Device synchronization

Abstract

Example embodiments of the present disclosure relate to apparatuses, methods, and storage medium for device synchronization. In a method, a first apparatus receives a synchronization signal from a second apparatus within a first communication network. Based on the synchronization signal, the first apparatus obtains first synchronization information for the first communication network. The first apparatus further receives, from the second apparatus, at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network.

Description

DEVICE SYNCHRONIZATION

[0001] FIELDS

[0002] Various example embodiments of the present disclosure generally relate to the field of telecommunication and in particular, to apparatuses, methods and computer readable storage medium for device synchronization.BACKGROUND

[0003] An In-X subnetwork (or sub-network) is a promising component to meet performance requirements in terms of latency, reliability and / or throughput envisioned for certain sixth generation (6G) short-range scenarios. The subnetworks have the following properties and technical features and the system design for in-X subnetwork may take the following technical features into account: support of high performance requirements in terms of latency, reliability and / or throughputs; low transmit power, which implies a limited coverage range (e.g. in the order of few meters) ; a star or tree topology with one access point (AP) and one or more devices under a control of the AP; overall mobility of an AP and associated devices, but lack or limited mobility across different subnetworks; part of a parent wide area network (WAN) , but continuing to work also when out of network coverage.SUMMARY

[0004] In a first aspect of the present disclosure, there is provided a first apparatus. The first apparatus includes at least one processor; and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the first apparatus at least to: receive a synchronization signal from a second apparatus within a first communication network; obtain, based on the synchronization signal, first synchronization information for the first communication network; and receive, from the second apparatus, at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network.

[0005] In a second aspect of the present disclosure, there is provided a second apparatus. The second apparatus includes at least one processor; and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the second apparatus  at least to: transmit a synchronization signal based on first synchronization information for a first communication network; and transmit at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network.

[0006] In a third aspect of the present disclosure, there is provided a method at a first apparatus. The method includes: receiving a synchronization signal from a second apparatus within a first communication network; obtaining, based on the synchronization signal, first synchronization information for the first communication network; and receiving, from the second apparatus, at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network.

[0007] In a fourth aspect of the present disclosure, there is provided a method at a second apparatus. The method includes: transmitting a synchronization signal based on first synchronization information for a first communication network; and transmitting at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network.

[0008] In a fifth aspect of the present disclosure, there is provided a first apparatus. The first apparatus includes means for receiving a synchronization signal from a second apparatus within a first communication network; means for obtaining, based on the synchronization signal, first synchronization information for the first communication network; and means for receiving, from the second apparatus, at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network.

[0009] In a sixth aspect of the present disclosure, there is provided a second apparatus. The second apparatus includes means for transmitting a synchronization signal based on first synchronization information for a first communication network; and means for transmitting at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network.

[0010] In a seventh aspect of the present disclosure, there is provided a computer readable medium. The computer readable medium includes instructions stored thereon for causing an apparatus to perform at least the method according to the third or fourth aspect.

[0011] It is to be understood that the Summary section is not intended to identify key  or essential features of embodiments of the present disclosure, nor is it intended to be used to limit the scope of the present disclosure. Other features of the present disclosure may become easily comprehensible through the following description.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0012] Some example embodiments may now be described with reference to the accompanying drawings, where:

[0013] FIG. 1 illustrates an example communication environment in which example embodiments of the present disclosure may be implemented;

[0014] FIGS. 2A to 2D illustrate example in-X subnetworks;

[0015] FIG. 3 is a signaling diagram illustrating an example communication process between a first apparatus and a second apparatus according to some example embodiments of the present disclosure;

[0016] FIG. 4 illustrates an example synchronization process according to some example embodiments of the present disclosure;

[0017] FIG. 5 illustrates a flowchart of an example method implemented at a first apparatus in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0018] FIG. 6 illustrates a flowchart of an example method implemented at a second apparatus in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0019] FIG. 7 illustrates a simplified block diagram of a device that is suitable for implementing example embodiments of the present disclosure; and

[0020] FIG. 8 illustrates a block diagram of an example computer readable medium in accordance with some example embodiments of the present disclosure.

[0021] Throughout the drawings, the same or similar reference numerals represent the same or similar element.DETAILED DESCRIPTION

[0022] Principle of the present disclosure may now be described with reference to some example embodiments. It is to be understood that these embodiments are described only for the purpose of illustration and help those skilled in the art to understand and implement the present disclosure, without suggesting any limitation as to the scope of the disclosure.  Embodiments described herein may be implemented in various manners other than the ones described below.

[0023] In the following description and claims, unless defined otherwise, all technical and scientific terms used herein have the same meaning as commonly understood by one of ordinary skills in the art to which this disclosure belongs.

[0024] References in the present disclosure to “one embodiment, ” “an embodiment, ” “an example embodiment, ” and the like indicate that the embodiment described may include a particular feature, structure, or characteristic, but it is not necessary that every embodiment includes the particular feature, structure, or characteristic. Moreover, such phrases are not necessarily referring to the same embodiment. Further, when a particular feature, structure, or characteristic is described in connection with an embodiment, it is submitted that it is within the knowledge of one skilled in the art to affect such feature, structure, or characteristic in connection with other embodiments whether or not explicitly described.

[0025] It shall be understood that although the terms “first, ” “second, ” …, etc. in front of noun (s) and the like may be used herein to describe various elements, these elements may not be limited by these terms. These terms are only used to distinguish one element from another and they do not limit the order of the noun (s) . For example, a first element could be termed a second element, and similarly, a second element could be termed a first element, without departing from the scope of example embodiments. As used herein, the term “and / or” includes any and all combinations of one or more of the listed terms.

