Infant cereal product

Abstract

An infant cereal product comprises: a carbohydrate source; a lipid source; and a milk protein source comprising A2 beta-casein; wherein A2 beta-casein represents more than 50% by weight of the total beta-caseins present in the infant cereal product. The infant cereal product can aid in improving digestion, regulating healthy intestinal flora, and improving absorption of nutrients.

Description

INFANT CEREAL PRODUCTFIELD OF THE INVENTION

[0001] The present invention relates to an infant cereal product. In particular, the present invention relates to an infant cereal product that aids in improving digestion, regulating healthy intestinal flora, and improving absorption of nutrients.

[0002] BACKGROUND TO THE INVENTION

[0003] Newborn infants are usually fed by breastfeeding or by liquid infant feeding formulas, which resemble the content of the milk of the mother as closely as possible. Breastfeeding and / or infant formula administration will typically continue during the first year of the infant’s life.

[0004] However, typically at the age of 4-6 months’ infants develop an interest and a readiness for other foods. Signs for this are that an infant starts to be able to sit and control head movements. It will be able to move food from the front of the mouth to the back, so that the tongue coordination will allow the infant to swallow from a spoon. The introduction of solid foods is important for the infant to build a positive relationship with food. This is the first step to a growing baby, and to developing lifelong healthy eating habits.

[0005] Infant cereals help the infant to experience taste, texture, and nutrition, and provide an important source of energy, carbohydrates, protein, vitamins, and minerals. A typical protein source in infant cereals is in the form of milk powder.

[0006] Casein protein makes up a significant percentage of the protein found in milk. Three main subgroups of casein protein have been identified: alpha casein, beta casein, and kappa casein. Beta casein is known to exist in two major forms: A1 beta-casein and A2 beta-casein, with the difference between these two forms being the amino acid present at position 67. In the A1 form, a histidine is present at this position, whereas the A2 form has a proline at this position. Most cows produce milk that comprises a mixture of A1 and A2 beta casein.

[0007] The presence of histidine at position 67 in A1 beta-casein renders this form susceptible to proteolytic cleavage, resulting in the release of short β-casomorphin opioid peptides (BCMs) during digestion, including the peptide known as BCM-7. Previous studies suggest that such BCMs are pro-inflammatory and may affect digestive function. Research into this area is, however, ongoing.

[0008] Against this background, the present inventors have found that an infant cereal product comprising an A2 milk protein source –i.e. a milk protein source with significantly reduced  amounts of, or no A1 beta-casein present –can alleviate symptoms of intestinal discomfort, improve digestion, and promote overall gut health.SUMMARY OF THE INVENTION

[0009] According to one aspect of the invention, an infant cereal product is provided, comprising:

[0010] -      a carbohydrate source;

[0011] -      a lipid source; and

[0012] -      a milk protein source comprising A2 beta-casein;

[0013] wherein A2 beta-casein represents more than 50%of the total beta-caseins present in the infant cereal product.

[0014] Any milk protein source comprising A2 beta-casein may be used. In some embodiments, the milk protein source is A2 skimmed milk powder.

[0015] The infant cereal product may suitably comprise more than 70%, preferably more than 80%, more preferably more than 90%, even more preferably more than 95%, and most preferably more than 99%A2 beta-casein by weight of the total beta-caseins in the infant cereal product. Preferably, the infant cereal product comprises less than 10%, preferably less than 5%, and more preferably less than 1%of A1 beta-casein by weight of the total beta-caseins in the infant cereal product.

[0016] The lipid source may be any lipid source suitable for use in an infant cereal product. In some embodiments, the lipid source comprises corn oil. The carbohydrate source may similarly be any source suitable for use in an infant cereal product. In some embodiments, the carbohydrate source comprises cereal flour. In preferred embodiments, the cereal flour is rice flour.

