Cell change in mac based mobility

Abstract

Example embodiments of the present disclosure are directed to a cell change in medium access control (MAC) based mobility. In a method, a first apparatus receives, from a second apparatus, via radio resource signaling (RRC) signaling. The cell configuration indicates at least one secondary cell (SCell). The first apparatus receives, from the second apparatus, via MAC signaling, a first indication that an SCell of the at least one SCell is changed into a primary cell (PCell).

Description

CELL CHANGE IN MAC BASED MOBILITYFIELD

[0001] Various example embodiments of the present disclosure generally relate to the field of telecommunication and in particular, to methods, devices, apparatuses and computer readable storage medium for a cell change in medium access control (MAC) based mobility.BACKGROUND

[0002] In 5G architecture, layer 3 (L3) level mobility (also referred to L3 mobility sometimes) may be characterized by the user equipment (UE) sending measurements using radio resource control (RRC) signaling, and by the network issuing handover (HO) commands using RRC signaling. For example, after the network indicates to the UE that it is to perform a handover, the decision on the handover is performed from an RRC layer. Lower layer triggered mobility (LTM) allows the handover to be triggered at a MAC layer. However, In LTM, the configuration still needs to be provided from the RRC layer.SUMMARY

[0003] In a first aspect of the present disclosure, there is provided a first apparatus. The first apparatus comprises at least one processor; and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the first apparatus at least to: receive, from a second apparatus, via RRC signaling, a cell configuration indicating at least one secondary cell; and receive, from the second apparatus, via MAC signaling, a first indication that a secondary cell of the at least one secondary cell is changed into a primary cell.

[0004] In a second aspect of the present disclosure, there is provided a second apparatus. The second apparatus comprises at least one processor; and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the second apparatus at least to: transmit, to a first apparatus, via RRC signaling, a cell configuration indicating at least one secondary cell for the first apparatus; and transmit, to the first apparatus, via MAC signaling, a first indication that a secondary cell of the at least one secondary cell is changed into a primary cell for the first apparatus.

[0005] In a third aspect of the present disclosure, there is provided a method at a first apparatus. The method comprises: receiving, from a second apparatus, via RRC signaling, a cell configuration indicating at least one secondary cell; and receiving, from the second apparatus, via MAC signaling, a first indication that a secondary cell of the at least one secondary cell is changed into a primary cell.

[0006] In a fourth aspect of the present disclosure, there is provided a method at a second apparatus. The method comprises: transmitting, to a first apparatus, via RRC signaling, a cell configuration indicating at least one secondary cell for the first apparatus; and transmitting, to the first apparatus, via MAC signaling, a first indication that a secondary cell of the at least one secondary cell is changed into a primary cell for the first apparatus.

[0007] In a fifth aspect of the present disclosure, there is provided a first apparatus. The first apparatus comprises means for receiving, from a second apparatus, via RRC signaling, a cell configuration indicating at least one secondary cell; and means for receiving, from the second apparatus, via MAC signaling, a first indication that a secondary cell of the at least one secondary cell is changed into a primary cell.

[0008] In a sixth aspect of the present disclosure, there is provided a second apparatus. The second apparatus comprises means for transmitting, to a first apparatus, via RRC signaling, a cell configuration indicating at least one secondary cell for the first apparatus; and means for transmitting, to the first apparatus, via MAC signaling, a first indication that a secondary cell of the at least one secondary cell is changed into a primary cell for the first apparatus.

[0009] In a seventh aspect of the present disclosure, there is provided a computer readable medium. The computer readable medium comprises instructions stored thereon for causing an apparatus to perform at least the method according to at least one of the third aspect or the fourth aspect.

[0010] It is to be understood that the Summary section is not intended to identify key or essential features of embodiments of the present disclosure, nor is it intended to be used to limit the scope of the present disclosure. Other features of the present disclosure will become easily comprehensible through the following description.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0011] Some example embodiments will now be described with reference to the accompanying drawings, where:

[0012] FIG. 1 illustrates an example communication environment in which example embodiments of the present disclosure can be implemented;

[0013] FIG. 2 illustrates a schematic diagram of an example architecture 200 for handover with a single RRC entity;

[0014] FIG. 3 illustrates an example scenario of the MAC based mobility;

[0015] FIG. 4 illustrates a signaling flow showing an example CA process in the RAN split architecture;

[0016] FIG. 5 illustrates an overall process for a cell change in MAC based mobility according to some example embodiments of the present disclosure;

[0017] FIG. 6 illustrates a signaling flow for a cell change in MAC based mobility according to some example embodiments of the present disclosure;

[0018] FIG. 7 illustrates a process for a cell change in MAC based mobility according to some example embodiments of the present disclosure;

[0019] FIG. 8 illustrates a flowchart of a method implemented at a first apparatus in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0020] FIG. 9 illustrates a flowchart of a method implemented at a second apparatus in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0021] FIG. 10 illustrates a simplified block diagram of a device that is suitable for implementing example embodiments of the present disclosure; and

[0022] FIG. 11 illustrates a block diagram of an example computer readable medium in accordance with some example embodiments of the present disclosure.

[0023] Throughout the drawings, the same or similar reference numerals represent the same or similar element.DETAILED DESCRIPTION

[0024] Principles of example embodiments will now be described with reference to some example embodiments. It is to be understood that these embodiments are described only for the purpose of illustration and help those skilled in the art to understand and implement the present disclosure, without suggesting any limitation as to the scope of the disclosure. Embodiments described herein can be implemented in various manners other than the ones described below.

[0025] In the following description and claims, unless defined otherwise, all technical and scientific terms used herein have the same meaning as commonly understood by one of ordinary skills in the art to which this disclosure belongs.

[0026] References in the present disclosure to “one embodiment, ” “an embodiment, ” “an example embodiment, ” and the like indicate that the embodiment described may include a particular feature, structure, or characteristic, but it is not necessary that every embodiment includes the particular feature, structure, or characteristic. Moreover, such phrases are not necessarily referring to the same embodiment. Further, when a particular feature, structure, or characteristic is described in connection with an embodiment, it is submitted that it is within the knowledge of one skilled in the art to affect such feature, structure, or characteristic in connection with other embodiments whether or not explicitly described.