[0026] As used herein, “at least one of the following: <a list of two or more elements>” and “at least one of <a list of two or more elements>” and similar wording, where the list of two or more elements are joined by “and” or “or” , mean at least any one of the elements, or at least any two or more of the elements, or at least all the elements.

[0027] As used herein, unless stated explicitly, performing a step “in response to A” does not indicate that the step is performed immediately after “A” occurs and one or more intervening steps may be included.

[0028] The terminology used herein is for the purpose of describing particular embodiments only and is not intended to be limiting of example embodiments. As used herein, the singular forms “a” , “an” and “the” are intended to include the plural forms as  well, unless the context clearly indicates otherwise. It may be further understood that the terms “comprises” , “comprising” , “has” , “having” , “includes” and / or “including” , when used herein, specify the presence of stated features, elements, and / or components etc., but do not preclude the presence or addition of one or more other features, elements, components and / or combinations thereof.

[0029] As used in this application, the term “circuitry” may refer to one or more or all of the following:

[0030] (a) hardware-only circuit implementations (such as implementations in only analog and / or digital circuitry) and

[0031] (b) combinations of hardware circuits and software, such as (as applicable) :

[0032] (i) a combination of analog and / or digital hardware circuit (s) with software / firmware and

[0033] (ii) any portions of hardware processor (s) with software (including digital signal processor (s) ) , software, and memory (ies) that work together to cause an apparatus, such as a mobile phone or server, to perform various functions) and

[0034] (c) hardware circuit (s) and or processor (s) , such as a microprocessor (s) or a portion of a microprocessor (s) , that requires software (e.g., firmware) for operation, but the software may not be present when it is not needed for operation.

[0035] This definition of circuitry applies to all uses of this term in this application, including in any claims. As a further example, as used in this application, the term circuitry also covers an implementation of merely a hardware circuit or processor (or multiple processors) or portion of a hardware circuit or processor and its (or their) accompanying software and / or firmware. The term circuitry also covers, for example and if applicable to the particular claim element, a baseband integrated circuit or processor integrated circuit for a mobile device or a similar integrated circuit in server, a cellular network device, or other computing or network device.

[0036] As used herein, the term “communication network” refers to a network following any suitable communication standards, such as New Radio (NR) , Long Term Evolution (LTE) , LTE-Advanced (LTE-A) , Wideband Code Division Multiple Access (WCDMA) ,  High-Speed Packet Access (HSPA) , Narrow Band Internet of Things (NB-IoT) and so on. Furthermore, the communications between a terminal device and a network device in the communication network may be performed according to any suitable generation communication protocols, including, but not limited to, the first generation (1G) , the second generation (2G) , 2.5G, 2.75G, the third generation (3G) , the fourth generation (4G) , 4.5G, the fifth generation (5G) , the sixth generation (6G) communication protocols, and / or any other protocols either currently known or to be developed in the future. Embodiments of the present disclosure may be applied in various communication systems. Given the rapid development in communications, there may of course also be future type communication technologies and systems with which the present disclosure may be embodied. It may not be seen as limiting the scope of the present disclosure to only the aforementioned system.

[0037] As used herein, the term “network device” refers to a node in a communication network via which a terminal device accesses the network and receives services therefrom. The network device may include a base station (BS) or an access point (AP) , for example, x NodeB (xNB) , such as a node B (NodeB or NB) , an evolved NodeB (eNodeB or eNB) and an NR NB (also referred to as a gNB) , a Remote Radio Unit (RRU) , a radio header (RH) , a remote radio head (RRH) , a relay, an Integrated Access and Backhaul (IAB) node, a low power node such as a femto, a pico, a non-terrestrial network (NTN) or non-ground network device such as a satellite network device, a low earth orbit (LEO) satellite and a geosynchronous earth orbit (GEO) satellite, an aircraft network device, and so forth, depending on the applied terminology and technology. In some example embodiments, radio access network (RAN) split architecture includes a Centralized Unit (CU) and a Distributed Unit (DU) at an IAB donor node. An IAB node includes a Mobile Terminal (IAB-MT) part that behaves like a UE toward the parent node, and a DU part of an IAB node behaves like a base station toward the next-hop IAB node.

[0038] The term “terminal device” refers to any end device that may be capable of wireless communication. By way of example rather than limitation, a terminal device may also be referred to as a communication device, user equipment (UE) , a Subscriber Station (SS) , a Portable Subscriber Station, a Mobile Station (MS) , or an Access Terminal (AT) . The terminal device may include, but not limited to, a mobile phone, a cellular phone, a smart phone, voice over IP (VoIP) phones, wireless local loop phones, a tablet, a wearable terminal device, a personal digital assistant (PDA) , portable computers, desktop computer,  image capture terminal devices such as digital cameras, gaming terminal devices, music storage and playback appliances, vehicle-mounted wireless terminal devices, wireless endpoints, mobile stations, laptop-embedded equipment (LEE) , laptop-mounted equipment (LME) , USB dongles, smart devices, wireless customer-premises equipment (CPE) , an Internet of Things (IoT) device, a watch or other wearable, a head-mounted display (HMD) , a vehicle, a drone, a medical device and applications (e.g., remote surgery) , an industrial device and applications (e.g., a robot and / or other wireless devices operating in an industrial and / or an automated processing chain contexts) , a consumer electronics device, a device operating on commercial and / or industrial wireless networks, and the like. The terminal device may also correspond to a Mobile Termination (MT) part of an IAB node (e.g., a relay node) . In the following description, the terms “terminal device” , “communication device” , “terminal” , “user equipment” and “UE” may be used interchangeably.

