Discovery enhancement for resource segmentation

Abstract

Example embodiments of the present disclosure are directed to discovery enhancement for resource segmentation. A method includes transmitting, at a first apparatus, to a second apparatus, a discovery request for resource retrieval. The discovery request includes at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved. The method further includes receiving, from the second apparatus, a discovery response to the discovery request. The discovery response at least indicates access information for a target network function with a target metadata filter matching the at least one metadata filter. The target metadata filter is registered by the target network function in the second apparatus, and the target network function is configured to provide a data provision function for resources. The method further includes performing, based on the access information, the resource retrieval from the target network function.

Description

DISCOVERY ENHANCEMENT FOR RESOURCE SEGMENTATIONFIELD

[0001] Various example embodiments of the present disclosure generally relate to the field of telecommunication and in particular, to methods, devices, apparatuses and computer readable storage medium for discovery enhancement for resource segmentation.BACKGROUND

[0002] In modern network architectures, network function (NF) consumers often have a requirement to access resources that are located at some NF producers. This is a common scenario as different NFs within a network ecosystem interact and collaborate. This access is crucial for the proper functioning of the overall network, as it allows for a more comprehensive understanding and management of network resources and activities.SUMMARY

[0003] In a first aspect of the present disclosure, there is provided a first apparatus. The first apparatus includes at least one processor; and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the first apparatus at least to: transmit, to a second apparatus, a discovery request for resource retrieval, the discovery request including at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved; receive, from the second apparatus, a discovery response to the discovery request, the discovery response at least indicating access information for a target NF with a target metadata filter matching the at least one metadata filter, wherein the target metadata filter is registered by the target NF in the second apparatus, and wherein the target NF is configured to provide a data provision function for resources; and perform, based on the access information, the resource retrieval from the target NF.

[0004] In a second aspect of the present disclosure, there is provided a second apparatus. The second apparatus includes at least one processor; and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the second apparatus at least to: receive, from a first apparatus, a discovery request for resource retrieval, the discovery request including at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved; determine, based on at least one NF, a target NF with a target metadata filter matching the at least one metadata filter, wherein each of the at least one NF is configured to provide a data provision function for resources, and a respective metadata filter of the at least one NF is registered in the second apparatus; and transmit, to the first apparatus, a discovery response to the discovery request, the discovery response at least indicating access information for the target NF.

[0005] In a third aspect of the present disclosure, there is provided a third apparatus. The third apparatus includes at least one processor; and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the third apparatus at least to: register, in a second apparatus, a NF profile including one or more metadata filters for one or more resource segments accessible at the third apparatus, wherein the third apparatus is configured to provide a data provision function for resources; receive, from a first apparatus, a service request including a target metadata filter; and transmit, to the first apparatus, a resource within a resource segment corresponding to the target metadata filter.

[0006] In a fourth aspect of the present disclosure, there is provided a method. The method includes: transmitting, at a first apparatus, to a second apparatus, a discovery request for resource retrieval, the discovery request including at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved; receiving, from the second apparatus, a discovery response to the discovery request, the discovery response at least indicating access information for a target NF with a target metadata filter matching the at least one metadata filter, wherein the target metadata filter is registered by the target NF in the second apparatus, and wherein the target NF is configured to provide a data provision function for resources; and performing, based on the access information, the resource retrieval from the target NF.

[0007] In a fifth aspect of the present disclosure, there is provided a method. The method includes: receiving, at a second apparatus, from a first apparatus, a discovery request for resource retrieval, the discovery request including at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved; determining, based on at least one NF, a target NF with a target metadata filter matching the at least one metadata filter, wherein each of the at least one NF is configured to provide a data provision function for resources, and a respective metadata filter of the at least one NF is registered in the second apparatus; and transmitting, to the first apparatus, a discovery response to the discovery request, the discovery response at least indicating access information for the target NF.

[0008] In a sixth aspect of the present disclosure, there is provided a method. The method includes: registering, in a second apparatus, a NF profile including one or more metadata filters for one or more resource segments accessible at the third apparatus, wherein the third apparatus is configured to provide a data provision function for resources; receiving, at a third apparatus, from a first apparatus, a service request including a target metadata filter; and transmitting, to the first apparatus, a resource within a resource segment corresponding to the target metadata filter.

[0009] In a seventh aspect of the present disclosure, there is provided a first apparatus. The first apparatus includes means for transmitting, to a second apparatus, a discovery request for resource retrieval, the discovery request including at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved; means for receiving, from the second apparatus, a discovery response to the discovery request, the discovery response at least indicating access information for a target NF with a target metadata filter matching the at least one metadata filter, wherein the target metadata filter is registered by the target NF in the second apparatus, and wherein the target NF is configured to provide a data provision function for resources; and means for performing, based on the access information, the resource retrieval from the target NF.

[0010] In an eighth aspect of the present disclosure, there is provided a second apparatus. The second apparatus includes means for receiving, from a first apparatus, a discovery request for resource retrieval, the discovery request including at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved; means for determining, based on at least one NF, a target NF with a target metadata filter matching the at least one metadata filter, wherein each of the at least one NF is configured to provide a data provision function for resources, and a respective metadata filter of the at least one NF is registered in the second apparatus; and means for transmitting, to the first apparatus, a discovery response to the discovery request, the discovery response at least indicating access information for the target NF.

[0011] In a ninth aspect of the present disclosure, there is provided a third apparatus. The third apparatus includes means for registering, in a second apparatus, a NF profile including one or more metadata filters for one or more resource segments accessible at the third apparatus, wherein the third apparatus is configured to provide a data provision function for resources; means for receiving, from a first apparatus, a service request including a target metadata filter; and means for transmitting, to the first apparatus, a resource within a resource segment corresponding to the target metadata filter.

[0012] In a tenth aspect of the present disclosure, there is provided a computer readable medium. The computer readable medium includes instructions stored thereon for causing an apparatus to perform at least the method according to the fourth aspect.

[0013] In an eleventh aspect of the present disclosure, there is provided a computer readable medium. The computer readable medium includes instructions stored thereon for causing an apparatus to perform at least the method according to the fifth aspect.

[0014] In a twelfth aspect of the present disclosure, there is provided a computer readable medium. The computer readable medium includes instructions stored thereon for causing an apparatus to perform at least the method according to the sixth aspect.

[0015] It is to be understood that the Summary section is not intended to identify key or essential features of embodiments of the present disclosure, nor is it intended to be used to limit the scope of the present disclosure. Other features of the present disclosure will become easily comprehensible through the following description.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0016] Some example embodiments will now be described with reference to the accompanying drawings, where:

[0017] FIG. 1 illustrates an example communication environment in which example embodiments of the present disclosure can be implemented;

[0018] FIG. 2A illustrates an architecture for possible call failure due to open authorization (OAuth) token validation;

[0019] FIG. 2B illustrates a signaling flow for a procedure in FIG. 2A;

[0020] FIG. 3A illustrates an architecture for possible call failure due to “user not found” ;

[0021] FIG. 3B illustrates a signaling flow for a procedure in FIG. 3A;

[0022] FIG. 4 illustrates an example signaling flow for discovery enhancement for resource segmentations in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0023] FIG. 5 illustrates an example architecture for discovery enhancement for resource segmentations in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0024] FIG. 6A illustrates an example signaling flow for a procedure in FIG. 5 in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0025] FIG. 6B illustrates another example signaling flow for another procedure in FIG. 5 in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0026] FIG. 7 illustrates a flowchart of a method implemented at a first apparatus in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0027] FIG. 8 illustrates a flowchart of a method implemented at a second apparatus in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0028] FIG. 9 illustrates a flowchart of a method implemented at a third apparatus in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0029] FIG. 10 illustrates a simplified block diagram of a device that is suitable for implementing example embodiments of the present disclosure; and

[0030] FIG. 11 illustrates a block diagram of an example computer readable medium in accordance with some example embodiments of the present disclosure.

[0031] Throughout the drawings, the same or similar reference numerals represent the same or similar element.DETAILED DESCRIPTION

[0032] Principle of the present disclosure will now be described with reference to some example embodiments. It is to be understood that these embodiments are described only for the purpose of illustration and help those skilled in the art to understand and implement the present disclosure, without suggesting any limitation as to the scope of the disclosure. Embodiments described herein can be implemented in various manners other than the ones described below.