[0017] The infant cereal product may also contain further ingredients, such as vitamins and minerals, probiotic microorganisms, and amylolytic enzymes.DETAILED DESCRIPTION

[0018] Definition of terms

[0019] The term "infant cereal product" refers to food for infants and young children. According to the Codex STAN 074-1981 and EU Directive 2006 / 125 / EC: "Complete infant cereals" are defined as "cereals with an added high protein food which are or have to be prepared for consumption  with water or other appropriate protein-free liquid" , as opposed to "standard infant cereals" "which are or have to be prepared for consumption with milk or other appropriate nutritious liquids" .

[0020] Table 1: Definition of two groups of processed cereal-based product for infants and young children along with their reconstitution into a pap.

[0021] In an embodiment of the present invention the finished product may be based on a complete or standard infant cereal product as described above. In an embodiment the finished product is a powder or a pap (reconstituted as defined above) . Preferably, the infant cereal product is in the form of a powder. More preferably, the infant cereal product of the invention is a complete infant cereal powder where only water is required for its reconstitution.

[0022] The infant cereal product of the invention preferably comprises less less than about 6 wt. %water, preferably less than about 5 wt. %water, and more preferably less than about 3 wt. %water.

[0023] An “infant cereal product” of the present invention generally comprises a carbohydrate source, a protein source, and a lipid source. The infant cereal product may further comprise a number of other ingredients, including fortifying vitamins and minerals, probiotics, and enzymes.

[0024] The term "degree of hydrolysis" or "DH" of a protein means the number of peptide bonds in the intact protein which are cleaved during the hydrolysis divided by the number of peptide bonds in the intact protein expressed as a percentage. Degree of hydrolysis may be measured by the TNBS method according to Adler-Nissen (J. Agric. Food. Chem. 27: 1256-1262, 1979) .

[0025] The term "amylolytic enzymes" as used herein refers to any enzyme capable of converting starch into dextrins and sugar (mono-or disaccharides) . Examples of amylolytic enzymes include amylases, glucoamylases, and pullulanase. Preferred examples of amylases include alpha-amylases, beta-amylases, gamma-amylases.

[0026] The term “probiotics” are defined for the purpose of the present invention as "Microbial cell preparations or components of microbial cells with a beneficial effect on the health or well-being of the host. " (Salminen S, Ouwehand A. Benno Y. et al "Probiotics: how should they be defined" Trends Food Sci. Technol. 1999: 10 107-10) .

[0027] The term "non-replicating" used in the context of the present invention means that no viable cells and / or colony forming units can be detected by classical plating methods. Such classical plating methods are summarized in the microbiology book: James Monroe Jay, Martin J. Loessner, David A. Golden. 2005. Modern food microbiology. 7th edition, Springer Science, New York, N.Y. 790 p. Typically, the absence of viable cells can be shown as follows: no visible colony on agar plates or no increasing turbidity in liquid growth medium after inoculation with different concentrations of bacterial preparations ('non replicating' samples) and incubation under appropriate conditions (aerobic and / or anaerobic atmosphere for at least 24h) .

[0028] The term "A2 milk" generally refers to a variety of cow's milk that mostly lacks the A1 form of beta-casein, and instead has mostly the A2 form of beta-casein. A2 cow's milk is commercially available from the a2 Milk Company (Auckland, New Zealand) . Non-cow milk, including that of humans, sheep, goats, donkeys, yaks, camels, buffalo, and others, also contain mostly A2 beta-casein, and so the term "A2 milk" is also used in that context. Preferably, “A2 milk” refers to milk products where the A2 beta-casein represents more than 50%, preferably, more than 70%, more preferably, more than 90%, even more preferably, 95%, or most preferably 99%of total beta-caseins. The term "A2 skimmed milk powder” refers to skimmed milk powder derived from A2 milk.

[0029] The term "A2 beta-casein" refers to the A2 variant of bovine beta-casein having the amino acid sequence according to SEQ ID NO. 1 (secreted form of protein) . In the present context, other beta-casein variants, which include a proline in position 67 are included in the definition of “A2 beta-casein” .

