Methods and apparatus for supporting mobility enhancements in mobile communications

Abstract

Various solutions for supporting mobility enhancements are described. A user equipment (UE) may receive mobility information from a network node. Then, the UE may transmit a UE assistance information report to the network node based on the mobility information. The UE may receive a command from the network node to determine whether to perform an access switching procedure.

Description

METHODS AND APPARATUS FOR SUPPORTING MOBILITY ENHANCEMENTS IN MOBILE COMMUNICATIONSCROSS REFERENCE TO RELATED PATENT APPLICATION (S)

[0001] The present disclosure is part of a non-provisional application claiming the priority benefit of PCT Application No. PCT / CN / 2024 / 138738 filed 12 December 2024, the content of which herein being incorporated by reference in its entirety.TECHNICAL FIELD

[0002] The present disclosure is generally related to wireless communications and, more particularly, to a method and apparatus for supporting mobility enhancements in mobile communications.BACKGROUND

[0003] Unless otherwise indicated herein, approaches described in this section are not prior art to the claims listed below and are not admitted as prior art by inclusion in this section.

[0004] In communication systems, when a User Equipment (UE) is located at the boundary of a cell, a beam, or a satellite service area, it is necessary to perform a cell handover, beam switching, or satellite handover to maintain service continuity.

[0005] Traditional solutions mainly fall into two categories. One is a network-controlled handover to a target cell, beam, or satellite, and the other is a network-scheduled handover based on the link quality measurements reported by the UE for neighboring cells, beams, or satellites.

[0006] However, these solutions encounter difficulties when the UE is located at the boundary of multiple cells, beams, or satellite service areas, where the link quality measurements reported by the UE may be inaccurate. In addition, in certain scenarios, such as Non-Terrestrial Networks (NTN) , the target with the best instantaneous link quality may not necessarily provide the longest or most stable service duration.

[0007] Therefore, there is a need for improved handover mechanisms that can take into account the UE’s mobility and assist the network in selecting an optimal target for handover or beam switching.SUMMARY

[0008] The following summary is illustrative only and is not intended to be limiting in any way. That is, the following summary is provided to introduce concepts, highlights, benefits, and advantages of the novel and non-obvious techniques described herein. Select implementations are further described below in the detailed description. Thus, the following summary is not intended to identify essential features of the claimed subject matter, nor is it intended for use in determining the scope of the claimed subject matter.

[0009] An objective of the present disclosure is to propose solutions or schemes that address the aforementioned issue pertaining to supporting mobility enhancements in mobile communications.

[0010] In one aspect, a method may involve an apparatus receiving mobility information from a network node. The method may also involve the apparatus transmitting a UE assistance information report to the network node based on the mobility information. The method may further involve the apparatus receiving a command from the network node to determine whether to perform an access switching procedure.

[0011] In another aspect, a method may involve a network node transmitting mobility information to a user equipment (UE) . The method may also involve the network node receiving a UE assistance information report from the UE. The method may further involve the network node transmitting a command to the UE to indicate whether to perform an access switching procedure based on the UE assistance information report.

[0012] It is noteworthy that, although description provided herein may be in the context of certain radio access technologies, networks and network topologies such as LTE, LTE-Advanced, LTE-Advanced Pro, 5G, NR, 5G-Advanced, Internet-of-Things (IoT) , Narrow Band Internet of Things (NB-IoT) , Industrial Internet of Things (IIoT) , beyond 5G (B5G) , and 6th Generation (6G) , the proposed concepts, schemes and any variation (s)  / derivative (s) thereof may be implemented in, for and by other types of radio access technologies, networks and network topologies. Thus, the scope of the present disclosure is not limited to the examples described herein.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0013] The accompanying drawings are included to provide a further understanding of the disclosure and are incorporated in and constitute a part of the present disclosure. The drawings illustrate implementations of the disclosure and, together with the description, serve to explain the principles of the disclosure. It is appreciable that the drawings are not necessarily in scale, as some components may be shown to be out of proportion than the size in actual implementation in order to clearly illustrate the concept of the present disclosure.

[0014] FIG. 1 illustrates an example of a wireless communications system in accordance with aspects of the present disclosure.

[0015] FIGs. 2A to 2B are diagrams depicting exemplary beam switch procedures for supporting mobility enhancements in accordance with implementations of the present disclosure.

[0016] FIGs. 3A to 3B are diagrams depicting exemplary handover procedures for supporting mobility enhancements in accordance with implementations of the present disclosure.

[0017] FIGs. 4A to 4B are diagrams depicting exemplary satellite switch procedures for supporting mobility enhancements in accordance with implementations of the present disclosure.

[0018] FIG. 5 is a block diagram of an example communication system in accordance with an implementation of the present disclosure.

[0019] FIG. 6 is a flowchart of an example process in accordance with an implementation of the present disclosure.

[0020] FIG. 7 is a flowchart of another example process in accordance with an implementation of the present disclosure. DETAILED DESCRIPTION OF PREFERRED IMPLEMENTATIONS

[0021] Detailed embodiments and implementations of the claimed subject matters are disclosed herein. However, it shall be understood that the disclosed embodiments and implementations are merely illustrative of the claimed subject matters which may be embodied in various forms. The present disclosure may, however, be embodied in many different forms and should not be construed as limited to the exemplary embodiments and implementations set forth herein. Rather, these exemplary embodiments and implementations are provided so that description of the present disclosure is thorough and complete and will fully convey the scope of the present disclosure to those skilled in the art. In the description below, details of well-known features and techniques may be omitted to avoid unnecessarily obscuring the presented embodiments and implementations. Overview

[0022] Implementations in accordance with the present disclosure relate to various techniques, methods, schemes and / or solutions pertaining to supporting mobility enhancements. According to the present disclosure, a number of possible solutions may be implemented separately or jointly. That is, although these possible solutions may be described below separately, two or more of these possible solutions may be implemented in one combination or another.

[0023] FIG. 1 illustrates an example of a wireless communications system 100 in accordance with aspects of the present disclosure. The wireless communications system 100 includes base stations (BSs) 105, UEs 115, one or more satellites 140, and a core network 130. In some examples, the wireless communications system 100 may be a Long-Term Evolution (LTE) network, an LTE-Advanced (LTE-A) network, an LTE-APro network, a 5G network, or a 6G new radio (NR) network. In some cases, wireless communications system 100 may support enhanced broadband communications, ultra-reliable (e.g., mission-critical) communications, low latency communications, or communications with low-cost and low-complexity devices.

[0024] BSs 105 may wirelessly communicate with UEs 115 via one or more BS antennas. BSs 105 described herein may include or may be referred to by those skilled in the art as a base transceiver station, a radio base station, an access point, a radio transceiver, a NodeB, an eNodeB (eNB) , a next-generation Node B or giga-nodeB (either of which may be referred to as a gNB) , a Home NodeB, a Home eNodeB, or some other suitable terminology. Wireless communications system 100 may include BSs 105 of different types (e.g., macro or small cell base stations) . The UEs 115 described herein may be able to communicate with various types of BSs 105 and network equipment, including macro eNBs, small cell eNBs, gNBs, relay base stations, and the like.

[0025] Each BS 105 may be associated with a particular geographic coverage area 110 in which communications with various UEs 115 are supported. Each BS 105 may provide communication coverage for a respective geographic coverage area 110 via communication links 125, and communication links 125 between a BS 105 and a UE 115 may utilize one or more carriers. Communication links 125 shown in the wireless communications system 100 may include uplink transmissions from a UE 115 to a BS 105, or downlink transmissions from a BS 105 to a UE 115. Downlink transmissions may also be called forward link transmissions, while uplink transmissions may also be called reverse link transmissions.

[0026] Wireless communications system 100 may be a non-terrestrial network (NTN) and may utilize one or more satellites 140 (which may broadly refer to any high-altitude platform) (e.g., as relay devices) . For example, BSs 105 (or ground gateways) may wirelessly communicate with UEs 115 via one or more satellites 140 (e.g., high-altitude platforms) . The satellites 140 may relay communications between BSs 105 and UEs 115, or in some implementations, comprise or otherwise perform functions ascribed herein to BSs 105. Each satellite 140 may be associated with a geographical area 145 in which communications with various UEs 115 are supported. In some implementations, a geographical area 145 may have properties ascribed herein to geographic coverage areas 110. Each satellite 140 may provide communication coverage for a respective geographical area 145 via communication links 125, and communication links 125 between a satellite 120 and a UE 115 may utilize one or more carriers.

[0027] Communication links 125 shown in wireless communications system 100 may include upstream transmissions from a UE 115 (e.g., to a satellite 140, to a BS 105 via satellite 140) , or downstream transmissions to a UE 115 (e.g., from a satellite 140, from a BS 105 via satellite 140) . In some implementations, transmissions from the ground (e.g., from a UE 115 or BS 105) to a satellite 140 may be referred to as uplink transmissions, and transmissions from a satellite 140 to the ground (e.g., to a UE 115 or BS 105) may be referred to as downlink transmissions. Thus, depending on whether a gateway (e.g., a BS 105) may be collocated with (e.g., included in) a satellite 140 or at the ground, either upstream or downstream transmissions may include a mix of uplink and downlink transmissions.