[0033] In the following description and claims, unless defined otherwise, all technical and scientific terms used herein have the same meaning as commonly understood by one of ordinary skills in the art to which this disclosure belongs.

[0034] References in the present disclosure to “one embodiment, ” “an embodiment, ” “an example embodiment, ” and the like indicate that the embodiment described may include a particular feature, structure, or characteristic, but it is not necessary that every embodiment includes the particular feature, structure, or characteristic. Moreover, such phrases are not necessarily referring to the same embodiment. Further, when a particular feature, structure, or characteristic is described in connection with an embodiment, it is submitted that it is within the knowledge of one skilled in the art to affect such feature, structure, or characteristic in connection with other embodiments whether or not explicitly described.

[0035] It shall be understood that although the terms “first, ” “second, ” …, etc. in front of noun (s) and the like may be used herein to describe various elements, these elements should not be limited by these terms. These terms are only used to distinguish one element from another and they do not limit the order of the noun (s) . For example, a first element could be termed a second element, and similarly, a second element could be termed a first element, without departing from the scope of example embodiments. As used herein, the term “and / or” includes any and all combinations of one or more of the listed terms.

[0036] As used herein, “at least one of the following: <a list of two or more elements>” and “at least one of <a list of two or more elements>” and similar wording, where the list of two or more elements are joined by “and” or “or” , mean at least any one of the elements, or at least any two or more of the elements, or at least all the elements.

[0037] As used herein, unless stated explicitly, performing a step “in response to A” does not indicate that the step is performed immediately after “A” occurs and one or more intervening steps may be included.

[0038] The terminology used herein is for the purpose of describing particular embodiments only and is not intended to be limiting of example embodiments. As used herein, the singular forms “a” , “an” and “the” are intended to include the plural forms as well, unless the context clearly indicates otherwise. It will be further understood that the terms “comprises” , “comprising” , “has” , “having” , “includes” and / or “including” , when used herein, specify the presence of stated features, elements, and / or components etc., but do not preclude the presence or addition of one or more other features, elements, components and / or combinations thereof.

[0039] As used in this application, the term “circuitry” may refer to one or more or all of the following: (a) hardware-only circuit implementations (such as implementations in only  analog and / or digital circuitry) and (b) combinations of hardware circuits and software, such as (as applicable) : (i) a combination of analog and / or digital hardware circuit (s) with  software / firmware and (ii) any portions of hardware processor (s) with software (including digital  signal processor (s) ) , software, and memory (ies) that work together to cause an apparatus, such as a mobile phone or server, to perform various functions) and (c) hardware circuit (s) and or processor (s) , such as a microprocessor (s) or a  portion of a microprocessor (s) , that requires software (e.g., firmware) for operation, but the software may not be present when it is not needed for operation.

[0040] This definition of circuitry applies to all uses of this term in this application, including in any claims. As a further example, as used in this application, the term circuitry also covers an implementation of merely a hardware circuit or processor (or multiple processors) or portion of a hardware circuit or processor and its (or their) accompanying software and / or firmware. The term circuitry also covers, for example and if applicable to the particular claim element, a baseband integrated circuit or processor integrated circuit for a mobile device or a similar integrated circuit in server, a cellular network device, or other computing or network device.

[0041] As used herein, the term “communication network” refers to a network following any suitable communication standards, such as New Radio (NR) , Long Term Evolution (LTE) , LTE-Advanced (LTE-A) , Wideband Code Division Multiple Access (WCDMA) , High-Speed Packet Access (HSPA) , Narrow Band Internet of Things (NB-IoT) and so on. Furthermore, the communications between a terminal device and a network device in the communication network may be performed according to any suitable generation communication protocols, including, but not limited to, the first generation (1G) , the second generation (2G) , 2.5G, 2.75G, the third generation (3G) , the fourth generation (4G) , 4.5G, the fifth generation (5G) , 5.5G, the sixth generation (6G) communication protocols, and / or any other protocols either currently known or to be developed in the future. Embodiments of the present disclosure may be applied in various communication systems. Given the rapid development in communications, there will of course also be future type communication technologies and systems with which the present disclosure may be embodied. It should not be seen as limiting the scope of the present disclosure to only the aforementioned system.

[0042] As used herein, the term “network device” refers to a node in a communication network via which a terminal device accesses the network and receives services therefrom. The network device may refer to a base station (BS) or an access point (AP) , for example, a node B (NodeB or NB) , an evolved NodeB (eNodeB or eNB) , an NR NB (also referred to as a gNB) , a Remote Radio Unit (RRU) , a radio header (RH) , a remote radio head (RRH) , a relay, an Integrated Access and Backhaul (IAB) node, a low power node such as a femto, a pico, a non-terrestrial network (NTN) or non-ground network device such as a satellite network device, a low earth orbit (LEO) satellite and a geosynchronous earth orbit (GEO) satellite, an aircraft network device, and so forth, depending on the applied terminology and technology. In some example embodiments, radio access network (RAN) split architecture includes a Centralized Unit (CU) and a Distributed Unit (DU) at an IAB donor node. An IAB node includes a Mobile Terminal (IAB-MT) part that behaves like a UE toward the parent node, and a DU part of an IAB node behaves like a base station toward the next-hop IAB node.

[0043] The term “terminal device” refers to any end device that may be capable of wireless communication. By way of example rather than limitation, a terminal device may also be referred to as a communication device, user equipment (UE) , a Subscriber Station (SS) , a Portable Subscriber Station, a Mobile Station (MS) , or an Access Terminal (AT) . The terminal device may include, but not limited to, a mobile phone, a cellular phone, a smart phone, voice over IP (VoIP) phones, wireless local loop phones, a tablet, a wearable terminal device, a personal digital assistant (PDA) , portable computers, desktop computer, image capture terminal devices such as digital cameras, gaming terminal devices, music storage and playback appliances, vehicle-mounted wireless terminal devices, wireless endpoints, mobile stations, laptop-embedded equipment (LEE) , laptop-mounted equipment (LME) , USB dongles, smart devices, wireless customer-premises equipment (CPE) , an Internet of Things (IoT) device, a watch or other wearable, a head-mounted display (HMD) , a vehicle, a drone, a medical device and applications (e.g., remote surgery) , an industrial device and applications (e.g., a robot and / or other wireless devices operating in an industrial and / or an automated processing chain contexts) , a consumer electronics device, a device operating on commercial and / or industrial wireless networks, and the like. The terminal device may also correspond to a Mobile Termination (MT) part of an IAB node (e.g., a relay node) . In the following description, the terms “terminal device” , “communication device” , “terminal” , “user equipment” and “UE” may be used interchangeably.

[0044] As used herein, the term “resource, ” “transmission resource, ” “resource block, ” “physical resource block” (PRB) , “uplink resource, ” or “downlink resource” may refer to any resource for performing a communication, for example, a communication between a terminal device and a network device, such as a resource in time domain, a resource in frequency domain, a resource in space domain, a resource in code domain, or any other combination of the time, frequency, space and / or code domain resource enabling a communication, and the like. In the following, unless explicitly stated, a resource in both frequency domain and time domain will be used as an example of a transmission resource for describing some example embodiments of the present disclosure. It is noted that example embodiments of the present disclosure are equally applicable to other resources in other domains.

[0045] FIG. 1 shows an example communication environment 100 in which example embodiments of the subject disclosure may be implemented. As shown in FIG. 1, the communication environment 100 may involve a core network (CN) , which may include NFs such as a NF consumer 110, a NF producer 130, and other network functions such as a network register function (NRF) 120, an access and mobility management function (AMF) 140, a session management function (SMF) 150, a user plane function (UPF) 160, etc.

[0046] The NF consumer 110 may request and use services or resources (e.g., data resources) provided by the NF producer 130. The NF producer 130 may create and provide NFs, services and resources to meet the needs of the NF consumer 110.

[0047] In some example embodiments, the NF consumer 110 may include a NF configured to provide a unified data management (UDM) function, which is responsible for managing structured subscription data, such as user identity, authentication credentials, and subscription profiles.

