Mechanism for supporting inactive UE in NTN architecture

Abstract

Example embodiments of the present disclosure are directed to paging. A method includes receiving, from a first network device, a message at least comprising radio access network (RAN) -based notification area (RNA) information configured to a terminal device transitioning or having transitioned to radio resource control (RRC) inactive state via the first network device; and determining, based on the message, a target paging procedure for the terminal device between an RNA-based paging procedure and another network-triggered paging procedure.

Description

MECHANISM FOR SUPPORTING INACTIVE UE IN NTN ARCHITECTUREFIELD

[0001] Various example embodiments of the present disclosure generally relate to the field of telecommunication and in particular, to methods, devices, apparatuses and computer readable storage medium for supporting radio resource control (RRC) inactive user equipment (UE) in non-terrestrial network (NTN) architecture or non-NTN architecture.BACKGROUND

[0002] A non-terrestrial network (NTN) refers to a network that utilizes radio frequency (RF) resources on airborne or spaceborne platforms such as unmanned aerial vehicles (UAVs) , high-altitude platform stations (HAPS) , or satellites to provide communication services. These platforms are equipped with transmission equipment relay nodes or base stations to facilitate communication with ground user equipment. NTN can be applied to various applications, including enhanced mobile broadband (eMBB) and massive machine-type communications (mMTC) . In addition, paging is proposed, which is typically used when the UE is not in active state, i.e., the UE it is not currently communicating with the network. When the network has data or signaling to be sent to a particular UE, it will initiate a paging procedure by sending a paging message. Thus, it is worth studying the paging procedure in the NTN scenario.SUMMARY

[0003] In a first aspect of the present disclosure, there is provided a core network device. The core network device comprises at least one processor; and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the core network device to: receive, from a first network device, a message at least comprising radio access network (RAN) -based notification area (RNA) information configured to a terminal device transitioning or having transitioned to radio resource control (RRC) inactive state via the first network device; and determine, based on the message, a target paging procedure for the terminal device between an RNA-based paging procedure and another network-triggered paging procedure.

[0004] In a second aspect of the present disclosure, there is provided a first network device. The first network device comprises at least one processor; and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the first network device to: transmit, to a core network device, a message at least comprising radio access network (RAN) -based notification area (RNA) information configured to a terminal device transitioning or having transitioned to a radio resource control (RRC) inactive state via the first network device.

[0005] In a third aspect of the present disclosure, there is provided a second network device. The second network device comprises at least one processor; and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the second network device to: receive, from a core network device, a request at least comprising information of radio access network (RAN) -based notification area (RNA) configured to a terminal device; and determine at least one cell which belongs to the RNA; transmit, to the terminal device, over the at least one cell, a paging message, wherein the terminal device transitioned to a radio resource control (RRC) inactive state via a first network device that does not have an interface with the second network device.

[0006] In a fourth aspect of the present disclosure, there is provided a method. The method comprises: receiving, at a core network device and from a first network device, a message at least comprising radio access network (RAN) -based notification area (RNA) information configured to a terminal device transitioning or having transitioned to radio resource control (RRC) inactive state via the first network device; and determining, based on the message, a target paging procedure for the terminal device between an RNA-based paging procedure and another network-triggered paging procedure.

[0007] In a fifth aspect of the present disclosure, there is provided a method. The method comprises: transmitting, at a first network device and to a core network device, a message at least comprising radio access network (RAN) -based notification area (RNA) information configured to a terminal device transitioning or having transitioned to a radio resource control (RRC) inactive state via the first network device.

[0008] In a sixth aspect of the present disclosure, there is provided a method. The method comprises: receiving, at a second network device and from a core network device, a request at least comprising information of radio access network (RAN) -based notification area (RNA) configured to a terminal device; and determining at least one cell  which belongs to the RNA; transmitting, to the terminal device, over the at least one cell, a paging message, wherein the terminal device transitioned to a radio resource control (RRC) inactive state via a first network device that does not have an interface with the second network device.

[0009] In a seventh aspect of the present disclosure, there is provided a core network device. The core network device comprises means for receiving, from a first network device, a message at least comprising radio access network (RAN) -based notification area (RNA) information configured to a terminal device transitioning or having transitioned to radio resource control (RRC) inactive state via the first network device; and means for determining, based on the message, a target paging procedure for the terminal device between an RNA-based paging procedure and another network-triggered paging procedure.

[0010] In an eighth aspect of the present disclosure, there is provided a first network device. The first network device comprises means for transmitting, to a core network device, a message at least comprising radio access network (RAN) -based notification area (RNA) information configured to a terminal device transitioning or having transitioned to a radio resource control (RRC) inactive state via the first network device.

[0011] In a ninth aspect of the present disclosure, there is provided a second network device. The second network device comprises means for receiving, from a core network device, a request at least comprising information of radio access network (RAN) -based notification area (RNA) configured to a terminal device; and means for determining at least one cell which belongs to the RNA; means for transmitting, to the terminal device, over the at least one cell, a paging message, wherein the terminal device transitioned to a radio resource control (RRC) inactive state via a first network device that does not have an interface with the second network device.

[0012] In a tenth aspect of the present disclosure, there is provided a computer readable medium. The computer readable medium comprises instructions stored thereon for causing an apparatus to perform at least the method according to one of the fourth, fifth, or sixth aspect.

[0013] It is to be understood that the Summary section is not intended to identify key or essential features of embodiments of the present disclosure, nor is it intended to be used  to limit the scope of the present disclosure. Other features of the present disclosure will become easily comprehensible through the following description.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0014] Some example embodiments will now be described with reference to the accompanying drawings, where:

[0015] FIG. 1 illustrates an example communication environment in which example embodiments of the present disclosure can be implemented;

[0016] FIG. 2A and FIG. 2B illustrates a schematic diagram of NTN architecture with network device on NTN device in which example embodiments of the present disclosure can be implemented;

[0017] FIG. 3 illustrates a signaling flow of a network-triggered paging procedure in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0018] FIG. 4 illustrates a signaling flow of an RNA paging procedure in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0019] FIG. 5A and FIG. 5B illustrate signaling flows of paging procedure in accordance with some example embodiments of the present disclosure, respectively;

[0020] FIG. 6 illustrates a flowchart of a method implemented at a core network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0021] FIG. 7 illustrates a flowchart of a method implemented at a first network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0022] FIG. 8 illustrates a flowchart of a method implemented at a second network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0023] FIG. 9 illustrates a simplified block diagram of a device that is suitable for implementing example embodiments of the present disclosure; and

[0024] FIG. 10 illustrates a block diagram of an example computer readable medium in accordance with some example embodiments of the present disclosure.

[0025] Throughout the drawings, the same or similar reference numerals represent the same or similar element.DETAILED DESCRIPTION

[0026] Principle of the present disclosure will now be described with reference to some example embodiments. It is to be understood that these embodiments are described only for the purpose of illustration and help those skilled in the art to understand and implement the present disclosure, without suggesting any limitation as to the scope of the disclosure. Embodiments described herein can be implemented in various manners other than the ones described below.

[0027] In the following description and claims, unless defined otherwise, all technical and scientific terms used herein have the same meaning as commonly understood by one of ordinary skills in the art to which this disclosure belongs.

[0028] References in the present disclosure to “one embodiment, ” “an embodiment, ” “an example embodiment, ” and the like indicate that the embodiment described may include a particular feature, structure, or characteristic, but it is not necessary that every embodiment includes the particular feature, structure, or characteristic. Moreover, such phrases are not necessarily referring to the same embodiment. Further, when a particular feature, structure, or characteristic is described in connection with an embodiment, it is submitted that it is within the knowledge of one skilled in the art to affect such feature, structure, or characteristic in connection with other embodiments whether or not explicitly described.