[0030] The term "A1 beta-casein" refers to the A1 variant of bovine beta-casein having the amino acid sequence according to SEQ ID NO. 2 (secreted form of protein) . SEQ ID NO. 1 and SEQ ID NO. 2 only differ from each other in that A1 beta-casein contains a histidine at position 67, whereas A2 beta-casein contains a proline at position 67. In the present context, other beta-casein variants, which include a histidine in position 67 are included in the definition of “A1 beta-casein” .

[0031] Various preferred features and embodiments of the present invention will now be described by way of non-limiting examples. The skilled person will understand that they can combine all features of the invention disclosed herein without departing from the scope of the invention as disclosed.

[0032] Any reference to prior art documents in this specification is not to be considered an admission that such prior art is widely known or forms part of the common general knowledge in the field. All publications mentioned in the specification are herein incorporated by reference.

[0033] As used in this specification, the words “comprises” , “comprising” , and similar words, are not to be interpreted in an exclusive or exhaustive sense. In other words, they are intended to mean “including, but not limited to” . The terms “comprises” , “comprising” , and similar words also include the term “consisting of” .

[0034] The practice of the present invention will employ, unless otherwise indicated, conventional techniques which are within the capabilities of one of ordinary skill in the art. Such techniques are explained in the literature. Unless defined otherwise, all technical and scientific terms used herein have the same meaning as commonly understood by one of ordinary skill in the art.

[0035] Numeric ranges are inclusive of the numbers defining the range and all percentages disclosed herein are on a w / w basis, unless stated otherwise. Where components of the infant cereal product are given a wt. %value on a dry weight basis, these are relative to the dry weight of the infant cereal product, i.e. not taking into account any water or moisture that may be present in the product.

[0036] As used herein the term “about” means approximately, in the region of, roughly, or around. When the term “about” is used in conjunction with a numerical value or range, it modifies that value or range by extending the boundaries above and below the numerical value (s) set forth.  In general, the terms “about” and “approximately” are used herein to modify a numerical value (s) above and below the stated value (s) by 10%.

[0037] Milk protein source comprising A2 beta-casein

[0038] The infant cereal product according to the invention contains a milk protein source comprising A2 beta-casein. Preferably, the milk protein source is a cows’ milk protein source.

[0039] Milk protein sources based on, for example, whey, casein and mixtures thereof may be used. In one embodiment, the protein content is between 30%and 80%whey proteins. As far as whey proteins are concerned, the protein source may be based on acid whey or sweet whey or mixtures thereof and may include alpha-lactalbumin and beta-lactoglobulin in any desired proportions.

[0040] For the casein proteins, the A1 / A2 beta-casein proportion is important generally. Specifically, the A2 beta-casein (SEQ ID NO 1) may represent more than 50%, preferably, more than 70%, more preferably, more than 90%, even more preferably, more than 95%, yet more preferably, more than 99%, and most preferably 100%by weight of the total beta-caseins present in the infant cereal product. Thus, according to one embodiment of the invention, A2 beta-casein represents more than 50%by weight of the total beta-caseins. According to another embodiment of the invention, A2 beta-casein represents more than 70%by weight of the total beta-caseins. According to a further embodiment of the invention, A2 beta-casein represents more than 80%by weight of the total beta-caseins. According to another embodiment of the invention, A2 beta-casein represents more than 90%by weight of the total beta-caseins. According to a yet further embodiment of the invention, A2 beta-casein represents more than 95%by weight of the total beta-caseins. According to a preferred embodiment of the invention, A2 beta-casein represents more than 99%by weight, and more preferably 100%by weight of the total beta-caseins.

[0041] Preferably, the infant cereal product comprises less than 10%, preferably less than 5%, and more preferably less than 1%of A1 beta-casein by weight of the total beta-caseins in the infant cereal product.

[0042] In one embodiment, the milk protein source is in the form of free-flowing particles or agglomerated particles. In another embodiment the milk protein source is a milk powder of non-coherent particles or agglomerated particles having a particle size below 0.5 mm. In a preferred embodiment, the milk protein source is A2 cows’ milk powder, more preferably A2 cows’ skimmed milk powder.

