Method, device and computer program product for wireless communication

Abstract

A wireless communication method is disclosed. The method comprises performing, by a relay wireless communication terminal, a discovery procedure to allow a remote wireless communication terminal to discover a root relay wireless communication terminal via one or more relay wireless communication terminals, wherein the root relay wireless communication terminal is able to connect to a wireless communication node directly and provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for the remote wireless communication terminal.

Description

METHOD, DEVICE AND COMPUTER PROGRAM PRODUCT FOR WIRELESS COMMUNICATIONTECHNICAL FIELD

[0001] This document is directed generally to wireless communications, and in particular to 5th generation (5G) communications or 6th generation (6G) communications.BACKGROUND

[0002] In 5G communication, U2N (User Equipment (UE) -to-Network) relays are widely used. U2N relays allow the network to extend its coverage to a remote UE. The U2N relay UE is a UE that provides functionality to support connectivity to the network for U2N Remote UE (s) . However, the discovery of a U2N remote UE is still a topic to be discussed.SUMMARY

[0003] This document relates to methods, systems, and computer program products for a wireless communication.

[0004] One aspect of the present disclosure relates to a wireless communication method. In an embodiment, the wireless communication method includes: performing, by a relay wireless communication terminal, a discovery procedure to allow a remote wireless communication terminal to discover a root relay wireless communication terminal via one or more relay wireless communication terminals, wherein the root relay wireless communication terminal is able to connect to a wireless communication node directly and provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for the remote wireless communication terminal.

[0005] One aspect of the present disclosure relates to a wireless communication method. In an embodiment, the wireless communication method includes: performing, by a relay wireless communication terminal, a discovery procedure to allow a remote wireless communication terminal to discover a root relay wireless communication terminal or a remote-relay wireless communication terminal via one or more relay wireless communication terminals, wherein the root relay wireless communication terminal is able to connect to a wireless communication node directly and provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for the remote wireless communication terminal.

[0006] Various embodiments may preferably implement the following features:

[0007] Preferably, the remote-relay wireless communication terminal is reachable to a wireless communication node via one or more relay wireless communication terminal and able to provide U2N relay functionality.

[0008] Preferably, the wireless communication method further comprises obtaining, by the relay wireless communication terminal, at least one of a configured maximum hop indicator, a remote maximum hop indicator or a PC5 link quality threshold from a pre-configuration, or from a wireless communication node via dedicated signalling or a system information block, SIB.

[0009] Preferably, the wireless communication method further comprises at least one of:

[0010] receiving, by the relay wireless communication terminal from the root relay wireless communication terminal or an intermediate relay wireless communication terminal, a first discovery message; or

[0011] transmitting, by the relay wireless communication terminal to an intermediate relay wireless communication terminal or the remote wireless communication terminal, a second discovery message.

[0012] Preferably, the first or second discovery message comprises at least one of:

[0013] a root relay indication;

[0014] an intermediate relay indication;

[0015] information of one or more root relay wireless communication terminals;

[0016] information of one or more intermediate relay wireless communication terminals;

[0017] an indication to indicate a version of the root relay wireless communication terminal;

[0018] a hop number indicator; or

[0019] a maximum hop indicator.

[0020] Preferably, the wireless communication method further comprises at least one of:

[0021] incrementing, by the relay wireless communication terminal, a hop number indicator in transmitting the second discovery message to the intermediate relay wireless communication terminal or the remote wireless communication terminal;

[0022] decrementing, by the relay wireless communication terminal, a maximum hop indicator in transmitting the second discovery message to the intermediate relay wireless communication terminal or the remote wireless communication terminal;

[0023] transmitting, by the relay wireless communication terminal to the intermediate relay wireless communication terminal or the remote wireless communication terminal, the second discovery message based on at least one of: a maximum hop indicator, a hop number indicator, or a configured maximum hop indicator; or

[0024] transmitting, by the relay wireless communication terminal to the intermediate relay wireless communication terminal or the remote wireless communication terminal, the second discovery message in response to a PC5 link quality being higher than a PC5 link quality threshold.

[0025] Preferably, the PC5 link quality is a PC5 link quality between the relay wireless communication terminal and a previous-hop relay wireless communication terminal where the relay wireless communication terminal receives the first discovery message from.

[0026] Preferably, the wireless communication method further comprises at least one of:

[0027] receiving, by the relay wireless communication terminal from the remote wireless communication terminal or an intermediate relay wireless communication terminal, a first discovery message;

[0028] transmitting, by the relay wireless communication terminal to an intermediate relay wireless communication terminal or the root relay wireless communication terminal, a second discovery message;

[0029] transmitting, by the relay wireless communication terminal a discovery response message to one intermediate relay wireless communication terminal among multiple candidate intermediate relay wireless communication terminals;

[0030] receiving, by the relay wireless communication terminal from the root relay wireless communication terminal or an intermediate relay wireless communication terminal, a first discovery response message; or

[0031] transmitting, by the relay wireless communication terminal a second discovery response message to an intermediate relay wireless communication terminal or a remote wireless communication terminal transmitting the first discovery message.

[0032] Preferably, at least one of the following applies:

[0033] transmitting, by the relay wireless communication terminal the discovery response message to one intermediate relay wireless communication terminal among multiple candidate intermediate relay wireless communication terminals based on at least one of: a maximum hop indicator, a hop number indicator, a configured maximum hop indicator, a PC5 link quality and a PC5 link quality threshold.

[0034] Preferably, the first or second discovery message comprises at least one of:

[0035] information of the remote wireless communication terminal;

[0036] information of one or more intermediate relay wireless communication terminals;

[0037] a target relay indication;

[0038] an indication to indicate a version of the remote wireless communication terminal;

[0039] a hop number indicator; or

[0040] a maximum hop indicator.

[0041] Preferably, the discovery response message comprises at least one of:

[0042] information of the remote wireless communication terminal;

[0043] information of one or more intermediate relay wireless communication terminals;

[0044] information of the root relay wireless communication terminal; or

[0045] a hop number indicator.

[0046] Preferably, the wireless communication method further comprises at least one of:

[0047] incrementing, by the relay wireless communication terminal, a hop number indicator in transmitting the second discovery message to the intermediate relay wireless communication terminal or the root relay wireless communication terminal;

[0048] decrementing, by the relay wireless communication terminal, a maximum hop indicator in transmitting the second discovery message to the intermediate relay wireless communication terminal or the root relay wireless communication terminal;

[0049] transmitting, by the relay wireless communication terminal to the intermediate relay wireless communication terminal or the root relay wireless communication terminal, the second discovery message based on at least one of: a maximum hop indicator, a hop number indicator, or a configured maximum hop indicator;

[0050] transmitting, by the relay wireless communication terminal to the intermediate relay wireless communication terminal or the root relay wireless communication terminal, the second discovery message in response to a PC5 link quality being higher than a PC5 link quality threshold; or

[0051] transmitting, by the relay wireless communication terminal the discovery response message to the intermediate relay wireless communication terminal or the remote wireless communication terminal in response to a number of hops between the remote wireless communication terminal and the relay wireless communication terminal not exceeding a remote maximum hop indicator or a configured maximum hop indicator, and / or a PC5 link quality being higher than a PC5 link quality threshold.

[0052] Preferably, the wireless communication method further comprises:

[0053] selecting, by the relay wireless communication terminal, an intermediate relay wireless communication terminal among multiple candidate intermediate relay wireless communication terminals or the root relay wireless communication terminal among multiple candidate root relay wireless communication terminals, to support the connectivity to the wireless communication node for the remote wireless communication terminal via the selected intermediate relay wireless communication terminal or the selected root relay wireless communication terminal.

[0054] Preferably, the wireless communication method further comprises:

[0055] receiving, by the relay wireless communication terminal from the remote wireless communication terminal, a direct communication request comprising at least one of:

[0056] information of the remote wireless communication terminal;

[0057] information of a target root relay wireless communication terminal;

[0058] information of a target relay wireless communication terminal; or

[0059] information of one or more intermediate relay wireless communication terminals.

[0060] Preferably, at least one of the following applies:

[0061] the root relay indication indicates a corresponding relay wireless communication terminal is able to connect to the wireless communication node directly;

[0062] the root relay indication comprises at least one of:

[0063] an indication of a U2N relay, an indication of a U2U relay,

[0064] an indication of a Layer 2 relay, or an indication of a Layer 3 relay;

[0065] the intermediate relay indication comprises at least one of:

[0066] an indication of a U2N relay,

[0067] an indication of a U2U relay,

[0068] an indication of a Layer 2 relay,

[0069] an indication of a Layer 3 relay,

[0070] a reachability to a root relay wireless communication terminal or the wireless communication node;

[0071] the information of each root relay wireless communication terminal comprises at least one of:

[0072] user information of a corresponding root relay wireless communication terminal;

[0073] a Layer 2, L2, identifier of a corresponding root relay wireless communication terminal;

[0074] a hop number indicator for a corresponding root relay wireless communication

[0075] terminal; or

[0076] a maximum hop indicator a corresponding root relay wireless communication terminal;

[0077] the information of the one or more intermediate relay wireless communication terminals comprises at least one of:

[0078] user information of the one or more intermediate relay wireless communication terminals; or

[0079] an L2 identifier of the one or more intermediate relay wireless communication terminals; or

[0080] the information of the remote wireless communication terminal comprises at least one of:

[0081] user information of the remote wireless communication terminal; or

[0082] an L2 identifier of the remote wireless communication terminal.

