Zonal electronic control unit (ECU) having audio amplifier assembly

Abstract

A zonal ECU (electronic control unit) for use in a zonal network architecture of a vehicle incudes a housing, at least one zonal ECU printed circuit board assembly (PCBA), and an audio amplifier assembly (audio amplifier PCBA). The zonal ECU PCBA (s) and the audio amplifier assembly are housed within the housing. The audio amplifier assembly can function as a stand-alone module within the zonal ECU or can be connected to the zonal ECU PCBA (s) to exchange internal communications therewith.

Description

ZONAL ELECTRONIC CONTROL UNIT (ECU) HAVING AUDIO AMPLIFIER ASSEMBLYTECHNICAL FIELD

[0001] The present disclosure relates to audio systems for vehicles.BACKGROUND

[0002] In automotive engineering, the network architecture of electronic control units (ECUs) in a vehicle plays an important role in how efficiently and effectively the systems of the vehicle operate. Domain architecture and zonal architecture are two primary types of vehicle network architectures.

[0003] The domain architecture organizes vehicle ECUs based on system functionalities. Domain controllers handle specific vehicle functions (e.g., powertrain, chassis, infotainment) that are within their domain and integrate related systems. For example, a powertrain domain controller manages engine and transmission systems whereas an infotainment domain controller manages radio, music, and navigation systems.

[0004] The zonal architecture organizes vehicle ECUs based on physical location or zones within the vehicle. Zonal ECUs associated with respective zones of the vehicle handle vehicle functions and integrate related systems that are specific to that zone. For example, a front-side zonal ECU manages all the different types of functions (e.g., both powertrain and infotainment functions) occurring in the front side of the vehicle whereas a rear-side zonal ECU manages all the different types of functions occurring in the rear zone of the vehicle.

[0005] Automotive engineering is increasingly moving to centralized processing and making use of the zonal architecture and zonal ECUs with a goal being to reduce the number of vehicle ECUs. This trend impacts the audio system of a vehicle as an audio amplifier of the audio system is conventionally arranged in a vehicle network architecture like a vehicle ECU.SUMMARY

[0006] The present disclosure provides an audio amplifier assembly that comports with the movement towards the use of the zonal architecture and zonal electronic control units (ECUs) . In this regard, the audio amplifier assembly is integrable into a zonal ECU for use within the zonal ECU. A zonal ECU having an audio amplifier assembly integrated therein is also provided.

[0007] The audio amplifier assembly may be assembled by populating pertinent audio amplifier electronic components onto a printed circuit board (PCB) and by depopulating non-pertinent electronic components off from the PCB when present. The PCB with the pertinent audio amplifier electronic components installed therein is a PCB assembly (PCBA) or PCB module. The audio amplifier assembly thus has an amplifier PCBA design. As the PCBA is relatively physically small, the audio amplifier assembly is considered as having a mini amplifier PCBA design.

[0008] The mini amplifier PCBA is configured to physically, flexible fit into a corresponding socket of a zonal ECU for assembly therein and thereby connect with zonal ECU PCBAs of the zonal ECU. In being assembled within the zonal ECU, the mini amplifier PCBA also connects with audio related components (e.g., head units, speakers, subwoofers, microphones, crossover, audio receivers, CD players, DVD players, in-dash GPS navigation, etc. ) that are otherwise connected to the zonal ECU. In this way, the audio amplifier assembly can be utilized to provide amplifier control circuit functions for the zone of a vehicle that is associated with the zonal ECU.

[0009] The mini amplifier PCBA has a modular design to have a reduced complexity. The mini amplifier PCBA provides amplifier functions and can easily fit (e.g., plug into) into a zonal ECU as a signal unit or to co-interact with other ECUs.

