Optical connectors for optical surgical systems such as tissue detection systems

Abstract

An optical connector for a tissue detection system includes first and second connector portions each having a body, a pair of pins, an input optical fiber extending through one pin to an abutment end thereof, and an output optical fiber extending through the other pin to an abutment end thereof. The pins of the first and / or second connector portions are slidably disposed within the body and such connector portion (s) further includes biasing members biasing the pins towards a coupling end of the connector portion. Approximation of the coupling ends of the connector portions releasably engages the first and second bodies with one another and urges the abutment ends of the pairs of pins into contact to move the slidable pins against the respective biases thereof, thereby establishing optical coupling between the input optical fibers and between the output optical fibers under the bias of the biasing members.

Description

OPTICAL CONNECTORS FOR OPTICAL SURGICAL SYSTEMS SUCH AS TISSUE DETECTION SYSTEMSFIELD

[0001] The present disclosure relates to optical connectors and, more particularly, to optical connectors for optical surgical systems such as tissue detection systems.BACKGROUND

[0002] Many surgical procedures are performed at surgical sites on or within the body where the detection of tissue of interest via direct visualization techniques alone (e.g., using the human eye, a lens-based endoscope, a surgical video camera, etc. ) is difficult due to obstructions, darkness, minimal or no contrast between different tissues, minimal or no visible distinction between different tissues, etc. Such surgical procedures may thus benefit from the use of enhanced visualization techniques such as, for example, fluorescence.

[0003] Since some materials, including certain tissues, fluoresce when stimulated with electromagnetic radiation (e.g., light at non-visible wavelengths) , fluorescence can be used to highlight tissue of interest, thus facilitating detection of tissue of interest that may otherwise be difficult or impossible to detect solely by direct visualization techniques. The particular wavelength or wavelengths of electromagnetic radiation emitted and detected may depend upon the tissue or tissues of interest to be highlighted.SUMMARY

[0004] As used herein, the term “distal” refers to the portion that is being described which is farther from an operator, while the term “proximal” refers to the portion that is being described which is closer to the operator. Terms including “generally, ” “about, ” “substantially, ” and the like, as utilized herein, are meant to encompass variations, e.g., manufacturing tolerances, material tolerances, use and environmental tolerances, measurement variations, design variations, and / or other variations, up to and including plus or minus 10 percent. Further, to the extent consistent, any or all of the aspects detailed herein may be used in conjunction with any or all of the other aspects detailed herein.

[0005] Provided in accordance with the present disclosure is an optical connector for a tissue detection system. The optical connector includes a first connector portion and a second connector portion. The first connector portion includes a first body having at least one first snap-fit  component, first and second pins slidably disposed within the first body, first and second biasing members biasing the first and second pins towards a coupling end of the first connector portion, a first input optical fiber extending through the first pin to an abutment end thereof, and a first output optical fiber extending through the second pin an abutment end thereof. The second connector portion includes a second body having at least one second snap-fit component, third and fourth pins disposed within the second body, a second input optical fiber extending through the third pin to an abutment end thereof, and a second output optical fiber extending through the fourth pin to an abutment end thereof. The first and second connector portions are configured such that approximation of the coupling end of the first connector portion and a coupling end of the second connector portion engages the first and second snap-fit components with one another to releasably engage the first and second bodies with one another, and urges the abutment ends of first and second pins into contact with the abutment ends of the third and fourth pins, respectively, to move the first and second pins against the respective biases of the first and second biasing members, thereby establishing optical coupling between the first and second input optical fibers and between the first and second output optical fibers under the bias of the first and second biasing members.

[0006] In an aspect of the present disclosure, the third and fourth pins are slidably disposed within the second body, the second connector portion further includes third and fourth biasing members biasing the third and fourth pins towards the coupling end of the second connector portion, and approximation of the coupling ends of the first and second connector portions moves the third and fourth pins against the respective biases of the third and fourth biasing members, thereby establishing optical coupling between the first and second input optical fibers and between the first and second output optical fibers under the bias of the first, second, third, and fourth biasing members.

[0007] In another aspect of the present disclosure, the third and fourth pins are fixed relative to the second body.

[0008] In still another aspect of the present disclosure, the first and second pins are disposed within first and second lumens defined within the first body. In such aspects, the third and fourth pins may be insertable into the first and second lumens, respectively.

[0009] In yet another aspect of the present disclosure, each of the first and second lumens includes a sleeve disposed therein. The sleeves may be ceramic.

[0010] In still yet another aspect of the present disclosure, the first, second, third, and fourth pins are ceramic.

[0011] In another aspect of the present disclosure, at least one of the first snap-fit components includes an arm including an engagement finger at a free end thereof and at least one of the second snap-fit components includes a channel defining an engagement recess. Alternatively, this configuration may be reversed. In either configuration, the arm is configured to slide through the channel to engage the engagement finger within the engagement recess, thereby releasably engaging the first and second bodies with one another.

[0012] In an aspect of the present disclosure, the optical connector further includes first and second cables extending from the second body. In such aspects, the second input optical fiber extends through the first cable and the second output optical fiber extends through the second cable.

[0013] In another aspect of the present disclosure, the optical connector further includes a shared cable extending from the first body. In such aspects, the first input optical fiber and the first output optical fiber extend through the shared cable.

[0014] In yet another aspect of the present disclosure, the first body defines a portion of a probe and the first input optical fiber and the first output optical fiber extend through the probe.

[0015] In still another aspect of the present disclosure, first and second plugs are disposed at ends of the first and second cables, respectively. The first plug is configured to connect to an optical detector and the second plug is configured to connect to an optical emitter.

[0016] In still yet another aspect of the present disclosure, the optical connector further includes a use limiting mechanism configured to inhibit engagement of the first and second bodies with one another after a predetermined number of engagements and disengagements of the first and second bodies with one another.

[0017] In another aspect of the present disclosure, the use limiting mechanism includes an activation post movable, in an unlocked condition of the use limiting mechanism, from a first position to a second position during approximation of the coupling ends of the first and second connector portions with one another to permit optical coupling between the first and second input optical fibers and between the first and second output optical fibers.

[0018] In another aspect of the present disclosure, the activation post, in a locked condition of the use limiting mechanism, is retained in the first position to inhibit optical coupling between the first and second input optical fibers or between the first and second output optical fibers.BRIEF DESCRIPTION OF DRAWINGS

[0019] The above and other aspects and features of the present disclosure will become more apparent in view of the following detailed description when taken in conjunction with the accompanying drawings wherein like reference numerals identify similar or identical elements.

