Quality of service measurement

Abstract

Embodiments of the present disclosure relate to quality of service (QoS) measurement. In an aspect, a first network device triggers at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network. The first network device further transmits, to at least one second network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface. As such, a solution for triggering and measuring the QoS metrics over at least N6 interface can be provided, and thus the QoS metrics can be better monitored and used for controlled or assisted (edge) application servers (AS or EAS) discovery or rediscovery.

Description

QUALITY OF SERVICE MEASUREMENTFIELD

[0001] Various example embodiments generally relate to the field of communication, and in particular, to a first network device, a second network device, a third network device, a fourth network device, methods, apparatuses and a computer readable storage medium for quality of service (QoS) measurement.BACKGROUND

[0002] A communication network can be seen as a facility that enables communications between two or more communication devices, or provides communication devices access to a data network. A mobile or wireless communication network is one example of a communication network. Such communication networks operate in according with standards such as those provided by 3GPP (Third Generation Partnership Project) or ETSI (European Telecommunications Standards Institute) . Examples of standards are the so-called 5G (5th Generation) standards provided by 3GPP.

[0003] Edge computing (EC) refers to the technology of processing and analyzing data at the edge of the network. Unlike cloud computing, edge computing places some or all computational tasks on devices closer to the data source, reducing data transmission delays and enhancing the speed and efficiency of data processing. For a certain edge data network (EDN) , during the edge application server (EAS) deployment phase, where and how many EAS instances are deployed may be determined based on the requirements from the application service provider (ASP) . The connections between new deployed EAS and user plane functions (UPFs) for a certain EDN may be preconfigured via a management plane.SUMMARY

[0004] In general, example embodiments of the present disclosure provide a solution for QoS measurement, such as the QoS measurement over N6 interface. For example, the solution provided by the example embodiments of the present disclosure can trigger and measure the QoS metrics over N6 interface. Thus the QoS metrics can be better monitored and used for controlled or assisted (edge) application servers (AS or EAS) discovery or rediscovery.

[0005] In a first aspect, there is provided a first network device. The first network device comprises at least one processor and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the first network device at least to: trigger at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network; and transmit, to at least one second network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface.

[0006] In a second aspect, there is provided a second network device. The second network device comprises at least one processor and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the second network device at least to: receive, from a first network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for at least one QoS measurement over at least one interface between the second network device and at least one network node of a data network; and perform the at least one QoS measurement based on the configuration comprising the one or more measurement parameters.

[0007] In a third aspect, there is provided a third network device. The third network device comprises at least one processor and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the third network device at least to: receive, from a fourth network device, information for triggering at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information; transmit, to at least one of a policy control function (PCF) or a first network device, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information; or store the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information in a unified data repository (UDR) .

[0008] In a fourth aspect, there is provided a fourth network device. The fourth network device comprises at least one processor and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the fourth network device at least to: transmit, to a third network device, information for triggering at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least  one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information.

[0009] In a fifth aspect, there is provided a method. The method comprises: triggering, at a first network device, at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network; and transmitting, to the at least one second network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface.

[0010] In a sixth aspect, there is provided a method. The method comprises: receiving, at a second network device from a first network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for at least one QoS measurement over at least one interface between the second network device and at least one network node of a data network; and performing the at least one QoS measurement based on the configuration comprising the one or more measurement parameters.

[0011] In a seventh aspect, there is provided a method. The method comprises: receiving, at a third network device from a fourth network device, information for triggering at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information; and transmitting, to at least one of a PCF or a first network device, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information; or storing the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information in a unified data repository (UDR) .

[0012] In an eighth aspect, there is provided a method. The method comprises: transmitting, at a fourth network device to a third network device, information for triggering at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information.

[0013] In a ninth aspect, there is provided an apparatus. The apparatus comprises: means for triggering at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network; and means for transmitting, to at least one second network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface.

[0014] In a tenth aspect, there is provided an apparatus. The apparatus comprises: means for receiving, from a first network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for at least one QoS measurement over at least one interface between the second network device and at least one network node of a data network; and means for performing the at least one QoS measurement based on the configuration comprising the one or more measurement parameters.

[0015] In an eleventh aspect, there is provided an apparatus. The apparatus comprises: means for receiving, from a fourth network device, information for triggering at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information; means for transmitting, to at least one of a PCF or a first network device, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information; and means for storing the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information in a UDR.

[0016] In a twelfth aspect, there is provided an apparatus. The apparatus comprises: means for transmitting, to a third network device, information for triggering at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information.

[0017] In a thirteenth aspect, there is provided a non-transitory computer readable medium comprising program instructions for causing an apparatus to perform at least the method according to any of the fifth to the eighth aspect.

[0018] In a fourteenth aspect, there is provided a computer program comprising instructions, which, when executed by an apparatus, cause the apparatus at least to: trigger at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network; and transmit, to at least one second network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface.

[0019] In a fifteenth aspect, there is provided a computer program comprising instructions, which, when executed by an apparatus, cause the apparatus at least to: receive, from a first network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for at least one QoS measurement over at least one interface between the second network device and at least one network node of a data network; and perform the at least one QoS measurement based on the configuration comprising the one or more measurement parameters.

[0020] In a sixteenth aspect, there is provided a computer program comprising instructions, which, when executed by an apparatus, cause the apparatus at least to: receive, from a fourth network device, information for triggering at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information; transmit, to at least one of a PCF or a first network device, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information; or store the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information in a UDR.

[0021] In a seventeenth aspect, there is provided a computer program comprising instructions, which, when executed by an apparatus, cause the apparatus at least to: transmit, to a third network device, information for triggering at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information.

[0022] In an eighteenth aspect, there is provided a first network device. The first network device comprises triggering circuitry configured to trigger at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least  one network node of a data network; and transmitting circuitry configured to transmit, to at least one second network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface.

[0023] In a nineteenth aspect, there is provided a second network device. The second network device comprises receiving circuitry configured to receive, from a first network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for at least one QoS measurement over at least one interface between the second network device and at least one network node of a data network; and performing circuitry configured to perform the at least one QoS measurement based on the configuration comprising the one or more measurement parameters.

[0024] In a twentieth aspect, there is provided a third network device. The third network device comprises receiving circuitry configured to information for receiving, from a fourth network device, information for triggering at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information; transmitting circuitry configured to transmit, to at least one of a PCF or a first network device, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information; or storing circuitry configured to store the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information in a UDR.

[0025] In a twenty-first aspect, there is provided a fourth network device. The fourth network device comprises transmitting circuitry configured to transmit, to a third network device, information for triggering at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information.

[0026] It is to be understood that the summary section is not intended to identify key or essential features of embodiments of the present disclosure, nor is it intended to be used to  limit the scope of the present disclosure. Other features of the present disclosure will become easily comprehensible through the following description.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0027] Some example embodiments will now be described with reference to the accompanying drawings, in which:

[0028] FIG. 1A illustrates an example network environment in which example embodiments of the present disclosure may be implemented;

[0029] FIG. 1B illustrates an example idea principle in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0030] FIG. 1C illustrates an example measurement scenario in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0031] FIG. 1D illustrates another example measurement scenario in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0032] FIG. 2A illustrates an example signaling process of the QoS measurement in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0033] FIG. 2B illustrates another example signaling process of the QoS measurement in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0034] FIG. 3 illustrates an example signaling process of a measurement triggered from an application function (AF) in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0035] FIG. 4 illustrates an example flowchart of a process of the QoS measurement at the first network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0036] FIG. 5 illustrates an example flowchart of a process of the QoS measurement at the second network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0037] FIG. 6 illustrates an example flowchart of a process of the QoS measurement at the third network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0038] FIG. 7 illustrates an example flowchart of a process of the QoS measurement at the fourth network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0039] FIG. 8 illustrates an example simplified block diagram of a device that is suitable for implementing embodiments of the present disclosure; and

[0040] FIG. 9 illustrates an example block diagram of an example computer readable medium in accordance with some example embodiments of the present disclosure.

[0041] Throughout the drawings, the same or similar reference numerals represent the same or similar element.DETAILED DESCRIPTION

[0042] Principles of the present disclosure will now be described with reference to some example embodiments. It is to be understood that these embodiments are described only for the purpose of illustration and help those skilled in the art to understand and implement the present disclosure, without suggesting any limitation as to the scope of the disclosure. The disclosure described herein may be implemented in various manners other than the ones described below.

[0043] In the following description and claims, unless defined otherwise, all technical and scientific terms used herein have the same meaning as commonly understood by one of ordinary skills in the art to which the present disclosure belongs.

[0044] References in the present disclosure to “one embodiment, ” “an embodiment, ” “an example embodiment, ” and the like indicate that the embodiment described may include a particular feature, structure, or characteristic, but it is not necessary that every embodiment includes the particular feature, structure, or characteristic. Moreover, such phrases are not necessarily referring to the same embodiment. Further, when a particular feature, structure, or characteristic is described in connection with an embodiment, it is submitted that it is within the knowledge of one skilled in the art to affect such feature, structure, or characteristic in connection with other embodiments whether or not explicitly described.

[0045] It may be understood that although the terms “first” and “second” etc. may be used herein to describe various elements, these elements should not be limited by these terms. These terms are only used to distinguish one element from another. For example, a first element could be termed a second element, and similarly, a second element could be termed  a first element, without departing from the scope of example embodiments. As used herein, the term “and / or” includes any and all combinations of one or more of the listed terms.

[0046] The terminology used herein is for the purpose of describing particular embodiments only and is not intended to be limiting of example embodiments. As used herein, the singular forms “a” , “an” and “the” are intended to include the plural forms as well, unless the context clearly indicates otherwise. It will be further understood that the terms “comprises” , “comprising” , “has” , “having” , “includes” and / or “including” , when used herein, specify the presence of stated features, elements, and / or components etc., but do not preclude the presence or addition of one or more other features, elements, components and / or combinations thereof. As used herein, “at least one of the following: <a list of two or more elements>” and “at least one of <a list of two or more elements>” and similar wording, where the list of two or more elements are joined by “and” or “or” , mean at least any one of the elements, or at least any two or more of the elements, or at least all the elements.

[0047] As used in this application, the term “circuitry” may refer to one or more or all of the following:

[0048] (a) hardware-only circuit implementations (such as implementations in only analog and / or digital circuitry) and

[0049] (b) combinations of hardware circuits and software, such as (as applicable) :

[0050] (i) a combination of analog and / or digital hardware circuit (s) with software / firmware and

[0051] (ii) any portions of hardware processor (s) with software (including digital signal processor (s) ) , software, and memory (ies) that work together to cause an apparatus, such as a mobile phone or server, to perform various functions) and

[0052] (c) hardware circuit (s) and or processor (s) , such as a microprocessor (s) or a portion of a microprocessor (s) that requires software (e.g., firmware) for operation, but the software may not be present when it is not needed for operation.

