Devices and methods of communication

Abstract

Embodiments of the present disclosure relate to devices and methods of communication. In one aspect, in accordance with a determination that a RRC reconfiguration message comprising a TA related configuration associated with a candidate cell is received, and the candidate cell is a serving cell, a terminal device may apply, for the candidate cell, a TA value of a TAG associated with the serving cell. In this way, maintenance of UL time alignment in case that the serving cell is one LTM candidate cell may be handled, and RACH-less conditional LTM may be facilitated.

Description

DEVICES AND METHODS OF COMMUNICATIONTECHNICAL FIELD

[0001] Embodiments of the present disclosure generally relate to the field of telecommunication, and in particular, to devices and methods of communication for mobility management.BACKGROUND

[0002] Layer 1 (L1)  / layer 2 (L2) triggered mobility (LTM) is a mobility procedure in which a network device receives a L1 measurement report from a terminal device, and changes the terminal device’s serving cell by a cell switch command signaled via a medium access control (MAC) control element (CE) . The LTM procedure may be used to reduce mobility latency. To further reduce mobility latency, it is proposed recently to support conditional LTM. For conditional LTM, a cell switch is not triggered by the MAC CE, but by a condition fulfilled at the terminal device side. However, implementation of conditional LTM is still incomplete and need to be further developed.SUMMARY

[0003] In general, embodiments of the present disclosure provide methods, devices and computer storage media of communication for mobility management.

[0004] In a first aspect, there is provided a terminal device. The terminal device comprises a processor. The processor is configured to cause the terminal device to at least one of the following: in accordance with a determination that a radio resource control (RRC) reconfiguration message comprising a timing advance (TA) related configuration associated with a candidate cell is received, and the candidate cell is a serving cell, apply, for the candidate cell, a TA value of a timing advance group (TAG) associated with the serving cell; in accordance with a determination that a timing advance command for a TAG is received, and a serving cell associated with the TAG is a candidate cell, apply the timing advance command for the candidate cell; in accordance with a determination that a change from a source serving cell to a target serving cell or an addition of a serving cell is performed, and the target serving cell or added serving cell is a candidate cell, disable a TA or TAG associated with the candidate cell; or in accordance with a determination that a change from  a source serving cell to a target serving cell or a release of a serving cell is performed, and the source serving cell or released serving cell is a candidate cell, apply a TA value of a TAG associated with the source serving cell or released serving cell.

[0005] In a second aspect, there is provided a terminal device. The terminal device comprises a processor. The processor is configured to cause the terminal device to: determine that a condition is fulfilled, the condition comprising at least one of the following: a configuration for LTM is to be released, the terminal device receives a RRC release message with a suspend configuration, the terminal device is performing a full configuration procedure, the terminal device goes into a RRC idle state, a mobility from a first radio access technology (RAT) to a second RAT is successfully completed, or the terminal device is performing a RRC re-establishment procedure; and perform an operation comprising at least one of the following: stopping a set of time alignment timers associated with a set of TAs associated with a set of candidate cells or associated with a set of TAGs associated with the set of candidate cells, considering the set of time alignment timers as expired, or maintaining or releasing the set of TAs associated with the set of candidate cells or associated with the set of TAGs.

[0006] In a third aspect, there is provided a terminal device. The terminal device comprises a processor. The processor is configured to cause the terminal device to: in accordance with a determination that a LTM procedure without a random access procedure is successfully completed, perform a first operation comprising at least one of the following: setting a TA value of a primary timing advance group (PTAG) to a TA value of a target candidate cell associated with the LTM procedure or a TAG associated with the target candidate cell, or setting a time alignment timer for the PTAG by one of the following: starting or restarting the time alignment timer, or setting the time alignment timer as a time alignment timer of a TA or TAG associated with the target candidate cell.

[0007] In a fourth aspect, there is provided a method of communication. The method comprises at least one of the following: in accordance with a determination that a RRC reconfiguration message comprising a TA related configuration associated with a candidate cell is received, and the candidate cell is a serving cell, applying, at a terminal device and for the candidate cell, a TA value of a TAG associated with the serving cell; in accordance with a determination that a timing advance command for a TAG is received, and a serving cell associated with the TAG is a candidate cell, applying the timing advance command for the candidate cell; in accordance with a determination that a change from a source serving  cell to a target serving cell or an addition of a serving cell is performed, and the target serving cell or added serving cell is a candidate cell, disabling a TA or TAG associated with the candidate cell; or in accordance with a determination that a change from a source serving cell to a target serving cell or a release of a serving cell is performed, and the source serving cell or released serving cell is a candidate cell, applying a TA value of a TAG associated with the source serving cell or released serving cell.

[0008] In a fifth aspect, there is provided a method of communication. The method comprises: determining, at a terminal device, that a condition is fulfilled, the condition comprising at least one of the following: a configuration for LTM is to be released, the terminal device receives a RRC release message with a suspend configuration, the terminal device is performing a full configuration procedure, the terminal device goes into a RRC idle state, a mobility from a first RAT to a second RAT is successfully completed, or the terminal device is performing a RRC re-establishment procedure; and performing an operation comprising at least one of the following: stopping a set of time alignment timers associated with a set of TAs associated with a set of candidate cells or associated with a set of TAGs associated with the set of candidate cells, considering the set of time alignment timers as expired, or maintaining or releasing the set of TAs associated with the set of candidate cells or associated with the set of TAGs.

[0009] In a sixth aspect, there is provided a method of communication. The method comprises: in accordance with a determination that a LTM procedure without a random access procedure is successfully completed, performing, at a terminal device, a first operation comprising at least one of the following: setting a TA value of a PTAG to a TA value of a target candidate cell associated with the LTM procedure or a TAG associated with the target candidate cell, or setting a time alignment timer for the PTAG by one of the following: starting or restarting the time alignment timer, or setting the time alignment timer as a time alignment timer of a TA or TAG associated with the target candidate cell.

[0010] In a seventh aspect, there is provided a computer readable medium having instructions stored thereon. The instructions, when executed on at least one processor, cause the at least one processor to perform the method according to any of the fourth to sixth aspects of the present disclosure.

[0011] Other features of the present disclosure will become easily comprehensible through the following description.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0012] Through the more detailed description of some embodiments of the present disclosure in the accompanying drawings, the above and other objects, features and advantages of the present disclosure will become more apparent, wherein:

[0013] FIG. 1 illustrates an example communication network in which some embodiments of the present disclosure can be implemented;

[0014] FIG. 2 illustrates a signaling chart illustrating an example process of communication for TA maintenance according to embodiments of the present disclosure;

[0015] FIG. 3 illustrates a signaling chart illustrating another example process of communication for TA maintenance according to embodiments of the present disclosure;

[0016] FIG. 4 illustrates a signaling chart illustrating another example process of communication for TA maintenance according to embodiments of the present disclosure;

[0017] FIG. 5 illustrates a flowchart of an example method of communication implemented at a terminal device in accordance with some embodiments of the present disclosure;

[0018] FIG. 6 illustrates a flowchart of another example method of communication implemented at a terminal device in accordance with some embodiments of the present disclosure;

[0019] FIG. 7 illustrates a flowchart of another example method of communication implemented at a terminal device in accordance with some embodiments of the present disclosure; and

[0020] FIG. 8 illustrates a simplified block diagram of a device that is suitable for implementing embodiments of the present disclosure.

[0021] Throughout the drawings, the same or similar reference numerals represent the same or similar element.DETAILED DESCRIPTION

[0022] Principle of the present disclosure will now be described with reference to some embodiments. It is to be understood that these embodiments are described only for the purpose of illustration and help those skilled in the art to understand and implement the  present disclosure, without suggesting any limitations as to the scope of the disclosure. The disclosure described herein can be implemented in various manners other than the ones described below.

[0023] In the following description and claims, unless defined otherwise, all technical and scientific terms used herein have the same meaning as commonly understood by one of ordinary skills in the art to which this disclosure belongs.

[0024] As used herein, the term ‘terminal device’ refers to any device having wireless or wired communication capabilities. Examples of the terminal device include, but not limited to, user equipment (UE) , personal computers, desktops, mobile phones, cellular phones, smart phones, personal digital assistants (PDAs) , portable computers, tablets, wearable devices, Internet of things (IoT) devices, ultra-reliable and low latency communications (URLLC) devices, Internet of everything (IoE) devices, machine type communication (MTC) devices, device on vehicle for V2X communication where X means pedestrian, vehicle, or infrastructure / network, devices for integrated access and backhaul (IAB) , small data transmission (SDT) , mobility, multicast and broadcast services (MBS) , positioning, dynamic / flexible duplex in commercial networks, reduced capability (RedCap) , space borne vehicles or air borne vehicles in non-terrestrial networks (NTN) including Satellites and high altitude platforms (HAPs) encompassing unmanned aircraft systems (UAS) , extended reality (XR) devices including different types of realities such as augmented reality (AR) , mixed reality (MR) and virtual reality (VR) , the unmanned aerial vehicle (UAV) commonly known as a drone which is an aircraft without any human pilot, devices on high speed train (HST) , or image capture devices such as digital cameras, sensors, gaming devices, music storage and playback appliances, or Internet appliances enabling wireless or wired Internet access and browsing and the like. The ‘terminal device’ can further has ‘multicast / broadcast’ feature, to support public safety and mission critical, V2X applications, transparent IPv4 / IPv6 multicast delivery, IPTV, smart TV, radio services, software delivery over wireless, group communications and IoT applications. It may also incorporate one or multiple subscriber identity module (SIM) as known as multi-SIM. The term ‘terminal device’ can be used interchangeably with a UE, a mobile station, a subscriber station, a mobile terminal, a user terminal or a wireless device.

