Absorbent core comprising a high LOFT central layer

Abstract

Disclosed is an absorbent core for use in an absorbent article, the absorbent core extending in a transverse direction and a longitudinal direction and having a thickness in a vertical direction perpendicular to the transverse direction and longitudinal direction, the absorbent core comprising: a liquid-permeable top cover layer; abottom cover layer; a high loft central layer between the top cover layer and the bottom cover layer, the high loft central layer having a top surface and a bottom surface, wherein the high loft central layer has from about 0.05 g / cm3 to about 0.15 g / cm3 at 4.14 kPa (0.6 psi) and / or the initial thickness of the central layer at 4.14 kPa (0.6 psi) is more than about 0.30 mm, as measured using Thickness and Density Measurement Method herein; and a superabsorbent polymer in the form of particles deposited on the high loft central layer, wherein the superabsorbent polymer particles have a capacity of at least about 20g / g as measured by the CRC method described herein; wherein each of the top cover layer and the bottom cover layer are bonded to the top surface and the bottom surface of the high loft central layer, respectively, by a substrate adhesive having a density of less than about 13gsm,; wherein each of the top cover layer and the bottom cover layer are further bonded to the top surface and the bottom surface of the high loft central layer, respectively, by an auxiliary adhesive having a density of more than about 25gsm, the auxiliary adhesive distributed for less than 10%of each of the area of the high loft central layer facing the top cover layer and the bottom cover layer.

Description

ABSORBENT CORE COMPRISING A HIGH LOFT CENTRAL LAYER

[0001] FIELD OF THE PRESENT INVENTION

[0002] The present invention relates to an absorbent core comprising a high loft central layer which is suitable for use in absorbent articles, and method of making thereof.

[0003] BACKGROUND OF THE PRESENT INVENTION

[0004] Absorbent articles for personal hygiene such as disposable baby diapers, training pants for toddlers or adult incontinence undergarments, are designed to absorb and contain body exudates, in particular urine. These absorbent articles comprise several layers providing different functions, typically including a topsheet, a backsheet and an absorbent core in-between, among other layers. The absorbent core should be able to absorb and retain the exudates for a prolonged amount of time, for example overnight for a diaper, minimize re-wet to keep the wearer dry, and avoid soiling of clothes or bed sheets. Absorbent cores have typically comprised superabsorbent polymers (SAP) particles as absorbent material.

[0005] Recently, absorbent cores without fluff cellulose fibers, however comprising a high loft, fibrous, central layer with SAP at least partially distributed within this high loft layer have been suggested, as in WO2016 / 106021A1. SAP particles may be applied on each side of the high loft layer, wherein the SAP particles deposited on the surface of the high loft layer being at least partially distributed and immobilized within the pores of the high loft layer. A pair of substrates such as tissue paper or a nonwoven may be further adhesively attached on each side of the high loft layer to further immobilize the SAP particles within the high loft layer. These absorbent cores are typically continuously produced as a unitary stream that can be collected in a roll. Because such a roll may be transported to a diaper manufacturing line where the absorbent cores are individualized by cutting and continuously assembled with the other components of the absorbent articles, these types of absorbent core have potential in simplifying manufacturing processes, and / or lowering cost. On the other hand, careful adhesion of the substrates to the high loft layer is required for immobilizing the SAP particles within the high loft layer.

[0006] Based on the foregoing, there remains a need for providing an absorbent core with integrity which maintains basic performances such as absorption speed, capacity, low rewet and wearer comfort, which is cost efficient, and which has little influence on production speed.

[0007] SUMMARY OF THE PRESENT INVENTION

[0008] The present invention is directed to an absorbent core for use in an absorbent article, the absorbent core extending in a transverse direction and a longitudinal direction and having a thickness in a vertical direction perpendicular to the transverse direction and longitudinal direction, the absorbent core comprising:

[0009] a liquid-permeable top cover layer;

[0010] a bottom cover layer;

[0011] a high loft central layer between the top cover layer and the bottom cover layer, the high loft central layer having a top surface and a bottom surface, wherein the high loft central layer has from about 0.05 g / cm3 to about 0.15 g / cm3 at 4.14 kPa (0.6 psi) and / or the initial thickness of the central layer at 4.14 kPa (0.6 psi) is more than about 0.30 mm, as measured using Thickness and Density Measurement Method herein; and

[0012] a superabsorbent polymer in the form of particles deposited on the high loft central layer, wherein the superabsorbent polymer particles have a capacity of at least about 20g / g as measured by the CRC method described herein;

[0013] wherein each of the top cover layer and the bottom cover layer are bonded to the top surface and the bottom surface of the high loft central layer, respectively, by a substrate adhesive having a density of less than about 13gsm, preferably from about 1gsm to about 7gsm;

[0014] wherein each of the top cover layer and the bottom cover layer are further bonded to the top surface and the bottom surface of the high loft central layer, respectively, by an auxiliary adhesive having a density of more than about 25gsm, preferably from about 40gsm to about 150gsm, the auxiliary adhesive distributed for less than 10%of each of the area of the high loft central layer facing the top cover layer and the bottom cover layer.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0015] While the specification concludes with claims particularly pointing out and distinctly claiming the subject matter which is regarded as forming the present invention, it is believed that the present invention will be better understood from the following description which is taken in conjunction with the accompanying drawings and which like designations are used to designate substantially identical elements, and in which:

[0016] Fig. 1 shows a top view of an exemplary absorbent core of the present invention with the top cover layer and the high loft central layers partially removed.

[0017] Figs. 2-6 show schematic exploded cross-sectional views of exemplary absorbent cores of the present invention.

[0018] Fig. 7 shows a schematic cross-sectional of an absorbent article comprising an exemplary absorbent core of the present invention.

[0019] Fig. 8 is a schematic sketch of a process for making an absorbent core of the present invention.

[0020] Fig. 9 is a partial cross-sectional side view of a suitable permeability measurement system for conducting the Urine Permeability Measurement Test.

[0021] Fig. 10 is a cross-sectional side view of a piston / cylinder assembly for use in conducting the Urine Permeability Measurement Test.

[0022] Fig. 11 is a top view of a piston head suitable for use in the piston / cylinder assembly shown in Fig. 10.

[0023] Fig. 12 is a cross-sectional side view of the piston / cylinder assembly of Fig. 10 placed on fritted disc for the swelling phase.

[0024] Figs. 13A-13B are schematic top views of exemplary absorbent cores of the present invention with the top cover layer removed, showing the auxiliary adhesive.

[0025] DEFINITIONS

[0026] As used herein, the following terms shall have the meaning specified thereafter:

[0027] “Absorbent article" refers to articles of wear which may be in the form of pants, taped diapers, incontinent briefs, feminine hygiene garments, and the like. The “absorbent article” may be so configured to also absorb and contain various exudates such as urine, feces, and menses discharged from the body.

[0028] “Longitudinal” refers to a direction running substantially perpendicular from a waist edge to an opposing waist edge of the article and generally parallel to the maximum linear dimension of the article.

[0029] “Transverse” refers to a direction perpendicular to the longitudinal direction.

[0030] “Proximal” and “distal” refer respectively to the position closer or farther relative to the longitudinal center of the article.

[0031] “Wearer-facing” and “garment-facing” refer respectively to the relative location of an element or a surface of an element or group of elements. “Wearer-facing” implies the element or surface is nearer to the wearer during wear than some other element or surface. “Garment-facing” implies the element or surface is more remote from the wearer during wear than some other element or surface (i.e., element or surface is proximate to the wearer’s garments that may be worn over the disposable absorbent article) .

[0032] “Disposed” refers to an element being located in a particular place or position.

[0033] “Joined” refers to configurations whereby an element is directly secured to another element by affixing the element directly to the other element and to configurations whereby an element is indirectly secured to another element by affixing the element to intermediate body (s) which in turn are affixed to the other element.

[0034] “Film” refers to a sheet-like material wherein the length and width of the material far exceed the thickness of the material. Typically, films have a thickness of about 0.5 mm or less.

[0035] “Water-permeable” and “water-impermeable” refer to the penetrability of materials in the context of the intended usage of disposable absorbent articles. Specifically, the term “water-permeable” refers to a layer or a layered structure having pores, openings, and / or interconnected void spaces that permit liquid water, urine, or synthetic urine to pass through its thickness in the absence of a forcing pressure. Conversely, the term “water-impermeable” refers to a layer or a layered structure through the thickness of which liquid water, urine, or synthetic urine cannot pass in the absence of a forcing pressure (aside from natural forces such as gravity) . A layer or a layered structure that is water-impermeable according to this definition may be permeable to water vapor, i.e., may be “vapor-permeable” .

[0036] “Extendibility" and "extensible" mean that the width or length of the component in a relaxed state can be extended or increased.

[0037] “Elasticated” and “elasticized” mean that a component comprises at least a portion made of elastic material.

[0038] “Elongatable material” , “extensible material” , or “stretchable material” are used interchangeably and refer to a material that, upon application of a biasing force, can stretch to an elongated length of at least about 110%of its relaxed, original length (i.e. can stretch to 10 percent more than its original length) , without rupture or breakage, and upon release of the applied force, shows little recovery, less than about 20%of its elongation without complete rupture or breakage as measured by EDANA method 20.2-89. In the event such an elongatable material recovers at least 40%of its elongation upon release of the applied force, the elongatable material will be considered to be “elastic” or “elastomeric. ” For example, an elastic material that has an initial length of 100mm can extend at least to 150mm, and upon removal of the force retracts to a length of at least 130mm (i.e., exhibiting a 40%recovery) . In the event the material recovers less than 40%of its elongation upon release of the applied force, the elongatable material will be considered to be “substantially non-elastic” or “substantially non-elastomeric” . For example, an elongatable material that has an initial length of 100mm can extend at least to 150mm, and upon removal of the force retracts to a length of at least 145mm (i.e., exhibiting a 10%recovery) .

[0039] “Radial” means a direction running from the center of a drum toward a drum outer circumferential surface.

[0040] “Substrate” means a material which is primarily two-dimensional (i.e., in an XY plane) and whose thickness (in a Z direction) is relatively small (i.e., 1 / 10 or less) in comparison to its length (in an X direction) and width (in a Y direction) . Non-limiting examples of substrates include a web, layer or layers or fibrous materials, nonwovens, films and foils such as polymeric films or metallic foils. These materials may be used alone or may comprise two or more layers laminated together. As such, a web is a substrate.