[0039] As used herein, the term “resource, ” “transmission resource, ” “resource block, ” “physical resource block” (PRB) , “uplink resource, ” or “downlink resource” may refer to any resource for performing a communication, for example, a communication between a terminal device and a network device, such as a resource in time domain, a resource in frequency domain, a resource in space domain, a resource in code domain, or any other combination of the time, frequency, space and / or code domain resource enabling a communication, and the like. In the following, unless explicitly stated, a resource in both frequency domain and time domain may be used as an example of a transmission resource for describing some example embodiments of the present disclosure. It is noted that example embodiments of the present disclosure are equally applicable to other resources in other domains.

[0040] In cellular systems e.g., long term evolution (LTE) and the fifth generation (5G) New Radio (NR) systems, a base station generally transmits a synchronization signal / physical broadcast channel (PBCH) block (SSB) periodically to provide an initial synchronization reference and essential system information. When user equipment (UE) initially accesses the system, it may need to continuously scan potential frequency positions to acquire the SSB. At each candidate frequency position of the SSB, the UE generally needs to continuously monitor and search for the SSB for a duration of one or more SSB periods. It can be seen that complexity of initial synchronization operations and accordingly latency of initial synchronization are relatively large which may be undesired  especially for some UEs that are sensitive to the power consumptions. In 6G subnetworks, a subnetwork may need to acquire synchronization information from the parent WAN (or WAN network) at the same time. The AP may need to provide a synchronization reference to intra-subnetwork (subNW) devices.

[0041] In a subnetwork, a device generally communicates with an AP (or a subNW AP) or directly with other devices under coordination of the AP. These intra-subnetwork transmissions generally occur with the same synchronization reference provided by the AP, where the AP determines the intra-subnetwork synchronization reference based on the synchronization information acquired from a base station of the parent WAN (or a WAN base station) . In some cases, the device in the subnetwork also needs to connect directly with the parent WAN network. For example, the device receives paging signaling or the like from a WAN base station and / or a subNW AP for building a communication connection towards the WAN base station, or the device itself receives data from its application layer to be transmitted to the WAN base station. In such cases, the device may suffer relatively large synchronization complexity and / or large synchronization latency as mentioned above.

[0042] Example embodiments of the present disclosure propose a synchronization solution. This solution introduces at least one offset between first synchronization information for a first communication network (such as a subnetwork) and second synchronization information for a second communication network (such as a WAN) . An apparatus within the first communication network may use the at least one offset between the first and second synchronization information for synchronization with the second communication network. In this way, synchronization complexity and overhead for the apparatus within the first communication network may be reduced for an apparatus, thereby achieving low power consumption and low cost. Meanwhile, synchronization speed may be increased, thereby achieving low latency.

[0043] It is to be noted that although the issue is originating from a subnetwork and a WAN network, the proposed solution herein may be applied in general for different communication networks. In the following, some example embodiments will be described using a subnetwork and a WAN as examples while the example embodiments herein can be applied in general for other communication networks.

[0044] FIG. 1 illustrates an example communication environment 100 in which example  embodiments of the present disclosure may be implemented.

[0045] The communication environment 100 includes a plurality of first apparatuses 110-1, …, 110-N such as a sensor, an actuator, a mobile phone, or other terminal devices or UEs. For the purpose of discussions, the first apparatuses 110-1, …, 110-N may be individually or collectively referred to as first apparatus (es) 110. The first apparatus 110 may communicate with a second apparatus 120 such as an AP within a first communication network 130 (or a first communication system) .

[0046] In some example embodiments, the first communication network 130 may be a subnetwork such as an in-X subnetwork. Example in-X subnetworks as in-robot or in-production, in-vehicle, in-body, or in-house subnetwork are shown in FIGS. 2A to 2D. In these examples, APs 205, 210, 215 and 220 operate as examples of the second apparatus 120 in FIG. 1. As shown in FIG. 2A, sensors and actuators may be used in an in-robot / in-production module subnetwork 200A. In an in-vehicle subnetwork 200B in FIG. 2B, sensors and actuators may be embedded in a trunk, an ignition, a safety, an engine, or a suspension within a vehicle 225. The subnetworks 200A and 200B may have high performance requirements in both reliability (up to six nines or more) and latency (down to the level of 100us or even below) , for example, for periodic and deterministic communication services which may be challenging scenarios in a 6G system.

[0047] As shown in FIG. 2C, a pacemaker 230 and some haptic sensors / actuators may be deployed within an in-body subnetwork 200C, for example, to provide life-critical data services with high performances over a local capillary coverage of the in-body subnetwork 200C. As shown in FIG. 2D, some in-house apparatuses, such as virtual reality (VR) glasses 230, may be deployed within an in-house subnetwork 200D.

[0048] Still with reference to FIG. 1, traffic with different time critical levels may be transferred between the first apparatus 110 and the second apparatuses 120 in the first communication network 130, which may comprise high time critical traffic (<< 1ms) , medium time critical traffic (1～10ms) , and / or non-critical traffic such as Key Performance Indicator (KPI) monitoring. As shown in FIG. 1, an embedded edge server 140 may be deployed in the first communication network 130 to enable communications within the first communication network 130 for high time critical traffic.

[0049] The second apparatus 120 may, on one hand, serve and manage the first apparatus 110 in capillary coverage of the first communication network 130, while, on the  other hand, the second apparatus 120 is connected to a network node 150 (such as a BS) of a second communication network (or a second communication system) 155 such as a WAN or an enterprise network. The second communication network 155 may also referred to as a parent communication network or an overlay communication network of the first communication network 130. The BS 150 in the second communication network 155 may control and coordinate the first communication network 130 with other networks (not shown) to a certain extent.

