An idler gear assembly and a method of installing an idler gear assembly in an internal combustion engine system

Abstract

An idler gear assembly includes an idler gear, a sleeve, a coupling plate, a thrust bearing, and a dowel. The sleeve is positioned within an aperture defined by the idler gear. The sleeve is a bushing or includes roller bearings. The coupling plate includes an insert portion extending through an aperture defined by the sleeve. The thrust bearing is coupled to the coupling plate. The dowel includes a dowel pin that extends through the thrust bearing and the inner race. The dowel pin extends into the coupling plate. The sleeve facilitates rotation of the idler gear relative to the coupling plate.

Description

AN IDLER GEAR ASSEMBLY AND A METHOD OF INSTALLING AN IDLER GEAR ASSEMBLY IN AN INTERNAL COMBUSTION ENGINE SYSTEMTECHNICAL FIELD

[0001] The present disclosure relates generally to internal combustion engines.BACKGROUND

[0002] Internal combustion engines combust fuel to produce power. These internal combustion engines may include a gear assemblies that are driven using the power.SUMMARY

[0003] In some implementations, an idler gear assembly includes an idler gear, a sleeve, a coupling plate, a thrust bearing, and a dowel. The sleeve is positioned within an aperture defined by the idler gear. The sleeve is a bushing or includes roller bearings. The coupling plate includes an insert portion extending through an aperture defined by the sleeve. The thrust bearing is coupled to the coupling plate. The dowel includes a dowel pin that extends through the thrust bearing. The dowel pin extends into the coupling plate. The sleeve facilitates rotation of the idler gear relative to the coupling plate.

[0004] In some embodiments, the dowel is coupled to the coupling plate.

[0005] In some embodiments, the coupling plate defines a coupling plate pin aperture; and the dowel pin is received within the coupling plate pin aperture.

[0006] In some embodiments, the dowel pin extends within only a portion of the coupling plate pin aperture.

[0007] In some embodiments, the idler gear assembly further comprises a plurality of block fasteners; the coupling plate defines a plurality of coupling plate apertures; the thrust bearing defines a plurality of thrust bearing apertures; and each of the block fasteners extends through one of the coupling plate apertures and one of the thrust bearing apertures.

[0008] In some embodiments, the idler gear comprises a plurality of idler gear teeth, each of the idler gear teeth extending outward from an outer circumferential surface of the idler gear.

[0009] In some embodiments, the coupling plate defines: a coupling plate pin aperture, and a plurality of coupling plate apertures, the coupling plate apertures disposed in a circular pattern around the coupling plate pin aperture; and the dowel pin is received within the coupling plate pin aperture.

[0010] In some embodiments, the thrust bearing defines: a thrust bearing pin aperture, and a plurality of thrust bearing apertures, the thrust bearing apertures disposed in a circular pattern around the thrust bearing pin aperture; and the dowel pin is received within the thrust bearing pin aperture.

[0011] In some embodiments, the thrust bearing comprises a plurality of lubricant collectors, each of the lubricant collectors formed in an axial face of the thrust bearing and contiguous with a circumferential edge of the thrust bearing; and each of the lubricant collectors is in confronting relation with at least one of the sleeve or the idler gear.

[0012] In some embodiments, the insert portion has a first diameter; and the coupling plate further comprises a flange portion contiguous with the insert portion, the flange portion in confronting relation with at least one of the sleeve or the idler gear, the flange portion having a second diameter that is larger than the first diameter.

[0013] In some embodiments, an internal combustion engine system comprises the idler gear assembly; and an internal combustion comprising a cylinder block; and the idler gear assembly is coupled to the cylinder block.

[0014] In some embodiments, the idler gear assembly further comprises a plurality of block fasteners; the cylinder block comprises a plurality of cylinder block apertures; the coupling plate comprises a plurality of coupling plate apertures; the thrust bearing comprises a plurality of thrust bearing apertures; each of the block fasteners extends through one of the coupling plate apertures and one of the thrust bearing apertures; and each of the block fasteners extends is threadably received in one of the cylinder block apertures.

