Sub-network registration

Abstract

Embodiments of the present disclosure disclose devices, methods and apparatuses for sub-network registration. In the embodiments, a first terminal device transmits to a network device a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network. Then, the first terminal device receives from the network device an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.

Description

SUB-NETWORK REGISTRATIONFIELD

[0001] Various example embodiments relate to the field of communications and in particular, to devices, methods, apparatuses and a computer readable storage medium for sub-network registration.BACKGROUND

[0002] A communication network can be seen as a facility that enables communications between two or more communication devices, or provides communication devices access to a data network. A mobile or wireless communication network is one example of a communication network.

[0003] Such communication networks operate in accordance with standards, such as those promulgated by 3GPP (Third Generation Partnership Project) or ETSI (European Telecommunications Standards Institute) . Examples of such standards include the so-called 5G (5th Generation) standard or other standards promulgated by 3GPP.SUMMARY

[0004] In general, example embodiments of the present disclosure provide a solution for sub-network registration.

[0005] In a first aspect, there is provided a first terminal device. The first terminal device comprises at least one processor and at least one memory including computer program codes. The at least one memory and the computer program codes are configured to, with the at least one processor, cause the first terminal device to: transmit, to a network device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network. The first terminal device is further caused to receive, from the network device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.

[0006] In a second aspect, there is provided a network device. The network device comprises at least one processor and at least one memory including computer program codes. The at least one memory and the computer program codes are configured to, with the at least one processor, cause the network to: receive, from a first terminal device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network. The network device is further caused to transmit, to the first terminal device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.

[0007] In a third aspect, there is provided a second terminal device. The second terminal device comprises at least one processor and at least one memory including computer program codes. The at least one memory and the computer program codes are configured to, with the at least one processor, cause the second terminal device to: obtain a device temporary identifier for a subscription associated with the sub-network. The second terminal device is further caused to determine whether configuration information corresponding to the device temporary identifier is obtained in the sub-network. The second terminal device is further caused to: based on determining that the configuration information is obtained, establish a direct connection to a network device using the configuration information; and based on determining that the configuration information is not obtained, transmit, to the network device or another network device, the device temporary identifier to obtain the configuration information.

[0008] In a fourth aspect, there is provided a method implemented at a first terminal device. The method comprises: transmitting, by a first terminal device to a network device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network; and receiving, from the network device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.

[0009] In a fifth aspect, there is provided a method implemented at a network device. The method comprises: receiving, by a network device from a first terminal device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network; and transmitting, to the first terminal device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.

[0010] In a sixth aspect, there is provided a method implemented at a second terminal device. The method comprises: obtaining, by third terminal device, a device temporary identifier for a subscription associated with the sub-network; determining whether configuration information corresponding to the device temporary identifier is obtained in the sub-network; based on determining that the configuration information is obtained, establishing a direct connection to a network device using the configuration information; and based on determining that the configuration information is not obtained, transmitting, to the network device or another network device, the device temporary identifier to obtain the configuration information.

[0011] In a seventh aspect, there is provided an apparatus comprising: means for transmitting, to a network device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network; and means for receiving, from the network device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.

[0012] In an eighth aspect, there is provided an apparatus comprising: means for receiving, from a first terminal device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network; and means for transmitting, to the first terminal device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.

[0013] In an ninth aspect, there is provided an apparatus comprising: means for obtaining a device temporary identifier for a subscription associated with the sub-network; means for determining whether configuration information corresponding to the device temporary identifier is obtained in the sub-network; means for based on determining that the configuration information is obtained, establishing a direct connection to a network device using the configuration information; and means for based on determining that the configuration information is not obtained, transmitting, to the network device or another network device, the device temporary identifier to obtain the configuration information.

[0014] In a tenth aspect, there is provided a non-transitory computer readable medium comprising program instructions for causing an apparatus to perform at least the method according to any one of the above fourth to sixth aspects.

[0015] In an eleventh aspect, there is provided a computer program comprising instructions, which, when executed by an apparatus, cause the apparatus at least to: transmit, to a network device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network. The apparatus is further caused to receive, from the network device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.

[0016] In a twelfth aspect, there is provided a computer program comprising instructions, which, when executed by an apparatus, cause the apparatus at least to: receive, from a first terminal device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network. The apparatus is further caused to transmit, to the first terminal device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.

[0017] In a thirteenth aspect, there is provided a computer program comprising instructions, which, when executed by an apparatus, cause the apparatus at least to: obtain a device temporary identifier for a subscription associated with the sub-network. The apparatus is further caused to determine whether configuration information corresponding to the device temporary identifier is obtained in the sub-network. The apparatus is further caused to: based on determining that the configuration information is obtained, establish a direct connection to a network device using the configuration information; and based on determining that the configuration information is not obtained, transmit, to the network device or another network device, the device temporary identifier to obtain the configuration information.

[0018] In a fourteenth aspect, there is provided a first terminal device. The first terminal device comprises transmitting circuitry configured to transmit, to a network device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network; and receiving circuitry configured to receive, from the network device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.

[0019] In a fifteenth aspect, there is provided a network device. The network device comprises receiving circuitry configured to receive, from a first terminal device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network; and transmitting circuitry configured to transmit, to the first terminal device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.

[0020] In a sixteenth aspect, there is provided a second terminal device. The second terminal device comprises obtaining circuitry configured to obtain a device temporary identifier for a subscription associated with the sub-network; determining circuitry configured to determine whether configuration information corresponding to the device temporary identifier is obtained in the sub-network; establishing circuitry configured to based on determining that the configuration information is obtained, establish a direct connection to a network device using the configuration information; and transmitting circuitry configured to, based on determining that the configuration information is not obtained, transmit, to the network device or another network device, the device temporary identifier to obtain the configuration information.

[0021] It is to be understood that the summary section is not intended to identify key or essential features of embodiments of the present disclosure, nor is it intended to be used to limit the scope of the present disclosure. Other features of the present disclosure will become easily comprehensible through the following description.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0022] Some example embodiments will now be described with reference to the accompanying drawings, in which:

[0023] FIG. 1A illustrates an example communication network in which embodiments of the present disclosure may be implemented;

[0024] FIG. 1B illustrates a first example of a sub-network use case;

[0025] FIG. 1C illustrates a second example of a sub-network use case;

[0026] FIG. 1D illustrates a third example of a sub-network use case;

[0027] FIG. 1E illustrates a fourth example of a sub-network use case;

[0028] [Rectified under Rule 91, 26.02.2025]

[0029] FIG. 2 illustrates an example signaling process for the sub-network registration according to example embodiments of the present disclosure;

[0030] FIG. 3 illustrates another example signaling process for the sub-network registration in which the example network entities in the network device are shown according to example embodiments of the present disclosure;

[0031] FIG. 4 illustrates a further example signaling process for the sub-network registration in which the terminal device (s) in the sub-network establishes a direction connection with a network device by a subscription associated with the sub-network according to example embodiments of the present disclosure;

[0032] FIG. 5 illustrates a flowchart of a method implemented at a first terminal device according to some embodiments of the present disclosure;

[0033] FIG. 6 illustrates a flowchart of a method implemented at a network device according to some embodiments of the present disclosure;

[0034] FIG. 7 illustrates a flowchart of a method implemented at a second terminal device according to some embodiments of the present disclosure;

[0035] FIG. 8 illustrates a simplified block diagram of an apparatus that is suitable for implementing embodiments of the present disclosure; and

[0036] FIG. 9 illustrates a block diagram of an example computer readable medium in accordance with some embodiments of the present disclosure.

[0037] Throughout the drawings, the same or similar reference numerals represent the same or similar element.DETAILED DESCRIPTION

[0038] Principles of the present disclosure will now be described with reference to some example embodiments. It is to be understood that these embodiments are described only for the purpose of illustration and help those skilled in the art to understand and implement the present disclosure, without suggesting any limitation as to the scope of the disclosure. The disclosure described herein can be implemented in various manners other than the ones described below.

[0039] In the following description and claims, unless defined otherwise, all technical and scientific terms used herein have the same meaning as commonly understood by one of ordinary skills in the art to which this disclosure belongs.

[0040] References in the present disclosure to “one embodiment, ” “an embodiment, ” “an example embodiment, ” and the like indicate that the embodiment described may include a particular feature, structure, or characteristic, but it is not necessary that every embodiment includes the particular feature, structure, or characteristic. Moreover, such phrases are not necessarily referring to the same embodiment. Further, when a particular feature, structure, or characteristic is described in connection with an embodiment, it is submitted that it is within the knowledge of one skilled in the art to affect such feature, structure, or characteristic in connection with other embodiments whether or not explicitly described.

[0041] It shall be understood that although the terms “first” and “second” etc. may be used herein to describe various elements, these elements should not be limited by these terms. These terms are only used to distinguish one element from another. For example, a first element could be termed a second element, and similarly, a second element could be termed a first element, without departing from the scope of example embodiments. As used herein, the term “and / or” includes any and all combinations of one or more of the listed terms.