[0048] In some example embodiments, the NF producer 130 may include a NF configured to provide a unified data repository (UDR) function, which is responsible for resource storage, management, retrieval, query and the like.

[0049] In some example embodiments, the NRF 120 serves as a central repository that maintains information about the available NFs and services within the core network, or within a radio access network. The NRF 120 may allow NFs and services to register their capabilities and addresses with it during the network’s initialization or when they come into existence. The NRF 120 may further allow NFs and services to update their registered capabilities and addresses with it at any time during the network’s operation. Each NF provides information about its capabilities, supported features, and available resources to the NRF 120, which can be in the form of a NF profile. This information is used for service discovery and dynamic NF selection. The NRF 120 may thus maintain an up-to-date repository of NF information, enabling dynamic service discovery. When a discovery request is made, the NRF 120 identifies the appropriate NFs or services that can fulfill the request.

[0050] In some example embodiments, the AMF 140 may be configured to provide various functions relating to security and access management and authorization for the terminal devices (e.g., UEs) . The SMF 150 may be configured to interact with the decoupled data plane, create, update, and remove protocol data unit (PDU) sessions, and manage session context with the UPF 160 for terminal devices (e.g., UEs) .

[0051] The core network (CN) may include various NFs. These NFs may be configured to provide specific services and / or interact with services provided by the RAN nodes 170. The NFs are responsible for facilitating essential functionalities such as network slice management, policy and charging rules enforcement, authentication and authorization, and other related operations.

[0052] The communication environment 100 may further involve one or more RAN nodes 170-1, 170-2... 170-N via which terminal devices (e.g., UEs) can get access to the communication systems. The RAN nodes 170-1, 170-2... 170-N may be collectively or individually referred to RAN nodes 170. As illustrated in FIG. 1, the RAN nodes 170 may connect to the AMF 140 for the control plane interactions and may connect to the UPF 160 for the user plane interactions.

[0053] Additionally, the CN may include various other NFs configured to provide other specific service and / or interact with services provided by the RAN nodes 170.

[0054] These NFs may collectively contribute to the efficient operation and management of the core network, ensuring that the network can support a wide range of services and use cases while maintaining robust policy enforcement, charging mechanisms, and service-level guarantees.

[0055] In some example embodiments, a RAN-CN service-based architecture (SBA) may be introduced to provide service-based interface (SBI) to enable future applications (sensing, analytics, etc. ) may allow certain RAN nodes to communicate directly with specific CN NFs (bypassing AMF) . Thus, the SBI may be optionally supported by RAN nodes, such as by a set of RAN nodes.

[0056] It is to be understood that the number of RAN nodes and NFs depicted in FIG. 1 are provided for the purpose of illustration without suggesting any limitations. The communication environment 100 may include any suitable number of network nodes and terminal devices.

[0057] Communications in communication environment 100 may be implemented according to any proper communication protocol (s) , including, but not limited to, cellular communication protocols of the first generation (1G) , the second generation (2G) , the third generation (3G) , the fourth generation (4G) , 5G, the sixth generation (6G) , and the like, wireless local network communication protocols such as Institute for Electrical and Electronics Engineers (IEEE) 802.11 and the like, and / or any other protocols currently known or to be developed in the future. Moreover, the communication may utilize any proper wireless communication technology, includes but not limited to: Code Division Multiple Access (CDMA) , Frequency Division Multiple Access (FDMA) , Time Division Multiple Access (TDMA) , FDD, TDD, Multiple-Input Multiple-Output (MIMO) , Orthogonal Frequency Division Multiple (OFDM) , Discrete Fourier Transform spread OFDM (DFT-s-OFDM) and / or any other technologies currently known or to be developed in the future.

[0058] As mentioned above, an NF consumer may need to access resources stored in an NF producer. An application programming interface (API) may be defined for each dataset, specifying resources accessible and operations that may be performed.

[0059] Different NF consumers may only be able or allowed to access specific resources or the same resource for different subscribers which are segmented in different NF producers specified by a characteristic of the data not defined in the standards, such as tenant ID. Such segmentation and authorization to resource segments may be achieved using resource metadata.

[0060] Based on the current discovery mechanism, when the NF consumer requests resources from the NF producer (e.g., UDR) , if the NF consumer discovers the NF producer by NF type or other non-user equipment identity (UEID) information (due to UEID based discovery having not good performance) supported currently, the NRF may return all the NF producers which can support subscribers in multiple resource segments. In such cases, call failures may happen. The following will describe possible call failures with reference to FIGS. 2A to 3B, taking UDM and UDR as examples of NF consumer and NF producer.

[0061] FIG. 2A illustrates an architecture 200A for possible call failure due to OAuth token validation. The architecture 200A involves a UDM 210, a UDR 230-1 (also referred to as UDR1) , a UDR 230-2 (also referred to as UDR2) and a NRF 220. The UDM 210 supports a single resource segment, e.g., Tenant 1. The UDR 1 supports single resource segment, e.g., Tenant 1. The UDR 2 supports single resource segment, e.g., Tenant 2. The architecture 200A further involves an AMF 240 (not shown in FIG. 2A) . In such a case, the UDM 210 supports single resource segment which is different from the UDR2. Based on resource authorization, the OAuth token validation would fail for the SBI request.

[0062] FIG. 2B illustrates a signaling flow 200B for a procedure in FIG. 2A. The AMF 240 transmits 202 a Nudm_UECM_AMF registration request with a subscription permanent identifier (SUPI) : imsi-XXXXXXXXXXXXXXX. The registration request indicates that a subscriber needs to retrieve a resource from a UDR. The subscriber is in Tenant 1. The UDM 210 transmits 204 a Nnrf_Access token request to the NRF 220 based on the registration request received. Then, the NRF 220 returns 204 a token related to Tenant 1.

[0063] The UDM 210 transmits 206 a Nnrf_NFDiscovery discovery request to the NRF 220. The header of the discovery request includes a requested NF Type, i.e., UDM, and a target NF Type, such as UDR. The NRF 220 transmits 208 a search result including both UDR1 and UDR2. Then the UDM 210 selects 210 the UDR1 or the UDR2 to retrieve the resource for the subscriber in Tenant 1 from the selected UDR.

[0064] If the UDM 210 selects the UDR1, it may transmit 212 a Nudr_DR_Get request to the UDR1. The request includes a token for Tenant 1, such as OAuthToken: Tenant 1. The request further includes parameters, such as provisionedData, AMFRegistrationData. The UDR1 may process the request successfully with token validation and data found. Then, the UDR1 transmits 214 a response to the UDM 210, such as 200 ok.

[0065] If the UDM 210 selects the UDR2, it may transmit 216 a Nudr_DR_Get request to the UDR2. The request includes a token for Tenant 1, such as OAuthToken: Tenant 1. The request further includes parameters, such as provisionedData, AMFRegistrationData. The UDR2 may process 218 the request unsuccessfully due to token validation failure. Then, the UDR2 transmits 220 a response, such as 401 Unauthorized (Invalid Auth Token) . In other words, since the request includes the token for Tenant 1, the validation fails at the UDR2.

[0066] The above has described the architecture 200A and procedure 200B for possible call failure due to the OAuth token validation. The following will describe another architecture and procedure for possible call failure.

[0067] FIG. 3A illustrates an architecture 300A for possible call failure due to “user not found” . The architecture 300A involves the UDM 210, the UDR1, the UDR2, the NRF 220 and the AMF 240 (not shown in FIG. 3A) . The UDM 210 supports a plurality of resource segments, e.g., Tenant 1 and Tenant 2. The UDR 1 supports single resource segment, e.g., Tenant 1. The UDR 2 supports single resource segment, e.g., Tenant 2.

[0068] In such a case, the UDM 210 supports the plurality of resource segments, while a SBI request is sent for the subscriber in one resource segment to a UDR which supports a different resource segment. The SBI request would also fail due to the “User Not Found” even the OAuth Token (based on segmentation) validation can be successful.

[0069] FIG. 3B illustrates a signaling flow 300B for a procedure in FIG. 3A. The AMF 240 transmits 302 a Nudm_UECM_AMF registration request with a subscription permanent identifier (SUPI) : imsi-XXXXXXXXXXXXXXX. The registration request indicates that a subscriber needs to retrieve a resource from a UDR. The subscriber is in Tenant 1. The UDM 210 transmits 304 a Nnrf_Access token request to the NRF 220 based on the registration request received. Then, the NRF 220 returns 204 a token related to Tenant 1 and the Tenant 2.

