Signal acquisition and antenna system aiming

Abstract

An antenna system includes: a first antenna configured to beam steer electronically to first beams each with a beamwidth that is larger than a reference beamwidth; a second antenna configured to implement a second beam with a beamwidth that is smaller than the reference beamwidth; a gimbal; a gimbal driver; and a controller configured to: cause the first antenna to beam steer electronically to the first beams for a first mode of the antenna system; determine a preferred beam, of the first beams, based on a signal received by the first antenna via the preferred beam; and cause the gimbal driver to move the gimbal to mechanically steer the second antenna to at least one direction corresponding to the preferred beam for a second mode of the antenna system.

Description

SIGNAL ACQUISITION AND ANTENNA SYSTEM AIMINGBACKGROUND

[0001] Wireless communication systems have developed through various generations, including a first-generation analog wireless phone service (1G) , a second-generation (2G) digital wireless phone service (including interim 2.5G and 2.75G networks) , a third-generation (3G) high speed data, Internet-capable wireless service, a fourth-generation (4G) service (e.g., Long Term Evolution (LTE) or ) , a fifth-generation (5G) service (e.g., 5G New Radio (NR) ) , etc., with a sixth-generation (6G) service in development. There are presently many different types of wireless communication systems in use, including Cellular and Personal Communications Service (PCS) systems. Examples of known cellular systems include the cellular Analog Advanced Mobile Phone System (AMPS) , and digital cellular systems based on Code Division Multiple Access (CDMA) , Frequency Division Multiple Access (FDMA) , Orthogonal Frequency Division Multiple Access (OFDMA) , Time Division Multiple Access (TDMA) , the Global System for Mobile access (GSM) variation of TDMA, etc.

[0002] A fifth generation (5G) mobile standard calls for higher data transfer speeds, greater numbers of connections, and better coverage, among other improvements. The 5G standard, according to the Next Generation Mobile Networks Alliance, is designed to provide data rates of several tens of megabits per second to each of tens of thousands of users, with 1 gigabit per second to tens of workers on an office floor. Several hundreds of thousands of simultaneous connections should be supported in order to support large sensor deployments. Consequently, the spectral efficiency of 5G mobile communications should be significantly enhanced compared to the current 4G standard. Furthermore, signaling efficiencies should be enhanced and latency should be substantially reduced compared to current standards.

[0003] The various access technologies have been adopted in various telecommunication standards to provide a common protocol that enables different wireless devices to communicate on a municipal, national, regional, and even global level. An example telecommunication standard is new radio (NR) , for example, 5G radio access. NR is a set of enhancements to the LTE mobile standard promulgated by Third Generation Partnership Project (3GPP) . NR may better support mobile broadband Internet access by improving spectral efficiency, lowering costs, improving services, making use of new spectrum, and better integrating with other open standards using OFDMA with a cyclic prefix (CP) on the downlink (DL) and on the uplink (UL) as well as support beamforming, multiple-input multiple-output (MIMO) antenna technology, and carrier aggregation. Performance of MIMO technology may be affected by misalignment of transmitting and receiving antennas.SUMMARY

[0004] An example antenna system includes: a first antenna configured to beam steer electronically to at least a plurality of first beams each with a respective first beamwidth that is larger than a reference beamwidth; a second antenna configured to implement a second beam with a second beamwidth that is smaller than the reference beamwidth; a gimbal connected to the second antenna; a gimbal driver connected to the gimbal; and at least one controller communicatively coupled to the gimbal driver, the first antenna, and the second antenna, and configured to: cause the first antenna to beam steer electronically to each of the plurality of first beams for a first mode of the antenna system; determine a preferred beam, of the plurality of first beams, based on a signal received by the first antenna via the preferred beam; and cause the gimbal driver to move the gimbal to mechanically steer the second beam to at least one direction corresponding to the preferred beam for a second mode of the antenna system.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0005] FIG. 1A is a simplified diagram of an example wireless communication network.

[0006] FIG. 1B is a simplified diagram of another example wireless communication network.

[0007] FIG. 1C is a simplified diagram of another example wireless communication network.

[0008] FIG. 2 is a block diagram of components of an example antenna system showing mechanical steering for signal searching.

[0009] FIG. 3 is a block diagram of components of an example antenna system showing electronic steering for signal searching.

[0010] FIG. 4 is a block diagram of example components of a first antenna and example components of a portion of a second antenna shown in FIG. 3.

[0011] FIG. 5 is a block diagram of example components of the second antenna shown in FIG. 3.

[0012] FIG. 6A is a wireless signaling environment including an example antenna system in a search mode electronically steering a first antenna to search for base station signals.

[0013] FIG. 6B is the wireless signaling environment shown in FIG. 6A with the antenna system in an operation mode with a second antenna pointing in a direction identified during the search mode.

[0014] FIG. 7A is a wireless signaling environment including another example antenna system in a search mode electronically steering a first antenna to search for base station signals.

[0015] FIG. 7B is the wireless signaling environment shown in FIG. 7A with the other example antenna system in an operation mode with a second antenna pointing in a direction identified during the search mode.

[0016] FIG. 8 is a block flow diagram of a method of aiming a wireless telecommunication antenna system.DETAILED DESCRIPTION

[0017] Techniques are discussed herein for determining a direction and mechanically steering an antenna to the direction for signal transfer. For example, a narrow-beam antenna system, e.g., a narrow-beam parabolic-reflector antenna system of a consumer premises equipment (CPE) , may be mechanically steered to a direction that is determined by electronically steering another antenna to multiple broader beams in numerous directions and attempting to measure signals with each of the broader beams. The direction of the beam with which a best signal, e.g., a signal with the highest received signal power, is received is used to mechanically steer the narrow-beam antenna system. Examples may include a device including a reflector and means for communicating with one or more antennas such that the antennas are selectively aimed toward the reflector or away from the reflector. In some examples, the antennas comprise and array configured to electronically steer a beam in multiple directions. Electronically steering the beam when aimed away from the reflector may reduce acquisition time as compared to mechanically rotating the reflector when the antennas are aimed at the reflector. Examples of aiming the antennas toward or away from the reflector may include mechanically rotating the array, or may include multiple antennas aimed in different directions (or other strategies) . These are example implementations and other example implementations may be used.

[0018] Items and / or techniques described herein may provide one or more of the following capabilities, as well as other capabilities not mentioned. A desired direction for pointing an antenna for signal transfer may be rapidly determined. A time for signal acquisition / cell searching may be less than one-tenth of the time of present techniques, e.g., using mechanical rotation alone of a narrow-beam antenna. A desired direction for pointing an antenna for signal transfer may be more accurately determined. Mechanical steering of an antenna for signal transfer may be reduced, which may reduce mechanical wear and thus may reduce mechanical failure of an antenna system. Other capabilities may be provided and not every implementation according to the disclosure must provide any, let alone all, of the capabilities discussed. A cause discussed above may not necessarily provide the indicated effect, and an effect noted above may be able to be realized by a different cause than a noted cause, if any.

