Drain cleaners having a moveable support stand

Abstract

A drain cleaner includes a housing and a rotatable drum disposed in the housing. The rotatable drum has a rotational axis about which the rotatable drum rotates. A drain cleaning cable is at least partially disposed in the rotatable drum. A support stand has a proximal end and a distal end. The support stand is moveable between a stowed position, a first support position, and a second support position. In the second support position, the distal end of the support stand is forward of the proximal end of the support stand in the direction of the rotational axis.

Description

DRAIN CLEANERS HAVING A MOVEABLE SUPPORT STANDFIELD

[0001] The field of the disclosure relates generally to drain cleaners and, more particularly, to handheld drain cleaners.BACKGROUND

[0002] Handheld drain cleaners include a flexible cable disposed within a rotatable drum. The drum is typically driven by an electric motor. Some drain cleaners are driven by a drill which removably engages the drum. Rotation of the drum causes the drain cleaning cable to rotate. An operator may activate a forward or reverse actuator to translate rotation of the cable to axial movement of the cable to advance or retrieve the drain cleaning cable from the drain cleaner during drain cleaning operations. While advancing the drain cleaning cable from the drain cleaner, the drain cleaning cable is withdrawn from the drum and travels through a nose assembly that is forward of the drum. The drain cleaning cable passes through an outlet of the nose assembly and into the drain. The drain cleaning cable may be retracted back into the drain cleaner and the drum after the drain cleaning operation is complete.

[0003] Conventional drain cleaners include a lower surface of the housing which contacts the supporting surface (e.g., sink, tub, counter or the like) during drain cleaning operations. To operate the drain cleaner, an operator grips a handle of the drain cleaner that is disposed to the rear of the machine with one hand and grips a nose assembly disposed forward of the housing with the other hand. The drain cleaner may be used in a variety of different environments (e.g., kitchen or bath sinks, bathtubs, cabinets below drains, basement drains, etc. ) and with drains that are disposed near different obstacles (e.g., sink and tub sidewalls, counters, cabinets, etc. ) .

[0004] A need exists for a drain cleaner that is adjustable between different support configurations and adaptable for use in different drain cleaning environments.

[0005] This section is intended to introduce the reader to various aspects of art that may be related to various aspects of the disclosure, which are described and / or claimed below. This discussion is believed to be helpful in providing the reader with background information to facilitate a better understanding of the various aspects of the present disclosure. Accordingly, it should be understood that these statements are to be read in this light, and not as admissions of prior art.SUMMARY

[0006] One aspect of the present disclosure is directed to drain cleaner. The drain cleaner includes a housing and a rotatable drum disposed in the housing. The rotatable drum has a rotational axis about which the rotatable drum rotates. A drain cleaning cable is at least  partially disposed in the rotatable drum. A support stand has a proximal end and a distal end. The support stand is moveable between (1) a stowed position, (2) a first support position, and (3) a second support position. In the second support position, the distal end of the support stand is forward of the proximal end of the support stand in the direction of the rotational axis.

[0007] Another aspect of the present disclosure is directed to a drain cleaner. The drain cleaner includes a housing and a rotatable drum disposed in the housing. The rotatable drum has a rotational axis about which the rotatable drum rotates. A drain cleaning cable is at least partially disposed in the rotatable drum. A support stand has a proximal end and a distal end. The support stand is moveable between (1) a stowed position, (2) a first support position wherein the distal end and a rotational axis are spaced a first distance, and (3) a second support position in which distal end and rotational axis are spaced a second distance. The second distance is less than the first distance.

[0008] Yet a further aspect of the present disclosure is directed to a drain cleaner. The drain cleaner includes a housing and a rotatable drum disposed in the housing. A drain cleaning cable is at least partially disposed in the rotatable drum. A support stand is moveable relative to the housing.