[0070] The UDM 210 transmits 306 a Nnrf_NFDiscovery discovery request to the NRF 220. The header of the discovery request includes a requested NF Type, i.e., UDM, and a target NF Type, such as UDR. The NRF 220 transmits 308 a search result including both UDR1 and UDR2. Then the UDM 210 selects 310 the UDR1 or the UDR2 to retrieve the resource for the subscriber in Tenant 1 from the selected UDR.

[0071] If the UDM 210 selects the UDR1, it may transmit 312 a Nudr_DR_Get request to the UDR1. The request includes a token for Tenants 1 and 2, such as OAuthToken: Tenant 1, 2. The request further includes parameters, such as provisionedData, AMFRegistrationData. The UDR1 may process the request successfully with token validation and data found. Then, the UDR1 transmits 314 a response, such as 200 ok.

[0072] If the UDM 210 selects the UDR2, it may transmit 316 a Nudr_DR_Get request to the UDR2. The request includes a token for tenants 1 and 2, such as OAuthToken: Tenant 1, 2. The request further includes parameters, such as provisionedData, AMFRegistrationData. The UDR2 may process 318 the request unsuccessfully due to user not found. That is, the subscriber’s resource is not in the UDR2 even the token validation is passed. Then, the UDR2 transmits 320 a response, such as 404 not found (User not found) . In other words, the request includes the token 2 and the validation is passed by the UDR2 with the token 2, while the call failure happens due to “user not found” .

[0073] In view of the above, the segmentation authorization method may prevent access from the NF consumer to the NF producer which supports different segmentations, but it still cannot ensure the right NF producer which supports the same segmentation to be selected by the NF consumer based on the current discovery mechanism. Then a call failure would happen according to the current mechanism.

[0074] According to example embodiments of the present disclosure, it is to provide a solution for enhancing the resource metadata mechanisms to allow the existing NF producer discovery mechanism to discover or select an NF producer based on the metadata of the NF producer’s resource required by the NF consumer. In the solution, a NF consumer (hereinafter also referred to as first apparatus) transmits, to a NRF (hereinafter also referred to as second apparatus) , a discovery request for resource retrieval (e.g., data resource retrieval) . The discovery request includes at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved. The NF consumer receives, from the NRF, a discovery response to the discovery request. The discovery response at least indicates access information for a target NF producer with a target metadata filter matching the at least one metadata filter. The target metadata filter is registered by the target NF producer (hereinafter also referred to as third apparatus) in the second apparatus, and the target NF producer is configured to provide a data provision function for resources (e.g., data resources) . The NF consumer performs, based on the access information, the resource retrieval from the target NF producer.

[0075] In this way, the discovery request is to be enhanced to allow specification of metadata filters to get the appropriate NF producer instances hosting the required resource segments. Then the service request, e.g., a request for resource retrieval for subscribers of different tenants, for example, can be directed to the corresponding NF producer successfully with the target metadata filter.

[0076] Example embodiments of the present disclosure will be described in detail below with reference to the accompanying drawings.

[0077] Reference is now made to FIG. 4, which illustrates an example signaling flow 400 for discovery enhancement for resource segmentations in accordance with some example embodiments of the present disclosure. For the purpose of discussion, reference is made to FIG. 1 to describe the signaling flow 400. The signaling flow 400 involves the NF consumer 110, the NRF 120 and the NF producer 130 in FIG. 1. The NF producer 130 is configured to provide a data provision function for resources, such as a UDR. The signaling flow 400 may involve other NFs, which are not shown in FIG. 4.

[0078] In some example embodiments, the NF consumer 110 includes a NF configured to provide a unified data management function, the NRF 120 includes a NF configured to provide a network register function, and the NF producer includes a NF configured to provide a data provision function. It should be understood that the NFs provided by the NF consumer 110, the NRF 120 and the NF producer 130 are merely examples, which are not limited to the present disclosure.

[0079] As shown in FIG. 4, the NF producer 130 registers 402 a NF profile in the NRF 120. The NF profile includes one or more metadata filters for one or more resource segments accessible at the NF producer 130. A resource segment at the NF producer 130 may include resources associated with a terminal device.

[0080] The NF consumer 110 transmits 404 a discovery request to the NRF 120. The discovery request is configured for resource retrieval. The discovery request includes at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved. In some example embodiments, the discovery request may further include a type of the target NF producer, for example, UDR. Alternatively, or additionally, the discovery request may include a SUPI of a terminal device associated with the resource to be retrieved. Alternatively, or additionally, the discovery request may include a UEID of the terminal device.

[0081] In some example embodiments, a metadata filter of the at least one metadata filter may include a segmentation identity of a resource segment provided by a NF producer. The segmentation identity may be a tenant ID, for example.

[0082] In some example embodiments, since the at least one metadata filter is included in the discovery request, the at least one metadata filter may be transmitted in a header of the discovery request, or as a query parameter of a unified resource identifier (URI) in the discovery request.

[0083] In response to receiving the discovery request, the NRF 120 determines 406, based on at least one NF producer, a target NF producer with a target metadata filter matching the at least one metadata filter. Each of the at least one NF producer is configured to provide a data provision function for resources. A respective metadata filter of the at least one NF producer is registered in the NRF 120.

[0084] After the determination, the NRF 120 transmits a discovery response to the discovery request to the NF consumer 110. The discovery response at least indicates access information for the target NF producer. In some example embodiments, the discovery response may further include a type of the target NF producer, e.g., UDR. Alternatively, or additionally, the discovery request may include an identity of the target NF producer, e.g., UDR1. Alternatively, or additionally, the discovery request may include a status of the target NF producer. Alternatively, or additionally, the discovery request may include the target metadata filter, e.g., the tenant ID of Tenant 1, for a resource segment accessible at the target NF producer.

[0085] In some example embodiments, the access information for the target NF producer may include a SUPI of a terminal device associated with the resource to be retrieved. Alternatively, or additionally, the access information for the target NF producer may include a UEID of the terminal device. Alternatively, or additionally, the access information for the target NF producer may include the target metadata filter for a resource segment accessible at the target NF producer.

[0086] The NF consumer 110 performs 410 the resource retrieval from the target NF producer based on the access information.

[0087] It is assumed that a NF producer 130 illustrated in FIG. 4 is the target NF producer. That is, this NF producer 130 has registered the target metadata filter in the NRF 120. In some example embodiments, the NF consumer 110 may transmit 412, to the NF producer, a service request including the access information. The service request may be for example a SBI request. The NF producer 130 may determine that a metadata filter included in the access information matches the metadata filter it has, i.e., the target metadata filter. Then, the NF producer 130 transmits 414, to the NF consumer 110, a resource within a resource segment corresponding to the target metadata filter.

[0088] According to the example embodiments of the present disclosure, the NF producer 130 registers its own metadata filter in the NRF 120 first. As such, when the NF consumer 110 needs to query resources, it adds the target metadata filter in the discovery request to the NRF 120. Then the correct NF producer with the same metadata filter would be called for resource retrieval.

[0089] The following will describe the embodiments of the present disclosure in the actual application scenario with reference to FIG. 5 to 6B.

[0090] FIG. 5 illustrates an example architecture 500 for discovery enhancement for resource segmentations in accordance with some example embodiments of the present disclosure. For the purpose of discussion, reference is made to FIG. 1 to describe the signaling flow 500. The architecture 500 involves a NF consumer 110-1, a NF consumer 110-2, the NRF 120, a NF producer 130-1, a NF producer 130-2 and the AMF 140 (not shown in FIG. 5) . The signaling flow 500 may involve other NFs, which are not shown in FIG. 5. It would be appreciated that although two NF consumers and two NF producers are illustrated in FIG. 5, the example architecture may be applicable to any number of NF consumers and NF producers.

[0091] The NF consumer 110-1 supports a single metadata filter, e.g., Tenant 1. The NF consumer 110-2 supports a plurality of metadata filters, e.g., Tenant 1 and Tenant 2. The type of the NF consumer 110-1 or the NF consumer 110-2 is for example UDM.

