Methods for enhancing reliability of medium access control-control element transmission in mobile communications

Abstract

Various solutions for enhancing reliability of medium access control (MAC) control element (CE) transmission in mobile communications are described. An apparatus may receive an indication of an uplink (UL) grant for UL data transfer from a network node. The apparatus may duplicate one or more MAC sub-protocol data units (subPDUs), each carrying a MAC CE, in a MAC PDU. The duplicate MAC subPDUs may be inserted at a predefined position within the MAC PDU. Then, the apparatus may transmit the MAC PDU to the network node via the UL grant.

Description

METHODS FOR ENHANCING RELIABILITY OF MEDIUM ACCESS CONTROL-CONTROL ELEMENT TRANSMISSION IN MOBILE COMMUNICATIONSCROSS REFERENCE TO RELATED PATENT APPLICATION (S)

[0001] The present disclosure is part of a non-provisional application claiming the priority benefit of U.S. Patent Application No. 63 / 653,366, filed 30 May 2024, and U.S. Patent Application No. 63 / 659,388, filed 13 June 2024. The contents of aforementioned applications are herein incorporated by reference in their entirety.TECHNICAL FIELD

[0002] The present disclosure is generally related to mobile communications and, more particularly, to enhancing reliability of medium access control (MAC) control element (CE) transmission in mobile communications.BACKGROUND

[0003] Unless otherwise indicated herein, approaches described in this section are not prior art to the claims listed below and are not admitted as prior art by inclusion in this section.

[0004] The wireless communications network has grown exponentially over the years. A long-term evolution (LTE) system offers high peak data rates, low latency, improved system capacity, and low operating cost resulting from simplified network architecture. LTE systems, also known as the 4th generation (4G) system, also provide seamless integration to older wireless networks, such as global system for mobile communications (GSM) , code division multiple access (CDMA) and universal mobile telecommunication system (UMTS) . In LTE systems, an evolved universal terrestrial radio access network (E-UTRAN) includes a plurality of evolved Node-Bs (eNodeBs or eNBs) communicating with a plurality of mobile stations, referred to as user equipments (UEs) . Alternatively, a wireless network may include a hybrid of 2G / 3G / 4G systems. In 3rd generation partner project (3GPP) , the next generation mobile network (NGMN) board has decided to focus the future NGMN activities on defining the end-to-end requirements for 5th generation (5G) new radio (NR) systems, 5G-advanced systems, and 6th generation (6G) systems.

[0005] In 4G LTE or 5G NR, a special type of communication is introduced working at the MAC Layer, which defines a special MAC structure called “MAC CE” to carry control information that can be delivered faster comparing to radio resource control (RRC) layer or non-access stratum (NAS) layer communication. For instance, uplink control information (UCI) , such as hybrid automatic repeat request (HARQ) feedback, and / or channel state information (CSI) , may be transmitted as an uplink (UL) MAC CE in a MAC protocol data unit (PDU) over the physical uplink shared channel (PUSCH) . Specifically, the UL MAC CE may be encapsulated as a MAC sub-protocol data unit (subPDU) within the MAC PDU. However, since Layer-1 (L1) transport block (TB) processing handles the MAC PDU as an atomic entity, the same code rate and robustness characterize data and UCI over UL MAC CE. That is, L1 does not have or need knowledge about the presence, position, and / or size of MAC CE in the MAC PDU (or the TB associated with the MAC PDU) . On the other hand, Layer-2 (L2) (e.g., MAC layer) does not know the L1 configurations, such as code block (CB) size used in code block segmentation. As a result, it is impossible for L2 to align MAC subPDU boundaries with CB boundaries without costs to spectral efficiency.

[0006] Therefore, there is a need to provide proper schemes to address this issue.SUMMARY

[0007] The following summary is illustrative only and is not intended to be limiting in any way. That is, the following summary is provided to introduce concepts, highlights, benefits and advantages of the novel and non-obvious techniques described herein. Select implementations are further described below in the detailed description. Thus, the following summary is not intended to identify essential features of the claimed subject matter, nor is it intended for use in determining the scope of the claimed subject matter.

[0008] One objective of the present disclosure is proposing schemes, concepts, designs, systems, methods and apparatus pertaining to enhancing reliability of MAC CE transmission in mobile communications. It is believed that the above-described issue would be avoided or otherwise alleviated by implementing one or more of the proposed schemes described herein.

[0009] In one aspect, a method may involve an apparatus receiving an indication of an UL grant for UL data transfer from a network node. The method may also involve the apparatus duplicating one or more MAC subPDUs, each carrying a MAC CE, in a MAC PDU, wherein the duplicate MAC subPDUs are inserted at a predefined position within the MAC PDU. The method may further involve the apparatus transmitting the MAC PDU to the network node via the UL grant.

[0010] In one aspect, a method may involve a network node transmitting an indication of an UL grant for UL data transfer to an apparatus. The method may further involve the network node receiving a MAC PDU from the apparatus via the UL grant, wherein one or more MAC subPDUs, each carrying a MAC CE, are duplicated in the MAC PDU, and the duplicate MAC subPDUs are inserted at a predefined position within the MAC PDU.

[0011] It is noteworthy that, although description provided herein may be in the context of certain radio access technologies, networks and network topologies such as LTE, LTE-Advanced, LTE-Advanced Pro, 5G, NR, Internet-of-Things (IoT) and Narrow Band Internet of Things (NB-IoT) , Industrial Internet of Things (IIoT) , beyond 5G (B5G) , and 6G, the proposed concepts, schemes and any variation (s)  / derivative (s) thereof may be implemented in, for and by other types of radio access technologies, networks and network topologies. Thus, the scope of the present disclosure is not limited to the examples described herein.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0012] The accompanying drawings are included to provide a further understanding of the disclosure and are incorporated in and constitute a part of the present disclosure. The drawings illustrate implementations of the disclosure and, together with the description, serve to explain the principles of the disclosure. It is appreciable that the drawings are not necessarily in scale as some components may be shown to be out of proportion than the size in actual implementation in order to clearly illustrate the concept of the present disclosure.