[0025] The term ‘network device’ refers to a device which is capable of providing or hosting a cell or coverage where terminal devices can communicate. Examples of a network device include, but not limited to, a Node B (NodeB or NB) , an evolved NodeB  (eNodeB or eNB) , a next generation NodeB (gNB) , a transmission reception point (TRP) , a remote radio unit (RRU) , a radio head (RH) , a remote radio head (RRH) , an IAB node, a low power node such as a femto node, a pico node, a reconfigurable intelligent surface (RIS) , network-controlled repeaters, and the like.

[0026] The terminal device or the network device may have artificial intelligence (AI) or machine learning (ML) capability. It generally includes a model which has been trained from numerous collected data for a specific function, and can be used to predict some information.

[0027] The terminal or network device may work on several frequency ranges, e.g. FR1 (410 MHz to 7125 MHz) , FR2 (24.25GHz to 71GHz) , frequency band larger than 100GHz as well as Tera Hertz (THz) . It can further work on licensed / unlicensed / shared spectrum. The terminal device may have more than one connections with the network devices under multi-radio dual connectivity (MR-DC) application scenario. The terminal device or the network device can work on full duplex, flexible duplex and cross division duplex modes.

[0028] The embodiments of the present disclosure may be performed in test equipment, e.g. signal generator, signal analyzer, spectrum analyzer, network analyzer, test terminal device, test network device, channel emulator.

[0029] In one embodiment, the terminal device may be connected with a first network device and a second network device. One of the first network device and the second network device may be a master node and the other one may be a secondary node. The first network device and the second network device may use different radio access technologies (RATs) . In one embodiment, the first network device may be a first RAT device and the second network device may be a second RAT device. In one embodiment, the first RAT device is eNB and the second RAT device is gNB. Information related with different RATs may be transmitted to the terminal device from at least one of the first network device or the second network device. In one embodiment, information A may be transmitted to the terminal device from the first network device and information B may be transmitted to the terminal device from the second network device directly or via the first network device. In one embodiment, information related with configuration for the terminal device configured by the second network device may be transmitted from the second network device via the first network device. Information related with reconfiguration for the terminal device configured by the second network device may be  transmitted to the terminal device from the second network device directly or via the first network device.

[0030] As used herein, the singular forms ‘a’ , ‘an’ and ‘the’ are intended to include the plural forms as well, unless the context clearly indicates otherwise. The term ‘includes’ and its variants are to be read as open terms that mean ‘includes, but is not limited to. ’ The term ‘based on’ is to be read as ‘at least in part based on. ’ The term ‘one embodiment’ and ‘an embodiment’ are to be read as ‘at least one embodiment. ’ The term ‘another embodiment’ is to be read as ‘at least one other embodiment. ’ The terms ‘first, ’ ‘second, ’ and the like may refer to different or same objects. For example, A and / or B may indicate cases includes ‘only A’ , ‘both A and B’ , and ‘only B’ . The term ‘at least one of the following items’ or a similar expression thereof refers to any combination of these items, including any combination of a single item or a plurality of items. For example, ‘at least one of A, B, or C’ may represent A, B, C, ‘A and B’ , ‘A and C’ , ‘B and C’ , or ‘A, B and C’ . A / B may refer to A or B. Other definitions, explicit and implicit, may be included below.

[0031] In some examples, values, procedures, or apparatus are referred to as ‘best, ’ ‘lowest, ’ ‘highest, ’ ‘minimum, ’ ‘maximum, ’ or the like. It will be appreciated that such descriptions are intended to indicate that a selection among many used functional alternatives can be made, and such selections need not be better, smaller, higher, or otherwise preferable to other selections.

[0032] In the context of the present disclosure, the term ‘a cell switch’ may be interchangeably used with ‘reconfiguration with sync for secondary cell group (SCG) or master cell group (MCG) ’ or ‘a cell change’ . The term ‘primary secondary cell (PSCell) ’ refers to a special cell (SpCell) of a SCG, the term ‘primary cell (PCell) ’ refers to a SpCell of a MCG, and the term ‘SpCell’ refers to a primary cell of a SCG or MCG. The term ‘secondary cell (SCell) ’ refers to a secondary cell. The term ‘lower-layer signaling’ may be interchangeably used with ‘L1 / L2 signaling’ . The term ‘RRC reconfiguration’ may be interchangeably used with ‘RRC reconfiguration message’ . The term ‘L1 measurement’ may be interchangeably used with ‘physical layer measurement’ . The term ‘target candidate cell’ herein may be interchangeably used with ‘target cell’ , ‘candidate target cell’ . The term ‘candidate cell’ herein may be interchangeably used with ‘LTM candidate cell’ . The term ‘candidate configuration’ herein may be interchangeably used with ‘LTM candidate configuration’ .

[0033] In the context of the present disclosure, the term ‘NTA’ may refer to a TA between downlink (DL) and uplink (UL) . The term ‘TAG’ may refer to a group of serving cells that is configured by RRC and that, for the cells with a UL configured, using the same timing reference cell and the same TA value. A TAG containing the SpCell of a MAC entity is referred to as primary timing advance group (PTAG) , whereas the term ‘secondary timing advance group (STAG) ’ refers to other TAGs. The term ‘time alignment timer (per TAG) ’ may refer to a timer which controls how long the MAC entity considers the serving cells associated to the TAG to be uplink time aligned for the TAG. The term ‘TA’ herein may be interchangeably used with ‘timing advance between downlink and uplink’ or ‘NTA’ .

[0034] In the context of the present disclosure, the term ‘candidate TAG’ may refer to a group of candidate cells that is configured by RRC and that, using the same timing reference cell and the same TA value. The term ‘candidate time alignment timer (per candidate TAG) ’ may refer to a timer which controls how long the MAC entity considers the candidate cells associated to the candidate TAG to be uplink time aligned for the candidate TAG. That is, a candidate time alignment timer controls a time period in which a group of candidate cells of a candidate TAG are uplink timing aligned. The term ‘time alignment timer for a TA or TAG’ may be interchangeably used with ‘time alignment timer associated with a TA or TAG’ .

[0035] To support random access channel (RACH) -less conditional LTM, a terminal device may need to maintain UL time alignment for one or more LTM candidate cells. In some scenarios, a serving cell of a terminal device may be one LTM candidate cell, and the terminal device maintains UL time alignment for a TAG associated with the serving cell. However, it is unclear how to handle maintenance of UL time alignment in case that the serving cell is one LTM candidate cell.

[0036] Embodiments of the present disclosure provide solutions of communication for TA maintenance for conditional LTM so as to overcome the above and other potential issues.

[0037] In one aspect, a terminal device may perform an operation (for convenience, also referred to as a first TA maintenance operation herein) of TA maintenance for a serving cell and / or a candidate cell. The first TA maintenance operation comprises at least one of the following: in accordance with a determination that a RRC reconfiguration message comprising a TA related configuration associated with a candidate cell is received, and the candidate cell is a serving cell, applying, for the candidate cell, a TA value of a TAG  associated with the serving cell; in accordance with a determination that a timing advance command for a TAG is received, and a serving cell associated with the TAG is a candidate cell, applying the timing advance command for the candidate cell; in accordance with a determination that a change from a source serving cell to a target serving cell or an addition of a serving cell is performed, and the target serving cell or added serving cell is a candidate cell, disabling a TA or TAG associated with the candidate cell; or in accordance with a determination that a change from a source serving cell to a target serving cell or a release of a serving cell is performed, and the source serving cell or released serving cell is a candidate cell, applying a TA value of a TAG associated with the source serving cell or released serving cell. In this way, maintenance of UL time alignment in case that the serving cell is one LTM candidate cell may be handled, and RACH-less conditional LTM may be facilitated.