[0029] It shall be understood that although the terms “first, ” “second, ” . . ., etc. in front of noun (s) and the like may be used herein to describe various elements, these elements should not be limited by these terms. These terms are only used to distinguish one element from another and they do not limit the order of the noun (s) . For example, a first element could be termed a second element, and similarly, a second element could be termed a first element, without departing from the scope of example embodiments. As used herein, the term “and / or” includes any and all combinations of one or more of the listed terms.

[0030] As used herein, “at least one of the following: <a list of two or more elements>” and “at least one of <a list of two or more elements>” and similar wording, where the list of two or more elements are joined by “and” or “or” , mean at least any one of the elements, or at least any two or more of the elements, or at least all the elements.

[0031] As used herein, unless stated explicitly, performing a step “in response to A” does not indicate that the step is performed immediately after “A” occurs and one or more intervening steps may be included.

[0032] The terminology used herein is for the purpose of describing particular embodiments only and is not intended to be limiting of example embodiments. As used herein, the singular forms “a” , “an” and “the” are intended to include the plural forms as well, unless the context clearly indicates otherwise. It will be further understood that the terms “comprises” , “comprising” , “has” , “having” , “includes” and / or “including” , when used herein, specify the presence of stated features, elements, and / or components etc., but do not preclude the presence or addition of one or more other features, elements, components and / or combinations thereof.

[0033] As used in this application, the term “circuitry” may refer to one or more or all of the following:

[0034] (a) hardware-only circuit implementations (such as implementations in only analog and / or digital circuitry) and

[0035] (b) combinations of hardware circuits and software, such as (as applicable) :

[0036] (i) a combination of analog and / or digital hardware circuit (s) with software / firmware and

[0037] (ii) any portions of hardware processor (s) with software (including digital signal processor (s) ) , software, and memory (ies) that work together to cause an apparatus, such as a mobile phone or server, to perform various functions) and

[0038] (c) hardware circuit (s) and or processor (s) , such as a microprocessor (s) or a portion of a microprocessor (s) , that requires software (e.g., firmware) for operation, but the software may not be present when it is not needed for operation.

[0039] This definition of circuitry applies to all uses of this term in this application, including in any claims. As a further example, as used in this application, the term circuitry also covers an implementation of merely a hardware circuit or processor (or multiple processors) or portion of a hardware circuit or processor and its (or their) accompanying software and / or firmware. The term circuitry also covers, for example and if applicable to the particular claim element, a baseband integrated circuit or processor  integrated circuit for a mobile device or a similar integrated circuit in server, a cellular network device, or other computing or network device.

[0040] As used herein, the term “communication network” refers to a network following any suitable communication standards, such as New Radio (NR) , Long Term Evolution (LTE) , LTE-Advanced (LTE-A) , Wideband Code Division Multiple Access (WCDMA) , High-Speed Packet Access (HSPA) , Narrow Band Internet of Things (NB-IoT) and so on. Furthermore, the communications between a terminal device and a network device in the communication network may be performed according to any suitable generation communication protocols, including, but not limited to, the first generation (1G) , the second generation (2G) , 2.5G, 2.75G, the third generation (3G) , the fourth generation (4G) , 4.5G, the fifth generation (5G) , 5.5G, the sixth generation (6G) communication protocols, and / or any other protocols either currently known or to be developed in the future. Embodiments of the present disclosure may be applied in various communication systems. Given the rapid development in communications, there will of course also be future type communication technologies and systems with which the present disclosure may be embodied. It should not be seen as limiting the scope of the present disclosure to only the aforementioned system.

[0041] As used herein, the term “network device” refers to a node in a communication network via which a terminal device accesses the network and receives services therefrom. The network device may refer to a base station (BS) or an access point (AP) , for example, a node B (NodeB or NB) , an evolved NodeB (eNodeB or eNB) , an NR NB (also referred to as a gNB) , a Remote Radio Unit (RRU) , a radio header (RH) , a remote radio head (RRH) , a relay, an Integrated Access and Backhaul (IAB) node, a low power node such as a femto, a pico, a non-terrestrial network (NTN) or non-ground network device such as a satellite network device, a low earth orbit (LEO) satellite and a geosynchronous earth orbit (GEO) satellite, an aircraft network device, and so forth, depending on the applied terminology and technology. In some example embodiments, radio access network (RAN) split architecture comprises a Centralized Unit (CU) and a Distributed Unit (DU) at an IAB donor node. An IAB node comprises a Mobile Terminal (IAB-MT) part that behaves like a UE toward the parent node, and a DU part of an IAB node behaves like a base station toward the next-hop IAB node.

[0042] The term “terminal device” refers to any end device that may be capable of wireless communication. By way of example rather than limitation, a terminal device may  also be referred to as a communication device, user equipment (UE) , a Subscriber Station (SS) , a Portable Subscriber Station, a Mobile Station (MS) , or an Access Terminal (AT) . The terminal device may include, but not limited to, a mobile phone, a cellular phone, a smart phone, voice over IP (VoIP) phones, wireless local loop phones, a tablet, a wearable terminal device, a personal digital assistant (PDA) , portable computers, desktop computer, image capture terminal devices such as digital cameras, gaming terminal devices, music storage and playback appliances, vehicle-mounted wireless terminal devices, wireless endpoints, mobile stations, laptop-embedded equipment (LEE) , laptop-mounted equipment (LME) , USB dongles, smart devices, wireless customer-premises equipment (CPE) , an Internet of Things (IoT) device, a watch or other wearable, a head-mounted display (HMD) , a vehicle, a drone, a medical device and applications (e.g., remote surgery) , an industrial device and applications (e.g., a robot and / or other wireless devices operating in an industrial and / or an automated processing chain contexts) , a consumer electronics device, a device operating on commercial and / or industrial wireless networks, and the like. The terminal device may also correspond to a Mobile Termination (MT) part of an IAB node (e.g., a relay node) . In the following description, the terms “terminal device” , “communication device” , “terminal” , “user equipment” and “UE” may be used interchangeably.

[0043] As used herein, the term “resource, ” “transmission resource, ” “resource block, ” “physical resource block” (PRB) , “uplink resource, ” or “downlink resource” may refer to any resource for performing a communication, for example, a communication between a terminal device and a network device, such as a resource in time domain, a resource in frequency domain, a resource in space domain, a resource in code domain, or any other combination of the time, frequency, space and / or code domain resource enabling a communication, and the like. In the following, unless explicitly stated, a resource in both frequency domain and time domain will be used as an example of a transmission resource for describing some example embodiments of the present disclosure. It is noted that example embodiments of the present disclosure are equally applicable to other resources in other domains.

[0044] The term “regenerative architecture” in the context of NTN refers to a type of satellite payload that not only performs radio frequency (RF) filtering, frequency conversion, and amplification but also has onboard processing capabilities such as demodulation / decoding, switching, and / or routing, coding / modulation, and the like. This  means that the satellite is not just a simple signal repeater but a complex communication node with base station functions, capable of digital signal processing. In a regenerative payload NTN architecture, the satellite can perform tasks typically executed by base stations in terrestrial networks, such as processing user data and implementing network protocols and algorithms.