[0010] As set forth, the audio amplifier assembly represents a solution as to how audio amplifier hardware is to be associated with a zonal ECU and how the audio amplifier hardware is to mix with vehicle ECUs associated with the zonal ECU. Other advantages and features of the mini amplifier PCBA include the following. The mini amplifier PCBA hardware can be populated onto the PCB and depopulated out from the PCB relatively easily to precisely match the audio needs of an audio system of a vehicle. When integrated into a zonal ECU, subject to thermal requirements,  the mini amplifier PCBA can share a heatsink of the zonal ECU. The mini amplifier PCBA may be assembled as a single unit thereby reducing hardware design workload for a vehicle assembler and thereby limiting the workload for integration of the mini amplifier PCBA into a zonal ECU. The mini amplifier PCBA reduces ECU’s hardware design quality risk by leveraging a reconfigurable modular design that can be scaled up and down.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0011] FIG. 1 illustrates a schematic diagram of a vehicle having a conventional domain network, the conventional domain network including a central gateway, domain controllers for controlling vehicle functions according to functionality, automotive (or vehicle) electronic control units (ECUs) (i.e., function-specific ECUs) , and sensors and actuators, the central gateway being individually connected to the domain controllers, and the domain controllers being connected to those vehicle ECUs, sensors, and actuators having functionalities corresponding to the vehicle functions to be controlled by the domain controllers;

[0012] FIG. 2A illustrates a schematic diagram of a vehicle having a zonal network architecture, the zonal network architecture including a vehicle computer (e.g., a central, relatively high-performance computing unit) , zonal ECUs for controlling vehicle functions according to physical location (i.e., physical zone) within the vehicle, vehicle ECUs, and sensors and actuators, one or more of the zonal ECUs having an audio amplifier assembly (or module) (not shown) , the vehicle computer being individually connected to the zonal ECUs, and the zonal ECUs being connected to those vehicle ECUs, sensors, and actuators located within the corresponding physical zones;

[0013] FIG. 2B illustrates a simplified schematic diagram of the zonal network architecture of the vehicle in which the vehicle computer, the zonal ECUs, and some of the vehicle ECUs are shown among other details;

[0014] FIG. 2C illustrates a detailed schematic diagram of the zonal network architecture of the vehicle in which the vehicle computer, the zonal ECUs, some of the vehicle ECUs, and some of the sensors and actuators are shown among other details;

[0015] FIG. 3 illustrates a block diagram of the audio amplifier assembly (or module) depicting the logic of the audio amplifier assembly, the audio amplifier assembly being assembled as a printed circuit board assembly (PCBA) , the audio amplifier assembly ( “the mini amplifier PCBA” or “Mini AMP PCBA” ) for controlling audio functions of the vehicle and being integrable into a zonal ECU, the audio amplifier assembly, when integrated into the zonal ECU, being connected to other vehicle ECUs and can enable interface (I / F) communications with zonal ECU PCBAs, like sensors, actuators, and can share power lines and other signals within the zonal ECU;

[0016] FIG. 4 illustrates a block diagram depicting a mounting control concept to selectively populate pertinent audio amplifier electronic components onto a PCB and depopulate non-pertinent electronic components out from the PCB to assemble the audio amplifier assembly;

[0017] FIG. 5 illustrates a block diagram depicting the audio amplifier assembly integrated into a zonal ECU (labeled “Zone ECU” ) , the mini audio amplifier assembly being directly connected to zonal ECU PCBAs (labeled “Zone ECU PCBAs” ) of the zonal ECU, which are connected to vehicle ECUs located within the physical zone corresponding to the zonal ECU, and the audio amplifier assembly being directly connected to vehicle ECUs located within the physical zone corresponding to the zonal ECU;

[0018] FIG. 6 illustrates a flow diagram depictive of the development flow of the audio amplifier assembly and a zonal ECU to which the audio amplifier assembly is to be integrated; and

[0019] FIG. 7 illustrates a diagram depictive of an audio grade and zone ECU fitting concept for integrating different versions of the audio amplifier assembly with different zonal ECUs depending on audio system grade and vehicle grade factors.DETAILED DESCRIPTION

[0020] Detailed embodiments of the present invention are disclosed herein; however, it is to be understood that the disclosed embodiments are merely exemplary of the present disclosure that may be embodied in various and alternative forms. The figures are not necessarily to scale; some features may be exaggerated or minimized to show details of components. Therefore, specific  structural and functional details disclosed herein are not to be interpreted as limiting, but merely as a representative basis for teaching one skilled in the art to variously employ the present disclosure.