[0027] It shall be understood that although the terms “first, ” “second, ” …, etc. in front of noun (s) and the like may be used herein to describe various elements, these elements may not be limited by these terms. These terms are only used to distinguish one element from another and they do not limit the order of the noun (s) . For example, a first element could be termed a second element, and similarly, a second element could be termed a first element, without departing from the scope of example embodiments. As used herein, the term “and / or” includes any and all combinations of one or more of the listed terms.

[0028] As used herein, “at least one of the following: <a list of two or more elements>” and “at least one of <a list of two or more elements>” and similar wording, where the list of two or more elements are joined by “and” or “or” , mean at least any one of the elements, or at least any two or more of the elements, or at least all the elements.

[0029] As used herein, unless stated explicitly, performing a step “in response to A” does not indicate that the step is performed immediately after “A” occurs and one or more intervening steps may be included.

[0030] The terminology used herein is for the purpose of describing particular embodiments only and is not intended to be limiting of example embodiments. As used herein, the singular forms “a” , “an” and “the” are intended to include the plural forms as well, unless the context clearly indicates otherwise. It will be further understood that the terms “comprises” , “comprising” , “has” , “having” , “includes” and / or “including” , when used herein, specify the presence of stated features, elements, and / or components etc., but do not preclude the presence or addition of one or more other features, elements, components and / or combinations thereof.

[0031] As used in this application, the term “circuitry” may refer to one or more or all of the following: (a) hardware-only circuit implementations (such as implementations in only  analog and / or digital circuitry) and (b) combinations of hardware circuits and software, such as (as applicable) : (i) a combination of analog and / or digital hardware circuit (s) with  software / firmware and (ii) any portions of hardware processor (s) with software (including digital  signal processor (s) ) , software, and memory (ies) that work together to cause an apparatus, such as a mobile phone or server, to perform various functions) and (c) hardware circuit (s) and or processor (s) , such as a microprocessor (s) or a  portion of a microprocessor (s) , that requires software (e.g., firmware) for operation, but the software may not be present when it is not needed for operation.

[0032] This definition of circuitry applies to all uses of this term in this application, including in any claims. As a further example, as used in this application, the term circuitry also covers an implementation of merely a hardware circuit or processor (or multiple processors) or portion of a hardware circuit or processor and its (or their) accompanying software and / or firmware. The term circuitry also covers, for example and if applicable to the particular claim element, a baseband integrated circuit or processor integrated circuit for a mobile device or a similar integrated circuit in server, a cellular network device, or other computing or network device.

[0033] As used herein, the term “communication network” refers to a network following any suitable communication standards, such as new radio (NR) , long term evolution (LTE) , LTE-advanced (LTE-A) , wideband code division multiple access (WCDMA) , high-speed packet access (HSPA) , narrow band internet of things (NB-IoT) and so on. Furthermore, the communications between a user device and a network device in the communication network may be performed according to any suitable generation communication protocols, including, but not limited to, the first generation (1G) , the second generation (2G) , 2.5G, 2.75G, the third generation (3G) , the fourth generation (4G) , 4.5G, the fifth generation (5G) , 5G-advanced, the sixth generation (6G) communication protocols and the like, wireless local network communication protocols such as institute for electrical and electronics engineers (IEEE) 802.11 and the like, and / or any other protocols either currently known or to be developed in the future. Moreover, the communication may utilize any proper wireless communication technology, comprising but not limited to: code division multiple access (CDMA) , frequency division multiple access (FDMA) , time division multiple access (TDMA) , frequency division duplex (FDD) , time division duplex (TDD) , multiple-input multiple-output (MIMO) , orthogonal frequency division multiple (OFDM) , discrete fourier transform spread OFDM (DFT-s-OFDM) and / or any other technologies currently known or to be developed in the future. Embodiments may be applied in various communication systems. Given the rapid development in communications, there will of course also be future type communication technologies and systems with which the present disclosure may be embodied. It may not be seen as limiting the scope to only the aforementioned system.

[0034] As used herein, the term “network device” refers to a node in a communication network via which a user device accesses the network and receives services therefrom. The network device may comprise a base station (BS) or an access point (AP) , for example, a node B (NodeB or NB) , an evolved NodeB (eNodeB or eNB) , an NR NB (also referred to as a gNB) , a remote radio unit (RRU) , a radio header (RH) , a remote radio head (RRH) , a relay, an integrated access and backhaul (IAB) node, a low power node such as a femto, a home gNB (HgNB) , a pico, a non-terrestrial network (NTN) or non-ground network device such as a satellite network device, a low earth orbit (LEO) satellite and a geosynchronous earth orbit (GEO) satellite, an aircraft network device, and so forth, depending on the applied terminology and technology. In some example embodiments, the network device may utilize a radio access network (RAN) split architecture where the network device includes a central unit (CU) and a distributed unit (DU) .

[0035] The term “user device” refers to any end device that may be capable of wireless communication. By way of example rather than limitation, a terminal device may also be referred to as user equipment (UE) , a subscriber station (SS) , a portable subscriber station, a mobile station (MS) , or an access terminal (AT) . The terminal device may include, but not limited to, a mobile phone, a cellular phone, a smart phone, voice over IP (VoIP) phones, wireless local loop phones, a tablet, a wearable terminal device, a personal digital assistant (PDA) , portable computers, desktop computer, image capture terminal devices such as digital cameras, gaming terminal devices, music storage and playback appliances, vehicle-mounted wireless terminal devices, wireless endpoints, mobile stations, laptop-embedded equipment (LEE) , laptop-mounted equipment (LME) , USB dongles, smart devices, wireless customer-premises equipment (CPE) , an internet of things (IoT) device, a watch or other wearable, a head-mounted display (HMD) , a vehicle, a drone, a medical device and applications (e.g., remote surgery) , an industrial device and applications (e.g., a robot and / or other wireless devices operating in an industrial and / or an automated processing chain contexts) , a consumer electronics device, a device operating on commercial and / or industrial wireless networks, and the like. The user device may also correspond to a mobile termination (MT) part of an IAB node (e.g., a relay node) . In the following description, the terms “terminal device” , “user device” , “user equipment” and “UE” may be used interchangeably.