[0045] The term “RRC idle”  /  “RRC_IDLE” used herein may refer to a low-activity state designed to conserve battery life and manage UE mobility without active communication. In this state, the UE is not actively engaged in data transfer but can still receive system information and paging messages. The term “RRC connected”  /  “RRC_CONNECTED” used herein may refer to an active state where the UE can communicate directly with the network for data transfer and signaling. This state supports application data exchange and network control tasks such as handovers. The term “RRC inactive”  /  “RRC INACTIVE” used herein may refer to a state where a UE / terminal device remains in connection management (CM) -CONNECTED and can move within an area configured by next generation (NG) radio access network (RAN) (NG-RAN) (the RNA) without notifying NG-RAN. In RRC_INACTIVE, the last serving gNB / network device node keeps the UE context and the UE-associated NG connection with the serving access and mobility management Function (AMF) and user plane function (UPF) . The “RNA-based paging procedure” used herein may refer to a paging procedure for RRC INACTIVE UE where instead of a last serving network device, the core network device transmits a paging request to the network device (s) based on the RAN-based Notification Area (RNA) for paging the terminal device / UE.

[0046] FIG. 1 illustrates an example communication environment 100 in which example embodiments of the present disclosure can be implemented. The communication environment 100 includes a plurality of communication devices that containing one or more network devices (such as, the network device 120-1, the network device 120-2 and the network device 120-3) and a terminal device 130. The communication environment 100 may also include a core network device 110, such as AMF. The serving area of the network device 120-1 may be called a cell 101 and the serving area of the network device 120-3 may be called a cell 102. A network device may serve one or more cells. The coverage of a cell (for example, cell 102) may cover one or more Tracking Area (s) .

[0047] As shown in FIG. 1, the network devices connect with the same CN (i.e., the core network device 110) . The terminal device 130 transitions to RRC INACTIVE via the  network device 120-1. The RNA configured to the terminal device 130 includes the cell identity (ID) or RNA Area ID related to the network device 120-2. Later, the terminal device 130 moves from the coverage of the network device 120-1 to the coverage of the network device 120-2. The core network device 110 needs to deliver a mobile terminated data or signaling to the terminal device 130, thus a network triggered transition from RRC INACTIVE to RRC CONNECTED is performed.

[0048] Current transition from RRC INACTIVE to RRC CONNECTED (e.g. network triggered transition) requires the Xn interface between the last serving gNB / network device and current serving gNB / network device. However, the Xn may not exist between the last serving gNB / network device and current serving gNB / network device for various reasons, e.g. operator configured no Xn, or the Xn was removed when a mobile gNB / relay move away. In such scenario, a method is needed to support the RRC INACTIVE, more specifically, the transition from RRC INACTIVE to RRC CONNECTED without relying on the Xn interface.

[0049] It is to be understood that the number of devices and their connections shown in FIG. 1 are only for the purpose of illustration without suggesting any limitation. The communication environment 100 may include any suitable number of devices configured to implementing example embodiments of the present disclosure. Although not shown, it would be appreciated that one or more additional devices may be located in the cells 101 and 102, and one or more additional cells may be deployed in the communication environment 100. In some example embodiments, operations described in connection with a terminal device may be implemented at a network device or other device, and operations described in connection with a network device may be implemented at a terminal device or other device.

[0050] In some example embodiments, a transmission direction from the network device to the terminal device 130 is referred to as a downlink (DL) , while a transmission direction from terminal device 130 to the network device is referred to as an uplink (UL) . In DL, the network device 120-1 / 120-2 is a transmitting (TX) device (or a transmitter) and the terminal device 130 is a receiving (RX) device (or a receiver) . In UL, the terminal device 130 is a TX device (or a transmitter) and the network device is a RX device (or a receiver) .

[0051] Communications in the communication environment 100 may be implemented according to any proper communication protocol (s) , comprising, but not limited to,  cellular communication protocols, wireless local network communication protocols such as Institute for Electrical and Electronics Engineers (IEEE) 802.11 and the like, and / or any other protocols currently known or to be developed in the future. Moreover, the communication may utilize any proper wireless communication technology, comprising but not limited to: Code Division Multiple Access (CDMA) , Frequency Division Multiple Access (FDMA) , Time Division Multiple Access (TDMA) , Frequency Division Duplex (FDD) , Time Division Duplex (TDD) , Multiple-Input Multiple-Output (MIMO) , Orthogonal Frequency Division Multiple (OFDM) , Discrete Fourier Transform spread OFDM (DFT-s-OFDM) and / or any other technologies currently known or to be developed in the future.

[0052] FIG. 2A illustrates an example of the communication environment 100 shown in FIG. 1. As shown in FIG. 2A, the network devices 120-1, 120-2 and 120-3 may be NTN devices. . The coverage of a cell (for example, cell 102) may cover one or more Tracking Area (s) . It is noted that an NTN device is only an example of the network device.

[0053] FIG. 2B illustrates a schematic diagram of NTN regenerative architecture 200 with network device on NTN vehicle (for example, a satellite) in which example embodiments of the present disclosure can be implemented. As shown in FIG. 2B, the NTN regenerative architecture 200 may include a core network device 210 (such as, AMF or UPF) . In some example embodiments, the core network device 110 in FIG. 1 may be implemented on the core network device 210. The NTN regenerative architecture 200 may also include one or more NTN-Gateways (GWs) (such as, NTN GWs 220-1 and 220-2) . When the satellite / gNB (such as, the gNB 230-1 and the gNB 230-2) connects with the NTN-GW, the gNB is assigned with one or more internet protocol (IP) addresses anchored in the NTN-GW. In some example embodiments, the gNB 230-1 may refer to the network device 120-1 and the gNB 230-2 may refer to the network device 120-2 in FIG. 1. This ensures the DL control plane / user plane (CP / UP) traffic with the destination IP address set to the gNB's IP address is routed to the right NTN-GW, and then further forward to the satellite / gNB. The gNB may be assigned with a separate IP address for the control plane and user plane.

[0054] In the non-geostationary orbit (NGSO) NTN system, a stationary UE (for example the terminal device 130) is served by different satellites at different times, and each satellite may only serve the terminal device for several minutes. For example: between T1 and T2, the gcc-area of the terminal device 130 is served by the network device 120-1;  between T2 and T3, the geo-area of the terminal device 130 is served by the network device 120-2, since the network device 120-1 moves out; and between T3 and T4, the geo-area of the terminal device 130 is served by the network device 120-3, since the network device 120-2 moves out, where T1, T2, T3 and T4 represent different time instants.

[0055] In an example NR NTN architecture, the Xn interface between the gNBs / satellites may use the Inter-Satellite Link (ISL) . In this case, the Xn is only available between the neighboring satellites (e.g. between the network device 120-1 and the network device 120-2, and between the network device 120-2 and the network device 120-3) but there is no ISL / Xn between the network device 120-1 and the network device 120-3. For example, the Xn / ISL may exist between gNBs / satellites of the same orbit plane. In another example, the Xn / ISL may exist between gNBs / satellites of different orbit planes.

