network devices in the TN from one or more TN network devices in the TN.

[0257] In step 1403, the central TN network device receiving the cell load report.

[0258] In step 1404, the central TN network device identifies a lightly loaded TN network device after receiving the cell load report, and triggers a switching signal in a case where the TN network device is an identified lightly loaded TN network device, while taking in to account the NTN beam capacity.

[0259] In some implementations, the switching signal indicates that the load of the TN network device needs to be transferred to the NTN network device.

[0260] In step 1405, the TN network device that received the switching signal, transmits a notification signaling to the NTN network device indicative of load transfer.

[0261] In step 1406, the TN network device transmits first switching assistance information of one or more first beams belonging to the second network (e.g., NTN network) to the UE. Accordingly, the UE receives the first switching assistance information from the TN network device. The switching assistance information of one of more first beams will be used by the terminal device (e.g., UE) to switch to and communicate with the second network (e.g., NTN) .

[0262] For example, the first switching assistance information is shared before one or more first beams are illuminated, and the one or more first beams are included in the one or more second beams.

[0263] For example, the first switching assistance information of the one or more first beams include at least one of: characteristics of the one or more first beams; bandwidth parts (BWPs) associated with the one or more first beams; or activation or deactivation time of the one or more first beams.

[0264] For example, the characteristics of the one or more first beams may include one or more of NTN beam boresight direction information, half power bandwidth (HPBW) , and synchronization information. The synchronization information may include: synchronization signal / PBCH block (SSB) , SSB index and / or SSB time offset, common timing advance (TA) information, and Doppler shift information.

[0265] For example, before the one or more first beams are illuminated, the method further includes at least one of four pre-processes: the UE suspending uplink transmission to the TN network device based on the first switching command; the UE performing frequency switch; the UE performing parameter adaptation of RF devices; or the UE performing measurement tasks.

[0266] The NTN and the TN may coexist on the same spectrum or operate on different carriers (spectrums) . Each NTN beam may be associated with a BWP. The TN UE under the NTN beam coverage may operate on different BWPs of BWPs associated with NTN beams.

[0267] In the case where the TN and NTN coexist on the same spectrum, the TN UE may activate or deactivate its BWPs before the beams are illuminated, so as to switch to the BWPs associated with the NTN beams.

[0268] For TN and NTN operating on different spectrums, the UE needs to switch to a new carrier (NTN carrier) to adapt its BWP. The bandwidth adaptation cannot be completed instantaneously since the bandwidth adaptation involves parameter adjustment of radio frequency (RF) devices, which takes a certain amount of time. The adjustment of parameters of the RF devices may include time to receive a switching command, time to re-adjust a frequency point and RF bandwidth, and time to reset device components (such as analog to digital converter (ADC) , digital to analog converter (DAC) and automatic gain control (AGC) ) . By adapting the parameters of the UE RF devices before illuminating the one or more second beams, the subsequent process of switching between TN and NTN may be carried out more smoothly, thereby reducing the possibility of service / data communication interruption for the terminal device.

[0269] At least one of the four pre-processes may be performed before the beam illumination starts, so as to provide the corresponding UE with interruption-free network switching.

[0270] In step 1407, the TN network device transmits a first switching command to the UE. Accordingly, the UE receives the first switching command from the TN network device.

[0271] The first switching command is indicative of switching from the TN to the NTN.

[0272] For example, the first switching command is shared before one or more first beams are illuminated, and the one or more first beams are included in the one or more second beams.

[0273] Based on the above steps 1401 to 1407, once the TN network device receives the second switching assistance information for the one or more second beams from the NTN network device, for the indexes of the selected one or more second beams, the central TN network device may also send a TN-to-NTN switching command to the identified slightly loaded TN network device based on the beam capacity and illumination time. The TN network device, which receives the TN-to-NTN switching command, may transmit the first switching assistance information and the first switching command for switching from the TN to the NTN to the UE (s) within its coverage through common or device-specific signaling.

[0274] The TN network device may also provide the UE with dedicated RACH configuration via device-specific RRC signaling or RRC reconfiguration.

[0275] In the implementations, the step 1406 (first switching assistance information) and step 1407 (first switching command) can be done either in one or two steps.

[0276] In step 1408, the UE detects SSB, and transmits, based on the first switching assistance information and the first switching command, a RA preamble to the NTN network device in the NTN. Accordingly, the NTN network device receives the RA preamble.

[0277] For example, the first switching assistance information is further used for configuring timing advance (TA) information; therefore, the UE may adjust time of transmitting the RA preamble based on the TA information.

[0278] For example, the first switching assistance information is further used for configuring Doppler frequency shift information; therefore, the UE may perform frequency compensation on the RA preamble based on the Doppler frequency shift information.

[0279] For example, the UE transmits the RA preamble after the one or more first beams start illuminating, and the one or more first beams are included in the one or more second beams.

[0280] For example, a transmit beam of the RA preamble is determined based on the one or more first beams.

[0281] The process of switching from the TN to the NTN is described in S1401 to S1408 above. On this basis, in addition, the implementations of the present disclosure may also include a process of switching from the NTN to the TN.

[0282] For example, as shown in FIG. 14, in step 1409, the TN network device is in a sleep state after transmitting the first switching assistance information and the first switching command. Therefore, after signaling information to the UE, the TN network device enters energy saving (asleep) mode with no or reduced transmission / reception activity with / without sparse SSB / system information block (SIB1) and RACH monitoring. That is, the energy of the TN is saved.

[0283] It will be noted that the order of performing steps 1408 and 1409 is not limited in the implementations of the present disclosure.

[0284] The TN may use the shared information (i.e., the above beam hopping information) by the NTN to provide users with seamless and interruption-free network switching via some in-advance processing at the users. The NTN beam may share the beam capacity along with the NTN beam hopping information with the TN, so as to avoid the overload of the NTN when the UE is loaded to the NTN.

[0285] In step 1410, the UE receives a state indication signaling and a second switching command from the NTN network device.

[0286] The state indication signaling is indicative of a state of a third network device in the TN, where the state of the third network device is an active state or a sleep state. The UE is under a coverage area of the third network device.

[0287] The second switching command is indicative of switching from the NTN to the TN.

