C-RNTI assignment

Abstract

Example embodiments of the present disclosure relate to cell radio network temporary identifier (C-RNTI) assignment. In an aspect, a terminal device transmits a preamble in a random access channel (RACH). The terminal device receives a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2). The terminal device transmits a message 3 (Msg3) and receives a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI. Based on determining that the Msg4 includes a C-RNTI associated with a contention resolution identity of the terminal device, the terminal device determines the C-RNTI as a C-RNTI of the terminal device. In this way, the solution avoids downlink signaling storm and better supports orthogonal cover code (OCC) in uplink to enhance the uplink capacity.

Description

C-RNTI ASSIGNMENTFIELD

[0001] Example embodiments of the present disclosure generally relate to the field of communication, and in particular, to a terminal device, a network device, methods, apparatuses, and a computer-readable storage medium for cell radio network temporary identifier (C-RNTI) assignment.BACKGROUND

[0002] A communication network can be seen as a facility that enables communications between two or more communication devices, or provides communication devices access to a data network. A mobile or wireless communication network is one example of a communication network.

[0003] Such communication networks operate in accordance with standards, such as those promulgated by 3GPP (Third Generation Partnership Project) or ETSI (European Telecommunications Standards Institute) . Examples of such standards include the so-called 5G (5th Generation) standard or other standards promulgated by 3GPP.SUMMARY

[0004] In general, example embodiments of the present disclosure provide a solution for C-RNTI assignment, especially for C-RNTI assignment supporting orthogonal cover code (OCC) in uplink transmission.

[0005] In a first aspect, there is provided a terminal device. The terminal device comprises at least one processor and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the terminal device at least to: transmit a preamble in a random access channel (RACH) ; receive a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) ; transmit a message 3 (Msg3) ; receive a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI; and based on determining that the Msg4 includes a cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with a contention resolution identity of the terminal device, determine the C-RNTI as a C-RNTI of the terminal device.

[0006] In a second aspect, there is provided a network device. The network device comprises at least one processor and at least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the network device at least to: receive, in a random access channel (RACH) , multiple preambles from multiple terminal devices; transmit a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) ; receive multiple message 3 (Msg3) from the multiple terminal devices; and transmit a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI, wherein the Msg4 includes at least one contention resolution identity and at least one cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with the at least one contention resolution identity.

[0007] In a third aspect, there is provided a method performed by a terminal device. The method comprises: transmitting a preamble in a random access channel (RACH) ; receiving a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) ; transmitting a message 3 (Msg3) ; receiving a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI; and based on determining that the Msg4 includes a cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with a contention resolution identity of a terminal device, determining the C-RNTI as a C-RNTI of the terminal device.

[0008] In a fourth aspect, there is provided a method performed by a network device. The method comprises: receiving, in a random access channel (RACH) , multiple preambles from multiple terminal devices; transmitting a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) ; receiving multiple message 3 (Msg3) from the multiple terminal devices; and transmitting a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI, wherein the Msg4 includes at least one contention resolution identity and at least one cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with the at least one contention resolution identity.

[0009] In a fifth aspect, there is provided an apparatus. The apparatus comprises: means for transmitting a preamble in a random access channel (RACH) ; means for receiving a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) ; means for transmitting a message 3 (Msg3) ; means for receiving a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI; and means for, based on determining that the Msg4 includes a cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with a contention resolution identity of a terminal device, determining the C-RNTI as a C-RNTI of the terminal device.

[0010] In a sixth aspect, there is provided an apparatus. The apparatus comprises: means for receiving, in a random access channel (RACH) , multiple preambles from multiple terminal devices; means for transmitting a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) ; means for receiving multiple message 3 (Msg3) from the multiple terminal devices; and means for transmitting a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI, wherein the Msg4 includes at least one contention resolution identity and at least one cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with the at least one contention resolution identity.

[0011] In a seventh aspect, there is provided a terminal device. The terminal device comprises: first transmitting circuitry configured to transmit a preamble in a random access channel (RACH) ; first receiving circuitry configured to receive a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) ; second transmitting circuitry configured to transmit a message 3 (Msg3) ; second receiving circuitry configured to receive a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI; and determining circuitry configured to, based on determining that the Msg4 includes a cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with a contention resolution identity of the terminal device, determine the C-RNTI as a C-RNTI of the terminal device.

[0012] In an eighth aspect, there is provided a network device. The network device comprises: first receiving circuitry configured to receive, in a random access channel (RACH) , multiple preambles from multiple terminal devices; first transmitting circuitry configured to transmit a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) ; second receiving circuitry configured to receive multiple message 3 (Msg3) from the multiple terminal devices; and second transmitting circuitry configured to transmit a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI, wherein the Msg4 includes at least one contention resolution identity and at least one cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with the at least one contention resolution identity.

[0013] In a ninth aspect, there is provided a non-transitory computer readable medium comprising program instructions for causing an apparatus to perform at least the method of the third aspect or the fourth aspect.

[0014] In a tenth aspect, there is provided a computer program comprising instructions, which, when executed by an apparatus, cause the apparatus to perform at least the method of the third aspect or the fourth aspect.

[0015] It is to be understood that the summary section is not intended to identify key or essential features of embodiments of the present disclosure, nor is it intended to be used to limit the scope of the present disclosure. Other features of the present disclosure will become easily comprehensible through the following description.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0016] Some example embodiments will now be described with reference to the accompanying drawings, in which:

[0017] FIG. 1A illustrates an example of a network environment in which some example embodiments of the present disclosure may be implemented;

[0018] FIG. 1B illustrates an example of a contention based random access procedure;

[0019] FIG. 1C illustrates an example issue on DL NPDCCH signaling supporting OCC over NPACH and NPUSCH;

[0020] FIG. 2 illustrates a flowchart illustrating a communication process in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0021] FIG. 3 illustrates an example of a C-RNTI MAC control element in accordance with some embodiments of the present disclosure;

[0022] FIG. 4 illustrates an example of an R / F2 / LCID sub-header in accordance with some embodiments of the present disclosure;

[0023] FIG. 5 illustrates an example signaling flow in accordance with some example embodiments of the present disclosure;

[0024] FIG. 6 illustrates a flowchart of an example method implemented at a terminal device in accordance with some embodiments of the present disclosure;

[0025] FIG. 7 illustrates a flowchart of an example method implemented at a network device in accordance with some embodiments of the present disclosure;

[0026] FIG. 8 illustrates a simplified block diagram of a device that is suitable for implementing some example embodiments of the present disclosure; and

[0027] FIG. 9 illustrates a block diagram of an example of a computer-readable medium in accordance with some example embodiments of the present disclosure.

[0028] Throughout the drawings, the same or similar reference numerals represent the same or similar elements.DETAILED DESCRIPTION

[0029] Principles of the present disclosure will now be described with reference to some example embodiments. It is to be understood that these embodiments are described only for the purpose of illustration and help those skilled in the art to understand and implement the present disclosure, without suggesting any limitation as to the scope of the disclosure. The disclosure described herein can be implemented in various manners other than the ones described below.

[0030] In the following description and claims, unless defined otherwise, all technical and scientific terms used herein have the same meaning as commonly understood by one of ordinary skills in the art to which this disclosure belongs.

[0031] References in the present disclosure to “one embodiment, ” “an embodiment, ” “an example embodiment, ” and the like indicate that the embodiment described may include a particular feature, structure, or characteristic, but it is not necessary that every embodiment includes the particular feature, structure, or characteristic. Moreover, such phrases are not necessarily referring to the same embodiment. Further, when a particular feature, structure, or characteristic is described in connection with an embodiment, it is submitted that it is within the knowledge of one skilled in the art to affect such feature, structure, or characteristic in connection with other embodiments whether or not explicitly described.

[0032] It shall be understood that although the terms “first” and “second” etc. may be used herein to describe various elements, these elements should not be limited by these terms. These terms are only used to distinguish one element from another. For example, a first element could be termed a second element, and similarly, a second element could be termed a first element, without departing from the scope of example embodiments. As used herein, the term “and / or” includes any and all combinations of one or more of the listed terms.