[0053] This definition of circuitry applies to all uses of this term in this application, including in any claims. As a further example, as used in this application, the term circuitry also covers an implementation of merely a hardware circuit or processor (or multiple processors) or portion of a hardware circuit or processor and its (or their) accompanying software and / or firmware. The term circuitry also covers, for example and if applicable to the  particular claim element, a baseband integrated circuit or processor integrated circuit for a mobile device or a similar integrated circuit in server, a cellular network node, or other computing or network node.

[0054] As used herein, the term “communication network” refers to a network following any suitable communication standards, such as long term evolution (LTE) , LTE-advanced (LTE-A) , wideband code division multiple access (WCDMA) , high-speed packet access (HSPA) , narrow band Internet of things (NB-IoT) and so on. Furthermore, the communications between a terminal device and a network node in the communication network may be performed according to any suitable generation communication protocols, including, but not limited to, the third generation (3G) , the fourth generation (4G) , 4.5G, the fifth generation (5G) communication protocols, and / or beyond. Embodiments of the present disclosure may be applied in various communication systems. Given the rapid development in communications, there will of course also be future type communication technologies and systems with which the present disclosure may be embodied. It should not be seen as limiting the scope of the present disclosure to only the aforementioned system.

[0055] As used herein, the term “network node” refers to a node in a communication network via which a terminal device accesses the network and receives services therefrom. The network node may refer to a base station (BS) or an access point (AP) , for example, a node B (NodeB or NB) , an evolved NodeB (eNodeB or eNB) , a NR NB (also referred to as a gNB) , a remote radio unit (RRU) , a radio header (RH) , a remote radio head (RRH) , a relay, a low power node such as a femto, a pico, and so forth, depending on the applied terminology and technology.

[0056] The term “terminal device” refers to any end device that may be capable of wireless communication. By way of example rather than limitation, a terminal device may also be referred to as a communication device, user equipment (UE) , a subscriber station (SS) , a portable subscriber station, a mobile station (MS) , or an access terminal (AT) . The terminal device may include, but not limited to, a mobile phone, a cellular phone, a smart phone, voice over IP (VoIP) phones, wireless local loop phones, a tablet, a wearable terminal device, a personal digital assistant (PDA) , portable computers, desktop computer, image capture terminal devices such as digital cameras, gaming terminal devices, music storage and playback appliances, vehicle-mounted wireless terminal devices, wireless endpoints, mobile stations, laptop-embedded equipment (LEE) , laptop-mounted equipment (LME) , USB dongles, smart devices, wireless customer-premises equipment (CPE) , an Internet of things  (loT) device, a watch or other wearable, a head-mounted display (HMD) , a vehicle, a drone, a medical device and applications (e.g., remote surgery) , an industrial device and applications (e.g., a robot and / or other wireless devices operating in an industrial and / or an automated processing chain contexts) , a consumer electronics device, a device operating on commercial, a relay node, an integrated access and backhaul (IAB) node, and / or industrial wireless networks, and the like. In the following description, the terms “terminal device” , “communication device” , “terminal” , “user equipment” and “UE” may be used interchangeably.

[0057] As used herein, the term “resource” , “transmission resource” , “resource block” , “physical resource block” (PRB) , “uplink (UL) resource” or “downlink (DL) resource” may refer to any resource for performing a communication, for example, a communication between a terminal device and a network node, such as a resource in time domain, a resource in frequency domain, a resource in space domain, a resource in code domain, a resource in a combination of more than one domain or any other resource enabling a communication, and the like. In the following, a resource in time domain (such as, a subframe) will be used as an example of a transmission resource for describing some example embodiments of the present disclosure. It is noted that example embodiments of the present disclosure are equally applicable to other resources in other domains.

[0058] As discussed above, 3GPP has worked on fifth generation (5G) system (5GS) support for EC since the release (Rel) -15. EC enables new applications or enhanced user experience for applications through lower latency. In EC, EAS (re) discovery is one of the key issues treated in 3GPP SA2. EAS (re) discovery can consider user plane latency requirements, provided by an AF via AF traffic influence request. However, a session management function (SMF) only considers the user plane latency requirements as latency between a UE and a protocol data unit (PDU) session anchor (PSA) UPF, yet N6 (such as from the PSA UPF to an EAS or any node in the EDN or data network (DN) ) delay is not considered.

[0059] In a design, the (re) discovery of the EAS by an EAS discovery function (EASDF) is based on the EAS deployment information which only includes the static deployment information, yet the load status and computing capability of the EAS are not considered since this information is not applicable to the EASDF. In order to (re) discover a more suitable EAS, some dynamic information (e.g., an EAS load, N6 delay between the local PSA and EAS)  and relationship between different EASs needs to be made available to the EASDF. This information should be investigated together.

[0060] Recently, a new paradigm called “compute and network convergence (CNC) ” has emerged. The server instance selection could be based on combination of both network and compute metrics (e.g., available compute capacity, a compute load, a processing delay and / or a scaling policy) related to each EAS instance. This means that in some cases, for example, an EAS instance which is not closest (or does not in general have the best network metrics) to the UE would be preferred because its compute load is lower than that of the closest instance. Thus, an issue of how to enable the multi-domain-based server instance selection is one of the problems to be solved.

[0061] In 5GS, a QoS monitoring mechanism can be implemented to determine, measure and / or monitor 5GS internal delays. The mechanism allows an AF to subscribe to the DL, UL or round-trip packet delay measurement between UE and anchor UPF. PCF translates the AF’s request to policy and charging control (PCC) rules and instructs the SMF to control the actual measurement. The SMF configures the radio access network (RAN) and UPF respectively. The UPF calculates the UL / DL packet delay between UE and PSA UPF based on received RAN part packet delay and calculated packet delay between NG-RAN and PSA UPF. The UPF reports the calculated packet delay between NG-RAN and PSA UPF to the AF via control plane or user plane. However, the QoS monitoring mechanism for delay measurement does not apply to measurements or monitoring for any 5GS external delays such as an N6 delay between a UPF and an EAS or any other node in the EDN or the DN.

[0062] It is provided a way for the 5GS to provide expected delay between UPF and / or data network access identifier (DNAI) and an EAS to an AF via the EAS address and DNAI mapping information. However, the whole EAS address and DNAI mapping information maintained in the unified data repository (UDR) and / or network exposure function (NEF) is configured by an operations, administration, and management (OAM) function and there is no way for 5G core network (5GC) (e.g., an SMF) to obtain the delay values by real-time measurements.

[0063] There is an assumption that the N6 delay between the PSA UPF and the EAS, the AS, or any other nodes in the EDN or the DN would have to be known by the 5GS. To make this information useful for 5GS controlled or assisted EAS (re) discovery, the 5GC needs this information in order to steer traffic or to provide assistance information to EASDF or AF  based on it. The procedures for 5GS to obtain the N6 delay information is at least one problem to be solved in the present disclosure. Similar to the N6 delay, other QoS parameters (e.g., a packet delay variation, a packet loss, a data rate and etc. ) may also be relevant to 5GS controlled or assisted EAS (re) discovery.

[0064] Therefore, example embodiments of the present disclosure provide a general solution to solve, for example, the problem on how to trigger and measure the QoS metrics over at least the N6 interface as well as other potential problems. According to some embodiments of the present disclosure, a first network device triggers at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network. The first network device further transmits, to at least one second network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface. By example embodiments of the present disclosure, a solution for triggering and measuring the QoS metrics over at least the N6 interface can be provided, and thus the QoS metrics can be better monitored and used for controlled or assisted AS or EAS discovery or rediscovery.

[0065] For illustrative purposes, principles and example embodiments of the present disclosure for enabling an announcing area will be described below with reference to FIG. 1A-FIG. 9. However, it is to be noted that these embodiments are given to enable the skilled in the art to understand inventive concepts of the present disclosure and implement the solution as proposed herein, and not intended to limit scope of the present application in any way. It is also to be noted that even though the description takes RAN radio access network as an example of access network allowing the UE to access to a 3GPP core network like the 5G core network, it has to be understood that this is not limitative and that other kind of ccess networks may be used such as an untrusted non 3GPP access network and wireline access network to a 3GPP core network. Likewise a RAN may correspond to terrestrial access network or to a non-terrestrial access network and is not limited to base stations located on the ground.

[0066] Reference is made to FIG. 1A, which illustrates an example network environment 100A in which example embodiments of the present disclosure may be implemented. The network environment 100A, which may be a part of a communication network, includes a first network device 102, a second network device 104, a third network device 106, and a fourth network device 108.

[0067] As illustrated in FIG. 1A, the network environment 100A includes the first network device 102 (such as a network node of an SMF) . The network environment 100A includes the second network device 104 (such as a network node of a UPF) . The network environment 100A includes the third network device 106 (such as a network node of an NEF) . The network environment 100A includes the fourth network device 108 (such as a network node of an AF) .

[0068] In some example embodiments, the AF may include at least one of a central AF, or a local AF (L-AF) . The NEF may including at least one of a central NEF or a local NEF (L-NEF) . A network node of the data network may comprise at least one of an EAS, a gateway associated with the EAS, or an ingress node associated with the EAS.

[0069] The first network device 102 and the second network device 104 may communicate with each other directly. The first network device 102 and third network device 106 may communicate with each other via a PCF 112 or communicate with each other directly. The second network device 104 may communicate with the PCF 112 directly. The second network device 104 may further communicate with a network node of a data network 110 (for example, a DN endpoint (DN-EP) via an interface 116. The second network device 104 may further communicate with a terminal device 114 (which may be referred to as a UE 114 hereinafter) via an interface 118. The interface 116 between the second network device 104 and the network node of a data network 110 (also referred to as a DN-EP 110) may be also referred to as the N6 interface.

[0070] It is to be understood that the number of the network devices and / or terminal devices is only for the purpose of illustration without suggesting any limitations. The environment 100A may include any suitable number of the network devices and / or terminal devices adapted for implementing embodiments of the present disclosure. Although not shown, it would be appreciated that one or more devices may be located in the environment 100A.

[0071] Reference is made to FIG. 1B, which illustrates an example idea principle 100B in accordance with some example embodiments of the present disclosure. The idea principle 100B introduces a method to enable the 5GC 120 to measure the network metrics over at least the N6 interface, between a UPF 126 and a DN-EP 124 (such as an AS or EAS itself or another node in the DN or EDN on the path and close to the AS or EAS, e.g., a router, gateway, ingress node or a load balancer) . It is to be understood that for the purpose of simplification, EAS in the DN is only an example for illustrating the solution of the present disclosure. Any node in DN may also include the case that any node in EDN and may be applicable for all the options or embodiments. The procedures of how the QoS measurement and monitoring  is triggered, configured, and controlled are provided. The following description will take the packet delay over N6 as an example. It is to be understood that the idea principle 100B works for other metrics measurement over the N6 interface, an interface between a UE and the PSA UPF, and / or the N3 interface, which may be, but not limited to a packet loss, a packet delay variation or a data rate (such as a throughput and / or capacity) .

