Method and apparatus for handling service request procedure

Abstract

Embodiments of the present disclosure provide method and apparatus for handling service request procedure. A method performed by a first terminal device may comprise determining whether a first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not. The method may further comprise performing at least one action based on a determination result.

Description

METHOD AND APPARATUS FOR HANDLING SERVICE REQUEST PROCEDURETECHNICAL FIELD

[0001] The non-limiting and exemplary embodiments of the present disclosure generally relate to the technical field of communications, and specifically to methods and apparatuses for handling service request procedure.BACKGROUND

[0002] This section introduces aspects that may facilitate a better understanding of the disclosure. Accordingly, the statements of this section are to be read in this light and are not to be understood as admissions about what is in the prior art or what is not in the prior art.

[0003] In communication networks such as fifth generation system (5GS) as defined by 3rd Generation Partnership Project (3GPP) , it may support various terminal devices such as Internet of Things (IoT) devices. The terminal devices may be expected to be able to communicate with the network (such as 5GS) directly or indirectly. For example, the IoT devices may comprise zero-energy (ZE) IoT (ZE-IoT) devices, Passive-IoT device, Ambient power-enabled IoT, or Ambient IoT (AIoT or A-IoT or AIOT) devices, etc. For example, Ambient IoT may support many different use cases such as inventory taking, sensor data collection, asset tracking, actuator control, etc.SUMMARY

[0004] This summary is provided to introduce a selection of concepts in a simplified form that are further described below in the detailed description. This summary is not intended to identify key features or essential features of the claimed subject matter, nor is it intended to be used to limit the scope of the claimed subject matter.

[0005] There may be various connectivity topologies for Ambient IoT networks and devices as defined in 3GPP TR 38.848 V18.0.0, the disclosure of which is incorporated by reference herein in its entirety. In the topologies, the Ambient IoT device may be provided with a carrier wave from other node (s) either inside or outside the topology. The links in each topology may be bidirectional or unidirectional.

[0006] 3GPP TR 38.848 V18.0.0 describes five connectivity topologies defined for Ambient IoT networks and devices:

[0007] Deployment scenario 1: Device indoors, base station indoors,

[0008] Deployment scenario 2: Device indoors, base station outdoors,

[0009] Deployment scenario 3: Device indoors, user equipment (UE) -based reader,

[0010] Deployment scenario 4: Device outdoors, base station outdoors, and

[0011] Deployment scenario 5: Device outdoors, UE-based reader.

[0012] In these topologies, the Ambient IoT device may be provided with a carrier wave from other node (s) either inside or outside the topology. The links in each topology may be bidirectional or unidirectional. Among them, Deployment scenario 1 with Topology 1 and Deployment scenario 2 with Topology 2 may be considered in 3GPP Release 19 random access network (RAN) Ambient IoT study item (SI) . The study output is summarized in 3GPP TR 38.769 V19.0.0.

[0013] FIG. 1 illustrates an example of Topology 1, which may be same as Figure 4.2.1.1-1 of 3GPP TR 38.848 V18.0.0.

[0014] Topology 1: BS  Ambient IoT device.

[0015] In Topology 1, the Ambient IoT device may directly and bidirectionally communicate with a base station. The communication between the base station and the ambient IoT device may include Ambient IoT data and / or signaling. This topology may include the possibility that the BS transmitting to the Ambient IoT device is a different from the BS receiving from the Ambient IoT device.

[0016] FIG. 2 illustrates an example of Topology 2, which may be same as Figure 4.2.1.2-1 of 3GPP TR 38.848 V18.0.0.

[0017] Topology 2: BS  intermediate node  Ambient IoT device.

[0018] In Topology 2, the Ambient IoT device may communicate bidirectionally with an intermediate node between the device and base station. In this topology, the intermediate node can be a relay, Integrated Access and Backhaul (IAB) node, UE, repeater, etc. which is capable of Ambient IoT. The intermediate node may transfer Ambient IoT data and / or signaling between BS and the Ambient IoT device.

[0019] The 3GPP Release 19 RAN Ambient IoT SI only considers indoor located UE as intermediate node, and in the following 3GPP Release 19 Ambient IoT Work Item (WI) (RP-243326) , due to limited time for this WI, only Deployment scenario 1 and Topology 1 are considered, while Topology 2 will be specified in 3GPP Release 20 (which will start in Q4 of 2025) .

[0020] To increase the reliability of A-IoT paging, 3GPP RAN2 agreed that reader can trigger subsequent A-IoT paging including the same inventory request as that included in the initial A-IoT paging. To avoid that a device already successfully performing the requested procedure in a paging round responds to subsequent A-IoT paging again, a transaction identifier (ID) is agreed to be added in A-IoT paging message, the device already successfully performing the requested procedure in a paging round does not need to respond again to subsequent paging message with the same transaction ID. The transaction ID can be generated by reader based on correlation ID associated with the core network (CN) service request and the transaction ID should be short to save device energy.

[0021] In 3GPP RAN2#129, it was agreed that the device is expected to only perform one procedure at a time. For future study (FFS) device behavior if multiple requests are received in parallel (if needed) . The device can either ignore any other service request, regardless of whether it is from the same or different reader, received when there is an ongoing procedure, i.e., a procedure that has been started a priori, or stop the ongoing procedure and start the new procedure. In this context procedure refers to completion of inventory or inventory + command procedure started when device receives the service request. In order to implement the first option, the device needs to know how to determine whether a procedure is ongoing.

[0022] To overcome or mitigate at least one of above mentioned problems or other problems, the embodiments of the present disclosure propose a solution for handling service request procedure.

[0023] In a first aspect of the disclosure, there is provided a method performed by a first terminal device. The method may comprise determining whether a first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not. The method may further comprise performing at least one action based on a determination result.

[0024] In a second aspect of the disclosure, there is provided a method performed by a reader. The method may comprise sending, to a first terminal device, an explicit or implicit indicator indicating whether a first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not.

[0025] In a third aspect of the disclosure, there is provided a first terminal device. The first terminal device may comprise a processor and a memory coupled to the processor. Said memory contains instructions executable by said processor. Said first terminal device is operative to determine whether a first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not. Said first terminal device is further operative to perform at least one action based on a determination result.

[0026] In a fourth aspect of the disclosure, there is provided a reader. The reader may comprise a processor and a memory coupled to the processor. Said memory contains instructions executable by said processor. Said reader is operative to send, to a first terminal device, an explicit or implicit indicator indicating whether a first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not.

[0027] In a fifth aspect of the disclosure, there is provided a computer program product comprising instructions which when executed by at least one processor, cause the at least one processor to perform any one of the methods according to any one of the first or second aspect.

[0028] In a sixth aspect of the disclosure, there is provided a computer-readable storage medium storing instructions which when executed by at least one processor, cause the at least one processor to perform any one of the methods according to any one of the first or second aspect.

[0029] Embodiments herein may provide many advantages, of which a non-exhaustive list of examples follows. In some embodiments herein, with the proposed methods, the device (e.g. A-IoT) can properly determine whether a service request procedure it is participating in is still ongoing (from the device perspective) which may be crucial for the device to determine how it should react e.g. when receiving a R2D transmission from another reader and / or belonging to different service request procedures. For example, with the proposed methods, the device can ignore any other service request, regardless of whether it is from the same or different reader, received when there is an ongoing procedure. With the proposed methods, the device or reader can start a new service request procedure when there is not an ongoing procedure. The embodiments herein are not limited to the features and advantages mentioned above. A person skilled in the art will recognize additional features and advantages upon reading the following detailed description.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0030] The above and other aspects, features, and benefits of various embodiments of the present disclosure will become more fully apparent, by way of example, from the following detailed description with reference to the accompanying drawings, in which like reference numerals or letters are used to designate like or equivalent elements. The drawings are illustrated for facilitating better understanding of the embodiments of the disclosure and not necessarily drawn to scale, in which:

[0031] FIG. 1 illustrates an example of Topology 1;

[0032] FIG. 2 illustrates an example of Topology 2;

[0033] FIGs. 3, 4, 5, 6 and 7 show flowcharts of methods according to embodiments of the present disclosure;

[0034] FIG. 8 is a block diagram showing an apparatus suitable for practicing some embodiments of the disclosure;

[0035] FIG. 9 shows an example of a communication system in accordance with some embodiments;

[0036] FIG. 10 shows a UE in accordance with some embodiments;

[0037] FIG. 11 shows a network node in accordance with some embodiments; and

[0038] FIG. 12 is a block diagram illustrating a virtualization environment in which functions implemented by some embodiments may be virtualized.DETAILED DESCRIPTION

[0039] The embodiments of the present disclosure are described in detail with reference to the accompanying drawings. It should be understood that these embodiments are discussed only for the purpose of enabling those skilled persons in the art to better understand and thus implement the present disclosure, rather than suggesting any limitations on the scope of the present disclosure. Reference throughout this specification to features, advantages, or similar language does not imply that all of the features and advantages that may be realized with the present disclosure should be or are in any single embodiment of the disclosure. Rather, language referring to the features and advantages is understood to mean that a specific feature, advantage, or characteristic described in connection with an embodiment is included in at least one embodiment of the present disclosure. Furthermore, the described features, advantages, and characteristics of the disclosure may be combined in any suitable manner in one or more embodiments. One skilled in the relevant art will recognize that the disclosure may be practiced without one or more of the specific features or advantages of a particular embodiment. In other instances, additional features and advantages may be recognized in certain embodiments that may not be present in all embodiments of the disclosure.

[0040] As used herein, the term “network” refers to a network following any suitable communication standards such as new radio (NR) , long term evolution (LTE) , LTE-Advanced, wideband code division multiple access (WCDMA) , high-speed packet access (HSPA) , Code Division Multiple Access (CDMA) , Time Division Multiple Address (TDMA) , Frequency Division Multiple Access (FDMA) , Orthogonal Frequency-Division Multiple Access (OFDMA) , Single carrier frequency division multiple access (SC-FDMA) , Non-Terrestrial Network (NTN) and other wireless networks. A CDMA network may implement a radio technology such as Universal Terrestrial Radio Access (UTRA) , etc. UTRA includes WCDMA and other variants of CDMA. A TDMA network may implement a radio technology such as Global System for Mobile Communications (GSM) . An OFDMA network may implement a radio technology such as Evolved UTRA (E-UTRA) , Ultra Mobile Broadband (UMB) , IEEE 802.11 (Wi-Fi) , IEEE 802.16 (WiMAX) , IEEE 802.20, Flash-OFDMA, Ad-hoc network, wireless sensor network, etc. In the following description, the terms “network” and “system” can be used interchangeably. Furthermore, the communications between two devices in the network may be performed according to any suitable communication protocols, including, but not limited to, the communication protocols as defined by a standard organization such as 3GPP. For example, the communication protocols may comprise the first generation (1G) , 2G, 3G, 4G, 4.5G, 5G, 6G communication protocols, and / or any other protocols either currently known or to be developed in the future.

[0041] The term “network device” or “network node” or “network function” refers to any suitable function which can be implemented in a network entity (physical or virtual) of a communication network. For example, the network function can be implemented either as a network element on a dedicated hardware, as a software instance running on a dedicated hardware, or as a virtualized function instantiated on an appropriate platform, e.g. on a cloud infrastructure. For example, the 5G system (5GS) may comprise a plurality of NFs such as Access and Mobility Management Function (AMF) , Charging Function (CHF) , Session Management Function (SMF) , Authentication Service Function (AUSF) , Unified Data Management (UDM) , Policy Control Function (PCF) , Application Function (AF) , Network Exposure Function (NEF) , User plane Function (UPF) and Network Repository Function (NRF) , radio access network (RAN) , service communication proxy (SCP) , network data analytics function (NWDAF) , network slice Selection Function (NSSF) , network slice-Specific Authentication and Authorization Function (NSSAAF) , an Ambient Internet of Things Function (AIOTF) , Unified Data Repository (UDR) , etc. In other embodiments, the network function may comprise different types of NFs for example depending on a specific network. For example, the 4G system (such as Long Term Evolution (LTE) ) may include Mobile Management Entity (MME) , home subscriber server (HSS) , PCRF (Policy and Charging Rules Function) , PGW (Packet Data Network Gateway) , PGW control plane (PGW-C) , PGW user plane (PGW-U) Serving gateway (SGW) , application server (AS) , SGW control plane (SGW-C) , SGW user plane (SGW-U) , E-UTRAN Node B (eNB) , etc. For example, the NTN may include satellite based network node. In other embodiments, the network function may comprise different types of NFs for example depending on a specific network.

