Methods and apparatus for extended protocol configuration options support handling in mobile communications

Abstract

Various solutions for extended protocol configuration options (ePCO) support handling with respect to user equipment (UE) and network apparatus in mobile communications are described. A UE may receive a message indicating support of an ePCO information element (IE) from a network node. Also, the UE may determine that a packet data network (PDN) connection is transferred from a protocol data unit (PDU) session during or after an inter-system change. Further, the UE may determine that ePCO is supported by the network node and the apparatus end-to-end for the PDN connection. Thus, the UE may exchange information for the PDN connection with the network node via the ePCO IE. By considering the latest and explicit supported capabilities, the UE and the network node can properly utilize ePCO IE to exchange information for the PDN connection transferred from the PDU session during or after the inter-system change.

Description

METHODS AND APPARATUS FOR EXTENDED PROTOCOL CONFIGURATION OPTIONS SUPPORT HANDLING IN MOBILE COMMUNICATIONSCROSS REFERENCE TO RELATED PATENT APPLICATION (S)

[0001] The present disclosure is part of a non-provisional application claiming the priority benefit of U.S. Patent Application No. 63 / 575,873, filed 8 April 2024, the content of which herein being incorporated by reference in its entirety.TECHNICAL FIELD

[0002] The present disclosure is generally related to mobile communications and, more particularly, to extended protocol configuration options (ePCO) support handling with respect to user equipment and network apparatus in mobile communications.BACKGROUND

[0003] Unless otherwise indicated herein, approaches described in this section are not prior art to the claims listed below and are not admitted as prior art by inclusion in this section.

[0004] Extended protocol configuration options (ePCO) allow user equipment (UE) and the network to exchange parameters during, for instance, packet data network (PDN) connection establishment. Specifically, ePCO extends the protocol configuration options (PCO) , enabling more flexible and detailed parameter negotiation by utilizing a 2-byte content length, rather than 1-byte length of PCO.

[0005] Session management function (SMF) , a network entity of the 5G core network, always supports ePCO. Consequently, during an inter-system change from N1 mode to S1 mode (i.e., from 5G core network to 4G core network) , when a PDN connection is transferred from a protocol data unit (PDU) session, both the UE and the mobility management entity (MME) in the 4G core network will consider the PDN connection as ePCO-supported. However, ePCO is not a mandatory feature for the MME, meaning some MMEs may lack support for it. This introduces the possibility that, after the PDU is transferred, the UE might connect to an MME that does not support ePCO. Furthermore, ePCO is also optional for the UE in S1 mode. Thus, a UE may disable its N1 mode or ePCO capability, potentially leading to a scenario where ePCO is disabled after the PDU is transferred. In such cases, the UE / network might still attempt to use ePCO, which the MME / UE cannot decode, resulting in the entire ePCO information element (IE) being dropped. Therefore, there is a need to provide proper schemes to address how these scenarios should be managed.SUMMARY

[0006] The following summary is illustrative only and is not intended to be limiting in any way. That is, the following summary is provided to introduce concepts, highlights, benefits and advantages of the novel and non-obvious techniques described herein. Select implementations are further described below in the detailed description. Thus, the following summary is not intended to identify essential features of the claimed subject matter, nor is it intended for use in determining the scope of the claimed subject matter.

[0007] An objective of the present disclosure is to propose solutions or schemes that address the aforementioned issue pertaining to extended protocol configuration options (ePCO) support handling with respect to user equipment (UE) and network apparatus in mobile communications.

[0008] In one aspect, a method may involve an apparatus receiving a message indicating support of an ePCO information element (IE) from a network node. The method may also involve the apparatus determining that a packet data network (PDN) connection is transferred from a protocol data unit (PDU) session during or after an inter-system change. The method may also involve the apparatus determining that ePCO is supported by the network node and the apparatus end-to-end for the PDN connection. The method may further involve the apparatus exchanging information for the PDN connection with the network node via the ePCO IE.