[0036] As used herein, the term “resource, ” “transmission resource, ” “resource block, ” “physical resource block” (PRB) , “uplink resource, ” or “downlink resource” may refer to any resource for performing a communication, for example, a communication between a terminal device and a network device, such as a resource in time domain, a resource in frequency domain, a resource in space domain, a resource in code domain, or any other combination of the time, frequency, space and / or code domain resource enabling a communication, and the like. In the following, unless explicitly stated, a resource in both frequency domain and time domain will be used as an example of a transmission resource for describing some example embodiments of the present disclosure. It is noted that example embodiments of the present disclosure are equally applicable to other resources in other domains.

[0037] FIG. 1 illustrates an example communication environment 100 in which example embodiments of the present disclosure can be implemented. In the communication environment 100, a plurality of communication devices, including a first apparatus 110 and a second apparatus 120 may communicate with each other. The first apparatus 110 may be a user device, such as a UE. The second apparatus 120 may be a network device, such as a BS or a gNB.

[0038] In some example embodiments, if the first apparatus 110 is a terminal device and the second apparatus 120 is a network device, a link from the second apparatus 120 to the first apparatus 110 is referred to as a downlink (DL) , while a link from the first apparatus 110 to the second apparatus 120 is referred to as an uplink (UL) . In the DL, the second apparatus 120 is a transmitting (TX) device (or a transmitter) and the first apparatus 110 is a receiving (RX) device (or a receiver) . In the UL, the first apparatus 110 is a TX device and the second apparatus 120 is a RX device.

[0039] In some example embodiments, the second apparatus 120 may operate as a gNB that utilizes a RAN split architecture where the gNB may comprise a gNB-CU and one or more gNB-DUs. In this architecture, different gNB-DUs may provide one or a plurality of cells to the first apparatus 110.

[0040] It is to be understood that the number of apparatuses and their connections shown in FIG. 1 are only for the purpose of illustration without suggesting any limitation. The communication environment 100 may include any suitable number of apparatuses configured to implement example embodiments of the present disclosure.

[0041] In the communication environment 100, the second apparatus 120 may provide a coverage area, which may be called a serving area. In the serving area, the second apparatus 120 may provide one or more serving cells in which the first apparatus 110 may be served by the second apparatus 120. In a mobility scenario, as the first apparatus 110 moves from a cell towards a neighbor cell, a handover to the neighbor cell may be triggered for the first apparatus 110.

[0042] The MAC based mobility (also referred to as MAC level mobility or MAC mobility) may be enabled in the communication environment 100. In the MAC mobility, the concept of “Cell at MAC” is introduced to grant lower layers, such as a physical (PHY) and the MAC layers, larger autonomy, as shown in FIG. 2 which illustrates a schematic diagram of an example architecture 200 for handover with a single RRC entity. In the concept of “Cell at MAC” , an entity cell is in the scope of a MAC layer and handover between cells is managed at the MAC layer. Packet data convergence protocol (PDCP) and radio link control (RLC) layers are not linked to a single cell and are not re-established during the handover at the MAC layer. In the case that the MAC mobility related feature is deployed in the RAN split architecture, CU-DU signaling exchange may be reduced because the RRC layer (for example, located at a CU) may not be involved during the handover that is managed at the MAC layer (for example, located at a DU) .

[0043] This architecture 200 may achieve several benefits. First, the mobility may be hidden from higher layers (such as PDCP, RLC and even RRC layers) . The re-establishment of PDCP, RLC, and RRC layers may be decoupled from handover. Second, a thin handover procedure may be achieved. Because the mobility is hidden from the RRC layer, the parameter updates related to the handover may contain only MAC and PHY relevant parameters. These parameters may be pre-configured and / or organized in a channel specific manner. For example, a cell switch command via MAC signaling may only include a configuration group identifier (ID) of the target cell. A configuration index of the target cell may be transmitted via a lower layer to a UE. Third, a lean preparation may be achieved. By defining and managing intercell mobility at the MAC layer, it frees the CU (or the entity of the RRC layer) from preparation of candidate cells.

[0044] The communication environment 100 may further enable carrier aggregation (CA) which may be a deployed feature for LTE and NR. In the CA, different carriers from different cells may be aggregated at the MAC layer and the different carriers may have the same RLC and PDCP layers, which is similar to the architecture 200 in FIG. 2. To enable the CA for the first apparatus 110, the second apparatus 120 may provide a primary cell (PCell) and one or more secondary cells (SCells) serving the first apparatus 110. The SCells may be configured and indicated to the first apparatus 110 by RRC signaling.

[0045] FIG. 3 shows an example scenario 300 of the MAC based mobility. As shown in FIG. 3, a cell 301 and a cell 303 are on a frequency 1 while a cell 302 and a cell 304 are on a frequency 2. The first apparatus 110 may move among different cells on the same frequency, for example, from the cell 401 to the cell 403, or from the cell 402 to the cell 404. The cells 402 and 404 on the frequency 2 are optional, which may depend on a CA capability of the first apparatus 110, as discussed below.

[0046] The CA may be used to achieve higher throughput for the first apparatus 110. The carriers in the CA may be on different frequencies and there may be one PCell on a primary carrier and one or more SCells on secondary carrier (s) . The primary carrier may be used to establish a connection to the network. The secondary carriers may be used to provide the first apparatus 110 with additional throughput. The secondary carriers may be added / removed or activated / deactivated without affecting the connectivity. In the CA, if the link quality of the primary carrier is not good, a change of a connection may result in a handover to a new cell. During the handover, the MAC layer may be reset with hybrid automatic repeat request (HARQ) buffer flushed.