[0021] It is recognized that the computers, computing units, electronic control units (ECUs) , and controllers as disclosed herein may include various processors, integrated circuits, memory devices (e.g., FLASH, random access memory (RAM) , read only memory (ROM) , electrically programmable read only memory (EPROM) , electrically erasable programmable read only memory (EEPROM) , or other suitable variants thereof) , audio amplifier (e.g., Class D) electronic componentry, power supply electronic componentry, and software which co-act with one another to perform operation (s) disclosed herein. In addition, such computers, ECUs, and controllers as disclosed utilize one or more processors to execute a computer-program that is embodied in a non-transitory computer readable medium that is programmed to perform the functions as disclosed. Further, the computers, ECUs, and controllers as provided herein includes a housing and the various number of processors, integrated circuits, and memory devices ( (e.g., FLASH, random access memory (RAM) , read only memory (ROM) , electrically programmable read only memory (EPROM) , electrically erasable programmable read only memory (EEPROM) ) are positioned within the housing. The computers, ECUs, and controllers as disclosed also include hardware-based inputs and outputs for transmitting and receiving data, respectively, to and from other hardware-based devices as discussed herein.

[0022] Referring now to FIG. 1, a schematic diagram of a vehicle 12 having a conventional domain network architecture 12 is shown. Domain network 12 includes a central gateway 14, a plurality of domain controllers 16a, 16b, 16c, 16d, and 16e for controlling vehicle functions according to functionality, a plurality of automotive (or vehicle) electronic control units (ECUs) (i.e., function-specific ECUs) 18a, 18b, 18c, 18d, and 18e, and a plurality of sensors and actuators 20a, 20b, 20c, 20d, and 20e. Central gateway 14 is individually connected to domain controllers 16. As indicated, domain network 12 organizes vehicle ECUs 18 based on functional domains or system functionalities. As such, domain controllers 16 are connected to those vehicle ECUs 18 and sensors and actuators 20 having functionalities corresponding to the vehicle functions to be controlled by the domain controllers. For instance, domain controller 16a is connected to ECUs  18a and to sensor and actuator 20a; domain controller 16b is connected to ECUs 18b and to sensor and actuator 20b; etc.

[0023] As indicated, automotive engineering is increasingly moving away from domain controller network architecture and towards domain controller network architecture complemented by zonal network architecture. A zonal network facilitates the reduction of the number of vehicle ECUs. This trend impacts the audio system of a vehicle as an audio amplifier is conventionally one of vehicle ECUs.

[0024] Referring now to FIG. 2A, with continual reference to FIG. 1, a schematic diagram of vehicle 10 having a zonal network architecture 30 is shown. Zonal network 30 includes a vehicle computer 32 (e.g., a central, relatively high-performance computing unit) , a plurality of zonal ECUs 34a, 34b, 34c, and 34d (or zonal controllers) for controlling vehicle functions according to physical location (i.e., physical zone) within the vehicle, vehicle ECUs 18, and sensors and actuators 20. One or more of zonal ECUs 34 have an audio amplifier assembly (or module) (not shown) integrated therein. Vehicle computer 32 is individually connected to zonal ECUs 34. Other nomenclature for a zonal ECU 34 includes “Area ECU” , “Zone ECU” , and “Domain ECU” .

[0025] Zonal ECUs 34 are connected to those vehicle ECUs 18 and sensors and actuators 20 that are located within the physical zones associated with the zonal ECUs. A zonal ECU 34 is operable to control (manage) vehicle ECUs 18 and sensors and actuators 20 to which the zonal ECU is connected.