[0020] FIG. 1 is a perspective view of a tissue detection system in accordance with the present disclosure illustrated in use in relation to a patient and an operator, where an internal area of the patient is enlarged for reference;

[0021] FIG. 2 is a schematic illustration of a probe, console, and connector of the tissue detection system of FIG. 1;

[0022] FIG. 3 is a perspective view of the probe, console, and connector of the tissue detection system of FIG. 1;

[0023] FIGS. 4A and 4B are enlarged, perspective views of the portion of the connector of the tissue detection system of FIG. 1 indicated as “4” 'in FIG. 3, disposed in connected and disconnected conditions, respectively;

[0024] FIGS. 5A and 5B are enlarged, perspective views of another a connector configured for use with the tissue detection system of FIG. 1 in accordance with the present disclosure, disposed in connected and disconnected conditions, respectively;

[0025] FIGS. 6A and 6B are longitudinal, cross-sectional views of a connector configuration in accordance with the present disclosure, disposed in disconnected and connected conditions, respectively;

[0026] FIG. 7 is a longitudinal, cross-sectional view of another connector configuration in accordance with the present disclosure, disposed in a disconnected condition;

[0027] FIG. 8 is a longitudinal, cross-sectional view of a connector body configured for use with the connector configuration of FIGS. 6A and 6B;

[0028] FIG. 9 is a longitudinal, cross-sectional view of another connector body configured for use with the connector configuration of FIGS. 7A and 7B;

[0029] FIG. 10 is a longitudinal, cross-sectional view of still yet another connector configuration in accordance with the present disclosure including a limited use mechanism, disposed in an initial, disconnected configuration;

[0030] FIG. 11 is a longitudinal, cross-sectional view of the connector configuration of FIG. 10, disposed in a final, connected configuration; and

[0031] FIGS. 12A and 12B are longitudinal, cross-sectional views of the connector configuration of FIG. 10, disposed in a disconnected, lockout condition and a partially connected, lockout condition, respectively.DETAILED DESCRIPTION

[0032] The present disclosure provides optical connectors for optical surgical systems and optical surgical systems including the same. Although detailed hereinbelow with respect to a tissue detection system for identifying tissue, the aspects and features of the present disclosure may also be utilized with any other suitable optical surgical system. For the purposes herein, a tissue detection system is generally described, wherein well-known functions or constructions are not described in detail to avoid obscuring the present disclosure in unnecessary detail. Further, those skilled in the art will understand that the systems and methods of the present disclosure may be performed by one or more operators “O” (FIG. 1) , which may be one or more human clinicians and / or one or more surgical robots.

[0033] Referring to FIG. 1, a tissue detection system provided in accordance with aspects of the present disclosure is shown generally identified by reference numeral 10. Tissue detection system 10 may be utilized in surgical procedures to identify tissue (via affirmative or negative identification) and, if applicable, facilitate performing a surgical procedure on and / or around the identified tissue. For example, tissue detection system 10 may be utilized to identify parathyroid tissue, thyroid tissue, and / or other tissues in the neck region to facilitate removal or treatment of such tissue or surrounding tissue during surgery. However, although the aspects and features of the present disclosure are described hereinbelow with respect to identifying tissue in the neck region, e.g., parathyroid tissue and / or thyroid tissue, the aspects and features of the present disclosure are equally adaptable for use in the identification of different tissue and / or tissue at different anatomical locations. That is, although different instrumentation may be required to access different tissue and / or different anatomical locations, and although different settings, e.g., different electromagnetic radiation wavelengths, may be required to identify different tissue, the aspects and features of the present disclosure remain generally consistent regardless of the particular instrumentation and / or settings utilized.

[0034] Tissue detection system 10 generally includes a probe 100 and a console 170. In aspects, tissue detection system 10 further includes an external camera system 200 that can include a detector (e.g., an Infrared (IR) camera) to capture fluorescence from fluorescing tissue of interest  and / or a standard camera to capture video images. Probe 100 can be positioned by an operator “O” relative to a patient “P” received on a surgical table 160. More specifically, probe 100 is maneuvered into position in contact or close proximity (e.g., within about 5 cm) and directed at tissue of interest such as parathyroid tissue 300 of patient “P. ” Probe 100 operably connects to one or more emitters 105 of console 170 (FIG. 2) configured to direct electromagnetic radiation from probe 100 to the tissue of interest to stimulate the tissue of interest such that any fluorescence produced by the stimulated tissue can be detected by one or more detectors 110 of console 170 (FIG. 2) , although it is also contemplated that one or more detectors may be incorporated into or operably coupled to external camera system 200 and / or separately provided.

[0035] External camera system 200, in aspects where provided, and as mentioned above, is configured to detect fluorescence and / or to obtain video images. That is, external camera system 200 may include an Infrared (IR) camera and / or a standard video camera. External camera system 200 is positioned spaced-apart from the surgical site as compared to probe 100, such that external cameral system 200 provides fluorescence detection and / or video imaging over a relatively large field of view. In aspects, combining use of external camera system 200 with probe 100 enables fluorescence detection by external camera system 200 to identify potentially fluorescing tissue over the relatively large field of view, and enables probe 100 to be used for fluorescence detection locally, within the relatively focused field of view thereof, at the location of each of the potentially fluorescing tissues, e.g., by positioning probe 100 in contact with or in close proximity (e.g., within about 5 cm) to the surface of each of the potentially fluorescing tissue, to enable confirmation as to whether the potentially fluorescing tissue identified by external camera system 200 is indeed fluorescing.

[0036] Referring to FIGS 1-3, console 170 integrates a controller 140 and user interface 150 into a single unit, although it is also contemplated that controller 140 and user interface 150 may be physically connected or connectable with one another, or may be separate from one another. User interface 150 includes a display 152 (FIG. 3) for displaying information obtained through use of tissue detection system 10 such as, for example, highlighted images of fluorescing tissue and / or video images of tissue.

[0037] Controller 140 includes a processor to process data, a memory in communication with the processor to store data, and an input / output unit (I / O) to interface with other modules, units, and / or devices. The processor can include a central processing unit (CPU) , a microcontroller unit  (MCU) , or any other suitable processor or processors. The memory can include and store processor-executable code, which when executed by the processor, configures controller 140 to perform various operations, e.g., such as receiving information, commands, and / or data, processing information and data, and transmitting or providing information / data to another device. To support various functions of controller 140, the memory can store information and data, such as instructions, software, values, images, and other data processed or referenced by the processor. For example, various types of Random-Access Memory (RAM) devices, Read Only Memory (ROM) devices, Flash Memory devices, and other suitable storage media can be used to implement storage functions of the memory. The I / O of controller 140 enables controller 140 to interface with other devices or components of devices utilizing various types of wired or wireless interfaces (e.g., a wireless transmitter / receiver (Tx / Rx) ) compatible with typical data communication standards to enable communication between controller 140 and other devices, e.g., user interface 150, display 152 (FIG. 3) , etc. Examples of typical data communication standards include, but are not limited to, Bluetooth, Bluetooth low energy, Zigbee, IEEE 802.11, Wireless Local Area Network (WLAN) , Wireless Personal Area Network (WPAN) , Wireless Wide Area Network (WWAN) , WiMAX, IEEE 802.16 (Worldwide Interoperability for Microwave Access (WiMAX) ) , 3G / 4G / LTE cellular communication methods, NFC (Near Field Communication) , and parallel interfaces. The I / O of controller 140 can also interface with other external interfaces, sources of data storage, and / or visual or audio display devices, etc. to retrieve and transfer data and information that can be processed by the processor, stored in the memory, and / or output to an external device. In aspects, for example the output may be provided to various types of screen displays, speakers, or printing interfaces, e.g., including but not limited to, LED, liquid crystal display (LCD) monitor or screen, cathode ray tube (CRT) , audio signal transducer apparatuses, and / or toner, liquid inkjet, solid ink, dye sublimation, inkless (e.g., such as thermal or UV) printing apparatuses, etc.

