Method and apparatus of rudderless steering for a watercraft

Abstract

A rudderless steering watercraft having a hull, a deck, a rotating column, wherein the rotating column is disposed through the deck. There is a handle attached to a bar, wherein the bar is connected to the top end ofthe rotating column and can be manually rotated. There is a jet motor provided at the bottom end of the rotating column.

Description

Method and Apparatus of Rudderless Steering for a Watercraft

[0001] FIELD OF THE DISCLOSURE

[0002] The present disclosure relates to a watercraft, more particularly, a steering system and method for a watercraft requiring no rudder.BACKGROUND OF THE INVENTION

[0003] Generally, a watercraft is propelled by a motor, a sail, or is manually propelled by oars. All of these known propulsion methods also requires a rudder to steer the watercraft.

[0004] There may exist a need for a new way to steer a watercraft that is safer and easier to maneuver.

[0005] All referenced patents, applications and literatures are incorporated herein by reference in their entirety. Furthermore, where a definition or use of a term in a reference, which is incorporated by reference herein, is inconsistent or contrary to the definition of that term provided herein, the definition of that term provided herein applies and the definition of that term in the reference does not apply. The disclosed embodiments may seek to satisfy one or more of the above-mentioned needs. Although the present embodiments may obviate one or more of the above-mentioned needs, it should be understood that some aspects of the embodiments might not necessarily obviate them.BRIEF DESCRIPTION OF DRAWINGS

[0006] It should be noted that the drawing figures may be in simplified form and might not be to precise scale. In reference to the disclosure herein, for purposes of convenience and clarity only, directional terms such as top, bottom, left, right, up, down, over, above, below, beneath, rear, front, distal, and proximal are used with respect to the accompanying drawings. Such directional terms should not be construed to limit the scope of the embodiment in any manner.

[0007] Fig. 1 is a side view of an watercraft having an embodiment of the rudderless steering system according to an aspect of the disclosure;

[0008] Fig. 2 is a frontal view of the rudderless steering system of Fig. 1 according to an aspect of the disclosure;

[0009] Fig. 3 is a another frontal view of the rudderless steering system according to an aspect of the disclosure;

[0010] Fig. 4 is a another side view of another embodiment of the rudderless steering system on a watercraft according to an aspect of the disclosure;

[0011] Fig. 5 is a close up view of the a rotating column of the rudderless steering system according to an aspect of the disclosure;

[0012] Fig. 6 is a cross-sectional view of a rotating column for the rudderless steering system according to an aspect of the disclosure.

[0013] Fig. 7 is a detailed view of a contemplated seat and support base for the rudderless steering system according to an aspect of the disclosure.

[0014] Fig. 8 is a general view of a turning way of controller handle for the rudderless steering system according to an aspect of the disclosure.

[0015] Fig. 9 is a close view of a contemplated controller handle for the rudderless steering system according to an aspect of the disclosure.

[0016] The following call-out list of elements in the drawing can be a useful guide when referencing the elements of the drawing figures:

[0017] 100 Catamaran

[0018] 102 Hull

[0019] 104 Deck

[0020] 106 Front End

[0021] 108 Rear End

[0022] 120 Seat

[0023] 122 Back of the Seat

[0024] 124 Seat Post

[0025] 126 Support Base

[0026] 127 Through Hole

[0027] 130 Jet Motor

[0028] 134 Nozzle

[0029] 140 Axle

[0030] 142 Breakable Axle

[0031] 150 Rotating Column

[0032] 154 Lower Arm

[0033] 158 Fastening Plate

[0034] 170 Controller Handle

[0035] 172 Trigger

[0036] 176 Horizontal Portion

[0037] 177 Fastener

[0038] 178 Distal Portion

[0039] 179 Proximal EndDETAILED DESCRIPTION

[0040] The inventors have discovered a new method and system to steer a watercraft. This new method and system can be applied to various types of watercrafts, whether it is single or multi-hulled.

[0041] In most of the drawings a dual-hull catamaran is shown for illustrative purposes and the invention is not limited thereto.

[0042] Fig. 1 generally depicts the basic architecture of an rudderless steering system in accordance with one of the disclosed embodiments. In Fig. 1, a watercraft having a hull 102 and a deck 104 is shown. As it can be seen, there is a front end and a rear end of the deck. At the rear end of the deck a steering apparatus is disposed through the deck 104 and the appatatus is long enough to reach below the water line. While this apparatus is shown in Fig. 1 to be disposed through the rear end of the watercraft, the apparatus is contemplated to be disposed anywhere on the deck 104, including but not limited to the front of the deck 104 and the middle of the deck 104.