[0026] For instance, zonal ECU 34a, which is depicted as being located at the front, left-hand side of vehicle 10, is connected to those ECUs 18 and those sensors and actuators 20 which are physically located at the front, left-hand side of the vehicle; zonal ECU 34b, which is depicted as being located at the front, right-hand side of vehicle 10, is connected to those ECUs 18 and those sensors and actuators 20 which are physically located at the front, right-hand side of the vehicle; etc. As such, zonal ECU 34a is connected to those ECUs 18a, 18b, 18c, 18d, and 18e and those sensors and actuators 20a, 20b, 20c, 20d, 20e which are physically located at the front, left-hand side of vehicle 10. As an example, as indicated in FIG. 2A, zonal ECU 34a is connected to an ECU 18a, 18b, and 18e and to a sensor and actuator 20a, 20b, and 20e. Accordingly, in this  example, zonal ECU 34a is configured to control these ECUs and sensors and actuators which are physically located in the front, left-hand side of vehicle 10. Likewise, zonal ECU 34b is connected to those ECUs 18a, 18b, 18c, 18d, and 18e and those sensors and actuators 20a, 20b, 20c, 20d, 20e which are physically located at the front, right-hand side of vehicle 10. As an example, as indicated in FIG. 2A, zonal ECU 34b is connected to two other ECUs 18a and another ECU 18b and to other sensors and actuators 20a and 20b. Accordingly, in this example, zonal ECU 34b is configured to control these ECUs and sensors and actuators which are physically located in the front, right-hand side of vehicle 10.

[0027] Referring now to FIGS. 2B and 2C, with continual reference to FIG. 2A, simplified and detailed schematic diagrams of zonal network 30 are shown. In the simplified schematic diagram of zonal network 30 in FIG. 2B, vehicle computer 32, zonal ECUs 34a, 34b, 34c, and 34d, and some of vehicle ECUs 18 are shown among other details. In the detailed schematic diagram of zonal network 30 in FIG. 2C, vehicle computer 32, zonal ECUs 34a, 34b, 34c, and 34d, some of vehicle ECUs 18, and some of sensors and actuators 20 are shown among other details.

[0028] As shown in FIGS. 2B and 2C, zonal network 30 further includes a connection harness 36. Connection harness 36 is, for instance, an automotive ethernet connection. Connection harness 36 interconnects vehicle computer 32, zonal ECUs 34, and vehicle ECUs 18. Particularly, connection harness 36 interconnects (i) vehicle computer 32 and zonal ECUs 34, (ii) zonal ECUs 34, (iii) zonal ECUs 34 and those vehicle ECUs 18 located in the physical zone associated with the zonal ECUs, and (iv) ECUs 18 located in the same physical zone.

[0029] As shown in FIG. 2C, sensors (i.e., sensor input) and actuators (i.e., load control) 20 are connected directly connected to vehicle ECUs 18 or to zonal ECUs 34.

[0030] As indicated above, in accordance with the present disclosure, zonal ECUs 34 have an audio amplifier assembly (or module) integrated therein.

[0031] Referring now to FIG. 3, a block diagram of an audio amplifier assembly 40 is shown. The block diagram of FIG. 3 depicts the logic (i.e., electronic hardware components) of audio amplifier assembly 40. Audio amplifier assembly 40 includes electronic components that are  assembled onto a printed circuit board (PCB) 42. As such, as assembled, audio amplifier assembly 40 is a PCBA (e.g., “the mini amplifier PCBA” or “Mini AMP PCBA” ) . The electronic components of audio amplifier assembly 40 pertain to audio amplifier electronic components. Audio amplifier assembly 40 is thereby operable for controlling audio functions of a vehicle.

[0032] Audio amplifier assembly 40 is integrable into a zonal ECU 34. Audio amplifier assembly 40, when integrated into zonal ECU 34, connects to other vehicle ECUs 18 and sensors and actuators 20 that are located within the physical zone corresponding to the zonal ECU. In being connected to zonal ECU PCBAs of zonal ECU 34 and vehicle ECUs 18 and sensors and actuators 20, audio amplifier assembly 40 is operable for use in controlling and managing audio functions associated with such zonal ECU PCBAs, vehicle ECUs, and sensors and actuators.

[0033] The electronic components of audio amplifier assembly 40 as shown in FIG. 3 include first and second ECU connectors (ECU CN) 44a and 44b, an automotive audio bus interface (A2B I / F) 46, a first analog to digital converter (ADC) 48a, a second ADC 48b, a memory device (EEPROM) 50, a power line filter 52, an ACC circuit 54, a logic power circuit 56, a tracking power supply (TPS) circuit 58, a first audio amplifier IC (booster power integrated chip IC) 60 (e.g., Class D audio amplifier IC) , a second audio amplifier IC (battery level power IC) 62 (e.g., a Class D or Class AB audio amplifier IC) , a plurality of filter circuits (Filters) 64, and an internal connector (Internal CN) 66.