[0033] The terminology used herein is for the purpose of describing particular embodiments only and is not intended to be limiting of example embodiments. As used herein, the singular forms “a” , “an” and “the” are intended to include the plural forms as well, unless the  context clearly indicates otherwise. It will be further understood that the terms “comprises” , “comprising” , “has” , “having” , “includes” and / or “including” , when used herein, specify the presence of stated features, elements, and / or components etc., but do not preclude the presence or addition of one or more other features, elements, components and / or combinations thereof. As used herein, “at least one of the following: <a list of two or more elements>” and “at least one of <a list of two or more elements>” and similar wording, where the list of two or more elements are joined by “and” or “or” , mean at least any one of the elements, or at least any two or more of the elements, or at least all the elements.

[0034] As used in this application, the term “circuitry” may refer to one or more or all of the following:

[0035] (a) hardware-only circuit implementations (such as implementations in only analog and / or digital circuitry) and

[0036] (b) combinations of hardware circuits and software, such as (as applicable) :

[0037] (i) a combination of analog and / or digital hardware circuit (s) with software / firmware and

[0038] (ii) any portions of hardware processor (s) with software (including digital signal processor (s) ) , software, and memory (ies) that work together to cause an apparatus, such as a mobile phone or server, to perform various functions) and

[0039] (c) hardware circuit (s) and or processor (s) , such as a microprocessor (s) or a portion of a microprocessor (s) , that requires software (for example, firmware) for operation, but the software may not be present when it is not needed for operation.

[0040] This definition of circuitry applies to all uses of this term in this application, including in any claims. As a further example, as used in this application, the term circuitry also covers an implementation of merely a hardware circuit or processor (or multiple processors) or portion of a hardware circuit or processor and its (or their) accompanying software and / or firmware. The term circuitry also covers, for example and if applicable to the particular claim element, a baseband integrated circuit or processor integrated circuit for a mobile device or a similar integrated circuit in server, a cellular network device, or other computing or network device.

[0041] As used herein, the term “communication network” refers to a network following any suitable communication standards, such as Long Term Evolution (LTE) , LTE-Advanced  (LTE-A) , Wideband Code Division Multiple Access (WCDMA) , High-Speed Packet Access (HSPA) , Narrow Band Internet of Things (NB-IoT) , Non-terrestrial Network (NTN) and so on. Furthermore, the communications between a terminal device and a network device in the communication network may be performed according to any suitable generation communication protocols, including, but not limited to, the fourth generation (4G) , 4.5G, the fifth generation (5G) communication protocols, sixth generation (6G) communication protocols, and / or any other protocols either currently known or to be developed in the future. Embodiments of the present disclosure may be applied in various communication systems. Given the rapid development in communications, there will of course also be future type communication technologies and systems with which the present disclosure may be embodied. It should not be seen as limiting the scope of the present disclosure to only the aforementioned system.

[0042] As used herein, the term “network device” refers to a node in a communication network via which a terminal device accesses the network and receives services therefrom. The network device may refer to a base station (BS) or an access point (AP) , for example, a node B (NodeB or NB) , an evolved NodeB (eNodeB or eNB) , a NR NB (also referred to as a gNB) , a Remote Radio Unit (RRU) , a radio header (RH) , a remote radio head (RRH) , a relay, a low power node such as a femto, a pico, and so forth, depending on the applied terminology and technology. In the following description, the terms “network device” and “network node” may be used interchangeably.

[0043] The term “terminal device” refers to any end device that may be capable of wireless communication. By way of example rather than limitation, a terminal device may also be referred to as a communication device, user equipment (UE) , a Subscriber Station (SS) , a Portable Subscriber Station, a Mobile Station (MS) , or an Access Terminal (AT) . The terminal device may include, but not limited to, a mobile phone, a cellular phone, a smart phone, voice over IP (VoIP) phones, wireless local loop phones, a tablet, a wearable terminal device, a personal digital assistant (PDA) , portable computers, desktop computer, image capture terminal devices such as digital cameras, gaming terminal devices, music storage and playback appliances, vehicle-mounted wireless terminal devices, wireless endpoints, mobile stations, laptop-embedded equipment (LEE) , laptop-mounted equipment (LME) , USB dongles, smart devices, wireless customer-premises equipment (CPE) , an Internet of Things (loT) device, a watch or other wearable, a head-mounted display (HMD) , a vehicle, a drone, a medical device and applications (for example, remote surgery) , an industrial device and  applications (for example, a robot and / or other wireless devices operating in an industrial and / or an automated processing chain contexts) , a consumer electronics device, a device operating on commercial and / or industrial wireless networks, and the like. In the following description, the terms “terminal device” , “communication device” , “terminal” , “user equipment” and “UE” may be used interchangeably.

[0044] Hereinafter, principles and embodiments of the present disclosure will be described in detail below with reference to the accompanying drawings. FIG. 1A illustrates an example of a network environment 100 in which some example embodiments of the present disclosure may be implemented. In the descriptions of the example embodiments of the present disclosure, the network environment 100 may also be referred to as a communication system 100 (for example, a portion of a communication network) . For illustrative purposes only, various aspects of example embodiments will be described in the context of one or more terminal devices and network devices that communicate with one another. It should be appreciated, however, that the description herein may be applicable to other types of apparatus or other similar apparatuses that are referenced using other terminology.

[0045] The network device 110 can provide services to the terminal device 120, and the network device 110 and the terminal device 120 may communicate data and control information with each other. In some embodiments, the network device 110 and the terminal device 120 may communicate with direct links / channels.

[0046] In the communication system 100, a link from the network device 110 to the terminal device 120 is referred to as a downlink (DL) , while a link from the terminal device 120 to the network device 110 is referred to as an uplink (UL) . In downlink, the network device 110 is a transmitting (TX) device (or a transmitter) and the terminal device 120 is a receiving (RX) device (or a receiver) . In uplink, the terminal device 120 is a transmitting (TX) device (or a transmitter) and the network device 110 is a RX device (or a receiver) . It is to be understood that the network device 110 may provide one or more serving cells. As illustrated in FIG. 1A, the network device 110 provides one serving cell 102, and the terminal device 120 camps on the serving cell 102. In some embodiments, the network device 110 can provide multiple serving cells. It is to be understood that the number of serving cell (s) shown in FIG. 1A is for illustrative purposes only without suggesting any limitation.

[0047] Communications in the network environment 100 may be implemented according to any proper communication protocol (s) , comprising, but not limited to, cellular  communication protocols of the fourth generation (4G) , the fifth generation (5G) , the sixth generation (6G) and on the like, wireless local network communication protocols such as Institute for Electrical and Electronics Engineers (IEEE) 802.11 and the like, and / or any other protocols currently known or to be developed in the future. Moreover, the communication may utilize any proper wireless communication technology, comprising but not limited to: Code Division Multiple Access (CDMA) , Frequency Division Multiple Access (FDMA) , Time Division Multiple Access (TDMA) , Frequency Division Duplex (FDD) , Time Division Duplex (TDD) , Multiple-Input Multiple-Output (MIMO) , Orthogonal Frequency Division Multiple (OFDM) , Discrete Fourier Transform spread OFDM (DFT-s-OFDM) and / or any other technologies currently known or to be developed in the future.

[0048] It is to be understood that the number of devices and their connection relationships and types shown in FIG. 1A are for illustrative purposes only without suggesting any limitation. The communication system 100 may comprise any suitable number of devices adapted for implementing embodiments of the present disclosure.

[0049] Since PDCCH is used for resource allocation of both uplink (UL) and downlink (DL) , the capacity of DL control signaling may have impact on the scheduling of UL and DL, and thus the capacity of both uplink and downlink. It is particularly important to design schemes of reducing the overhead of DL control signaling in communication systems including terrestrial networks (TN) and non-terrestrial networks (NTN) , for example, in high density user scenarios of TN (e.g., scenarios with crowded UEs, large-scale deployments of IoT UEs) and in numerous user scenario in NTN due to very large satellite footprints (very large cells) .