[0009] Various refinements exist of the features noted in relation to the above-mentioned aspects of the present disclosure. Further features may also be incorporated in the above-mentioned aspects of the present disclosure as well. These refinements and additional features may exist individually or in any combination. For instance, various features discussed below in relation to any of the illustrated embodiments of the present disclosure may be incorporated into any of the above-described aspects of the present disclosure, alone or in any combination.BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0010] FIG. 1 is a perspective view of a drain cleaner;

[0011] FIG. 2 is another perspective view of the drain cleaner;

[0012] FIG. 3 is a perspective view of the drain cleaner showing the nose assembly;

[0013] FIG. 4 is perspective view of the drain cleaner showing the drive assembly and drum;

[0014] FIG. 5 is perspective view of the drain cleaner showing the battery compartment;

[0015] FIG. 6 is a side view of the nose assembly of the drain cleaner;

[0016] FIG. 7 is a perspective view of the guide tube of the nose assembly;

[0017] FIG. 8 is a perspective view of the grip of the nose assembly;

[0018] FIG. 9 is a perspective view of the drain cleaner showing the guide tube;

[0019] FIG. 10 is another perspective view of the guide tube;

[0020] FIG. 11 is a perspective view of the drain cleaner showing the drum;

[0021] FIG. 12 is a perspective view of the drum;

[0022] FIG. 13 is an exploded view of the drive assembly and drum;

[0023] FIG. 14 is a perspective view of the nose assembly and forward housing segment of the drain cleaner;

[0024] FIG. 15 is a detailed cross-section side view of the nose assembly of the drain cleaner;

[0025] FIG. 16 is a perspective view of a support stand of the drain cleaner;

[0026] FIG. 17 is a perspective view of the drain cleaner with the support stand in a first support position;

[0027] FIG. 18 is a side view of the drain cleaner with the support stand in a first support position;

[0028] FIG. 19 is a side view of the drain cleaner showing a housing aperture;

[0029] FIG. 20 is a perspective view of a pivot pin of the support stand;

[0030] FIG. 21 is a side view of the drain cleaner with the support stand in a second support position; and

[0031] FIG. 22 is a side view of the drain cleaner showing first and second housing recesses.

[0032] Corresponding reference characters indicate corresponding parts throughout the drawings.DETAILED DESCRIPTION

[0033] An embodiment of a drain cleaner 10 is shown in FIGS. 1-22. The illustrated drain cleaner 10 is configured to be handheld and includes a handle 14 and a grip 16 for manipulating the drain cleaner 10. The drain cleaner 10 is powered by a rechargeable battery 20 (FIG. 2) . In other embodiments, the drain cleaner 10 includes a cord or may include both a battery 20 and a cord to power the drain cleaner.

[0034] The drain cleaner 10 operates by rotating a cleaning head (not shown) of a drain cleaning cable 36 (FIG. 9) as the cleaning head moves through a drain. The drain cleaning cable 36 rotates as the cable 36 is advanced (and retracted) through a drain. The drain cleaner 10 includes a light assembly 38 (FIG. 1) to illuminate the drain cleaning cable 36 and the drain opening.

[0035] The drain cleaner 10 includes a housing 24. A rotatable drum 28 (FIG. 3) is disposed in the housing 24 and rotates relative to the housing 24. The drain cleaner housing 24 includes a forward housing segment 26 (FIG. 1) and a rear housing segment 27. The forward housing segment 26 is removably connected to the rear housing segment 27. The rear housing segment 27 includes the handle 14.

[0036] A drive assembly 29 (FIG. 4) that includes a motor 30 and gear box 32 is disposed in the housing 24. In other embodiments, the motor 30 and / or gear box 32 are disposed exterior to the housing 24. In yet other embodiments, the drain cleaner 10 does not include a motor and is powered by a motor separate from the drain cleaner 10 (e.g., a drill) .

[0037] During drain cleaning operations, the drain cleaner 10 may rest on its base 12 (i.e., the lower surfaces of the drain cleaner housing 24) or may rest on a support stand 13. The support stand 13 is pivotally connected to the housing 24 at a pivot joint 15. An operator of the drain cleaner 10 may pivot the support stand 13 such that the support stand is below the housing 24. When the support stand 13 is pivoted downward, the support stand 13 may contact the supporting surface (e.g., sink, floor or bathtub) and the support stand 13 supports the weight of the drain cleaner 10.

[0038] The drain cleaning cable 36 (FIG. 9) is at least partially disposed in the drum 28. When powered, the drive assembly 29 causes the drum 28 to rotate about an axis A (FIG. 3) . Rotation of the drum 28 causes the drain cleaning cable 36 to also rotate. The drive assembly 29 is powered upon actuation of a switch 40 (shown as a trigger) that is disposed in the handle 14. The switch 40 is biased to the off position such that the switch 40 must be continuously actuated by a user to power the drive assembly 29. The switch 40 variably changes the speed at which the drain cleaning cable rotates based on the degree of actuation of the switch 40.