[0028] Downstream transmissions may also be called forward link transmissions, while upstream transmissions may also be called reverse link transmissions. A geographical area 145 may be an area associated with a transmission beam of a satellite 140. In some implementations, a geographical area 145 may be referred to as a beam footprint.

[0029] The geographic coverage area 110 for a BS 105 or the geographical area 145 for a satellite 140 may be divided into sectors that make up only a portion of the geographic coverage area 110 or the geographical area 145. In some implementations, each sector may be associated with a cell. For example, each BS 105 may provide communication coverage for a macro cell, a small cell, a hot spot, or other types of cells, or various combinations thereof. In some examples, a BS 105 may be movable and therefore provide communication coverage for a moving geographic coverage area 110. In some examples, different geographic coverage areas 110 associated with different technologies may overlap, and overlapping geographic coverage areas 110 associated with different technologies may be supported by the same BS 105 or by different BSs 105. The wireless communications system 100 may include, for example, a heterogeneous LTE / LTE-A / LTE-APro, 5G or 6G NR network in which different types of BSs 105 provide coverage for various geographic coverage areas 110.

[0030] The term “cell” refers to a logical communication entity used for communication with a BS 105 or satellite 140 (e.g., over a carrier) , and may be associated with an identifier for distinguishing neighboring cells (e.g., a physical cell identifier (PCID) , a virtual cell identifier (VCID) ) operating via the same or a different carrier. In some examples, a carrier may support multiple cells, and different cells may be configured according to different protocol types (e.g., machine-type communication (MTC) , narrowband Internet-of-Things (NB-IoT) , enhanced mobile broadband (eMBB) , or others) that may provide access for different types of devices. In some implementations, the term “cell” may refer to a portion of a geographic coverage area 110 or geographical area 145 (e.g., a sector) over which the logical entity operates.

[0031] UEs 115 may be dispersed throughout the wireless communications system 100, and each UE 115 may be stationary or mobile. A UE 115 may also be referred to as a mobile device, a wireless device, a remote device, a handheld device, or a subscriber device, or some other suitable terminology, where the “device” may also be referred to as a unit, a station, a terminal, or a client. A UE 115 may also be a personal electronic device such as a cellular phone, a personal digital assistant (PDA) , a tablet computer, a laptop computer, or a personal computer. In some examples, a UE 115 may also refer to a wireless local loop (WLL) station, an Internet of Things (IoT) device, an Internet of Everything (IoE) device, or an MTC device, or the like, which may be implemented in various articles such as appliances, vehicles, meters, or the like.

[0032] BSs 105 may communicate with the core network 130 and with one another. For example, BSs 105 may interface with the core network 130 through backhaul links 132 (e.g., via an S1, N2, N3, or other interfaces) . BSs 105 may communicate with one another over backhaul links 134 (e.g., via an X2, Xn, or other interface) either directly (e.g., directly between BSs 105) or indirectly (e.g., via core network 130) . BSs 105 may communicate with satellites 140 wirelessly over backhaul links 134 (e.g., via an X2 or other interface) .

[0033] The core network 130 may provide user authentication, access authorization, tracking, Internet Protocol (IP) connectivity, and other access, routing, or mobility functions. The core network 130 may be an evolved packet core (EPC) , which may include at least one mobility management entity (MME) , at least one serving gateway (S-GW) , and at least one Packet Data Network (PDN) gateway (P-GW) . The MME may manage non-access stratum (e.g., control plane) functions such as mobility, authentication, and bearer management for UEs 115 served by BSs 105 associated with the EPC. User IP packets may be transferred through the S-GW, which itself may be connected to the P-GW. The P-GW may provide IP address allocation as well as other functions. The P-GW may be connected to the network operators'IP services. The operator's IP services may include access to the Internet, Intranet (s) , an IP Multimedia Subsystem (IMS) , or a Packet-Switched (PS) Streaming Service.

[0034] At least some of the network devices, such as a BS 105, may include subcomponents such as an access network entity, which may be an example of an access node controller (ANC) . Each access network entity may communicate with UEs 115 through a number of other access network transmission entities, which may be referred to as a radio head, a smart radio head, or a transmission / reception point (TRP) . In some configurations, various functions of each access network entity or BS 105 may be distributed across various network devices (e.g., radio heads and access network controllers) or consolidated into a single network device (e.g., a BS 105) .

[0035] In wireless communications system 100, BS 105, satellite 140, or UE 115 may be equipped with multiple antennas, which may be used to employ techniques such as transmit diversity, receive diversity, multiple-input multiple-output (MIMO) communications, or beamforming. For example, wireless communications system 100 may use a transmission scheme between a transmitting device (e.g., a BS 105, a satellite 140) and a receiving device (e.g., a UE 115) , where the transmitting device is equipped with multiple antennas and the receiving devices are equipped with one or more antennas. MIMO communications may employ multipath signal propagation to increase the spectral efficiency by transmitting or receiving multiple signals via different spatial layers, which may be referred to as spatial multiplexing. The multiple signals may, for example, be transmitted by the transmitting device via different antennas or different combinations of antennas. Likewise, the multiple signals may be received by the receiving device via different antennas or different combinations of antennas. Each of the multiple signals may be referred to as a separate spatial stream, and may carry bits associated with the same data stream (e.g., the same codeword) or different data streams. Different spatial layers may be associated with different antenna ports used for channel measurement and reporting. MIMO techniques include single-user MIMO (SU-MIMO) , where multiple spatial layers are transmitted to the same receiving device, and multiple-user MIMO (MU-MIMO) , where multiple spatial layers are transmitted to multiple devices.

[0036] Beamforming, which may also be referred to as spatial filtering, directional transmission, or directional reception, is a signal processing technique that may be used at a transmitting device or a receiving device (e.g., a satellite 140, a BS 105, or a UE 115) to shape or steer an antenna beam (e.g., a transmit beam or receive beam) along a spatial path between the transmitting device and the receiving device. Beamforming may be achieved by combining the signals communicated via antenna elements of an antenna array such that signals propagating at particular orientations with respect to an antenna array experience constructive interference while others experience destructive interference. The adjustment of signals communicated via the antenna elements may include a transmitting device or a receiving device applying certain amplitude and phase offsets to signals carried via each of the antenna elements associated with the device. The adjustments associated with each of the antenna elements may be defined by a beamforming weight set associated with a particular orientation (e.g., with respect to the antenna array of the transmitting device or receiving device, or with respect to some other orientation) .

[0037] In one example, a satellite 140 or a BS 105 may use multiple antennas or antenna arrays to conduct beamforming operations for directional communications with a UE 115. For instance, some signals (e.g., synchronization signals, reference signals, beam selection signals, or other control signals) may be transmitted by a BS 105 multiple times in different directions, which may include a signal being transmitted according to different beamforming weight sets associated with different directions of transmission. Transmissions in different beam directions may be used to identify (e.g., by the BS 105 or a receiving device, such as a UE 115) a beam direction for subsequent transmission and / or reception by the BS 105. Some signals, such as data signals associated with a particular receiving device, may be transmitted by a BS 105 in a single beam direction (e.g., a direction associated with the receiving device, such as a UE 115) . In some examples, the beam direction associated with transmissions along a single beam direction may be determined based at least in part on a signal that is transmitted in different beam directions. For example, a UE 115 may receive one or more of the signals transmitted by the BS 105 in different directions, and the UE 115 may report to the BS 105 an indication of the signal it received with the highest signal quality, or an otherwise acceptable signal quality. Although these techniques are described with reference to signals transmitted in one or more directions by a BS 105, a UE 115 may employ similar techniques for transmitting signals multiple times in different directions (e.g., for identifying a beam direction for subsequent transmission or reception by the UE 115) , or transmitting a signal in a single direction (e.g., for transmitting data to a receiving device) .

[0038] A receiving device (e.g., a UE 115, which may be an example of a mmW receiving device) may try multiple receive beams when receiving various signals from the BS 105, such as synchronization signals, reference signals, beam selection signals, or other control signals. For example, a receiving device may try multiple receive directions by receiving via different antenna subarrays, by processing received signals according to different antenna subarrays, by receiving according to different receive beamforming weight sets applied to signals received at a plurality of antenna elements of an antenna array, or by processing received signals according to different receive beamforming weight sets applied to signals received at a plurality of antenna elements of an antenna array, any of which may be referred to as “listening” according to different receive beams or receive directions. In some examples, a receiving device may use a single receive beam to receive along a single beam direction (e.g., when receiving a data signal) . The single receive beam may be aligned in a beam direction determined based at least in part on listening according to different receive beam directions (e.g., a beam direction determined to have a highest signal strength, highest signal-to-noise ratio, or otherwise acceptable signal quality based at least in part on listening according to multiple beam directions) .