[0050] Non-terrestrial communication can be in a complementary manner to terrestrial deployments where satellite connectivity can provide coverage beyond terrestrial deployments. 3GPP has defined the WI (Work Item) on NR (New Radio) non-terrestrial networks (NTN) in Release 17 and NTN enhancement in Release 18 respectively. In addition, IoT-NTN has been specified in 3GPP RAN Release 17 supporting e-MTC (enhanced machine-type communication) and NB-IoT (narrowband IoT) over NTN network, and further been optimized in Rel-18. In RAN plenary #102 meeting, one new WID (Work Item Description) “Non-Terrestrial Networks (NTN) for Internet of Things (IoT) Phase 3” was agreed. In this WI, one objective is to support massive capacity in terms of number and types of UE. One way to enhance the uplink capacity is to enable multiplexing of multiple UEs via orthogonal cover codes (OCC) for NPUSCH format 1 and NPRACH.

[0051] Introducing OCC for NPRACH / Msg3 NPUSCH will bring many impacts on the PRACH operation including the procedure, signaling for PHY and MAC layer, and MAC RAR (Random Access Response) PDU format etc. In this application, solutions on Temporary C-RNTI (TC-RNTI) and C-RNTI assignment in RACH procedure will be provided.

[0052] FIG. 1B illustrates an example of a contention based random access procedure. As shown in FIG. 1B, the four steps of the contention based random access procedures including TC-RNTI and C-RNTI assignment is as below.

[0053] Step 1 relates to Random Access Preamble on RACH in uplink (Msg1) . The UE randomly selects one random access preamble and transmits the preamble on the resources based on the PRACH configuration by the network.

[0054] Step2 relates to Random Access Response generated by MAC on DL-SCH (Msg2) . After the preamble transmission, the terminal monitors the Physical Downlink Control Channel (PDCCH) during Random Access Response (RAR) window. The response message conveys at least RA-preamble identifier, Timing Alignment information, initial UL grant and assignment of Temporary C-RNTI (which may or may not be made permanent upon Contention Resolution) .

[0055] Step3 relates to RRC Connection Request (Msg3) . After the reception and processing of the Msg2, the terminal sends the Msg3 to request RRC connection from the network. For the initial access, Msg3 conveys NAS UE identifier. For RRC Connection Re-establishment procedure, Msg3 conveys the RRC Connection Re-establishment Request generated by the RRC layer, in which UE identity is included to retrieve UE context and to facilitate contention resolution by lower layer.

[0056] Step4 relates to Contention Resolution on DL (Msg4) . MSG4 is sent by the network to resolve for contention-based procedure. Msg4 includes the identity of the terminal which Msg3 is correctly decoded. The terminal monitors the PDCCH with the Temporary C-RNTI which is allocated by the network in Msg2. If the UE detects its own UE identity sent to the network in Msg3, random access is considered successful. The Temporary C-RNTI (TC-RNTI) is promoted to C-RNTI for the UE.

[0057] In RACH (Random Access Channel) procedures, multiple UEs may transmit the same preamble in the same RACH occasion, the network assigns the same TC-RNTI for the UEs with the same preamble and includes this information in RAR in Msg2. The UEs  monitor the PDCCH for Msg4 with the allocated TC-RNTI in Msg2. Among the UEs assumed with same TC-RNTI, only one UE will consider a successful contention resolution and access to the network successfully.

[0058] However, if applying OCC over NPRACH, multiple UEs can utilize the same preamble in parallel, such that the network is capable of detecting the same preambles from different UEs by decoding different orthogonal cover code. It is expected that more than one UEs (i.e., UEs with different OCC code) may consider a successful contention resolution and access to the network successfully. To support multiple UEs which may access to the network successfully, the network may need to assign different TC-RNTI for UEs with the same preamble but the different OCC code. However, this will increase the signaling load for DL NPDCCH.

[0059] FIG. 1C illustrates an example issue on DL NPDCCH signaling supporting OCC over NPACH and NPUSCH for NB-IoT UEs. As shown in FIG. 1C, four UEs (110-1, 110-2, 110-3 and 110-4) transmit Random access preamble to the network side (NW) 170. In particular, at 130-1, UE 110-1 transmits preamble1 applied with OCC#1 to NW 170, at 130-2, UE 110-2 transmits preamble1 applied with OCC#2 to NW 170, at 130-3, UE 110-3 transmits preamble2 applied with OCC#1 to NW 170, and at 130-4, UE 110-4 transmits preamble2 applied with OCC#2 to NW 170. These PRACH transmissions occur in the same occasion.

[0060] Then, NW 170 transmits DCI scheduled RAR to the four UEs, at 140. The four UEs each is allocated with a different TC-RNTI, and the allocated TC-RNTI for a UE is included in the RAR. Then, the four UEs transmit Msg3 with 4 OCCs to NW 170. In particular, at 150-1, UE 110-1 transmits Msg3 applied with OCC#1 to NW 170, at 150-2, UE 110-1 transmits Msg3 applied with OCC#2 to NW 170, at 150-3, UE 110-3 transmits Msg3 applied with OCC#3 to NW 170, and at 150-4, UE 110-4 transmits Msg3 applied with OCC#4 to NW 170.

[0061] As a result, NW 170 needs four NPDCCHs scrambled with different TC-RNTI to schedule the four Msg4s. In particular, at 160-1, 160-2, 160-3, and 160-4, NW 170 transmit four NPDCCHs scrambled with different TC-RNTI for Msg4 PDSCH resource allocation.

[0062] Thus, if the network allocates different TC-RNTI for different UEs that transmit the same / different preamble but different orthogonal cover code, the network will send multiple NPDCCH scrambled with different TC-RNTI for Msg4 PDSCH resource allocation as shown  in FIG. 1C. This will increase the signaling load for DL NPDCCH. Due to the NPDCCH is used for both the UL and DL resource allocation, the requirement for more DL NPDCCH supporting OCC in uplink may have impact on the DL scheduling and the DL NPDCCH signaling capacity, even the uplink capacity enhancement with OCC. What has also clearly emerged by capacity analysis is that the current NB-IoT NTN UL system capacity is limited by the corresponding system DL capacity, due to the larger signaling overhead in the downlink (up to ～53) . In parallel with the work to support OCC over NPRACH and NPUSCH, an ongoing subtopic of enhancing uplink capacity in 3GPP R19 is to reduce downlink signaling to complete an EDT transaction. Therefore, a solution may need to be provided to support OCC without introduce extra DL signaling.

[0063] Accordingly, some embodiments of the present disclosure propose a solution for C-RNTI assignment, especially for C-RNTI / TC-RNTI assignment in PRACH supporting OCC (including Msg1 and / or Msg3) or not supporting OCC. With this solution, the C-RNTI is flexibly assigned based on the network status, e.g., the load status of the NPDCCH signaling. With the solutions, the uplink capacity over NPRACH can be increased without causing the DL signaling storming. More specifically, a new DL MAC CE will be introduced in Msg4 to indicate the C-RNTI for multiple UEs (e.g., including OCC UEs) .

[0064] FIG. 2 illustrates a flowchart illustrating a communication process 200 in accordance with some example embodiments of the present disclosure. For the purpose of discussion, the communication process 200 will be described with reference to FIGS. 1A-1C. It would be appreciated that although the communication process 200 has been described referring to the network environment 100 of FIG. 1A-1C, this communication process 200 may be likewise applied to other similar communication scenarios. In some embodiments, the network device 202 in FIG. 2 may be a non-terrestrial network (NTN) network device. In some embodiments, the multiple terminal devices (201-1, 201-2, …, 201-N) in FIG. 2 may comprise Internet of Things (IoT) devices.

[0065] As shown in FIG. 2, the multiple terminal devices transmit a preamble in a random access channel (RACH) to the network device 202. For example, the terminal device 201-1 transmits at 210-1 its preamble in the random access channel (RACH) to the network device 202, the terminal device 201-2 transmits at 210-2 its preamble in the random access channel (RACH) to the network device 202, and the terminal device 201-N transmits at 210-N its preamble in the random access channel (RACH) to the network device 202. These terminal devices (201-1, 201-2, …, 201-N) and the action numbers (210-1, 210-2, …, 210-N) are for  illustrative purposes only and are not meant to limit the scope of the present disclosure. There may be any suitable number of terminal devices transmitting a preamble in a random access channel (RACH) to a network device 202.