[0056] FIG. 3 illustrates a signaling flow of a network-triggered paging procedure in accordance with some example embodiments of the present disclosure. For example, as shown in FIG. 3, after the terminal device 130 is in RRC INACTIVE state, the network device 120-1 which is the last serving gNB may trigger the RAN paging. The network device 120-1 may transmit a RAN paging request to the network device 120-2 which is the current gNB. The network device 120-2 may page the terminal device 130. The terminal device 130 may resume from RRC_INACTIVE. In this case, the support for RRC_INACTIVE depends on the Xn availability between the last serving gNB and the current gNB. When the last serving gNB assigns the RNA to the terminal device, the last serving gNB needs to consider the Xn availability, e.g. only consider tracking area identities (TAIs) of the gNB (s) that is Xn connected. The mobile-terminated (MT) signaling / data (in case buffer in RAN) or RAN paging request (in case buffer in core network (CN) ) may be sent to last serving gNB. Due to the limitation of ISL, the ISL / Xn is only available between neighboring gNBs. In some cases, it is not possible for the last serving gNB to request the current gNB to page the terminal device, due to no Xn between the last serving gNB and the current gNB.

[0057] In accordance with some example embodiments of the present disclosure, there is provided a solution for paging. In particular, a new paging means is proposed to support network-triggered transition from RRC_INACTIVE to RRC_CONNECTED in NR NTN system. In this way, the terminal device can be paged, even if there is no connection between the last serving network device and the current network device. Since the NTN  device behaves like a gNB, the NTN device used in FIG. 4 to FIG. 5B is an example of gNB.

[0058] Example embodiments of the disclosure will be described in detail below with reference to the accompanying drawings. It is noted that even though embodiments of the present disclosure are described with the reference to NTN scenario, embodiments of the present disclosure can also be applicable to non-NTN scenario.

[0059] FIG. 4 illustrates signaling flow 400 of paging in accordance with some example embodiments of the present disclosure. For the purposes of illustrations, the signaling flow 400 is described with reference to the core network device 110, the network device 120-1, and the network device 120-2 shown in FIG. 1. The terminal device 130 transitions or has transitioned to RRC inactive state via the network device 120-1. For example, the terminal device 130 transitions the RRC inactive state while being in the coverage area (i.e., the cell 101) of the network device 120-1.

[0060] In some example embodiments, the network device 120-1 may determine (2005) a time instant after which the RNA-based paging procedure is to be applied. For example, the network device 120-1 may determine the time instant based on its orbit information and orbit information of other network devices. In some example embodiments, the time instant may be determined based on information defining when the terminal device 130 is under or in a coverage area of a further network device with which the network device 120-1 does not have an interface. The coverage area may be in terms of: a tracking area or a RAN areaor or a cell. Alternatively, or in addition to, the time instant may be determined based on when the further network device that does not have an interface with the network device 120-1 starts to serve the terminal device 130. For example, the time instant may be based on the time when the UE is in the coverage area of the network device 120-3, with which the network device 120-1 does not have Xn interface.

[0061] The network device 120-1 transmits (2010) to the core network device 110, a message at least including RNA information configured to the terminal device 130. That is, the core network device 110 receives (2010) the message from the network device 120-1. In some example embodiments, the RNA information may include a list of cell identities belonging to the RNA. For example, the terminal device 130 may be provided an explicit list of cells that constitute the RNA. Alternatively, or in addition, the RNA information may include a list of RAN area identities. A RAN area identity (ID) , which  includes a tracking area code (TAC) and optionally a RAN area Code, can identify a RAN area. A RAN area is a subset of a CN Tracking Area or equal to a CN Tracking Area. The RNA information may include cell ID (s) or RAN area ID of one or more gNBs. The RNA information may be configured to the terminal device 130 by broadcasting, for example, in system information.

[0062] In some example embodiments, the message may be transmitted when the terminal device 130 is transitioning to the RRC inactive state. For example, the message may be included in an RRC inactive transition report message. In some other example embodiments, the message may be transmitted after the terminal device 130 has transitioned to the RRC inactive state. For example, after the terminal device 130 has transitioned to the RRC inactive state, the message may be included in a next generation application protocol (NGAP) message.

[0063] The core network device 110 determines (2020) a paging procedure for the terminal device 130 between an RNA-based paging procedure and another network-triggered paging procedure based on the received (2010) message. For example, signaling or data may need to be transmitted to the terminal device 130, and if the terminal device 130is in RRC inactive mode, the terminal device 130needs to be paged first. In some example embodiments, the core network device 110 decides whether to perform the RNA-based paging procedure. In this case, the message of step (2010) may further include one or more of: an indication regarding the transition to the RRC inactive state or the time instant after which the RNA-based paging procedure is to be applied. After receiving an indication of MT data for the terminal device 130 from a further core network device (such as, UPF) , the core network device 110 may determine (2020) the target paging procedure based on a reception time of the indication of the mobile terminated data and the time instant. For example, ifthe reception time is earlier than the time instant, the core network device 110 may determine (2020) the other network-triggered paging procedure as the target paging procedure. In this case, the core network device 110 may transmit a request for network-triggered paging procedure to the network device 120-1. This is because it may be assumed that the terminal device 130 is still in the coverage area of network device 120-1, or of network device 120-2 which has a connection with the network device 120-1. Alternatively, if the reception time is no earlier than the time instant, the core network device 110 may determine (2020) the RNA-based paging procedure as the target paging procedure.This is because it may be assumed that the  terminal device 130 is not anymore in the coverage area of network device 120-1, or of network device 120-2 which has a connection with the network device 120-1. In other words, the terminal device 130 is in the coverage area of a network device (for example, network device120-3) which does not have a connection with the network device 120-1. In another example embodiment, the core network device 110 may perform the determination (2020) when there is a signaling (for example, a NAS message) to be transmitted to the RRC INACTIVE UE. The determination may be based on the reception time of the NAS message at the transport layer, or when the NAS message is to be sent. Detailed example embodiments where whether to perform the RNA-based paging procedure is decided by the core network device 110 are described with reference to FIG. 5A later.

[0064] In some other example embodiments, the network device 120-1 decides whether to perform the RNA-based paging procedure. In this case, the message may further include an indication of performing the RNA-based paging procedure. For example, the message may include a request for RNA-based paging procedure. In some example embodiments, after receiving MT data or signaling for the terminal device 130 from the further core network device, the network device 120-1 may decide the target paging procedure based on a reception time of the mobile terminated data or signaling and the time instant. For example, if the reception time is earlier than the time instant, the network device 120-1 may determine the other network-triggered paging procedure as the target paging procedure. In this case, the network device 120-1 may transmit a paging message for paging the terminal device 130 to the network device 120-2 or the terminal device 130. Alternatively, if the reception time is no earlier than the time instant, the network device 120-1 may determine the RNA-based paging procedure as the target paging procedure. Detailed example embodiments where whether to perform the RNA-based paging procedure is decided by the network device 120-1 are described with reference to FIG. 5B later.

[0065] In some example embodiments, the core network device 110 may determine at least one network device (such as, the network device 120-3) based on the RNA information configured to the terminal device 130 and then transmit (2040) a request for the RNA-based paging procedure to the network device 120-3. In some example embodiments, the request may include one or more of: an indication that the terminal  device 130 is in the RRC inactivate state, an identity of the first network device, or the RNA information configured to the terminal device 130.

[0066] After receiving (2040) the request, the network device 120-3 determines (2050) at least one cell which belongs to the RNA. For example, the network device 120-3 may determine the cell 102 that belongs to the RNA. The network device 120-3 transmits (2050) a paging message to the terminal device 130 over the cell 102. In this way, the terminal device can be paged.

[0067] According to example embodiments described with reference to FIG. 4, the RNA-based paging procedure is proposed. In this way, it achieves supporting NW-triggered transition from RRC_INACTIVE to RRC_CONNECTED in NR NTN system with regenerative architecture.