[0083] Another aspect of the present disclosure relates to a wireless communication method. In an embodiment, the wireless communication method includes: performing, by a remote wireless communication terminal, a discovery procedure to discover a root relay wireless communication terminal via one or more relay wireless communication terminals, wherein the root relay wireless communication terminal is able to connect to a  wireless communication node directly and provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for the remote wireless communication terminal.

[0084] Another aspect of the present disclosure relates to a wireless communication method. In an embodiment, the wireless communication method includes: performing, by a remote wireless communication terminal, a discovery procedure to discover a root relay wireless communication terminal or a remote-relay wireless communication terminal via one or more relay wireless communication terminals, wherein the root relay wireless communication terminal is able to connect to a wireless communication node directly and provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for the remote wireless communication terminal.

[0085] Various embodiments may preferably implement the following features:

[0086] Preferably, the remote-relay wireless communication terminal is reachable to a wireless communication node via one or more relay wireless communication terminal and able to provide U2N relay functionality;

[0087] Preferably, the wireless communication method further comprises: receiving, by the remote wireless communication terminal from an intermediate relay wireless communication terminal, a first discovery message;

[0088] transmitting, by the remote wireless communication terminal to an intermediate relay wireless communication terminal, a second discovery message; or

[0089] receiving, by the remote wireless communication terminal from an intermediate relay wireless communication terminal, a discovery response message.

[0090] Preferably, the first or second discovery message comprises at least one of:

[0091] an intermediate relay indication;

[0092] information of one or more root relay wireless communication terminals;

[0093] information of one or more intermediate relay wireless communication terminals;

[0094] information of the remote wireless communication terminal;

[0095] an indication to indicate a version of the root relay wireless communication terminal;

[0096] an indication to indicate a version of the remote wireless communication terminal;

[0097] a target relay indication;

[0098] a hop number indicator; or

[0099] a maximum hop indicator.

[0100] Preferably, the discovery response message comprises at least one of:

[0101] information of the remote wireless communication terminal;

[0102] information of one or more intermediate relay wireless communication terminals;

[0103] information of the root relay wireless communication terminal; or

[0104] the hop number indicator.

[0105] Preferably, at least one of the following applies:

[0106] the intermediate relay indication comprises at least one of:

[0107] an indication of a U2N relay, an indication of a U2U relay,

[0108] an indication of a Layer 2 relay, an indication of a Layer 3 relay,

[0109] a reachability to a root relay wireless communication terminal or the wireless communication node;

[0110] the information of the root relay wireless communication terminal comprises at least one of:

[0111] user information of the root relay wireless communication terminal; or

[0112] Layer 2, L2, identifiers of the root relay wireless communication terminal;

[0113] the information of the one or more intermediate relay wireless communication terminals comprises at least one of:

[0114] user information of the one or more intermediate relay wireless communication terminals; or

[0115] L2 identifier of the one or more intermediate relay wireless communication terminals; or

[0116] the information of the remote wireless communication terminal comprises at least one of:

[0117] user information of the remote wireless communication terminal; or

[0118] L2 identifier of the remote wireless communication terminal.

[0119] Preferably, the wireless communication method further comprises:

[0120] selecting, by the remote wireless communication terminal, at least one of:

[0121] an intermediate relay wireless communication terminal among multiple candidate intermediate relay wireless communication terminals;

[0122] the root relay wireless communication terminal among multiple candidate root relay wireless communication terminals; or

[0123] a relay path among multiple candidate relay paths between the remote wireless communication terminal and the root relay wireless communication terminal.

[0124] Preferably, the wireless communication method further comprises:

[0125] transmitting, by the remote wireless communication terminal to the root relay wireless communication terminal via the one or more relay wireless communication terminals, a direct communication request comprising at least one of:

[0126] information of the remote wireless communication terminal;

[0127] information of a target root relay wireless communication terminal;

[0128] information of a target relay wireless communication terminal; or

[0129] information of one or more intermediate relay wireless communication terminals.

[0130] Another aspect of the present disclosure relates to a wireless communication method. In an embodiment, the wireless communication method includes: transmitting, by a wireless communication node, a multi-hop sidelink relay related configuration to a configured relay wireless communication terminal, the configured relay wireless communication terminal being able to provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for a remote wireless communication terminal via at least two relay wireless communication terminals.

[0131] Preferably, the multi-hop sidelink relay related configuration comprises at least one of:

[0132] a configured maximum hop indicator;

[0133] a remote maximum hop indicator; or

[0134] a PC5 link quality threshold.

[0135] Preferably, the configured maximum hop or the remote maximum hop indicator indicator indicates:

[0136] a maximum number of hops between the wireless communication node and the remote wireless communication terminal;

[0137] a maximum number of hops between a root relay wireless communication terminal and the remote wireless communication terminal; or

[0138] a maximum number of hops between the configured relay wireless communication terminals and the remote wireless communication terminal.

[0139] Preferably, a first relay wireless communication terminal receives a first discovery message from a second relay wireless communication terminal, the first relay wireless communication terminal sends out a second discovery message in response to a PC5 link quality between the first and second relay wireless communication terminals being greater than the PC5 link quality threshold.

[0140] Preferably, a discovery message allows the remote wireless communication terminal to discover a root relay wireless communication terminal comprises at least one of:

[0141] a root relay indication;

[0142] an intermediate relay indication;

[0143] information of one or more root relay wireless communication terminals;

[0144] information of one or more intermediate relay wireless communication terminals;

[0145] information of the remote wireless communication terminal;

[0146] an indication to indicate a version of a root relay wireless communication terminal;

[0147] an indication to indicate a version of the remote wireless communication terminal;

[0148] a target relay indication;

[0149] a hop number indicator; or

[0150] a maximum hop indicator.

[0151] Preferably, at least one of the following applies:

[0152] the root relay indication indicates a corresponding relay wireless communication terminal is able to connect to the wireless communication node directly;

[0153] the root relay indication comprises at least one of: an indication of a U2N relay, an indication of a U2U relay, an indication of a Layer 2 relay, or an indication of a Layer 3 relay;

[0154] the intermediate relay indication comprises at least one of: an indication of a U2N relay, an indication of a U2U relay, an indication of a Layer 2 relay, an indication of a Layer 3 relay, a reachability to a root relay wireless communication terminal or the wireless communication node;

[0155] the information of each root relay wireless communication terminal comprises at least one of:

[0156] user information of a corresponding root relay wireless communication terminal; or

[0157] a Layer 2, L2, identifier of a corresponding root relay wireless communication terminal;

[0158] a hop number indicator for a corresponding root relay wireless communication terminal; or

[0159] a maximum hop indicator a corresponding root relay wireless communication terminal;

[0160] the information of the one or more intermediate relay wireless communication terminals comprises at least one of:

[0161] user information of the one or more intermediate relay wireless communication terminals; or

[0162] an L2 identifier of the one or more intermediate relay wireless communication terminals; or

[0163] the information of the remote wireless communication terminal comprises at least one of:

[0164] user information of the remote wireless communication terminal; or

[0165] an L2 identifier of the remote wireless communication terminal.

[0166] Another aspect of the present disclosure relates to a relay wireless communication terminal. In an embodiment, the relay wireless communication terminal includes a communication unit and a processor. The processor is configured to: perform, via the communication unit, a discovery procedure to allow a remote wireless communication terminal to discover a root relay wireless communication terminal via one or more relay wireless communication terminals, wherein the root relay wireless communication terminal is able to connect to a wireless communication node directly and provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a  connectivity to the wireless communication node for the remote wireless communication terminal.

[0167] Another aspect of the present disclosure relates to a remote wireless communication terminal. In an embodiment, the remote wireless communication terminal includes a communication unit and a processor. The processor is configured to: perform, via the communication unit, a discovery procedure to discover a root relay wireless communication terminal via one or more relay wireless communication terminals, wherein the root relay wireless communication terminal is able to connect to a wireless communication node directly and provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for the remote wireless communication terminal.

[0168] Another aspect of the present disclosure relates to a wireless communication node. In an embodiment, the wireless communication node includes a communication unit and a processor. The processor is configured to: transmit, via the communication unit, a multi-hop sidelink relay related configuration to a configured relay wireless communication terminal, the configured relay wireless communication terminal being able to provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for a remote wireless communication terminal via at least two relay wireless communication terminals.

[0169] The present disclosure relates to a computer program product comprising a computer-readable program medium code stored thereupon, the code, when executed by a processor, causing the processor to implement a wireless communication method recited in any one of foregoing methods.

