Optimization of access network deployment and performance in wireless network slices

Abstract

This disclosure is directed generally to wireless communication networks and particularly to methods, devices, network nodes, and systems for optimization of deployment and performance for wireless network slices. Specifically, the optimization of deployment and / or performance of a wireless network slice may be based on a set of slice-specific measurements performed by wireless access network nodes serving the network slice and / or wireless terminal devices being serviced by the network sclie. The measurements may be collected for the network slice in a minimization drive test (MDT) scheme. Such measurements may be provided to a trace collection entity (TCE) of the wireless network for further analysis. Such measurements and the reporting thereof may be determined by MDT configuration data elements which identifies the network slice and specifies types of the measurements. The types of measurements may include measurements that facilitate a detection of areal coverage voids of the network slice, an area-specific mapping of network performance of the network slice, and the like. Such slice-specific and / or area-specific MDT scheme can particularly help improve network slice deployment and coverage.

Description

OPTIMIZATION OF ACCESS NETWORK DEPLOYMENT AND PERFORMANCE IN WIRELESS NETWORK SLICESTECHNICAL FIELD

[0001] This disclosure is directed generally to wireless communication networks and particularly to methods, devices, network nodes, and systems for optimization of deployment and performance for wireless network slices.BACKGROUND

[0002] In a wireless communication system, virtual network slices may be deployed to serve a set of wireless terminals. Services associated with a virtual network slice may be provided by a ground of end-to-end underlying access and core network nodes. Network resources may be accordingly allocated to support a network slice. Coverage and performance of a network slice in various service areas of the network slice may fluctuate in time as affected by various network conditions.SUMMARY

[0003] This disclosure is directed generally to wireless communication networks and particularly to methods, devices, network nodes, and systems for optimization of deployment and performance for wireless network slices. Specifically, the optimization of deployment and / or performance of a wireless network slice may be based on a set of slice-specific measurements performed by wireless access network nodes serving the network slice and / or wireless terminal devices being serviced by the network slice. The measurements may be collected for the network slice in a minimization drive test (MDT) scheme. Such measurements may be provided to a trace collection entity (TCE) of the wireless network for further analysis. Such measurements and the reporting thereof may be determined by MDT configuration data elements which identifies the network slice and specifies types of the measurements. The types of measurements may include measurements that facilitate a  detection of areal coverage voids of the network slice, an area-specific mapping of network performance of the network slice, and the like. Such slice-specific and / or area-specific MDT scheme can particularly help improve network slice deployment and coverage.

[0004] In one example implementation, a method performed by a wireless access network node in a wireless network configured to serve a network slice is disclosed. The method may include receiving an activation signaling for minimization of drive test (MDT) from a core network of the wireless network or from an Operation, Administration and Maintenance (OAM) network node, the activation signaling identifying the network slice; identifying a user equipment (UE) connected to the wireless access network node in an active protocol data unit (PDU) session via the network slice; collecting an MDT measurement item pertaining to the UE; and transmitting an MDT report comprising the MDT measurement item to a trace collection entity (TCE) of the wireless network.

[0005] In the example implementation above, the MDT measurement item is collected when a network resource shortage is detected for the network slice.

[0006] In any one of the example implementations above, the network resource shortage for the network slice is detected as occurred when: a deletion procedure for the PDU session is triggered; multi-carrier resource sharing is triggered at the wireless network access node to allocate network resources to the network slice; a dual connectivity or carrier aggregation with different frequency and overlapping coverage for the UE is initiated the wireless access network node; a resource repartitioning is initiated at the wireless access network node to use network resources from a shared resource pool or / and prioritized resource pool when dedicated or prioritized network resources at the wireless network access node are not available; or a target wireless access network node rejects admission of the PDU session of the UE in the network slice 1 during a handover preparation procedure.

[0007] In any one of the example implementations above, the activation signaling comprises an MDT configuration message; and the MDT configuration message comprises an information element indicating to the wireless access network node that a deployment  continuity measurement of the network slice is to be collected and reported.

[0008] In any one of the example implementations above, the MDT measurement item is generated by the wireless access network node triggered by a failure in performing a handover of the UE to another access network node within the network slice.

[0009] In any one of the example implementations above, the failure in performing the handover of the UE is detected by the wireless access network node after sending to the another access network node a handover request for the UE and receiving a handover request acknowledgement indicating a handover failure cause.

[0010] In any one of the example implementations above, the handover failure cause indicates at least one of: the network slice is not supported by the another access network node; or network resources are not available at the another access network node for supporting the network slice.

[0011] In any one of the example implementations above, the MDT report comprises at least one of: a location of the UE; a first information of a source cell associated with the wireless access network node; a second information of a target cell associated with the another access network node; an indication of a cause for the failure in performing the handover of the UE.

[0012] In any one of the example implementations above, the activation signaling comprises an MDT configuration message; and the MDT configuration message comprises an information element indicating to the wireless access network node that a slice-specific measurement is to be collected and reported.

[0013] In any one of the example implementations above, the MDT configuration message further specifies an area range for the slice-specific measurement of the network slice.

[0014] In any one of the example implementations above, the MDT measurement item is  collected by the wireless access network node only when the UE is within the area range.

[0015] In any one of the example implementations above, the MDT measurement item collected by the wireless access network node comprises data volume usage of the UE in the network slice within the area range.

[0016] In any one of the example implementations above, the MDT measurement item is received by the wireless access network node from the UE after the UE collect the MDT measurement item only when the UE is located within an area range of the network slice.

[0017] In another example implementation, a method performed by a core network in a wireless network connected to a wireless access network node, the core network and the wireless access network node being configured to serve a network slice is disclosed. The method may include transmitting an activation signaling for minimization of drive test (MDT) to the wireless access network node, the activation signaling identifying the network slice; identifying a user equipment (UE) connected to the wireless access network node in an active protocol data unit (PDU) session via the network slice; receiving an MDT report comprising an MDT measurement item pertaining to the UE from the wireless access network node, the MDT measurement item being collected by the wireless access network node according to the activation signaling; and performing, by a trace collection entity (TCE) of the core network an analysis of a deployment or performance of the network slice based on the MDT report.

[0018] In yet another example implementation, a method performed by a wireless terminal in communication with a wireless access network node via a network slice in a wireless network is disclosed. The method may include establishing a protocol data unit (PDU) session with the wireless access network node within the network slice; collecting an area-specific minimization of drive test (MDT) measurement item when the wireless terminal is located within an area range specified in an MDT configuration for the network slice; and transmitting an MDT report containing the area-specific MDT measurement item to the wireless access network node for forwarding to a trace collection entity (TCE) of the wireless  network.