[0043] The milk protein source may be intact or either fully or partially hydrolysed. It is preferred that the proteins of the milk protein source are intact.

[0044] If hydrolysed proteins are required, the hydrolysis process may be carried out as desired and as is known in the art. Hydrolysis of proteins is commonly known and can be done by many different methods, for example by enzymatic hydrolysis by using an enzyme such as pancreatic protease to stimulate the naturally occurring hydrolytic process. Hydrolysis may also be by prolonged boiling in a strong acid or a strong base. In the context of the present invention, the partially hydrolysed protein may be produced by any suitable method known in the art. For example, a whey protein hydrolysate may be prepared by enzymatically hydrolyse the whey fraction in two steps as described in EP 0322589 A1. For extensively hydrolysing protein, the whey protein may be subjected to triple hydrolysis using first the enzyme Alcalase 2.4 L (EC 940459) , then Neutrase 0.5L and then pancreatic protease at temperatures about 55℃.

[0045] If the whey fraction used as the starting material is substantially lactose free, it is found that the protein suffers much less lysine blockage during the hydrolysis process. This enables the extent of lysine blockage to be reduced from about 15%by weight of total lysine to less than about 10%by weight of lysine; for example about 7%by weight of lysine which greatly improves the nutritional quality of the milk protein source.

[0046] The proteins of the infant cereal product may be hydrolysed, fully hydrolysed or partially hydrolysed. In particular, the degree of hydrolysis (DH) of the protein can be between about 2%and about 80%, preferably between about 8%and about 60%, more preferably between about 10%and 40%, even more preferably between about 15%and 25%. It is particularly preferred that the degree of hydrolysis be between 15%and 19%.

[0047] Without being bound by theory, it is thought that the degree of hydrolysis of the milk protein source may affect the antigenicity of the protein source as well its ability to induce tolerance to cows’ milk proteins. Preferably, the partially hydrolysed milk protein has a residual allergenicity at least 100 times less than that of the intact (i.e. non-hydrolysed) protein. The residual allergenicity of the partially hydrolysed milk protein may be measured by the technique described by Fritsche et al (Int. Arch. Aller and Appl Imm., 93, 289-293, 1990) . Such a partially hydrolysed milk protein and products containing it may be described as hypoallergenic in accordance with the provisions of EU Directive 96 / 4 / EC.

[0048] In an embodiment of the invention, the infant cereal product may comprise both a partially hydrolysed milk protein source and another protein source which comprises intact protein. For example, the source of protein may comprise both intact protein and partially hydrolysed  proteins, such as a for example a whey protein isolate. Further, the composition or infant formula according to the present invention may comprise a partially hydrolysed protein hydrolysate and another protein source, said other protein source comprising intact protein. For example, partially hydrolysed whey protein isolate and skim milk protein.

[0049] The infant cereal product may comprise between about 1 wt. %and about 40 wt. %, preferably between about 5 wt. %and about 30 wt. %, more preferably between about 15 wt. %and about 25 wt. %, and most preferably about 18.5 wt. %of the milk protein source on a dry weight basis.

[0050] Carbohydrate source

[0051] The infant cereal product according to the invention also contains a carbohydrate source.

[0052] The carbohydrate source in the context of the present invention may be a food ingredient consisting of or comprising one or more carbohydrates. Non limiting examples of carbohydrate sources are: cereal flours (for example whole grain or refined flour from maize, wheat, rice, oat) , cereal starches (for example from maize, wheat, oath, rice) sugars [honey, monosaccharides (eg. Galactose, fructose, glucose) , disaccharides (eg. Sucrose, lactose, isomaltulose, maltose) ] , oligosaccharides (fructooligosaccharides, galacto-oligosaccharides, gluco-oligosaccharides, maltodextrines) , polysaccharides (eg. resistant starches) , fibers (soluble and insoluble) , pulses [for example Green lentils, red lentils, yellow lentils, mung bean, cow peas, chick peas, butter bean, black eye bean, kidney bean, pea, pigeon pea, soya bean, haricot &navy beans, blacked bean, Soybean, Pea, Lupin, Faba bean, Mung Beans, Chickpeas, Cowpea, Lentils (red, yellow, green) , Carob, Beans white  / green  / black  / red, Navy beans, Lima beans, Pinto beans, Pigeon Pea, Black gram, Carioguinha beans, Bambara bean (Vigna subterranean) , Yam bean, Canola flour, Flaxseed Powder, Chestnut flour] , fruit, and milk-based ingredients (for example powder skimmed or whole milk) .

