Method for selecting / reselecting edge computing traffic routing

Abstract

A wireless communication method for use in an application function is disclosed. The method comprises transmitting, to a network exposure function, selection information associated with selecting a user plane access between a user plane function (UPF) and a data network (DN).

Description

METHOD FOR SELECTING / RESELECTING EDGE COMPUTING TRAFFIC ROUTINGTECHNICAL FIELD

[0001] This document is directed generally to wireless communications, and in particular to 5G communications.BACKGROUND

[0002] Edge computing enables operators and 3rd party services to be hosted close to an access point of attachment for a UE (user equipment) , so as to achieve an efficient service delivery through reduced end-to-end latency and load on the transport network. The 5G Core Network selects a UPF (user plane function) close to the UE and forwards traffic, to enable a local access to the DN (data network) via an N6 interface according to provided traffic steering rules for the UPF. The selection may be based on the information from an AF (Application Function) .SUMMARY

[0003] This document relates to methods, systems, and devices for edge computing traffic routing selection, and in particular to methods, systems, and devices for UPF selection and EAS (edge application server) instance selection.

[0004] The present disclosure relates to a wireless communication method for use in an application function. The method comprises:

[0005] transmitting, to a network exposure function, selection information associated with selecting a user plane access between a user plane function (UPF) and a data network (DN) .

[0006] Various embodiments may preferably implement the following features:

[0007] Preferably, the selection information is for a session management function.

[0008] Preferably, the selection information is used during selecting traffic routing.

[0009] Preferably, the selection information comprises at least one of:

[0010] computing power information of computing power of at least one edge application server (EAS) instance for at least one user plane access candidate,

[0011] delay information of delay between at least one EAS instance candidate and a UPF candidate for each user plane access candidate, or

[0012] selection weight information of at least one selection weight for at least one user plane  access candidate.

[0013] Preferably, the selection information is comprised in EAS deployment information.

[0014] Preferably, the selection information is comprised in a traffic influence create request, or a traffic influence update request.

[0015] Preferably, the selection information comprises at least one selection requirement of selecting the user plane access.

[0016] Preferably, the at least one selection requirement comprises at least one of: a computing power requirement, or an indication of a target EAS instance.

[0017] The present disclosure relates to a wireless communication method for use in a session management function. The method comprises:

[0018] receiving selection information, and

[0019] selecting a user plane access between a user plane function (UPF) and a data network (DN) based on the selection information.

[0020] Various embodiments may preferably implement the following features:

[0021] Preferably, receiving selection information comprises: receiving, from a network exposure function (NEF) , the selection information in edge application server (EAS) deployment information.

[0022] Preferably, the wireless communication method further comprises:

[0023] subscribing to a change notification of the selection information or the EAS deployment information from the NEF.

[0024] Preferably, the selection information comprises at least one of:

[0025] computing power information of computing power of at least one EAS instance for at least one user plane access candidate,

[0026] delay information of delay between at least one EAS instance candidate and a UPF candidate for each user plane access candidate, or

[0027] selection weight information of at least one selection weight for at least one user plane access candidate.

[0028] Preferably, receiving selection information comprises: receiving, from an NEF, the selection information in traffic influence request information.

[0029] Preferably, the wireless communication method further comprises subscribing to traffic influence data from the NEF.

[0030] Preferably, receiving selection information comprises: receiving, from a policy control  function, the selection information in policy information of a protocol data unit session.

[0031] Preferably, the selection information comprises at least one selection requirement of selecting the user plane access.

[0032] Preferably, the at least one selection requirement comprises at least one of: a computing power requirement, or an indication of a target EAS instance.

[0033] Preferably, selecting the user plane access between the UPF and the DN based on the selection information comprises at least one of:

[0034] selecting the UPF having capability to connect to an EAS instance meeting a selection requirement determined based on the selection information,

[0035] selecting the UPF based on delay information of delay for each user plane access candidate in the selection information, or

[0036] selecting the UPF having capability to connect to a EAS instance based on selection weight information of at least one selection weight for at least one user plane access candidate in the selection information.

[0037] Preferably, selecting the user plane access between the UPF and the DN based on the selection information comprises retrieving EAS deployment information including the selection information.

[0038] The present disclosure relates to a wireless communication method for use in a network exposure function. The method comprises:

[0039] receiving selection information associated with selecting a user plane access between a user plane function (UPF) and a data network (DN) .

[0040] Various embodiments may preferably implement the following features:

[0041] Preferably, the selection information is for a session management function.

[0042] Preferably, the selection information is used during selecting traffic routing.

[0043] Preferably, the selection information comprises at least one of:

[0044] computing power information of computing power of at least one edge application server (EAS) instance for at least one user plane access candidate,

[0045] delay information of delay between at least one EAS instance candidate and a UPF candidate for each user plane access candidate, or

[0046] selection weight information of at least one selection weight for at least one user plane access candidate.

[0047] Preferably, the selection information is comprised in EAS deployment information.

[0048] Preferably, the wireless communication method further comprises receiving, from the session management function, a subscription to the selection information.

[0049] Preferably, the selection information is comprised in a traffic influence create request, or a traffic influence update request.

[0050] Preferably, the wireless communication method further comprises transmitting, to a session management function, the selection information in traffic influence request information.

[0051] Preferably, the wireless communication method further comprises receiving, from the session management function, a subscription to traffic influence data.

[0052] Preferably, the selection information comprises at least one selection requirement of selecting the user plane access.

[0053] Preferably, the at least one selection requirement comprises at least one of: a computing power requirement, or an indication of a target EAS instance.

[0054] The present disclosure relates to a network device for an application function. The network device comprises:

[0055] a communication unit, configured to transmit, to a network exposure function, selection information associated with selecting a user plane access between a user plane function (UPF) and a data network (DN) .

[0056] Various embodiments may preferably implement the following feature:

[0057] Preferably, the network device further comprises a processor to perform any of aforementioned wireless communication methods.

[0058] The present disclosure relates to a network device for a session management function. The network device comprises:

[0059] a communication unit, configured to receive selection information, and

[0060] a processor, configured to select a user plane access between a user plane function (UPF) and a data network (DN) based on the selection information.

