IMS charging

Abstract

Example embodiments of the present disclosure provide a solution for IMS charging, especially for IMS charging for 3PAS. In an example method, a first network device operating as a first IMS AS receives first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS. The first network device transmits the first charging information of the first application to a third network device including a charging function (CHF).

Description

IMS CHARGINGFIELD

[0001] Various example embodiments relate to the field of communication, and in particular, to devices, methods, apparatuses, and a computer readable medium for Internet protocol multimedia subsystem (IMS) charging, especially for IMS charging for a third party application service (3PAS) .BACKGROUND

[0002] A communication network can be seen as a facility that enables communications between two or more communication devices, or provides communication devices access to a data network. A mobile or wireless communication network is one example of a communication network.

[0003] Such communication networks operate in accordance with standards, such as those promulgated by 3GPP (Third Generation Partnership Project) or ETSI (European Telecommunications Standards Institute) . Examples of such standards include the so-called 5G (5th Generation) standard or other standards promulgated by 3GPP.SUMMARY

[0004] In general, example embodiments of the present disclosure provide a solution for IMS charging, for instance, for IMS charging for a third party application service (3PAS) .

[0005] In a first aspect, there is provided a first network device. The first network device comprises at least one processor and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the first network device at least to: receive first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS; and transmit the first charging information of the first application to a third network device including a charging function (CHF) .

[0006] In a second aspect, there is provided a second network device. The second network device comprises at least one processor and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the second network device at least to: transmit, to a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) AS, first charging information of a first application provided by the second network device.

[0007] In a third aspect, there is provided a third network device. The third network device comprises at least one processor and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the third network device at least to: receive, from a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) application server (AS) , first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS; and process a call detail record (CDR) based on the first charging information of the first application.

[0008] In a fourth aspect, there is provided a method. The method comprises: receiving first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS; and transmitting the first charging information of the first application to a third network device including a charging function (CHF) .

[0009] In a fifth aspect, there is provided a method. The method comprises: transmitting, to a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) AS, first charging information of a first application provided by a second network device.

[0010] In a sixth aspect, there is provided a method. The method comprises: receiving, from a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) application server (AS) , first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS; and processing a call detail record (CDR) based on the first charging information of the application.

[0011] In a seventh aspect, there is provided an apparatus. The apparatus comprises: means for receiving first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS; and means for transmitting the first charging information of the first application to a third network device including a charging function (CHF) .

[0012] In an eighth aspect, there is provided an apparatus. The apparatus comprises: means for transmitting, to a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) AS, first charging information of a first application provided by a second network device.

[0013] In a ninth aspect, there is provided an apparatus. The apparatus comprises: means for receiving, from a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) application server (AS) , first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS; and means for processing a call detail record (CDR) based on the first charging information of the application.

[0014] In a tenth aspect, there is provided a non-transitory computer readable medium comprising program instructions for causing an apparatus to perform at least the method of any one of the above seventh to twelfth aspect.

[0015] In an eleventh aspect, there is provided a computer program comprising instructions, which, when executed by an apparatus, cause the apparatus to perform at least the method of any one of the above seventh to twelfth aspect.

[0016] In a twelfth aspect, there is provided a first network device. The first network device comprises: receiving circuitry configured to receive first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS; and transmitting circuitry configured to transmit the first charging information of the first application to a third network device including a charging function (CHF) .

[0017] In a thirteenth aspect, there is provided a second network device. The second network device comprises: transmitting circuitry configured to transmit, to a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) AS, first charging information of a first application provided by a second network device.

[0018] In a fourteenth aspect, there is provided a third network device. The third network device comprises: receiving circuitry configured to receive, from a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) application server (AS) , first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS; and processing circuitry configured to process a call detail record (CDR) based on the first charging information of the application.

[0019] It is to be understood that the summary section is not intended to identify key or essential features of embodiments of the present disclosure, nor is it intended to be used to limit the scope of the present disclosure. Other features of the present disclosure will become easily comprehensible through the following description.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0020] Some example embodiments will now be described with reference to the accompanying drawings, in which:

[0021] FIG. 1 illustrates an example reference model with focus on the IMS AS;

[0022] FIG. 2 illustrates an example of a process flow in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0023] FIG. 3A illustrate an example interaction between the first network device and the second network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0024] FIG. 3B illustrate an example interaction between the first network device and the second network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0025] FIG. 3C illustrate an example interaction between the first network device and the second network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0026] FIG. 4 illustrates a first example call flow in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0027] FIG. 5 illustrates a second example call flow in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0028] FIG. 6 illustrates a flowchart of an example method implemented at a first network device in accordance with some embodiments of the present disclosure;

[0029] FIG. 7 illustrates a flowchart of an example method implemented at a second network device in accordance with some embodiments of the present disclosure;

[0030] FIG. 8 illustrates a flowchart of an example method implemented at a third network device in accordance with some embodiments of the present disclosure;

[0031] FIG. 9 illustrates a simplified block diagram of a device that is suitable for implementing some example embodiments of the present disclosure; and

[0032] FIG. 10 illustrates a block diagram of an example of a computer-readable medium in accordance with some example embodiments of the present disclosure.

[0033] Throughout the drawings, the same or similar reference numerals represent the same or similar elements.DETAILED DESCRIPTION

[0034] Principles of the present disclosure will now be described with reference to some example embodiments. It is to be understood that these embodiments are described only for the purpose of illustration and help those skilled in the art to understand and implement the present disclosure, without suggesting any limitation as to the scope of the disclosure. The disclosure described herein can be implemented in various manners other than the ones described below.

[0035] In the following description and claims, unless defined otherwise, all technical and scientific terms used herein have the same meaning as commonly understood by one of ordinary skills in the art to which this disclosure belongs.

[0036] References in the present disclosure to “one embodiment, ” “an embodiment, ” “an example embodiment, ” and the like indicate that the embodiment described may include a particular feature, structure, or characteristic, but it is not necessary that every embodiment includes the particular feature, structure, or characteristic. Moreover, such phrases are not necessarily referring to the same embodiment. Further, when a particular feature, structure, or characteristic is described in connection with an embodiment, it is submitted that it is within the knowledge of one skilled in the art to affect such feature, structure, or characteristic in connection with other embodiments whether or not explicitly described.

[0037] It shall be understood that although the terms “first” and “second” etc. may be used herein to describe various elements, these elements should not be limited by these terms. These terms are only used to distinguish one element from another. For example, a first element could be termed a second element, and similarly, a second element could be termed a first element, without departing from the scope of example embodiments. As used herein, the term “and / or” includes any and all combinations of one or more of the listed terms.