[0038] User interface 150 and / or display 152 thereof may include, for example, any of the output devices noted above, a Graphical User Interface (GUI) , a touch-screen GUI, a keyboard, a mouse, physical and / or digital buttons, a speaker, one or more LED lights, a foot switch, a hand switch, and / or any other suitable interface devices to enable the input of information, e.g., to control the operation of system 10, and / or to output information, e.g., regarding the status and / or result of the operation of system 10. For example, user interface 150 may: include a suitable input  to enable the activation of probe 100, e.g., to emit electromagnetic radiation; include a suitable input (the same or different from the above input) to enable the activation of fluorescence detection, e.g., via probe 100 and / or camera system 200; and / or may provide a perceptible output, e.g., audio, visual, tactile, indicating that a suitable fluorescence signal has been detected.

[0039] Referring in particular to FIG. 2, probe 100, in aspects, may include one or more probe bodies 130 each including one or more emitter optical fiber 115 coupled to one or more emitters 105 of console 170 and / or one or more detector optical fibers 120 coupled to one or more detectors 110 of console 170. Additional or alternative detection may be provided by external camera system 200 (FIG. 1) . Although pluralities of each of the components are contemplated in aspects, probe body 130, emitter optical fiber 115, emitter 105, detector optical fiber 120, and detector 110 are described herein below in the singular to facilitate understanding. In aspects, probe 100, or at least probe body 130 thereof, may be integrated (permanently or removably) within a surgical endoscope (not shown) or other surgical device.

[0040] Referring again to FIGS. 1-3, emitter 105 is configured to emit electromagnetic radiation at a particular wavelength or within a particular wavelength range, e.g., via tuning and / or equipment selection, through emitter optical fiber 115 and out a distal end portion 135 of probe body 130 (either axially therefrom, transversely therefrom, or in any other suitable direction or directions including adjustable directions) in order to stimulate fluorescence of a particular tissue or tissues of interest. With respect to identification of parathyroid tissue, for example, emitter 105 (with or without the use of one or more optical elements 125 disposed at the output end of emitter optical fiber 115 at distal end portion 135 of probe body 130) may be configured to emit electromagnetic radiation in the form of laser energy at a wavelength of about 785 nm to facilitate auto-fluorescence of parathyroid tissue. Emitter 105, at least for use in identifying parathyroid tissue, may be a narrow band source such as a laser (e.g., a solid state laser, a laser diode, etc. ) or other suitable source whose electromagnetic radiation output wavelength is at or near a narrow band around about 785 nm. Tuning, equipment selection, and / or filtering (using one or more optical elements 125, e.g., a band-pass (BP) filter, disposed at the output end of emitter optical fiber 115 at distal end portion 135 of probe body 130) may be utilized to facilitate achieving this narrow band. Of course, for identification of different tissues, different narrow (or broader) wavelength bands may be utilized and, as a result, different tuning, equipment selection, and / or optical elements 125 may be provided. Optical elements 125 may alternatively or additionally be  disposed at different locations other than at distal end portion 135 of probe body 130 and may include, for example, lenses, filters, mirrors, beamsplitters, etc. Controller 140 can be used to control transmission, e.g., activate / deactivate, control the wavelength, intensity, etc., of the electromagnetic radiation from emitter 105 to tissue of interest (via emitter optical fiber 115) . User interface 150 can be used to interact with and control operation of the controller 140 (e.g., to set parameters and / or activate / deactivate) , which in turn controls emitter 105.

[0041] Detector 110 is configured to detect fluorescence of the tissue of interest (as a result of the electromagnetic radiation emitted to stimulate the tissue of interest) collected at distal end portion 135 of probe body 130 and transmitted through detector optical fiber 120 to detector 110. Detector 110 is further configured to process the received fluorescence signal. Controller 140 may be utilized to control and / or facilitate processing of the detected fluorescence signal at detector 110. With respect to identification of parathyroid tissue, detector 110 may be configured to process the fluorescence signal, which for parathyroid tissue undergoing auto-fluorescence is at wavelengths ranging from about 808nm to about 1000 nm. Detector 110 may be an avalanche photodiode or other near IR detector, a 2D array of IR detectors, or other suitable detector, and may be used in concert with one or more optical elements 127, e.g., a longpass (highpass) optical filter, such that radiation wavelengths above the source wavelength (for instance, above about 800 nm, e.g., ranging from about 808 to about 1000 nm) can be detected with minimal interference from other non-relevant wavelengths of electromagnetic radiation, e.g., such as from ambient light. Reducing the effects of ambient light may also be accomplished by positioning probe body 130 in contact with or close proximity (e.g., within about 5 cm) to the tissue of interest during emission / detection; by modulating the emitter radiation; and / or by collecting the fluorescence signal using a phase lock technique, e.g., lock-in detection or FFT (fast Fourier transform) techniques. With respect to the one or more optical elements 127 (such as a Long-Pass (LP) filter, for example) , such optical elements 127, in aspects, are provided at the input end of detector optical fiber 120 at distal end portion 135 of probe body 130. Alternatively or additionally, the one or more optical elements 127 may be disposed at the input to detector 110, e.g., at the output end of detection optical fiber 120 or between the output end of detection optical fiber 120 and the input to detector 110.

[0042] A detected fluorescence signal, e.g., obtained by detector 110, for a tissue of interest may be processed by comparison with a threshold fluorescence signal to determine if the detected  fluorescence signal is indicative of the presence of a particular tissue, or may be processed in any other suitable manner. Details with respect to systems and methods using auto-fluorescence for discriminating parathyroid tissue from thyroid tissue or other tissues in a neck region are described in U.S. Patent No. 9,687,190 titled “Intra-Operative Use of Fluorescence Spectroscopy and Applications of Same, ” the entire contents of which are hereby incorporated by reference herein. As disclosed therein, when the thyroid and the parathyroid tissue are exposed to radiation in a narrow wavelength range of about 785 nm, which is just outside the visible light range, both the thyroid and the parathyroid tissue auto-fluoresce in a wavelength range above about 800 nm, sometimes centered at about 822 nm (the wavelength range above about 800 nm is also not visible) . However, the intensity of the fluorescence of the parathyroid tissue is significantly higher than that of the thyroid material, thus enabling distinction between these two tissues.