[0015] In some embodiments, the cylinder block comprises a dowel head aperture; and the dowel further comprises a dowel head that is disposed within the dowel head aperture.

[0016] In some implementations, a method of installing an idler gear assembly in an internal combustion engine system includes placing a sleeve between a circumferential inner surface of an idler gear and an insert portion of a coupling plate. The method also includes inserting a dowel pin of a dowel through a thrust bearing pin aperture of a thrust bearing. The method also includes inserting the dowel pin through a coupling plate pin aperture after inserting the dowel pin through the thrust bearing pin aperture.

[0017] In some implementations, the sleeve is coupled to the insert portion such that a flange portion of the coupling plate is in confronting relation with at least one of the idler gear or the sleeve.

[0018] In some implementations, the method further comprises inserting a dowel head of the dowel into a dowel head aperture in a cylinder block after inserting the dowel pin through the coupling plate pin aperture.

[0019] In some implementations, the method further comprises inserting a block fastener through a coupling plate aperture after inserting the dowel pin through the coupling plate pin aperture.

[0020] In some implementations, the method further comprises inserting the block fastener through a thrust plate aperture after inserting the block fastener through the coupling plate aperture.

[0021] In some implementations, the method further comprises inserting the block fastener into a cylinder block aperture in the cylinder block after inserting the block fastener through the thrust plate aperture and after inserting the dowel head into the dowel head aperture.

[0022] In some implementations, the block fastener is inserted through the coupling plate aperture after inserting the dowel head into the dowel head aperture.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0023] The disclosure will become more fully understood from the following detailed description, taken in conjunction with the accompanying figures, wherein like reference numerals refer to like elements, in which:

[0024] FIG. 1 is a block schematic diagram of an internal combustion engine system, according to one embodiment;

[0025] FIG. 2 is a perspective exploded view of an idler gear assembly for an internal combustion engine system, according to one embodiment;

[0026] FIG. 3 is a cross-sectional view of the idler gear assembly shown in FIG. 2 coupled to an internal combustion engine, according to one embodiment; and

[0027] FIG. 4 is a block diagram of a method of installing the idler gear assembly shown in FIG. 2 in an internal combustion engine system, according to one embodiment.

[0028] The foregoing and other features of the present disclosure will become apparent from the following description and appended claims, taken in conjunction with the accompanying drawings. Understanding that these drawings depict only several embodiments in accordance with the disclosure and are therefore, not to be considered limiting of its scope, the disclosure will be described with additional specificity and detail through use of the accompanying drawings.DETAILED DESCRIPTION

[0029] In the following detailed description, reference is made to the accompanying drawings, which form a part hereof. In the drawings, similar symbols typically identify similar components, unless context dictates otherwise. The illustrative embodiments described in the detailed description, drawings, and claims are not meant to be limiting. Other embodiments may be utilized, and other changes may be made, without departing from the spirit or scope of the subject matter presented here. It will be readily understood that the aspects of the present disclosure, as generally described herein, and illustrated in the figures, can be arranged, substituted, combined, and designed in a wide variety of different configurations, all of which are explicitly contemplated and made part of this disclosure.

[0030] FIG. 1 depicts an internal combustion engine system 100. The internal combustion engine system 100 includes an internal combustion engine 102. The internal combustion engine 102 includes a cylinder block 104 (e.g., engine block, etc. ) . The internal combustion engine 102 also includes a cylinder head 106. The cylinder head 106 is coupled to the  cylinder block 104. The internal combustion engine 102 also includes cylinders, pistons, shafts, sensors, injectors, and other similar components.

[0031] The internal combustion engine 102 combusts fuel to produce power. The internal combustion engine 102 includes a crankshaft 108. The crankshaft 108 is rotated by the power produced by the internal combustion engine 102. The crankshaft 108 extends through the cylinder block 104 and is rotatably coupled to the cylinder block 104 (e.g., via a bearing, etc. ) .

