Methods and apparatuses for supporting network communication

Abstract

Aspects of the present disclosure provide methods and apparatuses for supporting network communication using configuration information for timing alignment to achieve improved timing alignment. An apparatus (e.g., user equipment) may receive configuration information for timing alignment including a timing reference point indicative of a boundary of a frame structure. The apparatus may configure transmission or reception of a physical signal based on the configuration information. For example, the apparatus may determine a physical downlink control channel (PDCCH) monitor occasion (MO) based on the configuration information. In another example, the apparatus may adjust and / or shift a time-domain location of the physical signal based on the configuration information. In a further example, the apparatus may generate a reference signal (RS) based on the configuration information. Another apparatus (e.g., base station) sending the configuration information may also generate an RS based on the configuration information.

Description

METHODS AND APPARATUSES FOR SUPPORTING NETWORK COMMUNICATIONTECHNICAL FIELD

[0001] The present disclosure relates generally to wireless communications, and in particular to methods and apparatuses for supporting network communication using timing alignment.BACKGROUND

[0002] There are known methods of establishing frame timing alignment that might be suitable for serving applications in current wireless communication networks, such as long-term evolution (LTE) or fifth generation (5G) new radio (NR) . However, it may be challenging to establish a standardized frame timing alignment process for use among diverse frame structures such that the frame timing alignment is suitable for serving some of the applications that are being considered for future wireless communication networks, such as sixth generation (6G) wireless communication network.

[0003] One challenge that might be encountered in future wireless communication networks is related to integrated communication and sensing. In integrated communication and sensing, a first bandwidth part (BWP) may use a first waveform type, such as a single carrier orthogonal frequency division multiple access (OFDM) waveform, for sensing, and a second BWP may use a second waveform type, such as a multi-carrier OFDM waveform, for communication. For example, in the first BWP, a single subcarrier may be used for sensing, and the symbol length may depend on the frequency of the single subcarrier, e.g., T = 1 / f. In the second BWP, the symbol length may depend on the subcarrier spacing. Since the symbol length may be determined based on different factors in each BWP, existing methods of establishing frame timing alignment may not be suitable for integrated communication and sensing.

[0004] Another challenge that might be encountered in future wireless communication networks is related to measurement of a time gap duration, for example that may be used during switching between time-divisional duplex (TDD) downlink (DL) and uplink (UL) communications. In current wireless communication networks, a gap between actions may be indicated in terms of symbols, i.e., the granularity is on a per symbol basis. In other words, in current wireless communication networks, the gap between actions may be one or multiple symbols. Alternatively, in future wireless communication networks (e.g., 6G) , a gap between actions may be less than one symbol to reduce air interface overhead. As such, a transmitter and a receiver may communicate with each other after a variable time gap duration.

[0005] Therefore, there may be restrictions when an effort is made to establish that the two types of signals are always timing aligned based on their respective frames, subframes, slots, and / or symbols.SUMMARY

[0006] Aspects of the present disclosure provide methods and apparatuses to overcome the shortcomings described above, as well as specific methods and apparatuses for supporting network communication using configuration information for timing alignment to achieve improved timing alignment. The timing alignment may be carried out in terms of a timing reference point which may indicate a boundary (e.g., a starting boundary or an ending boundary) of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot in the frame structure. The specific methods used by an apparatus (e.g., user equipment (UE) ) for supporting network communication may enable the apparatus to determine one or more physical downlink control channel (PDCCH) monitor occasions (MOs) that are timing aligned with a timing reference point, when the timing reference point is changed or updated. The methods may allow communications between apparatuses (e.g., user equipment (UE) , base station (BS) ) communicating with each other to be timing aligned, when the timing reference point is changed or updated. Put another way, the apparatuses may communicate with each other with timing based on a common timing reference point,  when the timing reference point is changed or updated. The methods may allow apparatuses (e.g., user equipment (UE) , base station (BS) ) to generate a reference signal (RS) that is timing aligned with flexible frame structure. Put another way, the frame structure may not need to be fixed but may be dynamically changed and defined based on the timing reference point, while the RS remains timing aligned with the frame structure.

[0007] According to an aspect of the disclosure there is provided a method for use by an apparatus for supporting network communication including receiving configuration information for timing alignment, the configuration information comprising a timing reference point indicative of a boundary of a frame structure; and configuring transmission or reception of a physical signal based on the configuration information.

[0008] In some embodiments, the boundary is a starting or ending boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot.

[0009] In some embodiments, configuring the transmission or reception of the physical signal includes determining a physical downlink control channel (PDCCH) monitor occasion (MO) based on the configuration information.

[0010] In some embodiments, determining the PDCCH MO includes determining a location in the frame structure of at least one PDCCH MO based on at least one of the configuration information, an offset indicative of a timing difference between the timing reference point and a start boundary of a first PDCCH MO after the timing reference point, or a periodicity between two adjacent PDCCH MOs.

[0011] In some embodiments, determining the PDCCH MO includes determining a location in the frame structure of at least one PDCCH MO based on at least one of system frame number 0 (SFN0) in the frame structure as determined from the configuration information, an offset indicative of a timing difference between a start boundary of the SFN0 and a start boundary of a first PDCCH MO after the start boundary of the SFN0, or a periodicity between two adjacent PDCCH MOs.

[0012] In some embodiments, determining the PDCCH MO includes determining a location in the frame structure of at least one PDCCH MO based on at least one of the configuration information or a location of at least one PDCCH MO in a reference frame structure.

[0013] In some embodiments, the location of the at least one PDCCH MO in the reference frame structure is based on an offset indicative of a timing difference between a first PDCCH MO and a boundary of SFN0 in the reference frame structure and a periodicity between two adjacent PDCCH MOs in the reference frame structure.

[0014] In some embodiments, the location of at least one PDCCH MO in the reference frame structure is expressed in terms of a slot index and a system frame number (SFN) index.

[0015] In some embodiments, when the physical signal is carried over a physical downlink shared channel (PDSCH) or a physical uplink shared channel (PUSCH) and the timing reference point is within a time period for the PDSCH or the PUSCH, configuring the transmission or reception of the physical signal includes rate-matching or puncturing a portion of resource on which at least part of the physical signal is scheduled to be transmitted after the timing reference point.

[0016] In some embodiments, when the physical signal is carried over a PDSCH or a PUSCH and the timing reference point is before a time period for the PDSCH or the PUSCH and after a time period for a physical downlink control channel (PDCCH) , configuring the transmission or reception of the physical signal includes adjusting a time-domain  location of the physical signal in the frame structure based on misalignment between the frame structure and a second frame structure having a different timing reference point, such that a starting boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot in the frame structure is aligned with a start boundary of the time period for the PDSCH or the PUSCH.

[0017] In some embodiments, when the physical signal is carried over a physical uplink control channel (PUCCH) including feedback with regard to a PDSCH, the timing reference point is after a time period for the PDSCH and before a time period for the PUCCH, configuring the transmission or reception of the physical signal includes adjusting a time-domain location of the physical signal in the frame structure based on misalignment between the frame structure and a second frame structure having a different timing reference point, such that a starting boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot in the frame structure is aligned with a start boundary of the time period for the PUCCH; and shifting the adjusted time-domain location of the physical signal based on a timing difference between the timing reference point of the frame structure and a starting boundary of a frame in the frame structure corresponding to an original frame in the second frame structure, the original frame including the timing reference point.

[0018] In some embodiments, the misalignment between the frame structure and the second frame structure is determined based on the timing reference point of the frame structure and the timing reference point of the second frame structure.

[0019] In some embodiments, the misalignment between the frame structure and the second frame structure is determined based further on length of at least one of a symbol, a slot, a sub-frame, or a frame in the frame structure.

[0020] In some embodiments, when the physical signal is carried over a PDCCH or a PUCCH, the timing reference point is within a time period for the PDCCH or the PUCCH, configuring the transmission or reception of the physical signal includes ignoring the physical signal carried over the PDCCH or refraining from transmitting the physical signal scheduled for the PUCCH.

[0021] In some embodiments, the configuration information is received using a system information block (SIB) .

[0022] In some embodiments, the configuration information is received using radio resource control (RRC) , medium access control (MAC) control element (MAC-CE) , or downlink control information (DCI) signaling.

[0023] In some embodiments, configuring the transmission or reception of the physical signal includes generating an uplink (UL) reference signal (RS) according to the timing reference point in the frame structure.

[0024] In some embodiments, the UL RS is generated based on a sequence initialization value, the sequence initialization value determined by at least one of a slot index of a slot associated with the timing reference point in the frame structure or a symbol index associated with the timing reference point in the frame structure, the slot index and the symbol index indicative of a timing in which the RS is to be transmitted.

[0025] In some embodiments, the UL RS is a demodulation reference signal (DM-RS) ; a phase-tracking reference signal (PT-RS) ; or a sounding reference signal (SRS) .

[0026] In some embodiments, configuring the transmission or reception of the physical signal includes generating a RS according to a reference system frame structure that is not determined by the timing reference point in the frame structure or changed by change of the timing reference point in the frame structure.

[0027] In some embodiments, the reference frame structure is obtained by detecting a primary synchronization signal (PSS) or a secondary synchronization signal (SSS) .

[0028] In some embodiments, the method further includes receiving information indicative of a system frame number (SFN) of a starting frame in the frame structure, wherein a starting boundary of the starting frame is aligned with the timing reference point.

[0029] In some embodiments, a SFN of a starting frame in the frame structure is determined according to a predetermined rule, wherein a starting boundary of the starting frame is aligned with the timing reference point.

[0030] In some embodiments, the predetermined rule indicates that the SFN of the starting frame is to be updated based on the timing reference point; indicates that the starting frame is SFN0 in the frame structure updated based on the timing reference point; or indicates that the SFN of the starting frame is determined based on a frame of a different frame structure having the timing reference point, wherein a starting boundary of the different frame structure is aligned with a different timing reference point.

[0031] In some embodiments, the timing reference point is indicated in terms of global positioning system (GPS) time or a time offset from another reference time slot.

[0032] In some embodiments, the time offset from the other reference time slot has several nanosecond or microsecond or millisecond granularity.

[0033] According to an aspect of the disclosure there is provided an apparatus for supporting network communication including a processor and a computer-readable medium. The computer-readable medium has stored thereon computer executable instructions that when executed cause the processor to perform a method consistent with the embodiment described above.

[0034] According to an aspect of the disclosure there is provided a method for use by an apparatus for supporting network communication including transmitting configuration information for timing alignment, wherein the configuration information comprises a timing reference point indicative of a boundary of a frame structure, the configuration information used for configuring transmission or reception of a physical signal in the frame structure.

[0035] In some embodiments, the boundary is a starting or ending boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot.

[0036] In some embodiments, configuring the transmission or reception of the physical signal includes determining a physical downlink control channel (PDCCH) monitor occasion (MO) based on the configuration information, the configuration information is used for determining a location in the frame structure of at least one PDCCH MO.

[0037] In some embodiments, the physical signal is carried over a physical downlink shared channel (PDSCH) or a physical uplink shared channel (PUSCH) , and the timing reference point is within a time period for the PDSCH or the PUSCH.

[0038] In some embodiments, the physical signal is carried over a PDSCH or a PUSCH, and the timing reference point is before a time period for the PDSCH or the PUSCH and after a time period for a physical downlink control channel (PDCCH) .

[0039] In some embodiments, the physical signal is carried over a physical uplink control channel (PUCCH) including feedback with regard to a PDSCH, and the timing reference point is after a time period for the PDSCH and before a time period for the PUCCH.

[0040] In some embodiments, the physical signal is carried over a PDCCH or a PUCCH, the timing reference point is within a time period for the PDCCH or the PUCCH, respectively.

[0041] In some embodiments, the apparatus transmits the configuration information using a system information block (SIB) .

[0042] In some embodiments, the apparatus transmits the configuration information using radio resource control (RRC) , medium access control (MAC) control element (MAC-CE) , or downlink control information (DCI) signaling.

[0043] In some embodiments, the method further includes generating a downlink (DL) reference signal (RS) according to the timing reference point in the frame structure.

[0044] In some embodiments, the DL RS is generated based on a sequence initialization value, the sequence initialization value determined by at least one of a slot index of a slot associated with the timing reference point in the frame structure or a symbol index associated with the timing reference point in the frame structure, the slot index and the symbol index indicative of a timing in which the RS is to be transmitted.

[0045] In some embodiments, the DL RS is a demodulation reference signal (DM-RS) for PDSCH or physical broadcast channel (PBCH) ; a phase-tracking reference signal (PT-RS) ; a positioning reference signal (PRS) ; a channel-state information reference signal (CSI-RS) ; a primary synchronization signal (PSS) ; or a secondary synchronization signal (SSS) .

[0046] In some embodiments, the method further includes determining information indicative of a system frame number (SFN) of a starting frame in the frame structure, wherein a starting boundary of the starting frame is aligned with the timing reference point; and transmitting the determined information indicative of the SFN of the starting frame in the frame structure.

[0047] In some embodiments, the timing reference point is indicated in terms of global positioning system (GPS) time or a time offset from another reference time slot.

[0048] In some embodiments, the time offset from the other reference time slot has several nanosecond or microsecond or millisecond granularity.

[0049] According to an aspect of the disclosure there is provided an apparatus for supporting network communication including a processor and a computer-readable medium. The computer-readable medium has stored thereon computer executable instructions that when executed cause the processor to perform a method consistent with the embodiment described above.

[0050] According to an aspect of the disclosure, there is provided a non-transitory computer readable storage medium, wherein the computer readable storage medium stores instructions that, when executed by a processor of an apparatus, enable the apparatus to perform a method as described above.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0051] For a more complete understanding of the present embodiments, and the advantages thereof, reference is now made, by way of example, to the following descriptions taken in conjunction with the accompanying drawings, in which:

[0052] FIG. 1 is a schematic diagram of a communication system in which embodiments of the present disclosure may occur.

[0053] FIG. 2 is another schematic diagram of a communication system in which embodiments of the present disclosure may occur.

[0054] FIG. 3 is a block diagram illustrating units or modules in a device in which embodiments of the present disclosure may occur.

[0055] FIG. 4 is a block diagram illustrating units or modules in a device in which embodiments of the present disclosure may occur.

[0056] FIG. 5 is a schematic diagram illustrating a plurality of frames that may include signals to be transmitted by a base station (BS) and received by a user equipment (UE) in context with a timing reference point defined in relative terms, in accordance with aspects of the present application.

[0057] FIG. 6 is a schematic diagram illustrating a plurality of frames that may include signals be transmitted by a BS and received by a UE in context with a timing reference point defined in absolute terms, in accordance with aspects of the present application.

[0058] FIG. 7 illustrates an example of updating a frame structure according to a timing reference point, in accordance with embodiments of the present disclosure.

[0059] FIG. 8 illustrates a timing diagram for illustrating one example method of determining a location in the frame structure of at least one physical downlink control channel (PDCCH) monitor occasion (MO) , in accordance with embodiments of the present disclosure.

[0060] FIG. 9 illustrates a timing diagram for illustrating another example method of determining a location in the frame structure of at least one PDCCH MO, in accordance with embodiments of the present disclosure.