[0043] Referring to FIG. 3, in conjunction with FIG. 2, system 10 further includes a connector 400 configured to facilitate operable coupling of probe 100 with emitter 105 and detector 110 of console 170. Connector 400, more specifically, includes a console-side or proximal connector portion 410 and a probe-side or distal connector portion 460. Proximal and distal connector portions 410, 460 are releasably engageable with one another. Further, proximal connector portion 410 is releasably engageable with console 170. Distal connector portion 460 may be integrally formed with probe 100 or may be releasably engageable therewith.

[0044] With additional reference to FIGS. 4A and 4B, proximal connector portion 410 includes a proximal connector body 412, a proximal emitter optical fiber 440, and a proximal detector optical fiber 450. Proximal emitter optical fiber 440 extends through a first proximal cable 442 from proximal connector body 412 to an emitter plug 444 configured to releasably connect to an emitter port 172 of console 170. Emitter port 172 is connected to emitter 105 within console 170. Proximal detector optical fiber 450 extends through a second proximal cable 452 from proximal connector body 412 to a detector plug 454 configured to releasably connect to a detector port 174 of console 170. Detector port 174 is connected to detector 110 within console 170.

[0045] Distal connector portion 460 includes a distal connector body 462, a distal emitter optical fiber 480, and a distal detector optical fiber 490. Distal emitter optical fiber 480 and distal detector optical fiber 490 extend through a common distal cable 482 from distal connector body 462 to probe body 130. Alternatively, distal emitter optical fiber 480 and distal detector optical  fiber 490 may extend through separate distal cables from distal connector body 462 to probe body 130. As noted above, distal connector portion 460 may be integrally formed with probe 100 such that distal emitter optical fiber 480 and distal detector optical fiber 490 are integrally coupled with probe 100 and, more specifically, integrally connected from distal connector portion 460, through common distal cable 482 (or separate distal cables) and probe body 130 to emitter and detector fibers 115, 120, respectively, of probe 100. Alternatively, distal emitter optical fiber 480 and distal detector optical fiber 490 of distal connector portion 460 of connector 400 may include plugs or ports configured to releasably connect to corresponding ports or plugs of probe 100 to releasably connect distal emitter optical fiber 480 and distal detector optical fiber 490 with corresponding fibers 115, 120 of probe 100.

[0046] Continuing with reference to FIGS. 2-4B, proximal and distal connector bodies 412, 462 of proximal and distal connector portions 410, 460, respectively, of connector 400, are releasably engageable with one another to thereby releasably optically couple proximal and distal emitter optical fibers 440, 480 with one another and also releasably optically couple proximal and distal detector optical fibers 450, 490 with one another. Proper coupling of the emitter optical fibers 440, 480 with one another and the detector optical fibers 450, 490 with one another is important to enable tissue detection. That is, insufficient approximation and / or poor alignment between the emitter optical fibers 440, 480 may reduce the emitted laser light directed towards tissue and, thus, the detectable fluorescence effect may be deteriorated. Likewise, insufficient approximation and / or poor alignment between the detector optical fibers 450, 490 may distort or reduce the fluorescence signal transmitted to console 170, likewise inhibiting proper fluorescence detection. Accordingly, it is important to ensure proper coupling between both the emitter optical fibers 440, 480 and the detector optical fibers 450, 490.

[0047] In order to provide proper coupling between both the emitter optical fibers 440, 480 and the detector optical fibers 450, 490, proximal and distal connector bodies 412, 462 of proximal and distal connector portions 410, 460 are configured to releasably mechanically engage one another to thereby operably couple both the emitter optical fibers 440, 480 and the detector optical fibers 450, 490 with one another. The releasable mechanical engagement, in aspects, may be provided by a pair of diametrically opposed releasable snap-fit engagement configurations 414. In aspects, proximal and distal connector bodies 412, 462 are each formed from a plastic and may each be monolithically formed as single component, e.g., via molding.

[0048] Each releasable snap-fit engagement configuration 414 includes a longitudinal cantilever arm 416 extending from one of the connector bodies 412, 462 and a longitudinal channel 418 defined within the other of the connector bodies 412, 462. In aspects, both of the arms 416 may be disposed on one of the connector bodies 412, 462 and, thus, both of the channels 418 may be defined on the other connector body 412, 612. Alternatively, each connector body 412, 462 may include one arm 416 and one body 418.

[0049] Each arm 416 includes an engagement finger 417 disposed at the free end thereof and extending transversely inwardly relative to the arm 416 and the connector body 412, 462. Each channel 418 defines an engagement recess 419 recessed inwardly relative to the channel 418 and the connector body 412, 462. Thus, upon approximation of connector bodies 412, 462 relative to one another in proper alignment with one another, e.g., with arms 416 aligned with channels 418, arms 416, led by fingers 417, enter and slide longitudinal through channels 418 until fingers 417 are engaged, e.g., in a snap-fit manner, within recesses 419 to thereby releasably engage connector bodies 412, 462 with one another.

[0050] Although the above-detailed engagement is sufficient to maintain proper connection of both the emitter optical fibers 440, 480 and the detector optical fibers 450, 490 with one another and to inhibit accidental disengagement, connector bodies 412, 462 may be disengaged from one another, without damaging any components of connector 400, by pulling connector bodies 412, 462 apart from one another with sufficient force to dislodge fingers 417 from recesses 419.

[0051] Various configurations of proximal and distal connector bodies 412, 462 to facilitate operable coupling of both the emitter optical fibers 440, 480 and the detector optical fibers 450, 490 with one another upon mechanical engagement of proximal and distal connector bodies 412, 462 (e.g., as detailed above) are described below with reference to FIGS. 6A-9. Further, although the mechanical engagements of proximal and distal connector bodies 412, 462 detailed herein are releasable snap-fit engagements, other suitable mechanical engagement configurations are also contemplated.

[0052] Turning to FIGS. 5A and 5B, another connector 500 provided in accordance with the present disclosure and configured for use with system 10 (FIGS. 1-3) is shown. Connector 500 is similar to and may include any of the features of connector 400 (FIGS. 3-4B) and, thus, only differences between connector 500 and connector 400 (FIGS. 3-4B) are described in detail below while similarities are summarily described or omitted entirely for purposes of brevity.