[0038] In another aspect, upon determination that a condition is fulfilled, a terminal device may perform an operation (for convenience, also referred to as a second TA maintenance operation herein) of TA maintenance for the condition. The condition comprises at least one of the following: a configuration for LTM is to be released; the terminal device receives a RRC release message with a suspend configuration; the terminal device is performing a full configuration procedure; the terminal device goes into a RRC idle state; a mobility from a first RAT to a second RAT is successfully completed; or the terminal device is performing a RRC re-establishment procedure. The second TA maintenance operation comprises at least one of the following: stopping a set of time alignment timers associated with a set of TAs associated with a set of candidate cells or associated with a set of TAGs associated with the set of candidate cells; considering the set of time alignment timers as expired; or maintaining or releasing the set of TAs associated with the set of candidate cells or associated with the set of TAGs. In this way, TA maintenance for some special cases may be handled, and mobility management may be enhanced.

[0039] In still another aspect, upon determination that a LTM procedure without a random access procedure is successfully completed, a terminal device may perform an operation (for convenience, also referred to as a first operation herein) comprising at least one of the following: setting a TA value of a PTAG to a TA value of a target candidate cell associated with the LTM procedure or a TAG associated with the target candidate cell, or setting a time alignment timer for the PTAG by one of the following: starting or restarting the time  alignment timer, or setting the time alignment timer as a time alignment timer of a TA or TAG associated with the target candidate cell. In this way, TA maintenance during a LTM procedure may be handled, and LTM management may be enhanced.

[0040] Principles and implementations of the present disclosure will be described in detail below with reference to the figures.

[0041] EXAMPLE OF COMMUNICATION NETWORK

[0042] FIG. 1 illustrates a schematic diagram of an example communication network 100 in which some embodiments of the present disclosure can be implemented. As shown in FIG. 1, the communication network 100 may include a terminal device 110 and network devices 120 and 130. The network device 120 may provide one or more cells (cells 122-1, 122-2, 123-1, and 123-2 as shown) to serve one or more terminal devices. The network device 130 may also provide one or more cells (not shown) to serve one or more terminal devices.

[0043] As shown in FIG. 1, the network device 120 may comprise a CU 121 and DUs 122 and 123. The CU 121 may communicate with the DUs 122 and 123. It is to be understood that the two DUs 122 and 123 are shown only for illustration, and more or less DUs may also be provided for implementation of embodiments of the present disclosure.

[0044] As shown in FIG. 1, the DU 122 provides the cells 122-1 and 122-2 and the DU 123 provides the cells 123-1 and 123-2. It is to be understood that this is merely an example, and any of the DUs 122 and 123 may provide more or less cells. The terminal device 110 may communicate with any of these cells. In this example, the terminal device 110 is located in the cell 123-1 and served by the network device 120.

[0045] Although not shown, the network device 130 may comprise a CU and one or more DUs as described in connection with the network device 120. Alternatively, the network device 130 may not be implemented in a CU-DU architecture, and may be implemented in an integrated architecture as shown.

[0046] The CU 121 may communicate with the network device 130. In some embodiments where the network device 130 comprises a CU and one or more DUs, the CU 121 may communicate with the CU of the network device 130.

[0047] As shown in FIG. 1, the communication network 100 may further include a core network (CN) 135. The terminal device 110 may communicate with the CN 135 via the  network device 120 and / or the network device 130. In this example, the terminal device 110 may communicate with the CU 121 via the DU 123 and the CU 121 may further communicate with the CN 135.

[0048] It is to be understood that the number of devices or cells or CUs or DUs in FIG. 1 is given for the purpose of illustration without suggesting any limitations to the present disclosure. The communication network 100 may include any suitable number of network devices and / or terminal devices and / or cells and / or CUs and / or DUs adapted for implementing implementations of the present disclosure.

[0049] The communications in the communication network 100 may conform to any suitable standards including, but not limited to, global system for mobile communications (GSM) , long term evolution (LTE) , LTE-evolution, LTE-advanced (LTE-A) , new radio (NR) , wideband code division multiple access (WCDMA) , code division multiple access (CDMA) , GSM EDGE radio access network (GERAN) , machine type communication (MTC) and the like. The embodiments of the present disclosure may be performed according to any generation communication protocols either currently known or to be developed in the future. Examples of the communication protocols include, but not limited to, the first generation (1G) , the second generation (2G) , 2.5G, 2.75G, the third generation (3G) , the fourth generation (4G) , 4.5G, the fifth generation (5G) communication protocols, 5.5G, 5G-advanced networks, or the sixth generation (6G) networks.

[0050] Communication in a direction from the terminal device 110 towards the network device 120 is referred to as UL communication, while communication in a reverse direction from the network device 120 towards the terminal device 110 is referred to as DL communication. The terminal device 110 may move amongst the cells of the network devices 120 and 130 and possibly other network devices. In UL communication, the terminal device 110 may transmit UL data and control information to the network device 120 or 130 via a UL channel. In DL communication, the network device 120 or 130 may transmit DL data and control information to the terminal device 110 via a DL channel.

[0051] With reference to FIG. 1, a CU (e.g., the CU 121) may be responsible for accomplishing functionalities of RRC, service data adaptation protocol (SDAP) and packet data convergence protocol (PDCP) entities, and a DU (e.g., the DU 122 or 123 may be responsible for accomplishing functionalities of the RLC entity, the MAC entity and the PHY entity. In some embodiments, a CU and a DU may be implemented in separate  devices. In some embodiments, a CU and a DU may be implemented in the same device. In some embodiments, different DUs may be implemented in separate devices. In some embodiments, different CUs are implemented in separate devices.

[0052] In the context of the present disclosure, a CU (also referred to as a gNB-CU herein) is a logic node hosting RRC, SDAP and PDCP protocols of a gNB or RRC and PDCP protocols of an en-gNB that controls operation of one or more DUs (also referred to as gNB-DUs herein) . The gNB-CU terminates a F1 interface connected with the gNB-DU. A DU is a logical node hosting RLC, MAC and PHY layers of the gNB or en-gNB, and its operation is partly controlled by gNB-CU. One gNB-DU supports one or multiple cells. One cell is supported by only one gNB-DU. The gNB-DU terminates a F1 interface connected with the gNB-CU.

[0053] Continuing to refer to FIG. 1, in some embodiments, the terminal device 110 may be located within the coverage of the cell 123-1, and the terminal device 110 may communicate with the DU 123 of the network device 120 based on a network configuration. In this case, the cell 123-1 may be referred to as a serving cell of the terminal device 110. Other cells such as the cells 122-1, 122-2 and 123-2 may be referred to as candidate cells of the terminal device 110.

[0054] In some embodiments, the terminal device 110 may establish a dual connection (i.e., simultaneous connection) with the network device 120 and the network device 130. In some embodiments, the network device 120 may serve as a master node (MN) . In these embodiments, the terminal device 110 may communicate with the network device 120 via a set of serving cells. The set of serving cells form a MCG, and a primary cell in the MCG is called as PCell. In some scenarios, the PCell may be changed from the cell 123-1 to the cell 131 when an execution condition of the cell 131 for PCell change is fulfilled. This is called as a conditional handover (CHO) .

[0055] In some embodiments, the network device 120 may serve as a secondary node (SN) . In these embodiments, the set of serving cells provided by the network device 120 form an SCG, and a primary cell in the SCG is called as PSCell. In some scenarios, the PSCell may be changed from the cell 123-1 to the cell 131. This is called as a PSCell change.

[0056] In some scenarios, the network device 120 may receive L1 measurement reports from the terminal device 110. Based on the L1 measurement reports, the network device  120 may change a serving cell of the terminal device 110 through a MAC CE. This procedure is called as LTM. The network device 120 may prepare one or multiple candidate cells and provides candidate cell configurations to the terminal device 110 through an RRC message. Then an LTM cell switch is triggered by selecting one of the candidate cell configurations as a target configuration for the LTM by the network device 120.

[0057] In some scenarios, the terminal device 110 may perform an evaluation for a set of candidate cells allowing LTM by L1 measurements on the set of candidate cells. If an execution condition of a cell switch to a candidate cell is fulfilled, the terminal device 110 may change a serving cell (e.g., PCell or PSCell) of the terminal device 110 to the candidate cell. This procedure is called as conditional LTM herein.

[0058] Embodiments of the present disclosure provide solutions of communication for mobility management so as to enhance TA maintenance for conditional LTM. For convenience, the solutions will be described with reference to FIGs. 2 to 4 below. It is to be understood that the solutions may be carried out separately or in any suitable combinations.

[0059] EXAMPLE IMPLEMENTATION OF TA MAINTENANCE FOR SERVING CELL AND / OR CANDIDATE CELL

[0060] Embodiments of the present disclosure provide solutions of TA maintenance for a serving cell and / or a candidate cell. The solutions will be detailed in connection with FIG. 2 below.

[0061] FIG. 2 illustrates a signaling chart illustrating an example process 200 of communication for TA maintenance according to embodiments of the present disclosure. For the purpose of discussion, the process 200 will be described with reference to FIG. 1. The process 200 may involve the terminal device 110 and the network device 120 as illustrated in FIG. 1. In this example, the network device 120 provides a serving cell for the terminal device 110 and also provides one or more candidate cells for the terminal device 110. The serving cell may be SpCell, PCell or PSCell of the terminal device 110.