[0061] FIG. 10 illustrates a timing diagram for illustrating a further example method of determining a location in the frame structure of at least one PDCCH MO, in accordance with embodiments of the present disclosure.

[0062] FIGs. 11 to 15 illustrate respective example timelines for a UE upon change of a timing reference point in various circumstances, in accordance with embodiments of the present disclosure.

[0063] FIG. 16 illustrates a signal flow diagram for signalling between a BS and a UE illustrating an example process for supporting network communication, in accordance with embodiments of the present disclosure.DETAILED DESCRIPTION

[0064] For illustrative purposes, specific example embodiments will now be explained in greater detail below in conjunction with the figures.

[0065] The embodiments set forth herein represent information sufficient to practice the claimed subject matter and illustrate ways of practicing such subject matter. Upon reading the following description in light of the accompanying figures, those of skill in the art will understand the concepts of the claimed subject matter and will recognize applications of these concepts not particularly addressed herein. It should be understood that these concepts and applications fall within the scope of the disclosure and the accompanying claims.

[0066] Moreover, it will be appreciated that any module, component, or device disclosed herein that executes instructions may include or otherwise have access to a non-transitory computer / processor readable storage medium or media for storage of information, such as computer / processor readable instructions, data structures, program modules, and / or other data. A non-exhaustive list of examples of non-transitory computer / processor readable storage media includes magnetic cassettes, magnetic tape, magnetic disk storage or other magnetic storage devices, optical disks such as compact disc read-only memory (CD-ROM) , digital video discs or digital versatile discs (i.e. DVDs) , Blu-ray DiscTM, or other optical storage, volatile and non-volatile, removable and non-removable media implemented in any method or technology, random-access memory (RAM) , read-only memory (ROM) , electrically erasable programmable read-only memory (EEPROM) , flash memory or other memory technology. Any such non-transitory computer / processor storage media may be part of a device or accessible or connectable thereto. Computer / processor readable / executable instructions to implement an application or module described herein may be stored or otherwise held by such non-transitory computer / processor readable storage media.

[0067] Aspects of the present disclosure may provide methods, apparatuses and devices for supporting network communication using configuration information enabling timing alignment between communication devices. According to some embodiments, an apparatus (e.g., user equipment (UE) ) may receive configuration information for timing alignment from another apparatus (e.g., base station (BS) ) and configure transmission or reception of a physical signal based on the configuration information. According to some embodiments, an apparatus (e.g., a first user equipment (UE) ) may receive configuration information for timing alignment from another apparatus (e.g., a second UE) and configure transmission or reception of a physical signal based on the configuration information. The configuration information may include a timing reference point indicative of a boundary of a frame structure. In some embodiments, the boundary may be a start or an end of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot. In some embodiments, configuring transmission or reception of the physical signal may include determining a physical downlink control channel (PDCCH) monitor occasion (MO) . In some embodiments, configuring transmission or reception of the physical signal may include rate-matching or puncturing a portion of resource on which at least part of the physical signal is transmitted. In some embodiments, configuring transmission or reception of the physical signal may include adjusting a time-domain location of the physical signal in the frame structure. In some embodiments, configuring transmission or reception of the physical signal may include ignoring the physical signal carried over PDCCH or refraining from transmitting the physical signal scheduled for a physical uplink control channel (PUCCH) . In some embodiments, configuring transmission or reception of the physical signal may include generating a reference signal (RS) .

[0068] FIGs. 1, 2, and 3 following below provide context for the network and device that may be in the network and that may implement aspects of the present disclosure.

[0069] Referring to FIG. 1, as an illustrative example without limitation, a simplified schematic illustration of a communication system is provided. The communication system 100 comprises a radio access network 120. The radio access network 120 may be a next generation (e.g. sixth generation (6G) or later) radio access network, or a legacy (e.g. 5G, 4G, 3G or 2G) radio access network. One or more communication electric device (ED) 110a-120j (generically referred to as 110) may be interconnected to one another, and may also or instead be connected to one or more network nodes (170a, 170b, generically referred to as 170) in the radio access network 120. A core network 130 may be a part of the communication system and may be dependent or independent of the radio access technology used in the communication system 100. Also  the communication system 100 comprises a public switched telephone network (PSTN) 140, the internet 150, and other networks 160.

[0070] FIG. 2 illustrates an example communication system 100 in which embodiments of the present disclosure could be implemented. In general, the system 100 enables multiple wireless or wired elements to communicate data and other content. The purpose of the system 100 may be to provide content (voice, data, video, text) via broadcast, narrowcast, user device to user device, etc. The system 100 may operate efficiently by sharing resources such as bandwidth.

[0071] In this example, the communication system 100 includes electronic devices (ED) 110a-110c, radio access networks (RANs) 120a-120b, a core network 130, a public switched telephone network (PSTN) 140, the Internet 150, and other networks 160. While certain numbers of these components or elements are shown in FIG. 2, any reasonable number of these components or elements may be included in the system 100.

[0072] The EDs 110a-110c are configured to operate, communicate, or both, in the system 100. For example, the EDs 110a-110c are configured to transmit, receive, or both via wireless communication channels. Each ED 110a-110c represents any suitable end user device for wireless operation and may include such devices (or may be referred to) as a user equipment / device (UE) , wireless transmit / receive unit (WTRU) , mobile station, mobile subscriber unit, cellular telephone, station (STA) , machine type communication device (MTC) , personal digital assistant (PDA) , smartphone, laptop, computer, touchpad, wireless sensor, or consumer electronics device.

[0073] FIG. 2 illustrates an example communication system 100 in which embodiments of the present disclosure could be implemented. In general, the communication system 100 enables multiple wireless or wired elements to communicate data and other content. The purpose of the communication system 100 may be to provide content (voice, data, video, text) via broadcast, multicast, unicast, user device to user device, etc. The communication system 100 may operate by sharing resources such as bandwidth.

[0074] In this example, the communication system 100 includes electronic devices (ED) 110a-110d, radio access networks (RANs) 120a-120c, a core network 130, a public switched telephone network (PSTN) 140, the internet 150, and other networks 160. Although certain numbers of these components or elements are shown in FIG. 2, any reasonable number of these components or elements may be included in the communication system 100.

[0075] The EDs 110a-110d are configured to operate, communicate, or both, in the communication system 100. For example, the EDs 110a-110d are configured to transmit, receive, or both, via wireless or wired communication channels. Each ED 110a-110d represents any suitable end user device for wireless operation and may include such devices (or may be referred to) as a user equipment / device (UE) , wireless transmit / receive unit (WTRU) , mobile station, fixed or mobile subscriber unit, cellular telephone, station (STA) , machine type communication (MTC) device, personal digital assistant (PDA) , smartphone, laptop, computer, tablet, wireless sensor, or consumer electronics device.

[0076] In FIG. 2, the RANs 120a-120b include base stations 170a-170b, respectively. Each base station 170a-170b is configured to wirelessly interface with one or more of the EDs 110a-110c to enable access to any other base station 170a-170b, the core network 130, the PSTN 140, the internet 150, and / or the other networks 160. For example, the base stations 170a-170b may include (or be) one or more of several well-known devices, such as a base transceiver station (BTS) , a Node-B (NodeB) , an evolved NodeB (eNodeB) , a Home eNodeB, a gNodeB, a transmission and receive point (TRP) , a site controller, an access point (AP) , or a wireless router.

[0077] In some examples, one or more of the base stations 170a-170b may be a terrestrial base station that is attached to the ground. For example, a terrestrial base station could be mounted on a building or tower. Alternatively, one or  more of the base stations 172 may be a non-terrestrial base station, or non-terrestrial TRP (NT-TRP) , that is not attached to the ground. A flying base station is an example of the non-terrestrial base station. A flying base station may be implemented using communication equipment supported or carried by a flying device. Non-limiting examples of flying devices include airborne platforms (such as a blimp or an airship, for example) , balloons, quadcopters and other aerial vehicles. In some implementations, a flying base station may be supported or carried by an unmanned aerial system (UAS) or an unmanned aerial vehicle (UAV) , such as a drone or a quadcopter. A flying base station may be a moveable or mobile base station that can be flexibly deployed in different locations to meet network demand. A satellite base station is another example of a non-terrestrial base station. A satellite base station may be implemented using communication equipment supported or carried by a satellite. A satellite base station may also be referred to as an orbiting base station.

[0078] Any ED 110a-110d may be alternatively or additionally configured to interface, access, or communicate with any other base station 170a-170b, the internet 150, the core network 130, the PSTN 140, the other networks 160, or any combination of the preceding.

[0079] The EDs 110a-110d and base stations 170a-170b, 172 are examples of communication equipment that can be configured to implement some or all of the operations and / or embodiments described herein. In the embodiment shown in FIG. 2, the base station 170a forms part of the RAN 120a, which may include other base stations, base station controller (s) (BSC) , radio network controller (s) (RNC) , relay nodes, elements, and / or devices. Any base station 170a, 170b may be a single element, as shown, or multiple elements, distributed in the corresponding RAN, or otherwise. Also, the base station 170b forms part of the RAN 120b, which may include other base stations, elements, and / or devices. Each base station 170a-170b transmits and / or receives wireless signals within a particular geographic region or area, sometimes referred to as a “cell” or “coverage area” . A cell may be further divided into cell sectors, and a base station 170a-170b may, for example, employ multiple transceivers to provide service to multiple sectors. In some embodiments, there may be established pico or femto cells where the radio access technology supports such. In some embodiments, multiple transceivers could be used for each cell, for example using multiple-input multiple-output (MIMO) technology. The number of RAN 120a-120b shown is exemplary only. Any number of RAN may be contemplated when devising the communication system 100.

[0080] The base stations 170a-170b, 172 communicate with one or more of the EDs 110a-110c over one or more air interfaces 190a, 190c using wireless communication links e.g. radio frequency (RF) , microwave, infrared (IR) , etc. The air interfaces 190a, 190c may utilize any suitable radio access technology. For example, the communication system 100 may implement one or more orthogonal or non-orthogonal channel access methods, such as code division multiple access (CDMA) , time division multiple access (TDMA) , frequency division multiple access (FDMA) , orthogonal FDMA (OFDMA) , or single-carrier FDMA (SC-FDMA) in the air interfaces 190a, 190c.

[0081] A base station 170a-170b, 172 may implement Universal Mobile Telecommunication System (UMTS) Terrestrial Radio Access (UTRA) to establish an air interface 190a, 190c using wideband CDMA (WCDMA) . In doing so, the base station 170a-170b. 172 may implement protocols such as High Speed Packet Access (HSPA) , Evolved HPSA (HSPA+) optionally including High Speed Downlink Packet Access (HSDPA) , High Speed Packet Uplink Access (HSPUA) or both. Alternatively, a base station 170a-170b, 172 may establish an air interface 190a, 190c with Evolved UTMS Terrestrial Radio Access (E-UTRA) using LTE, LTE-A, and / or LTE-B. It is contemplated that the communication system 100 may use multiple channel access operation, including such schemes as described above. Other radio technologies for implementing air interfaces include IEEE 802.11, 802.15, 802.16, CDMA2000, CDMA2000 1X, CDMA2000 EV-DO, IS-2000, IS-95, IS-856, GSM, EDGE, and GERAN. Of course, other multiple access schemes and wireless protocols may be utilized.

[0082] The RANs 120a-120b are in communication with the core network 130 to provide the EDs 110a-110c with various services such as voice, data, and other services. The RANs 120a-120b and / or the core network 130 may be in direct or indirect communication with one or more other RANs (not shown) , which may or may not be directly served by core network 130, and may or may not employ the same radio access technology as RAN 120a, RAN 120b or both. The core network 130 may also serve as a gateway access between (i) the RANs 120a-120b or EDs 110a-110c or both, and (ii) other networks (such as the PSTN 140, the internet 150, and the other networks 160) .

[0083] The EDs 110a-110d communicate with one another over one or more sidelink (SL) air interfaces 190b, 190d using wireless communication links e.g. radio frequency (RF) , microwave, infrared (IR) , etc. The SL air interfaces 190b, 190d may utilize any suitable radio access technology, and may be substantially similar to the air interfaces 190a, 190c over which the EDs 110a-110c communication with one or more of the base stations 170a-170b, or they may be substantially different. For example, the communication system 100 may implement one or more channel access methods, such as code division multiple access (CDMA) , time division multiple access (TDMA) , frequency division multiple access (FDMA) , orthogonal FDMA (OFDMA) , or single-carrier FDMA (SC-FDMA) in the SL air interfaces 190b, 190d. In some embodiments, the SL air interfaces 180 may be, at least in part, implemented over unlicensed spectrum.

[0084] In addition, some or all of the EDs 110a-110d may include operation for communicating with different wireless networks over different wireless links using different wireless technologies and / or protocols. Instead of wireless communication (or in addition thereto) , the EDs may communicate via wired communication channels to a service provider or switch (not shown) , and to the internet 150. PSTN 140 may include circuit switched telephone networks for providing plain old telephone service (POTS) . Internet 150 may include a network of computers and subnets (intranets) or both, and incorporate protocols, such as internet protocol (IP) , transmission control protocol (TCP) and user datagram protocol (UDP) . EDs 110a-110d may be multimode devices capable of operation according to multiple radio access technologies, and incorporate multiple transceivers necessary to support multiple radio access technologies.

[0085] In some embodiments, the signal is transmitted from a terrestrial BS to the UE or transmitted from the UE directly to the terrestrial BS and in both cases the signal is not reflected by a RIS. However, the signal may be reflected by the obstacles and reflectors such as buildings, walls and furniture. In some embodiments, the signal is communicated between the UE and a non-terrestrial BS such as a satellite, a drone and a high altitude platform. In some embodiments, the signal is communicated between a relay and a UE or a relay and a BS or between two relays. In some embodiments, the signal is transmitted between two UEs. In some embodiments, one or multiple RIS are utilized to reflect the signal from a transmitter and a receiver, where any of the transmitter and receiver includes UEs, terrestrial or non-terrestrial BS, and relays.

[0086] FIG. 3 illustrates another example of an ED 110 and network devices, including a base station 170a, 170b (at 170) and an NT-TRP 172. The ED 110 is used to connect persons, objects, machines, etc. The ED 110 may be widely used in various scenarios, for example, cellular communications, device-to-device (D2D) , vehicle to everything (V2X) , peer-to-peer (P2P) , machine-to-machine (M2M) , machine-type communications (MTC) , internet of things (IOT) , virtual reality (VR) , augmented reality (AR) , industrial control, self-driving, remote medical, smart grid, smart furniture, smart office, smart wearable, smart transportation, smart city, drones, robots, remote sensing, passive sensing, positioning, navigation and tracking, autonomous delivery and mobility, etc.

[0087] Each ED 110 represents any suitable end user device for wireless operation and may include such devices (or may be referred to) as a user equipment / device (UE) , a wireless transmit / receive unit (WTRU) , a mobile station, a fixed or mobile subscriber unit, a cellular telephone, a station (STA) , a machine type communication (MTC) device, a personal digital assistant (PDA) , a smartphone, a laptop, a computer, a tablet, a wireless sensor, a consumer electronics  device, a smart book, a vehicle, a car, a truck, a bus, a train, or an IoT device, an industrial device, or apparatus (e.g. communication module, modem, or chip) in the forgoing devices, among other possibilities. Future generation EDs 110 may be referred to using other terms. The base station 170a and 170b is a T-TRP and will hereafter be referred to as T-TRP 170. Also shown in FIG. 3, a NT-TRP will hereafter be referred to as NT-TRP 172. Each ED 110 connected to T-TRP 170 and / or NT-TRP 172 can be dynamically or semi-statically turned-on (i.e., established, activated, or enabled) , turned-off (i.e., released, deactivated, or disabled) and / or configured in response to one of more of: connection availability and connection necessity.