[0039] In some implementations, the antennas of a BS 105, a satellite 140, or a UE 115 may be located within one or more antenna arrays, which may support MIMO operations or transmit or receive beamforming. For example, one or more base station antennas or antenna arrays may be co-located at an antenna assembly, such as an antenna tower. In some implementations, antennas or antenna arrays associated with a BS 105 or satellite 140 may be located in diverse geographic locations. A BS 105 or a satellite 140 may have an antenna array with a number of rows and columns of antenna ports that the BS 105 or the satellite 140 may use to support beamforming of communications with a UE 115. Likewise, a UE 115 may have one or more antenna arrays that may support various MIMO or beamforming operations.

[0040] In wireless communications system 100, when a UE 115 is located at the boundary of a cell, a beam, or a satellite service area, it is necessary to perform a cell handover, beam switch, or satellite switch to maintain communication continuity. Traditional solutions mainly fall into two categories. One is a network-controlled handover to a target cell, beam, or satellite, and the other is a network-scheduled handover to a target cell, beam, or satellite based on the link quality measurements reported by the UE 115 for neighboring cells, beams, or satellites. However, these solutions encounter challenges when the UE 115 is positioned at the boundary of multiple cells, beams, or satellite service areas, where the link quality measurements reported by the UE 115 may be inaccurate. Furthermore, in certain scenarios, such as NTN, the target node with the best instantaneous link quality may not necessarily correspond to the optimal target node providing the longest or most stable service duration. In view of the foregoing, there is a need for improved handover and switch mechanisms that take into account the UE’s movement and directionality.

[0041] In accordance with one novel aspect, a handover or switch scheme based on UE-triggered or UE-assisted mechanisms, applicable to beam switch, cell handover, and satellite switch scenarios, is provided. At the UE side, the UE 115 may transmit a UE assistance information report for triggering an access switching procedure to a BS 105 based on mobility information transmitted from the BS 105. When the UE 115 later receives a command from the BS 105, the UE 115 determines whether to perform the access switching procedure based on the command. Beam switch procedure

[0042] FIGs. 2A to 2B are diagrams depicting exemplary beam switch procedures for supporting mobility enhancements in accordance with implementations of the present disclosure.

[0043] The beam switch procedure may be triggered by a UE or by a network node (e.g., a BS) . In particular, in an event that a beam switch request is included in a UE assistance information report, the beam switch procedure may be triggered by the UE. Otherwise, in an event that no beam switch request is included in the UE assistance information report, the beam switch procedure may be triggered by the network node.

[0044] FIG. 2A illustrates the beam switch procedure triggered by the UE. In step S205, the network node transmits mobility information to the UE via a System Information Block (SIB) , Radio Resource Control (RRC) message, or Medium Access Control Control Element (MAC CE) , wherein the mobility information may comprise beam-related information. In one embodiment, the beam-related information may comprise the configuration of different beam coverages within a cell, which is defined by the network node using a reference point (or a center point) and a radius corresponding to each beam index.

[0045] In step S210, the UE transmits a UE assistance information report to the network node via an RRC message, MAC CE, or MAC Protocol Data Unit (PDU) , wherein the MAC CE may have a fixed size of 8, 16, 32, or 48 bits. In one embodiment, the UE assistance information report is transmitted periodically, aperiodically, or based on a trigger event configured by the network node. In another embodiment, the UE assistance information report may comprise at least one of UE location information, beam assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information. In some embodiments, the UE location information may comprise coarse or precise UE location based on an Earth-Centered Inertial (ECI) coordinate system or an Earth-Centered Earth-Fixed (ECEF) coordinate system. The beam assistance information may comprise at least one of distance information, beam index–related information, and a beam switch request. The distance information may comprise the distance or distance range between the UE and a serving or neighboring beam center, and may be reported together with a corresponding beam number for the serving or neighboring beam center. The beam index–related information may comprise at least one of a current beam index that indicates a beam in which the UE is presently located, a target beam index or a candidate target beam index that indicates a target beam or a candidate target beam toward which the UE is moving, and duration or duration-related information indicating an expected time for the UE to access a target beam. The beam switch request is used to request a beam switch command from the network node and / or is used for triggering the beam switch procedure. The UE moving direction information may include at least one of the velocity of the UE, terrestrial network (TN) , or non-terrestrial network (NTN) coverage indication information configured or broadcast by the network node, and coarse coverage indication information where the coverage information or coverage sections are predefined. The UE moving destination information may include at least one of the position toward which the UE is moving, TN or NTN coverage indication information configured or broadcast by the network node, and coarse coverage indication information where the coverage information or coverage sections are predefined.

[0046] In step S215, the network node transmits a command (e.g., a beam switch command) to the UE based on the beam switch request via an RRC message, MAC CE, MAC PDU, or Downlink Control Information (DCI) .

[0047] In step S220, the UE may transmit a message to the network node via an RRC message, MAC CE, MAC PDU, or Hybrid Automatic Repeat Request (HARQ) acknowledgment (ACK) corresponding to the beam switch command to report or indicate whether the beam switch procedure is completed or successful. In one embodiment, step S220 may be omitted. In another embodiment, the message indicating whether the beam switch procedure is completed or successful may be explicit or implicit. For example, the message may include a 1-bit flag that explicitly indicates whether the beam switch procedure is completed or successful. For another example, upon receiving the beam switch command, the UE may start a timer corresponding to a duration D1. In an event that the UE transmits the message to the network node before the timer expires, the transmission is considered an implicit indication that the beam switch procedure has been successfully completed. The message may include at least one of a new UE assistance information report, a Physical Random Access Channel (PRACH) or RACH-less message, a Scheduling Request (SR) , or a HARQ ACK corresponding to the beam switch command. The duration D1 may be configured by the network node, predefined, or omitted.

[0048] FIG. 2B illustrates the beam switch procedure triggered by the network node. In step S205, the network node transmits mobility information to the UE via an SIB, RRC message, or MAC CE, wherein the mobility information may comprise beam-related information. In one embodiment, the beam-related information may comprise the configuration of different beam coverages within a cell, which is defined by the network node using a reference point (or a center point) and a radius corresponding to each beam index.

[0049] In step S210, the UE transmits a UE assistance information report to the network node via an RRC message, MAC CE, or MAC PDU, wherein the MAC CE may have a fixed size of 8, 16, 32, or 48 bits. In one embodiment, the UE assistance information report is transmitted periodically, aperiodically, or based on a trigger event configured by the network node. In another embodiment, the UE assistance information report may comprise at least one of UE location information, beam assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information. In some embodiments, the beam assistance information may comprise at least one of distance information and beam index–related information. The distance information may comprise the distance or distance range between the UE and a serving or neighboring beam center, and may be reported together with a corresponding beam number for the beam center. The beam index–related information may comprise at least one of a current beam index, a target beam index, a candidate target beam index, and duration or duration-related information indicating an expected time for the UE to access a target beam.

[0050] In addition, it should be noted that the details of the UE location information, UE moving direction information, and UE moving destination information have been described in the foregoing embodiments, and therefore are not repeated in the following embodiments.

[0051] In step S215, the network node transmits a command (e.g., a beam switch command) to the UE based on the UE assistance information report via an RRC message, MAC CE, MAC PDU, or DCI.

[0052] In step S220, the UE may transmit a message to the network node via an RRC message, MAC CE, MAC PDU, or HARQ ACK corresponding to the beam switch command to report or indicate whether the beam switch procedure is completed or successful. In one embodiment, step S220 may be omitted. In another embodiment, the message indicating whether the beam switch procedure is completed or successful may be explicit or implicit. For example, the message may include a 1-bit flag that explicitly indicates whether the beam switch procedure is completed or successful. For another example, upon receiving the beam switch command, the UE may start a timer corresponding to a duration D1. In an event that the UE transmits the message to the network node before the timer expires, the transmission is considered an implicit indication that the beam switch procedure has been successfully completed. The message may include at least one of a new UE assistance information report, a PRACH or RACH-less access message, an SR, or a HARQ ACK corresponding to the beam switch command. The duration D1 may be configured by the network node, predefined, or omitted. Handover procedure

[0053] FIGs. 3A to 3B are diagrams depicting exemplary handover procedures for supporting mobility enhancements in accordance with implementations of the present disclosure.

[0054] The handover procedure may be triggered by a UE or by a network node (e.g., a BS) . In particular, in an event that a handover request is included in a UE assistance information report, the handover procedure may be triggered by the UE. Otherwise, in an event that no handover request is included in the UE assistance information report, the handover procedure may be triggered by the network node.

[0055] FIG. 3A illustrates the handover procedure triggered by the UE. In step S305, the network node transmits mobility information to the UE via an SIB, RRC message, or MAC CE, wherein the mobility information may comprise cell-related information. In one embodiment, the cell-related information may comprise the configuration of different cell coverages with different cell IDs, which is defined by the network node using a reference point (or a center point) and a radius corresponding to a cell ID.