[0050] The traffic between the second apparatus 120 and the network node 150 may comprise medium time critical traffic and / or non-critical traffic. In addition, the network node 150 may be connected to an edge cloud 160, and the medium time critical traffic may be transferred between the network node 150 and the edge cloud 160. The network node 150 may also be connected to a central cloud 170 for transferring the non-critical traffic.

[0051] Communications in the communication environment 100 may be implemented according to any proper communication protocol (s) , comprising, but not limited to, cellular communication protocols of 1G, 2G, 3G, 4G, 5G, 6G, and the like, wireless local network communication protocols such as Institute for Electrical and Electronics Engineers (IEEE) 802.11 and the like, and / or any other protocols currently known or to be developed in the future. Moreover, the communication may utilize any proper wireless communication technology, comprising but not limited to: Code Division Multiple Access (CDMA) , Frequency Division Multiple Access (FDMA) , Time Division Multiple Access (TDMA) , Frequency Division Duplex (FDD) , Time Division Duplex (TDD) , Multiple-Input Multiple-Output (MIMO) , OFDM, Discrete Fourier Transform spread OFDM (DFT-s-OFDM) and / or any other technologies currently known or to be developed in the future.

[0052] It is to be understood that the number and types of apparatuses are shown in FIG. 1 for the purpose of illustration, without suggesting any limitation. The communication environment 100 may include any suitable numbers and types of devices and apparatuses. For example, more than one second apparatuses may be deployed in a subnetwork, and one of the second apparatuses may operate as a serving AP.

[0053] In the following, for the purpose of illustration, some example embodiments are described with the first apparatus 110 operating as a terminal device such as a UE and the second apparatus 120 operating as an AP. However, in some example embodiments,  operations described in connection with a terminal device may be implemented at an AP or other device, and operations described in connection with a network device (e.g. an AP or a BS) may be implemented at a terminal device or other device.

[0054] In the communication environment 100, the second apparatus 120 such as a subNW AP maintains two separate synchronization information such as system timings for two networks or systems. For example, the second apparatus 120 may main first synchronization information to support communications within the first communication network 130 and second synchronization information (synchronized with the second communication network 155) to support communications between the second apparatus 120 the network node 150 and communications between the second apparatus 120 and devices or apparatuses in other communication networks (such as other subNW APs) . As an example, in the example embodiments where the first communication network 130 is a subnetwork and the second communication network 155 is a WAN, the second apparatus 120 (such as an AP) may maintain first timing for intra-sun communications and maintain second timing for WAN communications.

[0055] A timing maintenance and fast synchronization mechanism may be applied for the first communication network 130. In this mechanism, an indication for at least one offset (e.g. a timing offset and / or frequency offset) between the first synchronization information for the first communication network 130 and the second synchronization information for the second communication network 155 is introduced to reduce synchronization complexity and overhead for the second apparatus 120 in the first communication network 130. Some example implementations may be described below with reference to FIGS. 3 and 4.

[0056] FIG. 3 is a signaling diagram showing an example communication process 300 between the first apparatus 110 and the second apparatus 120 according to some example embodiments of the present disclosure.

[0057] As shown in FIG. 3, in the process 300, the second apparatus 120 transmits (305) a synchronization signal based on the first synchronization information for the first communication network 130. For example, the second apparatus 120 may transmit (305) (or broadcast) the synchronization signaling periodically, as a synchronization source for communications within the first communication network 130. The transmission (305) of the synchronization signaling may be subject to the second synchronization information  for the second communication network 155. The communications within the first communication network 130 may include data links between the first apparatus 110 and the second apparatus 120 and data links between different first apparatuses 110 (for example, via sidelink) .

[0058] Correspondingly, the first apparatus 110 receives (310) the synchronization signal from the second apparatus 120 within the first communication network 130. Based on the synchronization signal, the first apparatus 110 obtains (315) the first synchronization information for the first communication network 130. Thus, the first apparatus 110 may perform local synchronization with the first communication network 130.

[0059] Furthermore, the second apparatus 120 transmits (320) at least one offset between the first synchronization information and the second synchronization information for the second communication network 155. Correspondingly, the first apparatus 110 receives (325) the at least one offset between the first and second synchronization information from the second apparatus 120.

[0060] In some example embodiments, the at least one offset between the first and second synchronization information may be carried in system information such subnetwork system information (SSI) . In some example embodiments, the at least one offset between the first and second synchronization information may include at least one of a timing offset or a frequency offset between the first and second synchronization information.

[0061] In some example embodiments, the at least one offset between the first and second synchronization information may be carried in a data channel from the second apparatus 120 to the first apparatus 110.

[0062] In some example embodiments, the second apparatus 120 may periodically transmit (320) (or broadcast) the at least one offset between the first and second synchronization information. For example, in the embodiments where the first communication network 130 is a subnetwork and the second communication network 155 is a WAN, the second apparatus 120 may broadcast a timing offset and / or a frequency offset between a Uu interference or link and an intra-subNW interference or link as a part of a subNW system information (SSI) . The timing offset may indicate a timing difference between the WAN system and the subNW system. The time offset may be in a unit of  absolute time (e.g., nano-second, micro-second, mini-second, etc. ) , or in a unit of a symbol, a slot or a frame. The timing offset may be a time difference value between two timing reference points in the two systems, respectively. The timing offset may be a time difference between the frame boundaries, slot boundaries, symbol boundaries of the two networks / systems.