[0032] The internal combustion engine 102 also includes a crankshaft gear 110 (e.g., timing gear, etc. ) . The crankshaft gear 110 is coupled to and rotated by the crankshaft 108. In other words, the crankshaft gear 110 is a “driving gear” (meaning that it is driven directly by the crankshaft 108) , not a “driven gear” (meaning that it is driven indirectly by the crankshaft 108) . The crankshaft gear 110 is disposed in confronting relation with (e.g., is held adjacent to, is facing, etc. ) an outer surface of the cylinder block 104. The crankshaft gear 110 is rotated by the crankshaft 108 relative to the cylinder block 104 to provide at least a portion of the power produced by the internal combustion engine 102 to other components of the internal combustion engine system 100, as described in more detail herein.

[0033] The internal combustion engine 102 also includes an idler gear assembly 112. As is explained in more detail herein, the idler gear assembly 112 transfers rotation of the crankshaft gear 110 to other components of the internal combustion engine system 100. The idler gear assembly 112 includes an idler gear 114. The idler gear 114 is rotatably coupled to the crankshaft gear 110. For example, teeth of the idler gear 114 may be meshed with teeth of the crankshaft gear 110. Similarly, a chain (e.g., belt, etc. ) may be coupled to teeth of the idler gear 114 and teeth of the crankshaft gear 110, thereby causing the idler gear 114 to be rotatably coupled to the crankshaft gear 110. The idler gear 114 is rotationally driven by the crankshaft gear 110. In other words, the idler gear 114 is a “driven gear” (meaning that it is driven indirectly by the crankshaft 108) , not a “driving gear” (meaning that it is driven directly by the crankshaft 108) . The idler gear 114 is disposed in confronting relation with the outer surface of the cylinder block 104. As is explained in detail with reference to FIGS. 2 and 3, the idler gear assembly 112 includes various components which facilitate coupling of  the idler gear assembly 112 to the cylinder block 104 and rotation of the idler gear 114 relative to the cylinder block 104.

[0034] The internal combustion engine 102 also includes a take-off gear 116. The take-off gear 116 is configured to receive the rotation from the idler gear 114 and transfer the rotation to other components of the internal combustion engine system 100. For example, teeth of the take-off gear 116 may be meshed with teeth of the idler gear 114. Similarly, a chain may be coupled to teeth of the take-off gear 116 and teeth of the idler gear 114, thereby causing the take-off gear 116 to be rotatably coupled to the idler gear 114. The take-off gear 116 is rotationally driven by the idler gear 114. In other words, the take-off gear 116 is a “driven gear” (meaning that it is driven indirectly by the crankshaft 108) , not a “driving gear” (meaning that it is driven directly by the crankshaft 108) . The take-off gear 116 is disposed in confronting relation with the outer surface of the cylinder block 104.

[0035] The internal combustion engine 102 also includes a take-off gear shaft 118. The take-off gear shaft 118 is rotated due to rotation of the take-off gear 116 (e.g., due to rotation of the idler gear 114) . The take-off gear shaft 118 extends through the cylinder block 104 and is rotatably coupled to the cylinder block 104 (e.g., via a bearing, etc. ) . The take-off gear shaft 118 provides the rotation to various components of the internal combustion engine system 100.

[0036] In various embodiments, the internal combustion engine system 100 utilizes the crankshaft 108, the crankshaft gear 110, the idler gear assembly 112, the idler gear 114, the take-off gear 116, and the take-off gear shaft 118 to use the power provided by the internal combustion engine 102 to operate a pump (e.g., fuel pump, oil pump, etc. ) . In other embodiments, the internal combustion engine system 100 utilizes the crankshaft 108, the crankshaft gear 110, the idler gear assembly 112, the idler gear 114, the take-off gear 116, and the take-off gear shaft 118 to use the power provided by the internal combustion engine 102 to operate valves (e.g., intake valves, exhaust valves, etc. ) via rotation of a camshaft. While the internal combustion engine system 100 is shown in FIG. 1 with the idler gear 114 in meshed engagement with the crankshaft gear 110 and the take-off gear 116, it is understood that the internal combustion engine system 100 similarly includes one or more  chains (e.g., between the crankshaft gear 110 and the idler gear 114, between the idler gear 114 and the take-off gear 116, etc. ) in various embodiments.