[0056] In step S310, the UE transmits a UE assistance information report to the network node via an RRC message, MAC CE, or MAC PDU, wherein the MAC CE may have a fixed size of 8, 16, 32, or 48 bits. In one embodiment, the UE assistance information report is transmitted periodically, aperiodically, or based on a trigger event configured by the network node. In another embodiment, the UE assistance information report may comprise at least one of UE location information, cell assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information. In some embodiments, the cell assistance information may comprise at least one of distance information, cell ID–related information, and a handover request. The distance information may comprise the distance or distance range between the UE and a serving or neighboring cell center, and may be reported together with a corresponding cell number for the serving or neighboring cell center. The cell ID–related information may comprise at least one of current cell ID information, which indicates the cell where the UE is currently located, target cell ID information or candidate target cell ID information which indicates a target cell or a candidate target cell that the UE is moving to, and duration or duration-related information which indicates an expected time for the UE to access the target cell. The handover request is used to request a handover command from the network node and / or is used for triggering the handover procedure.

[0057] In step S315, the network node transmits a command (e.g., a handover command) to the UE based on the handover request via an RRC message, MAC CE, MAC PDU, or DCI.

[0058] In step S320, the UE may transmit a message to the network node via an RRC message, MAC CE, MAC PDU, or HARQ ACK corresponding to the handover command to report or indicate whether the handover procedure is completed or successful. In one embodiment, step S320 may be omitted. In another embodiment, the message indicating whether the handover procedure is completed or successful may be explicit or implicit. For example, the message may include a 1-bit flag that explicitly indicates whether the handover procedure is completed or successful. For another example, upon receiving the handover command, the UE may start a timer corresponding to a duration D1. In an event that the UE transmits the message to the network node before the timer expires, the transmission is considered an implicit indication that the handover procedure has been successfully completed. The message may include at least one of a new UE assistance information report, a PRACH or RACH-less access message, an SR, or a HARQ ACK corresponding to the handover command. The duration D1 may be configured by the network node, predefined, or omitted.

[0059] FIG. 3B illustrates the handover procedure triggered by the network node. In step S305, the network node transmits mobility information to the UE via an SIB, RRC message, or MAC CE, wherein the mobility information may comprise cell-related information. In one embodiment, the cell-related information may comprise the configuration of different cell coverages with different cell IDs, which is defined by the network node using a reference point (or a center point) and a radius corresponding to a cell ID.

[0060] In step S310, the UE transmits a UE assistance information report to the network node via an RRC message, MAC CE, or MAC PDU, wherein the MAC CE may have a fixed size of 8, 16, 32, or 48 bits. In one embodiment, the UE assistance information report is transmitted periodically, aperiodically, or based on a trigger event configured by the network node. In another embodiment, the UE assistance information report may comprise at least one of UE location information, cell assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information. In some embodiments, the cell assistance information may comprise at least one of distance information and cell ID–related information. The distance information may comprise the distance or distance range between the UE and a serving or neighboring cell center, and may be reported together with a corresponding cell ID for the cell center. The cell ID–related information may comprise at least one of current cell ID information, which indicates the cell where the UE is currently located, target cell ID information or candidate of target cell ID information which indicates a target cell or candidate cell that the UE is moving to, and duration or duration-related information which indicates that the UE is accessing the target cell.

[0061] In step S315, the network node transmits a command (e.g., a handover command) to the UE based on the UE assistance information report via an RRC message, MAC CE, MAC PDU, or DCI.

[0062] In step S320, the UE may transmit a message to the network node via an RRC message, MAC CE, MAC PDU, or HARQ ACK corresponding to the handover command to report or indicate whether the handover procedure is completed or successful. In one embodiment, step S320 may be omitted. In another embodiment, the message indicating whether the handover procedure is completed or successful may be explicit or implicit. For example, the message may include a 1-bit flag that explicitly indicates whether the handover procedure is completed or successful. For another example, upon receiving the handover command, the UE may start a timer corresponding to a duration D1. In an event that the UE transmits the message to the network node before the timer expires, the transmission is considered an implicit indication that the handover procedure has been successfully completed. The message may include at least one of a new UE assistance information report, a PRACH or RACH-less access message, an SR, or a HARQ ACK corresponding to the handover command. The duration D1 may be configured by the network node, predefined, or omitted. Satellite switch procedure

[0063] FIGs. 4A to 4B are diagrams depicting exemplary satellite switch procedures for supporting mobility enhancements in accordance with implementations of the present disclosure.

[0064] The satellite switch procedure may be triggered by a UE or by a network node (e.g., a BS) . In particular, in an event that a satellite switch request is included in a UE assistance information report, the beam switch procedure may be triggered by the UE. Otherwise, in an event that no satellite switch request is included in the UE assistance information report, the satellite switch procedure may be triggered by the network node.

[0065] FIG. 4A illustrates the satellite procedure triggered by the UE. In step S405, the network node transmits mobility information to the UE via an SIB, RRC message, or MAC CE, wherein the mobility information may comprise satellite coverage-related information. In one embodiment, the satellite coverage-related information may comprise the configuration of different satellite coverages with different satellite IDs, which is defined by the network node using a reference point (or a center point) and a radius corresponding to a satellite coverage.

[0066] In step S410, the UE transmits a UE assistance information report to the network node via an RRC message, MAC CE, or MAC PDU, wherein the MAC CE may have a fixed size of 8, 16, 32, or 48 bits. In one embodiment, the UE assistance information report is transmitted periodically, aperiodically, or based on a trigger event configured by the network node. In another embodiment, the UE assistance information report may comprise at least one of UE location information, satellite assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information. In some embodiments, the satellite assistance information may comprise at least one of distance information, elevation information, satellite ID–related information, and a satellite switch request. The distance information may comprise the distance or distance range between the UE and a serving or neighboring satellite, and may be reported together with a corresponding satellite number for the serving or neighboring satellite. The elevation information may comprise the elevation or elevation range between the UE and a serving or neighboring satellite, and may be reported together with a corresponding satellite number. The satellite ID-related information may comprise at least one of the current satellite ID information that indicates the satellite to which the UE is currently connected, target satellite ID information or candidate target satellite ID information that indicates the target or candidate satellite coverage area toward which the UE is moving, and duration or duration-related information for the UE to access the target satellite coverage area. The satellite switch request is used to request a satellite switch command from the network node and / or used for triggering the satellite switch procedure.

[0067] In step S415, the network node transmits a command (e.g., a satellite switch command) to the UE based on the satellite switch request via an RRC message, MAC CE, MAC PDU, or DCI.

[0068] In step S420, the UE may transmit a message to the network node via an RRC message, MAC CE, MAC PDU, or HARQ ACK corresponding to the satellite switch command to report or indicate whether the satellite switch procedure is completed or successful. In one embodiment, step S420 may be omitted. In another embodiment, the message indicating whether the satellite switch procedure is completed or successful may be explicit or implicit. For example, the message may include a 1-bit flag that explicitly indicates whether the satellite switch procedure is completed or successful. For another example, upon receiving the satellite switch command, the UE may start a timer corresponding to a duration D1. In an event that the UE transmits the message to the network node before the timer expires, the transmission is considered an implicit indication that the satellite switch procedure has been successfully completed. The message may include at least one of a new UE assistance information report, a PRACH or RACH-less access message, an SR, or a HARQ ACK corresponding to the satellite switch command. The duration D1 may be configured by the network node, predefined, or omitted.

[0069] FIG. 4B illustrates the satellite switch procedure triggered by the network node. In step S405, the network node transmits mobility information to the UE via an SIB, RRC message, or MAC CE, wherein the mobility information may comprise satellite coverage-related information. In one embodiment, the satellite coverage-related information may comprise the configuration of different satellite coverages with different satellite IDs, which is defined by the network node using a reference point (or a center point) and a radius corresponding to a satellite coverage.

[0070] In step S410, the UE transmits a UE assistance information report to the network node via an RRC message, MAC CE, or MAC PDU, wherein the MAC CE may have a fixed size of 8, 16, 32, or 48 bits. In one embodiment, the UE assistance information report is transmitted periodically, aperiodically, or based on a trigger event configured by the network node. In another embodiment, the UE assistance information report may comprise at least one of UE location information, satellite assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information. In some embodiments, the satellite assistance information may comprise at least one of distance information, elevation information, and satellite ID–related information. The distance information may comprise the distance or distance range between the UE and a serving or neighboring satellite, and may be reported together with a corresponding satellite number. The elevation information may comprise the elevation or elevation range between the UE and a serving or neighboring satellite, and may be reported together with a corresponding satellite number. The satellite ID-related information may comprise at least one of the current satellite ID information that indicates the satellite to which the UE is currently connected, target satellite ID information, or candidate target satellite ID information that indicates the target or candidate satellite coverage area toward which the UE is moving, and duration or duration-related information for the UE to access the target satellite coverage area.

[0071] In step S415, the network node transmits a command (e.g., a satellite switch command) to the UE based on the UE assistance information report via an RRC message, MAC CE, MAC PDU, or DCI.