[0066] According to some embodiments, the transmissions at 210-1, 210-N, …, 210-N are included in an Msg1 and may occur during the same occasions. In some embodiments, upon receiving the Msg1 from the multiple terminal devices, the network device 202 may assign a same TC-RNTI or different TC-RNTIs for the multiple terminal devices. In some embodiments, one or more or all of the multiple terminal devices may support uplink transmission in uplink channel (for example, PUSCH or PRACH) by usage of orthogonal cover codes (OCCs) . In some embodiments, the network device 202 may assign the same TC-RNTI or different TC-RNTIs for the multiple terminal devices based on a downlink signaling load, or based on allocation of cover codes for Msg3 transmission, or based on a combination thereof.

[0067] That is to say, the network device 202 may determine to assign the same TC-RNTI for multiple UEs that transmit the preamble in the same RACH occasion, considering some factors such as DL signaling load. That is, the C-RNTI may be flexibly assigned based on the network status (e.g., a downlink signaling load) . In the case where the UEs transmit a same preamble (with a same or different cover code) in a same RACH occasion, the network side may decide to assign the same TC-RNTI for the multiple UEs including these OCC UEs, considering many factors, e.g., DL signaling load, the allocation of cover code for Msg3 transmission, etc.

[0068] Referring back to FIG. 2, at 220, the multiple terminal devices receive a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) from the network device 202. Then, multiple terminal devices transmit a message 3 (Msg3) to the network device 202. For example, the terminal device 201-1 transmits at 230-1 its Msg3 to the network device 202, the terminal device 201-2 transmits at 230-2 its Msg3 to the network device 202, and the terminal device 201-N transmits at 230-N its Msg3 to the network device 202. These terminal devices (201-1, 201-2, …, 201-N) and the action numbers (230-1, 230-2, …, 230-N) are for illustrative purposes only and are not meant to limit the scope of the present disclosure. There may be any suitable number of terminal devices transmitting (at 230-1, 230-2, …, 230-N) the Msg3 to the network device 202, the suitable number being less than or equal to the number of  terminal devices having transmitted (at 210-1, 210-2, …, 210-N) the same or different preamble in the Msg1.

[0069] As noted above, the network device 202 may assign the same TC-RNTI or different TC-RNTIs for the multiple terminal devices. According to some embodiments, if the same TC-RNTI is assigned for the multiple terminal devices, the network device 202 will allocate the new C-RNTI in Msg4 together with the UE Contention Resolution Identity. Thus as shown in FIG. 2, at 240, the multiple terminal devices receive a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI, and the Msg4 includes at least one contention resolution identity and at least one C-RNTI associated with the at least one contention resolution identity.

[0070] In some embodiments, the C-RNTI may be included in a MAC CE of the Msg4. Alternatively, the C-RNTI may be included in radio resource control (RRC) signaling of the Msg4. That is to say, the new C-RNTI can be sent by NW to the terminal as MAC signaling or RRC signaling. In some embodiments, if transmitting the new C-RNTI via RRC signaling, the network side may configure a new C-RNTI for the terminals which random access are successful. In some embodiments, if transmitting the new C-RNTI via MAC signaling, the Msg4 may comprise a first MAC control element (CE) defined for indicating the C-RNTI. That is to say, a new DL MAC CE may be introduced in Msg4 to indicate the C-RNTI for multiple UEs (e.g., including OCC UEs) .

[0071] In some embodiments, the first MAC CE may be after a second MAC CE for indicating the contention resolution identity. That is to say, if transmitting the new C-RNTI via MAC signaling, a new MAC CE in downlink to indicate the new C-RNTI for the UEs (e.g., including OCC UEs) may be introduced, and this new C-RNTI MAC CE may be after UE Contention Resolution Identity MAC CE to indicate that this new C-RNTI that is for a UE (it may be an OCC UE) .

[0072] In some embodiments, the first MAC CE includes 16 bits for indicating the C-RNTI. That is to say, the new C-RNTI MAC CE may be 16-bit to indicate the C-RNTI. FIG. 3 illustrates an example of a C-RNTI MAC CE (the first MAC CE) in accordance with some embodiments of the present disclosure.

[0073] In some embodiments, the first MAC CE may be indicated by a logical channel ID (LCID) . Thus, according to some embodiments, if transmitting the new C-RNTI via MAC signaling, there may be an option as follows. A new MAC CE can be introduced for indicating the new allocated C-RNTI (also referred to “C-RNTI MAC CE” ) , this C-RNTI  MAC CE may be after UE Contention Resolution Identity MAC CE to indicate that the corresponding C-RNTI is for a UE (may be an OCC UE) , this C-RNTI MAC CE may be 16-bit, and a new LCID will be used to indicate this C-RNTI MAC CE. For example, a reserved LCID value may be used to indicate this C-RNTI MAC CE. For example, as shown in Table 1 (i.e., Table 6.2.2-2 in TS 36.321) , the reserved LCID values (from 01011 to 01101, highlighted in underlined and bold) may be used to indicate this C-RNTI MAC CE. Table 1 Values of LCID for DL-SCH

[0074] In some embodiments, the Msg4 may comprise a second MAC CE for indicating the contention resolution identity, and a reserved bit in a MAC protocol data unit (PDU) sub-header for the second MAC CE indicates whether there is the first MAC CE following the second MAC CE in the Msg4. That is to say, if transmitting the new C-RNTI via MAC signaling, there may be another option as follows. The reserved bit in the MAC PDU sub-header for UE Contention Resolution Identity MAC CE may be used to indicate whether  there is the C-RNTI MAC CE following the UE Contention Resolution Identity MAC CE in Msg4. For this option, different from the first option, there is no need to have a LCID to indicate the DL C-RNTI MAC CE. FIG. 4 illustrates an example of an R / F2 / LCID sub-header in accordance with some embodiments of the present disclosure.

[0075] In some embodiments, the Msg4 comprises a first number of MAC CEs for a first number of C-RNTIs, a second number of terminal devices are assigned the same TC-RNTI in the Msg2 and have a successful contention resolution associated with the same TC-RNTI, and the first number is equal to the second number, or equal to the second number minus one.

[0076] That is to say, to support the C-RNTI allocation for the multiple UEs (e.g., including OCC UEs) , in the Msg4, NW should provide multiple DL C-RNTI MAC CEs, i.e., there should have (number of the multiple UEs -1) DL MAC CEs within the Msg4 if the same TC-RNTI is allocated for these UEs. For example, the multiple terminal devices as shown in FIG. 2 are allocated the same TC-RNTI in Msg2 RAR, and the Msg3 of all the multiple terminal devices is decoded correctly, the terminal device 201-1 can keep the allocated TC-RNTI as its C-RNTI, while the other N-1 terminal devices (the terminal device 201-2, …, and the terminal device 201-N) are allocated the new C-RNTI in Msg4. The Msg4 MAC PDU contains the DL C-RNTI MAC CE for the N-1 terminal devices.

[0077] In some embodiments, the second number of terminal devices may transmit a preamble in the occasion of the RACH based on different orthogonal cover codes (OCCs) , or the second number of terminal devices may transmit Msg3 in the same UL grant based on different orthogonal cover codes (OCCs) . That is to say, the proposed solutions on C-RNTI / TC-RNTI assignment in PRACH may support OCC (including Msg1 and / or Msg3) .

[0078] Continuing with reference to FIG. 2, at 250, the multiple terminal devices each determines its own C-RNTI from the received Msg4. For example, the terminal device 201-1 determines at 250-1 its own C-RNTI from the received Msg4, the terminal device 201-2 determines at 250-2 its own C-RNTI from the received Msg4, and the terminal device 201-N determines at 250-N its own C-RNTI from the received Msg4. These terminal devices (201-1, 201-2, …, 201-N) and the action numbers (250-1, 250-2, …, 250-N) are for illustrative purposes only and are not meant to limit the scope of the present disclosure. There may be any suitable number of terminal devices determining (at 250-1, 250-2, …, 250-N) the C-RNTI, this suitable number being less than or equal to the number of terminal  devices having transmitted (at 230-1, 230-2, …, 230-N) the Msg3, for example, due to a contention resolution procedure.