[0088] The ED 110 includes a transmitter 201 and a receiver 203 coupled to one or more antennas 204. Only one antenna 204 is illustrated. One, some, or all of the antennas may alternatively be panels. The transmitter 201 and the receiver 203 may be integrated, e.g. as a transceiver. The transceiver is configured to modulate data or other content for transmission by at least one antenna 204 or network interface controller (NIC) . The transceiver is also configured to demodulate data or other content received by the at least one antenna 204. Each transceiver includes any suitable structure for generating signals for wireless or wired transmission and / or processing signals received wirelessly or by wire. Each antenna 204 includes any suitable structure for transmitting and / or receiving wireless or wired signals.

[0089] The ED 110 includes at least one memory 208. The memory 208 stores instructions and data used, generated, or collected by the ED 110. For example, the memory 208 could store software instructions or modules configured to implement some or all of the functionality and / or embodiments described herein and that are executed by the processing unit (s) 210. Each memory 208 includes any suitable volatile and / or non-volatile storage and retrieval device (s) . Any suitable type of memory may be used, such as random access memory (RAM) , read only memory (ROM) , hard disk, optical disc, subscriber identity module (SIM) card, memory stick, secure digital (SD) memory card, on-processor cache, and the like.

[0090] The ED 110 may further include one or more input / output devices (not shown) or interfaces (such as a wired interface to the internet 150 in FIGs. 1 or 2) . The input / output devices permit interaction with a user or other devices in the network. Each input / output device includes any suitable structure for providing information to or receiving information from a user, such as a speaker, microphone, keypad, keyboard, display, or touch screen, including network interface communications.

[0091] The ED 110 further includes a processor 210 for performing operations including those related to preparing a transmission for uplink transmission to the NT-TRP 172 and / or T-TRP 170, those related to processing downlink transmissions received from the NT-TRP 172 and / or T-TRP 170, and those related to processing sidelink transmission to and from another ED 110. Processing operations related to preparing a transmission for uplink transmission may include operations such as encoding, modulating, transmit beamforming, and generating symbols for transmission. Processing operations related to processing downlink transmissions may include operations such as receive beamforming, demodulating and decoding received symbols. Depending upon the embodiment, a downlink transmission may be received by the receiver 203, possibly using receive beamforming, and the processor 210 may extract signaling from the downlink transmission (e.g. by detecting and / or decoding the signaling) . An example of signaling may be a reference signal transmitted by NT-TRP 172 and / or T-TRP 170. In some embodiments, the processor 210 implements the transmit beamforming and / or receive beamforming based on the indication of beam direction, e.g. beam angle information (BAI) , received from T-TRP 170. In some embodiments, the processor 210 may perform operations relating to network access (e.g. initial access) and / or downlink synchronization, such as operations relating to detecting a synchronization sequence, decoding and obtaining the system information, etc. In some embodiments, the processor 210 may perform channel estimation, e.g. using a reference signal received from the NT-TRP 172 and / or T-TRP 170.

[0092] Although not illustrated, the processor 210 may form part of the transmitter 201 and / or receiver 203. Although not illustrated, the memory 208 may form part of the processor 210.

[0093] The processor 210, and the processing components of the transmitter 201 and receiver 203 may each be implemented by the same or different one or more processors that are configured to execute instructions stored in a memory (e.g. in memory 208) . Alternatively, some or all of the processor 210, and the processing components of the transmitter 201 and receiver 203 may be implemented using dedicated circuitry, such as a programmed field-programmable gate array (FPGA) , a graphical processing unit (GPU) , or an application-specific integrated circuit (ASIC) .

[0094] The T-TRP 170 may be known by other names in some implementations, such as a base station, a base transceiver station (BTS) , a radio base station, a network node, a network device, a device on the network side, a transmit / receive node, a Node B, an evolved NodeB (eNodeB or eNB) , a Home eNodeB, a next Generation NodeB (gNB) , a transmission point (TP) , a site controller, an access point (AP) , or a wireless router, a relay station, a remote radio head, a terrestrial node, a terrestrial network device, or a terrestrial base station, base band unit (BBU) , remote radio unit (RRU) , active antenna unit (AAU) , remote radio head (RRH) , central unit (CU) , distributed unit (DU) , positioning node, among other possibilities. The T-TRP 170 may be macro BSs, pico BSs, relay node, donor node, or the like, or combinations thereof. The T-TRP 170 may refer to the forging devices, or to apparatus (e.g. communication module, modem, or chip) in the forgoing devices. While the figures and accompanying description of example and embodiments of the disclosure generally use the terms AP, BS, and AP or BS, it is to be understood that such device could be any of the types described above.

[0095] In some embodiments, the parts of the T-TRP 170 may be distributed. For example, some of the modules of the T-TRP 170 may be located remote from the equipment housing the antennas of the T-TRP 170, and may be coupled to the equipment housing the antennas over a communication link (not shown) sometimes known as front haul, such as common public radio interface (CPRI) . Therefore, in some embodiments, the term T-TRP 170 may also refer to modules on the network side that perform processing operations, such as determining the location of the ED 110, resource allocation (scheduling) , message generation, and encoding / decoding, and that are not necessarily part of the equipment housing the antennas of the T-TRP 170. The modules may also be coupled to other T-TRPs. In some embodiments, the T-TRP 170 may actually be a plurality of T-TRPs that are operating together to serve the ED 110, e.g. through coordinated multipoint transmissions.

[0096] The T-TRP 170 includes at least one transmitter 252 and at least one receiver 254 coupled to one or more antennas 256. Only one antenna 256 is illustrated. One, some, or all of the antennas may alternatively be panels. The transmitter 252 and the receiver 254 may be integrated as a transceiver. The T-TRP 170 further includes a processor 260 for performing operations including those related to: preparing a transmission for downlink transmission to the ED 110, processing an uplink transmission received from the ED 110, preparing a transmission for backhaul transmission to NT-TRP 172, and processing a transmission received over backhaul from the NT-TRP 172. Processing operations related to preparing a transmission for downlink or backhaul transmission may include operations such as encoding, modulating, precoding (e.g. multiple-input multiple-output (MIMO) precoding) , transmit beamforming, and generating symbols for transmission. Processing operations related to processing received transmissions in the uplink or over backhaul may include operations such as receive beamforming, and demodulating and decoding received symbols. The processor 260 may also perform operations relating to network access (e.g. initial access) and / or downlink synchronization, such as generating the content of synchronization signal blocks (SSBs) , generating the system information, etc. In some embodiments, the processor 260 also generates the indication of beam direction, e.g. BAI, which may be scheduled for transmission by scheduler 253. The processor 260 performs other network-side processing operations described herein, such as determining the location of the ED 110, determining where to deploy NT-TRP 172, etc. In some embodiments, the processor 260 may generate signaling,  e.g. to configure one or more parameters of the ED 110 and / or one or more parameters of the NT-TRP 172. Any signaling generated by the processor 260 is sent by the transmitter 252. Note that “signaling” , as used herein, may alternatively be called control signaling. Dynamic signaling may be transmitted in a control channel, e.g. a physical downlink control channel (PDCCH) , and static or semi-static higher layer signaling may be included in a packet transmitted in a data channel, e.g. in a physical downlink shared channel (PDSCH) .

[0097] A scheduler 253 may be coupled to the processor 260. The scheduler 253 may be included within or operated separately from the T-TRP 170, which may schedule uplink, downlink, and / or backhaul transmissions, including issuing scheduling grants and / or configuring scheduling-free ( “configured grant” ) resources. The T-TRP 170 further includes a memory 258 for storing information and data. The memory 258 stores instructions and data used, generated, or collected by the T-TRP 170. For example, the memory 258 could store software instructions or modules configured to implement some or all of the functionality and / or embodiments described herein and that are executed by the processor 260.

[0098] Although not illustrated, the processor 260 may form part of the transmitter 252 and / or receiver 254. Also, although not illustrated, the processor 260 may implement the scheduler 253. Although not illustrated, the memory 258 may form part of the processor 260.

[0099] The processor 260, the scheduler 253, and the processing components of the transmitter 252 and receiver 254 may each be implemented by the same or different one or more processors that are configured to execute instructions stored in a memory, e.g. in memory 258. Alternatively, some or all of the processor 260, the scheduler 253, and the processing components of the transmitter 252 and receiver 254 may be implemented using dedicated circuitry, such as a FPGA, a GPU, or an ASIC.

[0100] Although the NT-TRP 172 is illustrated as a drone only as an example, the NT-TRP 172 may be implemented in any suitable non-terrestrial form. Also, the NT-TRP 172 may be known by other names in some implementations, such as a non-terrestrial node, a non-terrestrial network device, or a non-terrestrial base station. The NT-TRP 172 includes a transmitter 272 and a receiver 274 coupled to one or more antennas 280. Only one antenna 280 is illustrated. One, some, or all of the antennas may alternatively be panels. The transmitter 272 and the receiver 274 may be integrated as a transceiver. The NT-TRP 172 further includes a processor 276 for performing operations including those related to: preparing a transmission for downlink transmission to the ED 110, processing an uplink transmission received from the ED 110, preparing a transmission for backhaul transmission to T-TRP 170, and processing a transmission received over backhaul from the T-TRP 170. Processing operations related to preparing a transmission for downlink or backhaul transmission may include operations such as encoding, modulating, precoding (e.g. MIMO precoding) , transmit beamforming, and generating symbols for transmission. Processing operations related to processing received transmissions in the uplink or over backhaul may include operations such as receive beamforming, and demodulating and decoding received symbols. In some embodiments, the processor 276 implements the transmit beamforming and / or receive beamforming based on beam direction information (e.g. BAI) received from T-TRP 170. In some embodiments, the processor 276 may generate signaling, e.g. to configure one or more parameters of the ED 110. In some embodiments, the NT-TRP 172 implements physical layer processing, but does not implement higher layer functions such as functions at the medium access control (MAC) or radio link control (RLC) layer. As this is only an example, more generally, the NT-TRP 172 may implement higher layer functions in addition to physical layer processing.

[0101] The NT-TRP 172 further includes a memory 278 for storing information and data. Although not illustrated, the processor 276 may form part of the transmitter 272 and / or receiver 274. Although not illustrated, the memory 278 may form part of the processor 276.

[0102] The processor 276 and the processing components of the transmitter 272 and receiver 274 may each be implemented by the same or different one or more processors that are configured to execute instructions stored in a memory, e.g. in memory 278. Alternatively, some or all of the processor 276 and the processing components of the transmitter 272 and receiver 274 may be implemented using dedicated circuitry, such as a programmed FPGA, a GPU, or an ASIC. In some embodiments, the NT-TRP 172 may actually be a plurality of NT-TRPs that are operating together to serve the ED 110, e.g. through coordinated multipoint transmissions.

[0103] The T-TRP 170, the NT-TRP 172, and / or the ED 110 may include other components, but these have been omitted for the sake of clarity.

[0104] One or more steps of the embodiment methods provided herein may be performed by corresponding units or modules, according to FIG. 3. FIG. 3 illustrates units or modules in a device, such as in ED 110, in T-TRP 170, or in NT-TRP 172. For example, a signal may be transmitted by a transmitting unit or a transmitting module. A signal may be received by a receiving unit or a receiving module. A signal may be processed by a processing unit or a processing module. Other steps may be performed by an artificial intelligence (AI) or machine learning (ML) module. The respective units or modules may be implemented using hardware, one or more components or devices that execute software, or a combination thereof. For instance, one or more of the units or modules may be an integrated circuit, such as a programmed FPGA, a GPU, or an ASIC. It will be appreciated that where the modules are implemented using software for execution by a processor for example, they may be retrieved by a processor, in whole or part as needed, individually or together for processing, in single or multiple instances, and that the modules themselves may include instructions for further deployment and instantiation.

[0105] Additional details regarding the EDs 110, T-TRP 170, and NT-TRP 172 are known to those of skill in the art. As such, these details are omitted here.

[0106] One or more steps of the embodiment methods provided herein may be performed by corresponding units or modules, according to FIG. 4. FIG. 4 illustrates units or modules in a device, such as in ED 110, in T-TRP 170, or in NT-TRP 172. For example, a signal may be transmitted by a transmitting unit or a transmitting module. A signal may be received by a receiving unit or a receiving module. A signal may be processed by a processing unit or a processing module. Other steps may be performed by an artificial intelligence (AI) or machine learning (ML) module. The respective units or modules may be implemented using hardware, one or more components or devices that execute software, or a combination thereof. For instance, one or more of the units or modules may be an integrated circuit, such as a programmed FPGA, a GPU, or an ASIC. It will be appreciated that where the modules are implemented using software for execution by a processor for example, they may be retrieved by a processor, in whole or part as needed, individually or together for processing, in single or multiple instances, and that the modules themselves may include instructions for further deployment and instantiation.

[0107] Additional details regarding the EDs 110, T-TRP 170, and NT-TRP 172 are known to those of skill in the art. As such, these details are omitted here.

[0108] For future wireless networks, a number of the new devices could increase exponentially with diverse functionalities. Also, many new applications and new use cases in future wireless networks than existing in 5G may emerge with more diverse quality of service demands. These will result in new key performance indications (KPIs) for the future wireless network (for an example, 6G network) that can be extremely challenging, so the sensing technologies, and AI technologies, especially ML (deep learning) technologies, had been introduced to telecommunication for improving the system performance and efficiency.

[0109] AI / ML technologies applied communication including AI / ML communication in Physical layer and AI / ML communication in media access control (MAC) layer. For physical layer, the AI / ML communication may be useful to optimize the components design and improve the algorithm performance, like AI / ML on channel coding, channel modelling, channel estimation, channel decoding, modulation, demodulation, MIMO, waveform, multiple access, PHY element parameter optimization and update, beam forming &tracking and sensing &positioning, etc. For MAC layer, AI / ML communication may utilize the AI / ML capability with learning, prediction and make decisions to solve the complicated optimization problems with better strategy and optimal solution, for example to optimize the functionality in MAC, e.g. intelligent TRP management, intelligent beam management, intelligent channel resource allocation, intelligent power control, intelligent spectrum utilization, intelligent modulation and coding scheme (MCS) , intelligent hybrid automatic repeat request (HARQ) strategy, intelligent transmit / receive (Tx / Rx) mode adaption, etc.

[0110] AI / ML architectures usually involve multiple nodes, which can be organized in two modes, i.e., centralized and distributed, both of which can be deployed in access network, core network, or an edge computing system or third-party network. The centralized training and computing architecture is restricted by huge communication overhead and strict user data privacy. Distributed training and computing architecture comprise several frameworks, e.g., distributed machine learning and federated learning. AI / ML architectures comprises intelligent controller which can perform as single agent or multi-agent, based on joint optimization or individual optimization. New protocol and signaling mechanism is needed so that the corresponding interface link can be personalized with customized parameters to meet particular requirements while minimizing signaling overhead and maximizing the whole system spectrum efficiency by personalized AI technologies.