[0019] In any one of the example implementations above, the MDT measurement item is collected when a network resource shortage is detected for the network slice.

[0020] In any one of the example implementations above, the network resource shortage for the network slice is detected as occurred when: a deletion procedure for the PDU session is triggered; multi-carrier resource sharing is triggered at the wireless network access node to allocate network resources to the network slice; a dual connectivity or carrier aggregation with different frequency and overlapping coverage for the wireless terminal is initiated the wireless access network node; a resource repartitioning is initiated at the wireless access network node to use network resources from a shared resource pool or / and prioritized resource pool when dedicated or prioritized network resources at the wireless network access node are not available; or a target wireless access network node rejects admission of the PDU session of the wireless terminal in the network slice 1 during a handover preparation procedure.

[0021] In any one of the example implementations above, the MDT configuration comprises an information element indicating to the wireless access network node that a slice-specific measurement is to be collected and reported.

[0022] In any one of the example implementations above, the area range is specified in the MDT configuration using cell identifiers.

[0023] In any one of the example implementations above, the MDT measurement item collected by the wireless terminal comprises data volume usage of the wireless terminal in the network slice within the area range

[0024] The wireless terminal or network node or core network of any one of the methods above is disclosed. The wireless terminal or network node or core network may include a processor and a memory, wherein the processor is configured to read computer code from the memory to cause the wireless terminal or network node or core network to perform the  method of any one of the methods above.

[0025] A non-transitory computer-readable program medium with computer code stored thereupon is further disclosed. The computer code, when executed by a processor of the wireless terminal or network node or core network of any one of the methods above, is configured to cause the processor to implement any one of the methods above.

[0026] The above embodiments and other aspects and alternatives of their implementations are described in greater detail in the drawings, the descriptions, and the claims below.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0027] FIG. 1 illustrates an example wireless communication network including a wireless access network, a core network, and data networks.

[0028] FIG. 2 illustrates an example wireless access network including a plurality of mobile stations / terminals or User Equipments (UEs) and a wireless access network node in communication with one another via an over-the-air radio communication interface.

[0029] FIG. 3 shows an example radio access network (RAN) architecture.

[0030] FIG. 4 shows an example communication protocol stack in a wireless access network node or wireless terminal device including various network layers.

[0031] FIG. 5 illustrates an example for coverage voids of a network slice and a mapping of the coverage void boundary via MDT measurements.

[0032] FIG. 6 shows an example procedure for configuring, performing, and reporting MDT measurements for detecting coverage discontinuities for a network slice.

[0033] FIG. 7 shows an example procedure for configuring, performing, and reporting area-specific MDT measurements.DETAILED DESCRIPTION

[0034] The present disclosure will now be described in detail hereinafter with reference to the accompanied drawings, which form a part of the present disclosure, and which show, by way of illustration, specific examples of embodiments. The present disclosure may, however, be embodied in a variety of different forms and, therefore, the covered or claimed subject matter is intended to be construed as not being limited to any of the embodiments to be set forth below.

[0035] Throughout the specification and claims, terms may have nuanced meanings suggested or implied in context beyond an explicitly stated meaning. Likewise, the phrase “in one embodiment” or “in some embodiments” as used herein does not necessarily refer to the same embodiment and the phrase “in another embodiment” or “in other embodiments” as used herein does not necessarily refer to a different embodiment. The phrase “in one implementation” or “in some implementations” as used herein does not necessarily refer to the same implementation and the phrase “in another implementation” or “in other implementations” as used herein does not necessarily refer to a different implementation. It is intended, for example, that claimed subject matter includes combinations of exemplary embodiments or implementations in whole or in part.

[0036] In general, terminology may be understood at least in part from usage in context. For example, terms, such as “and” , “or” , or “and / or, ” as used herein may include a variety of meanings that may depend at least in part upon the context in which such terms are used. Typically, “or” if used to associate a list, such as A, B or C, is intended to mean A, B, and C, here used in the inclusive sense, as well as A, B or C, here used in the exclusive sense. In addition, the term “one or more” or “at least one” as used herein, depending at least in part upon context, may be used to describe any feature, structure, or characteristic in a singular sense or may be used to describe combinations of features, structures or characteristics in a plural sense. Similarly, terms, such as “a” , “an” , or “the” , again, may be understood to convey a singular usage or to convey a plural usage, depending at least in part upon context. In addition, the term “based on” or “determined by” may be understood as not necessarily  intended to convey an exclusive set of factors and may, instead, allow for existence of additional factors not necessarily expressly described, again, depending at least in part on context.

[0037] This disclosure is directed generally to wireless communication networks and particularly to methods, devices, network nodes, and systems for optimization of deployment and performance for wireless network slices. Specifically, the optimization of deployment and / or performance of a wireless network slice may be based on a set of slice-specific measurements performed by wireless access network nodes serving the network slice and / or wireless terminal devices being serviced by the network slice. The measurements may be collected for the network slice in a minimization drive test (MDT) scheme. Such measurements may be provided to a trace collection entity (TCE) of the wireless network for further analysis. Such measurements and the reporting thereof may be determined by MDT configuration data elements which identifies the network slice and specifies types of the measurements. The types of measurements may include measurements that facilitate a detection of areal coverage voids of the network slice, an area-specific mapping of network performance of the network slice, and the like. Such slice-specific and / or area-specific MDT scheme can particularly help improve network slice deployment and coverage.

[0038] Wireless Network Overview

[0039] An example wireless communication network, shown as 100 in FIG. 1, may include wireless terminal devices or user equipment (UE) 110, 111, and 112, a carrier network 102, various service applications 140, and other data networks 150. The wireless terminal devices or UEs, may be alternatively referred to as wireless terminals. The carrier network 102, for example, may include access network nodes 120 and 121, and a core network 130. The carrier network 110 may be configured to transmit voice, data, and other information (collectively referred to as data traffic) among UEs 110, 111, and 112, between the UEs and the service applications 140, or between the UEs and the other data networks 150. The access network nodes 120 and 121 may be configured as various wireless access network nodes (WANNs, alternatively referred to as wireless base stations) to interact with  the UEs on one side of a communication session and the core network 130 on the other. The term “access network” may be used more broadly to refer a combination of the wireless terminal devices 110, 111, and 112 and the access network nodes 120 and 121. A wireless access network may be alternatively referred to as Radio Access Network (RAN) . The core network 130 may include various network nodes configured to control communication sessions and perform network access management and traffic routing. The service applications 140 may be hosted by various application servers deployed outside of but connected to the core network 130. Likewise, the other data networks 150 may also be connected to the core network 130.