[0072] In general, the procedure for QoS monitoring over at least the N6 interface may be triggered by the following: 1) SMF local policies; 2) an OAM, and in this case the probable information being reported may be QoS parameters over the N6 interface; or 3) an AF, and in this case the probable information being reported is QoS parameters for links between a UE or a UE group and a collection of EASs. Hereinafter, six aspects of the idea principle 100B will be described for an overall and brief introduction.

[0073] First, the QoS monitoring over at least the N6 interface may be triggered by information received from or configured by an AF, an OAM or (SMF) local policy, which include measurement requirements or measurement assistance information. Different triggers may include different parameters. For example, measurement requirements may relate to the 5GS information, DN-EP information, information associated with an EAS, application information or any combination of the above information included in the measurement requirements or measurement assistance information.

[0074] In some example embodiments, the measurement requirements or measurement assistance information may be applied for different use cases. As an example, the measurement assistance information may be part of the measurement requirements excluding the application ID received by an NEF and from an AF. As another example, the measurement assistance information may be information derived by an NEF based on the received measurement requirements from the AF and may need to be transmitted to the other network functions. As a further example, the measurement assistance information may be information elements that can be provided, configured or deployed by an AF to the 5GS.

[0075] In some example embodiments, the measurement requirements or measurement assistance information may be provided to the 5GS via different procedures. As an example, the measurement requirement may be provided by an AF to the 5GS via a procedure for QoS monitoring (e.g., an AF session with QoS requirement) , a procedure for service provisioning, a procedure for AF influence on traffic routing, or a procedure for a new service. As another example, the measurement requirement may be provided by the OAM to the 5GS via a  management plane procedure. As a further example, the measurement assistance information may be provided, configured or deployed by an AF to the 5GS via EAS deployment information (EDI) . The aforementioned examples are only for better understanding the present disclosure without any limitations. That is, other examples are not excluded.

[0076] In some example embodiments, the 5GS information may correspond to a list of data network name (DNN) , single network slice selection assistance information (S-NSSAI) , UE address, UE group address or identifier or UE location identifier. The UE identifier may be but not be limited to an IP address or a prefix. The UE location identifier may correspond but not be limited to a specific RAN node.

[0077] In some example embodiments, the DN-EP information may correspond to at least one of DNAI, end point ID, a list of IP address, IP address range, fully qualified domain name (FQDN) or uniform resource locator (URL) of remote peer in DN (e.g., EAS or any other nodes in the DN) .

[0078] In some example embodiments, if the DN-EP is not the EAS itself, the EAS information may correspond to a list of EASID, IP address, IP address range, FQDN. In some example embodiments, if the EAS information is included, the AF may also provide EAS instantiation information per EASID (e.g., instantiated, instantiable but not be instantiated yet) . This information may tell which DN-EP is for the EAS and the measurements performed between the UPF and that DN-EP are relevant.

[0079] In some example embodiments, for application information, application ID, service descriptor, or traffic filtering information may be provided.

[0080] Second, measurement protocol related information may also be provided as measurement requirements or measurement assistance information to indicate the supported protocols for the measurements in order of preference. For example, STAMP [RFC 8792] or TWAMP [RFC 5357] , ICMP or HTTP may be applied. Some protocol specific configuration parameters may also be included. For example, if STAMP is indicated, measurement role, operation mode, security related parameters (such as an authentication mode) , and / or port number may be provided.

[0081] In some example embodiments, the reporting related parameters may be provided as measurement requirements which include reporting frequency, target of reporting and threshold (s) .

[0082] Third, upon receiving measurement requirement or measurement assistance information, the 5GC (e.g., the NEF or the SMF) may determine the measurement target (such as the EAS (s) or any other nodes in the DN) and prepare measurement parameters including the determined measurement target. The measurement parameters may be sent to another NF in 5GC (e.g., the SMF) or determined locally in the SMF.

[0083] Fourth, the 5GC (e.g., SMF) may initiate and configure the measurement parameters for the QoS monitoring over at least the N6 interface to the UPF. The SMF may determine and configure the impacted UPFs about the QoS monitoring over the N6 interface based on the received measurement requirements from an AF or an OAM, or based on the configured or determined measurement requirements by the AF, the OAM or a local policy. The SMF may determine and configure the impacted UPFs about the QoS monitoring over the N6 interface based on the received measurement assistance information from the AF, the OAM, an NEF, or based on the configured or determined measurement assistance information by the AF, the OAM, the NEF or the local policy, or based on the received measurement parameters from the NEF. The SMF may determine and configure the impacted UPFs about the QoS monitoring over the N6 interface based on the measurement capabilities of the UPF.

[0084] Fifth, the UPF may receive the configured measurement parameters for the QoS monitoring over at least the N6 interface and may perform the packet delay measurement between itself and the DN-EPs (may be corresponding to EAS (es) ) or a determined measurement target. The UPF may report the measured packet delay over the N6 interface to the SMF or the AF and / or the NEF directly according to configuration from the SMF. Before the UPF receives the configuration of the QoS monitoring over the N6 interface, it may also report its measurements capabilities (not shown in the Fig. 1B) . SMF may use the UPF measurement capabilities while determining and configuring the impacted UPFs for the QoS monitoring over at least the N6 interface.

[0085] In some example embodiments, the results of QoS monitoring over at least the N6 interface may be used as follows: 1) the AF may use the results of QoS monitoring over at least the N6 interface to provide a more accurate 5GS user plane latency requirement (e.g., for radio level scheduling) considering the reported delay over the N6 interface into the E2E latency requirement for EAS (re) discovery; 2) 5GC (e.g., the SMF or the PCF) may expose the results of QoS monitoring over at least the N6 interface directly to the AF based on received request for the QoS monitoring over at least the N6 interface; and / or 3) the 5GC may calculate the sum of the measured delay over the N6 interface locally, the measured  delay between a UE and the PSA UPF, and / or the measured delay over the N3 interface. This sum can be called as a combined measured delay hereinafter. The combined measured delay can be used for different use cases. As an example, the SMF may use the combined measured delay when considering edge relocation. For example, for 5GS-determined joint EAS and UPF (re) selection to meet an E2E user plane latency requirement requested by the AF or to determine 5GS-centric EAS (re) discovery in case of INC. Again, it is to be understood that the procedures for triggering QoS monitoring can be used for other metrics measurement, such as a packet loss, a packet delay variation or a data rate.

[0086] Finally, the QoS measurement report may be sent directly from the UPF to the NEF, AF, local NEF or local AF based on the received configuration from the SMF. The QoS measurement report may be sent from the UPF to the AF via the SMF and / or PCF. The QoS measurement report may be sent from the UPF to the SMF (as the SMF is the consumer of the results of the QoS measurement) .

[0087] Reference is made to FIG. 1C, which illustrates an example measurement scenario 100C in accordance with some example embodiments of the present disclosure. in FIG. 1C, EASs 134 and 136 are configured to be measured. Thus, EASs 134 and 136 ae the DN-EPs. SMF 130 may configure the UPF 132 to perform the QoS measurement over the N6 interface.

[0088] Reference is made to FIG. 1D, which illustrates another example measurement scenario 100D in accordance with some example embodiments of the present disclosure. In FIG. 1D, only a gateway or ingress node 148 is visible to the 5GS, and the gateway or ingress node 148 is used to access the EASs behind the gateway / ingress.

[0089] In the measurement scenario 100D, the gateway and / or ingress node 148 may be the DN-EP as defined in the present disclosure. The gateway and / or ingress node 148 may be an IP router, a tunneling gateway (where the tunnel may be any type of IP or L2 tunneling protocol such as GTP-U, L2TP, IPSec in tunnel mode, or HTTP / QUIC) or a load balancer. The gateway and / or ingress ode may be on the path to one or more EASs 144 and 146. The measurement results between the UPF 142 and DN-EP may reflect accurately enough metrics between the UPF 142 and those EASs such as the EASs 144 and 146. DN-EP information and EAS address information may both be provided by the AF to trigger the QoS monitoring over at least the N6 interface. The DN-EP information may be used by the 5GS to determine the measurement point, while the EAS information may be used to determine which DN-EP corresponds to which EAS (s) for the purpose of generating EAS instance specific  measurement results which are needed for selecting between EAS instances or for determining if a certain EAS instance meets the end-to-end UE to EAS delay requirements.

[0090] In some example embodiments, the DN-EP to EAS mapping information may include an additional delay component to be added to the delay measurements between the UPF and the DN-EP. This delay component may represent the delay between the DN-EP and the EAS.

[0091] Reference is made to FIG. 2A, which illustrates an example signaling process 200A of the QoS measurement in accordance with some example embodiments of the present disclosure. FIG. 2A shows the case that the SMF triggers the QoS measurement. FIG. 2A will be discussed with reference to FIG. 1A

[0092] The first network device 102 triggers (202) at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network. For example, the first network device 102 (will be referred to as an SMF hereinafter) may activate the QoS measurement over the N6 interface based on received, configured or determined measurement requirements from AF, OAM or by local policy; received, configured or determined measurement assistance information from AF, OAM, NEF or by local policy; or measurement parameters received from NEF.

[0093] The information for triggering the QoS measurement over the N6 interface is as shown in the Table 1. The received measurement requirements or measurement assistance information may comprise any portion of Table 1.

[0094] Table 1: Information for triggering the QoS measurement over the N6 interface

[0095] In some example embodiments, the SMF may receive the measurement parameters (also referred to as the first set of measurement parameters) from another NF in the 5GC including one or more of DN-EP information, 5GS information, EAS and DN-EP to EAS mapping information, measurement protocol related information, and reporting related parameters. In such case, other NF (e.g., the NEF) in the 5GC may derive the measurement  parameters based on received measurement requirements for the at least one QoS measurement over at least the N6 interface from an AF or OAM as shown in Table 1.

[0096] In some example embodiments, if SMF decides to trigger the QoS monitoring over at least the N6 interface based on a local policy, it may derive the measurement parameters locally. In some example embodiments, SMF may use 5GS information comprising one or more of DNN, S-NSSAI, UE address, UE identifier, or UE location identifier, UE group address, UE group identifier, or UE group location identifier to determine the UPF to use for the QoS monitoring over at least the N6 interface. In some example embodiments, the SMF may further determine a preferred protocol to be used by the UPF and configure the protocol-specific configuration parameters based on, for example, local policy and / or received measurement parameters.