[0042] The terminology used herein is for the purpose of describing particular embodiments only and is not intended to be limiting of example embodiments. As used herein, the singular forms “a” , “an” and “the” are intended to include the plural forms as well, unless the context clearly indicates otherwise. It will be further understood that the terms “comprises” , “comprising” , “has” , “having” , “includes” and / or “including” , when used herein, specify the presence of stated features, elements, and / or components etc., but do not preclude the presence or addition of one or more other features, elements, components and / or combinations thereof. As used herein, “at least one of the following: <a list of two or more elements>” and “at least one of <a list of two or more elements>” and similar wording, where the list of two or more elements are joined by “and” or “or” , mean at least any one of the elements, or at least any two or more of the elements, or at least all the elements.

[0043] As used in this application, the term “circuitry” may refer to one or more or all of the following:(a) hardware-only circuit implementations (such as implementations in only analog and / or digital circuitry) and(b) combinations of hardware circuits and software, such as (as applicable) :(i) a combination of analog and / or digital hardware circuit (s) with software / firmware and(ii) any portions of hardware processor (s) with software (including digital signal processor (s) ) , software, and memory (ies) that work together to cause an apparatus, such as a mobile phone or server, to perform various functions) and(c) hardware circuit (s) and or processor (s) , such as a microprocessor (s) or a portion of a microprocessor (s) , that requires software (e.g., firmware) for operation, but the software may not be present when it is not needed for operation.

[0044] This definition of circuitry applies to all uses of this term in this application, including in any claims. As a further example, as used in this application, the term circuitry also covers an implementation of merely a hardware circuit or processor (or multiple processors) or portion of a hardware circuit or processor and its (or their) accompanying software and / or firmware. The term circuitry also covers, for example and if applicable to the particular claim element, a baseband integrated circuit or processor integrated circuit for a mobile device or a similar integrated circuit in server, a cellular network device, or other computing or network device.

[0045] As used herein, the term “communication network” refers to a network following any suitable communication standards, such as 5G New Radio (NR) , Long Term Evolution (LTE) , LTE-Advanced (LTE-A) , Wideband Code Division Multiple Access (WCDMA) , High-Speed Packet Access (HSPA) , Narrow Band Internet of Things (NB-IoT) and so on. Furthermore, the communications between a terminal device and a network device in the communication network may be performed according to any suitable generation communication protocols, including, but not limited to, the first generation (1G) , the second generation (2G) , 2.5G, 2.75G, the third generation (3G) , the fourth generation (4G) , 4.5G, the future fifth generation (5G) communication protocols, and / or any other protocols either currently known or to be developed in the future. Embodiments of the present disclosure may be applied in various communication systems. Given the rapid development in communications, there will of course also be future type communication technologies and systems with which the present disclosure may be embodied. It should not be seen as limiting the scope of the present disclosure to only the aforementioned systems.

[0046] As used herein, the term “network device” refers to a node in a communication network via which a terminal device accesses the network and receives services therefrom. The network device may refer to a base station (BS) or an access point (AP) , for example, a node B (NodeB or NB) , an evolved NodeB (eNodeB or eNB) , a NR NB (also referred to as a gNB, a base station of a 5G system) , a Remote Radio Unit (RRU) , a radio header (RH) , a remote radio head (RRH) , a relay, a low power node such as a femto, a pico, and so forth, depending on the applied terminology and technology.

[0047] The term “terminal device” refers to any end device that may be capable of wireless communication. By way of example rather than limitation, a terminal device may also be referred to as a communication device, user equipment (UE) , a Subscriber Station (SS) , a Portable Subscriber Station, a Mobile Station (MS) , or an Access Terminal (AT) . The terminal device may include, but not limited to, a mobile phone, a cellular phone, a smart phone, voice over IP (VoIP) phones, wireless local loop phones, a tablet, a wearable terminal device, a personal digital assistant (PDA) , portable computers, desktop computer, image capture terminal devices such as digital cameras, gaming terminal devices, music storage and playback appliances, vehicle-mounted wireless terminal devices, wireless endpoints, mobile stations, laptop-embedded equipment (LEE) , laptop-mounted equipment (LME) , USB dongles, smart devices, wireless customer-premises equipment (CPE) , an Internet of Things (loT) device, a watch or other wearable, a head-mounted display (HMD) , a vehicle, a drone, a medical device and applications (e.g., remote surgery) , an industrial device and applications (e.g., a robot and / or other wireless devices operating in an industrial and / or an automated processing chain contexts) , a consumer electronics device, a device operating on commercial and / or industrial wireless networks, and the like. In the following description, the terms “terminal device” , “communication device” , “terminal” , “user equipment” and “UE” may be used interchangeably.

[0048] With the development of communication technology, the “sub-network” concept has been introduced to, for example, enhance traffic management, communication security and so on. The sub-network (which may also be referred to as the subnet or sub-network) may refer to a smaller, segmented portion of a larger network. It is used to organize, manage, and optimize network traffic and resources. The “sub-network” technology may be used in many use cases with high efficiency, for example, Enterprise Networks, Cloud Computing, smart wearable devices and Internet Service Providers (ISPs) .

[0049] [Rectified under Rule 91, 26.02.2025]In a specific example, the sixth generation (6G) of communication network technology envisions the emergence of new use cases, where another network is at the edge of the 6G operator network. This edge network is referred to as “6G sub-networks” or “6G SubNet” . As mentioned above, the sub-network (which may be also referred to as “SubNet” in the following) concept enables novel in-X use cases, such as in-house, in-enterprise, in-vehicle and in-robot (which are further schematically shown in FIGS. 1B to 1E) . Unlike traditional local and private networks, SubNet can be controlled or managed by the operator network when it is in-coverage.

[0050] The terminal devices that are registered to the SubNet (which may be also referred to as in-SubNet devices) mainly have the local communication type of services within the SubNet. However, at least some of the terminal devices within the SubNet may also need to communicate with a data network (DN) outside of the SubNet for e.g. individual device / UE maintenance, software update, status report, video record information sharing etc. via application server. That is, the following scenario may occur: the sub-network is registered to the operator’s network at least for sub-network management, and the devices in sub-network (which may be also referred to as “in-SubNet device” ) may have the need to communicate with data network (DN) outside of sub-network.

[0051] In this case, there may be two options for the communication between the terminal device and the data network: (i) the terminal devices in SubNet (which may be also referred to as “in-SubNet devices” ) connects to the DN outside of the SubNet via the connection within the SubNet and the connection between SubNet and operator network; and (ii) the terminal devices in SubNet connects to the DN outside of the SubNet via a direct communication connection between the terminal device and the outside data network.

[0052] In option (i) , the communication between the terminal device in the sub-network and the outside data network still consumes, for example, the communication resource within the sub-network, and the power of the associated network entities in the sub-network.

[0053] In option (ii) , by allowing the in-SubNet devices to communicate directly with DN outside of sub-network, the traffic load of sub-network and the power consumption of involved sub-network entities may be reduced. In addition, the performance of communication between the terminal device and data network may be improved due to e. g less hops involved in the communication.

[0054] Furthermore, regarding option (ii) , since the sub-network has been registered to the operator’s network, how to utilize the sub-network registration information and procedure to facilitate the in-SubNet device to register and establish the direct connection with DN via operator’s network is one of key points that this disclosure relates to. Without any limitation, in some embodiments of the disclosure, the individual device in the sub-network may or may not have its own SIM.

[0055] As some examples related to the communication between in-SubNet devices and outside data network, in standalone NPN (SNPN) , the Onboarding Network (ON) provisions the credentials to the UEs for accessing the targeted SNPN. The UE may have the default credential to access ON-SNPN to get another credential. Therein both of the networks are NPN networks (rather than the operator network) and the credentials of the two networks are rather independent.

[0056] In personal IoT network (PIN) , some solutions are related to the PIN element (PINE) communication with 5GS via PIN element with gateway capability (PEGC) , which is not relevant to the option (ii) . Some solutions mainly discussed the registration and authentication of PINE to join the PIN, which is mainly related to the communication within PIN or relayed communication through PEGC of PIN. Some solutions discussed PEGC to provide a PINE list to 5GS for policy and parameter provisioning. It doesn’ t disclose how communication of PINE within and outside of PIN can be facilitated via the provided PINE list.

[0057] In view of these analyses and considerations, a new solution for the option (ii) is proposed in some embodiments of the present disclosure. It is noted that although this solution is provided mainly for the option (ii) , this solution is not limited to the option (ii) and at least some aspects of the solution are also applicable to the option (i) . In some embodiments of the present disclosure, a first terminal device transmits a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network to a network device. That is, the plurality of subscriptions may be registered together in a registration procedure. In this way, the sub-network as special subscription may have multiple associated subscriptions, and at least some of them can be used by in-SubNet devices for communication outside of SubNet. Then, the first terminal device receives, from the network device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.