[0053] In a preferred embodiment, the carbohydrate source of the infant cereal product comprises cereal flour or cereal starches. More preferably, the carbohydrate source comprises cereal flour.

[0054] In such embodiments, the cereal flour may comprise rice flour, wheat flour, oat flour, barley flour, buckwheat flour, maize flour, corn flour, potato flour, millet flour, arrowroot flour, quinoa flour, rye flour, spelt flour, sorghum flour, or mixtures thereof. Preferably, the cereal flour comprises rice flour. In a particularly preferred embodiment, the cereal flour is rice flour.

[0055] The carbohydrate source may be present in any suitable amount in the infant cereal product. Preferably, the infant cereal product comprises at least about 25 wt. %, preferably at least  about 40 wt. %, more preferably at least about 50 wt. %, even more preferably at least about 60 wt. %of the carbohydrate source on a dry weight basis.

[0056] The infant cereal product may comprise between about 25 wt. %and about 95 wt. %, preferably between about 40 wt. %and about 95 wt. %, more preferably between about 50 wt. %and about 85 wt. %, even more preferably between about 65 wt. %and about 70 wt. %, and most preferably about 65.8 wt. %of the carbohydrate source on a dry weight basis.

[0057] Lipid source

[0058] The infant cereal product according to the present invention contains a lipid source and may also contain essential fatty acids.

[0059] Non-limiting examples of suitable lipid sources include: palm oil, palm kernel oil, sunflower oil, safflower oil, rapeseed oil, canola oil, fish oil, coconut oil, corn oil, bovine milk fat, and combinations thereof. In a particularly preferred embodiment, the lipid source comprises corn oil.

[0060] The lipid source may be present in any suitable amount in the infant cereal product. Preferably, the infant cereal product comprises between about 1 wt. %and about 20 wt. %, more preferably between about 5 wt. %and about 15 wt. %, even more preferably between about 5 wt. %and about 10 wt. %, and most preferably about 8.7 wt. %of the lipid source on a dry weight basis.

[0061] Other components

[0062] As described above, the infant cereal product of the invention contains a carbohydrate source, a lipid source; and a milk protein source comprising A2 beta-casein. The infant cereal composition may comprise further ingredients, for example one or more vitamins and minerals, one or more probiotic microorganisms, and one or more amylolytic enzymes.

[0063] The infant cereal product of the invention may also contain all vitamins and minerals understood to be essential in the daily diet and in nutritionally significant amounts. Minimum requirements have been established for certain vitamins and minerals. Examples of minerals, vitamins and other nutrients optionally present in the infant cereal product of the invention include vitamin A, vitamin B1, vitamin B2, vitamin B3, vitamin B6, vitamin B12, vitamin E, vitamin K1, vitamin K2, vitamin C, vitamin D, folic acid, inositol, niacin, biotin, pantothenic acid, choline, calcium, phosphorous, iodine, iron, magnesium, copper, zinc, manganese, chlorine, potassium, sodium, selenium, chromium, molybdenum, taurine, and L-carnitine. Minerals are usually added in salt form. The presence and amounts of specific minerals and other vitamins will vary depending on the intended population.

[0064] In preferred embodiments, the one or more vitamins and minerals comprise calcium, potassium, iron, or mixtures thereof. In particularly preferred embodiments, the one or more vitamins and minerals comprise calcium, potassium, and iron. It is preferred that the calcium is in the form of calcium carbonate, potassium is in the form of K2HPO4, and iron is in the form of iron (II) fumarate.

