Electronic lock for electric vehicle chargers

Abstract

A drive assembly(450) configured to be driven by an output shaft(406) of a motor(404) includes a helix gear(414) engageably coupled directly or indirectly to the output shaft(406) and rotates about a helix gear(414) axis in response to motion of the output shaft(406). The drive assembly(450) also has a power screw(418) rotatably mounted to the helix gear(414) that moves relative to the helix gear(414) axis in response to rotation of the helix gear(414). The drive assembly(450) also includes a pin(402) coupled directly or indirectly to the power screw(418) that moves relative to the helix gear(414) axis in response to motion of the helix gear(414) and the power screw(418). The drive assembly (450) is configured to generate a force on the pin(402) of at least 60N over movement of the pin(402) between a disengaged position and an engaged position for a travel distance.

Description

ELECTRONIC LOCK FOR ELECTRIC VEHICLE CHARGERS

[0001] CROSS-REFERENCE TO RELATED APPLICATIONS

[0002] This application claims priority to U.S. Provisional Patent Application No. 63 / 588, 620, filed on October 6, 2023, titled “ELECTRONIC LOCK FOR ELECTRIC VEHICLE CHARGERS, ” the entirety of which is incorporated by reference herein for all purposes.Field of the invention

[0003] The present invention relates to drive assemblies configured to be driven by an output shaft of a motor, and particularly to methods, systems, and apparatuses related to drive assemblies for facilitating a connection between a charging station and a charge port of an electric vehicle.Background of the invention

[0004] Rechargeable batteries for electrical energy storage are relied on in many applications, including vehicles that use rechargeable batteries. Vehicles that use rechargeable batteries include electric vehicles such as automobiles, boats, aircraft, and hybrid electric vehicles, which typically are powered by an internal combustion engine in combination with one or more electric motors that use energy stored in batteries. Such batteries located within the vehicles receive and store energy via chargers or charge ports installed on vehicles. These chargers or charge ports located on vehicles may be configured to plug into a charging station or more generally to the electric power grid, for example. There remains a need, however, for systems improved in terms of form factor, size, performance, and / or versatility of use in various climates.Summary of the Invention

[0005] According to a first aspect of the present invention, a drive assembly is configured to be driven by an output shaft of a motor for facilitating a connection between a charging station and a charge port of an electric vehicle. The drive assembly has a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate  about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor. The drive assembly also includes a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear. Further, the drive assembly has a pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw. The pin is movable between an engaged position, in which the pin operatively couples to the charging station and does not restrict the electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a disengaged position, in which the pin restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station. The drive assembly is configured to generate a force on the pin of at least 60N over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position for a travel distance. When the pin is in the engaged position and operatively coupled to the charging station, the pin resists unauthorized or inadvertent decoupling of the plug or pin from the charging station.

[0006] According to another aspect of the invention, a motorized latch is configured to be releasably mounted to a charge port of an electric vehicle or a charging station. The latch includes a housing and a motor having an output shaft and disposed within the housing. The drive assembly is disposed within the housing and configured to be driven by the output shaft of the motor for facilitating a charging connection between the charging station and the electric vehicle. The drive assembly has a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor. The drive assembly also includes a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear. Further, the drive assembly has a pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw. The pin is movable between an engaged position, in which the pin operatively couples to the charging station and does not restrict the electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a disengaged position, in which the pin restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station. The drive assembly is configured to generate a force on the pin of at least 60N over movement of the pin  between the disengaged position and the engaged position for a travel distance. When the pin is in the engaged position and operatively coupled to the charging station, the pin resists unauthorized or inadvertent decoupling of the pin or plug from the charging station.

[0007] According to yet another aspect of the invention, a charging port of an electric vehicle or a charging station is configured to mate with a plug of a cable assembly for facilitating the electric vehicle receiving charge from the charging station. The charging port has a housing having a first mounting surface configured to operatively engage with a corresponding surface of the plug of the cable assembly and a second mounting surface configured to mate with a corresponding interior surface of the electric vehicle. The charging port also has a motorized latch associated with the housing. The motorized latch includes a latch housing and a motor having an output shaft and disposed within the latch housing. The latch also has a drive assembly disposed within the latch housing and configured to be driven by the output shaft. The drive assembly has a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor. The drive assembly also includes a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear. Further, the drive assembly has a pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw. The pin is movable between an engaged position, in which the pin operatively couples to the charging station and does not restrict the electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a disengaged position, in which the pin restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station. The latch housing is releasably mounted to the second mounting surface of the housing. The drive assembly is configured to generate a force on the pin of at least 60N over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position for a travel distance. When the pin is in the engaged position and operatively coupled to the charging station, the pin resists unauthorized or inadvertent decoupling of the plug or pin from the charging station.

[0008] According to still another aspect of the invention, a drive assembly is configured to be driven by an output shaft of a motor. The drive assembly includes a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor. The drive assembly also has a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear. The drive assembly includes a pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw. The pin is movable between an engaged position and a disengaged position. The drive assembly is configured to generate a force on the pin of at least 60N over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position for a travel distance.

[0009] According to another aspect of the invention, an electrical system of a motor vehicle for use with a charging station is disclosed. The system includes a charging port of an electric vehicle or a charging station is configured to mate with a plug of a cable assembly for facilitating the electric vehicle receiving charge from the charging station. The charging port has a housing having a first mounting surface configured to operatively engage with a corresponding surface of the plug of the cable assembly and a second mounting surface configured to mate with a corresponding interior surface of the electric vehicle. The system also has a motorized latch associated with the housing. The motorized latch includes a latch housing and a motor having an output shaft and disposed within the latch housing. The latch also has a drive assembly disposed within the latch housing and configured to be driven by the output shaft. The drive assembly has a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor. The drive assembly also includes a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear. Further, the drive assembly has a pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw. The pin is movable between an engaged position, in which the pin operatively couples to the charging station and does not restrict the  electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a disengaged position, in which the pin restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station. The latch housing is releasably mounted to the second mounting surface of the housing. The drive assembly is configured to generate a force on the pin of at least 60N over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position for a travel distance. Finally, a fastener is provided for releasably coupling the latch to the charging port.

[0010] According to still another aspect of the invention, a drive assembly configured to be driven by an output shaft of a motor for facilitating a connection between a charging station and an electric vehicle is disclosed. The drive assembly includes a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor. The drive assembly includes a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear. The drive assembly also has a pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw. The pin is movable between an engaged position, in which the pin operatively couples to the charging station and does not restrict the electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a disengaged position, in which the pin restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station. The drive assembly includes a manual override for facilitating manual movement of the helix gear to cause the pin to move from the engaged position to the disengaged position without requiring operation of the motor.

[0011] According to yet another aspect of the invention, a motorized latch configured to be releasably mounted to a charge port of an electric vehicle or a charging station is disclosed. The latch includes a housing and a motor having an output shaft and disposed within the housing. The latch has a drive assembly disposed within the housing and configured to be driven by the output shaft of the motor for facilitating a charging connection between the charging station and the electric vehicle. The drive assembly includes a helix gear, a power screw, a pin, and a manual override. The helix gear is configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and  to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor. The power screw is rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear. The pin is coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw. The pin is movable between an engaged position, in which the pin operatively couples to the charging station and does not restrict the electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a disengaged position, in which the pin restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station. The manual override is for facilitating manual movement of the helix gear to cause the pin to move from the engaged position to the disengaged position without requiring operation of the motor.Brief description of the drawings

[0012] The above and other aspects and features of the present invention will become more apparent to those of ordinary skill in the art by describing in detail exemplary embodiments thereof with reference to the attached drawings.

[0013] FIGS. 1A-1C depict an exemplary electrical system of a motor vehicle for use with a charging station in accordance with aspects of the invention;

[0014] FIGS. 2A-2B depict exemplary charging ports of an electric vehicle or a charging station in accordance with aspects of the invention;

[0015] FIGS. 3A-3B depict an exemplary assembled motorized latch in accordance with aspects of the invention;

[0016] FIG. 3C depicts an exploded view of the motorized latch of FIGS. 3A-3B;

[0017] FIG. 3D depicts a top view of the motorized latch of FIGS. 3A-3B;

[0018] FIG. 3E depicts a side view of the motorized latch of FIGS. 3A-3B;

[0019] FIG. 3F depicts a cross-section view of the motorized latch of FIG. 3D taken along line 3F-3F;

[0020] FIG. 3G depicts a cross-section view of the motorized latch of FIG. 3F taken along line 3G-3G;

[0021] FIG. 3H depicts a detailed view of a portion of the motorized latch of FIG. 3F;

[0022] FIG. 3I depicts another top view of the motorized latch of FIGS. 3A-3B;

[0023] FIG. 3J depicts another side view of the motorized latch of FIGS. 3A-3B;

[0024] FIG. 3K depicts a cross-section view of the motorized latch of FIG. 3I taken along line 3K-3K;

[0025] FIG. 3L depicts a detailed view of a portion of the motorized latch of FIG. 3K;

[0026] FIGS. 4A-4D depict an exemplary base of the motorized latch of FIG. 3C in accordance with aspects of the invention;

[0027] FIG. 4E depicts a top view of the base of FIGS. 4A-4D;

[0028] FIG. 4F depicts a cross-section view of the base of FIG. 4E taken along line 4F-4F;

[0029] FIG. 4G depicts a cross-section view of the base of FIG. 4E taken along line 4G-4G;

[0030] FIG. 4H depicts a side view of the base of FIGS. 4A-4D;

[0031] FIGS. 5A-5E depict an exemplary shroud of the motorized latch of FIG. 3C in accordance with aspects of the invention;