[0111] Further terrestrial and non-terrestrial networks can enable a new range of services and applications such as earth monitoring, remote sensing, passive sensing and positioning, navigation, and tracking, autonomous delivery and mobility. Terrestrial networks based sensing and non-terrestrial networks based sensing could provide intelligent context-aware networks to enhance the UE experience. For example, terrestrial networks based sensing and non-terrestrial networks based sensing may involve opportunities for localization and sensing applications based on a new set of features and service capabilities. Applications such as THz imaging and spectroscopy have the potential to provide continuous, real-time physiological information via dynamic, non-invasive, contactless measurements for future digital health technologies. Simultaneous localization and mapping (SLAM) methods will not only enable advanced cross reality (XR) applications but also enhance the navigation of autonomous objects such as vehicles and drones. Further in terrestrial and non-terrestrial networks, the measured channel data and sensing and positioning data can be obtained by the large bandwidth, new spectrum, dense network and more light-of-sight (LOS) links. Based on these data, a radio environmental map can be drawn through AI / ML methods, where channel information is linked to its corresponding positioning or environmental information to provide an enhanced physical layer design based on this map.

[0112] Sensing coordinators are nodes in a network that can assist in the sensing operation. These nodes can be standalone nodes dedicated to just sensing operations or other nodes (for example TRP 170, ED 110, or core network node) doing the sensing operations in parallel with communication transmissions. A new protocol and signaling mechanism is needed so that the corresponding interface link can be performed with customized parameters to meet particular requirements while minimizing signaling overhead and maximizing the whole system spectrum efficiency.

[0113] AI / ML and sensing methods are data intensive. In order to involve AI / ML and sensing in wireless communications, more and more data are needed to be collected, stored, and exchanged. The characteristics of wireless data expand quite large ranges in multiple dimensions, e.g., from sub-6 GHz, millimeter to Terahertz carrier frequency, from space, outdoor to indoor scenario, and from text, voice to video. These data collecting, processing and usage operations are performed in a unified framework or a different framework.

[0114] Control information is referenced in some embodiments herein. Control information may sometimes instead be referred to as control signaling, or signaling. In some cases, control information may be dynamically communicated, e.g. in the physical layer in a control channel, such as in a physical uplink control channel (PUCCH) or physical uplink shared channel (PUSCH) or physical downlink control channel (PDCCH) . An example of control information that is dynamically indicated is information sent in physical layer control signaling, e.g., uplink control information (UCI) sent in a PUCCH or PUSCH or downlink control information (DCI) sent in a PDCCH. A dynamic indication may be an indication in a lower layer, e.g., physical layer  / layer 1 signaling, rather than in a higher-layer (e.g. rather than in RRC signaling or in a MAC CE) . A semi-static indication may be an indication in semi-static signaling. Semi-static signaling, as used herein, may refer to signaling that is not dynamic, e.g. higher-layer signaling (such as RRC signaling) , and / or a MAC CE. Dynamic signaling, as used herein, may refer to signaling that is dynamic, e.g., physical layer control signaling sent in the physical layer, such as DCI sent in a PDCCH or UCI sent in a PUCCH or PUSCH.

[0115] In current networks, frame timing and synchronization may be established based on synchronization signals, such as a primary synchronization signal (PSS) and a secondary synchronization signal (SSS) . Notably, known frame timing and synchronization strategies involve adding a timestamp, e.g., (xx0: yy0: zz) , to a frame boundary, where xx0, yy0, zz in the timestamp may represent a time format such as hour, minute, and second, respectively.

[0116] It is anticipated that diverse applications and use cases in future networks, such as 6G networks, may involve usage of different periods of frames, slots and symbols to satisfy different requirements, functionalities, and quality of service (QoS) types. It follows that usage of different periods of frames to satisfy the different requirements, functionalities, and QoS types may present challenges for frame timing alignment for various frame structures. One example might be frame timing alignment for a time-divisional duplex (TDD) configuration in neighboring carrier frequency bands or among sub-bands (or bandwidth parts) of one channel or carrier bandwidth.

[0117] The present disclosure relates generally to wireless communications, and in particular to methods and apparatuses for supporting network communication using configuration information for enabling timing alignment or frame timing alignment. The timing alignment or frame timing alignment may be carried out in terms of use of a timing reference point indicative of a boundary (e.g., a starting boundary or an ending boundary) of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot. It should be noted that the timing alignment or frame timing alignment in the present disclosure is more general, not limited to the cases where a timing alignment or frame timing alignment is carried out in connection with a frame boundary only. Also, in the present disclosure, relative timing to a frame or frame boundary should be interpreted in a more general sense, e.g., the frame boundary means a timing point (e.g., starting or ending boundary) of a frame, or a timing point (e.g., starting or ending boundary) of a frame element, such as a symbol, a slot or a subframe, within the frame. In the present disclosure, the expressions “ (frame) timing alignment” , “timing realignment” and “relative timing to a frame boundary” are used in a more general sense as described above.

[0118] According to some aspects of the present disclosure, a timing reference point may be used to align or re-align boundaries of frames of a terminal side apparatus (e.g., user equipment (UE) ) with boundaries of frames of a network side apparatus (e.g., base station (BS) ) for transmissions within the same cell / carrier or transmissions across neighboring carrier frequency bands.

[0119] According to some aspects of the present disclosure, a timing reference point may be used to align or re-align boundaries of frames of a first terminal side apparatus (e.g., user equipment (UE) ) with boundaries of frames of a second terminal side apparatus (e.g., another UE) for transmissions within the same cell / carrier.

[0120] In some aspects of the present disclosure, a network side apparatus (e.g., BS) associated with a cell may transmit, to a terminal side apparatus (e.g., user equipment (UE) ) , a timing alignment indication message including configuration information for timing alignment. The configuration information for timing alignment may configure or provide a timing reference point. For example, the configuration information may include a timing reference point or information indicative of a timing reference point. The timing reference point may be indicative of a boundary of a frame structure and be used by the terminal side apparatus (e.g., UE) in a given cell, when performing a timing alignment or timing realignment. The configuration information in the timing alignment indication message may include a relative timing indication, Δt, to a boundary of a frame structure. The relative timing indication, Δt, may express the timing reference point as occurring a particular duration, i.e., Δt, subsequent to a boundary of a given frame.

[0121] The configuration information in the timing alignment indication message may also include a system frame number (SFN) for the given frame. The SFN may be also referred to as SFN index. The SFN may be a value in a range from 0 to 1023, inclusive. When the SFN is a number within this range, 10 bits may be used to represent the SFN. In a particular implementation, when an SFN is carried by a synchronization signal block (SSB) , six of the 10 bits for the SFN may be carried in a Master Information Block (MIB) and the remaining four bits of the 10 bits of the SFN may be carried in a Physical Broadcast Channel (PBCH) payload.

[0122] Optionally, the configuration information in the timing alignment indication message may also include other parameters, such as a minimum time offset. The minimum time offset may establish a minimum duration of time preceding the timing reference point. The terminal side apparatus (e.g., UE) may rely upon the minimum time offset as an indication that downlink (DL) signaling, including the timing alignment indication message, may allow the terminal side apparatus enough time for detecting the configuration information in the timing alignment indication message, to obtain the timing reference point.

[0123] Various aspects of the present disclosure are illustrated in the context of a UE and a BS. However, it should be noted that the UE and BS in the present disclosure are not intended to be construed in a limiting sense. The UE and BS are instead used in a more general sense, such that a UE refers to any applicable terminal side apparatus operating in accordance with various aspects described in the present disclosure or a terminal device comprising such apparatus and a BS refers to any applicable network side apparatus operating in accordance with various aspects described in the present disclosure or a network device comprising such apparatus.

[0124] FIG. 5 is a diagram illustrating a plurality of frames that may include one or more signals to be transmitted by a base station (BS) and received by a user equipment (UE) in context with a timing reference point defined in relative terms, in accordance with aspects of the present application. Frame structure 510 may be a reference frame structure. The frame structure 510 may include reference frames 510-1, 510-2, …, 510-N, 510-N+1. The reference frame 510-N is illustrated, in FIG. 5, as having a frame boundary timestamp, xx0: yy0: zz, indicative of the time at which a starting boundary of the reference frame 510-N is located. In other words, the starting boundary of the frame 510-N is time stamped at xx0: yy0: zz, as shown in FIG. 5. The timestamp format (xx0: yy0: zz) may indicate, for example as (xx0) hour, (yy0) minute and (zz) second, respectively. While not explicitly described in FIG. 5, in some embodiments, the starting boundary of the frame 510-N may be time stamped at xx0: yy0: zz: aa: bb: cc, where the timestamp format (xx0: yy0: zz: aa: bb: cc) may indicate, for example as (xx0) hour, (yy0) minute, (zz) second, (aa) milliseconds, (bb) microseconds, and (cc) nanoseconds, respectively. However, in some embodiments, the time stamp may be (xx0: yy0: zz: aa) or (xx0: yy0: zz: aa: bb) , depending on the granularity of the time stamp. Frame structure 520 may include a first plurality of frames 520-1, 520-2, 520-3, 520-4, …, 520-M. Frame structure 530 may include a second plurality of frames 530-1, 530-2, 530-3, 530-4, 530-5, 530-6, …, 530-L. A timing reference point 550 may be obtained based on configuration information received from a BS or a different UE.  The configuration information may include identification of the timing reference point 550 or information indicative of the timing reference point 550.

[0125] Still referring to FIG. 5, one or more signals in the first plurality of frames 520-1, 520-2, 520-3, 520-4, …, 520-M may be transmitted or received at a first bandwidth part (BWP) 525, and one or more signals in the second plurality of frames 530-1, 530-2, 530-3, 530-4, 530-5, 530-6, …, 530-L may be transmitted or received at a second BWP 535. It may further be the case that the signals in the first BWP 525 and the second BWP 535 are transmitted or received in two sub-bands within one carrier frequency band or in two sub-bands in adjacent carrier frequency bands.

[0126] The timing alignment indication message that includes configuration information for timing alignment may be transmitted from a BS via a DL signaling. The DL signaling may be implemented as cell specific signaling (e.g., group-common signaling, paging signaling, broadcast signaling) or as UE specific signaling (e.g., paging signaling, unicast signaling, modified downlink control information (DCI) signaling, media access control-control element (MAC-CE) signaling, or radio resource control (RRC) signaling) .

[0127] The UE may monitor the DL signaling to detect the timing alignment indication message including the configuration information for timing alignment. As described above, the DL signaling may be implemented as cell specific signaling or as UE specific signaling. The DL signaling may be associated with the configuration of a timing reference point indicative of a boundary of a frame structure. After receiving the timing alignment indication message, the UE may adjust its frame boundary to be timing aligned with the timing reference point 550, as shown in FIG. 5. The timing reference point 550 may be defined in terms of a relative timing indication, Δt with respect to a timestamp, xx0: yy0: zz. The relative timing indication Δt may be defined in a unit of time, e.g., milliseconds or microseconds or nanoseconds, and anchored to the starting boundary of the frame 510-N. As noted above, the starting boundary of the frame 510-N may be time stamped at xx0: yy0: zz, xx0: yy0: zz: aa, xx0: yy0: zz: aa: bb, or xx0: yy0: zz: aa: bb: cc. Therefore, the new frame boundary at the timing reference point 550 may be understood to be time stamped with a value equivalent to xx0: yy0: zz + Δt or one of the variations described above + Δt.

[0128] The UE may receive the timing alignment indication message at a time offset, Toffset. The time offset, Toffset, may be a delay (e.g., propagation delay) before configuring or obtaining the timing reference point. The delay may comprise a propagation delay between the BS and the UE. In some cases, the delay may comprise time taken for detecting the configuration information after receiving the timing alignment indication message. The time offset, Toffset, may be configured by RRC signaling. The time offset, Toffset, may be also included in the timing alignment indication message (e.g., included in the configuration information) .

[0129] Once the timing reference point 550 is obtained, the frames in the first BWP 525 and the second BWP 535 may be aligned with the timing reference point 550. Specifically, for example, a starting boundary of the frame 520-M and a starting boundary of the frame 530-L are aligned with the timing reference point 550, respectively, as shown in FIG. 5.

[0130] Upon configuring the timing reference point 550 for the first BWP 525 and the second BWP 535, the UE may start transmitting or receiving information in a frame 520-M in the BWP 525, the transmitting or receiving starting from the timing reference point 550. Additionally, upon configuring the timing reference point 550, the UE may start transmitting or receiving information in a frame 530-L in the BWP 535, the transmitting or receiving starting from the timing reference point 550. In some embodiments, the second BWP 535 may be used by a different UE to start transmitting or receiving information in a frame 530-L.

[0131] FIG. 6 is a diagram illustrating a plurality of frames that may include one or more signals to be transmitted by a base station (BS) and received by a user equipment (UE) in context with a timing reference point defined in absolute terms, in accordance with aspects of the present application. Frame structure 610 may be a reference frame structure. The plurality of frames in the reference frame structure 610 may include reference frames 610-1, 610-2, …, 610-N, 610-N+1. The reference frame 610-N is illustrated, in FIG. 6, having a frame boundary timestamp, xx0: yy0: zz, xx0: yy0: zz: aa: bb: cc or other as described above, indicative of the time at which a starting boundary of the reference frame 610-N is located. Frame structure 620 may include a first plurality of frames 620-1, 620-2, 620-3, 620-4, …, 620-M. Frame structure 630 may include a second plurality of frames 630-1, 630-2, 630-3, 630-4, 630-5, 630-6, …, 630-L. A timing reference point 650 may be obtained based on configuration information received from a BS or a different UE. The configuration information may include identification of the timing reference point 650 or information indicative of the timing reference point 650.

[0132] Still referring to FIG. 6, one or more signals in the first plurality of frames 620-1, 620-2, 620-3, 620-4, …, 620-M may be transmitted or received at a first bandwidth part (BWP) 625, and one or more signals in the second plurality of frames 630-1, 630-2, 630-3, 630-4, 630-5, 630-6, …, 630-L may be transmitted or received at a second BWP 635. It may further be the case that the signals in the first BWP 625 and the second BWP 635 are transmitted or received in two sub-bands within one carrier frequency band or in two sub-bands in adjacent carrier frequency bands.

[0133] The timing alignment indication message that includes configuration information for timing alignment may be transmitted from a BS via a DL signaling. The DL signaling may be implemented as cell-specific signaling (e.g., group-common signaling, paging signaling, broadcast signaling) or as UE specific signaling (e.g., paging signaling, unicast signaling, modified downlink control information (DCI) signaling, media access control-control element (MAC-CE) signaling, or radio resource control (RRC) signaling) .