[0009] In one aspect, an apparatus may comprise a transceiver which, during operation, wirelessly communicates with a network node. The apparatus may also comprise a processor communicatively coupled to the transceiver. The processor, during operation, may perform operations comprising receiving a message indicating support of an ePCO IE from a network node via the transceiver. The processor may also perform operations comprising determining that a PDN connection is transferred from a PDU session during or after an inter-system change. The processor may also perform operations comprising determining that ePCO is supported by the network node and the apparatus end-to-end for the PDN connection. The processor may further perform operations comprising exchanging information for the PDN connection with the network node via the ePCO IE.

[0010] In another aspect, a method may involve a network node receiving a message indicating support of an ePCO IE from a UE. The method may also involve the network node determining that a PDN connection is transferred from a PDU session during or after an inter-system change. The method may also involve the network node determining that ePCO is supported by the network node and the UE end-to-end for the PDN connection. The method may further involve the network node exchanging information for the PDN connection with the UE via the ePCO IE.

[0011] It is noteworthy that, although description provided herein may be in the context of certain radio access technologies, networks and network topologies such as LTE, LTE-Advanced, LTE-Advanced Pro, 5G, NR, 5G-Advanced, Internet-of-Things (IoT) , Narrow Band Internet of Things (NB-IoT) , Industrial Internet of Things (IIoT) , beyond 5G (B5G) , and 6th Generation (6G) , the proposed concepts, schemes and any variation (s)  / derivative (s) thereof may be implemented in, for and by other types of radio access technologies, networks and network topologies. Thus, the scope of the present disclosure is not limited to the examples described herein.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0012] The accompanying drawings are included to provide a further understanding of the disclosure and are incorporated in and constitute a part of the present disclosure. The drawings illustrate implementations of the disclosure and, together with the description, serve to explain the principles of the disclosure. It is appreciable that the drawings are not necessarily in scale as some components may be shown to be out of proportion than the size in actual implementation in order to clearly illustrate the concept of the present disclosure.

[0013] FIG. 1 is a diagram depicting an example scenario of a communication environment in which various solutions and schemes in accordance with the present disclosure may be implemented.

[0014] FIG. 2 is a diagram depicting extended protocol configuration options (ePCO) information element (IE) and PCO IE in accordance with implementations of the present disclosure.

[0015] FIG. 3 is a block diagram of an example communication system in accordance with an implementation of the present disclosure.

[0016] FIG. 4 is a flowchart of an example process in accordance with an implementation of the present disclosure.

[0017] FIG. 5 is a flowchart of another example process in accordance with an implementation of the present disclosure. DETAILED DESCRIPTION OF PREFERRED IMPLEMENTATIONS

[0018] Detailed embodiments and implementations of the claimed subject matters are disclosed herein. However, it shall be understood that the disclosed embodiments and implementations are merely illustrative of the claimed subject matters which may be embodied in various forms. The present disclosure may, however, be embodied in many different forms and should not be construed as limited to the exemplary embodiments and implementations set forth herein. Rather, these exemplary embodiments and implementations are provided so that description of the present disclosure is thorough and complete and will fully convey the scope of the present disclosure to those skilled in the art. In the description below, details of well-known features and techniques may be omitted to avoid unnecessarily obscuring the presented embodiments and implementations. Overview

[0019] Implementations in accordance with the present disclosure relate to various techniques, methods, schemes and / or solutions pertaining to extended protocol configuration options (ePCO) support handling in mobile communications, ensuring that user equipments (UEs) and network properly exchange information for a packet data network (PDN) connection via ePCO information element (IE) when the PDN connection is transferred from a protocol data unit (PDU) session during or after an inter-system change. According to the present disclosure, a number of possible solutions may be implemented separately or jointly. That is, although these possible solutions may be described below separately, two or more of these possible solutions may be implemented in one combination or another.