[0040] In the example wireless communication network of 100 of FIG. 1, the UEs may communicate with one another via the wireless access network. For example, UE 110 and 112 may be connected to and communicate via the same access network node 120. The UEs may communicate with one another via both the access networks and the core network. For example, UE 110 may be connected to the access network node 120 whereas UE 111 may be connected to the access network node 121, and as such, the UE 110 and UE 111 may communicate to one another via the access network nodes 120 and 121, and the core network 130. The UEs may further communicate with the service applications 140 and the data networks 150 via the core network 130. Further, the UEs may communicate to one another directly via side link communications, as shown by 113.

[0041] FIG. 2 further shows an example system diagram of the wireless access network 120 including a WANN 202 serving UEs 110 and 112 via the over-the-air interface 204. The wireless transmission resources for the over-the-air interface 204 include a combination of frequency, time, and / or spatial resource. Each of the UEs 110 and 112 may be a mobile or fixed terminal device installed with mobile access units such as SIM / USIM modules for accessing the wireless communication network 100. The UEs 110 and 112 may each be implemented as a terminal device including but not limited to a mobile phone, a smartphone, a tablet, a laptop computer, a vehicle on-board communication equipment, a roadside communication equipment, a sensor device, a smart appliance (such as a television, a  refrigerator, and an oven) , or other devices that are capable of communicating wirelessly over a network. As shown in FIG. 2, each of the UEs such as UE 112 may include transceiver circuitry 206 coupled to one or more antennas 208 to effectuate wireless communication with the WANN 120 or with another UE such as UE 110. The transceiver circuitry 206 may also be coupled to a processor 210, which may also be coupled to a memory 212 or other storage devices. The memory 212 may be transitory or non-transitory and may store therein computer instructions or code which, when read and executed by the processor 210, cause the processor 210 to implement various ones of the methods described herein.

[0042] Similarly, the WANN 120 may include a wireless base station or other wireless network access point capable of communicating wirelessly via the over-the-air interface 204 with one or more UEs and communicating with the core network 130. For example, the WANN 120 may be implemented, without being limited, in the form of a 2G base station, a 3G nodeB, an LTE eNB, a 4G LTE base station, a 5G NR base station of a 5G gNB, a 5G central-unit base station, or a 5G distributed-unit base station. Each type of these WANNs may be configured to perform a corresponding set of wireless network functions. The WANN 202 may include transceiver circuitry 214 coupled to one or more antennas 216, which may include an antenna tower 218 in various forms, to effectuate wireless communications with the UEs 110 and 112. The transceiver circuitry 214 may be coupled to one or more processors 220, which may further be coupled to a memory 222 or other storage devices. The memory 222 may be transitory or non-transitory and may store therein instructions or code that, when read and executed by the one or more processors 220, cause the one or more processors 220 to implement various functions of the WANN 120 described herein.

[0043] Data packets in a wireless access network such as the example described in FIG. 2 may be transmitted as protocol data units (PDUs) . The data included therein may be packaged as PDUs at various network layers wrapped with nested and / or hierarchical protocol headers. The PDUs may be communicated between a transmitting device or transmitting end (these two terms are used interchangeably) and a receiving device or  receiving end (these two terms are also used interchangeably) once a connection (e.g., a radio link control (RRC) connection) is established between the transmitting and receiving ends. Any of the transmitting device or receiving device may be either a wireless terminal device such as device 110 and 120 of FIG. 2 or a wireless access network node such as node 202 of FIG. 2. Each device may both be a transmitting device and receiving device for bi-directional communications.

[0044] The core network 130 of FIG. 1 may include various network nodes geographically distributed and interconnected to provide network coverage of a service region of the carrier network 102. These network nodes may be implemented as dedicated hardware network nodes. Alternatively, these network nodes may be virtualized and implemented as virtual machines or as software entities. These network nodes may each be configured with one or more types of network functions which collectively provide the provisioning and routing functionalities of the core network 130.

[0045] Returning to wireless radio access network (RAN) , FIG. 3 illustrates an example RAN 340 in communication with a core network 310 and wireless terminals UE1 to UE7. The RAN 340 may include one or more various types of wireless base station or WANNs 320 and 321 which may include but are not limited to gNB, eNodeB, NodeB, or other type of base stations. The RAN 340 may be backhauled to the core network 310. The WANNs 320, for example, may further include multiple separate access network nodes in the form of a Central Unit (CU) 322 and one or more Distributed Unit (DU) 324 and 326. The CU 322 is connected with DU1 324 and DU2 326 via various interfaces, for example, an F1 interface. The F1 interface, for example, may further include an F1-C interface and an F1-U interface, which may be used to carry control plane information and user plane data, respectively. In some embodiments, the CU may be a gNB Central Unit (gNB-CU) , and the DU may be a gNB Distributed Unit (gNB-DU) . While the various implementations described below are provided in the context of a 5G cellular wireless network, the underlying principles described herein are applicable to other types of radio access networks including but not limited to other generations of cellular network, as well as Wi-Fi, Bluetooth, ZigBee, and WiMax  networks.

[0046] The UEs may be connected to the network via the WANNs 320 over an air interface. The UEs may be served by at least one cell. Each cell is associated with a coverage area. These cells may be alternatively referred to as serving cells. The coverage areas between cells may partially overlap. Each UE may be actively communicating with at least one cell while may be potentially connected or connectable to more than one cell. In the example of FIG. 1, UE1, UE2, and UE3 may be served by cell1 330 of the DU1, whereas UE4 and UE5 may be served by cell2 332 of the DU1, and UE6 and UE7 may be served by cell3 associated with DU2. In some implementations, a UE may be served simultaneously by two or more cells. Each of the UE may be mobile and the signal strength and quality from the various cells at the UE may depend on the UE location and mobility.

[0047] In some example implementations, the cells shown in FIG. 3 may be alternatively referred to as serving cells. The serving cells may be grouped into serving cell groups (CGs) . A serving cell group may be either a Master CG (MCG) or Secondary CG (SCG) . Within each type of cell groups, there may be one primary cell and one or more secondary cells. A primary cell in a MSG, for example, may be referred to as a PCell, whereas a primary cell in a SCG may be referred to as PScell. Secondary cells in either an MCG or an SCG may be all referred to as SCell. The primary cells including PCell and PScell may be collectively referred to as spCell (special Cell) . All these cells may be referred to as serving cells or cells. The term “cell” and “serving cell” may be used interchangeably in a general manner unless specifically differentiated. The term “serving cell” may refer to a cell that is serving, will serve, or may serve the UE. In other words, a “serving cell” may not be currently serving the UE. While the various embodiment described below may at times be referred to one of the types of serving cells above, the underlying principles apply to all types of serving cells in both types of serving cell groups.