[0134] The UE may monitor the DL signaling to detect the timing alignment indication message including the configuration information for timing alignment. As described above, the DL signaling may be implemented as cell-specific signaling or as UE specific signaling. The DL signaling may be associated with the configuration of a timing reference point indicative of a boundary of a frame structure. After receiving the timing alignment indication message, the UE may adjust its existing frame boundary to be timing aligned with the timing reference point 650. The timing reference point 650 may be defined in terms of an absolute timing indication, for example, a timestamp xx1: yy1: ww or xx1: yy1: ww: aa1 or xx1: yy1: ww: aa1: bb1 or xx1: yy1: ww: aa1: bb1: cc1 (not shown in FIG. 6) . The timestamp format (xx1: yy1: ww) may indicate, for example as (xx1) hour, (yy1) minute and (ww) second, respectively. The timestamp format may indicate, for example additional granularity in the form of (aa1) milliseconds, (bb1) microseconds, and (cc1) nanoseconds, respectively. Put another way, the new frame boundary at the timing reference point 650 may be understood to be time stamped with a value equivalent to xx1: yy1: ww or other variations consistent with further granularity as described above.

[0135] The UE may receive the timing alignment indication message at a time offset, Toffset. The time offset, Toffset, may be a delay that is similar to the time offset Toffset described above in connection with FIG. 5.

[0136] Once the timing reference point 650 is obtained, the frames in the first BWP 625 and second BWP 635 may be aligned with the timing reference point 650. Specifically, for example, a starting boundary of the frame 620-M and a starting boundary of the frame 630-L are aligned with the timing reference point 650, respectively, as shown in FIG. 6.

[0137] Upon configuring the timing reference point 650, the UE may start transmitting or receiving information in a frame 620-M in the first BWP 625, the transmitting or receiving starting from the timing reference point 650. Additionally, upon configuring the timing reference point 650, the UE may start transmitting or receiving information in a  frame 630-L in the second BWP 635, the transmitting or receiving starting from the timing reference point 650. In some embodiments, the second BWP 635 may be used by a different UE to start transmitting or receiving information in a frame 630-L.

[0138] Aspects of the present disclosure provide specific methods and apparatuses for supporting network communication using configuration information for timing alignment. In some aspects of the present disclosure, a user equipment (UE) may receive configuration information for timing alignment. The configuration information may include a timing reference point or information indicative of a timing reference point (e.g., information that may be used to obtain a timing reference point) . Then, the UE may configure transmission or reception of a physical signal based on the configuration information. For example, the UE may determine a physical downlink control channel (PDCCH) monitor occasion (MO) based on the configuration information. In another example, the UE may adjust and / or shift a time-domain location of the physical signal in the frame structure based on the configuration information. In a further example, the UE may generate a reference signal (RS) based on the configuration information. The BS that sends the configuration information may also generate an RS based on the configuration information.

[0139] The timing reference point included in the configuration information may refer to timing information used to determine a timing point of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot in a carrier or cell. The timing reference point may be used to timestamp a frame boundary, where a frame boundary may refer to a starting or ending boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot. Put another way, the timing reference point may indicate a frame boundary of another frame structure, and accordingly the timing reference point may be timing aligned with a starting or ending boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot.

[0140] The timing reference point may be used or referenced when updating a frame structure. In other words, the frame structure may be updated based on the timing reference point. For example, a set of frames in the updated frame structure may start from the timing reference point (e.g., the timing reference point indicates a timing point of the starting boundary of the updated frame structure) , and system frame number (SFN) , slot index, and / or symbol index may be changed according to the timing reference point. The timing reference point may allow for timing alignment to be implemented at a UE.The timing reference point may allow for adjustments to be implemented in future data transmissions made between a UE and a BS in the network.

[0141] As described above, the timing reference point may be expressed in terms of a relative timing in view of a timing point (e.g., starting or ending boundary) of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot. For example, the timing reference point may be expressed in terms of a relative timing, in view of a current frame boundary, e.g., the starting boundary of the current frame. The timing reference point may be expressed in terms of a time offset from a different reference time slot. The time offset from the different reference time slot has several nanosecond or microsecond or millisecond granularity. Alternatively, the timing reference point may be expressed in terms of an absolute timing based on certain standards timing reference such as coordinated universal time (UTC) , global positioning system (GPS) where the origin of the time field (i.e., start of GPS time) is 00: 00: 00 on 6 January, 1980 in Gregorian calendar date, etc. In the absolute timing version, the timing reference point may be explicitly stated.

[0142] In a frame structure used in a wireless network (e.g., LTE, 5G NR, and 6G) , each frame may consist of ten subframes, each subframe of 1 ms duration. The frame length accordingly may be set at 10 ms. One or more of downlink (DL) , uplink (DL) , and sidelink (SL) transmissions may be organized into such frames, and a system frame number (SFN) may be used to identify the frames in the frame structure. The SFN may be a value in range from 0 to 1023, inclusive. The value of the SFN may be increased from 0 and when the value of the SFN reaches a maximum value (i.e., 1023) , the value of the SFN may be reset to 0.

[0143] FIG. 7 is a diagram illustrating a plurality of frames 700 that is used to explain an example of updating a frame structure according to a timing reference point, in accordance with embodiments of the present disclosure. A first frame structure 710 may include frames 710-0, 710-1, …, 710-M, 710-M+1. A UE may (initially) communicate with a BS in a wireless network using the frames 710-0, 710-1, …, 710-M, 710-M+1 in the frame structure 710. A second frame structure 720 may be a different frame structure that includes frames 720-X, 720-X+1, …. FIG. 7 also identifies a timing reference point 750.

[0144] In some embodiments, a UE may receive configuration information for timing alignment. The configuration information may include identification of the timing reference point 750 or information indicative of the timing reference point 750. The timing reference point 750 may indicate a starting or an ending boundary of a frame structure to be used for scheduling of future data transmission. As shown in FIG. 7, the timing reference point 750 is not aligned with starting and ending boundaries of the frame 710-M. Accordingly, timing adjustment of a clock at the UE may be implemented. The timing adjustment may be carried out based on the timing reference point 750.

[0145] Once the timing adjustment is finished, the timing reference point 750 may be timing aligned with a frame boundary of the second frame structure 720, as shown in FIG. 7. Specifically, for example, a starting boundary of the starting frame 720-X in the second frame structure 720 may be aligned with the timing reference point 750.

[0146] In some embodiments, the SFN of the starting frame 720-X, whose starting boundary is aligned with the timing reference point 750, may be indicated or configured by a BS. For example, the BS may configure the SFN of a starting frame of the second frame structure 720, and the UE receives, from the BS, information indicative of the SFN of the starting frame of the second frame structure 720. In the case of the example illustrated in FIG. 7, the BS may configure the value of SFN of the frame 720-X and the UE may receive, from the BS, information that indicates the SFN of the frame 720-X.The SFN value of the frames after the frame 720-X are increased in an ordinary manner. For example, when the SFN of the frame 720-X is X and the value X is received from the BS, the SFN values of the frames after the frame 720-X are X+1, X+2, …, X+N, …, 1023, 0, 1, 2, …, etc.

[0147] In some embodiments, the SFN of the starting frame 720-X, whose starting boundary is aligned with the timing reference point 750, may be determined according to a predetermined rule. A predetermined rule may indicate that the SFN of the starting frame 720-X is to be updated based on the timing reference point 750. Some of non-limiting examples of the predetermined rule are described below with reference to FIG. 7.

[0148] One example of a predetermined rule may be to indicate that the starting frame is a frame having the SFN value 0 (which may be referred to as ‘SFN0’ or ‘SFN 0’ below or elsewhere in the present disclosure) in the second frame structure 720 updated based on the timing reference point 750. In other words, the SFN of the frame 720-X is 0.

[0149] Another example predetermined rule may indicate that the SFN of the starting frame 720-X of the second frame structure 720 is determined based on a frame 710-M of the first frame structure 710. The frame 710-M is a frame, amongst the frames in the first frame structure 710, that includes the timing reference point 750, as described in FIG. 7. A starting boundary of the first frame structure 710 is aligned with a different timing reference point (not shown in FIG. 7) . The SFN of the starting frame 720-X may be same as the SFN of the frame 710-M. For example, assuming that the timing reference point 750 is transmitted in the frame 710-M and the SFN of the frame 710-M is M, the SFN of the frame 720-X may be M. Alternatively, the SFN of the starting frame 720-X may be determined using a function that takes the SFN of the frame 710-M as input. For example, assuming that the timing reference point 750 is transmitted in the frame 710-M and the SFN of the frame 710-M is M, the SFN of the frame 720-X may be an output of a predetermined function that takes ‘M’ as input. If the function is function (M) = M+1, the SFN of the frame 720-X is M+1.

[0150] As noted above, a UE may configure transmission or reception of a physical signal based on the configuration information that may be received from a BS. According to some embodiments, configuring the transmission or reception of the physical signal may include determining a PDCCH MO based on the configuration information, which may include a timing reference point. PDCCH MO may refer to a subframe, a slot, or a symbol on which a UE attempts to decode a PDCCH signal. The location (s) of one or more PDCCH MOs may be configured or determined by the UE in several ways, for example, as illustrated in FIGs. 8 to 10.

[0151] FIG. 8 is a diagram illustrating a plurality of frames that is used to explain an example method of determining a location in the frame structure of at least one physical downlink control channel (PDCCH) monitor occasion (MO) , in accordance with embodiments of the present disclosure. According to FIG. 8, a location in the frame structure of at least one PDCCH MO may be determined based on at least one of the configuration information (e.g., timing reference point) , an offset indicative of a timing difference between the timing reference point and a start boundary of the first PDCCH MO after the timing reference point, or a periodicity between two adjacent PDCCH MOs. A first frame structure 710 shown in FIG. 8 is consistent with the same first frame structure shown in FIG. 7.

[0152] Specifically, the location of a first PDCCH MO 831 in a second frame structure 720 may be determined based on the timing reference point 750 and the offset 840. The first PDCCH MO 831 may be the first PDCCH MO after the timing reference point 750 in the second frame structure 720. The offset 840 may indicate a timing difference between the timing reference point 750 and a start boundary of the first PDCCH MO 831. The start time of the first PDCCH MO 831 may be the time duration of the offset 840 after the timing reference point 750, as described in FIG. 8.

[0153] The locations of other (subsequent) PDCCH MOs, such as second and third PDCCH MOs 832 and 833, may be determined based on the periodicity between two adjacent PDCCH MOs in the frame structure 720.

[0154] In some embodiments, as shown in FIG. 8, the periodicity between two adjacent PDCCH MOs may be the periodicity 860which may a time period between starting time of two adjacent PDCCH MOs. While not shown in FIG. 8, the periodicity 860 may be a time period between ending time of two adjacent PDCCH MOs. In such embodiments, the start time of the second PDCCH MO 832 may be the time duration of the periodicity 860 after the start time of the first PDCCH MO 831. Therefore, the start time of the second PDCCH MO 832 may be determined based on the timing reference point 750, the offset 840, and the periodicity 860 (e.g., the sum of the offset 840 and the periodicity) . The location of the third PDCCH MO 833 may be determined in the manner similar using the timing reference point 750, the offset 840, and the periodicity 860.

[0155] In some embodiments, the periodicity between two adjacent PDCCH MOs may be a periodicity that is different from the periodicity 860. While not shown in FIG. 8, the periodicity between two adjacent PDCCH MOs may be a time period between a starting time of a PDCCH MO (except the first PDCCH MO 831) and an ending time of its preceding PDCCH MO. In such embodiments, the start time of the second PDCCH MO 832 may be the time duration of the periodicity 860 after the end time of the first PDCCH MO 831. The end time of the first PDCCH MO 831 is a certain time duration (i.e., PDCCH MO duration) after the start time of the PDCCH MO 831. Therefore, the start time of the second PDCCH MO 832 may be determined based on the timing reference point 750, the offset 840, the PDCCH MO duration, and the periodicity (e.g., the sum of the offset 840, the PDCCH MO duration, and the periodicity after the timing reference point 750) . The location of the third PDCCH MO 833 may be determined in the manner similar using the timing reference point 750, the offset 840, the PDCCH MO duration, and the periodicity.

[0156] In some embodiments, the locations of the first, second, and third PDCCH MOs 831, 832, and 833 may be expressed in terms of a slot, and / or symbols.

[0157] FIG. 9 is a diagram illustrating a plurality of frames that is used to explain another example method of determining a location in the frame structure of at least one PDCCH MO, in accordance with embodiments of the present disclosure. According to FIG. 9, a location in the frame structure of at least one PDCCH MO may be determined based on at least one of the SFN0 in the frame structure as determined from the configuration information (e.g., timing reference point) , an offset indicative of a timing difference between a start boundary of the SFN0 and a start boundary of the first PDCCH MO after the start boundary of the SFN0, or a periodicity between two adjacent PDCCH MOs.

[0158] Specifically, the location in the frame structure 720 of the first PDCCH MO 931 after a starting boundary 921 may be determined based on the starting boundary 921 and an offset 940. The frame structure 720 may be determined based on the timing reference point 750 in a manner described above and elsewhere in the present disclosure. The offset 940 may indicate a timing difference between the starting boundary 921 and a start boundary of the first PDCCH MO 931. The start time of the first PDCCH MO 931 may be the time duration of the offset 940 after the starting boundary 921 of the frame 720-0, as described in FIG. 9.

[0159] The locations of other PDCCH MOs after the starting boundary 921, such as second PDCCH MO 932, may be determined based on the location of the PDCCH MO 931 and the periodicity between two adjacent PDCCH MOs in the frame structure 720. For example, an index of the slot on which the PDCCH MO is located (i.e.,  in Equation (1) below) may be determined according to Equation (1) shown below:

[0160] where:

[0161] nf is the system frame number (SFN) of the frame on which the PDCCH MO is positioned;

[0162] os is the offset (e.g., offset 940) indicative of a timing difference between the starting boundary of the SFN0 and a start boundary of the first PDCCH MO after the SFN0;

[0163] ks is the periodicity between two PDCCH MOs;

[0164] is the number of slots per frame; and

[0165] is the slot number (i.e., slot index) within the frame on which the PDCCH MO is positioned.

[0166] PDCCH MOs 933, 934 and 935 represent PDCCH MOs that may have been used prior to the starting boundary 921.

[0167] In some embodiments, the periodicity between two adjacent PDCCH MOs may be the periodicity 960 (e.g., time period between the starting time (or ending time) of the PDCCH MO 931 and the starting time (or ending time) of the PDCCH MO 932) , as is shown in FIG. 9. In some embodiments, the periodicity between two adjacent PDCCH MOs may be a time period between a starting time of a PDCCH MO and an ending time of its preceding PDCCH MO (e.g., a time period between the ending time of the PDCCH MO 931 and the starting time of the second PDCCH MO 932) .

[0168] In some embodiments, the locations of the PDCCH MOs 931 and 932 may be expressed in terms of at least one of a slot or symbols.

[0169] FIG. 10 is a diagram illustrating a plurality of frames that is used to explain a further example method of determining a location in the frame structure of at least one PDCCH MO, in accordance with embodiments of the present disclosure. According to FIG. 10, a location in the frame structure of at least one PDCCH MO may be determined based on  at least one of the configuration information (e.g., timing reference point) , or a location of at least one PDCCH MO in a reference frame structure. The location of the at least one PDCCH MO in the reference frame structure may be determined based on i) an offset indicative of a timing difference between a boundary of SFN0 in the reference structure and the first PDCCH MO after the boundary of SFN0 in the reference frame structure and ii) a periodicity between two adjacent PDCCH MOs in the reference frame structure. The location of at least one PDCCH MO in the reference frame structure may be expressed in terms of a slot index and a SFN index.