[0047] FIG. 4 illustrates a signaling flow showing an example CA process 400 in the RAN split architecture. In other systems where there is no formal CU-DU split there may be still a separation of MAC and higher protocol layers, where separation may be in seen in logical interfaces or physical interfaces (e.g. where MAC processing entities are physically deployed closer to the antennas than higher layer protocol layer processing entities) . As shown in FIG. 4, based on an L3 measurement report in step 1, a CU 403 may decide on adding or removing an SCell 405 and send this decision to a DU 402 (which may provide a PCell 404) via a UE context modification request in step 2. Responsive to the UE context modification request in the step 2, the DU 402 may send a UE context modification response to the CU 403 in step 3. Based on the UE context modification response, the CU 403 may send, to a UE 401, an SCell configurations indicating at least one SCell for the UE 401 via an RRC signaling such as a RRCReconfiguration message in step 4. Responsive to the RRCReconfiguration message, the UE 401 may send (431) an RRCReconfiguration complete message to the CU 403 in step 5.

[0048] In step 6, the DU 402 may decide to activate or de-activate on the list of SCells provided in the RRCReconfiguration message. For example, the DU 402 may activate the SCells in the list of SCells blindly. Alternatively, the DU 402 may activate the SCells based on a load or a channel condition. Then, the DU 402 may transmit MAC signaling with a set of deactivated SCells (including the SCell 405) to be activated. For example, the DU 402 may transmit a MAC control element (MAC-CE) enhanced SCell activation or deactivation command to the UE 401 in step 7. In an example, the MAC-CE enhanced SCell activation or deactivation command may include an aperiodic tracking reference signal (TRS) for faster channel state information (CSI) report measurements. In another example, the DU 402 may transmit a MAC-CE SCell activation command without the aperiodic TRS, to the UE 401 in step 8. Responsive to the received MAC signaling, the UE 401 may perform the CSI channel measurement for the SCell 405 in step 9 and start receiving DL data from the activated SCell 405 for higher throughput in step 10.

[0049] As shown in FIG. 4, an entity at the RRC layer may still play a role in a PCell change with current L3 mobility or even LTM. For example, the CA baseline shown in FIG. 4 may support up to 32 serving cells. A MAC entity at the MAC layer may control which SCell (s) is to be activated and deactivated without notifying the RRC layer, but the PCell change still involves the RRC layer. Those CA serving cells are on different carriers. Measurement objects are required to be configured for all the serving frequencies so that the network may know the quality of the SCells even if they are deactivated at the MAC layer. It is not efficient in terms of latency and signaling overhead since the RRC entity may not need to know which physical resources are serving the UE, which is similar to the situation which beams are serving the UE is invisible to the RRC entity.

[0050] In accordance with some example embodiments, there is provided a solution for a cell change in MAC based mobility. In this solution, the second apparatus 120 transmits, to the first apparatus 110, via RRC signaling, a cell configuration indicating at least one SCell for the first apparatus 110. The second apparatus 120 transmits, via MAC signaling, an indication (referred to as a first indication) that an SCell of the at least one SCell is changed into a PCell for the first apparatus 110.

[0051] In this way, after the MAC level mobility happens, the MAC entity may perform the PCell change without involving the RRC entity since the MAC entity has the power to decide which cell to be PCell, and which cell to be SCell.

[0052] The proposed solution may be based on the concept of “cell at MAC” with a CA framework. FIG. 5 shows an overall procedure 500 of a cell change in MAC mobility with a CA framework according to some example embodiments. In the procedure 500, a UE 501 may be an example of the first apparatus 110. An SCell 503 or a PCell 504, a MAC entity (shortly MAC) 502 or an RRC entity (shortly RRC) 505 may be provided by the second apparatus 120.

[0053] As shown in FIG. 5, the UE 501 may transmit (507) an L3 measurement report via the MAC 502 to the RRC 505. In some example embodiments, the L3 measurement may be triggered under some events such as the measurement of a neighbor cell is better than a threshold. After the RRC 505 may receive (511) the L3 measurement report, the RRC 505 may send (513) a UE context modification request to the MAC 502, for example, to add or remove an SCell to a UE context. For example, the RRC 505 may decide on adding or removing the SCell 503 and send this decision to the MAC 502 via the UE context modification request. After the MAC 502 receives (515) the UE context modification request, the MAC 502 may send (517) a UE context modification response to the RRC 505. Correspondingly, the RRC 505 may receive (519) the UE context modification response from the MAC 502.

[0054] The RRC 505 may send (521) , via the MAC 502 to the UE 501, an RRCReconfiguration message which may include a list of cell configurations. The cell configurations may indicate preconfigured multiple serving cells which may be on the same frequency as shown in FIG. 4 or may be on different frequency. The multiple serving cells may include one cell currently operation as the PCell as legacy and other cells as the SCells. In some example embodiments, the RRCReconfiguration message may provide preconfigured common resources for the SCell (s) and unified PSCell / Scell (GCell) configurations. After the UE 501 may receive (527) the RRCReconfiguration message, the UE 501 may send (529) an RRCReconfiguration Complete message to the RRC 505 via the MAC 502. Correspondingly, the RRC 505 may receive (535) the RRCReconfiguration Complete message.

[0055] The UE 501 may transmit (537) , to the MAC 502, a layer 1 (L1) measurement report to achieve a flexible L1 measurement management. The L1 measurement report may be associated with a CSI feedback and a load condition to help the MAC 502 to make a decision (541) . Correspondingly, the MAC 502 may receive (539) the L1 measurement report from the UE 501. Then, if the MAC mobility happens, the MAC 502 may decide (541) which cell to be a PCell and which cell to be an Scell. In some example embodiments, the decision (541) may be made based on a UE capability at the MAC layer.