[0058] In an example, the network device may indicate the complete / shared registered profile for the plurality of subscriptions in the accept message. In this case, the first configuration is indicated implicitly or explicitly to be not required. Then, the in-SubNet devices (e.g., a second terminal device) may use the complete / shared registered profile obtained in the sub-network to establish the direction connection, without further registration procedure. In another example, the network device may indicate that the first configuration is required. In this case, in-SubNet devices may only request the first configuration information from the network device to establish the direct connection, without further registration procedure.

[0059] In this way, by registering multiple subscriptions in the sub-network registration procedure, the establishment of direction connection between in-SubNet devices and the outside data network may be facilitated. As such, the traffic load of sub-network and the power consumption of involved sub-network entities can be reduced. In addition, the performance of communication between the terminal device and data network may be improved.

[0060] Principles and embodiments of the present disclosure will be described in detail below with reference to the accompanying drawings. Reference is first made to FIG. 1A, which illustrates an example communication system 100 (or referred to as communication network) in which embodiments of the present disclosure may be implemented. The system 100, for example, a communication network, includes a first terminal device 110 (which may be a host device in the sub-network 115) , a network device 120 and other terminal devices within the sub-network 115, e.g., the second terminal device 130, the third terminal device 140 and the fourth terminal device 150. In some embodiments, the network device 120 may be a network device in an operator network 125. In an example, the network device 120 may include one or more of network entities, for example, an Access and Mobility Management Function (AMF) , an Authentication Server Function (AUSF) and a Unified Data Management (UDM) . In some embodiments, the first terminal device 110 may be the host device mentioned above, a coordinator device in the sub-network device 115 or a normal device in the sub-network device 115 without any limitation.

[0061] It is to be understood that the number of network devices and terminal devices is only for the purpose of illustration without suggesting any limitations. The system 100 may include any suitable number of network devices and terminal devices adapted for implementing embodiments of the present disclosure.

[0062] Communications in the communication system 100 may be implemented according to any proper communication protocol (s) , comprising, but not limited to, cellular communication protocols of the first generation (1G) , the second generation (2G) , the third generation (3G) , the fourth generation (4G) and the fifth generation (5G) and on the like, wireless local network communication protocols such as Institute for Electrical and Electronics Engineers (IEEE) 802.11 and the like, and / or any other protocols currently known or to be developed in the future. Moreover, the communication may utilize any proper wireless communication technology, comprising but not limited to: Code Division Multiple Access (CDMA) , Frequency Division Multiple Access (FDMA) , Time Division Multiple Access (TDMA) , Frequency Division Duplex (FDD) , Time Division Duplex (TDD) , Multiple-Input Multiple-Output (MIMO) , Orthogonal Frequency Division Multiple (OFDM) , Discrete Fourier Transform spread OFDM (DFT-s-OFDM) and / or any other technologies currently known or to be developed in the future.

[0063] [Rectified under Rule 91, 26.02.2025]FIGS. 1B to 1E show some examples of sub-network use cases. Specifically, FIG. 1B shows a first example of a sub-network applied to in-robot or in-production use case. FIG. 1C shows a second example of a sub-network applied to an in-vehicle use case. FIG. 1D shows a third example of a sub-network applied to in-body or on-body use case. FIG. 1E shows a fourth example of a sub-network applied to an in-house use case. Without any limitation, the sub-network may be also applied to any other use cases.

[0064] Reference is now made to FIG. 2, which illustrates an example signaling process for the sub-network registration according to example embodiments of the present disclosure. For the purpose of discussions, the signaling process 200 will be described with reference to FIG. 1A. It would be appreciated that although the signaling process 200 has been described in the communication environment 100 of FIG. 1A, this signaling process 200 may be likewise applied to other communication scenarios.

[0065] In the signaling process 200, the first terminal device 110 in the sub-network 115 transmits a request message 215 for a plurality of subscriptions associated with a sub-network to the network device 120. In some embodiments, at least some of the plurality of subscriptions may be for establishing a direct connection between a terminal device in the sub-network and the network device or another network device. For example, one of the plurality of subscriptions may be used by the sub-network 115 itself, and other subscriptions among the plurality of subscriptions may be used by the in-SubNet devices (for example, the second terminal device, the third terminal device and so on) to establish a direction connection to the data network. In this example, the plurality of subscriptions may be used by the sub-network or the in-SubNet devices arbitrarily. In addition or alternatively, in some embodiments, one (or more) of the plurality of subscriptions may be dedicated to the sub-network, and only other subscriptions in addition to the dedicated subscription may be used by the in-SubNet devices.

[0066] Thus, the subscriptions associated with the sub-network may either include multiple subscription identifiers for the sub-network and the in-SubNet devices, or one subscription identifier for SubNet and associated multiple subscription identifiers for in-SubNet devices. In the former case, the multiple subscriptions are equally associated with the SubNet. In the latter case, only one subscription is for SubNet communication, and the other subscriptions are associated with the SubNet but for in-SubNet device communication. In this way, the sub-network as special subscription may have multiple associated subscriptions and at least some of them can be used by in-SubNet devices for communication outside of the sub-network.

[0067] In some embodiments, the request message may be a registration request message from the sub-network 115. In other words, in a single registration procedure for the sub-network 115 (which may be also referred to as a common registration procedure) , multiple subscriptions may be requested to be registered. As mentioned above, the first terminal device 110 may be the host UE of the sub-network 115. In this case, the host UE of the sub-network may initiate the plurality of subscription registrations in the sub-network registration procedure. Alternatively, the request message 215 may be any other messages from the sub-network to the network device 120, without any limitation.

[0068] In some embodiments, the request message 215 may include an indication which indicates the plurality of subscriptions is to be registered in a registration procedure. In an example, this indication may have one or more bits. Furthermore, the indication having one or more bits may be introduced in the registration request message to indicate that there are multiple subscriptions of the sub-network to be registered together. In addition or alternatively, the indication may indicate a registration type for registering more than one subscription. For example, one new registration type may be introduced in addition to the supported existing registration types. Then, the indication may indicate this new registration type.

[0069] In some embodiments, the request message may further include the number of subscriptions in the plurality of subscriptions. In addition or alternatively, the request message may include a plurality of subscription identifiers for the plurality of subscriptions. In some embodiments, in addition to the subscription identifiers, subscription data such as authentication credentials, access and mobility policies, service profile information, policy rules including charging rules etc. may be either shared among the multiple subscriptions or dedicated to a certain subscription. In some embodiments, whether the subscription data is shared or dedicated to a certain subscription may depend on the operator policies, sub-network characteristics including the type of multiple subscriptions as proposed above, scenarios / use cases of sub-network etc. For discussion clarity, the shared or dedicated subscription data will be further discussed in the following embodiments.

[0070] Still referring to FIG. 2, the network device 120 receives (220) the request message 215 accordingly. In some embodiments, the network device 210 may directly accept all the plurality of subscriptions. Alternatively, in some embodiments, the network device 210 may determine whether subscription (s) in the plurality of subscriptions is accepted. Thus, in some embodiments, the network device 210 may accept a portion of the plurality of subscriptions, and reject the other portion. As an example, the network device 120 may decide the number of subscriptions that can be accepted during this single (or common) registration procedure. If the number of requested subscriptions is above the decided number, the exceeding subscription (s) may be rejected. Furthermore, if a subscription of the plurality of subscriptions is rejected, the network device 120 may indicate the rejected subscription with the rejection reason to the sub-network.

[0071] The network device 120 transmits (230) an accept message 235 which indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions to the first terminal device 110. Moreover, the accept message 235 may include one or more device temporary identifiers for one or more accepted subscriptions among the plurality of subscriptions. In some embodiments, the accept message 235 may be the registration accept message. In an example, the registration accept message may be enhanced to have at least the multiple device temporary identifiers, of which one device temporary identifier may be allocated for SubNet usage, and other temporary identifiers may be allocated to in-SubNet devices usage. In some embodiments, if some of the plurality of subscriptions are rejected, the accept message 235 may include a rejection reason of a rejected subscriptions among the plurality of subscriptions.

[0072] In addition, the accept message 235 may at least include configuration information for a device temporary identifier allocated to the sub-network, among the one or more device temporary identifiers. In some embodiments, the configuration information may include, but not limited to, mobility restriction information, network slicing information, registration update related information, DRX and paging relation information etc. To discuss clarity, the configuration information for the sub-network’s device temporary identifier or subscription may be referred to as “second configuration information” . In some embodiments, the network 120 may indicate in the accept message 235 that the second configuration information is shared for the one or more device temporary identiers. In this case, the accepted one or more subscriptions may share the same configuration information (i.e., the second configuration information) as the subscription for the sub-network. That is, the terminal device in the sub-network may directly use a registered profile including a device temporary identifier and the shared configuration information, to establish the direction connection to the outside data network, no further configuration information is needed. In this case, the first configuration for the subscription of the one or more subscriptions is indicated to be not required.