[0061] Various embodiments may preferably implement the following feature:

[0062] Preferably, the processor is further configured to perform any of the aforementioned wireless communication methods.

[0063] The present disclosure relates to a network device for a network exposure function. The network device comprises:

[0064] a communication unit, configured to receive selection information associated with selecting a user plane access between a user plane function (UPF) and a data network (DN) .

[0065] Various embodiments may preferably implement the following feature:

[0066] Preferably, the network device further comprises a processor to perform any of aforementioned wireless communication methods.

[0067] The present disclosure relates to a computer program product comprising a computer-readable program medium code stored thereupon, the code, when executed by a processor, causing the processor to implement a wireless communication method recited in any one of foregoing methods.

[0068] The exemplary embodiments disclosed herein are directed to providing features that will become readily apparent by reference to the following description when taken in conjunction with the accompany drawings. In accordance with various embodiments, exemplary systems, methods, devices and computer program products are disclosed herein. It is understood, however, that these embodiments are presented by way of example and not limitation, and it will be apparent to those of ordinary skill in the art who read the present disclosure that various modifications to the disclosed embodiments can be made while remaining within the scope of the present disclosure.

[0069] Thus, the present disclosure is not limited to the exemplary embodiments and applications described and illustrated herein. Additionally, the specific order and / or hierarchy of steps in the methods disclosed herein are merely exemplary approaches. Based upon design preferences, the specific order or hierarchy of steps of the disclosed methods or processes can be re-arranged while remaining within the scope of the present disclosure. Thus, those of ordinary skill in the art will understand that the methods and techniques disclosed herein present various steps or acts in a sample order, and the present disclosure is not limited to the specific order or hierarchy presented unless expressly stated otherwise.

[0070] The invention is specified by the independent claims. Preferred embodiments are defined in the dependent claims. In the following description, although numerous features may be designated as optional, it is nevertheless acknowledged that all features comprised in the independent claims are not to be read as optional.

[0071] The above and other aspects and their implementations are described in greater detail in the drawings, the descriptions, and the claims.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0072] FIG. 1 shows a schematic diagram of a network according to an embodiment of the present disclosure.

[0073] FIG. 2 shows a schematic diagram of a network according to an embodiment of the present disclosure.

[0074] FIG. 3 shows a schematic diagram of a procedure according to an embodiment of the present disclosure.

[0075] FIG. 4 shows a schematic diagram of a procedure according to an embodiment of the present disclosure.

[0076] FIG. 5 shows a schematic diagram of a procedure according to an embodiment of the present disclosure.

[0077] FIG. 6 shows an example of a schematic diagram of a wireless terminal according to an embodiment of the present disclosure.

[0078] FIG. 7 shows an example of a schematic diagram of a wireless network node according to an embodiment of the present disclosure.

[0079] FIG. 8 shows a flowchart of a method according to an embodiment of the present disclosure.

[0080] FIG. 9 shows a flowchart of a method according to an embodiment of the present disclosure.

[0081] FIG. 10 shows a flowchart of a method according to an embodiment of the present disclosure.DETAILED DESCRIPTION

[0082] FIG. 1 shows a schematic diagram of a network (architecture) according to an embodiment of the present disclosure. In FIG. 1, the network comprises the following network functions / entities:

[0083] 1) UE: User Equipment

[0084] 2) RAN: Radio Access Network

[0085] In the present disclosure, the RAN may be equal to RAN node or next-generation RAN (NG-RAN) , or NG-RAN node.

[0086] 3) AMF: Access and Mobility Management Function

[0087] The AMF includes the following functionalities: Registration Management, Connection Management, Reachability Management and Mobility Management. The AMF also performs access authentication and access authorization. The AMF is a NAS (non-access stratum) security termination and relays the SM NAS between the UE and the SMF, etc. The AMF may further  perform an SMF selection function during a PDU Session Establishment procedure and / or a UE Mobility procedure.

[0088] 4) SMF: Session Management Function

[0089] The SMF includes the following functionalities: session establishment, modification and release, UE IP (internet protocol) address allocation &management (including optional authorization functions) , selection and control of UP (user plane) function, downlink data notification, etc. The service area of the SMF is a collection of UPF Service Areas of all UPFs which can be controlled by the SMF.

[0090] 5) UPF: User Plane Function

[0091] The UPF includes the following functionalities: serving as an anchor point for intra- / inter-radio access technology (RAT) mobility, packet routing &forwarding, traffic usage reporting, QoS (quality of service) handling for the user plane, downlink packet buffering and downlink data notification triggering, etc. The service area of the UPF is an area consisting of one or more tracking area (s) within which PDU Session associated with the UPF can be served by the RAN nodes via an N3 interface between the RAN node and the UPF without the need to add a new UPF in between or to remove / re-allocate the UPF. The A-UPF refers to anchor UPF which is kept unchanged for the UE during the UE mobility. The I-UPF (inserted UPF) is inserted / relocated when the UE moves outside of the A-UPF service area. The I-UPF uses N3 tunnel to connect with the RAN node and uses N9 tunnel to connect with the A-UPF. The I-UPF may also provide traffic offloading function to route the identified uplink traffic to local Data Network.

[0092] 6) PCF: Policy Control Function

[0093] The PCF provides policy rules to control plane functions to enforce the rules. Specifically, the PCF provides Access and mobility related policies to the AMF and the AMF enforces them during a mobility procedure, provides UE access selection and PDU Session selection related policies (e.g., UE policies) to the AMF and the AMF forward them to the UE, provides Session management related policies to the SMF and the SMF enforce them. The PCF can be deployed in a distributed manner and each PCF may support different functions in the same PLMN (public land mobile network) .

[0094] 7) UDR: Unified Data Repository

[0095] The UDR can support the storage and retrieval of subscription data by the UDM (Unified Data Management) , storage and retrieval of structured data for exposure, application data (including Packet Flow Descriptions (PFDs) for application detection, AF request information for  multiple UEs, etc. ) , storage and retrieval of NF Group ID corresponding to subscriber identifier (e.g. IMPI, IMPU) . The UDR is located in the same PLMN as the NF service consumers storing in and retrieving data from the UDR using a Nudr interface.