[0013] FIG. 1 is a diagram depicting an example scenario of MAC PDU structure in 5G NR.

[0014] FIG. 2 is a diagram depicting an example scenario of MAC subheader structure in 5G NR.

[0015] FIG. 3 is a diagram depicting an example scenario of naive duplication of MAC CE within a MAC PDU under the 5G NR framework.

[0016] FIG. 4 is a diagram depicting an example scenario of a communication environment in which various solutions and schemes in accordance with the present disclosure may be implemented.

[0017] FIG. 5 is a diagram depicting an example scenario of reliable MAC CE transmission with trailing duplicate in accordance with an implementation of the present disclosure.

[0018] FIG. 6 is a diagram depicting an example scenario of reliable MAC CE transmission with lone header preceding trailing duplicate in accordance with an implementation of the present disclosure.

[0019] FIG. 7 is a block diagram of an example communication system in accordance with an implementation of the present disclosure.

[0020] FIG. 8 is a flowchart of an example process in accordance with an implementation of the present disclosure.

[0021] FIG. 9 is a flowchart of another example process in accordance with an implementation of the present disclosure. DETAILED DESCRIPTION OF PREFERRED IMPLEMENTATIONS

[0022] Detailed embodiments and implementations of the claimed subject matters are disclosed herein. However, it shall be understood that the disclosed embodiments and implementations are merely illustrative of the claimed subject matters which may be embodied in various forms. The present disclosure may, however, be embodied in many different forms and should not be construed as limited to the exemplary embodiments and implementations set forth herein. Rather, these exemplary embodiments and implementations are provided so that description of the present disclosure is thorough and complete and will fully convey the scope of the present disclosure to those skilled in the art. In the description below, details of well-known features and techniques may be omitted to avoid unnecessarily obscuring the presented embodiments and implementations. Overview

[0023] Implementations in accordance with the present disclosure relate to various techniques, methods, schemes and / or solutions pertaining to enhancing reliability of MAC CE transmission in mobile communications. According to the present disclosure, a number of possible solutions may be implemented separately or jointly. That is, although these possible solutions may be described below separately, two or more of these possible solutions may be implemented in one combination or another.

[0024] In the present disclosure, the terminology “UCI” is used to denote HARQ feedback (e.g., HARQ-acknowledgement (ACK) or non-acknowledgement (NACK) and / or any other UCI (e.g., CSI and scheduling request (SR) , etc. ) that might be scheduled at L1 (as opposed to reporting by L2 as UL MAC-CE, i.e., part of the TB) . In codebook-based HARQ, the feedback may be organized into a predefined structure known as a “codebook” , where the ACK / NACK information for physical downlink shared channel (PDSCH) reception is compactly represented, and this method enables efficient feedback for scenarios where there are multiple PDSCH receptions or code block group (CBG) -based retransmissions. On the other hand, non-codebook-based HARQ provides feedback in a simpler, more straightforward manner, with one bit of ACK / NACK typically transmitted per TB or transmission. Regarding UL data (e.g., UL-shared channel (SCH) ) transfer, the MAC entity of a UE shall have an UL grant to transmit on the UL-SCH. The UL grant is either received dynamically on the physical downlink control channel (PDCCH) , in a random access response (RAR) , configured semi-persistently by RRC, or determined to be associated with the PUSCH resource of MSGA.

[0025] FIG. 1 illustrates an example scenario 100 of MAC PDU structure in 5G NR. As shown in FIG. 1, an UL MAC PDU may consist of one or more MAC subPDUs, and each MAC subheader corresponds to either a MAC SDU (data payload) , a MAC CE, or padding. A MAC CE may be a fixed-sized MAC CE or a variable-sized MAC CE, and the formats of the corresponding MAC subheaders may be different. Specifically, the MAC subheader corresponding to a fixed-sized MAC CE contains a reserved (R) field and a logical channel ID (LCID) field, while the MAC subheader corresponding to a variable-sized MAC CE contains an R field, a format (F) field, an LCID field, and a length (L) field.

[0026] FIG. 2 illustrates an example scenario 200 of MAC subheader structure in 5G NR. Part (A) of FIG. 2 depicts the examples of R / F / LCID /  (eLCID)  / L MAC subheader with 8-bit L field, while part (B) of FIG. 2 depicts the examples of (LX)  / R / LCID /  (eLCID) MAC subheader. Specifically, the LCID field is 6 bits long and indicates a logical channel ID, and there is one LCID field per MAC subheader. The extended LCID (eLCID) field is optional, which indicates the logical channel instance of the corresponding MAC SDU or the type of the corresponding MAC CE. The F field is 1 bit long and indicates the size of the L field, and there is one F field per MAC subheader except for subheaders corresponding to fixed-sized MAC CEs and padding. For example, the F field is set to 0 to indicate 8 bits of the L field, and is set to 1 to indicate 16 bits of the L field. The L field indicates the length of the corresponding MAC SDU or variable-sized MAC CE in bytes. There is one L field per MAC subheader, except for subheaders corresponding to fixed-sized MAC CEs and padding.