[0073] In addition or alternatively, in some embodiments, the configuration information corresponding to different device temporary identifiers may be different with each other. In some embodiments, the accept message 235 may include configuration information for each of the one or more accepted subscriptions differently, i.e., different setting of configuration information parameters (which may be also referred to as the first configuration information in some embodiments) corresponding to each of the one or more device temporary identifiers. As an example, a registration accept message may have multiple set of configuration information, and each set corresponds to one temporary identifier among multiple temporary identifiers corresponding to multiple subscriptions. In this case, the accept message 235 may indicate that the first configuration information is not required implicitly.

[0074] That is, the accept message may indicate that the first configuration information is not required by comprising the first configuration information for the one or more device temporary identifiers. In addition or alternatively, the accept message may indicate that the first configuration information is not required by indicating that the second configuration is applied for the one or more device temporary identifiers.

[0075] In some embodiments, the accept message 235 may include no other configuration information in addition to the second configuration information. Moreover, the accept message 235 may further include an indication indicating that other configuration information is required for the device temporary identifier allocated to a terminal device in the sub-network. In an example, if the network device 120 determines to configure the different configuration information for different temporary identifiers, the network device 120 may indicate this (e.g. using the indication that the first configuration is required) in the registration accept message without providing the different configuration information of the other temporary identifiers. In this case, it may trigger the in-SubNet device to initiate a “lightweight registration (LWR) ” procedure as discussed below.

[0076] Still referring to FIG. 2, the first terminal device 110 receives (240) the accept message 235 from the network device 120. Then, the terminal device (s) in the sub-network may at least use a device temporary identifier for performing further procedures with the network, such as establishing the direction connection and / or lightweight registration procedure.

[0077] In the following embodiments, taking the second terminal device 130 as an example of an in-SubNet device. It is to be understood that other terminal devices in the sub-network may perform similar operations to establish the direction connection and / or lightweight registration procedure.

[0078] The second terminal device 130 obtains (250) a device temporary identifier for a subscription associated with the sub-network (e.g., one of the multiple subscriptions registered in the above embodiments) . In some embodiments, the second terminal device 130 may obtain the device temporary identifier by autonomously selecting one of the one or more device temporary identifiers, or by a request and response type of procedure.

[0079] In an example, the first terminal device 110 may transmit or broadcast the one or more device temporary identifiers to the terminal device (s) in the sub-network. The second terminal device 130 may receive the one or more device temporary identifiers accordingly. Then, the second terminal device 130 may select the device temporary identifier from the one or more device temporary identifiers.

[0080] Alternatively, in another example, the second terminal device 130 may transmit to the first terminal device 110 a request for allocating a device temporary identifier. Then, the first terminal device 110 may select a device temporary identifier from one or more device temporary identifiers that are comprised in the accept message. In some embodiments, the first terminal device 110 may select the device temporary identifier based on a communication requirement associated with the sub-network.

[0081] As an example, when the coordination of registrations is handled within the sub-network, it may be up to the sub-network coordinator (e.g. SubNet host terminal device 110) to select registrations options from the in-SubNet devices, and select the most appropriate device temporary identifier (or registered profile including the device temporary identifier) . For example, one registered profile might be more suitable for a particular service than others (e.g. low-latency guarantees, data quantity, number of devices allowed to access the data network, roaming option, etc) . The coordinator may therefore also select a sub-set of registered UE profiles that will satisfy the SubNet requirements. After the selection, the first terminal device 110 may transmit to the second terminal device 130 an indication of the selected one device temporary identifier.

[0082] Then, the second terminal device 130 may establish the direction connection based on the obtained device temporary identifier. In some embodiments, as mentioned above, the accept message 235 may indicate that the first configuration (e.g., different or other configuration) for the subscription (s) other than the sub-network subscription is not required. As an example, the accept message 235 may indicate that the second configuration information is applied to / shared for the one or more temporary identifiers. Alternatively, the accept message 235 may include different configuration information set and each set is for one of the one or more device temporary identifiers. In these cases, the first terminal device 110 may transmit or broadcast the shared second configuration information and / or the different configuration information (e.g., at least the first configuration) to the terminal device (s) within the sub-network.

[0083] Then, the second terminal device 130 may determine the registered profile including the obtained temporary identifier and the corresponding configuration information (e.g., the shared second configuration information or the first configuration information transmitted by the first terminal device 110) . With the determined registered profile, the second terminal device 130 may establish (265) the direction connection to the data network, for example, the network device 120 or another network device without any further registration operation. In this way, if the configuration information (e.g., the first configuration information) is shared for SubNet registration and in-SubNet device registration, in-SubNet device (s) can establish (265) the connection with the data network directly by e.g. initiating the service request or PDU session setup procedure.

[0084] As such, the network device 120 does not need to perform further registration operations for the second terminal device 130. That is, the multiple associated registrations obtained in single or common registration procedure of the sub-network may facilitate the direction connection establishment of the terminal device in the sub-network to the data network.

[0085] Alternatively, as mentioned above, the accept message 235 may include no other (or different) configuration information and indicates that the configuration information (i.e., at least the first configuration information for an associated subscription) corresponding to the device temporary identifier for in sub-network device is required. In this case, the second terminal device 130 may be triggered to initiate a light weight registration (LWR) procedure 268 discussed below.

[0086] The second terminal device 130 is able to obtain at least the device temporary identifier information related to the second terminal device 130, for example, by selecting autonomously or a request and response procedure mentioned above. In some cases, the second terminal device 130 cannot obtain the corresponding configuration information associated with the obtained device temporary identifier, since the network device 120 does not provide the other configuration information to the sub-network. The second terminal device 130 may transmit (270) the obtained device temporary identifier 275 to the network device 120 as a lightweight registration (LWR) request message 275. Accordingly, the network device 120 receives (280) the LWR request message including the device temporary identifier 275.

[0087] In some embodiments, the network device 120 may provide (282) the first configuration information corresponding to the device temporary identifier to the second terminal device 130. For example, the network device 120 may transmit an LWR accept message 284 including the first configuration information. Moreover, the network device 120 does not need to perform other registration procedure such as authentication / security, policy association, etc. After receiving (286) the LWR accept and / or first configuration information 284, the second terminal device 130 may determine the registered profile including the device temporary identifier and the first configuration information. Then, the second terminal device 130 may establish (288) the direct connection to the network device 120 or another network device based on the determined registered profile.

[0088] In addition or alternatively, in some embodiments, the network device 120 may detect that the registered profile for the received temporary identifier is unavailable, for example, the received temporary identifier may conflict with an existing registered profile used by another terminal device. In this case, the network device 120 may reject the procedure. Furthermore, the network device 120 may transmit to the second terminal device 130 an indication of an available registered profile comprising another temporary identifier and corresponding configuration information as an LWR reject message 284. In this case, the second terminal device 130 can use the indicated registered profile to establish (288) the direct connection to the network device 120 or another network device. Alternatively, the network device 120 may indicate the available / non-usage registered profile to the second terminal device 130, to allow the second terminal device 130 to reinitiate the procedure using another available registration. In addition to the above steps, the network device 120 does not need to perform further registration operations for the second terminal device 130.

[0089] In this way, the in-SubNet device (s) may obtain the corresponding configuration information to establish the direction connection by the “LWR” procedure, without further registration operation (s) .

[0090] In view of the above, by registering multiple subscriptions in the sub-network registration procedure, the establishment of direction connection between in-SubNet devices and the outside data network may be facilitated. As such, the traffic load of sub-network and the power consumption of involved sub-network entities can be reduced. In addition, the performance of communication between the terminal device and data network may be improved. The implementation example is illustrated in FIGS. 3 and 4 for SubNet registration with multiple subscriptions and in-SubNet device establish connection with DN using SubNet registration UE profile respectively.

[0091] FIG. 3 illustrates another example signaling process for the sub-network registration in which the example network entities in the network device 120 are shown according to example embodiments of the present disclosure.

[0092] In the example of FIG. 3, the sub-network registration-related signaling between the host UE (e.g., the first terminal device 110) and the network is similar to the FIG. 2, but some specific signaling within the network is further shown. The network entities Access and Mobility Management Function (AMF) 120-1, Authentication Server Function (AUSF) 120-2 and Unified Data Management (UDM) 120-3 may be included in the network device 120 discussed above.

[0093] At 301, the host UE 110 may transmit a registration request including the sub-network multi-subscription indication to the AMF 120-1. At 305, the AMF 120-1 may select the AUSF 120-2 for the multi-subscription. At 310, the AMF 120-1 may transmit to the selected AUSF 120-2 a UE authentication request including the SubNet multi-subscription indication. At 315, the AUSF 120-2 may transmit UE authentication data to the UDM 120-3. At 320, the authentication procedure may be performed based on Extensible Authentication Protocol -Authentication and Key Agreement (EAP-AKA) or 5G AKA. At 325, AMF 120-1 may perform the AMF registration with UDM 120-3 and retrieve the subscription data (including sub-network subscription data) . At 330, the AMF 120-1 may transmit the registration accept message including one or more Globally Unique Temporary Identifiers (GUTIs) and an LWR-indication (e.g., whether the first configuration is required) to the Host UE 110.