[0096] 8) NEF: Network Exposure Function

[0097] The NEF stores / retrieves information as structured data using a standardized interface (e.g., Nudr) to the UDR. The NEF provides a means for the Application Functions to securely provide information to the 3GPP network, e.g., the Application influence on traffic routing information. In that case, the NEF may authenticate and authorize and assist in throttling the Application Functions. A specific NEF instance may support one or more of the functionalities and consequently an individual NEF may support a subset of the APIs specified for capability exposure. The NEF can access the UDR located in the same PLMN as the NEF.

[0098] 9) AF: Application Function

[0099] The AF interacts with the 3GPP Core Network in order to provide services, for example to support application influence on traffic routing. Based on operator deployment, the AFs considered to be trusted by the operator can be allowed to interact directly with relevant Network Functions. The AFs not allowed by the operator to access directly the Network Functions may use an external exposure framework via the NEF to interact with relevant Network Functions.

[0100] 10) EAS: Edge Application Server

[0101] In an embodiment, there could be more than one instance for each EAS deployed in the network. These different instances could be deployed on Edge Hosting Environments (EHEs) with different computing powers, e.g., with supporting of common CPU, with supporting of GPU / DPU, FPGA and / or with supporting of Supercomputing. For example, in FIG. 2, EAS 1-1, EAS 1-2 and EAS 1-3 are three instances instantiated for the same EAS on different EHEs. These instances could provide different service experience.

[0102] In an embodiment, the N6 interfaces (i.e., the interfaces between the UPF and the local DN) delay could also be different. The N6 delay (i.e., delay of the N6 interface) could also impact the service experience. For example, in FIG. 2, the N6 delay between the UPF and the EAS 1-1 / 1-2 (or the DN comprising the EAS 1-1 / 1-2) is 10ms (microseconds) and the N6 delay between the UPF and the EAS 1-3 (or the DN comprising the EAS 1-3) is 5ms.

[0103] In an embodiment, an availability of the EHE may change during the lifecycle of the EAS instances.

[0104] In an embodiment, because the computing power, the N6 delay and the availability of  the EHE may impact the 3GPP Core Network traffic routing, at least part of these factors may need to be considered for the traffic routing.

[0105] In an embodiment, the AF may send requests to influence the SMF on its routing decisions for traffic of PDU Sessions. The AF requests may have influence on UPF (re) selection and (I-) SMF (re) selection and allow the user traffic to be routed to a local access to a Data Network (identified by a DNAI (data network access identifier) ) .

[0106] For the purpose of providing optimized user service experience, certain factors may need to be considered in the mechanism of UPF (re) selection and EAS deployed in DN (re) selection.

[0107] In an embodiment, DNAI selection information may be used by the SMF during selecting / reselecting traffic routing. The DNAI selection information may include at least one of:

[0108] - Computing power factor: Information associated with the computing power for the EAS instance (s) (e.g., the computing power on the EHE) .

[0109] - N6 interface delay: The data plan delay between the UPF and the local DN.

[0110] - Selection weight factor: Selection weight for each DNAI when there are more than one DNAIs (e.g., availability of the EAS instance) .

[0111] In an embodiment, the AF provides EAS deployment information including the DNAI selection information to the NEF.

[0112] In an embodiment, the NEF notifies the SMF the EAS deployment information including the DNAI selection information.

[0113] In an embodiment, the AF sends requests including the DNAI selection information (e.g., computing power requirement) to the SMF, to influence SMF routing decision for the traffic of PDU Session.

[0114] In an embodiment, the SMF selects the UPF and / or the EAS based on the AF requests (including the DNAI selection information (e.g., computing power requirement) ) and / or EAS deployment information (including DNAI selection information) .

[0115] FIG. 3 shows a schematic diagram of a procedure according to an embodiment of the present disclosure. In FIG. 3, the AF provides non-PDU Session specific EAS Deployment information to the 5GC. Specifically, the procedure shown in FIG. 3 comprises the following steps:

[0116] Step 301: The AF invokes an Nnef_EASDeployment_Create / Update / Delete service operation. This request may comprise at least one of the following non-PDU Session specific EAS Deployment information:

[0117] - AF ID: Addressing information of Application Function responsible for the DNAI in the record.

[0118] - DNN: Data network name for the EAS Deployment Information.

[0119] - S-NSSAI Single Network Slice Selection Assistance Information for the EAS Deployment Information.

[0120] - External Group Identifier / Internal Group Identifier: Group ID for the EAS Deployment information.

[0121] - Application ID: ID used for identifying the application to which the EAS Deployment Information corresponds.

[0122] - FQDN (s) : Supported Fully Qualified Domain Name (s) for application (s) deployed in the Local part of the DN.

[0123] - DNAI (s) : DNAI (s) for the EAS Deployment information.

[0124] - DNS Server Information: List of DNS server identifiers (consisting of IP address and port) for each DNAI.

[0125] - EAS IP address range Information: IP address (es) of the EASs in the Local part of the DN or the IP address ranges (IPv4 subnetwork (s) and / or IPv6 prefix (es) of the Local part of the DN where the EAS is deployed for each DNAI.

[0126] - N6 traffic routing information: Information about how to forward edge traffic in the local part of DN corresponding to the DNAI.

[0127] - DNAI selection information: Information used by the SMF to select the DNAI during selecting / reselecting traffic routing. In an embodiment, the DNAI selection information includes at least one of:

[0128] 1) Computing power factor: Information about the computing power for the EAS instance, e.g., the computing power on the Edge Hosting Environment (EHE) , availability of the EAS instance.

[0129] 2) N6 interface delay: The data plan delay between a UPF and a local DN.

[0130] 3) Selection weight factor: The selection weight for each DNAI when there are more than one DNAIs.

[0131] Step 302: The NEF checks whether the AF is authorized to perform the request and authorized to provision the EAS Deployment Information based on the operator policies. The NEF derives the DNN and the S-NSSAI from the AF Service Identifier if the DNN and the S-NSSAI are not received explicitly and translates the received External Application Identifier to Application  Identifier known inside MNO (mobile network operator) domain.