[0037] FIG. 2 illustrates the idler gear assembly 112 in greater detail, according to various embodiments. In various embodiments, the idler gear assembly 112 includes the idler gear 114, a sleeve 202, a coupling plate 208, a thrust bearing 222, and a dowel 226. The sleeve 202 is positioned within an aperture defined by the idler gear 114. The coupling plate 208 includes an insert portion 210 extending through an aperture defined by the sleeve 202. The thrust bearing 222 is coupled to the coupling plate 208. The dowel 226 includes a dowel pin 232 extending through the thrust bearing 222 and into the coupling plate 208. The sleeve 202 facilitates rotation of the idler gear 114 relative to the coupling plate 208.

[0038] The idler gear assembly 112 includes the idler gear 114, as discussed above. The idler gear 114 includes a plurality of idler gear teeth 200. Each of the idler gear teeth 200 extends outward from an outer circumferential surface of the idler gear 114. In some embodiments, such as is shown in FIG. 2, the idler gear teeth 200 are helical.

[0039] The idler gear assembly 112 also includes the sleeve 202. In various embodiments, the sleeve 202 is a bushing. In other embodiments, the sleeve 202 is a roller bearing. As is discussed in more detail herein, the sleeve 202 is configured to facilitate rotation of the idler gear 114 relative to the cylinder block 104 while enabling the idler gear 114 to be coupled to the cylinder block 104. Specifically, a lubricant may be flowable between the sleeve 202 and the idler gear 114 and the sleeve 202 and the coupling plate 208 to facilitate rotation of the idler gear 114 relative to the coupling plate 208, and therefore relative to the cylinder block 104.

[0040] The idler gear assembly 112 also includes the coupling plate 208. As is described in more detail herein, the coupling plate 208 functions to couple the idler gear assembly 112 to the cylinder block 104. The coupling plate 208 includes an insert portion 210 (e.g., shaft, etc. ) . The sleeve 202 is positioned between (e.g., press fit into) a circumferential inner surface of the idler gear 114 and the insert portion 210. Where the sleeve 202 is a bushing, the sleeve 202 is press fit within an aperture of the idler gear 114 (e.g., an aperture defined by the circumferential inner surface) . Small clearances (e.g., less than 10 microns, etc. ) are provided  between the sleeve 202 and the idler gear 114 to enable lubricant to flow between the sleeve 202 and the idler gear 114, as described in more detail herein. Where the sleeve 202 is a roller bearing, the sleeve is press fit within an aperture of the idler gear 114 and the insert portion 210 is press fit within the sleeve 202 (e.g., within an aperture defined by an inner circumferential surface of the sleeve 202, etc. ) . The insert portion 210 is received within an aperture defined by the sleeve 202.

[0041] The coupling plate 208 also includes a flange portion 212. The flange portion 212 is contiguous with, and extends radially outward from, the insert portion 210. The flange portion 212 has a first diameter and the insert portion 210 has a second diameter that is less than the first diameter. The flange portion 212 is in confronting relation with the sleeve 202. The flange portion 212 may function to retain the sleeve 202 between the idler gear 114 and the cylinder block 104.

[0042] The coupling plate 208 defines a plurality of coupling plate apertures 214 (e.g., holes, etc. ) . Each of the coupling plate apertures 214 extends through the flange portion 212 and the insert portion 210. In various embodiments, the coupling plate apertures 214 are countersunk.