[0094] Further, in this example, the SubNet multi-subscription indication may be in the different format as discussed in the above embodiments. The UDM 120-3 may provide multiple sets of subscription data and each set corresponds to one of the subscriptions.

[0095] FIG. 4 illustrates a further example signaling process for the sub-network registration in which the terminal device (s) in the sub-network establishes a direction connection with a network device using a subscription associated with the sub-network according to example embodiments of the present disclosure.

[0096] In the example of FIG. 4, at 410, the in-SubNet UE 130 (which may be the second terminal device 130 in some embodiments) may transmit a request for the registered UE profile to the Host UE 110. At 420, the Host UE 110 may assign a UE registered profile to the in-SubNet UE 130. In some embodiments, the UE registered profile may only include the device temporary identifier (e.g., GUTI) . Alternatively, in some embodiments, the UE registered profile may include the device temporary identifier and the corresponding configuration information. At 430, in the case that the UE registered profile includes no corresponding configuration information, the in-SubNet UE 130 may transmit a registration request to the AMF 120 (which may be a portion of the network device 120) , and the registration request may include the GUTI and an LWR indication. That is, upon the host UE assigns the registered UE profile to the in-SubNet devices (which may be as the response of the request from in-SubNet devices) , the in-SubNet device may perform lightweight registration procedure if it is indicated by the network.

[0097] In this case, at 440, the AMF 120 may determine the corresponding configuration information. Alternatively, as mentioned above, the AMF 120 may determine another available registered UE profile. At 450, the AMF 120 may transmit a registration accept message to the in-SubNet device 130. The registration accept message may include the corresponding configuration information or another available registered UE profile. At 460, the in-SubNet device 130 may perform a direction connection establishment procedure with the AMF 120 for example, by transmitting a service request. Otherwise, if the assigned UE registered profile includes the device temporary identifier and the corresponding configuration information, the in-SubNet device may directly establish the connection with NW using the assigned registered UE profile by initiating service request procedure without performing the lightweight registration procedure.

[0098] In addition, in this example, only one AMF is assumed. However, it can be also different AMF is selected by RAN node when in-SubNet device sends the lightweight registration request or service request. In this case, the new AMF needs to contact the old AMF in order to fetch the registered UE profile information.

[0099] FIG. 5 illustrates a flowchart 500 of a method implemented at a first terminal device according to some embodiments of the present disclosure. The first terminal device performing the method 500 may be an example of the first terminal device 110 above.

[0100] At 510, the first terminal device 110 transmits, to a network device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network. At 520, the first terminal device 110 receives, from the network device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.

[0101] In some embodiments, one or more of the plurality of subscriptions are for establishing a direct connection between a terminal device in the sub-network and the network device or another network device.

[0102] In some embodiments, the plurality of subscriptions comprises a subscription dedicated to the sub-network.

[0103] In some embodiments, the request message comprises an indication which indicates at least one of the following: the plurality of subscriptions is to be registered in a registration procedure; or a registration type for registering more than one subscription.

[0104] In some embodiments, the request message comprises at least one of the following: the number of subscriptions; or a plurality of subscription identifiers for the plurality of subscriptions.

[0105] In some embodiments, the accept message comprises: one or more device temporary identifiers for one or more accepted subscriptions among the plurality of subscriptions; and second configuration information for a device temporary identifier allocated to the sub-network, among the one or more device temporary identifiers.

[0106] In some embodiments, the accept message further comprises: the first configuration information for a further device temporary identifier allocated to a terminal device in the sub-network, among the one or more device temporary identifiers. The first configuration information is different from the second configuration information for the device temporary identifier allocated to the sub-network.

[0107] In some embodiments, at least one of the first configuration information or the second configuration information is shared for the one or more device temporary identifiers.

[0108] In some embodiments, the accept message indicates that the first configuration information is not required by at least one of the following: comprising the first configuration information for the one or more device temporary identifiers; or indicating that the second configuration is applied for the one or more device temporary identifiers.

[0109] In some embodiments, the first terminal device may further: transmit the at least one of the first configuration information or the second configuration information comprised in the accept message to one or more terminal devices in the sub-network.

[0110] In some embodiments, the accept message comprises no other configuration information in addition to the second configuration information; and the accept message comprises an indication indicating that the first configuration information is required for a further device temporary identifier allocated to a terminal device, among the one or more device temporary identifiers.

[0111] In some embodiments, the accept message further comprises a rejection reason of a rejected subscriptions among the plurality of subscriptions.

[0112] In some embodiments, the first terminal device may further: transmit one or more device temporary identifiers comprised in the accept message to one or more terminal devices in the sub-network.

[0113] In some embodiments, the first terminal device may further: receive a request for allocating a device temporary identifier from a second terminal device in the sub-network; select a device temporary identifier from one or more device temporary identifiers that are comprised in the accept message; and transmit, to the second terminal device, an indication of the selected one device temporary identifier.

[0114] In some embodiments, the first terminal device may select the device temporary identifier based on a communication requirement associated with the sub-network.

[0115] FIG. 6 illustrates a flowchart 600 of a method implemented at a network device according to some embodiments of the present disclosure. The network device performing the method 600 may be an example of the network device 120 above.

[0116] At 610, the network device 120 receives, from a first terminal device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network. At 620, the network device 120 transmits, to the first terminal device 110, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.

[0117] In some embodiments, one or more of the plurality of subscriptions are for establishing a direct connection between a terminal device in the sub-network and the network device or another network device.

[0118] In some embodiments, the plurality of subscriptions comprises a subscription dedicated to the sub-network.

[0119] In some embodiments, the request message comprises an indication which indicates that at least one of the following: the plurality of subscriptions is to be registered in a registration procedure; or a registration type for registering more than one subscription.

[0120] In some embodiments, the request message comprises at least one of the following: the number of subscriptions; or a plurality of subscription identifiers for the plurality of subscriptions.

[0121] In some embodiments, the accept message comprises: one or more device temporary identifiers for one or more accepted subscriptions among the plurality of subscriptions; and second configuration information for a device temporary identifier allocated to the sub-network, among the one or more device temporary identifiers.

[0122] In some embodiments, the accept message further comprises: the first configuration information for a further device temporary identifier allocated to a terminal device in the sub-network, among the one or more device temporary identifiers. The first configuration information is different from the second configuration information for the device temporary identifier allocated to the sub-network.

[0123] In some embodiments, at least one of the first configuration information or the second configuration information is shared for the one or more device temporary identifiers.

[0124] In some embodiments, the accept message indicates that the first configuration information is not required by at least one of the following: comprising the first configuration information for the one or more device temporary identifiers; or indicating that the second configuration is applied for the one or more device temporary identifiers.

[0125] In some embodiments, the accept message comprises no other configuration information in addition to the second configuration information; and the accept message comprises an indication indicating that the first configuration information is required for a further device temporary identifier allocated to a terminal device, among the one or more device temporary identifiers.

[0126] In some embodiments, the accept message comprises the indication indicating that the first configuration information is required, and the network device may further: receive, from a second terminal device in the sub-network, a device temporary identifier of the one or more device temporary identifiers; and transmit, to the second terminal device, the first configuration information for the device temporary identifier without performing other registration operation associated with the second terminal device.

[0127] In some embodiments, the accept message comprises the indication indicating that the first configuration information is required, and the network device may further: receive, from a second terminal device in the sub-network, a device temporary identifier of the one or more device temporary identifiers; and determine that the device temporary identifier is unavailable or conflicts with a registered profile used by another terminal device; transmit, to the second terminal device, an indication of an available registered profile comprising another temporary identifier and corresponding configuration information, without performing other registration operation associated with the second terminal device.

[0128] In some embodiments, the network device may further: establish a direct connection to the second terminal device.

[0129] In some embodiments, the network device may further: determine whether a subscription the plurality of subscriptions is accepted or rejected; and based on determining that the subscription is rejected, include a rejection reason of the subscriptions in the accept message.

[0130] FIG. 7 illustrates a flowchart 700 of a method implemented at a second terminal device according to some embodiments of the present disclosure. The second terminal device performing the method 700 may be an example of the second terminal device 130 above.

[0131] At 710, the second terminal device 130 obtains a device temporary identifier for a subscription associated with the sub-network. At 720, the second terminal device 130 determines whether configuration information corresponding to the device temporary identifier is obtained in the sub-network. At 730, the second terminal device 130 based on determining that the configuration information is obtained, establishes a direct connection to a network device using the configuration information. At 740, the second terminal device 130 based on determining that the configuration information is not obtained, transmits, to the network device or another network device, the device temporary identifier to obtain the configuration information.

[0132] In some embodiments, the second terminal device may obtain the device temporary identifier by the following: receiving one or more device temporary identifiers from a first terminal device in the sub-network; and selecting the device temporary identifier from the one or more device temporary identifiers.

[0133] In some embodiments, the second terminal device may obtain the device temporary identifier by the following: transmitting a request for allocating a device temporary identifier to a first terminal device in the sub-network; receiving an indication of an allocated device temporary identifier from the first terminal device; and determining the allocated device temporary identifier as the device temporary identifier.