[0042] The network device may be an access network device with accessing function in a communication network via which a terminal device accesses to the network and receives services therefrom. The access network device may include a base station (BS) , satellite based access network device, an access point (AP) , a multi-cell / multicast coordination entity (MCE) , a controller or any other suitable device in a wireless communication network. The BS may be, for example, a node B (NodeB or NB) , an evolved NodeB (eNodeB or eNB) , a next generation NodeB (gNodeB or gNB) , a remote radio unit (RRU) , a radio header (RH) , an Integrated Access and Backhaul (IAB) node, a remote radio head (RRH) , a relay, a low power node such as a femto, a pico, Wireless Access Backhaul (WAB) node, and so forth.

[0043] Yet further examples of the access network device comprise multi-standard radio (MSR) radio equipment such as MSR BSs, network controllers such as radio network controllers (RNCs) or base station controllers (BSCs) , base transceiver stations (BTSs) , transmission points, transmission nodes, positioning nodes and / or the like. More generally, however, the network node may represent any suitable device (or group of devices) capable, configured, arranged, and / or operable to enable and / or provide a terminal device access to a wireless communication network or to provide some service to a terminal device that has accessed to the wireless communication network.

[0044] The term “terminal device” refers to any end device that can access a communication network and receive services therefrom. By way of example and not limitation, the terminal device refers to a mobile terminal, user equipment (UE) , or other suitable devices. The UE may be, for example, a Subscriber Station (SS) , a Portable Subscriber Station, a Mobile Station (MS) , zero-energy (ZE) IoT (ZE-IoT) devices, Passive-IoT device, Ambient power-enabled IoT, or Ambient IoT devices, or an Access Terminal (AT) . The terminal device may include, but not limited to, a portable computer, an image capture terminal device such as a digital camera, a gaming terminal device, a music storage and a playback appliance, a mobile phone, a cellular phone, a smart phone, a voice over IP (VoIP) phone, a wireless local loop phone, a tablet, a wearable device, a personal digital assistant (PDA) , a portable computer, a desktop computer, a wearable terminal device, a vehicle-mounted wireless terminal device, a wireless endpoint, a mobile station, a laptop-embedded equipment (LEE) , a laptop-mounted equipment (LME) , a USB dongle, a smart device, a wireless customer-premises equipment (CPE) and the like. In the following description, the terms “terminal device” , “terminal” , “user equipment” and “UE” may be used interchangeably. As one example, a terminal device may represent a UE configured for communication in accordance with one or more communication standards promulgated by the 3GPP (3rd Generation Partnership Project) , such as 3GPP LTE standard or NR standard. As used herein, a “user equipment” or “UE” may not necessarily have a “user” in the sense of a human user who owns and / or operates the relevant device. In some embodiments, a terminal device may be configured to transmit and / or receive information without direct human interaction. For instance, a terminal device may be designed to transmit information to a network on a predetermined schedule, when triggered by an internal or external event, or in response to requests from the communication network. Instead, a UE may represent a device that is intended for sale to, or operation by, a human user but that may not initially be associated with a specific human user.

[0045] As yet another example, in an IoT scenario, a terminal device may represent a machine or other device that performs monitoring and / or measurements, and transmits the results of such monitoring and / or measurements to another terminal device and / or network equipment. The terminal device may in this case be a machine-to-machine (M2M) device, which may in a 3GPP context be referred to as a machine-type communication (MTC) device. As one particular example, the terminal device may be a UE implementing the 3GPP narrow band internet of things (NB-IoT) standard. Particular examples of such machines or devices are sensors, metering devices such as power meters, industrial machinery, or home or personal appliances, for example refrigerators, televisions, personal wearables such as watches etc. In other scenarios, a terminal device may represent a vehicle or other equipment that is capable of monitoring and / or reporting on its operational status or other functions associated with its operation.

[0046] References in the specification to “one embodiment, ” “an embodiment, ” “an example embodiment, ” and the like indicate that the embodiment described may include a particular feature, structure, or characteristic, but it is not necessary that every embodiment includes the particular feature, structure, or characteristic. Moreover, such phrases are not necessarily referring to the same embodiment. Further, when a particular feature, structure, or characteristic is described in connection with an embodiment, it is submitted that it is within the knowledge of one skilled in the art to affect such feature, structure, or characteristic in connection with other embodiments whether or not explicitly described.

[0047] It shall be understood that although the terms “first” and “second” etc. may be used herein to describe various elements, these elements should not be limited by these terms. These terms are only used to distinguish one element from another. For example, a first element could be termed a second element, and similarly, a second element could be termed a first element, without departing from the scope of example embodiments. As used herein, the term “and / or” includes any and all combinations of one or more of the associated listed terms.

[0048] As used herein unless expressly stated to the contrary, the phrase “at least one of A and B”or “at least one of A or B” should be understood to mean any one of the following “only A, only B, or both A and B. ” The phrase “A and / or B” should be understood to mean any one of the following “only A, only B, or both A and B” .

[0049] As used herein unless expressly stated to the contrary, the phrase “aplurality of” followed by a conjunctive list of enumerated items (e.g., “A and B” , “A, B, and C” ) is intended to mean “multiple items, with each item selected from the list consisting of” the enumerated items. For example, “aplurality of A and B” is intended to mean any one of the following: more than one A; more than one B; or at least one A and at least one B.

[0050] The terminology used herein is for the purpose of describing particular embodiments only and is not intended to be limiting of example embodiments. As used herein, the singular forms “a” , “an” and “the” are intended to include the plural forms as well, unless the context clearly indicates otherwise. It will be further understood that the terms “comprises” , “comprising” , “has” , “having” , “includes” and / or “including” , when used herein, specify the presence of stated features, elements, and / or components etc., but do not preclude the presence or addition of one or more other features, elements, components and / or combinations thereof.

[0051] It is noted that these terms as used in this document are used only for ease of description and differentiation among nodes, devices or networks etc. With the development of the technology, other terms with the similar / same meanings may also be used.

[0052] In the following description and claims, unless defined otherwise, all technical and scientific terms used herein have the same meaning as commonly understood by one of ordinary skills in the art to which this disclosure belongs.

[0053] Zero-Energy IoT &Ambient-IoT

[0054] Wireless IoT devices may be often battery powered and both the need to change battery and the battery lifetime may be concerns for many potential applications such as asset tracking or environmental / industrial sensors. For this reason, the wireless communications industry has been interested in so-called zero-energy (ZE) devices. ZE devices refer to wireless IoT devices that do not require battery replacement, and often harvest energy from the environment. In some use cases, such as monitoring the temperature of foodstuffs, the ZE devices may have small batteries that are disposable (e.g., organic, compostable batteries) , rechargeable or have very limited capacity.

[0055] These ZE-IoT devices can in addition be of very small form factor and could even be printable and they target ultra-low power consumption to enable operation based on either energy-harvesting from an ambient sources or back-scattering communication (cf. Radio Frequency Identification (RFID) ) . That is, instead of relying on energy for communication being provided by a battery it is instead harvested from an ambient source, such as vibrations, solar power, RF, etc. (harvesting) , or a charge carrier wave is provided to the device which is modulated and reflected back to a reader (in the back-scattering communication case) . This enables energy autonomous operation during the lifetime of the devices without need for either manual replacement or charging of the batteries. Compared to existing radio access technologies this puts new requirements on the radio interface and the protocols.

[0056] Recently work on this has started in 3GPP, and then referred to as ‘Ambient-IoT’ . 3GPP TR 22.840 V19.0.0, the disclosure of which is incorporated by reference herein in its entirety, is being developed by Service and System Aspects Working Group 1 (SA1) to capture potential use cases, traffic scenarios, device constraints of Ambient IoT (A-IoT) and identify new potential service requirements as well as new Key Performance Indicators (KPIs) .

[0057] Meanwhile, a study item at 3GPP TSG RAN#97e, Electronic Meeting, RP-222685, ‘Study on Ambient IoT’ has been carried out with a focus on the feasibility of meeting design targets for relevant use cases of Ambient IoT. The outcome is reported in 3GPP TR 38.848 V18.0.0, the disclosure of which is incorporated by reference herein in its entirety. The work is being continued with a RAN1-led study item in 3GPP TSG RAN Meeting #102, RP-234058, ‘New SID: Study on solutions for Ambient IoT (Internet of Things) in NR’ , the disclosure of which is incorporated by reference herein in its entirety. Clause 4.1 of RP-234058 describes Objective of SI or Core part WI or Testing part WI.

[0058] Although the subject matter described herein may be implemented for any appropriate topologies, the embodiments disclosed herein are described in relation to topology 1 and topology 2 as defined in 3GPP TR 38.848 V18.0.0.

[0059] Although the subject matter described herein may be implemented in any appropriate type of system using any suitable components, the embodiments disclosed herein are described in relation to a communication system complied with the exemplary system architecture as defined by 3GPP, such as LTE, 5GS, 6G system (6GS) , or NTN.

[0060] The message names in the procedures / methods of the embodiments are descriptive. It is assumed that the names may be updated e.g. with corresponding Service Based Interface (SBI) based names where applicable during the normative phase.

[0061] In below embodiments, the proposed solution and the corresponding procedures and configurations are applicable to any ultra-low power devices, zero-energy or Ambient IoT devices. However, the proposed solution should not be limited to such devices, and can be extended to other service / device classes or categories, e.g., related to Enhanced Mobile Broadband (MBB) , massive-MTC, Ultra Reliable Low Latency Communication (URLLC) , Time-Sensitive Networking (TSN) , etc.

[0062] The term RAN node is used which can be a network node or a user equipment (UE) . Examples of network nodes may comprise NodeB, base station (BS) , multi-standard radio (MSR) radio node (such as MSR BS) , eNodeB, gNodeB, master eNB (MeNB) , secondary eNB (SeNB) , location measurement unit (LMU) , integrated access backhaul (IAB) node, network controller, radio network controller (RNC) , base station controller (BCS) , relay, IAB, repeater, donor node controlling relay, base transceiver station (BTS) , Central Unit (e.g. in a gNB) , Distributed Unit (e.g. in a gNB) , Baseband Unit, Centralized Baseband, cloud RAN (C-RAN) , access point (AP) , transmission points, transmission nodes, transmission reception point (TRP) , RRU, RRH, nodes in distributed antenna system (DAS) , core network node (e.g. MME etc. ) , Operation and Maintenance (O&M) , Operations Support System (OSS) , Self-Organizing Network (SON) , positioning node (e.g. Evolved Serving Mobile Location Center (E-SMLC) ) , etc. In particular, in Ambient IoT scenario the RAN nodes may comprise intermediate node / UE (e.g., relay UE, IAB, repeater etc. ) and assisting node / UE (e.g., relay UE, IAB, repeater etc. ) in addition to the gNB.

[0063] The Uu interface in 3GPP's New Radio (NR) may refer to the air interface between the User Equipment (UE) , such as a mobile device, and the gNB (Next-Generation NodeB) .

[0064] The terms “Tag” , “device” or “A-IoT device” may be interchangeably applicable without losing the meaning. The terms ‘intermediate node’ , ‘intermediate UE’ or ‘UE’ may be applied interchangeably without losing the meaning.

[0065] The terms reader stands for a node which sends a reader to device (R2D) transmission to devices. The R2D transmission may be a paging message including inventory request or a message including command (e.g., read, write, enable, disable, etc. ) or an Access Stratum (AS) layer message generated by the reader. After that, the device sends device to reader (D2R) response which may include its identifier (ID) (as a response to inventory request) or upper layer data (as a response to command) or takes action instructed by the AS layer R2D message. It may also be possible that the reader receives a device’s D2R transmission without sending a R2D transmission to the device first. The reader can be a RAN node (in topology 1) or a UE (in topology 2) which relays / forwards data / transmission between a RAN node and devices.