[0032] FIG. 5F depicts a top view of the shroud of FIGS. 5A-5E;

[0033] FIG. 5G depicts a cross-section view of the shroud of FIG. 5F taken along line 5G-5G;

[0034] FIG. 5H depicts a side view of the base of FIGS. 5A-5E;

[0035] FIG. 6A depicts an exemplary drive assembly in accordance with aspects of the invention;

[0036] FIG. 6B depicts a cross-section view of the drive assembly of FIG. 6A taken along line 6B-6B;

[0037] FIG. 6C depicts a detailed view of a portion of the drive assembly of FIG. 6B;

[0038] FIG. 6D depicts an exemplary motor of the of the drive assembly of FIG. 6A;

[0039] FIGS. 7A-7B depict an exemplary worm screw of the drive assembly of FIG. 6A;

[0040] FIG. 7C depicts a top view of the worm screw of FIGS. 7A-7B;

[0041] FIG. 7D depicts a cross-section view of the worm screw of FIG. 7C taken along line 7D-7D;

[0042] FIG. 7E depicts a side view of the worm screw of FIGS. 7A-7B;

[0043] FIGS. 8A-8D depict an exemplary helix gear of the drive assembly of FIG. 6A;

[0044] FIG. 8E depicts a cross-section view of the helix gear of FIG. 8D taken along line 8E-8E;

[0045] FIG. 8F depicts a detailed view of a portion of the helix gear of FIG. 8E;

[0046] FIGS. 9A-9D depict an exemplary bushing of the drive assembly of FIG. 6A;

[0047] FIG. 9E depicts a side view of the bushing of FIGS. 9A-9D;

[0048] FIG. 9F depicts a cross-section view of the bushing of FIG. 9E taken along line 9F-9F;

[0049] FIGS. 10A-10B depict an exemplary pin coupled to an exemplary power screw of the drive assembly of FIG. 6A;

[0050] FIG. 10C depicts side views of the pin and power screw of FIGS. 10A-10B;

[0051] FIG. 10D depicts a cross-section view of the pin and power screw of FIG. 10C taken along line 10D-10D;

[0052] FIG. 10E depicts a detailed view of a portion of the pin and power screw of FIG. 10D;

[0053] FIG. 10F depicts a cross-section view of the pin and power screw of FIG. 10C taken along line 10F-10F;

[0054] FIG. 10G depicts a detailed view of a portion of the pin and power screw of FIG. 10F;

[0055] FIG. 10H depicts a detailed view of another portion of the pin and power screw of FIG. 10F;

[0056] FIG. 10I depicts a cross-section view of the pin and power screw of FIG. 10C taken along line 10I-10I;

[0057] FIG. 10J depicts a cross-section view of the pin and power screw of FIG. 10C taken along line 10J-10J;

[0058] FIG. 10K-10L depict further side views of the pin of FIGS. 10A-10B;

[0059] FIG. 10M depicts a top view of the pin and power screw of FIGS. 10A-10B;

[0060] FIGS. 11A-11B depict another exemplary pin coupled to a power screw of the drive assembly of FIG. 6A;

[0061] FIG. 11C depicts side views of the pin and power screw of FIGS. 11A-11B;

[0062] FIG. 11D depicts a cross-section view of the pin and power screw of FIG. 11C taken along line 11D-11D;

[0063] FIG. 11E depicts a detailed view of a portion of the pin and power screw of FIG. 11D;

[0064] FIG. 11F depicts a cross-section view of the pin and power screw of FIG. 11C taken along line 11F-11F;

[0065] FIG. 11G depicts a detailed view of a portion of the pin and power screw of FIG. 11F;

[0066] FIG. 11H depicts a detailed view of another portion of the pin and power screw of FIG. 11F;

[0067] FIG. 11I depicts a cross-section view of the pin and power screw of FIG. 11C taken along line 11I-11I;

[0068] FIG. 11J depicts a cross-section view of the pin and power screw of FIG. 11C taken along line 11J-11J;

[0069] FIG. 11K-11L depict further side views of the pin of FIGS. 11A-11B;

[0070] FIG. 11M depicts a top view of the pin and power screw of FIGS. 11A-11B;

[0071] FIG. 12A depicts a portion of the motorized latch of FIGS. 3A-3B;

[0072] FIGS. 12B-12D depict an exemplary plurality of lead frames in accordance with aspects of the invention;

[0073] FIG. 12E depicts a top view of the plurality of lead frames of FIGS. 12B-12D;

[0074] FIG. 12F depicts a cross-section view of the plurality of lead frames of FIG. 12E taken along line 12F-12F;

[0075] FIG. 12G depicts a detailed view of a portion of the plurality of lead frames of FIG. 12F;

[0076] FIG. 12H depicts a front view of the plurality of lead frames of FIGS. 12B-12D;

[0077] FIG. 12I depicts a detailed view of a portion of the plurality of lead frames of FIG. 12H;

[0078] FIGS. 12J-12K depict another exemplary plurality of lead frames in accordance with aspects of the invention;

[0079] FIG. 12L depicts a view of the plurality of lead frames of FIGS. 12J-12K;

[0080] FIG. 12M depicts a detailed view of a portion of the plurality of lead frames of FIG. 12L;

[0081] FIG. 12N depicts a side view of the plurality of lead frames of FIGS. 12J-12K;

[0082] FIG. 12O depicts a detailed view of a portion of the plurality of lead frames of FIG. 12N;

[0083] FIG. 12P depicts a top view of the plurality of lead frames of FIGS. 12J-12K;

[0084] FIG. 12Q depicts a cross-section view of the plurality of lead frames of FIG. 12P taken along line 12Q-12Q;

[0085] FIG. 12R depicts a detailed view of a portion of the plurality of lead frames of FIG. 12Q;

[0086] FIG. 13A-13G depicts an exemplary operation of the latch of FIGS. 3A-3B;

[0087] FIGS. 14A-14F depict an exemplary latch housing of the latch of FIGS. 3A-3B;

[0088] FIGS. 15A-15F depict another exemplary latch housing of the latch of FIGS. 3A-3B;

[0089] FIG. 16 depicts a graph showing results of one or more performance assessments associated with exemplary latch of FIGS. 3A-3B;

[0090] FIG. 17 depicts another exemplary assembled motorized latch in accordance with aspects of the invention;

[0091] FIGS. 18A-18B depict another exemplary assembled motorized latch in accordance with aspects of the invention;

[0092] FIGS. 19A-19D depict another exemplary drive assembly in accordance with aspects of the invention;

[0093] FIG. 20 depicts another exemplary motorized latch with the cover removed to show the components therein, in accordance with aspects of the invention;

[0094] FIG. 21A depicts another exemplary motorized latch with the cover removed to show the components therein, in accordance with aspects of the invention;

[0095] FIG. 21B depicts a top view of the motorized latch of FIG. 21A in accordance with aspects of the invention;

[0096] FIG. 21C depicts an exemplary drive assembly of the latch of FIG. 21A in accordance with aspects of the invention;

[0097] FIG. 22A depicts another exemplary motorized latch in accordance with aspects of the invention; and

[0098] FIG. 22B depicts an exemplary drive assembly of the latch of FIG. 22A, in accordance with aspects of the invention.Detailed description of the invention

[0099] The exemplary drive assemblies disclosed herein are configured be driven by an output shaft of a motor. The drive assemblies described herein are particularly suitable, for example, for use in a lock or latch, such as an electronic latch for facilitating a connection between a charging station and a charge port of an electric vehicle. In one non-limiting example, the disclosed assembly desirably achieves the power required to operate an electrical system, such as a locking system comprising a lock having said drive assembly, for facilitating a connection between a charging station and a  charge port of an electric vehicle. Still further, the disclosed drive assemblies desirably make it possible to avoid the use of a PCB via used of electric connections and signals needed to control and drive the lock.

[0100] In some instances, chargers may need to facilitate the required electrical connection between a charging station and the electric vehicle during low ambient temperatures or in cold climates, when snow, water, and / or ice can accumulate in and impede access to the charging ports of the charging station or the electric vehicle. Thus, accordingly to aspects of this invention, a lock is provided for chargers that is capable of operation during low ambient temperatures or in cold climates.

[0101] A motorized latch is intended for permitting or limiting access to a charge port installed in an electric vehicle, for example. The latch is generally rectangular in shape and is mounted over an opening, such as an opening formed in a charge socket of a vehicle. In an unlocked position of the latch, the electric vehicle is restricted from receiving charge from the charging station. Additionally or optionally, improper removal or theft of the charger (e.g. by an unauthorised user) or access to the charger is prevented. In the locked position of the latch, the electric vehicle is not restricted from receiving charge from the charging station.

[0102] Although embodiments of drive assemblies, such as drive assembly 450 (discussed below) , are described herein with respect to a latch, such as electronic latch for facilitating a connection between a charging station and a charge port of an electric vehicle, it will be understood that the invention is not so limited. Other suitable applications for an exemplary drive assembly of the present invention will be readily understood by one of ordinary skill in the art from the description herein.

[0103] An embodiment of an exemplary electrical system, such as an electrical system 100 of a motor vehicle 200 for use with a charging station 110 in accordance with aspects of the invention is disclosed in FIGS. 1A-1C. The system 100 includes a charging port 300 mounted to the motor vehicle 200 and configured to mate with a plug 120 of a cable assembly 130 of the charging station 110. The system 100 also includes a motorized latch, such as latch 400, coupled to the charging port 300 via a fastener (e.g. slider 444)  for releasably coupling the latch 400 to the charging port 300. In one exemplary embodiment, as shown in FIG. 1A, the charging port 300 and / or latch 400 is installed or mounted to the motor vehicle 200. In another exemplary embodiment, as shown in FIG. 1B, the charging port 300 and / or latch 400 is installed or mounted to the charging station 110. In still another exemplary embodiment, as shown in FIG. 1C, the charging port 300 and / or latch 400 are installed or mounted to both the charging station 110 and the motor vehicle 200. Additional details of the system 100 comprising latch 400 and charging port 300 are discussed below.