[0043] The idler gear assembly 112 also includes a plurality of block fasteners 218 (e.g., bolts, screws, etc. ) . Each of the block fasteners 218 extends through one of the coupling plate apertures 214 and into cylinder block apertures 220 in the cylinder block 104, as shown in FIG. 3. In embodiments where the coupling plate apertures 214 are countersunk, heads of the block fasteners 218 are received within the coupling plate apertures 214.

[0044] The idler gear assembly 112 also includes the thrust bearing 222 (e.g., bearing plate, etc. ) . As is described in more detail herein, the thrust bearing 222 is positioned between the coupling plate 208 and the cylinder block 104 and between the sleeve 202 and the cylinder block 104, and the thrust bearing 222 is configured to facilitate coupling of the idler gear assembly 112 to the cylinder block 104 and rotation of the idler gear 114 relative to the cylinder block 104. The thrust bearing 222 defines a plurality of thrust bearing apertures 224 (e.g., holes, etc. ) . Each of the thrust bearing apertures 224 extends through the thrust bearing 222.

[0045] The idler gear assembly 112 also includes the dowel 226 (e.g., pin, etc. ) . As is explained in more detail herein, the dowel 226 is coupled to the coupling plate 208 and functions to couple the thrust bearing 222 to the coupling plate 208 and the sleeve 202, and therefore the idler gear 114. It should be understood that the dowel 226 can be formed from a wide variety of materials and is not limited to a particular material or type of material. The dowel 226 includes a dowel head 228. The dowel head 228 is received in a dowel head aperture 230 (e.g., hole, etc. ) in the cylinder block 104.

[0046] The cylinder block 104 is configured such that the cylinder block apertures 220 are arranged around the dowel head aperture 230. For example, the cylinder block apertures 220 are disposed in a circular pattern (e.g., a circular row, a plurality of circular rows, etc. ) around the dowel head aperture 230, in various embodiments.

[0047] The dowel 226 also includes the dowel pin 232. The dowel pin 232 is contiguous with the dowel head 228 and extends from the dowel head 228. The dowel pin 232 has a first diameter and the dowel head 228 has a second diameter that is greater than the first diameter. The dowel head 228 is retained between the thrust bearing 222 and the cylinder block 103.

[0048] The dowel 226 has two different diameter portions, the dowel head 228 and the dowel pin 232. Thus, the dowel 226 has a cross-section with a shape that is similar to a capital (uppercase) T, for example. Specifically, when viewed in cross-section, a first portion of the dowel 226 intersects a second portion of the dowel 226 at a midpoint of the second portion and such that the first portion is orthogonal (or substantially orthogonal) to and longer than the second portion. This shape is provided by the dowel head 228 having a larger diameter than the dowel pin 232. The dowel head 232 serves a different function than the dowel pin 232. Specifically, the dowel head 228 is for location of the idler gear assembly 112 relative to the cylinder block 104, and the dowel pin 232 is for coupling of the thrust bearing 222 to the insert portion 210, and therefore to the idler gear 114. The coupling provided by the dowel pin 232 enables preassembly before coupling to the cylinder block 104, which simplifies installation and is desirable.

[0049] The thrust bearing 222 defines a thrust bearing pin aperture 234 (e.g., hole, etc. ) . The dowel pin 232 is received within the thrust bearing pin aperture 234. A diameter of the thrust bearing pin aperture 234 is smaller than a diameter of the dowel head 228.

[0050] The thrust bearing 222 is configured such that the thrust bearing apertures 224 are arranged around the thrust bearing pin aperture 234. For example, the thrust bearing apertures 224 are disposed in a circular pattern around the thrust bearing pin aperture 234, in various embodiments.