[0027] In 5G NR, interleaving before code block segmentation would prevent independent L2 processing of successfully decoded CBs while other CBs are still retransmitted for soft-combining log likelihood ratios (LLRs) . In addition, locating the healthy subPDU may also put constraints on the TB generation as illustrated as follows. FIG. 3 illustrates an example scenario 300 of naive duplication of MAC CE within a MAC PDU under the 5G NR framework. Scenario 300 depicts the case of a TB consisting of two CBs, where the MAC CE replica (or called duplicate MAC CE) fits into a single CB. As shown in FIG. 3, within the first CB (denoted as CB0) , the subheader of each MAC subPDU carrying a MAC service data unit (SDU) indicates the length / size of the MAC SDU, such that the starting position of the MAC subPDU carrying a MAC CE (denoted as first instance) can be known based on the length / size information of the preceding MAC subPDU. Next, within the second CB (denoted as CB1) , a duplicate of the MAC subPDU carrying the MAC CE (denoted as second instance) is inserted near the end of the MAC PDU and before the padding bits (if padding bits are present) . However, L2 processing of the MAC subPDUs carried by CB1 can only proceed after CB0 is successfully received, since the positions of the MAC subPDUs within CB1 is unknown without CB0. That is, if CB0 is lost, then CB0 would need to be retransmitted and decoded, so as to read the already received and decoded CB1.

[0028] In view of the above, the present disclosure proposes a number of schemes pertaining to enhancing reliability of MAC CE transmission in mobile communications. According to the proposed schemes of the present disclosure, MAC subPDU (s) carrying MAC CE (s) is / are duplicated at predefined positions within a MAC PDU. Specifically, the predefined positions are identifiable to the receiver (e.g., a user equipment (UE) or a base station (BS) , depending on the direction of communication) of the MAC PDU based on a single successfully received CB. For example, the original MAC subPDU (s) is / are inserted at the start / head of the MAC PDU, and the duplicate MAC subPDU (s) is / are inserted at the end / tail (or the middle) of the MAC PDU, allowing the original MAC subPDU (s) and the duplicate MAC subPDU (s) to be transmitted in separate CBs. Accordingly, by applying the proposed schemes of the present disclosure, the position (s) of the MAC subPDU (s) carrying MAC CE (s) in one CB can still be known irrespective from possible decoding failure of the other CB, thereby improving (one-shot) reliability of MAC CE transmission. Furthermore, in the case of UCI being sent as UL MAC CE over PUSCH, the UCI robustness within L2 may be enhanced by using duplication (or called replication) of MAC CE (s) in separate CBs with independent error probabilities.

[0029] In some implementations, the given type of MAC CE that can be duplicated may always be duplicated.

[0030] In some implementations, the given type of MAC CE that can be duplicated may only be duplicated if the TB (or codeword (CB) ) includes more than a single CB.

[0031] In some implementations, the duplication of MAC CE may need to be enabled or activated (e.g., by RRC configuration or DL MAC CE) .

[0032] In some implementations, only MAC CEs that carry HARQ feedback and / or CSI (subject to lowest CSI computation deadline) may be duplicated.

[0033] In some implementations, duplicated MAC CEs are inserted at the head and the tail of the MAC PDU.

[0034] In some implementations, three copies of the same MAC CE payload are carried by MAC subPDUs at the head, the tail, and the middle of the MAC PDU.

[0035] FIG. 4 illustrates an example scenario 400 of a communication environment in which various solutions and schemes in accordance with the present disclosure may be implemented. Scenario 400 involves a UE 410 in wireless communication with a network 420 (e.g., a wireless network including a non-terrestrial network (NTN) and a TN) via a terrestrial network node 422 (e.g., a BS such as an evolved Node-B (eNB) , a Next Generation Node-B (gNB) , a transmission / reception point (TRP) , or a gateway) and / or a non-terrestrial network node 424 (e.g., a satellite) . For example, the terrestrial network node 422 and / or the non-terrestrial network node 424 may form an NTN / TN serving cells for wireless communication with the UE 410. In such communication environment, the UE 410, the network 420, and the terrestrial network node 422 and / or the non-terrestrial network node 424 may implement various schemes pertaining to enhancing reliability of MAC CE transmission in mobile communications in accordance with the present disclosure, as described below. It is noteworthy that, while the various proposed schemes may be individually or separately described below, in actual implementations, some or all of the proposed schemes may be utilized or otherwise implemented jointly. Of course, each of the proposed schemes may be utilized or otherwise implemented individually or separately.

[0036] FIG. 5 illustrates an example scenario 500 of reliable MAC CE transmission with trailing duplicate in accordance with an implementation of the present disclosure. Part (A) of FIG. 5 depicts the case of duplication of a MAC subPDU carrying a fixed-sized MAC CE, while Part (B) of FIG. 5 depicts the case of duplication of a MAC subPDU carrying a variable-sized MAC CE. More specifically, the original MAC subPDUs (denoted as 1st instance) are inserted at the start / head of the MAC PDU, and the duplicate MAC subPDUs (denoted as 2nd instance) are inserted at the end / tail of the MAC PDU, so as to ensure that the replicas of the MAC CE are carried by different CBs. In addition, each duplicate MAC subPDU uses a trailer instead of a header. That is, contrary to each original MAC subPDU that contains a subheader (e.g., R / LCID subheader) preceding the MAC CE (e.g., including UCI) , the subheader (or called duplicate subheader) of each duplicate MAC subPDU is placed behind the MAC CE and has a reverse byte order of the original subheader (i.e., the subheader of each original MAC subPDU) . This way, L2 processing of MAC subPDUs carried by CB1 can still proceed even when CB0 is not successfully received.