[0039] The drain cleaning cable 36 may be advanced (i.e., extracted from the drain cleaner 10) by manipulating a cable feed forward actuator 44 for extracting the drain cleaning cable from the drain cleaner 10. A cable feed retraction actuator 48 may be manipulated to retract the cleaning cable back into the drain cleaner 10. The forward actuator 44 and retraction actuator 48 translate rotation of the drain cleaning cable 36 into axial movement of the drain cleaning cable 36 (i.e., advancement and retraction of the cable 36) . The cable feed forward actuator 44 advances the drain cleaning cable and the cable feed retraction actuator 48 retracts the drain cleaning cable for a given direction of rotation of the drum 28 (e.g., clockwise when viewed from the back) . If the forward-reverse switch 42 (FIG. 2) is moved to a reverse status (causing the drum 28 to rotate in the opposite direction) , the cable feed forward actuator 44 retracts the drain cleaning cable and the cable feed retraction actuator 48 advances the drain cleaning cable.

[0040] The battery 20 (FIG. 2) is disposed within a battery compartment 52 (FIG. 5) . The battery 20 is supported by first and second rails 54, 55. The battery 20 is removable and rechargeable and, in the illustrated embodiment, is an 18 volt battery.

[0041] The drain cleaner 10 includes a control module 22 (FIG. 4) having a controller (e.g., printed circuit board assembly which includes a controller) . The battery 20 supplies power to the control module 22. The control module 22 is configured to supply DC power to the motor 30 upon actuation of the switch 40.

[0042] The drain cleaner 10 includes a nose assembly 56 which is forward of the drum 28 relative to the rotational axis A (FIG. 3) . Referring now to FIG. 6, the nose assembly 56 includes the grip 16 and includes a guide tube 60 that rotates with the drum 28 (FIG. 3) . The grip 16 extends from the forward housing segment 26 and is not axially slidable  relative to the housing 24. The grip 16 includes grip surfaces 18. The guide tube 60 (FIG. 7) includes a tubular portion 68 and a flange 64 that extends radially outward from the tubular portion 68. The guide tube 60 is at least partially disposed in the grip 16 (i.e., a portion of the tubular portion 68 is disposed within the grip 16) . The grip 16 has a chamber 19 (FIG. 8) in which the forward actuator 44 and retraction actuator 48 (FIG. 1) are disposed. The nose assembly 56 (FIG. 6) also includes a cable lock assembly 72 that axially locks the drain cleaning cable 36 (FIG. 9) . The nose assembly 56 extends through an opening 65 (FIG. 14) of the housing 24.

[0043] The drum 28 includes a set of first teeth 76 (FIG. 11) that engage a set of second teeth 77 of the guide tube 60 (FIG. 10) during rotation of the drum 28 and guide tube 60. The drum 28 includes a recess 78 (FIG. 12) in which the first teeth 76 are disposed. The teeth 76 extend from a shoulder 82 that defines the recess 78.

[0044] The drain cleaning cable 36 (FIG. 9) is at least partially disposed in the drum 28. Referring now to FIG. 12, a drum channel 96 extends between an outer wall 86 and an inner wall 90 disposed within the drum 28. The inner wall 90 is the circumferential edge of a drum protuberance 92 that extends into the drum 28. The drain cleaning cable 36 (FIG. 15) is partially disposed in the drum channel 96 in one or more windings of the drain cleaning cable. The drain cleaning cable 36 (FIG. 15) extends from the drum 28 through a drum opening 100 (FIG. 12) and into the guide tube 60 (FIG. 9) . The guide tube flange 64 (FIG. 10) includes a frustoconical surface 70 that is sized and shaped to direct the drain cleaning cable toward the tubular portion 68. The drain cleaning cable 36 exits the guide tube 60 at the forward end 62 (FIG. 15) of the guide tube 60 and continues through the grip 16 and passes through a drain cleaner outlet 17 (FIG. 1) .