[0038] The terminology used herein is for the purpose of describing particular embodiments only and is not intended to be limiting of example embodiments. As used herein, the singular forms “a” , “an” and “the” are intended to include the plural forms as well, unless the context clearly indicates otherwise. It will be further understood that the terms “comprises” , “comprising” , “has” , “having” , “includes” and / or “including” , when used herein, specify the presence of stated features, elements, and / or components etc., but do not preclude the presence or addition of one or more other features, elements, components and / or combinations thereof. As used herein, “at least one of the following: <a list of two or more elements>” and “at least one of <a list of two or more elements>” and similar wording, where the list of two or more elements are joined by “and” or “or” , mean at least any one of the elements, or at least any two or more of the elements, or at least all the elements.

[0039] As used in this application, the term “circuitry” may refer to one or more or all of the following: (a) hardware-only circuit implementations (such as implementations in only analog  and / or digital circuitry) and (b) combinations of hardware circuits and software, such as (as applicable) : (i) a combination of analog and / or digital hardware circuit (s) with  software / firmware and (ii) any portions of hardware processor (s) with software (including digital signal  processor (s) ) , software, and memory (ies) that work together to cause an apparatus, such as a mobile phone or server, to perform various functions) and (c) hardware circuit (s) and or processor (s) , such as a microprocessor (s) or a portion  of a microprocessor (s) , that requires software (for example, firmware) for operation, but the software may not be present when it is not needed for operation.

[0040] This definition of circuitry applies to all uses of this term in this application, including in any claims. As a further example, as used in this application, the term circuitry also covers an implementation of merely a hardware circuit or processor (or multiple processors) or portion of a hardware circuit or processor and its (or their) accompanying software and / or firmware. The term circuitry also covers, for example and if applicable to the particular claim element, a baseband integrated circuit or processor integrated circuit for a mobile device or a similar integrated circuit in server, a cellular network device, or other computing or network device.

[0041] As used herein, the term “network” , “communication network” or “data network” refers to a network following any suitable communication standards, such as long term evolution (LTE) , LTE-advanced (LTE-A) , wideband code division multiple access (WCDMA) , high-speed packet access (HSPA) , narrow band Internet of things (NB-IoT) , wireless fidelity (Wi-Fi) and so on. Furthermore, the communications between a terminal device and a network device / element in the communication network may be performed according to any suitable generation communication protocols, including, but not limited to, the fourth generation (4G) , 4.5G, the future fifth generation (5G) , IEEE 802.11 communication protocols, and / or any other protocols either currently known or to be developed in the future. Embodiments of the present disclosure may be applied in various communication systems. Given the rapid development in communications, there will of course also be future type communication technologies and systems with which the present disclosure may be embodied. It should not be seen as limiting the scope of the present disclosure to only the aforementioned system.

[0042] As used herein, the term “network device” refers to a node in a communication network via which a terminal device receives services (e.g., positioning services) therefrom. The network device may refer to a core network device or access network device, such as base station (BS) or an access point (AP) or a transmission and reception point (TRP) , for example, a node B (NodeB or NB) , an evolved NodeB (eNodeB or eNB) , a NR NB (also referred to as a gNB) , a remote radio unit (RRU) , a radio header (RH) , a remote radio head (RRH) , a WiFi device, a relay, a low power node such as a femto, a pico, and so forth, depending on the applied terminology and technology. In the following description, the terms “network device” , “AP device” , “AP” and “access point” may be used interchangeably.

[0043] The term “terminal device” refers to any end device that may be capable of wireless communication. By way of example rather than limitation, a terminal device may also be referred to as a communication device, user equipment (UE) , a Subscriber Station (SS) , a Portable Subscriber Station, a Mobile Station (MS) , a station (STA) or station device, or an Access Terminal (AT) . The terminal device may include, but not limited to, a mobile phone, a cellular phone, a smart phone, voice over IP (VoIP) phones, wireless local loop phones, a tablet, a wearable terminal device, a personal digital assistant (PDA) , portable computers, desktop computer, image capture terminal devices such as digital cameras, gaming terminal devices, music storage and playback appliances, vehicle-mounted wireless terminal devices, wireless endpoints, mobile stations, laptop-embedded equipment (LEE) , laptop-mounted equipment (LME) , USB dongles, smart devices, wireless customer-premises equipment (CPE) , an Internet of Things (IoT) device, a watch or other wearable, a head-mounted display (HMD) , a vehicle, a drone, a medical device and applications (for example, remote surgery) , an industrial device and applications (for example, a robot and / or other wireless devices operating in an industrial and / or an automated processing chain contexts) , a consumer electronics device, a device operating on commercial and / or industrial wireless networks, and the like. In the following description, the terms “station” , “station device” , “STA” , “terminal device” , “communication device” , “terminal” , “user equipment” and “UE” may be used interchangeably.

[0044] Principles and embodiments of the present disclosure will be described in detail below with reference to the accompanying drawings. The IP multimedia subsystem (IMS) application server (AS) is enhanced to offer services to data channel signaling function (DCSF) via the Nimsas service-based interface (SBI) . FIG. 1 illustrates an example reference model with focus on the IMS AS, where DC1 is the reference point between an SBI capable IMS AS and DCSF.

[0045] With the development of 5G, IMS network now is enabled to handle interactive calling in addition to voice communication, which is called IMS data channel (DC) solution. The application on top of IMS DC is becoming part of IMS.

[0046] IMS network also supports to integrate third-party applications to provide enhanced services. This integration is facilitated through open mobile alliance (OMA) application programming interfaces (APIs) , which provide standardized interactions between third-party application server (3PAS) and IMS AS. OMA APIs empower 3PAS to direct incoming calls, initiate new calls, manage call interactions (e.g., media playback, user input collection) , handle media streams, orchestrate complex services, etc.

[0047] Monetization is a priority for 5G-Advanced (5GA) and 6G, and subsequently charging plays a critical role in IMS network deployment and integration. It allows itemized billing for each one of the services which may be charged to each subscription, including voice and data calls, and services offered. It allows service providers to charge third-party supplier, enterprises and vertical, ultimately the call details may include statistics details which are required by the service providers for system analysis.

[0048] Generally, when an operator rewards a subscriber, the operator may support this kind of services via off-IMS methods, through an operational support system (OSS) or business support systems (BSS) as IMS is incapable of providing charging information. Off-IMS solutions may not support the fast development of new applications and new use cases.

[0049] In addition, the OMA API provides a ChargingInformation element. This element conveys the charging details of a call session managed through the API from 3PAS to the IMS AS. It only supports charging from 3PAS and lacks detailed procedures.

[0050] Furthermore, with the development of 5G / 6G, applications are increasingly integrating into telecom ecosystem. Charging as an important part of IMS network may not integrate 3PAS charging information and may not support various charging needs of 3PAS.