[0288] In step 1411, in a case where the TN network device (i.e., the third network device) is in the active state, the UE detects SSB, adjusts time and frequency and transmits the RA preamble to the TN network device based on the second switching command.

[0289] The low load scenarios may correspond to the following steps 1412 to 1414.

[0290] In step 1412, in a case where the TN network device is in the sleep state, the UE receives a wake up signaling configuration from the NTN network device; the UE transmits a wake up signaling to the TN network device based on the wake up signaling configuration; and the UE detects SSB and transmits the RA preamble to the TN network device based on the second switching command.

[0291] The wake up signaling configuration is used for configuring transmission parameters of the wake up signaling.

[0292] For example, the wake up signaling configuration includes at least one of: time and frequency resources for the wake up signaling; a transmission power level for the wake up signaling; an identifier of mapping of a terminal device to the third network device, based on the terminal device location and the third network device coverage area; or one or more fallen-back plans.

[0293] The one or more fallen-back plans may include at least one of the following three cases. The first case is retry activation, where UE retries sending the wake up signaling for a predefined number of attempts. The second case is that UE enters a low-power waiting mode to periodically retry activating the third network device after a defined interval. The third case is that the UE retries alternate signaling parameters, e.g., power level. The above fallen-back plans may improve success probability of the wake up signaling configuration to activate the third network device.

[0294] Based on the UE or UE-group location and a coverage area of each TN network device, each UE or UE-group is assigned to the most relevant TN network device. The NTN provides a mapping of UEs to their corresponding TN network device (s) (e.g., nearest TN network device (s) ) , in the wakeup signaling configuration. If multiple UEs are within the coverage area of the same TN network device, the NTN may assign specific UEs or groups of UEs to initiate the wake up signaling, thus saving UE energy consumption or avoid signaling collisions. As explained in the fallen-back plan, if the UE fails to activate the third network device, the configuration may include a list of alternate TN network devices for the UE to attempt the wake up signaling.

[0295] At the end of the beam illumination (e.g., during processing time and illumination pattern update) , for those NTN beams that are no longer selected to continue illuminating for upcoming time slots, the NTN network device will adjust the wake up signaling configuration (i.e., timing, frequency, and power levels) . This adjustment dictates which users should attempt to wakeup which BS, and establishes a clear fallen-back plan. The NTN network device then sends the NTN-to-TN switching and wake up signaling configuration, and also the TN BS activity or de-activity state to the UE through RRC reconfiguration or paging. The UE thus achieves timing for the uplink wake up signal transmission from the NTN.

[0296] In step 1413, the TN network device receives a wakeup signal detection command from the NTN network device.

[0297] The wakeup signal detection command is indicative of initiating a detection of a wakeup signal by the TN network device.

[0298] In step 1414, the TN network device receives a wakeup signaling from the terminal device.

[0299] The NTN network device may send the wakeup signal detection command to the asleep TN network device to start detecting the wakeup signal over configured determined time and frequency. The TN network device may detect the wakeup signal during sleep state. The TN network device is assumed to be in a state such that the main uplink receiver is still in deep sleep when detecting the wakeup signal, and the TN network device is able to wake up from deep sleep to active in e.g., one time slot after the wakeup signal detection.

[0300] For example, the state indication signaling and the second switching command is transmitted before the one or more second beams stop illuminating. The “one or more second beams stop illuminating” may be understood as that the one or more second beams are deactivated.

[0301] For example, the wake up signaling configuration is transmitted before the one or more second beams stop illuminating.

[0302] For example, the wakeup signal detection command or the wakeup signal is transmitted to the TN network device before the one or more second beams stop illuminating.

[0303] For example, the UE transmits the RA preamble upon detecting SSB.

[0304] In the implementations of the low load scenario in the present disclosure, the asleep network device may be active only upon the request of the UE, thereby saving energy in the low load scenario.

[0305] The medium and high load scenarios correspond to the following step 1415.

[0306] In step 1415, the TN network device receives a wakeup signal from the NTN network device.

[0307] In step 1416, in a case where the TN network device is awakened, the UE detects SSB, adjusts time and frequency and transmits the RA preamble to the TN network device.

[0308] The UE transmits the RA preamble to the TN network device. That is, the UE may switch from the NTN network device to the TN network device in the TN based on the state indication signaling and the second switching command.

[0309] The TN network device will wake up from deep sleep to active e.g., in one time slot after receiving the wake up signaling. The UE may also connect to the TN network device by transmitting the RA preamble.

[0310] In the implementations of the medium and high load scenarios in the present disclosure, the asleep TN network device will be active right after receiving the wake up signaling form the NTN, regardless of the UE condition.

[0311] Thus, the network energy saving in the integrated TN-NTN system may be realized by deactivating the TN network device in the low load scenario and offloading the TN UE to the satellite to reduce energy consumption. Based on the beam hopping information and beam capacity shared by the NTN, as well as load reports between TN network devices, the TN may save energy by deactivating the lightly loaded TN network device.

[0312] Next, the second scenario will be introduced with reference to FIG. 15. In the communication method, the device interaction involves the terminal device, the first network device and the second network device. In this implementation, the terminal device is a UE, the first network is NTN, the first network device is a NTN network device, the second network is TN, and the second network device is a TN network device.

[0313] When the NTN applies beam hopping, some beam indexes may serve only a small number of active UEs (i.e., with very low traffic demand) under their coverage. In such cases the NTN may send a switching command instructing the NTN UEs to switch to the TN, and then deactivate the NTN beam.

[0314] To enable efficient switching and preventing the TN cells from becoming overloaded, the TN network device may calculate cell capacity, defined as CCell, j=BWcell, j-Loadcell, j, for each cell under the coverage of each NTN beam, and report the cell capacity to the NTN network device. The average load (average used resource) of a TN cell j (LoadCell, j) over duration of τ is defined as The average used resource allows the NTN to evaluate the suitability of candidate TN cells for NTN UE offloading. Then, for lightly loaded beams, based on the UE location information and coverage of the candidate target TN cells, the NTN identifies the most appropriate TN network device for NTN UE offloading.

[0315] FIG. 15 is a flow schematic diagram of yet another communication method provided in implementations of the present disclosure. In this implementation, as for relevant explanations, reference can be made to the above description. The method includes the following steps.