[0019] The description herein may refer to sequences of actions to be performed, for example, by elements of a computing device. Various actions described herein can be performed by specific circuits (e.g., an application specific integrated circuit (ASIC) ) , by program instructions being executed by one or more processors, or by a combination of both. Sequences of actions described herein may be embodied within a non-transitory computer-readable medium having stored thereon a corresponding set of computer instructions that upon execution would cause an associated processor to perform the functionality described herein. Thus, the various examples described herein may be embodied in a number of different forms, all of which are within the scope of the disclosure, including claimed subject matter.

[0020] As used herein, the terms "user equipment" (UE) and "base station" are not specific to or otherwise limited to any particular Radio Access Technology (RAT) , unless otherwise noted. In general, a UE may be any wireless communication device (e.g., a mobile phone, router, tablet computer, laptop computer, consumer asset tracking device, Internet of Things (IoT) device, automobile, etc. ) used to communicate over a wireless communications network. A UE may be mobile or may (e.g., at certain times) be stationary, and may communicate with a Radio Access Network (RAN) . As used herein, the term "UE" may be referred to interchangeably as an "access terminal" or "AT, " a "client device, " a "wireless device, " a "subscriber device, " a "subscriber terminal, " a "subscriber station, " a "user terminal" or UT, a "mobile terminal, " a "mobile station, " a "mobile device, " or variations thereof. Generally, UEs can communicate with a core network via a RAN, and through the core network the UEs can be connected with external networks such as the Internet and with other UEs. Of course, other mechanisms of connecting to the core network and / or the Internet are also possible for the UEs, such as over wired access networks,  short-range wireless communication technology networks (e.g., based on IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11, etc. ) and so on. Two or more UEs may communicate directly in addition to or instead of passing information to each other through a network.

[0021] A base station may operate according to one of several RATs in communication with UEs depending on the network in which it is deployed. Examples of a base station include an Access Point (AP) , a Network Node, a NodeB, an evolved NodeB (eNB) , or a general Node B (gNodeB, gNB) . In addition, in some systems a base station may provide purely edge node signaling functions while in other systems it may provide additional control and / or network management functions.

[0022] UEs may be embodied by any of a number of types of devices including but not limited to printed circuit (PC) cards, compact flash devices, external or internal modems, wireless or wireline phones, smartphones, tablets, consumer asset tracking devices, asset tags, and so on. A communication link through which UEs can send signals to a RAN is called an uplink channel (e.g., a reverse traffic channel, a reverse control channel, an access channel, etc. ) . A communication link through which the RAN can send signals to UEs is called a downlink or forward link channel (e.g., a paging channel, a control channel, a broadcast channel, a forward traffic channel, etc. ) . As used herein the term traffic channel (TCH) can refer to either an uplink  / reverse or downlink  / forward traffic channel.

[0023] Referring to FIGS. 1A-1C, a wireless communication network may include base stations (BSs) , e.g., that can support MIMO communication for a number of user equipments (UEs) . A UE may communicate with a BS via downlink and uplink communication links. The downlink (or forward link) refers to the communication link from the BS to the UE, and the uplink (or reverse link) refers to the communication link from the UE to the BS. Examples of a base station include an Access Point (AP) , a Network Node, a NodeB, an evolved NodeB (eNB) , or a general Node B (gNodeB, gNB) . For example, as shown in FIG. 1A, a base station 110 communicates with a base station 120 and a UE 130, and the base station 120 further communicates with a UE 140, via respective links 112, 114, 122. As shown in FIG. 1B, a base station 150 communicates via a link 152 with a base station 160, here a consumer premises equipment (CPE) which may communicate with various devices of a consumer premises, e.g., in this example, a television 161, a portable computer 162, a smartphone 163, a relay 164 (e.g., a router such as a router) , and a refrigerator 165. As shown in FIG. 1C, a base station 170 communicates with a CPE 180 via a link 172.

[0024] Referring also to FIG. 2, an antenna system 200 (e.g., of a CPE) includes a narrow-beam antenna 210, a gimbal 220, a gimbal driver 230, and a controller 240 communicatively coupled to the gimbal driver and the narrow-beam antenna 210. The gimbal 220 is coupled to the antenna 210 and the driver 230 and configured to move the antenna 210 such that a beam 212 (e.g., a main beam) points in different directions. The controller 240 is configured to control the gimbal driver 230 to cause the gimbal 220 to move the antenna 210 to direct the beam 212 in various directions to attempt to receive signals from one or more base stations. For example, the controller 240 may cause the gimbal driver to move the gimbal 220 to cause the beam 212 to sweep across circular paths 251, 252, 253, 254. Each of the paths 251-254 spans 360° in azimuth (e.g., parallel to an x-y plane as shown) . The paths 251-254 have respective different elevation angles such that a substantial volume above the antenna system 200 is searched for potential base station signals. In this example, the paths 251-254 correspond to elevation angles of 30°, 45°, 60°, and 75°, respectively, with respect to the antenna system 200, although other quantities of paths and / or other elevation angles may be used. With the example paths shown, a volume within a 60° arc 260 of a vertical axis 270 (parallel to the z-axis) may be searched for base station signals. For each of the paths 251-254, scanning the full 360° in azimuth may take a significant amount of time, e.g., one or two minutes. If a volume within the 60° arc 260 of the vertical axis 270 is to be covered with 12° increments between paths, then searching for base station signals may take up to 10 minutes. Further, signals between vertical scan angles may be missed, or determined to be of significantly lower power than could actually be received if the beam 212 was directed more closely to the source of the signal. Long acquisition time increases cost, e.g., for installing the antenna system 200, and poor signal acquisition may result in low efficiency and poor performance, leading to a poor customer experience. Further still, significant mechanical rotation for the signal acquisition may result in physical damage to the antenna system 200, requiring costly repair and / or replacement.

[0025] Referring also to FIG. 3, an antenna system 300 (e.g., of a CPE) includes a first antenna 310, a second antenna 320, a gimbal 330, a gimbal driver 340, and a controller 350. The gimbal 330 is connected to the second antenna 320 and to the gimbal driver 340. The antenna system 300 is configured to quickly scan for signals, e.g., base station signals (e.g., from one or more gNBs) , determine the direction (s) of received base station signals, determine a preferred direction for receiving a base station signal, and direct a narrow antenna beam in the preferred direction. The narrow beam can provide high gain, and thus high signal quality and throughput (e.g., due to high SNR (signal-to-noise ratio) ) . For example, the first antenna 310 may be used to electronically scan a search space 312 (shown in two dimensions in FIG. 3, but the space 312 may be a three-dimensional space, e.g., effectively a cone with the space 312 shown in FIG. 3 being a cross-section of the cone) . The second antenna may be used to direct a narrow beam 322 in a direction in the search space 312 from which a desired base station signal (e.g., a signal with a highest received signal power) is received.