[0051] For the first problem, the IMS charging currently only supports to charge or record the cost of a call, based on the duration and volume. This doesn’t cope with the new emerging business model of rewards.

[0052] Here are some use cases. For the first use case, Alice dials the operator service number. The call triggers the IMS Data channel, which displays a bootstrap menu on her mobile phone. She selects the option “Share kindness, share data! ” from the menu. Alice then watches a series of charity ads and answers simple questions to earn free data usage rewards.

[0053] For the second use case, Mary makes a call to a certified proof collection center. The call triggers the IMS Data channel, which displays a bootstrap menu on her mobile phone. She then selects an option and provides the needed proofs. The center rewards her with the promised reward (money, data usage, call time or points of specific service) . For the third use case, Bob receives a call for a survey. After he completes the survey, he gets the reward.

[0054] As such, introduction of reward-based charging enriches the IMS network charging service and opens a door for business innovation.

[0055] For the second problem, the IMS charging currently lacks charging information of 3PAS. The IMS network supports 3PAS integration in two ways: through IMS DC or through OMA API. The IMS DC currently has nothing in standard to convey 3PAS charging information to IMS AS. The OMA API per standard has support to transfer basic charging information of 3PAS to IMS AS. And the IMS charging currently does not provide charging information of 3PAS to its charging interface (Nchf) and call detail record (CDR) . So that, operators may not get completed charging information of 3PAS even the call goes through IMS.

[0056] First, new charging type “reward” is introduced to support new applications on both IMS DC and OMA API interfaces. With it, the 3PAS can charge or reward its subscribers with different kinds of things, e.g. money, data usage, points of specific service etc. Second, 3PAS charging information is added in IMS DC interface, which enables IMS AS to incorporate 3PAS charging information in both offline and online charging.

[0057] Moreover, the IMS charging interface (Nchf) is enhanced and the CDR is extended to provide the 3PAS charging information. In addition, the IMS DC interface and OMA API are extended with the IMS charging identifier (ICID) which is in use by the IMS for charging data correlation.

[0058] Therefore, some embodiments of the present disclosure propose a solution for IMS charging, especially for IMS charging for 3PAS. In this solution, a first network device operating as a first IMS AS receives first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS. In addition, the first network device transmits the first charging information of the first application to a third network device including a charging function (CHF) . By implementing the example embodiments of the present disclosure, IMS charging can be enhanced.

[0059] For illustrative purposes, principles and example embodiments of the present disclosure will be described below with reference to FIG. 1 to FIG. 10. However, it is to be noted that these embodiments are given to enable the skilled in the art to understand inventive concepts of the present disclosure and implement the solution as proposed herein, and not intended to limit scope of the present application in any way.

[0060] FIG. 2 illustrates an example of a process flow 200 in accordance with some example embodiments of the present disclosure.

[0061] As shown in FIG. 2, at 220, a second network device 204 operating as a second application server (AS) may transmit, to a first network device 202 operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) AS, first charging information 222 of a first application provided by the second network device 204.

[0062] Accordingly, at 230, the first network device 202 may receive the first charging information 222 of the first application. Thereafter, at 240, the first network device 202 may transmit the first charging information 222 of the first application to a third network device 206 including a charging function (CHF) .

[0063] Accordingly, at 250, the third network device 206 may receive, from the first network device 202, the first charging information 222 of the first application. Thereafter, at 260, the third network device 206 may process a call detail record (CDR) based on the first charging information 222 of the first application. The first charging information of the first application is used for opening the CDR.

[0064] In some embodiments, for the UE initiated call, the first charging information of the first application is received in a second message, and the first network device may further transmit a first message including a charging identifier (e.g., an IMS charging identifier (ICID) ) for the second network device. The second message is in response to the first message.

[0065] Accordingly, in some embodiments, the second network device may further receive a fifth message including the charging identifier for the second network device, and the first charging information of the first application is transmitted in a sixth message in response to the fifth message.

[0066] In some embodiments, the first network device 202 may communicate with the second network device 204 directly through open mobile alliance (OMA) application programming interface (API) , and the first message and the second message are OMA API messages. In this case, the fifth message is the first message, and the sixth message is the second message.

[0067] FIG. 3A illustrate an example interaction between the first network device and the second network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure, where the first network device 202 operating as the first IMS AS may communicate with the second network device 204 operating as a second AS directly through OMA API. The following Table 1 shows the extension of the ChargingInformation (for example, including chargingType, chargingUnitType, applicationIdentifier, and imsChargingIdentifier) in OMA API. Table 1: Extension of the ChargingInformation in OMA API

[0068] The extended charging information may be incorporated into API requests or session initiation parameters sent from the 3PAS to the IMS AS. It allows the IMS AS to populate this information in converged charging interface (Nchf) , and CHF can apply specific charging rules or billing rates.

[0069] Moreover, the ICID may be incorporated in API messages from IMS AS to 3PAS. This allows the 3PAS to maintain correlation of ongoing session management and billing.

[0070] The following network APIs defined by OMA are impacted with updated ChargingInformation: Third Party Call, Call Notification, and Audio Call.

[0071] In addition, the following Table 2 shows the extension of CallEventNotification (for example, including imsChargingIdentifier) in OMA API. Table 2: Extension of CallEventNotification in OMA API

[0072] The following network API defined by OMA is impacted with updated CallEventNotification: Call Notification.

[0073] It should be noted that Tables 1 and 2 just show examples of the extension of the ChargingInformation and the extension of CallEventNotification in OMA API. The exact element names and their definitions and / or descriptions in the specification may not be the same as shown in Tables 1 and 2.

[0074] Referring back to FIG. 2, alternatively, in some embodiments, the first network device 202 may communicate with the second network device 204 directly under IMS data channel (DC) reference model, and the second network device is operating as a DC AS. In this case, the first message and the second message are IMS DC messages transferred between the first network device and the second network device, the fifth message is the first message, and the sixth message is the second message.

[0075] FIG. 3B illustrate an example interaction between the first network device and the second network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure, where the first network device 202 operating as the first IMS AS may communicate with the second network device 204 operating as a second AS (i.e., DC AS) directly under IMS DC reference model.

[0076] Referring back to FIG. 2, alternatively, in some embodiments, the first network device 202 may communicate with the second network device 204 through a DC signaling function (DCSF) under IMS DC reference model, and the second network device is operating as a DC AS.

[0077] In this case, the first message is forwarded by the DCSF as the fifth message to the second network device, and the sixth message is forwarded by the DCSF as the second message to the first network device. The first message and the second message are IMS DC1 interface messages transferred between the first network device and the DCSF, the first message is a session event notification message, and the second message is a session event notification response message. Moreover, the fifth message and the sixth message are IMS DC3 / DC4 interface messages transferred between the second network device and the DCSF, the fifth message is a session control message, and the sixth message is a response to the session control message.