[0316] In step 1501, the TN network device receives, from the NTN network device in the NTN, a cell capacity report command. This command is received by the TN network devices under the coverage of the lightly loaded NTN beam.

[0317] In step 1502, the TN network devices under the coverage of the lightly loaded NTN beam transmit a cell capacity report to the NTN network device.

[0318] In step 1503, after receiving the cell capacity report, NTN network device identifies the appropriate TN network device based on the NTN UE location information, TN network device coverage area, and the cell capacity.

[0319] NTN network device then sends a switching notification signaling to the candidate TN network device in a case where the TN network device is an identified appropriate TN network device.

[0320] The switching notification signaling indicates that the load of the NTN network device needs to be switched to the TN network device.

[0321] In step 1504, the NTN network device transmits a notification signalling to the TN network device based on the cell capacity report.

[0322] In step 1505, the TN network device transmits, to the NTN network device, network configuration information for configuring access parameters of the TN network device. Accordingly, the NTN network device receives the network configuration information from the TN network device.

[0323] For example, the network configuration information includes at least one of: identifiers of one or more cells corresponding to the TN; an operating frequency of the TN network device; a bandwidth of the TN network device; or synchronization information of TN network device.

[0324] In step 1506, the NTN network device transmits, to the UE, first switching assistance information of one or more first beams for the TN. Accordingly, the UE receives the first switching assistance information.

[0325] The first switching assistance information of one or more first beams belonging to the TN network.

[0326] For example, the first switching assistance information includes at least one of: an identifier and frequency of a target cell; timing and a frequency range of the SSBs of the TN; beam-specific indexes; or RA preamble configuration.

[0327] In step 1507, the NTN network device transmits a first switching command to the UE. Accordingly, the UE receives the first switching command from the NTN network device.

[0328] For example, the first switching command is indicative of switching from the NTN to the TN.

[0329] It will be understood that sending first switching assistance information and sending the first switching command can be done either in one or two steps.

[0330] In step 1508, the UE adjusts the time and the frequency of transmitting the RA preamble based on the TN.

[0331] For example, a transmit beam of the RA preamble is determined based on the one or more first beams.

[0332] In step 1509, the UE transmits, based on the first switching assistance information and the first switching command, the RA preamble to the TN network device in the TN. Accordingly, the TN network device receives the RA preamble.

[0333] For example, the UE detects synchronization signal blocks (SSBs) . In a case where the SSBs are detected, the UE transmits the RA preamble to the TN network device in the TN.

[0334] In step 1510, the TN network device transmits, to the NTN network device, an acknowledgement indicative of successful switching of the terminal device from the NTN to the TN. Accordingly, the NTN network device receives, from the TN network device, the acknowledgement indicative of successful switching of the terminal device from the NTN to the TN.

[0335] In step 1511, the NTN network device may set beams corresponding to the NTN network device whose loads are transferred to the TN to be inactive.

[0336] In the integrated TN-NTN system, the NTN UE is offloaded to the TN and the corresponding NTN beam is deactivated based on the beam traffic profile, so as to optimize energy consumption and enhance network efficiency. In this way, a greater number of beams are allowed to remain inactive, thus conserving energy. In addition, once the NTN UE is offloaded to the TN, the illumination time allocated to the lightly loaded beam (s) may instead be reassigned to beam (s) experiencing heavy traffic load, which may help improve NTN throughput and enhance overall network performance.

[0337] It will be understood that the switching from the NTN to the TN described in this implementation may be performed after the above implementation of switching from the TN to the NTN is performed, or it may be performed separately. The beam hopping is applied and a set of beams are selected for illumination, but some of those beams may covers a few users, so we transfer the low loads to the TN and then deactivate the beam. This is to save more energy at the NTN. Or the illumination time that was assigned to the deactivated beam can be allocated to other beams with heavy loads, thereby improving service. Thus, based on all the above implementations, the network switching of the integrated TN-NTN system will be completed.

[0338] The communication methods provided in the implementations of the present disclosure are described in detail above with reference to FIGS. 10 to 15. Next, the communication apparatus in the implementations of the present disclosure will be described in detail below with reference to FIG. 5.

[0339] The apparatus shown in FIG. 5 may also be referred to as a communication apparatus, which can be used to implement the functions of the terminal device or the network device in the above method implementations, and therefore can also achieve the beneficial effects of the above method implementations. In the implementations of the present disclosure, the communication apparatus may be the ED shown in FIG. 1, or may be the BS shown in FIG. 1.

[0340] As shown in FIG. 5, the apparatus 513 includes a communication unit 513, and the communication unit 513 may include a transmitting unit and a receiving unit. The apparatus 513 is used to implement the functions of the terminal device, the first network device or the second network device in the above method implementations shown in FIG. 10.

[0341] When the apparatus 510 is used to implement the functions of the terminal device in the method implementation shown in FIG. 10, the receiving unit is configured to receive, from a first network device in a first network, first switching assistance information of one or more first beams belonging to a second network and receive, from the first network device, a first switching command indicative of switching from the first network to the second network; and the transmitting unit of the terminal device transmit to the second network device, a random access (RA) preamble.

[0342] In some implementations of the present disclosure, the first network is a terrestrial network (TN) , and the second network is a non-terrestrial network (NTN) .

[0343] In some implementations of the present disclosure, the first switching assistance information of the one or more first beams includes at least one of: characteristics of the one or more first beams; bandwidth parts (BWPs) associated with the one or more first beams; or activation or deactivation time of the one or more first beams.

[0344] In some implementations of the present disclosure, the first switching assistance information is shared before one or more first beams are illuminated, and the one or more first beams are included in the one or more second beams belonging to a second network.

[0345] In some implementations of the present disclosure, the RA preamble is transmitted after the one or more first beams start illuminating.

[0346] In some implementations of the present disclosure, before the one or more first beams are illuminated, the processing unit 512 is configured to at least one of: suspend uplink transmission to the first network device based on the first switching command; perform frequency switch; performing parameter adaptation of RF devices; or perform measurement tasks.

[0347] In some implementations of the present disclosure, the first switching assistance information is further used for configuring timing advance (TA) information; before transmitting the RA preamble to the second network device, the processing unit 512 is configured to adjust time of transmitting the RA preamble based on the TA information.