[0132] Step 303: The NEF invokes the Nudr_DM_Create / Update / Delete to the UDR if it is authorized.

[0133] Step 304: The UDR stores / updates / removes the corresponding information including the DNAI selection information and responds a Nudr_DM_Create / Update / Delete Response to the NEF.

[0134] Step 305: The NEF sends Nnef_EASDeployment_Create / Update / Delete Response to the AF.

[0135] FIG. 4 shows a schematic diagram of a procedure according to an embodiment of the present disclosure. In FIG. 4, the NEF notifies the SMF about the EAS deployment information including, e.g., DNAI selection information. The procedure in FIG. 4 comprises the following steps:

[0136] Steps 401 and 402: As pre-requisite condition, the SMF subscribes to EAS Deployment Information Change Notification from the NEF by sending Nnef_EASDeployment_Subscribe message. The SMF may indicate that the current status of EAS Deployment Information shall be notified immediately (if available) . The SMF may indicate for which (list of) DNN and / or S-NSSAI and / or application identifier and / or Internal Group Identifier (if available) it subscribes. In an embodiment, the SMF may indicate for which (kind of) DNAI selection information it subscribes.

[0137] Steps 403 and 404: The NEF invokes Nnef_EASDeployment_Notify (EAS Deployment Information) to the SMF (s) to which the EAS Deployment Information shall be provided. If there is the EAS Deployment Information available and an immediate report is required, the NEF notifies the SMF (s) with such information including the DNAI selection information. In an embodiment, the DNAI selection information may be that subscribed by the SMF if the SMF indicates for which (kind of) DNAI selection information it subscribes.

[0138] FIG. 5 shows a schematic diagram of a procedure according to an embodiment of the present disclosure. In FIG. 5, the AF sends requests including the DNAI selection information (e.g., computing power requirement) to influence SMF routing decisions for traffic of PDU Session. Particularly, the procedure in FIG. 5 comprises the following steps:

[0139] Step 500a: The PCF (s) subscribes to modifications of AF requests (Data Set =Application Data; Data Subset = AF traffic influence request information, Data Key = S-NSSAI and / or DNN and / or Internal Group Identifier or SUPI) from the UDR.

[0140] Step 500b-1: The SMF subscribes to notification of AF request by invoking Nnef_TrafficInfluenceData_Subscribe service (Data Set = Application Data; Data Subset = AF traffic influence request information; Data Key = S-NSSAI and / or DNN and / or Internal Group Identifier and / or UE IP or SUPI) from the NEF. In an embodiment, the AF traffic influence request information includes the DNAI selection requirement.

[0141] Step 500b-2: In an embodiment, the NEF subscribes to notification of AF requests from the UDR.

[0142] Step 501: To create a new request, the AF invokes a Nnef_TrafficInfluence_Create service operation. The request also contains an AF Transaction ID.

[0143] To update or remove an existing request, the AF invokes a Nnef_TrafficInfluence_Update or Nnef_TrafficInfluence_Delete service operation providing the corresponding AF Transaction ID.

[0144] In an embodiment, the request may contain at least one of:

[0145] - The address (IP or Ethernet) of the UE, DNN (Data Network Name) , S-NSSAI (Single-Network Slice Selection Assistance Information) : The information is used to identify the PDU Sessions which are subject for offloading. The AF Request may target for already established PDU session, in this case, the address of the UE is included. The AF Request may also target for future PDU Session, in this case only the DNN and S-NSSAI are included.

[0146] - GPSI (Generic Public Subscription Identifier) , External Group Identifier: The information is used to identify the particular UE, or a group of UE. The NEF may convert the External Group Identifier into Internal Group Identifier. If none of them are provided, the AF request is targeting for any UE.

[0147] - Application identifier or traffic filtering information, AF-Service-Identifier: The information is used to identify the application and the associated traffic to be offloaded.

[0148] - a list of DNAI (s) (DN Access Identifier (s) ) and corresponding routing profile ID (s) or N6 traffic routing information and other related parameters. The information is used to identify the user plane access to one or more Date Networks where applications are deployed. The SMF uses the DNAI to selects the I-UPF for offloading traffic.

[0149] - DNAI selection requirement: The information is used to represent / indicate requirement (s) on the DNAI, e.g., an indication associated with target / selected computing power, and / or an indication of target / selected EAS instance and / or an indication of EAS instance which uses the selected computing power (e.g., to provide required service experience) and / or the specific  computing power requirement (s) from the user side.

[0150] Step 502: The AF sends its request to the NEF. If the request is sent directly from the AF to the PCF, the AF reaches the PCF selected for the existing PDU Session by configuration or by invoking the Nbsf_management_Discovery service.

[0151] The NEF ensures the necessary authorization control, including throttling of AF requests and mapping from the information provided by the AF into information needed by the 5GC.

[0152] Step 503: In the case of Nnef_TrafficInfluence_Create or Update, the NEF stores the AF request information in the UDR (Data Set = Application Data; Data Subset, Data Key = AF Transaction Internal ID, S-NSSAI and DNN and / or Internal Group Identifier (s) and / or Subscriber Category (s) or SUPI, DNAI selection requirement) .

[0153] In the case of Nnef_TrafficInfluence_delete, the NEF deletes the AF requirements in the UDR (Data Set = Application Data; Data Subset, Data Key = AF Transaction Internal ID) .

[0154] Step 504a: The PCF (s) that has / have subscribed to modifications of the AF requests receive (s) a Nudr_DM_Notify notification of the data change from the UDR.

[0155] Step 504b: The UDR notifies the subscribed NEF of the AF traffic influence request information. In an embodiment, the AF traffic influence request information includes the DNAI selection requirement.

[0156] Step 505a: The PCF determines that the existing PDU Sessions are potentially impacted by the AF request. For each of these PDU Sessions, the PCF updates the SMF with corresponding new policy information about the PDU Session by invoking Npcf_SMPolicyControl_UpdateNotify service operation.