[0092] The NF producer 130-1 supports a single metadata filter, e.g., Tenant 1. The type of the NF producer 130-1 is for example UDR and the identity of the NF producer 130-1 is for example, UDR1. The NF producer 130-2 supports a single resource segment, e.g., Tenant 2. The type of the NF producer 130-2 is, for example, UDR and the identity of the NF producer 130-2 is, for example, UDR2.

[0093] FIG. 6A illustrates an example signaling flow 600A for a procedure in FIG. 5 in accordance with some example embodiments of the present disclosure. The signaling flow 600A describes a procedure for resource retrieval by the NF consumer 110-1.

[0094] First, the NF producer 130-1 transmits 601 a network function profile to the NRF 120 to register it in the NRF 120. The network function profile includes a metadata filter (e.g., Tenant 1) for a resource segment accessible at the NF producer 130-1.

[0095] A subscriber is in Tenant 1, which may be a terminal device. If the subscriber needs to retrieve a resource from a NF producer, a registration request would be transmitted to the AMF 140. The AMF 140 receives the registration request (e.g., Nudm_UECM_AMF registration request) with a SUPI of a terminal device (represented with “imsi-XXXXXXXXXXXXXXX” ) and transmits 602 it to the NF consumer 110-1. The registration request indicates that the AMF 140 requests the NF consumer 110-1 to assist in completing UE context management operations related to a registration for the terminal device. After receiving the registration request, the NF consumer 110-1 may query and establish UE information corresponding to the terminal device based on the SUPI.

[0096] The NF consumer 110-1 transmits 604 a token request (e.g., a Nnrf_Access request) to the NRF 120 based on the registration request received. The token request indicates Tenant 1 to which the subscriber belongs. The NRF 120 returns 604 a token response indicating Tenant 1 is authorized.

[0097] The NF consumer 110-1 transmits 606 a discovery request (e.g., a Nnrf_NFDiscovery request) to the NRF 220. The header of the discovery request includes a requested NF Type (e.g., UDM) , a target NF type (e.g., UDR) , and a metadata filter (which may be a segmentation identity, e.g., segmentidentity = Tenant 1) . Optionally, the discovery request may include a SUPI of a terminal device associated with the resource to be retrieved, or a UEID of the terminal device.

[0098] After receiving the discovery request, the NRF 120 determines the NF producer 130-1 as a target NF producer based on the metadata filter included in the discovery request and the NF profile previously registered by the NF producer 130-1 (e.g., the metadata filter included in the discovery request matches the metadata filter in the NF profile of the NF producer 130-1) . After the determination, the NRF 120 transmits 608 a discovery response to the NF consumer 110-1. The discovery response includes a search result including a type of NF producer (e.g., UDR) , an identity of the target NF producer (e.g., UDR1) , a status of the target NF producer (e.g., NFstatus) , and the target metadata filter (e.g., Tenant 1) .

[0099] The NF consumer 110-1 transmits 610 a service request (e.g., Nudr_DR_Get request) to the NF producer 130-1 with the identity of UDR1. The service request includes the token for Tenant 1 which is received at Step 604. The service request may further include parameters, such as the UEID, previsioned parameters (e.g., provisionedData, to enable the NF producer 130-1 to provide services needed) and registration parameters related to access and mobility management (e.g., AMFRegistrationData, to enable the NF producer 130-1 to determine the status of access and registration for the terminal device) . The NF producer 130-1 may process the service request successfully with token validation and data found. Then, the NF producer 130-1 transmits 612 a service response (e.g., 200 ok) to the NF consumer 110-1. In this way, the NF consumer 110-1 can receive a resource within a resource segment corresponding to Tenant 1, i.e., the subscriber resource data, without call failure.

[0100] In such a case, both NF consumer and NF producer support single metadata filter. In the discovery request, the single metadata filter is added, then the corresponding NF producer supporting the same metadata filter is discovered. The resource retrieval would be successfully processed by this NF producer.

[0101] FIG. 6B illustrates another example signaling flow 600B for another procedure in FIG. 5 in accordance with some example embodiments of the present disclosure. The signaling flow 600B describes a procedure for resource retrieval by the NF consumer 110-2.

[0102] First, the NF producer 130-2 transmits 613 a network function profile to the NRF 120 to register it in the NRF 120. The network function profile includes a metadata filter (e.g., Tenant 2) for a resource segment accessible at the NF producer 130-2.

[0103] A subscriber is in Tenant 2, which may be a terminal device. If the subscriber needs to retrieve a resource from a NF producer, a registration request would be transmitted to the AMF 140. The AMF 140 receives the registration request (e.g., Nudm_UECM_AMF registration request) with a SUPI of a terminal device (represented with “imsi-YYYYYYYYYYYYYYY” ) and transmits 614 it to the NF consumer 110-2. The registration request indicates that the AMF 140 requests the NF consumer 110-2 to assist in completing UE context management operations related to a registration for the terminal device. After receiving the registration request, the NF consumer 110-2 may query and establish UE information corresponding to the terminal device based on the SUPI.

[0104] The NF consumer 110-2 transmits 616 a token request (e.g., a Nnrf_Access request) to the NRF 120 based on the registration request received. The token request indicates Tenant 1 and Tenant 2 to which the subscriber belongs. The NRF 120 returns 616 a token response indicating Tenant 1 and Tenant 2 are authorized.

[0105] The NF consumer 110-2 transmits 618 a discovery request (e.g., a Nnrf_NFDiscovery request) to the NRF 220. The header of the discovery request includes a requested NF Type (e.g., UDM) , a target NF type (e.g., UDR) , and a metadata filter (which may be a segmentation identity, e.g., segmentidentity = Tenant 2) . Optionally, the discovery request may include a SUPI of a terminal device associated with the resource to be retrieved, or a UEID of the terminal device.

[0106] After receiving the discovery request, the NRF 120 determines the NF producer 130-2 as a target NF producer based on the metadata filter included in the discovery request and the NF profile previously registered by the NF producer 130-2 (e.g., the metadata filter included in the discovery request matches the metadata filter in the NF profile of the NF producer 130-1) . After the determination, the NRF 120 transmits 620 a discovery response to the NF consumer 110-2. The discovery response includes a search result including a type of NF producer (e.g., UDR) , an identity of the target NF producer (e.g., UDR2) , a status of the target NF producer (e.g., NFstatus) , and the target metadata filter (e.g., Tenant 2) .

[0107] The NF consumer 110-2 transmits 622 a service request (e.g., Nudr_DR_Get request) to the NF producer 130-2 with the identity of UDR2. The service request includes the token for Tenant 1 which is received at Step 616. The service request may further include parameters, such as the UEID, previsioned parameters (e.g., provisionedData) and registration parameters (e.g., AMFRegistrationData) . The NF producer 130-2 may process the service request successfully with token validation and data found. Then, the NF producer 130-2 transmits 624 a service response (e.g., 200 ok) to the NF consumer 110-2. In this way, the NF consumer 110-2 can receive a resource within a resource segment corresponding to Tenant 2 without call failure.

[0108] In such a case, the NF consumer supports a plurality of metadata filters. In the discovery request, only the metadata filter for the subscriber is added, then the corresponding NF producer supporting the same metadata filter is discovered. The resource retrieval would be successfully processed by this NF producer.

[0109] In some example embodiments, the NF producer may support a plurality of metadata filters (e.g., segmentation identities) . For example, when the NF producer receives the service request including a target segmentation identity, it may process the service request and determine the corresponding segmentation identity at the NF producer, and then transmit a resource within a resource segment corresponding to the target segmentation identity.

[0110] In view of the above, the preset disclosure enhances the resource metadata mechanisms to allow the existing producer discovery mechanism to discover or select a producer based on the metadata filter. Specifically, the NF producer should register its own metadata filter (e.g., segmentation identity) in the NRF and the metadata filter is added in the discovery request by the NF consumer. The correct NF producer with the same metadata filter as requested by the NF consumer would be called for resource retrieval. Given that, an NF profile would support specification of metadata related to the resources accessible at the NF producer. The NF producer would include this metadata in the NF profile when registering in the NRF. The discovery request of the NF consumer would allow metadata filters to be included for the purposes of discovering the NF producers matching these filters. These metadata filters may be transported in a header, or as URI query parameters, or by other means.