[0348] In some implementations of the present disclosure, the first switching assistance information is further used for configuring Doppler frequency shift information; before transmitting the RA preamble to the second network device, the processing unit 512 is configured to perform frequency compensation on the RA preamble based on the Doppler frequency shift information.

[0349] In some implementations of the present disclosure, the receiving unit is configured to receive a state indication signaling and a second switching command from the second network device, where the state indication signaling is indicative of a state of a third network device in the TN, the state of the third network device being an active state or a sleep state; the terminal device is under a coverage area of the third network device; the second switching command is indicative of switching from the NTN to the TN; and the processing unit 512 is configured to switch from the second network device to the third network device based on the state indication signaling and the second switching command.

[0350] In some implementations of the present disclosure, the state indication signaling and the second switching command is transmitted before the one or more second beams stop illuminating.

[0351] In some implementations of the present disclosure, in a case where the third network device is in the active state, the transmitting unit is configured to transmit the RA preamble to the third network device based on the second switching command.

[0352] In some implementations of the present disclosure, in a case where the third network device is in the sleep state, the transmitting unit is configured to: transmit a wake up signaling to the third network device based on a wake up signaling configuration, where the wake up signaling configuration is used for configuring transmission parameters of the wake up signaling; and transmit the RA preamble to the third network device based on the second switching command.

[0353] In some implementations of the present disclosure, before transmitting the wake up signaling to the third network device, the receiving unit is configured to receive the wake up signaling configuration from the second network device.

[0354] In some implementations of the present disclosure, the wake up signaling configuration is transmitted before the one or more second beams stop illuminating.

[0355] In some implementations of the present disclosure, the wake up signaling configuration includes at least one of: time and frequency resources for the wake up signaling; a transmission power level for the wake up signaling; an identifier of mapping of a terminal device to the third network device, based on the terminal device location and the third network device coverage area; or one or more fallen-back plans.

[0356] In some implementations of the present disclosure, the first network is a non-terrestrial network (NTN) , the second network is a terrestrial network (TN) .

[0357] In some implementations of the present disclosure, the first switching assistance information includes at least one of: an identifier and frequency of a target cell; timing and a frequency range of the SSBs of the TN; beam-specific indexes; or RA preamble configuration.

[0358] In some implementations of the present disclosure, before transmitting the random access (RA) preamble, the processing unit 512 is configured to adjust the time and the frequency of transmitting the RA preamble based on the TN.

[0359] In some implementations of the present disclosure, a transmit beam of the RA preamble is determined based on the one or more first beams.

[0360] In some implementations of the present disclosure, the processing unit 512 is configured to detecting synchronization signal blocks (SSBs) ; in a case where the SSBs are detected, the transmitting unit is configured to transmit the RA preamble to the second network device in the second network.

[0361] When the apparatus 510 is used to implement the functions of the first network device in the method implementation shown in FIG. 10, the transmitting unit is configured to transmit first switching assistance information of one or more first beams belonging to a second network and transmit first switching command indicative of switching from a first network to the second network.

[0362] In some implementations of the present disclosure, before transmitting, the first switching assistance information of the one or more first beams belonging to the second network and the first switching command, the receiving unit is configured to receive, from a second network device in a NTN, second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams in the NTN and beam capacities of the one or more second beams, and one or more second beams include one or more first beams.

[0363] In some implementations of the present disclosure, the hopping information of the one or more second beams includes at least one of: indexes of the one or more second beams; characteristics of the one or more second beams; bandwidth parts (BWPs) associated with the one or more second beams; or activation or deactivation time of the one or more second beams.

[0364] In some implementations of the present disclosure, the first switching assistance information is shared before the one or more first beams are illuminated.

[0365] In some implementations of the present disclosure, the first network device is in a sleep state after transmitting the first switching assistance information and the first switching command.

[0366] In some implementations of the present disclosure, the receiving unit is configured to receive a wakeup signaling from the terminal device.

[0367] In some implementations of the present disclosure, the receiving unit is configured to receive, from the second network device, a wakeup signal detection command indicative of initiating the detection of the wakeup signal by the third network device.

[0368] In some implementations of the present disclosure, the receiving unit is configured to receive a wakeup signal from the second network device.

[0369] In some implementations of the present disclosure, the wakeup signal detection command or the wakeup signal is transmitted before one or more second beams stop illuminating.

[0370] In some implementations of the present disclosure, the receiving unit is configured to receive a random access (RA) preamble from the terminal device.

[0371] In some implementations of the present disclosure, the first network is a non-terrestrial network (NTN) , the second network is a terrestrial network (TN) .

[0372] In some implementations of the present disclosure, the receiving unit is configured to receive, from the second network device, network configuration information for configuring access parameters of the second network device.

[0373] In some implementations of the present disclosure, the receiving unit is configured to receive, from a third network device in the TN, a cell capacity report indicative of cell capacities of one or more network devices in the TN, the one or more network devices including the second network device; the transmitting unit is configured to transmit a notification signaling to the second network device based on the cell capacity report.

[0374] In some implementations of the present disclosure, the transmitting unit is configured to transmit a cell capacity report command to the third network device.

[0375] In some implementations of the present disclosure, the receiving unit is configured to receive, from the second network device, an acknowledgement indicative of successful switching of the terminal device from the NTN to the TN.

[0376] In some implementations of the present disclosure, the processing unit 512 is configured to set beams corresponding to the first network device whose loads are transferred to the TN to be inactive.

[0377] In some implementations of the present disclosure, the first switching assistance information includes at least one of:an identifier and frequency of a target cell; timing and a frequency range of synchronization signal blocks (SSBs) of the TN;beam-specific indexes; or a random access (RA) preamble configuration.

[0378] In some implementations of the present disclosure, the network configuration information includes at least one of: identifiers of one or more cells corresponding to the second network; an operating frequency of the second network device; a bandwidth of the second network device; or synchronization information of second network device.

[0379] When the apparatus 510 is used to implement the functions of the second network device in the method implementation shown in FIG. 10, the transmitting unit is configured to transmit, to a first network device in a terrestrial network (TN) , second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams in a non-terrestrial network (NTN) and beam capacities of the one or more second beams; and the receiving unit is configured to receive, from a terminal device, a random access (RA) preamble over a second beam among the one or more second beams.