[0104] An embodiment of a charging port incorporating aspects of the present invention is disclosed in FIGS. 2A-2B. In one a non-limiting example, a charging port of an electric vehicle or a charging station, such as charging port 300, is configured to mate with a plug 120 of a cable assembly 130 for facilitating the electric vehicle 200 receiving charge from the charging station 110. The charging port 300 includes a housing 302 having a first mounting surface 304 configured to operatively engage with a corresponding surface (not shown) of the plug 120 of the cable assembly 130 and a second mounting surface (not shown) configured to mate with a corresponding interior surface of the electric vehicle 200. The charging port 300 also includes a motorized latch, such as latch 400, associated with the housing 302. In one embodiment, as illustrated in FIG. 2A, the latch 400 is oriented along a generally downwardly direction (arrow Y) based on the position of a pin 402 (discussed further below) relative to the first mounting surface 304 of the housing 302. In another embodiment, as illustrated in FIG. 2B, the latch 400 is oriented along an orthogonal direction (arrow Z) that is based on the position of the pin 402 (discussed further below) relative to the first mounting surface 304 of the housing 302.

[0105] An embodiment of an assembled motorized latch in accordance with aspects of the invention is disclosed in FIGS. 3A-3L. The motorized latch 400 includes a latch housing 410 comprising a cover 420 (FIGS. 14A-14F and 15A-15F) and a base 430 (FIGS. 4A-4H) . The latch housing 410 can be formed from one or more structures which together define a cavity or space, with one or more operational components of the latch 400 being positioned within the space in the housing 410. Although the housing 410 is illustrated as being comprised of separate components, e.g. cover 420 and base 430,  one of ordinary skill in the art would understand from the description herein that the housing 410 may be integrally formed as a single body of unitary construction. As depicted in FIGS. 4A-4H, 14A-14F, and 15A-15F, the cover 420 and the base 430 each have a shape and size that corresponds to the other, such that together, each of the cover 420 and the base 430 may have surfaces or portions thereof that correspond or conform to the shape, size, and surface of one or more of the components of the latch 400. The cover 420 and the base 430 may be made of more durable material, relative to one or more of the other components of the latch 410. In an example, the cover 420 and the base 430 may be made of more durable material, relative to one or more of the other components of the latch 400. In an example, the cover 420 and the base 430 are formed from a more rigid material intended to provide support and / or a mounting structure for the components of the latch 410. However, it would be understood from the description herein that optionally, the cover 420 and the base 430 may comprise different materials. Further, the cover 420 and the base 430 may generally have a rectangular shape. However, various modifications may be made in the size and shape of the latch housing 410 without departing from the invention, so long as the latch housing 410 may be positioned at least partially within a cavity or space. In an exemplary embodiment, the cavity or space may be defined by a charging port 300 configured to be installed to a motor vehicle 200, such that the latch housing 410 is releasably mounted to the second mounting surface of the housing 302 of the charging port 300.

[0106] In an exemplary embodiment, as shown in FIGS. 14A-14F, a pair of openings 442 is defined by an exterior surface of the latch housing 410, more particularly of cover 420, such that at least one screw boss is configured to be received and extend through the openings 442 for facilitating attachment of the latch housing 410 to the charging port 300. In another exemplary embodiment, as shown in FIGS. 15A-15F, a slider 444 is configured to be attached to the latch housing 410, such that the slider 444 is configured to partially or entirely surround a perimeter of the latch housing 410. The slider 444 is configured to move between a locking and unlocking position (for facilitating attachment of the latch housing 410 to the charging port 300) via a sliding mechanism, wherein a portion of the slider 444 slides or translates along a track defined by the perimeter of the latch housing 410.

[0107] In an exemplary embodiment, as shown in FIGS. 6A-6D, a shroud 440 is coupled to the base 430 and configured to provide support and / or a mounting structure for the components of the latch 410, such as a drive assembly 450 and components thereof. As shown in at least FIGS. 3C and 6A-6D, arrangement of at least components of drive assembly 450, including the motor 404, are shown. In particular, motor 404 is mounted to the shroud 440 that is coupled to the housing base 430. To facilitate this attachment, base 430 may have surfaces or portions thereof that correspond or conform to the shape, size, and surface of one or more of surfaces of the motor 404 and / or other the components of the latch 400.

[0108] As seen in FIGS. 3G and 6A-6D, motor 404 has a rotatable output shaft 406 configured to rotate around a shaft axis (FIG. 6D) for a single direction (either clockwise or counter-clockwise) . Rotatable output shaft 406 may have a fixed worm screw 408 having teeth 412, the details of which are shown in FIGS. 7A-7E. Teeth 412 of worm screw 408 has a tooth profile configured to provide a worm gear efficiency of at least 50%, or more preferably, between 70%to 90%. One skilled in the art would understand from the description herein that worm gear efficiency may be due or influenced, in part, by the intended application or incorporation of the drive assembly 450 in accordance with aspects of the invention. In a non-limiting example, the tooth profile comprises one or more of a bore diameter, a pitch diameter, an axial pitch, a normal pitch, and a lead angle associated with the worm screw 408.

[0109] Turning now to FIGS. 3C, 6A-6D, 8A-8F, the drive assembly includes a helix gear 414 configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft 406 of the motor 404. In this way, the helix gear 414 rotates about a helix gear axis “A” (FIGS. 3C, 6B-6C) in response to motion of the output shaft 406 of the motor 404. To facilitate this, the helix gear 414 comprises teeth 416 that are non-rotatably connected to and mesh with teeth 480 of the worm screw 408. The helix gear 414 has an opening 414a through which one or more of a power screw 418 (discussed further below) and the pin 402 extends.

[0110] Further, as shown in FIGS. 6A-6D, 10A-10J, and 11A-11J, the drive assembly 450 comprises the power screw 418 that is rotatably mounted to the helix gear 414 and is configured to move relative to the helix gear axis (A)  in response to rotation of the helix gear 414, when driven by motion of the output shaft 406 caused by activation of motor 404. Additionally, the drive assembly 450 includes the pin 402 (FIGS. 10B, 10K-10M and 11B, 11K-11M) coupled directly or indirectly to the power screw 418 and configured to move relative to the helix gear axis (A) in response to motion of the helix gear 414 and the power screw 418. In operation, the geometries of at least the pin 402 and the power screw 418 permits a “self-locking” feature when the pin 402 and the power screw 418 are coupled to each other, such that the pin 402 cannot be driven backwards mechanically, thereby permitting the pin 402 to resist tamper forces and protecting the worm screw 408 from reverse loading. The pin 402 is movable between an engaged or extended position, as shown in at least FIGS. 3I-3L, in which the pin 402 operatively couples to the charging station 110 and does not restrict the electric vehicle 200 from receiving charge from the charging station 100, and a disengaged or retracted position, as shown in at least FIGS. 3D-3H, in which the pin 402 restricts the electrical vehicle 200 from receiving charge from the charging station 110. Thus, motion of the pin 402 between the engaged and disengaged positions provides a locking / unlocking feature for permitting a plug of a cable assembly to operatively couple to the charging port 300 of electrical vehicle 200 and / or charging station 110. Additionally or optionally, the pin 402 acts as a high force push or pull actuator, thereby permitting the pin 402 to resist improper removal of a plug of cable assembly 130 or unauthorized access to the electrical system comprising charging port 300 of electrical vehicle 200 and / or charging station 110.

[0111] Still further, the pin 402 is generally cylindrical and may have any size or length that is not limited to what is illustrated in the figures. Further, one skilled in the art would understand from the description herein that, without departing from the spirit and scope of the invention, the geometry and dimensions of one or more components of the latch 400, including pin 402, may vary based on the structural features of the charging port 300 (e.g. type of mounting arrangements dictated by plug variants by country) , the electric vehicle 200, the charging station 110, and / or the desired application of the latch 400 and / or drive assembly 450.

[0112] Referring now to FIGS. 4A-4H, to facilitate movement of the pin 402 between the engaged and disengaged positions, the base 430 includes an  engagement surface 432, which defines an opening 432a through which the pin 402 is configured to extend when latch 400 is assembled. The pin 402 is configured to translate relative to the helix gear axis (A) between the engaged position and the disengaged position, such that the pin 402 is extended farther from the engagement surface 432 of the base 430 in the engaged position (see FIG. 3E) as compared with the disengaged position (see FIG. 3J) .

[0113] To facilitate the motion of the pin 402 between the engaged and disengaged positions, latch 410 includes a plurality of pressed lead frames 422 (e.g. comprising materials, such as tin plated phosphor-bronze) , as illustrated in FIGS. 12A-12R, for facilitating electrical connections between at least one micro-switch 424 and a control unit (not shown) external to the drive assembly 450. In an exemplary embodiment, the plurality of lead frames 422 permits the latch 400 to omit the need for a printed circuit board (PCB) . In another embodiment, a PCB is positioned separate from or external to the drive assembly 450 and / or the latch 400. Still further, in an embodiment, the plurality of lead frames 422 may be overmolded onto the base 430. Additionally or optionally, the plurality of lead frames 422 is integrally formed as a single body of unitary construction. In another exemplary embodiment, the plurality of lead frames 422 comprise a first set 422a (FIGS. 12B-12I) and a second set 422b (FIGS. 12J-12R) , which may be modified to form individual links (e.g. 5 individual and independent links) . FIG. 12C and 12K, respectively show the “as stamped” condition of the plurality of lead frames 422 prior to end portions thereof being modified or manipulated (e.g. bent up or down) . In this way, ease of assembly is improved and cost is reduced. The first set 422a are configured to interconnect back for motor terminals, and the first set 422b are configured to interconnect forward to the at least one micro-switch 424. In an exemplary embodiment, poke-yoke terminal ends are provided to the at least one micro-switch 424 to ensure correct switch placement relative to the pin 402.