[0157] In the case of AF influence on traffic routing, the PCF may, optionally, use service experience analytics per UP path, to provide an updated list of DNAI (s) to the SMF and DNAI selection requirement.

[0158] Step 505b: The NEF notifies the subscribed SMF of the AF traffic influence request information. In an embodiment, the AF traffic influence request information includes the DNAI selection requirement.

[0159] Step 506: When / after receiving the updated policy information about the PDU Session from the PCF, the SMF may take appropriate actions to reconfigure the User plane of the PDU Session.

[0160] In the case of AF influence on traffic routing, the SMF may consider service experience  analytics and / or DN Performance analytics per UP path (i.e., including UPF and / or DNAI and / or AS instance and / or DNAI selection information) and / or DNAI selection requirement before taking such actions. In an embodiment, the actions may comprise at least one of:

[0161] - Selecting a UPF with the capability to connect to the EAS instance meeting the DNAI selection requirement (e.g., computing power requirement) ;

[0162] - Selecting a UPF considering the E2E delay including N6 interface delay;

[0163] - Selecting a UPF with the capability to connect to EAS instance taking into account the selection weight factor;

[0164] - Determining a target DNAI and adding, replacing or removing a UPF in the data path to, e.g., act as an UL CL or a Branching Point;

[0165] - Allocating a new Prefix to the UE (when IPv6 multi-Homing applies) ;

[0166] - Updating the UPF in the target DNAI / Common DNAI with new traffic steering rules;

[0167] - Subscribing to notifications from the AMF for an Area of Interest via Namf_EventExposure_Subscribe service operation;

[0168] - Determining whether to relocate PSA UPF considering the user plane latency requirements provided by the AF; or

[0169] - Determining whether to relocate PSA UPF considering the UPF workload.

[0170] When / after receiving the updated policy information about the PDU Session from the PCF, the SMF may take appropriate actions to assist the EAS discovery and re-discovery for the PDU Session with Session Breakout connectivity model. For example, the actions may comprise at least one of:

[0171] - Retrieving the EAS deployment information including the DNAI selection information;

[0172] - Selecting the EAS consider meeting the DNAI selection requirement (e.g., computing power requirement) ;

[0173] - Selecting the EAS consider the E2E delay including N6 interface delay;

[0174] - Select the EAS consider the selection weight factor; or

[0175] - Select the EAS consider the EAS current workload.

[0176] Step 507: The SMF may decide whether it is required to send the target DNAI or the common DNAI to the AMF for triggering SMF / I-SMF (re) selection and then inform the target DNAI information or the common DNAI information for the current PDU session or for the next PDU session to AMF via Nsmf_PDUSession_SMContextStatusNotify service operation.

[0177] In an embodiment, the present disclosure provides a method to (re) select the UPF and / or the EAS for any UE or any group of UEs.

[0178] In an embodiment of the method, the AF provides EAS deployment information including DNAI selection information to the NEF.

[0179] In an embodiment of the method, the AF sends requests including the DNAI selection information (e.g., in a form of DNAI selection requirement (s) ) , to influence SMF routing decisions for traffic of PDU Session.

[0180] In an embodiment of the method, the SMF subscribe the EAS deployment information including the DNAI selection information.

[0181] In an embodiment of the method, the SMF receives the EAS deployment notification including the DNAI selection information.

[0182] In an embodiment of the method, the SMF retrieves the EAS deployment information including the DNAI selection information.

[0183] In an embodiment of the method, the SMF selects UPF and / or EAS based on the AF requests (including the DNAI selection information (e.g., in the form of DNAI selection requirement) and / or EAS deployment information (including the DNAI selection information) .

[0184] In an embodiment, the DNAI selection requirement may comprise a computing power requirement.

[0185] In an embodiment of the method, the NEF receives the EAS deployment information including the DNAI selection information from the AF.

[0186] In an embodiment of the method, the NEF receives requests including the DNAI selection information (e.g., in the form of computing power requirement) , to influence SMF routing decisions for traffic of PDU Session.

[0187] FIG. 6 relates to a schematic diagram of a wireless terminal 60 according to an embodiment of the present disclosure. The wireless terminal 60 may be a user equipment (UE) , a mobile phone, a laptop, a tablet computer, an electronic book or a portable computer system and is not limited herein. The wireless terminal 60 may include a processor 600 such as a microprocessor or Application Specific Integrated Circuit (ASIC) , a storage unit 610 and a communication unit 620. The storage unit 610 may be any data storage device that stores a program code 612, which is accessed and executed by the processor 600. Embodiments of the storage unit 610 include but are not limited to a subscriber identity module (SIM) , read-only memory (ROM) , flash memory, random-access memory (RAM) , hard-disk, and optical data storage device. The communication  unit 620 may a transceiver and is used to transmit and receive signals (e.g., messages or packets) according to processing results of the processor 600. In an embodiment, the communication unit 620 transmits and receives the signals via at least one antenna 622 shown in FIG. 6.

[0188] In an embodiment, the storage unit 610 and the program code 612 may be omitted and the processor 600 may include a storage unit with stored program code.

[0189] The processor 600 may implement any one of the steps in exemplified embodiments on the wireless terminal 60, e.g., by executing the program code 612.

[0190] The communication unit 620 may be a transceiver. The communication unit 620 may as an alternative or in addition be combining a transmitting unit and a receiving unit configured to transmit and to receive, respectively, signals to and from a wireless network node (e.g., a base station) .

[0191] FIG. 7 relates to a schematic diagram of a wireless network node 70 according to an embodiment of the present disclosure. The wireless network node 70 may be a satellite, a base station (BS) , a network entity, a Mobility Management Entity (MME) , Serving Gateway (S-GW) , Packet Data Network (PDN) Gateway (P-GW) , a radio access network (RAN) node, a next generation RAN (NG-RAN) node, a gNB, an eNB, a gNB central unit (gNB-CU) , a gNB distributed unit (gNB-DU) a data network, a core network or a Radio Network Controller (RNC) , and is not limited herein. In addition, the wireless network node 70 may comprise (perform) at least one network function such as an access and mobility management function (AMF) , a session management function (SMF) , a user place function (UPF) , a policy control function (PCF) , an application function (AF) , etc. The wireless network node 70 may include a processor 700 such as a microprocessor or ASIC, a storage unit 710 and a communication unit 720. The storage unit 710 may be any data storage device that stores a program code 712, which is accessed and executed by the processor 700. Examples of the storage unit 710 include but are not limited to a SIM, ROM, flash memory, RAM, hard-disk, and optical data storage device. The communication unit 720 may be a transceiver and is used to transmit and receive signals (e.g., messages or packets) according to processing results of the processor 700. In an example, the communication unit 720 transmits and receives the signals via at least one antenna 722 shown in FIG. 7.