[0037] FIG. 6 illustrates an example scenario 600 of reliable MAC CE transmission with lone header preceding trailing duplicate in accordance with an implementation of the present disclosure. It is assumed that all MAC CE replica can fit into a single CB in case of a TB consisting of at least two CBs. As shown in FIG. 6, the TB associated with the MAC PDU consists of two CBs and two MAC subPDUs, each carrying a MAC CE, that are duplicated at the head and the tail of the MAC PDU, with each duplicate MAC subPDU using a trailer instead of a header. In one example, each duplicate MAC CE has a fixed size and the corresponding trailer can be a single-byte subheader (e.g., R / LCID subheader) or a multiple-byte subheader (e.g., R / LCID / eLCID subheader) . In another example, each duplicate MAC CE has a variable size and the corresponding trailer can be a multiple-byte subheader with L field (e.g., L / R / LCID or L / eLCID / R / LCID subheader) . More specifically, within the MAC PDU, a lone header (e.g., a MAC subheader without a following MAC SDU, a MAC CE, or padding of a normal MAC subPDU) is placed right before the duplicate MAC CEs. For example, the lone header may be an R / LCID subheader, and a reserved value of the LCID field therein may be redefined as an indication of the lone header. This way, by identifying the lone header, the receiver (e.g., UE or BS, depending on the direction of communication) of the MAC PDU may determine to process all MAC subPDUs before the lone header in a left-to-right order, and process all MAC subPDUs after the lone header in a right-to-left order. This way, the positions of all MAC subPDUs can be known either by processing from the head or from the tail of the MAC PDU. Accordingly, the MAC CEs in either CB can be successfully decoded irrespective of possible decoding failure of the other CB.

[0038] Under a first sub-proposal of the present disclosure, if HARQ feedback is transmitted as an UL MAC CE in a MAC subPDU within a MAC PDU, the UL MAC CE may be duplicated by inserting it at the head and tail of the MAC PDU, or in positions that are identifiable to the receiver based on a single successfully received CB.

[0039] Under a second sub-proposal of the present disclosure, if CSI is transmitted as an UL MAC CE in a MAC subPDU within a MAC PDU, the UL MAC CE may be duplicated by inserting it at the head and tail of the MAC PDU, or in positions that are identifiable to the receiver based on a single successfully received CB.

[0040] Under a third sub-proposal of the present disclosure, if the MAC PDU includes padding bytes / bits, then the padding bytes / bits precede the duplicate MAC CE (s) at the tail of the MAC PDU. Alternatively, the padding bytes / bits may be marked by special header or trailer indicating the position and / or length of the padding bytes / bits.

[0041] Under a fourth sub-proposal of the present disclosure, duplicate MAC CE (s) at the tail of the MAC PDU may each have the header information in a trailer attached to the tail of the body of the MAC subPDU (i.e., does not contain a header attached to the head of the body) .

[0042] Under a fifth sub-proposal of the present disclosure, if a MAC CE has a trailer instead of a header, then the trailer has reverse byte order (i.e., the byte order of a trailer is reversed compared to a header) .

[0043] Under a sixth sub-proposal of the present disclosure, if a MAC CE is to be duplicated in a MAC PDU, then the TB (or codeword) should contain at least two separate CBs. In one example, the granted resource elements (REs) are halved and the configuration of encoding, rate matching and TB size (TBS) calculation are based on the two CBs, where each CB will include a separate cyclic redundancy check (CRC) , which needs to be accounted for by the TBS calculation of the single TB that is to be sent. In one example, duplication of MAC CE may not take place if certain conditions on TBS and modulation and coding scheme (MCS) or number of physical resource blocks (PRBs) do not hold. For instance, duplication of MAC CE does not take place if TBS is smaller than [n=4] times the size of the MAC subPDU carrying MAC CE. In one example, the BS (e.g., gNB) may perform blind decoding to detect if the PUSCH is encoded as one or two CBs.

[0044] Under a seventh sub-proposal of the present disclosure, if interleaving is performed by L1 over multiple CBs before CB encoding, then replicas (i.e., duplicate MAC CEs) may belong to separate bundles of interleaved CBs. Note that interleaving on encoded bits or respective modulated symbols does not matter for the decoding. In one example, CBs belonging to a same orthogonal frequency division multiplexing (OFDM) symbol are interleaved before encoding, and the replicas belong to separate OFDM symbols.

[0045] Under an eighth sub-proposal of the present disclosure, MAC CE may also be duplicated in a subsequent MAC PDU. In one example, duplication of MAC CE on a subsequent, second MAC PDU may occur, if the first instance has not been transmitted and acknowledged positively (success) or negatively (failure) , yet. In one example, duplication of MAC CE on a subsequent, second MAC PDU may occur up to a preconfigured or predefined number of times at most.

[0046] In 5G NR, gNB may need to do blind decoding to find out whether PUSCH is encoded as one or two CBs, when code block segmentation would result in a single CB. However, due to MAC CE replication, segmentation into two CBs is enforced. In addition, if only the trailing CB is received successfully, successful detection of the MAC CE trailer could result from random coincidence with payload bits, representing a false positive trailer detection error. In order to solve these issues, the present disclosure further proposes a number of schemes related to sideband signaling as follows.

[0047] Under a nineth sub-proposal of the present disclosure, when a (certain type of) UL MAC CE is carried by a MAC PDU, a sideband signaling may indicate this event. In one example, a 1-bit UCI encoded with a lower code-rate may be multiplexed with PUSCH at RE-level, indicating the presence of the MAC CE replica. The UCI encoding may use, e.g., an RRC-configured code rate-ratio with respect to data MCS, and BS may detect the presence of the UCI bit by blind decoding. In one example, a 1-bit UCI encoded with a lower code-rate may be multiplexed with PUSCH at RE-level, indicating the presence of MAC CE (the fact of duplication of MAC CE could be implicit in this case) .