[0170] The exemplary embodiments disclosed herein are directed to providing features that will become readily apparent by reference to the following description when taken in conjunction with the accompanying drawings. In accordance with various embodiments, exemplary systems, methods, devices and computer program products are disclosed herein. It is understood, however, that these embodiments are presented by way of example and not limitation, and it will be apparent to those of ordinary skill in the art who read the present disclosure that various modifications to the disclosed embodiments can be made while remaining within the scope of the present disclosure.

[0171] Thus, the present disclosure is not limited to the exemplary embodiments and applications described and illustrated herein. Additionally, the specific order and / or hierarchy of steps or operations in the methods disclosed herein are merely exemplary approaches. Based upon design preferences, the specific order or hierarchy of steps or operations of the disclosed methods or processes can be re-arranged while remaining within the scope of the present disclosure. Thus, those of ordinary skill in the art will understand that the methods and techniques disclosed herein present various steps or operations in a sample order, and the present disclosure is not limited to the specific order or hierarchy presented unless expressly stated otherwise.

[0172] The above and other aspects and their implementations are described in greater detail in the drawings, the descriptions, and the claims.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0173] FIG. 1 shows a scenario of multi-hop SL relay according to an embodiment of the present disclosure.

[0174] FIG. 2 shows a tree topology for multi-hop SL relay according to an embodiment of the present disclosure.

[0175] FIG. 3 shows a Model A discovery for multi-hop SL U2N relay according to an embodiment of the present disclosure.

[0176] FIG. 4 shows a hop number indicator and maximum hop number indicator according to an embodiment of the present disclosure.

[0177] FIG. 5 shows a U2N remote UE announcing the reachability to gNB / root U2N relay UE according to an embodiment of the present disclosure.

[0178] FIG. 6 shows a Model B discovery for supporting multi-hop SL relay according to an embodiment of the present disclosure.

[0179] FIG. 7 shows a U2N remote UE response to the Model B discovery according to an embodiment of the present disclosure.

[0180] FIG. 8 shows an example of multi-hop SL relay section according to an embodiment of the present disclosure.

[0181] FIG. 9 shows a per hop PC5 unicast link establishment / modification for multi-hop SL relay according to an embodiment of the present disclosure.

[0182] FIG. 10 shows an example of a schematic diagram of a wireless terminal according to an embodiment of the present disclosure.

[0183] FIG. 11 shows an example of a schematic diagram of a wireless network node according to an embodiment of the present disclosure.

[0184] FIGs. 12 to 14 show flowcharts of methods according to some embodiments of the present disclosure.DETAILED DESCRIPTION

[0185] In some embodiments, U2N relays may allow the network to extend its coverage to a remote UE via a single relay UE. This may be limited given the relatively short range for the sidelink (SL) . Use of multiple hops may allow more reasonable range extensions for U2N relays. Several new use cases may benefit from the extension of U2N relaying to multiple hops. For instance, Internet of Things (IoT) devices in disadvantaged deployment locations could be reached in scenarios of factory sensors and smart metering. In addition, wearables could benefit from a link to a companion smartphone, even when that smartphone is out of coverage and reaches the network via another UE.

[0186] FIG. 1 shows a scenario of multi-hop SL relay according to an embodiment of the present disclosure. Therein, the relay UE1 may be a U2N Relay UE, which connects to the gNodeB (gNB) directly via Uu and provides the U2N relay service for downstream Relay UE and / or remote UEs. The remote UE may be a U2N  Remote UE. The remote UE may establish its own PDU sessions / Data Radio Bearer (DRBs) with the network. The remote UE’s data towards the gNB may be relayed by the multi-hop Relay UEs.

[0187] In some embodiments, the extension to multi-hop U2N relays may be expected to require enhancements to discovery and relay (re) selection. In addition, enhancements in adaptation layer protocol and control plane procedures may be required to support multiple hops. As per service requirements, the Quality of Service (QoS) may be important for the multi-hop U2N in order to meet the latency requirements despite the latency associated with relaying. Furthermore, enhancements may be required to ensure that robust mobility and service continuity can be maintained despite the increase in the number of hops and the support of mobility of not only the remote UE, but also any of the relay UEs serving it.

[0188] FIG. 2 shows a tree topology for multi-hop SL relay according to an embodiment of the present disclosure. In some embodiments, the Relay UE may connect to the gNB directly via Uu. The Relay UE may be called the root Relay or root U2N Relay UE (such as the Relay UE1 or the Relay UE4) . In some embodiments, for a remote UE, its first hop Relay UE may be its access Relay UE. For example, the Remote UE 1’s access relay (access U2N relay) may be the Relay UE2, and the Remote UE2’s access relay may be the Relay UE3. The Relay UEs other than root Relays can be called intermediate Relay UEs (e.g., Relay UE5 / 6 / 2 / 3) . A relay UE (e.g., Relay UE5) may be an access relay UE of one remote UE (e.g., Remote UE3) and an intermediate relay UE of other downstream UEs.

[0189] In some embodiments, to perform SL U2N relay communication in multi-hop, the Remote UE may first find / search some candidate root Relay UEs. In some embodiments, the Remote UE may select one path to connect to the network via multi-hop SL relay UEs. Both Model A and Model B discovery in the present disclosure below can be supported for multi-hop SL U2N relay to find / search candidate root Relay UEs and / or to find multi-hop SL U2N relay paths.

[0190] In the paragraphs below, some aspects of the present disclosure are provided, but the present disclosure is not limited thereto. Besides, different aspects described below can be combined unless expressly stated otherwise. In particular, aspects of Model A described below can be combined with aspects of Model B described below and vice versa.

[0191] Aspect 1:

[0192] FIG. 3 illustrates the Model A discovery for multi-hop SL U2N relay according to some embodiments of the present disclosure. In some embodiments, a root U2N relay UE may send the U2N relay discovery announcement message. The root U2N relay UE may be capable of U2N relay operation and may connect to a gNB directly via Uu. The Uu link quality may satisfy the threshold conditions, if the threshold conditions are configured. The message may contain at least one of the following: root U2N relay indication, L2 or L3 relay indication, relay service code (RSC) , hop number indicator, NR Cell Global Identifier (NCGI)  / cell related information, or maximum hop indicator. In some embodiments, the RSC may be associated to the desired service. In some embodiments, the RSC may indicate the relayed service that can be supported. In some embodiments, the NCGI / cell related information may indicate the cell info of the root U2N relay UE. In some embodiments, the hop number indicator may indicate the number of hops between the root U2N relay UE and  an intermediate Relay UE (or a Remote UE) that receives a discovery announcement message. In some embodiments, the discovery announcement message may include the root U2N relay UE’s info. In some embodiments, the root U2N relay UE’s info may indicate the number of hops has been relayed or forwarded by the root U2N relay UE’s discovery announcement message. In some embodiments, the hop number indicator may be initialized as value 0 or 1. For example, when a root relay UE sends the discovery announcement, the initial value of the hop number indicator may be set to 0 or 1. Then the number of hops between the gNB and a Remote UE may be the hop number indicator plus 1. The value of the hop number indicator may be increased by one when an intermediate relay UE further announces the root U2N relay UE’s info. In some embodiments, one intermediate relay UE may receive one or more hop number indicators via different relay paths.

[0193] In some embodiments, the maximum hop indicator may limit the number of hops between the root U2N relay UE and a Remote UE. For example, the maximum hop indicator may indicate the maximum number of hops that the root U2N relay UE’s info can be relayed / further announced. It may for example be used in the following two cases but is not limited thereto:

[0194] 1) if the maximum number of hops that the root U2N relay 1 supported is 2, when the root U2N relay 1 sends the discovery announcement message, the maximum hop indicator may be set to 2. When the Relay UE1 receives the discovery message and further sends root U2N relay’s info in the discovery announcement message, the maximum hop number may be decreased by one. The value of the maximum hop indicator may then be 1. When an intermediate Relay node receives a root U2N relay’s info with maximum hop number set to 0, it cannot further forward the root U2N relay UE’s info.

[0195] 2) if the maximum number of hops that the root U2N relay 1 supported is 2, the maximum hop indicator may not be changed (i.e., the same value “2” may be maintained) when the root U2N relay’s info been relayed in discovery announcement message every time. An intermediate relay node may compare the value of the hop number indicator with the value of the maximum hop indicator. Only if the hop number indicator less than or equal to the maximum hop number, it may forward the root U2N relay’s info in the discovery announcement message, otherwise, it may not forward the root U2N relay’s info.

[0196] FIG. 4 shows an example for the hop number indicator and the maximum hop number indicator according to an embodiment of the present disclosure.