[0053] Connector 500 includes a console-side or proximal connector portion 510 and a probe-side or distal connector portion 560. Proximal and distal connector portions 510, 560 are releasably engageable with one another and proximal connector portion 510 is releasably engageable with console 170, similarly as detailed above with respect to connector 400 and console 170 (see FIG. 3) . Proximal connector portion 510, more specifically, includes a proximal connector body 512, a proximal emitter optical fiber 540, and a proximal detector optical fiber 550. Proximal emitter optical fiber 540 extends through a first proximal cable 542 from proximal connector body 512 to an emitter plug (not shown) and proximal detector optical fiber 550 extends through a second proximal cable 552 from proximal connector body 512 to a detector plug (not shown) .

[0054] Distal connector portion 560, more specifically, includes a distal connector body 562, a distal emitter optical fiber 580, and a distal detector optical fiber 590. Distal connector body 562 is integrally formed with or otherwise connected to probe body 130. Thus, rather than a distal cable connecting the distal connector portion of the connector with probe body 130 (as detailed above with respect to connector 400) , distal connector body 562 of connector 500 is directly connected to probe body 130.

[0055] Turning to FIGS. 6A and 6B, a configuration 600 of proximal and distal connector bodies 412, 462 to facilitate operable coupling of both the emitter optical fibers 440, 480 and the detector optical fibers 450, 490 with one another upon mechanical engagement of proximal and distal connector bodies 412, 462 (e.g., as detailed above) is shown. In configuration 600, proximal connector body 412 includes a base 610 and an inner extension 612 extending distally from base 610. Base 610 is configured to receive, at a proximal end portion thereof, proximal emitter optical fiber 440 and proximal detector optical fiber 450, e.g., from first and second proximal cables 442, 452, respectively. More specifically, first and second proximal cables 442, 452 may extend into respective first and second cavities 622, 624 of base 610. Proximal cables 442, 452, in aspects, are fixedly engaged within cavities 622, 624, respectively.

[0056] Base 610 further includes first and second extension lumens 626, 628 disposed in communication with first and second cavities 622, 624, respectively, and extending distally through base 610 and inner extension 612 such that extension lumens 626, 628 define open distal ends at the distal end of inner extension 612. In aspects, first and second guide sleeves 627, 629 are disposed within and extend along at least a portion of first and second extension lumens 626,  628, respectively. In aspects wherein guide sleeves 627, 629 are provided, guide sleeves 627, 629 may be formed from ceramic, although other materials are also contemplated. In aspects, first and second extension lumens 626, 628 define diameters less than that of first and second cavities 622, 624, respectively, although other configurations are also contemplated. Additionally or alternatively, first and second necks 632, 634 of reduced diameter compared to first and second cavities 622, 624 and, in aspects, first and second extension lumens 626, 628, respectively are disposed between each cavity 622, 624 and extension lumen 626, 628 pair.

[0057] Proximal connector body 412, in configuration 600, further includes first and second coupling assemblies 636, 638. Each coupling assembly 636, 638 includes a coupling pin 640, 642, a coupling support 644, 646, and a biasing spring 648, 650 (which may be a compression spring or other suitable spring) . In aspects, coupling pins 640, 642 are formed from ceramic, although other materials are also contemplated. Coupling pins 640, 642 are slidably disposed within guide sleeves 627, 629, respectively, (which, as noted above, are disposed within extension lumens 626, 628) and extend through respective necks 632, 634 into first and second cavities 622, 624, respectively, wherein proximal ends of coupling pins 640, 642 are fixedly supported by (e.g., engaged within) coupling supports 644, 646, respectively. Coupling supports 644, 646 are disposed within first and second cavities 622, 624, respectively, and define transverse dimensions (e.g., diameters) greater than the transverse dimensions of necks 632, 634, respectively, to inhibit passage of coupling supports 644, 646 through necks 632, 634 and into extension lumens 626, 628, respectively. Biasing spring 648, 650 are disposed between necks 632, 634 and portions of coupling supports 644, 646 to bias coupling supports 644, 646 and, thus, coupling pins 640, 642, distally relative to base 610 and inner extension 612. More specifically, biasing spring 648, 650 bias coupling supports 644, 646 and, thus, coupling pins 640, 642, distally whereby coupling supports 644, 646 abut necks 632, 634 and coupling pins 640, 642 are disposed in distal-most positions within extension lumens 626, 628. In these distal-most positions of coupling pins 640, 642, coupling pins 640, 642 may still be recessed proximally within extension lumens 626, 628, as shown in FIG. 6A.

[0058] Proximal emitter optical fiber 440 and proximal detector optical fiber 450 extend distally through cavities 622, 624, coupling supports 644, 646, and coupling pin 640, 642 and are fixed within coupling pins 640, 642 such that the free distal coupling ends of fibers 440, 450 are substantially flush with distal faces of coupling pins 640, 642, respectively.

[0059] Continuing with reference to FIGS. 6A and 6B, in configuration 600, distal connector body 462 includes a base 660 and an outer extension 662 extending proximally from base 660. Base 660 is configured to receive, at a distal end portion thereof, distal emitter optical fiber 480 and distal detector optical fiber 490, e.g., from common distal cable 482 (FIGS. 4A and 4B) or probe body 130 (FIGS. 5A and 5B) . Base 660 defines first and second cavities 672, 674 disposed in communication with a hollow interior 663 of outer extension 662 via first and second apertures 673, 675, respectively. First and second apertures 673, 675 define reduced diameters compared to first and second cavities 672, 674.

[0060] Distal connector body 462, in configuration 600, further includes first and second coupling assemblies 676, 678. Each coupling assembly 676, 678 includes a coupling pin 680, 682, a coupling support 684, 686, and a biasing spring 688, 690 (which may be a compression spring or other suitable spring) . Coupling pins 680, 682 are slidably disposed through apertures 673, 675, respectively, and extend from cavities 672, 674 of base 660 into hollow interior 663 of outer extension 662. Distal ends of coupling pins 680, 682 are fixedly supported by (e.g., engaged within) coupling supports 684, 686, respectively, within cavities 672, 674. Coupling supports 684, 686 are disposed within first and second cavities 672, 674, respectively, and define transverse dimensions (e.g., diameters) greater than the transverse dimensions of apertures 673, 675, respectively, to inhibit passage of coupling supports 684, 686 through apertures 673, 675 and into hollow interior 663 of outer extension 662. Biasing spring 688, 690 are disposed between apertures 673, 675 and portions of coupling supports 684, 686 to bias coupling supports 684, 686 and, thus, coupling pins 680, 682, proximally relative to base 660 and extension 662. More specifically, biasing spring 688, 690 bias coupling supports 684, 686 and, thus, coupling pins 680, 682, proximally whereby coupling supports 684, 686 abut the walls defining apertures 673, 675 and coupling pins 680, 682 are disposed in proximal-most positions within hollow interior 663 of outer extension 662. In these proximal-most positions of coupling pins 680, 682, coupling pins 680, 682 protrude proximally at least partially through hollow interior 663 of outer extension 662. In aspects, coupling pins 680, 682 protrude to the proximal end of outer extension 662. In other aspects, coupling pins 680, 682 are recessed relative to the proximal end of outer extension 662 in the proximal-most positions thereof.