[0041] “Nonwoven” means a material made from continuous (long) filaments (fibers) and / or discontinuous (short) filaments (fibers) by processes such as spunbonding, meltblowing, carding, and the like. nonwovens do not have a woven or knitted filament pattern.

[0042] “Machine direction (MD) ” means the direction of material flow through a process. In addition, relative placement and movement of material can be described as flowing in the machine direction through a process from upstream in the process to downstream in the process.

[0043] “Cross machine direction (CD) ” means a direction that is generally perpendicular to the machine direction.

[0044] “Dimension” , “Length” , “Width” , “Pitch” , “Interval” , “Diameter” , “Aspect Ratio” , “Angle” , and “Area” of the article are all measured in a state wherein the article is extended to the Full Circumference according to the “Whole Article Force Measurement” herein, and utilizing a ruler or a loupe, unless specified otherwise.

[0045] “Artwork” refers to a visual presentation to the naked eye, which is provided by printing or otherwise, and having a color. Printing includes various methods and apparatus well known to those skilled in the art such as lithographic, screen printing, flexographic, and gravure ink jet printing techniques.

[0046] “Color” or “Colored” as referred to herein includes any primary color except color white, i.e., black, red, blue, violet, orange, yellow, green, and indigo as well as any declination thereof or mixture thereof. The color white is defined as those colors having a L*value of at least 94, an a*value equal to 0 ± 2, and a b*value equal to 0 ± 2 according to the CIE L*a*b*color system.

[0047] DETAILED DESCRIPTION OF THE PRESENT INVENTION

[0048] Absorbent Core

[0049] As used herein, the term “absorbent core” refers to a component for an absorbent article comprising an absorbent material that can absorb and retain body fluid, in particular urine. The absorbent cores according to the present invention are typically manufactured in a continuous stream that can be stored and transported for example as a roll of absorbent core material, and are then individualized when integrated in an absorbent article, such as a diaper. Absorbent cores have the most absorbent capacity of the components of the absorbent article and comprises all, or at least the majority of, superabsorbent polymer (herein referred to as “SAP” ) particles. The terms “absorbent core” and “core” are herein used interchangeably. Some absorbent products may comprise two or more distinct absorbent cores but typically there is only one absorbent core in an absorbent product such as a diaper.

[0050] The absorbent cores of the present invention are substantially planar. By substantially planar, it is meant that the absorbent core can be laid flat on a planar surface and primarily extend in an X and a Y direction. The absorbent cores may also be typically thin and conformable, so that they can also be laid on a curved surface for example a drum during the making process, or stored and handled as a continuous roll of stock material comprising a plurality of cores before being converted into an absorbent article.

[0051] An exemplarily individualized absorbent core is represented in a flat state of Fig. 1. The absorbent core’s height in the Z direction is small relative to its other dimensions in the transversal direction X and the longitudinal direction Y. Unless otherwise indicated, dimensions and areas disclosed herein apply to the core in this flat-out configuration.

[0052] High Loft Central Layer

[0053] The absorbent cores of the present invention comprise a high loft central layer 43, as first illustrated in Figs. 1-2. The term “high loft” refers to low density bulky fabrics, as compared to flat, paper-like fabrics. High loft webs are characterized by a relatively high porosity. This means that there is a relatively high amount of void space in which superabsorbent polymer particles can be distributed. The high loft central layer 43 of the present invention may have a density at a pressure of 4.14kPa (0.6 psi) below 0.20 g / cm3, in particular ranging from 0.05 g / cm3 to 0.15 g / cm3. The high loft central layer of the present invention may have a density at a pressure of 2.07 kPa (0.3 psi) below 0.20 g / cm3, in particular ranging from 0.02 g / cm3 to 0.15 g / cm3. The high loft central layer 43 of the present invention may have a density at a pressure of 0.83 kPa (0.12 psi) below 0.15 g / cm3, in particular ranging from 0.01 g / cm3 to 0.15 g / cm3. The density can be calculated by dividing the basis weight of the high loft layer by its thickness measured at the respective pressure as indicated in the “Thickness and Density Measurement Method” herein.

[0054] The high loft central layer is preferably a nonwoven, but other types of high loft material are not excluded. The high loft central layer 43 may comprise or consist of synthetic fibers, optionally mixed with natural fibers such as cellulose or cotton fibers or viscose fibers for example. The high loft central layer 43 may be substantially free of free cellulose fibers which are not integrated with the other fibers of the nonwoven. The amount of such free cellulose fibers in the absorbent core may be less than 10%by weight of the total absorbent core, or less than 5%by weight of the total absorbent core, or less than 1%by weight of the total absorbent core, or completely free of such free cellulose fibers. The high loft material may comprise at least 10%, 30%50%, 70%, 90%and up to 100%by weight of the high loft layer, of synthetic fibers.

[0055] The fibers forming the high loft central layer 43 may be made partially or entirely of a relatively resilient synthetic fibers, in particular polypropylene (PP) , polyamide (PA, such as nylons) or polyethylene terephthalate (PET) fibers. The diameter of the fibers may for example range from 0.01 mm to 0.50 mm.

[0056] The thickness, basis weight and density of the high loft central layer 43 are typically homogenous in both transversal direction (X) and longitudinal direction (Y) . The orientation of fibers in the high loft central layer 43 may be in-homogenous such as predominant orientation of fibers into one direction X or Y such as in carded nonwovens. Furthermore, the fiber orientation in the high loft central layer 43 in thickness direction Z may be different versus the predominant orientation in one or both directions X and / or Y.

[0057] The high loft central layer 43 may in particular have a thickness of at least 0.30 mm, in particular ranging from 0.30 mm to 2.00 mm, or from 0.50 mm to 1.5 mm, as measured at a pressure of 4.14 kPa (0.6 psi) . The high loft central layer 43 may in particular have a thickness ranging from 0.30 mm to 2.50 mm or from 0.5 to 2.0 mm or from 0.7 to 1.3 mm, as measured at a pressure of 0.83 kPa (0.12 psi) . The thickness at particular pressure may be measured according to the “Thickness and Density Measurement Method” herein. The basis weight of the high loft central layer 43 may for example range from 15 gsm to 500 gsm, in particular from 20 gsm to 200 gsm, more particularly of from 30 gsm to 100 gsm.

[0058] The values indicated herein for the high loft central layer 43 are considered for the high loft material taken in isolation, that is before the SAP particles have been deposited between the fibers or an adhesive applied to it, unless indicated otherwise. When the absorbent core comprises two or more high loft central layers, these may be the same or different.

[0059] While the present invention is not limited to a specific type of nonwoven or fibers, a particular example of suitable nonwoven layer are bonded carded webs ( “BCW” ) . "Bonded carded web" refers to nonwovens that are made from staple fibers that are sent through a combing or carding unit, which separates and generally aligns the staple fibers in the machine direction to form a generally machine direction-oriented fibrous nonwoven web. This web can then be drawn through a heated drum, creating bonds throughout the fabric without applying specific pressure (through air bonding process) . Such trough air bonded carded web (TABCW) material provides a low density, lofty through-air bonded carded web. Examples of suitable TABCW are for example disclosed in WO2000 / 71067 (KIM DOO-HONG et al. ) . The carded webs may also be bonded by other methods, such as mechanical entanglement of the fibers, such as needle punching.

[0060] In a carded nonwoven, the fibers in the web are aligned predominantly in MD and have a more uniform fiber alignment than other nonwovens, which results in greater stability and internal bond strength especially in machine direction. The bonding technique chosen influences the integrity of the fabric. Through-air bonded carded web have excellent softness, bulk and compressibility, and rapid strike through and good rewet. Synthetic, natural and recycled fibers in a wide range of deniers can be used. Soft PE / PP bicomponent staple fibers may in particular be used. The carded nonwoven material can for example comprise about 3 to about 10 denier staple fibers. Carded nonwovens are also available directly from all usual suppliers of nonwoven webs for use in absorbent articles, for example Fitesa Ltd or Fiberweb Technical Nonwovens.

[0061] The high loft central layer 43 may also be a spunmelt nonwoven. Spunmelt is a generic term describing the manufacturing of nonwoven webs directly from thermoplastic polymers. It encompasses two processes and the combination of both: spunlaid (also known as spunbond) nonwoven and meltblown nonwoven. In a spunlaid process, polymer granules are melted and molten polymer is extruded through spinnerets. The continuous filaments are cooled and deposited onto a conveyor to form a uniform web. Some remaining temperature can cause filaments to adhere to one another, but this cannot be regarded as the principal method of bonding. The spunlaid process has the advantage of giving nonwovens greater strength, but raw material flexibility is more restricted. Co-extrusion of second components is used in several spunlaid processes, usually to provide extra properties or bonding capabilities. In meltblown web formation, low viscosity polymers are extruded into a high velocity airstream on leaving the spinneret. This scatters the melt, solidifies it and breaks it up into a fibrous web.

[0062] The periphery of the high loft central layer 43 typically defines the front edge 280, a back edge 282 and two longitudinally-extending side edges 284, 286 of the absorbent core 28. The front and back edges are typically shorter than the side edges. The front edge of the high loft central layer 43 corresponds to the edge intended to be placed towards the front edge of the absorbent main body in which the core is or will be integrated, the absorbent main body including other elements as described in further detail below.

[0063] The SAP particles 60, 62 may be distributed homogeneously at the surface of the core. Alternatively, distribution of SAP particles may be profiled, with higher amount towards the front half of the core relative to the back half of the core. This is because there is typically more fluid discharged towards the front of the article in which a core will be incorporated. In addition to the profiled SAP distribution in the longitudinal direction (Y) , the SAP distribution may also be profiled in the transversal direction (X) . Alternatively, the SAP particles may be homogenously distributed in the transversal (X) and the longitudinal direction (Y) , which simplifies production: in that case any of the two shorter sides may be considered as the front edge and the opposite side will be the back edge. The absorbent cores may comprise one, two, or more of high loft central layer 43.