[0197] In some embodiments, upon receiving a discovery announcement message including the root U2N relay UE’s info, if the Relay UE1 is capable of U2N relay or U2U relay operation and if the maximum hop number of the root N2N relay is not decreased to 0 or is less than or equal to the hop number indicator, it may further initiate a discovery announcement message transmission to include the root U2N relay’s info and its own information. In some embodiments, the discovery announcement message transmitted by the Relay UE1 may include at least one of: relay indication, NCGI or cell related info, or root U2N relay UE’s info. The relay indication may indicate that the Relay UE1 is capable of U2N relay and / or U2U relay. The NCGI or cell related info may be associated with the Relay UE1. The root U2N relay UE’s info may for example be L2 ID or user info of the root U2N relay 1 and other info received from the root U2N relay 1’s discovery announcement message. As discussed before, for root U2N relay 1, the hop number indicator may be increased by one, the  maximum hop indicator may be decreased by one or keep the initial value.

[0198] In some embodiments, the Relay UE2 may receive a discovery announcement message from the Relay UE1 including the root U2N relay 1’s info and receive discovery announcement message from the root U2N relay 2. If the Relay UE2 is capable of U2N relay or U2U relay operation and if the maximum hop number of the root N2N relay is not decreased to 0 or is less than or equal to the hop number indicator, the Relay UE2 may further initiate discovery announcement message transmission to include the root U2N relay UEs’ info and its own information. In addition, the Relay UE2 may also include all the intermediate relay UEs’ info of a root U2N relay in the discovery announcement message. For example, for the root U2N relay 1, the Relay UE 1’s info may also be included. The intermediate relay UE info (e.g., Relay UE1) may include at least one of: L2 ID or user info of the intermediate relay UE, relay indication, or NCGI or cell related info.

[0199] In some embodiments, the root U2N relay 3’s info may be transmitted / forwarded to the Remote UE by the Relay UE3 and the Relay UE4. At the Remote UE, it may obtain multiple root U2N relay UEs’ info from different relay UEs / paths. The Remote UE may select one relay path / root U2N relay / access U2N relay UE to connect to the gNB.

[0200] In some embodiments, the root U2N relay UE may be configured with the maximum hop number indicator (e.g., the configured maximum hop indicator) via the system information (e.g., SIB12, per cell) or the dedicated signalling by gNB (per UE) . The root U2N relay may set the maximum hop number indicator in the discovery announcement message with the value of the maximum hop number (e.g., the configured maximum hop indicator) configured by gNB.

[0201] In some embodiments, the intermediate relay UE (e.g., Relay UE1 / 2 / 3 / 4) may be (pre) configured. The pre-configuration may for example be with a PC5 link quality threshold by pre-configuration, and / or by gNB via SIB and / or dedicated signalling. In some embodiments, the pre-configuration may be stored in the UE. In some embodiments, the pre-configuration may be obtained from the network and stored by the UE, when the UE connects to the network. The intermediate relay UE may further initiate a discovery announcement message transmission to include root U2N Relay info only if the PC5 link quality between the intermediate relay UE and its upstream Relay UE (root U2N relay UE or intermediate relay UE, from which UE it receives the discovery announcement message including root U2N relay info) is above the (pre) configured threshold. The PC5 link quality threshold may be a common threshold for SL-RSRP and SD-RSRP, or separate thresholds for SL-RSRP and SD-RSRP.

[0202] In some embodiments, an U2N relay UE of a previous release may also act as a root U2N relay UE in a multi-hop SL relay. That is, the root U2N relay 1 may be a U2N relay UE of a previous release and a legacy U2N relay discovery announcement message may be transmitted by the U2N relay UE of a previous release. The relay discovery announcement message may not include a root U2N relay indication and / or hop number indicator and / or maximum hop indicator. Upon receiving the legacy discovery announcement message from the U2N relay UE of a previous release, a relay UE capable of U2N or U2U relay operation may further initiate a discovery announcement message transmission to announce the U2N relay’s info. When the U2N relay’s info is announced, a hop number indicator and / or maximum hop indicator may be added. In this case, the maximum  hop indicator may be decided by the (intermediate) relay UE (e.g., Relay UE1) receiving the U2N relay UE’s discovery message. That is, no matter whether a legacy discovery message from a U2N relay UE of a previous release or a new discovery message from a root U2N relay UE of a new release is received, when the Relay UE1 further sends the discovery announcement message, the message contents may be the same. In some embodiments, a new indication may be added in the discovery message to indicate the announced U2N relay UE is a U2N relay UE of a previous release or a U2N relay UE of a new release. The term “new” may herein refer to different releases or generations.

[0203] FIG. 5 shows a U2N remote UE announcing the reachability to gNB / root U2N relay UE according to an embodiment of the present disclosure.

[0204] In some embodiments, if a U2N remote UE has U2N relay capability or U2U relay capability, it may send a U2N relay discovery announcement message to announce the reachability to a root U2N relay UE or gNB. This may be independent from whether it connects to the gNB via a single hop U2N relay UE or multi-hop relay UEs. The discovery announcement message may include at least one of: relay indication, NCGI or cell related info, hop number indicator, maximum hop number indicator, or root U2N relay UE info.

[0205] In some embodiments, the relay indication may indicate whether the U2N remote UE is capable of U2N relay or U2U relay. The hop number indicator may indicate the number of hops of the U2N remote UE towards the root U2N relay UE or the gNB when first been initialized, and will be incremented when intermediate relay UE further sends discovery announcement message. The maximum hop number indicator may indicate the maximum number of hops between the U2N remote UE and a final Remote UE, or the maximum number of hops between the gNB or the root U2N relay UE and a final Remote UE. The U2N remote UE may be configured with a U2N remote maximum hop indicator (e.g., the remote maximum hop indicator) by gNB via dedicated signalling, and / or SIB. In some embodiments, the U2N remote maximum hop indicator (e.g., the remote maximum hop indicator) may indicate the maximum number of hops between the U2N remote UE and a Remote UE that the U2N remote UE served or the maximum number of hops between its serving gNB and a Remote UE that the U2N remote UE served. The U2N remote UE may set the initial value of the maximum hop number indicator in discovery message according to / by considering the remote maximum hop indicator configured by gNB.

[0206] Aspect 2:

[0207] In some embodiments, the Model B discovery for supporting of multi-hop SL relay is presented below.

[0208] FIG. 6 shows such a Model B discovery for supporting multi-hop SL relay according to an embodiment of the present disclosure.

[0209] In some embodiments, a Remote UE may send a U2N relay discovery solicitation message to look for a root U2N Relay UE or a UE which is reachable to the gNB and has U2N / U2U relay capability. The discovery solicitation message may include at least one of: Remote UE info, target U2N relay indication, relay  service code, hop number indicator, maximum hop indicator. The Remote UE info may include remote UE user info and / or L2 ID, and the relay service code may indicate the expected / desired relaying service. The target U2N relay indication may indicate that the remote UE looks for a target U2N relay UE / root U2N relay UE / aUE which is reachable to the gNB and has U2N / U2U relay capability. The hop number indicator may indicate the number of hops the remote UE’s discovery solicitation message has been relayed / forwarded, or the number of hops between the remote UE and the intermediate UE / root U2N relay UE receiving the discovery solicitation message including remote UE’s info. The maximum hop indicator may indicate the maximum number of hops between the remote UE and a root U2N relay UE receiving the discovery solicitation message including remote UE’s info, or the maximum number of hops the remote UE’s discovery solicitation message can be relayed / forwarded. In some embodiments, the maximum hop indicator may also indicate the maximum value of the hop number indicator which can be reached. The maximum hop indicator (e.g., the configured maximum hop indicator) may be (pre) configured. The maximum hop indicator (e.g., the configured maximum hop indicator) may be preconfigured by pre-configuration, or by gNB via SIB, or the dedicated signalling and can be used in two ways as discussed above.

[0210] In some embodiments, upon receiving the discovery solicitation message from the remote UE, the Relay UE1 may further initiate discovery solicitation message transmission if it is capable of U2N or U2U relay operation, and if the hop number indicator does not reach the maximum hop number, or the maximum hop indicator is not decreased to 0. In some embodiments, the discovery solicitation message may include at least one of: Relay UE1 info, remote UE info, target U2N relay indication, relay service code, hop number indicator, or maximum hop indicator. The hop number indicator may be increased by one. The maximum hop indicator may be decreased by one or may keep the value as received. The Relay UE 1 info may include at least one of: Relay UE1 user info, Relay UE1 L2 ID, or relay indication. The relay indication may indicate that the Relay UE1 is capable of U2N and / or U2U relay operation.

[0211] In some embodiments, upon receiving the discovery solicitation message from the Relay UE1, the Relay UE2 may further initiate a discovery solicitation message transmission if it is capable of U2N or U2U relay operation and if the hop number indicator does not reach the maximum hop number, or the maximum hop indicator is not decreased to 0. The discovery solicitation message may include at least one of: Relay UE2 info, Relay UE1 info, remote UE info, target U2N relay indication, relay service code, hop number indicator, maximum hop indicator. The Relay UE1 info may include all intermediate relay UEs’ info. The hop number indicator may be increased by one. The maximum hop indicator may be decreased by one or may keep the value as received. The Relay UE2 info may include at least one of: Relay UE2 user info, Relay UE2 L2 ID, or relay indication. The relay indication may indicate that the Relay UE2 is capable of U2N and / or U2U relay operation.