[0062] In one aspect, embodiments of the present disclosure provide a solution of TA maintenance for both a serving cell and a candidate cell. The solution will be detailed in connection with Embodiments 1 and 2.

[0063] Embodiment 1

[0064] As shown in FIG. 2, at step 210, the network device 120 may transmit, to the terminal device 110, a RRC reconfiguration message comprising a TA related configuration associated with a candidate cell. In some embodiments, the TA related configuration may be comprised in a LTM configuration (e.g., an information element (IE) ‘LTM-Config’ ) or a LTM candidate configuration (e.g., an IE ‘LTM-Candidate’ ) . The LTM configuration may comprise a set of LTM candidate configurations.

[0065] In some embodiments, the TA relation configuration may comprise at least one of the following: at least one ID of at least one TA or TAG associated with the candidate cell; or at least one value of at least one time alignment timer for the at least one TA or TAG associated with the candidate cell. In some embodiments, upon reception of the TA related configuration, a RRC layer of the terminal device 110 may add a corresponding TA or TAG in accordance with a received time alignment timer.

[0066] At step 211, if the candidate cell is the serving cell, the terminal device 110 may apply, for the candidate cell, a TA value of a TAG associated with the serving cell.

[0067] In some embodiment, if the RRC layer determines that the candidate cell is one serving cell, the RRC layer may instruct a MAC layer to apply, for the candidate cell, the TA value of the TAG associated with the serving cell. In some embodiments, the MAC layer may determine that the candidate cell is one serving cell, and apply, for the candidate cell, the TA value of the TAG associated with the serving cell.

[0068] In some embodiments, applying the TA value of the TAG associated with the serving cell may comprise setting a TA value of the candidate cell or a TAG associated with the candidate cell to the TA value of the TAG associated with the serving cell. In other words, the TA value of the candidate cell or the TAG associated with the candidate cell is set as the TA value of the TAG associated with the serving cell.

[0069] In some embodiments, applying the TA value of the TAG associated with the serving cell may comprise setting a time alignment timer for the TA or the TAG associated with the candidate cell. In some embodiments, setting the time alignment timer may comprise starting or restarting the time alignment timer. In some embodiments, setting the time alignment timer may comprise setting the time alignment timer to / as a time alignment timer for the TAG associated with the serving cell. In some embodiments, the TAG associated with the candidate cell may have the same ID value as the TAG associated with the serving cell. It is to be noted that any suitable combinations of the above operations  may also be feasible.

[0070] In this way, TA maintenance for both a serving cell and a candidate cell may be achieved during RRC reconfiguration, and maintenance of UL time alignment in case that a serving cell is one candidate cell may be handled.

[0071] Embodiment 2

[0072] Continuing to refer to FIG. 2, as shown in step 220, the network device 120 may transmit a timing advance command for a TAG (for convenience, also referred to as a first TAG herein) to the terminal device 110.

[0073] In some embodiments, the network device 120 may transmit a timing advance command MAC CE carrying the timing advance command, and an NTA has been maintained with the first TAG which is indicated in the timing advance command MAC CE.

[0074] In some embodiments, the network device 120 may transmit the timing advance command in a random access response (RAR) message for the serving cell configured with two TAGs or in a message B (MsgB) for a SpCell (which is the serving cell) configured with two TAGs. The first TAG is indicated by a random access response in the RAR message or MsgB.

[0075] In some embodiments, the network device 120 may transmit the timing advance command in a RAR message for the serving cell not configured with two TAGs or in a MsgB for a SpCell (which is the serving cell) not configured with two TAGs. The first TAG is associated with the serving cell.

[0076] At step 221, if one serving cell associated with the first TAG is a candidate cell, the terminal device 110 may apply the timing advance command for the candidate cell.

[0077] In some embodiments, for at least one of a list of cases, the terminal device 110 may apply the timing advance command for the first TAG, start or restart a time alignment timer associated the first TAG, and apply the timing advance command for the candidate cell if the serving cell associated with the first TAG is one candidate cell. The list of cases may comprise cases 1 to 3 below.

[0078] Case 1: the terminal device 110 receives the timing advance command MAC CE, and an NTA has been maintained with the first TAG which is indicated in the timing advance command MAC CE.

[0079] Case 2: the terminal device 110 receives the timing advance command in the RAR message for the serving cell configured with two TAGs or in the MsgB for the SpCell (which is the serving cell) configured with two TAGs. The first TAG is indicated by the random access response in the RAR message or MsgB.

[0080] Case 3: the terminal device 110 receives the timing advance command in the RAR message for the serving cell not configured with two TAGs or in the MsgB for the SpCell (which is the serving cell) not configured with two TAGs. The first TAG is associated with the serving cell.

[0081] In some embodiments, applying the timing advance command for the candidate cell may comprise applying the timing advance command for a TA or TAG associated with the candidate cell.

[0082] In some embodiments, applying the timing advance command for the candidate cell may comprise starting or restarting a time alignment timer for the TA or TAG associated with the candidate cell. In some embodiments, the TAG associated with the candidate cell may have the same ID value as the first TAG. It is to be noted that any suitable combinations of the above applying operations of the timing advance command may also be feasible.

[0083] In this way, TA maintenance for both a serving cell and a candidate cell may be achieved during TA adjustment, and maintenance of UL time alignment in case that a serving cell is one candidate cell may be handled.

[0084] In another aspect, embodiments of the present disclosure provide a solution of TA maintenance for only one of a serving cell or a candidate cell. The solution will be detailed in connection with Embodiments 3 and 4.

[0085] Embodiment 3

[0086] Continuing to refer to FIG. 2, at step 230, the terminal device 110 may perform a change from a source serving cell to a target serving cell, or an addition of a serving cell. In some embodiments, the source or target serving cell may be SpCell, i.e., PCell or PSCell. In some embodiments, the added or released serving cell may be a SCell.

[0087] In some embodiments, the change from the source serving cell to the target serving cell may be a handover, LTM cell switch, or PSCell change procedure. In some embodiments, the change from the source serving cell to the target serving cell may be  performed by applying a RRC reconfiguration with reconfiguration with sync (e.g., an IE ‘reconfigurationWithSync’ ) procedure.

[0088] At step 231, if the target serving cell or added serving cell is one candidate cell, the terminal device 110 may disable a TA or TAG associated with the candidate cell.

[0089] In some embodiments, the terminal device 110 may disable the TA or TAG associated with the candidate cell during a MAC reset procedure triggered by the serving cell change. The RRC layer may instruct the MAC layer to disable the TA or TAG associated with the candidate cell.

[0090] In some embodiments, disabling the TA or TAG associated with the candidate cell may comprise stopping a time alignment timer for the TA or TAG associated with the candidate cell. In some embodiments, the time alignment timer for the candidate cell may be a candidate time alignment timer.

[0091] In some embodiments, disabling the TA or TAG associated with the candidate cell may comprise considering the time alignment timer as expired. It is to be noted that any suitable combinations of the above disabling operations may also be feasible.

[0092] In this way, TA maintenance of only a serving cell may be achieved, and maintenance of UL time alignment in case that a serving cell is one candidate cell may be handled.

[0093] Embodiment 4

[0094] Continuing to refer to FIG. 2, at step 240, the terminal device 110 may perform a change from a source serving cell to a target serving cell, or a release of a serving cell. In some embodiments, the source or target serving cell may be SpCell, i.e., PCell or PSCell. In some embodiments, the added or released serving cell may be a SCell.

[0095] In some embodiments, the change from the source serving cell to the target serving cell may be a handover, LTM cell switch, or PSCell change procedure. In some embodiments, the change from the source serving cell to the target serving cell may be performed by applying a RRC reconfiguration with reconfiguration with sync procedure.

[0096] At step 241, if the source serving cell or released serving cell is one candidate cell, the terminal device 110 may apply, for the candidate cell, a TA or TAG associated with the source serving cell or released serving cell. In some embodiments, a TAG associated with the source serving cell may be a PTAG.

[0097] In some embodiments, the terminal device 110 may apply the TA or TAG associated with the source serving cell or released serving cell during a MAC reset procedure triggered by the serving cell change. The RRC layer may instruct the MAC layer to apply the TA or TAG associated with the source serving cell or released serving cell.

[0098] In some embodiments, applying the TA or TAG associated with the source serving cell or released serving cell may comprise setting a TA value of the candidate cell or TAG associated with the candidate cell to the TA value of the TAG associated with the source serving cell or released serving cell. In other words, the value of a TA of the candidate cell or TAG associated with the candidate cell is set as the value of the TAG associated with the source serving cell or released serving cell.