[0114] In operation, with reference to FIGS. 12A and 13A-13G, translation of the pin 402, such as between the engaged position and the disengaged position, is sensed or detected by the at least one micro-switch 424, which communicates one or more positions of the pin 402 to a control unit (not shown) of the electric vehicle 200. To achieve this, in a non-limiting example,  the at least one micro-switch 424 is disposed adjacent the pin 402. Additionally or optionally, the pin 402 comprises a cam surface 426 which may have a geometry that corresponds to the geometry of one or more components of latch 400, including the power screw 418, the pin 402, the helix gear 418, and a bushing 428 (FIG. 9A-9F) . In this embodiment, the bushing 428 is configured to facilitate connection of at least two components of the latch 400, such as cam surface 426 and pin 402 with the shroud 440, base 430, and / or helix gear 414, as best illustrated in FIGS. 6B-6C.

[0115] The at least one micro-switch 424 is configured to detect one or more positions of the pin 402 based on detection of the cam surface 426 as the pin 402 moves between the disengaged and engaged positions. In this way, the at least one micro-switch 424 is configured to deactivate supply of power to the motor 404, based on the detected one or more positions of the pin 402. The plurality of lead frames 422 comprise electrically conductive tracks which interconnects the motor 404 to the power source (not shown) and the motor 104 to the at least one micro-switch 424. End portions of the lead frames may extend within an interior space 434 defined by the base 430. In an exemplary embodiment, a connector 436 of the base 430 defines the interior space 434, and the connector 436 extends from the base 430 and in a direction parallel to the helix gear axis (A) , as shown in FIGS. 2A. In another exemplary embodiment, the connector 436 of the base 430 defines the interior space 434, and the connector 436 extends from the base 430 and in a direction orthogonal to the helix gear axis (A) , as shown in FIG. 17. Additionally or optionally, the latch 400 includes an electromagnetic (EMC) link 460 (FIG. 3C) configured to connect a portion of lead frame set 422b (e.g. a central or common ground link of lead frame 422b or between the at least one switch 424) , with the link 460 extending along or generally following a profile or surface defined by shroud 440) to the motor 404. This configuration desirably achieves attenuation of emissions from the motor 404 to improve EMC performance.

[0116] Details of the at least one micro-switch 424 are shown in FIGS. 13A-13G. A dome 452 extends from the micro-switch 424 and is positioned to detect portions of the cam surface 426. In a non-limiting example, the micro-switch 424 is configured to detect one or more positions of the pin 402, and communicate one or more positions of the pin 402 to a processor and / or  controller in the vehicle. In an exemplary embodiment, the signal outputted by the at least one micro-switch 424 may be outputted to a computer or control unit in a vehicle, thereby indicating a charging cycle of the electric vehicle 200, which can signify, for example, that the pin 402 is operatively coupled to the charging station 110 and does not restrict the electric vehicle 200 from receiving charge from the charging station 110. Desirably, when the pin 402 is in the engaged or extended position, improper removal from or access to the charging port 300 is prevented, thereby impeding theft or improper removal of the plug by an unauthorised user. The at least one micro-switch 424 may be generally referred to as a sensor, and / or may be substituted by a rotary encoder, Hall-effect sensor, a Linear Variable Differential Transformer (LVDT) , potentiometer, optical proximity sensor, transducer, eddy-current sensor, or photodiode, for example. As stated previously, the at least one micro-switch 424 is configured to sense position of the pin 402 based upon the interaction between the dome 452 and the cam surface 426. The cam surface 426 may be referred to herein as an indexing means. As an alternative to the cam surface 426, those skilled in the art will recognize that the indexing means could be a surface, recess, marking, magnet, circuit, magnetic feature, optical feature, post, slot, pin, or a combination thereof, for example, or any other feature on the pin 402 or another component indirectly or directly coupled thereto (e.g. power screw 418) that can be used for tracking movement of the pin 402. Also, the indexing means could be provided on a different or another component of the drive assembly 450 or latch 400.

[0117] As shown in FIGS. 13D-13G, the at least one micro-switch 424 is configured to detect one or more positions of the pin 402 corresponding to a travel distance of the pin 402 between the engaged and disengaged positions, and the travel distance is between 0 mm and 11 mm, or more preferably between 6 mm and 11 mm, or even more preferably between 7.5 mm (FIG. 13D) and 9.5 mm (FIG. 13G) . In an exemplary embodiment, the at least one micro-switch 424 is configured to deactivate supply of power to the motor 404 when the one or more positions of the pin 402 corresponds to a travel distance of at least 8.5 mm. In a non-limiting example, the pin 402 continues to move between the disengaged position and the engaged position when the supply of power to the motor is deactivated, such that the pin 402 continues to move between the disengaged position and the engaged position for a travel  distance of 9.5 mm, for example. In another non-limiting example, the pin 402 moves between the disengaged position and the engaged position at a speed of 9.5 mm in 250 milliseconds (ms) . Thus, in summary, in an exemplary embodiment, when the pin 402 travels for a distance of 7.5 mm, the at least one micro-switch 424 is configured to detect one or more positions of the pin 402 corresponding to detection of a portion (e.g. a wing, extension, protrusion, etc. ) defined by the cam surface 426. The at least one micros-switch senses or registers a status change when the pin 402 travels for a distance at 8.5mm. Additionally or optionally, the at least one micro-switch 424 is configured to deactivate supply of power to the motor 404, but system inertia permits the pin 402 to continue to travel for a total distance of 9.5mm. In this way, a soft stop feature is provided, such that the motor 404 is not driven to stall, the operational components of drive assembly 450 and / or latch 400 are not severely loaded, thereby ensuring high cycle life of the latch 400.

[0118] Accordingly, latch systems according to embodiments of this invention can include electronic braking to reduce impact forces and extend product life. For example, a motor cut off based on pin position detection can avoid stall conditions. Still further, in an exemplary embodiment, the drive assembly 450 is configured to meet one or more predetermined performance characteristics associated with the desired application or implementation of the drive assembly 450 and / or latch 400. Referring to FIG. 16, the one or more predetermined performance characteristics comprise a target force generated on the pin 402, a target speed (mm / s) of the pin 402 during movement between the engaged position and the disengaged position, such that varying ratios achieved between the drive mechanism (e.g. of drive assembly 450) and motor (e.g. motor 404) power can be tuned for specific travel (e.g. of pin 402) , force, or speed, for example.

[0119] In one non-limiting example, as shown in FIG. 16, the one or more predetermined characteristics include a target force (70N) and a target speed (9.5 mm / 250 ms) . The latch 400 comprising drive assembly 450 (and the drive assembly 450 more generally) achieves these one or more predetermined characteristics and exceeds such requirements (e.g. values to the right of the target force reaching up to 220N and values below the target speed, a ratio of less than 0.04 m / s) . In other words, the latch 400 according  to embodiments of this invention can be configured to have a pin speed of 9.5 mm / 250 ms or more, a force of 70N or more, or a pin speed of 9.5 mm / 250 ms or more and a force of 70N or more. In the performance characteristics illustrated in FIG. 16, the latch 400 according to embodiments of this invention can be configured to always have at least one of a pin speed of 9.5 mm / 250 ms or more, and a force of 70N or more, and can be configured to have a pin speed of 9.5 mm / 250 ms or more and a force of 70N or more. Thus, one skilled in the art would understand from the description herein that the drive assembly 450 and / or latch 400 is not necessarily limited to one or more predetermined performance characteristics discussed or illustrated herein.

[0120] In a non-limiting example, the drive assembly 450 is configured to generate a force on the pin 402 of at least 60N over movement of the pin 402 between the disengaged position and the engaged position for the full travel distance of the pin 402. Additionally or optionally, the drive assembly 450 is configured to generate a force on the pin 402 of at least 70N over movement of the pin 402 between the disengaged position and the engaged position for a travel distance of at least 9.5 mm in 0.25 seconds. Additionally or optionally, the drive assembly 450 is configured to generate a stall force of at least 170N. Notably, the one or more performance characteristics are achieved by the drive assembly 450 disclosed herein, while maintaining a compact design to meet the size or geometry requirements of one or more components of the system 100 (e.g. charging port 300) .

[0121] In a preferred embodiment, the drive assembly 450 is configured to generate a force on the pin 402 of at least 90N over movement of the pin 402 between the disengaged position and the engaged position for the full travel distance of the pin 402. In this way, the drive assembly 450 may be configured to generate the force on the pin 402 over movement of the pin 402 between the disengaged position and the engaged position according to a low temperature protocol corresponding to ambient temperatures below 0℃.

[0122] FIGS. 18A-18B depict another exemplary assembled motorized latch in accordance with aspects of the invention. The motorized latch, such as latch 500, is similar in several respects to latch 400 as described above. For example, the components of latch 500 generally correspond to those of the  embodiments described above, such as those of latch 400. For example, latch 500 is intended for permitting or limiting access to a charge port installed in an electric vehicle, for example. Generally, latch 500 is generally rectangular in shape and is mounted over an opening, such as an opening formed in a charge socket of a vehicle. In an unlocked position of the latch 500, the electric vehicle is restricted from receiving charge from the charging station. In the locked position of the latch 500, the electric vehicle is not restricted from receiving charge from the charging station. Further, latch 500 includes a drive assembly 550, the details and operation thereof generally correspond to those of drive assembly 450 discussed above.