[0192] In an embodiment, the storage unit 710 and the program code 712 may be omitted. The processor 700 may include a storage unit with stored program code.

[0193] The processor 700 may implement any steps described in exemplified embodiments on the wireless network node 70, e.g., via executing the program code 712.

[0194] The communication unit 720 may be a transceiver. The communication unit 720 may as an alternative or in addition be combining a transmitting unit and a receiving unit configured to transmit and to receive, respectively, signals to and from a wireless terminal (e.g., a user equipment or another wireless network node) .

[0195] FIG. 8 shows a flowchart of a method according to an embodiment of the present disclosure. The method shown in FIG. 8 may be used in an AF (e.g., a network device for AF, a network device comprising AF or a network device configured to perform at least part of functionalities of AF) and comprises the following step:

[0196] Step 801: Transmit, to an NEF, selection information associated with selecting a user plane access between a UPF and a DN.

[0197] In FIG. 8, the AF transmits selection information associated with selecting a user plane access between a UPF and a DN (e.g., DNAI selection information) to the NEF (see, e.g., FIG. 3 or 5) .

[0198] In an embodiment, the selection information is for an SMF.

[0199] In an embodiment, the selection information is for used during selecting / reselecting traffic routing.

[0200] In an embodiment, the selection information is used by an SMF during selecting / reselecting traffic routing.

[0201] In an embodiment, the selection information comprises at least one of:

[0202] - computing power information of computing power of at least one EAS instance for at least one user plane access candidate,

[0203] - delay information of delay between at least one EAS instance candidate and a UPF candidate for each user plane access candidate, or

[0204] - selection weight information of at least one selection weight for at least one user plane access candidate.

[0205] In an embodiment, the selection information is comprised in EAS deployment information (see, e.g., FIG. 3) .

[0206] In an embodiment, the selection information is comprised in is comprised in a traffic influence create request, or a traffic influence update request.

[0207] In an embodiment, the selection information comprises at least one selection requirement of selecting the user plane access. For example, the at least one selection requirement comprises at least one of:

[0208] - a computing power requirement, or

[0209] - an indication of a target EAS instance.

[0210] In an embodiment, the at least one selection requirement is determined based on at least one of: computing power information of computing power of at least one EAS instance for at least one user plane access candidate, delay information of delay between at least one EAS instance candidate and a UPF candidate for each user plane access candidate, or selection weight information of at least one selection weight for at least one user plane access candidate.

[0211] FIG. 9 shows a flowchart of a method according to an embodiment of the present disclosure. The method shown in FIG. 9 may be used in an SMF (e.g., a network device for SMF, a network device comprising SMF or a network device configured to perform at least part of functionalities of SMF) and comprises the following steps:

[0212] Step 901: Receive selection information.

[0213] Step 902: Select a user plane access between a UPF and a DN based on the selection information.

[0214] In FIG. 9, the SMF receives selection information and selects a user plane access between a UPF and a DN based on the received selection information (see, e.g., FIG. 4 or 5) .

[0215] In an embodiment, the SMF receives the selection information in EAS deployment information from an NEF (see, e.g., FIG. 4) . In this embodiment, the SMF may subscribe to a change notification of the selection information or the EAS deployment information from the NEF.

[0216] In an embodiment, the selection information comprises at least one of: computing power information of computing power of at least one EAS instance for at least one user plane access candidate, delay information of delay between at least one EAS instance candidate and a UPF candidate for each user plane access candidate, or selection weight information of at least one selection weight for at least one user plane access candidate.

[0217] In an embodiment, the SMF receives the selection information in traffic influence request information from an NEF. In this embodiment, the SMF may subscribe to traffic influence data from the NEF.

[0218] In an embodiment, the SMF receives the selection information in policy information of a PDU session from a PCF.

[0219] In an embodiment, the selection information (e.g., received from the PCF) may comprise least one selection requirement of selecting the user plane access. For example, the at least one selection requirement comprises at least one of: a computing power requirement, or an  indication of a target EAS instance.

[0220] In an embodiment, the SMF selects the user plane access between the UPF and the DN based on the selection information comprises by performing at least one of:

[0221] selecting the UPF having capability to connect to an EAS instance meeting a selection requirement determined based on the selection information,

[0222] selecting the UPF based on delay information of delay for each user plane access candidate in the selection information, or

[0223] selecting the UPF having capability to connect to a EAS instance based on selection weight information of at least one selection weight for at least one user plane access candidate in the selection information.

[0224] In an embodiment, the SMF selects the user plane access between the UPF and the DN based on the selection information comprises retrieving EAS deployment information including the selection information.

[0225] Note that the selection of user plane access may be referred to step 506.

[0226] FIG. 10 shows a flowchart of a method according to an embodiment of the present disclosure. The method shown in FIG. 10 may be used in an NEF (e.g., a network device for NEF, a network device comprising NEF or a network device configured to perform at least part of functionalities of NEF) and comprises the following step:

[0227] Step 1001: Receive selection information associated with selecting a user plane access between a UPF and a data network DN.

[0228] In FIG. 10, the NEF receives selection information associated with selecting a user plane access between a UPF and a DN (e.g., DNAI selection information) to the NEF (see, e.g., FIG. 3 or 5) .

[0229] In an embodiment, the selection information is for an SMF.

[0230] In an embodiment, the selection information is for used during selecting / reselecting traffic routing.

[0231] In an embodiment, the selection information is used by an SMF during selecting / reselecting traffic routing.