[0078] FIG. 3C illustrate an example interaction between the first network device and the second network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure, where the first network device 202 operating as the first IMS AS may communicate with the second network device 204 operating as a second AS (i.e., DC AS) through a DCSF under IMS DC reference model.

[0079] As such, the IMSDC DC1 interface needs to be extended, and the IMS AS includes the imsChargingIdentifier in SessionEventControl message to DCSF and DCSF includes charging information back to the IMS AS. The following Table 3 shows the extension of the ICID (for example, including imsChargingIdentifier) in SessionInfo as defined in 3GPP technical specification TS 29.175. Table 3: Extension of the ICID in SessionInfo

[0080] The following Table 4 shows the inclusion of the charging information in response to SessionEventControl as defined in 3GPP technical specification TS 29.175.

[0081] It should be noted that Tables 3 and 4 just show examples of the extension of the ICID in SessionInfo and the inclusion of the charging information in response to SessionEventControl. The exact attribute names and their definitions and / or descriptions in the specification may not be the same as shown in Tables 3 and 4. Table 4: Inclusion of the charging information in response to SessionEventControl

[0082] The DC3 / DC4 interfaces may include similar change as DC1 to cover the solution.

[0083] Referring back to FIG. 2, in some embodiments, if the first network device determinines that at least one second application provided by the second network device is initiated, the first network device may transmit, to the second network device, a notification of the at least one second application. Accordingly, the second network device may receive the notification of the at least one second application provided by the second network device, and transmit second charging information of the at least one second application. Thereafter, the first network device may receive the second charging information of the at least one second application and transmit the second charging information of the at least one second application to the third network device.

[0084] Accordingly, the third network device may further receive, from the first network device, the second charging information of the at least one second application, and update the CDR based on the second charging information of the at least one second application.

[0085] Alternatively, in some embodiments, for the second AS initiated call, the first charging information of the first application is received in a third message, and the first network device may further transmit a fourth message in response to the third message. The fourth message includes a charging identifier for the second network device.

[0086] Accordingly, in some embodiments, the first charging information of the first application is transmitted in a seventh message, and the second network device may further receive an eighth message including a charging identifier for the second network device. The eighth message is in response to the seventh message.

[0087] In some embodiments, the first network device 202 may communicate with the second network device 204 directly through OMA API, and the third message and the fourth message are OMA API messages. In this case, the seventh message is the third message, and the eighth message is the fourth message.

[0088] Alternatively, in some embodiments, the third message and the fourth message are IMSDC DC messages, and the seventh message and the eighth message are IMS DC messages, and the second network device may further, based on determining that a third application provided by the second network device is initiated, transmit, to the first network device, third charging information of the third application.

[0089] Accordingly, the first network device may further receive the third charging information of the third application, and transmit the third charging information of the third application to the third network device.

[0090] In some embodiments, the first network device may further trigger a charging data message towards the third network device in some conditions, for example, usage of the first application, an application service reward notification, or both. Accordingly, the third network device may further receive the charging data message from the first network device.

[0091] For example, for record charging information in IMS AS billing record, the IMS AS may trigger the following Charging Data Messages towards the CHF in the following conditions. Table 5: Default trigger condition in IMS Node

[0092] In some embodiments, the CDR, the charging information of the application, or the CDR and the charging information of the application may comprise the following: an identifier of the application; a type of charging requested by the second network device, and the type of charging comprises at least one of charged, refunded, reserved, or rewarded; a type of a charging unit to be charged, refunded, reserved, or rewarded, and the type of the charging unit comprises at least one of money, data usage, call time, or specific service; a charging code; an amount to be charged, refunded, reserved, or rewarded; currency identifier; description information of charging; or any combination thereof.

[0093] For example, for record charging information in IMS AS billing record, the IMS AS populates the charging information from 3PAS in Nchf interface. Correspondingly, there may be fields added in the CDR to support 3PAS charging information. For element in Nchf Interface, in Nchf_ConvergedCharging_Service API, a type of 3PAS-Charging-Information can be defined as follows. Table 6: 3PAS-Charging-Information in Nchf_ConvergedCharging_Service API

[0094] It should be noted that Table 6 just shows an example. The exact attribute names and their definitions and / or descriptions in the specification may not be the same as shown in Table 6.

[0095] Moreover, for fields in CDR, in subsystem level CDR parameters, the following parameters are defined.

[0096] For list of 3PAS charging information, this group field may occur several times in the CDR and each occurrence holds charging information of third-party AS. Each element of the list may include the following fields: 3PAS Application Identifier; 3PAS Charging Code; 3PAS Charging Type; 3PAS Charging Unit Type; and Cost Information.

[0097] 3PAS Application Identifier field holds the application identifier defined by the operator to identify the application. 3PAS Charging Code field holds the charging code referencing a contract under which the charge is applied. 3PAS Charging Type field holds different charging type for an application.

[0098] Moreover, 3PAS Charging Unit Type field holds the different charging unit type for an application, the value can be “money” , “data usage” , “call time” or “specific service” . Cost Information field holds the cost information for an application.

[0099] In some embodiments, the first charging information, the second charging information, the third charging information, or any combination thereof may be transmitted via the following: a converged charging interface Nchf message; an offline charging message; an online charging message; or any combination thereof.

[0100] FIG. 4 illustrates a first example call flow 400 in accordance with some example embodiments of the present disclosure.

[0101] From 420 to 424, the incoming call from UE-A 402 arrives at IMS AS 410 (through P-CSCF 406 and S-CSCF 408) .

[0102] At 426, IMS AS 410 sends event notification with an ICID to 3PAS 412.3PAS 412 may use the ICID as a charging identifier, which is same as IMS.

[0103] At 428, 3PAS 412 sends response to IMS AS 410 with application charging information. The application charging information includes application identifier, amount, code, charging type, currency, and description information.

[0104] From 430 to 444, IMS AS 410 continues call processing as normal logic, where at 442, UE-B 404 answers the call.

[0105] At 444a, IMS AS 410 sends Nchf_ConvergedCharging_Create with application charging information received from 3PAS 412 to CHF 414. At 444b, CHF 414 opens an AS CDR, and at 444c, CHF 414 sends response to IMS AS 410.

[0106] From 446 to 450, IMS AS 410 continues call processing as normal logic.

[0107] At 460 and 462, there is more SIP signaling and the SIP session is established.

[0108] From 464 to 468, UE-A 402 initiates a new application to IMS AS 410 (through P-CSCF 406 and S-CSCF 408) .