[0111] It is noted that the present disclosure can be commonly applied to any scenario for all metadata which can be used for resource segmentation and can be added in discovery requests separately or in a combined mode.

[0112] FIG. 7 shows a flowchart of an example method 700 implemented at a first apparatus in accordance with some example embodiments of the present disclosure. The first apparatus may be or may be included in the NF consumer 110 in FIG. 1. For the purpose of discussion, the method 700 will be described from the perspective of the first apparatus.

[0113] At block 710, the first apparatus transmits, to a second apparatus, a discovery request for resource retrieval, the discovery request comprising at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved.

[0114] At block 720, the first apparatus receives, from the second apparatus, a discovery response to the discovery request. The discovery response at least indicates access information for a target network function with a target metadata filter matching the at least one metadata filter. The target metadata filter is registered by the target network function in the second apparatus, and the target network function is configured to provide a data provision function for resources.

[0115] At block 730, the first apparatus performs, based on the access information, the resource retrieval from the target network function.

[0116] In some example embodiments, the discovery request further comprises at least one of: a type of the target network function, a subscription permanent identifier of a terminal device associated with the resource to be retrieved, or a user equipment identity of the terminal device.

[0117] In some example embodiments, a metadata filter of the at least one metadata filter comprises a segmentation identity of a resource segment provided by a network function.

[0118] In some example embodiments, the at least one metadata filter is transmitted in a header of the discovery request, or as a query parameter of a unified resource identifier in the discovery request.

[0119] In some example embodiments, the discovery response further comprises at least one of: a type of the target network function, an identity of the target network function, a status of the target network function, or the target metadata filter for a resource segment accessible at the target network function.

[0120] In some example embodiments, the access information for the target network function comprises at least one of: a subscription permanent identifier of a terminal device associated with the resource to be retrieved, a user equipment identity of the terminal device, or the target metadata filter for a resource segment accessible at the target network function.

[0121] In some example embodiments, the method 700 further comprises: transmitting, to the target network function, a service request comprising the access information; and receiving, from the target network function, a resource within a resource segment corresponding to the target metadata filter.

[0122] In some example embodiments, the first apparatus comprises a network function configured to provide a unified data management function, and the second apparatus comprises a network function configured to provide a network register function.

[0123] FIG. 8 shows a flowchart of an example method 800 implemented at a second apparatus in accordance with some example embodiments of the present disclosure. The second apparatus may be or may be included in the NRF 120 in FIG. 1. For the purpose of discussion, the method 800 will be described from the perspective of the second apparatus.

[0124] At block 810, the second apparatus receives, from a first apparatus, a discovery request for resource retrieval, the discovery request comprising at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved.

[0125] At block 820, the second apparatus determines, based on at least one network function, a target network function with a target metadata filter matching the at least one metadata filter, wherein each of the at least one network function is configured to provide a data provision function for resources, and a respective metadata filter of the at least one network function is registered in the second apparatus.

[0126] At block 830, the second apparatus transmits, to the first apparatus, a discovery response to the discovery request, the discovery response at least indicating access information for the target network function.

[0127] In some example embodiments, the discovery request further comprises at least one of: a type of the target network function, a subscription permanent identifier of a terminal device associated with the resource to be retrieved, or a user equipment identity of the terminal device.

[0128] In some example embodiments, a metadata filter of the at least one metadata filter comprises a segmentation identity of a resource segment provided by a network function.

[0129] In some example embodiments, the at least one metadata filter is transmitted in a header of the discovery request, or as a query parameter of a unified resource identifier in the discovery request.

[0130] In some example embodiments, the discovery response further comprises at least one of: a type of the target network function, an identity of the target network function, a status of the target network function, or the target metadata filter for a resource segment accessible at the target network function.

[0131] In some example embodiments, the access information for the target network function comprises at least one of: a subscription permanent identifier of a terminal device associated with the resource to be retrieved, a user equipment identity of the terminal device, or the target metadata filter for a resource segment accessible at the target network function.

[0132] In some example embodiments, the second apparatus is further caused to: receive, from a third apparatus, a network function profile comprising one or more metadata filters for one or more resource segments accessible at the third apparatus.

[0133] In some example embodiments, the first apparatus comprises a network function configured to provide a unified data management function, and the second apparatus comprises a network function configured to provide a network register function.

[0134] FIG. 9 shows a flowchart of an example method 900 implemented at a third apparatus in accordance with some example embodiments of the present disclosure. The third apparatus may be or may be included in the NF producer 130 in FIG. 1. For the purpose of discussion, the method 900 will be described from the perspective of the third apparatus.

[0135] At block 910, the third apparatus registers, in a second apparatus, a network function profile comprising one or more metadata filters for one or more resource segments accessible at the third apparatus, wherein the third apparatus is configured to provide a data provision function for resources.

[0136] At block 920, the third apparatus receives, from a first apparatus, a service request comprising a target metadata filter.

[0137] At block 930, the third apparatus transmits, to the first apparatus, a resource within a resource segment corresponding to the target metadata filter.

[0138] In some example embodiments, a metadata filter of the one or more metadata filters comprises a segmentation identity of a resource segment of the one or more resource segments provided by the third apparatus.

[0139] In some example embodiments, the service request further comprises at least one of: a subscription permanent identifier of a terminal device associated with the resource to be retrieved, or a user equipment identity of the terminal device.

[0140] In some example embodiments, the first apparatus comprises a network function configured to provide a unified data management function, the second apparatus comprises a network function configured to provide a network register function, and the third apparatus comprises a network function configured to provide a data provision function.

[0141] In some example embodiments, a first apparatus capable of performing any of the method 700 (for example, the NF consumer 110 in FIG. 1) may comprise means for performing the respective operations of the method 700. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module. The first apparatus may be implemented as or included in the NF consumer 110 in FIG. 1.

[0142] In some example embodiments, the first apparatus comprises means for transmitting, to a second apparatus, a discovery request for resource retrieval, the discovery request comprising at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved; means for receiving, from the second apparatus, a discovery response to the discovery request, the discovery response at least indicating access information for a target network function with a target metadata filter matching the at least one metadata filter, wherein the target metadata filter is registered by the target network function in the second apparatus, and wherein the target network function is configured to provide a data provision function for resources; and means for performing, based on the access information, the resource retrieval from the target network function.

[0143] In some example embodiments, the discovery request further comprises at least one of: a type of the target network function, a subscription permanent identifier of a terminal device associated with the resource to be retrieved, or a user equipment identity of the terminal device.

[0144] In some example embodiments, a metadata filter of the at least one metadata filter comprises a segmentation identity of a resource segment provided by a network function.

[0145] In some example embodiments, the at least one metadata filter is transmitted in a header of the discovery request, or as a query parameter of a unified resource identifier in the discovery request.

[0146] In some example embodiments, the discovery response further comprises at least one of: a type of the target network function, an identity of the target network function, a status of the target network function, or the target metadata filter for a resource segment accessible at the target network function.

[0147] In some example embodiments, the access information for the target network function comprises at least one of: a subscription permanent identifier of a terminal device associated with the resource to be retrieved, a user equipment identity of the terminal device, or the target metadata filter for a resource segment accessible at the target network function.

[0148] In some example embodiments, the first apparatus further comprises: means for transmitting, to the target network function, a service request comprising the access information; and means for receiving, from the target network function, a resource within a resource segment corresponding to the target metadata filter.

[0149] In some example embodiments, the first apparatus comprises a network function configured to provide a unified data management function, and the second apparatus comprises a network function configured to provide a network register function.

[0150] In some example embodiments, a second apparatus capable of performing any of the method 800 (for example, the NRF 120 in FIG. 1) may comprise means for performing the respective operations of the method 800. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module. The second apparatus may be implemented as or included in the NRF 120 in FIG. 1.

[0151] In some example embodiments, the second apparatus comprises means for receiving, from a first apparatus, a discovery request for resource retrieval, the discovery request comprising at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved; means for determining, based on at least one network function, a target network function with a target metadata filter matching the at least one metadata filter, wherein each of the at least one network function is configured to provide a data provision function for resources, and a respective metadata filter of the at least one network function is registered in the second apparatus; and means for transmitting, to the first apparatus, a discovery response to the discovery request, the discovery response at least indicating access information for the target network function.