[0072] In step S420, the UE may transmit a message to the network node via an RRC message, MAC CE, MAC PDU, or HARQ ACK corresponding to the satellite switch command to report or indicate whether the satellite switch procedure is completed or successful. In one embodiment, step S420 may be omitted. In another embodiment, the message indicating whether the satellite switch procedure is completed or successful may be explicit or implicit. For example, the message may include a 1-bit flag that explicitly indicates whether the satellite switch procedure is completed or successful. For another example, upon receiving the satellite switch command, the UE may start a timer corresponding to a duration D1. In an event that the UE transmits the message to the network node before the timer expires, the transmission is regarded as an implicit indication that the satellite switch procedure has been successfully completed. The message may include at least one of a new UE assistance information report, a PRACH or RACH-less access message, an SR, or a HARQ ACK corresponding to the satellite switch command. The duration D1 may be configured by the network node, predefined, or omitted.

[0073] In one embodiment, the transmission of the UE assistance information report may be enabled or disabled by the network node via an RRC message or an SIB. In one example, the UE may periodically transmit the UE assistance information report to the network node, wherein the reporting periodicity may be configured by the network node via an RRC message, SIB, or MAC CE. In another example, the UE may transmit the UE assistance information report aperiodically, which may be triggered by a UE assistance information report trigger MAC CE or a UE assistance information report trigger RRC message received from the network node.

[0074] In yet another example, the UE assistance information report may be triggered based on one or more trigger events that are predefined or configured by the network node. The trigger events may be activated simultaneously, and combinations of different types of trigger events are not precluded. For instance, a time-based event and a distance-based event may be combined to form a new trigger condition such that the UE assistance information report is triggered when both conditions are met.

[0075] Examples of the trigger events may include at least one of a time-based event, a distance-based event, an elevation-based event, a timing advance (TA) -based event, and a velocity-based event. For a time-based event, the trigger condition may be satisfied when the UE is X milliseconds or X seconds before moving out of the current beam, cell, satellite coverage, or a specific area, or when the UE is within X milliseconds or X seconds of moving into a target beam, cell, satellite coverage, or specific area. The value of X may be predefined or configured by the network node via an MAC CE, RRC message, or SIB.

[0076] For a distance-based event, the trigger condition may be satisfied when the distance between the UE and the reference point or the center of the current beam, cell, satellite coverage, or specific area is above X meters or X kilometers, or when the distance between the UE and the edge of the current beam, cell, or satellite coverage is within X meters or X kilometers. Alternatively, the trigger condition may be defined based on the distance between the UE and the reference point or the center of a target beam, cell, or satellite coverage that the UE is about to move into. The value of X may be predefined or configured by the network node via an MAC CE, RRC message, or SIB.

[0077] For an elevation-based event, the trigger condition may be defined based on the elevation angle between the UE and the satellite. For example, the condition may be satisfied when the elevation angle is above X degrees, within X degrees for the current satellite, or within X degrees for a target or neighboring satellite. The value of X may be predefined or configured by the network node via an MAC CE, RRC message, or SIB.

[0078] For a timing advance (TA) -based event, the trigger condition may be satisfied when the TA value for the UE exceeds X milliseconds or X seconds, or when the TA value is within X milliseconds or X seconds. The value of X may be predefined or configured by the network node via an MAC CE, RRC message, or SIB.

[0079] For a velocity-based event, the trigger condition may be satisfied when the velocity of the UE exceeds a threshold X. The value of X may be predefined or configured by the network node via an MAC CE, RRC message, or SIB.

[0080] In one embodiment, the command may be represented as a list with one or more list elements. Each list element in the list may include at least one of an indication to allow or reject the access switching procedure, a beam switch command, a handover command, a satellite switch command, a start time or an offset for a start of the access switching procedure, and a window length or a duration of the access switching procedure. The indication to allow or reject the access switching procedure may be explicit or implicit. For example, the explicit indication may be represented by one bit to indicate whether the access switching procedure is allowed or rejected. The implicit indication of allowance may be determined by at least one of the following: a beam switch command, a handover command, a satellite switch command, a start time or an offset for the start of the access switching procedure, or a window length or a duration of the access switching procedure.

[0081] In one embodiment, the beam switch command may include at least one of target beam index information or candidate target beam index information, HARQ ACK resource corresponding to the beam switch command, a new UE assistance information report resource, a PRACH or RACH-less resource, and an SR resource, wherein the target beam index information or candidate target beam index information may indicate which beam the UE should switch to, and the HARQ ACK resource, the new UE assistance information report resource, the PRACH or RACH-less resource, and the SR resource may be configured after the beam switch procedure, for indicating that the beam switch procedure is successful completed.

[0082] In one embodiment, the handover command may include at least one of target cell ID information or candidate target cell ID information, HARQ ACK resource corresponding to the handover command, a new UE assistance information report resource, a PRACH or RACH-less resource, and an SR resource, wherein the target cell ID information or candidate target cell ID information may indicate which target cell or candidate target cell the UE should switch to, and the HARQ ACK resource, the new UE assistance information report resource, the PRACH or RACH-less resource, and the SR resource may be configured after the handover procedure, for indicating that the handover procedure is successful completed.

[0083] In one embodiment, the satellite switch command may include at least one of target satellite ID information or candidate target satellite ID information, HARQ ACK resource corresponding to the satellite switch command, a new UE assistance information report resource, a PRACH or RACH-less resource, and an SR resource, wherein the target satellite ID information or candidate target satellite ID information may indicate which satellite the UE should switch to, and the HARQ ACK resource, the new UE assistance information report resource, the PRACH or RACH-less resource, and the SR resource may be configured after the satellite switch procedure, for indicating that the satellite switch procedure is successful completed. Illustrative Implementations

[0084] FIG. 5 illustrates an example communication system 500 having at least an example communication apparatus 510 and an example network apparatus 520 in accordance with an implementation of the present disclosure. Each of the communication apparatus 510 and network apparatus 520 may perform various functions to implement schemes, techniques, processes, and methods described herein of supporting mobility enhancements, including scenarios / schemes described above, as well as processes 600 and 700 described below.

[0085] Communication apparatus 510 may be a part of an electronic apparatus, which may be a UE such as a portable or mobile apparatus, a wearable apparatus, a wireless communication apparatus, or a computing apparatus. For instance, communication apparatus 510 may be implemented in a smartphone, a smartwatch, a personal digital assistant, a digital camera, or a computing equipment such as a tablet computer, a laptop computer, or a notebook computer. Communication apparatus 510 may also be a part of a machine type apparatus, which may be an IoT, NB-IoT, or IIoT apparatus, such as an immobile or a stationary apparatus, a home apparatus, a wire communication apparatus, or a computing apparatus. For instance, communication apparatus 510 may be implemented in a smart thermostat, a smart fridge, a smart door lock, a wireless speaker, or a home control center. Alternatively, communication apparatus 510 may be implemented in the form of one or more integrated-circuit (IC) chips, such as, for example, and without limitation, one or more single-core processors, one or more multi-core processors, one or more reduced-instruction set computing (RISC) processors, or one or more complex-instruction-set-computing (CISC) processors. Communication apparatus 510 may include at least some of those components shown in FIG. 5, such as a processor 512, for example. Communication apparatus 510 may further include one or more other components not pertinent to the proposed scheme of the present disclosure (e.g., internal power supply, display device, and / or user interface device) , and, thus, such component (s) of communication apparatus 510 are neither shown in FIG. 5 nor described below in the interest of simplicity and brevity.

[0086] Network apparatus 520 may be a part of a network apparatus, which may be a network node such as a satellite, a base station, a small cell, a router, or a gateway. For instance, network apparatus 520 may be implemented in an eNB in an LTE network, in a gNB in a 5G / NR, IoT, NB-IoT or IIoT network, or in a satellite or base station in a 6G network. Network apparatus 520 may include at least some of those components shown in FIG. 5, such as a processor 522, for example. Processor 522 may further include protocol stacks and a set of control functional modules and circuits. Network apparatus 520 may further include one or more other components not pertinent to the proposed scheme of the present disclosure (e.g., internal power supply, display device and / or user interface device) , and, thus, such component (s) of network apparatus 520 are neither shown in FIG. 5 nor described below in the interest of simplicity and brevity.

[0087] In one aspect, each of the processor 512 and processor 522 may be implemented in the form of one or more single-core processors, one or more multi-core processors, or one or more CISC processors. That is, even though a singular term “aprocessor” is used herein to refer to processor 512 and processor 522, each of the processor 512 and processor 522 may include multiple processors in some implementations and a single processor in other implementations in accordance with the present disclosure. In another aspect, each of the processor 512 and processor 522 may be implemented in the form of hardware (and, optionally, firmware) with electronic components including, for example and without limitation, one or more transistors, one or more diodes, one or more capacitors, one or more resistors, one or more inductors, one or more memristors and / or one or more varactors that are configured and arranged to achieve specific purposes in accordance with the present disclosure. In other words, in at least some implementations, each of the processor 512 and processor 522 is a special-purpose machine specifically designed, arranged, and configured to perform specific tasks in a device (e.g., as represented by communication apparatus 510) and a network (e.g., as represented by network apparatus 520) in accordance with various implementations of the present disclosure.