[0026] The first antenna 310 may be configured to beam steer electronically such that multiple beams are directed at respective different directions. For example, the first antenna 310 may be configured to electronically steer to each of beams 361, 362, 363, 364, 365, 366, 367, 368, 369, 370, 371. The beams 361-371 are cross-sections of three-dimensional beams, and the antenna 310 may be electronically steered to further beams in three dimensions to search the three-dimensional search space 312. In this example, each of the beams 361-371 has a beamwidth 380 (e.g., a 3dB beamwidth) of substantially equal size, e.g., at least about 15° such as about 20° to cover the search space 312 with 11 beams with a center-to-center beam spacing of about 12°.

[0027] The second antenna 320 may be configured to produce the narrow beam 322 with a beamwidth 324 (e.g., a 3dB beamwidth) that is smaller than the beamwidth 380. The beamwidth 324 may be larger than a reference beamwidth 382 (e.g., 10°) while the beamwidth 380 is smaller than the reference beamwidth 382, e.g., being smaller than 7°such as being about 5° or smaller. The gimbal 330 may be configured to mechanically steer the second antenna 320, and thus the beam 322, in response to actuation by the gimbal driver 340, with the gimbal driver 340 being controlled by the controller 350. The gimbal 330 may, for example, be a two-axis rotary table, although other configurations of gimbals may be used.

[0028] The controller 350 may comprise a processor 352 and a memory 354. Even if referred to in the singular, the processor 352 may include one or more processors and / or the memory 354 may include one or more memories. The processor 352 may include one or more hardware devices, e.g., a central processing unit (CPU) , a microcontroller, an application specific integrated circuit (ASIC) , etc. The processor 352 may comprise multiple processors including a general-purpose / application processor and / or a Digital Signal Processor (DSP) , etc. The memory 354 is a non-transitory storage medium that may include random access memory (RAM) , flash memory, disc memory, and / or read-only memory (ROM) , etc. The memory 354 may store software 356 which may be processor-readable, processor-executable software code containing instructions that are configured to, when executed, cause the processor 352 to perform various functions described herein. Alternatively, the software 356 may not be directly executable by the processor 352 but may be configured to cause the processor 352, e.g., when compiled and executed, to perform the functions. The description may refer to the processor 352 performing a function, but this includes other implementations such as where the processor 352 executes software and / or firmware. The description may refer to the controller 350 performing a function as shorthand for one or more appropriate components of the controller 350 performing the function. The processor 352 may include a memory with stored instructions in addition to and / or instead of the memory 354. Functionality of the controller 350 is discussed more fully below.

[0029] The controller 350 may be configured to cause the antenna system 300 to operate in a search mode (which may be called a direction mode) and an operation mode (which in some embodiments may be called a reflector mode) . For example, the controller 350 may be configured to electronically steer the first antenna 310 and to determine a preferred beam of the first antenna in the search mode, and to mechanically steer the second antenna 320 to a direction corresponding to the preferred beam in the operation mode. For example, the controller 350 may cause the first antenna 310 to scan the search space 312 by causing the first antenna 310 to electronically steer to each of the beams 361-371 (and other beams not shown) . The controller 350 may be configured to process signals received by one or more of the beams 361-371 (and other beams not shown) , e.g., to determine the received power of any received base station signal (i.e., a signal sent by a base station) . The controller 350 may be configured to determine a preferred beam, e.g., a beam that receives a base station signal with a received power that is as high or higher than the received power of any other base station signal received by any other beam of the first antenna 310 during the scan of the search space 312. The controller 350 may cause the gimbal driver 340 to move the gimbal 330 in order to mechanically steer the beam 322 to a direction corresponding to the preferred beam of the first antenna 310, e.g., to the direction of the center of the preferred beam. The controller 350 may cause gimbal driver 340 to move the gimbal 330 in order to mechanically steer the beam 322 to other directions near the direction of the preferred beam to try to more directly aim at a base station to try to increase the received signal power, and thus performance of the antenna system 300.

[0030] Referring also to FIG. 4 and FIG. 5, an antenna module 400 may include the first antenna 310 and a portion of the second antenna 320, and the second antenna 320 may comprise the portion of the antenna module 400 and a parabolic reflector 500. For example, the first antenna 310 may comprise an array 410 of antenna elements 412 and the second antenna 320 may comprise a feed 510 and the reflector 500, with the feed 510 possibly comprising a portion of the array 410 or one or more other antenna elements, e.g., one or more antenna elements 422 such as an array 420 of the antenna elements 422. A housing 430 retains both the array 410 and the array 420, with the array 410 disposed near a first surface 432 and the array 420 disposed near a second surface 434. The module 400 may be a mmW (millimeter-wave) module, with the array 410 and / or the array 420 configured to transduce signals of mmW frequencies. In this example, the second antenna 320 includes the feed 510 and the parabolic reflector 500, but other configurations (e.g., an array of antenna elements) may be used for the second antenna 320. Also, while the antenna module 400 is shown as having a 5x5 array of the antenna elements 412, other configurations may be used (e.g., a 4x4 array of antenna elements) .

[0031] Referring also to FIG. 6A, a wireless signaling environment 600 includes base stations 601, 602, and an antenna system 605, e.g., of a CPE, for at least receiving base station signals, e.g., from the base stations 601, 602. The antenna system 605 is an example of the antenna system 300. In this example, the antenna system 605 includes a first antenna 610, e.g., comprising an array of antenna elements such as the array 410, a second antenna 620 that comprises a feed 622 (e.g., the array 420) and a parabolic reflector 624, a gimbal 630, a gimbal driver 640, and a controller 650 (which is an example of the controller 350) . In FIG. 6A, the controller 650 causes the antenna system 605 to operate in the search mode, causing the first antenna 610 to electronically steer to multiple beams 612 covering a search space 660. The controller 650 monitors for received base station signals using each of the beams 612. For example, the controller 650 may be configured to determine an indication of the received signal power (e.g., RSSI (Received Signal Strength Indicator) ) for each received signal. The controller 650 may be configured to determine the beam 612 corresponding to a best received base station signal, e.g., the received base station signal with the highest received signal strength (e.g., highest received signal power) . The controller 650 may determine a preferred beam corresponding to the best cell, which is the cell corresponding to the base station from which the best base station signal is received, and one or more neighboring cells (e.g., of a base station 603) of the best cell. For example, the controller 650 may read a SIB2 (System Information Block 2) signal and / or SIB3 / 4 signals to determine cell reselect common information and / or a neighbor cell (Ncell) list 690. For example, the neighbor list 690 includes a list of cell IDs and corresponding directions relative to the antenna system 605, here indicated in azimuth angle and elevation angle relative to the antenna system 605. The controller 650 may store, e.g., in memory of the controller 650, a list of the best cell and the neighbor cells and their respective directions relative to the antenna system 605 (e.g., relative to the second antenna 620) . The controller 650 may determine the direction of the best cell as the direction of the preferred beam. The controller 650 may store the direction (e.g., azimuth and elevation (phi and theta) angles) and the frequency of the cell. The controller 650 may determine (e.g., via beam management based on the frequency and cell ID of each neighbor cell) the directions of beams for the neighboring cells, and may store these directions. The controller 650 may perform multiple stages of the search mode. For example, the controller 650 may cause the first antenna 610 to electronically steer to beams of a first beamwidth in a first stage, and then in a second stage cause the first antenna 610 to electronically steer to beams of a second beamwidth that is smaller than the first beamwidth. The controller 650 may cause the first antenna to electronically steer to beams of the second beamwidth only in directions of beams of the first beamwidth through which base station signals were received, or that were received with at least a threshold strength, or that are within a threshold strength of a highest-strength base station signal received during the first stage of the search mode. In the example shown in FIG. 6A, a preferred beam 614, with a center pointing in a preferred direction 616, is identified based on a base station signal with a highest received signal power being received by the preferred beam 614. As shown, the preferred beam 614 is in a direction of the base station 601, which is closer to the antenna system 605 than the base station 602. A strongest base station signal may be received from a base station that is not the closest base station due, e.g., to transmit power of base stations, a line-of-sight (LOS) condition or non-line-of-sight (NLOS) condition of base stations relative to the antenna system 605, etc.