[0380] In some implementations of the present disclosure, the second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams are shared before one or more second beams are illuminated.

[0381] In some implementations of the present disclosure, the hopping information of the one or more second beams includes at least one of: indexes of the one or more second beams; characteristics of the one or more second beams; bandwidth parts (BWPs) associated with the one or more second beams; or activation or deactivation time of the one or more second beams.

[0382] In some implementations of the present disclosure, the RA preamble is received after the one or more second beam start illuminating.

[0383] In some implementations, the RA preamble is received through the beam that corresponds to the transmit beam.

[0384] In some implementations of the present disclosure, the transmitting unit is configured to transmit a state indication signaling and a second switching command; the state indication signaling is indicative of a state of a third network device in the TN, the state of the third network device being an active state or a sleep state; the terminal device is under a coverage area of the third network device; and the second switching command is indicative of switching from the NTN to the TN.

[0385] In some implementations of the present disclosure, the transmitting unit is configured to transmit, to the terminal device, a wake up signaling configuration for configuring transmission parameters of the wake up signaling.

[0386] In some implementations of the present disclosure, any of state indication signaling, second switching command, and wakeup signaling configuration are sent before one or more second beams stop illuminating.

[0387] In some implementations of the present disclosure, the wake up signaling configuration includes at least one of: time and frequency resources for the wake up signaling; a transmission power level for the wake up signaling; an identifier of mapping of a terminal device to the third network device, based on the terminal device location and the third network device coverage area; or one or more fallen-back plans.

[0388] In some implementations of the present disclosure, the transmitting unit is configured to transmit, to the third network device, a wakeup signal detection command indicative of initiating the detection of the wakeup signal by the third network device.

[0389] In some implementations of the present disclosure, the transmitting unit is configured to transmit a wakeup signal to the third network device.

[0390] In some implementations of the present disclosure, the wakeup signal detection command or the wakeup signal is transmitted before one or more second beams stop illuminating.

[0391] In some implementations of the present disclosure, the one or more second beams are selected from L second beams based on wireless resource utilization of each second beam of the L second beams, L being an integer greater than 1.

[0392] In some implementations of the present disclosure, the wireless resource utilization of each second beam of the L second beams is determined based on an average value of used wireless resources of each second beam in preset transmission time and a value of requested wireless resources of each second beam in an upcoming transmission time slot.

[0393] When the apparatus 510 is used to implement the functions of the second network device in the method implementation shown in FIG. 10, the receiving unit is configured to receive, from a first network device in a non-terrestrial network (NTN) , a switching notification signaling indicative of offloading loads to the second network device; and the transmitting unit is configured to transmit, to the first network device, network configuration information for configuring access parameters of the second network device.

[0394] In some implementations of the present disclosure, the transmitting unit is configured to transmit, to the first network device, a cell capacity report indicative of a cell capacity of the second network device.

[0395] In some implementations of the present disclosure, the receiving unit is configured to receive a cell capacity report command from the first network device.

[0396] In some implementations of the present disclosure, the receiving unit is configured to receive a random access (RA) preamble from a terminal device.

[0397] In some implementations of the present disclosure, the transmitting unit is configured to transmit, to the first network device, an acknowledgement indicative of successful switching of the terminal device from the NTN to the TN.

[0398] In some implementations of the present disclosure, the network configuration information includes at least one of: identifiers of one or more cells corresponding to the second network; an operating frequency of the second network device; a bandwidth of the second network device; or synchronization information of second network device.

[0399] The present disclosure provides a computer-readable storage medium (e.g., a non-transitory computer-readable storage medium) . The computer-readable storage medium has instructions stored thereon which, when executed by an apparatus, cause the apparatus to perform the method corresponding to the terminal device in any of the above implementations, the method corresponding to the first device in any of the above implementations, or the method corresponding to the second device in any of the above implementations.

[0400] The present disclosure further provides a computer program product carried on a non-transitory computer-readable storage medium. The computer program product stores a computer program (namely, codes or instructions) which, when executed, cause an apparatus to perform the method corresponding to the terminal device in any of the above implementations, the method corresponding to the first device in any of the above implementations, or the method corresponding to the second device in any of the above implementations.

[0401] In the present disclosure, the terms “a” or “an” are defined to mean “at least one” , that is, these terms do not exclude a plural number of items, unless stated otherwise.

[0402] In the present disclosure, terms such as “substantially” , “generally” and “about” , which modify a value, condition or characteristic of a feature of an example implementation, should be understood to mean that the value, condition or characteristic is defined within tolerances that are acceptable for the proper operation of the example implementation for its intended application.

[0403] In the present disclosure, unless stated otherwise, the terms “connected” and “coupled” , and derivatives and variants thereof, refer herein to any structural or functional connection or coupling, either direct or indirect, between two or more elements. For example, the connection or coupling between the elements can be acoustical, mechanical, optical, electrical, thermal, logical, or any combinations thereof.

[0404] In the present disclosure, expressions such as “match” , “matching” and “matched” , including variants and derivatives thereof, are intended to refer herein to a condition in which two or more elements are either the same or within some predetermined tolerance of each other. That is, these terms are meant to encompass not only “exactly” or “identically” matching the two elements but also “substantially” , “approximately” or “subjectively” matching the two or more elements, as well as providing a higher or best match among a plurality of matching possibilities.

[0405] In the present disclosure, the expression “based on” is intended to mean “based at least partly on” , that is, this expression can mean “based solely on” or “based partially on” , and so should not be interpreted in a limited manner. More particularly, the expression “based on” could also be understood as meaning “depending on” , “representative of” , “indicative of” , “associated with” or similar expressions.

[0406] In the present disclosure, the terms "system" and "network" may be used interchangeably in different implementations of this application. "At least one" means one or more, and "a plurality of" means two or more. The term "and / or" describes an association relationship of associated objects, and indicates that three relationships may exist. For example, A and / or B may indicate the following three cases: Only A exists, both A and B exist, and only B exists, where A and B may be singular or plural. The character " / " indicates an "or" relationship between associated objects. "At least one of the following items (pieces) " or a similar expression thereof indicates any combination of these items, including a single item (piece) or any combination of a plurality of items (pieces) . For example, "at least one of A, B, or C" includes: only A; only B; only C; A and B; A and C; B and C; or A, B, and C, and "at least one of A, B, and C" may also be understood as including: only A; only B; only C; A and B; A and C; B and C; or A, B, and C. In addition, unless otherwise specified, ordinal numbers such as "first" and "second" in implementations of this application are used to distinguish between a plurality of objects, and are not used to limit a sequence, a time sequence, priorities, or importance of the plurality of objects.