[0066] In below embodiments, it is assumed all the R2D transmissions include the transaction ID unless otherwise declared. The R2D transmissions belonging to the same paging round / service request procedure include the same transaction ID.

[0067] FIGs. 3, 4, 5 and 6 show flowcharts of methods according to embodiments of the present disclosure, which may be performed by an apparatus implemented in or at or as a first terminal device or communicatively coupled to the first terminal device. As such, the apparatus may provide means or modules or circuits for accomplishing various parts of the methods as well as means or modules or circuits for accomplishing other processes in conjunction with other components. For some parts which have been described in an embodiment, the description thereof is omitted in other embodiment for brevity.

[0068] FIG. 3 shows a flowchart of a method 300 according to an embodiment of the present disclosure.

[0069] At block 302, the first terminal device may determine whether a first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not.

[0070] The first terminal device may be any suitable terminal device such as the above mentioned terminal device e.g. IoT device. For example, the IoT devices may comprise ZE-IoT devices, Passive-IoT device, Ambient power-enabled IoT, or Ambient IoT devices, etc. In an embodiment, the first terminal device may comprise an Ambient IoT device e.g. as described in 3GPP TR 23.700-13 V1.0.0.

[0071] The first terminal device may communicate with a reader. In an embodiment, the reader may comprise an intermediate node or a network node.

[0072] For example, the intermediate node may comprise a relay, IAB node, Wireless Access Backhaul (WAB) node, UE, repeater, etc. The intermediate node may transfer information such as Ambient IoT data and / or signaling between the network node (such as RAN node or CN node) and the first terminal device such as Ambient IoT device. In an embodiment, the intermediate node may comprise an intermediate user equipment or a user equipment reader. For example, the intermediate user equipment may be same as or similar to the intermediate user equipment or intermediate node as described in various 3GPP specifications such as 3GPP TR 23.700-13 V1.0.0, 3GPP TR 38.848 V18.0.0, etc.

[0073] The network node may be deployed in any suitable network. In an embodiment, the network node may be deployed in Evolved Packet System (EPS) , LTE, NTN, a 5GS or a 6GS as defined by 3GPP. The network node may be any suitable network device or network node or network function. For example, the network node may comprise at least one of radio access network function or core network function or AIOTF. In an embodiment, the network node may be responsible or be involved for A-IoT service / data handling. In an embodiment, the network node may comprise an access network node or a core network node.

[0074] In an embodiment, the network node may comprise a radio access network node. For example, the network node may be same as or similar to the radio access network node (such as NG-RAN node, eNB, gNB) as described in various 3GPP specifications such as 3GPP TS 23.501 V19.0.0, 3GPP TS 23.682 V19.0.0, 3GPP TR 23.700-13 V1.0.0, 3GPP TR 38.848 V18.0.0.

[0075] In an embodiment, the network node may comprise a core network node. For example, the network node may be same as or similar to the core network node (such as AMF, SMF, UPF, or any other CN node (e.g., AIOTF or AIoT NF) ) as described in various 3GPP specifications such as 3GPP TS 23.501 V19.0.0, 3GPP TS 23.682 V19.0.0, 3GPP TR 23.700-13 V1.0.0, 3GPP TR 38.848 V18.0.0.

[0076] In an embodiment, the first terminal device, the intermediate node and the network node may implement Topology 2: BS (e.g. the network node)  intermediate node Ambient IoT device (e.g. the first terminal device) .

[0077] In an embodiment, the first terminal device and the network node may implement Topology 1: BS (e.g. the network node)  Ambient IoT device (e.g. the first terminal device) .

[0078] The first service request procedure may comprise any suitable service request procedure, such as session request procedure or transaction request procedure or service request procedure. For example, the first service request procedure may comprise any suitable request procedure related to Ambient IoT use case (s) as described in 3GPP TR 23.700-13 V1.0.0 and 3GPP TR 38.848 V18.0.0, such as inventory taking, sensor data collection, asset tracking, actuator control, etc.

[0079] In an embodiment, a service request may be included in a paging message transmitted from the reader to the first terminal device.

[0080] The first terminal device may determine whether the first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not in various ways. For example, the first terminal device may determine it by itself or based on an indicator from another device e.g. reader.

[0081] In an embodiment, said determining may be based on at least one of: ·whether the first terminal device is still expecting a R2D transmission belonging to the first service request procedure. For example, if the first terminal device is still expecting a R2D transmission belonging to the first service request procedure, the first terminal device may determine the first service request procedure is still ongoing. Otherwise, the first terminal device may determine the first service request procedure is no more ongoing. ·whether the first terminal device is still expecting a R2D transmission belonging to the first service request procedure and whether a first timer for the first terminal device to monitor the expected R2D transmission is expired. For example, if the first timer is not expired, the first terminal device may determine the first service request procedure is still ongoing. If the first timer is expired, the first terminal device may determine the first service request procedure is no more ongoing. ·whether the first terminal device is still expecting a R2D transmission belonging to the first service request procedure and whether a time that has passed since the last time the first terminal device received a R2D transmission belonging to an ongoing service request procedure is more than a timer length. For example, if the time is no more than the timer length, the first terminal device may determine the first service request procedure is still ongoing. If the time is more than the timer length, the first terminal device may determine the first service request procedure is no more ongoing. ·an explicit or implicit indicator from a reader indicating whether the first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not. ·whether the first terminal device is triggered by a reader having triggered the first service request procedure to send a device to reader (D2R) transmission within a time period and whether the time period has passed. For example, if the time period has not passed, the first terminal device may determine the first service request procedure is still ongoing. If the time period has passed, the first terminal device may determine the first service request procedure is no more ongoing.

[0082] The first timer or the time or the time period may be (pre) determined by first terminal device or (pre) configured by the network e.g. reader.

[0083] In an embodiment, the explicit or implicit indicator may indicate at least one of: ·there will be a further command sent to the first terminal device in the first service request procedure or not. For example, if there will be a further command sent to the first terminal device in the first service request procedure, the first terminal device may determine the first service request procedure is still ongoing. Otherwise, the first terminal device may determine the first service request procedure is no more ongoing. ·a message allocating an access stratum identifier to the first terminal device. It may imply there will be further command sent to the first terminal device. For example, if the access stratum identifier is allocated, the first terminal device may determine the first service request procedure is still ongoing. Otherwise, the first terminal device may determine the first service request procedure is no more ongoing. ·a R2D transmission including a command request targeting another device. It may imply there will be further command sent to the first terminal device. For example, if the R2D transmission includes a command request targeting another device, the first terminal device may determine the first service request procedure is still ongoing. Otherwise, the first terminal device may determine the first service request procedure is no more ongoing. ·a mutual authentication procedure is performed with the first terminal device. It may imply there will be further command sent to the first terminal device. For example, if the mutual authentication procedure is performed with the first terminal device, the first terminal device may determine the first service request procedure is still ongoing. Otherwise, the first terminal device may determine the first service request procedure is no more ongoing. ·the first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing. It may mean the first service request procedure is still ongoing. ·the first terminal device still participates in the first service request procedure. It may mean the first service request procedure is still ongoing. ·a success or failure indicator. The first terminal device can no more transmit in the current service request procedure when receiving the indicator. ·a R2D transmission indicating a start of a new access occasion in the first service request procedure after the first terminal device has transmitted at least one D2R message in the first service request procedure. The first terminal device can no more transmit in the current service request procedure when receiving the R2D transmission if it is only allowed to transmit in one access occasion within a service request procedure. ·there will be not a further command sent to the first terminal device in the first service request procedure. It may mean the first service request procedure is no more ongoing. ·the first terminal device no longer participates in the first service request procedure. It may mean the first service request procedure is no more ongoing. ·the first service request procedure is completed. It may mean the first service request procedure is no more ongoing.

[0084] In an embodiment, the first service request procedure in which the first terminal device is participating may be determined as ongoing if at least one of following conditions is met: ·the first terminal device is expecting a R2D transmission from a reader having triggered the first service request procedure and has not received the R2D transmission, ·the first terminal device is expecting a R2D transmission from a reader having triggered the first service request procedure and has not received the R2D transmission and a first timer for the first terminal device to monitor the expected R2D transmission is not expired, ·the first terminal device is expecting a R2D transmission belonging to the first service request procedure and a time that has passed since the last time the first terminal device received a R2D transmission belonging to an ongoing service request procedure is not more than a timer length, ·a reader having triggered the first service request procedure indicates directly or indirectly that the first service request procedure is still ongoing, ·a reader having triggered the first service request procedure indicates directly or indirectly that the first terminal device is still participating in the first service request procedure, ·the first terminal device is triggered by a reader having triggered the first service request procedure to send a D2R transmission within a time period and the time period has not passed, ·the first terminal device receives, from a reader having triggered the first service request procedure, an explicit or implicit indicator indicating that there will be a further command sent to the first terminal device in the first service request procedure, ·the first terminal device receives, from a reader having triggered the first service request procedure, a message allocating an access stratum identifier to the first terminal device, ·the first terminal device receives, from a reader having triggered the first service request procedure, a R2D transmission including a command request targeting another device, ·a network initiates a mutual authentication procedure with the first terminal device, or ·the first terminal device receives, from a reader having triggered the first service request procedure, an explicit or implicit indicator indicating the service request procedure is still ongoing.

[0085] In an embodiment, the timer length may be (pre) defined and / or indicated in a paging message and / or other R2D transmission.

[0086] In an embodiment, different timer lengths may be (pre) defined or indicated for a case the first terminal device is energized and a case the first terminal device is not energized.

[0087] In an embodiment, the first timer may be started or restarted when the first terminal device receives a R2D transmission from a reader where the R2D transmission triggers the first service request procedure and the R2D transmission triggers the first terminal device to monitor a further R2D transmission from the same reader belonging to the first service request procedure.

[0088] In an embodiment, the first timer may be started or restarted when the first terminal device receives a R2D transmission from a reader where the R2D transmission belongs to the triggered first service request procedure and the R2D transmission triggers the first terminal device to monitor a further R2D transmission from the same reader belonging to the first service request procedure.

[0089] In an embodiment, the first timer may be restarted when the first timer is not expired and when the first terminal device receives an expected R2D transmission or any R2D transmission from a reader having triggered the first service request procedure or belonging to an ongoing service request procedure except a paging message.

[0090] In an embodiment, the first service request procedure in which the first terminal device is participating may be determined as no more ongoing if at least one of following conditions is met: ·the first terminal device receives, from a reader having triggered the first service request procedure, a success or failure indicator, ·the first terminal device receives, from a reader having triggered the first service request procedure, a R2D transmission indicating a start of a new access occasion in the first service request procedure after the first terminal device has transmitted at least one D2R message in the first service request procedure, ·the first terminal device receives, from a reader having triggered the first service request procedure, an explicit or implicit indicator indicating that there will be not a further command sent to the first terminal device in the first service request procedure, ·a reader having triggered the first service request procedure indicates directly or indirectly that the first terminal device no longer participates in the first service request procedure, or ·the first terminal device receives, from a reader, an explicit or implicit indicator indicating the first service request procedure is completed.

[0091] At block 304, the first terminal device may perform at least one action based on a determination result.

[0092] In an embodiment, if the first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing, the first terminal device may ignore any other received service request. The other service request may be included in a paging message. The other service request may be received from a reader having triggered the first service request procedure or other reader.

[0093] In an embodiment, if the first service request procedure in which the first terminal device is participating is no more ongoing, the first terminal device may ignore any reader to device (R2D) transmission except a paging message.

[0094] The first terminal device may perform any other suitable action, e.g. entering a mode to save device energy.

[0095] FIG. 4 shows a flowchart of a method 400 according to an embodiment of the present disclosure.

[0096] At block 402, the first terminal device may receive an explicit or implicit indicator from a reader indicating whether the first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not.

[0097] At block 404, the first terminal device may determine whether a first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not based on the explicit or implicit indicator.

[0098] FIG. 5 shows a flowchart of a method 500 according to an embodiment of the present disclosure.

[0099] At block 502, the first terminal device may determine whether a first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not.

[0100] At block 504, optionally, if the first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing, the first terminal device may ignore any other received service request.

[0101] At block 506, optionally, if the first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing, the first terminal device may ignore any reader to device (R2D) transmission from a different reader or belonging to a different service request procedure.