[0061] Distal emitter optical fiber 480 and distal detector optical fiber 490 extend proximally through cavities 672, 674, coupling supports 684, 686, and coupling pin 680, 682 and are fixed  within coupling pins 680, 682 such that the free proximal coupling ends of fibers 480, 490 are substantially flush with proximal faces of coupling pins 680, 682, respectively.

[0062] Referring still to FIGS. 6A and 6B, in conjunction with FIGS. 4A and 4B, the assembly of connector 400, wherein connector 400 includes configuration 600, is detailed. Initially, connector bodies 412, 462 are disposed in a disengaged condition (FIGS. 4B and 6A) spaced-apart from one another. In this position, as detailed above, coupling pins 640, 642 of connector body 412 are disposed in their distal-most positions and coupling pins 680, 682 of connector body 462 are disposed in their proximal-most positions. In order to engage connector bodies 412, 462 with one another, connector bodies 412, 462 are approximated relative to one another with arms 416 longitudinally aligned with channels 418. Connector bodies 412, 462 are configured such that alignment of arms 416 with channels 418 likewise aligns coupling pins 640, 642 with coupling pins 680, 682, respectively. Thus, connector bodies 412, 462 are only capable of being engaged in properly aligned orientations relative to one another.

[0063] As connector bodies 412, 462 are approximated relative to one another (in alignment with one another) , arms 416 slide longitudinally through channels 418, inner extension 612 of connector body 412 is inserted into outer extension 662 of connector body 462, and coupling pins 680, 682 are slid through the open distal ends of extension lumens 626, 628 and into extension lumens 626, 628 (and into guide sleeves 627, 629, if provided) . During this approximation, and with coupling pins 640, 642 of connector body 412 still disposed in their distal-most positions and coupling pins 680, 682 of connector body 462 still disposed in their proximal-most positions, the free ends of coupling pins 640, 642 abut the free ends of coupling pins 680, 682 prior to engagement of fingers 417 of arms 416 within recesses 419 of channels 418. Thus, as connector bodies 412, 462 are further approximated to engage fingers 417 within recesses 419 to thereby mechanically engage connector bodies 412, 462 with one another, the free ends of coupling pins 640, 642 and 680, 682 are urged against one another against the biases of springs 648, 650 and 688, 690, respectively, such that coupling pins 640, 642 of connector body 412 are urged proximally and / or coupling pins 680, 682 of connector body 462 are urged distally, thereby compressing springs 648, 650 and / or springs 688, 690. This movement of coupling pins 640, 642 and 680, 682 enables engagement of fingers 417 within recesses 419 to mechanically engage connector bodies 412, 462 with one another and, once this engagement has been achieved, maintains the free ends of coupling pins 640, 642 and 680, 682, respectively, in abutment with one  another and tightly connected under the bias of respective springs 648, 650 and 688, 690. Accordingly, the free distal coupling ends of fibers 440, 450 are maintained, under bias, sufficiently optically coupled with the free proximal coupling ends of fibers 480, 490, respectively, so as to enable efficient and accurate tissue detection.

[0064] Turning to FIG. 7, another configuration 700 of proximal and distal connector bodies 412, 462 to facilitate operable coupling of both the emitter optical fibers 440, 480 and the detector optical fibers 450, 490 with one another upon mechanical engagement of proximal and distal connector bodies 412, 462 (e.g., as detailed above) is shown. Configuration 700 is similar to and may include any of the features of configuration 600 (FIGS. 6A-6B) and, thus, only differences between configuration 700 and configuration 600 (FIGS. 6A-6B) are described in detail below while similarities are summarily described or omitted entirely for purposes of brevity.

[0065] In configuration 700, distal connector body 462 is the same as detailed above with respect to configuration 600 (FIGS. 6A-6B) . However, proximal connector body 412, rather than including movable coupling pins, as detailed above with respect configuration 600 (FIGS. 6A-6B) , includes fixed coupling pins 740, 742. More specifically, proximal connector body 412, in configuration 700, includes coupling pins 740, 742 fixedly supported by (e.g., engaged within) coupling supports 744, 746, respectively, which, in turn, are fixedly engaged within proximal connector body 412 such that coupling pins 740, 742 extend fixed distances into respective extension lumens 726, 728 (and, sleeves 727, 729 thereof, if provided) . In these fixed positions, coupling pins 740, 742 may be recessed proximally within extension lumens 726, 728, as shown in FIG. 7.

[0066] Referring also to FIGS. 4A and 4B, to assemble connector 400, wherein connector 400 includes configuration 700, similarly as detailed above, connector bodies 412, 462 are approximated relative to one another with arms 416 longitudinally aligned with channels 418 such that coupling pins 740, 742 are likewise aligned with coupling pins 780, 782, respectively.

[0067] As connector bodies 412, 462 are approximated relative to one another (in alignment with one another) , prior to engagement of fingers 417 of arms 416 within recesses 419 of channels 418, the free ends of coupling pins 740, 742 and 780, 782 abut one another to urge coupling pins 780, 780 against the biases of springs 788, 790, respectively, such that coupling pins 780, 782 of connector body 462 are urged distally, thereby compressing springs 788, 790. This movement of coupling pins 780, 782 enables engagement of fingers 417 within recesses 419 to mechanically  engage connector bodies 412, 462 with one another and, once this engagement has been achieved, maintains the free ends of coupling pins 740, 742 and 780, 782, respectively, in abutment with one another and tightly connected under the bias of springs 788, 790. Accordingly, the free distal coupling ends of fibers 440, 450 are maintained, under bias, sufficiently optically coupled with the free proximal coupling ends of fibers 480, 490, respectively, so as to enable efficient and accurate tissue detection.

[0068] Although configuration 700 is detailed above wherein coupling pins 740, 742 are fixed and coupling pins 780, 782 are movable, it is also contemplated that the reverse configuration be provided, e.g., wherein coupling pins 780, 782 are fixed and coupling pins 740, 742 are movable.

[0069] With reference to FIGS. 8 and 9, connector body 412 is shown in configurations 800, 900. Configurations 800, 900 of connector body 412 are similar to and may include any of the features of configurations 600, 700 (FIGS. 6A-6B and 7A-7B) , as detailed above, and, thus, only differences are described in detail below while similarities are summarily described or omitted entirely for purposes of brevity.