[0097] In some example embodiments, if the SMF determines to use STAMP as the measurement protocol, it may configure the UPF with at least one of a measurement role (session-sender) , an operation mode, security related information (such as an authentication mode) , a port number and so on. For other protocols, the similar principle may apply.

[0098] The first network device 102 transmits (204) , to at least one second network device 104 (sometimes will be referred to as the UPF hereinafter) , a configuration 208 comprising one or more measurement parameters for the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface. The at least one second network device 104 receives (206) the configuration 208 from the first network device 102. In this way, the SMF can configure the determined UPF with measurement parameters for QoS monitoring over at least the N6.

[0099] The second network device 104 performs (210) the at least one QoS measurement based on the configuration comprising the one or more measurement parameters. For example, the UPF may perform the configured QoS monitoring over at least the N6 interface by using the protocol configured by the SMF or based on implementation if the protocol is not configured by the SMF. The UPF may report the measured QoS parameters to the SMF.

[0100] In some example embodiments, the SMF may expose the received measured QoS parameters for further usage by other NFs or entities or may use the received measured QoS parameters locally. In some example embodiments, the SMF may expose the received measurement report to the AF via a PCF or the AF via an NEF, or any other 5GC NFs (e.g., network data analytics function, NWDAF) .

[0101] In some example embodiments, the SMF or the PCF may also build the combined measured delay by calculating the sum of the measured delay over the N6 interface and the delay between a UE and a PSA UPF and / or the measured delay over the N3 interface. Then the SMF or the PCF may expose the combined measured delay to the AF or any other 5GC NF (e.g., NWDAF) . In some example embodiments, the SMF / PCF may report the combined measured delay to the AF about a list of candidate DNAIs as part of an early notification. In some example embodiments, the SMF / PCF may report the combined measured delay associated with a list candidate DNAIs to the NEF as part of common DNAI selection for a set of UEs.

[0102] In some example embodiments, the SMF may consume the measurement results (the N6 delay or combined measured delay) locally. In some example embodiments, the SMF may use the combined measured delay to compile the candidate DNAI list.

[0103] In some example embodiments, UPF may transmit the combination set to: the AF directly; the AF via an NEF; the AF via an L-NEF; an L-AF directly; the L-AF via an NEF; the L-AF via an L-NEF; an OAM; or any combination thereof.

[0104] FIG. 2B illustrates another example signaling process 200B of the QoS measurement in accordance with some example embodiments of the present disclosure. FIG. 2B shows the case that the AF triggers the QoS measurement. FIG. 2B will be discussed with reference to FIG. 1A

[0105] The fourth network device (may be referred to as an AF hereinafter) 108 transmits (222) , to the third network device 106 (may be referred to as an NEF hereinafter) , information 226 for triggering at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network. The third network device 106 receives (224) the information 226 from the fourth network device 108. The information for triggering the at least one QoS measurement may comprise at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information.

[0106] Then, the third network device 106 may determine a measurement target based on at least of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information. The third network device 106 may determine one or more measurement parameters based on the measurement target and at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information.

[0107] In some example embodiments, information for triggering the at least one QoS measurement may comprise a trigger (such as a request for providing or a request for triggering at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information) .

[0108] In some example embodiments, the one or more measurement parameters may comprise at least one of the measurement target, parameters to be measured, measurement protocol-specific parameters, reporting related parameters, or information associated with a communication system.

[0109] Then, the third network device 106 transmits (228) , to at least one of a PCF or a first network device, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information. Or instead of 228, the third network device 106 stores (230) the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information in a unified data repository (UDR) .

[0110] For a complete description of the procedures of the QoS measurement triggered by the AF, reference will be made to FIG. 3 hereinafter. FIG. 3 illustrates an example signaling process 300 of a measurement triggered from an AF in accordance with some example embodiments of the present disclosure. In FIG. 3, the AF 308 may request the 5GS to perform the QoS monitoring over at least the N6 interface.

[0111] At 320, the SMF 302 may provide protocol-specific parameters and information of the UPF 304 together with an early notification (e.g., TWAMP / STAMP / ICMP / HTTP, indicating the address of the UPF 304) . In such case, it is up to the AF 308 to trigger the QoS monitoring over at least the N6 interface. The step 320 may be optional and may be applicable when the AF 308 received the early notification due to a UE mobility.

[0112] At 322, the AF 308 may send a request for a QoS measurement over at least the N6 interface to the NEF 306. The detailed information or parameters included in the request for the QoS measurement over at least the N6 interface may be found in Table 1 as described above.

[0113] In some example embodiments, if the requested targets are for certain UE (s) , a QoS monitoring procedure may be reused. For example, the Nnef_AFSessionWithQoS_Create / Modify service may be reused and be extended. In such case, the Nnef_AFSessionWithQoS_Create / Modify service may need to be updated to support the measurement requirements that may include information listed in Table 1.

[0114] In some example embodiments, if the requested targets are for certain application (s) , a procedure for service specific parameter provisioning (for example, 3GPP TS 23.502 V18.4.0 (2023-12) , clause 4.15.6.7.2) may be reused. In such case, the AF 308’s request for the QoS measurement may include any one of application information and DN-EP information. In this case, the Nnef_ServiceParameter_Create / Update / Delete service may be reused and be extended. Further, a new Nnef service may need to be defined to support measurement requirements that may include information listed in Table 1.

[0115] In some example embodiments, a procedure for an AF influence on traffic steering (for example, 3GPP TS 23.502 V18.4.0 (2023-12) , clause 4.3.6.4) may be reused. In such case, the Nnef_TrafficInfluence_Create / Update / Delete request may be used and be extended to allow the AF 308 provide the measurement requirements including information listed in Table 1. The AF 308’s request for the QoS measurement may be targeting for a list of UEs, a certain UE group or a certain application.

[0116] In some example embodiments, a procedure for EAS deployment information (EDI) provision from the AF 308 via the NEF 306 (for example, 3GPP TS 23.548 V18.4.0 (2023-12) , clause 6.2.3.4.2) may be reused. In such case, the Nnef_EASDeployment_Create / Update / Delete service may be used. The AF 308’s Nnef_EASDeployment_Create / Update request may be extended to allow the AF 308 to provide the measurement assistance information including information listed in Table 1. In such case, the NEF 306 may send the received one or more measurement assistance information to the SMF 302 directly, which is not shown in the FIG. 3.

[0117] In one or more example embodiments above, the measurement requirements may include measurement protocol related information (as shown in Table 1) and reporting related information. Protocol information may include the supported protocol (for example, supported protocol for measurement in the order of preference: e.g., STAMP, TWAMP, ICMP, HTTP, etc. ) and / or protocol specific configuration information (e.g., a measurement role (session-sender) , an operation mode, security related information (such as an authentication mode) , and / or a port number) . The reporting related information may reuse the legacy QoS monitoring mechanism, which may include at least one of a reporting frequency, a target of reporting and threshold (s) .

[0118] At 324, upon receiving the AF 308’s request for the QoS measurement over at least the N6 interface, the NEF 306 may translate the request and determine the measurement  target (s) . The NEF 306 may also prepare measurement parameters (also referred to as the second set of measurement parameters) for QoS monitoring over at least the N6 interface based on the measurement requirements and the determined measurement target (s) . In some example embodiments, if the application information is provided but the DN-EP information is not included in the AF 308’s request for the QoS measurement, based on the EAS address and the DNAI mapping information maintained in the NEF 306 and / or the UDR 314, all EAS (es) associated with the DNAI may be selected as the measurement targets. With the EAS address and the DNAI mapping information, the NEF 306 may know which EAS (es) is / are associated with a respective DNAI.

[0119] In some example embodiments, if the QoS monitoring over at least the N6 interface is for UE (s) , UE-based measurement parameters for QoS monitoring over at least the N6 interface may be conveyed to the PCF 312 associated with the PDU session of the UE. Then, at 326, the PCF 312 may provide the measurement parameters in PCC rules. The PCC rules may need to be updated / extended to carry these measurement parameters. Then at 332, the PCF 312 may inform the SMF 302 about the notification with the measurement parameters for QoS monitoring over at least the N6 interface in the updated / extended PCC rules.

[0120] In some example embodiments, if the QoS monitoring over at least the N6 interface is for application (s) , at 328, service-based measurement parameters for the QoS monitoring over at least the N6 interface may be transmitted from the NEF 306 to the PCF 312 via the UDR 314, and may be further stored, updated and / or removed in the UDR 314. At 330, the PCF 312 may register with the data change from the UDR 314 and the PCF 312 may receive the measurement parameters for QoS monitoring over at least the N6 interface from the UDR 314. At 332, the PCF 312 may inform SMF 302 about the notification with the measurement parameters for QoS monitoring over at least the N6 interface in the updated / extended PCC rules. Or, the SMF 302 may directly subscribe from the NEF 306  / UDR 314 in case of roaming.

[0121] At 334, the SMF 302 may determine the impacted UPF (s) 304 to perform the QoS measurement. At 336, the SMF 302 may inform the impacted UPF (s) 304 to perform the QoS measurement based on the measurement parameters for QoS monitoring over at least the N6 interface. At 338, the impacted UPF (s) 304 may perform the QoS measurement between itself / themselves and the DN-EP (s) 310 based on the measurement configurations.

[0122] At 342, the impacted UPF (s) 304 may transmit a measurement report to the SMF 302. At 344, the SMF 302 may use the information contained in the measurement report for controlled or assisted AS or EAS discovery or rediscovery. The details of steps 334 to 344 may refer to the description of FIG. 2A. For the purpose of simplification, they will not will be described again. At 346, the SMF 302 may send the measurement report to the PCF 312. At 348, the PCF 312 may send the measurement report to the NEF 306. At 350, the NEF 306 may send the measurement report to the AF 308.

[0123] Examples of use cases where the AF 308 may request the 5GS to perform the QoS monitoring over at least the N6 may be the following use cases (1) to (4) . User case 1: the AF 308 may request monitoring of (end to end) combined delay about a UE or UE location by asking to be notified when this delay crosses a threshold. The monitoring, for example, can be persistent and may be used to detect when the AF should (re) find a more suitable EAS.

[0124] Use case 2: upon receiving an early UE mobility notification from the SMF 302, the AF 308 may request the N6 delay between the PSA UPF of the UE and a collection of EAS in order to select a proper EAS once the PSA UPF or the target DNAI of the UE has changed.