[0051] The coupling plate 208 also defines a coupling plate pin aperture 236 (e.g., hole, etc. ) . The dowel pin 232 is received within the coupling plate pin aperture 236. In various embodiments, the dowel pin 232 extends within only a portion of the coupling plate pin aperture 236. The coupling plate pin aperture 236 extends through the insert portion 210 and the flange portion 212. The dowel pin 232 extends through the coupling plate pin aperture 236. A diameter of the coupling plate pin aperture 236 is smaller than a diameter of the dowel head 228. The flange portion 212 is in confronting relation with at least one of the sleeve 202 or the idler gear 114.

[0052] Additionally, the coupling plate pin aperture 236 enables insertion of a tool (e.g., punch, etc. ) through the flange portion 212 to press the dowel pin 232 out of the coupling plate 208. In this way, the dowel 226 may be removed from the coupling plate 208 (e.g., during tear-down, etc. ) .

[0053] The coupling plate 208 is configured such that the coupling plate apertures 214 are arranged around the coupling plate pin aperture 236. For example, the coupling plate apertures 214 are disposed in a circular pattern (e.g., a circular row, a plurality of circular rows, etc. ) around the coupling plate pin aperture 236, in various embodiments.

[0054] Use of the dowel 226 enables elimination of other types of mechanisms, such as retaining rings, for retaining the thrust bearing 222. Use of retaining rings is undesirable because a retaining ring can become dislodged which can result in abnormal wear of the cylinder block 104.

[0055] In addition, use of the dowel 226 enables preassembly of the sleeve 202, the idler gear 114, and the coupling plate 208 prior to coupling of the idler gear assembly 112 to the cylinder block 104 using the block fasteners 218.

[0056] The coupling plate 208 also includes a lubricant supply aperture 240 (e.g., hole, etc. ) . In various embodiments, the lubricant supply aperture 240 is formed through the insert portion 210. The lubricant supply aperture 240 receives a lubricant provides the lubricant between the sleeve 202 and the coupling plate 208 (e.g., the insert portion 210, etc. ) .

[0057] In various embodiments, the thrust bearing 222 also includes a plurality of lubricant collectors 242 (e.g., grooves, etc. ) . The lubricant collectors 242 are circumferentially disposed along an axial face of the thrust bearing 222 and are each contiguous with a circumferential edge of the lubricant collectors 242. The lubricant collectors 242 are configured to collect and retain a lubricant (e.g., oil, etc. ) to facilitate rotation of the idler gear 114 relative to the cylinder block 104. In various embodiments, the lubricant collectors 242 are grooves on the axial face of the thrust bearing that each extend towards the thrust bearing pin aperture 234. Each of the lubricant collectors 242 is in confronting relation with at least one of the sleeve 202 or the idler gear 114.

[0058] FIG. 4 illustrates a method 400 of installing the idler gear assembly 112 in the internal combustion engine system 100. In block 402, the sleeve 202 is placed between a circumferential inner surface of the idler gear 114 and the insert portion 210. For example, where the sleeve 202 is a bushing, the sleeve 202 is press fit into the aperture defined by the circumferential inner surface of the idler gear 114. The sleeve 202 thus facilitates rotation of the idler gear 114 relative to the coupling plate 208.

[0059] In block 404, the dowel 226 is coupled to the thrust bearing 222. Specifically, the dowel pin 232 is inserted into the thrust bearing pin aperture 234.

[0060] Next, in block 406, the coupling plate 208 is coupled to the cylinder block 104. Specifically, the block fasteners 218 are inserted through the coupling plate apertures 214 and the thrust bearing apertures 224. Additionally, the dowel head 228 is aligned with and received in the dowel head aperture 230. Finally, the block fasteners 218 are tightened into the cylinder block apertures 220. The method 400 may include aligning one or more gears or  chains with the idler gear teeth 200. The method 400 may also include providing a lubricant to the idler gear assembly 112.

[0061] In various embodiments, the method 400 includes placing a sleeve 202 between a circumferential inner surface of an idler gear 114 and an insert portion 210 of a coupling plate 208. The method 400 also includes inserting a dowel pin 232 of a dowel 226 through a thrust bearing pin aperture 234 of a thrust bearing 222. The method 400 also includes inserting the dowel pin 232 through a thrust bearing pin aperture 234 after inserting the dowel pin 232 through the thrust bearing pin aperture 234.