[0079] According to some embodiments, the multiple terminal devices, based on determining that the received Msg4 includes a C-RNTI associated with its own contention resolution identity, respectively determine the C-RNTI as its own C-RNTI. In some embodiments, one of the multiple terminal devices, based on determining that the received Msg4 does not include a C-RNTI associated with its contention resolution identity, determines the assigned TC-RNTI contained in the received Msg2 as its C-RNTI. That is to say, if the UE decodes Msg4 and knows the DL C-RNTI MAC CE following the UE Contention Resolution Identity MAC CE in Msg4, the UE will adopt the newly assigned C-RNTI as its C-RNTI, otherwise the Temporary C-RNTI is promoted to C-RNTI for the UE.

[0080] In view of the process flow 200, the solutions provided by some embodiments of the present disclosure have many advantages, for example, the solutions enable coexistence of legacy UEs and UEs applying OCC to NPACH and Msg3 NPUSCH. In addition, the solutions can reduce the DL NPDCCH signaling impact caused by supporting OCC over NPRACH and / or OCC over NPUSCH, and thus avoid DL NPDCCH signaling storm and better support OCC in uplink to enhance the uplink capacity. More specially, the solution can also reduce the DL PDCCH signaling in high density user scenarios in TN and in numerous user scenario in NTN.

[0081] FIG. 5 illustrates an example signaling flow in accordance with some example embodiments of the present disclosure. As above mentioned, in some systems, after sending the preamble, the UE starts monitoring NPDCCH resources scrambled with RA-RNTI (Radio Access Network Temporary Identifier) that allocates the Msg2 NPDSCH with RAR. As RA-RNTI depends only on the RACH resources it corresponds to (i.e. SFN of the occasion and UL carrier where the preamble was transmitted) , multiple UEs might monitor and decode the same RA-RNTI, Msg2 may include the RARs for different Random Access Preamble, one TC-RNTI is allocated for the UEs transmit the same preamble in each RAR payload. If supporting OCC over NPRACH, multiple UEs can utilize the same RAPID (RA Preamble Identity) with different cover code, the most straightforward method is to assign different TC-RNTI for each preamble with different cover code. However, the UE will monitor the NPDCCH scrambled with TC-RNTI that allocated the PDSCH for Msg4. If the different TC-RNTI is allocated for the UEs transmitting the same preamble with different cover code, the different NPDCCH will be needed which will increase the DL  signaling load as shown in FIG. 1C.

[0082] Another way is to assign the same TC-RNTI for the UEs that transmits the same preamble but with different cover code. In addition, multiple UEs that utilize the same RA resource (with the same preamble or different preamble) may be assigned with the same Msg3 PUSCH resources if supporting OCC over PUSCH Msg3. The same TC-RNTI may be allocated for these UEs. In some embodiments, the network may determine to assign the same or different TC-RNTI for the different UEs that transmit the preamble in the same RACH occasion considering many factors, e.g., DL signaling load, the allocation of cover code for Msg3 transmission etc.

[0083] In FIG. 5, an example embodiment for C-RNTI assignment through Msg4 is shown. The underlined words may refer to some new aspects of the present application. As shown in FIG. 5, at 502, the UE 510 transmits Msg1 to the eNB 520 (also referred to “the network side” or “the network” or “NW” ) . In some embodiments, the Msg1 may include a preamble with OCC. At 504, the eNB 520 transmits Msg2 (RAR) to the UE 510. In some embodiments, the Msg2 may include UL grant for Msg3, TA, TC-RNTI, etc. According to some embodiments, for multiple OCC UEs which perform PRACH transmission in the same occasion, the eNB 520 may assign the same TC-RNTI, and transmit it to them at this step.

[0084] At 506, the UE 510 transmits Msg3 (NPUSCH with OCC) to the eNB 520. At 508, the eNB 520 transmits Msg4 to the UE 510. According to some embodiments, the Msg4 may include UE resolution identity, new C-RNTI, etc. The network side may determine to assign the same or different TC-RNTI for the multiple UEs which perform PRACH transmission in the same occasion. If the same TC-RNTI is assigned for the different OCC UEs, and the network side successfully detects / decodes the Msg3 from multiple UEs with different orthogonal cover code, the network may allocate the new C-RNTI in Msg4 together with the UE Contention Resolution Identity. According to some embodiments, the eNB 520 may transmit the new C-RNTI to the UE 510 at this step.

[0085] To differentiate the Msg4 MAC PDU without the new C-RNTI for OCC UEs and the Msg4 MAC PDU which contains the new C-RNTI for OCC UEs, there are two options / alternatives. The first option is to introduce a new MAC CE in downlink to indicate the new C-RNTI for the OCC UEs, this new C-RNTI MAC CE can be after UE Contention Resolution Identity MAC CE to indicate that this new C-RNTI is for an OCC UE. The MAC CE can be 16-bit to indicate the C-RNTI (i.e., the same as the C-RNTI MAC CE in  uplink as shown in FIG. 3 (Figure 6.1.3.2-1 in TS 36.321) ) . A new LCID will be used to indicate the DL C-RNTI MAC CE, e.g., one reserved LCID (one value from 01011 to 01101) in Table 1 (i.e., Table 6.2.2-2 in TS 36.321) .

[0086] The second option is to use the reserved bit in the MAC PDU sub-header for UE Contention Resolution Identity MAC CE to indicate whether there is DL C-RNTI MAC CE following the UE Contention Resolution Identity MAC CE in Msg4. Different from the first option, there is no need to have a LCID to indicate the DL C-RNTI MAC CE.

[0087] As shown in FIG. 4 (Figure 6.1.2-2 in TS 36.321) , when LCID “11100” is used to indicate the MAC CE is UE Contention Resolution Identity, then the R bit in the sub-header can be used to indicate whether there is C-RNTI MAC CE following the UE Contention Resolution Identity MAC CE in Msg4. For example, “1” is used to indicate there is a C-RNTI MAC CE following the UE Contention Resolution Identity MAC CE.

[0088] To support the C-RNTI allocation for the multiple OCC UEs, in the Msg4, the network should provide multiple DL C-RNTI MAC CE. i.e., there should be (number of OCC –1) DL MAC CE within the Msg4 if the same TC-RNTI is allocated for these OCC UEs. For example, the four UEs as shown in FIG. 1C are allocated the same TC-RNTI in Msg2 RAR, and the Msg3 of all four UEs is decoded correctly, UE1 can keep the allocated TC-RNTI as C-RNTI, while the other three UEs (UE2, UE3 and UE4) are allocated the new C-RNTI in Msg4. The Msg4 MAC PDU contains the DL C-RNTI MAC CE for the three UEs.

[0089] If the network assigns the new C-RNTI for one UE (e.g. the UE 510) in Msg4, the UE behavior will be as shown in FIG. 5. The UE 510 decodes Msg4 and knows the C-RNTI MAC CE following the UE identity MAC CE in Msg4, the UE 510 will adopt the new C-RNTI as C-RNTI (e.g. for UE2, UE3 and UE4) , otherwise the TC-RNTI is promoted to C-RNTI for the UE (e.g., UE1) . It should be noted that, although the embodiments with FIG. 5 take the OCC UEs as an example, the proposed solution of the present application can also be applied to scenarios where UEs not supporting OCC are involved.

[0090] In view of above, the solutions provided by some embodiments of the present disclosure may have some standardization impact. For example, the new definition on C-RNTI MAC CE or MAC PDU sub-header to indicate the new assigned C-RNTI for the UE is needed. In addition, the UE behavior on determination the C-RNTI when received the  new assigned C-NRTI together with the UE Contention Resolution Identity resolution is different.

[0091] For example, the corresponding specification modification (highlighted in underlined and bold) in view of some embodiments of the present disclosure may be as below.

[0092] FIG. 6 illustrates a flowchart of an example method 600 implemented at a terminal device in accordance with some other embodiments of the present disclosure. For the purpose of discussion, the method 300 will be described from the perspective of the terminal device (UE) with reference to FIGS. 1A, 1B, 1C and 2.