[0056] Then, the MAC 502 may transmit (543) the decision result to the UE 501 via a new MAC CE or by reusing the cell switch command carried in a MAC CE defined for LTM. In some example embodiments, the MAC 502 may transmit (543) a MAC message including a delta Scell configuration. The delta Scell configuration may contain a physical uplink control channel (PUCCH) configuration, a dedicated random access channel (RACH) configuration, a synchronization signal block (SSB) measurement timing configuration (SMTC) , and / or a potential timing advance group (TAG) update.

[0057] After the UE 501 receives (545) the MAC message from the MAC 502, the UE 501 may transmit (547) a MAC response to the MAC 502. Correspondingly, the MAC 502 may receive (549) the MAC response from the UE 501.

[0058] The MAC 502 may transmit (551) a MAC-CE command indicating the PCell and SCell activation to the UE 501. The MAC-CE command may indicate a single cell role swap or a cell group role swap and indicate the MAC reset (and RLC reset) . After the UE 501 receives (553) the MAC-CE command, the UE 501 may transmit (555) a MAC-CE SCell activation response to the MAC 502. Then, the UE 501 may move (559) to the new PCell 504 and receive (561) a DL data from the SCell 503 for a higher throughput. In the RAN split architecture, there is no need to update a CU from the MAC 502. If the CU needs to know where the UE is located, the CU may request it from the MAC 502.

[0059] According to some example embodiments, the CA framework may be reused to allow pre-configuration of the cells as SCells via RRC signaling and a PCell change among those pre-configured serving cells via the MAC layer. Some example implementations will be described below with reference to FIGS. 6 and 7.

[0060] FIG. 6 illustrates a signaling flow showing a process 600 for a cell change in MAC based mobility according to some example embodiments of the present disclosure. For the purposes of discussion, the process 600 will be discussed with reference to FIG. 1, for example, by using the first apparatus 110 and the second apparatus 120. In some example embodiments, the first apparatus 110 may be discussed as a terminal device, for example, a UE. The second apparatus 120 may be discussed as a network device, for example, a BS or a gNB.

[0061] In the process 600, the second apparatus 120 transmits (605) a cell configuration via RRC signaling to the first apparatus 110. Correspondingly, the first apparatus 110 receives (610) the cell configuration via RRC signaling from the second apparatus 120. The cell configuration indicates at least one SCell for the first apparatus 110. In some example embodiments, the cell configuration may be carried in an RRC reconfiguration message.

[0062] In some example embodiments, the secondary cell of the at least one SCell and a previous PCell are on a same carrier frequency. It is also possible that the SCell (s) and the PCell are on different carrier frequencies. For example, the cell configuration may indicate RRC preconfigured multiple serving cells which may be on the same or different frequency. In the multiple serving cells, one cell is currently operating as a PCell, and others are operating as SCells. In some example embodiments, the at least one SCell may comprise a plurality of SCells on a same carrier frequency. In this case, at most one of the plurality of SCells may be activated on the carrier frequency.

[0063] The second apparatus 120 transmits (625) via MAC signaling to the first apparatus 110, a first indication that an SCell of the at least one SCell is changed into a PCell for the first apparatus 110. For example, if the MAC based mobility happens, the MAC entity of the second apparatus 120 may indicate which serving cell of the at least one SCell in the cell configuration is to be the new PCell. Correspondingly, the first apparatus 110 receives (630) the first indication via MAC signaling from the second apparatus 120. In some example embodiments, the MAC signaling may be a MAC CE or cell switch command carried in a MAC CE defined for the LTM.

[0064] In some example embodiments, the MAC layer may be used to configure or activate the necessary resources for the PCell that are not available when it is operating as an SCell. For example, as shown in FIG. 6, the second apparatus 120 may transmit (631) a second indication for activating a resource that is configured to be used after the SCell is changed to the PCell. Correspondingly, the first apparatus 110 may receive (633) the second indication. The second indication may be included in the same MAC signaling or MAC CE as the first indication or included in a separate MAC message or MAC CE.

[0065] In some example embodiments, the resource may be preconfigured, and the second indication is used to enable the preconfigured resource such that the preconfigured resource can be activated after the SCell is changed to the PCell. For example, the second apparatus 120 may transmit, to the first apparatus 110, a configuration of a resource that is configured to be used after the secondary cell is changed to the primary cell. The configuration may be included in the cell configuration received (610) via the RRC signaling, or transmitted in a separate RRC message. Responsive to the second indication, the first apparatus 110 may activate the resource.

[0066] In some other example embodiments, the second indication may indicate or configure the resource such that the resource can be activated after the SCell is changed to the PCell. In this case, the first apparatus 110 may activate the resource after the SCell is changed to the PCell responsive to the first indication.

[0067] Responsive to the first indication, the first apparatus 110 may activate (635) the SCell and change (637) the SCell to be as the PCell. The other serving cells configured in the cell configuration are operating as SCells that are either activated or deactivated by the current SCell activation deactivation MAC CE (as an example of the MAC signaling) . It may be ensured there is only one serving cell per frequency activated.

[0068] Then, the first apparatus 110 may transmit (640) , via MAC signaling to the second apparatus 120, a cell activation response to indicate that the SCell has been activated and changed to the PCell. Correspondingly, the second apparatus 120 may receive (645) the cell activation response via MAC signaling from the first apparatus 110. In this way, there is no RRC involvement nor (full) MAC reset or C-RNTI change when MAC level mobility happens for PCell changes, thereby improving mobility efficiency and network capacity.

[0069] An example process of the MAC based mobility will be described below with reference to FIG. 7. In an example process 700 as shown in FIG. 7, the first apparatus 110 may operate as the UE 501, and the second apparatus 120 may operate as a gNB, providing a PCell 504 or an SCell 503 and including the MAC 502 (may be located at a DU) and the RRC 505 (may be located at a CU) .

[0070] As shown in process 700, the RRC 505 may send (705) , to the UE 501 via the MAC 502, an RRCReconfiguration message which may include the cell configuration indicating at least one SCell for the UE 501 such as a list of cell configurations. Correspondingly, the UE 501 may receive (711) the RRCReconfiguration message. In some example embodiments, the SCell of the at least one SCell and a previous PCell are on a same carrier frequency or on different carrier frequencies.