[0102] At block 508, optionally, if the first service request procedure in which the first terminal device is participating is no more ongoing, the first terminal device may resume to participate in a current service request procedure if receiving a R2D transmission belonging to the current service request procedure.

[0103] FIG. 6 shows a flowchart of a method 600 according to an embodiment of the present disclosure.

[0104] At block 602, the first terminal device may determine whether a first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not.

[0105] At block 604, optionally, if the first service request procedure in which the first terminal device is participating is no more ongoing, the first terminal device may ignore any reader to device (R2D) transmission except a paging message.

[0106] At block 606, optionally, if the first service request procedure in which the first terminal device is participating is no more ongoing, the first terminal device may ignore any R2D transmission from a different reader or belonging to a different service request procedure except a paging message.

[0107] At block 608, optionally, if the first service request procedure in which the first terminal device is participating is no more ongoing, the first terminal device may participate in a new service request procedure if receiving a paging message including a new service request.

[0108] FIG. 7 show a flowchart of a method according to embodiments of the present disclosure, which may be performed by an apparatus implemented in or at or as a reader or communicatively coupled to the reader. As such, the apparatus may provide means or modules or circuits for accomplishing various parts of the methods as well as means or modules or circuits for accomplishing other processes in conjunction with other components. For some parts which have been described in an embodiment, the description thereof is omitted in other embodiment for brevity.

[0109] At block 702, the reader may send, to a first terminal device, an explicit or implicit indicator indicating whether a first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not.

[0110] In an embodiment, the explicit or implicit indicator may indicate at least one of: ·there will be a further command sent to the first terminal device in the first service request procedure or not, ·a message allocating an access stratum identifier to the first terminal device, ·a R2D transmission including a command request targeting another device, ·a network initiates a mutual authentication procedure with the first terminal device, ·the first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing, ·the first terminal device still participates in the first service request procedure, ·a success or failure indicator, ·a R2D transmission indicating a start of a new access occasion in the first service request procedure after the first terminal device has transmitted at least one D2R message in the first service request procedure, ·there will be not a further command sent to the first terminal device in the first service request procedure, ·the first terminal device no longer participates in the first service request procedure, or ·the first service request procedure is completed.

[0111] In an embodiment, the reader may comprise an intermediate node or a network node.

[0112] In an embodiment, the first terminal device may comprise an Ambient Internet of Things device.

[0113] In an embodiment, a service request may be included in a paging message transmitted from the reader to the first terminal device.

[0114] In an embodiment, the reader may send, to another reader, an explicit or implicit indicator indicating whether there is an ongoing procedure in the first terminal device. With this information another reader can decide whether to send a service request to the first terminal device. For example, if there is an ongoing procedure in the first terminal device, another reader may not send a service request to the first terminal device. Otherwise, another reader can send a service request to the first terminal device.

[0115] Embodiment

[0116] In some embodiments, the terms “paging round” and “service request procedure” can be used interchangeably.

[0117] According to various embodiments, it proposes methods for a device (e.g. first terminal device) to determine a service request procedure it is participating in is still ongoing (from the device perspective) and take actions depending on the determination results when receiving R2D transmission from multiple readers and / or belonging to different service request procedures.

[0118] In an embodiment, various conditions may be used for the device to determine whether a service request procedure it is participating in is still ongoing (from the device perspective) .

[0119] In an embodiment, the device may determine whether the device is still expecting some R2D transmission (s) belonging to the service request procedure.

[0120] In an embodiment, based on indication from the reader, the device may determine whether a service request procedure it is participating in is still ongoing.

[0121] In an embodiment, if the device is triggered to send D2R transmission within a time period and that time period has not passed, the device may determine a service request procedure it is participating in is still ongoing. If the time period has passed, the device may determine a service request procedure it is participating in is no more ongoing.

[0122] In an embodiment, the device may ignore any received service request (included in a paging message) if it determines that the current service request procedure is still ongoing.

[0123] In an embodiment, the device may ignore any R2D transmissions except the paging message if it determines that the current service request procedure is no more ongoing (from the device perspective) .

[0124] In an embodiment, a timer may be introduced for the device to determine whether any one of the conditions above is met. The device no more expects R2D transmission (s) belonging to the service request procedure when the timer expires.

[0125] In an embodiment, the NW may explicitly / implicitly indicate whether there will be further command sent to the device in the current service request procedure.

[0126] In an embodiment, the NW may directly / indirectly indicate whether the device can still participate in the current service request procedure.

[0127] In an embodiment, the device determines the service request procedure it is participating in is still ongoing (from the device perspective) if at least one of the following conditions is met: ·The device is expecting some R2D transmission (s) from the reader having triggered the service request procedure and has not received them yet. This is called the first condition herein. ·The reader indicates (either directly or indirectly) that the service request procedure is still ongoing. This is called the second condition herein. ·The device is triggered by a R2D transmission from the reader having triggered the service request procedure to send D2R transmission within a time period and that time period has not passed yet. The end of the time period may be preconfigured or indicated in the R2D transmission triggering the D2R transmission.

[0128] In an embodiment, the device ignores any received service request (included in a paging message) if at least one of the above conditions is met. Otherwise the device ignores any R2D transmissions except the paging message if it determines that the current service request procedure is no more ongoing (from the device perspective) .

[0129] In an embodiment, for the first condition to work, a timer could be introduced. The device may (re) start the timer when receiving a R2D transmission from a reader where the R2D transmission has triggered / belongs to the paging round and the R2D transmission triggers the device to monitor further R2D transmission (s) from the same reader belonging to the same paging round (the device may first send a D2R transmission / response to that R2D transmission and then start to monitor further R2D transmission (s) , in this case the device may (re) start the timer after sending the D2R response) . When the timer is not expired, the device may (re) start the timer when receiving the expected R2D transmission any R2D transmission except the paging message from the same reader or belonging to the same paging round. The device may apply different timer (re) start rules depending on which R2D transmission it has received. For instance, when receiving a paging message triggering a contention based random access (CBRA) , a targeted device setting its counter larger than zero will expect QueryRep like message to determine when it can access, in this case the device may (re) start the timer only when receiving QueryRep like message from the same reader or belonging to the same paging round, otherwise it may (re) start the timer when receiving any R2D transmission except the paging message (and optionally also expect the QueryRep like message, instead it may stop the timer) from the same reader or belonging to the same paging round

[0130] In an embodiment, if the timer expires (or the time that has passed since the last time the device received (expected) R2D transmission belonging to the ongoing paging round is more than the timer length) , the device regards the paging round / service request procedure is no more ongoing (from the device perspective) and correspondingly may ignore any R2D transmissions except the paging message.

[0131] In an embodiment, the timer length may be predefined and / or indicated in paging message and / or other R2D transmission. The timer length indicated in paging message may override the predefined timer length, while the timer length indicated in R2D transmission other than paging message may override the predefined timer length or the timer length indicated in paging message. Besides, if paging message does not indicate the timer length, the device may use the predefined timer length. If R2D transmission other than paging message does not indicate the timer length, the device may use the predefined timer length or the timer length indicated in paging message. Such fallback behavior may be predefined or indicated in paging message and / or other R2D transmissions.

[0132] In an embodiment, different timer lengths may be predefined or indicated for the case the device is energized (e.g., the energy source for the device to perform harvesting is present and / or the available energy is above a certain level) and the case the device is not energized (e.g., the energy source for the device to perform harvesting is not present and / or the available energy is below a certain level) . For instance, a shorter timer length may be predefined or indicated for the latter case. In one option, two timers are maintained in the device, the timer for the latter case is (re) started when the device is not energized and stopped if the device is energized again. The device regards the paging round / service request procedure it is participating in is no more ongoing if any one of the two timers is expired. In another option, the device only maintains one timer with two timer length and determines whether the timer is expired based on the current adopted timer length which depends on its energy status.

[0133] In an embodiment, for the second condition, the device regards the service request procedure it is participating in is still ongoing if it receives any one of the followings from the reader that has triggered the service request procedure: ·An indicator indicating that there will be further command sent to the device in the current service request procedure after the device sending its ID to the reader. The indicator may be in e.g., the paging message, Msg2, Msg1 resource reallocation / determination message, or a separate R2D transmission for the indication, etc. ·A Msg allocating AS ID to the device which implies there will be further command sent to the device wherein AS ID will be used after the device sending its ID to the reader. ·A R2D transmission including command request targeting another device, in this case the concern device knows there will be also a (same) command request targeting itself sent to it later. ·To have this work, when the reader receives expected D2R message including device ID (e.g., Msg3) only from some of the targeted device (s) , it may first send the R2D transmission (s) including command request (if any) to one or more of those device (s) , so that the device (s) not successfully sending their device ID also know there will be command request sent to them later. ·The NW initiates a mutual authentication procedure with the device which implies there will be further command sent to the device as mutual authentication is only needed for command procedure. ·An indicator indicating the service request procedure is still ongoing.

[0134] In an embodiment, the device does not regard the service request procedure it is participating in is completed if it does not receive any one of the followings from the reader that has triggered the service request procedure: ·A success / failure indicator (the device can no more transmit in the current service request procedure when receiving the indicator) . ·A R2D transmission indicating the start of a new access occasion in the current service request procedure after the device has transmitted at least one D2R message in the current service request procedure (e.g., QueryRep like signaling) . The device can no more transmit in the current service request procedure when receiving the R2D transmission if it is only allowed to transmit in one access occasion within a service request procedure. ·An indicator indicating the service request procedure is completed. The indicator may be transmitted using a specific R2D transmission or included in the paging message. In the latter case the indicator is associated with a transaction ID of a (previous) paging round or service request procedure which is completed, this transaction ID is different from that agreed to be included in the paging message which is associated with paging round or service request procedure triggered by the paging message.

[0135] In one embodiment, when the device determines that the current service request procedure is still ongoing (from the device perspective) , the device ignores any R2D transmissions (e.g. including paging message) from a different reader or belonging to a different service request procedure. Otherwise it ignores any R2D transmissions (except paging message) from a different reader or belonging to a different service request procedure. Moreover, the device may resume to participate in the current service request procedure if it receives (the expected) R2D transmission (which may be after the timer expiry) belonging to the current service request procedure, or participate in a new service request procedure if it receives a paging message including the new service request.

[0136] Embodiments herein may provide many advantages, of which a non-exhaustive list of examples follows. In some embodiments herein, with the proposed methods, the device (e.g. A-IoT) can properly determine whether a service request procedure it is participating in is still ongoing (from the device perspective) which may be crucial for the device to determine how it should react e.g. when receiving a R2D transmission from another reader and / or belonging to different service request procedures. For example, with the proposed methods, the device can ignore any other service request, regardless of whether it is from the same or different reader, received when there is an ongoing procedure. With the proposed methods, the device or reader can start a new service request procedure when there is not an ongoing procedure. The embodiments herein are not limited to the features and advantages mentioned above. A person skilled in the art will recognize additional features and advantages upon reading the following detailed description.

[0137] FIG. 8 is a block diagram showing an apparatus suitable for practicing some embodiments of the disclosure. For example, the reader and the first terminal device described above may be implemented as or through the apparatus 800.

[0138] The apparatus 800 comprises at least one processor 821, such as a digital processor (DP) , and at least one memory (MEM) 822 coupled to the processor 821. The apparatus 800 may comprise a transmitter TX and receiver RX 823 coupled to the processor 821. The MEM 822 stores a program (PROG) 824. The PROG 824 may include instructions that, when executed on the associated processor 821, enable the apparatus 800 to operate in accordance with the embodiments of the present disclosure. A combination of the at least one processor 821 and the at least one MEM 822 may form processing means 825 adapted to implement various embodiments of the present disclosure.

[0139] Various embodiments of the present disclosure may be implemented by computer program executable by one or more of the processor 821, software, firmware, hardware or in a combination thereof.

[0140] The MEM 822 may be of any type suitable to the local technical environment and may be implemented using any suitable data storage technology, such as semiconductor based memory devices, magnetic memory devices and systems, optical memory devices and systems, fixed memories and removable memories, as non-limiting examples.