[0048] Under a tenth sub-proposal of the present disclosure, when a DL MAC CE is duplicated in a DL MAC PDU, then downlink control information (DCI) may indicate this event. In one example, a new DCI field may be introduced. In one example, a special HARQ process may be used as an implicit indication of this event.

[0049] Under an eleventh sub-proposal of the present disclosure, each MAC PDU may contain a trailer to indicate the presence or absence of any MAC CE replica. In one example, the default trailer may indicate the absence of any MAC CE replica. Illustrative Implementations

[0050] FIG. 7 illustrates an example communication system 700 having an example communication apparatus 710 and an example network apparatus 720 in accordance with an implementation of the present disclosure. Each of communication apparatus 710 and network apparatus 720 may perform various functions to implement schemes, techniques, processes and methods described herein pertaining to enhancing reliability of MAC CE transmission in mobile communications, including scenarios / schemes described above as well as processes 800 and 900 described below.

[0051] Communication apparatus 710 may be a part of an electronic apparatus, which may be a UE such as a portable or mobile apparatus, a wearable apparatus, a wireless communication apparatus or a computing apparatus. For instance, communication apparatus 710 may be implemented in a smartphone, a smartwatch, a personal digital assistant, an electronic control unit (ECU) in a vehicle, a digital camera, or a computing equipment such as a tablet computer, a laptop computer or a notebook computer. Communication apparatus 710 may also be a part of a machine type apparatus, which may be an IoT, NB-IoT, or IIoT UE such as an immobile or a stationary apparatus, a home apparatus, a roadside unit (RSU) , a wire communication apparatus or a computing apparatus. For instance, communication apparatus 710 may be implemented in a smart thermostat, a smart fridge, a smart door lock, a wireless speaker or a home control center. Alternatively, communication apparatus 710 may be implemented in the form of one or more integrated-circuit (IC) chips such as, for example and without limitation, one or more single-core processors, one or more multi-core processors, one or more reduced-instruction set computing (RISC) processors, or one or more complex-instruction-set-computing (CISC) processors. Communication apparatus 710 may include at least some of those components shown in FIG. 7 such as a processor 712, for example. Communication apparatus 710 may further include one or more other components not pertinent to the proposed scheme of the present disclosure (e.g., internal power supply, display device and / or user interface device) , and, thus, such component (s) of communication apparatus 710 are neither shown in FIG. 7 nor described below in the interest of simplicity and brevity.

[0052] Network apparatus 720 may be a part of an electronic apparatus, which may be a network node such as a BS, a satellite, a cell, a router or a gateway of a wireless network (e.g., 4G, 5G, or 6G network) . For instance, network apparatus 720 may be implemented in a satellite or an eNB / gNB / TRP in a 4G / 5G / 6G, NR, IoT, NB-IoT or IIoT network. Alternatively, network apparatus 720 may be implemented in the form of one or more IC chips such as, for example and without limitation, one or more single-core processors, one or more multi-core processors, or one or more RISC or CISC processors. Network apparatus 720 may include at least some of those components shown in FIG. 7 such as a processor 722, for example. Network apparatus 720 may further include one or more other components not pertinent to the proposed scheme of the present disclosure (e.g., internal power supply, display device and / or user interface device) , and, thus, such component (s) of network apparatus 720 are neither shown in FIG. 7 nor described below in the interest of simplicity and brevity.

[0053] In one aspect, each of processor 712 and processor 722 may be implemented in the form of one or more single-core processors, one or more multi-core processors, or one or more CISC processors. That is, even though a singular term “aprocessor” is used herein to refer to processor 712 and processor 722, each of processor 712 and processor 722 may include multiple processors in some implementations and a single processor in other implementations in accordance with the present disclosure. In another aspect, each of processor 712 and processor 722 may be implemented in the form of hardware (and, optionally, firmware) with electronic components including, for example and without limitation, one or more transistors, one or more diodes, one or more capacitors, one or more resistors, one or more inductors, one or more memristors and / or one or more varactors that are configured and arranged to achieve specific purposes in accordance with the present disclosure. In other words, in at least some implementations, each of processor 712 and processor 722 is a special-purpose machine specifically designed, arranged and configured to perform specific tasks, including enhancing reliability of MAC CE transmission, in a device (e.g., as represented by communication apparatus 710) and a network node (e.g., as represented by network apparatus 720) in accordance with various implementations of the present disclosure.

[0054] In some implementations, communication apparatus 710 may also include a transceiver 716 coupled to processor 712 and capable of wirelessly transmitting and receiving data. In some implementations, transceiver 716 may be capable of wirelessly communicating with different types of UEs and / or wireless networks of different radio access technologies (RATs) . In some implementations, transceiver 716 may be equipped with a plurality of antenna ports (not shown) such as, for example, four antenna ports. That is, transceiver 716 may be equipped with multiple transmit antennas and multiple receive antennas for multiple-input multiple-output (MIMO) wireless communications. In some implementations, network apparatus 720 may also include a transceiver 726 coupled to processor 722. Transceiver 726 may include a transceiver capable of wirelessly transmitting and receiving data. In some implementations, transceiver 726 may be capable of wirelessly communicating with different types of UEs of different RATs. In some implementations, transceiver 726 may be equipped with a plurality of antenna ports (not shown) such as, for example, four antenna ports. That is, transceiver 726 may be equipped with multiple transmit antennas and multiple receive antennas for MIMO wireless communications.