[0045] Referring now to FIG. 13, the drum 28 includes a drum aperture 104 for receiving a shaft 112 of the drive assembly 29. The drum 28 includes a main body 108 and a plate 110 (e.g., metal plate) that is connected to the main body 108 by fasteners 111. The metal plate 110 forms the drum aperture 104. The drum aperture 104 is sized and shaped to receive the shaft 112 such that rotation of the shaft 112 causes the drum 28 to rotate. In the illustrated embodiment, the shaft 112 and drum aperture 104 are both hex-shaped.

[0046] The drain cleaner 10 includes one or more fasteners 116 (one fastener being shown in FIG. 5) that removably connect the rear housing segment 27 to the forward housing segment 26. In the illustrated embodiment, the fasteners 116 are threaded fasteners. Each fastener 116 is disposed within a housing notch 120 to allow the fasteners 116 to be recessed within the rear housing segment 26.

[0047] As shown in FIG. 14, the guide tube 60 extends through the forward housing segment 26. To access the drum 28 (e.g., to interchange the drum) , the fasteners 116 are disengaged from the forward housing segment 26 and the nose assembly 56 are separated  from the drain cleaner. The drum 28 (FIG. 13) is axially slidable along the shaft 112 of the drive assembly 29 which allows the drum 28 to be separated from the drain cleaner 10.

[0048] Referring now to FIG. 15, the cable lock assembly 72 includes a cable lock sleeve 124. The grip 16 and guide tube 60 are disposed within the cable lock sleeve 124. The sleeve 124 is axially slidable relative to the grip 16 and the guide tube 60. The sleeve 124 engages a collar 128 that is disposed between the guide tube 60 and the grip 16. To lock the drain cleaning cable 36, the sleeve 124 is moved axially in the direction of the arrows which causes the collar 128 to move. The collar 128 contacts locking members 132, 133 (e.g., leaf springs) and causes the locking members 132, 133 to apply a clamping force to the drain cleaning cable 36. When the sleeve 124 is moved to the locked position, the collar 128 rotates with the guide tube 60 and the drain cleaning cable 36. The collar 128 rotates independent from the sleeve 124 and grip 16 enabling the sleeve 124 and grip 16 to remain in place as the collar 128 rotates.

[0049] The support stand 13 shown in its stowed position in FIGS. 1-4. In the stowed position, the support stand 13 is disposed within the housing 24 (e.g., rear housing segment 27) . The support stand 13 is disposed within a housing recess 214 (FIG. 17) formed between first and second housing support legs 216, 218. In the illustrated embodiment, the housing recess 214 in which the support stand 13 is positioned in the stowed position is disposed below the battery 20. In other embodiments, the support stand 13 is aligned with or above the battery 20.

[0050] The support stand 13 includes first and second support stand legs 211, 212 (FIG. 16) . First and second cross-members 224, 226 span the first and second support stand legs 211, 212. A support stand stem 228 extends from the second cross-member 226. The support stand 13 has a distal end 234 and a proximal end 238.

[0051] The support stand 13 includes a pivot pin 242 (FIG. 20) about which the support stand 13 pivots. The pivot pin 242 includes an elongated portion 244 and first and second end caps 246, 248. One or both of the first and second end caps 246, 248 may be connected to the elongated portion 244 by fasteners (e.g., threaded fasteners) . The elongated portion 244 has a minor width M1 and major diameter M2 that is longer than the minor width M1. The support stand stem 228 (FIG. 16) forms a through-hole 250 with the pivot pin 242 extending through the through-hole 250. The pivot pin 242 extends through first and second housing apertures 254 (one aperture 254 being shown in FIG. 19) to form the pivot joint 15 (FIG. 1) . Each housing aperture 254 includes first and second portions 256, 260 with the first portion 256 being wider than the second portion 260. The first portion 256 is circular to permit rotation of the pivot pin 242 and the second portion 260 is a slot which resists rotation of the pivot pin 242.

[0052] In the illustrated embodiment, the support stand 13 is locked to the housing 24 (i.e., rear housing segment 27) when the support stand is in the stowed position. The support  stand 13 includes first and second support stand lower detents 220 (one detent 220 shown in FIG. 16) . Each lower detent 220 is received within a corresponding first housing recess 230 (FIG. 17) of the rear segment 27 of the housing 24 when the support stand 13 is in the stowed position. The lower detents 220 and first housing recesses 230 resist movement of the support stand 13. An operator may move the support stand 13 from the stowed position by applying force to the support stand 13 to causes the support stand legs 211, 212 and / or first and second housing support legs 216, 218 (FIG. 17) to temporarily deform to allow each lower detent 220 to be released from the respective recess 230.