[0109] At 470, IMS AS 410 sends event notification with the new application to 3PAS 412.

[0110] At 472, 3PAS 412 sends response to IMS AS 410 with application charging information. The application charging information includes application identifier, amount, code, charging type, currency, and description information.

[0111] From 480 to 486, IMS AS 410 continues call processing as normal logic.

[0112] At 482a, IMS AS 410 sends Nchf_ConvergedCharging_Update with application charging information (flagging on the possibility to use reward credit) received from 3PAS 412 to CHF 414. At 482b, CHF 414 updates AS CDR, and at 482c, CHF 414 sends response to IMS AS 410 (enables quota management for reward charging credit) .

[0113] FIG. 5 illustrates a second example call flow 500 in accordance with some example embodiments of the present disclosure.

[0114] At 520, 3PAS 512 sends call control request with application charging information to IMS AS 510 to initiate a new call.

[0115] At 522, IMS AS 510 accepts the request and sends response to 3PAS 512 with the generated ICID.

[0116] From 524 to 544, IMS AS 510 continues call processing as normal logic (through S-CSCF 508 and P-CSCF 506) . Both UE-A 502 and UE-B 504 answers the call.

[0117] At 544a, IMS AS 510 sends Nchf_ConvergedCharging_Create with the application charging information received from 3PAS 512 to CHF 514. At 544b, CHF 514 opens an AS CDR, and at 544c, CHF 514 sends response to IMS AS 510.

[0118] From 546 to 562, IMS AS 510 continues call processing as normal logic.

[0119] FIG. 6 illustrates a flowchart of an example method 600 implemented at a first network device in accordance with some embodiments of the present disclosure. For ease of understanding, the method 600 will be described from the perspective of the first network device 202 with reference to FIG. 2.

[0120] At block 610, the first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) application server (AS) may receive first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS. At block 620, the first network device may transmit the first charging information of the first application to a third network device including a charging function (CHF) .

[0121] In some embodiments, the first charging information of the first application is received in a second message, and the first network device may further transmit a first message including a charging identifier for the second network device. The second message is in response to the first message.

[0122] In some embodiments, the first message and the second message are open mobile alliance (OMA) application programming interface (API) messages. Alternatively, in some embodiments, the second network device is operating as a data channel (DC) AS, and the first message and the second message are IMS DC messages transferred between the first network device and the second network device.

[0123] Alternatively, in some embodiments, the second network device is operating as a DC AS, and the first message and the second message are IMS DC1 interface messages transferred between the first network device and a DC signaling function (DCSF) . The first message is a session event notification message, and the second message is a session event notification response message.

[0124] In some embodiments, the first network device may further: based on determining that a at least one second application provided by the second network device is initiated, transmit, to the second network device, a notification of the at least one second application; receive second charging information of the at least one second application; and transmit the second charging information of the at least one second application to the third network device.

[0125] Alternatively, in some embodiments, the first charging information of the first application is received in a third message, and the first network device may further transmit a fourth message in response to the third message. The fourth message includes a charging identifier for the second network device.

[0126] In some embodiments, the third message and the fourth message are OMA API messages. Alternatively, in some embodiments, the third message and the fourth message are IMSDC DC messages, and the first network device may further receive third charging information of a third application provided by the second network device, and transmit the third charging information of the third application to the third network device.

[0127] In some embodiments, the first network device may further trigger a charging data message towards the third network device in the following condition: usage of the first application, an application service reward notification, or both.

[0128] In some embodiments, the charging information of the application comprises the following: an identifier of the application; a type of charging requested by the second network device, and the type of charging comprises at least one of charged, refunded, reserved, or rewarded; a type of a charging unit to be charged, refunded, reserved, or rewarded, and the type of the charging unit comprises at least one of money, data usage, call time, or specific service; a charging code; an amount to be charged, refunded, reserved, or rewarded; currency identifier; description information of charging; or any combination thereof.

[0129] In some embodiments, at least one of the first charging information, the second charging information, or the third charging information is transmitted via the following: a converged charging interface Nchf message; an offline charging message; an online charging message; or any combination thereof.

[0130] FIG. 7 illustrates a flowchart of an example method 700 implemented at a second network device in accordance with some embodiments of the present disclosure. For ease of understanding, the method 700 will be described from the perspective of the second network device 204 with reference to FIG. 2.

[0131] At block 710, the second network device operating as a second application server (AS) may transmit, to a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) AS, first charging information of a first application provided by the second network device.

[0132] In some embodiments, the second network device may further receive a fifth message including a charging identifier for the second network device, and the first charging information of the first application is transmitted in a sixth message in response to the fifth message.

[0133] In some embodiments, the fifth message and the sixth message are open mobile alliance (OMA) application programming interface (API) messages. Alternatively, in some embodiments, the second network device is operating as a data channel (DC) AS, and the fifth message and the six message are IMS DC messages transferred between the second network device and the first network device.

[0134] Alternatively, in some embodiments, the second network device is operating as a DC AS, and the fifth message and the sixth message are IMS DC3 / DC4 interface messages transferred between the second network device and a DC signaling function (DCSF) . The fifth message is a session control message, and the sixth message is a response to the session control message.

[0135] In some embodiments, the second network device may further receive a notification of at least one second application provided by the second network device, and transmit second charging information of the at least one second application.

[0136] Alternatively, in some embodiments, the first charging information of the first application is transmitted in a seventh message, and the second network device may further receive an eighth message including a charging identifier for the second network device. The eighth message is in response to the seventh message.

[0137] In some embodiments, the seventh message and the eighth message are OMA API messages. Alternatively, in some embodiments, the seventh message and the eighth message are IMS DC messages, and the second network device may further, based on determining that a third application provided by the second network device is initiated, transmit, to the first network device, third charging information of the third application.

[0138] In some embodiments, the charging information of the application comprises: an identifier of the application; a type of charging requested by the second network device, and the type of charging comprises at least one of charged, refunded, reserved, or rewarded; a type of a charging unit to be charged, refunded, reserved, or rewarded, and the type of the charging unit comprises at least one of money, data usage, call time, or specific service; a charging code; an amount to be charged, refunded, reserved, or rewarded; currency identifier; description information of charging; or any combination thereof.

[0139] FIG. 8 illustrates a flowchart of an example method 800 implemented at a third network device in accordance with some embodiments of the present disclosure. For ease of understanding, the method 800 will be described from the perspective of the third network device 206 with reference to FIG. 2.

[0140] At block 810, the third network device including a charging function (CHF) may receive, from a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) application server (AS) , first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS. At block 820, the third network device may process a call detail record (CDR) based on the first charging information of the first application.

[0141] In some embodiments, the first charging information of the first application is used for opening the CDR, and the third network device may further receive, from the first network device, second charging information of at least one second application provided by the second network device, and update the CDR based on the second charging information of the at least one second application.