[0125] Use case 3: upon the UE trying to reach an application via an application load balancer (LB) , this LB acting as the AF 308 may request immediate monitoring of (end to end) combined delay (or of the N6 delay) between a UE (identified by an IP address) and a set of candidate EAS (s) or between a UE and candidate data centers hosting an EAS supporting the target application. Each candidate EAS (s) or data center may be identified by the IP address and port number of their respective delay monitoring termination. Supporting protocols may be in order of preference (e.g., STAMP, TWAMP, ICMP and / or HTTP) . Once the LB has got the QoS measurement result, it may select the most appropriate EAS or data center.

[0126] Use case 4: the AF 308 may not be mandated to select the EAS with the smallest delay and the AF 308 may take other information into account to select the most appropriate EAS such as the load of the EAS.

[0127] In some example embodiments, the OAM function may request SMF 302 to measure the metrics over at least the N6 interface. For a certain EDN, the connections between instantiated EAS (s) and one or more UPFs 304 may be preconfigured by the management plane. The OAM function may request the SMF 302 to measure the metrics over at least the N6 interface for these connections. In such case, the measurement requirements may include  both the 5GS information and DN-EP information and / or with the EAS information) . All pair of one or more UPFs 304 and DN-EP 310 (and / or with the EAS) may be informed by the OAM function to the SMF 302. The measurement report may be sent to the OAM function. The OAM function may store the content of the report in the EAS address and DNAI mapping information in UDR 314 and / or NEF 306.

[0128] In some example embodiments, the UPF 304 may register its measurement capabilities and supported protocol. The UPF 304, when establishing or updating an association with the SMF 302, for example, before it receives any N4 session related signaling or any configuration of combined QoS monitoring or of QoS monitoring over at least the N6 interface, may also report its measurements capabilities to the SMF 302.

[0129] In some example embodiments, the measurement capabilities may include supported measurement protocol (s) , measurement profile (s) , measurement direction (such as DL, UL or round trip) , supported measurement parameters (such as packet delay, packet delay variant, packet loss, data rate and so on) , and measurement role (session-sender) , supported operation modes, security related information (such as an authentication mode) and / or port number of the supported measurement protocol. The capabilities may be also provided as part of UPF 304 registration to NRF 306.

[0130] By implementing the example embodiments of the present disclosure with reference with FIG. 1A-FIG. 3, a solution for triggering and measuring the QoS metrics over at least N6 interface can be provided, and thus the QoS metrics can be better monitored and used for controlled or assisted AS or EAS discovery or rediscovery.

[0131] Reference is made to FIG. 4, illustrates an example flowchart of a process 400 of the QoS measurement at the first network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure. FIG. 4 will be described with reference to FIG. 1A.

[0132] At 402, the first network device 102 triggers at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network. At 404, the first network device 102 transmits, to the at least one second network device 104, a configuration comprising one or more measurement parameters for the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface. In some embodiments, the data network user plane interface refers to an interface between a communication network and at least one network node of a data network. For  example, the data network user plane interface may be the N6 interface between (PSA) UPF and (at least one network node of) the data network.

[0133] In some example embodiments, triggering the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface may be in response to receiving one or more measurement requirements or at least one of one or more measurement assistance information or a policy configured at the first network device.

[0134] In some example embodiments, at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information may be received from an OAM function or an AF.

[0135] In some example embodiments, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information may be received from the AF via a policy control rule supporting the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information sent by a PCF.

[0136] In some example embodiments, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information may be received from an NEF.

[0137] In some example embodiments, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information may be received from the AF via at least one of the following: a procedure for QoS monitoring; a procedure for AF influence on traffic steering; a procedure for EDI provision; or a procedure for a new service.

[0138] In some example embodiments, at least one of the one or more measurement requirements or the one or more assistance information may comprise at least one of the following: information associated with a communication system; information associated with the network node of the data network; information associated with an EAS; information associated with at least one application; information associated with a mapping of the network node of the data network and the EAS; information associated with a measurement protocol of the at least one QoS measurement; information associated with a list in an order of preference for indicating supported measurement protocol; or information associated with configuration parameters specific to the measurement protocol.

[0139] In some example embodiments, the at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information may further comprise at least one of the following: at least one parameter to be measured; or information associated with reporting the at least one QoS measurement.

[0140] In some example embodiments, the first network device 102 may determine the at least one second network device 104 based on at least one of the information associated with the communication system or information associated with one or more network nodes of the data network configured at the first network device 102.

[0141] In some example embodiments, the information associated with the communication system may comprise at least one of the following: at least one DNN; at least one single S-NSSAI; an address of a terminal device; an ID of the terminal device; a location ID corresponding to the terminal device; an address of a group of terminal devices; an ID of the group of terminal devices; or a location ID corresponding to the group of terminal devices.

[0142] In some example embodiments, the first network device 102 may receive, from the at least one second network device 104, measurement capabilities of the at least one second network device.

[0143] In some example embodiments, the first network device 102 may transmit one or more configuration parameters of a measurement protocol for the at least one QoS measurement. The measurement protocol may be determined based on at least one of the policy configured at the first network device, the measurement capabilities of the at least one second network device, the one or more measurement requirements, the one or more measurement assistance information, or a second set of measurement parameters.

[0144] In some example embodiments, the one or more configuration parameters of the measurement protocol may comprise at least one of the following: a measurement profile; a measurement direction; an operation mode; security related information; or port number information.

[0145] In some example embodiments, the first network device 102 may receive, from the at least one second network device 104, at least one measurement report associated with the at least one QoS measurement.

[0146] In some example embodiments, the first network device 102 may transmit the at least one measurement report to at least one of the following: an AF directly; the AF via an NEF; the AF via an L-NEF; an L-AF directly; the L-AF via an NEF; the L-AF via an L-NEF; or an OAM.

[0147] In some example embodiments, the at least one QoS measurement may be at least one first QoS measurement, and a set of measured parameters comprised in the measurement report may be a first set, and the first network device 102 may trigger at least one second  QoS measurement over at least one terminal device and the at least one second network device. The first network device 102 may determine a combination set of the first set and a second set of measured parameters of the at least one second QoS measurement.

[0148] In some example embodiments, the first network device 102 may transmit the combination set to at least one of the following: an AF directly; or the AF via an NEF; the AF via an L-NEF; an L-AF directly; the L-AF via an NEF; the L-AF via an L-NEF; or an OAM.

[0149] In some example embodiments, the first network device 102 may determine a list of candidate DNAIs based on the combined set.

[0150] In some example embodiments, the one or more measurement parameters may be a first set of measurement parameters, and the first set of measurement parameters may be determined based on at least one of one or more measurement requirements, one or more measurement assistance information, a second set of measurement parameters or a policy configured at the first network device.

[0151] In some example embodiments, the first network device 102 may transmit, to the at least one second network device 104, a configuration comprising the first set of measurement parameters, wherein the first set of measurement parameters comprises at least one of a measurement target, parameters to be measured, measurement protocol-specific parameters, reporting related parameters, or the information associated with the communication system.

[0152] In some example embodiments, at least one of the following may apply: the first network device comprises an SMF; the at least one second network device comprises at least one UPF; or a network node of the data network may comprise at least one of an EAS, a gateway associated with the EAS, or an ingress node associated with the EAS.

[0153] In some example embodiments, the first network device 102 may perform other steps as discussed with reference to FIG. 2A.

[0154] Reference is made to FIG. 5, which illustrates an example flowchart of a process 500 of the QoS measurement at the second network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure. FIG. 5 will be described with reference to FIG. 1A.

[0155] At 502, the second network device 104 receives, from the first network device 102, a configuration comprising one or more measurement parameters for at least one QoS measurement over at least one interface between the second network device 104 and at least  one network node of a data network. At 504, the second network device 104 performs the at least one QoS measurement based on the configuration comprising the one or more measurement parameters.

[0156] In some example embodiments, the second network device 104 may transmit, to the first network device 102, measurement capabilities of the second network device 104.

[0157] In some example embodiments, the measurement capabilities may comprise at least one of the following: at least one supported measurement protocol; at least one measurement profile; at least one measurement direction; at least one supported measurement parameter; at least one supported measurement role; at least one supported operation mode; at least one security related information; or at least one port number information of the at least one supported measurement protocol.

[0158] In some example embodiments, the second network device 104 may transmit a measurement report associated with the at least one QoS measurement to at least one of the following: the first network device; an OAM function; an AF; the AF via the first network device; the AF via a PCF; the AF via an L-NEF; an L-AF; the L-AF via the first network device; or the L-AF via an L-NEF.

[0159] In some example embodiments, the at least one QoS measurement may be at least one first QoS measurement, and a set of measured parameters comprised in the measurement report may be a first set, and the second network device 104 may perform a second QoS measurement over at least one terminal device and the second network device; and determine a combination set of the first set and a second set of measured parameters of the second QoS measurement.

[0160] In some example embodiments, the second network device 104 may transmit the combination set to at least one of the following: an AF directly; the AF via an NEF; the AF via an L-NEF; an L-AF directly; the L-AF via an NEF; the L-AF via an L-NEF; or an OAM.

[0161] In some example embodiments, at least one of the following may apply: the first network device comprises an SMF; the second network device comprises a UPF; or a network node of the data network comprises at least one of an EAS, a gateway associated with the EAS, or an ingress node associated with the EAS.

[0162] In some example embodiments, the second network device 104 may perform other steps as discussed with reference to FIG. 2A.

[0163] Reference is made to FIG. 6, which illustrates an example flowchart of a process 600 of the QoS measurement at the third network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure. FIG. 6 will be described with reference to FIG. 1A.

[0164] At 602, the third network device 106 receives, from a fourth network device 108, information for triggering at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network. The information for triggering the at least one QoS measurement may comprise at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information.

[0165] At 604, the third network device 106 transmits, to at least one of a PCF or the first network device 102, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information. Or instead of 604, at 606, the third network device 106 stores the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information in a UDR.

[0166] In some example embodiments, the third network device 106 may determine a measurement target based on at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information comprised in the information for triggering the at least one QoS measurement. The third network device 106 may further transmit, to the at least one of the PCF or the first network device 102, one or more measurement parameters. Or instead of transmitting the one or more measurement parameters, the third network device 106 may store the one or more measurement parameters in the UDR.

[0167] In some example embodiments, the one or more measurement parameters may be a second set of measurement parameters, and wherein the second set of measurement parameters may comprise at least one of the measurement target, parameters to be measured, measurement protocol-specific parameters, reporting related parameters, or information associated with a communication system.

[0168] In some example embodiments, based on determining that the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface of the communication network and the at least one network node of the data network is for one or more terminal devices, the third network device 106 may determine one or more network nodes of the data network corresponding to the one or more terminal devices as the measurement target based  on the information for triggering the at least one QoS measurement. The third network device 106 may determine the second set of measurement parameters for the at least one QoS measurement performed by the at least one second network device based on the determined measurement target and at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information. The third network device 106 may transmit, to the PCF, information comprising the second set of measurement parameters.