[0063] The frequency offset may indicate a frequency difference between the WAN system and the subNW system. In one embodiment, the frequency offset may be a difference between central frequencies of the two systems. In another embodiment, the frequency offset may be a difference between two pre-defined frequency points of the two systems, e.g., edges of used frequency bands of the two systems. The frequency offset may be in a unit of an absolute frequency (e.g., Hz, kHz, etc. ) , or in a unit of subcarrier spacing, a physical resource block (PRB) and / or the like.

[0064] In the example embodiments the second apparatus 120 periodically transmit (320) (or broadcast) the at least one offset between the first and second synchronization information, the first apparatus 110 may receive (325) the at least one offset when needed. In some example embodiments, if the first apparatus 110 has a communication demand related to the second communication network 155, the first apparatus 110 may be triggered to receive (325) the at least one offset between the first and second synchronization information, for example, the SSI with the time and / or frequency offset (s) from the second apparatus 120.

[0065] In some example embodiments, the first apparatus 110 may receive (325) the at least one offset between the first and second synchronization information in response to a communication from the second communication network 155 to be performed. For example, the first apparatus 110 may receive a paging signaling and / or the like from the network node 150 and / or the second apparatus 120 for building a communication connection toward the network node 150. In this case, the first apparatus 110 may receive (325) the at least one offset between the first and second synchronization information.

[0066] Alternatively, or in addition, the first apparatus 110 may receive (325) the at least one offset between the first and second synchronization information in response to a communication towards the second communication network 155 to be performed. For example, the first apparatus 110 itself may receive data from its application layer to be transmitted to the network node 150. In this case, the first apparatus 110 may receive (325)  the at least one offset between the first and second synchronization information.

[0067] In some example embodiments, the transmission (320) of the least one offset between the first and second synchronization information from the second apparatus 120 may be triggered by a request from the first apparatus 110. For example, the first second apparatus 110 may transmit, to the second apparatus 120, a request for the at least one offset between the first and second synchronization information. As a response, the second apparatus 120 may transmit (320) the least one offset between the first and second synchronization information. In this way, the transmission (320) of the least one offset between the first and second synchronization information from the second apparatus 120 to the first apparatus 110 when needed, thereby further reducing the system overhead.

[0068] Based on the least one offset between the first and second synchronization information, the first apparatus 110 may perform (330) synchronization with the second communication network 155 based on the at least one offset. For example, the first apparatus 110 may get rough synchronization information towards the second communication network 155, from the least one offset between the first and second synchronization information. The first apparatus 110 may perform finer search on a synchronization signal or signaling of the second communication network 155 based on the rough information.

[0069] In some example embodiments, in addition to the least one offset between the first and second synchronization information, the first apparatus 110 may receive at least one window for synchronization with the second communication network 155. Then, the first apparatus 110 may perform (330) the synchronization with the second communication network 155 based on the at least one window and the least one offset.

[0070] In some example embodiments, the at least one window may include at least one of a time window or a frequency window for the synchronization with the second communication network 155. The at least one window may be carried in at least one of system information such as SSI or a data channel from the second apparatus 120 to the first apparatus 110.

[0071] In some example embodiments, at least one of the at least one offset or the at least one window is received by the first apparatus 110 for a time duration. For example, the first apparatus 110 may try to receive the SSI with at least one of the at least one offset or the at least one window, from the second apparatus 120 for a certain duration. In some  example embodiments, the first apparatus 110 may transmit a request for the SSI to the second apparatus 120 and then receive the SSI as a response. In some other example embodiments, the time duration and the request may be applied in a combination. The first apparatus 110 may receive the SSI with at least one of the at least one offset or the at least one window for a time duration after transmitting a request for the SSI.

[0072] FIG. 4 shows an example synchronization process 400 according to some example embodiments of the present disclosure. In this example, the first communication network 130 may be a subnetwork, and the second communication network 155 may be a WAN. A subNW AP 405 may operate as an example of the second apparatus 120 in FIG. 1. A device 410 may operate as an example of the first apparatus 110 in FIG. 1. A WAN xNB 415 may operate as an example of the network node 150 in FIG. 1.

[0073] As shown in FIG. 4, in a subNW local synchronization phase 420, at 425, the subNW AP 405 transmits a periodic synchronization signal to help the device 410 to do time and / or frequency synchronization in the subNW system. At 430, based on the synchronization signal, the device 410 keeps synchronization with the subNW AP 405.

[0074] At 435, a WAN data demand comes at the device 410. Optionally, at 440, the device 410 transmits a request for subNW system information (SSI) (also referred to as an SSI request) to the subNW AP 405. The request from the device 410 may trigger on-demand SSI transmission. As shown in FIG. 4, at 445, the subNW AP 405 transmits an SSI indicating time and / or frequency offset between the WAN and the subnetwork. In addition to or instead of transmitting the SSI on-demand, the subNW AP 405 may transmit an SSI to the device 410 periodically.

[0075] Based on the time and / or frequency offset, the device 410 synchronizes to the WAN in a phase 450. In some example embodiments, the SSI may further contain a time window and / or a frequency window. The device 410 may do timing synchronization towards the WAN based on the time offset and the time window and / or do frequency synchronization towards the WAN based on the frequency offset and the frequency window.

[0076] With the time and / or frequency offset (s) , the device 410 may get rough synchronization information towards the WAN. Based on the rough information, the device 410 may perform finer search on synchronization signaling from the WAN. As shown in FIG. 4, at 455, the device 410 receives synchronization signals (e.g. SSBs) from  the WAN xNB 415. At 460, the device 410 performs low complexity synchronization.

[0077] FIG. 5 shows a flowchart of an example method 500 implemented at a first apparatus in accordance with some example embodiments of the present disclosure. For the purpose of discussion, the method 500 may be described from the perspective of the first apparatus 110 in FIG. 1.