[0053] Once the support stand 13 is released from the stowed position (FIGS. 1-4) , the support stand 13 may be moved to a first support position (FIGS. 17-18) . The pivot pin 242 (FIG. 16) pivots within the housing aperture first portion 256 (FIG. 19) as the support stand 13 pivots. When the major diameter M2 (FIG. 20) of the pivot pin 242 is aligned with the second portion 260 (FIG. 19) of the housing aperture 254, the support stand 13 is moved linearly (until the pivot pin 242 is received in the second portion 260 of the housing aperture 254. In this position, the second portion 260 becomes a keyway which restricts rotation of the support stand 13.

[0054] The support stand 13 (FIG. 16) includes first and second upper detents 264 (one upper detent 264 shown in FIG. 16) . When the support stand 13 is moved into the keyway 260, each upper detent 264 is received in a second housing recess 266 (FIG. 22) to lock the support stand 13 in the keyway 260.

[0055] In the first support position, the distal end 234 (FIG. 18) of the support stand 13 is disposed below the housing 24 relative to the vertical axis Y10 and is spaced from the rotational axis a first distance D1. The distal end 234 and the housing 24 are spaced a distance D4. In the first support position, the support stand 13 forms a first angle λ1 (about 90°) with the rotational axis of the drain cleaner 10.

[0056] The support stand 13 is also moveable to a second support position (FIG. 21) . In the second support position, the distal end 234 of the support stand 13 is forward of the proximal end 238 in the direction of the rotational axis (e.g., is closer to the drain cleaner outlet 17 relative to the longitudinal axis) . The distal end 234 in the second support position (FIG. 21) is forward of the distal end 234 in the first support position (FIG. 18) .

[0057] As shown in FIG. 21, in the second support position, the distal end 234 of the support stand 13 is forward of the housing 24 (including forward housing segment 26) and is lower than the housing 24. The distal end 234 and rotational axis A are spaced a second distance D2 and this second distance D2 is less than the first distance D1 in the first position (FIG. 18) . The second distance D2 is greater than a third distance D3 (FIG. 3) that extends between the distal end 234 and the rotational axis A when the support stand 13 is in the stowed position.

[0058] In the second support position, the distal end 234 and the housing 24 are spaced a distance D5 and this distance D5 is less than the corresponding distance D4 between the distal end 234 and the housing 24 in the first position (FIG. 18) . In the second support position, the support stand 13 forms a second angle λ2 with the rotational axis A.

[0059] In the second position, each upper detent 264 (FIG. 16) is received in a third housing recess 268 (FIG. 22) to lock the support stand 13 in the second position.

[0060] Compared to conventional drain cleaners, the drain cleaner of embodiments of the present disclosure have several advantages. The support stand is moveable between at least two support positions which allows the drain cleaner to be adaptable to different environments (e.g., sink, tub, counter, cabinet, floor or the like) and different supporting surfaces. The two support positions are at different heights which accommodates different support orientations. One position of the support stand is disposed directly below the drain cleaner (e.g., relatively aligned with the center of gravity) which allows the support stand to fully support the weight of the drain cleaner. The support stand may be locked to the housing in the various positions of the support stand (e.g., stowed, first support position and second support position) which allows the support stand to remain stationary during use) . The support stand is connected to the housing and is stored within the tool itself which prevents the support stand being separated from the drain cleaner. The support stand can be moved between the stowed position and support positions with the battery in place.

[0061] As used herein, the terms “about, ” “substantially, ” “essentially” and “approximately” when used in conjunction with ranges of dimensions, concentrations, temperatures or other physical or chemical properties or characteristics is meant to cover variations that may exist in the upper and / or lower limits of the ranges of the properties or characteristics, including, for example, variations resulting from rounding, measurement methodology or other statistical variation.