[0070] In configuration 800, rather than the coupling pins being recessed proximally (or further proximally) within the extension lumens as in configuration 600 (FIG. 6A) , coupling pins 840, 842 of configuration 800 are more-distally positioned, substantially flush, or, in other aspects, fully flush, with the distal face of inner extension 812 (and, thus, not recessed or minimally recessed within extension lumens 826, 828) in the distal-most positions of coupling pins 840, 842. Such an arrangement may help inhibit dust or other debris from entering extension lumens 826, 828 when connector body 412 is disconnected.

[0071] In configuration 900, rather than the coupling pins being fixed in a proximally recessed position (or further proximal position) within the extension lumens as in configuration 700 (FIGS. 7A-7B) , coupling pins 940, 942 of configuration 900 are fixed within extension lumens 926, 928 in more-distal positions, substantially flush positions, or, in other aspects, fully flush positions relative to the distal face of inner extension 912. Such an arrangement may help inhibit dust or other debris from entering extension lumens 926, 928 when connector body 412 is disconnected.

[0072] Referring generally to FIGS. 1-4B, the above-detailed configurations of connector 400 facilitate reuse of portions or the entirety of system 10. For example, in aspects, connector 400 and console 170 are reusable while probe 100 is disposable. In other aspects, connector 400, console 170, and probe 100 are all reusable, wherein the disengagement therebetween facilitates  cleaning and / or sterilizing probe 100 and / or connector 400 in preparation for reuse. In other aspects, although two or more of connector 400, console 170, and probe 100 may be reusable, such components may have different use limits, thus enabling disengagement and replacement of some components. Further still, in aspects, various different probes 100, e.g., probes 100 of different length, orientation, handle configuration, etc., may be provided and, thus, may be replaced without the need to also replace connector 400 and / or console 170. Likewise, connectors 400 with different length cables may be provided for use with probe 100 and / or console 170. Other configurations are also contemplated.

[0073] Turning to FIGS. 10-12B, in aspects, although it may be desirable to enable reuse of probe 100, it may also be advantageous, in aspects, to limit the number of uses of probe 100, e.g., to ensure proper functionality and such that use of probe 100 is not extended beyond a usable life thereof. In such aspects, connector 400 may include a limited use mechanism 1000 to enable optical coupling of probe 100 with console 170 (FIGS. 1-3) , and subsequent decoupling, up to a defined use limit and to inhibit optical coupling of probe 100 with console 170 (FIGS. 1-3) thereafter, thus limiting the number of uses of probe 100. Limited use mechanism 1000 may be utilized with any of the configurations of connector 400 detailed above or any other suitable connector 400. Accordingly, aspects and features of connector 400 not germane to the understanding of the structure and function of limited use mechanism 1000 are only summarily described below or are omitted entirely for purposes of brevity.

[0074] Limited use mechanism 1000 includes a lockout assembly 1010 disposed within distal connector body 462 of connector 400 and an activation post 1060 coupled to proximal connector body 412 of connector 400, although the opposite configuration is also contemplated, e.g., wherein lockout assembly 1010 is disposed within proximal connector body 412 and activation post 1060 is coupled to distal connector body 462. Lockout assembly 1010 includes a ratchet wheel 1012, a ratchet pawl 1014, and two or more leaf springs 1016, 1018, 1020 (or other suitable biasing members) an activation post 1022, and a biasing spring 1024, e.g., compression spring.

[0075] Ratchet wheel 1012 is rotatably mounted about a transverse pin 1026 that is fixed within distal connector body 462 of connector 400. Ratchet wheel 1012 includes a plurality of one-way teeth 1028 arranged annularly about an outer perimeter of ratchet wheel 1012. Ratchet wheel 1012 further includes an end stop recess 1030 defined on the outer perimeter thereof. One or more of the leaf springs, e.g., leaf springs 1016, 1018, engage different one-way teeth 1028 of  ratchet wheel 1012 to bias ratchet wheel 1012 in a fixed position. Further, springs 1016, 1018 and one-way teeth 1028 cooperate to permit rotation of ratchet wheel 1012 in only one direction (e.g., counterclockwise from the orientation shown in FIGS. 10-12B) while inhibiting rotation of ratchet wheel 1012 in the opposite direction (e.g., clockwise from the orientation shown in FIGS. 10-12B) . More specifically, springs 1016, 1018 are configured to engage the stop surfaces of one-way teeth 1028 to inhibit clockwise rotation of ratchet wheel 1012 (from the orientation shown in FIGS. 10-12B) and are configured to cam over the cam surfaces of one-way teeth 1028 to permit counterclockwise rotation of ratchet wheel 1012 (from the orientation shown in FIGS. 10-12B) .

[0076] Continuing with reference to FIGS. 10-12B, ratchet pawl 1014 is pivotably coupled to a first end 1023a of activation post 1022 about a transverse pin 1032 that is slidable within a longitudinal track 1034 defined within distal connector body 462 of connector 400. Spring 1020 biases ratchet pawl 1014 about transverse pin 1032 towards ratchet wheel 1012 to maintain ratchet pawl 1014 in contact with ratchet wheel 1012. Ratchet pawl 1014 includes an engagement finger 1015 disposed at an end thereof opposite the pivotable end. Translation of activation post 1022 within distal connector body 462 of connector 400 slides transverse pin 1032 through track 1034 to thereby translate ratchet pawl 1014 within distal connector body 462 of connector 400. In a first (e.g., more-proximal) position of activation post 1022 (FIG. 10) , engagement finger 1015 of ratchet pawl 1014 is proximally-spaced relative to a stop surface of a tooth 1028 of ratchet wheel 1012. As activation post 1022 is moved from the first position to a second (e.g., more-distal) position (FIG. 11) , engagement finger 1015 of ratchet pawl 1014 is translated and pivoted such that engagement finger 1015 is urged into the stop surface to thereby rotate ratchet wheel 1012 one increment. Each increment corresponds to rotation of ratchet wheel 1012 such that springs 1016, 1018 cam over the cam surfaces of one one-way tooth 1028 and into engagement with the next one-way tooth 1028. Once springs 1016, 1018 engage the next one-way tooth 1028, and upon return of activation post 1022 towards the first position (FIG. 10) , engagement finger 1015 is cammed over the one-way tooth 1028 to a position proximally-spaced relative to a stop surface of a next tooth 1028 of ratchet wheel 1012.

[0077] Biasing spring 1024 biases activation post 1022 towards the first position (FIG. 10) . In at least the first position of activation post 1022, a second end 1023b of activation post 1022 (opposite first end 1023a thereof) is at least partially exposed within distal connector body 462 of connector 400. Further, activation post 1060 of proximal connector body 412 of connector 400 is  configured to align with and engage activation post 1022 upon approximation of proximal and distal connector bodies 412, 462, e.g., in order to engage proximal and distal connector bodies 412, 462 of connector 400 with one another as detailed above. More specifically, with activation post 1022 in the first position (under the bias of biasing spring 1024) (FIG. 10) , attempted engagement of proximal and distal connector bodies 412, 462 of connector 400 with one another urges activation post 1060 into activation post 1022, thereby translating activation post 1022 from the first position to the second position (FIG. 11) . This translation of activation post 1022 from the first position to the second position, as detailed above, rotates ratchet wheel 1012 one increment. With proximal and distal connector bodies 412, 462 engaged with one another, activation post 1022 is retained in the second position (FIG. 11) ; upon subsequent disengagement, activation post 1022 is returned to the first position (FIG. 10) adjacent the next tooth 1028 of ratchet wheel 1012 (which had been rotated one increment) .