[0020] FIG. 1 is a diagram depicting an example scenario of a communication environment in which various solutions and schemes in accordance with the present disclosure may be implemented. Scenario 100 involves a UE 110, a 5G radio access network 120 including a base station (BS) 121, an access management function (AMF) 123, a 4G radio access network 130 including a BS 131, a mobility management entity (MME) 133, a serving gateway (S-GW) 135, and a session management function (SMF) and packet data network gateway (P-GW) node (SMF+P-GW) 140. Scenario 100 may also involve one or more network nodes associated with the 4G / 5G core network (not shown) . Scenario 100 further involves an N26 interface which interconnects the AMF 123 with the MME 133 and enables interworking between 5G and 4G, in both directions. The UE 110 may be a smart phone, a wearable device, an IoT device, a tablet, a notebook (NB) , or a personal computer (PC) having capability to access both 5G and 4G networks. That is, the UE 110 has an N1 mode capability and an S1 mode capability. For seamless interworking, the AMF 123 and the MME 133 may establish a connection via the N26 interface. The SMF+P-GW 140 may maintain mappings between PDN connection and PDU session-related parameters, including mappings for access point name (APN) to data network name (DNN) , APN-aggregate maximum bit rate (AMBR) to session AMBR, quality of service (QoS) in 4G to 5G QoS identifier (5QI) , and PDU session type. Also, the SMF+P-GW 140 may provide 4G parameters to the UE 110. The UE 110 connecting to 5G network may send its S1 mode capability to the AMF 123 during the registration procedure. The MME 133 may communicate with the AMF 123 to obtain the UE context. The UE 110 may request to establish a PDU session with the 5G core network.

[0021] When the UE 110 moves from the 5G radio access network 120 to the 4G radio access network 130, as indicated by the UE mobility path 115, the UE 110 may perform an inter-system change from N1 mode to S1 mode. Specifically, the UE 110 may convert the PDU session in 5G to a PDN connection upon performing the inter-system change. Following this inter-system change, both the UE 110 and the MME 133 must consider their latest received capabilities to determine whether the information for the PDN connection to be exchanged should be conveyed via an ePCO IE.

[0022] Specifically, as ePCO is not a mandatory feature for the MME within the 4G system, following the inter-system change depicted in scenario 100, the UE 110 must determine if the MME 133 it has transited to supports ePCO. In other words, the UE 110 has to determine if ePCO IE is supported for the PDN connection transferred from the PDU session during / after the inter-system change. In one embodiment, the UE 110 may check whether the MME 133 has indicated support of the ePCO IE in the last message sent by the MME 133 to the UE 110. The message may be an evolved packet system (EPS) mobility management message with an indicator. The EPS mobility management message indicates that the ePCO IE is supported when the indicator has a value of 1, and indicates that the ePCO IE is not supported when the indicator has a value of 0. The EPS mobility management message may be an ATTACH ACCEPT message or a TRACKING AREA UPDATING ACCEPT message. The UE 110 may determine that ePCO is supported by the MME 133 and the UE 110 end-to-end for a PDN connection if the MME 133 has indicated that the ePCO IE is supported in the last EPS mobility management message received by the UE 110, and this PDN connection is transferred from the PDU session during or after the inter-system change from N1 mode to S1 mode. In this case, the UE 110 and the SMF+P-GW 140 may exchange information for the PDN connection via the ePCO IE through the MME 133 and the S-GW 135. On the other hand, the UE 110 may determine that ePCO is not supported by the MME 133 and the UE 110 end-to-end for a PDN connection if the MME 133 has indicated that the ePCO IE is not supported in the last mobility management message received by the UE 110, and this PDN connection is transferred from the PDU session during or after the inter-system change from N1 mode to S1 mode. In this case, the UE 110 and the SMF+P-GW 140 may exchange information for the PDN connection via the PCO IE through the MME 133 and the S-GW 135.