[0134] In some embodiments, the second terminal device may further: receive, from a first terminal device in the sub-network, at least one of first configuration information or second configuration information. The first configuration information corresponds to the device temporary identifier obtained by the second terminal device. The second configuration information corresponds to another device temporary identifier allocated to the sub-network. The first configuration is different from the second configuration information.

[0135] In some embodiments, the at least one of the first configuration information or the second configuration information is shared for the one or more device temporary identifiers allocated to a terminal device in the sub-network.

[0136] In some embodiments, the second terminal device may determine whether the configuration information corresponding to the device temporary identifier is obtained by the following: determining that the configuration information is obtained in the sub-network based on the at least one of the first configuration information or the second configuration information that is received from the first terminal device.

[0137] In some embodiments, the second terminal device may establish the direct connection by the following: based on determining that the configuration information is obtained in the sub-network, obtaining a registered profile comprising the device temporary identifier and the configuration information; and establishing the direction connection by the registered profile.

[0138] In some embodiments, the second terminal device may transmit the temporary identifier based on determining that the configuration information is not obtained in the sub-network, and the second terminal device may further: receive, from the network device, the configuration information corresponding to the device temporary identifier; determine a registered profile comprising the device temporary identifier and the configuration information; establishing a direction connection by the registered profile.

[0139] In some embodiments, the second terminal device may further: transmit the configuration information to another terminal device in the sub-network device.

[0140] In some embodiments, the second terminal device may transmit the temporary identifier based on determining that the configuration information is not obtained in the sub-network, and the second terminal device may further: receive, from the network device, an indication of an available registered profile comprising another temporary identifier and corresponding configuration information; and establishing a direction connection by the available registered profile.

[0141] In some embodiments, an apparatus capable of performing any of the method 500 (for example, the first terminal device) may comprise means for transmitting, to a network device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network; and means for transmitting, to the first terminal device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.

[0142] In some embodiments, one or more of the plurality of subscriptions are for establishing a direct connection between a terminal device in the sub-network and the network device or another network device.

[0143] In some embodiments, the plurality of subscriptions comprises a subscription dedicated to the sub-network.

[0144] In some embodiments, the request message comprises an indication which indicates at least one of the following: the plurality of subscriptions is to be registered in a registration procedure; or a registration type for registering more than one subscription.

[0145] In some embodiments, the request message comprises at least one of the following: the number of subscriptions; or a plurality of subscription identifiers for the plurality of subscriptions.

[0146] In some embodiments, the accept message comprises: one or more device temporary identifiers for one or more accepted subscriptions among the plurality of subscriptions; and second configuration information for a device temporary identifier allocated to the sub-network, among the one or more device temporary identifiers.

[0147] In some embodiments, the accept message further comprises: the first configuration information for a further device temporary identifier allocated to a terminal device in the sub-network, among the one or more device temporary identifiers. The first configuration information is different from the second configuration information for the device temporary identifier allocated to the sub-network.

[0148] In some embodiments, at least one of the first configuration information or the second configuration information is shared for the one or more device temporary identifiers.

[0149] In some embodiments, the accept message indicates that the first configuration information is not required by at least one of the following: comprising the first configuration information for the one or more device temporary identifiers; or indicating that the second configuration is applied for the one or more device temporary identifiers.

[0150] In some embodiments, the apparatus may further include: means for transmitting the at least one of the first configuration information or the second configuration information comprised in the accept message to one or more terminal devices in the sub-network.

[0151] In some embodiments, the accept message comprises no other configuration information in addition to the second configuration information; and the accept message comprises an indication indicating that the first configuration information is required for a further device temporary identifier allocated to a terminal device, among the one or more device temporary identifiers.

[0152] In some embodiments, the accept message further comprises a rejection reason of a rejected subscriptions among the plurality of subscriptions.

[0153] In some embodiments, the apparatus may further include: means for transmitting one or more device temporary identifiers comprised in the accept message to one or more terminal devices in the sub-network.

[0154] In some embodiments, the apparatus may further include: means for receiving a request for allocating a device temporary identifier from a second terminal device in the sub-network; means for selecting a device temporary identifier from one or more device temporary identifiers that are comprised in the accept message; and transmit, to the second terminal device, an indication of the selected one device temporary identifier.

[0155] In some embodiments, the means for selecting the device temporary identifier includes the means for selecting the device temporary identifier based on a communication requirement associated with the sub-network.

[0156] In some embodiments, the apparatus further comprises means for performing other steps in some embodiments of the method 500. In some embodiments, the means comprises at least one processor and at least one memory including computer program code, the at least one memory and computer program code configured to, with the at least one processor, cause the performance of the apparatus.

[0157] In some embodiments, an apparatus capable of performing any of the method 600 (for example, the network device) may comprise means for receiving, from a first terminal device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network; and means for transmitting, to the first terminal device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.

[0158] In some embodiments, one or more of the plurality of subscriptions are for establishing a direct connection between a terminal device in the sub-network and the network device or another network device.

[0159] In some embodiments, the plurality of subscriptions comprises a subscription dedicated to the sub-network.

[0160] In some embodiments, the request message comprises an indication which indicates that at least one of the following: the plurality of subscriptions is to be registered in a registration procedure; or a registration type for registering more than one subscription.

[0161] In some embodiments, the request message comprises at least one of the following: the number of subscriptions; or a plurality of subscription identifiers for the plurality of subscriptions.

[0162] In some embodiments, the accept message comprises: one or more device temporary identifiers for one or more accepted subscriptions among the plurality of subscriptions; and second configuration information for a device temporary identifier allocated to the sub-network, among the one or more device temporary identifiers.

[0163] In some embodiments, the accept message further comprises: the first configuration information for a further device temporary identifier allocated to a terminal device in the sub-network, among the one or more device temporary identifiers. The first configuration information is different from the second configuration information for the device temporary identifier allocated to the sub-network.

[0164] In some embodiments, at least one of the first configuration information or the second configuration information is shared for the one or more device temporary identifiers.

[0165] In some embodiments, the accept message indicates that the first configuration information is not required by at least one of the following: comprising the first configuration information for the one or more device temporary identifiers; or indicating that the second configuration is applied for the one or more device temporary identifiers.

[0166] In some embodiments, the accept message comprises no other configuration information in addition to the second configuration information; and the accept message comprises an indication indicating that the first configuration information is required for a further device temporary identifier allocated to a terminal device, among the one or more device temporary identifiers.

[0167] In some embodiments, the accept message comprises the indication indicating that the first configuration information is required, and the apparatus may further include: means for receiving, from a second terminal device in the sub-network, a device temporary identifier of the one or more device temporary identifiers; and means for transmitting, to the second terminal device, the first configuration information for the device temporary identifier without performing other registration operation associated with the second terminal device.

[0168] In some embodiments, the accept message comprises the indication indicating that the first configuration information is required, and the apparatus may further include: means for receiving, from a second terminal device in the sub-network, a device temporary identifier of the one or more device temporary identifiers; means for determining that the device temporary identifier is unavailable or conflicts with a registered profile used by another terminal device; and means for transmitting, to the second terminal device, an indication of an available registered profile comprising another temporary identifier and corresponding configuration information, without performing other registration operation associated with the second terminal device.

[0169] In some embodiments, the apparatus may further include: means for establishing a direct connection to the second terminal device.

[0170] In some embodiments, the apparatus may further include: means for determining whether a subscription the plurality of subscriptions is accepted or rejected; and based on determining that the subscription is rejected, include a rejection reason of the subscriptions in the accept message.

[0171] In some embodiments, the apparatus may further include means for receiving a wake up signal (WUS) configuration. The WUS configuration carries information on multiple sets of resources comprising the set of resources, and a set of resources of the multiple sets of resources is associated with one or more beams.

[0172] In some embodiments, the apparatus further comprises means for performing other steps in some embodiments of the method 600. In some embodiments, the means comprises at least one processor and at least one memory including computer program code, the at least one memory and computer program code configured to, with the at least one processor, cause the performance of the apparatus.

[0173] In some embodiments, an apparatus capable of performing any of the method 700 (for example, the second terminal device) may comprise means for obtaining a device temporary identifier for a subscription associated with the sub-network; means for determining whether configuration information corresponding to the device temporary identifier is obtained in the sub-network; means for based on determining that the configuration information is obtained, establishing a direct connection to a network device using the configuration information; and means for based on determining that the configuration information is not obtained, transmitting, to the network device or another network device, the device temporary identifier to obtain the configuration information.

[0174] In some embodiments, the means for obtaining the device temporary identifier may include means for receiving one or more device temporary identifiers from a first terminal device in the sub-network; and means for selecting the device temporary identifier from the one or more device temporary identifiers.

[0175] In some embodiments, the means for obtaining the device temporary identifier may include: means for transmitting a request for allocating a device temporary identifier to a first terminal device in the sub-network; means for receiving an indication of an allocated device temporary identifier from the first terminal device; and means for determining the allocated device temporary identifier as the device temporary identifier.