[0078] The above-detailed incremental rotation of ratchet wheel 1012 is repeated upon each subsequent engagement and disengagement of proximal and distal connector bodies 412, 462 of connector 400 with one another until, upon a final engagement, a lockout condition is achieved. More specifically, ratchet wheel 1012 is incrementally rotated until, as shown in FIG. 11, engagement finger 1015 of ratchet pawl 1014 is disposed at a final tooth 1028 that is adjacent end stop recess 1030 of ratchet wheel 1012. This corresponds to a final engagement of proximal and distal connector bodies 412, 462 wherein, upon subsequent disengagement of proximal and distal connector bodies 412, 462 and return of activation post 1022 towards the first position, engagement finger 1015 is cammed over the final one-way tooth 1028 and into engagement within end stop recess 1030.

[0079] Referring in particular to FIGS. 12A and 12B, with engagement finger 1015 engaged within end stop recess 1030, the lockout condition is achieved whereby engagement finger 1015 is inhibited from movement, thereby inhibiting movement of activation post 1022 from the first position towards the second position. Thus, in the lockout condition, attempted engagement of proximal and distal connector bodies 412, 462 of connector 400 will be unsuccessful, as activation post 1060 will contact activation post 1022 (which is fixed in the first position relative to distal connector body 462 in the lockout condition) to inhibit further approximation of proximal and distal connector bodies 412, 462 prior to engagement therebetween. Thus, further use of connector 400 is inhibited.

[0080] Referring again to FIGS. 10-12B, the number of teeth 1028 of ratchet wheel 1012 may be selected according to the number of permitted uses (e.g., engagements and disengagements) of proximal and distal connector bodies 412, 462 of connector 400. For example, where ten (10) teeth 1028 are provided, proximal and distal connector bodies 412, 462 of connector 400 may be engaged and disengaged ten (10) times before reaching the lockout condition wherein further engagement is inhibited. However, any other suitable use limit is also contemplated.

[0081] While several aspects of the disclosure have been shown in the drawings, it is not intended that the disclosure be limited thereto, as it is intended that the disclosure be as broad in scope as the art will allow and that the specification be read likewise. Therefore, the above description should not be construed as limiting, but merely as exemplifications of particular configurations. Those skilled in the art will envision other modifications within the scope and spirit of the claims appended hereto.

Claims

1.An optical connector for a tissue detection system, the optical connector comprising:a first connector portion, including:a first body having at least one first snap-fit component;first and second pins slidably disposed within the first body;first and second biasing members biasing the first and second pins towards a coupling end of the first connector portion;a first input optical fiber extending through the first pin to an abutment end thereof; anda first output optical fiber extending through the second pin an abutment end thereof; anda second connector portion, including:a second body having at least one second snap-fit component;third and fourth pins disposed within the second body;a second input optical fiber extending through the third pin to an abutment end thereof; anda second output optical fiber extending through the fourth pin to an abutment end thereof,wherein the first and second connector portions are configured such that approximation of the coupling end of the first connector portion and a coupling end of the second connector portion:engages the first and second snap-fit components with one another to releasably engage the first and second bodies with one another, andurges the abutment ends of first and second pins into contact with the abutment ends of the third and fourth pins, respectively, to move the first and second pins against the respective biases of the first and second biasing members, thereby establishing optical coupling between the first and second input optical fibers and between the first and second output optical fibers under the bias of the first and second biasing members.2.The optical connector according to claim 1, wherein:the third and fourth pins are slidably disposed within the second body,the second connector portion further includes third and fourth biasing members biasing the third and fourth pins towards the coupling end of the second connector portion, andapproximation of the coupling ends of the first and second connector portions moves the third and fourth pins against the respective biases of the third and fourth biasing members, thereby establishing optical coupling between the first and second input optical fibers and between the first and second output optical fibers under the bias of the first, second, third, and fourth biasing members.3.The optical connector according to claim 1, wherein the third and fourth pins are fixed relative to the second body.4.The optical connector according to any preceding claim, wherein the first and second pins are disposed within first and second lumens defined within the first body, and wherein the third and fourth pins are insertable into the first and second lumens, respectively.5.The optical connector according to claim 4, wherein each of the first and second lumens includes a sleeve disposed therein.6.The optical connector according to claim 5, wherein the sleeves are ceramic.7.The optical connector according to any one of claims 1-3, 5, or 6, wherein the first, second, third, and fourth pins are ceramic.8.The optical connector according to any one of claims 1-3, 5, or 6, wherein:at least one of the first snap-fit components includes one of an arm including an engagement finger at a free end thereof or a channel defining an engagement recess,at least one of the second snap-fit components includes another of the arm including the engagement finger at the free end thereof or the channel defining the engagement recess,the arm is configured to slide through the channel to engage the engagement finger within the engagement recess, thereby releasably engaging the first and second bodies with one another.9.The optical connector according to any one of claims 1-3, 5, or 6, further comprising first and second cables extending from the second body, wherein the second input optical fiber extends through the first cable and wherein the second output optical fiber extends through the second cable.10.The optical connector according to claim 9, further comprising a shared cable extending from the first body, wherein the first input optical fiber and the first output optical fiber extend through the shared cable.11.The optical connector according to claim 9, wherein the first body defines a portion of a probe and wherein the first input optical fiber and the first output optical fiber extend through the probe.12.The optical connector according to claim 9, further comprising first and second plugs disposed at ends of the first and second cables, the first plug configured to connect to an optical detector and the second plug configured to connect to an optical emitter.13.The optical connector according to any one of claims 1-3, 5, or 6, further comprising a use limiting mechanism configured to inhibit engagement of the first and second bodies with one another after a predetermined number of engagements and disengagements of the first and second bodies with one another.14.The optical connector according to claim 13, wherein the use limiting mechanism includes an activation post movable, in an unlocked condition of the use limiting mechanism, from a first position to a second position during approximation of the coupling ends of the first and second connector portions with one another to permit optical coupling between the first and second input optical fibers and between the first and second output optical fibers.15.The optical connector according to claim 14, wherein the activation post, in a locked condition of the use limiting mechanism, is retained in the first position to inhibit optical coupling between the first and second input optical fibers or between the first and second output optical fibers.

Images