[0064] The high loft central layer 43, 431, 432 serves as substrate for the SAP particles 60, 62, 64 which are at least partially distributed within its pores. While Figs. 2-7 are depicted as though the SAP particles exist outside the high loft central layer 43, 431, 432, the SAP particles are actually at least partially distributed within the pores of the high loft central layer 43, 431, 432. The SAP particles may be substantially uniformly blended across the thickness of the high loft central layer 43, 431, 432. Alternatively, the SAP particles may be distributed heterogeneously in the Z direction. The SAP particles are typically deposited on one side of the high loft central layer 43, 431, 432 and drawn into the high loft central layer 43, 431, 432 for example by gravity or a negative pressure on the opposite side of the high loft central layer 43, 431, 432. In this way, some particles remain close to the surface of the high loft central layer 43, 431, 432 and other, typically smaller, particles may penetrate deeper within the pores of the high loft central layer 43, 431, 432. The SAP particles which are not trapped within the pores of the high loft central layer 43, 431, 432 but remain at the surface may be further immobilized by adhesives 71 and 72. The adhesive may be applied on the top and bottom cover layers first before being combined while still tacky with the high loft central layer 43, 431, 432. Typically, the SAP particles are applied sequentially on the high loft central layer 43 from each side of the high loft central layer 43 as a first and second SAP, as further illustrated in Fig. 8. This process for SAP particles deposition may result in a SAP Z-direction distribution pattern inside the high loft central layer 43 comprising two or more peaks of density separated by at least one buffer zone, when seen in the Z direction.

[0065] Referring to Fig. 6, the absorbent core of the present invention may comprise a first high loft central layer 431 and a second high loft central layer 432. The first and second high loft central layers 431, 432 provide the same functions as described above, and may be made with the same material as described above. The first and second high loft central layers 431, 432 may be the same material, or may be similar materials of different basis weight and / or thickness. Alternatively, the first and second high loft central layers 431, 432 may be of different fiber composition. It may be advantageous to provide the high loft central layer in more than one layer in order to, for example, provide greater absorbent capacity, or having different types of SAP particles 60, 64 deposited in each layer.

[0066] Top Cover Layer and Bottom Cover Layer

[0067] The high loft central layer 43 is sandwiched between a top cover layer 41 and a bottom cover layer 42. The top cover layer 41 is on the side of the core intended to be placed closer to the wearer-facing side of the absorbent article. The top cover layer is thus liquid-permeable, so that a fluid can easily reach the high loft central layer 43 through the top cover layer during use. The bottom cover layer is positioned on the other side of the central layer 43. The bottom cover layer may be liquid-permeable or liquid impermeable. The top cover layer and the bottom cover layer provide a cover on both sides of the high loft central layer 43 for preventing the SAP particles from falling out of the high loft central layer 43 during the core and article making process and / or during use of the absorbent article.

[0068] The top and bottom cover layers 41, 42 may be made of a relatively thin and cheap material, as are commonly used for the production of conventional cores. The top and bottom cover layers 41, 42 may be for example a tissue paper (airfelt or wetlaid) having a basis weight ranging for example from 5 to 50 gsm, in particular from 10 to 30 gsm. The top and bottom cover layers 41, 42 may also be formed from a low basis weight nonwoven web having a basis weight of between 5 gsm and 30 gsm, such as a carded nonwoven, spunbond nonwoven ( “S” ) or meltblown nonwoven ( “M” ) , and laminates of any of these. For example, spunmelt polypropylene nonwovens are suitable, in particular those having a laminate web SMS, or SMMS, or SSMMS, structure, and having a basis weight range of about 5 gsm to 20 gsm. Such materials are for example disclosed in US7,744,576, US2011 / 0,268,932A1, US2011 / 0319848A1 and US2011 / 0,250,413A1. Nonwovens materials are typically inherently hydrophobic, and the top cover layer may thus be treated to render it hydrophilic, for example by treating it with a surfactant or other methods as is known in the art. The top cover layer 41 and the bottom cover layer 43 may be made of the same or different material, optionally with the top cover layer 41 or bottom cover layer 42 treated differently to render to the top cover layer more 41 hydrophilic than the bottom cover layer 42.

[0069] Referring to Figs. 1 and 3, the top cover layer 41 can be wider than the bottom cover layer 42 so that this excess material can be folded around the longitudinal side edges 284, 286 of the core to form a C-wrap seal over the bottom cover layer 42. Alternatively, the bottom cover layer 42 can be wider than the top cover layer 41 so that this excess material can be folded around the longitudinal side edges 284, 286 of the core to form a C-wrap seal over the top cover layer 41, as in Fig. 4. By “C-wrap” , it is meant that the layer covers at least the top side or bottom side of the core, extends along its side edges to form flaps that are then folded and attached, typically by gluing, over the opposite side of the core. The wrapping layer 3 may thus have a cross-section similar to the letter C (when rotated 90°) .

[0070] Referring to Figs. 1 and 5, in addition to the top cover layer 41 and the bottom cover layer 42, the absorbent core can further comprise a wrapping layer 3 that encompasses the high loft central layer 43 and the two cover layers 41, 42, such by forming a C-wrap around the longitudinally extending side edges 284, 286 of the core. A wrapping layer 3 may further help containing the SAP particles 60, 62 during the making or wearing of the absorbent article. The wrapping layer 3 may for example be made of a low basis weight nonwoven layer, for example having a basis weight of from 5 to 40 gsm, in particular from 8 to 25 gsm, in particular a SMS nonwoven, but other materials are of course possible. The wrapping layer 3 has been represented in Fig. 5 as extending from the bottom side of the core and having flaps folded over the top side of the core. The inverted configuration is also possible, with the C-wrapped layer 3 extending from the top side and with the flaps folded over the bottom side. The folded flaps may end and be attached in the vicinity of the longitudinally extending side edges of the core or may be longer than represented to that they overlap and attached to another. The presence of a wrapping layer 3 is optional but is preferred especially if the top cover layer and the bottom cover layer are not sealed along their longitudinal sides.

[0071] Referring to Fig. 6, when there are more than one high loft central layers, the more than one high loft central layers 431, 432 may be stacked on one another, bonded to one another, or there may be an additional intermediate layer 45 disposed between those high loft central layers 431, 432. It may be particularly advantageous to provide an intermediate layer 45 between the first and second high loft central layers 431, 432 when different type of SAP particles are distributed in the first and second high loft central layers 431, 432, respectively, for keeping the different type of SAP particles separated from each other. The intermediate layer 45 may be made of similar material suitable for the top cover layer 41.

[0072] Adhesives and Method of Manufacturing

[0073] An exemplary continuous process for making the absorbent cores is illustrated in Fig. 8. The process and apparatus discussed above is generally similar to the one disclosed in CN101797201 or in Fig. 3 of WO2020 / 025401 (BASF, Ge et al. ) . The various arrows in this Figure represent the rotational directions of the various roll-releasing cylinders and roll-winding cylinders and the running directions of the manufacturing materials during the production flow process. Other processes and modifications are of course possible.

[0074] As illustrated in Fig. 8, the apparatus for making the absorbent cores may include a continuous bottom cover layer unwinder 6, a bottom cover layer adhesive applying station 7, a continuous high loft central layer unwinder 8, a first SAP particles dispenser 9 and optional vacuum suction box 10, a first pair of rollers 11 and 12, a second SAP particles dispenser 13 and optional vacuum suction box 14, a continuous top cover layer unwinder 15, a top cover layer adhesive applying station 16, a second pair of rollers 17 and 18, trimming off knives 19, 20, and a product roll winding roller 21.

[0075] The first and second SAP particle dispensers 9, 13 may be both provided with a frequency changing and speed adjusting device (not shown) , adjusted to maintain a vibration frequency that matches the product roll winding roller 21 linear velocity and to ascertain that the deposited SAP is mostly uniformly distributed on the continuous high loft central layer 43.

[0076] During production, a roll of continuous bottom cover layer 42, for example a paper or nonwoven roll, is installed on the continuous bottom cover layer unwinder 6. A continuous high loft central layer roll 43 is installed on the continuous high loft central layer unwinder 8. The initial density and thickness of the high loft central layer may be conveniently measured on the raw material Thickness and Density Measurement Method further described below.

[0077] For providing an absorbent core having a first and second high loft central layer 431, 432 and an intermediate layer 45 between those layers such as in Fig. 6, an additional laminating step is provided. Namely the first high loft central layer 431 is bonded to the first side of the intermediate layer 45, followed by the second high loft central layer 432 being bonded to the second side of the intermediate layer 45. Such laminate is treated as the continuous high loft central layer 43 in the steps described hereunder.

[0078] The SAP particles are charged in the first and second SAP particles sieve plates 9 and 13. A roll of continuous top cover layer 41, which can be a paper or nonwoven roll, is installed on the continuous top cover layer unwinder 15. During the continuous process of making the absorbent cores, the continuous bottom cover layer 42 passes through the adhesive applying station 7 and is applied on one side with a substrate adhesive and an auxiliary adhesive 72, before being attached to the bottom surface of the continuous high loft central layer 43 between the first press rollers 11 and 12. Prior to such attaching, the continuous high loft nonwoven central layer 43 passes through the first SAP dispenser 9 and vacuum suction box 10, wherein the SAP particles 62 are deposited into the continuous high loft central layer and at least partially distributed into the fibers of the high loft central layer from the bottom surface.

[0079] After the continuous bottom cover layer 42 and the continuous high loft central layer 43 have been pressed together between the rollers 11 and 12, these combined layers may optionally pass between a second SAP particles sieve plate 13 and vacuum suction box 14 that cooperate to deposit SAP particles 60 onto the top surface of the continuous high loft central layer and blend the SAP particles in the fibers of the central layer from the top surface. The continuous top cover layer 41 which has been applied with a substrate adhesive and an auxiliary adhesive 71 at adhesive applying station 16 is then joined to the continuous high loft central layer to cover the top surface of the continuous high loft central layer between two press rollers 17 and 18. In the preceding, the top cover layer and bottom cover layer may be applied in steps interchangeably.

[0080] The continuous top cover layer 41 and the continuous bottom cover layer 42 are each bonded to the top surface and the bottom surface of the continuous high loft central layer 43, respectively. In each of the adhesive applying stations 7 and 16, a combination of a substrate adhesive and an auxiliary adhesive is applied. Namely, adhesives 71 and 72 are both a combination of the substrate adhesive and the auxiliary adhesive 71A, 72A.

[0081] What is meant by substrate adhesive herein is a hot melt adhesive having a density of less than about 13gsm, or from about 1gsm to about 7gsm. The substrate adhesive may be provided in spiral spray coating to provide relatively low density of application, and further may be provided for a majority of the top and bottom surfaces of the continuous high loft central layer. The substrate adhesive may be applied continuously, and for a majority of the CD direction of the continuous high loft central layer, or for the entire CD direction of the continuous high loft central layer. What is meant by auxiliary adhesive 71A, 72A herein is a hot melt adhesive having a density of more than about 25gsm, or from about 40gsm to about 150gsm, the auxiliary adhesive 71A, 72A distributed for less than 10%of each of the area of the continuous high loft central layer facing the continuous top cover layer and the continuous bottom cover layer. The auxiliary adhesive 71A, 72A may be provided in slot-die coating to provide relatively high density of application. Referring to Figs. 13A-13B, the auxiliary adhesive 71A, 72A may be applied in one or more strips having a CD dimension (transverse direction in final product) of from about 1mm to about 5mm extending in the MD direction, namely substantially parallel to the longitudinal axis LX of the absorbent core. When the auxiliary adhesive 71A, 72A is provided in more than 1 stripe as in Fig. 13A, the stripes may be spaced apart in the transverse direction from about 20mm to about 80mm.