[0212] In some embodiments, if there are multiple discovery solicitation messages including a remote UE info / U2N relay indicator received from different intermediate Relay UEs (e.g., different paths) , the root U2N relay 1 may select one or multiple relay paths to respond to the remote UE (e.g., via the intermediate relay UEs) . In some embodiments, only the relay path (s) that the PC5 link quality (e.g., SD-RSRP or SL-RSRP) between the root U2N relay 1 and the last hop UE is above a (pre) configured threshold may be selected to respond to the remote UE. The (pre) configured threshold may be configured by pre-configuration, and / or by gNB via SIB, and / or dedicated signalling.

[0213] In some embodiments, the root U2N relay UE may be configured with the maximum hop number indicator (e.g., the configured maximum hop indicator) by a gNB via system information (e.g., SIB12, per cell) , or dedicated signalling (e.g., per UE) . The maximum hop indicator (e.g., the configured maximum hop indicator) may limit the number of hops between the root U2N relay UE and a Remote UE. The root U2N relay UE may compare the hop number indicator (or the maximum hop indicator (if the maximum hop indicator is not changed) ) in the received discovery solicitation messages and the maximum hop indicator configured by gNB (e.g., the configured maximum hop indicator) . The relay path (s) may be selected to respond to the remote UE when the hop number indicator (or the maximum hop indicator) is less than or equal to the maximum hop indicator configured by the gNB (e.g., the configured maximum hop indicator) .

[0214] In some embodiments, if the root U2N relay 1 selects the path (relay UE2 / relay UE1 / remote UE) to respond, the discovery response message sent to the Relay UE2 may include at least one of: Relay UE1 info, remote UE info, relay service code, root U2N relay info, or hop number indicator. In some embodiments, the Relay UE1 info may include all intermediate relay UEs’ info. The root U2N relay info may include at least one of: root U2N relay’s user info, L2 ID, or NCGI / cell related info. In some embodiments, since the root U2N relay selects the path to respond, it may clear about the total hop number of the selected path, so the hop number indicator can be set to the total hop number of the selected path and keep the value in all intermediate discovery response message. In some embodiments, the hop number may be initialized to 1 and increased by one in each hop, which may be implemented in the same way as in the discovery solicitation message. There may be multiple different root relay UEs received the discovery solicitation message including remote UE’s info and response to the remote UE.

[0215] In some embodiments, upon receiving the discovery response message, the Relay UE2 may initiate a discovery response message transmission to Relay UE 1 as indicated by the root U2N relay1. In some embodiments, the Relay UE1 info may be removed when transmitting the discovery response message to the Relay UE1. Alternatively, if the discovery response message from the root U2N relay1 does not include intermediate relay UE info, the Relay UE2 may decide the next hop by itself.

[0216] In some embodiments, for each intermediate Relay UE (e.g., Relay UE1 / 2) , before discovery solicitation / response message transmission, the Relay UE may evaluate whether the PC5 link quality (e.g., SD-RSRP or SL-RSRP) between the Relay UE and the last hop UE from which UE receiving the discovery solicitation message is above a (pre) configured threshold. The PC5 link quality threshold may be a common threshold for SL-RSRP and SD-RSRP, or separate thresholds for SL-RSRP and SD-RSRP. The threshold (s) may be configured by pre-configuration, and / or by gNB via SIB or dedicated signalling.

[0217] In some embodiments, for ensuring backward compatibility, the legacy U2N relay discovery solicitation message (e.g., without hop number indicator and / or maximum hop indicator) may be transmitted by a remote UE of a previous release. Upon receiving the discovery message from the remote UE of a previous release, a (intermediate) relay UE capable of U2N or U2U relay operation may further broadcast that the remote UE is looking for a U2N relay UE, as described above. In some embodiments, a new indication can be added in the discovery message to indicate that a release version of a remote UE (e.g., a previous release or a new release) .

[0218] FIG. 7 shows a U2N remote UE response to the Model B discovery according to an embodiment of the present disclosure.

[0219] In some embodiments, a U2N remote UE that connects to a gNB via single hop U2N relay or multi-hop relays and is capable of U2N or U2U relay operation (e.g., has U2N or U2U relay capability) may decide to respond to the remote UE upon receiving the discovery solicitation message including the remote UE info or the U2N relay indicator. The U2N remote UE may be configured with a U2N remote maximum hop indicator (e.g., the remote maximum hop indicator) by gNB via dedicated signalling, and / or SIB. In some embodiments, the U2N remote maximum hop indicator (e.g., the remote maximum hop indicator) may indicate the maximum number of hops between the U2N remote UE and a Remote UE that the U2N remote UE served or the maximum number of hops between its serving gNB and a Remote UE that the U2N remote UE served. The U2N remote UE may ensure the number of hops between the remote UE and the U2N remote UE or between the remote UE and the U2N remote UE’s serving gNB does not exceed the U2N remote maximum hop indicator configured by gNB (e.g., the remote maximum hop indicator) before deciding to respond to the remote UE. The discovery response message may include at least one of: the U2N remote UE info, the root U2N relay info of the U2N remote UE, or all intermediate relay UEs’ info. When the U2N remote UE sends the discovery response message, the hop number indicator may be set to the value of the number of hops between the remote UE and its root U2N relay UE or may be set to the value of the number of hops between the U2N remote UE and its root U2N relay UE plus 1 and increased by one in each hop.

[0220] In some embodiments, if the Relay UE2 (e.g., an intermediate relay UE) has stored the info of one or multiple root U2N relay UEs, the Relay UE2 may decide to respond to the remote UE upon receiving the solicitation message including a remote UE info / U2N relay indicator. In some embodiments, the Relay UE2 may perform similar to the above described U2N remote UE.

[0221] In some embodiments, the Remote UE may receive multiple discovery response messages including different root U2N relay info. The Remote UE may select one root U2N relay / one path to connect to the network.

[0222] Aspect 3:

[0223] In some embodiments, at the Remote UE, multiple root U2N relay UEs’ info or U2N remote UEs (e.g., capable of U2N relay operation) may be obtained from different relay UEs / paths as discussed above. The Remote UE may be (pre) configured with a PC5 link quality threshold by pre-configuration, and / or by gNB via system information. When the Remote UE receives a root U2N relay UE’s info or U2N remote UE’s info from a Relay UE’s discovery announcement message of the discovery response message, only when the PC5 link quality between the remote UE and the Relay UE is higher than a preconfigured threshold, the Relay UE or the corresponding root U2N relay or the relay path can be considered as a candidate Relay UE / root U2N relay / relay path.

[0224] In some embodiments, the remote UE may select one candidate relay UE as its access U2N relay UE from multiple candidate relay UEs considering the root U2N relay info (e.g., L2 ID or user info ID, hop number indicator, NCGI / cell related info, RSC, etc., as discussed above) or U2N remote UE info (e.g., L2 ID or user info ID, hop number indicator, NCGI / cell related info, RSC, relay indication, etc., as discussed above) , or  all intermediate relay UEs’ info received in discovery announcement message or discovery response message (e.g., select the Relay UE2) . Then the Relay UE2 may select its next hop Relay UE (i.e., select its access U2N relay UE) , and so on, until a root U2N relay is selected or a U2N remote UE (capable of U2N relay operation) is selected (e.g., the root U2N Relay 1 may be selected) .

[0225] FIG. 8 shows an example of multi-hop SL relay section according to an embodiment of the present disclosure.

[0226] In some embodiments, if the remote UE obtains the root U2N relay info or a U2N remote UE info and all intermediate relay UEs’ info of a candidate relay path (e.g., between the remote UE and a root U2N relay UE / U2N remote UE) , the remote UE may select one relay path from multiple candidate relay paths by implementation. For example, it may select path 2 among other paths in FIG. 8. Then, the remote UE may initiate per hop PC5 unicast link establishment with the next hop relay UE in the selected relay path to trigger all per hop PC5 unicast link establishment in the selected relay path. In some embodiments, the PC5 unicast link establishment request (or direct communication request, DCR) message may include at least one of: user info ID or L2 ID of the target root U2N relay, the user info ID, or L2 ID of each intermediate relay UE.

[0227] In some embodiments, if the remote UE obtains only the root U2N relay info or a U2N remote UE (e.g., capable of U2N relay operation) info from a candidate Relay UE, the remote UE may select one target root U2N Relay or U2N remote UE from multiple candidate Relay UEs by implementation. For example, the remote UE may select a root U2N Relay 2 among root U2N relay 1, root U2N relay 2 and U2N remote UE 1. Then, the remote UE may initiate PC5 unicast link establishment with the next hop relay by including the selected root U2N relay UE’s info or selected U2N remote UE info in the DCR message to trigger all per hop PC5 unicast link establishment towards the selected root U2N relay UE / U2N remote UE.

[0228] FIG. 9 shows a per hop PC5 unicast link establishment / modification for multi-hop SL relay according to an embodiment of the present disclosure.