[0065] In preferred embodiments, the infant cereal product comprises calcium carbonate in the amount of between about 0.1 wt. %and about 5 wt. %, preferably between about 0.5 wt. %and about 5 wt. %, more preferably between about 0.5 wt. %and about 3 wt. %, even more preferably between about 1 wt. %and 2 wt. %, and most preferably about 1.5 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis.

[0066] In further preferred embodiments, the infant cereal product comprises K2HPO4 in the amount of between about 0.1 wt. %and about 5 wt. %, preferably between about 0.5 wt. %and about 5 wt.%, more preferably between about 0.5 wt. %and about 3 wt. %, even more preferably between about 0.5 wt. %and about 1.5 wt. %, and most preferably about 1 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis.

[0067] In further preferred embodiments, the infant cereal product comprises iron (II) fumarate in the amount of between about 0.001 wt. %to about 0.1 wt. %, preferably between about 0.01 wt. %to about 0.1 wt. %, more preferably between about 0.01 wt. %and 0.03 wt. %, and most preferably about 0.02 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis.

[0068] The infant cereal composition may also comprise one or more probiotic microorganisms. Such probiotic organisms may help maintain healthy digestive tract flora in the infant, support the infant’s immune system, and generally support healthy growth and development. In preferred embodiment one or more probiotic microorganisms are selected from the group consisting of of bifidobacteria, lactobacilli, propionibacteria, or combinations thereof. Particular examples of suitable probiotic microorganisms are Bifidobacterium longum, Bifidobacterium lactis, Bifidobacterium animalis, Bifidobacterium breve, Bifidobacterium infantis, Bifidobacterium adolescentis, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Lactobacillus paracasei, Lactobacillus salivarius, Lactobacillus reuteri, Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus johnsonii, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus fermentum, Lactococcus lactis, Streptococcus thermophilus, Lactococcus lactis, Lactococcus diacetylactis, Lactococcus cremoris, Lactobacillus bulgaricus, Lactobacillus helveticus, Lactobacillus delbrueckii, Escherichia coli and / or mixtures thereof.

[0069] In a particularly preferred embodiment, the infant cereal product comprises Bifidobacterium lactis. Bifidobacterium lactis HN019 has been studied for a variety of traits important to its ability to function as a probiotic (see e.g. Sanders, M.E., 2006. Journal of clinical gastroenterology, 40 (9) , pp. 776-783) . In particular, Bifidobacterium lactis has been identified as having a number of beneficial effects, including prevention of infection; promotion of healthy intestinal microbiota; decrease in whole gut transit; and enhancement of immune function.

[0070] The infant cereal product may comprise between about 0.05 wt. %and about 1.5 wt. %, more preferably between about 0.5 wt. %and 1.5 wt. %, and most preferably about 1 wt. %of the one or more probiotic microorganisms on a dry weight basis.

[0071] In a preferred embodiment, at least 90 %, preferably, at least 95 %, more preferably at least 98 %, most preferably at least 99 %, ideally at least 99.9%, and most ideally all of the one or more probiotic organisms are non-replicating. The use of non-replicating microorganisms offers several advantages, including the potential for use in immunocompromised infants, where the use of live probiotics may be inappropriate. Furthermore, the use of non-replicating microorganisms enables hot reconstitution of the infant cereal product whilst retaining the health benefits for the infant. The probiotics may be rendered non-replicating by any method known in the art, for example, by heat-treatment, γ-irradiation, UV light or the use of chemical agents (formalin, paraformaldehyde) .

[0072] The infant cereal product may also comprise one or more amylolytic enzymes. Such enzymes break down starch and may help reduce product viscosity. The one or more amylolytic enzymes may be selected from the group consisting of glucoamylase, alpha amylase, and mixtures thereof.