[0071] For example, taking the scenario 300 of FIG. 3 as an example, the cell 301 on frequency 1 is the cell when the UE 501 gets connected. The RRC 505 may additionally configures the cell 303 on the frequency 1 as well as the cell 302 and the cell 304 on the frequency 2 as serving cells to the UE 501. The cell 303 and the cell 304 are deactivated SCells.

[0072] Responsive to the RRCReconfiguration message, the UE 501 may transmit (713) an RRCReconfiguration Complete message to the RRC 505. Correspondingly, the RRC 505 may receive (719) the RRCReconfiguration Complete . The MAC 502 may decide (721) which cell to be the PCell 504 and which cell to be the SCell 503 among the SCells in the cell configuration. In this way, which cell is as the PCell and which cell (s) are as activated SCell (s) to serving the UE may be controlled at the MAC layer without involving the RRC layer.

[0073] Then, the MAC 502 may transmit (723) a MAC-CE command indicating a PCell and an SCell to the UE 501. In some example embodiments, an additional configuration may be provided via the MAC layer if necessary. Such PCell / SCell activation may be performed among cells from the same frequency. In some example embodiments, only one cell from one frequency at maximum may be allowed to be activated, and only one cell among all activated cells may operate as the PCell, as shown in FIG. 3. In this way, it may be ensured that there is only one serving cell per frequency activated.

[0074] After the UE 501 receives (725) the MAC-CE command from the MAC 502, the UE 501 may transmit (727) a MAC-CE SCell activation response to the MAC 502. Correspondingly, the MAC 502 may receive (729) the MAC-CE SCell activation response from the UE 501. In some example embodiments, a timing advance (TA) may be managed in a group based. The command to keep the TAG updated may be reused to activate the PCell and the SCell, In this case, the UE 501 does not need to perform a RACH procedure. Upon receiving (725) the MAC-CE, if the TAG is updated, the UE 501 may respond with the MAC cell activation response message which terminated at the MAC layer.

[0075] Then, the UE 501 may move (731) to the PCell 504 and may receive (733) a DL data from the SCell 503 for a higher throughput. Now, the UE 501 is connected to the Pcell 504 and starts using the Scell 503 for high throughput.

[0076] FIG. 8 shows a flowchart of an example method 800 implemented at a first apparatus in accordance with some example embodiments of the present disclosure. For the purpose of discussion, the method 800 will be described from the perspective of the first apparatus 110 in FIG. 1.

[0077] At block 810, the first apparatus 110 receives, from a second apparatus 120, via RRC signaling, a cell configuration indicating at least one SCell.

[0078] At block 820, the first apparatus 110 receives, from the second apparatus 120, via MAC signaling, a first indication that an SCell of the at least one SCell is changed into a PCell.

[0079] In some example embodiments, the at least one SCell may comprise a plurality of SCells on a same carrier frequency.

[0080] In some example embodiments, one of the plurality of SCells may be activated on the carrier frequency.

[0081] In some example embodiments, the SCell of the at least one SCell and a previous PCell may be on a same carrier frequency.

[0082] In some example embodiments, the SCell of the at least one SCell and a previous PCell may be on different carrier frequencies.

[0083] In some example embodiments, the first apparatus 110 may receive a second indication for activating a resource, the resource configured to be used after the SCell is changed to the PCell.

[0084] In some example embodiments, responsive to receiving the first indication, the first apparatus 110 may activate a resource after the SCell is changed to the PCell, the resource configured to be used after the secondary cell is changed to the primary cell.

[0085] In some example embodiments, responsive to receiving the first indication, the first apparatus 110 may activate the SCell and change the SCell to the PCell.

[0086] In some example embodiments, the first apparatus 110 may transmit, to the second apparatus 120, via MAC signaling, a cell activation response to indicate that the SCell has been activated and changed to the PCell.

[0087] In some example embodiments, the MAC signaling for transmitting the first indication may comprise a cell switch command carried in a MAC CE.

[0088] In some example embodiments, the first apparatus may comprise a terminal device, and the second apparatus may comprise a network device.

[0089] In some example embodiments, an apparatus capable of performing the method 800 (for example, the first apparatus 110 in FIG. 1) may comprise means for performing the respective operations of the method 800 and / or any of the described one or more example embodiments thereof. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module. The apparatus may be implemented as or included in the first apparatus 110 in FIG. 1.

[0090] FIG. 9 shows a flowchart of an example method 900 implemented at a second apparatus in accordance with some example embodiments of the present disclosure. For the purpose of discussion, the method 900 will be described from the perspective of the second apparatus 120 in FIG. 1.

[0091] At block 910, the second apparatus 120 transmits, to a first apparatus 110, via RRC signaling, a cell configuration indicating at least one SCell for the first apparatus 110.

[0092] At block 920, the second apparatus 120 transmits, to the first apparatus 110, via MAC signaling, a first indication that an SCell of the at least one SCell is changed into a PCell for the first apparatus 110.

[0093] In some example embodiments, the at least one SCell may comprise a plurality of SCells on a same carrier frequency.

[0094] In some example embodiments, one of the plurality of SCells may be activated on the carrier frequency.

[0095] In some example embodiments, the SCell of the at least one SCell and a previous PCell for the first apparatus may be on a same carrier frequency.

[0096] In some example embodiments, the SCell of the at least one SCell and a previous PCell for the first apparatus may be on different carrier frequencies.

[0097] In some example embodiments, the second apparatus 120 may transmit a second indication for activating a resource, the resource configured to be used after the SCell is changed to the PCell.

[0098] In some example embodiments, the second apparatus 120 may transmit, to the first apparatus, a configuration of a resource, the resource configured to be used after the secondary cell is changed to the primary cell.

[0099] In some example embodiments, the second apparatus 120 may receive, from the first apparatus 110, via MAC signaling, a cell activation response to indicate that the SCell has been activated and changed to the PCell.