[0232] In an embodiment, the selection information comprises at least one of:

[0233] - computing power information of computing power of at least one EAS instance for at least one user plane access candidate,

[0234] - delay information of delay between at least one EAS instance candidate and a UPF  candidate for each user plane access candidate, or

[0235] - selection weight information of at least one selection weight for at least one user plane access candidate.

[0236] In an embodiment, the selection information is comprised in EAS deployment information (see, e.g., FIG. 3) .

[0237] In an embodiment, the NEF transmits the selection information in the EAS deployment information to an SMF. In this embodiment, the NEF may receive a subscription to the selection information from the SMF.

[0238] In an embodiment, the selection information is comprised in is comprised in a traffic influence create request, or a traffic influence update request. In this embodiment, the NEF may transmit the selection information in traffic influence request information to an SMF. In addition, the NEF may receive a subscription to traffic influence data from the SMF.

[0239] In an embodiment, the selection information comprises at least one selection requirement of selecting the user plane access. For example, the at least one selection requirement comprises at least one of:

[0240] - a computing power requirement, or

[0241] - an indication of a target EAS instance.

[0242] In an embodiment, the at least one selection requirement is determined based on at least one of: computing power information of computing power of at least one EAS instance for at least one user plane access candidate, delay information of delay between at least one EAS instance candidate and a UPF candidate for each user plane access candidate, or selection weight information of at least one selection weight for at least one user plane access candidate.

[0243] While various embodiments of the present disclosure have been described above, it should be understood that they have been presented by way of example only, and not by way of limitation. Likewise, the various diagrams may depict an example architectural or configuration, which are provided to enable persons of ordinary skill in the art to understand exemplary features and functions of the present disclosure. Such persons would understand, however, that the present disclosure is not restricted to the illustrated example architectures or configurations, but can be implemented using a variety of alternative architectures and configurations. Additionally, as would be understood by persons of ordinary skill in the art, one or more features of one embodiment can be combined with one or more features of another embodiment described herein. Thus, the breadth and scope of the present disclosure should not be limited by any one of the above-described  exemplary embodiments.

[0244] It is also understood that any reference to an element herein using a designation such as "first, " "second, " and so forth does not generally limit the quantity or order of those elements. Rather, these designations can be used herein as a convenient means of distinguishing between two or more elements or instances of an element. Thus, a reference to first and second elements does not mean that only two elements can be employed, or that the first element must precede the second element in some manner.

[0245] Additionally, a person having ordinary skill in the art would understand that information and signals can be represented using any one of a variety of different technologies and techniques. For example, data, instructions, commands, information, signals, bits and symbols, for example, which may be referenced in the above description can be represented by voltages, currents, electromagnetic waves, magnetic fields or particles, optical fields or particles, or any combination thereof.

[0246] A skilled person would further appreciate that any one of the various illustrative logical blocks, units, processors, means, circuits, methods and functions described in connection with the aspects disclosed herein can be implemented by electronic hardware (e.g., a digital implementation, an analog implementation, or a combination of the two) , firmware, various forms of program or design code incorporating instructions (which can be referred to herein, for convenience, as "software" or a "software unit” ) , or any combination of these techniques.

[0247] To clearly illustrate this interchangeability of hardware, firmware and software, various illustrative components, blocks, units, circuits, and steps have been described above generally in terms of their functionality. Whether such functionality is implemented as hardware, firmware or software, or a combination of these techniques, depends upon the particular application and design constraints imposed on the overall system. Skilled artisans can implement the described functionality in various ways for each particular application, but such implementation decisions do not cause a departure from the scope of the present disclosure. In accordance with various embodiments, a processor, device, component, circuit, structure, machine, unit, etc. can be configured to perform one or more of the functions described herein. The term “configured to” or “configured for” as used herein with respect to a specified operation or function refers to a processor, device, component, circuit, structure, machine, unit, etc. that is physically constructed, programmed and / or arranged to perform the specified operation or function.

[0248] Furthermore, a skilled person would understand that various illustrative logical blocks,  units, devices, components and circuits described herein can be implemented within or performed by an integrated circuit (IC) that can include a general purpose processor, a digital signal processor (DSP) , an application specific integrated circuit (ASIC) , a field programmable gate array (FPGA) or other programmable logic device, or any combination thereof. The logical blocks, units, and circuits can further include antennas and / or transceivers to communicate with various components within the network or within the device. A general purpose processor can be a microprocessor, but in the alternative, the processor can be any conventional processor, controller, or state machine. A processor can also be implemented as a combination of computing devices, e.g., a combination of a DSP and a microprocessor, a plurality of microprocessors, one or more microprocessors in conjunction with a DSP core, or any other suitable configuration to perform the functions described herein. If implemented in software, the functions can be stored as one or more instructions or code on a computer-readable medium. Thus, the steps of a method or algorithm disclosed herein can be implemented as software stored on a computer-readable medium.

[0249] Computer-readable media includes both computer storage media and communication media including any medium that can be enabled to transfer a computer program or code from one place to another. A storage media can be any available media that can be accessed by a computer. By way of example, and not limitation, such computer-readable media can include RAM, ROM, EEPROM, CD-ROM or other optical disk storage, magnetic disk storage or other magnetic storage devices, or any other medium that can be used to store desired program code in the form of instructions or data structures and that can be accessed by a computer.

[0250] In this document, the term "unit" as used herein, refers to software, firmware, hardware, and any combination of these elements for performing the associated functions described herein. Additionally, for purpose of discussion, the various units are described as discrete units; however, as would be apparent to one of ordinary skill in the art, two or more units may be combined to form a single unit that performs the associated functions according embodiments of the present disclosure.

[0251] Additionally, memory or other storage, as well as communication components, may be employed in embodiments of the present disclosure. It will be appreciated that, for clarity purposes, the above description has described embodiments of the present disclosure with reference to different functional units and processors. However, it will be apparent that any suitable distribution of functionality between different functional units, processing logic elements or domains may be used without detracting from the present disclosure. For example, functionality illustrated to be  performed by separate processing logic elements, or controllers, may be performed by the same processing logic element, or controller. Hence, references to specific functional units are only references to a suitable means for providing the described functionality, rather than indicative of a strict logical or physical structure or organization.