[0068] FIG. 5A illustrates signaling flow 500 of paging in accordance with some example embodiments of the present disclosure. For the purposes of illustrations, the signaling flow 500 is described with reference to the core network device 110, the network device 120-1, the network device 120-2, the network device 120-3, the terminal device 130, the core network device 520 shown in FIG. 1.

[0069] The terminal device 130 may transition (5005) the RRC inactivate state via the network device 120-1. The network device 120-1 may transmit (5010) an RRC INACTIVE TRANSITION REPORT message to the core network device 130, reporting the UE transition to RRC INACTIVE. The message may include a new information element (IE) , including the RNA assigned to the terminal device 130. That is, the RNA information may be transmitted in a new IE in the RRC INACTIVE TRANSITION REPORT message. The RNA information may include a list of cell IDs or a list of RAN area IDs, that may be served by more than one gNB. Alternatively, the RNA information may be included in any NGAP message such as an enhanced core network (CN) -based MT communication handling request message.

[0070] In some embodiments, the message transmitted (5010) to core network device 130 also includes a time instant, e.g., the RNA based paging may be used after T3. That is, an indication of the time instant may inform the core network device 110 when it should perform paging based on RNA. The network device 120-1 may determine the time instant based on when a next network device (for example, the network device 120-3) that does  not have Xn with the network device 120-1 start to serve the geo-area of the terminal device 130.

[0071] The network device 120-1 can know when the next satellite (s) will serve the geo-area of the terminal device 130 and whether it has Xn / ISL with the next satellite. For example, the RNA-based paging may be used from T3, i.e. when the network device 120-3 that does not have Xn with the network device 120-1 starts to serve the geo-area of the terminal device 130.

[0072] When the core network device 520 needs to transfer a data (for example, a mobile-terminated data) to the network device 120-1, the core network device 520 may transmit (5016) an indication of MT data to the core network device 110.

[0073] The core network device 110 may decide (5020) whether to use the RNA-based paging procedure / mechanism. For example, the core network device 110 may make the decision based on when the indication of the MT data is received in the core network device 110 or when the core network device 110 needs to send a signaling to the terminal device 130, the RNA information and the time instant (e.g. T3) received (5010) from the network device 120-1.

[0074] For example, if the indication of MT data is received before T3 and received between T1 and T2, the network device 110 still serves the geo-area of the terminal device 130. In this case, the core network device 110 may determine to the NW-triggered procedure as the paging procedure for paging the terminal device 130. Alternatively, if the indication of MT data is received before T3 and received between T2 and T3, the network device 120-2 may serve the geo-area of the terminal device 130s. Since the network device 120-1 has the Xn interface with the network device 120-2, the core network device 110 may determine to the NW-triggered procedure as the paging procedure for paging the terminal device 130. For example, the paging procedure described with reference to FIG. 3 can be applied to page the terminal device 130.

[0075] Alternatively, if the indication of MT data is received after T3, the network device 120-3 may serve the geo-area of the terminal device 130. Since the network device 120-3 does not have the Xn interface with the network device 120-1, the core network device 110 may determine the RNA-based Paging as the paging procedure for the terminal device 130. For example, if the indication of MT is received after the time instant (i.e., T3) , the core network device 110 may decide to initiate the NGAP paging procedure based on the  received (5010) RNA information. For example, the core network device 110 may determine to initiate the NGAP Paging procedure towards a list of network devices of the RNA, for example, all network devices (i.e., gNBs) which are involved with the RNA at this time of paging. In this example, the core network device 110 may not send a request for paging to the network devices 120-1 and 120-2, since they do not serve the geo-area of the terminal device 130. The core network device 110 may only send (5025) the request for paging to the network device 120-3.

[0076] For network devices in the list other that the last serving network device, the core network device 110 may use the NGAP paging message with the RNA information and an indication that the terminal device 130 is in the RRC inactive state without context in that gNB. The core network device 110 may also newly indicate to the network device 120-3 an identity of the network device 120-1 which is the last serving gNB.

[0077] The core network device 110 may determine the target network device (i.e., the network device 120-3) based on the RNA information, and initiate a NGAP request procedure (for example, a NGAP Paging procedure) with RNA information to the network device 120-3. For example, the core network device 110 may send (5025) the request for paging to the network device 120-3.

[0078] Upon the reception of the request, the network device 120-3 may behave as it is received the XnAP RAN PAGING message. For example, the network device 120-3 may use the RNA information to determine the cell (s) to page the terminal device 130 over Uu. The terminal device 130 may initiate (5030) the resume procedure.

[0079] Since the network device 120-3 understands that there is no Xn with the network device 120-1, the network device 120-3 may transmit (5035) the NGAP RETRIEVE UE CONTEXT REQUEST message which may include one or more of: a target gNB ID, i.e. gNB ID of last serving gNB (i.e., the network device 120-1) , which is extracted from an Inactive Radio Network Temporary Identifier (I-RNTI) received from the terminal device 130 or has been received (5025) from the core network device 110; a source gNB ID, i.e. gNB ID of current serving gNB (i.e., the network device 120-3) ; and tunnel endpoint information in i.e., the network device 120-3, which allows the network device 120-1 to forward the DL data to i.e., the network device 120-3 via the tunnel.

[0080] Since both network devices connect with the same core network device 110, so it is enough to use the gNB ID of the I-RNTI for routing to the last serving gNB (i.e., the  network device 120-1) . The core network device 110 may check the target gNB ID, and forward the NGAP RETRIEVE UE CONTEXT REQUEST message to the last serving gNB (i.e., the network device 120-1) .

[0081] The network device 120-1 may transmit (5040) with the NGAP RETRIEVE UE CONTEXT RESPONSE message to the core network device 110. The core network device 110 may then forward the NGAP RETRIEVE UE CONTEXT RESPONSE message to the network device 120-3.

[0082] The network device 120-1 may forward (5045) the DL data to the network device 120-3. The network device 120-3 may send the DL data to the terminal device 130.

[0083] FIG. 5B illustrates signaling flow 500' of paging in accordance with some example embodiments of the present disclosure. For the purposes of illustrations, the signaling flow 500' is described with reference to the core network device 110, the network device 120-1, the network device 120-2, the network device 120-3, the terminal device 130, the core network device 520 shown in FIG. 1. In this example, it is assumed MT signaling / data is buffered in the last serving gNB (i.e., the network device 120-1) .

[0084] The terminal device 130 may transition (5105) the RRC inactivate state via the network device 120-1. The network device 120-1 may transmit (5110) an RRC INACTIVE TRANSITION REPORT message to the core network device 130, reporting the UE transition to RRC INACTIVE.

[0085] In some embodiments, the network device 120-1 may determine a time instant, e.g. the RNA based paging should be used after T3. That is, an indication of the time instant may inform the core network device 110 when it should perform paging based on RNA. The network device 120-1 may determine the time indication based on when a next network device (for example, the network device 120-3) that does not have Xn with the network device 120-1 start to serve the geo-area of the terminal device 130.

[0086] The network device 120-1 can know when the next satellite (s) will serve the geo-area of the terminal device 130 and whether it has Xn / ISL with the next satellite. For example, the RNA-based paging may be used from T3, i.e. when the network device 120-3 that does not have Xn with the network device 120-1 starts to serve the geo-area of the terminal device 130.

[0087] The core network device 520 may transmit (5115) MT data or signaling to the network device 120-1. The network device 120-1 may decide (5120) whether to use the RNA-based paging mechanism / procedure. For example, the network device 120-1 may make the decision based on when the MT data or signaling is received in the network device 120-1, and the RNA information and the time instant (e.g., T3) .