[0043] Now please continue to refer to Fig. 1, the apparatus further comprises ajet motor 130, a seat 120 and a rotating column 150. Further in this embodiment, people can sit on this seat 120 and lean on the back of the seat 122. Furthermore, the seat 120 is connected to a support base 126 and the support base 126 is supported by a seat post 124. Furthermore, there is a controller handle 170 disposed on the steering apparatus, so that a user can direct the direction of the watercraft by controlling the controller handle 170.

[0044] Furthermore, the rotating column 150 right in the middle of the seat post 124 is provided so the user can change a direction of the watercraft by rotating this rotating column 150. It should be noted that the rotating column 150 is connected to a lower arm 154. The lower arm 154 is connected through into the jet motor 130 and can not be rotated, so that the user can steer the watercraft by rotate this rotating column 150, in turn the jet motor 130 and the lower arm 154 will rotate accordingly.

[0045] As mentioned earlier, a handle 170 can be provided at the top end of the rotating column 150. The handle 170 can allow a user to manually rotate the watercraft along an axis perpendicular to the plane of the deck 104.

[0046] As mentioned earlier, a jet motor 130 can be provided at the bottom end of the lower arm 154. The jet motor 130 can be a turbine driven jet motor having no exposed propeller blades. It can be a jet motor typically seen on personal watercraft (JETSKI) and electric surfboards. Additionally, this jet motor 130 can be powered by electricity or by fuel. In this case, there is a nozzle 134 provided at the rear end of the jet motor 130.

[0047] Now please refer to Fig. 2, it provides a frontal view of the contemplated system and it shows the handle bar having a distal portion 178 and a horizonal portion 176. The controller handle 170 is placed at the distal portion 178 and the horizonal portion 176 is connected to the top end of the rotating column 150 as shown in Fig. 7. The bar horizontal portion 176 and distal portion 178 can have a curvature thereby allowing the user to push the handle 170 and in turn rotate the rotating column 150.

[0048] Please continue to refer to the Fig 2, the rotating column 150 and the lower arm 154 are connected together through an axle 140, and furthermore, the axle 140 has a breakable axle 142, which will be broken when the lower arm 154 hits an obstacle.

[0049] Referring now to Fig. 3, this illustration shows a rotated view of the jet motor 130 along with the handle 170. Here, a user has pushed the handle forward in a counter- clockwise direction (when looking from the top down as shown in Fig. 8) . In Fig. 3, the jet motor 130 has turned about 45 degrees when compared to its position in Fig. 2.

[0050] More specifically, there is a trigger 172 right inside of the controller handle 170, when the user pulls the trigger 172, the throttle of the jet motor 130 increases.

[0051] In a close-up side view shown in Fig. 4, there can be provided a seat above the seat post 124 for the user. The user can sit in the seat 120 and his / her hand would grab the handle 170 to push and pull the handle 170 in a forward and rearward direction. The forward and rearward direction is actually a rotational direction relative to the longitudinal axis of the column (see Fig. 8) .

[0052] As for the support base 126, from a side view (see Figs. 4 and 5) , it can have an arcuate shape. It should be noted that this support base 126 does not rotate along with the rotating column 150. In other words, the position of the support base 126 remains the same position and direction during operation. Referring back to Fig. 5, the support base 126 can be a metal bracket that has a top flat piece 128 and a bottom flat piece 129 connected by an arcuate shaped bow piece 125. It should be noted that there are four through holes 127 on the top flat piece 128 and four through holes on the bottom flat piece 129, so the bolts can be inserted into the trhough holes from top right down to the bottom. The arcuate shape of the support base 126 can act as a shock-absorbing suspension for the seat 120.

[0053] Fig. 6 provides a cross-sectional view of section A-A of Fig. 5. Here, fastening plate 158 fastens the seat post 124 onto the deck 104. Within the seat post 124 is the rotating column 150. It should be noted that the seat post 124 remains stationary and does not rotate at all during operation. At the bottom end of the rotating column 150 the lower arm 154 is attached. Here from a top view, the lower arm 154 is comprised of two parallel flat pieces. As described elsewhere in this specification, the lower arm 154 is pivotably secured to the rotating column via axle 140.