[0082] Figs. 13A-13B only show the auxiliary adhesive 71A applied as stripes on the top cover layer side of the high loft central layer 43, however, similar auxiliary adhesive 72A is also applied on the bottom cover layer side. The auxiliary adhesive 71A, 72A may be applied continuously, or may be provided intermittently. When applied intermittently, the auxiliary adhesive 71A, 72A is applied to cover at least about 70%of the longitudinal dimension of the high loft central layer. When applied intermittently, the auxiliary adhesive 71A, 72A is applied to cover the front end of the resulting absorbent core.

[0083] It is advantageous to apply 2 types of hot melt adhesives, namely the substrate adhesive and the auxiliary adhesive, for bonding the top cover layer and the bottom cover layer to the high loft central layer, in that the substrate adhesive provides overall bonding to a wide area of the high loft central layer, while the auxiliary adhesive provides strong bonding to a specific area of the high loft central layer. By such bonding, the top cover layer and the bottom cover layer maintain integrity by the strong bonding provided by the auxiliary adhesive, while the remainder of the assembly is kept soft and permeable by the low density substrate adhesive. Usage of 2 types of hot melt adhesive application is particularly useful in high speed production wherein the open time for hot melt adhesive to be exposed directly to the air before being combined with other layers are short. The bonding method herein is particularly advantageous for manufacture at production speed of at least about 90m / min, or at least about 100m / min, or at least about 200m / min, or at least about 300m / min.

[0084] The substrate adhesive and the auxiliary adhesive also have the advantages that they can immobilize the SAP particles in the dry state that have not penetrated within the central layer during the making of the core.

[0085] Referring back to the optional additional laminating step of bonding the first high loft central layer 431 to the first side of the intermediate layer 45 and bonding the second high loft central layer 432 to the second side of the intermediate layer 45 prior to charging the SAP particles to the laminate, such bonding may also be provided by the combination of substrate adhesive and auxiliary adhesive.

[0086] Trimming knives 19 and 20 can be provided to trim the longitudinal side edges of the thus obtained continuous absorbent core material before the stream of the absorbent core material is finally rolled into a roll of absorbent core material by the product roll winding roller 21.

[0087] The roll of absorbent core material thus formed may be stored or transported to an article production site where it is further converted into an absorbent product. It is also possible that instead of forming a roll, the stream of absorbent core material may be directly fed into a converting line, in which case the absorbent cores will be individualized by cutting along their front and back edges.

[0088] An optional wrapping layer 3 (not shown in Fig 8) may also be fed before the absorbent core material is rolled to wrap the top, central and bottom cover layer as shown discussed in relation to Fig. 5 to prevent losses of SAP though the side edges of the absorbent core. Alternative such wrapping layer may also be attached to the core when further converting the absorbent core material web.

[0089] Superabsorbent Polymer Particles

[0090] SAP are water-insoluble but water-swellable cross-linked polymers capable of absorbing large quantities of fluids. SAP are in particulate form so as to be flowable in the dry state. Typical particulate SAP are polyacrylate polymers, however it is not excluded that other polymer materials may also be used. For example, starch-based particulate absorbent polymer material may also be used, as well polyacrylamide copolymer, ethylene maleic anhydride copolymer, cross-linked carboxymethylcellulose, polyvinyl alcohol copolymers, cross-linked polyethylene oxide, and starch grafted copolymer of polyacrylonitrile. SAP may be polyacrylates and polyacrylic acid polymers that are internally and / or surface cross-linked. SAP useful for the present invention may be selected from polyacrylates and polyacrylic acid polymers that are internally and surface cross-linked. SAP may be internally cross-linked, i.e. the polymerization is carried out in the presence of compounds having two or more polymerizable groups which can be free-radically copolymerized into the polymer network. Exemplary SAP particles of the prior art are for example described in WO2006 / 083584, WO2007 / 047598, WO2007 / 046052, WO2009 / 155265, WO2009 / 155264. Preferably, the SAP particles comprise crosslinked polymers of polyacrylic acids or their salts or polyacrylates or derivatives thereof.

[0091] The SAP particles comprised in the absorbent core of the present invention herein have the ability to absorb at least 20 times their weight of an aqueous 0.9%saline solution as measured herein by the Centrifuge Retention Capacity (CRC) test (EDANA method NWSP 241.0. R2 (19) ) , referred herein as capacity. Namely, the SAP particles of the present invention have a capacity of at least about 20g / g according to the CRC method herein. Any SAP particles are deposited on the top surface and the bottom surface of the high loft central layer respectively. The SAP particles are typically deposited sequentially on each side of the high loft layer, with the high loft central layer side being laminated and flipped in between the depositions. The SAP particles can at least partially penetrate within the pores of the high loft central layers during the deposition step, so that they are at least partially distributed within the high loft central nonwoven. The particles are thus immobilized within the pores of the high loft layer on one hand, and by the bonding of each of the top and bottom surface of the high loft central layer by the top cover layer and the bottom cover layer.

[0092] The SAP particles may be provided in different types of SAP, for example a first SAP (SAP1) and a second SAP (SAP2) wherein SAP1 having a higher capacity than SAP2. The capacity of SAP1 may be of at least 30 g / g, preferably in the range of from 32 g / g to 50 g / g, and the capacity of SAP2 may be of at least 20 g / g, preferably in the range of from 25 g / g to 45 g / g. The capacity of SAP1 may be at least 2 g / g, preferably at least 4 g / g, higher than the capacity of SAP2.

[0093] The UPM Test method typically measures the flow resistance of a preswollen layer of SAP particles, i.e. the flow resistance is measured at equilibrium. Therefore, such SAP particles having a high UPM value exhibit a high permeability when a significant volume of the absorbent article is already wetted by the liquid exudates. These embodiments exhibit good absorption properties not only at the first gush but also at the subsequent gushes. The UPM permeability may be expressed in UPM value, where 1 UPM unit is 1 x 10-7 (cm3. s)  / g. For example, the permeability of SAP2 may be more than 5 UPM unit higher than the permeability of SAP1. The UPM value is measured according to the UPM Test method described herein. The permeability of SAP2 may be more than 6 x 10-7 cm3. s / g, or at least 7.5 x 10-7 cm3. s / g, or at least 10 x 10-7 cm3. s / g, or at least 15 x 10-7 cm3. s / g, preferably in the range of from 30 x 10-7 cm3. s / g to 70 x 10-7 cm3. s / g. The permeability of SAP2 may be of at least 5 x 10-7 cm3. s / g higher than the permeability of SAP1, preferably at least 10 x 10-7 cm3. s / g higher the permeability of SAP1.

[0094] SAP particles having the aforementioned properties may be sourced from commercial suppliers, which have a wide range of SAP property available. Typically, capacity and permeability are in trade-off, as one SAP having high capacity may have relatively low permeability and vice-versa. Thus, there is benefit in using SAP1 and SAP2 having different capacity and permeability properties.

[0095] The SAP particles may be relatively small (under 1 mm in their longest dimension) in their dry state and may be roughly circular in shape, but granules, fibers, flakes, spheres, powders, platelets and other shapes and forms are also known to persons skilled in the art. Typically, the SAP may be in the form of spherical-like particles. The absorbent material may thus consist or consist essentially of the SAP distributed within the high loft nonwoven.

[0096] Some of SAP particles may be agglomerated, as e.g. taught in EP3, 391, 961A1 (Kamphus, P&G) . The agglomerated SAP particles may be obtained by various methods. Agglomerated particles may be for example obtained by aggregating the precursor particles with an interparticle crosslinking agent reacted with the polymer material of the precursor particles to form crosslink bonds between the precursor particles have been for example disclosed in US5, 300, 565, US5, 180, 622, (both to Berg) , US5, 149, 334, US5, 102, 597 (both to Roe) , US5, 492, 962 (Lahrman) . Other ways to obtain agglomerated SAP particles are for example described in EP3056521B1 (Kim et al. ) , EP1512712B1 (Koji et al. ) , US10414876B2 (Jang et al. ) , US7429009B2 (Nagasawa et al) , EP220224911 (Higashimoto et al) , EP2011803B1 (Handa et al) . Agglomerated SAP particles may also be obtained by a method comprising the steps of providing SAP particles and mixing the SAP particles with a solution comprising water and a multivalent salt having a valence of three or higher. This method is further disclosed EP2, 944, 376A1. The SAP particles of the core of the present invention may comprise at least 5%, or at least 10%, or at least 20%, or at least 30%, or at least 40%, or at least 50%by weight of the agglomerated SAP particles.

[0097] The surface of the SAP particles may be coated. The surface of the SAP may be surface crosslinked. The SAP particles may also comprise surface and / or edge modified clay platelets. Clay platelets useful for such modification are montmorillonite, hectorite, laponite or mixtures thereof. Such modified SAP may comprise from 0.1 to 5%by weight of clay platelets with modified surfaces and / or edges compared to the weight of the precursor SAP particles.

[0098] Unless otherwise indicated, the values indicated herein to qualify the SAP (e.g. CRC capacity, UPM permeability, AAP, T20…) refer to the properties of the SAP considered as raw material as it supplied. These properties should be measured as much as possible before the absorbent core is manufactured as otherwise it may be difficult to separate the SAP from the finished absorbent core, as some of the larger particles may be partially glued to the top or bottom cover layer, and the smaller particles may have moved further within the pores of the high loft central layer.

[0099] The total amount of SAP present in the absorbent core may also vary according to expected user of the article. Diapers for newborns require less SAP than infant or adult incontinence diapers. The total amount of all SAP in the core may be for example comprised from about 2 g to 50 g, in particular from 5 g to 40 g, or for 10 g to 20 g for typical infant diapers. The absorbent core may typically comprise from 3 g to 10 g of SAP1, and / or from 3 g to 10 g of SAP2. The basis weight for all SAP within the absorbent core may be for example of at least 50, 100, 200, 300, 400, 500 g / m2 or more, or from 200 to 400 g / m2. The average basis weight of SAP1 may be of at least 50 g / m2, preferably from 100 g / m2 to 300 g / m2. The average basis weight of SAP2 may be of at least 50 g / m2, preferably from 100 g / m2 to 300 g / m2. The average basis weight is calculated by dividing the weight of the SAP considered by the surface of the high loft central layer.