[0093] At block 610, the terminal device transmits a preamble in a random access channel (RACH) . At block 620, the terminal device receives a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) . At block 630, the terminal device transmits a message 3 (Msg3) . At block 640, the terminal device receives a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI. At block 650, based on determining that the Msg4 includes a cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with a contention resolution identity of the terminal device, the terminal device determines the C-RNTI as a C-RNTI of the terminal device.

[0094] In some embodiments, the C-RNTI may be included in medium access control (MAC) control element of the Msg4. In some embodiments, the Msg4 may comprise a first MAC control element (CE) defined for indicating the C-RNTI. In some embodiments, the first MAC CE may be after a second MAC CE for indicating the contention resolution identity. In some embodiments, the first MAC CE may include 16 bits for indicating the C-RNTI. In some embodiments, the first MAC CE may be indicated by a logical channel ID (LCID) .

[0095] In some embodiments, the Msg4 may comprise a second MAC CE for indicating the contention resolution identity, and a reserved bit in a MAC protocol data unit (PDU) sub-header for the second MAC CE may indicate whether there is the first MAC CE following the second MAC CE in the Msg4. In some embodiments, the C-RNTI may be included in radio resource control (RRC) signaling of the Msg4.

[0096] In some embodiments, the terminal device may further determine that the Msg4 does not include a C-RNTI associated with the contention resolution identity of the terminal device, and based on this determination, determine the TC-RNTI as a C-RNTI of the terminal device. In some embodiments, the terminal device may support uplink transmission in uplink channel by usage of orthogonal cover codes (OCCs) .

[0097] In some embodiments, the uplink channel may be physical uplink shared channel (PUSCH) . In some embodiments, the uplink channel may be physical random access channel (PRACH) . In some embodiments, the Msg4 may comprise a first number of MAC CEs for a first number of C-RNTIs, and a second number of terminal devices may be assigned the same TC-RNTI in the Msg2 and may have a successful contention resolution associated with the same TC-RNTI, and the first number may be equal to the second number, or equal to the second number minus one.

[0098] In some embodiments, the second number of terminal devices may transmit a preamble in the occasion of the RACH based on different orthogonal cover codes (OCCs) . In some embodiments, the second number of terminal devices may transmit Msg3 in the same UL grant based on different orthogonal cover codes (OCCs) . In some embodiments, the terminal device may be in a non-terrestrial network (NTN) . In some embodiments, the terminal device may be an Internet of Things (IoT) device.

[0099] FIG. 7 illustrates another flowchart of an example method 700 implemented at a network device in accordance with some other embodiments of the present disclosure. For the purpose of discussion, the method 700 will be described from the perspective of the network device (eNB, NW, etc. ) with reference to FIGS. 1A, 1B, 1C and 2.

[0100] At block 710, the network device receives, in a random access channel (RACH) , multiple preambles from multiple terminal devices. At block 720, the network device transmits a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) . At block 730, the network device receives multiple message 3 (Msg3) from the multiple terminal devices. At block 740, the network device transmits a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI, and the Msg4 includes at least one contention resolution identity and at least one cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with the at least one contention resolution identity.

[0101] In some embodiments, the at least one C-RNTI may be included in medium access control (MAC) control element of the Msg4. In some embodiments, the Msg4 may comprise a first MAC control element (CE) defined for indicating the at least one C-RNTI. In some embodiments, the first MAC CE may be after a second MAC CE for indicating the at least one contention resolution identity. In some embodiments, the first MAC CE may include 16 bits for indicating a C-RNTI among the at least one C-RNTI. In some embodiments, the first MAC CE may be indicated by a logical channel ID (LCID) .

[0102] In some embodiments, the Msg4 may comprise a second MAC CE for indicating the at least one contention resolution identity, and a reserved bit in a MAC protocol data unit (PDU) sub-header for the second MAC CE may indicate whether there is the first MAC CE following the second MAC CE in the Msg4. In some embodiments, the at least one C-RNTI may be included in radio resource control (RRC) signaling of the Msg4.

[0103] In some embodiments, the at least one of the multiple terminal devices may support uplink transmission in uplink channel by usage of orthogonal cover codes (OCCs) . In some  embodiments, the uplink channel may be physical uplink shared channel (PUSCH) . In some embodiments, the uplink channel may be physical random access channel (PRACH) . In some embodiments, the Msg4 may comprise a first number of MAC CEs for a first number of C-RNTIs, and a second number of terminal devices may be assigned the same TC-RNTI in the Msg2 and may have a successful contention resolution associated with the same TC-RNTI, and the first number may be equal to the second number, or equal to the second number minus one.

[0104] In some embodiments, the second number of terminal devices may transmit a preamble in the occasion of the RACH based on different orthogonal cover codes (OCCs) . In some embodiments, the second number of terminal devices may transmit Msg3 in the same UL grant based on different orthogonal cover codes (OCCs) . In some embodiments, the network device may further assign a same TC-RNTI or different TC-RNTIs for the multiple terminal devices which transmitted the multiple preambles in the RACH occasion.

[0105] In some embodiments, the determination of whether a same TC-RNTI or different TC-RNTIs are assigned may be based on a downlink signaling load, or allocation of cover codes for Msg3 transmission, or a combination thereof. In some embodiments, the network device may be a non-terrestrial network (NTN) network device. In some embodiments, the multiple terminal devices may comprise Internet of Things (IoT) devices.

[0106] In some embodiments, an apparatus capable of performing the method 600 (for example, the terminal device) may comprise means for performing the respective steps of the method 600. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module.

[0107] In some example embodiments, the apparatus comprises: means for transmitting a preamble in a random access channel (RACH) ; means for receiving a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) ; means for transmitting a message 3 (Msg3) ; means for receiving a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI; and means for, based on determining that the Msg4 includes a cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with a contention resolution identity of a terminal device, determining the C-RNTI as a C-RNTI of the terminal device.

[0108] In some embodiments, the C-RNTI may be included in medium access control (MAC) control element of the Msg4. In some embodiments, the Msg4 may comprise a first  MAC control element (CE) defined for indicating the C-RNTI. In some embodiments, the first MAC CE may be after a second MAC CE for indicating the contention resolution identity. In some embodiments, the first MAC CE may include 16 bits for indicating the C-RNTI. In some embodiments, the first MAC CE may be indicated by a logical channel ID (LCID) .

[0109] In some embodiments, the Msg4 may comprise a second MAC CE for indicating the contention resolution identity, and a reserved bit in a MAC protocol data unit (PDU) sub-header for the second MAC CE may indicate whether there is the first MAC CE following the second MAC CE in the Msg4.

[0110] In some embodiments, the C-RNTI may be included in radio resource control (RRC) signaling of the Msg4. In some embodiments, the apparatus may further comprise means for, based on determining that the Msg4 does not include a C-RNTI associated with the contention resolution identity of the terminal device, determining the TC-RNTI as a C-RNTI of the terminal device.

[0111] In some embodiments, the apparatus may support uplink transmission in uplink channel by usage of orthogonal cover codes (OCCs) . In some embodiments, the uplink channel may be physical uplink shared channel (PUSCH) . In some embodiments, the uplink channel may be physical random access channel (PRACH) .

[0112] In some embodiments, the Msg4 may comprise a first number of MAC CEs for a first number of C-RNTIs, and a second number of terminal devices may be assigned the same TC-RNTI in the Msg2 and may have a successful contention resolution associated with the same TC-RNTI, and the first number may be equal to the second number, or equal to the second number minus one.

[0113] In some embodiments, the second number of terminal devices may transmit a preamble in the occasion of the RACH based on different orthogonal cover codes (OCCs) . In some embodiments, the second number of terminal devices may transmit Msg3 in the same UL grant based on different orthogonal cover codes (OCCs) . In some embodiments, the apparatus may be in a non-terrestrial network (NTN) . In some embodiments, the apparatus may be an Internet of Things (IoT) device.

[0114] In some embodiments, the apparatus further comprises means for performing other steps in some embodiments of the method 600. In some embodiments, the means comprises at least one processor and at least one memory including computer program code, the at least  one memory and computer program code configured to, with the at least one processor, cause the performance of the apparatus.