[0100] In some example embodiments, the MAC signaling for transmitting the first indication may comprise a cell switch command carried in a MAC control element (CE) .

[0101] In some example embodiments, the first apparatus may comprise a terminal device, and the second apparatus may comprise a network device.

[0102] In some example embodiments, an apparatus capable of performing the method 800 (for example, the second apparatus 120 in FIG. 1) may comprise means for performing the respective operations of the method 900 and / or any of the described one or more example embodiments thereof. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module. The apparatus may be implemented as or included in the second apparatus 120 in FIG. 1.

[0103] FIG. 10 is a simplified block diagram of a device 1000 that is suitable for implementing example embodiments of the present disclosure. The device 1000 may be provided to implement a communication device, for example, the first apparatus 110 or the second apparatus 120 as shown in FIG. 1. As shown, the device 1000 includes one or more processors 1010, one or more memories 1020 coupled to the processor 1010, and one or more communication modules 1040 coupled to the processor 1010.

[0104] The communication module 1040 is for bidirectional communications. The communication module 1040 has one or more communication interfaces to facilitate communication with one or more other modules or devices. The communication interfaces may represent any interface that is necessary for communication with other network elements. In some example embodiments, the communication module 1040 may include at least one antenna.

[0105] The processor 1010 may be of any type suitable to the local technical network and may include one or more of the following: general purpose computers, special purpose computers, microprocessors, digital signal processors (DSPs) and processors based on multicore processor architecture, as non-limiting examples. The device 1000 may have multiple processors, such as an application specific integrated circuit chip that is slaved in time to a clock which synchronizes the main processor.

[0106] The memory 1020 may include one or more non-volatile memories and one or more volatile memories. Examples of the non-volatile memories include, but are not limited to, a Read Only Memory (ROM) 1024, an electrically programmable read only memory (EPROM) , a flash memory, a hard disk, a compact disc (CD) , a digital video disk (DVD) , an optical disk, a laser disk, and other magnetic storage and / or optical storage. Examples of the volatile memories include, but are not limited to, a random-access memory (RAM) 1022 and other volatile memories that will not last in the power-down duration.

[0107] A computer program 1030 includes computer executable instructions that are executed by the associated processor 1010. The instructions of the program 1630 may include instructions for performing operations / acts of some example embodiments of the present disclosure. The program 1030 may be stored in the memory, e.g., the ROM 1024. The processor 1010 may perform any suitable actions and processing by loading the program 1030 into the RAM 1022.

[0108] The example embodiments of the present disclosure may be implemented by means of the program 1030 so that the device 1000 may perform any process of the disclosure as discussed with reference to FIG. 1 to FIG. 9. The example embodiments of the present disclosure may also be implemented by hardware or by a combination of software and hardware.

[0109] In some example embodiments, the program 1030 may be tangibly contained in a computer readable medium which may be included in the device 1000 (such as in the memory 1020) or other storage devices that are accessible by the device 1000. The device 1000 may load the program 1030 from the computer readable medium to the RAM 1022 for execution. In some example embodiments, the computer readable medium may include any types of non-transitory storage medium, such as ROM, EPROM, a flash memory, a hard disk, CD, DVD, and the like. The term “non-transitory, ” as used herein, is a limitation of the medium itself (i.e., tangible, not a signal) as opposed to a limitation on data storage persistency (e.g., RAM vs. ROM) .

[0110] FIG. 11 shows an example of the computer readable medium 1100 which may be in form of CD, DVD or other optical storage disk. The computer readable medium 1100 has the program 1030 stored thereon.

[0111] Generally, various embodiments of the present disclosure may be implemented in hardware or special purpose circuits, software, logic or any combination thereof. Some aspects may be implemented in hardware, and other aspects may be implemented in firmware or software which may be executed by a controller, microprocessor or other computing device. Although various aspects of embodiments of the present disclosure are illustrated and described as block diagrams, flowcharts, or using some other pictorial representations, it is to be understood that the block, apparatus, system, technique or method described herein may be implemented in, as non-limiting examples, hardware, software, firmware, special purpose circuits or logic, general purpose hardware or controller or other computing devices, or some combination thereof.

[0112] Some example embodiments of the present disclosure also provide at least one computer program product tangibly stored on a computer readable medium, such as a non-transitory computer readable medium. The computer program product includes computer-executable instructions, such as those included in program modules, being executed in a device on a target physical or virtual processor, to carry out any of the methods as described above. Generally, program modules include routines, programs, libraries, objects, classes, components, data structures, or the like that perform particular tasks or implement particular abstract data types. The functionality of the program modules may be combined or split between program modules as desired in various embodiments. Machine-executable instructions for program modules may be executed within a local or distributed device. In a distributed device, program modules may be located in both local and remote storage media.

[0113] Program code for carrying out methods of the present disclosure may be written in any combination of one or more programming languages. The program code may be provided to a processor or controller of a general-purpose computer, special purpose computer, or other programmable data processing apparatus, such that the program code, when executed by the processor or controller, cause the functions / operations specified in the flowcharts and / or block diagrams to be implemented. The program code may execute entirely on a machine, partly on the machine, as a stand-alone software package, partly on the machine and partly on a remote machine or entirely on the remote machine or server.

[0114] In the context of the present disclosure, the computer program code or related data may be carried by any suitable carrier to enable the device, apparatus or processor to perform various processes and operations as described above. Examples of the carrier include a signal, computer readable medium, and the like.

[0115] The computer readable medium may be a computer readable signal medium or a computer readable storage medium. A computer readable medium may include but not limited to an electronic, magnetic, optical, electromagnetic, infrared, or semiconductor system, apparatus, or device, or any suitable combination of the foregoing. More specific examples of the computer readable storage medium would include an electrical connection having one or more wires, a portable computer diskette, a hard disk, a random-access memory (RAM) , a read-only memory (ROM) , an erasable programmable read-only memory (EPROM or Flash memory) , an optical fiber, a portable compact disc read-only memory (CD-ROM) , an optical storage device, a magnetic storage device, or any suitable combination of the foregoing.