[0407] A person skilled in the art should understand that implementations of this application may be provided as a method, an apparatus (or system) , computer-readable storage medium, or a computer program product. Therefore, this application may use a form of a hardware-only implementation, a software-only implementation, or an implementation with a combination of software and hardware. Moreover, this application may use a form of a computer program product that is implemented on one or more computer-usable storage media (including but not limited to a disk memory, an optical memory, and the like) that include computer-usable program code.

[0408] This application is described with reference to the flowcharts and / or block diagrams of the method, the device (system) , and the computer program product according to this application. It should be understood that computer program instructions may be used to implement each process and / or each block in the flowcharts and / or the block diagrams and a combination of a process and / or a block in the flowcharts and / or the block diagrams. The computer program instructions may be provided for a general-purpose computer, a dedicated computer, an embedded processor, or a processor of another programmable data processing device and enable a machine to execute the instructions. When executed by any computer or the processor of a programmable data processing device, the instructions cause the apparatus to implement specific functions as described in one or more procedures in the flowcharts and / or one or more blocks in the block diagrams. The computer program instructions may alternatively be stored in a computer-readable memory that can indicate a computer or another programmable data processing device to work in a specific manner, so that the instructions stored in the computer-readable memory generate an artifact that includes an instruction apparatus. The instruction apparatus implements a specific function in one or more procedures in the flowcharts and / or one or more blocks in the block diagrams.

[0409] The computer program instructions may alternatively be loaded onto a computer or another programmable data processing device, so that a series of operations and steps are performed on the computer or the another programmable device, so that computer-implemented processing is generated. Therefore, the instructions executed on the computer or on another programmable device provide steps for implementing specific functions as described in one or more procedures in the flowcharts and / or one or more blocks in the block diagrams.

[0410] It is clear that a person skilled in the art can make various modifications and variations to this application without departing from the scope of this disclosure. This disclosure is intended to cover these modifications and variations of this application provided that they fall within the scope of protection defined by the following claims and their equivalent technologies.