[0099] In some embodiments, applying the TA or TAG associated with the source serving cell or released serving cell may comprise setting a time alignment timer for the TA or TAG associated with the candidate cell. In some embodiments, setting the time alignment timer for the TA or TAG associated with the candidate cell may comprise starting or restarting the time alignment timer. In some embodiments, setting the time alignment timer for the TA or TAG associated with the candidate cell may comprise setting the time alignment timer to a time alignment timer of the source serving cell or released serving cell. In some embodiments, the TAG or candidate TAG associated with the candidate cell may have the same ID as the TAG associated with the source serving cell or released serving cell. It is to be noted that any suitable combinations of the above operations may also be feasible.

[0100] With the process 200, TA maintenance of only a serving cell may also be achieved, and maintenance of UL time alignment in case that a serving cell is one candidate cell may be handled. It is to be understood that operations or steps described in connection with FIG. 2 may be performed separately or in any suitable combinations.

[0101] EXAMPLE IMPLEMENTATION OF TA MAINTENANCE FOR SPECIAL CASES

[0102] Embodiments of the present disclosure also provide solutions of TA maintenance of candidate cells for some special cases. The solutions will be detailed in connection with FIG. 3 below.

[0103] FIG. 3 illustrates a signaling chart illustrating another example process 300 of communication for TA maintenance according to embodiments of the present disclosure. For the purpose of discussion, the process 300 will be described with reference to FIG. 1.  The process 300 may involve the terminal device 110 and the network device 120 as illustrated in FIG. 1. In this example, the network device 120 provides a serving cell for the terminal device 110 and also provides one or more candidate cells for the terminal device 110. The serving cell may be SpCell, PCell or PSCell of the terminal device 110.

[0104] As shown in FIG. 3, at step 310, the network device 120 may transmit a LTM configuration (e.g., an IE ‘LTM-config’ ) to the terminal device 110. In some embodiments, the LTM configuration may comprise a set of LTM candidate configurations for a set of candidate cells allowing LTM. Each LTM candidate configuration in the set of LTM candidate configurations may be associated with one LTM candidate cell. In some embodiments, the network device 120 may also transmit a configuration of a L1 measurement based event to the terminal device 110. In some embodiments, the LTM configuration may comprise the configuration of the L1 measurement based event. In some embodiments, one LTM candidate configuration of the set of LTM candidate configurations may comprise the configuration of the L1 measurement based event associated with the LTM candidate configuration.

[0105] At step 320, the terminal device 110 may determine whether a condition (for convenience, also referred to as a first condition herein) is fulfilled. In some embodiments, the first condition may comprise the LTM configuration is to be released. For example, the terminal device 110 may receive a RRC reconfiguration message indicating a release of the LTM configuration (e.g., the IE ‘LTM-config’ ) .

[0106] In some embodiments, the first condition may comprise that the terminal device 110 receives a RRC release message with a suspend configuration (e.g., an IE ‘suspendConfig’ ) . In some embodiments, the first condition may comprise that the terminal device 110 is performing a full configuration procedure. In some embodiments, upon reception of one RRC message comprising a configuration for a full configuration procedure (e.g., an IE ‘fullConfig’ ) , the terminal device 110 may perform the full configuration procedure. In some embodiments, the first condition may comprise that the terminal device 110 goes into a RRC idle state.

[0107] In some embodiments, the first condition may comprise that a mobility from a first RAT (e.g., NR) to a second RAT (e.g., LTE / evolved universal terrestrial radio access (EUTRA) , or universal terrestrial radio access-frequency division duplexing (UTRA-FDD)) is successfully completed. In some embodiments, the first condition may comprise that a  RRC re-establishment procedure is triggered. It is to be noted that any suitable combinations of the above conditions may also be feasible.

[0108] At step 330, upon determination that the first condition is fulfilled, the terminal device 110 may perform an operation for TA maintenance (i.e., the second TA maintenance operation) . In some embodiments, the terminal device 110 may perform the second TA maintenance operation during a MAC reset procedure triggered by the condition. In some embodiments, upon determination that the first condition is fulfilled, the RRC layer of the terminal device 110 may indicate to the MAC layer of the terminal device 110, such that the MAC layer performs the second TA maintenance operation.

[0109] In some embodiments, the second TA maintenance operation may comprise stopping a set of time alignment timers for a set of TAs or a set of TAGs associated with the set of candidate cells. In other words, the terminal device 110 may stop all time alignment timers associated with all candidate cells. In some embodiments, the second TA maintenance operation may comprise considering the set of time alignment timers as expired. In other words, the terminal device 110 may consider all time alignment timers associated with all candidate cells as expired. In some embodiments, the second TA maintenance operation may comprise maintaining or releasing the set of TAs associated with the set of candidate cells or associated with the set of TAGs. In other words, the terminal device 110 may maintain or release all TAs associated with all the candidate cells. It is to be noted that the second TA maintenance operation may comprise any suitable combinations of the above operations.

[0110] Continuing to refer to FIG. 3, at step 340, the terminal device 110 may determine that at least one candidate configuration (e.g., an IE ‘LTM-Candidate’ ) associated with at least one candidate cell is released.

[0111] At step 350, upon the release of the at least one candidate configuration associated with the at least one candidate cell, the terminal device 110 may perform an operation for TA maintenance (for convenience, also referred to as a third TA maintenance operation herein) . In some embodiments, upon the release of the at least one candidate configuration, the RRC layer of the terminal device 110 may indicate to the MAC layer of the terminal device 110, such that the MAC layer performs the third TA maintenance operation.

[0112] In some embodiments, the third TA maintenance operation may comprise stopping  at least one time alignment timer for at least one TA or TAG associated with the at least one candidate cell. In other words, the terminal device 110 may stop the at least one time alignment timer for the at least one candidate cell. In some embodiments, the third TA maintenance operation may comprise considering the at least one time alignment timer as expired. In other words, the terminal device 110 may consider the at least one time alignment timer for the at least one candidate cell as expired. In some embodiments, the third TA maintenance operation may comprise maintaining or releasing the at least one TA associated with the at least one candidate cell or associated with the at least one TAG. In other words, the terminal device 110 may maintain or release the at least one TA for the at least one candidate cell.

[0113] In some embodiments, the terminal device 110 may maintain the set of TAs associated with the set of candidate cells or associated with the set of TAGs during a MAC reset procedure triggered by a condition (for convenience, also referred to as a second condition herein) . The second condition may comprise at least of the following: applying of a RRC reconfiguration message for a reconfiguration with sync (e.g., an IE ‘reconfigurationWithSync’ ) ; or during a RRC re-establishment procedure.

[0114] In some embodiments, the terminal device 110 may maintain all time alignment timers associated with the TA or TAG associated with candidate cells during a MAC reset procedure triggered by the second condition. In other words, the terminal device 110 may not stop the time alignment timers associated with the TA or TAG associated with candidate cells, or may not consider the time alignment timers associated with the TA or TAG associated with the candidate cells as expired in case of the second condition.

[0115] In some embodiments, upon determination that the second condition is fulfilled, the RRC layer of the terminal device 110 may indicate the MAC layer of the terminal device 110 to perform the third TA maintenance operation, such that the MAC maintains the time alignment timers associated with the TA or TAG associated with candidate cells during a MAC reset procedure.

[0116] With the process 300, TA maintenance of candidate cells for some special cases may be carried out. It is to be understood that operations or steps described in connection with FIG. 3 may be performed separately or in any suitable combinations.

[0117] EXAMPLE IMPLEMENTATION OF TA MAINTENANCE DURING LTM PROCEDURE

[0118] Embodiments of the present disclosure also provide solutions of TA maintenance  during a LTM procedure (also referred to as a LTM cell switch procedure herein) . The solutions will be detailed in connection with FIG. 4 below.

[0119] FIG. 4 illustrates a signaling chart illustrating another example process 400 of communication for TA maintenance according to embodiments of the present disclosure. For the purpose of discussion, the process 400 will be described with reference to FIG. 1. The process 400 may involve the terminal device 110 and the network devices 120 and 130 as illustrated in FIG. 1. In this example, the network device 120 provides a serving cell for the terminal device 110. The network devices 120 and 130 provide one or more candidate cells for the terminal device 110. The serving cell may be SpCell, PCell or PSCell of the terminal device 110.

[0120] As shown in FIG. 4, at step 410, the network device 120 may transmit a LTM configuration (e.g., an IE ‘LTM-config’ ) to the terminal device 110. In some embodiments, the LTM configuration may comprise a set of LTM candidate configurations for a set of candidate cells allowing LTM. Each LTM candidate configuration in the set of LTM candidate configurations may be associated with one LTM candidate cell. In some embodiments, the network device 120 may also transmit a configuration of a L1 measurement based event to the terminal device 110. In some embodiments, the LTM configuration may comprise the configuration of the L1 measurement based event. In some embodiments, one LTM candidate configuration of the set of LTM candidate configurations may comprise the configuration of the L1 measurement based event associated with the LTM candidate configuration.

[0121] At step 420, the terminal device 110 may initiate a LTM cell switch procedure associated with a target candidate cell (may be referred to as serving cell, or SpCell of a LTM target configuration, or SpCell of a LTM target configuration) . For illustration, it is assumed that the target candidate cell is a cell (not shown) provided by the network device 130.