[0115] In some embodiments, an apparatus capable of performing the method 700 (for example, the network device (eNB, NW, etc. ) ) may comprise means for performing the respective steps of the method 700. The means may be implemented in any suitable form. For example, the means may be implemented in a circuitry or software module.

[0116] In some example embodiments, the apparatus comprises: means for receiving, in a random access channel (RACH) , multiple preambles from multiple terminal devices; means for transmitting a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) ; means for receiving multiple message 3 (Msg3) from the multiple terminal devices; and means for transmitting a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI, wherein the Msg4 includes at least one contention resolution identity and at least one cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with the at least one contention resolution identity.

[0117] In some embodiments, the at least one C-RNTI may be included in medium access control (MAC) control element of the Msg4. In some embodiments, the Msg4 may comprise a first MAC control element (CE) defined for indicating the at least one C-RNTI. In some embodiments, the first MAC CE may be after a second MAC CE for indicating the at least one contention resolution identity. In some embodiments, the first MAC CE may include 16 bits for indicating a C-RNTI among the at least one C-RNTI. In some embodiments, the first MAC CE may be indicated by a logical channel ID (LCID) .

[0118] In some embodiments, the Msg4 may comprise a second MAC CE for indicating the at least one contention resolution identity, and a reserved bit in a MAC protocol data unit (PDU) sub-header for the second MAC CE may indicate whether there is the first MAC CE following the second MAC CE in the Msg4. In some embodiments, the at least one C-RNTI may be included in radio resource control (RRC) signaling of the Msg4.

[0119] In some embodiments, the at least one of the multiple terminal devices may support uplink transmission in uplink channel by usage of orthogonal cover codes (OCCs) . In some embodiments, the uplink channel may be physical uplink shared channel (PUSCH) . In some embodiments, the uplink channel may be physical random access channel (PRACH) .

[0120] In some embodiments, the Msg4 may comprise a first number of MAC CEs for a first number of C-RNTIs, and a second number of terminal devices may be assigned the same  TC-RNTI in the Msg2 and may have a successful contention resolution associated with the same TC-RNTI, and the first number may be equal to the second number, or equal to the second number minus one.

[0121] In some embodiments, the second number of terminal devices may transmit a preamble in the occasion of the RACH based on different orthogonal cover codes (OCCs) . In some embodiments, the second number of terminal devices may transmit Msg3 in the same UL grant based on different orthogonal cover codes (OCCs) . In some embodiments, the apparatus may further comprise means for assigning a same TC-RNTI or different TC-RNTIs for the multiple terminal devices which transmitted the multiple preambles in the RACH occasion.

[0122] In some embodiments, the determination of whether a same TC-RNTI or different TC-RNTIs are assigned may be based on a downlink signaling load, or allocation of cover codes for Msg3 transmission, or a combination thereof. In some embodiments, the apparatus may be a non-terrestrial network (NTN) network device. In some embodiments, the multiple terminal devices may comprise Internet of Things (IoT) devices.

[0123] In some embodiments, the apparatus further comprises means for performing other steps in some embodiments of the method 400. In some embodiments, the means comprises at least one processor and at least one memory including computer program code, the at least one memory and computer program code configured to, with the at least one processor, cause the performance of the apparatus.

[0124] FIG. 8 illustrates a simplified block diagram of a device 800 that is suitable for implementing some example embodiments of the present disclosure. The device 800 may be provided to implement a communication device, for example, the network device or the terminal device as shown in FIG. 2. As shown, the device 800 includes one or more processors 810, one or more memories 820 coupled to the processor 810, and one or more communication modules 840 coupled to the processor 810.

[0125] The communication module 840 is for bidirectional communications. The communication module 840 has at least one antenna to facilitate communication. The communication interface may represent any interface that is necessary for communication with other network elements.

[0126] The processor 810 may be of any type suitable to the local technical network and may include one or more of the following: general purpose computers, special purpose  computers, microprocessors, digital signal processors (DSPs) and processors based on multicore processor architecture, as non-limiting examples. The device 800 may have multiple processors, such as an application specific integrated circuit chip that is slaved in time to a clock which synchronizes the main processor.

[0127] The memory 820 may include one or more non-volatile memories and one or more volatile memories. Examples of the non-volatile memories include, but are not limited to, a Read Only Memory (ROM) 824, an electrically programmable read only memory (EPROM) , a flash memory, a hard disk, a compact disc (CD) , a digital video disk (DVD) , and other magnetic storage and / or optical storage. Examples of the volatile memories include, but are not limited to, a random access memory (RAM) 822 and other volatile memories that will not last in the power-down duration.

[0128] A computer program 830 includes computer executable instructions that are executed by the associated processor 810. The program 830 may be stored in the ROM 824. The processor 810 may perform any suitable actions and processing by loading the program 830 into the RAM 822.

[0129] The embodiments of the present disclosure may be implemented by means of the program 830 so that the device 800 may perform any process of the disclosure as discussed with reference to FIG. 2. The embodiments of the present disclosure may also be implemented by hardware or by a combination of software and hardware.

[0130] In some example embodiments, the program 830 may be tangibly contained in a computer-readable medium which may be included in the device 800 (such as in the memory 820) or other storage devices that are accessible by the device 800. The device 800 may load the program 830 from the computer-readable medium to the RAM 822 for execution. The computer-readable medium may include any types of tangible non-volatile storage, such as ROM, EPROM, a flash memory, a hard disk, CD, DVD, and the like.

[0131] FIG. 9 illustrates a block diagram of an example of a computer-readable medium 1000 in accordance with some example embodiments of the present disclosure. The computer-readable medium 900 has the program 830 stored thereon. It is noted that although the computer-readable medium 900 is depicted in form of CD or DVD in FIG. 9, the computer-readable medium 900 may be in any other form suitable for carry or hold the program 830.

[0132] Generally, various embodiments of the present disclosure may be implemented in hardware or special purpose circuits, software, logic or any combination thereof. Some aspects may be implemented in hardware, while other aspects may be implemented in firmware or software which may be executed by a controller, microprocessor or other computing device. While various aspects of embodiments of the present disclosure are illustrated and described as block diagrams, flowcharts, or using some other pictorial representations, it is to be understood that the block, apparatus, system, technique or method described herein may be implemented in, as non-limiting examples, hardware, software, firmware, special purpose circuits or logic, general purpose hardware or controller or other computing devices, or some combination thereof.

[0133] The present disclosure also provides at least one computer program product tangibly stored on a non-transitory computer-readable storage medium. The computer program product includes computer-executable instructions, such as those included in program modules, being executed in a device on a target real or virtual processor, to carry out the method 600 or 700 as described above with reference to FIG. 6 or 7. Generally, program modules include routines, programs, libraries, objects, classes, components, data structures, or the like that perform particular tasks or implement particular abstract data types. The functionality of the program modules may be combined or split between program modules as desired in various embodiments. Machine-executable instructions for program modules may be executed within a local or distributed device. In a distributed device, program modules may be located in both local and remote storage media.

[0134] Program code for carrying out methods of the present disclosure may be written in any combination of one or more programming languages. These program codes may be provided to a processor or controller of a general purpose computer, special purpose computer, or other programmable data processing apparatus, such that the program codes, when executed by the processor or controller, cause the functions / operations specified in the flowcharts and / or block diagrams to be implemented. The program code may execute entirely on a machine, partly on the machine, as a stand-alone software package, partly on the machine and partly on a remote machine or entirely on the remote machine or server.

[0135] In the context of the present disclosure, the computer program codes or related data may be carried by any suitable carrier to enable the device, apparatus or processor to perform various processes and operations as described above. Examples of the carrier include a signal, computer-readable medium, and the like.

[0136] The computer-readable medium may be a computer-readable signal medium or a computer-readable storage medium. A computer-readable medium may include but not limited to an electronic, magnetic, optical, electromagnetic, infrared, or semiconductor system, apparatus, or device, or any suitable combination of the foregoing. More specific examples of the computer-readable storage medium would include an electrical connection having one or more wires, a portable computer diskette, a hard disk, a random access memory (RAM) , a read-only memory (ROM) , an erasable programmable read-only memory (EPROM or Flash memory) , an optical fiber, a portable compact disc read-only memory (CD-ROM) , an optical storage device, a magnetic storage device, or any suitable combination of the foregoing. The term “non-transitory, ” as used herein, is a limitation of the medium itself (i.e., tangible, not a signal) as opposed to a limitation on data storage persistency (e.g., RAM vs. ROM) .