[0229] FIG. 10 relates to a diagram of a wireless communication terminal 30 according to an embodiment of the present disclosure. The wireless communication terminal 30 may be a tag, a mobile phone, a laptop, a tablet computer, an electronic book or a portable computer system and is not limited herein. The wireless communication terminal 30 may be used to implement the UE described in this disclosure. The wireless communication terminal 30 may include a processor 300 such as a microprocessor or Application Specific Integrated Circuit (ASIC) , a storage unit 310 and a communication unit 320. The storage unit 310 may be any data storage device (memory) that stores a program code 312, which is accessed and executed by the processor 300. Embodiments of the storage unit 310 include but are not limited to a subscriber identity module (SIM) , read-only memory (ROM) , flash memory, random-access memory (RAM) , hard-disk, and optical data storage device. The communication unit 320 may a transceiver and is used to transmit and receive signals (e.g., messages or packets) according to processing results of the processor 300. In an embodiment, the communication unit 320 transmits and receives the signals via at least one antenna 322 or via wiring.

[0230] In an embodiment, the storage unit 310 and the program code 312 may be omitted and the processor 300 may include a storage unit with stored program code.

[0231] The processor 300 may implement any one of the steps or operations in exemplified embodiments on the wireless communication terminal 30, e.g., by executing the program code 312.

[0232] The communication unit 320 may be a transceiver. The communication unit 320 may as an alternative or in addition be combining a transmitting unit and a receiving unit configured to transmit and to receive, respectively, signals to and from a wireless communication node.

[0233] In some embodiments, the wireless communication terminal 30 may be used to perform the operations of the remote UE, the U2N relay UE or the root U2N relay UE described in this disclosure. In some embodiments, the processor 300 and the communication unit 320 collaboratively perform the operations described in this disclosure. For example, the processor 300 performs operations and transmit or receive signals, message, and / or information through the communication unit 320.

[0234] FIG. 11 relates to a diagram of a wireless communication node 40 according to an embodiment of the present disclosure. The wireless communication node 40 may be a satellite, a base station (BS) , a gNB, a network entity, a Domain Name System (DNS) server, a Mobility Management Entity (MME) , Serving Gateway (S-GW) , Packet Data Network (PDN) Gateway (P-GW) , a radio access network (RAN) , a next generation RAN (NG-RAN) , a data network, a core network, a communication node in the core network, or a Radio Network Controller (RNC) , and is not limited herein. In addition, the wireless communication node 40 may include (perform) at least one network function such as an access and mobility management function (AMF) , a session management function (SMF) , a user place function (UPF) , a policy control function (PCF) , an application function (AF) , etc. The wireless communication node 40 may be used to implement the gNB described in this disclosure. The wireless communication node 40 may include a processor 400 such as a microprocessor or ASIC, a storage unit 410 and a communication unit 420. The storage unit 410 may be any data storage device that stores a program code 412, which is accessed and executed by the processor 400. Examples of the storage unit 410 include but are not limited to a SIM, ROM, flash memory, RAM, hard-disk, and optical data storage device. The communication unit 420 may be a transceiver and is used to transmit and receive signals (e.g., messages or packets) according to processing results of the processor 400. In an embodiment, the communication unit 420 transmits and receives the signals via at least one antenna 422 or via wiring.

[0235] In an embodiment, the storage unit 410 and the program code 412 may be omitted. The processor 400 may include a storage unit with stored program code.

[0236] The processor 400 may implement any steps or operations described in exemplified embodiments on the wireless communication node 40, e.g., via executing the program code 412.

[0237] The communication unit 420 may be a transceiver. The communication unit 420 may as an alternative or in addition be combining a transmitting unit and a receiving unit configured to transmit and to receive, respectively, signals, messages, or information to and from a wireless communication node or a wireless communication terminal.

[0238] In some embodiments, the wireless communication node 40 may be used to perform the operations of gNB described in this disclosure. In some embodiments, the processor 400 and the communication unit 420  collaboratively perform the operations described in this disclosure. For example, the processor 400 performs operations and transmit or receive signals through the communication unit 420.

[0239] A wireless communication method is also provided according to an embodiment of the present disclosure. In an embodiment, the wireless communication method may be performed by using a wireless communication terminal (e.g., a U2N relay UE or a root U2N relay UE) . In an embodiment, the wireless communication terminal may be implemented by using the wireless communication terminal 30 described in this disclosure, but is not limited thereto.

[0240] Referring to FIG. 12, in an embodiment, the wireless communication method includes: performing, by a relay wireless communication terminal, a discovery procedure to allow a remote wireless communication terminal to discover a root relay wireless communication terminal via one or more relay wireless communication terminals, wherein the root relay wireless communication terminal is able to connect to a wireless communication node directly and provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for the remote wireless communication terminal.

[0241] Details in this regard can be ascertained with reference to the paragraphs above, and will not be repeated herein.

[0242] A wireless communication method is also provided according to an embodiment of the present disclosure. In an embodiment, the wireless communication method may be performed by using a wireless communication terminal (e.g., a Remote UE) . In an embodiment, the wireless communication terminal may be implemented by using the wireless communication terminal 30 described in this disclosure, but is not limited thereto.

[0243] Referring to FIG. 13, in an embodiment, the wireless communication method includes: performing, by a remote wireless communication terminal, a discovery procedure to discover a root relay wireless communication terminal via one or more relay wireless communication terminals, wherein the root relay wireless communication terminal is able to connect to a wireless communication node directly and provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for the remote wireless communication terminal.

[0244] Details in this regard can be ascertained with reference to the paragraphs above, and will not be repeated herein.

[0245] Another wireless communication method is also provided according to an embodiment of the present disclosure. In an embodiment, the wireless communication method may be performed by using a wireless communication node (e.g., a gNB) . In an embodiment, the wireless communication node may be implemented by using the wireless communication node 40 described in this disclosure, but is not limited thereto.

[0246] Referring to FIG. 14, in an embodiment, the wireless communication method includes: transmitting, by a wireless communication node, a multi-hop sidelink relay related configuration to a configured relay wireless communication terminal, the configured relay wireless communication terminal being able to provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for a remote wireless  communication terminal via at least two relay wireless communication terminals.

[0247] Details in this regard can be ascertained with reference to the paragraphs above, and will not be repeated herein.

[0248] In some embodiments, the wireless communication terminal used in the present disclosure may indicate the Remote UE, the U2N relay UE, the U2N remote UE or the root U2N relay UE described above.

[0249] In some embodiments, the wireless communication node used in the present disclosure may indicate the gNB described above.

[0250] According to an embodiment of the present disclosure, the term “in response to” may be used interchangeably with “if” . Thus, it is understood by the skilled person that “in response to” may refer to “if” throughout the whole present disclosure.

[0251] While various embodiments of the present disclosure have been described above, it should be understood that they have been presented by way of example only, and not by way of limitation. Likewise, the various diagrams may depict an example architectural or configuration, which are provided to enable persons of ordinary skill in the art to understand exemplary features and functions of the present disclosure. Such persons would understand, however, that the present disclosure is not restricted to the illustrated example architectures or configurations, but can be implemented using a variety of alternative architectures and configurations. Additionally, as would be understood by persons of ordinary skill in the art, one or more features of one embodiment can be combined with one or more features of another embodiment described herein. Thus, the breadth and scope of the present disclosure should not be limited by any one of the above-described exemplary embodiments.

[0252] It is understood that, in the present disclosure, the term “and / or” or symbol “ / ” may include any and all combinations of one or more of the associated listed items. For example, A and / or B and / or C includes any and all combinations of one or more of A, B, and C, including A, B, C, A and B, A and C, B and C, and a combination of A and B and C. Likewise, A / B / C includes any and all combinations of one or more of A, B, and C, including A, B, C, A and B, A and C, B and C, and a combination of A and B and C.

[0253] It is also understood that any reference to an element herein using a designation such as "first, " "second, " and so forth does not generally limit the quantity or order of those elements. Rather, these designations can be used herein as a convenient means of distinguishing between two or more elements or instances of an element. Thus, a reference to first and second elements does not mean that only two elements can be employed, or that the first element must precede the second element in some manner.

[0254] Additionally, a person having ordinary skill in the art would understand that information and signals can be represented using any one of a variety of different technologies and techniques. For example, data, instructions, commands, information, signals, bits and symbols, for example, which may be referenced in the above description can be represented by voltages, currents, electromagnetic waves, magnetic fields or particles, optical fields or particles, or any combination thereof.

[0255] A skilled person would further appreciate that any one of the various illustrative logical blocks, units, processors, means, circuits, methods and functions described in connection with the aspects disclosed herein can be implemented by electronic hardware (e.g., a digital implementation, an analog implementation, or a combination of the two) , firmware, various forms of program or design code incorporating instructions (which can be referred to herein, for convenience, as "software" or a "software unit” ) , or any combination of these techniques.