[0023] In another aspect, as ePCO is not a mandatory feature for UEs in S1 mode, following the inter-system change depicted in scenario 100, the UE 110 may disable its N1 mode capability / ePCO capability. To ensure proper ePCO usage, the MME 133 may determine if the UE 110 has indicated support of the ePCO IE in the last message sent by the UE 110 to the MME 133. The message may be an EPS mobility management message such as an ATTACH REQUEST message or a TRACKING AREA UPDATING REQUEST message. If an indicator in the EPS mobility management message has a value of 1, which means that the ePCO IE is supported. However, if the indicator in the EPS mobility management message has a value of 0, which means that the ePCO IE is not supported. For the MME 133, if the UE 110 has indicated support of the ePCO IE in the last ATTACH REQUEST or TRACKING AREA UPDATING REQUEST message (i.e., the indication is equal to 1) , and a PDN connection is transferred from the PDU session during / after inter-system change from N1 mode to S1 mode, the MME 133 determines that the ePCO is supported by the MME 133 and the UE 110 end-to-end for this PDN connection. Thus, the ePCO IE may be used for exchanging information for this PDN connection. However, if the UE 110 has not indicated support of the ePCO IE in the last ATTACH REQUEST or TRACKING AREA UPDATING REQUEST message (i.e., the indication is equal to 0) , and a PDN connection is transferred from the PDU session during / after inter-system change from N1 mode to S1 mode, the MME 133 determines that the ePCO is not supported by the MME 133 and the UE 110 end-to-end for this PDN connection. In such a case, the PCO IE may be used for exchanging information for this PDN connection.

[0024] In the foregoing embodiments, the information to be exchanged between the UE 110 and the SMF+P-GW 140 through the MME 133 and the S-GW 135 may include parameters or context associated with external network protocol options associated with a packet data protocol (PDP) context activation, or additional (protocol) data (e.g., configuration parameters, error codes or messages / events) associated with an external protocol or an application. As shown in FIG. 2, the ePCO IE 210 has a 2-byte content length, while the PCO IE 220 has a 1-byte length. The ePCO IE 210 may be utilized to exchange parameters or context having a longer length, such as quality of service (QoS) rules with the length of two octets support indication, and QoS flow descriptions with the length of two octets support indication. If supported by the MME 133 and the UE 110 end-to-end for a PDN connection, the parameters / context are exchanged via the ePCO IE. Otherwise, the PCO IE is used.

[0025] By checking the ePCO capability indicated in the specific message for a PDN connection transferred from N1 mode to S1 mode, either the ePCO IE or the PCO IE can be used properly. Consequently, even if the UE 110 has transited to an MME not supporting ePCO or has disabled its ePCO capability after the inter-system change, at least the parameters / context with a 1-byte length may be exchanged or updated using the PCO IE. This prevents the situation where ePCO is used despite being unsupported, leading to the entire ePCO IE being dropped due to decoding failure. Illustrative Implementations

[0026] FIG. 3 illustrates an example communication system 300 having at least an example communication apparatus 310 and an example network apparatus 320 in accordance with an implementation of the present disclosure. Each of the communication apparatus 310 and network apparatus 320 may perform various functions to implement schemes, techniques, processes and methods described herein pertaining to ePCO support handling in mobile communications, including scenarios / schemes described above as well as process 400 and process 500 described below.

[0027] Communication apparatus 310 may be a part of an electronic apparatus, which may be a UE such as a portable or mobile apparatus, a wearable apparatus, a wireless communication apparatus or a computing apparatus. For instance, communication apparatus 310 may be implemented in a smartphone, a smartwatch, a personal digital assistant, a digital camera, or a computing equipment such as a tablet computer, a laptop computer or a notebook computer. Communication apparatus 310 may also be a part of a machine type apparatus, which may be an IoT, NB-IoT, or IIoT apparatus such as an immobile or a stationary apparatus, a home apparatus, a wire communication apparatus or a computing apparatus. For instance, communication apparatus 310 may be implemented in a smart thermostat, a smart fridge, a smart door lock, a wireless speaker or a home control center. Alternatively, communication apparatus 310 may be implemented in the form of one or more integrated-circuit (IC) chips such as, for example and without limitation, one or more single-core processors, one or more multi-core processors, one or more reduced-instruction set computing (RISC) processors, or one or more complex-instruction-set-computing (CISC) processors. Communication apparatus 310 may include at least some of those components shown in FIG. 3 such as a processor 312, for example. Communication apparatus 310 may further include one or more other components not pertinent to the proposed scheme of the present disclosure (e.g., internal power supply, display device and / or user interface device) , and, thus, such component (s) of communication apparatus 310 are neither shown in FIG. 3 nor described below in the interest of simplicity and brevity.