[0048] FIG. 4 further illustrates a simplified view of the various network layers involved in transmitting user-plane PDUs from a transmitting device 402 to a receiving device 404 in the example wireless access network of FIGs. 1-3. FIG. 4 is not intended to be inclusive of  all essential device components or network layers for handling the transmission of the PDUs. FIG. 4 illustrates that the data packaged by upper network layers 420 at the transmitting device 402 may be transmitted to corresponding upper layer 430 (such as radio resource control or RRC layer) at the receiving device 304 via Packet Data Convergence Protocol layer (PDCP layer, not shown in FIG. 4) and radio link control (RLC) layer 422 and of the transmitting device, the physical (PHY) layers of the transmitting and receiving devices and the radio interface, as shown as 406, and the media access control (MAC) layer 434 and RLC layer 432 of the receiving device. Various network entities in each of these layers may be configured to handle the transmission and retransmission of the PDUs.

[0049] In FIG. 4, the upper layers 420 may be referred as layer-3 or L3, whereas the intermediate layers such as the RLC layer and / or the MAC layer and / or the PDCP layer (not shown in FIG. 4) may be collectively referred to as layer-2, or L2, and the term layer-1 is used to refer to layers such as the physical layer and the radio interface-associated layers. In some instances, the term “low layer” may be used to refer to a collection of L1 and L2, whereas the term “high layer” may be used to refer to layer-3. In some situations, the term “lower layer” may be used to refer to a layer among L1, L2, and L3 that are lower than a current reference layer. Control signaling may be initiated and triggered at each of L1 through L3 and within the various network layers therein. These signaling messages may be encapsulated and cascaded into lower layer packages and transmitted via allocated control or data over-the-air radio resources and interfaces. The term “layer” generally includes various corresponding entities thereof. For example, a MAC layer encompasses corresponding MAC entities that may be created. The layer-1, for example, encompasses PHY entities. The layer-2, for another example encompasses MAC layers / entities, RLC layers / entities, service data adaptation protocol (SDAP) layers and / or PDCP layers / entities.

[0050] This disclosure describes techniques that can be implemented for exchanging information between network and UE and / or between network nodes (e.g. from gNB-DU to gNB-CU, from gNB-CU to gNB-DU, from source cell to target cell, from SN to MN, from MN to SN) .

[0051] In some embodiments, the network can be an eNB, a ng-eNB, or a gNB; the UE can be configured with single carrier, carrier aggregation (CA) , dual connectivity (DC) . For DC, the MN can be an eNB, a ng-eNB, or a gNB; and the SN can be an eNB, a ng-eNB, or a gNB, but not only limited to 4G, 5G network equipment.

[0052] Wireless Network Slices

[0053] For some application scenarios of a wireless network, Network Function Virtualization (NFV) technologies may be implemented. Such technologies may enable wireless network operators to build different virtual networks for servicing customers with different business requirements using a set of underlying network components described above in FIGs. 1-4. For example, each such different virtual network may be implemented as a wireless network slice. A wireless network slice may be based on a general physical infrastructure (e.g., the general physical infrastructure described above in FIGs. 1-4) to logically define and divide the network to form an end-to-end virtual network. Each virtual network or network slice may be configured with different functions and characteristics to dynamically meet various network needs. For example, some network slices may include a dedicated forwarding plane in addition to the normal control plane functions, while some network slices may only include some basic control plane functions (not all the control plane functions) .

[0054] For a specific example, resources of a group of base stations, core network nodes / components may be aggregated together in an end-to-end manner to form a virtual wireless network such as a network slice, for providing network services to a group of wireless terminals or user equipment. A network slice may be configured to provide network services that cover a desired geographic or service area, which may be contiguous or may be scattered. For example, a wireless network slice may be deployed for an enterprise located in one or more contiguous or scattered geographic regions to cover wireless terminals or user equipment associated with the enterprise within such geographic areas or regions.

[0055] A plurality of wireless network slices may be implemented based a pool of network components in a common infrastructure (such as the wireless access network nodes  and the various core network components described above) . Each of the plurality of wireless network slices may be provided by a subset of network components among the pool of network components. Each subset of network components may be deployed for a particular wireless network slice and may be adjusted, modified, reconfigured over time for the particular network slice. Service areas of the plurality of network slices may overlap. For example, all or a portion of offices / facilities of two enterprises served by two separate wireless network slices may be co-located. As such, a same network component, a same wireless access network node in particular, may be configured to support both wireless network slices. As such, different wireless network slices may share a same subset pool of radio communication resources (e.g., radio resources in frequency, time, and space) in some situations.

[0056] Virtual networks, such as wireless network slices, may be deployed and operated in very diverse and complex manners in order to be tailored to business needs of enterprises served by such networks. For example, wireless network slices may include further enhancement that supports slice-based cell reselection, slice based random access channel (RACH) configuration and service continuity. For another example, network slices may be further enhanced to extend to support inhomogeneous deployment. Such enhancement may impact implementations of various components of the wireless network as described in FIGs. 1-4 to various degrees. Such complexity in network slice implementation may demand constant monitoring and evaluation of the coverage and network performance of these network slices, so that adaptive and real-time adjustment of these network slices in their configuration, resource allocation, and the like may be made.

[0057] Network Monitoring and Minimization Drive Test (MDT)

[0058] In some example implementations, network operation information such as coverage boundaries, data volume, and general communication performance may be obtained using a minimization drive test (MDT) scheme. Coverage and service quality of deployed radio wireless access network may be measured via drive tests. The MDT scheme may be used in place of traditional drive tests that involve using dedicated vehicles that are equipped  with wireless reception and transmission equipment and are driven by operators throughout a service area in order to collect network operational data, from which metrics such as coverage boundaries and wireless signal quality may be extracted and analyzed for improving deployment and performance of the wireless access network. In an MDT scheme, instead, user equipment or wireless terminal device moving into, through, and out of service areas of the wireless network may be used to provide network measurement. An MDT may be configured and subsequently activated by the core network. Such configuration may specify which UE should participate and how, when, and where the various measurements should be performed and reported.