[0256] To clearly illustrate this interchangeability of hardware, firmware and software, various illustrative components, blocks, units, circuits, operations, and steps have been described above generally in terms of their functionality. Whether such functionality is implemented as hardware, firmware or software, or a combination of these techniques, depends upon the particular application and design constraints imposed on the overall system. Skilled artisans can implement the described functionality in various ways for each particular application, but such implementation decisions do not cause a departure from the scope of the present disclosure. In accordance with various embodiments, a processor, device, component, circuit, structure, machine, unit, etc. can be configured to perform one or more of the functions described herein. The term “configured to” or “configured for” as used herein with respect to a specified operation or function refers to a processor, device, component, circuit, structure, machine, unit, etc. that is physically constructed, programmed and / or arranged to perform the specified operation or function.

[0257] Furthermore, a skilled person would understand that various illustrative logical blocks, units, devices, components and circuits described herein can be implemented within or performed by an integrated circuit (IC) that can include a general-purpose processor, a digital signal processor (DSP) , an application specific integrated circuit (ASIC) , a field programmable gate array (FPGA) or other programmable logic device, or any combination thereof. The logical blocks, units, and circuits can further include antennas and / or transceivers to communicate with various components within the network or within the device. A general-purpose processor can be a microprocessor, but in the alternative, the processor can be any conventional processor, controller, or state machine. A processor can also be implemented as a combination of computing devices, e.g., a combination of a DSP and a microprocessor, a plurality of microprocessors, one or more microprocessors in conjunction with a DSP core, or any other suitable configuration to perform the functions described herein. If implemented in software, the functions can be stored as one or more instructions or code on a computer-readable medium. Thus, the steps or operations of a method or algorithm disclosed herein can be implemented as software stored on a computer-readable medium.

[0258] Computer-readable media includes both computer storage media and communication media including any medium that can be enabled to transfer a computer program or code from one place to another. A storage media can be any available media that can be accessed by a computer. By way of example, and not limitation, such computer-readable media can include RAM, ROM, EEPROM, CD-ROM or other optical disk storage, magnetic disk storage or other magnetic storage devices, or any other medium that can be used to store desired program code in the form of instructions or data structures and that can be accessed by a computer.

[0259] In this document, the term "unit" as used herein, refers to software, firmware, hardware, and any combination of these elements for performing the associated functions described herein. Additionally, for  purpose of discussion, the various units are described as discrete units; however, as would be apparent to one of ordinary skill in the art, two or more units may be combined to form a single unit that performs the associated functions according to embodiments of the present disclosure.

[0260] Additionally, memory or other storage, as well as communication components, may be employed in embodiments of the present disclosure. It will be appreciated that, for clarity purposes, the above description has described embodiments of the present disclosure with reference to different functional units and processors. However, it will be apparent that any suitable distribution of functionality between different functional units, processing logic elements or domains may be used without detracting from the present disclosure. For example, functionality illustrated to be performed by separate processing logic elements, or controllers, may be performed by the same processing logic element, or controller. Hence, references to specific functional units are only references to a suitable means for providing the described functionality, rather than indicative of a strict logical or physical structure or organization.

[0261] Various modifications to the implementations described in this disclosure will be readily apparent to those skilled in the art, and the general principles defined herein can be applied to other implementations without departing from the scope of the claims. Thus, the disclosure is not intended to be limited to the implementations shown herein, but is to be accorded the widest scope consistent with the novel features and principles disclosed herein, as recited in the claims below.