[0062] While this specification contains many specific implementation details, these should not be construed as limitations on the scope of what may be claimed but rather as descriptions of features specific to particular implementations. Certain features described in this specification in the context of separate implementations can also be implemented in combination in a single implementation. Conversely, various features described in the context of a single implementation can also be implemented in multiple implementations separately or in any suitable subcombination. Moreover, although features may be described as acting in certain combinations and even initially claimed as such, one or more features from a claimed combination can, in some cases, be excised from the combination, and the claimed combination may be directed to a subcombination or variation of a subcombination.

[0063] As utilized herein, the terms “substantially, ” “generally, ” and similar terms are intended to have a broad meaning in harmony with the common and accepted usage by those of ordinary skill in the art to which the subject matter of this disclosure pertains. It should be understood by those of skill in the art who review this disclosure that these terms are intended to allow a description of certain features described and claimed without restricting the scope of these features to the precise numerical ranges provided. Accordingly, these terms should be interpreted as indicating that insubstantial or inconsequential modifications or alterations of the subject matter described and claimed are considered to be within the scope of the appended claims.

[0064] The term “coupled” and the like, as used herein, mean the joining of two components directly or indirectly to one another. Such joining may be stationary (e.g., permanent) or  moveable (e.g., removable or releasable) . Such joining may be achieved with the two components or the two components and any additional intermediate components being integrally formed as a single unitary body with one another, with the two components, or with the two components and any additional intermediate components being attached to one another.

[0065] It is important to note that the construction and arrangement of the various systems shown in the various example implementations is illustrative only and not restrictive in character. All changes and modifications that come within the spirit and / or scope of the described implementations are desired to be protected. It should be understood that some features may not be necessary, and implementations lacking the various features may be contemplated as within the scope of the disclosure, the scope being defined by the claims that follow. When the language “aportion” is used, the item can include a portion and / or the entire item unless specifically stated to the contrary.

[0066] References herein to the positions of elements (e.g., “top, ” “bottom, ” “above, ” “below, ” “left, ” “right” ) are merely used to describe the orientation of various elements in the FIGURES. It should be noted that the orientation of various elements may differ according to other exemplary embodiments, and that such variations are intended to be encompassed by the present disclosure.

[0067] Also, the term “or” is used, in the context of a list of elements, in its inclusive sense (and not in its exclusive sense) so that when used to connect a list of elements, the term “or” means one, some, or all of the elements in the list. Conjunctive language such as the phrase “at least one of X, Y, and Z, ” unless specifically stated otherwise, is otherwise understood with the context as used in general to convey that an item, term, etc. may be either X, Y, Z, X and Y, X and Z, Y and Z, or X, Y, and Z (i.e., any combination of X, Y, and Z) . Thus, such conjunctive language is not generally intended to imply that certain embodiments require at least one of X, at least one of Y, and at least one of Z to each be present, unless otherwise indicated.