[0152] In some example embodiments, the discovery request further comprises at least one of: a type of the target network function, a subscription permanent identifier of a terminal device associated with the resource to be retrieved, or a user equipment identity of the terminal device.

[0153] In some example embodiments, a metadata filter of the at least one metadata filter comprises a segmentation identity of a resource segment provided by a network function.

[0154] In some example embodiments, the at least one metadata filter is transmitted in a header of the discovery request, or as a query parameter of a unified resource identifier in the discovery request.

[0155] In some example embodiments, the discovery response further comprises at least one of: a type of the target network function, an identity of the target network function, a status of the target network function, or the target metadata filter for a resource segment accessible at the target network function.

[0156] In some example embodiments, the access information for the target network function comprises at least one of: a subscription permanent identifier of a terminal device associated with the resource to be retrieved, a user equipment identity of the terminal device, or the target metadata filter for a resource segment accessible at the target network function.

[0157] In some example embodiments, the second apparatus is further caused to: receive, from a third apparatus, a network function profile comprising one or more metadata filters for one or more resource segments accessible at the third apparatus.

[0158] In some example embodiments, the first apparatus comprises a network function configured to provide a unified data management function, and the second apparatus comprises a network function configured to provide a network register function.

[0159] In some example embodiments, a third apparatus capable of performing any of the method 900 (for example, the NF producer 130 in FIG. 1) may comprise means for performing the respective operations of the method 900. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module. The third apparatus may be implemented as or included in the NF producer 130 in FIG. 1.

[0160] In some example embodiments, the third apparatus comprises means for registering, in a second apparatus, a network function profile comprising one or more metadata filters for one or more resource segments accessible at the third apparatus, wherein the third apparatus is configured to provide a data provision function for resources; means for receiving, from a first apparatus, a service request comprising a target metadata filter; and means for transmitting, to the first apparatus, a resource within a resource segment corresponding to the target metadata filter.

[0161] In some example embodiments, a metadata filter of the one or more metadata filters comprises a segmentation identity of a resource segment of the one or more resource segments provided by the third apparatus.

[0162] In some example embodiments, the service request further comprises at least one of:a subscription permanent identifier of a terminal device associated with the resource to be retrieved, or a user equipment identity of the terminal device.

[0163] In some example embodiments, the first apparatus comprises a network function configured to provide a unified data management function, the second apparatus comprises a network function configured to provide a network register function, and the third apparatus comprises a network function configured to provide a data provision function.

[0164] FIG. 10 is a simplified block diagram of a device 1000 that is suitable for implementing example embodiments of the present disclosure. The device 1000 may be provided to implement a communication device, for example, the NF consumer 110, NRF 120 or the NF producer 130 as shown in FIG. 1. As shown, the device 1000 includes one or more processors 1010, one or more memories 1020 coupled to the processor 1010, and one or more communication modules 1040 coupled to the processor 1010.

[0165] The communication module 1040 is for bidirectional communications. The communication module 1040 has one or more communication interfaces to facilitate communication with one or more other modules or devices. The communication interfaces may represent any interface that is necessary for communication with other network elements. In some example embodiments, the communication module 1040 may include at least one antenna.

[0166] The processor 1010 may be of any type suitable to the local technical network and may include one or more of the following: general purpose computers, special purpose computers, microprocessors, digital signal processors (DSPs) and processors based on multicore processor architecture, as non-limiting examples. The device 1000 may have multiple processors, such as an application specific integrated circuit chip that is slaved in time to a clock which synchronizes the main processor.

[0167] The memory 1020 may include one or more non-volatile memories and one or more volatile memories. Examples of the non-volatile memories include, but are not limited to, a Read Only Memory (ROM) 1024, an electrically programmable read only memory (EPROM) , a flash memory, a hard disk, a compact disc (CD) , a digital video disk (DVD) , an optical disk, a laser disk, and other magnetic storage and / or optical storage. Examples of the volatile memories include, but are not limited to, a random-access memory (RAM) 1022 and other volatile memories that will not last in the power-down duration.

[0168] A computer program 1030 includes computer executable instructions that are executed by the associated processor 1010. The instructions of the program 1030 may include instructions for performing operations / acts of some example embodiments of the present disclosure. The program 1030 may be stored in the memory, e.g., the ROM 1024. The processor 1010 may perform any suitable actions and processing by loading the program 1030 into the RAM 1022.

[0169] The example embodiments of the present disclosure may be implemented by means of the program 1030 so that the device 1000 may perform any process of the disclosure as discussed with reference to FIG. 4 to FIG. 6B. The example embodiments of the present disclosure may also be implemented by hardware or by a combination of software and hardware.

[0170] In some example embodiments, the program 1030 may be tangibly contained in a computer readable medium which may be included in the device 1000 (such as in the memory 1020) or other storage devices that are accessible by the device 1000. The device 1000 may load the program 1030 from the computer readable medium to the RAM 1022 for execution. In some example embodiments, the computer readable medium may include any types of non-transitory storage medium, such as ROM, EPROM, a flash memory, a hard disk, CD, DVD, and the like. The term “non-transitory, ” as used herein, is a limitation of the medium itself (i.e., tangible, not a signal) as opposed to a limitation on data storage persistency (e.g., RAM vs. ROM) .

[0171] FIG. 11 shows an example of the computer readable medium 1100 which may be in form of CD, DVD or other optical storage disk. The computer readable medium 1100 has the program 1030 stored thereon.

[0172] Generally, various embodiments of the present disclosure may be implemented in hardware or special purpose circuits, software, logic or any combination thereof. Some aspects may be implemented in hardware, and other aspects may be implemented in firmware or software which may be executed by a controller, microprocessor or other computing device. Although various aspects of embodiments of the present disclosure are illustrated and described as block diagrams, flowcharts, or using some other pictorial representations, it is to be understood that the block, apparatus, system, technique or method described herein may be implemented in, as non-limiting examples, hardware, software, firmware, special purpose circuits or logic, general purpose hardware or controller or other computing devices, or some combination thereof.

[0173] Some example embodiments of the present disclosure also provide at least one computer program product tangibly stored on a computer readable medium, such as a non-transitory computer readable medium. The computer program product includes computer-executable instructions, such as those included in program modules, being executed in a device on a target physical or virtual processor, to carry out any of the methods as described above. Generally, program modules include routines, programs, libraries, objects, classes, components, data structures, or the like that perform particular tasks or implement particular abstract data types. The functionality of the program modules may be combined or split between program modules as desired in various embodiments. Machine-executable instructions for program modules may be executed within a local or distributed device. In a distributed device, program modules may be located in both local and remote storage media.

[0174] Program code for carrying out methods of the present disclosure may be written in any combination of one or more programming languages. The program code may be provided to a processor or controller of a general-purpose computer, special purpose computer, or other programmable data processing apparatus, such that the program code, when executed by the processor or controller, cause the functions / operations specified in the flowcharts and / or block diagrams to be implemented. The program code may execute entirely on a machine, partly on the machine, as a stand-alone software package, partly on the machine and partly on a remote machine or entirely on the remote machine or server.

[0175] In the context of the present disclosure, the computer program code or related data may be carried by any suitable carrier to enable the device, apparatus or processor to perform various processes and operations as described above. Examples of the carrier include a signal, computer readable medium, and the like.

[0176] The computer readable medium may be a computer readable signal medium or a computer readable storage medium. A computer readable medium may include but not limited to an electronic, magnetic, optical, electromagnetic, infrared, or semiconductor system, apparatus, or device, or any suitable combination of the foregoing. More specific examples of the computer readable storage medium would include an electrical connection having one or more wires, a portable computer diskette, a hard disk, a random-access memory (RAM) , a read-only memory (ROM) , an erasable programmable read-only memory (EPROM or Flash memory) , an optical fiber, a portable compact disc read-only memory (CD-ROM) , an optical storage device, a magnetic storage device, or any suitable combination of the foregoing.