[0123] In particular, the drive assembly 550 includes a pin 502 coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis (A) in response to motion of the helix gear 514. The pin 502 of drive assembly 550 is movable between an engaged or extended position, in which the pin 502 operatively couples to the charging station and does not restrict the electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a disengaged or retracted position, in which the pin 502 restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station. Thus, motion of the pin 502 between the engaged and disengaged positions provides a locking / unlocking feature for permitting a plug of a cable assembly to operatively couple to the charging port of the electrical vehicle and / or charging station. Additionally or optionally, the pin 502 acts as a high force push or pull actuator, thereby permitting the pin 502 to resist improper or unintended removal of a plug of a cable assembly or unauthorized access to the electrical system comprising charging port of electrical vehicle and / or charging station.

[0124] However, latch 500 can differ in some respects, including that the latch housing 510 is integrally formed as a single body of unitary construction. In addition, the latch housing 510 includes a manual override 520 extending from a direction orthogonal to the helix gear axis (A) .

[0125] Although FIG. 18B illustrates manual override 520 in one orientation, one skilled in the art would understand from the description herein that the manual override 520 may be located in alternate positions, such as to the opposite end portion from that is shown. Further, one skilled in the art would  understand from the description herein that the manual override 520 or portions thereof may have additional or alternative geometries, configurations, or surfaces that directly or indirectly connect to separate or external drivers, keys, knobs, cables, or the like, in order to facilitate movement of the pin 502 between engaged and disengaged positions without activation of motor 404, for example. In one non-limiting example, manual override 520 has generally cylindrical geometry and includes a head portion having a hexagonal socket that corresponds to an external driver or key having an end portion that mates with the head portion of the manual override 520. An end portion of the manual override 520 that is opposite the head portion is operatively connected to at least the output shaft 506 and helix gear 514, such that movement (e.g. rotation, etc. ) of manual override 520 permits movement of the pin 502 between the engaged and disengaged positions. In one non-limiting example, to achieve full travel of pin 502 between the engaged and disengaged position requires a range of 12-20 turns of the manual override 520. This is achieved because the output shaft 506 has a fixed worm screw having teeth, and the helix gear comprises teeth that are non-rotatably connected to and mesh with the teeth of the worm screw (as illustrated in FIG. 18B) . Thus, in this configuration, the pin 502 is configured to retract, for example, into the disengaged position, in response to rotation of the helix gear 514, when driven by motion of the output shaft 506 caused by manual override 520 (i.e., not via activation of motor 404, for example) . Accordingly, in operation, the manual override 520 permits the pin 502 to be driven backwards mechanically, such that the pin 502 can be moved between the engaged or extended positions.

[0126] FIGS. 19A-19D depict another exemplary drive assembly in accordance with aspects of the invention. The embodiment of drive assembly 650 is similar in several respects to drive assembly 450, 550 as described above. However, in this embodiment, the drive assembly 650 includes motor 605 having an output shaft 606 and shaft 606 includes worm screw 608. The worm screw 608 includes teeth which are non-rotatably connected to and mesh with the teeth of a gear 600 interposed between the output 606 shaft of the motor 604 and the power screw 618. Additionally or optionally, worm screw 608 includes a portion 608a along its circumference that lacks teeth.

[0127] The power screw 618 is rotatably mounted to the helix gear 614 and is configured to move in response to rotation of the helix gear 614, when driven by motion of the gear 600 (which moves in response to motion of the output shaft 606 caused by activation of motor 605) . In operation, the geometries of the threads of the worm screw 608 and the power screw 618 restricts or prevents “self-locking, ” but permits reverse unlocking. Thus, via action on the drive assembly 650 (e.g. by external driver) , a pin 602 is movable between an engaged or extended position without activation of the motor 604. In an exemplary embodiment, as shown in FIG. 20, the external driver comprises a manual crank 620 which is rotatably mounted to gear 610, such that the power screw 618 moves in response to movement of helix gear 614 when driven by crank 620. In this way, the pin 502 is driven to a retracted or disengaged position, for example, in response to motion of power screw 618. FIG. 21A-2C depict another exemplary motorized latch and drive assembly in accordance with aspects of the invention. The motorized latch, such as latch 700, is similar in several respects to latch 400, 500 as described above. For example, the components of latch 700 generally correspond to those of the embodiments described above, such as those of latch 400, 500. For example, latch 700 is intended for permitting or limiting access to a charge port installed in an electric vehicle, for example. Generally, latch 700 is generally rectangular in shape and is mounted over an opening, such as an opening formed in a charge socket of a vehicle. In an unlocked position of the latch 700, the electric vehicle is restricted from receiving charge from the charging station. In the locked position of the latch 700, the electric vehicle is not restricted from receiving charge from the charging station.

[0128] Further, latch 700 includes a drive assembly 750, the details and operation thereof generally correspond to those of drive assembly 650 discussed above (e.g. with reference to FIGS. 19A-19D) . The embodiment of drive assembly 750 is similar in several respects to drive assembly 650 as described above. For example, like worm screw 608 described above, worm screw 708 has incomplete teeth, in that a portion 708a along its circumference lacks teeth. However, in this embodiment, via action on the drive assembly 750 (e.g. by external driver) , a pin 702 is movable between an engaged or extended position without activation of the motor 704. In an exemplary embodiment, the external driver comprises a manual crank 720 which is rotatably mounted to gear 710, such that the power screw moves in  response to movement of the helix gear when driven by crank 720. In this way, the pin 702 is driven to a retracted or disengaged position, for example, in response to motion of the power screw. As shown in FIG. 21B, for example, crank 720 may be rotatable clockwise or anti-clockwise (e.g. direction of arrow 723) , or may be translatable along a lateral direction (e.g. direction of arrow 725) . Additionally or optionally, as shown in FIGS. 21A and 21C, the external driver comprises a clip 721 coupled the crank 720 and the clip 721 defines an aperture 727 through which a cable (not shown) may extend to permit a user to mechanically cause the pin 702 is to move between an engaged or extended position without activation of the motor 704.

[0129] FIG. 22A-2B depict another exemplary motorized latch and drive assembly in accordance with aspects of the invention. The motorized latch, such as latch 800, is similar in several respects to latch 700 as described above. For example, the components of latch 800 generally correspond to those of the embodiments described above, such as those of latch 700. For example, latch 800 is intended for permitting or limiting access to a charge port installed in an electric vehicle, for example. Generally, latch 800 is generally rectangular in shape and is mounted over an opening, such as an opening formed in a charge socket of a vehicle. In an unlocked position of the latch 800, the electric vehicle is restricted from receiving charge from the charging station. In the locked position of the latch 800, the electric vehicle is not restricted from receiving charge from the charging station.

[0130] Further, latch 800 includes a drive assembly 850, the details and operation thereof generally correspond to those of drive assembly 750 discussed above. The embodiment of drive assembly 850 is similar in several respects to drive assembly 750 as described above. However, in this embodiment, via action on the drive assembly 850 (e.g. by an external driver comprising a cable 821) , a pin 802 is movable between an engaged or extended position without activation of the motor 804. In an exemplary embodiment, the external driver comprises the cable 821 which is connected to the power screw 818, such that the power screw 818 moves in response to movement of the helix gear 814 when driven by cable 821 (e.g. cable 821 pulled to drive helix gear 814) . In this way, the pin 802 is driven to a retracted or disengaged position, for example, in response to motion of the power screw 818 when actuated by cable 821 (i.e. without activation of motor 804) .

[0131] This invention includes, but is not limited to, the following aspects:

[0132] Aspect 1. A drive assembly configured to be driven by an output shaft of a motor for facilitating a connection between a charging station and an electric vehicle, the drive assembly comprising:

[0133] a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor;

[0134] a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear; and

[0135] a pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw, the pin being movable between an engaged position, in which the pin operatively couples to the charging station and does not restrict the electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a disengaged position, in which the pin restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station;

[0136] wherein the drive assembly is configured to generate a force on the pin of at least 60N over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position for a travel distance; and

[0137] wherein when the pin is in the engaged position and operatively coupled to the charging station, the pin resists unauthorized or inadvertent decoupling of the pin or plug from the charging station.

[0138] Aspect 2. The drive assembly of aspect 1, wherein the drive assembly is configured to generate a force on the pin of at least 70N over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position for a travel distance of at least 9.5 mm in 0.25 seconds.

[0139] Aspect 3. The drive assembly of aspect 1, wherein the drive assembly is configured to generate a stall force of at least 170N.

[0140] Aspect 4. The drive assembly of aspect 1, wherein the force is within a range between 75N and 230N, and wherein the travel distance is between 0 mm and 11 mm.

[0141] Aspect 5. The drive assembly of aspect 4, further comprising a base having an engagement surface, the engagement surface defining an opening through which the pin extends.

[0142] Aspect 6. The drive assembly of aspect 5, wherein the pin is configured to translate relative to the helix gear axis between the engaged position and the disengaged position.

[0143] Aspect 7. The drive assembly of aspect 6, wherein the pin is extended farther from the engagement surface of the base in the engaged position as compared with the disengaged position.

[0144] Aspect 8. The drive assembly of aspect 5, further comprising a plurality of lead frames for facilitating electrical connections between at least one micro-switch and a control unit external to the drive assembly, the at least one micro-switch being disposed adjacent the pin.

[0145] Aspect 9. The drive assembly of aspect 8, wherein the plurality of lead frames is overmolded onto the base.

[0146] Aspect 10. The drive assembly of aspect 8, wherein the plurality of lead frames is integrally formed as a single body of unitary construction.