[0137] Further, while operations are depicted in a particular order, this should not be understood as requiring that such operations be performed in the particular order shown or in sequential order, or that all illustrated operations be performed, to achieve desirable results. In certain circumstances, multitasking and parallel processing may be advantageous. Likewise, while several specific implementation details are contained in the above discussions, these should not be construed as limitations on the scope of the present disclosure, but rather as descriptions of features that may be specific to particular embodiments. Certain features that are described in the context of separate embodiments may also be implemented in combination in a single embodiment. Conversely, various features that are described in the context of a single embodiment may also be implemented in multiple embodiments separately or in any suitable sub-combination.

[0138] Although the present disclosure has been described in languages specific to structural features and / or methodological acts, it is to be understood that the present disclosure defined in the appended claims is not necessarily limited to the specific features or acts described above. Rather, the specific features and acts described above are disclosed as example forms of implementing the claims.

Claims

1.A terminal device comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the terminal device at least to:transmit a preamble in a random access channel (RACH) ;receive a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) ;transmit a message 3 (Msg3) ;receive a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI; andbased on determining that the Msg4 includes a cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with a contention resolution identity of the terminal device, determine the C-RNTI as a C-RNTI of the terminal device.2.The terminal device of claim 1, wherein the C-RNTI is included in medium access control (MAC) control element of the Msg4.3.The terminal device of claim 2, wherein the Msg4 comprises a first MAC control element (CE) defined for indicating the C-RNTI.4.The terminal device of claim 3, wherein at least one of the following:the first MAC CE is after a second MAC CE for indicating the contention resolution identity;the first MAC CE includes 16 bits for indicating the C-RNTI; orthe first MAC CE is indicated by a logical channel ID (LCID) .5.The terminal device of claim 3, wherein:the Msg4 comprises a second MAC CE for indicating the contention resolution identity, anda reserved bit in a MAC protocol data unit (PDU) sub-header for the second MAC CE indicates whether there is the first MAC CE following the second MAC CE in the Msg4.6.The terminal device of claim 1, wherein the C-RNTI is included in radio resource control (RRC) signaling of the Msg4.7.The terminal device of any of claims 1-6, wherein the terminal device is further caused to:based on determining that the Msg4 does not include a C-RNTI associated with the contention resolution identity of the terminal device, determine the TC-RNTI as a C-RNTI of the terminal device.8.The terminal device of any of claims 1-7, wherein:the terminal device supports uplink transmission in uplink channel by usage of orthogonal cover codes (OCCs) .9.The terminal device of claim 8, wherein at least one of the following:the uplink channel is physical uplink shared channel (PUSCH) ; orthe uplink channel is physical random access channel (PRACH) .10.The terminal device of any of claims 1-9, wherein:the Msg4 comprises a first number of MAC CEs for a first number of C-RNTIs,a second number of terminal devices are assigned the same TC-RNTI in the Msg2 and have a successful contention resolution associated with the same TC-RNTI, andthe first number is equal to the second number, or equal to the second number minus one.11.The terminal device of claim 10, wherein at least one of the following:the second number of terminal devices transmits a preamble in the occasion of the RACH based on different orthogonal cover codes (OCCs) ; orthe second number of terminal devices transmits Msg3 in the same UL grant based on different orthogonal cover codes (OCCs) .12.The terminal device of any of claims 1-11, wherein at least one of the following:the terminal device is in a non-terrestrial network (NTN) ; orthe terminal device is an Internet of Things (IoT) device.13.A network device comprising:at least one processor; andat least one memory storing instructions that, when executed by the at least one processor, cause the network device at least to:receive, in a random access channel (RACH) , multiple preambles from multiple terminal devices;transmit a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) ;receive multiple message 3 (Msg3) from the multiple terminal devices; andtransmit a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI, wherein the Msg4 includes at least one contention resolution identity and at least one cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with the at least one contention resolution identity.14.The network device of claim 13, wherein the at least one C-RNTI is included in medium access control (MAC) control element of the Msg4.15.The network device of claim 14, wherein the Msg4 comprises a first MAC control element (CE) defined for indicating the at least one C-RNTI.16.The network device of claim 15, wherein at least one of the following:the first MAC CE is after a second MAC CE for indicating the at least one contention resolution identity;the first MAC CE includes 16 bits for indicating a C-RNTI among the at least one C-RNTI; orthe first MAC CE is indicated by a logical channel ID (LCID) .17.The network device of claim 15, wherein:the Msg4 comprises a second MAC CE for indicating the at least one contention resolution identity, anda reserved bit in a MAC protocol data unit (PDU) sub-header for the second MAC CE indicates whether there is the first MAC CE following the second MAC CE in the Msg4.18.The network device of claim 13, wherein the at least one C-RNTI is included in radio resource control (RRC) signaling of the Msg4.19.The network device of any of claims 13-18, wherein:at least one of the multiple terminal devices supports uplink transmission in uplink channel by usage of orthogonal cover codes (OCCs) .20.The network device of claim 19, wherein at least one of the following:the uplink channel is physical uplink shared channel (PUSCH) ; orthe uplink channel is physical random access channel (PRACH) .21.The network device of any of claims 13-20, wherein:the Msg4 comprises a first number of MAC CEs for a first number of C-RNTIs,a second number of terminal devices are assigned the same TC-RNTI in the Msg2 and have a successful contention resolution associated with the same TC-RNTI, andthe first number is equal to the second number, or equal to the second number minus one.22.The terminal device of claim 21, wherein at least one of the following:the second number of terminal devices transmits a preamble in the occasion of the RACH based on different orthogonal cover codes (OCCs) ; orthe second number of terminal devices transmits Msg3 in the same UL grant based on different orthogonal cover codes (OCCs) .23.The network device of any of claims 13-22, wherein the network device is further caused to:assign a same TC-RNTI or different TC-RNTIs for the multiple terminal devices which transmitted the multiple preambles in the RACH occasion.24.The network device of claim 23, wherein determination of whether a same TC-RNTI or different TC-RNTIs are assigned is based on at least one of the following factors:a downlink signaling load, orallocation of cover codes for Msg3 transmission.25.The network device of any of claims 13-24, wherein at least one of the following:the network device is a non-terrestrial network (NTN) network device; orthe multiple terminal devices comprise Internet of Things (IoT) devices.26.A method comprising:transmitting a preamble in a random access channel (RACH) ;receiving a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) ;transmitting a message 3 (Msg3) ;receiving a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI; andbased on determining that the Msg4 includes a cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with a contention resolution identity of a terminal device, determining the C-RNTI as a C-RNTI of the terminal device.27.A method comprising:receiving, in a random access channel (RACH) , multiple preambles from multiple terminal devices;transmitting a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) ;receiving multiple message 3 (Msg3) from the multiple terminal devices; andtransmitting a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI, wherein the Msg4 includes at least one contention resolution identity and at least one cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with the at least one contention resolution identity.28.An apparatus comprising:means for transmitting a preamble in a random access channel (RACH) ;means for receiving a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) ;means for transmitting a message 3 (Msg3) ;means for receiving a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI; andmeans for, based on determining that the Msg4 includes a cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with a contention resolution identity of a terminal device, determining the C-RNTI as a C-RNTI of the terminal device.29.An apparatus comprising:means for receiving, in a random access channel (RACH) , multiple preambles from multiple terminal devices;means for transmitting a random access response (RAR) including a temporary cell radio network temporary identifier (TC-RNTI) in a message 2 (Msg2) ;means for receiving multiple message 3 (Msg3) from the multiple terminal devices; andmeans for transmitting a message 4 (Msg4) based on the TC-RNTI, wherein the Msg4 includes at least one contention resolution identity and at least one cell radio network temporary identifier (C-RNTI) associated with the at least one contention resolution identity.30.A non-transitory computer readable medium comprising program instructions for causing an apparatus to perform at least the method of any of claims 26-27.

Images