[0122] In some embodiments, upon the initiation of the LTM cell switch procedure, the MAC layer of the terminal device 110 may determine whether to trigger a RACH-less LTM cell switch procedure (i.e., a LTM procedure without a random access procedure) .

[0123] At step 430, upon determination that the RACH-less LTM cell switch procedure is triggered and successfully completed, the terminal device 110 may perform an operation for TA maintenance (for convenience, also referred to as a first operation herein) .

[0124] In some embodiments, the first operation may comprise setting a TA value of a PTAG to a TA value of the target candidate cell or a TAG associated with the target candidate cell. In other words, the TA value of PTAG is set to / as the TA value of the target candidate cell or TAG associated with the target candidate cell.

[0125] In some embodiments, the first operation may comprise setting a time alignment timer for the PTAG. In some embodiments, setting the time alignment timer for the PTAG may comprise starting or restarting the time alignment timer for the PTAG. In some embodiments, setting the time alignment timer for the PTAG may comprise setting the time alignment timer to / as a time alignment timer of a TA or TAG associated with the target candidate cell.

[0126] Continuing to refer to FIG. 4, at step 440, upon determination that the RACH-less LTM cell switch procedure is ongoing, and the time alignment timer of the TA or TAG associated with the target candidate cell expires, the terminal device 110 may perform an operation for TA maintenance (for convenience, also referred to as a second operation herein) .

[0127] In some embodiments, the second operation may comprise considering the ongoing LTM procedure as terminated. In some embodiments, the second operation may comprise indicating the expiry of the time alignment timer of the TA or TAG associated with the target candidate cell to an upper layer. Upon reception of the indication, the RRC layer may initiate a RRC re-establishment procedure. In some embodiments, the second operation may comprise initiating a RRC re-establishment procedure by the upper layer (e.g., RRC layer) .

[0128] In some embodiments, the second operation may comprise clearing at least one configured uplink grant. In some embodiments, the second operation may comprise flushing a set of hybrid automatic repeat request (HARQ) buffers. In some embodiments, the second operation may comprise maintaining the TA of the target candidate cell or TAG associated with the target candidate cell.

[0129] Continuing to refer to FIG. 4, at step 450, upon determination that the RACH-less LTM cell switch procedure is not triggered, the terminal device 110 may perform an operation for TA maintenance (for convenience, also referred to as a third operation herein) .

[0130] In some embodiments, the third operation may comprise stopping the time alignment timer of the TA or TAG associated with the target candidate cell. In some  embodiments, the second operation may comprise considering the time alignment timer of the TA or TAG associated with the target candidate cell as expired.

[0131] With the process 400, TA maintenance during a LTM procedure may be carried out. It is to be understood that operations or steps described in connection with FIG. 4 may be performed separately or in any suitable combinations.

[0132] EXAMPLE IMPLEMENTATION OF METHODS

[0133] Accordingly, embodiments of the present disclosure provide at least methods of communication implemented at a terminal device. These methods will be described below with reference to FIGs. 5 to 7.

[0134] FIG. 5 illustrates a flowchart of an example method 500 of communication implemented at a terminal device in accordance with some embodiments of the present disclosure. For example, the method 500 may be performed at the terminal device 110 as shown in FIG. 1. For the purpose of discussion, in the following, the method 500 will be described with reference to FIG. 1. It is to be understood that the method 500 may include additional blocks not shown and / or may omit some blocks as shown, and the scope of the present disclosure is not limited in this regard.

[0135] At block 510, the terminal device 110 may perform an operation (i.e., the first TA maintenance operation) . The operation may comprise at least one of the following: in accordance with a determination that a RRC reconfiguration message comprising a TA related configuration associated with a candidate cell is received, and the candidate cell is a serving cell, applying, for the candidate cell, a TA value of a TAG associated with the serving cell; in accordance with a determination that a timing advance command for a TAG is received, and a serving cell associated with the TAG is a candidate cell, applying the timing advance command for the candidate cell; in accordance with a determination that a change from a source serving cell to a target serving cell or an addition of a serving cell is performed, and the target serving cell or added serving cell is a candidate cell, disabling a TA or TAG associated with the candidate cell; or in accordance with a determination that a change from a source serving cell to a target serving cell or a release of a serving cell is performed, and the source serving cell or released serving cell is a candidate cell, applying a TA value of a TAG associated with the source serving cell or released serving cell.

[0136] In some embodiments, the terminal device 110 may apply the TA value of the TAG associated with the serving cell by at least one of the following: setting a TA value of the  candidate cell or a TAG associated with the candidate cell to the TA value of the TAG associated with the serving cell; or setting a time alignment timer for the TA or the TAG associated with the candidate cell by one of the following: starting or restarting the time alignment timer, or setting the time alignment timer to a time alignment timer for the TAG associated with the serving cell.

[0137] In some embodiments, the terminal device 110 may apply the timing advance command for the candidate cell by at least one of the following: applying the timing advance command for a TA or TAG associated with the candidate cell; or starting or restarting a time alignment timer for the TA or TAG associated with the candidate cell.

[0138] In some embodiments, the terminal device 110 may disable the TA or TAG associated with the candidate cell by at least one of the following: stopping a time alignment timer for the TA or TAG associated with the candidate cell; or considering the time alignment timer as expired.

[0139] In some embodiments, the terminal device 110 may apply the TA value of the TAG associated with the source serving cell or released serving cell by at least one of the following: setting a TA value of the candidate cell or TAG associated with the candidate cell to the TA value of the TAG associated with the source serving cell or released serving cell; or setting a time alignment timer for a TA or TAG associated with the candidate cell by one of the following: starting or restarting the time alignment timer, or setting the time alignment timer to a time alignment timer of the source serving cell or released serving cell.

[0140] With the method 500, maintenance of UL time alignment in case that the serving cell is one LTM candidate cell may be handled, and RACH-less conditional LTM may be facilitated.

[0141] FIG. 6 illustrates a flowchart of an example method 600 of communication implemented at a terminal device in accordance with some embodiments of the present disclosure. For example, the method 600 may be performed at the terminal device 110 as shown in FIG. 1. For the purpose of discussion, in the following, the method 600 will be described with reference to FIG. 1. It is to be understood that the method 600 may include additional blocks not shown and / or may omit some blocks as shown, and the scope of the present disclosure is not limited in this regard.

[0142] At block 610, the terminal device 110 may determine that a condition is fulfilled. In some embodiments, the condition may comprise at least one of the following: a  configuration for LTM is to be released; the terminal device 110 receives a RRC release message with a suspend configuration; the terminal device 110 is performing a full configuration procedure; the terminal device 110 goes into a RRC idle state; a mobility from a first RAT to a second RAT is successfully completed; or the terminal device 110 is performing a RRC re-establishment procedure.

[0143] At block 620, the terminal device 110 may perform an operation (i.e., the second TA maintenance operation) . The operation may comprise at least one of the following: stopping a set of time alignment timers associated with a set of TAs associated with a set of candidate cells or associated with a set of TAGs associated with the set of candidate cells; considering the set of time alignment timers as expired; or maintaining or releasing the set of TAs associated with the set of candidate cells or associated with the set of TAGs.

[0144] In some embodiments, the terminal device 110 may be further caused to: in accordance with a determination that at least one candidate configuration associated with at least one candidate cell is released, perform an operation comprising at least one of the following: stopping at least one time alignment timer for at least one TA or TAG associated with the at least one candidate cell, considering the at least one time alignment timer as expired, or maintaining or releasing the at least one TA associated with the at least one candidate cell or associated with the at least one TAG.

[0145] In some embodiments, the terminal device 110 may be further caused to: maintain the set of TAs associated with the set of candidate cells or associated with the set of TAGs during a MAC reset procedure triggered by at least of the following: applying of a RRC reconfiguration message for a reconfiguration with sync; or a RRC re-establishment procedure.

[0146] With the method 600, TA maintenance for some special cases may be handled, and mobility management may be enhanced.

[0147] FIG. 7 illustrates a flowchart of an example method 700 of communication implemented at a terminal device in accordance with some embodiments of the present disclosure. For example, the method 700 may be performed at the terminal device 110 as shown in FIG. 1. For the purpose of discussion, in the following, the method 700 will be described with reference to FIG. 1. It is to be understood that the method 700 may include additional blocks not shown and / or may omit some blocks as shown, and the scope of the present disclosure is not limited in this regard.

[0148] At block 710, the terminal device 110 may determine that a LTM procedure without a random access procedure is successfully completed.

[0149] At block 720, in accordance with a determination that a LTM procedure without a random access procedure is successfully completed, the terminal device 110 may perform a first operation. The first operation may comprise at least one of the following: setting a TA value of a PTAG to a TA value of a target candidate cell associated with the LTM procedure or a TAG associated with the target candidate cell, or setting a time alignment timer for the PTAG by one of the following: starting or restarting the time alignment timer, or setting the time alignment timer as a time alignment timer of a TA or TAG associated with the target candidate cell.