[0147] Aspect 11. The drive assembly of aspect 8, wherein translation of the pin is sensed or detected by the at least one micro-switch, which communicates one or more positions of the pin to a control unit of the electric vehicle.

[0148] Aspect 12. The drive assembly of aspect 11, wherein the pin comprises a cam surface, and the at least one micro-switch senses one or more positions of the pin based on detection of the cam surface as the pin moves between the disengaged and engaged positions.

[0149] Aspect 13. The drive assembly of aspect 12, wherein the at least one micro-switch is configured to deactivate supply of power to the motor, based on the detected one or more positions of the pin.

[0150] Aspect 14. The drive assembly of aspect 13, wherein the at least one micro-switch is configured to deactivate supply of power to the motor when the one or more positions of the pin corresponds to a travel distance of at least 8.5 mm.

[0151] Aspect 15. The drive assembly of aspect 14, wherein the pin continues to move between the disengaged position and the engaged position when the supply of power to the motor is deactivated.

[0152] Aspect 16. The drive assembly of aspect 15, wherein the pin continues to move between the disengaged position and the engaged position for a travel distance of 9.5 mm.

[0153] Aspect 17. The drive assembly of aspect 16, wherein the pin moves between the disengaged position and the engaged position at a speed of 9.5 mm in 250 milliseconds (ms) .

[0154] Aspect 18. The drive assembly of aspect 1, wherein the drive assembly is configured to generate the force on the pin over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position according to a low temperature protocol corresponding to ambient temperatures below 0℃.

[0155] Aspect 19. The drive assembly of aspect 1, wherein the output shaft of the motor has a fixed worm screw having teeth, and the helix gear comprises teeth that are non-rotatably connected to and mesh with teeth of the worm screw.

[0156] Aspect 20. The drive assembly of aspect 19, wherein the teeth of the worm screw have a tooth profile configured to provide a worm gear efficiency of at least 50%.

[0157] Aspect 21. The drive assembly of aspect 20, wherein the tooth profile comprises one or more of a bore diameter, a pitch diameter, an axial pitch, a normal pitch, and a lead angle.

[0158] Aspect 22. The drive assembly of aspect 20, wherein the worm gear efficiency is in a range between 70%to 90%.

[0159] Aspect 23. The drive assembly of aspect 1, wherein a printed circuit board is positioned separate from or external to the drive assembly.

[0160] Aspect 24. A motorized latch configured to be releasably mounted to a charge port of an electric vehicle or a charging station, the latch comprising:

[0161] a housing;

[0162] a motor having an output shaft and disposed within the housing; and

[0163] a drive assembly disposed within the housing and configured to be driven by the output shaft of the motor for facilitating a charging connection between the charging station and the electric vehicle, the drive assembly comprising:

[0164] a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor,

[0165] a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear, and

[0166] a pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw, the pin being movable between an engaged position, in which the pin operatively couples to the charging station and does not restrict the electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a disengaged position, in which the pin restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station;

[0167] wherein the drive assembly is configured to generate a force on the pin of at least 60N over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position for a distance; and

[0168] wherein when the pin is in the engaged position and operatively coupled to the charging station, the pin resists unauthorized or inadvertent decoupling of the pin from the charging station.

[0169] Aspect 25. The motorized latch of aspect 24, wherein the force is within a range between 75N and 230N, and wherein the travel distance is between 0 mm and 11 mm.

[0170] Aspect 26. The motorized latch of aspect 25, further comprising a base having an engagement surface, the engagement surface defining an opening through which the pin extends.

[0171] Aspect 27. The motorized latch of aspect 26, wherein the pin is configured to translate relative to the helix gear axis between the engaged position and the disengaged position.

[0172] Aspect 28. The motorized latch of aspect 27, wherein the pin is extended farther from the engagement surface of the base in the engaged position as compared with the disengaged position.

[0173] Aspect 29. The motorized latch of aspect 26, further comprising a plurality of lead frames positioned for facilitating electrical connections between at least one micro-switch and a control unit external to the drive assembly, the at least one micro-switch being disposed adjacent the pin.

[0174] Aspect 30. The motorized latch of aspect 29, wherein the plurality of lead frames is overmolded onto the base.

[0175] Aspect 31. The motorized latch of aspect 29, wherein the plurality of lead frames is integrally formed as a single body of unitary construction.

[0176] Aspect 32. The motorized latch of aspect 29, wherein translation of the pin is sensed or detected by the at least one micro-switch, which is configured to  communicate one or more positions of the pin to a control unit of the electric vehicle.

[0177] Aspect 33. The motorized latch of aspect 32, wherein the pin comprises a cam surface, and the at least one micro-switch senses one or more positions of the pin based on detection of the cam surface as the pin moves between the disengaged and engaged positions.

[0178] Aspect 34. The motorized latch of aspect 33, wherein the at least one micro-switch is configured to deactivate supply of power to the motor, based on the detected one or more positions of the pin.

[0179] Aspect 35. The motorized latch of aspect 34, wherein the at least one micro-switch is configured to deactivate supply of power to the motor when the one or more positions of the pin corresponds to a travel distance of at least 8.5 mm.

[0180] Aspect 36. The motorized latch of aspect 35, wherein the pin continues to move between the disengaged position and the engaged position when the supply of power to the motor is deactivated.

[0181] Aspect 37. The motorized latch of aspect 36, wherein the pin continues to move between the disengaged position and the engaged position for a travel distance of 9.5 mm.

[0182] Aspect 38. The motorized latch of aspect 37, wherein the pin moves between the disengaged position and the engaged position at a speed of 9.5 mm in 250 milliseconds (ms) .

[0183] Aspect 39. The motorized latch of aspect 24, wherein the drive assembly is configured to generate the force on the pin over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position according to a low temperature protocol corresponding to ambient temperatures below 0℃.

[0184] Aspect 40. The motorized latch of aspect 24, wherein the output shaft of the motor has a fixed worm screw having teeth, and the helix gear comprises  teeth that are non-rotatably connected to and mesh with teeth of the worm screw.

[0185] Aspect 41. The motorized latch of aspect 40, wherein the teeth of the worm screw has a tooth profile configured to provide a worm gear efficiency of at least 50%.

[0186] Aspect 42. The motorized latch of aspect 41, wherein the tooth profile comprises one or more of a bore diameter, a pitch diameter, an axial pitch, a normal pitch, and a lead angle.

[0187] Aspect 43. The motorized latch of aspect 41, wherein the worm gear efficiency is in a range between 70%to 90%.

[0188] Aspect 44. The motorized latch of aspect 24, wherein a printed circuit board is positioned separate from or external to the drive assembly.

[0189] Aspect 45. A charging port of an electric vehicle or a charging station configured to mate with a plug of a cable assembly for facilitating the electric vehicle receiving charge from the charging station, the charging port comprising:

[0190] a housing having a first mounting surface configured to operatively engage with a corresponding surface of the plug of the cable assembly, and a second mounting surface configured to mate with a corresponding interior surface of the electric vehicle or the charging station;

[0191] a motorized latch associated with the housing, the motorized latch comprising:

[0192] a latch housing,

[0193] a motor having an output shaft and disposed within the latch housing,

[0194] a drive assembly disposed within the latch housing and configured to be driven by the output shaft, the drive assembly comprising:

[0195] a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor,

[0196] a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear, and

[0197] a pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw, the pin being movable between an engaged position, in which the pin operatively couples to the charging station and does not restrict the electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a disengaged position, in which the pin restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station,

[0198] wherein the latch housing is releasably mounted to the second mounting surface of the housing;

[0199] wherein the drive assembly generates a force on the pin of at least 60N over movement of the between the disengaged position and the engaged position pin for a travel distance; and

[0200] wherein when the pin is in the engaged position and operatively coupled to the charging station, the pin resists unauthorized decoupling of the pin from the charging station.

[0201] Aspect 46. The charging port of aspect 45, further comprising a slider attached to the latch housing, the slider configured to partially or entirely surround a perimeter of the latch housing.

[0202] Aspect 47. The charging port of aspect 45, further comprising at least one screw boss configured to extend through a pair of openings defined by an exterior surface of the latch housing.

[0203] Aspect 48. The charging port of aspect 45, further comprising a plurality of lead frames for facilitating electrical connections between at least one micro- switch and a control unit external to the drive assembly, the at least one micro-switch being disposed within the housing and adjacent the pin.

[0204] Aspect 49. The charging port of aspect 48, wherein the latch housing further comprises a base defining an interior space through which an end portion of the plurality of lead frames extends.

[0205] Aspect 50. The charging port of aspect 49, further comprising a connector extending from the base and in a direction parallel to the helix gear axis.

[0206] Aspect 51. The charging port of aspect 49, further comprising a connector extending from the base and in a direction orthogonal to the helix gear axis.

[0207] Aspect 52. The charging port of aspect 45, wherein the force is within a range between 75N and 230N, and wherein the travel distance is between 0 mm and 11 mm.

[0208] Aspect 53. The charging port of aspect 45, further comprising a base having an engagement surface, the engagement surface defining an opening through which the pin extends.

[0209] Aspect 54. The charging port of aspect 53, wherein the pin is configured to translate relative to the helix gear axis between the engaged position and the disengaged position.

[0210] Aspect 55. The charging port of aspect 54, wherein the pin is extended farther from the engagement surface of the base in the engaged position as compared with the disengaged position.

[0211] Aspect 56. The charging port of aspect 53, further comprising a plurality of lead frames for facilitating electrical connections between at least one micro-switch and a control unit external to the drive assembly, the at least one micro-switch being disposed adjacent the pin.

[0212] Aspect 57. The charging port of aspect 56, wherein the plurality of lead frames is overmolded onto the base.