[0062] When introducing elements of the present disclosure or the embodiment (s) thereof, the articles “a” , “an” , “the” and "said" are intended to mean that there are one or more of the elements. The terms “comprising, ” “including, ” “containing” and “having” are intended to be inclusive and mean that there may be additional elements other than the listed elements. The use of terms indicating a particular orientation (e.g., “top” , “bottom” , "side" , etc. ) is for convenience of description and does not require any particular orientation of the item described.

[0063] As various changes could be made in the above constructions and methods without departing from the scope of the disclosure, it is intended that all matter contained in the above description and shown in the accompanying drawing [s] shall be interpreted as illustrative and not in a limiting sense.

Claims

1.A drain cleaner comprising:a housing;a rotatable drum disposed in the housing, the rotatable drum having a rotational axis about which the rotatable drum rotates;a drain cleaning cable at least partially disposed in the rotatable drum; anda support stand having a proximal end and a distal end, the support stand being moveable between:(1) a stowed position;(2) a first support position; and(3) a second support position in which the distal end of the support stand is forward of the proximal end of the support stand in the direction of the rotational axis.2.The drain cleaner as set forth in claim 1 wherein the drum is disposed in a housing, the drum being rotatable relative to the housing, the distal end of the support stand being disposed below the housing in the first support position.3.The drain cleaner as set forth in claim 2 wherein the distal end of the support stand is forward of the housing in the second support position.4.The drain cleaner as set forth in claim 1 comprising:a motor for rotating the drum, the motor being disposed in the housing; anda rechargeable battery for powering the motor.5.The drain cleaner as set forth in claim 1 wherein the support stand is disposed within the housing in the stowed position.6.A drain cleaner comprising:a housing;a rotatable drum disposed in the housing, the rotatable drum having a rotational axis about which the rotatable drum rotates;a drain cleaning cable at least partially disposed in the rotatable drum; anda support stand having a proximal end and a distal end, the support stand being moveable between:(1) a stowed position;(2) a first support position wherein the distal end and a rotational axis are spaced a first distance; and(3) a second support position in which distal end and rotational axis are spaced a second distance, the second distance being less than the first distance.7.A drain cleaner as set forth in claim 6 wherein the distal end and rotational axis are spaced a third distance in the stowed position, the third distance being less than the second distance.8.The drain cleaner as set forth in claim 6 comprising:a motor for rotating the drum, the motor being disposed in the housing; anda rechargeable battery for powering the motor.9.A drain cleaner comprising:a housing;a rotatable drum disposed in the housing;a drain cleaning cable at least partially disposed in the rotatable drum; anda support stand, the support stand being moveable relative to the housing.10.The drain cleaner as set forth in claim 9 wherein the support stand is pivotally connected to the housing.11.The drain cleaner as set forth in claim 9 wherein the drain cleaner has a rotational axis about which the drum rotates and the support stand has a proximal end and a distal end, the support stand being moveable to a first support position at a first angle relative to the rotational axis and in which the distal end of the support stand is lower than the housing relative to the vertical axis, and thereafter moveable to a second support  position at a second angle relative to the rotational axis and in which the distal end of the support stand is lower than the housing relative to the rotational axis.12.The drain cleaner as set forth in claim 11 wherein the support stand is capable of being locked to the housing in the first support position.13.The drain cleaner as set forth in claim 12 wherein the support stand is moveable into a keyway to limit rotation of the support stand.14.The drain cleaner as set forth in claim 11 wherein the support stand is pivotable to a stowed position.15.The drain cleaner as set forth in claim 14 wherein the support stand is locked to the housing in the stowed position.16.The drain cleaner as set forth in claim 15 wherein the support stand is locked by a detent received within a recess of the drain cleaner.17.The drain cleaner as set forth in claim 11 wherein the distal end and the housing are spaced a first distance relative to the vertical axis when the support stand is in the first support position and are spaced a second distance relative to the vertical axis when the support stand is in the second support position, the second distance being less than the first distance.18.The drain cleaner as set forth in claim 17 having a rotational axis about which the drum rotates, the distal end of the support stand when in the second support position being forward of the distal end of the support stand in the direction of the rotational axis when in the first support position.19.The drain cleaner as set forth in claim 9 wherein the drum is rotatable relative to the housing.20.The drain cleaner as set forth in claim 19 comprising a motor for rotating the drum, the motor being disposed in the housing.

Images