[0078] At block 510, the first apparatus 110 receives a synchronization signal from a second apparatus 120 within a first communication network 130.

[0079] At block 520, the first apparatus 110 obtains, based on the synchronization signal, first synchronization information for the first communication network 130; and

[0080] At block 530, the first apparatus 110 receives, from the second apparatus 120, at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network 155.

[0081] In some example embodiments, the first apparatus 110 may transmit, to the second apparatus 120, a request for the at least one offset between the first and second synchronization information. The at least one offset between the first and second synchronization information may be received from the second apparatus 120 after transmitting the request to the second apparatus 120.

[0082] In some example embodiments, the at least one offset between the first and second synchronization information may be received by the first apparatus 110 in response to at least one of: a communication from the second communication network 155 to be performed, or a communication towards the second communication network 155 to be performed.

[0083] In some example embodiments, the at least one offset between the first and second synchronization information may comprise at least one of a timing offset or a frequency offset between the first and second synchronization information.

[0084] In some example embodiments, the first apparatus 110 may receive, from the second apparatus 120, at least one window for synchronization with the second communication network 155. The first apparatus 110 may perform the synchronization with the second communication network 155 based on the at least one window and the at least one offset between the first and second synchronization information.

[0085] In some example embodiments, the at least one window may include at least one of a time window or a frequency window for the synchronization with the second communication network 155.

[0086] In some example embodiments, at least one of the at least one offset between the first and second synchronization information or the at least one window may be received by the first apparatus 110 for a time duration.

[0087] In some example embodiments, at least one of the at least one offset between the first and second synchronization information or the at least one window may be carried in at least one of system information or a data channel from the second apparatus 120 to the first apparatus 110.

[0088] In some example embodiments, the first communication network 130 may include a subnetwork, and the second communication network 155 may include a wide area network.

[0089] FIG. 6 shows a flowchart of an example method 600 implemented at a second apparatus in accordance with some example embodiments of the present disclosure. For the purpose of discussion, the method 600 may be described from the perspective of the second apparatus 120 in FIG. 2.

[0090] At block 610, the second apparatus 120 transmits a synchronization signal based on first synchronization information for a first communication network 130.

[0091] At block 620, the second apparatus 120 transmits at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network 155.

[0092] In some example embodiments, the second apparatus 120 may receive, from a first apparatus 110, a request for the at least one offset between the first and second synchronization information. The at least one offset between the first and second synchronization information may be transmitted to the first apparatus 110 after receiving the request from the first apparatus 110.

[0093] In some example embodiments, the at least one offset between the first and second synchronization information may include at least one of a timing offset or a frequency offset between the first and second synchronization information.

[0094] In some example embodiments, the second apparatus 120 transmit at least one window for synchronization with the second communication network 155.

[0095] In some example embodiments, the at least one window may include at least one of a time window or a frequency window for the synchronization with the second communication network 155.

[0096] In some example embodiments, at least one of the at least one offset between the first and second synchronization information or the at least one window may be carried in at least one of system information or a data channel from the second apparatus 120 to the first apparatus 110.

[0097] In some example embodiments, the first communication network 130 may include a subnetwork, and the second communication network 155 may include a wide area network.

[0098] All operations and features related to the first apparatus 110 and the second apparatus 120 as described above with reference to FIGS. 1 to 4 are likewise applicable to the methods 500 and 600 and have similar effects.

[0099] In some example embodiments, a first apparatus capable of performing the method 500 (for example, the first apparatus 110 in FIG. 1) may comprise means for performing the respective operations of the method 1000. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module. The first apparatus may be implemented as or included in the first apparatus 110 in FIG. 1.

[0100] In some example embodiments, the first apparatus comprises means for receiving a synchronization signal from a second apparatus within a first communication network; means for obtaining, based on the synchronization signal, first synchronization information for the first communication network; and means for receiving, from the second apparatus, at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network.

[0101] In some example embodiments, the first apparatus further comprises means for transmitting, to the second apparatus, a request for the at least one offset between the first and second synchronization information, where the at least one offset between the first and second synchronization information is received from the second apparatus after  transmitting the request to the second apparatus.

[0102] In some example embodiments, the at least one offset between the first and second synchronization information is received by the first apparatus in response to at least one of: a communication from the second communication network to be performed, or a communication towards the second communication network to be performed.

[0103] In some example embodiments, the at least one offset between the first and second synchronization information comprises at least one of a timing offset or a frequency offset between the first and second synchronization information.

[0104] In some example embodiments, the first apparatus further comprises means for receiving, from the second apparatus, at least one window for synchronization with the second communication network; and performing the synchronization with the second communication network based on the at least one window and the at least one offset between the first and second synchronization information.

[0105] In some example embodiments, the at least one window comprises at least one of a time window or a frequency window for the synchronization with the second communication network.

[0106] In some example embodiments, at least one of the at least one offset between the first and second synchronization information or the at least one window is received by the first apparatus for a time duration.

[0107] In some example embodiments, at least one of the at least one offset between the first and second synchronization information or the at least one window may be carried in at least one of system information or a data channel from the second apparatus to the first apparatus.

[0108] In some example embodiments, the first communication network comprises a subnetwork, and the second communication network comprises a wide area network.

[0109] In some example embodiments, the first apparatus further comprises means for performing other operations in some example embodiments of the method 500 or the first apparatus 110. In some example embodiments, the means comprises at least one processor; and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the performance of the first apparatus.

[0110] In some example embodiments, a second apparatus capable of performing the method 600 (for example, the second apparatus 120 in FIG. 1) may comprise means for performing the respective operations of the method 600. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module. The second apparatus may be implemented as or included in the second apparatus 120 in FIG. 1.