[0100] The absorbent core may typically comprise at least 60%by weight of SAP particles (all SAP added) , preferably at least 70%, by total weight of the core.

[0101] Absorbent Article

[0102] The absorbent core of the present invention may be incorporated into any kind of personal hygiene articles, in particular pant diapers and taped diapers, as well as inserts in hybrid systems comprising a washable outer cover and a disposable insert. A schematic cross-sectional view showing some of the main components of a diaper absorbent article 20 is illustrated in Fig. 7. In this Figure, the absorbent core of Fig. 5 (with a wrapping layer 3) is shown, but this is of course not limiting and for illustration only. Absorbent articles typically comprise a wearer-facing fluid permeable topsheet 36 and a garment-facing liquid impermeable backsheet 38 attached to each other along their perimeter. The absorbent core is placed between these layers and may be attached directly and indirectly to these layers, typically by gluing or heat / pressure bonding.

[0103] The topsheet 36 is preferably compliant, soft-feeling, and non-irritating to the wearer's skin. Further, at least a portion of the topsheet is liquid permeable, permitting liquids to readily penetrate through its thickness. A suitable topsheet may be manufactured from a wide range of materials, such as porous foams, reticulated foams, apertured plastic films, or woven or nonwoven materials of natural fibers (e.g., wood or cotton fibers or viscose) , synthetic fibers or filaments (e.g., polyester or polypropylene or bicomponent PE / PP fibers or mixtures thereof) , or a combination of natural and synthetic fibers. If the topsheet includes fibers, the fibers may be spunbond, carded, wet-laid, meltblown, hydroentangled, or otherwise processed as is known in the art, in particular spunbond PP nonwoven. Typical diaper topsheets have a basis weight of from about 10 gsm to about 28 gsm, in particular between from about 12 gsm to about 18 gsm but other basis weights are possible.

[0104] The backsheet 38 is typically impermeable to liquids (e.g. urine) . The backsheet may for example be or comprise a thin plastic film such as a thermoplastic film having a thickness of less than about 0.10 mm. Exemplary backsheet films include those manufactured by Tredegar Corporation, based in Richmond, VA, and sold under the trade name CPC2 film. Other suitable backsheet materials may include breathable materials which permit vapors to escape from the article while still preventing exudates from passing through the backsheet. An outer cover nonwoven may be attached to the garment facing surface of the backsheet film for providing a softer touch or finished appearance.

[0105] The absorbent articles may also comprise a liquid management layer 54 (also called fluid acquisition or fluid distribution layer) directly under the topsheet 36. The function of such a layer is to rapidly acquire the fluid from the topsheet away from the wearer-facing side and / or to distribute over a larger area so it is more efficiently absorbed by the absorbent core. It is also possible that such a liquid management layer may be placed between the backsheet and the absorbent core. A further layer 4 may be present between the liquid management 54 and the absorbent core 28’ . The further layer 4 may be another such acquisition or distribution layer, or may be a tissue paper or low basis weight NW layer that provides an additional wrapping of the absorbent core 28’ to avoid SAP particles from escaping outside the core.

[0106] Absorbent articles such as diapers or training pants may typically further comprise components that improve the fit of the article around the legs of the wearer, in particular barrier leg cuffs 32 and gasketing cuffs 34. The barrier leg cuffs may be formed by a piece of material, typically a nonwoven, which is partially bonded to the rest of the article and can be partially raised away and thus stand up from the plane defined by the topsheet. The barrier leg cuffs are typically delimited by a proximal edge joined to the rest of the article, typically the topsheet and / or the backsheet, and a free terminal edge intended to contact and form a seal with the wearer’s skin. The standing up portion of the cuffs typically comprise an elastic element, for example one or a plurality of elastic strands 35. The barrier leg cuffs provide improved containment of liquids and other body exudates approximately at the junction of the torso and legs of the wearer.

[0107] In addition to the barrier leg cuffs, the article may comprise gasketing cuffs 34, which are formed in the same plane as the chassis of the absorbent article, in particular which may be at least partially enclosed between the topsheet or the barrier leg cuffs and the backsheet, and may be placed laterally outwardly relative to the upstanding barrier leg cuffs. The gasketing cuffs can provide a better seal around the thighs of the wearer. Usually each gasketing leg cuff will comprise one or more elastic string or elastic element 33 comprised in the chassis of the diaper for example between the topsheet and backsheet in the area of the leg openings.

[0108] The absorbent articles may also include other typical components found in diapers, training pants, replaceable inserts or adult incontinence products (and not further represented) . A releasable fastening system for taped diapers may be provided to provide lateral tensions about the circumference of the absorbent article to hold the absorbent article on the wearer. This fastening system is not necessary for pant articles, and instead pant articles may be further assembled with a belt. The fastening system usually comprises a fastener such as tape tabs, hook and loop fastening components, interlocking fasteners such as tabs &slots, buckles, buttons, snaps, and / or hermaphroditic fastening components, although any other known fastening means are generally acceptable. A landing zone is normally provided on the front waist region of the article for the fastener to be releasably attached.

[0109] The absorbent article may comprise front ears and back ears as is known in the art. The ears can be integral part of the chassis, for example formed from the topsheet and / or backsheet as side panel. Alternatively, they may be separate elements attached by gluing and / or heat embossing. The back ears are advantageously stretchable to facilitate the attachment of the tabs on the landing zone and maintain the taped diapers in place around the wearer’s waist. The front ears may also be elastic or extensible to provide a more comfortable and contouring fit by initially conformably fitting the absorbent article to the wearer and sustaining this fit throughout the time of wear well past when absorbent article has been loaded with exudates since the elasticized ears allow the sides of the absorbent article to expand and contract.

[0110] Typically, adjacent layers will be joined together using conventional bonding method such as adhesive coating via slot coating or spraying on the whole or part of the surface of the layer, or thermo-bonding, or pressure bonding or combinations thereof. The bonding between components is for clarity and readability not represented in the majority of Figures, in particular Fig. 7, except for adhesive layers 71, 72. Adjacent layers of the article should be considered to be attached to another unless specifically mentioned otherwise. For example, the backsheet and the bottom cover layer of the absorbent core may be typically glued together. The adhesives used may be any standard hotmelt glue as known in the art.

[0111] The absorbent article comprising the absorbent core of the present invention has a loss of no more than about 45%, or no more than about 35%according to the WAIIT Test herein. The WAIIT Test is for quantitatively measuring the integrity of an absorbent core after it is loaded. By integrity, what is meant is the stability of absorbent material within the absorbent core structure, and the absence of holes and tears of layers wrapping the absorbent core. Lack of stability of absorbent material and / or existence of holes / tears may lead to failure of the absorbent core, increasing the possibility of leakage, sagging, and re-wet of the absorbent article holding such absorbent core. In that the WAIIT Test measures the loss of core material after the absorbent core is loaded, the less the loss, this indicates that there is more integrity of the absorbent core after it is loaded.

[0112] TEST PROCEDURES

[0113] Centrifuge Retention Capacity (CRC)

[0114] The CRC measures the capacity of the superabsorbent polymer particles to absorb for free swelling in excess liquid. The CRC is measured according to EDANA method NWSP 241.0. R2 (19) .

[0115] Absorption Against Pressure

[0116] The AAP is measured according to EDANA standard test NWSP 242.0 R2 (19) , with the pressure used being 0.7 psi and 0.3 psi, as indicated as AAP@0.7psi and AAP@0.3psi, respectively.

[0117] WAIIT Test

[0118] The WAIIT Test is for quantitatively measuring the integrity of an absorbent core after it is loaded. All procedures are conducted at a temperature of 23℃ ± 2℃ and relative humidity of maximum 55%.

[0119] 1. Sample preparation

[0120] For pant type absorbent articles with side seams, open the side seams and remove the elastic waist band prior to the procedures below. The opened absorbent article is stretched in the longitudinal direction, and any elasticity coming from cuff elements are removed by cutting them off by scissors, with care not to damage any portion of the absorbent core. The topsheet and any distribution system between the topsheet and absorbent core is removed. Removal is conducted by hand avoiding sharp tools, and optionally with aid of freeze spray. Complete removal is unnecessary if adhesive and / or other bonding is difficult to remove without damage to the absorbent core. The specimen thus obtained is weighed and reported to the nearest 0.1g.

[0121] Using at least 5 specimen that are not for the WAIIT Test, the capacity of the specimen is obtained using the Centrifuge Retention Capacity (CRC) method with appropriate modification. For example, the medium holding the SAP material in the CRC Method such as paper bag may be provided in a large enough dimension in order to hold the entire loaded specimen. Usually, a water-permeable non-water soluble paper bag having a dimension of 150mm by 300mm is sufficiently large to conduct the CRC Method using the specimen. The weight of the absorbed saline of centrifuged specimen thus obtained is considered the “Specimen CRC (g) ” . The 73%of Specimen CRC is designated the “WAIIT Load” . Volume of saline is calculated based on the WAIIT Load.

[0122] 2. Loading and Setting

[0123] The volume of saline obtained above from the WAIIT Load is poured in a plastic or metal dish which has a flat bottom having enough area to completely accommodate the specimen. The specimen is laid in the dish with topsheet side down for 5±1 minutes. If saline is remaining in the dish, hold the dish and swing in different directions to enable more absorption of saline, and wait for another 5±1 minutes. The loaded specimen is weighed and reported to the nearest 0.1g. If the loaded specimen is more than 4g different from the theoretical weight of specimen plus WAIIT Load, the specimen is not used.

[0124] The front / back of the specimen is identified, the longitudinal half point of the loaded specimen is identified, and the loaded specimen is cut along this half point in the transverse direction, to provide a front half specimen and a back half specimen. Each of the front and back half specimen are weighed and reported to the nearest 0.1g.

[0125] The closed side of the half specimen is clamped on a board which is larger than the half specimen, wherein the material of the specimen adjacent the closed side is clamped against the board to leave no portion of the clamp directly touching the board. The board is hung such that the open side of half specimen is perpendicular, and allowed to stand for 3 minutes. The material dropping from the half specimen is weighed and reported to the nearest 0.1g. When there is material draping from the cut line of the half specimen, such material is counted as dropped material. The weight of the dropped material relative to the original weight of the front or back half specimen is reported as the loss (%) according to the WAIIT Test. The loss (%) of 5 number of samples for each of the front and back half specimen are obtained and averaged.