[0169] In some example embodiments, based on determining that the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface of the communication network and the at least one network node of the data network is for one or more applications, the third network device 106 may determine one or more network nodes corresponding to the one or more applications as the measurement target based on the information for triggering the at least one QoS measurement. The third network device 106 may determine the second set of measurement parameters for the at least one QoS measurement performed by the at least one second network device based on the determined measurement target, at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information. The third network device 106 may store the second set of measurement parameters into the UDR, or the third network device 106 may transmit, to at least one of the PCF or the first network device, information comprising the second set of measurement parameters.

[0170] In some example embodiments, in the event that information of the at least one network node of the data network is not comprised in the information for triggering the at least one QoS measurement, the third network device 106 may determine the measurement target based on an EAS address and a DNAI mapping information.

[0171] In some example embodiments, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information may comprise at least one of the following: information associated with a communication system comprising the third network device and the fourth network device; information associated with the at least one network node of the data network; information associated with the EAS; information associated with at least one application; information associated with a mapping of the at least one network node of the data network and the EAS; information associated with a measurement protocol of the at least one QoS measurement; or information associated with configuration parameters specific to the measurement protocol.

[0172] In some example embodiments, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information may further comprise at least one of the following: at least one parameter to be measured; or information associated with reporting the at least one QoS measurement.

[0173] In some example embodiments, the request for triggering the at least one QoS measurement may be received via a procedure supporting at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information. In some example embodiments, the procedure may comprise at least one of the following: a procedure for QoS monitoring; a procedure for AF influence on traffic steering; a procedure for EAS EDI provision; or a procedure for a new service.

[0174] In some example embodiments, the third network device 106 may receive, from the PCF, a measurement report associated with the at least one QoS measurement. In some example embodiments, the third network device 106 may receive, from the at least one second network device, a measurement report associated with the at least one QoS measurement.

[0175] In some example embodiments, at least one of the following may apply: the at least one second network device comprises at least one second network device; the third network device comprises an NEF including at least one of a central NEF or an L-NEF; the fourth network device comprises an AF including at least one of a central AF, or an L-AF; or a network node of the data network comprises at least one of an EAS, a gateway associated with the EAS, or an ingress node associated with the EAS.

[0176] In some example embodiments, the third network device 104 may perform other steps as discussed with reference to FIG. 2B.

[0177] Reference is made to FIG. 7, which illustrates an example flowchart of a process 700 of the QoS measurement at the fourth network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure. FIG. 7 will be described with reference to FIG. 1A.

[0178] At 702, the fourth network device 108 transmits, to a third network device 106, information for triggering at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network. The information for triggering the at least one QoS measurement may comprise at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information.

[0179] In some example embodiments, the fourth network device 108 may receive, from the third network device 106, a measurement report of the at least one QoS measurement.

[0180] In some example embodiments, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information may comprise at least one of the following: information associated with a communication system comprising the third network device and the fourth network device; information associated with the at least one network node of the data network; information associated with the EAS; information associated with at least one application; information associated with a mapping of the at least one network node of the data network and the EAS; information associated with a measurement protocol of the at least one QoS measurement; or information associated with configuration parameters specific to the measurement protocol.

[0181] In some example embodiments, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information may further comprise at least one of the following: at least one parameter to be measured; or information associated with reporting the at least one QoS measurement.

[0182] In some example embodiments, the fourth network device 108 may request at least one of the following: a monitoring of one or more metrics about a terminal device or a location of the terminal device; a monitoring of one or more metrics between a PSA UPF of a terminal device and a collection of EAS; or a monitoring of one or more metrics between a terminal device and a set of candidate EASs or candidate data centers hosting an EAS supporting a target application.

[0183] In some example embodiments, the fourth network device 108 may request a monitoring of one or more metrics between a terminal device and a network node of the data network.

[0184] In some example embodiments, at least one of the following may apply: the at least one second network device comprises at least one second network device; the third network device comprises an NEF including at least of a central NEF or an L-NEF; or the fourth network device comprises an AF including at least one of a central AF or an L-AF; or a network node of the data network comprises at least one of an EAS, a gateway associated with the EAS, or an ingress node associated with the EAS.

[0185] In some example embodiments, the fourth network device 108 may perform other steps as discussed with reference to FIG. 2B.

[0186] By implementing any of the methods (processes) 400-700, a solution for triggering and measuring the QoS metrics over at least N6 interface can be provided, and thus the QoS metrics can be better monitored and used for controlled or assisted (edge) application servers (AS or EAS) discovery or rediscovery.

[0187] In some example embodiments, an apparatus capable of performing the method 400 (for example, the first network device 102) may comprise means for performing the respective steps of the method 400. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module.

[0188] In some example embodiments, the apparatus comprises means for triggering at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network; and means for transmitting, to at least one second network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface.

[0189] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for determining the at least one second network device based on at least one of the information associated with the communication system or information associated with one or more network nodes of the data network configured at the first network device.

[0190] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for receiving, from the at least one second network device, measurement capabilities of the at least one second network device.

[0191] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for transmitting one or more configuration parameters of a measurement protocol for the at least one QoS measurement. In some example embodiments, the measurement protocol may be determined based on at least one of the policy configured at the first network device, the measurement capabilities of the at least one second network device, the one or more measurement requirements, the one or more measurement assistance information, or a second set of measurement parameters.

[0192] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for receiving, from the at least one second network device, at least one measurement report associated with the at least one QoS measurement.

[0193] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for transmitting the at least one measurement report to at least one of the following: an AF directly; the AF via an NEF; the AF via an L-NEF; an L-AF directly; the L-AF via an NEF; the L-AF via an L-NEF; or an OAM.

[0194] In some example embodiments, the at least one QoS measurement may be at least one first QoS measurement, and a set of measured parameters comprised in the measurement report may be a first set, and the apparatus may further comprise means for triggering at least one second QoS measurement over at least one terminal device and the at least one second network device; and means for determining a combination set of the first set and a second set of measured parameters of the at least one second QoS measurement.

[0195] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for transmitting the combination set to at least one of the following: an AF directly; or the AF via an NEF; the AF via an L-NEF; an L-AF directly; the L-AF via an NEF; the L-AF via an L-NEF; or an OAM.

[0196] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for determining a list of candidate data network access identifiers (DNAIs) based on the combined set.

[0197] In some example embodiments, the one or more measurement parameters may be a first set of measurement parameters, and the first set of measurement parameters may be determined based on at least one of the one or more measurement requirements, the one or more measurement assistance information or the policy configured at the first network device.

[0198] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for transmitting, to the at least one second network device, a configuration comprising the first set of measurement parameters. The first set of measurement parameters may comprise at least one of a measurement target, parameters to be measured, measurement protocol-specific parameters, reporting related parameters, or the information associated with the communication system.

[0199] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for performing other steps in some example embodiments of the method 400. In some example embodiments, the means comprises at least one processor and at least one memory including computer program code, the at least one memory and computer program code configured to, with the at least one processor, cause the performance of the apparatus.

[0200] In some example embodiments, an apparatus capable of performing the method 500 (for example, the second network device 104) may comprise means for performing the respective steps of the method 500. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module.

[0201] In some example embodiments, the apparatus may comprise means for receiving, from a first network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for at least one QoS measurement over at least one interface between the second network device and at least one network node of a data network; and means for performing the at least one QoS measurement based on the configuration comprising the one or more measurement parameters.

[0202] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for transmitting, to the first network device, measurement capabilities of the second network device.

[0203] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for transmitting a measurement report associated with the at least one QoS measurement to at least one of the following: the first network device; an OAM function; an AF; the AF via the first network device; the AF via a PCF; the AF via an L-NEF; an L-AF; the L-AF via the first network device; or the L-AF via an L-NEF.

[0204] In some example embodiments, the at least one QoS measurement may be at least one first QoS measurement, and a set of measured parameters comprised in the measurement report may be a first set, and the apparatus may further comprise means for performing a second QoS measurement over at least one terminal device and the second network device; and means for determining a combination set of the first set and a second set of measured parameters of the second QoS measurement.

[0205] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for transmitting the combination set to at least one of the following: an AF directly; the AF via an NEF; the AF via an L-NEF; an L-AF directly; the L-AF via an NEF; the L-AF via an L-NEF; or an OAM.

[0206] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for performing other steps in some example embodiments of the method 500. In some example embodiments, the means comprises at least one processor and at least one memory including  computer program code, the at least one memory and computer program code configured to, with the at least one processor, cause the performance of the apparatus.

[0207] In some example embodiments, an apparatus capable of performing the method 600 (for example, the third network device 106) may comprise means for performing the respective steps of the method 600. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module.

[0208] In some example embodiments, the apparatus may comprise means for receiving, from a fourth network device, information for triggering at least one QoS measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information; means for transmitting, to at least one of a PCF or a first network device, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information; and means for storing the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information in a UDR.

[0209] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for determining a measurement target based on at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information comprised in the information for triggering the at least one QoS measurement; means for transmitting, to the at least one of the PCF or the first network device, one or more measurement parameters; and / or means for storing the one or more measurement parameters in the UDR.

[0210] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for determining, based on determining that the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface of the communication network and the at least one network node of the data network is for one or more terminal devices, one or more network nodes of the data network corresponding to the one or more terminal devices as the measurement target based on the information for triggering the at least one QoS measurement; means for determining the second set of measurement parameters for the at least one QoS measurement performed by the at least one second network device based on the determined measurement target and at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information; and means for transmitting, to the policy control function (PCF) , information comprising the second set of measurement parameters.

[0211] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for determining, based on determining that the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface of the communication network and the at least one network node of the data network is for one or more applications, one or more network nodes corresponding to the one or more applications as the measurement target based on the information for triggering the at least one QoS measurement; means for determining the second set of measurement parameters for the at least one QoS measurement performed by the at least one second network device based on the determined measurement target, at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information; means for storing the second set of measurement parameters into the UDR; means for storing the second set of measurement parameters into a UDR; and / or means for transmitting, to at least one of the PCF or the first network device, information comprising the second set of measurement parameters.

[0212] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for in the event that information of the at least one network node of the data network is not comprised in the information for triggering the at least one QoS measurement, determining the measurement target based on an EAS address and a DNAI mapping information.

[0213] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for receiving, from the PCF, a measurement report associated with the at least one QoS measurement; or means for receiving, from the at least one second network device, a measurement report associated with the at least one QoS measurement.

[0214] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for performing other steps in some example embodiments of the method 600. In some example embodiments, the means comprises at least one processor and at least one memory including computer program code, the at least one memory and computer program code configured to, with the at least one processor, cause the performance of the apparatus.