[0213] Aspect 58. The charging port of aspect 56, wherein the plurality of lead frames is integrally formed as a single body of unitary construction.

[0214] Aspect 59. The charging port of aspect 56, wherein translation of the pin is sensed or detected by the at least one micro-switch, which communicates one or more positions of the pin to a control unit of the electric vehicle.

[0215] Aspect 60. The charging port of aspect 59, wherein the pin comprises a cam surface, and the at least one micro-switch senses one or more positions of the pin based on detection of the cam surface as the pin moves between the disengaged and engaged positions.

[0216] Aspect 61. The charging port of aspect 60, wherein the at least one micro-switch is configured to deactivate supply of power to the motor, based on the detected one or more positions of the pin.

[0217] Aspect 62. The charging port of aspect 61, wherein the at least one micro-switch is configured to deactivate supply of power to the motor when the one or more positions of the pin corresponds to a travel distance of at least 8.5 mm.

[0218] Aspect 63. The charging port of aspect 62, wherein the pin continues to move between the disengaged position and the engaged position when the supply of power to the motor is deactivated.

[0219] Aspect 64. The charging port of aspect 63, wherein the pin continues to move between the disengaged position and the engaged position for a travel distance of 9.5 mm.

[0220] Aspect 65. The charging port of aspect 64, wherein the pin moves between the disengaged position and the engaged position at a speed of 9.5 mm in 250 milliseconds (ms) .

[0221] Aspect 66. The charging port of aspect 45, wherein the drive assembly is configured to generate the force on the pin over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position according to a low temperature protocol corresponding to ambient temperatures below 0℃.

[0222] Aspect 67. The charging port aspect 45, wherein the output shaft of the motor has a fixed worm screw having teeth, and the helix gear comprises teeth that are non-rotatably connected to and mesh with teeth of the worm screw.

[0223] Aspect 68. The charging port aspect 67, wherein the teeth of the worm screw has a tooth profile configured to provide a worm gear efficiency of at least 50%.

[0224] Aspect 69. The charging port aspect 68, wherein the tooth profile comprises one or more of a bore diameter, a pitch diameter, an axial pitch, a normal pitch, and a lead angle.

[0225] Aspect 70. The charging port aspect 68, wherein the worm gear efficiency is in a range between 70%to 90%.

[0226] Aspect 71. The charging port of aspect 45, wherein a printed circuit board is positioned separate from or external to the drive assembly.

[0227] Aspect 72. A drive assembly configured to be driven by an output shaft of a motor, the drive assembly comprising:

[0228] a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor;

[0229] a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear; and

[0230] a pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw, the pin being movable between an engaged position and a disengaged position;

[0231] wherein the drive assembly is configured to generate a force on the pin of at least 60N over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position for a travel distance.

[0232] Aspect 73. An electrical coupling system configured for use with a motor vehicle and for coupling a charging station to the motor vehicle, the electrical coupling system comprising:

[0233] the charging port of aspect 45 configured to be mounted to the motor vehicle and configured to mate with the plug of the cable assembly; and

[0234] a fastener for releasably coupling the motorized latch to the charging port.

[0235] Aspect 74. The drive assembly of aspect 1, the drive assembly being configured to provide electronic braking to reduce impact forces and extend the life of the drive assembly.

[0236] Aspect 75. The drive assembly of aspect 74 configured for motor cut off based on pin position detection to avoid stall conditions.

[0237] Aspect 76. A drive assembly configured to be driven by an output shaft of a motor for facilitating a connection between a charging station and an electric vehicle, the drive assembly comprising:

[0238] a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor;

[0239] a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear;

[0240] a pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw, the pin being movable between an engaged position, in which the pin operatively couples to the charging station and does not restrict the electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a  disengaged position, in which the pin restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station; and

[0241] a manual override for facilitating manual movement of the helix gear to cause the pin to move from the engaged position to the disengaged position without requiring operation of the motor.

[0242] Aspect 77. A motorized latch configured to be releasably mounted to a charge port of an electric vehicle or a charging station, the latch comprising:

[0243] a housing;

[0244] a motor having an output shaft and disposed within the housing; and

[0245] a drive assembly disposed within the housing and configured to be driven by the output shaft of the motor for facilitating a charging connection between the charging station and the electric vehicle, the drive assembly comprising:

[0246] a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor,

[0247] a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear,

[0248] a pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw, the pin being movable between an engaged position, in which the pin operatively couples to the charging station and does not restrict the electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a disengaged position, in which the pin restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station; and

[0249] a manual override for facilitating manual movement of the helix gear to cause the pin to move from the engaged position to the disengaged position without requiring operation of the motor.

[0250] While preferred embodiments of the invention have been shown and described herein, it will be understood that such embodiments are provided by way of example only. Numerous variations, changes and substitutions will occur to those skilled in the art without departing from the spirit of the invention. For example, the latches described herein may be used for any application, and are not limited for use in / with electrical vehicles and charging stations. Additionally, variations, changes and substitutions among the different embodiments discussed above may fall within the spirit and scope of the invention. Accordingly, it is intended that the appended claims cover all such variations as fall within the spirit and scope of the invention.