[0034] ECU connectors 44 of audio amplifier assembly 40 are connectable with vehicle ECUs 18 to connect the audio amplifier assembly with these vehicle ECUs. When audio amplifier assembly 40 is integrated into a zonal ECU 34, ECU connectors 44 connect with vehicle ECUs 18 that are in the physical zone corresponding to the zonal ECU to connect audio amplifier assembly 40 with these vehicle ECUs. Via ECU connectors 44, audio amplifier assembly 40 and vehicle ECUs 18 connected thereto can communicate (i.e., transfer and / or receive) signal inputs therebetween. That is, audio amplifier assembly 40 is operable for use in controlling and managing audio functions associated with vehicle ECUs 18 that are connected to the audio amplifier assembly via ECU connectors 44. As indicated, these vehicle ECUs 18 are the vehicle ECUs that are in the zone corresponding to zonal ECU 34 to which audio amplifier assembly 40 is integrated.

[0035] Similarly, internal connector 66 of audio amplifier assembly 40 is connectable with zonal ECU PCBAs 68 of a zonal ECU 34 to connect the audio amplifier assembly with these zonal ECU PCBAs. When audio amplifier assembly 40 is integrated into a zonal ECU 34, internal connector 66 connects with an internal connector 67 of zonal ECU PCBAs 68 of zonal ECU 34 to connect audio amplifier assembly 40 with these zonal ECU PCBAs. Via internal connectors 66 and 67, audio amplifier assembly 40 and zonal ECU PCBAs 68 of zonal ECU 34 connected thereto can communicate signal inputs therebetween. That is, audio amplifier assembly 40 is operable for use in controlling and managing audio functions associated with zonal ECU PCBAs 68 that are connected to the audio amplifier assembly via internal connectors 66 and 67. As indicated, these zonal ECU PCBAs 68 are the zonal ECU PCBAs of zonal ECU 34 to which audio amplifier assembly 40 is integrated.

[0036] Internal connector 66 is a flexible design option of audio amplifier assembly 40. On the one hand, when direct communications between audio amplifier assembly 40 and the zonal ECU PCBAs of a zonal ECU to which the audio amplifier assembly is integrated is to be conducted, internal connector 66 is used establish the communications with the zonal ECU PCBAs. On the other hand, when direct communications between audio amplifier assembly 40 and the zonal ECU PCBAs of a zonal ECU to which the audio amplifier assembly is integrated is not to be conducted, internal connector 66 is not used.

[0037] As set forth, ECU connectors 44 and internal connector 66 of audio amplifier assembly 40 are operable as ECU unit connectors. Internal connector 66 is operable as an ECU internal board connector for receiving signals from ECUs that are internal to other boards, for sending signals to the ECUs of the internal boards, and for bidirectional transferring signals with the ECUs of the internal boards.

[0038] Further details concerning the other electronic components of audio amplifier assembly 40 are as follows. Audio bus interface (A2B I / F) 46 includes an A2B audio network interface. First ADC 48a handles ADC functions of internal processes of audio amplifier assembly. Second ADC 48b handles sampling functions of analog audio signals and of other analog signals. Memory device 50, for example an EEPROM, is used for storing information including information  concerning part numbering and the like. Power line filter 52 is provided to provide power line filtering and protection. ACC circuit 54 is a circuit for use in controlling audio amplifier assembly 40 on and off. Logic power circuit 56 is a circuit for generating low voltage power for use by audio amplifier assembly 40. Tracking power supply circuit 58 is a power supply for booster power IC use. First audio amplifier IC 60 enables output with boosted voltage. Second audio amplifier IC 62 outputs battery level power. Filters 64 are analog signal filter output to speakers, excitors, and so on.