[0215] In some example embodiments, an apparatus capable of performing the method 700 (for example, the fourth network device 108) may comprise means for performing the respective steps of the method 700. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module.

[0216] In some example embodiments, the apparatus comprises means for transmitting, to a third network device, information for triggering at least one QoS measurement over at least  one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information.

[0217] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for receiving, from the third network device, a measurement report of the at least one QoS measurement.

[0218] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for requesting at least one of the following: a monitoring of one or more metrics about a terminal device or a location of the terminal device; a monitoring of one or more metrics between a PSA UPF of a terminal device and a collection of EAS; or a monitoring of one or more metrics between a terminal device and a set of candidate EASs or candidate data centers hosting an EAS supporting a target application.

[0219] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for requesting a monitoring of one or more metrics between a terminal device and a network node of the data network.

[0220] In some example embodiments, the apparatus may further comprise means for performing other steps in some example embodiments of the method 700. In some example embodiments, the means comprises at least one processor and at least one memory including computer program code, the at least one memory and computer program code configured to, with the at least one processor, cause the performance of the apparatus.

[0221] Reference is made to FIG. 8, which illustrates an example simplified block diagram of a device that is suitable for implementing embodiments of the present disclosure. The device 800 may be provided to implement the network device, for example, any of the network devices 102-108 as shown in FIG. 1A. As shown, the device 800 includes one or more processors 810, one or more memories 820 may couple to the processor 810, and one or more communication modules 840 may couple to the processor 810.

[0222] The communication module 840 is for bidirectional communications. The communication module 840 has at least one antenna to facilitate communication. The communication interface may represent any interface that is necessary for communication with other network elements, for example the communication interface may be wireless or wireline to other network elements, or software based interface for communication.

[0223] The processor 810 may be of any type suitable to the local technical network and may include one or more of the following: general purpose computers, special purpose computers, microprocessors, digital signal processors (DSPs) and processors based on multicore processor architecture, as non-limiting examples. The device 800 may have multiple processors, such as an application specific integrated circuit chip that is slaved in time to a clock which synchronizes the main processor.

[0224] The memory 820 may include one or more non-volatile memories and one or more volatile memories. Examples of the non-volatile memories include, but are not limited to, a read only memory (ROM) 824, an electrically programmable read only memory (EPROM) , a flash memory, a hard disk, a compact disc (CD) , a digital video disk (DVD) , and other magnetic storage and / or optical storage. Examples of the volatile memories include, but are not limited to, a random access memory (RAM) 822 and other volatile memories that will not last in the power-down duration.

[0225] A computer program 830 includes computer executable instructions that are executed by the associated processor 810. The program 830 may be stored in the ROM 824. The processor 810 may perform any suitable actions and processing by loading the program 830 into the RAM 822.

[0226] The embodiments of the present disclosure may be implemented by means of the program so that the device 800 may perform any process of the disclosure as discussed with reference to FIG. 2A to FIG. 7. The embodiments of the present disclosure may also be implemented by hardware or by a combination of software and hardware.

[0227] In some example embodiments, the program 830 may be tangibly contained in a computer readable medium which may be included in the device 800 (such as in the memory 820) or other storage devices that are accessible by the device 800. The device 800 may load the program 830 from the computer readable medium to the RAM 822 for execution. The computer readable medium may include any types of tangible non-volatile storage, such as ROM, EPROM, a flash memory, a hard disk, CD, DVD, and the like. FIG. 9 shows an example of the computer readable medium 900 in form of CD or DVD. The computer readable medium has the program 830 stored thereon.

[0228] In some embodiments, the device 800 may be (configured to perform / comprise) at least one network function (e.g., AF, NEF, UDR, UDM, PCF, UPF, SMF) . In an embodiment,  the device 800 being / comprising a network function refers to a device / apparatus configured to perform at least part of functionalities of the network function.

[0229] Generally, various embodiments of the present disclosure may be implemented in hardware or special purpose circuits, software, logic or any combination thereof. Some aspects may be implemented in hardware, while other aspects may be implemented in firmware or software which may be executed by a controller, microprocessor or other computing device. While various aspects of embodiments of the present disclosure are illustrated and described as block diagrams, flowcharts, or using some other pictorial representations, it is to be understood that the block, apparatus, system, technique or method described herein may be implemented in, as non-limiting examples, hardware, software, firmware, special purpose circuits or logic, general purpose hardware or controller or other computing devices, or some combination thereof.

[0230] The present disclosure also provides at least one computer program product tangibly stored on a non-transitory computer readable storage medium. The computer program product includes computer-executable instructions, such as those included in program modules, being executed in a device on a target real or virtual processor, to carry out any of the methods 400 to 700 as described above with reference to FIG. 4 or FIG. 7. Generally, program modules include routines, programs, libraries, objects, classes, components, data structures, or the like that perform particular tasks or implement particular abstract data types. The functionality of the program modules may be combined or split between program modules as desired in various embodiments. Machine-executable instructions for program modules may be executed within a local or distributed device. In a distributed device, program modules may be located in both local and remote storage media.

[0231] Program code for carrying out methods of the present disclosure may be written in any combination of one or more programming languages. These program codes may be provided to a processor or controller of a general purpose computer, special purpose computer, or other programmable data processing apparatus, such that the program codes, when executed by the processor or controller, cause the functions / operations specified in the flowcharts and / or block diagrams to be implemented. The program code may execute entirely on a machine, partly on the machine, as a stand-alone software package, partly on the machine and partly on a remote machine or entirely on the remote machine or server.

[0232] In the context of the present disclosure, the computer program codes or related data may be carried by any suitable carrier to enable the device, apparatus or processor to perform various processes and operations as described above. Examples of the carrier include a signal, computer readable medium, and the like.

[0233] The computer readable medium may be a computer readable signal medium or a computer readable storage medium. A computer readable medium may include but not limited to an electronic, magnetic, optical, electromagnetic, infrared, or semiconductor system, apparatus, or device, or any suitable combination of the foregoing. More specific examples of the computer readable storage medium would include an electrical connection having one or more wires, a portable computer diskette, a hard disk, a random access memory (RAM) , a read-only memory (ROM) , an erasable programmable read-only memory (EPROM or Flash memory) , an optical fiber, a portable compact disc read-only memory (CD-ROM) , an optical storage device, a magnetic storage device, or any suitable combination of the foregoing. The term “non-transitory, ” as used herein, is a limitation of the medium itself (i.e., tangible, not a signal) as opposed to a limitation on data storage persistency (e.g., RAM vs.ROM) .

[0234] Further, while operations are depicted in a particular order, this should not be understood as requiring that such operations be performed in the particular order shown or in sequential order, or that all illustrated operations be performed, to achieve desirable results. In certain circumstances, multitasking and parallel processing may be advantageous. Likewise, while several specific implementation details are contained in the above discussions, these should not be construed as limitations on the scope of the present disclosure, but rather as descriptions of features that may be specific to particular embodiments. Certain features that are described in the context of separate embodiments may also be implemented in combination in a single embodiment. Conversely, various features that are described in the context of a single embodiment may also be implemented in multiple embodiments separately or in any suitable sub-combination.

[0235] Although the present disclosure has been described in languages specific to structural features and / or methodological acts, it is to be understood that the present disclosure defined in the appended claims is not necessarily limited to the specific features or acts described above. Rather, the specific features and acts described above are disclosed as example forms of implementing the claims.