[0059] In some example implementations, MDTs may be divided into Management based MDTs and Signaling based MDTs. An activation process for management-based MDTs may include (applicable to general wireless systems, but using an E-UTRAN system merely as an example) : an OAM (operation and maintenance or referred to as a network management system) sending a trace activation message (e.g., a Trace Session Activation message) that includes configured MDTs to a base station (e.g., an eNodeB) , where the trace activation message specifies a test area; and the base station selecting appropriate UEs in the specified area and sending the MDT configuration information to the selected UEs in the specified areas. However, an activation process of signaling-based MDTs may include: the OAM sending a tracing activation message (e.g., a Trace Session Activation message) that includes an MDT configuration for specified UEs to an HSS (Home Subscriber Server) so as to activate an MDT measurement of specified UEs; the HSS sending the MDT configuration information for the UEs to a Mobile Management Entity (MME) ; the MME sending the MDT configuration information of the UEs to the base stations (e.g., eNodeBs) ; and the base stations finally sending the MDT configuration information to the UEs.

[0060] In some example implementations, signaling-based IMSIs (International Mobile Subscriber Identities) or IMEIs (International Mobile Station Equipment Identifiers) may be used to specify UEs in the MDT configuration information. In some example implementations, area or region information may be added to restrict the selection of UEs for  MDT participation. In some example implementations, additional trace reference activation messages, such as management-based Trace Reference and signaling-based Trace Reference activation messages may be implemented, containing Trace Reference information from the OAMs, including, for example, Public Land Mobile Network information, which may comprise Mobile Country Codes (MCCs) and Mobile Network Codes (MNCs) .

[0061] Applying MDT for Network Slice Deployment and Optimization

[0062] The general MDT scheme above may be adapted to provide network-slice specific monitoring, measurement, and reporting.

[0063] In some example implementations, specific indications or information elements may be included in an MDT configuration for achieving network-slice specific MDT configuration and activation, as described in further detail below. Further, different types of MDT measurement / reporting may be specified and activated separately using different information elements in the MDT configuration.

[0064] The MDT configuration information of a network slice may be transmitted to a set of base stations that support the network slice. These base stations may configure, activate, and report MDT measurements accordingly. The core network may configure MDT measurement / reporting for multiple network slices. As such, a based station may receive MDT configuration that contains multiple MDT information elements for configuring each of multiple network slices it supports. Each of these MDT information elements may be identified by a network slice ID (e.g., an S-NSSAI, or Single Network Slice Selection Assistant Information) .

[0065] For some types of MDT measurements, a set of UEs may be specified for performing the MDT measurements and in such a situation, the MDT configuration containing such MDT information items may be provided to the UEs for the UEs to configure, activate, and report the configured measurements accordingly.

[0066] In some example implementations, as described in further detail below, areal or regional restrictions may be included in the MDT information items above for configuring  MDT for a network slice. As such, a mechanism is further provided for configuring and activating area-specific or region-specific MDT within an entire service area of the network slice, as described in further detail below.

[0067] In some example implementations, the MDT measurements as configured and activated above may be reported to the core network. Such reporting, may be provided according to, for example, a reporting configuration included in one or more MDT configuration information elements for the network slice. For example, the collected MDT measurement information may be provided to a Trace Collection Entity (TCE) of the core network. The TCE may perform analysis of the collected information in order to extract or generate results such as coverage voids, performance map, data volume map, Quality-of-Service (QoS) map, and the like for a network slice, either entirely or within a specific sub-areas or sub-regions of the intended service coverage area of the network slice. Optimization schemes of deployment and / or or adjustment of in the supporting network components may be further generated for the network slice.

[0068] Network Slice Service Continuity Measurement under MDT

[0069] In some example implementations, a network slice service continuity measurement with the MDT scheme may be configured, as described in further detail below.

[0070] Particularly, in some situations, network slice resources allocated for a deployed network slice may become insufficient in some areas or regions where coverage is intended for the network slice. As a result, UEs associated with the network slice may not be able to use the services of these slices in such areas. These areas may be referred to as service voids. A network slice with such service voids may be referred to as a network slice suffered from a network slice deployment discontinuity.

[0071] Such service voids may occur or emerge after a deployment of the network slice for various reasons, including but not limited to malfunction / failure of network components in such areas, sudden burst of terminal devices to be supported in such areas, and the like. Such service voids can be temporary or long lasting. It may nevertheless be desirable for  the network to detect, measure, and record such voids with information from which time (e.g., start time, duration, etc. ) for occurrence of such service voids can be derived regardless of whether the voids are temporary or long lasting, in order to optimize the network slice for a future time. The example implementations provided below help an operator quickly locate such service voids, or the areas or regions where the network slice deployment is faulty, through a new MDT measurement.

[0072] FIG. 5 illustrates an example service void in an otherwise continuous coverage area of a network slice. In FIG. 5, the shaded area and white area enclosed therein altogether show an intended coverage area of an example network slice S-NSSAI=1 deployed by a carrier. In accordance with the network plan, the entire area fully supports S-NSSAI=1 network slice, and UEs can use the services of the network slice in this area. The white enclosed area in the figure, however, shows an actual service void of the service slide, resulted from, for example, congested wireless base stations located therein, or the planned network slice not being actually deployed in that area for some reason. As such, when UEs associated with this network slice in RRC_CONNECTED state move through the white area, as shown by the various arrows, the PDU session between the UEs and the network slice with S-NSSAI=1 may be interrupted (when the UEs enters the service void) and then recovered (when the UEs exit the service void and move in to the shaded areas covered by the services of the network slice) .

[0073] The example implementations below allow a base station (e.g., an NG-RAN node) to generate one or more MDT reports in the above scenarios. After these locations above (e.g., locations represented by the small circles in FIG. 5) are recorded in the MDT report, the locations (for example, in the form of Cell ID information) where the PDU session interruptions occur are effectively recorded. The MDT report (s) may be sent to the TCE for analysis. Through the MDT reports from sufficient number of UEs or interruption events as provided in such a manner, the TCE can analyze and identify the service voids with abnormal network slice deployment of the network slice with S-NSSAI=1 in the network (that is, the white areas in FIG. 5) .

[0074] To achieve the above purpose, a new MDT measurement type may be defined and configured. Such new measurement type may be referred to as network slice service continuity measurement. Such a network slice service continuity measurement may be configured and activated separately from other types of MDT measurements, or as an alternative to other types of MDT measurements.

[0075] Such a network slice service continuation measurement may be configured and activated by the core network. For example, an MDT configuration may be generated by the core network and provided to a base station. The network node or entity in the core network that may be responsible for generating such MDT configuration may include but is not limited to an OAM or an AMF network node or network function.

[0076] Such an MDT configuration may be provided by the core network to the base station via a network configuration signaling message (e.g., an RRC signaling message) . The MDT configuration signaling message may include one or more MDT configuration information elements. The one or more MDT configuration information elements may include the configuration information for the new type of network slice continuity measurement.

[0077] An example MDT configuration containing multiple information elements is shown in Table 1.