[0055] In some implementations, communication apparatus 710 may further include a memory 714 coupled to processor 712 and capable of being accessed by processor 712 and storing data therein. In some implementations, network apparatus 720 may further include a memory 724 coupled to processor 722 and capable of being accessed by processor 722 and storing data therein. Each of memory 714 and memory 724 may include a type of random-access memory (RAM) such as dynamic RAM (DRAM) , static RAM (SRAM) , thyristor RAM (T-RAM) and / or zero-capacitor RAM (Z-RAM) . Alternatively, or additionally, each of memory 714 and memory 724 may include a type of read-only memory (ROM) such as mask ROM, programmable ROM (PROM) , erasable programmable ROM (EPROM) and / or electrically erasable programmable ROM (EEPROM) . Alternatively, or additionally, each of memory 714 and memory 724 may include a type of non-volatile random-access memory (NVRAM) such as flash memory, solid-state memory, ferroelectric RAM (FeRAM) , magnetoresistive RAM (MRAM) and / or phase-change memory.

[0056] Each of communication apparatus 710 and network apparatus 720 may be a communication entity capable of communicating with each other using various proposed schemes in accordance with the present disclosure. For illustrative purposes and without limitation, a description of capabilities of communication apparatus 710, as a UE, and network apparatus 720, as a network node, is provided below with processes 800 and 900. Illustrative Processes

[0057] FIG. 8 illustrates an example process 800 in accordance with an implementation of the present disclosure. Process 800 may be an example implementation of above scenarios / schemes, whether partially or completely, with respect to enhancing reliability of MAC CE transmission in mobile communications. Process 800 may represent an aspect of implementation of features of communication apparatus 710. Process 800 may include one or more operations, actions, or functions as illustrated by one or more of blocks 810 to 830. Although illustrated as discrete blocks, various blocks of process 800 may be divided into additional blocks, combined into fewer blocks, or eliminated, depending on the desired implementation. Moreover, the blocks of process 800 may be executed in the order shown in FIG. 8 or, alternatively, in a different order. Process 800 may be implemented by or in communication apparatus 710 or any suitable UE or machine type device. Solely for illustrative purposes and without limitation, process 800 is described below in the context of communication apparatus 710, as a UE, and network apparatus 720, as a network node (e.g., BS) . Process 800 may begin at block 810.

[0058] At block 810, process 800 may involve processor 712 of communication apparatus 710, receiving, via transceiver 716, an indication of an UL grant for UL data transfer from network apparatus 720. The indication may be received dynamically on the PDCCH, in an RAR, configured semi-persistently by RRC, or determined to be associated with the PUSCH resource of MSGA. Process 800 may proceed from block 810 to block 820.

[0059] At block 820, process 800 may involve processor 712 duplicating one or more MAC subPDUs, each carrying a MAC CE, in a MAC PDU, wherein the duplicate MAC subPDUs are inserted at a predefined position within the MAC PDU. Process 800 may proceed from block 820 to block 830.

[0060] At block 830, process 800 may involve processor 712 transmitting, via transceiver 716, the MAC PDU to network apparatus 720 via the UL grant.

[0061] In some implementations, the predefined position may be set to the end of the MAC PDU.

[0062] In some implementations, the MAC subPDUs may be inserted at the start of the MAC PDU.

[0063] In some implementations, each of the MAC subPDUs may include a subheader preceding the MAC CE, each of the duplicate MAC subPDUs may include the duplicate subheader subsequent to the duplicate MAC CE, and the duplicate subheader may have a reverse byte order of the subheader.

[0064] In some implementations, the MAC PDU may include a lone header preceding the duplicate MAC subPDUs, which indicates that in the MAC PDU, each MAC subPDU preceding the lone header includes a first MAC CE or MAC service data unit (SDU) and a first subheader inserted before the first MAC CE or MAC SDU, and each MAC subPDU subsequent to the lone header includes a second MAC CE or MAC SDU and a second subheader inserted after the second MAC CE or MAC SDU.

[0065] In some implementations, the MAC CE may include at least one of a HARQ feedback or CSI.

[0066] In some implementations, the duplicating may be performed in an event that a TB associated with the MAC PDU includes more than one CB.

[0067] In some implementations, the MAC subPDUs and the duplicate MAC subPDUs may be transmitted in separate CBs.

[0068] In some implementations, process 800 may further involve processor 712 receiving, via transceiver 716, an RRC signaling or a DL MAC CE from network apparatus 720, wherein the RRC signaling or the DL MAC CE includes an indication of enabling or activating the duplication of the MAC subPDUs.

[0069] In some implementations, the MAC PDU may include one or more padding bits, and the padding bits may be inserted prior to the duplicate MAC subPDUs or may be indicated by a subheader.

[0070] In some implementations, process 800 may further involve processor 712 interleaving the MAC PDU over multiple CBs, wherein the MAC subPDUs and the duplicate MAC subPDUs are associated with separate bundles of interleaved CBs.

[0071] In some implementations, process 800 may further involve processor 712 multiplexing an indication bit with a PUSCH at RE-level to indicate presence of the duplicate MAC subPDUs in the MAC PDU.

[0072] In some implementations, process 800 may further involve processor 712 receiving, via transceiver 716, a DL MAC PDU from network apparatus 720, and determining that the DL MAC PDU includes a DL MAC CE and a duplicate of the DL MAC CE based on an indication in a DCI or based on a HARQ process associated with the reception of the DL MAC PDU.

[0073] In some implementations, the MAC PDU may include a trailer indicating whether the MAC PDU includes any duplicate MAC CE.