[0111] In some example embodiments, the second apparatus comprises means for transmitting a synchronization signal based on first synchronization information for a first communication network; and transmitting at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network.

[0112] In some example embodiments, the second apparatus further comprises means for receiving, from a first apparatus, a request for the at least one offset between the first and second synchronization information, where the at least one offset between the first and second synchronization information is transmitted to the first apparatus after receiving the request from the first apparatus.

[0113] In some example embodiments, the at least one offset between the first and second synchronization information comprises at least one of a timing offset or a frequency offset between the first and second synchronization information.

[0114] In some example embodiments, the second apparatus further comprises means for transmitting at least one window for synchronization with the second communication network.

[0115] In some example embodiments, the at least one window comprises at least one of a time window or a frequency window for the synchronization with the second communication network.

[0116] In some example embodiments, at least one of the at least one offset between the first and second synchronization information or the at least one window may be carried in at least one of system information or a data channel from the second apparatus to the first apparatus.

[0117] In some example embodiments, the first communication network comprises a subnetwork, and the second communication network comprises a wide area network.

[0118] FIG. 7 is a simplified block diagram of a device 700 that is suitable for implementing example embodiments of the present disclosure. The device 700 may be provided to implement a communication device, for example, the first apparatus 110 or the second apparatus 120 in FIG. 1. As shown, the device 700 includes one or more processors 710, one or more memories 720 coupled to the processor 710, and one or more communication modules 740 coupled to the processor 710.

[0119] The communication module 740 is for bidirectional communications. The communication module 740 has one or more communication interfaces to facilitate communication with one or more other modules or devices. The communication interfaces may represent any interface that is necessary for communication with other network elements. In some example embodiments, the communication module 740 may include at least one antenna.

[0120] The processor 710 may be of any type suitable to the local technical network and may include one or more of the following: general purpose computers, special purpose computers, microprocessors, digital signal processors (DSPs) and processors based on multicore processor architecture, as non-limiting examples. The device 700 may have multiple processors, such as an application specific integrated circuit chip that is slaved in time to a clock which synchronizes the main processor.

[0121] The memory 720 may include one or more non-volatile memories and one or more volatile memories. Examples of the non-volatile memories include, but are not limited to, a Read Only Memory (ROM) 724, an electrically programmable read only memory (EPROM) , a flash memory, a hard disk, a compact disc (CD) , a digital video disk (DVD) , an optical disk, a laser disk, and other magnetic storage and / or optical storage. Examples of the volatile memories include, but are not limited to, a random access memory (RAM) 722 and other volatile memories that may not last in the power-down duration.

[0122] A computer program 730 includes computer executable instructions that are executed by the associated processor 710. The instructions of the program 730 may include instructions for performing operations / acts of some example embodiments of the present disclosure. The program 730 may be stored in the memory, e.g., the ROM 724. The processor 710 may perform any suitable actions and processing by loading the program 730 into the RAM 722.

[0123] The example embodiments of the present disclosure may be implemented by means of the program 730 so that the device 700 may perform any process of the disclosure as discussed with reference to FIG. 5 to FIG. 6. The example embodiments of the present disclosure may also be implemented by hardware or by a combination of software and hardware.

[0124] In some example embodiments, the program 730 may be tangibly contained in a computer readable medium which may be included in the device 700 (such as in the memory 720) or other storage devices that are accessible by the device 700. The device 700 may load the program 730 from the computer readable medium to the RAM 722 for execution. In some example embodiments, the computer readable medium may include any types of non-transitory storage medium, such as ROM, EPROM, a flash memory, a hard disk, CD, DVD, and the like. The term “non-transitory, ” as used herein, is a limitation of the medium itself (i.e., tangible, not a signal) as opposed to a limitation on data storage persistency (e.g., RAM vs. ROM) .

[0125] FIG. 8 shows an example of the computer readable medium 800 which may be in form of CD, DVD or other optical storage disk. The computer readable medium 800 has the program 730 stored thereon.

[0126] Generally, various embodiments of the present disclosure may be implemented in hardware or special purpose circuits, software, logic or any combination thereof. Some aspects may be implemented in hardware, and other aspects may be implemented in firmware or software which may be executed by a controller, microprocessor or other computing device. Although various aspects of embodiments of the present disclosure are illustrated and described as block diagrams, flowcharts, or using some other pictorial representations, it is to be understood that the block, apparatus, system, technique or method described herein may be implemented in, as non-limiting examples, hardware, software, firmware, special purpose circuits or logic, general purpose hardware or controller or other computing devices, or some combination thereof.

[0127] Some example embodiments of the present disclosure also provide at least one computer program product tangibly stored on a computer readable medium, such as a non-transitory computer readable medium. The computer program product includes computer-executable instructions, such as those included in program modules, being executed in a device on a target physical or virtual processor, to carry out any of the methods as  described above. Generally, program modules include routines, programs, libraries, objects, classes, components, data structures, or the like that perform particular tasks or implement particular abstract data types. The functionality of the program modules may be combined or split between program modules as desired in various embodiments. Machine-executable instructions for program modules may be executed within a local or distributed device. In a distributed device, program modules may be located in both local and remote storage media.

[0128] Program code for carrying out methods of the present disclosure may be written in any combination of one or more programming languages. The program code may be provided to a processor or controller of a general purpose computer, special purpose computer, or other programmable data processing apparatus, such that the program code, when executed by the processor or controller, cause the functions / operations specified in the flowcharts and / or block diagrams to be implemented. The program code may execute entirely on a machine, partly on the machine, as a stand-alone software package, partly on the machine and partly on a remote machine or entirely on the remote machine or server.