[0088] In some implementations, communication apparatus 510 may also include a memory 514 coupled to processor 512 and capable of being accessed by processor 512 and storing data therein. In some implementations, communication apparatus 510 may further include a transceiver 516 coupled to processor 512 and capable of wirelessly transmitting and receiving data. In some implementations, transceiver 516 may be capable of wirelessly communicating with different types of UEs and / or wireless networks of different RATs, e.g., 2G GSM, 3G UMTS, 4G LTE, 5G NR, and / or 6G.

[0089] In some implementations, network apparatus 520 may further include a memory 524 coupled to processor 522 and capable of being accessed by processor 522 and storing data therein, and a transceiver 526 coupled to processor 522 and capable of wirelessly transmitting and receiving data. Accordingly, communication apparatus 510 and network apparatus 520 may wirelessly communicate with each other via transceiver 516 and transceiver 526, respectively.

[0090] For illustrative purposes and without limitation, descriptions of capabilities of the communication apparatus 510 and network apparatus 520 are provided below with process 600 and process 700. In which, communication apparatus 510 is implemented in or as a communication apparatus or a UE, and network apparatus 520 is implemented in or as a network node of a communication network (e.g., a BS) . Illustrative Processes

[0091] FIG. 6 illustrates an example process 600 in accordance with an implementation of the present disclosure. Process 600 may be an example implementation of the above scenarios / schemes, whether partially or completely, with respect to supporting mobility enhancements. Process 600 may represent an aspect of the implementation of features of communication apparatus 610. Process 600 may include one or more operations, actions, or functions as illustrated by one or more of blocks 610, 620, and 630. Although illustrated as discrete blocks, various blocks of process 600 may be divided into additional blocks, combined into fewer blocks, or eliminated, depending on the desired implementation. Moreover, the blocks of process 600 may be executed in the order shown in FIG. 6 or, alternatively, in a different order. Process 600 may be implemented by communication apparatus 510 or any suitable UE (e.g., UE 105) or machine-type devices. Solely for illustrative purposes and without limitation, process 600 is described below in the context of communication apparatus 510 as a UE. Process 600 may begin at block 610.

[0092] At block 610, process 600 may involve processor 512 of communication apparatus 510 receiving, via transceiver 516, mobility information from a network node (e.g., network apparatus 520) . Process 600 may proceed from block 610 to block 620.

[0093] At block 620, process 600 may involve processor 512 transmitting, via transceiver 516, a UE assistance information report to the network node based on the mobility information. Process 600 may proceed from block 620 to block 630.

[0094] At block 630, process 600 may involve processor 512 receiving, via transceiver 516, a command from the network node to determine whether to perform an access switching procedure.

[0095] In some implementations, in an event that the mobility information comprises beam-related information, the UE assistance information report comprises at least one of UE location information, beam assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information. The access switching procedure comprises a beam switch procedure. The beam assistance information comprises at least one of distance information, beam index–related information, and duration or duration-related information. The distance information comprises a distance or a distance range between the UE and a serving or neighboring beam center, and is reported together with a corresponding beam number for the serving or neighboring beam center. The beam index–related information comprises at least one of a current beam index that indicates a beam in which the UE is presently located, a target beam index or a candidate target beam index that indicates a target beam or a candidate target beam toward which the UE is moving. The duration or duration-related information indicates an expected time for the UE to access the target beam.

[0096] In some implementations, process 600 may involve processor 512 including a beam switch request in the UE assistance information report for requesting a beam switch command from the network node and / or triggering the beam switch procedure.

[0097] In some implementations, in an event that the mobility information comprises cell-related information, the UE assistance information report comprises at least one of UE location information, cell assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information. The access switching procedure comprises a handover procedure. The cell assistance information comprises at least one of distance information, cell ID–related information, and duration or duration-related information. The distance information comprises a distance or a distance range between the UE and a serving or neighboring cell center, and is reported together with a corresponding cell number for the serving or neighboring cell center. The cell ID–related information comprises at least one of current cell ID information that indicates a cell where the UE is currently located, target cell ID information or candidate target cell ID information that indicates a target cell or a candidate target cell that the UE is moving to. The duration or duration-related information indicating an expected time for the UE to access the target cell.

[0098] In some implementations, process 600 may involve processor 512 including a handover request in the UE assistance information report for requesting a handover command from the network node and / or triggering the handover procedure.

[0099] In some implementations, in an event that the mobility information comprises satellite coverage-related information, the UE assistance information report comprises at least one of UE location information, satellite assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information. The access switching procedure comprises a satellite switch procedure. The satellite assistance information comprises at least one of distance information, elevation information, satellite ID–related information, and duration or duration-related information. The distance information comprises a distance or a distance range between the UE and a serving or neighboring satellite, and is reported together with a corresponding satellite number for the serving or neighboring satellite. The elevation information comprises an elevation or an elevation range between the UE and the serving or neighboring satellite, and is reported together with the corresponding satellite number for the serving or neighboring satellite. The satellite ID–related information comprises at least one of a current satellite ID that indicates a satellite to which the UE is currently connected, a target satellite ID or a candidate target satellite ID that indicates a target satellite coverage area or a candidate target satellite coverage area toward which the UE is moving. The duration or duration-related information is used for the UE to access the target satellite coverage area.

[0100] In some implementations, process 600 may involve processor 512 including a satellite switch request in the UE assistance information report for requesting a satellite switch command from the network node and / or triggering the satellite switch procedure.

[0101] In some implementations, process 600 may involve processor 512 performing the access switching procedure in an event that the command indicates to perform the access switching procedure. The command comprises a list with one or more list elements, and each list element comprises at least one of: an indication to allow or reject the access switching procedure, a beam switch command, a handover command, a satellite switch command, a start time or an offset for a start of the access switching procedure, and a window length or a duration of the access switching procedure.

[0102] In some implementations, process 600 may involve processor 512 transmitting a message to the network node to indicate whether the access switching procedure is completed. The message is transmitted to the network node via a radio resource control (RRC) message, Medium Access Control Control Element (MAC CE) , MAC Protocol Data Unit (PDU) , or Hybrid Automatic Repeat Request (HARQ) acknowledgment (ACK) corresponding to the command. The message indicating whether the access switching procedure is completed or successful is explicit or implicit. The message includes a 1-bit flag that explicitly indicates whether the access switching procedure is completed or successful. In an event that the UE transmits the message to the network node before a timer expires, a transmission of the message is considered an implicit indication that the transmission has been completed, wherein the message includes at least one of: a new UE assistance information report, a Physical Random Access Channel (PRACH) or RACH-less message, a Scheduling Request (SR) , or a HARQ ACK corresponding to the command.

[0103] In some implementations, the UE assistance information report is enabled or disabled by the network node via a radio resource control (RRC) message or a System Information Block (SIB) . The UE assistance information report is transmitted periodically via a radio resource control (RRC) message, a System Information Block (SIB) , or a Medium Access Control Control Element (MAC CE) . The UE assistance information report is transmitted aperiodically, which is triggered by a UE assistance information report trigger MAC CE or UE assistance information report trigger RRC message. The UE assistance information report is transmitted based on a trigger event configured by the network node. The trigger event comprises at least one of a time-based event, a distance-based event, an elevation-based event, a timing advance (TA) -based event, and a velocity-based event.

[0104] FIG. 7 illustrates an example process 700 in accordance with an implementation of the present disclosure. Process 700 may be an example implementation of the above scenarios / schemes, whether partially or completely, with respect to supporting mobility enhancements. Process 700 may represent an aspect of the implementation of features of network apparatus 520. Process 700 may include one or more operations, actions, or functions as illustrated by one or more of blocks 710, 720, and 730. Although illustrated as discrete blocks, various blocks of process 700 may be divided into additional blocks, combined into fewer blocks, or eliminated, depending on the desired implementation. Moreover, the blocks of process 700 may be executed in the order shown in FIG. 7 or, alternatively, in a different order. Process 700 may be implemented by network apparatus 520 or any network entity in the 4G, 5G, or 6G network, including a base station, an AMF, or an SMF. Solely for illustrative purposes and without limitation, process 700 is described below in the context of network apparatus 520. Process 700 may begin at block 710.

[0105] At block 710, process 700 may involve processor 522 of network apparatus 520 transmitting, via transceiver 526, mobility information to a UE (e.g., communication apparatus 510) . Process 700 may proceed from block 710 to block 720.

[0106] At block 720, process 700 may involve processor 722 receiving, via transceiver 526, a UE assistance information report from the UE. Process 700 may proceed from block 720 to block 730.

[0107] At block 730, process 700 may involve processor 522 transmitting, via transceiver 526, a command to the UE to indicate whether to perform an access switching procedure based on the UE assistance information report.