[0150] In some embodiments, the terminal device 110 may be further caused to: in accordance with a determination that the LTM procedure without the random access procedure is ongoing, and the time alignment timer of the TA or TAG associated with the target candidate cell expires, perform a second operation. The second operation may comprise at least one of the following: considering the ongoing LTM procedure as terminated; indicating the expiry of the time alignment timer of the TA or TAG associated with the target candidate cell to an upper layer; initiating a RRC re-establishment procedure by the upper layer; clearing at least one configured uplink grant; flushing a set of HARQ buffers; or maintaining the TA or TAG associated with the target candidate cell.

[0151] In some embodiments, the terminal device 110 may be further caused to: in accordance with a determination that the LTM procedure without the random access procedure is not triggered, perform a third operation. The third operation may comprise at least one of the following: stopping the time alignment timer of the TA or TAG associated with the target candidate cell; or considering the time alignment timer of the TA or TAG associated with the target candidate cell as expired.

[0152] With the method 700, TA maintenance during a LTM procedure may be handled, and LTM management may be enhanced.

[0153] It is to be understood that the operations of methods 500 to 700 correspond to that described in connection with FIGs. 2 to 4, and thus other details are not repeated here for conciseness.

[0154] EXAMPLE IMPLEMENTATION OF DEVICES

[0155] FIG. 8 is a simplified block diagram of a device 800 that is suitable for  implementing embodiments of the present disclosure. The device 800 can be considered as a further example implementation of the terminal device 110 or the network device 120 as shown in FIG. 1. Accordingly, the device 800 can be implemented at or as at least a part of the terminal device 110 or the network device 120.

[0156] As shown, the device 800 includes a processor 810, a memory 820 coupled to the processor 810, a suitable transceiver 840 coupled to the processor 810, and a communication interface coupled to the transceiver 840. The memory 810 stores at least a part of a program 830. The transceiver 840 may be for bidirectional communications or a unidirectional communication based on requirements. The transceiver 840 may include at least one of a transmitter 842 or a receiver 844. The transmitter 842 and the receiver 844 may be functional modules or physical entities. The transceiver 840 has at least one antenna to facilitate communication, though in practice an Access Node mentioned in this application may have several ones. The communication interface may represent any interface that is necessary for communication with other network elements, such as X2 / Xn interface for bidirectional communications between eNBs / gNBs, S1 / NG interface for communication between a mobility management entity (MME)  / access and mobility management function (AMF)  / SGW / UPF and the eNB / gNB, Un interface for communication between the eNB / gNB and a relay node (RN) , or Uu interface for communication between the eNB / gNB and a terminal device.

[0157] The program 830 is assumed to include program instructions that, when executed by the associated processor 810, enable the device 800 to operate in accordance with the embodiments of the present disclosure, as discussed herein with reference to FIGs. 1 to 7. The embodiments herein may be implemented by computer software executable by the processor 810 of the device 800, or by hardware, or by a combination of software and hardware. The processor 810 may be configured to implement various embodiments of the present disclosure. Furthermore, a combination of the processor 810 and memory 820 may form processing means 850 adapted to implement various embodiments of the present disclosure.

[0158] The memory 820 may be of any type suitable to the local technical network and may be implemented using any suitable data storage technology, such as a non-transitory computer readable storage medium, semiconductor based memory devices, magnetic memory devices and systems, optical memory devices and systems, fixed memory and removable memory, as non-limiting examples. While only one memory 820 is shown in  the device 800, there may be several physically distinct memory modules in the device 800. The processor 810 may be of any type suitable to the local technical network, and may include one or more of general purpose computers, special purpose computers, microprocessors, digital signal processors (DSPs) and processors based on multicore processor architecture, as non-limiting examples. The device 800 may have multiple processors, such as an application specific integrated circuit chip that is slaved in time to a clock which synchronizes the main processor.

[0159] In some embodiments, a terminal device comprises a circuitry configured to at least one of the following: in accordance with a determination that a RRC reconfiguration message comprising a TA related configuration associated with a candidate cell is received, and the candidate cell is a serving cell, apply, for the candidate cell, a TA value of a TAG associated with the serving cell; in accordance with a determination that a timing advance command for a TAG is received, and a serving cell associated with the TAG is a candidate cell, apply the timing advance command for the candidate cell; in accordance with a determination that a change from a source serving cell to a target serving cell or an addition of a serving cell is performed, and the target serving cell or added serving cell is a candidate cell, disable a TA or TAG associated with the candidate cell; or in accordance with a determination that a change from a source serving cell to a target serving cell or a release of a serving cell is performed, and the source serving cell or released serving cell is a candidate cell, apply a TA value of a TAG associated with the source serving cell or released serving cell.

[0160] In some embodiments, a terminal device comprises a circuitry configured to: determine that a condition is fulfilled, the condition comprising at least one of the following: a configuration for LTM is to be released, the terminal device receives a RRC release message with a suspend configuration, the terminal device is performing a full configuration procedure, the terminal device goes into a RRC idle state, a mobility from a first RAT to a second RAT is successfully completed, or the terminal device is performing a RRC re-establishment procedure; and perform an operation comprising at least one of the following: stopping a set of time alignment timers associated with a set of TAs associated with a set of candidate cells or associated with a set of TAGs associated with the set of candidate cells, considering the set of time alignment timers as expired, or maintaining or releasing the set of TAs associated with the set of candidate cells or associated with the set of TAGs.

[0161] In some embodiments, a terminal device comprises a circuitry configured to: in accordance with a determination that a LTM procedure without a random access procedure is successfully completed, perform a first operation comprising at least one of the following: setting a TA value of a PTAG to a TA value of a target candidate cell associated with the LTM procedure or a TAG associated with the target candidate cell, or setting a time alignment timer for the PTAG by one of the following: starting or restarting the time alignment timer, or setting the time alignment timer as a time alignment timer of a TA or TAG associated with the target candidate cell.

[0162] The term ‘circuitry’ used herein may refer to hardware circuits and / or combinations of hardware circuits and software. For example, the circuitry may be a combination of analog and / or digital hardware circuits with software / firmware. As a further example, the circuitry may be any portions of hardware processors with software including digital signal processor (s) , software, and memory (ies) that work together to cause an apparatus, such as a terminal device or a network device, to perform various functions. In a still further example, the circuitry may be hardware circuits and or processors, such as a microprocessor or a portion of a microprocessor, that requires software / firmware for operation, but the software may not be present when it is not needed for operation. As used herein, the term circuitry also covers an implementation of merely a hardware circuit or processor (s) or a portion of a hardware circuit or processor (s) and its (or their) accompanying software and / or firmware.

[0163] Generally, various embodiments of the present disclosure may be implemented in hardware or special purpose circuits, software, logic or any combination thereof. Some aspects may be implemented in hardware, while other aspects may be implemented in firmware or software which may be executed by a controller, microprocessor or other computing device. While various aspects of embodiments of the present disclosure are illustrated and described as block diagrams, flowcharts, or using some other pictorial representation, it will be appreciated that the blocks, apparatus, systems, techniques or methods described herein may be implemented in, as non-limiting examples, hardware, software, firmware, special purpose circuits or logic, general purpose hardware or controller or other computing devices, or some combination thereof.

[0164] The present disclosure also provides at least one computer program product tangibly stored on a non-transitory computer readable storage medium. The computer program product includes computer-executable instructions, such as those included in  program modules, being executed in a device on a target real or virtual processor, to carry out the process or method as described above with reference to FIGs. 1 to 7. Generally, program modules include routines, programs, libraries, objects, classes, components, data structures, or the like that perform particular tasks or implement particular abstract data types. The functionality of the program modules may be combined or split between program modules as desired in various embodiments. Machine-executable instructions for program modules may be executed within a local or distributed device. In a distributed device, program modules may be located in both local and remote storage media.

[0165] Program code for carrying out methods of the present disclosure may be written in any combination of one or more programming languages. These program codes may be provided to a processor or controller of a general purpose computer, special purpose computer, or other programmable data processing apparatus, such that the program codes, when executed by the processor or controller, cause the functions / operations specified in the flowcharts and / or block diagrams to be implemented. The program code may execute entirely on a machine, partly on the machine, as a stand-alone software package, partly on the machine and partly on a remote machine or entirely on the remote machine or server.

[0166] The above program code may be embodied on a machine readable medium, which may be any tangible medium that may contain, or store a program for use by or in connection with an instruction execution system, apparatus, or device. The machine readable medium may be a machine readable signal medium or a machine readable storage medium. A machine readable medium may include but not limited to an electronic, magnetic, optical, electromagnetic, infrared, or semiconductor system, apparatus, or device, or any suitable combination of the foregoing. More specific examples of the machine readable storage medium would include an electrical connection having one or more wires, a portable computer diskette, a hard disk, a random access memory (RAM) , a read-only memory (ROM) , an erasable programmable read-only memory (EPROM or Flash memory) , an optical fiber, a portable compact disc read-only memory (CD-ROM) , an optical storage device, a magnetic storage device, or any suitable combination of the foregoing.