[0170] Referring to FIG. 10, a first frame structure may be a reference frame structure 1010. The first frame structure 1010 may include a plurality of frames 1010-0, 1010-1, …, 1010-M, 1010-M+1, …, etc. It may be considered that the SFN value of the frame 1010-0 is 0, the SFN value of the frame 1010-1 is 1, …, the SFN value of the frame 1010-M is M, the SFN value of the frame 1010-M+1 is M+1, and so on. There may be a plurality of PDCCH MOs 1031, 1032, …, 1033, 1034, …in the reference frame structure 1010. These PDCCH MOs may be spaced apart from each other by a certain time period. The first PDCCH MO 1031 is shown after the starting boundary 1011 of the SFN0 (i.e., frame 1010-0) . The offset 1040 may indicate a timing difference between the starting boundary 1011 and a start boundary of the first PDCCH MO 1031. Therefore, the start time of the first PDCCH MO 1031 may be the time duration of the offset 1040 after the starting boundary 1011 of the frame 1010-0, as described in FIG. 10. A second frame structure 1020 may include a plurality of frames 1020-M, 1020-M+1, …, etc. There may be a plurality of PDCCH MOs including the PDCCH MO 1035 in the second frame structure 1020.

[0171] As noted above, the location of the PDCCH MOs in the reference frame structure 1010 may be determined based on the offset 1040, the periodicity between two adjacent PDCCH MOs, and (the starting boundary 1011 of) the frame 1010-0. In some embodiments, the periodicity between two adjacent PDCCH MOs may be the periodicity 1060 (e.g., time period between the starting time (or ending time) of the first PDCCH MO 1031 and the starting time (or ending time) of the second PDCCH MO 1032) , as is shown in FIG. 10. In some embodiments, the periodicity between two adjacent PDCCH MOs may be a time period between a starting time of a PDCCH MO and an ending time of its preceding PDCCH MO (e.g., a time period between the ending time of the first PDCCH MO 1031 and the starting time of the second PDCCH MO 1032) .

[0172] The location of each PDCCH MO in the reference frame structure 1010 may be expressed in terms of a slot index and a SFN index. Specifically, for example, the location of the PDCCH MO 1033 may be expressed in terms of the slot index ‘x’ and the SFN ‘M’ , as shown in FIG. 10.

[0173] The second frame structure 1020 may be determined based on the timing reference point 1050. The SFN, slot index, and / or symbol index in the second frame structure 1020 may be changed according to the timing reference point 1050. The location of each PDCCH MO in the second frame structure 1020 may be determined according to the location of corresponding PDCCH MO in the reference frame structure 1010. For example, the UE may determine the slot index for the first PDCCH MO 1035 after the timing reference point 1050 in the frame 1020-M (whose SFN value is ‘M’ ) according to the location of the corresponding PDCCH MO 1033 in the frame 1010-M (whose SFN value is also ‘M’ ) . The PDCCH MO 1033 may be located in a slot having an index ‘x’ of the frame 1010-M in the reference frame structure 1010. The location of the first PDCCH MO 1035 may be accordingly expressed as the slot index ‘x’ and the SFN ‘M’ in the second frame structure 1020. In other words, the PDCCH MO 1035 may be located at a slot having an index ‘x’ in the frame 1020-M.

[0174] According to some embodiments, a network side apparatus (e.g., BS) may transmit, to a terminal side apparatus (e.g., UE) , configuration information that may include a timing reference point or information indicative of a timing reference point using a system information block (SIB) , radio resource control (RRC) signaling, medium access control (MAC) control element (MAC-CE) signaling, or downlink control information (DCI) signaling. The SIB may be  used for transmitting periodically, and the RRC, MAC-CE or DCI signaling may be used for transmitting aperiodically. In other words, a new or updated timing reference point may be conveyed to a UE periodically through an SIB, or aperiodically through RRC, MAC-CE or DCI signaling. Therefore, it may be desirable to configure or determine how apparatuses, particularly a UE, should behave upon change of a timing reference point, for timing aligned communications between the UE and a BS communicating with the UE.

[0175] In some embodiments, when a physical signal is (scheduled to be) carried over a physical downlink shared channel (PDSCH) or a physical uplink shared channel (PUSCH) according to an previously configured timing reference point and a new timing reference point is configured to be within a time period for the PDSCH or the PUSCH, the UE may rate-match or puncture a portion of resource on which at least part of the physical signal is scheduled to be transmitted after the timing reference point. The rate matching or puncturing may be part of configuring the transmission or reception of the physical signal. One example of how the rate matching or puncturing may be performed is illustrated in FIG. 11. Although a case where a physical signal is (scheduled to be) carried over a PDSCH and a new timing reference point is within a time period for the PDSCH is described below with reference to FIG. 11, a similar approach may be applied to a case where a physical signal is (scheduled to be) carried over a PUSCH and a timing reference point is within a time period for the PUSCH.

[0176] Referring to FIG. 11, a UE (not shown in FIG. 11) may have previously received configuration information that includes a first timing reference point 1151 or information indicative of the first timing reference point 1151. The configuration information may have been transmitted to the UE using physical layer control signaling, e.g., downlink control information (DCI) sent in a PDCCH 1160. In other words, a UE may have received configuration information including the first timing reference point 1151 over the PDCCH 1160. Then, after the first timing reference point 1151 and before a second timing reference point 1152, the UE using a frame structure 1110, which includes multiple symbols labeled as 0 to 13, may configure transmission or reception of a physical signal to be transmitted over a PDSCH 1162, based on the first timing reference point 1151. As shown in FIG. 11, the physical signal over the PDSCH 1162 may be scheduled to be transmitted using the symbols 3 to 11 in the frame structure 1110.

[0177] It should be noted that while symbols 0 to 13 are shown in FIGs. 11 to 13, other types of resources or resource portions, such as frames, sub-frames, or slots may be used in the frame structure 1110.

[0178] When the second timing reference point 1152 (e.g., a timing reference point is changed to the timing reference point 1152) is configured, for example by a BS, the UE may receive configuration information that includes the second timing reference point 1152 or information indicative of the second timing reference point 1152. The UE may adjust or update the frame structure 1110 according to the second timing reference point 1152 and align to a new frame structure. The second timing reference point 1152 may be within a time period for the transmission of the physical signal over the PDSCH 1162 that was scheduled before the realignment of the frame structure 1110. Accordingly, the previously scheduled PDSCH transmission 1162 may not be in timing alignment with the second timing reference point 1152, as shown in FIG. 11.

[0179] To resolve this, at least a portion of resources that was scheduled for the PDSCH transmission may be adjusted to be timing aligned with the second timing reference point 1152. Specifically, a portion of resource on which at least part of the physical signal was scheduled to be transmitted (e.g., a portion of resource for the previously scheduled PDSCH transmission 1162) may be rate matched or punctured. The portion of the resource to be rate matched or punctured may be a portion of the resource that is after the second timing reference point 1152. For example, among the symbols 3 to 11 that were scheduled to be used for the PDSCH transmission 1162, the UE may rate match or puncture the symbols 8 to  11. The symbols 8 to 11 to be rate matched or punctured are the symbols whose ending boundaries are after the timing reference point 1152.

[0180] In some embodiments, when a PDCCH before a new timing reference point schedules transmission of a physical signal to be carried over the PDSCH or PUSCH after the new timing reference point, the UE may adjust a time-domain location of the physical signal in the frame structure. This is because the scheduling of the PDCCH may be determined according to a previously configured timing reference point (i.e., before the new timing reference point) , although the transmission over the PDSCH or PUSCH is scheduled according to the new timing reference point.

[0181] As such, when a physical signal is scheduled to be carried or is carried over a physical downlink shared channel (PDSCH) or a physical uplink shared channel (PUSCH) and a new timing reference point is configured to be located before a time period for the PDSCH or the PUSCH and located after a time period for a physical downlink control channel (PDCCH) , the UE may adjust a time-domain location of the physical signal in the frame structure such that a starting boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot in the frame structure is aligned with a start boundary of the time period for the PDSCH or the PUSCH. The time-domain location of the physical signal may be adjusted based on misalignment between a first frame structure and a second frame structure having a different timing reference point (e.g., previous frame structure having an old timing reference point) . The misalignment between the first frame structure and the second frame structure may be determined in consideration of the new timing reference point, symbol (or slot, sub-frame, or frame) boundaries of the second frame structure (e.g., previous frame structure) , and / or the cyclic prefix (CP) structure. The adjusting the time-domain location of the physical signal may be part of configuring the transmission or reception of the physical signal. One example of the adjusting the time-domain location of the physical signal described above is illustrated in FIG. 12. Although a case where a physical signal is scheduled to be carried or is carried over PDSCH and a new timing reference point is located within a time period for the PDSCH is described below with reference to FIG. 12, a similar approach may be applied to the case where a physical signal is scheduled to be carried or is carried over PUSCH and a new timing reference point is configured to be located before a time period for the PUSCH.

[0182] Referring to FIG. 12, a transmission of PDCCH 1260 may be scheduled to be on the symbols 0 and 1 in a first frame structure 1210 that is determined according to the timing reference point 1251. The PDCCH 1260 may schedule transmission of a physical signal over the PDSCH 1262 on the symbols 5 to 10 in the frame structure 1210. The symbols 5 to 10 in the frame structure 1210 may occur after the new timing reference point 1252.

[0183] As shown in FIG. 12, at least in some cases, boundaries (e.g., symbol, slot, sub-frame or frame boundaries) of the first frame structure 1210 associated with timing reference point 1251 and a second frame structure 1220 associated with an updated timing reference point 1252 may not be aligned. Given that the scheduling of the PDCCH 1260 may be determined according to the timing reference point 1251, but the physical signal is scheduled to be transmitted over the PDSCH 1262 after a change of the timing reference point (i.e., timing reference point 1251 is updated to new timing reference point 1252) , the UE (not shown in FIG. 12) adjusts a time-domain location of the physical signal to be transmitted over the PDSCH 1262 according to the new timing reference point 1252. The second frame structure 1220 that may be used for the PDSCH transmission 1262 may be determined according to the new timing reference point 1252.

[0184] The UE may adjust a time-domain location of the physical signal to be transmitted over the PDSCH 1262 in the second frame structure 1220 such that a starting boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot in the second frame structure 1220 is aligned with a start timing of the PDSCH transmission 1262. In other words, the UE may adjust a time-domain location of the physical signal such that the physical signal is transmitted over the PDSCH 1262 beginning at a starting boundary of symbol 2 in the second frame structure 1220. In this way, the time-domain location of the  physical signal may be expressed in relation to the new timing reference point 1252, instead of the former timing reference point 1251.

[0185] To provide that a starting boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot in the second frame structure 1220 is aligned with a start timing of the PDSCH transmission 1262, the UE may adjust the time-domain location of the physical signal based on the offset 1230. The offset 1230 may be understood to represent misalignment between the first frame structure 1210 and the second frame structure 1220. In some embodiments, the offset 1230 may be determined based on the timing reference point 1251 and the timing reference point 1252. In some embodiments, the offset 1230 may be determined based further on the length of at least one of a symbol, a slot, a sub-frame, or a frame in the frame structure. In the case of FIG. 12, the length of symbol in the frame structure 1220 is being used.

[0186] In some embodiments, when a PDSCH transmission is scheduled according to an old timing reference point (i.e., a transmission is scheduled to be carried over a PDSCH before a new timing reference point) and a physical signal is scheduled to be carried or is carried over a physical uplink control channel (PUCCH) that included feedback with regard to the PDSCH after a new timing reference point, the UE may adjust a time-domain location of the physical signal (i.e. the PUCCH transmission) in the updated frame structure defined according to the new timing reference point, in a manner similar to the adjustment of the time-domain location for the PDSCH transmission 1262 described above and FIG. 12. Specifically, the UE may adjust a time-domain location of the physical signal (i.e., the PUCCH transmission) in the updated frame structure such that a starting boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot in the updated frame structure is aligned with a start boundary of the time period for the PUCCH. In addition, the UE may shift the adjusted time-domain location of the physical signal based on a timing difference between the new timing reference point of the updated frame structure and a starting boundary of a frame (or a symbol, slot, or sub-frame) in the updated frame structure that corresponds to a frame in the previous frame structure which includes the new timing reference point. This timing difference, in some embodiments, may be determined in consideration of the CP structure. The adjusting the time-domain location of the physical signal and the shifting the adjusted time-domain location of the physical signal may be part of configuring the transmission or reception of the physical signal. One example of the adjusting the time-domain location of the physical signal and the shifting the adjusted time-domain location of the physical signal described above is illustrated in FIG. 13.

[0187] Referring to the example time diagram in FIG. 13, the PDCCH 1360 transmission and the PDSCH 1362 transmission are scheduled in a same first frame structure 1310 that is determined according to the timing reference point 1351. The PDCCH 1360 and PDSCH 1362 may be located before the timing reference point 1352. The PDCCH 1360 may schedule transmission of a physical signal over the PUCCH 1364 on symbols 8 to 10 in the first frame structure 1310. The symbols 8 to 10 in the first frame structure 1310 may be after the new timing reference point 1352. As such, the timing reference point 1352 may be after a time period for the PDSCH 1362 and before a time period for the PUCCH 1364 (e.g., the symbols 8 to 10 in the first frame structure 1310) .

[0188] As shown in FIG. 13, boundaries (e.g., symbol boundaries, slot boundaries, sub-frame boundaries, or frame boundaries) of the frame structures 1310 and 1320 may not be aligned. For example, a starting boundary of symbol 0 of the frame structure 1320 may not be timing aligned with a starting boundary of any symbol of the frame structure 1310. Assuming that time length of each symbol in the frame structures 1310 and 1320 is the same, symbol boundaries of the frame structure 1320 may not be timing aligned with any symbol boundaries of the frame structure 1310, as shown in FIG. 13. Given that the scheduling of the PDCCH 1360 may be determined according to the timing reference point 1351, but the physical signal is scheduled to be transmitted over the PUCCH 1364 that includes feedback with regard to a PDSCH 1362 after change of the timing reference point (i.e., timing reference point 1351 to timing reference point 1352) , the UE (not shown in FIG. 13) may need to adjust a time-domain location of the physical signal to be transmitted over the PUCCH 1364  according to the new timing reference point 1352. The new frame structure 1320 used for the PUCCH transmission 1364 may be determined according to the new timing reference point 1352. The physical signal to be transmitted over the PUCCH 1364 may include feedback with regard to a PDSCH 1362, for example hybrid automatic repeat request (HARQ) acknowledgement / negative acknowledgement (ACK / NACK) for the PDSCH transmission 1362 or other type of ACK / NACK for the PDSCH transmission 1362 or any other feedback information related to the PDSCH transmission 1362.

[0189] The UE may adjust a time-domain location of the physical signal to be carried over the PUCCH 1364 (e.g., time-domain location of the PUCCH transmission 1364) such that a starting boundary a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot in of the frame structure 1320 is aligned with a start boundary of the time period for the PUCCH 1364. In other words, the UE may adjust a time-domain location of the physical signal such that the physical signal is transmitted over the PUCCH 1364 beginning at a starting boundary of symbol 1 in the second frame structure 1320. In a manner similar to the time-domain location of the PDSCH transmission 1262 described above with reference to FIG. 12, the time-domain location of the PUCCH transmission 1364 may be expressed in relation to the new timing reference point 1352, instead of the old timing reference point 1351.