Claims

1.An idler gear assembly comprising:an idler gear;a sleeve positioned within an aperture defined by the idler gear, the sleeve being a bushing or comprising roller bearings;a coupling plate comprising an insert portion extending through an aperture defined by the sleeve;a thrust bearing coupled to the coupling plate; anda dowel comprising a dowel pin extending through the thrust bearing, the dowel pin extending into the coupling plate;wherein the sleeve facilitates rotation of the idler gear relative to the coupling plate.2.The idler gear assembly of claim 1, wherein the dowel is coupled to the coupling plate.3.The idler gear assembly of claim 2, wherein:the coupling plate defines a coupling plate pin aperture; andthe dowel pin is received within the coupling plate pin aperture.4.The idler gear assembly of claim 3, wherein the dowel pin extends within only a portion of the coupling plate pin aperture.5.The idler gear assembly of any of claims 1-4, further comprising a plurality of block fasteners;wherein the coupling plate defines a plurality of coupling plate apertures;wherein the thrust bearing defines a plurality of thrust bearing apertures; andwherein each of the block fasteners extends through one of the coupling plate apertures and one of the thrust bearing apertures.6.The idler gear assembly of any of claims 1-4, wherein the idler gear comprises a plurality of idler gear teeth, each of the idler gear teeth extending outward from an outer circumferential surface of the idler gear.7.The idler gear assembly of any of claims 1-4, wherein:the coupling plate defines:a coupling plate pin aperture, anda plurality of coupling plate apertures, the coupling plate apertures disposed in a circular pattern around the coupling plate pin aperture; andthe dowel pin is received within the coupling plate pin aperture.8.The idler gear assembly of claim 7, wherein:the thrust bearing defines:a thrust bearing pin aperture, anda plurality of thrust bearing apertures, the thrust bearing apertures disposed in a circular pattern around the thrust bearing pin aperture; andthe dowel pin is received within the thrust bearing pin aperture.9.The idler gear assembly of any of claims 1-4, 8, wherein:the thrust bearing comprises a plurality of lubricant collectors, each of the lubricant collectors formed in an axial face of the thrust bearing and contiguous with a circumferential edge of the thrust bearing; andeach of the lubricant collectors is in confronting relation with at least one of the sleeve or the idler gear.10.The idler gear assembly of any of claims 1-4, 8, wherein:the insert portion has a first diameter; andthe coupling plate further comprises a flange portion contiguous with the insert portion, the flange portion in confronting relation with at least one of the sleeve or the idler gear, the flange portion having a second diameter that is larger than the first diameter.11.An internal combustion engine system comprising:the idler gear assembly of any of claims 1-4, 6, 9, or 10; andan internal combustion comprising a cylinder block;wherein the idler gear assembly is coupled to the cylinder block.12.The internal combustion engine system of claim 11, wherein:the idler gear assembly further comprises a plurality of block fasteners;the cylinder block comprises a plurality of cylinder block apertures;the coupling plate comprises a plurality of coupling plate apertures;the thrust bearing comprises a plurality of thrust bearing apertures;each of the block fasteners extends through one of the coupling plate apertures and one of the thrust bearing apertures; andeach of the block fasteners extends is threadably received in one of the cylinder block apertures.13.The internal combustion engine system of claim 12, wherein:the cylinder block comprises a dowel head aperture; andthe dowel further comprises a dowel head that is disposed within the dowel head aperture.14.A method of installing an idler gear assembly in an internal combustion engine system, the method comprising:placing a sleeve between a circumferential inner surface of an idler gear and an insert portion of a coupling plate;inserting a dowel pin of a dowel through a thrust bearing pin aperture of a thrust bearing; andinserting the dowel pin through a coupling plate pin aperture after inserting the dowel pin through the thrust bearing pin aperture.15.The method of claim 14, wherein the sleeve is coupled to the insert portion such that a flange portion of the coupling plate is in confronting relation with at least one of the idler gear or the sleeve.16.The method of claim 14 or claim 15, further comprising inserting a dowel head of the dowel into a dowel head aperture in a cylinder block after inserting the dowel pin through the coupling plate pin aperture.17.The method of claim 16, further comprising inserting a block fastener through a coupling plate aperture after inserting the dowel pin through the coupling plate pin aperture.18.The method of claim 17, further comprising inserting the block fastener through a thrust plate aperture after inserting the block fastener through the coupling plate aperture.19.The method of claim 18, further comprising inserting the block fastener into a cylinder block aperture in the cylinder block after inserting the block fastener through the thrust plate aperture and after inserting the dowel head into the dowel head aperture.20.The method of claim 18 or claim 19, wherein the block fastener is inserted through the coupling plate aperture after inserting the dowel head into the dowel head aperture.

Images