[0074] In some implementations, process 800 may further involve processor 712 duplicating the MAC subPDUs in another MAC PDU subsequent to the MAC PDU.

[0075] FIG. 9 illustrates an example process 900 in accordance with an implementation of the present disclosure. Process 900 may be an example implementation of above scenarios / schemes, whether partially or completely, with respect to enhancing reliability of MAC CE transmission in mobile communications. Process 900 may represent an aspect of implementation of features of network apparatus 720. Process 900 may include one or more operations, actions, or functions as illustrated by one or more of blocks 910 and 920. Although illustrated as discrete blocks, various blocks of process 900 may be divided into additional blocks, combined into fewer blocks, or eliminated, depending on the desired implementation. Moreover, the blocks of process 900 may be executed in the order shown in FIG. 9 or, alternatively, in a different order. Process 900 may be implemented by or in network apparatus 720 as well as any variations thereof. Solely for illustrative purposes and without limitation, process 900 is described below in the context of communication apparatus 710, as a UE, and network apparatus 720, as a network node (e.g., BS) . Process 900 may begin at block 910.

[0076] At block 910, process 900 may involve processor 722 of network apparatus 720, transmitting, via transceiver 726, an indication of an UL grant for UL data transfer to communication apparatus 710. The indication may be transmitted dynamically on the PDCCH, in an RAR, configured semi-persistently by RRC, or may be associated with the PUSCH resource of MSGA. Process 900 may proceed from block 910 to block 920.

[0077] At block 920, process 900 may involve processor 722 receiving, via transceiver 726, a MAC PDU from communication apparatus 710 via the UL grant, wherein one or more MAC subPDUs, each carrying a MAC CE, are duplicated in the MAC PDU, and the duplicate MAC subPDUs are inserted at a predefined position within the MAC PDU.

[0078] In some implementations, the predefined position may be set to the end of the MAC PDU, and the MAC subPDUs may be inserted at the start of the MAC PDU.

[0079] In some implementations, each of the MAC subPDUs may include a subheader preceding the MAC CE, each of the duplicate MAC subPDUs may include the duplicate subheader subsequent to the duplicate MAC CE, and the duplicate subheader may have a reverse byte order of the subheader.

[0080] In some implementations, the MAC PDU may include a lone header preceding the duplicate MAC subPDUs, which indicates that in the MAC PDU, each MAC subPDU preceding the lone header includes a first MAC CE or MAC service data unit (SDU) and a first subheader inserted before the first MAC CE or MAC SDU, and each MAC subPDU subsequent to the lone header includes a second MAC CE or MAC SDU and a second subheader inserted after the second MAC CE or MAC SDU.

[0081] In some implementations, the MAC subPDUs and the duplicate MAC subPDUs may be transmitted in separate CBs. Additional Notes

[0082] The herein-described subject matter sometimes illustrates different components contained within, or connected with, different other components. It is to be understood that such depicted architectures are merely examples, and that in fact many other architectures can be implemented which achieve the same functionality. In a conceptual sense, any arrangement of components to achieve the same functionality is effectively "associated" such that the desired functionality is achieved. Hence, any two components herein combined to achieve a particular functionality can be seen as "associated with" each other such that the desired functionality is achieved, irrespective of architectures or intermedial components. Likewise, any two components so associated can also be viewed as being "operably connected" , or "operably coupled" , to each other to achieve the desired functionality, and any two components capable of being so associated can also be viewed as being "operably couplable" , to each other to achieve the desired functionality. Specific examples of operably couplable include but are not limited to physically mateable and / or physically interacting components and / or wirelessly interactable and / or wirelessly interacting components and / or logically interacting and / or logically interactable components.

[0083] Further, with respect to the use of substantially any plural and / or singular terms herein, those having skill in the art can translate from the plural to the singular and / or from the singular to the plural as is appropriate to the context and / or application. The various singular / plural permutations may be expressly set forth herein for sake of clarity.

[0084] Moreover, it will be understood by those skilled in the art that, in general, terms used herein, and especially in the appended claims, e.g., bodies of the appended claims, are generally intended as “open” terms, e.g., the term “including” should be interpreted as “including but not limited to, ” the term “having” should be interpreted as “having at least, ” the term “includes” should be interpreted as “includes but is not limited to, ” etc. It will be further understood by those within the art that if a specific number of an introduced claim recitation is intended, such an intent will be explicitly recited in the claim, and in the absence of such recitation no such intent is present. For example, as an aid to understanding, the following appended claims may contain usage of the introductory phrases "at least one" and "one or more" to introduce claim recitations. However, the use of such phrases should not be construed to imply that the introduction of a claim recitation by the indefinite articles "a" or "an" limits any particular claim containing such introduced claim recitation to implementations containing only one such recitation, even when the same claim includes the introductory phrases "one or more" or "at least one" and indefinite articles such as "a" or "an, " e.g., “a” and / or “an” should be interpreted to mean “at least one” or “one or more; ” the same holds true for the use of definite articles used to introduce claim recitations. In addition, even if a specific number of an introduced claim recitation is explicitly recited, those skilled in the art will recognize that such recitation should be interpreted to mean at least the recited number, e.g., the bare recitation of "two recitations, " without other modifiers, means at least two recitations, or two or more recitations. Furthermore, in those instances where a convention analogous to “at least one of A, B, and C, etc. ” is used, in general such a construction is intended in the sense one having skill in the art would understand the convention, e.g., “a system having at least one of A, B, and C” would include but not be limited to systems that have A alone, B alone, C alone, A and B together, A and C together, B and C together, and / or A, B, and C together, etc. In those instances where a convention analogous to “at least one of A, B, or C, etc. ” is used, in general such a construction is intended in the sense one having skill in the art would understand the convention, e.g., “a system having at least one of A, B, or C” would include but not be limited to systems that have A alone, B alone, C alone, A and B together, A and C together, B and C together, and / or A, B, and C together, etc. It will be further understood by those within the art that virtually any disjunctive word and / or phrase presenting two or more alternative terms, whether in the description, claims, or drawings, should be understood to contemplate the possibilities of including one of the terms, either of the terms, or both terms. For example, the phrase “A or B” will be understood to include the possibilities of “A” or “B” or “A and B. ”