[0073] The infant cereal product may comprise between about 0.005 wt. %and about 1 wt. %, preferably between about 0.01 wt. %and about 0.1 wt. %, and most preferably about 0.02 wt. %of the one or more amylolytic enzymes on a dry weight basis.

[0074] In one especially preferred embodiment, the infant cereal product comprises:

[0075] - rice flour in an amount of between about 65 wt. %and about 70 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0076] - corn oil in an amount of between about 5 wt. %and about 10 wt. %, based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis; and

[0077] - A2 skimmed cows’ milk powder in an amount of between about 17.5 wt. %and about 22.5 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis.

[0078] In another especially preferred embodiment, the infant cereal product comprises:

[0079] - rice flour in an amount of between about 65 wt. %and about 70 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0080] - corn oil in an amount of between about 5 wt. %and about 10 wt. %, based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis; and

[0081] - A2 skimmed cows’ milk powder in an amount of between about 17.5 wt. %and about 22.5 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis; and one or more of the following:

[0082] - Bifidobacterium lactis in the amount of between about 0.75 wt. %and about 1.25 wt. % based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0083] - glucoamylase in the amount of between about 0.010 wt. %and about 0.015 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0084] - alpha amylase in the amount of between about 0.005 wt. %and about 0.010 wt. % based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0085] -calcium carbonate in the amount of between about 1 wt. %and about 2 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0086] - potassium phosphate (K2HPO4) in the amount of between about 0.5 wt. %and about 1.5 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis; and / or

[0087] - iron (II) fumarate in the amount of between about 0.01 wt. %and about 0.03 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis.

[0088] In an especially preferred embodiment, the infant cereal product comprises:

[0089] - rice flour in an amount of between about 65 wt. %and about 70 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0090] - corn oil in an amount of between about 5 wt. %and about 10 wt. %, based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis; and

[0091] - A2 skimmed cows’ milk powder in an amount of between about 17.5 wt. %and about 22.5 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0092] - Bifidobacterium lactis in the amount of between about 0.75 wt. %and about 1.25 wt. % based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0093] - glucoamylase in the amount of between about 0.010 wt. %and about 0.015 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0094] - alpha amylase in the amount of between about 0.005 wt. %and about 0.010 wt. % based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0095] - calcium carbonate in the amount of between about 1 wt. %and about 2 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0096] - potassium phosphate (K2HPO4) in the amount of between about 0.5 wt. %and about 1.5 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis; and

[0097] - iron (II) fumarate in the amount of between about 0.01 wt. %and about 0.03 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis.

[0098] In a particularly preferred embodiment, the infant cereal product comprises:

[0099] - rice flour in an amount of about 65.8 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0100] - corn oil in an amount of about 8.7 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0101] - A2 skimmed cows’ milk powder in an amount of between about 18.5 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0102] In another especially preferred embodiment, the infant cereal product comprises:

[0103] - rice flour in an amount of about 65.8 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0104] - corn oil in an amount of about 8.7 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0105] - A2 skimmed cows’ milk powder in an amount of between about 18.5 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0106] and one or more of the following:

[0107] - Bifidobacterium lactis in the amount of about 1 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0108] - glucoamylase in the amount of about 0.013 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0109] - alpha amylase in the amount of about 0.007 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0110] - calcium carbonate in the amount of about 1.5 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0111] - potassium phosphate (K2HPO4) in the amount of about 1 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis; and / or

[0112] - iron fumarate (II) in the amount of about 0.02 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0113] In another especially preferred embodiment, the infant cereal product comprises:

[0114] - rice flour in an amount of about 65.8 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0115] - corn oil in an amount of about 8.7 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0116] - A2 skimmed cows’ milk powder in an amount of between about 18.5 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0117] - Bifidobacterium lactis in the amount of about 1 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0118] - glucoamylase in the amount of about 0.013 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0119] - alpha amylase in the amount of about 0.007 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0120] - calcium carbonate in the amount of about 1.5 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0121] - potassium phosphate (K2HPO4) in the amount of about 1 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis; and

[0122] - iron fumarate (II) in the amount of about 0.02 wt. %based on the weight of the infant cereal product on a dry weight basis;

[0123] Preparation of compositions

[0124] The infant cereal products according to the present invention may be prepared by any known or otherwise suitable manner.