[0126] Thickness and Density Measurement Method

[0127] This method is used to measure the thickness (caliper) of the high loft central layer in a standardized manner. The density can then be calculated from the thickness and the basis weight of the layer. Unless otherwise mentioned, the thickness and density are indicated for the high loft material in the absence of SAP particles. The measurement should preferably be made on the high loft material before it was converted into an absorbent core and thus free of SAP. If the starting material is not available, the high loft central layer can be obtained by carefully extracting it from an absorbent core, and removing the majority of SAP particles for example by careful shaking or suction. A freeze spray may be used to separate the central layer from the other layers. The samples should be kept at least 24 hours at 21℃ ± 2℃ and 50%± 10%RH to equilibrate, in particular if they have been previously compressed.

[0128] Equipment: Mitutoyo manual caliper gauge with a resolution of 0.01 mm, or equivalent instrument.

[0129] Contact Foot: Flat circular foot with a diameter of 16.0 mm (± 0.2 mm) . A circular weight may be applied to the foot (e.g., a weight with a slot to facilitate application around the instrument shaft) to achieve the target weight. The total weight of foot and added weight (including shaft) is selected to provide the desire pressure, for example 4.14kPa of pressure (0.6 psi) to the sample. The thickness can be determined at different pressures, using accordingly different weights applied to the foot. The thickness and density measurements indicate the applied pressure, for example measured at 4.14 kPa (0.6 psi) or 1.2 kPa.

[0130] The caliper gauge is mounted with the lower surface of the contact foot in a horizontal plane so that the lower surface of the contact foot contacts the center of the flat horizontal upper surface of a base plate approximately 20 x 25 cm. The gauge is set to read zero with the contact foot resting on the base plate.

[0131] Ruler: Calibrated metal ruler graduated in mm.

[0132] Stopwatch: Accuracy 1 second.

[0133] Sample preparation: The high loft central layer is conditioned at least 24 hours as indicated above.

[0134] Measurement procedure: The sample is laid flat with the bottom side, i.e. the side intended to be placed towards the backsheet in the finished article facing down. The point of measurement, i.e. the middle of the sample, is carefully drawn on the top side of the layer, taking care not to compress or deform the layer. In the unlikely case that the high loft nonwoven layer is not homogeneous in the transversal direction or longitudinal direction, the values are measured in the center of a sample corresponding to the center of an absorbent core that would be made from the sample.

[0135] The contact foot of the caliper gauge is raised and the sample is placed flat on the base plate of the caliper gauge with the top side of the core up so that when lowered, the center of the foot is on the marked measuring point.

[0136] The foot is gently lowered onto the sample and released (ensure calibration to “0” prior to the start of the measurement) . The caliper value is read to the nearest 0.01 mm, 10 seconds after the foot is released.

[0137] The procedure is repeated for each measuring point. Ten samples are measured in this manner for a given material and the average thickness is calculated and reported with an accuracy of one tenth mm. The basis weight of each sample is calculated by dividing the weight of each sample by their area.

[0138] The density, in g / cm3, is calculated by dividing the basis weight (in g / cm2) of the material by the thickness (in cm) .

[0139] Urine Permeability Measurement (UPM) Test Method

[0140] 1. Lab Conditions:

[0141] This test is performed in a climate conditioned room at standard conditions of 23℃ ± 2℃temperature and 45%± 10%relative humidity.

[0142] 2. Urine Permeability Measurement System

[0143] This method determines the permeability of a swollen hydrogel layer 1318. The equipment used for this method is described below.

[0144] Fig. 9 shows permeability measurement system 1000 set-up with the constant hydrostatic head reservoir 1014, open-ended tube for air admittance 1010, stoppered vent for refilling 1012, laboratory rack 1016, delivery tube 1018 with flexible tube 1045 with Tygon tube nozzle 1044, stopcock 1020, cover plate 1047 and supporting ring 1040, receiving vessel 1024, balance 1026 and piston / cylinder assembly 1028.

[0145] Fig. 10 shows the piston / cylinder assembly 1028 comprising a metal weight 1112, piston shaft 1114, piston head 1118, lid 1116, and cylinder 1120. The cylinder 1120 is made of transparent polycarbonate (e.g.,  ) and has an inner diameter p of 6.00 cm (area = 28.27 cm2) with inner cylinder walls 1150 which are smooth. The bottom 1148 of the cylinder 1120 is faced with a stainless-steel screen cloth (ISO 9044 Material 1.4401, mesh size 0.038 mm, wire diameter 0.025 mm) (not shown) that is bi-axially stretched to tautness prior to attachment to the bottom 1148 of the cylinder 1120. The piston shaft 1114 is made of transparent polycarbonate (e.g.,  ) and has an overall length q of approximately 127 mm. A middle portion 1126 of the piston shaft 1114 has a diameter r of 22.15 (± 0.02) mm. An upper portion 1128 of the piston shaft 1114 has a diameter s of 15.8 mm, forming a shoulder 1124. A lower portion 1146 of the piston shaft 1114 has a diameter t of approximately 5 / 8 inch (15.9 mm) and is threaded to screw firmly into the center hole 1218 (see Fig. 10) of the piston head 1118. The piston head 1118 is perforated, made of transparent polycarbonate (e.g.,  ) , and is also screened with a stretched stainless-steel screen cloth (ISO 9044 Material 1.4401, mesh size 0.038 mm, wire diameter 0.025 mm) (not shown) . The weight 1112 is stainless steel, has a center bore 1130, slides onto the upper portion 1128 of piston shaft 1114 and rests on the shoulder 1124. The combined weight of the piston head 1118, piston shaft 1114 and weight 1112 is 596 g (± 6 g) , which corresponds to 0.30 psi over the inner area of the cylinder 1120. The combined weight may be adjusted by drilling a blind hole down a central axis 1132 of the piston shaft 1114 to remove material and / or provide a cavity to add weight. The cylinder lid 1116 has a first lid opening 1134 in its center for vertically aligning the piston shaft 1114 and a second lid opening 1136 near the edge 1138 for introducing fluid from the constant hydrostatic head reservoir 1014 into the cylinder 1120.

[0146] A first linear index mark (not shown) is scribed radially along the upper surface 1152 of the weight 1112, the first linear index mark being transverse to the central axis 1132 of the piston shaft 1114. A corresponding second linear index mark (not shown) is scribed radially along the top surface 1160 of the piston shaft 1114, the second linear index mark being transverse to the central axis 1132 of the piston shaft 1114. A corresponding third linear index mark (not shown) is scribed along the middle portion 1126 of the piston shaft 1114, the third linear index mark being parallel with the central axis 1132 of the piston shaft 1114. A corresponding fourth linear index mark (not shown) is scribed radially along the upper surface 1140 of the cylinder lid 1116, the fourth linear index mark being transverse to the central axis 1132 of the piston shaft 1114. Further, a corresponding fifth linear index mark (not shown) is scribed along a lip 1154 of the cylinder lid 1116, the fifth linear index mark being parallel with the central axis 1132 of the piston shaft 1114. A corresponding sixth linear index mark (not shown) is scribed along the outer cylinder wall 1142, the sixth linear index mark being parallel with the central axis 1132 of the piston shaft 1114. Alignment of the first, second, third, fourth, fifth, and sixth linear index marks allows for the weight 1112, piston shaft 1114, cylinder lid 1116, and cylinder 1120 to be repositioned with the same orientation relative to one another for each measurement.

[0147] The cylinder 1120 specification details are:

[0148] Outer diameter u of the Cylinder 1120: 70.35 mm (±0.05 mm)

[0149] Inner diameter p of the Cylinder 1120: 60.0 mm (±0.05 mm)

[0150] Height ν of the Cylinder 1120: 60.5 mm. Cylinder height must not be lower than 55.0 mm! The cylinder lid 1116 specification details are:

[0151] Outer diameter w of cylinder lid 1116: 76.05 mm (±0.05 mm)

[0152] Inner diameter x of cylinder lid 1116: 70.5 mm (±0.05 mm)

[0153] Thickness y of cylinder lid 1116 including lip 1154: 12.7 mm

[0154] Thickness z of cylinder lid 1116 without lip 1154: 6.35 mm

[0155] Diameter a of first lid opening 1134: 22.25 mm (±0.02 mm)

[0156] Diameter b of second lid opening 1136: 12.7 mm (±0.1 mm)

[0157] Distance between centers of first and second lid openings 1134 and 1136: 23.5 mm The weight 1112 specification details are:

[0158] Outer diameter c: 50.0 mm

[0159] Diameter d of center bore 1130: 16.0 mm

[0160] Height e: 39.0 mm

[0161] The piston head 1118 specification details are:

[0162] Diameter f: 59.7 mm (±0.05 mm)

[0163] Height g: 16.5 mm. Piston head height must not be less than 15.0 mm.

[0164] Outer holes 1214 (14 total) with a 9.30 (±0.25) mm diameter h, outer holes 1214 equally spaced with centers being 23.9 mm from the center of center hole 1218.

[0165] Inner holes 1216 (7 total) with a 9.30 (±0.25) mm diameter i, inner holes 1216 equally spaced with centers being 13.4 mm from the center of center hole 1218.

[0166] Center hole 1218 has a diameter j of approximately 5 / 8 inches (15.9 mm) and is threaded to accept a lower portion 1146 of piston shaft 1114.

[0167] Prior to use, the stainless steel screens (not shown) of the piston head 1118 and cylinder 1120 should be inspected for clogging, holes or over-stretching and replaced when necessary. A urine permeability measurement apparatus with damaged screen can deliver erroneous UPM results, and must not be used until the screen has been replaced.

[0168] A 5.00 cm mark 1156 is scribed on the cylinder 1120 at a height k of 5.00 cm (±0.05 cm) above the screen (not shown) attached to the bottom 1148 of the cylinder 1120. This marks the fluid level to be maintained during the analysis. Maintenance of correct and constant fluid level (hydrostatic pressure) is critical for measurement accuracy.

[0169] A constant hydrostatic head reservoir 1014 is used to deliver salt solution 1032 to the cylinder 1120 and to maintain the level of salt solution 1032 at a height k of 5.00 cm above the screen (not shown) attached to the bottom 1148 of the cylinder 1120. The bottom 1034 of the air-intake tube 1010 is positioned so as to maintain the salt solution 1032 level in the cylinder 1120 at the required 5.00 cm height k during the measurement, i.e., bottom 1034 of the air tube 1010 is in approximately same plane 1038 as the 5.00 cm mark 1156 on the cylinder 1120 as it sits on the cover plate 1047 and supporting ring 1040 (with circular inner opening of not less than 64 mm diameter) above the receiving vessel 1024.