[0142] In some embodiments, the third network device may further receive a charging data message from the first network device in the following condition: usage of the first application, an application service reward notification, or both.

[0143] In some embodiments, at least one of the CDR or the charging information of the application comprises the following: an identifier of the application; a type of charging requested by the second network device, and the type of charging comprises at least one of charged, refunded, reserved, or rewarded; a type of a charging unit to be charged, refunded, reserved, or rewarded, and the type of the charging unit comprises at least one of money, data usage, call time, or specific service; a charging code; an amount to be charged, refunded, reserved, or rewarded; currency identifier; description information of charging; or any combination thereof.

[0144] In some embodiments, at least one of the first charging information or the second charging information is received via the following: a converged charging interface Nchf message; an offline charging message; an online charging message; or any combination thereof.

[0145] In some embodiments, an apparatus capable of performing any of the method 600 (for example, the first network device 202) may comprise means for performing the respective steps of the method 600. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module.

[0146] In some embodiments, the apparatus comprises means for receiving first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS; and means for transmit the first charging information of the first application to a third network device including a charging function (CHF) .

[0147] In some embodiments, the first charging information of the first application is received in a second message, and the apparatus may further comprises means for transmitting a first message including a charging identifier for the second network device. The second message is in response to the first message.

[0148] In some embodiments, the first message and the second message are open mobile alliance (OMA) application programming interface (API) messages. Alternatively, in some embodiments, the second network device is operating as a data channel (DC) AS, and the first message and the second message are IMS DC messages transferred between the first network device and the second network device.

[0149] Alternatively, in some embodiments, the second network device is operating as a DC AS, and the first message and the second message are IMS DC1 interface messages transferred between the first network device and a DC signaling function (DCSF) . The first message is a session event notification message, and the second message is a session event notification response message.

[0150] In some embodiments, the apparatus may further comprise: means for, based on determining that at least one second application provided by the second network device is initiated, transmitting, to the second network device, a notification of the at least one second application; means for receiving second charging information of the at least one second application; and means for transmitting the second charging information of the at least one second application to the third network device.

[0151] Alternatively, in some embodiments, the first charging information of the first application is received in a third message, and the apparatus may further comprise means for transmitting a fourth message in response to the third message. The fourth message includes a charging identifier for the second network device.

[0152] In some embodiments, the third message and the fourth message are OMA API messages. Alternatively, in some embodiments, the third message and the fourth message are IMSDC DC messages, and the apparatus may further comprise means for receiving third charging information of a third application provided by the second network device, and means for transmitting the third charging information of the third application to the third network device.

[0153] In some embodiments, the apparatus may further comprise means for triggering a charging data message towards the third network device in the following condition: usage of the first application, an application service reward notification, or both.

[0154] In some embodiments, the charging information of the application comprises the following: an identifier of the application; a type of charging requested by the second network device, and the type of charging comprises at least one of charged, refunded, reserved, or rewarded; a type of a charging unit to be charged, refunded, reserved, or rewarded, and the type of the charging unit comprises at least one of money, data usage, call time, or specific service; a charging code; an amount to be charged, refunded, reserved, or rewarded; currency identifier; description information of charging; or any combination thereof.

[0155] In some embodiments, at least one of the first charging information, the second charging information, or the third charging information is transmitted via the following: a converged charging interface Nchf message; an offline charging message; an online charging message; or any combination thereof.

[0156] In some embodiments, an apparatus capable of performing any of the method 700 (for example, the second network device 204) may comprise means for performing the respective steps of the method 700. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module.

[0157] In some embodiments, the apparatus comprises the means for transmitting, to a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) AS, first charging information of a first application provided by the second network device.

[0158] In some embodiments, the apparatus may further comprise means for receiving a fifth message including a charging identifier for the second network device, and the first charging information of the first application is transmitted in a sixth message in response to the fifth message.

[0159] In some embodiments, the fifth message and the sixth message are open mobile alliance (OMA) application programming interface (API) messages. Alternatively, in some embodiments, the second network device is operating as a data channel (DC) AS, and the fifth message and the six message are IMS DC messages transferred between the second network device and the first network device.

[0160] Alternatively, in some embodiments, the second network device is operating as a DC AS, and the fifth message and the sixth message are IMS DC3 / DC4 interface messages transferred between the second network device and a DC signaling function (DCSF) . The fifth message is a session control message, and the sixth message is a response to the session control message.

[0161] In some embodiments, the apparatus may further comprise means for receiving a notification of at least one second application provided by the second network device, and means for transmitting second charging information of the at least one second application.

[0162] Alternatively, in some embodiments, the first charging information of the first application is transmitted in a seventh message, and the apparatus may further comprise means for receiving an eighth message including a charging identifier for the second network device. The eighth message is in response to the seventh message.

[0163] In some embodiments, the seventh message and the eighth message are OMA API messages. Alternatively, in some embodiments, the seventh message and the eighth message are IMS DC messages, and the apparatus may further comprise means for, based on determining that a third application provided by the second network device is initiated, transmitting, to the first network device, third charging information of the third application.

[0164] In some embodiments, the charging information of the application comprises: an identifier of the application; a type of charging requested by the second network device, and the type of charging comprises at least one of charged, refunded, reserved, or rewarded; a type of a charging unit to be charged, refunded, reserved, or rewarded, and the type of the charging unit comprises at least one of money, data usage, call time, or specific service; a charging code; an amount to be charged, refunded, reserved, or rewarded; currency identifier; description information of charging; or any combination thereof.

[0165] In some embodiments, an apparatus capable of performing any of the method 800 (for example, the third network device 206) may comprise means for performing the respective steps of the method 800. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module.

[0166] In some embodiments, the apparatus comprises means for receiving, from a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) application server (AS) , first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS; and means for processing a call detail record (CDR) based on the first charging information of the first application.

[0167] In some embodiments, the first charging information of the first application is used for opening the CDR, and the apparatus may further comprise means for receiving, from the first network device, second charging information of at least one second application provided by the second network device, and means for updating the CDR based on the second charging information of the at least one second application.

[0168] In some embodiments, the apparatus may further comprise means for receiving a charging data message from the first network device in the following condition: usage of the first application, an application service reward notification, or both.

[0169] In some embodiments, at least one of the CDR or the charging information of the application comprises the following: an identifier of the application; a type of charging requested by the second network device, and the type of charging comprises at least one of charged, refunded, reserved, or rewarded; a type of a charging unit to be charged, refunded, reserved, or rewarded, and the type of the charging unit comprises at least one of money, data usage, call time, or specific service; a charging code; an amount to be charged, refunded, reserved, or rewarded; currency identifier; description information of charging; or any combination thereof.