[0078] Table 1

[0079] In the example of Table 1, a specific information element referred to as “Slice deployment continuity measurement” may be included for configuring such measurement in order for the TCE to identify the service void in a network slice. Such an information element may include a set of parameters for the configuration of the service deployment continuity measurement. An example is shown in Table 2. As shown in Table 2, the  Network Slice service continuity measurement parameters include at least the network slice information, e.g., the identification information of a list of network slices. Such parameters may further include configuration for the Network Slice service continuity measurement.

[0080] Table 2: Information Elements (IEs) that defines the parameters for Slice deployment continuity measurement collection.

[0081] FIG. 6 shows an example procedure for configuring and activating the MDT measurements above. The example procedure may include the following steps.

[0082] In Step 0 of FIG. 6, a core network node or function, such as an OAM or an AMF may configure MDTs for one or more access network node (e.g., gNB1 as shown in FIG. 6) . For example, the OAMs or the AMFs in the core network may send the MDT configuration information to the base stations such as gNB1 associated with a target network slice (with S-NSSAI =1) . The configuration information may contain an information element that indicate the Slice deployment continuity measurement of a new measurement type, as described above.

[0083] After receiving the measurement type, the base stations (such as gNB1 of FIG. 5) may monitor the UE (s) associated with the indicated network slice for detecting connection discontinuity in the network slice. Merely as examples, the base stations may determine a discontinuity when detecting shortage of the resource of a target network slice (e.g., network slice with S-NSSAI = 1) under one or more of the following scenarios or indications or conditions:

[0084] ● The base station (e.g., gNB1) triggers a deletion procedure of a PDU session of a UE in the network slice. A deletion procedure may include, e.g., when the base  station triggers a PDU SESSION RESOURCE NOTIFY procedure of the NGAP protocol and notifies the AMF that the PDU session is deleted.

[0085] ● The base station (e.g., gNB1) decides to use Multi-Carrier Resource Sharing to allocate resources to the target network slice.

[0086] ● The base station (e.g., gNB1) decides to set up a dual connectivity or carrier aggregation with different frequency and overlapping coverage.

[0087] ● The base station (e.g., gNB1) decides to use Resource Repartitioning, which means that the PDU session in the target network slide actually use resources from a shared pool or / and prioritized pool when its own dedicated or prioritized resources are not available.

[0088] ● When a target base station rejects network slice admission of the target network slice for the UE’s PDU session with a rejection cause value as ‘Slice (s) not supported’ .

[0089] ● When a target base station rejects network slice admission of the target network slice for the UE’s PDU session with a rejection cause value as ‘Resources not available for the slice (s) ’ .

[0090] In the further steps of FIG. 6, a handover failure is used for indicating the resource shortage of the network slice. The underlying principles of these steps apply to detection and other scenarios indicating resource shortage of the network slice.

[0091] In Step 1 of FIG. 6, a UE may establish at least one PDU SESSION belonging to the a network slice configured by the MDT, e.g., the network slice with S-NSSAI =1. Specifically, before the base station (e.g., gNB1 of FIG. 6) starts the configured MDT measurement, the UEs should have established at least one PDU SESSION belonging to the S-NSSAI =1. Otherwise, the base station cannot know about the use of network slice resources by the UEs and thus cannot trigger any configured MDT measurement.

[0092] In Step 2 and 3 of FIG. 6, during a handover preparation, a target base station (e.g.,  gNB2) may reject slice admission of S-NSSAI 1 to the UE. Specifically, the source base station may trigger a handover preparation procedure of the UE by transmitting a handover request to the target base station gNB2, but the target base station gNB2 may reject the request for the cause of, for example, the network slice with S-NSSAI =1 is not supported, or resources are not available for the network slice with S-NSSAI =1.

[0093] In Step 4 of FIG. 6, the base station gNB1 may generate an MDT report. Specifically, the base station gNB1 may record in the MDT report information items including e.g., the location of the UE, cell information, source cell information, target cell information, and the cause value or index for the unavailability of the network slice including, for example, that the network slice is not supported or resources are not available for the network slice, as described above.

[0094] In Step 5 of FIG. 6, the base station gNB1 may send the MDT report to the TCE of the core network (alternatively, the TCE may implemented separately from the core network) .

[0095] In Step 6 of FIG. 6, the TCE may then provide an MDT report analysis after receiving the MDT report. The TCE may analyze the MDT reports to extract the discontinuity of the network slice with S-NSSAI =1 after collected sufficient amount of discontinuity MDT reports from various UE associated with the network slice, and provides optimization suggestions to the operator. For example, in accordance with the analysis result, the carrier determines whether to deploy additional resources in this area for the network slice with, for example, S-NSSAI=1.

[0096] Network Slice-Based Area Scope for MDT Measurements

[0097] In some scenarios of a deployed network slice, the network slice resources in the entirety of the network slice or some sub-areas or sub-regions of the network slice (e.g., some cells supporting the network slice) may become insufficient (although the service is not interrupted yet and is still available) , such that a QoS of UEs associated with the entire network slice or in some sub-areas or regions of the network slice may be degraded. A  mechanism for defining slice-based area scope in MDT configuration for MDT measurements is described below in further detail in order to assist operators of the network to quickly identify slice level QoS issues and / or QoS issues of a particular slice at a particular sub-areas or regions thereof.

[0098] For example, an operator may deploy a network slice with S-NSSAI=1 in the wireless network. In accordance with a network plan, for example, an entire service area may fully support the S-NSSAI=1 network slice as deployed. However, the resources of the network slice may become insufficient (either temporarily or long lasting) either entirely in the slice or in some sub-areas or regions of the slice, so the QoS of the S-NSSAI=1 network slice used by UEs may degraded in the entire slice or in these sub-areas or regions.

[0099] In the example implementations described in further detail below, a network slice-based area scope configuration may be carried in the MDT configuration signaling message from the core network (e.g. OAM or AFM) to the base stations and / or the UEs in various manners. The slice-based area scope may implicate one or more entire network slices or sub-areas / regions of these network slices. When a UE associated with the implicated network slices by the slice-based area scope configuration passes through these network slices or specified sub-area / regions of these network slices, if the UE is in RRC_CONNECTED state and at least one PDU session belonging to an implicated network slice has been established, the base station and / or the UE may start MDT measurement as configured (for example, M4 data volume measurement) . The measurement information may be sent to the TCE for analysis. Through the MDT report so provided, the TCE can analyze the service quality of these network slices or their sub-areas / regions. The new type of MDT measurement configuration parameters related to area scope may be specified in various example manners as described below, which provide a flexible scheme for slice-specific and / or sub-area / region-specific MDT for the operator of the network to quickly determine QoS issues of a network slice, either in its entirety or in its particular sub-areas or regions for resource and network optimization purposes.