[0028] Network apparatus 320 may be a network entity providing mobility session management for the 4G network and supports subscriber authentication, roaming and handovers to other networks. For example, network apparatus 320 may be an MME. Network apparatus 320 may include at least some of those components shown in FIG. 3 such as a processor 322, for example. Processor 322 may further include protocol stacks and a set of control functional modules and circuit. Network apparatus 320 may further include one or more other components not pertinent to the proposed scheme of the present disclosure (e.g., internal power supply, display device and / or user interface device) , and, thus, such component (s) of network apparatus 320 are neither shown in FIG. 3 nor described below in the interest of simplicity and brevity.

[0029] In one aspect, each of the processor 312 and processor 322 may be implemented in the form of one or more single-core processors, one or more multi-core processors, or one or more CISC processors. That is, even though a singular term “a processor” is used herein to refer to processor 312 and processor 322, each of the processor 312 and processor 322 may include multiple processors in some implementations and a single processor in other implementations in accordance with the present disclosure. In another aspect, each of the processor 312 and processor 322 may be implemented in the form of hardware (and, optionally, firmware) with electronic components including, for example and without limitation, one or more transistors, one or more diodes, one or more capacitors, one or more resistors, one or more inductors, one or more memristors and / or one or more varactors that are configured and arranged to achieve specific purposes in accordance with the present disclosure. In other words, in at least some implementations, each of the processor 312 and processor 322 is a special-purpose machine specifically designed, arranged and configured to perform specific tasks in a device (e.g., as represented by communication apparatus 310) and a network (e.g., as represented by network apparatus 320) in accordance with various implementations of the present disclosure.

[0030] In some implementations, communication apparatus 310 may also include a memory 314 coupled to processor 312 and capable of being accessed by processor 312 and storing data therein. In some implementations, communication apparatus 310 may further include a transceiver 316 coupled to processor 312 and capable of wirelessly transmitting and receiving data.

[0031] In some implementations, network apparatus 320 may further include a memory 324 coupled to processor 322 and capable of being accessed by processor 322 and storing data therein, and a transceiver 326 coupled to processor 322 and capable of wirelessly transmitting and receiving data. Communication apparatus 310 and network apparatus 320 may wirelessly communicate with each other via transceiver 316 and transceiver 326, respectively.

[0032] For illustrative purposes and without limitation, descriptions of capabilities of the communication apparatus 310 and network apparatus 320 are provided below with process 400 and process 500. In which, communication apparatus 310 is implemented in or as a communication apparatus or a UE, and network apparatus 320 is implemented in or as a network node of a communication network (e.g., an MME) . Illustrative Processes

[0033] FIG. 4 illustrates an example process 400 in accordance with an implementation of the present disclosure. Process 400 may be an example implementation of above scenarios / schemes, whether partially or completely, with respect to ePCO support handling in mobile communications. Process 400 may represent an aspect of implementation of features of communication apparatus 310. Process 400 may include one or more operations, actions, or functions as illustrated by one or more of blocks 410, 420, 430, and 440. Although illustrated as discrete blocks, various blocks of process 400 may be divided into additional blocks, combined into fewer blocks, or eliminated, depending on the desired implementation. Moreover, the blocks of process 400 may be executed in the order shown in FIG. 4 or, alternatively, in a different order. Process 400 may be implemented by communication apparatus 310 or any suitable UE (e.g., the UE 110) or machine type devices. Solely for illustrative purposes and without limitation, process 400 is described below in the context of communication apparatus 310 as a UE. Process 400 may begin at block 410.