Claims

1.A drive assembly configured to be driven by an output shaft of a motor for facilitating a connection between a charging station and an electric vehicle, the drive assembly comprising:a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor;a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear; anda pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw, the pin being movable between an engaged position, in which the pin operatively couples to the charging station and does not restrict the electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a disengaged position, in which the pin restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station;wherein the drive assembly is configured to generate a force on the pin of at least 60N over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position for a travel distance; andwherein when the pin is in the engaged position and operatively coupled to the charging station, the pin resists unauthorized or inadvertent decoupling of the pin or plug from the charging station.2.The drive assembly of claim 1, wherein the drive assembly is configured to generate a force on the pin of at least 70N over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position for a travel distance of at least 9.5 mm in 0.25 seconds.3.The drive assembly of claim 1, wherein the drive assembly is configured to generate a stall force of at least 170N.4.The drive assembly of claim 1, wherein the force is within a range between 75N and 230N, and wherein the travel distance is between 0 mm and 11 mm.5.The drive assembly of claim 4, further comprising a base having an engagement surface, the engagement surface defining an opening through which the pin extends.6.The drive assembly of claim 5, wherein the pin is configured to translate relative to the helix gear axis between the engaged position and the disengaged position.7.The drive assembly of claim 6, wherein the pin is extended farther from the engagement surface of the base in the engaged position as compared with the disengaged position.8.The drive assembly of claim 5, further comprising a plurality of lead frames for facilitating electrical connections between at least one micro-switch and a control unit external to the drive assembly, the at least one micro-switch being disposed adjacent the pin.9.The drive assembly of claim 8, wherein the plurality of lead frames is overmolded onto the base.10.The drive assembly of claim 8, wherein the plurality of lead frames is integrally formed as a single body of unitary construction.11.The drive assembly of claim 8, wherein translation of the pin is sensed or detected by the at least one micro-switch, which communicates one or more positions of the pin to a control unit of the electric vehicle.12.The drive assembly of claim 11, wherein the pin comprises a cam surface, and the at least one micro-switch senses one or more positions of the pin based on detection of the cam surface as the pin moves between the disengaged and engaged positions.13.The drive assembly of claim 12, wherein the at least one micro-switch is configured to deactivate supply of power to the motor, based on the detected one or more positions of the pin.14.The drive assembly of claim 13, wherein the at least one micro-switch is configured to deactivate supply of power to the motor when the one or more positions of the pin corresponds to a travel distance of at least 8.5 mm.15.The drive assembly of claim 14, wherein the pin continues to move between the disengaged position and the engaged position when the supply of power to the motor is deactivated.16.The drive assembly of claim 15, wherein the pin continues to move between the disengaged position and the engaged position for a travel distance of 9.5 mm.17.The drive assembly of claim 16, wherein the pin moves between the disengaged position and the engaged position at a speed of 9.5 mm in 250 milliseconds (ms) .18.The drive assembly of claim 1, wherein the drive assembly is configured to generate the force on the pin over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position according to a low temperature protocol corresponding to ambient temperatures below 0℃.19.The drive assembly of claim 1, wherein the output shaft of the motor has a fixed worm screw having teeth, and the helix gear comprises teeth that are non-rotatably connected to and mesh with teeth of the worm screw.20.The drive assembly of claim 19, wherein the teeth of the worm screw have a tooth profile configured to provide a worm gear efficiency of at least 50%.21.The drive assembly of claim 20, wherein the tooth profile comprises one or more of a bore diameter, a pitch diameter, an axial pitch, a normal pitch, and a lead angle.22.The drive assembly of claim 20, wherein the worm gear efficiency is in a range between 70%to 90%.23.The drive assembly of claim 1, wherein a printed circuit board is positioned separate from or external to the drive assembly.24.A motorized latch configured to be releasably mounted to a charge port of an electric vehicle or a charging station, the latch comprising:a housing;a motor having an output shaft and disposed within the housing; anda drive assembly disposed within the housing and configured to be driven by the output shaft of the motor for facilitating a charging connection between the charging station and the electric vehicle, the drive assembly comprising:a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor,a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear, anda pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw, the pin being movable between an engaged position, in which the pin operatively couples to the charging station and does not restrict the electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a disengaged position, in which the pin restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station;wherein the drive assembly is configured to generate a force on the pin of at least 60N over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position for a distance; andwherein when the pin is in the engaged position and operatively coupled to the charging station, the pin resists unauthorized or inadvertent decoupling of the pin from the charging station.25.The motorized latch of claim 24, wherein the force is within a range between 75N and 230N, and wherein the travel distance is between 0 mm and 11 mm.26.The motorized latch of claim 25, further comprising a base having an engagement surface, the engagement surface defining an opening through which the pin extends.27.The motorized latch of claim 26, wherein the pin is configured to translate relative to the helix gear axis between the engaged position and the disengaged position.28.The motorized latch of claim 27, wherein the pin is extended farther from the engagement surface of the base in the engaged position as compared with the disengaged position.29.The motorized latch of claim 26, further comprising a plurality of lead frames positioned for facilitating electrical connections between at least one micro-switch and a control unit external to the drive assembly, the at least one micro-switch being disposed adjacent the pin.30.The motorized latch of claim 29, wherein the plurality of lead frames is overmolded onto the base.31.The motorized latch of claim 29, wherein the plurality of lead frames is integrally formed as a single body of unitary construction.32.The motorized latch of claim 29, wherein translation of the pin is sensed or detected by the at least one micro-switch, which is configured to communicate one or more positions of the pin to a control unit of the electric vehicle.33.The motorized latch of claim 32, wherein the pin comprises a cam surface, and the at least one micro-switch senses one or more positions of the pin based on detection of the cam surface as the pin moves between the disengaged and engaged positions.34.The motorized latch of claim 33, wherein the at least one micro-switch is configured to deactivate supply of power to the motor, based on the detected one or more positions of the pin.35.The motorized latch of claim 34, wherein the at least one micro-switch is configured to deactivate supply of power to the motor when the one or more positions of the pin corresponds to a travel distance of at least 8.5 mm.36.The motorized latch of claim 35, wherein the pin continues to move between the disengaged position and the engaged position when the supply of power to the motor is deactivated.37.The motorized latch of claim 36, wherein the pin continues to move between the disengaged position and the engaged position for a travel distance of 9.5 mm.38.The motorized latch of claim 37, wherein the pin moves between the disengaged position and the engaged position at a speed of 9.5 mm in 250 milliseconds (ms) .39.The motorized latch of claim 24, wherein the drive assembly is configured to generate the force on the pin over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position according to a low temperature protocol corresponding to ambient temperatures below 0℃.40.The motorized latch of claim 24, wherein the output shaft of the motor has a fixed worm screw having teeth, and the helix gear comprises teeth that are non-rotatably connected to and mesh with teeth of the worm screw.41.The motorized latch of claim 40, wherein the teeth of the worm screw has a tooth profile configured to provide a worm gear efficiency of at least 50%.42.The motorized latch of claim 41, wherein the tooth profile comprises one or more of a bore diameter, a pitch diameter, an axial pitch, a normal pitch, and a lead angle.43.The motorized latch of claim 41, wherein the worm gear efficiency is in a range between 70%to 90%.44.The motorized latch of claim 24, wherein a printed circuit board is positioned separate from or external to the drive assembly.45.A charging port of an electric vehicle or a charging station configured to mate with a plug of a cable assembly for facilitating the electric vehicle receiving charge from the charging station, the charging port comprising:a housing having a first mounting surface configured to operatively engage with a corresponding surface of the plug of the cable assembly, and a second mounting surface configured to mate with a corresponding interior surface of the electric vehicle or the charging station;a motorized latch associated with the housing, the motorized latch comprising:a latch housing,a motor having an output shaft and disposed within the latch housing,a drive assembly disposed within the latch housing and configured to be driven by the output shaft, the drive assembly comprising:a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor,a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear, anda pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw, the pin being movable between an engaged position, in which the pin operatively couples to the charging station and does not restrict the electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a disengaged position, in which the pin restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station,wherein the latch housing is releasably mounted to the second mounting surface of the housing;wherein the drive assembly generates a force on the pin of at least 60N over movement of the between the disengaged position and the engaged position pin for a travel distance; andwherein when the pin is in the engaged position and operatively coupled to the charging station, the pin resists unauthorized decoupling of the pin from the charging station.46.The charging port of claim 45, further comprising a slider attached to the latch housing, the slider configured to partially or entirely surround a perimeter of the latch housing.47.The charging port of claim 45, further comprising at least one screw boss configured to extend through a pair of openings defined by an exterior surface of the latch housing.48.The charging port of claim 45, further comprising a plurality of lead frames for facilitating electrical connections between at least one micro-switch and a control unit external to the drive assembly, the at least one micro-switch being disposed within the housing and adjacent the pin.49.The charging port of claim 48, wherein the latch housing further comprises a base defining an interior space through which an end portion of the plurality of lead frames extends.50.The charging port of claim 49, further comprising a connector extending from the base and in a direction parallel to the helix gear axis.51.The charging port of claim 49, further comprising a connector extending from the base and in a direction orthogonal to the helix gear axis.52.The charging port of claim 45, wherein the force is within a range between 75N and 230N, and wherein the travel distance is between 0 mm and 11 mm.53.The charging port of claim 45, further comprising a base having an engagement surface, the engagement surface defining an opening through which the pin extends.54.The charging port of claim 53, wherein the pin is configured to translate relative to the helix gear axis between the engaged position and the disengaged position.55.The charging port of claim 54, wherein the pin is extended farther from the engagement surface of the base in the engaged position as compared with the disengaged position.56.The charging port of claim 53, further comprising a plurality of lead frames for facilitating electrical connections between at least one micro-switch and a control unit external to the drive assembly, the at least one micro-switch being disposed adjacent the pin.57.The charging port of claim 56, wherein the plurality of lead frames is overmolded onto the base.58.The charging port of claim 56, wherein the plurality of lead frames is integrally formed as a single body of unitary construction.59.The charging port of claim 56, wherein translation of the pin is sensed or detected by the at least one micro-switch, which communicates one or more positions of the pin to a control unit of the electric vehicle.60.The charging port of claim 59, wherein the pin comprises a cam surface, and the at least one micro-switch senses one or more positions of the pin based on detection of the cam surface as the pin moves between the disengaged and engaged positions.61.The charging port of claim 60, wherein the at least one micro-switch is configured to deactivate supply of power to the motor, based on the detected one or more positions of the pin.62.The charging port of claim 61, wherein the at least one micro-switch is configured to deactivate supply of power to the motor when the one or more positions of the pin corresponds to a travel distance of at least 8.5 mm.63.The charging port of claim 62, wherein the pin continues to move between the disengaged position and the engaged position when the supply of power to the motor is deactivated.64.The charging port of claim 63, wherein the pin continues to move between the disengaged position and the engaged position for a travel distance of 9.5 mm.65.The charging port of claim 64, wherein the pin moves between the disengaged position and the engaged position at a speed of 9.5 mm in 250 milliseconds (ms) .66.The charging port of claim 45, wherein the drive assembly is configured to generate the force on the pin over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position according to a low temperature protocol corresponding to ambient temperatures below 0℃.67.The charging port claim 45, wherein the output shaft of the motor has a fixed worm screw having teeth, and the helix gear comprises teeth that are non-rotatably connected to and mesh with teeth of the worm screw.68.The charging port claim 67, wherein the teeth of the worm screw has a tooth profile configured to provide a worm gear efficiency of at least 50%.69.The charging port claim 68, wherein the tooth profile comprises one or more of a bore diameter, a pitch diameter, an axial pitch, a normal pitch, and a lead angle.70.The charging port claim 68, wherein the worm gear efficiency is in a range between 70%to 90%.71.The charging port of claim 45, wherein a printed circuit board is positioned separate from or external to the drive assembly.72.A drive assembly configured to be driven by an output shaft of a motor, the drive assembly comprising:a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor;a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear; anda pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw, the pin being movable between an engaged position and a disengaged position;wherein the drive assembly is configured to generate a force on the pin of at least 60N over movement of the pin between the disengaged position and the engaged position for a travel distance.73.An electrical coupling system configured for use with a motor vehicle and for coupling a charging station to the motor vehicle, the electrical coupling system comprising:the charging port of claim 45 configured to be mounted to the motor vehicle and configured to mate with the plug of the cable assembly; anda fastener for releasably coupling the motorized latch to the charging port.74.The drive assembly of claim 1, the drive assembly being configured to provide electronic braking to reduce impact forces and extend the life of the drive assembly.75.The drive assembly of claim 74 configured for motor cut off based on pin position detection to avoid stall conditions.76.A drive assembly configured to be driven by an output shaft of a motor for facilitating a connection between a charging station and an electric vehicle, the drive assembly comprising:a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor;a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear;a pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw, the pin being movable between an engaged position, in which the pin operatively couples to the charging station and does not restrict the electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a disengaged position, in which the pin restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station; anda manual override for facilitating manual movement of the helix gear to cause the pin to move from the engaged position to the disengaged position without requiring operation of the motor.77.A motorized latch configured to be releasably mounted to a charge port of an electric vehicle or a charging station, the latch comprising:a housing;a motor having an output shaft and disposed within the housing; anda drive assembly disposed within the housing and configured to be driven by the output shaft of the motor for facilitating a charging connection between the charging station and the electric vehicle, the drive assembly comprising:a helix gear configured to be engageably coupled directly or indirectly to the output shaft of the motor and to rotate about a helix gear axis in response to motion of the output shaft of the motor,a power screw rotatably mounted to the helix gear and configured to move relative to the helix gear axis in response to rotation of the helix gear,a pin coupled directly or indirectly to the power screw and configured to move relative to the helix gear axis in response to motion of the helix gear and the power screw, the pin being movable between an engaged position, in which the pin operatively couples to the charging station and does not restrict the electric vehicle from receiving charge from the charging station, and a disengaged position, in which the pin restricts the electrical vehicle from receiving charge from the charging station; anda manual override for facilitating manual movement of the helix gear to cause the pin to move from the engaged position to the disengaged position without requiring operation of the motor.

Images