[0170] In some embodiments, at least one of the first charging information or the second charging information is received via the following: a converged charging interface Nchf message; an offline charging message; an online charging message; or any combination thereof.

[0171] FIG. 9 illustrates a simplified block diagram of a device 900 that is suitable for implementing some example embodiments of the present disclosure. The device 900 may be provided to implement a communication device, for example, the first network device 202, the second network device 204, or the third network device 206 as shown in FIG. 2. As shown, the device 900 includes one or more processors 910, one or more memories 920 coupled to the processor 910, and one or more communication modules 940 coupled to the processor 910.

[0172] The communication module 940 is for bidirectional communications. The communication module 940 has at least one antenna to facilitate communication. The communication interface may represent any interface that is necessary for communication with other network elements.

[0173] The processor 910 may be of any type suitable to the local technical network and may include one or more of the following: general purpose computers, special purpose computers, microprocessors, digital signal processors (DSPs) and processors based on multicore processor architecture, as non-limiting examples. The device 900 may have multiple processors, such as an application specific integrated circuit chip that is slaved in time to a clock which synchronizes the main processor.

[0174] The memory 920 may include one or more non-volatile memories and one or more volatile memories. Examples of the non-volatile memories include, but are not limited to, a Read Only Memory (ROM) 924, an electrically programmable read only memory (EPROM) , a flash memory, a hard disk, a compact disc (CD) , a digital video disk (DVD) , and other magnetic storage and / or optical storage. Examples of the volatile memories include, but are not limited to, a random access memory (RAM) 922 and other volatile memories that will not last in the power-down duration.

[0175] A computer program 930 includes computer executable instructions that are executed by the associated processor 910. The program 930 may be stored in the ROM 924. The processor 910 may perform any suitable actions and processing by loading the program 930 into the RAM 922.

[0176] The embodiments of the present disclosure may be implemented by means of the program 930 so that the device 900 may perform any process of the disclosure as discussed with reference to FIGS. 6-8. The embodiments of the present disclosure may also be implemented by hardware or by a combination of software and hardware.

[0177] In some example embodiments, the program 930 may be tangibly contained in a computer-readable medium which may be included in the device 900 (such as in the memory 920) or other storage devices that are accessible by the device 900. The device 900 may load the program 930 from the computer-readable medium to the RAM 922 for execution. The computer-readable medium may include any types of tangible non-volatile storage, such as ROM, EPROM, a flash memory, a hard disk, CD, DVD, and the like.

[0178] FIG. 10 illustrates a block diagram of an example of a computer-readable medium 1000 in accordance with some example embodiments of the present disclosure. The computer-readable medium 1000 has the program 930 stored thereon. It is noted that although the computer-readable medium 1000 is depicted in form of CD or DVD in FIG. 10, the computer-readable medium 1000 may be in any other form suitable for carry or hold the program 930.

[0179] Generally, various embodiments of the present disclosure may be implemented in hardware or special purpose circuits, software, logic or any combination thereof. Some aspects may be implemented in hardware, while other aspects may be implemented in firmware or software which may be executed by a controller, microprocessor or other computing device. While various aspects of embodiments of the present disclosure are illustrated and described as block diagrams, flowcharts, or using some other pictorial representations, it is to be understood that the block, apparatus, system, technique or method described herein may be implemented in, as non-limiting examples, hardware, software, firmware, special purpose circuits or logic, general purpose hardware or controller or other computing devices, or some combination thereof.

[0180] The present disclosure also provides at least one computer program product tangibly stored on a non-transitory computer-readable storage medium. The computer program product includes computer-executable instructions, such as those included in program modules, being executed in a device on a target real or virtual processor, to carry out any one of the methods 600-800 as described above with reference to FIGS. 6-8. Generally, program modules include routines, programs, libraries, objects, classes, components, data structures, or the like that perform particular tasks or implement particular abstract data types. The functionality of the program modules may be combined or split between program modules as desired in various embodiments. Machine-executable instructions for program modules may be executed within a local or distributed device. In a distributed device, program modules may be located in both local and remote storage media.

[0181] Program code for carrying out methods of the present disclosure may be written in any combination of one or more programming languages. These program codes may be provided to a processor or controller of a general purpose computer, special purpose computer, or other programmable data processing apparatus, such that the program codes, when executed by the processor or controller, cause the functions / operations specified in the flowcharts and / or block diagrams to be implemented. The program code may execute entirely on a machine, partly on the machine, as a stand-alone software package, partly on the machine and partly on a remote machine or entirely on the remote machine or server.

[0182] In the context of the present disclosure, the computer program codes or related data may be carried by any suitable carrier to enable the device, apparatus or processor to perform various processes and operations as described above. Examples of the carrier include a signal, computer-readable medium, and the like.

[0183] The computer-readable medium may be a computer-readable signal medium or a computer-readable storage medium. A computer-readable medium may include but not limited to an electronic, magnetic, optical, electromagnetic, infrared, or semiconductor system, apparatus, or device, or any suitable combination of the foregoing. More specific examples of the computer-readable storage medium would include an electrical connection having one or more wires, a portable computer diskette, a hard disk, a random access memory (RAM) , a read-only memory (ROM) , an erasable programmable read-only memory (EPROM or Flash memory) , an optical fiber, a portable compact disc read-only memory (CD-ROM) , an optical storage device, a magnetic storage device, or any suitable combination of the foregoing. The term “non-transitory, ” as used herein, is a limitation of the medium itself (i.e., tangible, not a signal) as opposed to a limitation on data storage persistency (e.g., RAM vs. ROM) .

[0184] Further, while operations are depicted in a particular order, this should not be understood as requiring that such operations be performed in the particular order shown or in sequential order, or that all illustrated operations be performed, to achieve desirable results. In certain circumstances, multitasking and parallel processing may be advantageous. Likewise, while several specific implementation details are contained in the above discussions, these should not be construed as limitations on the scope of the present disclosure, but rather as descriptions of features that may be specific to particular embodiments. Certain features that are described in the context of separate embodiments may also be implemented in combination in a single embodiment. Conversely, various features that are described in the context of a single embodiment may also be implemented in multiple embodiments separately or in any suitable sub-combination.

[0185] Although the present disclosure has been described in languages specific to structural features and / or methodological acts, it is to be understood that the present disclosure defined in the appended claims is not necessarily limited to the specific features or acts described above. Rather, the specific features and acts described above are disclosed as example forms of implementing the claims.