Claims

1.A first network device comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the first network device at least to:trigger at least one quality of service (QoS) measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network; andtransmit, to at least one second network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface.2.The first network device of claim 1, wherein triggering the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface is in response to receiving one or more measurement requirements or at least one of one or more measurement assistance information or a policy configured at the first network device.3.The first network device of claim 2, wherein at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information is received from an operations, administration, and management (OAM) function or an application function (AF) .4.The first network device of claim 3, wherein the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information is received from the AF via a policy control rule supporting the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information sent by a policy control function (PCF) .5.The first network device of claim 3, wherein the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information is received from a network exposure function (NEF) .6.The first network device of claim 2 or 3, wherein the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information is received from the AF via at least one of the following:a procedure for QoS monitoring;a procedure for AF influence on traffic steering;a procedure for edge application server (EAS) deployment information (EDI) provision; ora procedure for a new service.7.The first network device of any of claims 2-6, wherein at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information comprises at least one of the following:information associated with a communication system;information associated with the network node of the data network;information associated with an EAS;information associated with at least one application;information associated with a mapping of the network node of the data network and the EAS;information associated with a measurement protocol of the at least one QoS measurement;information associated with a list in an order of preference for indicating supported measurement protocol; orinformation associated with configuration parameters specific to the measurement protocol.8.The first network device of claim 7, wherein the at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information further comprises at least one of the following:at least one parameter to be measured; orinformation associated with reporting the at least one QoS measurement.9.The first network device of claim 7 or 8, wherein the first network device is further caused to determine the at least one second network device based on at least one of the  information associated with the communication system or information associated with one or more network nodes of the data network configured at the first network device.10.The first network device of any of claims 7-10, wherein the information associated with the communication system comprises at least one of the following:at least one data network name (DNN) ;at least one single network slice selection assistance information (S-NSSAI) ;an address of a terminal device;an identifier (ID) of the terminal device;a location ID corresponding to the terminal device;an address of a group of terminal devices;an ID of the group of terminal devices; ora location ID corresponding to the group of terminal devices.11.The first network device of any of claims 1-10, wherein the first network device is further caused to:receive, from the at least one second network device, measurement capabilities of the at least one second network device.12.The first network device of any of claims 2-11, wherein the first network device is further caused to:transmit one or more configuration parameters of a measurement protocol for the at least one QoS measurement, wherein the measurement protocol is determined based on at least one of the policy configured at the first network device, the measurement capabilities of the at least one second network device, the one or more measurement requirements, the one or more measurement assistance information, or a second set of measurement parameters.13.The first network device of claim 12, wherein the one or more configuration parameters of the measurement protocol comprises at least one of the following:a measurement profile;a measurement direction;an operation mode;security related information; orport number information.14.The first network device of any of claims 1-13, wherein the first network device is further caused to:receive, from the at least one second network device, at least one measurement report associated with the at least one QoS measurement.15.The first network device of claim 14, wherein the first network device is further caused to:transmit the at least one measurement report to at least one of the following:an AF directly;the AF via a network exposure function (NEF) ;the AF via a local NEF (L-NEF) ;a local AF (L-AF) directly,the L-AF via a NEF,the L-AF via a L-NEF; oran OAM.16.The first network device of claim 15, wherein the at least one QoS measurement is at least one first QoS measurement, and a set of measured parameters comprised in the measurement report is a first set, and wherein the first network device is further caused to:trigger at least one second QoS measurement over at least one terminal device and the at least one second network device; anddetermine a combination set of the first set and a second set of measured parameters of the at least one second QoS measurement.17.The first network device of claim 16, wherein the first network device is further caused to transmit the combination set to at least one of the following:an AF directly; orthe AF via a network exposure function (NEF) ;the AF via a local NEF (L-NEF) ;a local AF (L-AF) directly;the L-AF via a NEF;the L-AF via a L-NEF; oran OAM.18.The first network device of claim 16 or 17, wherein the first network device is further caused to:determine a list of candidate data network access identifiers (DNAIs) based on the combined set.19.The first network device of any of claims 1-18, wherein the one or more measurement parameters is a first set of measurement parameters, and the first set of measurement parameters is determined based on at least one of one or more measurement requirements, one or more measurement assistance information, a second set of measurement parameters, or a policy configured at the first network device.20.The first network device of claim 19, wherein the first network device is further caused to:transmit, to the at least one second network device, a configuration comprising the first set of measurement parameters, wherein the first set of measurement parameters comprises at least one of a measurement target, parameters to be measured, measurement protocol-specific parameters, reporting related parameters, or the information associated with the communication system.21.The first network device of any of claims 1-20, wherein at least one of the following applies:the first network device comprises a session management function (SMF) ;the at least one second network device comprises at least one user plane function (UPF) ; ora network node of the data network comprises at least one of an EAS, a gateway associated with the EAS, or an ingress node associated with the EAS.22.A second network device comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the second network device at least to:receive, from a first network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for at least one quality of service (QoS) measurement over at least one interface between the second network device and at least one network node of a data network; andperform the at least one QoS measurement based on the configuration comprising the one or more measurement parameters.23.The second network device of claim 22, wherein the second network device is further caused to:transmit, to the first network device, measurement capabilities of the second network device.24.The second network device of claim 23, wherein the measurement capabilities comprise at least one of the following:at least one supported measurement protocol;at least one measurement profile;at least one measurement direction;at least one supported measurement parameter;at least one supported measurement role;at least one supported operation mode;at least one security related information; orat least one port number information of the at least one supported measurement protocol.25.The second network device of any of claims 22-24, wherein the second network device is further caused to transmit a measurement report associated with the at least one QoS measurement to at least one of the following:the first network device;an operations, administration, and management (OAM) function;an application function (AF) ;the AF via the first network device;the AF via a policy control function (PCF) ;the AF via a local network exposure function (L-NEF) ;a local AF (L-AF) ;the L-AF via the first network device; orthe L-AF via a L-NEF.26.The second network device of claim 25, wherein the at least one QoS measurement is at least one first QoS measurement, and a set of measured parameters comprised in the measurement report is a first set, and wherein the second network device is further caused to:perform a second QoS measurement over at least one terminal device and the second network device; anddetermine a combination set of the first set and a second set of measured parameters of the second QoS measurement.27.The second network device of claim 26, wherein the second network device is further caused to transmit the combination set to at least one of the following:an AF directly;the AF via a NEF;the AF via a L-NEF;a L-AF directly;the L-AF via a NEF;the L-AF via a L-NEF; oran OAM.28.The second network device of any of claims 22-27, wherein at least one of the following applies:the first network device comprises a session management function (SMF) ;the second network device comprises a user plane function (UPF) ; ora network node of the data network comprises at least one of an edge application server (EAS) , a gateway associated with the EAS, or an ingress node associated with the EAS.29.A third network device comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the third network device at least to:receive, from a fourth network device, information for triggering at least one quality of service (QoS) measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information; andtransmit, to at least one of a policy control function (PCF) or a first network device, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information; orstore the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information in a unified data repository (UDR) .30.The third network device of claim 29, wherein the third network device is further caused to:determine a measurement target based on at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information comprised in the information for triggering the at least one QoS measurement; andtransmit, to the at least one of the PCF or the first network device, one or more measurement parameters; orstore the one or more measurement parameters in the UDR.31.The third network device of claim 30, wherein the one or more measurement parameters is a second set of measurement parameters, and wherein the second set of measurement parameters comprises at least one of the measurement target, parameters to be measured, measurement protocol-specific parameters, reporting related parameters, or information associated with a communication system.32.The third network device of claim 31, wherein the third network device is further caused to:based on determining that the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface of the communication network and the at least one network node of the data network is for one or more terminal devices, determine one or more network nodes of the data network corresponding to the one or more terminal devices as the measurement target based on the information for triggering the at least one QoS measurement;determine the second set of measurement parameters for the at least one QoS measurement performed by the at least one second network device based on the determined measurement target and at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information; andtransmit, to the policy control function (PCF) , information comprising the second set of measurement parameters.33.The third network device of claim 31 or 32, wherein the third network device is further caused to:based on determining that the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface of the communication network and the at least one network node of the data network is for one or more applications, determine one or more network nodes corresponding to the one or more applications as the measurement target based on the information for triggering the at least one QoS measurement;determine the second set of measurement parameters for the at least one QoS measurement performed by the at least one second network device based on the determined measurement target, at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information; andstore the second set of measurement parameters into the UDR; ortransmit, to at least one of the PCF or the first network device, information comprising the second set of measurement parameters.34.The third network device of claim 33, wherein the third network device is further caused to:in the event that information of the at least one network node of the data network is not comprised in the information for triggering the at least one QoS measurement, determine the measurement target based on an edge application server (EAS) address and a data network access identifier (DNAI) mapping information.35.The third network device of any of claims 29-34, wherein the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information comprises at least one of the following:information associated with the communication system;information associated with the at least one network node of the data network;information associated with the EAS;information associated with at least one application;information associated with a mapping of the at least one network node of the data network and the EAS;information associated with a measurement protocol of the at least one QoS measurement; orinformation associated with configuration parameters specific to the measurement protocol.36.The third network device of claim 35, wherein the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information further comprises at least one of the following:at least one parameter to be measured; orinformation associated with reporting the at least one QoS measurement.37.The third network device of any of claims 29-36, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement is received via a procedure supporting at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information, and wherein the procedure comprises at least one of the following:a procedure for QoS monitoring;a procedure for AF influence on traffic steering;a procedure for EAS deployment information (EDI) provision; ora procedure for a new service.38.The third network device of any of claims 29-37, wherein the third network device is further caused to:receive, from the PCF, a measurement report associated with the at least one QoS measurement; orreceive, from the at least one second network device, a measurement report associated with the at least one QoS measurement.39.The third network device of any of claims 29-38, wherein at least one of the following applies:the at least one second network device comprises at least one user plane function (UPF) ;the third network device comprises a network exposure function (NEF) including at least one of a central NEF or a local NEF (L-NEF) ;the fourth network device comprises an application function (AF) including at least one of a central AF, or a local AF (L-AF) ; ora network node of the data network comprises at least one of an EAS, a gateway associated with the EAS, or an ingress node associated with the EAS.40.A fourth network device comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the fourth network device at least to:transmit, to a third network device, information for triggering at least one quality of service (QoS) measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information.41.The fourth network device of claim 40, wherein the fourth network device is further caused to:receive, from the third network device, a measurement report of the at least one QoS measurement.42.The fourth network device of claim 40 or 41, wherein the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information comprises at least one of the following:information associated with a communication system comprising the third network device and the fourth network device;information associated with the at least one network node of the data network;information associated with an edge application server (EAS) ;information associated with at least one application;information associated with a mapping of the at least one network node of the data network and the EAS;information associated with a measurement protocol of the at least one QoS measurement; orinformation associated with configuration parameters specific to the measurement protocol.43.The fourth network device of claim 42, wherein the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information comprises at least one of the following:at least one parameter to be measured; orinformation associated with reporting the at least one QoS measurement.44.The fourth network device of any of claims 40-43, wherein the fourth network device requests at least one of the following:a monitoring of one or more metrics about a terminal device or a location of the terminal device;a monitoring of one or more metrics between a protocol data unit (PDU) session anchor (PSA) UPF of a terminal device and a collection of EAS; ora monitoring of one or more metrics between a terminal device and a set of candidate EASs or candidate data centers hosting an EAS supporting a target application.45.The fourth network device of claim 44, wherein the fourth network device further requests a monitoring of one or more metrics between a terminal device and a network node of the data network.46.The fourth network device of any of claims 40-45, wherein at least one of the following applies:the at least one second network device comprises at least one user plane function (UPF) ;the third network device comprises a network exposure function (NEF) including at least of a central NEF or a local NEF (L-NEF) ; orthe fourth network device comprises an application function (AF) including at least one of a central AF or a local AF (L-AF) ; ora network node of the data network comprises at least one of an EAS, a gateway associated with the EAS, or an ingress node associated with the EAS.47.A method comprising:triggering, at a first network device, at least one quality of service (QoS) measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network; andtransmitting, to at least one second network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface.48.A method comprising:receiving, at a second network device from a first network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for at least one quality of service (QoS) measurement over at least one interface between the second network device and at least one network node of a data network; andperforming the at least one QoS measurement based on the configuration comprising the one or more measurement parameters.49.A method comprising:receiving, at a third network device from a fourth network device, information for triggering at least one quality of service (QoS) measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information; andtransmitting, to at least one of a policy control function (PCF) or a first network device, the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information; orstoring the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information in a unified data repository (UDR) .50.A method comprising:transmitting, at a fourth network device to a third network device, information for triggering at least one quality of service (QoS) measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information.51.An apparatus comprising:means for triggering at least one quality of service (QoS) measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network; andmeans for transmitting, to the at least one second network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for the at least one QoS measurement over the at least one data network user plane interface.52.An apparatus comprising:means for receiving, from a first network device, a configuration comprising one or more measurement parameters for at least one quality of service (QoS) measurement over at least one interface between the second network device and at least one network node of a data network; andmeans for performing the at least one QoS measurement based on the configuration comprising the one or more measurement parameters.53.An apparatus comprising:means for determining a measurement target based on at least one of the one or more measurement requirements or the one or more measurement assistance information comprised in the information for triggering the at least one QoS measurement; andmeans for transmitting, to the at least one of the PCF or the first network device, one or more measurement parameters; ormeans for storing the one or more measurement parameters in the UDR.54.An apparatus comprising:means for transmitting, to a third network device, information for triggering at least one quality of service (QoS) measurement over at least one data network user plane interface of a communication network and at least one network node of a data network, wherein the information for triggering the at least one QoS measurement comprises at least one of one or more measurement requirements or one or more measurement assistance information.55.A non-transitory computer readable medium comprising program instructions for causing an apparatus to perform the methods of any of claims 47-50.

Images