[0088] For example, if the MT data or signaling is received before T3 and received between T1 and T2, the network device 110 still serves the geo-area of the terminal device 130. In this case, the network device 120-1 may determine to the NW-triggered procedure as the paging procedure for paging the terminal device 130. Alternatively, if the MT data is received before T3 and received between T2 and T3, the network device 120-2 may serve the geo-area of the terminal device 130. Since the network device 120-1 has the Xn interface with the network device 120-2, the network device 120-1 may determine to the NW-triggered procedure as the paging procedure for paging the terminal device 130. For example, the paging procedure described with reference to FIG. 3 can be applied to page the terminal device 130. Alternatively, if the MT data or signaling is received after T3, the network device 120-3 may serve the geo-area of the terminal device 130. Since the network device 120-3 does not have the Xn interface with the network device 120-1, the network device 120-1 may determine the RNA-based paging procedure as the paging procedure for the terminal device 130. The network device 120-1 may transmit (5125) a request message to the core network device 110 to page the terminal device 130. The request message may be an enhancement to the current NGAP message, e.g. enhance the current NGAP RRC INACTIVE TRANSITION REPORT message, or a new NGAP message.

[0089] The core network device 110 may determine the target network device (i.e., the network device 120-3) based on the RNA information, and initiate a NGAP request procedure (for example, NGAP Paging procedure) with RNA information to the network device 120-3. For example, the core network device 110 may send (5130) the request for paging to the network device 120-3.

[0090] Upon the reception of the request (for example, NGAP PAGING message) , the network device 120-3 may behave as it is received the XnAP RAN PAGING message. For example, the network device 120-3 may use the RNA information to determine the cell (s) to page the terminal device 130 over Uu. The terminal device 130 may initiate (5135) the resume procedure.

[0091] Since the network device 120-3 understands that there is no Xn with the network device 120-1, the network device 120-3 may transmit (5140) the NGAP RETRIEVE UE CONTEXT REQUEST message which may include one or more off a target gNB ID, i.e. gNB ID of last serving gNB (i.e., the network device 120-1) , which is extracted from an Inactive Radio Network Temporary Identifier (I-RNTI) received from the terminal device 130 or has been received (5130) from the core network device 110; a source gNB ID, i.e. gNB ID of current serving gNB (i.e., the network device 120-3) ; and tunnel endpoint information in i.e., the network device 120-3, which allows the network device 120-1 to forward the DL data to i.e., the network device 120-3 via the tunnel.

[0092] Since both network devices connect with the same core network device 110, so it is enough to use the gNB ID of the I-RNTI for routing to the last serving gNB (i.e., the network device 120-1) . The core network device 110 may check the target gNB ID, and forward the NGAP RETRIEVE UE CONTEXT REQUEST message to the last serving gNB (i.e., the network device 120-1) .

[0093] The network device 120-1 may transmit (5145) with the NGAP RETRIEVE UE CONTEXT RESPONSE message to the core network device 110. The core network device 110 may then forward the NGAP RETRIEVE UE CONTEXT RESPONSE message to the network device 120-3.

[0094] The network device 120-1 may forward (5150) the DL data to the network device 120-3. The network device 120-3 may send the DL data to the terminal device 130.

[0095] FIG. 6 shows a flowchart of an example method 600 implemented at a core network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure. For the purpose of discussion, the method 600 will be described from the perspective of the core network device 110 in FIG. 1.

[0096] At block 610, the core network device receives, from a first network device, a message at least comprising radio access network (RAN) -based notification area (RNA) information configured to a terminal device transitioning or having transitioned to radio resource control (RRC) inactive state via the first network device.

[0097] At block 620, the core network device determines, based on the message, a target paging procedure for the terminal device between an RNA-based paging procedure and another network-triggered paging procedure.

[0098] In some example embodiments, the message further comprises at least one of: an indication regarding the transition to the RRC inactive state or a time instant after which the RNA-based paging procedure is to be applied.

[0099] In some example embodiments, the message is transmitted when the terminal device is transitioning to the RRC inactive state, or after the terminal device has transitioned to the RRC inactive state.

[0100] In some example embodiments, the time instant is based on information defining when the terminal device is in a coverage area of a further network device with which the first network device does not have an interface, or wherein the time instant is based on when the further network device that does not have an interface with first network device starts to serve the terminal device.

[0101] In some example embodiments, the method 600 further includes: receiving, from a further core network device, an indication of mobile terminated data for the terminal device; and determining the target paging procedure based on a reception time of the indication of the mobile terminated data and the time instant.

[0102] In some example embodiments, the method 600 further includes: in response to that the reception time is earlier than the time instant, determining the other network-triggered paging procedure as the target paging procedure; and transmitting, to the first network device, a request for network-triggered paging procedure.

[0103] In some example embodiments, the method 600 further includes: in response to that the reception time is no earlier than the time instant, determining the RNA-based paging procedure as the target paging procedure; determining at least one second network device based on the RNA information configured to the terminal device; and transmitting a request for the RNA-based paging procedure to the at least one second network device.

[0104] In some example embodiments, the method 600 further includes: in response to that the message further comprises an indication of performing the RNA-based paging procedure, determining the RNA-based paging procedure as the target paging procedure; determining at least one second network device based on the RNA information configured to the terminal device; and transmitting a request for the RNA-based paging procedure to the at least one second network device.

[0105] In some example embodiments, the paging message comprises at least one of: an  indication that the terminal device is in the RRC inactivate state, an identity of the first network device, or the RNA information configured to the terminal device.

[0106] In some example embodiments, the RNA information comprises at least one of: a list of cell identities or a list of RAN area identities.

[0107] FIG. 7 shows a flowchart of an example method 700 implemented at a first network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure. For the purpose of discussion, the method 700 will be described from the perspective of the network device 120-1 in FIG. 1.

[0108] At block 710, the first network device transmits, to a core network device, a message at least comprising radio access network (RAN) -based notification area (RNA) information configured to a terminal device transitioning or having transitioned to a radio resource control (RRC) inactive state via the first network device.

[0109] In some example embodiments, the method 700 further includes: transmitting, to the core network device, the message further comprising a time instant indicating when the RNA-based paging procedure is to be applied.

[0110] In some example embodiments, the method 700 further includes: receiving, from the core network device, a request for network-triggered paging procedure.

[0111] In some example embodiments, the method 700 further includes: receiving, from a further core network device, mobile terminated data or signaling for the terminal device; and determining the target paging procedure based on a reception time of the mobile terminated data or signaling, and a time instant indicating when the RNA-based paging procedure is to be applied.

[0112] In some example embodiments, the method 700 further includes: in response to that the reception time is earlier than the time instant, determining a network-triggered paging procedure as the target paging procedure. In some example embodiments, at block 720, the first network device transmits, to a second network device or the terminal device, a paging message for paging the terminal device.

[0113] In some example embodiments, the method 700 further includes: in response to that the reception time is no earlier than the time instant, determining the RNA-based paging procedure as the target paging procedure; and transmitting, to the core network device, the message further comprising an indication of performing the RNA-based  paging procedure, after the determination of the RNA-based paging procedure.

[0114] In some example embodiments, the method 700 further includes: determining the time instant based on one of: information defining when the terminal device is under a coverage area of a further network device with which the first network device does not have an interface, or when the further network device that does not have an interface with first network device starts to serve the terminal device.

[0115] In some example embodiments, the message further comprises an indication regarding the transition to the RRC inactive state.