[0116] Further, although operations are depicted in a particular order, this may not be understood as requiring that such operations be performed in the particular order shown or in sequential order, or that all illustrated operations be performed, to achieve desirable results. In certain circumstances, multitasking and parallel processing may be advantageous. Likewise, although several specific implementation details are contained in the above discussions, these may not be construed as limitations on the scope of the example embodiments, but rather as descriptions of features that may be specific to particular embodiments. Unless explicitly stated, certain features that are described in the context of separate embodiments may also be implemented in combination in a single embodiment. Conversely, unless explicitly stated, various features that are described in the context of a single embodiment may also be implemented in a plurality of embodiments separately or in any suitable sub-combination.

[0117] Although the present disclosure has been described in languages specific to structural features and / or methodological acts, it is to be understood that the present disclosure defined in the appended claims is not necessarily limited to the specific features or acts described above. Rather, the specific features and acts described above are disclosed as example forms of implementing the claims.

Claims

1.A first apparatus comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the first apparatus at least to:receive, from a second apparatus, via radio resource signaling (RRC) signaling, a cell configuration indicating at least one secondary cell; andreceive, from the second apparatus, via medium access control (MAC) signaling, a first indication that a secondary cell of the at least one secondary cell is changed into a primary cell.2.The first apparatus of claim 1, wherein the at least one secondary cell comprises a plurality of secondary cells on a same carrier frequency.3.The first apparatus of claim 2, wherein one of the plurality of secondary cells is activated on the carrier frequency.4.The first apparatus of any of claims 1 to 3, wherein the secondary cell of the at least one secondary cell and a previous primary cell are on a same carrier frequency.5.The first apparatus of any of claims 1 to 4, wherein the secondary cell of the at least one secondary cell and a previous primary cell are on different carrier frequencies.6.The first apparatus of any of claims 1 to 5, wherein the first apparatus is further caused to:receive a second indication for activating a resource, the resource configured to be used after the secondary cell is changed to the primary cell.7.The first apparatus of any of claims 1 to 5, wherein the first apparatus is further caused to:responsive to receiving the first indication, activate a resource after the secondary cell is changed to the primary cell, the resource configured to be used after the secondary cell is changed to the primary cell.8.The first apparatus of any of claims 1 to 7, wherein the first apparatus is caused to:responsive to receiving the first indication, activate the secondary cell; andchange the secondary cell to the primary cell.9.The first apparatus of claim 8, wherein the first apparatus is further caused to; andtransmit, to the second apparatus, via MAC signaling, a cell activate response to indicate that the secondary cell has been activated and changed to the primary cell.10.The first apparatus of any of claims 1 to 9, wherein the MAC signaling for transmitting the first indication comprises a cell switch command carried in a MAC control element (CE) .11.The first apparatus of any of claims 1 to 10, wherein the first apparatus comprises a terminal device, and the second apparatus comprises a network device.12.A second apparatus comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the second apparatus at least to:transmit, to a first apparatus, via RRC signaling, a cell configuration indicating at least one secondary cell for the first apparatus; andtransmit, to the first apparatus, via MAC signaling, a first indication that a secondary cell of the at least one secondary cell is changed into a primary cell for the first apparatus.13.The second apparatus of claim 12, wherein the at least one secondary cell comprises a plurality of secondary cells on a same carrier frequency.14.The second apparatus of claim 13, wherein one of the plurality of secondary cells is activated on the carrier frequency.15.The second apparatus of any of claims 11 to 14, wherein the secondary cell of the at least one secondary cell and a previous primary cell for the first apparatus are on a same carrier frequency.16.The first apparatus of any of claims 11 to 14, wherein the secondary cell of the at least one secondary cell and a previous primary cell for the first apparatus are on different carrier frequencies.17.The second apparatus of any of claims 12 to 16, wherein the second apparatus is further caused to:transmit a second indication for activating a resource, the resource configured to be used after the secondary cell is changed to the primary cell.18.The second apparatus of any of claims 11 to 17, wherein the second apparatus is further caused to:transmit, to the first apparatus, a configuration of a resource, the resource configured to be used after the secondary cell is changed to the primary cell.19.The second apparatus of any of claims 11 to 18, wherein the second apparatus is further caused to:receive, from the first apparatus, via MAC signaling, a cell activation response to indicate that the secondary cell has been activated and changed to the primary cell.20.The second apparatus of any of claims 11 to 19, wherein the MAC signaling for transmitting the first indication comprises a cell switch command carried in a MAC control element (CE) .21.The second apparatus of any of claims 11 to 20, wherein the first apparatus comprises a terminal device, and the second apparatus comprises a network device.22.A method comprising:at a first apparatus,receiving, from a second apparatus, via radio resource signaling (RRC) signaling, a cell configuration indicating at least one secondary cell; andreceiving, from the second apparatus, via medium access control (MAC) signaling, a first indication that a secondary cell of the at least one secondary cell is changed into a primary cell.23.A method comprising:at a second apparatus,transmitting, to a first apparatus, via RRC signaling, a cell configuration indicating at least one secondary cell for the first apparatus; andtransmitting, to the first apparatus, via MAC signaling, a first indication that a secondary cell of the at least one secondary cell is changed into a primary cell for the first apparatus.24.A first apparatus comprising:means for receiving, from a second apparatus, via radio resource signaling (RRC) signaling, a cell configuration indicating at least one secondary cell; andmeans for receiving, from the second apparatus, via medium access control (MAC) signaling, a first indication that a secondary cell of the at least one secondary cell is changed into a primary cell.25.A second apparatus comprising:means for transmitting, to a first apparatus, via RRC signaling, a cell configuration indicating at least one secondary cell for the first apparatus; andmeans for transmitting, to the first apparatus, via MAC signaling, a first indication that a secondary cell of the at least one secondary cell is changed into a primary cell for the first apparatus.26.A computer readable medium comprising instructions stored thereon for causing an apparatus at least to perform the method of claim 22 or the method of claim 23.

Images