[0170] The cover plate 1047 and supporting ring 1040 are parts as used in the equipment used for the method “K (t) Test Method (Dynamic Effective Permeability and Uptake Kinetics Measurement Test method) ” as described herein and is called  or “Time Dependent Permeability Tester” , Equipment No. 03-080578 and is commercially available at BRAUN GmbH, Frankfurter Str. 145, 61476 Kronberg, Germany. Upon request, detailed technical drawings are also available.

[0171] Proper height alignment of the air-intake tube 1010 and the 5.00 cm mark 1156 on the cylinder 1120 is critical to the analysis. A suitable reservoir 1014 consists of a jar 1030 containing: a horizontally oriented L-shaped delivery tube 1018 connected to a flexible tube 1045 (e.g. Tygon tube, capable to connect nozzle and reservoir outlet) and to a Tygon tube nozzle 1044 (inner diameter at least 6.0 mm, length appr. 5.0 cm) for fluid delivery, a vertically oriented open-ended tube 1010 for admitting air at a fixed height within the constant hydrostatic head reservoir 1014, and a stoppered vent 1012 for re-filling the constant hydrostatic head reservoir 1014. Tube 1010 has an internal diameter of approximately 12 mm, but not less than 10.5 mm. The delivery tube 1018, positioned near the bottom 1042 of the constant hydrostatic head reservoir 1014, contains a stopcock 1020 for starting / stopping the delivery of salt solution 1032. The outlet 1044 of the delivery flexible tube 1045 is dimensioned (e.g. outer diameter 10 mm) to be inserted through the second lid opening 1136 in the cylinder lid 1116, with its end positioned below the surface of the salt solution 1032 in the cylinder 1120 (after the 5.00 cm height of the salt solution 1032 is attained in the cylinder 1120) . The air-intake tube 1010 is held in place with an o-ring collar 1049. The constant hydrostatic head reservoir 1014 can be positioned on a laboratory reck 1016 at a suitable height relative to that of the cylinder 1120. The components of the constant hydrostatic head reservoir 1014 are sized so as to rapidly fill the cylinder 1120 to the required height (i.e., hydrostatic head) and maintain this height for the duration of the measurement. The constant hydrostatic head reservoir 1014 must be capable of delivering salt solution 1032 at a flow rate of at least 2.6 g / sec for at least 10 minutes.

[0172] The piston / cylinder assembly 1028 is positioned on the supporting ring 1040 in the cover plate 1047 or suitable alternative rigid stand. The salt solution 1032 passing through the piston / cylinder assembly 1028 containing the swollen hydrogel layer 1318 is collected in a receiving vessel 1024, positioned below (but not in contact with) the piston / cylinder assembly 1028.

[0173] The receiving vessel 1024 is positioned on the balance 1026 which is accurate to at least 0.001 g. The digital output of the balance 1026 is connected to a computerized data acquisition system 1048.

[0174] 3. Preparation of Reagents (not illustrated)

[0175] Jayco Synthetic Urine (JSU) 1312 (see Fig. 12) is used for a swelling phase (see UPM Procedure below) and 0.118 M Sodium Chloride (NaCl) Solution 1032 is used for a flow phase (see UPM Procedure below) . The following preparations are referred to a standard 1 liter volume. For preparation of volumes other than 1 liter, all quantities are scaled accordingly.

[0176] JSU: A 1L volumetric flask is filled with distilled water to 80%of its volume, and a magnetic stir bar is placed in the flask. Separately, using a weighing paper or beaker the following amounts of dry ingredients are weighed to within ± 0.01 g using an analytical balance and are added quantitatively to the volumetric flask in the same order as listed below. The solution is stirred on a suitable stir plate until all the solids are dissolved, the stir bar is removed, and the solution diluted to 1L volume with distilled water. A stir bar is again inserted, and the solution stirred on a stirring plate for a few minutes more.

[0177] Quantities of salts to make 1 liter of Jayco Synthetic Urine:

[0178] Potassium Chloride (KCl) 2.00 g

[0179] Sodium Sulfate (Na2SO4) 2.00 g

[0180] Ammonium dihydrogen phosphate (NH4H2PO4) 0.85 g

[0181] Ammonium phosphate, dibasic ( (NH4) 2HPO4) 0.15 g

[0182] Calcium chloride (CaCl2) 0.19 g – [or hydrated calcium chloride (CaCl2·2H2O) 0.25 g]

[0183] Magnesium chloride (MgCl2) 0.23 g – [or hydrated magnesium chloride (MgCl2·6H2O) 0.50 g]

[0184] To make the preparation faster, potassium chloride, sodium sulfate, ammonium dihydrogen phosphate, ammonium phosphate (dibasic) and magnesium chloride (or hydrated magnesium chloride) are combined and dissolved in the 80%of distilled water in the 1L volumetric flask. Calcium chloride (or hydrated calcium chloride) is dissolved separately in approximately 50 ml distilled water (e.g. in a glass beaker) and the calcium chloride solution is transferred to the 1L volumetric flask after the other salts are completely dissolved therein. Afterwards, distilled water is added to 1L (1000 ml ± 0.4 ml) and the solution is stirred for a few minutes more. Jayco synthetic urine may be stored in a clean plastic container for 10 days. The solution should not be used if it becomes cloudy.

[0185] 0.118 M Sodium Chloride (NaCl) Solution: 0.118 M Sodium Chloride is used as salt solution 1032. Using a weighing paper or beaker 6.90 g (± 0.01 g) of sodium chloride is weighed and quantitatively transferred into a 1L volumetric flask (1000 ml ± 0.4 ml) ; and the flask is filled to volume with distilled water. A stir bar is added and the solution is mixed on a stirring plate until all the solids are dissolved.

[0186] The conductivity of the prepared Jayco solution must be in the range of appr. 7.48-7.72 mS / cm and of the prepared 0.118 M Sodium Chloride (NaCl) Solution in the range of appr. 12.34-12.66 mS / cm (e.g. measured via COND 70 INSTRUMENT without CELL, #50010522, equipped with Cell VPT51-01 C=0.1 from xs instruments or via LF 320  / Set, #300243 equipped with TetraCon 325 from WTW or COND 330i, #02420059 equipped with TetraCon 325 from WTW) . The surface tension of each of the solutions must be in the range of 71-75 mN / m (e.g. measured via tensiometer K100 from Kruess with Pt plate) .

[0187] 4. Test Preparation

[0188] Using a solid reference cylinder weight (not shown) (50 mm diameter; 128 mm height) , a caliper gauge (not shown) (measurement range 25 mm, accurate to 0.01 mm, piston pressure max. 50 g; e.g. Mitutoyo Digimatic Height Gage) is set to read zero. This operation is conveniently performed on a smooth and level bench (not shown) of at least approximately 11.5 cm x 15 cm. The piston / cylinder assembly 1028 without superabsorbent polymer particles is positioned under the caliper gauge (not shown) and a reading, L1, is recorded to the nearest 0.01 mm.

[0189] The constant hydrostatic head reservoir 1014 is filled with salt solution 1032. The bottom 1034 of the air-intake tube 1010 is positioned so as to maintain the top part (not shown) of the liquid meniscus (not shown) in the cylinder 1120 at the 5.00 cm mark 1156 during the measurement. Proper height alignment of the air-intake tube 1010 at the 5.00 cm mark 1156 on the cylinder 1120 is critical to the analysis.

[0190] The receiving vessel 1024 is placed on the balance 1026 and the digital output of the balance 1026 is connected to a computerized data acquisition system 1048. The cover plate 1047 with the supporting ring 1040 is positioned above the receiving vessel 1024.

[0191] 5. UPM Procedure

[0192] 1.5 g (± 0.05g) of superabsorbent polymer particles is weighed onto a suitable weighing paper or weighing aid using an analytical balance. The moisture content of the superabsorbent polymer particles is measured according to the Edana Moisture Content Test Method NWSP 230.0. R2 (15) or via a Moisture Analyzer (HX204 from Mettler Toledo, drying temperature 130℃, starting superabsorber weight 3.0 g (± 0.5 g) , stop criterion 1 mg / 140 s) . If the moisture content of the superabsorbent polymer particles is greater than 3wt%, then the superabsorbent polymer particles are dried to a moisture level of < 3wt%, e.g. in an oven at 105℃ for 3 h or e.g. at 120℃for 2 h.

[0193] The empty cylinder 1120 is placed on a level benchtop 1046 (not shown) and the superabsorbent polymer particles are quantitatively transferred into the cylinder 1120. The superabsorbent polymer particles are evenly dispersed on the screen (not shown) attached to the bottom 1148 of the cylinder 1120 while rotating the cylinder 1120, e.g. aided by a (manual or electrical) turn table (e.g. petriturn-E or petriturn-M from Schuett) . It is important to have an even distribution of particles on the screen (not shown) attached to the bottom 1148 of the cylinder 1120 to obtain the highest precision result. After the superabsorbent polymer particles have been evenly distributed on the screen (not shown) attached to the bottom 1148 of the cylinder 1120 particles must not adhere to the inner cylinder walls 1150. The piston shaft 1114 is inserted through the first lid opening 1134, with the lip 1154 of the lid 1116 facing towards the piston head 1118. The piston head 1118 is carefully inserted into the cylinder 1120 to a depth of a few centimeters. The lid 1116 is then placed onto the upper rim 1144 of the cylinder 1120 while taking care to keep the piston head 1118 away from the superabsorbent polymer particles. The weight 1112 is positioned on the upper portion 1128 of the piston shaft 1114 so that it rests on the shoulder 1124 such that the first and second linear index marks are aligned. The lid 1116 and piston shaft 1126 are then carefully rotated so as to align the third, fourth, fifth, and sixth linear index marks are then aligned with the first and the second linear index marks. The piston head 1118 (via the piston shaft 1114) is then gently lowered to rest on the dry superabsorbent polymer particles. Proper seating of the lid 1116 prevents binding and assures an even distribution of the weight on the hydrogel layer 1318.