[0032] The first antenna 610 may not physically move relative to the parabolic reflector 624. A boresight 670 of the first antenna 610, that is directed substantially away (e.g., within 5° of directly away) from the parabolic reflector 624, and a boresight 680 of the feed 622 (i.e., of at least one antenna element of the feed 622) is directed substantially toward the parabolic reflector 624 (i.e., within 5° of a center of the parabolic reflector 624) .

[0033] Referring also to FIG. 6B, during the operation mode, the second antenna 620 may be pointed in the preferred direction 616. The controller 650 may control the gimbal driver 640 to move the gimbal 630 (e.g., a rotary table) to mechanically steer a main beam 626 (e.g., a center of the main beam 626) of the second antenna 620 to point in the preferred direction 616. The controller 650 may use the preferred direction 616 as an initial direction for the main beam 626 of the second antenna 620 during the operation mode. The controller 650 may cause the gimbal driver 640 to move the gimbal 630 to dither the direction of the main beam 626 of the second antenna 620 about the preferred direction 616, e.g., to determine whether better signal reception is possible at a direction other than the preferred direction 616. For example, the controller 650 may cause the direction of the main beam 626 of the second antenna 620 to be moved + / -5° (e.g., in 1° or 2° increments) in azimuth relative to the preferred direction 616 and / or + / -5° (e.g., in 1° or 2° increments) in elevation relative to the preferred direction 616. In response to identifying the direction with best reception (e.g., highest received signal power) , the controller 650 can camp on the signal in that direction and continue operation (e.g., receiving and relaying signals and / or data) . The controller 650 may also set the antenna system 605 to operate, during the operation mode, at a frequency identified during the search mode for a signal received via the preferred beam 614.

[0034] The controller 650 may be configured to mitigate Radio Link Failure (RLF) . Radio Link Failure may occur for one or more of various reasons, e.g., serving cell blockage and / or blockage of the antenna system 605. For serving cell blockage, the controller 650 may cause the main beam 626 to be pointed in a direction of any of the cells stored in the neighbor list identified during the search mode, e.g., in a direction of the base station 603 that provides a neighbor cell and is listed in the neighbor cell list stored by the controller 650. For blockage at or near the antenna system 605, the controller 650 may return to the search mode to search for a best cell, which will likely be different from the best cell most recently determined.

[0035] Referring also to FIG. 7A and FIG. 7B, alternative antenna system configurations may be used. For example, an antenna system 700 includes a first antenna 710, a second antenna 720, a gimbal 730, a gimbal driver 740, a controller 750, and a housing driver 760. The first antenna 710 comprises an array 712 of antenna elements contained by a housing 762. The second antenna 720 comprises at least one antenna element of the array 712 and a parabolic reflector 724. The housing is rotatably coupled to the parabolic reflector. The controller 750 is communicatively coupled to the housing driver 760 and configured to cause the housing driver 760 to rotate the housing 762, and thus the array 712, relative to the parabolic reflector. For the search mode, as shown in FIG. 7A, the controller 750 causes the housing driver 760 to position the array 712 to point away from the parabolic reflector 724 and to control the array 712 to electronically steer to multiple beams to search for base station signals. For the operation mode, the controller 750 may cause the housing driver 760 to rotate the housing 762 such that the array 712 points toward the parabolic reflector 724, and may cause the gimbal driver 740 to move the gimbal 730 to have the second antenna 720 point in a direction identified during the search mode. The controller 750 may control the array 712 to have one or more antenna elements of the array 712 work in conjunction with the parabolic reflector 724 to form the second antenna 720 and to receive base station signals via a main beam 726.

[0036] Referring to FIG. 8, with further reference to FIGS. 1-7, a method 800 of aiming a wireless telecommunication antenna system includes the stages shown. The method 800 is, however, an example and not limiting. The method 800 may be altered, e.g., by having stages added, removed, rearranged, combined, performed concurrently, and / or having single stages split into multiple stages.

[0037] At stage 810, the method 800 includes electronically steering a first antenna, of the wireless telecommunication antenna system, to each of a plurality of first beams, each with a respective first beamwidth that is larger than a reference beamwidth, for a first mode of the wireless telecommunication antenna system. For example, the controller 350 (e.g., the controller 650 or the controller 750) may cause the first antenna 310 (e.g., the first antenna 610 or the first antenna 710, respectively) to electronically steer to the beams 361-371 (and other beams not shown) , e.g., the beams 612 shown in FIG. 6A, to attempt to receive base station signals. The controller 350, e.g., the processor 352 possibly in combination with the memory 354, in combination with the first antenna 310 may comprise means for electronically steering the first antenna.

[0038] At stage 820, the method 800 includes determining a preferred beam, of the plurality of first beams, based on a signal received by the first antenna via the preferred beam. For example, the controller 350 may measure base station signals received via one or more of the beams 361-371 (and other beams not shown) and determine a preferred beam, e.g., the beam that received a base station signal having a highest received signal strength of any base station signals received. The controller 350, e.g., the processor 352 possibly in combination with the memory 354, may comprise means for determining the preferred beam.

[0039] At stage 830, the method 800 includes mechanically steering a second beam of a second antenna, of the wireless telecommunication antenna system, to at least one direction corresponding to the preferred beam for a second mode of the wireless telecommunication antenna system, wherein the second beam has a second beamwidth that is smaller than the reference beamwidth. For example, the controller 350 may cause the second antenna 320 to point in the direction of the cell from which the strongest base station signal was received during the search mode. For example, the controller 650 may cause the second antenna 620 to point the man beam 626 in the preferred direction 616. The controller 350, e.g., the processor 352 possibly in combination with the memory 354, in combination with the second antenna 320, the gimbal 330, and the gimbal driver 340 may comprise means for mechanically steering the second beam of the second antenna.