[0039] Referring now to FIG. 4, with continual reference to FIG. 3, a block diagram depicting a mounting control concept for use with audio amplifier assembly 40 is shown. The mounting control concept involves selectively populating pertinent audio amplifier electronic components onto PCB 42 of audio amplifier assembly 40 and depopulating non-pertinent electronic components out from the PCB to assemble the audio amplifier assembly. In this way, an assembler of audio amplifier assembly 40 can select which electronic components to mount on PCB 42. In FIG. 4, each electronic component encircled by a dotted line can be selectively mounted onto PCB 42 by the assembler.

[0040] Referring now to FIG. 5, a block diagram depicting audio amplifier assembly 40 integrated into a zonal ECU 34 (labeled “Zone ECU” in FIG. 5) is shown. Audio amplifier assembly 40 integrates into zonal ECU 34 by fitting or being plugged into a corresponding socket 92 of a housing 94 of the zonal ECU. This integration involves internal connector 66 of audio amplifier assembly 40 being plugged into internal connector 67 of zonal ECU PCBAs 68 (labeled “Zone ECU PCBAs” in FIG. 5) of zonal ECU 34 whereby the audio amplifier assembly and the zonal ECU PCBAs are connected.

[0041] In audio amplifier assembly 40 being integrated into zonal ECU 34, the audio amplifier assembly is directly connectable via ECU connectors 44 with vehicle ECUs 18 that are in the physical zone corresponding to the zonal ECU to connect the audio amplifier assembly with these vehicle ECUs. Likewise, in audio amplifier assembly 40 being integrated into zonal ECU 34, the audio amplifier assembly is directly connectable via internal connectors 66 and 67 with zonal ECU PCBAs 68 of the zonal ECU to connect the audio amplifier assembly with these zonal ECU PCBAs.

[0042] Referring now to FIG. 6, a flow diagram 70 depictive of the development flow of audio amplifier assembly 40 and zonal ECU 34 to which the audio amplifier assembly is to be integrated is shown. The development flow includes providing a design of audio amplifier assembly 40 and providing a design of zonal ECU 34, as indicated by process blocks 72 and 74. A thermal simulation of the audio amplifier assembly and zonal ECU designs is then performed as indicated by process block 76. Based on results of the thermal simulation, improvements including mechanical design improvements, may be made to the audio amplifier assembly and zonal ECU designs, as indicated by process block 78. The improved designs are then subject to various tests, such as mechanical engineering testing (e.g., material, vibration, stress / strain, fatigue, thermal, etc. ) , electromagnetic compatibility (EMC) testing (i.e., how well will the subject device function when exposed to electromagnetic interference) , environmental (ENV) testing, electrical (ELE) testing, and the like, as indicated by process block 80.

[0043] For system EMC and ENV testing, there are two cases. The first test case assumes that audio amplifier assembly 40 operates independently of zonal ECU 34. As such, the first test case is run with audio amplifier assembly 40 and a heatsink and / or cover of zonal ECU 34. The second test case assumes that audio amplifier assembly 40 operates together with zonal ECU PCBAs 68 of zonal ECU 34. As such, the second test case is run with audio amplifier assembly 40, zonal ECU PCBAs 68 of zonal ECU 34, and a heatsink and / or cover of zonal ECU 34.

[0044] Referring now to FIG. 7, a diagram 90 depictive of an audio grade and zone ECU fitting concept for integrating different versions of audio amplifier assembly 40 with different zonal ECUs 34 depending on audio system grade and vehicle grade factors is shown.

[0045] While exemplary embodiments are described above, it is not intended that these embodiments describe all possible forms of the present disclosure. Rather, the words used in the specification are words of description rather than limitation, and it is understood that various changes may be made without departing from the spirit and scope of the present disclosure. Additionally, the features of various implementing embodiments may be combined to form further embodiments of the present disclosure.