[0141] The processor 821 may be of any type suitable to the local technical environment, and may include one or more of general purpose computers, special purpose computers, microprocessors, digital signal processors (DSPs) and processors based on multicore processor architecture, as non-limiting examples.

[0142] In an embodiment where the apparatus is implemented as or at the first terminal device, the memory 822 contains instructions executable by the processor 821, whereby the first terminal device operates according to any one of the methods performed by the first terminal device as described above.

[0143] In an embodiment where the apparatus is implemented as or at the reader, the memory 822 contains instructions executable by the processor 821, whereby the reader operates according to any one of the methods performed by the reader as described above.

[0144] With function units, the first terminal device or the reader may not need a fixed processor or memory, any computing resource and storage resource may be arranged from the first terminal device or the reader in the communication system. The introduction of virtualization technology and network computing technology may improve the usage efficiency of the network resources and the flexibility of the network.

[0145] Further, the exemplary overall commutation system including the terminal device (e.g. the first terminal device, or the reader as intermediate UE) and the network node (e.g. the reader) will be introduced as below.

[0146] FIG. 9 shows an example of a communication system 9100 in accordance with some embodiments.

[0147] In the example, the communication system 9100 includes a telecommunication network 9102 that includes an access network 9104, such as a radio access network (RAN) , and a core network 9106, which includes one or more core network nodes 9108. The access network 9104 includes one or more access network nodes, such as network nodes 9110a and 9110b (one or more of which may be generally referred to as network nodes 9110) , or any other similar 3rd Generation Partnership Project (3GPP) access nodes or non-3GPP access points. Moreover, as will be appreciated by those of skill in the art, a network node is not necessarily limited to an implementation in which a radio portion and a baseband portion are supplied and integrated by a single vendor. Thus, it will be understood that network nodes include disaggregated implementations or portions thereof. For example, in some embodiments, the telecommunication network 9102 includes one or more Open-RAN (ORAN) network nodes. An ORAN network node is a node in the telecommunication network 9102 that supports an ORAN specification (e.g., a specification published by the O-RAN Alliance, or any similar organization) and may operate alone or together with other nodes to implement one or more functionalities of any node in the telecommunication network 9102, including one or more network nodes 9110 and / or core network nodes 9108.

[0148] Examples of an ORAN network node include an open radio unit (O-RU) , an open distributed unit (O-DU) , an open central unit (O-CU) , including an O-CU control plane (O-CU-CP) or an O-CU user plane (O-CU-UP) , a RAN intelligent controller (near-real time or non-real time) hosting software or software plug-ins, such as a near-real time control application (e.g., xApp) or a non-real time control application (e.g., rApp) , or any combination thereof (the adjective “open” designating support of an ORAN specification) . The network node may support a specification by, for example, supporting an interface defined by the ORAN specification, such as an A1, F1, W1, E1, E2, X2, Xn interface, an open fronthaul user plane interface, or an open fronthaul management plane interface. Moreover, an ORAN access node may be a logical node in a physical node. Furthermore, an ORAN network node may be implemented in a virtualization environment (described further below) in which one or more network functions are virtualized. For example, the virtualization environment may include an O-Cloud computing platform orchestrated by a Service Management and Orchestration Framework via an O-2 interface defined by the O-RAN Alliance or comparable technologies. The network nodes 9110 facilitate direct or indirect connection of user equipment (UE) , such as by connecting UEs 9112a, 9112b, 9112c, and 9112d (one or more of which may be generally referred to as UEs 9112) to the core network 9106 over one or more wireless connections.

[0149] In some embodiments, the telecommunication network includes a non-terrestrial network, NTN. Unless otherwise described herein, embodiments applicable for NTN may be implanted according to the following clauses. An NTN is telecommunication network where the radio access payload is conveyed via satellite to a ground station. E-UTRAN supports radio access over non-terrestrial networks for BL UEs, UEs in enhanced coverage and NB-IoT UEs. Support for non-terrestrial networks encompasses platforms that provide radio access through Geosynchronous orbits (GSO) , Non-Geosynchronous Orbit (NGSO) , which includes Low-Earth Orbit (LEO) and Medium Earth Orbit (MEO) or High Altitude Platform Systems (HAPS) . Another example of a Non-Terrestrial Network (NTN) provides non-terrestrial NR access to the UE by means of an NTN payload and an NTN Gateway, a service link between the NTN payload and a UE, and a feeder link between the NTN Gateway and the NTN payload exists. An access network may include an NTN access network such as the 3GPP Satellite Access Node (SAN) which comprises Non-NTN infrastructure base station functions (e.g. eNB / gNB) a terrestrial Gateway which provides the interface to the feeder link to an NTN payload RF node. In some embodiments a network node comprises a SAN, wherein the location of base station functions for a network node (described above for the general terrestrial access) vary between residing in the terrestrial access network node part of the SAN and the NTN Payload RF node functions depending on the supported architecture. One example of NTN architecture is called bent pipe or transparent architecture where the radio frequency processing function (transceiver) on a satellite platform is interconnected with a terrestrial base station, also known as transparent architecture, and the NTN payload is passed transparently, no unpacking. Another example of NTN architecture is called regenerative architecture, where part or all of the eNB / gNB can be in the satellite.

[0150] In some examples a SAN includes an open radio unit (O-RU) , an open distributed unit (O-DU) , an open central unit (O-CU) , including an O-CU control plane (O-CU-CP) or an O-CU user plane (O-CU-UP) , a RAN intelligent controller (near-real time or non-real time) hosting software or software plug-ins, such as a near-real time control application (e.g., xApp) or a non-real time control application (e.g., rApp) , or any combination thereof (the adjective “open” designating support of an ORAN specification) .

[0151] Example wireless communications over a wireless connection include transmitting and / or receiving wireless signals using electromagnetic waves, radio waves, infrared waves, and / or other types of signals suitable for conveying information without the use of wires, cables, or other material conductors. Moreover, in different embodiments, the communication system 9100 may include any number of wired or wireless networks, network nodes, UEs, and / or any other components or systems that may facilitate or participate in the communication of data and / or signals whether via wired or wireless connections. The communication system 9100 may include and / or interface with any type of communication, telecommunication, data, cellular, radio network, and / or other similar type of system.

[0152] The UEs 9112 may be any of a wide variety of communication devices, including wireless devices arranged, configured, and / or operable to communicate wirelessly with the network nodes 9110 and other communication devices. Similarly, the network nodes 9110 are arranged, capable, configured, and / or operable to communicate directly or indirectly with the UEs 9112 and / or with other network nodes or equipment in the telecommunication network 9102 to enable and / or provide network access, such as wireless network access, and / or to perform other functions, such as administration in the telecommunication network 9102.

[0153] In the depicted example, the core network 9106 connects the network nodes 9110 to one or more host computing systems, such as host 9116. These connections may be direct or indirect via one or more intermediary networks or devices. In other examples, network nodes may be directly coupled to hosts. The core network 9106 includes one more core network nodes (e.g., core network node 9108) that are structured with hardware and software components. Features of these components may be substantially similar to those described with respect to the UEs, network nodes, and / or hosts, such that the descriptions thereof are generally applicable to the corresponding components of the core network node 9108. Example core network nodes include functions of one or more of a Mobile Switching Center (MSC) , Mobility Management Entity (MME) , Home Subscriber Server (HSS) , Access and Mobility Management Function (AMF) , Session Management Function (SMF) , Authentication Server Function (AUSF) , Subscription Identifier De-concealing function (SIDF) , Unified Data Management (UDM) , Security Edge Protection Proxy (SEPP) , Network Exposure Function (NEF) , and / or a User Plane Function (UPF) .

[0154] The host 9116 may be under the ownership or control of a service provider other than an operator or provider of the access network 9104 and / or the telecommunication network 9102. The host 9116 may host a variety of applications to provide one or more service. Examples of such applications include live and pre-recorded audio / video content, data collection services such as retrieving and compiling data on various ambient conditions detected by a plurality of UEs, analytics functionality, social media, functions for controlling or otherwise interacting with remote devices, functions for an alarm and surveillance center, or any other such function performed by a server.

[0155] As a whole, the communication system 9100 of FIG. 9 enables connectivity between the UEs, network nodes, and hosts. In that sense, the communication system may be configured to operate according to predefined rules or procedures, such as specific standards that include, but are not limited to: Global System for Mobile Communications (GSM) ; Universal Mobile Telecommunications System (UMTS) ; Long Term Evolution (LTE) , and / or other suitable 2G, 3G, 4G, 5G standards, or any applicable future generation standard (e.g., 6G) ; wireless local area network (WLAN) standards, such as the Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) 802.11 standards (WiFi) ; and / or any other appropriate wireless communication standard, such as the Worldwide Interoperability for Microwave Access (WiMax) , Bluetooth, Z-Wave, Near Field Communication (NFC) ZigBee, LiFi, and / or any low-power wide-area network (LPWAN) standards such as LoRa and Sigfox.

[0156] In some examples, the telecommunication network 9102 is a cellular network that implements 3GPP standardized features. Accordingly, the telecommunications network 9102 may support network slicing to provide different logical networks to different devices that are connected to the telecommunication network 9102. For example, the telecommunications network 9102 may provide Ultra Reliable Low Latency Communication (URLLC) services to some UEs, while providing Enhanced Mobile Broadband (eMBB) services to other UEs, and / or Massive Machine Type Communication (mMTC)  / Massive IoT services to yet further UEs.

[0157] In some examples, the UEs 9112 are configured to transmit and / or receive information without direct human interaction. For instance, a UE may be designed to transmit information to the access network 9104 on a predetermined schedule, when triggered by an internal or external event, or in response to requests from the access network 9104. Additionally, a UE may be configured for operating in single-or multi-RAT or multi-standard mode. For example, a UE may operate with any one or combination of Wi-Fi, NR (New Radio) and LTE, i.e. being configured for multi-radio dual connectivity (MR-DC) , such as E-UTRAN (Evolved-UMTS Terrestrial Radio Access Network) New Radio –Dual Connectivity (EN-DC) .

[0158] In the example, the hub 9114 communicates with the access network 9104 to facilitate indirect communication between one or more UEs (e.g., UE 9112c and / or 9112d) and network nodes (e.g., network node 9110b) . In some examples, the hub 9114 may be a controller, router, content source and analytics, or any of the other communication devices described herein regarding UEs. For example, the hub 9114 may be a broadband router enabling access to the core network 9106 for the UEs. As another example, the hub 9114 may be a controller that sends commands or instructions to one or more actuators in the UEs. Commands or instructions may be received from the UEs, network nodes 9110, or by executable code, script, process, or other instructions in the hub 9114. As another example, the hub 9114 may be a data collector that acts as temporary storage for UE data and, in some embodiments, may perform analysis or other processing of the data. As another example, the hub 9114 may be a content source. For example, for a UE that is a VR device, display, loudspeaker, or other media delivery device, the hub 9114 may retrieve VR assets, video, audio, or other media or data related to sensory information via a network node, which the hub 9114 then provides to the UE either directly, after performing local processing, and / or after adding additional local content. In still another example, the hub 9114 acts as a proxy server or orchestrator for the UEs, in particular if one or more of the UEs are low energy IoT devices.

[0159] The hub 9114 may have a constant / persistent or intermittent connection to the network node 9110b. The hub 9114 may also allow for a different communication scheme and / or schedule between the hub 9114 and UEs (e.g., UE 9112c and / or 9112d) , and between the hub 9114 and the core network 9106. In other examples, the hub 9114 is connected to the core network 9106 and / or one or more UEs via a wired connection. Moreover, the hub 9114 may be configured to connect to an M2M service provider over the access network 9104 and / or to another UE over a direct connection. In some scenarios, UEs may establish a wireless connection with the network nodes 9110 while still connected via the hub 9114 via a wired or wireless connection. In some embodiments, the hub 9114 may be a dedicated hub –that is, a hub whose primary function is to route communications to / from the UEs from / to the network node 9110b. In other embodiments, the hub 9114 may be a non-dedicated hub –that is, a device which is capable of operating to route communications between the UEs and network node 9110b, but which is additionally capable of operating as a communication start and / or end point for certain data channels.