[0040] Implementations of the method 800 may include one or more of the following features. In an example implementation, the reference beamwidth is 10°. In another example implementation, the method 800 further includes storing an indication of a preferred cell corresponding to the preferred beam. For example, the controller 650 may store an indication of the base station 601 and / or a direction of the preferred beam 614, e.g., the direction 616. The controller 650, e.g., the processor 352 possibly in combination with the memory 354, may comprise means for storing the indication of a preferred cell corresponding to the preferred beam. In a further example implementation, the method 800 further includes: storing a list of at least one neighbor cell that is a neighbor to the preferred cell, the list of at least one neighbor cell including a respective neighbor direction for each of the at least one neighbor cell; and mechanically steering, in response to signal transfer failure using the preferred beam, the second beam to the respective neighbor direction of a selected neighbor cell in the list of at least one neighbor cell. For example, the controller 650 may store the neighbor list 690 based on neighbor information received from the base station 601. The controller 650, e.g., the processor 352 possibly in combination with the memory 354, may comprise means for storing the indication of a preferred cell corresponding to the preferred beam. Further, the controller 650 may control the gimbal driver 640 to move the gimbal 630 to point the main beam 626 of the second antenna 620 toward one of the neighbors in the neighbor list 690 based on the controller 650 not adequately receiving a base station signal from the base station 601. The controller 350, e.g., the processor 352 possibly in combination with the memory 354, in combination with the second antenna 320, the gimbal 330, and the gimbal driver 340 may comprise means for mechanically steering the second beam to the respective neighbor direction. In a further example implementation, the method 800 further includes, in response to signal transfer failure using each neighbor cell in the list of at least one neighbor cell, electronically steering the first antenna to at least one of the plurality of first beams to repeat the first mode of the wireless telecommunication antenna system. For example, based on an adequate signal not being received by the controller 650 from any of the cells identified in the neighbor list 690, the controller 650 may return to the search mode and cause the first antenna 610 to electronically steer to at least one beam to try to find a cell from which an adequate base station signal may be received by the antenna system 605. The controller 650 may cause the gimbal driver 640 to move the gimbal 630, as appropriate, to have the boresight 670 of the first antenna 610 point upward before electronically steering to one or more of the beams 612. The controller 350, e.g., the processor 352 possibly in combination with the memory 354, in combination with the first antenna 310 and possibly in combination with the gimbal driver 340 and the gimbal 330 may comprise means for, in response to signal transfer failure using each neighbor cell in the list of at least one neighbor cell, electronically steering the first antenna to at least one of the plurality of first beams.

[0041] Also or alternatively, implementations of the method 800 may include one or more of the following features. In an example implementation, determining the preferred beam comprises determining the beam, of the plurality of first beams, corresponding to a highest received signal power of any signal received using any of the plurality of first beams.

[0042] Implementation examples

[0043] Implementation examples are provided in the following numbered clauses.

[0044] Clause 1. An antenna system comprising: a first antenna configured to beam steer electronically to at least a plurality of  first beams each with a respective first beamwidth that is larger than a reference beamwidth; a second antenna configured to implement a second beam with a second  beamwidth that is smaller than the reference beamwidth; a gimbal connected to the second antenna; a gimbal driver connected to the gimbal; and at least one controller communicatively coupled to the gimbal driver, the first  antenna, and the second antenna, and configured to: cause the first antenna to beam steer electronically to each of the  plurality of first beams for a first mode of the antenna system; determine a preferred beam, of the plurality of first beams, based on a  signal received by the first antenna via the preferred beam; and cause the gimbal driver to move the gimbal to mechanically steer the  second beam to at least one direction corresponding to the preferred beam for a second mode of the antenna system.

[0045] Clause 2. The antenna system of clause 1, wherein the first antenna comprises an array of first antenna elements, and the second antenna comprises at least one second antenna element and a parabolic reflector.

[0046] Clause 3. The antenna system of clause 2, wherein the array of first antenna elements and the at least one second antenna element are contained in a single housing, wherein the array of first antenna elements is configured and disposed to have a first boresight directed substantially away from the parabolic reflector, and wherein the at least one second antenna element has a second boresight directed toward the parabolic reflector.

[0047] Clause 4. The antenna system of clause 2, wherein the at least one second antenna element comprises the array of first antenna elements, the antenna system further comprising: a housing containing the array of first antenna elements and rotatably coupled to  the parabolic reflector; and a housing driver communicatively coupled to the at least one controller; wherein the at least one controller is configured to cause the housing driver to  orient the housing relative to the parabolic reflector to have a boresight of the array of first antenna elements directed substantially away from the parabolic reflector for the first mode of the antenna system and to have the boresight of the array of first antenna elements directed substantially toward the parabolic reflector for the second mode of the antenna system.

[0048] Clause 5. The antenna system of clause 1, wherein the reference beamwidth is 10 degrees.

[0049] Clause 6. The antenna system of clause 1, wherein each of the respective first beamwidths is at least 15 degrees.

[0050] Clause 7. The antenna system of clause 1, wherein the second beamwidth is no more than seven degrees.

[0051] Clause 8. The antenna system of clause 1, wherein the at least one direction corresponding to the preferred beam includes a main beam direction of the preferred beam.

[0052] Clause 9. The antenna system of clause 8, wherein the at least one direction corresponding to the preferred beam includes directions with five degrees in azimuth of the main beam direction of the preferred beam.

[0053] Clause 10. The antenna system of clause 1, further comprising at least one memory, wherein the at least one controller is configured to store an indication of a preferred cell corresponding to the preferred beam.

[0054] Clause 11. The antenna system of clause 10, wherein the at least one controller is configured to: obtain a list of at least one neighbor cell that is a neighbor to the preferred cell,  the list of at least one neighbor cell including a respective neighbor direction for each of the at least one neighbor cell; and cause, in response to signal transfer failure using the preferred beam, the gimbal  driver to move the gimbal to mechanically steer the second beam to the respective neighbor direction of a selected neighbor cell in the list of at least one neighbor cell.

[0055] Clause 12. The antenna system of clause 11, wherein the at least one controller is configured to cause, in response to signal transfer failure using each neighbor cell in the list of at least one neighbor cell, the first antenna to beam steer electronically to at least one of the plurality of first beams to repeat the first mode of the antenna system.

[0056] Clause 13. The antenna system of clause 1, wherein the at least one controller is configured to determine the preferred beam as the beam, of the plurality of first beams, corresponding to a highest received signal power of any signal received using any of the plurality of first beams.

[0057] Clause 14. A method of aiming a wireless telecommunication antenna system, the method comprising: electronically steering a first antenna, of the wireless telecommunication antenna  system, to each of a plurality of first beams, each with a respective first beamwidth that is larger than a reference beamwidth, for a first mode of the wireless telecommunication antenna system; determining a preferred beam, of the plurality of first beams, based on a signal  received by the first antenna via the preferred beam; and mechanically steering a second beam of a second antenna, of the wireless  telecommunication antenna system, to at least one direction corresponding to the preferred beam for a second mode of the wireless telecommunication antenna system, wherein the second beam has a second beamwidth that is smaller than the reference beamwidth.

[0058] Clause 15. The method of clause 14, wherein the reference beamwidth is 10 degrees.