[0176] In some embodiments, the apparatus may further include: means for receiving, from a first terminal device in the sub-network, at least one of first configuration information or second configuration information. The first configuration information corresponds to the device temporary identifier obtained by the second terminal device. The second configuration information corresponds to another device temporary identifier allocated to the sub-network. The first configuration is different from the second configuration information.

[0177] In some embodiments, the at least one of the first configuration information or the second configuration information is shared for the one or more device temporary identifiers allocated to a terminal device in the sub-network.

[0178] In some embodiments, the means for determining whether the configuration information corresponding to the device temporary identifier is obtained may include: means for determining that the configuration information is obtained in the sub-network based on the at least one of the first configuration information or the second configuration information that is received from the first terminal device.

[0179] In some embodiments, the means for establishing the direct connection may include: means for based on determining that the configuration information is obtained in the sub-network, obtaining a registered profile comprising the device temporary identifier and the configuration information; and means for establishing the direction connection by the registered profile.

[0180] In some embodiments, the apparatus may transmit the temporary identifier based on determining that the configuration information is not obtained in the sub-network, and the apparatus may further include: means for receiving, from the network device, the configuration information corresponding to the device temporary identifier; means for determining a registered profile comprising the device temporary identifier and the configuration information; means for establishing a direction connection by the registered profile.

[0181] In some embodiments, the apparatus may further include: means for transmitting the configuration information to another terminal device in the sub-network device.

[0182] In some embodiments, the apparatus may transmit the temporary identifier based on determining that the configuration information is not obtained in the sub-network, and the apparatus may further include: means for receiving, from the network device, an indication of an available registered profile comprising another temporary identifier and corresponding configuration information; and means for establishing a direction connection by the available registered profile.

[0183] In some embodiments, the apparatus further comprises means for performing other steps in some embodiments of the method 700. In some embodiments, the means comprises at least one processor and at least one memory including computer program code, the at least one memory and computer program code configured to, with the at least one processor, cause the performance of the apparatus.

[0184] FIG. 8 is a simplified block diagram of a device 800 that is suitable for implementing embodiments of the present disclosure. The device 800 may be provided to implement the communication device, for example the first terminal device, the second terminal device, or the network device. As shown, the device 800 includes one or more processors 810, one or more memories 820 coupled to the processor 810, and one or more communication modules 840 coupled to the processor 810.

[0185] The communication modules 840 is for bidirectional communications. The communication modules 840 has at least one antenna to facilitate communication. The communication interface may represent any interface that is necessary for communication with other network elements.

[0186] The processor 810 may be of any type suitable to the local technical network and may include one or more of the following: general purpose computers, special purpose computers, microprocessors, digital signal processors (DSPs) and processors based on multicore processor architecture, as non-limiting examples. The device 800 may have multiple processors, such as an application specific integrated circuit chip that is slaved in time to a clock which synchronizes the main processor.

[0187] The memory 820 may include one or more non-volatile memories and one or more volatile memories. Examples of the non-volatile memories include, but are not limited to, a Read Only Memory (ROM) 824, an electrically programmable read only memory (EPROM) , a flash memory, a hard disk, a compact disc (CD) , a digital video disk (DVD) , and other magnetic storage and / or optical storage. Examples of the volatile memories include, but are not limited to, a random access memory (RAM) 822 and other volatile memories that will not last in the power-down duration.

[0188] A computer program 830 includes computer executable instructions that are executed by the associated processor 810. The program 830 may be stored in the ROM 824. The processor 810 may perform any suitable actions and processing by loading the program 830 into the RAM 822.

[0189] The embodiments of the present disclosure may be implemented by means of the program 830 so that the device 800 may perform any process of the disclosure as discussed with reference to FIGS. 2 to 7. The embodiments of the present disclosure may also be implemented by hardware or by a combination of software and hardware.

[0190] In some embodiments, the program 830 may be tangibly contained in a computer readable medium which may be included in the device 800 (such as in the memory 820) or other storage devices that are accessible by the device 800. The device 800 may load the program 830 from the computer readable medium to the RAM 822 for execution. The computer readable medium may include any types of tangible non-volatile storage, such as ROM, EPROM, a flash memory, a hard disk, CD, DVD, and the like. FIG. 9 shows an example of the computer readable medium 900 in form of CD or DVD. The computer readable medium has the program 830 stored thereon.

[0191] Generally, various embodiments of the present disclosure may be implemented in hardware or special purpose circuits, software, logic or any combination thereof. Some aspects may be implemented in hardware, while other aspects may be implemented in firmware or software which may be executed by a controller, microprocessor or other computing device. While various aspects of embodiments of the present disclosure are illustrated and described as block diagrams, flowcharts, or using some other pictorial representations, it is to be understood that the block, apparatus, system, technique or method described herein may be implemented in, as non-limiting examples, hardware, software, firmware, special purpose circuits or logic, general purpose hardware or controller or other computing devices, or some combination thereof.

[0192] The present disclosure also provides at least one computer program product tangibly stored on a non-transitory computer readable storage medium. The computer program product includes computer-executable instructions, such as those included in program modules, being executed in a device on a target real or virtual processor, to carry out the method 500, 600, or 700 as described above with reference to FIGS. 5-7. Generally, program modules include routines, programs, libraries, objects, classes, components, data structures, or the like that perform particular tasks or implement particular abstract data types. The functionality of the program modules may be combined or split between program modules as desired in various embodiments. Machine-executable instructions for program modules may be executed within a local or distributed device. In a distributed device, program modules may be located in both local and remote storage media.

[0193] Program code for carrying out methods of the present disclosure may be written in any combination of one or more programming languages. These program codes may be provided to a processor or controller of a general purpose computer, special purpose computer, or other programmable data processing apparatus, such that the program codes, when executed by the processor or controller, cause the functions / operations specified in the flowcharts and / or block diagrams to be implemented. The program code may execute entirely on a machine, partly on the machine, as a stand-alone software package, partly on the machine and partly on a remote machine or entirely on the remote machine or server.

[0194] In the context of the present disclosure, the computer program codes or related data may be carried by any suitable carrier to enable the device, apparatus or processor to perform various processes and operations as described above. Examples of the carrier include a signal, computer readable medium, and the like.

[0195] The computer readable medium may be a computer readable signal medium or a computer readable storage medium. A computer readable medium may include but not limited to an electronic, magnetic, optical, electromagnetic, infrared, or semiconductor system, apparatus, or device, or any suitable combination of the foregoing. More specific examples of the computer readable storage medium would include an electrical connection having one or more wires, a portable computer diskette, a hard disk, a random access memory (RAM) , a read-only memory (ROM) , an erasable programmable read-only memory (EPROM or Flash memory) , an optical fiber, a portable compact disc read-only memory (CD-ROM) , an optical storage device, a magnetic storage device, or any suitable combination of the foregoing. The term “non-transitory, ” as used herein, is a limitation of the medium itself (i.e., tangible, not a signal) as opposed to a limitation on data storage persistency (e.g., RAM vs. ROM) .

[0196] Further, while operations are depicted in a particular order, this should not be understood as requiring that such operations be performed in the particular order shown or in sequential order, or that all illustrated operations be performed, to achieve desirable results. In certain circumstances, multitasking and parallel processing may be advantageous. Likewise, while several specific implementation details are contained in the above discussions, these should not be construed as limitations on the scope of the present disclosure, but rather as descriptions of features that may be specific to particular embodiments. Certain features that are described in the context of separate embodiments may also be implemented in combination in a single embodiment. Conversely, various features that are described in the context of a single embodiment may also be implemented in multiple embodiments separately or in any suitable sub-combination.

[0197] Although the present disclosure has been described in languages specific to structural features and / or methodological acts, it is to be understood that the present disclosure defined in the appended claims is not necessarily limited to the specific features or acts described above. Rather, the specific features and acts described above are disclosed as example forms of implementing the claims.