[0160] FIG. 10 shows a UE 1000 in accordance with some embodiments. The UE 1000 presents additional details of some embodiments of the UE 9112 of FIG. 9. As used herein, a UE refers to a device capable, configured, arranged and / or operable to communicate wirelessly with network nodes and / or other UEs. Examples of a UE include, but are not limited to, a smart phone, mobile phone, cell phone, voice over IP (VoIP) phone, wireless local loop phone, desktop computer, personal digital assistant (PDA) , wireless cameras, gaming console or device, music storage / playback device, wearable terminal device, wireless endpoint, mobile station, tablet, laptop, laptop-embedded equipment (LEE) , laptop-mounted equipment (LME) , an Augmented Reality (AR) or Virtual Reality (VR) device, wireless customer-premise equipment (CPE) , vehicle, vehicle-mounted or vehicle embedded / integrated wireless device, etc. Other examples include any UE identified by the 3rd Generation Partnership Project (3GPP) , including a narrow band internet of things (NB-IoT) UE, a machine type communication (MTC) UE, and / or an enhanced MTC (eMTC) UE.

[0161] A UE may support device-to-device (D2D) communication, for example by implementing a 3GPP standard for sidelink communication, Dedicated Short-Range Communication (DSRC) , vehicle-to-vehicle (V2V) , vehicle-to-infrastructure (V2I) , or vehicle-to-everything (V2X) . In other examples, a UE may not necessarily have a user in the sense of a human user who owns and / or operates the relevant device. Instead, a UE may represent a device that is intended for sale to, or operation by, a human user but which may not, or which may not initially, be associated with a specific human user (e.g., a smart sprinkler controller) . Alternatively, a UE may represent a device that is not intended for sale to, or operation by, an end user but which may be associated with or operated for the benefit of a user (e.g., a smart power meter) .

[0162] The UE 1000 includes processing circuitry 1002 that is operatively coupled via a bus 1004 to an input / output interface 1006, a power source 1008, a memory 1010, a communication interface 1012, and / or any other component, or any combination thereof. Certain UEs may utilize all or a subset of the components shown in FIG. 10. The level of integration between the components may vary from one UE to another UE. Further, certain UEs may contain multiple instances of a component, such as multiple processors, memories, transceivers, transmitters, receivers, etc.

[0163] The processing circuitry 1002 is configured to process instructions and data and may be configured to implement any sequential state machine operative to execute instructions stored as machine-readable computer programs in the memory 1010. The processing circuitry 1002 may be implemented as one or more hardware-implemented state machines (e.g., in discrete logic, field-programmable gate arrays (FPGAs) , application specific integrated circuits (ASICs) , etc. ) ; programmable logic together with appropriate firmware; one or more stored computer programs, general-purpose processors, such as a microprocessor or digital signal processor (DSP) , together with appropriate software; or any combination of the above. For example, the processing circuitry 1002 may include multiple central processing units (CPUs) .

[0164] In the example, the input / output interface 1006 may be configured to provide an interface or interfaces to an input device, output device, or one or more input and / or output devices. Examples of an output device include a speaker, a sound card, a video card, a display, a monitor, a printer, an actuator, an emitter, a smartcard, another output device, or any combination thereof. An input device may allow a user to capture information into the UE 1000. Examples of an input device include a touch-sensitive or presence-sensitive display, a camera (e.g., a digital camera, a digital video camera, a web camera, etc. ) , a microphone, a sensor, a mouse, a trackball, a directional pad, a trackpad, a scroll wheel, a smartcard, and the like. The presence-sensitive display may include a capacitive or resistive touch sensor to sense input from a user. A sensor may be, for instance, an accelerometer, a gyroscope, a tilt sensor, a force sensor, a magnetometer, an optical sensor, a proximity sensor, a biometric sensor, etc., or any combination thereof. An output device may use the same type of interface port as an input device. For example, a Universal Serial Bus (USB) port may be used to provide an input device and an output device.

[0165] In some embodiments, the power source 1008 is structured as a battery or battery pack. Other types of power sources, such as an external power source (e.g., an electricity outlet) , photovoltaic device, or power cell, may be used. The power source 1008 may further include power circuitry for delivering power from the power source 1008 itself, and / or an external power source, to the various parts of the UE 1000 via input circuitry or an interface such as an electrical power cable. Delivering power may be, for example, for charging of the power source 1008. Power circuitry may perform any formatting, converting, or other modification to the power from the power source 1008 to make the power suitable for the respective components of the UE 1000 to which power is supplied.

[0166] The memory 1010 may be or be configured to include memory such as random access memory (RAM) , read-only memory (ROM) , programmable read-only memory (PROM) , erasable programmable read-only memory (EPROM) , electrically erasable programmable read-only memory (EEPROM) , magnetic disks, optical disks, hard disks, removable cartridges, flash drives, and so forth. In one example, the memory 1010 includes one or more application programs 1014, such as an operating system, web browser application, a widget, gadget engine, or other application, and corresponding data 1016. The memory 1010 may store, for use by the UE 1000, any of a variety of various operating systems or combinations of operating systems.

[0167] The memory 1010 may be configured to include a number of physical drive units, such as redundant array of independent disks (RAID) , flash memory, USB flash drive, external hard disk drive, thumb drive, pen drive, key drive, high-density digital versatile disc (HD-DVD) optical disc drive, internal hard disk drive, Blu-Ray optical disc drive, holographic digital data storage (HDDS) optical disc drive, external mini-dual in-line memory module (DIMM) , synchronous dynamic random access memory (SDRAM) , external micro-DIMM SDRAM, smartcard memory such as tamper resistant module in the form of a universal integrated circuit card (UICC) including one or more subscriber identity modules (SIMs) , such as a USIM and / or ISIM, other memory, or any combination thereof. The UICC may for example be an embedded UICC (eUICC) , integrated UICC (iUICC) or a removable UICC commonly known as ‘SIM card. ’ The memory 1010 may allow the UE 1000 to access instructions, application programs and the like, stored on transitory or non-transitory memory media, to off-load data, or to upload data. An article of manufacture, such as one utilizing a communication system may be tangibly embodied as or in the memory 1010, which may be or comprise a device-readable storage medium.

[0168] The processing circuitry 1002 may be configured to communicate with an access network or other network using the communication interface 1012. The communication interface 1012 may comprise one or more communication subsystems and may include or be communicatively coupled to an antenna 1022. The communication interface 1012 may include one or more transceivers used to communicate, such as by communicating with one or more remote transceivers of another device capable of wireless communication (e.g., another UE or a network node in an access network) . Each transceiver may include a transmitter 1018 and / or a receiver 1020 appropriate to provide network communications (e.g., optical, electrical, frequency allocations, and so forth) . Moreover, the transmitter 1018 and receiver 1020 may be coupled to one or more antennas (e.g., antenna 1022) and may share circuit components, software or firmware, or alternatively be implemented separately.

[0169] In the illustrated embodiment, communication functions of the communication interface 1012 may include cellular communication, Wi-Fi communication, LPWAN communication, data communication, voice communication, multimedia communication, short-range communications such as Bluetooth, near-field communication, location-based communication such as the use of the global positioning system (GPS) to determine a location, another like communication function, or any combination thereof. Communications may be implemented in according to one or more communication protocols and / or standards, such as IEEE 802.11, Code Division Multiplexing Access (CDMA) , Wideband Code Division Multiple Access (WCDMA) , GSM, LTE, New Radio (NR) , UMTS, WiMax, Ethernet, transmission control protocol / internet protocol (TCP / IP) , synchronous optical networking (SONET) , Asynchronous Transfer Mode (ATM) , QUIC, Hypertext Transfer Protocol (HTTP) , and so forth.

[0170] Regardless of the type of sensor, a UE may provide an output of data captured by its sensors, through its communication interface 1012, via a wireless connection to a network node. Data captured by sensors of a UE can be communicated through a wireless connection to a network node via another UE. The output may be periodic (e.g., once every 15 minutes if it reports the sensed temperature) , random (e.g., to even out the load from reporting from several sensors) , in response to a triggering event (e.g., when moisture is detected an alert is sent) , in response to a request (e.g., a user initiated request) , or a continuous stream (e.g., a live video feed of a patient) .

[0171] As another example, a UE comprises an actuator, a motor, or a switch, related to a communication interface configured to receive wireless input from a network node via a wireless connection. In response to the received wireless input the states of the actuator, the motor, or the switch may change. For example, the UE may comprise a motor that adjusts the control surfaces or rotors of a drone in flight according to the received input or to a robotic arm performing a medical procedure according to the received input.

[0172] A UE, when in the form of an Internet of Things (IoT) device, may be a device for use in one or more application domains, these domains comprising, but not limited to, city wearable technology, extended industrial application and healthcare. Non-limiting examples of such an IoT device are a device which is or which is embedded in: a connected refrigerator or freezer, a TV, a connected lighting device, an electricity meter, a robot vacuum cleaner, a voice controlled smart speaker, a home security camera, a motion detector, a thermostat, a smoke detector, a door / window sensor, a flood / moisture sensor, an electrical door lock, a connected doorbell, an air conditioning system like a heat pump, an autonomous vehicle, a surveillance system, a weather monitoring device, a vehicle parking monitoring device, an electric vehicle charging station, a smart watch, a fitness tracker, a wearable for tactile augmentation or sensory enhancement, a water sprinkler, an animal-or item-tracking device, a sensor for monitoring a plant or animal, an industrial robot, an Unmanned Aerial Vehicle (UAV) , and any kind of medical device, like a heart rate monitor or a remote controlled surgical robot. A UE in the form of an IoT device comprises circuitry and / or software in dependence of the intended application of the IoT device in addition to other components as described in relation to the UE 1000 shown in FIG. 10.

[0173] As yet another specific example, in an IoT scenario, a UE may represent a machine or other device that performs monitoring and / or measurements, and transmits the results of such monitoring and / or measurements to another UE and / or a network node. The UE may in this case be an M2M device, which may in a 3GPP context be referred to as an MTC device. As one particular example, the UE may implement the 3GPP NB-IoT standard. In other scenarios, a UE may represent a vehicle, such as a car, a bus, a truck, a ship and an airplane, or other equipment that is capable of monitoring and / or reporting on its operational status or other functions associated with its operation.

[0174] In practice, any number of UEs may be used together with respect to a single use case. For example, a first UE might be or be integrated in a drone and provide the drone’s speed information (obtained through a speed sensor) to a second UE that is a remote controller operating the drone. When the user makes changes from the remote controller, the first UE may adjust the throttle on the drone (e.g. by controlling an actuator) to increase or decrease the drone’s speed. The first and / or the second UE can also include more than one of the functionalities described above. For example, a UE might comprise the sensor and the actuator, and handle communication of data for both the speed sensor and the actuators.

[0175] FIG. 11 shows a network node 1100 in accordance with some embodiments. As used herein, network node refers to equipment capable, configured, arranged and / or operable to communicate directly or indirectly with a UE and / or with other network nodes or equipment, in a telecommunication network. Examples of network nodes include, but are not limited to, access points (APs) (e.g., radio access points) , base stations (BSs) (e.g., radio base stations, Node Bs, evolved Node Bs (eNBs) and NR NodeBs (gNBs) ) , O-RAN nodes or components of an O-RAN node (e.g., O-RU, O-DU, O-CU) , components of a satellite access network (SAN) (e. g, terrestrial base station, gateway, NTN payload RF function) .

[0176] Base stations may be categorized based on the amount of coverage they provide (or, stated differently, their transmit power level) and so, depending on the provided amount of coverage, may be referred to as femto base stations, pico base stations, micro base stations, or macro base stations. A base station may be a relay node or a relay donor node controlling a relay. A network node may also include one or more (or all) parts of a distributed radio base station such as centralized digital units, distributed units (e.g., in an O-RAN access node) and / or remote radio units (RRUs) , sometimes referred to as Remote Radio Heads (RRHs) . Such remote radio units may or may not be integrated with an antenna as an antenna integrated radio. Parts of a distributed radio base station may also be referred to as nodes in a distributed antenna system (DAS) .