[0108] In some implementations, in an event that the mobility information comprises beam-related information, the UE assistance information report comprises at least one of UE location information, beam assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information. The access switching procedure comprises a beam switch procedure. The beam assistance information comprises at least one of distance information, beam index–related information, and duration or duration-related information. The distance information comprises a distance or a distance range between the UE and a serving or neighboring beam center, and is reported together with a corresponding beam number for the serving or neighboring beam center. The beam index–related information comprises at least one of a current beam index that indicates a beam in which the UE is presently located, a target beam index or a candidate target beam index that indicates a target beam or a candidate target beam toward which the UE is moving. The duration or duration-related information indicates an expected time for the UE to access the target beam.

[0109] In some implementations, process 700 may involve processor 522 obtaining a beam switch request in the UE assistance information report for requesting a beam switch command from the network node and / or triggering the beam switch procedure.

[0110] In some implementations, in an event that the mobility information comprises cell-related information, the UE assistance information report comprises at least one of UE location information, cell assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information. The access switching procedure comprises a handover procedure. The cell assistance information comprises at least one of distance information, cell ID–related information, and duration or duration-related. The distance information comprises a distance or a distance range between the UE and a serving or neighboring cell center, and is reported together with a corresponding cell number for the serving or neighboring cell center. The cell ID–related information comprises at least one of current cell ID information that indicates a cell where the UE is currently located, target cell ID information or candidate target cell ID information that indicates a target cell or a candidate target cell that the UE is moving to. The duration or duration-related information indicates an expected time for the UE to access the target beam.

[0111] In some implementations, process 700 may involve processor 522 obtaining a handover request in the UE assistance information report for requesting a handover command from the network node and / or triggering the handover procedure.

[0112] In some implementations, in an event that the mobility information comprises satellite coverage-related information, the UE assistance information report comprises at least one of UE location information, satellite assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information. The access switching procedure comprises a satellite switch procedure. The satellite assistance information comprises at least one of distance information, elevation information, satellite ID–related information, and duration or duration-related information. The distance information comprises a distance or a distance range between the UE and a serving or neighboring satellite, and is reported together with a corresponding satellite number for the serving or neighboring satellite. The elevation information comprises an elevation or an elevation range between the UE and the serving or neighboring satellite, and is reported together with the corresponding satellite number for the serving or neighboring satellite. The satellite ID–related information comprises at least one of a current satellite ID that indicates a satellite to which the UE is currently connected, a target satellite ID or a candidate target satellite ID that indicates a target satellite coverage area or a candidate target satellite coverage area toward which the UE is moving. The duration or duration-related information is used for the UE to access the target satellite coverage area.

[0113] In some implementations, process 700 may involve processor 522 obtaining a satellite switch request in the UE assistance information report for requesting a satellite switch command from the network node and / or triggering the satellite switch procedure.

[0114] In some implementations, the command comprises a list with one or more list elements, and each list element comprises at least one of an indication to allow or reject the access switching procedure, a beam switch command, a handover command, a satellite switch command, a start time or an offset for a start of the access switching procedure, and a window length or a duration of the access switching procedure.

[0115] In some implementations, process 700 may involve processor 522 receiving a message from the UE. The message indicates whether the access switching procedure is completed. The message is received from the UE via a radio resource control (RRC) message, Medium Access Control Control Element (MAC CE) , MAC Protocol Data Unit (PDU) , or Hybrid Automatic Repeat Request (HARQ) acknowledgment (ACK) corresponding to the command. The message indicating whether the access switching procedure is completed or successful is explicit or implicit. The message includes a 1-bit flag that explicitly indicates whether the access switching procedure is completed or successful. In an event that the network node receives the message from the UE before a timer expires, a transmission of the message is considered an implicit indication that the transmission has been completed, wherein the message includes at least one of: a new UE assistance information report, a Physical Random Access Channel (PRACH) or RACH-less message, a Scheduling Request (SR) , or a HARQ ACK corresponding to the command.

[0116] In some implementations, the UE assistance information report is enabled or disabled by the network node via a radio resource control (RRC) message or a System Information Block (SIB) . The UE assistance information report is received periodically via a radio resource control (RRC) message, a System Information Block (SIB) , or a Medium Access Control Control Element (MAC CE) . The UE assistance information report is received aperiodically, which is triggered by a UE assistance information report trigger MAC CE or UE assistance information report trigger RRC message. The UE assistance information report is received based on a trigger event configured by the network node. The trigger event comprises at least one of a time-based event, a distance-based event, an elevation-based event, a timing advance (TA) -based event, and a velocity-based event. Additional Notes

[0117] The herein-described subject matter sometimes illustrates different components contained within, or connected with, different other components. It is to be understood that such depicted architectures are merely examples, and that in fact, many other architectures can be implemented that achieve the same functionality. In a conceptual sense, any arrangement of components to achieve the same functionality is effectively "associated" such that the desired functionality is achieved. Hence, any two components herein combined to achieve a particular functionality can be seen as "associated with" each other such that the desired functionality is achieved, irrespective of architectures or intermedial components. Likewise, any two components so associated can also be viewed as being "operably connected" , or "operably coupled" , to each other to achieve the desired functionality, and any two components capable of being so associated can also be viewed as being "operably couplable" , to each other to achieve the desired functionality. Specific examples of operably couplable include but are not limited to physically mateable and / or physically interacting components and / or wirelessly interactable and / or wirelessly interacting components and / or logically interacting and / or logically interactable components.

[0118] Further, with respect to the use of substantially any plural and / or singular terms herein, those having skill in the art can translate from the plural to the singular and / or from the singular to the plural as is appropriate to the context and / or application. The various singular / plural permutations may be expressly set forth herein for sake of clarity.

[0119] Moreover, it will be understood by those skilled in the art that, in general, terms used herein, and especially in the appended claims, e.g., bodies of the appended claims, are generally intended as “open” terms, e.g., the term “including” should be interpreted as “including but not limited to, ” the term “having” should be interpreted as “having at least, ” the term “includes” should be interpreted as “includes but is not limited to, ” etc. It will be further understood by those within the art that if a specific number of an introduced claim recitation is intended, such an intent will be explicitly recited in the claim, and in the absence of such recitation no such intent is present. For example, as an aid to understanding, the following appended claims may contain usage of the introductory phrases "at least one" and "one or more" to introduce claim recitations. However, the use of such phrases should not be construed to imply that the introduction of a claim recitation by the indefinite articles "a" or "an" limits any particular claim containing such introduced claim recitation to implementations containing only one such recitation, even when the same claim includes the introductory phrases "one or more" or "at least one" and indefinite articles such as "a" or "an, " e.g., “a” and / or “an” should be interpreted to mean “at least one” or “one or more; ” the same holds true for the use of definite articles used to introduce claim recitations. In addition, even if a specific number of an introduced claim recitation is explicitly recited, those skilled in the art will recognize that such recitation should be interpreted to mean at least the recited number, e.g., the bare recitation of "two recitations, " without other modifiers, means at least two recitations, or two or more recitations. Furthermore, in those instances where a convention analogous to “at least one of A, B, and C, etc. ” is used, in general such a construction is intended in the sense one having skill in the art would understand the convention, e.g., “a system having at least one of A, B, and C” would include but not be limited to systems that have A alone, B alone, C alone, A and B together, A and C together, B and C together, and / or A, B, and C together, etc. In those instances where a convention analogous to “at least one of A, B, or C, etc. ” is used, in general such a construction is intended in the sense one having skill in the art would understand the convention, e.g., “a system having at least one of A, B, or C” would include but not be limited to systems that have A alone, B alone, C alone, A and B together, A and C together, B and C together, and / or A, B, and C together, etc. It will be further understood by those within the art that virtually any disjunctive word and / or phrase presenting two or more alternative terms, whether in the description, claims, or drawings, should be understood to contemplate the possibilities of including one of the terms, either of the terms, or both terms. For example, the phrase “A or B” will be understood to include the possibilities of “A” or “B” or “A and B. ”

[0120] From the foregoing, it will be appreciated that various implementations of the present disclosure have been described herein for purposes of illustration, and that various modifications may be made without departing from the scope and spirit of the present disclosure. Accordingly, the various implementations disclosed herein are not intended to be limiting, with the true scope and spirit being indicated by the following claims.