[0190] To achieve that a starting boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot in the second frame structure 1320 is aligned with a start timing of the PUCCH transmission 1364, the UE may adjust the time-domain location of the physical signal based on a first offset 1330. The first offset 1330 may be understood to represent misalignment between the first frame structure 1310 and the second frame structure 1320. The first offset 1330 may be determined in a manner similar to the first offset 1230 as is described above with reference to FIG. 12.

[0191] After the time-domain location of the PUCCH transmission 1364, the UE may shift the adjusted time-domain location of the PUCCH transmission 1364 based on an offset for the shift, which is the second offset 1340 in FIG. 13. The second offset for the shift may be also expressed as shown below in Equation (2) : “offset for the shift” = “starting boundary of the symbol in the new frame structure that corresponds to the symbol in the old frame structure that includes the new timing reference point” – “new timing reference point”    (2)

[0192] In the example shown in FIG. 13, the second offset 1340, which is the offset for the shift, may be calculated based on the timing difference between the new timing reference point 1352 of the second frame structure 1320 and a starting boundary of symbol 7 in the second frame structure 1320 that corresponds to symbol 7 in the first frame structure 1310. In the case of FIG. 13, given that the new timing reference point 1352 is at the starting boundary of the symbol 0 of the second frame structure 1320, the second offset 1340 may be the duration equivalent to seven symbols (i.e., timing difference between the starting boundary of symbol 0 and the starting boundary of the symbol 7) .

[0193] In some embodiments, when a physical signal is scheduled to be carried or is carried over a PDCCH and a new timing reference point is within a time period for the PDCCH, the UE may drop or ignore the physical signal carried over PDCCH. The dropping or ignoring the physical signal carried over the PDCCH may be part of configuring the transmission or reception of the physical signal. One example of the dropping or ignoring the physical signal carried over the PDCCH is illustrated in FIG. 14.

[0194] As shown in FIG. 14, a transmission of a PDCCH 1460 may be scheduled according to a first timing reference point 1451. When the first timing reference point is updated or changed, a new timing reference point 1452 may be configured to be within a time period for the PDCCH 1460 transmission, as shown in FIG. 14. In such cases, the UE (not shown in FIG. 14) may drop or ignore the physical signal scheduled to be carried or is carried over the PDCCH 1460.

[0195] In some embodiments, a BS may have a scheduling algorithm that may avoid cases illustrated above and FIG. 14.

[0196] In some embodiments, when a physical signal is scheduled to be carried or is carried over a PUCCH and a new timing reference point is within a time period for the PUCCH, the UE may refrain from transmitting the physical signal scheduled for the PUCCH. The refraining from transmitting the physical signal scheduled for the PUCCH may be part of configuring the transmission or reception of the physical signal. One example of the refraining from transmitting the physical signal scheduled for the PUCCH is illustrated in FIG. 15.

[0197] As shown in FIG. 15, a PDCCH transmission 1560 and a PDSCH transmission 1562 may be scheduled according to a first timing reference point 1551. The PDCCH transmission 1560 and the PDSCH transmission 1562 may be scheduled to be performed before a location of a new timing reference point 1552. When the timing reference point is updated or changed, the new timing reference point 1552 may be configured to be within a time period for the PUCCH transmission 1564, as shown in FIG. 15. The PUCCH 1564 may include feedback with regard to the PDSCH 1562 (e.g., HARQ ACK / NACK for the PDSCH transmission 1562 or other type of ACK / NACK for the PDSCH transmission 1562 or any other feedback information related to the PDSCH transmission 1562) . When the new timing reference point 1552 is within a time period for the PUCCH transmission 1564, the UE (not shown in FIG. 15) may refrain from transmitting the physical signal scheduled for the PUCCH 1564.

[0198] In some embodiments, a BS may have a scheduling algorithm that may avoid cases illustrated above and FIG. 15.

[0199] As noted above or elsewhere in the present disclosure, a timing reference point may indicate a boundary of a frame structure or a timing point of such boundary. The boundary may refer to a starting boundary or an ending boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot. The frame structure may be updated based on the timing reference point. For example, a set of frames in the frame structure may begin at the timing reference point, and system frame number (SFN) , slot index, and / or symbol index of the updated frame structure may be determined based on the timing reference point. The SFN, slot index, and symbol index are further discussed below using the mathematical notations in Table 1 shown below.

[0200] Table 1. Mathematical notations and their meaning

[0201] As described above and elsewhere in the present disclosure, the SFN (nf) of a starting frame, whose starting boundary is aligned with the timing reference point, may be indicated or configured by a BS, or determined according to a predetermined rule. While the SFN may typically be a value in range from 0 to 1023, inclusive, it is understood that the SFN value could have a different range that is less than or greater than 1024.

[0202] The slot index within a subframe for subcarrier spacing configuration may be a value in range from 0 to inclusive (i.e.,  ) . The slot index within a frame for subcarrier spacing configuration may be a value in range from 0 to inclusive (i.e.,  ) . The slot index within a subframe or frame may be numbered in an increasing order. The subframe and / or frame may be a subframe and / or frame in the frame structure defined based on the timing reference point. Each slot may include consecutive orthogonal frequency division multiple access (OFDM) symbols, where is determined based on the cyclic prefix (CP) .

[0203] The symbol index within a slot is a value in range from 0 to The symbol index within a slot may be numbered in an increasing order. For example, when a slot has 14 symbols, the symbol may be numbered from 0 to 13.

[0204] The number of OFDM symbols per slot, the number of slots per frame, and the number of slots per subframe for normal CP and extended CP used in a wireless communication network (e.g., 5G NR, and potentially for 6G) are provided in Tables 2 and 3, respectively. The transmission numerologies supported in a wireless communication network (e.g., 5G NR, and potentially for 6G) are provided in Table 4.

[0205] Table 2. Number of OFDM symbols per slot, the number of slots per frame, and the number of slots per subframe for normal CP

[0206] Table 3. Number of OFDM symbols per slot, the number of slots per frame, and the number of slots per subframe for extended CP

[0207] Table 4. Supported transmission numerologies

[0208] According to some embodiments, an apparatus (e.g., UE, BS) may generate a reference signal (RS) according to a first frame structure defined by a first timing reference point. For example, the apparatus may generate an RS based on the most recently configured timing reference point that defines the first frame structure. In some embodiments, generating an RS may be part of configuring the transmission or reception of the physical signal.

[0209] In some embodiments, a BS, which sends configuration information for timing alignment to a UE, may generate a downlink (DL) RS based on the configuration information, for example the first timing reference point in the first frame structure.

[0210] When generating a DL RS, the BS may include a RS sequence generator implemented in hardware, software, or a combination thereof. The RS sequence generator may be initialized by, for example, a sequence initialization value (e.g., RS sequence initialization value) . Accordingly, for example, the DL RS may be generated based on the sequence initialization value. The sequence initialization value may be determined based on a timing reference point. Specifically, the sequence initialization value may be determined by at least one of a slot index of a slot associated with the first timing reference point in the first frame structure or a symbol index (l) associated with the first timing reference point in the first frame structure. The slot index and the symbol index may be indicative of a timing in which the DL RS is to be transmitted.

[0211] A pseudo-random sequence generator for generating the DL RS (e.g., DMRS for PDSCH) shall be initialized according to Equation (3) shown below:

[0212] Equation (3) is provided in section 6.4.1.1.1 and section 7.4.1.1.1 of the 3rd Generation Partnership Project (3GPP) Technical Specification (TS) 38.211, Version 17.4.0, hereinafter referred to as the TS document. In Equation (3) , l is the OFDM symbol index (OFDM symbol number) within the slot in the frame structure defined according to the (latest) timing reference point, and is the slot index (slot number) within a frame in the frame structure defined according to the (latest) timing reference point. Other mathematical notations used in Equation (3) are defined in the TS documents.

[0213] Non-limiting examples of the DL RS may include a demodulation reference signal (DM-RS or DMRS) for at least one of PDSCH or physical broadcast channel (PBCH) , a phase-tracking reference signal (PT-RS) , a positioning reference signal (PRS) , a channel-state information reference signal (CSI-RS) , a primary synchronization signal (PSS) , and a secondary synchronization signal (SSS) .

[0214] In some embodiments, a UE may generate an uplink (UL) RS based on the configuration information, for example a timing reference point in the frame structure.

[0215] When generating a UL RS, the UE may include a RS sequence generator implemented in hardware, software, or a combination thereof. The RS sequence generator may be initialized by for example a sequence initialization value. Accordingly, for example, the UL RS may be generated based on the sequence initialization value that may be determined by at least one of a slot index of a slot associated with the timing reference point in the frame structure or a symbol index (l) associated with the timing reference point in the frame structure. The frame structure may be determined  according to the timing reference point. The slot index and the symbol index may be indicative of a timing in which the UL RS is to be transmitted.

[0216] The pseudo-random sequence generator for the UL RS (e.g., DM-RS for PUSCH) shall be initialized according to Equation (3) shown above.

[0217] Non-limiting examples of the UL RS may include a demodulation reference signal (DM-RS) , a phase-tracking reference signal (PT-RS) , and a sounding reference signal (SRS) .

[0218] In some embodiments, an RS, such as DM-RS for PBCH, may be generated according to a reference frame structure that is not determined by a timing reference point in the frame structure or may be changed by changing of a timing reference point in the frame structure. A UE may obtain a reference frame structure by detecting a PSS or SSS. The UE may generate, for example, a DM-RS for PBCH based on the sequence initialization value that may be determined by at least one of the timing reference point or the reference frame structure (e.g., SSB-defined reference SFN structure) .

[0219] FIG. 16 illustrates a signal flow diagram for signalling between a BS and a UE illustrating an example process for supporting network communication, in accordance with embodiments of the present disclosure.

[0220] The example process 1600 is comprised of steps 1610, 1620, 1630, 1640, and 1650. Some of the steps may be optional. It should be understood that, in some embodiments, the order of one or more steps 1610, 1620, 1630, 1640, and 1650 may be changed.

[0221] At step 1610, a BS 1601 may determine information indicative of a system frame number (SFN) of a starting frame in the frame structure. A starting boundary of the starting frame may be aligned with a timing reference point. Step 1610 is an optional step.

[0222] At step 1620, the BS 1601 may transmit, to a UE 1602, the determined information indicative of the SFN of the starting frame in the frame structure. Step 1620 is an optional step.

[0223] In some embodiments where the steps 1610 and 1620 are optional (e.g., BS 1601 does not determine information indicative of the SFN of the starting frame in the frame structure) , a SFN of a starting frame in the frame structure may be determined according to a predetermined rule. In some embodiments, the predetermined rule may indicate that the SFN of the starting frame is to be updated based on the timing reference point. In some embodiments, the predetermined rule may indicate that the starting frame is system frame number 0 (SFN0) in the frame structure updated based on the timing reference point. In some embodiments, the predetermined rule may indicate that the SFN of the starting frame is determined based on a frame of a different frame structure having the timing reference point. A starting boundary of the different frame structure is aligned with a different timing reference point.

[0224] At step 1630, the BS 1601 may transmit, to the UE 1602, configuration information for enabling timing alignment between the BS 1601 and the UE 1602. The configuration information may comprise a timing reference point indicative of a boundary of the frame structure. The configuration information may be used for configuring transmission or reception of a physical signal in the frame structure. In some embodiments, the boundary of the frame structure may be a starting or ending boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot in the frame structure.

[0225] As noted above, the configuration information may comprise a timing reference point indicative of a boundary of the frame structure. In some embodiments, the timing reference point may be indicated in terms of GPS time or  a time offset from another reference time slot. In some embodiments, the time offset from the other reference time slot may have several nanosecond or microsecond or millisecond granularity.

[0226] In some embodiments, the BS 1601 may transmit, to the UE 1602, the configuration information using a SIB. In some embodiments, the BS 1601 transmits the configuration information using RRC, MAC-CE, or DCI signaling.

[0227] At step 1640, the UE 1602 may configure transmission or reception of a physical signal based on the configuration information.

[0228] According to some embodiments, configuring the transmission or reception of the physical signal may comprise determining a PDCCH MO based on the configuration information.

[0229] In some embodiments, determining the PDCCH MO may comprise determining a location in the frame structure of at least one PDCCH MO based on at least one of the configuration information, an offset indicative of a timing difference between the timing reference point and a start boundary of a first PDCCH MO after the timing reference point, or a periodicity between two adjacent PDCCH MOs.

[0230] In some embodiments, determining the PDCCH MO may comprise determining a location in the frame structure of at least one PDCCH MO based on at least one of system frame number 0 (SFN0) in the frame structure as determined from the configuration information, an offset indicative of a timing difference between a start boundary of the SFN0 and a start boundary of a first PDCCH MO after the start boundary of the SFN0, or a periodicity between two adjacent PDCCH MOs.

[0231] In some embodiments, determining the PDCCH MO may comprise determining a location in the frame structure of at least one PDCCH MO based on at least one of the configuration information or a location of at least one PDCCH MO in a reference frame structure.

[0232] In some embodiments, the location of the at least one PDCCH MO in the reference frame structure may be based on an offset indicative of a timing difference between a first PDCCH MO and a boundary of SFN0 in the reference frame structure and a periodicity between two adjacent PDCCH MOs in the reference frame structure. In some embodiments, the location of at least one PDCCH MO in the reference frame structure may be expressed in terms of a slot index and a SFN index.

[0233] According to some embodiments, the configuring the transmission or reception of the physical signal may comprise scheduling transmission or reception of the physical signal based on the configuration information.

[0234] In some embodiments, when the physical signal is carried over a PDSCH or a PUSCH and the timing reference point is within a time period for the PDSCH or the PUSCH, configuring the transmission or reception of the physical signal may comprise rate-matching or puncturing a portion of resource on which at least part of the physical signal is scheduled to be transmitted after the timing reference point.

[0235] In some embodiments, when the physical signal is carried over a PDSCH or a PUSCH and the timing reference point is before a time period for the PDSCH or the PUSCH and after a time period for a PDCCH, configuring the transmission or reception of the physical signal may comprise adjusting a time-domain location of the physical signal in the frame structure based on misalignment between the frame structure and a second frame structure having a different timing reference point, such that a starting boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot in the frame structure is aligned with a start boundary of the time period for the PDSCH or the PUSCH.

[0236] In some embodiments, when the physical signal is carried over a PUCCH including feedback with regard to a PDSCH, the timing reference point is after a time period for the PDSCH and before a time period for the PUCCH, configuring the transmission or reception of the physical signal may comprise adjusting a time-domain location of the physical signal in the frame structure based on misalignment between the frame structure and a second frame structure having a different timing reference point, such that a starting boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot in the frame structure is aligned with a start boundary of the time period for the PUCCH. In such embodiments, configuring the transmission or reception of the physical signal may further comprise shifting the adjusted time-domain location of the physical signal based on a timing difference between the timing reference point of the frame structure and a starting boundary of a frame in the frame structure corresponding to an original frame in the second frame structure, the original frame including the timing reference point.