[0059] Clause 16. The method of clause 14, further comprising storing an indication of a preferred cell corresponding to the preferred beam.

[0060] Clause 17. The method of clause 16, further comprising: storing a list of at least one neighbor cell that is a neighbor to the preferred cell,  the list of at least one neighbor cell including a respective neighbor direction for each of the at least one neighbor cell; and mechanically steering, in response to signal transfer failure using the preferred  beam, the second beam to the respective neighbor direction of a selected neighbor cell in the list of at least one neighbor cell.

[0061] Clause 18. The method of clause 17, further comprising, in response to signal transfer failure using each neighbor cell in the list of at least one neighbor cell, electronically steering the first antenna to at least one of the plurality of first beams to repeat the first mode of the wireless telecommunication antenna system.

[0062] Clause 19. The method of clause 14, wherein determining the preferred beam comprises determining the beam, of the plurality of first beams, corresponding to a highest received signal power of any signal received using any of the plurality of first beams.

[0063] Clause 20. An apparatus comprising: means for electronically steering a first antenna, of a wireless  telecommunication antenna system, to each of a plurality of first beams, each with a respective first beamwidth that is larger than a reference beamwidth, for a first mode of the wireless telecommunication antenna system; means for determining a preferred beam, of the plurality of first beams, based on  a signal received by the first antenna via the preferred beam; and means for mechanically steering a second beam of a second antenna, of the  wireless telecommunication antenna system, to at least one direction corresponding to the preferred beam for a second mode of the wireless telecommunication antenna system, wherein the second beam has a second beamwidth that is smaller than the reference beamwidth.

[0064] Clause 21. The apparatus of clause 20, wherein the reference beamwidth is 10 degrees.

[0065] Clause 22. The apparatus of clause 20, further comprising means for storing an indication of a preferred cell corresponding to the preferred beam.

[0066] Clause 23. The apparatus of clause 22, further comprising: means for storing a list of at least one neighbor cell that is a neighbor to the  preferred cell, the list of at least one neighbor cell including a respective neighbor direction for each of the at least one neighbor cell; and means for mechanically steering, in response to signal transfer failure using the  preferred beam, the second beam to the respective neighbor direction of a selected neighbor cell in the list of at least one neighbor cell.

[0067] Clause 24. The apparatus of clause 23, further comprising means for responding to signal transfer failure using each neighbor cell in the list of at least one neighbor cell by electronically steering the first antenna to at least one of the plurality of first beams to repeat the first mode of the wireless telecommunication antenna system.

[0068] Clause 25. The apparatus of clause 20, wherein the means for determining the preferred beam comprise means for determining the beam, of the plurality of first beams, corresponding to a highest received signal power of any signal received using any of the plurality of first beams.

[0069] Clause 26. A non-transitory, processor readable storage medium comprising processor-readable instructions to cause at least one processor of a wireless telecommunication antenna system, for aiming the wireless telecommunication antenna system, to: electronically steer a first antenna, of the wireless telecommunication antenna  system, to each of a plurality of first beams, each with a respective first beamwidth that is larger than a reference beamwidth, for a first mode of the wireless telecommunication antenna system; determine a preferred beam, of the plurality of first beams, based on a signal  received by the first antenna via the preferred beam; and mechanically steer a second beam of a second antenna, of the wireless  telecommunication antenna system, to at least one direction corresponding to the preferred beam for a second mode of the wireless telecommunication antenna system, wherein the second beam has a second beamwidth that is smaller than the reference beamwidth.

[0070] Clause 27. The non-transitory, processor readable storage medium of clause 26, wherein the reference beamwidth is 10 degrees.

[0071] Clause 28. The non-transitory, processor readable storage medium of clause 26, further comprising processor-readable instructions to cause the at least one processor to store an indication of a preferred cell corresponding to the preferred beam.

[0072] Clause 29. The non-transitory, processor readable storage medium of clause 28, further comprising processor-readable instructions to cause the at least one processor to: store a list of at least one neighbor cell that is a neighbor to the preferred cell, the  list of at least one neighbor cell including a respective neighbor direction for each of the at least one neighbor cell; and mechanically steer, in response to signal transfer failure using the preferred  beam, the second beam to the respective neighbor direction of a selected neighbor cell in the list of at least one neighbor cell.

[0073] Clause 30. The non-transitory, processor readable storage medium of clause 29, further comprising processor-readable instructions to cause the at least one processor to electronically steer, in response to signal transfer failure using each neighbor cell in the list of at least one neighbor cell, the first antenna to at least one of the plurality of first beams to repeat the first mode of the wireless telecommunication antenna system.

[0074] Clause 31. The non-transitory, processor readable storage medium of clause 26, wherein the processor-readable instructions to cause the at least one processor to determine the preferred beam comprise processor-readable instructions to cause the at least one processor to determine the beam, of the plurality of first beams, corresponding to a highest received signal power of any signal received using any of the plurality of first beams.

[0075] Other considerations

[0076] Other examples and implementations are within the scope of the disclosure and appended claims. For example, due to the nature of software and computers, functions described above can be implemented using software executed by a processor, hardware, firmware, hardwiring, or a combination of any of these. Features implementing functions may also be physically located at various positions, including being distributed such that portions of functions are implemented at different physical locations.

[0077] As used herein, the singular forms “a, ” “an, ” and “the” include the plural forms as well, unless the context clearly indicates otherwise. Thus, reference to a device in the singular (e.g., “a device, ” “the device” ) , including in the claims, includes at least one, i.e., one or more, of such devices (e.g., “a processor” includes at least one processor (e.g., one processor, two processors, etc. ) , “the processor” includes at least one processor, “a memory” includes at least one memory, “the memory” includes at least one memory, etc. ) . The phrases “at least one” and “one or more” are used interchangeably and such that “at least one” referred-to object and “one or more” referred-to objects include implementations that have one referred-to object and implementations that have multiple referred-to objects. For example, “at least one processor” and “one or more processors” each includes implementations that have one processor and implementations that have multiple processors. Also, a “set” as used herein includes one or more members, and a “subset” contains fewer than all members of the set to which the subset refers.

[0078] The terms “comprises, ” “comprising, ” “includes, ” and / or “including, ” as used herein, specify the presence of stated features, integers, steps, operations, elements, and / or components, but do not preclude the presence or addition of one or more other features, integers, steps, operations, elements, components, and / or groups thereof.