[0100] Table 3 illustrates an example MDT configuration. Specifically, a Slice List  may be added as one of the area scope choices in the MDT configuration (shown in Table 3 as the line with bold font with underline) among other MDT area scope choices, such as cell based, TA based, PLMN wide, TAI based area scope choices, and the like, in order to achieve configuration of a slice-specific MDT area scope. The Slice List may contain a list of S-NSSAIs of network slices. If the area scope choice is configured as network slice-specific, when a UE that supports at least one PDU session belonging to a network slice on the Slice LIST moves to an area of that network slice, the base stations and the UE then collect the MDT report according to the MDT configuration. In other areas that the UE enters, the base stations and the UE do not collect the MDT report. In this example implementation, once the slice-specific area scope is configured, the configured MDT measurement is collected and reported for the entirety of the configured network slices.

[0101] Table 3

[0102] In Table 3 above and Table 4 below, “TA” stands for “Tracking Area” , “TAC” stands for “Tracking Area Code” , “TAI” stands for “Tracking Area Identity” , “CGI” stands for “Cell Global Identity” , “PLMN” stands for “Public Land Mobile Number” , “PNI” stands for “Public Network Integrated” , “CAG” stands for “Closed Access Group” , “NPN” stands for “Non-Public Network” ; “SNPN” stands for “Standalone NPN” ; and “NID” stands for “Network ID” .

[0103] Table 4 illustrates another example MDT configuration. Specifically, a Slice List may be added as indicating MDT area scope (shown as the line in Table 4 with bold font  and underline) . Rather than being added as one of the MDT area scope choices as in Table 3 above, the added Slice List may be used together with other MDT area scope choices. For example, a cell-based MDT area scope may be configured as chosen within the MDT area scope choices of Table 4. Such chosen area scope based on cells (as specified by a cell list) may be used together with the separate MDT area scope specified by the Slice List, thereby making the configured MDT measurement both network slice-specific and cell-specific. As such, the MDT measurements as configured may be flexibly restricted / adapted to particular sub-areas / regions (e.g., particular cells as configured by the cell list in the area scope choices of the MDT configuration) and particular slices (as configured by the Slice List) . When a UE that support at least one PDU session belonging to a network slice on the Slice LIST moves to sub-areas / regions indicated by the cell list of the network slices, the base stations and the UE then collect the MDT report according to the MDT configuration. In other areas that the UE enters, the base stations and the UE do not collect the MDT report. In this example implementation, the slice-specific area scope is configured separately with other area-scope choices, and is used together with another chosen areas scope to form a flexible manner to restrict / adapt the MDT measurement and reporting to configurable sub-areas / regions of network slices.

[0104] Table 4

[0105] The example MDT configurations above in Table 3 and Table 4 are merely examples. Other manners in which the MDT measurement may be configured to achieve slice-specific MDT measurements or MDT measurements that are restricted to sub-areas / regions of selected network slices are not limited to these examples. For example,  the specific sub-areas / regions may not be limited to cells. Such sub-areas or regions, for example, may be a cell group, an PLMN area, and the like (as specified as other area scope choices in the MDT configuration of Table 3 and Table 4) .

[0106] An example procedure for utilizing the MDT configuration above for slice-specific or sub-area / region-specific MDT measurement and reporting is shown in FIG. 7.

[0107] In Step 0 of FIG. 7, the OAM or AMF configures MDTs for the base stations. Specifically, in the MDT configuration sent by the OAMs or AMFs to the base stations, the Slice List information elements above may be included as a choice of MDT area scope or as a slice-specific restriction to other area scope choices. At least the ID of the network slice to be measured is included. When the base station (e.g., the gNB of FIG. 7) and the UE receive a new slice area scope, the base station and / or the UE start area scope measurement. The measurement reports may be collected by the base station and sent to the TCE. The TCE analyzes the service quality of the network slice in accordance with the measurement report.

[0108] In Step 1 of FIG. 7, UE has established at least one PDU SESSION belonging to a network slice, e.g., with S-NSSAI =1. In accordance with this example, at least one PDU SESSION belonging to, e.g., the network slice with S-NSSAI =1, should be established for UEs before the base station starts measurement. Otherwise, the base station cannot know about the use of network slice resources by the UE and cannot trigger measurement.

[0109] In Step 2 of FIG. 7, the base station may collect MDT report of MDT measurement (such as M4 measurements that provide data volume usage of the UE) . Such MDT measurements, according to the example configuration above, may be slice-specific and / or may be specific to particular subareas-regions of specific network slices as configured.

[0110] In Step 3 of FIG. 7, the base station may provide the MDT report above to the TCE.

[0111] In Step 4 of FIG. 7, the UE may collect MDT measurement and generate MDT  report (s) . Again, such MDT measurements, according to the example configuration above, may be slice-specific and / or may be specific to particular sub-areas / regions of specific network slices.

[0112] In Steps 5 and 6 of FIG. 7, the UE may provide the MDT reports as collected to TCE via the base station.

[0113] In Step 7 of FIG. 7, the TCE may receive the MDT report and perform analysis. The TCE may analyze whether the measured area scope slice resources are faulty in accordance with other reports in the same slice and / or same sub-areas / regions in a network slice, and provide optimization suggestions to the operator at the slice level and / or sub-area / region level. The operator determines whether to modify the slice resource configuration for the network slice or in particular sub-areas / regions of the network slice in accordance with the analysis result.

[0114] The example implementations above thus provide an MDT measurement configuration scheme and procedure related to area scope for a flexible and configurable slice-specific and / or sub-area / region-specific MDT measurement and reporting for the operator of the network to quickly determine QoS issues of a network slice, either in its entirety or in its particular sub-areas or regions for resource and network optimization purposes.

[0115] The description and accompanying drawings above provide specific example embodiments and implementations. The described subject matter may, however, be embodied in a variety of different forms and, therefore, covered or claimed subject matter is intended to be construed as not being limited to any example embodiments set forth herein. A reasonably broad scope for claimed or covered subject matter is intended. Among other things, for example, subject matter may be embodied as methods, devices, components, systems, or non-transitory computer-readable media for storing computer codes. Accordingly, embodiments may, for example, take the form of hardware, software, firmware, storage media or any combination thereof. For example, the method embodiments described above may be implemented by components, devices, or systems including memory  and processors by executing computer codes stored in the memory.

[0116] Throughout the specification and claims, terms may have nuanced meanings suggested or implied in context beyond an explicitly stated meaning. Likewise, the phrase “in one embodiment / implementation” as used herein does not necessarily refer to the same embodiment and the phrase “in another embodiment / implementation” as used herein does not necessarily refer to a different embodiment. It is intended, for example, that claimed subject matter includes combinations of example embodiments in whole or in part.