[0129] In the context of the present disclosure, the computer program code or related data may be carried by any suitable carrier to enable the device, apparatus or processor to perform various processes and operations as described above. Examples of the carrier include a signal, computer readable medium, and the like.

[0130] The computer readable medium may be a computer readable signal medium or a computer readable storage medium. A computer readable medium may include but not limited to an electronic, magnetic, optical, electromagnetic, infrared, or semiconductor system, apparatus, or device, or any suitable combination of the foregoing. More specific examples of the computer readable storage medium would include an electrical connection having one or more wires, a portable computer diskette, a hard disk, a random access memory (RAM) , a read-only memory (ROM) , an erasable programmable read-only memory (EPROM or Flash memory) , an optical fiber, a portable compact disc read-only memory (CD-ROM) , an optical storage device, a magnetic storage device, or any suitable combination of the foregoing.

[0131] Further, although operations are depicted in a particular order, this may not be understood as requiring that such operations be performed in the particular order shown or in sequential order, or that all illustrated operations be performed, to achieve desirable  results. In certain circumstances, multitasking and parallel processing may be advantageous. Likewise, although several specific implementation details are contained in the above discussions, these may not be construed as limitations on the scope of the present disclosure, but rather as descriptions of features that may be specific to particular embodiments. Unless explicitly stated, certain features that are described in the context of separate embodiments may also be implemented in combination in a single embodiment. Conversely, unless explicitly stated, various features that are described in the context of a single embodiment may also be implemented in a plurality of embodiments separately or in any suitable sub-combination.

[0132] Although the present disclosure has been described in languages specific to structural features and / or methodological acts, it is to be understood that the present disclosure defined in the appended claims is not necessarily limited to the specific features or acts described above. Rather, the specific features and acts described above are disclosed as example forms of implementing the claims.

Claims

1.A first apparatus comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the first apparatus at least to:receive a synchronization signal from a second apparatus within a first communication network;obtain, based on the synchronization signal, first synchronization information for the first communication network; andreceive, from the second apparatus, at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network.2.The first apparatus of claim 1, wherein the at least one memory and the at least one processor further cause the first apparatus to:transmit, to the second apparatus, a request for the at least one offset between the first and second synchronization information,wherein the at least one offset between the first and second synchronization information is received from the second apparatus after transmitting the request to the second apparatus.3.The first apparatus of claim 1 or 2, wherein the at least one offset between the first and second synchronization information is received by the first apparatus in response to at least one of:a communication from the second communication network to be performed, ora communication towards the second communication network to be performed.4.The first apparatus of any of claims 1 to 3, wherein the at least one offset between the first and second synchronization information comprises at least one of a timing offset or a frequency offset between the first and second synchronization information.5.The first apparatus of any of claims 1 to 4, wherein the at least one memory and the at least one processor further cause the first apparatus to:receive, from the second apparatus, at least one window for synchronization with the second communication network; andperform the synchronization with the second communication network based on the at least one window and the at least one offset between the first and second synchronization information.6.The first apparatus of claim 5, wherein the at least one window comprises at least one of a time window or a frequency window for the synchronization with the second communication network.7.The first apparatus of claim 5 or 6, wherein at least one of the at least one offset between the first and second synchronization information or the at least one window is received by the first apparatus for a time duration.8.The first apparatus of any of claims 5 to 7, wherein at least one of the at least one offset between the first and second synchronization information or the at least one window is carried in at least one of system information or a data channel from the second apparatus to the first apparatus.9.The first apparatus of any of claims 1 to 8, wherein the first communication network comprises a subnetwork, and the second communication network comprises a wide area network.10.A second apparatus comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the second apparatus at least to:transmit a synchronization signal based on first synchronization information for a first communication network; andtransmit at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network.11.The second apparatus of claim 10, wherein the at least one memory and the at least one processor further cause the second apparatus to:receive, from a first apparatus, a request for the at least one offset between the first and second synchronization information,wherein the at least one offset between the first and second synchronization information is transmitted to the first apparatus after receiving the request from the first apparatus.12.The second apparatus of claim 10 or 11, wherein the at least one offset between the first and second synchronization information comprises at least one of a timing offset or a frequency offset between the first and second synchronization information.13.The second apparatus of any of claims 10 to 12, wherein the at least one memory and the at least one processor further cause the second apparatus to:transmit at least one window for synchronization with the second communication network.14.The second apparatus of claim 13, wherein the at least one window comprises at least one of a time window or a frequency window for the synchronization with the second communication network.15.The second apparatus of claim 13 or 14, wherein the at least one offset between the first and second synchronization information is carried in at least one of system information or a data channel from the second apparatus to the first apparatus.16.The second apparatus of any of claims 10 to 15, wherein the first communication network comprises a subnetwork, and the second communication network comprises a wide area network.17.A method comprising:receiving a synchronization signal from a second apparatus within a first communication network;obtaining, based on the synchronization signal, first synchronization information for the first communication network; andreceiving, from the second apparatus, at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network.18.A method comprising:transmitting a synchronization signal based on first synchronization information for a first communication network; andtransmitting at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network.19.A first apparatus comprising:means for receiving a synchronization signal from a second apparatus within a first communication network;means for obtaining, based on the synchronization signal, first synchronization information for the first communication network; andmeans for receiving, from the second apparatus, at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network.20.A second apparatus comprising:means for transmitting a synchronization signal based on first synchronization information for a first communication network; andmeans for transmitting at least one offset between the first synchronization information and second synchronization information for a second communication network.21.A computer readable medium comprising instructions stored thereon for causing an apparatus at least to perform the method of claim 17 or the method of claim 18.

Images