[0079] Also, as used herein, a list of items prefaced by “at least one of” or prefaced by “one or more of” indicates a disjunctive list such that, for example, a list of “at least one of A, B, or C, ” or a list of “at least one of A, B, and C, ” or a list of “one or more of A, B, or C” , or a list of “one or more of A, B, and C, ” or a list of “A or B or C” means A, or B, or C, or AB (A and B) , or AC (A and C) , or BC (B and C) , or ABC (i.e., A and B and C) , or combinations with more than one feature (e.g., AA, AAB, ABBC, etc. ) . Thus, a recitation that an item, e.g., a processor, is configured to perform a function regarding at least one of A or B, or a recitation that an item is configured to perform a function A or a function B, means that the item may be configured to perform the function regarding A, or may be configured to perform the function regarding B, or may be configured to perform the function regarding A and B. For example, a phrase of “aprocessor configured to measure at least one of A or B” or “a processor configured to measure A or measure B” means that the processor may be configured to measure A (and may or may not be configured to measure B) , or may be configured to measure B (and may or may not be configured to measure A) , or may be configured to measure A and measure B (and may be configured to select which, or both, of A and B to measure) . Similarly, a recitation of a means for measuring at least one of A or B includes means for measuring A (which may or may not be able to measure B) , or means for measuring B (and may or may not be configured to measure A) , or means for measuring A and B (which may be able to select which, or both, of A and B to measure) . As another example, a recitation that an item, e.g., a processor, is configured to at least one of perform function X or perform function Y means that the item may be configured to perform the function X, or may be configured to perform the function Y, or may be configured to perform the function X and to perform the function Y. For example, a phrase of “a processor configured to at least one of measure X or measure Y” means that the processor may be configured to measure X (and may or may not be configured to measure Y) , or may be configured to measure Y (and may or may not be configured to measure X) , or may be configured to measure X and to measure Y (and may be configured to select which, or both, of X and Y to measure) .

[0080] As used herein, unless otherwise stated, a statement that a function or operation is “based on” an item or condition means that the function or operation is based on the stated item or condition and may be based on one or more items and / or conditions in addition to the stated item or condition.

[0081] Substantial variations may be made in accordance with specific requirements. For example, customized hardware might also be used, and / or particular elements might be implemented in hardware, software (including portable software, such as applets, etc. ) executed by a processor, or both. Further, connection to other computing devices such as network input / output devices may be employed. Components, functional or otherwise, shown in the figures and / or discussed herein as being connected or communicating with each other are communicatively coupled unless otherwise noted. That is, they may be directly or indirectly connected to enable communication between them.

[0082] The systems and devices discussed above are examples. Various configurations may omit, substitute, or add various procedures or components as appropriate. For instance, features described with respect to certain configurations may be combined in various other configurations. Different aspects and elements of the configurations may be combined in a similar manner. Also, technology evolves and, thus, many of the elements are examples and do not limit the scope of the disclosure or claims.

[0083] A wireless communication system is one in which communications are conveyed wirelessly, i.e., by electromagnetic and / or acoustic waves propagating through atmospheric space rather than through a wire or other physical connection, between wireless communication devices. A wireless communication system (also called a wireless communications system, a wireless communication network, or a wireless communications network) may not have all communications transmitted wirelessly, but is configured to have at least some communications transmitted wirelessly. Further, the term “wireless communication device, ” or similar term, does not require that the functionality of the device is exclusively, or even primarily, for communication, or that communication using the wireless communication device is exclusively, or even primarily, wireless, or that the device be a mobile device, but indicates that the device includes wireless communication capability (one-way or two-way) , e.g., includes at least one radio (each radio being part of a transmitter, receiver, or transceiver) for wireless communication.

[0084] Specific details are given in the description herein to provide a thorough understanding of example configurations (including implementations) . However, configurations may be practiced without these specific details. For example, well-known circuits, processes, algorithms, structures, and techniques have been shown without unnecessary detail in order to avoid obscuring the configurations. The description herein provides example configurations, and does not limit the scope, applicability, or configurations of the claims. Rather, the preceding description of the configurations provides a description for implementing described techniques. Various changes may be made in the function and arrangement of elements.

[0085] The terms “processor-readable medium, ” “machine-readable medium, ” and “computer-readable medium, ” as used herein, refer to any medium that participates in providing data that causes a machine to operate in a specific fashion. Using a computing platform, various processor-readable media might be involved in providing instructions / code to processor (s) for execution and / or might be used to store and / or carry such instructions / code (e.g., as signals) . In many implementations, a processor-readable medium is a physical and / or tangible storage medium. Such a medium may take many forms, including but not limited to, non-volatile media and volatile media. Non-volatile media include, for example, optical and / or magnetic disks. Volatile media include, without limitation, dynamic memory.

[0086] Having described several example configurations, various modifications, alternative constructions, and equivalents may be used. For example, the above elements may be components of a larger system, wherein other rules may take precedence over or otherwise modify the application of the disclosure. Also, a number of operations may be undertaken before, during, or after the above elements are considered. Accordingly, the above description does not bound the scope of the claims.

[0087] Unless otherwise indicated, “about” and / or “approximately” as used herein when referring to a measurable value such as an amount, a temporal duration, and the like, encompasses variations of ±20%or ±10%, ±5%, or ±0.1%from the specified value, as appropriate in the context of the systems, devices, circuits, methods, and other implementations described herein. Unless otherwise indicated, “substantially” as used herein when referring to a measurable value such as an amount, a temporal duration, a physical attribute (such as frequency) , and the like, also encompasses variations of ±20%or ±10%, ±5%, or ±0.1%from the specified value, as appropriate in the context of the systems, devices, circuits, methods, and other implementations described herein.

[0088] A statement that a value exceeds (or is more than or above) a first threshold value is equivalent to a statement that the value meets or exceeds a second threshold value that is slightly greater than the first threshold value, e.g., the second threshold value being one value higher than the first threshold value in the resolution of a computing system. A statement that a value is less than (or is within or below) a first threshold value is equivalent to a statement that the value is less than or equal to a second threshold value that is slightly lower than the first threshold value, e.g., the second threshold value being one value lower than the first threshold value in the resolution of a computing system.