[0194] 6. Swelling Phase:

[0195] A fritted disc of at least 8 cm diameter (e.g. 8-9 cm diameter) and at least 5.0 mm thickness (e.g. 5-7 mm thickness) with porosity “coarse” or “extra coarse” (e.g. Chemglass Inc. #CG 201-51, coarse porosity; or e.g. Robu 1680 with porosity 0) 1310 is placed in a wide flat-bottomed Petri dish 1314 and JSU 1312 is added by pouring JSU 1312 onto the center of the fritted disc 1310 until JSU 1312 reaches the top surface 1316 of the fritted disc 1310. The JSU height must not exceed the height of the fritted disc 1310. It is important to avoid any air or gas bubbles entrapped in or underneath the fritted disc 1310.

[0196] The entire piston / cylinder assembly 1028 is lifted and placed on the fritted disc 1310 in the Petri dish 1314. JSU 1312 from the Petri dish 1314 passes through the fritted disc 1310 and is absorbed by the superabsorbent polymer particles (not shown) to form a hydrogel layer 1318. The JSU 1312 available in the Petri dish 1314 should be enough for all the swelling phase. If needed, more JSU 1312 may be added to the Petri dish 1314 during the hydration period to keep the JSU 1312 level at the top surface 1316 of the fritted disc 1310. After a period of 60 minutes, the piston / cylinder assembly 1028 is removed from the fritted disc 1310, taking care to ensure the hydrogel layer 1318 does not lose JSU 1312 or take in air during this procedure. The piston / cylinder assembly 1028 is placed under the caliper gauge (not shown) and a reading, L2, is recorded to the nearest 0.01 mm. If the reading changes with time, only the initial value is recorded. The thickness of the hydrogel layer 1318, L0 is determined from L2 –L1 to the nearest 0.1 mm.

[0197] The piston / cylinder assembly 1028 is transferred to the supporting ring 1040 in the cover plate 1047. The constant hydrostatic head reservoir 1014 is positioned such that the delivery tube nozzle 1044 is placed through the second lid opening 1136. The measurement is initiated in the following sequence:

[0198] a) The stopcock 1020 of the constant hydrostatic head reservoir 1014 is opened to permit the salt solution 1032 to reach the 5.00 cm mark 1156 on the cylinder 1120. This salt solution 1032 level should be obtained within 10 seconds of opening the stopcock 1020.

[0199] b) Once 5.00 cm of salt solution 1032 is attained, the data collection program is initiated.

[0200] With the aid of a computer 1048 attached to the balance 1026, the quantity g (in g to accuracy of 0.001 g) of salt solution 1032 passing through the hydrogel layer 1318 is recorded at intervals of 20 seconds for a time period of 10 minutes. At the end of 10 minutes, the stopcock 1020 on the constant hydrostatic head reservoir 1014 is closed.

[0201] The data from 60 seconds to the end of the experiment are used in the UPM calculation. The data collected prior to 60 seconds are not included in the calculation.

[0202] For each time period of 20 seconds (time t (i-1) to ti) after the initial 60 seconds of the experiment, the respective flow rate Fs (t) (in g / s) and the respective mid-point of the time t (1 / 2) t (in s) is calculated according to the following formulas:

[0203] and

[0204] The flow rate Fs (t) of each time interval (t (i-1) to ti) is plotted versus the mid-point of the time t(1 / 2) t of the time interval (t (i-1) to ti) . The intercept is calculated as Fs (t=0) .

[0205] 7. Calculation of the Intercept:

[0206] The intercept is calculated via a best-fit regression line, e.g. as following: the equation for the intercept of the regression line, a, is:

[0207] a=yAVG-b xAVG     (III)

[0208] where the slope, b, is calculated as:

[0209] and where xAVG and yAVG are the sample means AVERAGE of the known_x’s and AVERAGE of the known_y’s , respectively.

[0210] 8. Calculation of Urine Permeability Measurement Q:

[0211] The intercept Fs (t=0) is used to calculate Q according to the following formula:

[0212] where the flow rate Fs (t=0) is given in g / s, L0 is the initial thickness of the hydrogel layer 1318 in cm, ρ is the density of the salt solution 1032 in g / cm3 (e.g. 1.003 g / cm3 at room temperature) . A (from the equation above) is the area of the hydrogel layer 1318 in cm2 (e.g. 28.27 cm2) , ΔP is the hydrostatic pressure in dyne / cm2 (e.g. 4920 dyne / cm2) , and the Urine Permeability Measurement, Q, is in units of cm3sec / g. The average of three determinations should be reported. EXAMPLES

[0213] Examples 1-2 and Comparative Example 1 are absorbent articles of the same size comprising the absorbent core in the configuration of Fig. 3 and further comprising the same backsheet and the same outer cover on the garment facing side of the backsheet, which were formed at the same production speed which was higher than 100m / min. Example 1 had 2 stripes of auxiliary adhesive application along the entire longitudinal length of the absorbent core which were each provided 26mm away from the longitudinal axis, and Example 2 had 1 stripe of auxiliary adhesive application along the entire longitudinal length on the longitudinal axis of the absorbent core. Comparative Example 1 was devoid of auxiliary adhesive. The amount and type of adhesive applied for manufacturing each example, and the loss according to the WAIIT Test are provided in Table 1 below.

[0214] Table 1

[0215] Examples 1, 2 and Comparative Example 1 may be made at the same production speed. Comparative Example 1, compared to Example 1 or 2, has a higher loss according to the WAIIT Test, which anticipates higher risk of sagging, and / or leakage, and / or re-wet of the absorbent core after the absorbent core is loaded during usage.

[0216] The dimensions and values disclosed herein are not to be understood as being strictly limited to the exact numerical values recited. Instead, unless otherwise specified, each such dimension is intended to mean both the recited value and a functionally equivalent range surrounding that value. For example, a dimension disclosed as “40 mm” is intended to mean “about 40 mm. ” Further, every numerical range given throughout this specification includes every narrower numerical range that falls within such broader numerical range.

[0217] Every document cited herein, including any cross referenced or related patent or application, is hereby incorporated herein by reference in its entirety unless expressly excluded or otherwise limited. The citation of any document is not an admission that it is prior art with respect to any invention disclosed or claimed herein or that it alone, or in any combination with any other reference or references, teaches, suggests or discloses any such invention. Further, to the extent that any meaning or definition of a term in this document conflicts with any meaning or definition of the same term in a document incorporated by reference, the meaning or definition assigned to that term in this document shall govern.

[0218] While particular embodiments of the present invention have been illustrated and described, it would be obvious to those skilled in the art that various other changes and modifications can be made without departing from the spirit and scope of the invention. It is therefore intended to cover in the appended claims all such changes and modifications that are within the scope of this invention.

Claims

1.An absorbent core for use in an absorbent article, the absorbent core extending in a transverse direction and a longitudinal direction and having a thickness in a vertical direction perpendicular to the transverse direction and longitudinal direction, the absorbent core comprising:a liquid-permeable top cover layer;a bottom cover layer;a high loft central layer between the top cover layer and the bottom cover layer, the high loft central layer having a top surface and a bottom surface, wherein the high loft central layer has from about 0.05 g / cm3 to about 0.15 g / cm3 at 4.14 kPa (0.6 psi) and / or the initial thickness of the central layer at 4.14 kPa (0.6 psi) is more than about 0.30 mm, as measured using Thickness and Density Measurement Method herein; anda superabsorbent polymer in the form of particles deposited on the high loft central layer, wherein the superabsorbent polymer particles have a capacity of at least about 20g / g as measured by the CRC method described herein;wherein each of the top cover layer and the bottom cover layer are bonded to the top surface and the bottom surface of the high loft central layer, respectively, by a substrate adhesive having a density of less than about 13gsm, preferably from about 1gsm to about 7gsm;wherein each of the top cover layer and the bottom cover layer are further bonded to the top surface and the bottom surface of the high loft central layer, respectively, by an auxiliary adhesive having a density of more than about 25gsm, preferably from about 40gsm to about 150gsm, the auxiliary adhesive distributed for less than 10%of each of the area of the high loft central layer facing the top cover layer and the bottom cover layer.2.The absorbent core of Claim 1 wherein the auxiliary adhesive is a hot melt adhesive applied in slot-die coating, wherein the auxiliary adhesive is provided in one or more stripes having a transverse dimension of from about 1mm to about 5mm and extending substantially parallel to the longitudinal axis.3.The absorbent core of Claim 2 wherein the auxiliary adhesive is provided in 2 stripes spaced apart in the transverse direction from about 20mm to about 80mm.4.The absorbent core of any of the preceding claims wherein the substrate adhesive is a hot melt adhesive provided in spiral spray coating.5.The absorbent core of any of the preceding claims wherein the auxiliary adhesive is provided in a longitudinal dimension of at least about 70%of the high loft central layer.6.The absorbent core of any of the preceding claims wherein the substrate adhesive and the auxiliary adhesive immobilizes at least a portion of the SAP particles which are not distributed within the high loft central layer in the dry state.7.The absorbent core of any of the preceding claims wherein the superabsorbent polymer comprises a first superabsorbent polymer SAP1 and a second superabsorbent polymer SAP2, wherein SAP1 is deposited on the top surface of the high loft central layer, and SAP2 is deposited on the bottom surface of the high loft central layer, wherein the average basis weight of SAP1 and SAP2 are at least about 50 g / m2, preferably from about 100 g / m2 to about 300 g / m2, respectively.8.An absorbent article comprising the absorbent core of any of the preceding claims having a loss of no more than about 45%according to the WAIIT Test herein.9.A method of manufacturing an absorbent core comprising the steps of:providing a continuous high loft central layer, a continuous liquid-permeable top cover layer, and a continuous bottom cover layer;depositing a continuous first layer of superabsorbent particles on a first side of the continuous high loft central layer,attaching the first side of the continuous high loft central layer with the continuous top cover layer with a substrate adhesive in spiral spray coating and an auxiliary adhesive in slot die coating; depositing a continuous second layer of superabsorbent particles on a second side of the continuous high loft central layer;attaching the second side of the continuous high loft central layer with the continuous bottom cover layer with a substrate adhesive in spiral spray coating and an auxiliary adhesive in slot die coating; wherein the step of depositing the first and second layer of superabsorbent particles on the first and second side of the high loft central layer may be performed in any order.10.The method of Claim 9 wherein the substrate adhesive and the auxiliary adhesive are provided in a continuous manner.11.The method of Claim 9 wherein the substrate adhesive is provided in a continuous manner, and the auxiliary adhesive is provided intermittently.12.The method of any of Claims 9-11 further comprising the steps of assembling with a liquid permeable topsheet and a liquid impermeable backsheet.13.The method of Claim 12 wherein the overall production speed for providing the absorbent core is at least about 100m / min.

Images