Claims

1.A communication method, comprising:receiving, from a first network device in a first network, first switching assistance information of one or more first beams belonging to a second network;receiving, from the first network device, a first switching command indicative of switching from the first network to the second network; andtransmitting, based on the first switching assistance information and the first switching command, a random access (RA) preamble to a second network device in the second network.2.The method of claim 1, wherein the first network is a terrestrial network (TN) , and the second network is a non-terrestrial network (NTN) .3.The method of claim 2, wherein the first switching assistance information of the one or more first beams comprises at least one of:characteristics of the one or more first beams;bandwidth parts (BWPs) associated with the one or more first beams; oractivation or deactivation time of the one or more first beams.4.The method of claim 2 or 3, wherein the first switching assistance information is shared before one or more first beams are illuminated, and the one or more first beams are included in the one or more second beams belonging to a second network.5.The method of any one of the claims 2 to 4, wherein the RA preamble is transmitted after the one or more first beams start illuminating.6.The method of claim 4 or 5, wherein before the one or more first beams are illuminated, the method further comprises at least one of:suspending uplink transmission to the first network device based on the first switching command;performing frequency switch;performing parameter adaptation of RF devices; orperforming measurement tasks.7.The method of claim 6, wherein the first switching assistance information is further used for configuring timing advance (TA) information;before transmitting the RA preamble to the second network device, the method further comprises:adjusting time of transmitting the RA preamble based on the TA information.8.The method of claim 6 or 7, wherein the first switching assistance information is further used for configuring Doppler frequency shift information;before transmitting the RA preamble to the second network device, the method further comprises:performing frequency compensation on the RA preamble based on the Doppler frequency shift information.9.The method of any one of claims 2 to 8, wherein the method is used for a terminal device; the method further comprises:receiving a state indication signaling and a second switching command from the second network device, wherein the state indication signaling is indicative of a state of a third network device in the first network, the state of the third network device being an active state or a sleep state, wherein the terminal device is under a coverage area of the third network device and the second switching command is indicative of switching from the second network to the first network; andswitching from the second network device to the third network device based on the state indication signaling and the second switching command.10.The method of claim 9, wherein the state indication signaling and the second switching command is transmitted before the one or more second beams stop illuminating, wherein the one or more second beams include the one or more first beams.11.The method of claim 9 or 10, wherein switching from the second network device to the third network device, comprises:in a case where the third network device is in the active state, transmitting the RA preamble to the third network device based on the second switching command.12.The method of claim 9 or 10, wherein switching from the second network device to the third network device, comprises:in a case where the third network device is in the sleep state, transmitting a wake up signaling to the third network device based on a wake up signaling configuration, wherein the wake up signaling configuration is used for configuring transmission parameters of the wake up signaling; andtransmitting the RA preamble to the third network device based on the second switching command.13.The method of claim 11, wherein before transmitting the wake up signaling to the third network device, the method further comprises:receiving the wake up signaling configuration from the second network device.14.The method of claim 13, wherein the wake up signaling configuration is transmitted before the one or more second beams stop illuminating.15.The method of any one of claims 12 to 14, wherein the wake up signaling configuration comprises at least one of:time and frequency resources for the wake up signaling;a transmission power level for the wake up signaling;an identifier of mapping of a terminal device to the third network device, based on the terminal device location and the third network device coverage area; orone or more fallen-back plans.16.The method of claim 1, wherein the first network is a non-terrestrial network (NTN) , the second network is a terrestrial network (TN) .17.The method of claim 16, wherein the first switching assistance information comprises at least one of:an identifier and frequency of a target cell;timing and a frequency range of the SSBs of the second network;beam-specific indexes; orRA preamble configuration.18.The method of claim 16 or 17, wherein before transmitting the random access (RA) preamble, the method further comprises:adjusting the time and the frequency of transmitting the RA preamble based on the second network.19.The method of any one of claims 1 to 18, wherein a transmit beam of the RA preamble is determined based on the one or more first beams.20.The method of any one of claims 1 to 19, wherein before transmitting the RA preamble to the second network device in the second network, the method further comprises:detecting synchronization signal blocks (SSBs) ;wherein transmitting the RA preamble to the second network device in the second network, comprises:in a case where the SSBs are detected, transmitting the RA preamble to the second network device in the second network.21.A communication method, comprising:transmitting, first switching assistance information of one or more first beams belonging to a second network;transmitting, first switching command indicative of switching from a first network to the second network.22.The method of claim 21, wherein the first network is a terrestrial network (TN) , the second network is a non-terrestrial network (NTN) .23.The method of claim 22, wherein before transmitting, the first switching assistance information of the one or more first beams belonging to a second network and the first switching command, the method further comprises:receiving, from a second network device in the second network, second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams in the second network and beam capacities of the one or more second beams, wherein the one or more second beams include the one or more first beams.24.The method of claim 23, wherein the hopping information of the one or more second beams comprises at least one of:indexes of the one or more second beams;characteristics of the one or more second beams;bandwidth parts (BWPs) associated with the one or more second beams; oractivation or deactivation time of the one or more second beams.25.The method of claim 21, wherein the first switching assistance information is shared before the one or more first beams are illuminated.26.The method of any one of claims 22 to 25, wherein the first network device is in a sleep state after transmitting the first switching assistance information and the first switching command.27.The method of claim 26, further comprising:receiving a wakeup signaling from the terminal device.28.The method of claim 27, further comprising:receiving, from the second network device, a wakeup signal detection command indicative of initiating the detection of the wakeup signal by the third network device.29.The method of claim 26, further comprising:receiving a wakeup signal from the second network device.30.The method of claim 28 or 29, wherein the wakeup signal detection command or the wakeup signal is transmitted before one or more second beams stop illuminating.31.The method of any one of claims 27 to 29, further comprising:receiving a random access (RA) preamble from the terminal device.32.The method of claim 21, wherein the first network is a non-terrestrial network (NTN) , the second network is a terrestrial network (TN) .33.The method of claim 32, wherein before transmitting, the first switching assistance information of the one or more first beams belonging to a second network and before transmitting the first switching command indicative of switching from the first network to the second network, the method further comprises:receiving, from the second network device, network configuration information for configuring access parameters of the second network device.34.The method of claim 33, wherein before receiving the network configuration information from the second network device, the method further comprises:receiving, from a third network device in the second network, a cell capacity report indicative of cell capacities of one or more network devices in the second network, the one or more network devices comprising the second network device; andtransmitting a notification signaling to the second network device based on the cell capacity report.35.The method of claim 34, wherein before receiving the cell capacity report from the third network device in the TN, the method further comprises:transmitting a cell capacity report command to the third network device.36.The method of any one of claims 33 to 35, wherein after transmitting the first switching command and the first switching assistance information to the terminal device, the method further comprises:receiving, from the second network device, an acknowledgement indicative of successful switching of the terminal device from the NTN to the TN.37.The method of claim 36, wherein after receiving the acknowledgement from the second network device, the method further comprises:setting beams corresponding to the first network device whose loads are transferred to the TN to be inactive.38.The method of any one of claims 33 to 37, wherein the first switching assistance information comprises at least one of:an identifier and frequency of a target cell;timing and a frequency range of synchronization signal blocks (SSBs) of the TN;beam-specific indexes; ora random access (RA) preamble configuration.39.The method of any one of claims 32 to 38, wherein the network configuration information comprises at least one of:identifiers of one or more cells corresponding to the second network;an operating frequency of the second network device;a bandwidth of the second network device; orsynchronization information of second network device.40.A communication method, comprising:transmitting, to a first network device in a first network, second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams belonging to a second network and beam capacities of the one or more second beams;receiving, from a terminal device, a random access (RA) preamble over a second beam among the one or more second beams, and the one or more second beams include the one or more first beams.41.The method of claim 40, wherein the first network is a terrestrial network (TN) , and the second network is a non-terrestrial network (NTN) .42.The method of claim 41, wherein the second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams are shared before one or more second beams are illuminated.43.The method of any one of claims 40 to 42, wherein the hopping information of the one or more second beams comprises at least one of:indexes of the one or more second