[0177] Further, although operations are depicted in a particular order, this should not be understood as requiring that such operations be performed in the particular order shown or in sequential order, or that all illustrated operations be performed, to achieve desirable results. In certain circumstances, multitasking and parallel processing may be advantageous. Likewise, although several specific implementation details are contained in the above discussions, these should not be construed as limitations on the scope of the present disclosure, but rather as descriptions of features that may be specific to particular embodiments. Unless explicitly stated, certain features that are described in the context of separate embodiments may also be implemented in combination in a single embodiment. Conversely, unless explicitly stated, various features that are described in the context of a single embodiment may also be implemented in a plurality of embodiments separately or in any suitable sub-combination.

[0178] Although the present disclosure has been described in languages specific to structural features and / or methodological acts, it is to be understood that the present disclosure defined in the appended claims is not necessarily limited to the specific features or acts described above. Rather, the specific features and acts described above are disclosed as example forms of implementing the claims.

Claims

1.A first apparatus comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the first apparatus at least to:transmit, to a second apparatus, a discovery request for resource retrieval, the discovery request comprising at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved;receive, from the second apparatus, a discovery response to the discovery request, the discovery response at least indicating access information for a target network function with a target metadata filter matching the at least one metadata filter, wherein the target metadata filter is registered by the target network function in the second apparatus, and wherein the target network function is configured to provide a data provision function for resources; andperform, based on the access information, the resource retrieval from the target network function.2.The first apparatus of claim 1, wherein the discovery request further comprises at least one of:a type of the target network function,a subscription permanent identifier of a terminal device associated with the resource to be retrieved, ora user equipment identity of the terminal device.3.The first apparatus of claim 1 or 2, wherein a metadata filter of the at least one metadata filter comprises a segmentation identity of a resource segment provided by a network function.4.The first apparatus of any of claims 1 to 3, wherein the at least one metadata filter is transmitted in a header of the discovery request, or as a query parameter of a unified resource identifier in the discovery request.5.The first apparatus of any of claims 1 to 3, wherein the discovery response further comprises at least one of:a type of the target network function,an identity of the target network function,a status of the target network function, orthe target metadata filter for a resource segment accessible at the target network function.6.The first apparatus of any of claims 1 to 3, wherein the access information for the target network function comprises at least one of:a subscription permanent identifier of a terminal device associated with the resource to be retrieved,a user equipment identity of the terminal device, orthe target metadata filter for a resource segment accessible at the target network function.7.The first apparatus of any of claims 1 to 3, wherein the first apparatus is caused to:transmit, to the target network function, a service request comprising the access information; andreceive, from the target network function, a resource within a resource segment corresponding to the target metadata filter.8.The first apparatus of any of claims 1 to 3, wherein the first apparatus comprises a network function configured to provide a unified data management function, and the second apparatus comprises a network function configured to provide a network register function.9.A second apparatus comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the second apparatus at least to:receive, from a first apparatus, a discovery request for resource retrieval, the discovery request comprising at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved;determine, based on at least one network function, a target network function with a target metadata filter matching the at least one metadata filter, wherein each of the at least one network function is configured to provide a data provision function for resources, and a respective metadata filter of the at least one network function is registered in the second apparatus; andtransmit, to the first apparatus, a discovery response to the discovery request, the discovery response at least indicating access information for the target network function.10.The second apparatus of claim 9, wherein the discovery request further comprises at least one of:a type of the target network function,a subscription permanent identifier of a terminal device associated with the resource to be retrieved, ora user equipment identity of the terminal device.11.The second apparatus of claim 9 or 10, wherein a metadata filter of the at least one metadata filter comprises a segmentation identity of a resource segment provided by a network function.12.The second apparatus of any of claims 9 to 11, wherein the at least one metadata filter is transmitted in a header of the discovery request, or as a query parameter of a unified resource identifier in the discovery request.13.The second apparatus of any of claims 9 to 11, wherein the discovery response further comprises at least one of:a type of the target network function,an identity of the target network function,a status of the target network function, orthe target metadata filter for a resource segment accessible at the target network function.14.The second apparatus of any of claims 9 to 11, wherein the access information for the target network function comprises at least one of:a subscription permanent identifier of a terminal device associated with the resource to be retrieved,a user equipment identity of the terminal device, orthe target metadata filter for a resource segment accessible at the target network function.15.The second apparatus of any of claims 9 to 11, wherein the second apparatus is further caused to:receive, from a third apparatus, a network function profile comprising one or more metadata filters for one or more resource segments accessible at the third apparatus.16.The second apparatus of any of claims 9 to 11, wherein the first apparatus comprises a network function configured to provide a unified data management function, and the second apparatus comprises a network function configured to provide a network register function.17.A third apparatus comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the third apparatus at least to:register, in a second apparatus, a network function profile comprising one or more metadata filters for one or more resource segments accessible at the third apparatus, wherein the third apparatus is configured to provide a data provision function for resources;receive, from a first apparatus, a service request comprising a target metadata filter; andtransmit, to the first apparatus, a resource within a resource segment corresponding to the target metadata filter.18.The third apparatus of claim 17, wherein a metadata filter of the one or more metadata filters comprises a segmentation identity of a resource segment of the one or more resource segments provided by the third apparatus.19.The third apparatus of claim 17 or 18, wherein the service request further comprises at least one of:a subscription permanent identifier of a terminal device associated with the resource to be retrieved, ora user equipment identity of the terminal device.20.The third apparatus of any of claims 17 to 19, wherein the first apparatus comprises a network function configured to provide a unified data management function, the second apparatus comprises a network function configured to provide a network register function, and the third apparatus comprises a network function configured to provide a data provision function.21.A method comprising:transmitting, to a second apparatus, a discovery request for resource retrieval, the discovery request comprising at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved;receiving, from the second apparatus, a discovery response to the discovery request, the discovery response at least indicating access information for a target network function with a target metadata filter matching the at least one metadata filter, wherein the target metadata filter is registered by the target network function in the second apparatus, and wherein the target network function is configured to provide a data provision function for resources; andperforming, based on the access information, the resource retrieval from the target network function.22.A method comprising:receiving, from a first apparatus, a discovery request for resource retrieval, the discovery request comprising at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved;determining, based on at least one network function, a target network function with a target metadata filter matching the at least one metadata filter, wherein each of the at least one network function is configured to provide a data provision function for resources, and a respective metadata filter of the at least one network function is registered in the second apparatus; andtransmitting, to the first apparatus, a discovery response to the discovery request, the discovery response at least indicating access information for the target network function.23.A method comprising:registering, in a second apparatus, a network function profile comprising one or more metadata filters for one or more resource segments accessible at the third apparatus, wherein the third apparatus is configured to provide a data provision function for resources;receiving, from a first apparatus, a service request comprising a target metadata filter; andtransmitting, to the first apparatus, a resource within a resource segment corresponding to the target metadata filter.24.A first apparatus comprising:means for transmitting, to a second apparatus, a discovery request for resource retrieval, the discovery request comprising at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved;means for receiving, from the second apparatus, a discovery response to the discovery request, the discovery response at least indicating access information for a target network function with a target metadata filter matching the at least one metadata filter, wherein the target metadata filter is registered by the target network function in the second apparatus, and wherein the target network function is configured to provide a data provision function for resources; andmeans for performing, based on the access information, the resource retrieval from the target network function.25.A second apparatus comprising:means for receiving, from a first apparatus, a discovery request for resource retrieval, the discovery request comprising at least one metadata filter associated with a resource to be retrieved;means for determining, based on at least one network function, a target network function with a target metadata filter matching the at least one metadata filter, wherein each of the at least one network function is configured to provide a data provision function for resources, and a respective metadata filter of the at least one network function is registered in the second apparatus; andmeans for transmitting, to the first apparatus, a discovery response to the discovery request, the discovery response at least indicating access information for the target network function.26.A third apparatus comprising:means for registering, in a second apparatus, a network function profile comprising one or more metadata filters for one or more resource segments accessible at the third apparatus, wherein the third apparatus is configured to provide a data provision function for resources;means for receiving, from a first apparatus, a service request comprising a target metadata filter; andmeans for transmitting, to the first apparatus, a resource within a resource segment corresponding to the target metadata filter.27.A computer readable medium comprising instructions stored thereon for causing an apparatus at least to perform the method of claim 21 or the method of claim 22 or the method of claim 23.

Images