Claims

1.A first terminal device, comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the first terminal device at least to:transmit, to a network device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network; andreceive, from the network device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.2.The first terminal device of claim 1, wherein one or more of the plurality of subscriptions are for establishing a direct connection between a terminal device in the sub-network and the network device or another network device.3.The first terminal device of claim 1 or 2, wherein the plurality of subscriptions comprises a subscription dedicated to the sub-network.4.The first terminal device of any of claims 1 to 3, wherein the request message comprises an indication which indicates at least one of the following:the plurality of subscriptions is to be registered in a registration procedure; ora registration type for registering more than one subscription.5.The first terminal device of any of claims 1 to 4, wherein the request message comprises at least one of the following:the number of subscriptions; ora plurality of subscription identifiers for the plurality of subscriptions.6.The first terminal device of any of claims 1 to 5, wherein the accept message comprises:one or more device temporary identifiers for one or more accepted subscriptions among the plurality of subscriptions; andsecond configuration information for a device temporary identifier allocated to the sub-network, among the one or more device temporary identifiers.7.The first device of claim 6, wherein the accept message further comprises:the first configuration information for a further device temporary identifier allocated to a terminal device in the sub-network, among the one or more device temporary identifiers,wherein the first configuration information is different from the second configuration information for the device temporary identifier allocated to the sub-network.8.The first terminal device of claim 7, wherein at least one of the first configuration information or the second configuration information is shared for the one or more device temporary identifiers.9.The first terminal device of any of claims 1, 6 to 8, wherein the accept message indicates that the first configuration information is not required by at least one of the following:comprising the first configuration information for the one or more device temporary identifiers; orindicating that the second configuration is applied for the one or more device temporary identifiers.10.The first terminal device of any of claims 6 to 9, wherein the first terminal device is further caused to:transmit the at least one of the first configuration information or the second configuration information comprised in the accept message to one or more terminal devices in the sub-network.11.The first terminal device of claim 1 or 6, wherein:the accept message comprises no other configuration information in addition to the second configuration information; andthe accept message comprises an indication indicating that the first configuration information is required for a further device temporary identifier allocated to a terminal device, among the one or more device temporary identifiers.12.The first terminal device of any of claims 6 to 11, wherein the accept message further comprises a rejection reason of a rejected subscriptions among the plurality of subscriptions.13.The first terminal device of any of claims 1 to 12, wherein the first terminal device is further caused to:transmit one or more device temporary identifiers comprised in the accept message to one or more terminal devices in the sub-network.14.The first device of any of claims 1 to 13, wherein the first terminal device is further caused to:receive a request for allocating a device temporary identifier from a second terminal device in the sub-network;select a device temporary identifier from one or more device temporary identifiers that are comprised in the accept message; andtransmit, to the second terminal device, an indication of the selected one device temporary identifier.15.The first terminal device of claim 14, wherein the first terminal device is caused to select the device temporary identifier based on a communication requirement associated with the sub-network.16.A network device comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the network device at least to:receive, from a first terminal device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network; andtransmit, to the first terminal device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.17.The network device of claim 16, wherein one or more of the plurality of subscriptions are for establishing a direct connection between a terminal device in the sub-network and the network device or another network device.18.The network device of claim 16 or 17, wherein the plurality of subscriptions comprises a subscription dedicated to the sub-network.19.The network device of any of claims 16 to 18, wherein the request message comprises an indication which indicates that at least one of the following:the plurality of subscriptions is to be registered in a registration procedure; ora registration type for registering more than one subscription.20.The network device of any of claims 16 to 19, wherein the request message comprises at least one of the following:the number of subscriptions; ora plurality of subscription identifiers for the plurality of subscriptions.21.The network device of any of claims 16 to 20, wherein the accept message comprises:one or more device temporary identifiers for one or more accepted subscriptions among the plurality of subscriptions; andsecond configuration information for a device temporary identifier allocated to the sub-network, among the one or more device temporary identifiers.22.The network device of claim 21, wherein the accept message further comprises:the first configuration information for a further device temporary identifier allocated to a terminal device in the sub-network, among the one or more device temporary identifiers,wherein the first configuration information is different from the second configuration information for the device temporary identifier allocated to the sub-network.23.The network device of claim 20 or 21, wherein at least one of the first configuration information or the second configuration information is shared for the one or more device temporary identifiers.24.The network device of any of claims 16, 21 to 23, wherein the accept message indicates that the first configuration information is not required by at least one of the following:comprising the first configuration information for the one or more device temporary identifiers; orindicating that the second configuration is applied for the one or more device temporary identifiers.25.The network device of claim 16 or 21, wherein:the accept message comprises no other configuration information in addition to the second configuration information; andthe accept message comprises an indication indicating that the first configuration information is required for a further device temporary identifier allocated to a terminal device, among the one or more device temporary identifiers.26.The network device of claim 16 or 25, wherein the accept message comprises the indication indicating that the first configuration information is required, and the network device is further caused to:receive, from a second terminal device in the sub-network, a device temporary identifier of the one or more device temporary identifiers; andtransmit, to the second terminal device, the first configuration information for the device temporary identifier without performing other registration operation associated with the second terminal device.27.The network device of claim 16 or 25, the accept message comprises the indication indicating that the first configuration information is required, and the network device is further caused to:receive, from a second terminal device in the sub-network, a device temporary identifier of the one or more device temporary identifiers; anddetermine that the device temporary identifier is unavailable or conflicts with a registered profile used by another terminal device;transmit, to the second terminal device, an indication of an available registered profile comprising another temporary identifier and corresponding configuration information, without performing other registration operation associated with the second terminal device.28.The network device of 26 or 27, wherein the network device is further caused to:establish a direct connection to the second terminal device.29.The network device of claim 21, wherein the network device is further caused to:determine whether a subscription the plurality of subscriptions is accepted or rejected; andbased on determining that the subscription is rejected, include a rejection reason of the subscriptions in the accept message.30.A second terminal device, comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the second terminal device at least to:obtain a device temporary identifier for a subscription associated with the sub-network;determine whether configuration information corresponding to the device temporary identifier is obtained in the sub-network;based on determining that the configuration information is obtained, establish a direct connection to a network device using the configuration information; andbased on determining that the configuration information is not obtained, transmit, to the network device or another network device, the device temporary identifier to obtain the configuration information.31.The second terminal device of claim 30, wherein the second terminal device is caused to obtain the device temporary identifier by the following:receiving one or more device temporary identifiers from a first terminal device in the sub-network; andselecting the device temporary identifier from the one or more device temporary identifiers.32.The second terminal device of claim 30 or 31, wherein the second terminal device is caused to obtain the device temporary identifier by the following:transmitting, to a first terminal device in the sub-network, a request for allocating a device temporary identifier;receiving, from the first terminal device, an indication of an allocated device temporary identifier; anddetermining the allocated device temporary identifier as the device temporary identifier.33.The second terminal device of any of claims 30 to 32, wherein the second terminal device is further caused to:receive, from a first terminal device in the sub-network, at least one of first configuration information or second configuration information,wherein the first configuration information corresponds to the device temporary identifier obtained by the second terminal device,the second configuration information corresponds to another device temporary identifier allocated to the sub-network, andthe first configuration is different from the second configuration information.34.The second terminal device of claim 33, wherein the at least one of the first configuration information or the second configuration information is shared for the one or more device temporary identifiers allocated to a terminal device in the sub-network.35.The second terminal device of claim 33 or 34, wherein the second terminal device is caused to determine whether the configuration information corresponding to the device temporary identifier is obtained by the following:determining that the configuration information is obtained in the sub-network based on the at least one of the first configuration information or the second configuration information that is received from the first terminal device.36.The second terminal device of claim 35, wherein the second terminal device is caused to establish the direct connection by the following:based on determining that the configuration information is obtained in the sub-network, obtaining a registered profile comprising the device temporary identifier and the configuration information;establishing the direction connection by the registered profile.37.The second terminal device of any of claims 30 to 32, wherein the second terminal device is caused to transmit the temporary identifier based on determining that the configuration information is not obtained in the sub-network, and the second terminal device is further caused to:receive, from the network device, the configuration information corresponding to the device temporary identifier;determine a registered profile comprising the device temporary identifier and the configuration information; andestablishing a direction connection by the registered profile.38.The second terminal device of claim 37, wherein the second terminal device is further caused to:transmit the configuration information to another terminal device in the sub-network device.39.The second terminal device of any of claims 30 to 32, wherein the second terminal device is caused to transmit the temporary identifier based on determining that the configuration information is not obtained in the sub-network, and the second terminal device is further caused to:receive, from the network device, an indication of an available registered profile comprising another temporary identifier and corresponding configuration information; andestablish a direction connection by the available registered profile.40.A method comprising:transmitting, by a first terminal device to a network device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network; andreceiving, from the network device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.41.A method comprising:receiving, by a network device from a first terminal device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network; andtransmitting, to the first terminal device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.42.A method comprising:obtaining, by third terminal device, a device temporary identifier for a subscription associated with the sub-network;determining whether configuration information corresponding to the device temporary identifier is obtained in the sub-network;based on determining that the configuration information is obtained, establishing a direct connection to a network device using the configuration information; andbased on determining that the configuration information is not obtained, transmitting, to the network device or another network device, the device temporary identifier to obtain the configuration information.43.An apparatus comprising:means for transmitting, to a network device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network; andmeans for receiving, from the network device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.44.An apparatus comprising:means for receiving, from a first terminal device, a request message for a plurality of subscriptions associated with a sub-network; andmeans for transmitting, to the first terminal device, an accept message that indicates whether first configuration information is required for at least one of the plurality of subscriptions.45.An apparatus comprising:means for obtaining a device temporary identifier for a subscription associated with the sub-network;means for determining whether configuration information corresponding to the device temporary identifier is obtained in the sub-network;means for based on determining that the configuration information is obtained, establishing a direct connection to a network device using the configuration information; andmeans for based on determining that the configuration information is not obtained, transmitting, to the network device or another network device, the device temporary identifier to obtain the configuration information.46.A computer readable medium comprising program instructions stored thereon for performing at least the method of any of claims 1 to 15, any of claims 16 to 29, or any of claims 30 to 39.

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