[0116] FIG. 8 shows a flowchart of an example method 800 implemented at a second network device in accordance with some example embodiments of the present disclosure. For the purpose of discussion, the method 800 will be described from the perspective of the network device 120-2 in FIG. 1.

[0117] At block 810, the second network device receives, from a core network device, a request at least comprising information of radio access network (RAN) -based notification area (RNA) configured to a terminal device.

[0118] At block 820, the second network device determines at least one cell which belongs to the RNA.

[0119] At block 830, the second network device transmits, to the terminal device, over the at least one cell, a paging message. The terminal device transitioned to a radio resource control (RRC) inactive state via a first network device that does not have an interface with the second network device.

[0120] In some example embodiments, the request comprises at least one of: an indication that the terminal device is in the inactive state, an identity of the first network device, or the RNA information configured to the terminal device.

[0121] In some example embodiments, a first apparatus capable of performing any of the method 600 (for example, the core network device 110 in FIG. 1) may comprise means for performing the respective operations of the method 600 or any of the embodiments thereof. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module. The first apparatus may be implemented as or included in the core network device 110 in FIG. 1.

[0122] In some example embodiments, a second apparatus capable of performing any of the method 700 (for example, the network device 120-1 in FIG. ) may comprise means for performing the respective operations of the method 700 or any of the embodiments thereof. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module. The second apparatus may be implemented as or included in the network device 120-1 in FIG. 1.

[0123] In some example embodiments, a third apparatus capable of performing any of the method 800 (for example, the network device 120-3 in FIG. 1) may comprise means for performing the respective operations of the method 800 or any of the embodiments thereof. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module. The third apparatus may be implemented as or included in the network device 120-3 in FIG. 1.

[0124] FIG. 9 is a simplified block diagram of a device 900 that is suitable for implementing example embodiments of the present disclosure. The device 900 may be provided to implement a communication device, for example, the terminal device 1 30 or the network device or the core network device 110 as shown in FIG. 1. As shown, the device 900 includes one or more processors 910, one or more memories 920 coupled to the processor 910, and one or more communication modules 940 coupled to the processor 910.

[0125] The communication module 940 is for bidirectional communications. The communication module 940 has one or more communication interfaces to facilitate communication with one or more other modules or devices. The communication interfaces may represent any interface that is necessary for communication with other network elements. In some example embodiments, the communication module 940 may include at least one antenna.

[0126] The processor 910 may be of any type suitable to the local technical network and may include one or more of the following: general purpose computers, special purpose computers, microprocessors, digital signal processors (DSPs) and processors based on multicore processor architecture, as non-limiting examples. The device 900 may have multiple processors, such as an application specific integrated circuit chip that is slaved in time to a clock which synchronizes the main processor.

[0127] The memory 920 may include one or more non-volatile memories and one or more  volatile memories. Examples of the non-volatile memories include, but are not limited to, a Read Only Memory (ROM) 924, an electrically programmable read only memory (EPROM) , a flash memory, a hard disk, a compact disc (CD) , a digital video disk (DVD) , an optical disk, a laser disk, and other magnetic storage and / or optical storage. Examples of the volatile memories include, but are not limited to, a random-access memory (RAM) 922 and other volatile memories that will not last in the power-down duration.

[0128] A computer program 930 includes computer executable instructions that are executed by the associated processor 910. The instructions of the program 930 may include instructions for performing operations / acts of some example embodiments of the present disclosure. The program 930 may be stored in the memory, e.g., the ROM 924. The processor 910 may perform any suitable actions and processing by loading the program 930 into the RAM 922.

[0129] The example embodiments of the present disclosure may be implemented by means of the program 930 so that the device 900 may perform any process of the disclosure as discussed with reference to FIG. 2A to FIG. 8. The example embodiments of the present disclosure may also be implemented by hardware or by a combination of software and hardware.

[0130] In some example embodiments, the program 930 may be tangibly contained in a computer readable medium which may be included in the device 900 (such as in the memory 920) or other storage devices that are accessible by the device 900. The device 900 may load the program 930 from the computer readable medium to the RAM 922 for execution. In some example embodiments, the computer readable medium may include any types of non-transitory storage medium, such as ROM, EPROM, a flash memory, a hard disk, CD, DVD, and the like. The term “non-transitory, ” as used herein, is a limitation of the medium itself (i.e., tangible, not a signal) as opposed to a limitation on data storage persistency (e.g., RAM vs. ROM) .

[0131] FIG. 10 shows an example of the computer readable medium 1000 which may be in form of CD, DVD or other optical storage disk. The computer readable medium 1000 has the program 930 stored thereon.

[0132] Generally, various embodiments of the present disclosure may be implemented in hardware or special purpose circuits, software, logic or any combination thereof. Some aspects may be implemented in hardware, and other aspects may be implemented in  firmware or software which may be executed by a controller, microprocessor or other computing device. Although various aspects of embodiments of the present disclosure are illustrated and described as block diagrams, flowcharts, or using some other pictorial representations, it is to be understood that the block, apparatus, system, technique or method described herein may be implemented in, as non-limiting examples, hardware, software, firmware, special purpose circuits or logic, general purpose hardware or controller or other computing devices, or some combination thereof.

[0133] Some example embodiments of the present disclosure also provide at least one computer program product tangibly stored on a computer readable medium, such as a non-transitory computer readable medium. The computer program product includes computer-executable instructions, such as those included in program modules, being executed in a device on a target physical or virtual processor, to carry out any of the methods as described above. Generally, program modules include routines, programs, libraries, objects, classes, components, data structures, or the like that perform particular tasks or implement particular abstract data types. The functionality of the program modules may be combined or split between program modules as desired in various embodiments. Machine-executable instructions for program modules may be executed within a local or distributed device. In a distributed device, program modules may be located in both local and remote storage media.

[0134] Program code for carrying out methods of the present disclosure may be written in any combination of one or more programming languages. The program code may be provided to a processor or controller of a general-purpose computer, special purpose computer, or other programmable data processing apparatus, such that the program code, when executed by the processor or controller, cause the functions / operations specified in the flowcharts and / or block diagrams to be implemented. The program code may execute entirely on a machine, partly on the machine, as a stand-alone software package, partly on the machine and partly on a remote machine or entirely on the remote machine or server.

[0135] In the context of the present disclosure, the computer program code or related data may be carried by any suitable carrier to enable the device, apparatus or processor to perform various processes and operations as described above. Examples of the carrier include a signal, computer readable medium, and the like.

[0136] The computer readable medium may be a computer readable signal medium or a  computer readable storage medium. A computer readable medium may include but not limited to an electronic, magnetic, optical, electromagnetic, infrared, or semiconductor system, apparatus, or device, or any suitable combination of the foregoing. More specific examples of the computer readable storage medium would include an electrical connection having one or more wires, a portable computer diskette, a hard disk, a random-access memory (RAM) , a read-only memory (ROM) , an erasable programmable read-only memory (EPROM or Flash memory) , an optical fiber, a portable compact disc read-only memory (CD-ROM) , an optical storage device, a magnetic storage device, or any suitable combination of the foregoing.

[0137] Further, although operations are depicted in a particular order, this should not be understood as requiring that such operations be performed in the particular order shown or in sequential order, or that all illustrated operations be performed, to achieve desirable results. In certain circumstances, multitasking and parallel processing may be advantageous. Likewise, although several specific implementation details are contained in the above discussions, these should not be construed as limitations on the scope of the present disclosure, but rather as descriptions of features that may be specific to particular embodiments. Unless explicitly stated, certain features that are described in the context of separate embodiments may also be implemented in combination in a single embodiment. Conversely, unless explicitly stated, various features that are described in the context of a single embodiment may also be implemented in a plurality of embodiments separately or in any suitable sub-combination.