beams;characteristics of the one or more second beams;bandwidth parts (BWPs) associated with the one or more second beams; oractivation or deactivation time of the one or more second beams.44.The method of any one of claims 40 to 43, wherein the RA preamble is received after the one or more second beam start illuminating.45.The method of any one of claims 40 to 44, further comprising:transmitting a state indication signaling and a second switching command, wherein the state indication signaling is indicative of a state of a third network device in the TN, the state of the third network device being an active state or a sleep state; the terminal device is under a coverage area of the third network device; and the second switching command is indicative of switching from the NTN to the TN.46.The method of claim 45, further comprising:transmitting, to the terminal device, a wake up signaling configuration for configuring transmission parameters of the wake up signaling.47.The method of claim 46, wherein any of state indication signaling, second switching command, and wakeup signaling configuration are sent before one or more second beams stop illuminating.48.The method of claim 47, wherein the wake up signaling configuration comprises at least one of:time and frequency resources for the wake up signaling;a transmission power level for the wake up signaling;an identifier of mapping of a terminal device to the third network device, based on the terminal device location and the third network device coverage area; orone or more fallen-back plans.49.The method of claim 46 or 48, further comprising:transmitting, to the third network device, a wakeup signal detection command indicative of initiating the detection of the wakeup signal by the third network device.50.The method of claim 45, further comprising:transmitting a wakeup signal to the third network device.51.The method of claim 49 or 50, wherein the wakeup signal detection command or the wakeup signal is transmitted before one or more second beams stop illuminating.52.The method of any one of claims 40 to 51, wherein the one or more second beams are selected from L second beams based on wireless resource utilization of each second beam of the L second beams, L being an integer greater than 1.53.The method of claim 52, wherein the wireless resource utilization of each second beam of the L second beams is determined based on an average value of used wireless resources of each second beam in preset transmission time and a value of requested wireless resources of each second beam in an upcoming transmission time slot.54.A communication method, comprising:receiving, from a first network device in a first network, a notification signaling indicative of offloading loads to a second network device; andtransmitting, to the first network device, network configuration information for configuring access parameters of the second network device.55.The method of claim 54, wherein the first network is a non-terrestrial network (NTN) , and the second network is a terrestrial network (TN) .56.The method of claim 55, wherein before receiving a notification signaling indicative of offloading loads to the second network device and before transmitting the network configuration information to the first network device, the method further comprises:transmitting, to the first network device, a cell capacity report indicative of a cell capacity of the second network device.57.The method of claim 56, wherein before transmitting the cell capacity report to the first network device, the method further comprises:receiving a cell capacity report command from the first network device.58.The method of any one of claims 54 to 57, further comprising:receiving a random access (RA) preamble from a terminal device.59.The method of claim 58, wherein after receiving RA preamble from the terminal device, the method further comprises:transmitting, to the first network device, an acknowledgement indicative of successful switching of the terminal device from the NTN to the TN.60.The method of any one of claims 54 to 59, wherein the network configuration information comprises at least one of:identifiers of one or more cells corresponding to the second network;an operating frequency of the second network device;a bandwidth of the second network device; orsynchronization information of second network device.61.A communication apparatus, configured to perform the method according to any one of claims 1 to 20 or any one of claims 21 to 39 or any one of claims 40 to 53 or any one of claims 54 to 60.62.The apparatus of claim 61, wherein the apparatus comprises:a receiving unit configured to receive, from a first network device in a first network, first switching assistance information of one or more first beams belonging to a second network and receive, from the first network device, a first switching command indicative of switching from the first network to the second network; anda transmitting unit configured to transmit, based on the first switching assistance information and the switching command, a random access (RA) preamble to a second network device in the second network.63.The apparatus of claim 61, wherein the apparatus comprises:one or more processors; andan interface circuit connected to the one or more processors and configured to: receive, from a first network device in a first network, first switching assistance information of one or more first beams belonging to a second network; receive, from the first network device, a first switching command indicative of switching from the first network to the second network; and transmit, based on the first switching assistance information and the switching command, a random access (RA) preamble to a second network device in the second network.64.The apparatus of claim 63, wherein the interface circuit comprises one or more transceivers.65.The apparatus of claim 61, wherein the apparatus comprises:a transmitting unit configured to transmit first switching assistance information of one or more first beams belonging to a second network and transmit first switching command indicative of switching from a first network to the second network.66.The apparatus of claim 61, wherein the apparatus comprises:one or more processors; andan interface circuit connected to the one or more processors and configured to: transmit first switching assistance information of one or more first beams belonging to a second network; transmit first switching command indicative of switching from a first network to the second network.67.The apparatus of claim 65, wherein the interface circuit comprises one or more transceivers.68.The apparatus of claim 61, wherein the apparatus comprises:a transmitting unit configured to transmit, to a first network device in a first network, second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams in a second network and beam capacities of the one or more second beams;a receiving unit configured to receive, from a terminal device, a random access (RA) preamble over a second beam among the one or more second beams.69.The apparatus of claim 61, wherein the apparatus comprises:one or more processors; andan interface circuit connected to the one or more processors and configured to: transmit, to a first network device in a first network, second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams in a second network and beam capacities of the one or more second beams; receive, from a terminal device, a random access (RA) preamble over a second beam among the one or more second beams.70.The apparatus of claim 69, wherein the interface circuit comprises one or more transceivers.71.The apparatus of claim 61, wherein the apparatus comprises:a receiving unit configured to receive, from a first network device in a first network, a switching notification signaling indicative of offloading loads to the second network device; anda transmitting unit configured to transmit, to the first network device, network configuration information for configuring access parameters of the second network device.72.The apparatus of claim 61, wherein the apparatus comprises:one or more processors; andan interface circuit connected to the one or more processors and configured to: receive, from a first network device in a non-terrestrial network (NTN) , a notification signaling indicative of offloading loads to the second network device; and transmit, to the first network device, network configuration information for configuring access parameters of the second network device.73.The apparatus of claim 72, wherein the interface circuit comprises one or more transceivers.74.An apparatus comprising:one or more processors; anda memory storing instructions which, when executed by the one or more processors, cause the apparatus to: perform the method of any one of claims 1 to 20, any one of claims 21 to 39, any one of claims 40 to 53 or any one of claims 54 to 60.75.An apparatus comprising:one or more processors; anda memory storing instructions which, when executed by the one or more processors, cause the apparatus to:receive, from a first network device in a first network, first switching assistance information of one or more first beams belonging to a second network;receive, from the first network device, a first switching command indicative of switching from the first network to the second network; andtransmit, based on the first switching assistance information and the switching command, a random access (RA) preamble to a second network device in the second network.76.An apparatus comprising:one or more processors; anda memory storing instructions which, when executed by the one or more processors, cause the apparatus to:transmit first switching assistance information of one or more first beams belonging a second network;transmit first switching command indicative of switching from a first network to the second network.77.An apparatus comprising:one or more processors; anda memory storing instructions which, when executed by the one or more processors, cause the apparatus to:transmit, to a first network device in a first network (TN) , second switching assistance information indicative of hopping information of one or more second beams in a second network and beam capacities of the one or more second beams;receive, from a terminal device, a random access (RA) preamble over a second beam among the one or more second beams.78.An apparatus comprising:one or more processors; anda memory storing instructions which, when executed by the one or more processors, cause the apparatus to:receive, from a first network device in a first network (NTN) , a notification signaling indicative of offloading loads to the second network device; andtransmit, to the first network device, network configuration information for configuring access parameters of the second network device.79.A communication system, comprising:a first communication apparatus configured to perform the method of any one of claims 1 to 20, a second communication apparatus configured to perform the method of any one of claims 21 to 39; and a third communication apparatus configured to perform the method of any one of claims 40 to 53 or any one of claims 54 to 60.80.A computer-readable storage medium having instructions stored thereon which, when executed by an apparatus, cause the apparatus to perform the method of any one of claims 1 to 20, any one of claims 21 to 39, any one of claims 40 to 53 or any one of claims 54 to 60.81.A computer program product storing instructions which, when executed, cause an apparatus to perform the method of any one of claims 1 to 20 or any one of claims 21 to 39 or any one of claims 40 to 53 or any one of claims 54 to 60.

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