[0125] For example, the infant cereal composition may be produced by blending together the carbohydrate source, the lipid source, and the milk protein source in appropriate proportions. If used, emulsifiers may be included at this stage. Vitamins and minerals (and any other ingredients) may be added at this stage, but may also be added later to avoid thermal degradation.

[0126] EXAMPLES

[0127] The invention is further described with reference to the following examples. It will be appreciated that the invention as claimed is not intended to be limited in any way by these examples.

[0128] Example 1

[0129] An example of the infant cereal product according to the present invention to be reconstituted in water is prepared according to the following recipe:

[0130] Sequence Listing

[0131] SEQ ID NO. 1 (amino acid sequence of A2 beta-casein) :

[0132] SEQ ID NO. 2 (amino acid sequence of A1 beta-casein) :

Claims

1.An infant cereal product comprising:- a carbohydrate source;- a lipid source; and- a milk protein source comprising A2 beta-casein;wherein A2 beta-casein represents more than 50%by weight of the total beta-caseins present in the infant cereal product.2.An infant cereal product according to claim 1, wherein A2 beta-casein represents more than 70%, preferably more than 80%, more preferably more than 90%, even more preferably more than 95%, yet more preferably more than 99%, and most preferably 100%by weight of the total beta-caseins in the infant cereal product.3.An infant cereal product according to claim 1 or claim 2, wherein the infant cereal product comprises less than 10%, preferably less than 5%, and more preferably less than 1%of A1 beta-casein by weight of the total beta-caseins in the infant cereal product.4.An infant cereal product according to any preceding claim, wherein the milk protein source comprising A2 beta-casein is A2 skimmed milk powder.5.An infant cereal product according to any preceding claim, comprising between about 1 wt. %and about 40 wt. %, preferably between about 5 wt. %and about 30 wt. %, more preferably between about 15 wt. %and about 25 wt. %, and most preferably about 18.5 wt. %of the milk protein source comprising A2 beta-casein on a dry weight basis.6.An infant cereal product according to any preceding claim, wherein the lipid source comprises corn oil.7.An infant cereal product according to any preceding claim, comprising between about 1 wt. %and about 20 wt. %, preferably between about 5 wt. %and about 15 wt. %, more preferably between about 5 wt. %and about 10 wt. %, and most preferably about 8.7 wt. %of the lipid source on a dry weight basis.8.An infant cereal product according to any preceding claim, wherein the carbohydrate source comprises cereal flour.9.An infant cereal product according to claim 8, wherein the cereal flour is rice flour.10.An infant cereal product according to any preceding claim, comprising between about 25 wt. %and about 95 wt. %, preferably between about 40 wt. %and about 95 wt. %, more preferably between about 50 wt. %and about 85 wt. %, even more preferably between about 65 wt. %and about 70 wt. %, and most preferably about 65.8 wt. %of the carbohydrate source on a dry weight basis.11.An infant cereal product according to any preceding claim, further comprising one or more probiotic microorganisms.12.An infant cereal product according to claim 11, wherein the one or more probiotic microorganisms comprises Bifidobacterium lactis.13.An infant cereal product according to claim 11 or claim 12, comprising between about 0.05 wt. %and about 2 wt. %, preferably between about 0.05 wt. %and about 1.5 wt. %, more preferably between about 0.5 wt. %and 1.5 wt. %, and most preferably about 1 wt. %of the one or more probiotic microorganisms on a dry weight basis.14.An infant cereal product according to any preceding claim, further comprising one or more amylolytic enzymes.15.An infant cereal product according to any preceding claim, wherein the infant cereal product comprises less than about 6 wt. %water, preferably less than about 5 wt. %water, and more preferably less than about 3 wt.%water by weight of the total infant cereal product.

Images