[0085] From the foregoing, it will be appreciated that various implementations of the present disclosure have been described herein for purposes of illustration, and that various modifications may be made without departing from the scope and spirit of the present disclosure. Accordingly, the various implementations disclosed herein are not intended to be limiting, with the true scope and spirit being indicated by the following claims.

Claims

1.A method, comprising:receiving, by a processor of an apparatus, an indication of an uplink (UL) grant for UL data transfer from a network node;duplicating, by the processor, one or more medium access control (MAC) sub-protocol data units (subPDUs) , each carrying a MAC control element (CE) , in a MAC PDU, wherein the duplicate MAC subPDUs are inserted at a predefined position within the MAC PDU; andtransmitting, by the processor, the MAC PDU to the network node via the UL grant.2.The method of Claim 1, wherein the predefined position is set to the end of the MAC PDU.3.The method of Claim 1, wherein the MAC subPDUs are inserted at the start of the MAC PDU.4.The method of Claim 1, wherein each of the MAC subPDUs comprises a subheader preceding the MAC CE, each of the duplicate MAC subPDUs comprises the duplicate subheader subsequent to the duplicate MAC CE, and the duplicate subheader has a reverse byte order of the subheader.5.The method of Claim 1, wherein the MAC PDU comprises a lone header preceding the duplicate MAC subPDUs, which indicates that in the MAC PDU, each MAC subPDU preceding the lone header comprises a first MAC CE or MAC service data unit (SDU) and a first subheader inserted before the first MAC CE or MAC SDU, and each MAC subPDU subsequent to the lone header comprises a second MAC CE or MAC SDU and a second subheader inserted after the second MAC CE or MAC SDU.6.The method of Claim 1, wherein the MAC CE comprises at least one of an automatic repeat request (HARQ) feedback or channel state information (CSI) .7.The method of Claim 1, wherein the duplicating is performed in an event that a transport block (TB) associated with the MAC PDU comprises more than one code block (CB) .8.The method of Claim 1, wherein the MAC subPDUs and the duplicate MAC subPDUs are transmitted in separate CBs.9.The method of Claim 1, further comprising:receiving, by the processor, a radio resource control (RRC) signaling or a downlink (DL) MAC CE from the network node, wherein the RRC signaling or the DL MAC CE comprises an indication of enabling or activating the duplication of the MAC subPDUs.10.The method of Claim 1, wherein the MAC PDU comprises one or more padding bits, and the padding bits are inserted prior to the duplicate MAC subPDUs or are indicated by a subheader.11.The method of Claim 1, further comprising:interleaving, by the processor, the MAC PDU over multiple CBs, wherein the MAC subPDUs and the duplicate MAC subPDUs are associated with separate bundles of interleaved CBs.12.The method of Claim 1, further comprising:multiplexing, by the processor, an indication bit with a physical uplink shared channel (PUSCH) at resource element (RE) -level to indicate presence of the duplicate MAC subPDUs in the MAC PDU.13.The method of Claim 1, further comprising:receiving, by the processor, a DL MAC PDU from the network node; anddetermining, by the processor, that the DL MAC PDU comprises a DL MAC CE and a duplicate of the DL MAC CE based on an indication in a downlink control information (DCI) or based on a HARQ process associated with the reception of the DL MAC PDU.14.The method of Claim 1, wherein the MAC PDU comprises a trailer indicating whether the MAC PDU comprises any duplicate MAC CE.15.The method of Claim 1, further comprising:duplicating, by the processor, the MAC subPDUs in another MAC PDU subsequent to the MAC PDU.16.A method, comprising:transmitting, by a processor of a network node, an indication of an uplink (UL) grant for UL data transfer to an apparatus; andreceiving, by the processor, a medium access control (MAC) protocol data unit (PDU) from the apparatus via the UL grant, wherein one or more MAC sub-protocol data units (subPDUs) , each carrying a MAC control element (CE) , are duplicated in the MAC PDU, and the duplicate MAC subPDUs are inserted at a predefined position within the MAC PDU.17.The method of Claim 16, wherein the predefined position is set to the end of the MAC PDU, and the MAC subPDUs are inserted at the start of the MAC PDU.18.The method of Claim 16, wherein each of the MAC subPDUs comprises a subheader preceding the MAC CE, each of the duplicate MAC subPDUs comprises the duplicate subheader subsequent to the duplicate MAC CE, and the duplicate subheader has a reverse byte order of the subheader.19.The method of Claim 16, wherein the MAC PDU comprises a lone header preceding the duplicate MAC subPDUs, which indicates that in the MAC PDU, each MAC subPDU preceding the lone header comprises a first MAC CE or MAC service data unit (SDU) and a first subheader inserted before the first MAC CE or MAC SDU, and each MAC subPDU subsequent to the lone header comprises a second MAC CE or MAC SDU and a second subheader inserted after the second MAC CE or MAC SDU.20.The method of Claim 16, wherein the MAC subPDUs and the duplicate MAC subPDUs are transmitted in separate CBs.

Images