Claims

1.A first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) application server (AS) , the first network device comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the first network device at least to:receive first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS; andtransmit the first charging information of the first application to a third network device including a charging function (CHF) .2.The first network device of claim 1, wherein the first charging information of the first application is received in a second message, and the first network device is further caused to:transmit a first message including a charging identifier for the second network device, wherein the second message is in response to the first message.3.The first network device of claim 2, wherein the first message and the second message are open mobile alliance (OMA) application programming interface (API) messages.4.The first network device of claim 2, wherein the second network device is operating as a data channel (DC) AS, and the first message and the second message are IMS DC messages transferred between the first network device and the second network device.5.The first network device of claim 2, wherein the second network device is operating as a DC AS, and the first message and the second message are IMS DC1 interface messages transferred between the first network device and a DC signaling function (DCSF) , andwherein the first message is a session event notification message, and the second message is a session event notification response message.6.The first network device of claim 2, wherein the first network device is further caused to:based on determining that at least one second application provided by the second network device is initiated, transmit, to the second network device, a notification of the at least one second application;receive second charging information of the at least one second application; andtransmit the second charging information of the at least one second application to the third network device.7.The first network device of claim 1, wherein the first charging information of the first application is received in a third message, and the first network device is further caused to:transmit a fourth message in response to the third message, wherein the fourth message includes a charging identifier for the second network device.8.The first network device of claim 7, wherein the third message and the fourth message are OMA API messages.9.The first network device of claim 7, wherein the third message and the fourth message are IMSDC DC messages, and the first network device is further caused to:receive third charging information of a third application provided by the second network device; andtransmit the third charging information of the third application to the third network device.10.The first network device of any of claims 1-9, wherein the first network device is further caused to:trigger a charging data message towards the third network device in at least one condition of the following:usage of the first application; oran application service reward notification.11.The first network device of any of claims 1-10, wherein the charging information of the application comprises at least one of the following:an identifier of the application;a type of charging requested by the second network device, and the type of charging comprises at least one of charged, refunded, reserved, or rewarded;a type of a charging unit to be charged, refunded, reserved, or rewarded, and the type of the charging unit comprises at least one of money, data usage, call time, or specific service;a charging code;an amount to be charged, refunded, reserved, or rewarded;currency identifier; ordescription information of charging.12.The first network device of any of claims 9-11, wherein at least one of the first charging information, the second charging information, or the third charging information is transmitted via at least one of the following:a converged charging interface Nchf message;an offline charging message; oran online charging message.13.A second network device operating as a second application server (AS) , the second network device comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the second network device at least to:transmit, to a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) AS, first charging information of a first application provided by the second network device.14.The second network device of claim 13, wherein the second network device is further caused to receive a fifth message including a charging identifier for the second network device, andthe first charging information of the first application is transmitted in a sixth message in response to the fifth message.15.The second network device of claim 14, wherein the fifth message and the sixth message are open mobile alliance (OMA) application programming interface (API) messages.16.The second network device of claim 14, wherein the second network device is operating as a data channel (DC) AS, and the fifth message and the six message are IMS DC messages transferred between the second network device and the first network device.17.The second network device of claim 14, wherein the second network device is operating as a DC AS, and the fifth message and the sixth message are IMS DC3 / DC4 interface messages transferred between the second network device and a DC signaling function (DCSF) , andwherein the fifth message is a session control message, and the sixth message is a response to the session control message.18.The second network device of claim 14, wherein the second network device is further caused to:receive a notification of at least one second application provided by the second network device; andtransmit second charging information of the at least one second application.19.The second network device of claim 13, wherein the first charging information of the first application is transmitted in a seventh message, and the second network device is further caused to:receive an eighth message including a charging identifier for the second network device, wherein the eighth message is in response to the seventh message.20.The second network device of claim 19, wherein the seventh message and the eighth message are OMA API messages.21.The second network device of claim 19, wherein the seventh message and the eighth message are IMS DC messages, and the second network device is further caused to:based on determining that a third application provided by the second network device is initiated, transmit, to the first network device, third charging information of the third application.22.The second network device of any of claims 13-21, wherein the charging information of the application comprises at least one of the following:an identifier of the application;a type of charging requested by the second network device, and the type of charging comprises at least one of charged, refunded, reserved, or rewarded;a type of a charging unit to be charged, refunded, reserved, or rewarded, and the type of the charging unit comprises at least one of money, data usage, call time, or specific service;a charging code;an amount to be charged, refunded, reserved, or rewarded;currency identifier; ordescription information of charging.23.A third network device including a charging function (CHF) , the third network device comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the third network device at least to:receive, from a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) application server (AS) , first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS; andprocess a call detail record (CDR) based on the first charging information of the first application.24.The third network device of claim 23, wherein the first charging information of the first application is used for opening the CDR, and the third network device is further caused to:receive, from the first network device, second charging information of at least one second application provided by the second network device; andupdate the CDR based on the second charging information of the at least one second application.25.The third network device of any of claims 23-24, wherein the third network device is further caused to:receive a charging data message from the first network device in at least one condition of the following:usage of the first application; oran application service reward notification.26.The third network device of any of claims 23-25, wherein at least one of the CDR or the charging information of the application comprises at least one of the following:an identifier of the application;a type of charging requested by the second network device, and the type of charging comprises at least one of charged, refunded, reserved, or rewarded;a type of a charging unit to be charged, refunded, reserved, or rewarded, and the type of the charging unit comprises at least one of money, data usage, call time, or specific service;a charging code;an amount to be charged, refunded, reserved, or rewarded;currency identifier; ordescription information of charging.27.The third network device of any of claims 24-26, wherein at least one of the first charging information or the second charging information is received via at least one of the following:a converged charging interface Nchf message;an offline charging message; oran online charging message.28.A method implemented at a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) application server (AS) , comprising:receiving first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS; andtransmitting the first charging information of the first application to a third network device including a charging function (CHF) .29.A method implemented at a second network device operating as a second application server (AS) , comprising:transmitting, to a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) AS, first charging information of a first application provided by a second network device.30.A method implemented at a third network device including a charging function (CHF) , comprising:receiving, from a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) application server (AS) , first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS; andprocessing a call detail record (CDR) based on the first charging information of the application.31.An apparatus operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) application server (AS) , comprising:means for receiving first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS; andmeans for transmitting the first charging information of the first application to a third network device including a charging function (CHF) .32.An apparatus operating as a second application server (AS) , comprising:means for transmitting, to a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) AS, first charging information of a first application provided by a second network device.33.An apparatus including a charging function (CHF) , comprising:means for receiving, from a first network device operating as a first Internet protocol multimedia subsystem (IMS) application server (AS) , first charging information of a first application provided by a second network device operating as a second AS; andmeans for processing a call detail record (CDR) based on the first charging information of the application.34.A computer readable medium comprising program instructions for causing an apparatus to perform at least method of any of claims 28-30.

Images