[0177] Other examples of network nodes include multiple transmission point (multi-TRP) 5G access nodes, multi-standard radio (MSR) equipment such as MSR BSs, network controllers such as radio network controllers (RNCs) or base station controllers (BSCs) , base transceiver stations (BTSs) , transmission points, transmission nodes, multi-cell / multicast coordination entities (MCEs) , Operation and Maintenance (O&M) nodes, Operations Support System (OSS) nodes, Self-Organizing Network (SON) nodes, positioning nodes (e.g., Evolved Serving Mobile Location Centers (E-SMLCs) ) , and / or Minimization of Drive Tests (MDTs) .

[0178] The network node 1100 includes a processing circuitry 1102, a memory 1104, a communication interface 1106, and a power source 1108. The network node 1100 may be composed of multiple physically separate components (e.g., a NodeB component and a RNC component, or a BTS component and a BSC component, etc. ) , which may each have their own respective components. In certain scenarios in which the network node 1100 comprises multiple separate components (e.g., BTS and BSC components) , one or more of the separate components may be shared among several network nodes. For example, a single RNC may control multiple NodeBs. In such a scenario, each unique NodeB and RNC pair, may in some instances be considered a single separate network node. In some embodiments, the network node 1100 may be configured to support multiple radio access technologies (RATs) . In such embodiments, some components may be duplicated (e.g., separate memory 1104 for different RATs) and some components may be reused (e.g., a same antenna 1110 may be shared by different RATs) . The network node 1100 may also include multiple sets of the various illustrated components for different wireless technologies integrated into network node 1100, for example GSM, WCDMA, LTE, NR, WiFi, Zigbee, Z-wave, LoRaWAN, Radio Frequency Identification (RFID) or Bluetooth wireless technologies. These wireless technologies may be integrated into the same or different chip or set of chips and other components within network node 1100.

[0179] The processing circuitry 1102 may comprise a combination of one or more of a microprocessor, controller, microcontroller, central processing unit, digital signal processor, application-specific integrated circuit, field programmable gate array, or any other suitable computing device, resource, or combination of hardware, software and / or encoded logic operable to provide, either alone or in conjunction with other network node 1100 components, such as the memory 1104, to provide network node 1100 functionality.

[0180] In some embodiments, the processing circuitry 1102 includes a system on a chip (SOC) . In some embodiments, the processing circuitry 1102 includes one or more of radio frequency (RF) transceiver circuitry 1112 and baseband processing circuitry 1114. In some embodiments, the radio frequency (RF) transceiver circuitry 1112 and the baseband processing circuitry 1114 may be on separate chips (or sets of chips) , boards, or units, such as radio units and digital units. In alternative embodiments, part or all of RF transceiver circuitry 1112 and baseband processing circuitry 1114 may be on the same chip or set of chips, boards, or units.

[0181] The memory 1104 may comprise any form of volatile or non-volatile computer-readable memory including, without limitation, persistent storage, solid-state memory, remotely mounted memory, magnetic media, optical media, random access memory (RAM) , read-only memory (ROM) , mass storage media (for example, a hard disk) , removable storage media (for example, a flash drive, a Compact Disk (CD) or a Digital Video Disk (DVD) ) , and / or any other volatile or non-volatile, non-transitory device-readable and / or computer-executable memory devices that store information, data, and / or instructions that may be used by the processing circuitry 1102. The memory 1104 may store any suitable instructions, data, or information, including a computer program, software, an application including one or more of logic, rules, code, tables, and / or other instructions capable of being executed by the processing circuitry 1102 and utilized by the network node 1100. The memory 1104 may be used to store any calculations made by the processing circuitry 1102 and / or any data received via the communication interface 1106. In some embodiments, the processing circuitry 1102 and memory 1104 is integrated.

[0182] The communication interface 1106 is used in wired or wireless communication of signaling and / or data between a network node, access network, and / or UE. As illustrated, the communication interface 1106 comprises port (s)  / terminal (s) 1116 to send and receive data, for example to and from a network over a wired connection. The communication interface 1106 also includes radio front-end circuitry 1118 that may be coupled to, or in certain embodiments a part of, the antenna 1110. Radio front-end circuitry 1118 comprises filters 1120 and amplifiers 1122. The radio front-end circuitry 1118 may be connected to an antenna 1110 and processing circuitry 1102. The radio front-end circuitry may be configured to condition signals communicated between antenna 1110 and processing circuitry 1102. The radio front-end circuitry 1118 may receive digital data that is to be sent out to other network nodes or UEs via a wireless connection. The radio front-end circuitry 1118 may convert the digital data into a radio signal having the appropriate channel and bandwidth parameters using a combination of filters 1120 and / or amplifiers 1122. The radio signal may then be transmitted via the antenna 1110. Similarly, when receiving data, the antenna 1110 may collect radio signals which are then converted into digital data by the radio front-end circuitry 1118. The digital data may be passed to the processing circuitry 1102. In other embodiments, the communication interface may comprise different components and / or different combinations of components.

[0183] In certain alternative embodiments, the network node 1100 does not include separate radio front-end circuitry 1118, instead, the processing circuitry 1102 includes radio front-end circuitry and is connected to the antenna 1110. Similarly, in some embodiments, all or some of the RF transceiver circuitry 1112 is part of the communication interface 1106. In still other embodiments, the communication interface 1106 includes one or more ports or terminals 1116, the radio front-end circuitry 1118, and the RF transceiver circuitry 1112, as part of a radio unit (not shown) , and the communication interface 1106 communicates with the baseband processing circuitry 1114, which is part of a digital unit (not shown) .

[0184] The antenna 1110 may include one or more antennas, or antenna arrays, configured to send and / or receive wireless signals. The antenna 1110 may be coupled to the radio front-end circuitry 1118 and may be any type of antenna capable of transmitting and receiving data and / or signals wirelessly. In certain embodiments, the antenna 1110 is separate from the network node 1100 and connectable to the network node 1100 through an interface or port.

[0185] The antenna 1110, communication interface 1106, and / or the processing circuitry 1102 may be configured to perform any receiving operations and / or certain obtaining operations described herein as being performed by the network node. Any information, data and / or signals may be received from a UE, another network node and / or any other network equipment. Similarly, the antenna 1110, the communication interface 1106, and / or the processing circuitry 1102 may be configured to perform any transmitting operations described herein as being performed by the network node. Any information, data and / or signals may be transmitted to a UE, another network node and / or any other network equipment.

[0186] The power source 1108 provides power to the various components of network node 1100 in a form suitable for the respective components (e.g., at a voltage and current level needed for each respective component) . The power source 1108 may further comprise, or be coupled to, power management circuitry to supply the components of the network node 1100 with power for performing the functionality described herein. For example, the network node 1100 may be connectable to an external power source (e.g., the power grid, an electricity outlet) via an input circuitry or interface such as an electrical cable, whereby the external power source supplies power to power circuitry of the power source 1108. As a further example, the power source 1108 may comprise a source of power in the form of a battery or battery pack which is connected to, or integrated in, power circuitry. The battery may provide backup power should the external power source fail.

[0187] Embodiments of the network node 1100 may include additional components beyond those shown in FIG. 11 for providing certain aspects of the network node’s functionality, including any of the functionality described herein and / or any functionality necessary to support the subject matter described herein. For example, the network node 1100 may include user interface equipment to allow input of information into the network node 1100 and to allow output of information from the network node 1100. This may allow a user to perform diagnostic, maintenance, repair, and other administrative functions for the network node 1100. In some embodiments providing a core network node, such as core network node 9108 of FIG. 9, some components, such as the radio front-end circuitry 1118 and the RF transceiver circuitry 1112 may be omitted.

[0188] FIG. 12 is a block diagram illustrating a virtualization environment 1200 in which functions implemented by some embodiments may be virtualized. In the present context, virtualizing means creating virtual versions of apparatuses or devices which may include virtualizing hardware platforms, storage devices and networking resources. As used herein, virtualization can be applied to any device described herein, or components thereof, and relates to an implementation in which at least a portion of the functionality is implemented as one or more virtual components. Some or all of the functions described herein may be implemented as virtual components executed by one or more virtual machines (VMs) implemented in one or more virtual environments 1200 hosted by one or more of hardware nodes, such as a hardware computing device that operates as a network node, UE, core network node, or host. Further, in embodiments in which the virtual node does not require radio connectivity (e.g., a core network node or host) , then the node may be entirely virtualized. In some embodiments, the virtualization environment 1200 includes components defined by the O-RAN Alliance, such as an O-Cloud environment orchestrated by a Service Management and Orchestration Framework via an O-2 interface. Virtualization may facilitate distributed implementations of a network node, UE, core network node, or host.

[0189] Applications 1202 (which may alternatively be called software instances, virtual appliances, network functions, virtual nodes, virtual network functions, etc. ) are run in the virtualization environment Q400 to implement some of the features, functions, and / or benefits of some of the embodiments disclosed herein.

[0190] Hardware 1204 includes processing circuitry, memory that stores software and / or instructions executable by hardware processing circuitry, and / or other hardware devices as described herein, such as a network interface, input / output interface, and so forth. Software may be executed by the processing circuitry to instantiate one or more virtualization layers 1206 (also referred to as hypervisors or virtual machine monitors (VMMs) ) , provide VMs 1208a and 1208b (one or more of which may be generally referred to as VMs 1208) , and / or perform any of the functions, features and / or benefits described in relation with some embodiments described herein. The virtualization layer 1206 may present a virtual operating platform that appears like networking hardware to the VMs 1208.

[0191] The VMs 1208 comprise virtual processing, virtual memory, virtual networking or interface and virtual storage, and may be run by a corresponding virtualization layer 1206. Different embodiments of the instance of a virtual appliance 1202 may be implemented on one or more of VMs 1208, and the implementations may be made in different ways. Virtualization of the hardware is in some contexts referred to as network function virtualization (NFV) . NFV may be used to consolidate many network equipment types onto industry standard high volume server hardware, physical switches, and physical storage, which can be located in data centers, and customer premise equipment.

[0192] In the context of NFV, a VM 1208 may be a software implementation of a physical machine that runs programs as if they were executing on a physical, non-virtualized machine. Each of the VMs 1208, and that part of hardware 1204 that executes that VM, be it hardware dedicated to that VM and / or hardware shared by that VM with others of the VMs, forms separate virtual network elements. Still in the context of NFV, a virtual network function is responsible for handling specific network functions that run in one or more VMs 1208 on top of the hardware 1204 and corresponds to the application 1202.

[0193] Hardware 1204 may be implemented in a standalone network node with generic or specific components. Hardware 1204 may implement some functions via virtualization. Alternatively, hardware 1204 may be part of a larger cluster of hardware (e.g. such as in a data center or CPE) where many hardware nodes work together and are managed via management and orchestration 1210, which, among others, oversees lifecycle management of applications 1202. In some embodiments, hardware 1204 is coupled to one or more radio units that each includes one or more transmitters and one or more receivers that may be coupled to one or more antennas. Radio units may communicate directly with other hardware nodes via one or more appropriate network interfaces and may be used in combination with the virtual components to provide a virtual node with radio capabilities, such as a radio access node or a base station. In some embodiments, some signaling can be provided with the use of a control system 1212 which may alternatively be used for communication between hardware nodes and radio units.

[0194] Although the devices described herein may include the illustrated combination of hardware components, other embodiments may comprise computing devices with different combinations of components. It is to be understood that these computing devices may comprise any suitable combination of hardware and / or software needed to perform the tasks, features, functions and methods disclosed herein. Determining, calculating, obtaining or similar operations described herein may be performed by processing circuitry, which may process information by, for example, converting the obtained information into other information, comparing the obtained information or converted information to information stored in the network node, and / or performing one or more operations based on the obtained information or converted information, and as a result of said processing making a determination. Moreover, while components are depicted as single boxes located within a larger box, or nested within multiple boxes, in practice, computing devices may comprise multiple different physical components that make up a single illustrated component, and functionality may be partitioned between separate components. For example, a communication interface may be configured to include any of the components described herein, and / or the functionality of the components may be partitioned between the processing circuitry and the communication interface. In another example, non-computationally intensive functions of any of such components may be implemented in software or firmware and computationally intensive functions may be implemented in hardware.