[0117] Reference throughout this specification to features, advantages, or similar language does not imply that all of the features and advantages that may be realized with the present solution should be or are included in any single implementation thereof. Rather, language referring to the features and advantages is understood to mean that a specific feature, advantage, or characteristic described in connection with an embodiment is included in at least one embodiment of the present solution. Thus, discussions of the features and advantages, and similar language, throughout the specification may, but do not necessarily, refer to the same embodiment.

[0118] Furthermore, the described features, advantages and characteristics of the present solution may be combined in any suitable manner in one or more embodiments. One of ordinary skill in the relevant art will recognize, in light of the description herein, that the present solution can be practiced without one or more of the specific features or advantages of a particular embodiment. In other instances, additional features and advantages may be recognized in certain embodiments that may not be present in all embodiments of the present solution.

Claims

1.A method performed by a wireless access network node in a wireless network configured to serve a network slice, comprising:receiving an activation signaling for minimization of drive test (MDT) from a core network of the wireless network or from an Operation, Administration and Maintenance (OAM) network node, the activation signaling identifying the network slice;identifying a user equipment (UE) connected to the wireless access network node in an active protocol data unit (PDU) session via the network slice;collecting an MDT measurement item pertaining to the UE; andtransmitting an MDT report comprising the MDT measurement item to a trace collection entity (TCE) of the wireless network.2.The method of claim 1, wherein the MDT measurement item is collected when a network resource shortage is detected for the network slice.3.The method of claim 2, wherein the network resource shortage for the network slice is detected as occurred when:a deletion procedure for the PDU session is triggered;multi-carrier resource sharing is triggered at the wireless network access node to allocate network resources to the network slice;a dual connectivity or carrier aggregation with different frequency and overlapping coverage for the UE is initiated the wireless access network node;a resource repartitioning is initiated at the wireless access network node to use network resources from a shared resource pool or / and prioritized resource pool when dedicated or prioritized network resources at the wireless network access node are not available; ora target wireless access network node rejects admission of the PDU session of the UE in the network slice 1 during a handover preparation procedure.4.The method of claim 2, wherein:the activation signaling comprises an MDT configuration message; andthe MDT configuration message comprises an information element indicating to the wireless access network node that a deployment continuity measurement of the network slice is to be collected and reported.5.The method of claim 4, wherein the MDT measurement item is generated by the wireless access network node triggered by a failure in performing a handover of the UE to another access network node within the network slice.6.The method of claim 5, wherein the failure in performing the handover of the UE is detected by the wireless access network node after sending to the another access network node a handover request for the UE and receiving a handover request acknowledgement  indicating a handover failure cause.7.The method of claim 6, wherein the handover failure cause indicates at least one of:the network slice is not supported by the another access network node; ornetwork resources are not available at the another access network node for supporting the network slice.8.The method of claim 5, wherein the MDT report comprises at least one of:a location of the UE;a first information of a source cell associated with the wireless access network node;a second information of a target cell associated with the another access network node;an indication of a cause for the failure in performing the handover of the UE.9.The method of claim 2, wherein:the activation signaling comprises an MDT configuration message; andthe MDT configuration message comprises an information element indicating to the wireless access network node that a slice-specific measurement is to be collected and reported.10.The method of claim 9, wherein the MDT configuration message further specifies an area range for the slice-specific measurement of the network slice.11.The method of claim 10, wherein the MDT measurement item is collected by the wireless access network node only when the UE is within the area range.12.The method of claim 10, wherein the MDT measurement item collected by the wireless access network node comprises data volume usage of the UE in the network slice within the area range.13.The method of claim 9, wherein the MDT measurement item is received by the wireless access network node from the UE after the UE collect the MDT measurement item only when the UE is located within an area range of the network slice.14.A method performed by a core network in a wireless network connected to a wireless access network node, the core network and the wireless access network node being configured to serve a network slice, the method comprising:transmitting an activation signaling for minimization of drive test (MDT) to the wireless access network node, the activation signaling identifying the network slice;identifying a user equipment (UE) connected to the wireless access network node in an active protocol data unit (PDU) session via the network slice;receiving an MDT report comprising an MDT measurement item pertaining to the UE from the wireless access network node, the MDT measurement item being collected by the wireless access network node according to the activation signaling; andperforming, by a trace collection entity (TCE) of the core network an analysis of a deployment or performance of the network slice based on the MDT report.15.A method performed by a wireless terminal in communication with a wireless access network node via a network slice in a wireless network, the method comprising:establishing a protocol data unit (PDU) session with the wireless access network node within the network slice;collecting an area-specific minimization of drive test (MDT) measurement item when the wireless terminal is located within an area range specified in an MDT configuration for the network slice; andtransmitting an MDT report containing the area-specific MDT measurement item to the wireless access network node for forwarding to a trace collection entity (TCE) of the wireless network.16.The method of claim 15, wherein the MDT measurement item is collected when a network resource shortage is detected for the network slice.17.The method of claim 16, wherein the network resource shortage for the network slice is detected as occurred when:a deletion procedure for the PDU session is triggered;multi-carrier resource sharing is triggered at the wireless network access node to allocate network resources to the network slice;a dual connectivity or carrier aggregation with different frequency and overlapping coverage for the wireless terminal is initiated the wireless access network node;a resource repartitioning is initiated at the wireless access network node to use network resources from a shared resource pool or / and prioritized resource pool when dedicated or prioritized network resources at the wireless network access node are not available; ora target wireless access network node rejects admission of the PDU session of the wireless terminal in the network slice 1 during a handover preparation procedure.18.The method of claim 16, wherein:the MDT configuration comprises an information element indicating to the wireless access network node that a slice-specific measurement is to be collected and reported.19.The method of claim 18, wherein the area range is specified in the MDT configuration using cell identifiers.20.The method of claim 15, wherein the MDT measurement item collected by the wireless terminal comprises data volume usage of the wireless terminal in the network slice within the area range.21.The wireless access network node, the wireless terminal, or the core network of any one of claims 1 to 20, comprising a processor and a memory, wherein the processor is  configured to read computer code from the memory to cause the wireless access network node, the wireless terminal, or the core network to perform the method of any one of claims 1 to 20.22.A computer program product comprising a non-transitory computer-readable program medium with computer code stored thereupon, the computer code, when executed by a processor of a wireless terminal, a wireless access network node, or a core network of any one of claims 1 to 20, cause the processor to implement the method of any one of claims 1 to 20.

Images