[0054] Referring now to Fig. 7, a close up view of the seat 120 and its related parts are illustrated. Here, a seat 120 is connected to a support base 126. The seat 120 can be connected to the support base 126 by fasteners (not shown) . These fasteners can be inserted into through hole 127 and into the bottom of the seat 120. The bottom of the seat  120 has receiving holes (not shown) to receive these fasteners. In one embodiment, these fasteners can be screws. In another embodiment, these fasteners can be bolts.

[0055] More specifically, the support base 126 is directly connected to the seat post 124 and the seat 120 is connected to a support base 126. Furthermore, the axle 140 boasts a breakable axle 142 and the breakable axle 142 can be broken upon force. It should be noted that there are two fastening plates 158 placed on the seat post 124 and the fastening plates 158 can fasten the seat post 124 and the the deck 104. Furthermore, when the watercraft hits an obstacle, the breakable axle 142 would break off and the user can replace the breakable axle 142 so that the watercraft can still continue to function as well.

[0056] It should be noted that the lower arm 154 is connected to the rotating column 150 through the axle 140, and the breakable axle 142 is a part of the axle 140. When the watercraft runs into an obstacle, the breakable axle 142 would break off at first, then the user can replace the breakable axle 142 instead of the whole axle 140, thus minimize the dysfunction of the watercraft as little as possible.

[0057] As for the controller handle 170, it has an outward contour and an inward contour, and the controller handle 170 forms a hollow structure. More specifically, the inward contour form the trigger 172, on which the user can put finger and pull the trigger 172 to increase throttle. In operation, the user can push the handle forward (i.e., moves the handle counter counter-clockwise from a top view around the column, thereby causing the jet motor 130 to turns towards the left (port side) and its nozzle 134 turns towards the starboard side such as that shown in the middle illustration of Fig. 3. If the jet motor 130 is actively propelling, this action would cause the watercraft to turn to the right (starboard side) . Conversely, the user can pull the handle backward (i.e., moves the handle clock-wise from a top view around the column, thereby causing the jet motor 130 to move into a position where its nozzle 134 turns pointing port side. If the jet motor 130 is actively propelling, this action would cause the watercraft to turn to the left.

[0058] To reverse the watercraft, the user does not need to reverse the turbines in the jet motor 130. Instead, the user can simply rotate the handle degrees thereby causing the jet motor 130 to turn 180 degrees.

[0059] It should be noted that because a jet motor 130 is used, there would be no exposed propellers thereby preventing or minimizing injuries normally inflicted by exposed propellers to human and animals in water.

[0060] In the embodiment where the jet motor 130 is powered by electricity, the power source (e.g., a battery pack) may be disposed on the deck 104 or anywhere on the watercraft.

[0061] In another embodiment, the handle 170 of Fig. 8 can be detached from the handle bar distal portion 178 thereby allowing the user to pull the trigger 172 while at a distance from the seat 120.

Claims

1.A rudderless steering watercraft, comprising:a hull and a deck;a column, wherein the column is disposed through the deck;a handle, wherein the handle is provided at the top end of the column and can be manually rotated;a jet motor, wherein the motor is provided at the bottom end of the column.2.The rudderless steering watercraft as recited in claim 1, wherein the column is disposed on the front, middle or rear end of the watercraft.3.The rudderless steering watercraft as recited in claim 1, wherein the column has a curvature part, on which a user can put hands and rotate the column.4.The rudderless steering watercraft as recited in claim 1, wherein a seat is provided above the column, where a user can sit and grab the handle to push and pull in a forward or rearward direction relative to the longitudinal axis of the column.5.The rudderless steering watercraft as recited in claim 1, wherein the column installs a safety apparatus that allows the column to continue to function when the column hits an obstacle.6.The rudderless steering watercraft as recited in claim 5, wherein the safe apparatus further comprising:a upper column and a lower column;the upper column is pivotably connected to the lower column via an axle.7.The rudderless steering watercraft as recited in claim 6, wherein the safe apparatus further comprising:a breakable axle, which is provided below the axle;wherein the axle keeps the lower column in a locking unpivotable position relative to the upper column.8.The rudderless steering watercraft as recited in claim 7, wherein the breakable axle can be broken upon force.9.The rudderless steering watercraft as recited in claim 8, wherein the breakable axle breaks off when the lower column and / or the jet motor hits an obstacle, thereby allowing the lower column to pivot.10.A catamaran, characterized in that it further comprises the rudderless steering watercraft described in any one of claims 1-9.

Images