[0195] In certain embodiments, some or all of the functionality described herein may be provided by processing circuitry executing instructions stored on in memory, which in certain embodiments may be a computer program product in the form of a non-transitory computer-readable storage medium. In alternative embodiments, some or all of the functionality may be provided by the processing circuitry without executing instructions stored on a separate or discrete device-readable storage medium, such as in a hard-wired manner. In any of those particular embodiments, whether executing instructions stored on a non-transitory computer-readable storage medium or not, the processing circuitry can be configured to perform the described functionality. The benefits provided by such functionality are not limited to the processing circuitry alone or to other components of the computing device, but are enjoyed by the computing device as a whole, and / or by end users and a wireless network generally.

[0196] The term unit or module may have conventional meaning in the field of electronics, electrical devices and / or electronic devices and may include, for example, electrical and / or electronic circuitry, devices, modules, processors, memories, logic solid state and / or discrete devices, computer programs or instructions for carrying out respective tasks, procedures, computations, outputs, and / or displaying functions, and so on, as such as those that are described herein.

[0197] According to an aspect of the disclosure it is provided a computer program product being tangibly stored on a computer readable storage medium and including instructions which, when executed on at least one processor, cause the at least one processor to carry out any of the methods as described above.

[0198] According to an aspect of the disclosure it is provided a computer-readable storage medium storing instructions which when executed by at least one processor, cause the at least one processor to carry out any of the methods as described above.

[0199] In addition, the present disclosure may also provide a carrier containing the computer program as mentioned above, wherein the carrier is one of an electronic signal, optical signal, radio signal, or computer readable storage medium. The computer readable storage medium can be, for example, an optical compact disk or an electronic memory device like a RAM (random access memory) , a ROM (read only memory) , Flash memory, magnetic tape, CD-ROM, DVD, Blue-ray disc and the like.

[0200] The techniques described herein may be implemented by various means so that an apparatus implementing one or more functions of a corresponding apparatus described with an embodiment comprises not only prior art means, but also means for implementing the one or more functions of the corresponding apparatus described with the embodiment and it may comprise separate means for each separate function, or means that may be configured to perform two or more functions. For example, these techniques may be implemented in hardware (one or more apparatuses) , firmware (one or more apparatuses) , software (one or more modules) , or combinations thereof. For a firmware or software, implementation may be made through modules (e.g., procedures, functions, and so on) that perform the functions described herein.

[0201] Exemplary embodiments herein have been described above with reference to block diagrams and flowchart illustrations of methods and apparatuses. It will be understood that each block of the block diagrams and flowchart illustrations, and combinations of blocks in the block diagrams and flowchart illustrations, respectively, can be implemented by various means including computer program instructions. These computer program instructions may be loaded onto a general purpose computer, special purpose computer, or other programmable data processing apparatus to produce a machine, such that the instructions which execute on the computer or other programmable data processing apparatus create means for implementing the functions specified in the flowchart block or blocks.

[0202] Further, while operations are depicted in a particular order, this should not be understood as requiring that such operations be performed in the particular order shown or in sequential order, or that all illustrated operations be performed, to achieve desirable results. In certain circumstances, multitasking and parallel processing may be advantageous. Likewise, while several specific implementation details are contained in the above discussions, these should not be construed as limitations on the scope of the subject matter described herein, but rather as descriptions of features that may be specific to particular embodiments. Certain features that are described in the context of separate embodiments may also be implemented in combination in a single embodiment. Conversely, various features that are described in the context of a single embodiment may also be implemented in multiple embodiments separately or in any suitable sub-combination.

[0203] While this specification contains many specific implementation details, these should not be construed as limitations on the scope of any implementation or of what may be claimed, but rather as descriptions of features that may be specific to particular embodiments of particular implementations. Certain features that are described in this specification in the context of separate embodiments can also be implemented in combination in a single embodiment. Conversely, various features that are described in the context of a single embodiment can also be implemented in multiple embodiments separately or in any suitable sub-combination. Moreover, although features may be described above as acting in certain combinations and even initially claimed as such, one or more features from a claimed combination can in some cases be excised from the combination, and the claimed combination may be directed to a sub-combination or variation of a sub-combination.

[0204] It will be obvious to a person skilled in the art that, as the technology advances, the inventive concept can be implemented in various ways. The above described embodiments are given for describing rather than limiting the disclosure, and it is to be understood that modifications and variations may be resorted to without departing from the spirit and scope of the disclosure as those skilled in the art readily understand. Such modifications and variations are considered to be within the scope of the disclosure and the appended claims. The protection scope of the disclosure is defined by the accompanying claims.

Claims

A method (300) performed by a first terminal device, comprising:determining (302) whether a first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not; andperforming (304) at least one action based on a determination result.The method according to claim 1, wherein performing at least one action based on a determination result comprises at least one of:if the first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing, ignoring (504) any other received service request,if the first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing, ignoring (506) any reader to device (R2D) transmission from a different reader or belonging to a different service request procedure;if the first service request procedure in which the first terminal device is participating is no more ongoing, resuming (508) to participate in a current service request procedure if receiving a R2D transmission belonging to the current service request procedure,if the first service request procedure in which the first terminal device is participating is no more ongoing, ignoring (604) any R2D transmission except a paging message,if the first service request procedure in which the first terminal device is participating is no more ongoing, ignoring (606) any R2D transmission from a different reader or belonging to a different service request procedure except a paging message, orif the first service request procedure in which the first terminal device is participating is no more ongoing, participating (608) in a new service request procedure if receiving a paging message including a new service request.The method according to claim 1 or 2, wherein said determining is based on at least one of:whether the first terminal device is still expecting a R2D transmission belonging to the first service request procedure,whether the first terminal device is still expecting a R2D transmission belonging to the first service request procedure and whether a first timer for the first terminal device to monitor the expected R2D transmission is expired,whether the first terminal device is still expecting a R2D transmission belonging to the first service request procedure and whether a time that has passed since the last time the first terminal device received a R2D transmission belonging to an ongoing service request procedure is more than a timer length,an explicit or implicit indicator from a reader indicating whether the first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not, orwhether the first terminal device is triggered by a reader having triggered the first service request procedure to send a device to reader (D2R) transmission within a time period and whether the time period has passed.The method according to claim 3, wherein the explicit or implicit indicator indicates at least one of:there will be a further command sent to the first terminal device in the first service request procedure or not,a message allocating an access stratum identifier to the first terminal device,a R2D transmission including a command request targeting another device,a mutual authentication procedure is performed with the first terminal device,the first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing,the first terminal device still participates in the first service request procedure,a success or failure indicator,a R2D transmission indicating a start of a new access occasion in the first service request procedure after the first terminal device has transmitted at least one D2R message in the first service request procedure,there will be not a further command sent to the first terminal device in the first service request procedure,the first terminal device no longer participates in the first service request procedure, orthe first service request procedure is completed.The method according to any of claims 1-4, wherein the first service request procedure in which the first terminal device is participating is determined as ongoing if at least one of following conditions is met:the first terminal device is expecting a R2D transmission from a reader having triggered the first service request procedure and has not received the R2D transmission,the first terminal device is expecting a R2D transmission from a reader having triggered the first service request procedure and has not received the R2D transmission and a first timer for the first terminal device to monitor the expected R2D transmission is not expired,the first terminal device is expecting a R2D transmission belonging to the first service request procedure and a time that has passed since the last time the first terminal device received a R2D transmission belonging to an ongoing service request procedure is not more than a timer length,a reader having triggered the first service request procedure indicates directly or indirectly that the first service request procedure is still ongoing,a reader having triggered the first service request procedure indicates directly or indirectly that the first terminal device is still participating in the first service request procedure,the first terminal device is triggered by a reader having triggered the first service request procedure to send a D2R transmission within a time period and the time period has not passed,the first terminal device receives, from a reader having triggered the first service request procedure, an explicit or implicit indicator indicating that there will be a further command sent to the first terminal device in the first service request procedure,the first terminal device receives, from a reader having triggered the first service request procedure, a message allocating an access stratum identifier to the first terminal device,the first terminal device receives, from a reader having triggered the first service request procedure, a R2D transmission including a command request targeting another device,a network initiates a mutual authentication procedure with the first terminal device, orthe first terminal device receives, from a reader having triggered the first service request procedure, an explicit or implicit indicator indicating the service request procedure is still ongoing.The method according to claim 4 or 5, whereinthe timer length is predefined and / or indicated in a paging message and / or other R2D transmission; and / ordifferent timer lengths is predefined or indicated for a case the first terminal device is energized and a case the first terminal device is not energized; and / orthe first timer is started or restarted when the first terminal device receives a R2D transmission from a reader where the R2D transmission triggers the first service request procedure and the R2D transmission triggers the first terminal device to monitor a further R2D transmission from the same reader belonging to the first service request procedure;the first timer is started or restarted when the first terminal device receives a R2D transmission from a reader where the R2D transmission belongs to the triggered first service request procedure and the R2D transmission triggers the first terminal device to monitor a further R2D transmission from the same reader belonging to the first service request procedure; and / orthe first timer is restarted when the first timer is not expired and when the first terminal device receives an expected R2D transmission or any R2D transmission from a reader having triggered the first service request procedure or belonging to an ongoing service request procedure except a paging message.The method according to any of claims 1-6, wherein the first service request procedure in which the first terminal device is participating is determined as no more ongoing if at least one of following conditions is met:the first terminal device receives, from a reader having triggered the first service request procedure, a success or failure indicator,the first terminal device receives, from a reader having triggered the first service request procedure, a R2D transmission indicating a start of a new access occasion in the first service request procedure after the first terminal device has transmitted at least one D2R message in the first service request procedure,the first terminal device receives, from a reader having triggered the first service request procedure, an explicit or implicit indicator indicating that there will be not a further command sent to the first terminal device in the first service request procedure,a reader having triggered the first service request procedure indicates directly or indirectly that the first terminal device no longer participates in the first service request procedure, orthe first terminal device receives, from a reader, an explicit or implicit indicator indicating the first service request procedure is completed.The method according to any of claims 1-7, further comprising:receiving (402) an explicit or implicit indicator from a reader indicating whether the first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not.The method according to any of claims 1-8, whereina reader comprises an intermediate node or a network node, and / orthe first terminal device comprises an Ambient Internet of Things device.The method according to any of claims 1-9, wherein a service request is included in a paging message transmitted from a reader to the first terminal device.A method (700) performed by a reader, comprising:sending (702) , to a first terminal device, an explicit or implicit indicator indicating whether a first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not.The method according to claim 11, wherein the explicit or implicit indicator indicates at least one of:there will be a further command sent to the first terminal device in the first service request procedure or not,a message allocating an access stratum identifier to the first terminal device,a R2D transmission including a command request targeting another device,a network initiates a mutual authentication procedure with the first terminal device,the first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing,the first terminal device still participates in the first service request procedure,a success or failure indicator,a R2D transmission indicating a start of a new access occasion in the first service request procedure after the first terminal device has transmitted at least one D2R message in the first service request procedure,there will be not a further command sent to the first terminal device in the first service request procedure,the first terminal device no longer participates in the first service request procedure, orthe first service request procedure is completed.The method according to any of claims 11-12, whereinthe reader comprises an intermediate node or a network node, and / orthe first terminal device comprises an Ambient Internet of Things device.The method according to any of claims 11-13, wherein a service request is included in a paging message transmitted from the reader to the first terminal device.A first terminal device (800) , comprising:a processor (821) ; anda memory (822) coupled to the processor (821) , said memory (822) containing instructions executable by said processor (821) , whereby said first terminal device (800) is operative to:determine whether a first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not; andperform at least one action based on a determination result.The first terminal device according to claim 15, wherein the first terminal device is further operative to perform the method of any one of claims 2 to 10.A reader (800) , comprising:a processor (821) ; anda memory (822) coupled to the processor (821) , said memory (822) containing instructions executable by said processor (821) , whereby said reader (800) is operative to:send, to a first terminal device, an explicit or implicit indicator indicating whether a first service request procedure in which the first terminal device is participating is still ongoing or not.The reader according to claim 17, wherein the reader is further operative to perform the method of any one of claims 12 to 14.A computer-readable storage medium storing instructions which when executed by at least one processor, cause the at least one processor to perform the method according to any one of claims 1 to 14.A computer program product comprising instructions which when executed by at least one processor, cause the at least one processor to perform the method according to any one of claims 1 to 14.

Images