Claims

1.A wireless communication method comprising:performing, by a relay wireless communication terminal, a discovery procedure to allow a remote wireless communication terminal to discover a root relay wireless communication terminal via one or more relay wireless communication terminals, wherein the root relay wireless communication terminal is able to connect to a wireless communication node directly and provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for the remote wireless communication terminal.2.The wireless communication method of claim 1, further comprising:obtaining, by the relay wireless communication terminal, at least one of a configured maximum hop indicator, a remote maximum hop indicator or a PC5 link quality threshold from a pre-configuration, or from a wireless communication node via dedicated signalling or a system information block, SIB.3.The wireless communication method of claim 2, wherein the configured maximum hop indicator or the remote maximum hop indicator indicates:a maximum number of hops between the wireless communication node and the remote wireless communication terminal;a maximum number of hops between the root relay wireless communication terminal and the remote wireless communication terminal; ora maximum number of hops between a configured relay wireless communication terminals and the remote wireless communication terminal.4.The wireless communication method of any of claims 1 to 3, further comprising at least one of:receiving, by the relay wireless communication terminal from the root relay wireless communication terminal or an intermediate relay wireless communication terminal, a first discovery message; ortransmitting, by the relay wireless communication terminal to an intermediate relay wireless communication terminal or the remote wireless communication terminal, a second discovery message.5.The wireless communication method of claim 4, wherein the first or second discovery message comprises at least one of:a root relay indication;an intermediate relay indication;information of one or more root relay wireless communication terminals;information of one or more intermediate relay wireless communication terminals;an indication to indicate a version of the root relay wireless communication terminal;a hop number indicator; ora maximum hop indicator.6.The wireless communication method of claim 4 or 5, further comprising at least one of:incrementing, by the relay wireless communication terminal, a hop number indicator in transmitting the second discovery message to the intermediate relay wireless communication terminal or the remote wireless communication terminal;decrementing, by the relay wireless communication terminal, a maximum hop indicator in transmitting the second discovery message to the intermediate relay wireless communication terminal or the remote wireless communication terminal;transmitting, by the relay wireless communication terminal to the intermediate relay wireless communication terminal or the remote wireless communication terminal, the second discovery message based on at least one of: a maximum hop indicator, a hop number indicator, or a configured maximum hop indicator; ortransmitting, by the relay wireless communication terminal to the intermediate relay wireless communication terminal or the remote wireless communication terminal, the second discovery message in response to a PC5 link quality being higher than a PC5 link quality threshold.7.The wireless communication method of claim 6, wherein the PC5 link quality is a PC5 link quality between the relay wireless communication terminal and a previous-hop relay wireless communication terminal where the relay wireless communication terminal receives the first discovery message from.8.The wireless communication method of any of claims 1 to 3, further comprising at least one of:receiving, by the relay wireless communication terminal from the remote wireless communication terminal or an intermediate relay wireless communication terminal, a first discovery message;transmitting, by the relay wireless communication terminal to an intermediate relay wireless communication terminal or the root relay wireless communication terminal, a second discovery message; transmitting, by the relay wireless communication terminal a discovery response message to one intermediate relay wireless communication terminal among multiple candidate intermediate relay wireless communication terminals;receiving, by the relay wireless communication terminal from the root relay wireless communication terminal or an intermediate relay wireless communication terminal, a first discovery response message; or transmitting, by the relay wireless communication terminal a second discovery response message to an intermediate relay wireless communication terminal or a remote wireless communication terminal transmitting the first discovery message.9.The wireless communication method of claim 8, wherein at least one of the following applies:transmitting, by the relay wireless communication terminal the discovery response message to one intermediate relay wireless communication terminal among multiple candidate intermediate relay wireless communication terminals based on at least one of: a maximum hop indicator, a hop number indicator, a configured maximum hop indicator, a PC5 link quality and a PC5 link quality threshold.10.The wireless communication method of claim 8 or 9, wherein the first or second discovery message comprises at least one of:information of the remote wireless communication terminal;information of one or more intermediate relay wireless communication terminals;a target relay indication;an indication to indicate a version of the remote wireless communication terminal;a hop number indicator; ora maximum hop indicator.11.The wireless communication method of any of claims 8 to 10, wherein the discovery response message comprises at least one of:information of the remote wireless communication terminal;information of one or more intermediate relay wireless communication terminals;information of the root relay wireless communication terminal; ora hop number indicator.12.The wireless communication method of any of claims 8 to 11 further comprising at least one of:incrementing, by the relay wireless communication terminal, a hop number indicator in transmitting the second discovery message to the intermediate relay wireless communication terminal or the root relay wireless communication terminal;decrementing, by the relay wireless communication terminal, a maximum hop indicator in transmitting the second discovery message to the intermediate relay wireless communication terminal or the root relay wireless communication terminal;transmitting, by the relay wireless communication terminal to the intermediate relay wireless communication terminal or the root relay wireless communication terminal, the second discovery message based on at least one of: a maximum hop indicator, a hop number indicator, or a configured maximum hop indicator;transmitting, by the relay wireless communication terminal to the intermediate relay wireless communication terminal or the root relay wireless communication terminal, the second discovery message in response to a PC5 link quality being higher than a PC5 link quality threshold; ortransmitting, by the relay wireless communication terminal the discovery response message to the intermediate relay wireless communication terminal or the remote wireless communication terminal in response to a number of hops between the remote wireless communication terminal and the relay wireless communication terminal not exceeding a remote maximum hop indicator or a configured maximum hop indicator, and / or a PC5 link quality being higher than a PC5 link quality threshold.13.The wireless communication method of any of claims 1 to 12 further comprising:selecting, by the relay wireless communication terminal, an intermediate relay wireless communication terminal among multiple candidate intermediate relay wireless communication terminals or the root relay wireless communication terminal among multiple candidate root relay wireless communication terminals, to support the connectivity to the wireless communication node for the remote wireless communication terminal via the selected intermediate relay wireless communication terminal or the selected root relay wireless communication terminal.14.The wireless communication method of any of claims 1 to 13, further comprising:receiving, by the relay wireless communication terminal from the remote wireless communication terminal or an intermediate wireless communication terminal, a direct communication request comprising at least one of:information of the remote wireless communication terminal;information of a target root relay wireless communication terminal;information of a target relay wireless communication terminal; orinformation of one or more intermediate relay wireless communication terminals.15.The wireless communication method of any of claims 10 to 14, wherein at least one of the following applies:the root relay indication indicates a corresponding relay wireless communication terminal is able to connect to the wireless communication node directly;the root relay indication comprises at least one of: an indication of a U2N relay, an indication of a U2U relay, an indication of a Layer 2 relay, or an indication of a Layer 3 relay;the intermediate relay indication comprises at least one of: an indication of a U2N relay, an indication of a U2U relay, an indication of a Layer 2 relay, an indication of a Layer 3 relay, a reachability to a root relay wireless communication terminal or the wireless communication node;the information of each root relay wireless communication terminal comprises at least one of:user information of a corresponding root relay wireless communication terminal;a Layer 2, L2, identifier of a corresponding root relay wireless communication terminal;a hop number indicator for a corresponding root relay wireless communicationterminal; ora maximum hop indicator a corresponding root relay wireless communicationterminal;the information of the one or more intermediate relay wireless communication terminals comprises at least one of:user information of the one or more intermediate relay wireless communication terminals; oran L2 identifier of the one or more intermediate relay wireless communication terminals; orthe information of the remote wireless communication terminal comprises at least one of:user information of the remote wireless communication terminal; oran L2 identifier of the remote wireless communication terminal.16.A wireless communication method comprising:performing, by a remote wireless communication terminal, a discovery procedure to discover a root relay wireless communication terminal via one or more relay wireless communication terminals, wherein the root relay wireless communication terminal is able to connect to a wireless communication node directly and provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for the remote wireless communication terminal.17.The wireless communication method of claim 16 further comprising at least one of:receiving, by the remote wireless communication terminal from an intermediate relay wireless communication terminal, a first discovery message;transmitting, by the remote wireless communication terminal to an intermediate relay wireless communication terminal, a second discovery message; orreceiving, by the remote wireless communication terminal from an intermediate relay wireless communication terminal, a discovery response message.18.The wireless communication method of claim 17, wherein the first or second discovery message comprises at least one of:an intermediate relay indication;information of one or more root relay wireless communication terminals;information of one or more intermediate relay wireless communication terminals;information of the remote wireless communication terminal;an indication to indicate a version of the root relay wireless communication terminal;an indication to indicate a version of the remote wireless communication terminal;a target relay indication;a hop number indicator; ora maximum hop indicator.19.The wireless communication method of claim 18, wherein the discovery response message comprises at least one of:information of the remote wireless communication terminal;information of one or more intermediate relay wireless communication terminals;information of the root relay wireless communication terminal; orthe hop number indicator.20.The wireless communication method of claim 18 or 19, wherein at least one of the following applies:the intermediate relay indication comprises at least one of: an indication of a U2N relay, an indication of a U2U relay, an indication of a Layer 2 relay, an indication of a Layer 3 relay, a reachability to a root relay wireless communication terminal or the wireless communication node;the information of the root relay wireless communication terminal comprises at least one of:user information of the root relay wireless communication terminal; orLayer 2, L2, identifiers of the root relay wireless communication terminal;the information of the one or more intermediate relay wireless communication terminals comprises at least one of:user information of the one or more intermediate relay wireless communication terminals; orL2 identifier of the one or more intermediate relay wireless communication terminals; orthe information of the remote wireless communication terminal comprises at least one of:user information of the remote wireless communication terminal; orL2 identifier of the remote wireless communication terminal.21.The wireless communication method of any of claims 16 to 20 further comprising:selecting, by the remote wireless communication terminal, at least one of:an intermediate relay wireless communication terminal among multiple candidate intermediate relay wireless communication terminals;the root relay wireless communication terminal among multiple candidate root relay wireless communication terminals; ora relay path among multiple candidate relay paths between the remote wireless communication terminal and the root relay wireless communication terminal.22.The wireless communication method of any of claims 16 to 21 further comprising:transmitting, by the remote wireless communication terminal or an intermediate relay wireless communication terminal to an intermediate relay wireless communication terminal or the root relay wireless communication terminal, a direct communication request comprising at least one of:information of the remote wireless communication terminal;information of a target root relay wireless communication terminal;information of a target relay wireless communication terminal; orinformation of one or more intermediate relay wireless communication terminals.23.A wireless communication method comprising:transmitting, by a wireless communication node, a multi-hop sidelink relay related configuration to a configured relay wireless communication terminal, the configured relay wireless communication terminal being able to provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for a remote wireless communication terminal via at least two relay wireless communication terminals.24.The wireless communication method of claim 23 wherein the multi-hop sidelink relay related configuration comprises at least one of:a configured maximum hop indicator;a remote maximum hop indicator; ora PC5 link quality threshold.25.The wireless communication method of claim 24, wherein the configured maximum hop indicator or the remote maximum hop indicator indicates:a maximum number of hops between the wireless communication node and the remote wireless communication terminal;a maximum number of hops between a root relay wireless communication terminal and the remote wireless communication terminal; ora maximum number of hops between the configured relay wireless communication terminals and the remote wireless communication terminal.26.The wireless communication method of claim 24 or 25, wherein a first relay wireless communication terminal receives a first discovery message from a second relay wireless communication terminal, the first relay wireless communication terminal sends out a second discovery message in response to a PC5 link quality between the first and second relay wireless communication terminals being greater than the PC5 link quality threshold.27.The wireless communication method of any of claims 23 to 26, wherein a discovery message allows the remote wireless communication terminal to discover a root relay wireless communication terminal comprises at least one of:a root relay indication;an intermediate relay indication;information of one or more root relay wireless communication terminals;information of one or more intermediate relay wireless communication terminals;information of the remote wireless communication terminal;an indication to indicate a version of a root relay wireless communication terminal;an indication to indicate a version of the remote wireless communication terminal;a target relay indication;a hop number indicator; ora maximum hop indicator.28.The wireless communication method of claim 27, wherein at least one of the following applies: the root relay indication indicates a corresponding relay wireless communication terminal is able to connect to the wireless communication node directly;the root relay indication comprises at least one of: an indication of a U2N relay, an indication of a U2U relay, an indication of a Layer 2 relay, or an indication of a Layer 3 relay;the intermediate relay indication comprises at least one of: an indication of a U2N relay, an indication of a U2U relay, an indication of a Layer 2 relay, an indication of a Layer 3 relay, a reachability to a root relay wireless communication terminal or the wireless communication node;the information of each root relay wireless communication terminal comprises at least one of:user information of a corresponding root relay wireless communication terminal; ora Layer 2, L2, identifier of a corresponding root relay wireless communication terminal;a hop number indicator for a corresponding root relay wireless communication terminal; ora maximum hop indicator a corresponding root relay wireless communication terminal;the information of the one or more intermediate relay wireless communication terminals comprises at least one of:user information of the one or more intermediate relay wireless communication terminals; oran L2 identifier of the one or more intermediate relay wireless communication terminals; orthe information of the remote wireless communication terminal comprises at least one of:user information of the remote wireless communication terminal; oran L2 identifier of the remote wireless communication terminal.29.A relay wireless communication terminal, comprising:a communication unit; anda processor configured to:perform, via the communication unit, a discovery procedure to allow a remote wireless communication terminal to discover a root relay wireless communication terminal via one or more relay wireless communication terminals, wherein the root relay wireless communication terminal is able to connect to a wireless communication node directly and provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for the remote wireless communication terminal.30.The wireless communication node of claim 29, wherein the processor is further configured to perform a wireless communication method of any of claims 2 to 15.31.A remote wireless communication terminal, comprising:a communication unit; anda processor configured to:perform, via the communication unit, a discovery procedure to discover a root relay wireless communication terminal via one or more relay wireless communication terminals, wherein the root relay wireless communication terminal is able to connect to a wireless communication node directly and provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for the remote wireless communication terminal.32.The remote wireless communication terminal of claim 31, wherein the processor is further configured to perform a wireless communication method of any of claims 17 to 22.33.A wireless communication node, comprising:a communication unit; anda processor configured to:transmit, via the communication unit, a multi-hop sidelink relay related configuration to a configured relay wireless communication terminal, the configured relay wireless communication terminal being able to provide a UE-to-Network, U2N, functionality to support a connectivity to the wireless communication node for a remote wireless communication terminal via at least two relay wireless communication terminals.34.The wireless communication node of claim 33, wherein the processor is further configured to perform a wireless communication method of any of claims 24 to 28.35.A computer program product comprising a computer-readable program medium code stored thereupon, the code, when executed by a processor, causing the processor to implement a wireless communication method recited in any of claims 1 to 28.

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