[0167] Further, while operations are depicted in a particular order, this should not be understood as requiring that such operations be performed in the particular order shown or in sequential order, or that all illustrated operations be performed, to achieve desirable results. In certain circumstances, multitasking and parallel processing may be advantageous. Likewise, while several specific implementation details are contained in  the above discussions, these should not be construed as limitations on the scope of the present disclosure, but rather as descriptions of features that may be specific to particular embodiments. Certain features that are described in the context of separate embodiments may also be implemented in combination in a single embodiment. Conversely, various features that are described in the context of a single embodiment may also be implemented in multiple embodiments separately or in any suitable sub-combination.

[0168] Although the present disclosure has been described in language specific to structural features and / or methodological acts, it is to be understood that the present disclosure defined in the appended claims is not necessarily limited to the specific features or acts described above. Rather, the specific features and acts described above are disclosed as example forms of implementing the claims.

Claims

1.A terminal device, comprising:a processor configured to cause the terminal device to at least one of the following:in accordance with a determination that a radio resource control (RRC) reconfiguration message comprising a timing advance (TA) related configuration associated with a candidate cell is received, and the candidate cell is a serving cell, apply, for the candidate cell, a TA value of a timing advance group (TAG) associated with the serving cell;in accordance with a determination that a timing advance command for a TAG is received, and a serving cell associated with the TAG is a candidate cell, apply the timing advance command for the candidate cell;in accordance with a determination that a change from a source serving cell to a target serving cell or an addition of a serving cell is performed, and the target serving cell or added serving cell is a candidate cell, disable a TA or TAG associated with the candidate cell; orin accordance with a determination that a change from a source serving cell to a target serving cell or a release of a serving cell is performed, and the source serving cell or released serving cell is a candidate cell, apply a TA value of a TAG associated with the source serving cell or released serving cell.2.The terminal device of claim 1, wherein the terminal device is caused to apply the TA value of the TAG associated with the serving cell by at least one of the following:setting a TA value of the candidate cell or a TAG associated with the candidate cell to the TA value of the TAG associated with the serving cell; orsetting a time alignment timer for the TA or the TAG associated with the candidate cell by one of the following: starting or restarting the time alignment timer, or setting the time alignment timer to a time alignment timer for the TAG associated with the serving cell.3.The terminal device of claim 1, wherein the terminal device is caused to apply the timing advance command for the candidate cell by at least one of the following:applying the timing advance command for a TA or TAG associated with the candidate cell; orstarting or restarting a time alignment timer for the TA or TAG associated with the candidate cell.4.The terminal device of claim 1, wherein the terminal device is caused to disable the TA or TAG associated with the candidate cell by at least one of the following:stopping a time alignment timer for the TA or TAG associated with the candidate cell; orconsidering the time alignment timer as expired.5.The terminal device of claim 1, wherein the terminal device is caused to apply the TA value of the TAG associated with the source serving cell or released serving cell by at least one of the following:setting a TA value of the candidate cell or TAG associated with the candidate cell to the TA value of the TAG associated with the source serving cell or released serving cell; orsetting a time alignment timer for a TA or TAG associated with the candidate cell by one of the following: starting or restarting the time alignment timer, or setting the time alignment timer to a time alignment timer of the source serving cell or released serving cell.6.A terminal device, comprising:a processor configured to cause the terminal device to:determine that a condition is fulfilled, the condition comprising at least one of the following:a configuration for layer 1 or layer 2 triggered mobility (LTM) is to be released,the terminal device receives a radio resource control (RRC) release message with a suspend configuration,the terminal device is performing a full configuration procedure,the terminal device goes into a RRC idle state,a mobility from a first radio access technology (RAT) to a second RAT is successfully completed, orthe terminal device is performing a RRC re-establishment procedure; andperform an operation comprising at least one of the following:stopping a set of time alignment timers associated with a set of timing advances (TAs) associated with a set of candidate cells or associated with a set of timing advance groups (TAGs) associated with the set of candidate cells,considering the set of time alignment timers as expired, ormaintaining or releasing the set of TAs associated with the set of candidate cells or associated with the set of TAGs.7.The terminal device of claim 6, wherein the terminal device is further caused to:in accordance with a determination that at least one candidate configuration associated with at least one candidate cell is released, perform an operation comprising at least one of the following:stopping at least one time alignment timer for at least one TA or TAG associated with the at least one candidate cell,considering the at least one time alignment timer as expired, ormaintaining or releasing the at least one TA associated with the at least one candidate cell or associated with the at least one TAG.8.The terminal device of claim 6, wherein the terminal device is further caused to:maintain the set of TAs associated with the set of candidate cells or associated with the set of TAGs during a medium access control (MAC) reset procedure triggered by at least of the following:applying of a RRC reconfiguration message for a reconfiguration with sync; ora RRC re-establishment procedure.9.A terminal device, comprising:a processor configured to cause the terminal device to:in accordance with a determination that a layer 1 or layer 2 triggered mobility (LTM) procedure without a random access procedure is successfully completed, perform a first operation comprising at least one of the following:setting a timing advance (TA) value of a primary timing advance group (PTAG) to a TA value of a target candidate cell associated with the LTM procedure or a timing advance group (TAG) associated with the target candidate cell, orsetting a time alignment timer for the PTAG by one of the following: starting or restarting the time alignment timer, or setting the time alignment timer as a time alignment timer of a TA or TAG associated with the target candidate cell.10.The terminal device of claim 9, wherein the terminal device is further caused to:in accordance with a determination that the LTM procedure without the random access procedure is ongoing, and the time alignment timer of the TA or TAG associated with the target candidate cell expires, perform a second operation comprising at least one of the following:considering the ongoing LTM procedure as terminated;indicating the expiry of the time alignment timer of the TA or TAG associated with the target candidate cell to an upper layer;initiating a radio resource control (RRC) re-establishment procedure by the upper layer;clearing at least one configured uplink grant;flushing a set of hybrid automatic repeat request (HARQ) buffers; ormaintaining the TA or TAG associated with the target candidate cell.11.The terminal device of claim 9, wherein the terminal device is further caused to:in accordance with a determination that the LTM procedure without the random access procedure is not triggered, perform a third operation comprising at least one of the following:stopping the time alignment timer of the TA or TAG associated with the target candidate cell; orconsidering the time alignment timer of the TA or TAG associated with the target candidate cell as expired.12.A method of communication, comprising at least one of the following:in accordance with a determination that a radio resource control (RRC) reconfiguration message comprising a timing advance (TA) related configuration associated with a candidate cell is received, and the candidate cell is a serving cell, applying, at a terminal device and for the candidate cell, a TA value of a timing advance group (TAG) associated with the serving cell;in accordance with a determination that a timing advance command for a TAG is received, and a serving cell associated with the TAG is a candidate cell, applying the timing advance command for the candidate cell;in accordance with a determination that a change from a source serving cell to a target serving cell or an addition of a serving cell is performed, and the target serving cell or added serving cell is a candidate cell, disabling a TA or TAG associated with the candidate cell; orin accordance with a determination that a change from a source serving cell to a target serving cell or a release of a serving cell is performed, and the source serving cell or released serving cell is a candidate cell, applying a TA value of a TAG associated with the source serving cell or released serving cell.13.A method of communication, comprising:determining, at a terminal device, that a condition is fulfilled, the condition comprising at least one of the following:a configuration for layer 1 or layer 2 triggered mobility (LTM) is to be released,the terminal device receives a radio resource control (RRC) release message with a suspend configuration,the terminal device is performing a full configuration procedure,the terminal device goes into a radio resource control (RRC) idle state,a mobility from a first radio access technology (RAT) to a second RAT is successfully completed, orthe terminal device is performing a RRC re-establishment procedure; andperforming an operation comprising at least one of the following:stopping a set of time alignment timers associated with a set of timing advances (TAs) associated with a set of candidate cells or associated with a set of timing advance groups (TAGs) associated with the set of candidate cells,considering the set of time alignment timers as expired, ormaintaining or releasing the set of TAs associated with the set of candidate cells or associated with the set of TAGs.14.A method of communication, comprising:in accordance with a determination that a layer 1 or layer 2 triggered mobility (LTM) procedure without a random access procedure is successfully completed, performing, at a terminal device, a first operation comprising at least one of the following:setting a timing advance (TA) value of a primary timing advance group (PTAG) to a TA value of a target candidate cell associated with the LTM procedure or a timing advance group (TAG) associated with the target candidate cell, orsetting a time alignment timer for the PTAG by one of the following: starting or restarting the time alignment timer, or setting the time alignment timer as a time alignment timer of a TA or TAG associated with the target candidate cell.

Images