[0034] At block 410, process 400 may involve processor 312 of communication apparatus 310 receiving, via transceiver 316, a message indicating support of an ePCO IE from a network node (e.g., network apparatus 320, or the MME 133) . Process 400 may proceed from block 410 to block 420.

[0035] At block 420, process 400 may involve processor 312 determining that a PDN connection is transferred from a PDU session during or after an inter-system change. Process 400 may proceed from block 420 to block 430.

[0036] At block 430, process 400 may involve processor 312 determining that ePCO is supported by the network node and communication apparatus 310 end-to-end for the PDN connection. Process 400 may proceed from block 430 to block 440.

[0037] At block 440, process 400 may involve processor 312 exchanging information for the PDN connection with the network node via the ePCO IE.

[0038] In some implementations, the message may be an EPS mobility management message with an indicator. Process 400 may further involve processor 312 determining that the message indicates that the ePCO IE is supported in an event that the indicator has a first value. Furthermore, Process 400 may further involve processor 312 determining that the message indicates that the ePCO IE is not supported in an event that the indicator has a second value.

[0039] In some implementations, the indicator is a one-bit indicator, the first value is 1, and the second value is 0.

[0040] In some implementations, the EPS mobility management message may be an ATTACH ACCEPT message or a TRACKING AREA UPDATING ACCEPT message.

[0041] In some implementations, the message may be the last mobility management message received by communication apparatus 310.

[0042] In some implementations, the inter-system change is from a first network access mode to a second network access mode.

[0043] In some implementations, the first network access mode may include an N1 mode.

[0044] In some implementations, the second network access mode may include an S1 mode.

[0045] FIG. 5 illustrates another example process 500 in accordance with an implementation of the present disclosure. Process 500 may be an example implementation of above scenarios / schemes, whether partially or completely, with respect to ePCO support handling in mobile communications. Process 500 may represent an aspect of implementation of features of network apparatus 320 or any suitable network node (e.g., the MME 133) . Process 500 may include one or more operations, actions, or functions as illustrated by one or more of blocks 510, 520, 530, and 540. Although illustrated as discrete blocks, various blocks of process 500 may be divided into additional blocks, combined into fewer blocks, or eliminated, depending on the desired implementation. Moreover, the blocks of process 500 may be executed in the order shown in FIG. 5 or, alternatively, in a different order. Process 500 may begin at block 510.

[0046] At block 510, process 500 may involve processor 322 of network apparatus 320 receiving, via transceiver 326, a message indicating support of an ePCO IE from a UE (e.g., communication apparatus 310 or the UE 110) . Process 500 may proceed from block 510 to block 520.

[0047] At block 520, process 500 may involve processor 322 determining that a PDN connection is transferred from a PDU session during or after an inter-system change. Process 500 may proceed from block 520 to block 530.

[0048] At block 530, process 500 may involve processor 322 determining that ePCO is supported by network apparatus 320 and the UE end-to-end for the PDN connection. Process 500 may proceed from block 530 to block 540.

[0049] At block 540, process 500 may involve processor 322 exchanging information for the PDN connection with the UE via the ePCO IE.

[0050] In some implementations, the message may be an EPS mobility management message with an indicator. Process 500 may also involve processor 322 determining that the message indicates that the ePCO IE is supported in an event that the indicator has a first value. Further, process 500 may involve processor 322 determining that the message indicates that the ePCO IE is not supported in an event that the indicator has a second value.

[0051] In some implementations, the indicator is a one-bit indicator, the first value is 1, and the second value is 0.

[0052] In some implementations, the EPS mobility management message may be an ATTACH REQUEST message or a TRACKING AREA UPDATING REQUEST message.