Claims

1.An antenna system comprising:a first antenna configured to beam steer electronically to at least a plurality of first beams each with a respective first beamwidth that is larger than a reference beamwidth;a second antenna configured to implement a second beam with a second beamwidth that is smaller than the reference beamwidth;a gimbal connected to the second antenna;a gimbal driver connected to the gimbal; andat least one controller communicatively coupled to the gimbal driver, the first antenna, and the second antenna, and configured to:cause the first antenna to beam steer electronically to each of the plurality of first beams for a first mode of the antenna system;determine a preferred beam, of the plurality of first beams, based on a signal received by the first antenna via the preferred beam; andcause the gimbal driver to move the gimbal to mechanically steer the second beam to at least one direction corresponding to the preferred beam for a second mode of the antenna system.2.The antenna system of claim 1, wherein the first antenna comprises an array of first antenna elements, and the second antenna comprises at least one second antenna element and a parabolic reflector.3.The antenna system of claim 2, wherein the array of first antenna elements and the at least one second antenna element are contained in a single housing, wherein the array of first antenna elements is configured and disposed to have a first boresight directed substantially away from the parabolic reflector, and wherein the at least one second antenna element has a second boresight directed toward the parabolic reflector.4.The antenna system of claim 2, wherein the at least one second antenna element comprises the array of first antenna elements, the antenna system further comprising:a housing containing the array of first antenna elements and rotatably coupled to the parabolic reflector; anda housing driver communicatively coupled to the at least one controller;wherein the at least one controller is configured to cause the housing driver to orient the housing relative to the parabolic reflector to have a boresight of the array of first antenna elements directed substantially away from the parabolic reflector for the first mode of the antenna system and to have the boresight of the array of first antenna elements directed substantially toward the parabolic reflector for the second mode of the antenna system.5.The antenna system of claim 1, wherein the reference beamwidth is 10 degrees.6.The antenna system of claim 1, wherein each of the respective first beamwidths is at least 15 degrees.7.The antenna system of claim 1, wherein the second beamwidth is no more than seven degrees.8.The antenna system of claim 1, wherein the at least one direction corresponding to the preferred beam includes a main beam direction of the preferred beam.9.The antenna system of claim 8, wherein the at least one direction corresponding to the preferred beam includes directions with five degrees in azimuth of the main beam direction of the preferred beam.10.The antenna system of claim 1, further comprising at least one memory, wherein the at least one controller is configured to store an indication of a preferred cell corresponding to the preferred beam.11.The antenna system of claim 10, wherein the at least one controller is configured to:obtain a list of at least one neighbor cell that is a neighbor to the preferred cell, the list of at least one neighbor cell including a respective neighbor direction for each of the at least one neighbor cell; andcause, in response to signal transfer failure using the preferred beam, the gimbal driver to move the gimbal to mechanically steer the second beam to the respective neighbor direction of a selected neighbor cell in the list of at least one neighbor cell.12.The antenna system of claim 11, wherein the at least one controller is configured to cause, in response to signal transfer failure using each neighbor cell in the list of at least one neighbor cell, the first antenna to beam steer electronically to at least one of the plurality of first beams to repeat the first mode of the antenna system.13.The antenna system of claim 1, wherein the at least one controller is configured to determine the preferred beam as the beam, of the plurality of first beams, corresponding to a highest received signal power of any signal received using any of the plurality of first beams.14.A method of aiming a wireless telecommunication antenna system, the method comprising:electronically steering a first antenna, of the wireless telecommunication antenna system, to each of a plurality of first beams, each with a respective first beamwidth that is larger than a reference beamwidth, for a first mode of the wireless telecommunication antenna system;determining a preferred beam, of the plurality of first beams, based on a signal received by the first antenna via the preferred beam; andmechanically steering a second beam of a second antenna, of the wireless telecommunication antenna system, to at least one direction corresponding to the preferred beam for a second mode of the wireless telecommunication antenna system, wherein the second beam has a second beamwidth that is smaller than the reference beamwidth.15.The method of claim 14, wherein the reference beamwidth is 10 degrees.16.The method of claim 14, further comprising storing an indication of a preferred cell corresponding to the preferred beam.17.The method of claim 16, further comprising:storing a list of at least one neighbor cell that is a neighbor to the preferred cell, the list of at least one neighbor cell including a respective neighbor direction for each of the at least one neighbor cell; andmechanically steering, in response to signal transfer failure using the preferred beam, the second beam to the respective neighbor direction of a selected neighbor cell in the list of at least one neighbor cell.18.The method of claim 17, further comprising, in response to signal transfer failure using each neighbor cell in the list of at least one neighbor cell, electronically steering the first antenna to at least one of the plurality of first beams to repeat the first mode of the wireless telecommunication antenna system.19.The method of claim 14, wherein determining the preferred beam comprises determining the beam, of the plurality of first beams, corresponding to a highest received signal power of any signal received using any of the plurality of first beams.20.An apparatus comprising:means for electronically steering a first antenna, of a wireless telecommunication antenna system, to each of a plurality of first beams, each with a respective first beamwidth that is larger than a reference beamwidth, for a first mode of the wireless telecommunication antenna system;means for determining a preferred beam, of the plurality of first beams, based on a signal received by the first antenna via the preferred beam; andmeans for mechanically steering a second beam of a second antenna, of the wireless telecommunication antenna system, to at least one direction corresponding to the preferred beam for a second mode of the wireless telecommunication antenna system, wherein the second beam has a second beamwidth that is smaller than the reference beamwidth.21.The apparatus of claim 20, wherein the reference beamwidth is 10 degrees.22.The apparatus of claim 20, further comprising means for storing an indication of a preferred cell corresponding to the preferred beam.23.The apparatus of claim 22, further comprising:means for storing a list of at least one neighbor cell that is a neighbor to the preferred cell, the list of at least one neighbor cell including a respective neighbor direction for each of the at least one neighbor cell; andmeans for mechanically steering, in response to signal transfer failure using the preferred beam, the second beam to the respective neighbor direction of a selected neighbor cell in the list of at least one neighbor cell.24.The apparatus of claim 23, further comprising means for responding to signal transfer failure using each neighbor cell in the list of at least one neighbor cell by electronically steering the first antenna to at least one of the plurality of first beams to repeat the first mode of the wireless telecommunication antenna system.25.The apparatus of claim 20, wherein the means for determining the preferred beam comprise means for determining the beam, of the plurality of first beams, corresponding to a highest received signal power of any signal received using any of the plurality of first beams.26.A non-transitory, processor readable storage medium comprising processor-readable instructions to cause at least one processor of a wireless telecommunication antenna system, for aiming the wireless telecommunication antenna system, to:electronically steer a first antenna, of the wireless telecommunication antenna system, to each of a plurality of first beams, each with a respective first beamwidth that is larger than a reference beamwidth, for a first mode of the wireless telecommunication antenna system;determine a preferred beam, of the plurality of first beams, based on a signal received by the first antenna via the preferred beam; andmechanically steer a second beam of a second antenna, of the wireless telecommunication antenna system, to at least one direction corresponding to the preferred beam for a second mode of the wireless telecommunication antenna system, wherein the second beam has a second beamwidth that is smaller than the reference beamwidth.27.The non-transitory, processor readable storage medium of claim 26, wherein the reference beamwidth is 10 degrees.28.The non-transitory, processor readable storage medium of claim 26, further comprising processor-readable instructions to cause the at least one processor to store an indication of a preferred cell corresponding to the preferred beam.29.The non-transitory, processor readable storage medium of claim 28, further comprising processor-readable instructions to cause the at least one processor to:store a list of at least one neighbor cell that is a neighbor to the preferred cell, the list of at least one neighbor cell including a respective neighbor direction for each of the at least one neighbor cell; andmechanically steer, in response to signal transfer failure using the preferred beam, the second beam to the respective neighbor direction of a selected neighbor cell in the list of at least one neighbor cell.30.The non-transitory, processor readable storage medium of claim 29, further comprising processor-readable instructions to cause the at least one processor to electronically steer, in response to signal transfer failure using each neighbor cell in the list of at least one neighbor cell, the first antenna to at least one of the plurality of first beams to repeat the first mode of the wireless telecommunication antenna system.31.The non-transitory, processor readable storage medium of claim 26, wherein the processor-readable instructions to cause the at least one processor to determine the preferred beam comprise processor-readable instructions to cause the at least one processor to determine the beam, of the plurality of first beams, corresponding to a highest received signal power of any signal received using any of the plurality of first beams.

Images