[0252] Various modifications to the implementations described in this disclosure will be readily apparent to those skilled in the art, and the general principles defined herein can be applied to other implementations without departing from the scope of the claims. Thus, the disclosure is not intended to be limited to the implementations shown herein, but is to be accorded the widest scope consistent with the novel features and principles disclosed herein, as recited in the claims below.

Claims

1.A wireless communication method for use in an application function, the method comprising:transmitting, to a network exposure function, selection information associated with selecting a user plane access between a user plane function (UPF) and a data network (DN) .2.The wireless communication method of claim 1, wherein the selection information is for a session management function.3.The wireless communication method of claim 1 or 2, wherein the selection information is used during selecting traffic routing.4.The wireless communication method of any of claims 1 to 3, wherein the selection information comprises at least one of:computing power information of computing power of at least one edge application server (EAS) instance for at least one user plane access candidate,delay information of delay between at least one EAS instance candidate and a UPF candidate for each user plane access candidate, orselection weight information of at least one selection weight for at least one user plane access candidate.5.The wireless communication method of any of claims 1 to 4, wherein the selection information is comprised in EAS deployment information.6.The wireless communication method of any of claims 1 to 4, wherein the selection information is comprised in a traffic influence create request, or a traffic influence update request.7.The wireless communication method of claim 1, wherein the selection information comprises at least one selection requirement of selecting the user plane access.8.The wireless communication method of claim 7, wherein the at least one selection requirement comprises at least one of:a computing power requirement, oran indication of a target EAS instance.9.A wireless communication method for use in a session management function, the method comprising:receiving selection information, andselecting a user plane access between a user plane function (UPF) and a data network (DN) based on the selection information.10.The wireless communication method of claim 9, wherein receiving selection information comprises:receiving, from a network exposure function (NEF) , the selection information in edge application server (EAS) deployment information.11.The wireless communication method of claim 10, further comprising: subscribing to a change notification of the selection information or the EAS deployment information from the NEF.12.The wireless communication method of any of claims 9 to 11, wherein the selection information comprises at least one of:computing power information of computing power of at least one EAS instance for at least one user plane access candidate,delay information of delay between at least one EAS instance candidate and a UPF candidate for each user plane access candidate, orselection weight information of at least one selection weight for at least one user plane access candidate.13.The wireless communication method of claim 9, wherein receiving selection information comprises:receiving, from an NEF, the selection information in traffic influence request information.14.The wireless communication method of claim 13, further comprising: subscribing to traffic influence data from the NEF.15.The wireless communication method of claim 9, wherein receiving selection information comprises:receiving, from a policy control function, the selection information in policy information of a protocol data unit session.16.The wireless communication method of claim 15, wherein the selection information comprises at least one selection requirement of selecting the user plane access.17.The wireless communication method of claim 16, wherein the at least one selection requirement comprises at least one of:a computing power requirement, oran indication of a target EAS instance.18.The wireless communication method of any of claims 9 to 17, wherein selecting the user plane access between the UPF and the DN based on the selection information comprises at least one of:selecting the UPF having capability to connect to an EAS instance meeting a selection requirement determined based on the selection information,selecting the UPF based on delay information of delay for each user plane access candidate in the selection information, orselecting the UPF having capability to connect to a EAS instance based on selection weight information of at least one selection weight for at least one user plane access candidate in the selection information.19.The wireless communication method of any of claims 9 to 18, wherein selecting the user plane access between the UPF and the DN based on the selection information comprises retrieving EAS deployment information including the selection information.20.A wireless communication method for use in a network exposure function, the method comprising:receiving selection information associated with selecting a user plane access between a user plane function (UPF) and a data network (DN) .21.The wireless communication method of claim 20, wherein the selection information is for a session management function.22.The wireless communication method of claim 20 or 21, wherein the selection information is used during selecting traffic routing.23.The wireless communication method of any of claims 20 to 22, wherein the selection information comprises at least one of:computing power information of computing power of at least one edge application server (EAS) instance for at least one user plane access candidate,delay information of delay between at least one EAS instance candidate and a UPF candidate for each user plane access candidate, orselection weight information of at least one selection weight for at least one user plane access candidate.24.The wireless communication method of any of claims 20 to 23, wherein the selection information is comprised in EAS deployment information.25.The wireless communication method of claim 24, further comprising: transmitting, to a session management function, the selection information in the EAS deployment information.26.The wireless communication method of claim 25, further comprising: receiving, from the session management function, a subscription to the selection information.27.The wireless communication method of any of claims 20 to 23, wherein the selection information is comprised in a traffic influence create request, or a traffic influence update request.28.The wireless communication method of claim 27, further comprising: transmitting, to a session management function, the selection information in traffic influence request information.29.The wireless communication method of claim 28, further comprising: receiving, from the session management function, a subscription to traffic influence data.30.The wireless communication method of claim 20, wherein the selection information comprises at least one selection requirement of selecting the user plane access.31.The wireless communication method of claim 30, wherein the at least one selection requirement comprises at least one of:a computing power requirement, oran indication of a target EAS instance.32.A network device for an application function, the network device comprising:a communication unit, configured to transmit, to a network exposure function, selection information associated with selecting a user plane access between a user plane function (UPF) and a data network (DN) .33.The network device of claim 32, further comprising a processor configured to perform any of the wireless communication methods of claims 2 to 8.34.A network device for a session management function, the network device comprising:a communication unit, configured to receive selection information, anda processor, configured to select a user plane access between a user plane function (UPF) and a data network (DN) based on the selection information.35.The network device of claim 34, wherein the processor is further configured to perform any of the wireless communication methods of claims 10 to 19.36.A network device for a network exposure function, the network device comprising:a communication unit, configured to receive selection information associated with selecting a user plane access between a user plane function (UPF) and a data network (DN) .37.The network device of claim 36, further comprising a processor configured to perform any of the wireless communication methods of claims 21 to 31.38.A computer program product comprising a computer-readable program medium code stored thereupon, the code, when executed by a processor, causing the processor to implement a wireless communication method recited in any one of claims 1 to 31.

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