[0053] In some implementations, the inter-system change is from an N1 mode to an S1 mode. Additional Notes

[0054] The herein-described subject matter sometimes illustrates different components contained within, or connected with, different other components. It is to be understood that such depicted architectures are merely examples, and that in fact many other architectures can be implemented which achieve the same functionality. In a conceptual sense, any arrangement of components to achieve the same functionality is effectively "associated" such that the desired functionality is achieved. Hence, any two components herein combined to achieve a particular functionality can be seen as "associated with" each other such that the desired functionality is achieved, irrespective of architectures or intermedial components. Likewise, any two components so associated can also be viewed as being "operably connected" , or "operably coupled" , to each other to achieve the desired functionality, and any two components capable of being so associated can also be viewed as being "operably couplable" , to each other to achieve the desired functionality. Specific examples of operably couplable include but are not limited to physically mateable and / or physically interacting components and / or wirelessly interactable and / or wirelessly interacting components and / or logically interacting and / or logically interactable components.

[0055] Further, with respect to the use of substantially any plural and / or singular terms herein, those having skill in the art can translate from the plural to the singular and / or from the singular to the plural as is appropriate to the context and / or application. The various singular / plural permutations may be expressly set forth herein for sake of clarity.

[0056] Moreover, it will be understood by those skilled in the art that, in general, terms used herein, and especially in the appended claims, e.g., bodies of the appended claims, are generally intended as “open” terms, e.g., the term “including” should be interpreted as “including but not limited to, ” the term “having” should be interpreted as “having at least, ” the term “includes” should be interpreted as “includes but is not limited to, ” etc. It will be further understood by those within the art that if a specific number of an introduced claim recitation is intended, such an intent will be explicitly recited in the claim, and in the absence of such recitation no such intent is present. For example, as an aid to understanding, the following appended claims may contain usage of the introductory phrases "at least one" and "one or more" to introduce claim recitations. However, the use of such phrases should not be construed to imply that the introduction of a claim recitation by the indefinite articles "a" or "an" limits any particular claim containing such introduced claim recitation to implementations containing only one such recitation, even when the same claim includes the introductory phrases "one or more" or "at least one" and indefinite articles such as "a" or "an, " e.g., “a” and / or “an” should be interpreted to mean “at least one” or “one or more; ” the same holds true for the use of definite articles used to introduce claim recitations. In addition, even if a specific number of an introduced claim recitation is explicitly recited, those skilled in the art will recognize that such recitation should be interpreted to mean at least the recited number, e.g., the bare recitation of "two recitations, " without other modifiers, means at least two recitations, or two or more recitations. Furthermore, in those instances where a convention analogous to “at least one of A, B, and C, etc. ” is used, in general such a construction is intended in the sense one having skill in the art would understand the convention, e.g., “a system having at least one of A, B, and C” would include but not be limited to systems that have A alone, B alone, C alone, A and B together, A and C together, B and C together, and / or A, B, and C together, etc. In those instances where a convention analogous to “at least one of A, B, or C, etc. ” is used, in general such a construction is intended in the sense one having skill in the art would understand the convention, e.g., “a system having at least one of A, B, or C” would include but not be limited to systems that have A alone, B alone, C alone, A and B together, A and C together, B and C together, and / or A, B, and C together, etc. It will be further understood by those within the art that virtually any disjunctive word and / or phrase presenting two or more alternative terms, whether in the description, claims, or drawings, should be understood to contemplate the possibilities of including one of the terms, either of the terms, or both terms. For example, the phrase “A or B” will be understood to include the possibilities of “A” or “B” or “A and B. ”

[0057] From the foregoing, it will be appreciated that various implementations of the present disclosure have been described herein for purposes of illustration, and that various modifications may be made without departing from the scope and spirit of the present disclosure. Accordingly, the various implementations disclosed herein are not intended to be limiting, with the true scope and spirit being indicated by the following claims.