[0237] In some embodiments, the misalignment between the frame structure and the second frame structure may be determined based on the timing reference point of the frame structure and the timing reference point of the second frame structure. In some embodiments, the misalignment between the frame structure and the second frame structure may be determined based further on length of at least one of a symbol, a slot, a sub-frame, or a frame in the frame structure.

[0238] In some embodiments, when the physical signal is carried over a PDCCH or a PUCCH, the timing reference point is within a time period for the PDCCH or the PUCCH, configuring the transmission or reception of the physical signal may comprise ignoring the physical signal carried over the PDCCH or refraining from transmitting the physical signal scheduled for the PUCCH.

[0239] According to some embodiments, configuring the transmission or reception of the physical signal may include generating an UL RS according to the timing reference point in the frame structure.

[0240] In some embodiments, the UL RS may be generated based on a sequence initialization value. The sequence initialization value may be determined by at least one of a slot index of a slot associated with the timing reference point in the frame structure or a symbol index associated with the timing reference point in the frame structure. The slot index and the symbol index may be indicative of a timing in which the RS is to be transmitted. In some embodiments, the UL RS may be a DM-RS, a PT-RS, or a SRS.

[0241] According to some embodiments, configuring the transmission or reception of the physical signal may include generating a RS according to a reference system frame structure that is not determined by the timing reference point in the frame structure or changed by change of the timing reference point in the frame structure. In some embodiments, the reference frame structure may be obtained by detecting a PSS or a SSS.

[0242] At step 1650, the BS 1601 may generate a DL reference signal (RS) according to the timing reference point in the frame structure. In some embodiments, the DL RS may be generated based on a sequence initialization value. The sequence initialization value determined by at least one of a slot index of a slot associated with the timing reference point in the frame structure or a symbol index associated with the timing reference point in the frame structure. The slot index and the symbol index may be indicative of a timing in which the RS is to be transmitted. In some embodiments, the DL RS may be a DM-RS for PDSCH or physical broadcast channel (PBCH) , a PT-RS, a PRS, a CSI-RS, a PSS, or a SSS. Step 1650 may be optional.

[0243] The embodiments described above are in the context of UEs communicating with a BS. However, more generally, devices that wirelessly communicate with each other over time-frequency resources need not necessarily be one or more UEs communicating with a BS. For example, two or more UEs may wirelessly communicate with each other over a  sidelink using device-to-device (D2D) communication. As another example, two network devices (e.g., a terrestrial base station and a non-terrestrial base station, such as a drone) may wirelessly communicate with each other over a backhaul link. Embodiments are not limited to uplink and / or downlink communication. For example, in the embodiments above, the BS may be substituted with another device, such as a node in the network or a UE. The uplink / downlink communication may instead be sidelink communication.

[0244] Examples of devices (e.g., UE, BS) to perform the various methods described herein are also disclosed.

[0245] For example, a device may include a memory to store processor-executable instructions, and a processor to execute the processor-executable instructions. When the processor executes the processor-executable instructions, the processor may be caused to perform the method steps of one or more of the devices as described herein, e.g., in relation to FIGs. 1 to 4 and 16. For example, the processor may cause the device to communicate over an air interface in a mode of operation by implementing operations consistent with that mode of operation, e.g. performing necessary measurements and generating content from those measurements, as configured for the mode of operation, preparing uplink transmissions and processing downlink transmissions, e.g. encoding, decoding, etc., and configuring and / or instructing transmission / reception on RF chain (s) and antenna (s) .

[0246] Note that the expression “at least one of A or B” , as used herein, is interchangeable with the expression “A and / or B” . It refers to a list in which you may select A or B or both A and B. Similarly, “at least one of A, B, or C” , as used herein, is interchangeable with “A and / or B and / or C” or “A, B, and / or C” . It refers to a list in which you may select: A or B or C, or both A and B, or both A and C, or both B and C, or all of A, B and C. The same principle applies for longer lists having a same format.

[0247] It should be appreciated that one or more steps of the embodiment methods provided herein may be performed by corresponding units or modules. For example, a signal may be transmitted by a transmitting unit or a transmitting module. A signal may be received by a receiving unit or a receiving module. A signal may be processed by a processing unit or a processing module. The respective units / modules may be hardware, software, or a combination thereof. For instance, one or more of the units / modules may be an integrated circuit, such as field programmable gate arrays (FPGAs) or application-specific integrated circuits (ASICs) . It will be appreciated that where the modules are software, they may be retrieved by a processor, in whole or part as needed, individually or together for processing, in single or multiple instances as required, and that the modules themselves may include instructions for further deployment and instantiation.

[0248] Although a combination of features is shown in the illustrated embodiments, not all of them need to be combined to realize the benefits of various embodiments of this disclosure. In other words, a system or method designed according to an embodiment of this disclosure will not necessarily include all of the features shown in any one of the figures or all of the portions schematically shown in the figures. Moreover, selected features of one example embodiment may be combined with selected features of other example embodiments.

[0249] While this disclosure has been described with reference to illustrative embodiments, this description is not intended to be construed in a limiting sense. Various modifications and combinations of the illustrative embodiments, as well as other embodiments of the disclosure, will be apparent to persons skilled in the art upon reference to the description. It is therefore intended that the appended claims encompass any such modifications or embodiments.

Claims

1.A method for use by an apparatus for supporting network communication, comprising:receiving configuration information for timing alignment, the configuration information comprising a timing reference point indicative of a boundary of a frame structure; andconfiguring transmission or reception of a physical signal based on the configuration information.2.The method of claim 1, wherein the boundary is a starting or ending boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot.3.The method of claim 1 or 2, wherein configuring the transmission or reception of the physical signal comprises:determining a physical downlink control channel (PDCCH) monitor occasion (MO) based on the configuration information.4.The method of claim 3, wherein determining the PDCCH MO comprises:determining a location in the frame structure of at least one PDCCH MO based on at least one of the configuration information, an offset indicative of a timing difference between the timing reference point and a start boundary of a first PDCCH MO after the timing reference point, or a periodicity between two adjacent PDCCH MOs.5.The method of claim 3, wherein determining the PDCCH MO comprises:determining a location in the frame structure of at least one PDCCH MO based on at least one of system frame number 0 (SFN0) in the frame structure as determined from the configuration information, an offset indicative of a timing difference between a start boundary of the SFN0 and a start boundary of a first PDCCH MO after the start boundary of the SFN0, or a periodicity between two adjacent PDCCH MOs.6.The method of claim 3, wherein determining the PDCCH MO comprises:determining a location in the frame structure of at least one PDCCH MO based on at least one of the configuration information or a location of at least one PDCCH MO in a reference frame structure.7.The method of claim 6, wherein the location of the at least one PDCCH MO in the reference frame structure is based on an offset indicative of a timing difference between a first PDCCH MO and a boundary of SFN0 in the reference frame structure and a periodicity between two adjacent PDCCH MOs in the reference frame structure.8.The method of claim 6 or 7, wherein the location of at least one PDCCH MO in the reference frame structure is expressed in terms of a slot index and a system frame number (SFN) index.9.The method of any one of claims 1 to 8, wherein when the physical signal is carried over a physical downlink shared channel (PDSCH) or a physical uplink shared channel (PUSCH) and the timing reference point is within a time period for the PDSCH or the PUSCH, configuring the transmission or reception of the physical signal comprises:rate-matching or puncturing a portion of resource on which at least part of the physical signal is scheduled to be transmitted after the timing reference point.10.The method of any one of claims 1 to 8, wherein when the physical signal is carried over a PDSCH or a PUSCH and the timing reference point is before a time period for the PDSCH or the PUSCH and after a time period for a physical downlink control channel (PDCCH) , configuring the transmission or reception of the physical signal comprises:adjusting a time-domain location of the physical signal in the frame structure based on misalignment between the frame structure and a second frame structure having a different timing reference point, such that a starting boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot in the frame structure is aligned with a start boundary of the time period for the PDSCH or the PUSCH.11.The method of any one of claims 1 to 8, wherein when the physical signal is carried over a physical uplink control channel (PUCCH) including feedback with regard to a PDSCH, the timing reference point is after a time period for the PDSCH and before a time period for the PUCCH, configuring the transmission or reception of the physical signal comprises:adjusting a time-domain location of the physical signal in the frame structure based on misalignment between the frame structure and a second frame structure having a different timing reference point, such that a starting boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot in the frame structure is aligned with a start boundary of the time period for the PUCCH; andshifting the adjusted time-domain location of the physical signal based on a timing difference between the timing reference point of the frame structure and a starting boundary of a frame in the frame structure corresponding to an original frame in the second frame structure, the original frame including the timing reference point.12.The method of claim 10 or 11, wherein the misalignment between the frame structure and the second frame structure is determined based on the timing reference point of the frame structure and the timing reference point of the second frame structure.13.The method of claim 12, wherein the misalignment between the frame structure and the second frame structure is determined based further on length of at least one of a symbol, a slot, a sub-frame, or a frame in the frame structure.14.The method of any one of claims 1 to 8, wherein when the physical signal is carried over a PDCCH or a PUCCH, the timing reference point is within a time period for the PDCCH or the PUCCH, configuring the transmission or reception of the physical signal comprises:ignoring the physical signal carried over the PDCCH or refraining from transmitting the physical signal scheduled for the PUCCH.15.The method of any one of claims 1 to 14, wherein the configuration information is received using a system information block (SIB) .16.The method of any one of claims 1 to 14, wherein the configuration information is received using radio resource control (RRC) , medium access control (MAC) control element (MAC-CE) , or downlink control information (DCI) signaling.17.The method of any one of claims 1 to 16, wherein configuring the transmission or reception of the physical signal includes generating an uplink (UL) reference signal (RS) according to the timing reference point in the frame structure.18.The method of claim 17, wherein the UL RS is generated based on a sequence initialization value, the sequence initialization value determined by at least one of a slot index of a slot associated with the timing reference point in the frame structure or a symbol index associated with the timing reference point in the frame structure, the slot index and the symbol index indicative of a timing in which the RS is to be transmitted.19.The method of claim 17 or 18, wherein the UL RS is:a demodulation reference signal (DM-RS) ;a phase-tracking reference signal (PT-RS) ; ora sounding reference signal (SRS) .20.The method of any one of claims 1 to 16, wherein configuring the transmission or reception of the physical signal includes generating a RS according to a reference system frame structure that is not determined by the timing reference point in the frame structure or changed by change of the timing reference point in the frame structure.21.The method of claim 20, wherein the reference frame structure is obtained by detecting a primary synchronization signal (PSS) or a secondary synchronization signal (SSS) .22.The method of any one of claims 1 to 21, further comprising:receiving information indicative of a system frame number (SFN) of a starting frame in the frame structure, wherein a starting boundary of the starting frame is aligned with the timing reference point.23.The method of any one of claims 1 to 21, wherein a SFN of a starting frame in the frame structure is determined according to a predetermined rule, wherein a starting boundary of the starting frame is aligned with the timing reference point.24.The method of claim 23, wherein the predetermined rule:indicates that the SFN of the starting frame is to be updated based on the timing reference point;indicates that the starting frame is SFN0 in the frame structure updated based on the timing reference point; orindicates that the SFN of the starting frame is determined based on a frame of a different frame structure having the timing reference point, wherein a starting boundary of the different frame structure is aligned with a different timing reference point.25.The method of any one of claims 1 to 24, wherein the timing reference point is indicated in terms of global positioning system (GPS) time or a time offset from another reference time slot.26.The method of claim 25, wherein the time offset from the other reference time slot has several nanosecond or microsecond or millisecond granularity.27.An apparatus for supporting network communication, comprising:a processor; anda computer-readable medium having stored thereon, computer executable instructions, that when executed cause the processor to perform the method of any one of claims 1 to 26.28.A method for use by an apparatus for supporting network communication, comprising:transmitting configuration information for timing alignment, wherein the configuration information comprises a timing reference point indicative of a boundary of a frame structure, the configuration information used for configuring transmission or reception of a physical signal in the frame structure.29.The method of claim 28, wherein the boundary is a starting or ending boundary of a frame, a sub-frame, a symbol, or a slot.30.The method of claim 28 or 29, wherein configuring the transmission or reception of the physical signal comprises determining a physical downlink control channel (PDCCH) monitor occasion (MO) based on the configuration information, the configuration information is used for determining a location in the frame structure of at least one PDCCH MO.31.The method of any one of claims 28 to 30, wherein the physical signal is carried over a physical downlink shared channel (PDSCH) or a physical uplink shared channel (PUSCH) , and the timing reference point is within a time period for the PDSCH or the PUSCH.32.The method of any one of claims 28 to 30, wherein the physical signal is carried over a PDSCH or a PUSCH, and the timing reference point is before a time period for the PDSCH or the PUSCH and after a time period for a physical downlink control channel (PDCCH) .33.The method of any one of claims 28 to 30, wherein the physical signal is carried over a physical uplink control channel (PUCCH) including feedback with regard to a PDSCH, and the timing reference point is after a time period for the PDSCH and before a time period for the PUCCH.34.The method of any one of claims 28 to 30, wherein the physical signal is carried over a PDCCH or a PUCCH, the timing reference point is within a time period for the PDCCH or the PUCCH, respectively.35.The method of any one of claims 28 to 34, wherein the apparatus transmits the configuration information using a system information block (SIB) .36.The method of any one of claims 28 to 34, wherein the apparatus transmits the configuration information using radio resource control (RRC) , medium access control (MAC) control element (MAC-CE) , or downlink control information (DCI) signaling.37.The method of any one of claims 28 to 36, further comprising: generating a downlink (DL) reference signal (RS) according to the timing reference point in the frame structure.38.The method of claim 37, wherein the DL RS is generated based on a sequence initialization value, the sequence initialization value determined by at least one of a slot index of a slot associated with the timing reference point in the frame structure or a symbol index associated with the timing reference point in the frame structure, the slot index and the symbol index indicative of a timing in which the RS is to be transmitted.39.The method of claim 38, wherein the DL RS is:a demodulation reference signal (DM-RS) for PDSCH or physical broadcast channel (PBCH) ;a phase-tracking reference signal (PT-RS) ;a positioning reference signal (PRS) ;a channel-state information reference signal (CSI-RS) ;a primary synchronization signal (PSS) ; ora secondary synchronization signal (SSS) .40.The method of any one of claims 28 to 39, further comprising:determining information indicative of a system frame number (SFN) of a starting frame in the frame structure, wherein a starting boundary of the starting frame is aligned with the timing reference point; andtransmitting the determined information indicative of the SFN of the starting frame in the frame structure.41.The method of any one of claims 28 to 40, wherein the timing reference point is indicated in terms of global positioning system (GPS) time or a time offset from another reference time slot.42.The method of claim 41, wherein the time offset from the other reference time slot has several nanosecond or microsecond or millisecond granularity.43.An apparatus for supporting network communication, comprising:a processor; anda computer-readable medium having stored thereon, computer executable instructions, that when executed cause the processor to perform the method of any one of claims 28 to 42.44.A non-transitory computer readable storage medium, wherein the computer readable storage medium stores instructions that, when executed by a processor of an apparatus, cause the apparatus to perform any one of claims 1 to 26 and 28 to 42.

Images