[0138] Although the present disclosure has been described in languages specific to structural features and / or methodological acts, it is to be understood that the present disclosure defined in the appended claims is not necessarily limited to the specific feature s or acts described above. Rather, the specific features and acts described above are disclosed as example forms of implementing the claims.

Claims

1.A core network device, comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the core network device to:receive, from a first network device, a message at least comprising radio access network (RAN) -based notification area (RNA) information configured to a terminal device transitioning or having transitioned to radio resource control (RRC) inactive state via the first network device; anddetermine, based on the message, a target paging procedure for the terminal device between an RNA-based paging procedure and another network-triggered paging procedure.2.The core network device of claim 1, wherein the message further comprises at least one of: an indication regarding the transition to the RRC inactive state or a time instant after which when the RNA-based paging procedure is to be applied.3.The core network device of claim 2, wherein the message is transmitted when the terminal device is transitioning to the RRC inactive state, or after the terminal device has transitioned to the RRC inactive state.4.The core network device of claim 2, wherein the time instant is based on information defining when the terminal device is in a coverage area of a further network device with which the first network device does not have an interface, orwherein the time instant is based on when the further network device that does not have an interface with first network device starts to serve the terminal device.5.The core network device of claim 2, wherein the core network device is caused to:receive, from a further core network device, an indication of mobile terminated data for the terminal device; anddetermine the target paging procedure based on a reception time of the indication of the mobile terminated data and the time instant.6.The core network device of claim 5, wherein the core network device is caused to:in response to that the reception time is earlier than the time instant, determine the other network-triggered paging procedure as the target paging procedure; andtransmit, to the first network device, a request for network-triggered paging procedure.7.The core network device of claim 5, wherein the core network device is caused to:in response to that the reception time is no earlier than the time instant, determine the RNA-based paging procedure as the target paging procedure;determine at least one second network device based on the RNA information configured to the terminal device; andtransmit a request for the RNA-based paging procedure to the at least one second network device.8.The core network device of claim 1, wherein the core network device is caused to:in response to that the message further comprises an indication of performing the RNA-based paging procedure, determine the RNA-based paging procedure as the target paging procedure;determine at least one second network device based on the RNA information configured to the terminal device; andtransmit a request for the RNA-based paging procedure to the at least one second network device.9.The core network device of claim 7 or 8, wherein the request comprises at least one of:an indication that the terminal device is in the RRC inactivate state,an identity of the first network device, orthe RNA information configured to the terminal device.10.The core network device of any of claims 1-9, wherein the RNA information comprises at least one of: a list of cell identities or a list of RAN area identities.11.The core network device of any of claims 1-10, wherein the first network device is a first non-terrestrial network device, and the second network device is a second non-terrestrial network device.12.A first network device, comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the first network device to:transmit, to a core network device, a message at least comprising radio access network (RAN) -based notification area (RNA) information configured to a terminal device transitioning or having transitioned to a radio resource control (RRC) inactive state via the first network device.13.The first network device of claim 12, wherein the first network device is caused to:transmit, to the core network device, the message further comprising a time instant after which the RNA-based paging procedure is to be applied.14.The first network device of claim 13, wherein the first network device is caused to:receive, from the core network device, a request for network-triggered paging procedure.15.The first network device of claim 12, wherein the first network device is caused to:receive, from a further core network device, mobile terminated data or signaling for the terminal device; anddetermine the target paging procedure based on a reception time of the mobile terminated data or signaling, and a time instant after which the RNA-based paging procedure is to be applied.16.The first network device of claim 15, wherein the first network device is caused to:in response to that the reception time is earlier than the time instant, determine a network-triggered paging procedure as the target paging procedure; andtransmit, to a second network device or the terminal device, a paging message for paging the terminal device.17.The first network device of claim 15, wherein the first network device is caused to:in response to that the reception time is no earlier than the time instant, determine the RNA-based paging procedure as the target paging procedure; andtransmit, to the core network device, the message further comprising an indication of performing the RNA-based paging procedure, after the determination of the RNA-based paging procedure.18.The first network device of any of claims 13-17, wherein the first network device is caused to:determine the time instant based on one of:information defining when the terminal device is in a coverage area of a further network device with which the first network device does not have an interface, orwhen the further network device that does not have an interface with first network device starts to serve the terminal device.19.The first network device of any of claims 13-18, wherein the message further comprises an indication regarding the transition to the RRC inactive state.20.The first network device of any of claims 12-19, wherein the first network device is a first non-terrestrial network device, and the second network device is a second non-terrestrial network device.21.A second network device, comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the second network device to:receive, from a core network device, a request at least comprising information of radio access network (RAN) -based notification area (RNA) configured to a terminal device;determine at least one cell which belongs to the RNA; andtransmit, to the terminal device, over the at least one cell, a paging message, wherein the terminal device transitioned to a radio resource control (RRC) inactive state via a first network device that does not have an interface with the second network device.22.The second network device of claim 21, wherein the request comprises at least one of:an indication that the terminal device is in the inactive state,an identity of the first network device, orthe RNA information configured to the terminal device.23.The second network device of any of claims 21-22, wherein the first network device is a first non-terrestrial network device, and the second network device is a second non-terrestrial network device.24.A method comprising:receiving, at a core network device and from a first network device, a message at least comprising radio access network (RAN) -based notification area (RNA) information configured to a terminal device transitioning or having transitioned to radio resource control (RRC) inactive state via the first network device; anddetermining, based on the message, a target paging procedure for the terminal device between an RNA-based paging procedure and another network-triggered paging procedure.25.A method comprising:transmitting, at a first network device and to a core network device, a message at least comprising radio access network (RAN) -based notification area (RNA) information configured to a terminal device transitioning or having transitioned to a radio resource control (RRC) inactive state via the first network device.26.A method comprising:receiving, at a second network device and from a core network device, a request at least comprising information of radio access network (RAN) -based notification area (RNA) configured to a terminal device;determining at least one cell which belongs to the RNA; andtransmitting, to the terminal device, over the at least one cell, a paging message, wherein the terminal device transitioned to a radio resource control (RRC) inactive state via a first network device that does not have an interface with the second network device.27.A first apparatus comprising:means for receiving, from a first network device, a message at least comprising radio access network (RAN) -based notification area (RNA) information configured to a terminal device transitioning or having transitioned to radio resource control (RRC) inactive state via the first network device; andmeans for determining, based on the message, a target paging procedure for the terminal device between an RNA-based paging procedure and another network-triggered paging procedure.28.A second apparatus comprising:means for transmitting, to a core network device, a message at least comprising radio access network (RAN) -based notification area (RNA) information configured to a terminal device transitioning or having transitioned to a radio resource control (RRC) inactive state via the first network device.29.A third apparatus comprising:means for receiving, from a core network device, a request at least comprising information of radio access network (RAN) -based notification area (RNA) configured to a terminal device;means for determining at least one cell which belongs to the RNA; andmeans for transmitting, to the terminal device, over the at least one cell, a paging message, wherein the terminal device transitioned to a radio resource control (RRC) inactive state via a first network device that does not have an interface with the second network device.30.A computer readable medium comprising instructions stored thereon for causing an apparatus at least to perform the method of claim 24 or 25 or 26.

Images