Claims

1.A method, comprising:receiving, by a processor of an apparatus, a message indicating support of an extended protocol configuration options (ePCO) information element (IE) from a network node;determining, by the processor, that a packet data network (PDN) connection is transferred from a protocol data unit (PDU) session during or after an inter-system change;determining, by the processor, that ePCO is supported by the network node and the apparatus end-to-end for the PDN connection; andexchanging, by the processor, information for the PDN connection with the network node via the ePCO IE.2.The method of Claim 1, wherein the message comprises an evolved packet system (EPS) mobility management message with an indicator, and the method further comprises:determining, by the processor, that the message indicates that the ePCO IE is supported in an event that the indicator has a first value; anddetermining, by the processor, that the message indicates that the ePCO IE is not supported in an event that the indicator has a second value.3.The method of Claim 2, wherein the indicator is a one-bit indicator, the first value is 1, and the second value is 0.4.The method of Claim 2, wherein the EPS mobility management message is an ATTACH ACCEPT message or a TRACKING AREA UPDATING ACCEPT message.5.The method of Claim 1, wherein the message comprises a last mobility management message received by the apparatus.6.The method of Claim 1, wherein the inter-system change is from a first network access mode to a second network access mode.7.The method of Claim 6, wherein the first network access mode comprises an N1 mode.8.The method of Claim 6, wherein the second network access mode comprises an S1 mode.9.An apparatus, comprising:a transceiver which, during operation, communicates wirelessly; anda processor communicatively coupled to the transceiver such that, during operation, the processor performs operations comprising:receiving, via the transceiver, a message indicating support of an extended protocol configuration options (ePCO) information element (IE) from a network node;determining that a packet data network (PDN) connection is transferred from a protocol data unit (PDU) session during or after an inter-system change;determining that ePCO is supported by the network node and the apparatus end-to-end for the PDN connection; andexchanging information for the PDN connection with the network node via the ePCO IE.10.The apparatus of Claim 9, wherein the message comprises an evolved packet system (EPS) mobility management message with an indicator, and during operation, the processor further performs operations comprising:determining that the message indicates that the ePCO IE is supported in an event that the indicator has a first value; anddetermining that the message indicates that the ePCO IE is not supported in an event that the indicator has a second value.11.The apparatus of Claim 10, wherein the indicator is a one-bit indicator, the first value is 1, and the second value is 0.12.The apparatus of Claim 10, wherein the EPS mobility management message is an ATTACH ACCEPT message or a TRACKING AREA UPDATING ACCEPT message.13.The apparatus of Claim 9, the inter-system change is from a first network access mode to a second network access mode.14.The apparatus of Claim 13, wherein the first network access mode comprises an N1 mode.15.The apparatus of Claim 13, wherein the second network access mode comprises an S1 mode.16.A method, comprising:receiving, by a processor of a network node, a message indicating support of an extended protocol configuration options (ePCO) information element (IE) from a user equipment (UE) ;determining, by the processor, a packet data network (PDN) connection is transferred from a protocol data unit (PDU) session during or after an inter-system change;determining, by the processor, that ePCO is supported by the network node and the UE end-to-end for the PDN connection; andexchanging, by the processor, information for the PDN connection with the UE via the ePCO IE.17.The method of Claim 16, wherein the message comprises an evolved packet system (EPS) mobility management message with an indicator, and during operation, the processor further performs operations comprising:determining that the message indicates that the ePCO IE is supported in an event that the indicator has a first value; anddetermining that the message indicates that the ePCO IE is not supported in an event that the indicator has a second value.18.The method of Claim 17, wherein the indicator is a one-bit indicator, the first value is 1, and the second value is 0.19.The method of Claim 17, wherein the EPS mobility management message is an ATTACH REQUEST message or a TRACKING AREA UPDATING REQUEST message.20.The method of Claim 17, wherein the inter-system change is from an N1 mode to an S1 mode.

Images