Claims

1.A zonal electronic control unit (ECU) for use in a zonal network architecture of a vehicle, comprising:a housing;a zonal ECU printed circuit board assembly (PCBA) housed within the housing; andan audio amplifier assembly housed within the housing.2.The zonal ECU of claim 1 wherein:the audio amplifier assembly is connected to audio related components of the zonal network architecture to provide audio amplifier functions for the audio related components.3.The zonal ECU of claim 2 wherein:the zonal ECU PCBA is connected to a vehicle ECU of the zonal network architecture to control the vehicle ECU.4.The zonal ECU of claim 1 wherein:the audio amplifier assembly is connected to a vehicle ECU of the zonal network architecture to provide audio amplifier functions for the vehicle ECU.5.The zonal ECU of claim 3 wherein:the zonal ECU PCBA is connected to another vehicle ECU of the zonal network architecture to control the other vehicle ECU.6.The zonal ECU of claim 1 wherein:the audio amplifier assembly and the zonal ECU PCBA are connected to exchange signal communications therebetween.7.The zonal ECU of claim 1 wherein:the housing includes a socket therein; andthe audio amplifier assembly is plugged into the socket to be housed within the housing.8.The zonal ECU of claim 7 wherein:the audio amplifier assembly in being plugged into the socket connects with the zonal ECU PCBA for the audio amplifier assembly to exchange signal communications therewith.9.The zonal ECU of claim 7 wherein:the zonal ECU PCBA includes a first internal connector;the audio amplifier assembly includes a second internal connector; andthe internal connectors connect upon the audio amplifier assembly being plugged into the socket to connect the audio amplifier assembly with the zonal ECU PCBA for the audio amplifier assembly to exchange signal communications therewith.10.The zonal ECU of claim 1 wherein:the audio amplifier assembly includes a first external connector, the audio amplifier assembly being connectable via the first external connector to audio related components and vehicle ECUs of the zonal network architecture.11.The zonal ECU of claim 10 wherein:the zonal ECU PCBA includes a second external connector, the zonal ECU PCBA being connectable via the second external connector to other vehicle ECUs of the zonal network architecture.12.The zonal ECU of claim 1 wherein:the audio amplifier assembly is formed as a printed circuit board assembly.13.A zonal electronic control unit (ECU) for use in a zonal network architecture of a vehicle, comprising:a housing;a zonal ECU printed circuit board assembly (PCBA) housed within the housing, the zonal ECU PCBA including a first internal connector and a first external connector, the zonal ECU PCBA being connectable via the first external connector to vehicle ECUs of the zonal network architecture for the zonal ECU PCBA to control the vehicle ECUs; andan audio amplifier PCBA housed within the housing, the audio amplifier PCBA including a second internal connector and a second external connector, the audio amplifier PCBA being connectable via the second external connector to audio related components of the zonal network architecture to provide audio amplifier functions for the audio related components; andthe zonal ECU PCBA and the audio amplifier PCBA being connectable via the first and second internal connectors for the zonal ECU PCBA and the audio amplifier PCBA to exchange signal communications therebetween.14.The zonal ECU of claim 13 wherein:the housing includes a socket therein; andthe audio amplifier PCBA is plugged into the socket to be housed within the housing.15.The zonal ECU of claim 14 wherein:the first and second internal connectors connect upon the audio amplifier PCBA being plugged into the socket to connect the zonal ECU PCBA and the audio amplifier PCBA.16.A zonal network architecture of a vehicle, comprising:a plurality of vehicle electronic control units (ECUs) ;a plurality of audio related components;a zonal ECU including a zonal ECU printed circuit board assembly (PCBA) and an audio amplifier PCBA;the zonal ECU PCBA being connectable to the vehicle ECUs for the zonal ECU PCBA to control the vehicle ECUs; andthe audio amplifier PCBA being connectable to the audio related components for the audio amplifier PCBA to provide audio amplifier functions thereto.17.The zonal network architecture of claim 16 wherein:the zonal ECU PCBA and the audio amplifier PCBA are connectable for the zonal ECU PCBA and the audio amplifier PCBA to exchange signal communications therebetween.18.The zonal network architecture of claim 16 wherein:the zonal ECU further includes a housing; andthe zonal ECU PCBA and the audio amplifier PCBA being housed within the housing.19.The zonal network architecture of claim 18 wherein:the housing includes a socket therein; andthe audio amplifier PCBA is plugged into the socket to be housed within the housing.20.The zonal network architecture of claim 19 wherein:the audio amplifier PCBA in being plugged into the socket connects with the zonal ECU PCBA for the zonal ECU PCBA and the audio amplifier PCBA to exchange signal communications therebetween.

Images