Claims

1.A method, comprising:receiving, by a processor of a user equipment (UE) , mobility information from a network node;transmitting, by the processor, a UE assistance information report to the network node based on the mobility information; andreceiving, by the processor, a command from the network node to determine whether to perform an access switching procedure.2.The method of claim 1, wherein in an event that the mobility information comprises beam-related information, the UE assistance information report comprises at least one of UE location information, beam assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information, wherein the access switching procedure comprises a beam switch procedure; andwherein the beam assistance information comprises at least one of:distance information, wherein the distance information comprises a distance or a distance range between the UE and a serving or neighboring beam center, and is reported together with a corresponding beam number for the serving or neighboring beam center;beam index–related information, wherein the beam index–related information comprises at least one of a current beam index that indicates a beam in which the UE is presently located, a target beam index or a candidate target beam index that indicates a target beam or a candidate target beam toward which the UE is moving; andduration or duration-related information indicating an expected time for the UE to access the target beam.3.The method of claim 2, further comprising:including, by the processor, a beam switch request in the UE assistance information report for requesting a beam switch command from the network node or triggering the beam switch procedure.4.The method of claim 1, wherein in an event that the mobility information comprises cell-related information, the UE assistance information report comprises at least one of UE location information, cell assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information, wherein the access switching procedure comprises a handover procedure; andwherein the cell assistance information comprises at least one of:distance information, wherein the distance information comprises a distance or a distance range between the UE and a serving or neighboring cell center, and is reported together with a corresponding cell number for the serving or neighboring cell center;cell ID–related information, wherein the cell ID–related information comprises at least one of current cell ID information that indicates a cell where the UE is currently located, target cell ID information or candidate target cell ID information that indicates a target cell or a candidate target cell that the UE is moving to; andduration or duration-related information indicating an expected time for the UE to access the target cell.5.The method of claim 4, further comprising:including, by the processor, a handover request in the UE assistance information report for requesting a handover command from the network node or triggering the handover procedure.6.The method of claim 1, wherein in an event that the mobility information comprises satellite coverage-related information, the UE assistance information report comprises at least one of UE location information, satellite assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information, wherein the access switching procedure comprises a satellite switch procedure; andwherein the satellite assistance information comprises at least one of:distance information, wherein the distance information comprises a distance or a distance range between the UE and a serving or neighboring satellite, and is reported together with a corresponding satellite number for the serving or neighboring satellite;elevation information, wherein the elevation information comprises an elevation or an elevation range between the UE and the serving or neighboring satellite, and is reported together with the corresponding satellite number for the serving or neighboring satellite;satellite ID–related information, wherein the satellite ID–related information comprises at least one of a current satellite ID that indicates a satellite to which the UE is currently connected, a target satellite ID or a candidate target satellite ID that indicates a target satellite coverage area or a candidate target satellite coverage area toward which the UE is moving; andduration or duration-related information for the UE to access the target satellite coverage area.7.The method of claim 6, further comprising:including, by the processor, a satellite switch request in the UE assistance information report for requesting a satellite switch command from the network node or triggering the satellite switch procedure.8.The method of claim 1, further comprising:performing, by the processor, the access switching procedure in an event that the command indicates to perform the access switching procedure,wherein the command comprises a list with one or more list elements, and wherein each list element comprises at least one of:an indication to allow or reject the access switching procedure;a beam switch command;a handover command;a satellite switch command;a start time or an offset for a start of the access switching procedure; anda window length or a duration of the access switching procedure.9.The method of claim 1, further comprising:transmitting, by the processor, a message to the network node to indicate whether the access switching procedure is completed,wherein the message is transmitted to the network node via a radio resource control (RRC) message, Medium Access Control Control Element (MAC CE) , MAC Protocol Data Unit (PDU) , or Hybrid Automatic Repeat Request (HARQ) acknowledgment (ACK) corresponding to the command; andwherein at least one of:the message indicating whether the access switching procedure is completed or successful explicitly or implicitly;the message includes a 1-bit flag that explicitly indicates whether the access switching procedure is completed or successful; andin an event that the UE transmits the message to the network node before a timer expires, a transmission of the message is considered an implicit indication that the transmission has been completed, wherein the message includes at least one of: a new UE assistance information report, a Physical Random Access Channel (PRACH) or RACH-less message, a Scheduling Request (SR) , or a HARQ ACK corresponding to the command.10.The method of claim 1, wherein the UE assistance information report is enabled or disabled by the network node via a radio resource control (RRC) message or a System Information Block (SIB) , andwherein:the UE assistance information report is transmitted periodically via a radio resource control (RRC) message, a System Information Block (SIB) , or a Medium Access Control Control Element (MAC CE) ;the UE assistance information report is transmitted aperiodically, which is triggered by a UE assistance information report trigger MAC CE or UE assistance information report trigger RRC message; orthe UE assistance information report is transmitted based on a trigger event configured by the network node, wherein the trigger event comprises at least one of a time-based event, a distance-based event, an elevation-based event, a timing advance (TA) -based event, and a velocity-based event.11.A method, comprising:transmitting, by a processor of a network node, mobility information to a user equipment (UE) ; andreceiving, by the processor, a UE assistance information report from the UE; andtransmitting, by the processor, a command to the UE to indicate whether to perform an access switching procedure based on the UE assistance information report.12.The method of claim 11, wherein in an event that the mobility information comprises beam-related information, the UE assistance information report comprises at least one of UE location information, beam assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information, wherein the access switching procedure comprises a beam switch procedure; andwherein the beam assistance information comprises at least one of:distance information, wherein the distance information comprises a distance or a distance range between the UE and a serving or neighboring beam center, and is reported together with a corresponding beam number for the serving or neighboring beam center;beam index–related information, wherein the beam index–related information comprises at least one of a current beam index that indicates a beam in which the UE is presently located, a target beam index or a candidate target beam index that indicates a target beam or a candidate target beam toward which the UE is moving; andduration or duration-related information indicating an expected time for the UE to access the target beam.13.The method of claim 12, further comprising:obtaining, by the processor, a beam switch request in the UE assistance information report for requesting a beam switch command from the network node or triggering the beam switch procedure.14.The method of claim 11, wherein in an event that the mobility information comprises cell-related information, the UE assistance information report comprises at least one of UE location information, cell assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information, wherein the access switching procedure comprises a handover procedure; andwherein the cell assistance information comprises at least one of:distance information, wherein the distance information comprises a distance or a distance range between the UE and a serving or neighboring cell center, and is reported together with a corresponding cell number for the serving or neighboring cell center;cell ID–related information, wherein the cell ID–related information comprises at least one of current cell ID information that indicates a cell where the UE is currently located, target cell ID information or candidate target cell ID information that indicates a target cell or a candidate target cell that the UE is moving to; andduration or duration-related information indicating an expected time for the UE to access the target cell.15.The method of claim 14, further comprising:obtaining, by the processor, a handover request in the UE assistance information report for requesting a handover command from the network node or triggering the handover procedure.16.The method of claim 11, wherein in an event that the mobility information comprises satellite coverage-related information, the UE assistance information report comprises at least one of UE location information, satellite assistance information, UE moving direction information, and UE moving destination information, wherein the access switching procedure comprises a satellite switch procedure; andwherein the satellite assistance information comprises at least one of:distance information, wherein the distance information comprises a distance or a distance range between the UE and a serving or neighboring satellite, and is reported together with a corresponding satellite number for the serving or neighboring satellite;elevation information, wherein the elevation information comprises an elevation or an elevation range between the UE and the serving or neighboring satellite, and is reported together with the corresponding satellite number for the serving or neighboring satellite;satellite ID–related information, wherein the satellite ID–related information comprises at least one of a current satellite ID that indicates a satellite to which the UE is currently connected, a target satellite ID or a candidate target satellite ID that indicates a target satellite coverage area or a candidate target satellite coverage area toward which the UE is moving; andduration or duration-related information for the UE to access the target satellite coverage area.17.The method of claim 16, further comprising:obtaining, by the processor, a satellite switch request in the UE assistance information report for requesting a satellite switch command from the network node or triggering the satellite switch procedure.18.The method of claim 11, wherein the command comprises a list with one or more list elements, and wherein each list element comprises at least one of:an indication to allow or reject the access switching procedure;a beam switch command;a handover command;a satellite switch command;a start time or an offset for a start of the access switching procedure; anda window length or a duration of the access switching procedure.19.The method of claim 11, further comprising:receiving, by the processor, a message from the UE, wherein the message indicates whether the access switching procedure is completed,wherein the message is received from the UE via a radio resource control (RRC) message, Medium Access Control Control Element (MAC CE) , MAC Protocol Data Unit (PDU) , or Hybrid Automatic Repeat Request (HARQ) acknowledgment (ACK) corresponding to the command; andwherein at least one of:the message indicating whether the access switching procedure is completed or successful explicitly or implicitly;the message includes a 1-bit flag that explicitly indicates whether the access switching procedure is completed or successful; andin an event that the network node receives the message from the UE before a timer expires, a transmission of the message is considered an implicit indication that the transmission has been completed, wherein the message includes at least one of: a new UE assistance information report, a Physical Random Access Channel (PRACH) or RACH-less message, a Scheduling Request (SR) , or a HARQ ACK corresponding to the command.20.The method of claim 11, wherein the UE assistance information report is enabled or disabled by the network node via a radio resource control (RRC) message or a System Information Block (SIB) , andwherein:the UE assistance information report is received periodically via a radio resource control (RRC) message, a System Information Block (SIB) , or a Medium Access Control Control Element (MAC CE) ;the UE assistance information report is received aperiodically, which is triggered by a UE assistance information report trigger MAC CE or UE assistance information report trigger RRC message; orthe UE assistance information report is received based on a trigger event configured by the network node, wherein the trigger event comprises at least one of a time-based event, a distance-based event, an elevation-based event, a timing advance (TA) -based event, and a velocity-based event.

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