Analog input device

Abstract

According to various embodiments, there may be provided an analog input device. The analog input device may include a mounting panel and an analog push button assembly mounted to the mounting panel. The analog push button assembly including an analog input sensing sub-assembly. The analog input sensing sub-assembly may include a plunger member, and an input reception arrangement including an electromagnetic sensing sub-arrangement and an output terminal.

Description

ANALOG INPUT DEVICETechnical Field

[0001] Various embodiments generally relate to an analog or analogue input device. In particular, various embodiments may relate to an analog input device, such as an analog peripheral device for a host device (e.g. computer, console, etc. ) .Background

[0002] Traditional keyboards and other input devices suffer from several limitations, such as inadequate precision, limited responsiveness, and lack of durability. These drawbacks hinder their suitability for applications requiring high-performance input devices, such as gaming, creative, or professional workflows.

[0003] Accordingly, there is a need for an improved analog input device that addresses these issues, offering enhanced precision, responsiveness, and durability while maintaining ease of use and reliability.Summary

[0004] According to various embodiments, there may be provided an analog input device. The analog input device may include a mounting panel and an analog push button assembly mounted to the mounting panel, the analog push button assembly including an analog input sensing sub-assembly. The analog input sensing sub-assembly may include a plunger member, and an input reception arrangement including an electromagnetic sensing sub-arrangement and an output terminal. The plunger member may be configured to be actuatable, by a force applied to the plunger member, towards the mounting panel. The electromagnetic sensing sub-arrangement of the input reception arrangement may include a tubular electromagnetic structure, and an electromagnetic interaction member that may be associated with the plunger member so as to be movable together with the plunger member relative to the tubular electromagnetic structure for changing an impedance of the tubular electromagnetic structure, wherein in a non-actuated state of the plunger member, at least a portion of the electromagnetic interaction member may be within a segment of the tubular electromagnetic structure, and wherein the input reception arrangement may be configured to determine a change in the impedance of the tubular electromagnetic structure when the electromagnetic interaction member is moved together with the plunger member relative to the tubular electromagnetic structure and to output, through the output terminal, an analog signal corresponding to the change in the impedance of the tubular electromagnetic structure.Brief description of the drawings

[0005] In the drawings, like reference characters generally refer to the same parts throughout the different views. The drawings are not necessarily to scale, emphasis instead generally being placed upon illustrating the principles of the invention. In the following description, various embodiments are described with reference to the following drawings: FIG. 1A shows a schematic diagram of an analog input device, with a plunger  member thereof in a non-actuated state, according to various embodiments; FIG. 1B shows a schematic diagram of the analog input device of FIG. 1A, with  the plunger member in an intermediate state of actuation, according to various embodiments; FIG. 1C shows a schematic diagram of the analog input device of FIG. 1A, with  the plunger member in fully actuated state, according to various embodiments; FIG. 1D shows a schematic diagram of the analog input device of FIG. 1A, with  a tubular electromagnetic structure in the form of a coil, according to various embodiments; FIG. 2A shows a side view of an analog input device, having an analog push  button assembly in the form of a key, with a plunger member thereof in a non-actuated state, according to various embodiments; FIG. 2B shows a side view of the analog input device of FIG. 2A, with the  plunger member thereof in a fully actuated state, according to various embodiments;  FIG. 2C shows an isolated side view of an electromagnetic interaction member,  for the analog input device of FIG. 2A, having an elongated body with a tapered profile, according to various embodiments; FIG. 2D shows an isolated side view of a tubular electromagnetic structure, of  the analog input device of FIG. 2A, according to various embodiments; FIG. 2E shows a side view of the electromagnetic interaction member of FIG.  2C, with a portion thereof within a first end segment of the tubular electromagnetic structure of FIG. 2D, according to various embodiments; FIG. 2F shows a side view of an electromagnetic interaction member in the form  of a magnet, with a portion thereof within a first end segment of the tubular electromagnetic structure of FIG. 2D, according to various embodiments, FIG. 3A shows an exploded view of an analog input device, having an analog  push button assembly in the form of a key, the analog push button assembly having a mounting bracket for a tubular electromagnetic structure of the analog push button assembly, according to various embodiments; FIG. 3B shows a cross-sectional side view of the analog input device of FIG.  3A, with a plunger member thereof in a non-actuated state, according to various embodiments; FIG. 3C shows a cross-sectional side view of the analog input device of FIG.  3A, with the plunger member thereof in a fully actuated state, according to various embodiments; FIG. 3D shows an isolated perspective view of the tubular electromagnetic  structure coupled to a mounting panel via the mounting bracket, and the plunger member in a non-actuated state, according to various embodiments; FIG. 3E shows an isolated perspective view of the tubular electromagnetic  structure coupled to the mounting panel via the mounting bracket, and the plunger member in an actuated state, according to various embodiments; FIG. 4A shows a perspective view of an analog input device, having an analog  push button assembly in the form of a key, with analog push button assembly having a housing with a bottom section and a top section, according to various embodiments; FIG. 4B shows an exploded view of the analog input device of FIG. 4A,  according to various embodiments; FIG. 4C shows a cross-sectional side view of the analog input device of FIG.  4B, according to various embodiments; FIG. 5A shows an exploded view of an analog input device, having an analog  push button assembly in the form of a key, the analog push button assembly having a protection sleeve disposed between an electromagnetic interaction member and a tubular electromagnetic structure of the push button assembly, according to various embodiments; FIG. 5B shows a partial cross-sectional side view of the analog input device of  FIG. 5A, according to various embodiments; FIG. 5C shows an isolated perspective view of the underside of a housing of the  analog input device of FIG. 5A, according to various embodiments; FIG. 5D shows an isolated perspective view of a mounting panel as well as the  electromagnetic interaction member associated with a plunger member, according to various embodiments; and FIG. 5E shows a perspective view of the plunger member coupled to a stem  member of the analog input device of FIG. 5A, according to various embodiments.Detailed description

[0006] Embodiments described below in context of the apparatus are analogously valid for the respective methods, and vice versa. Furthermore, it will be understood that the embodiments described below may be combined, for example, a part of one embodiment may be combined with a part of another embodiment.

[0007] It should be understood that the terms “on” , “over” , “top” , “bottom” , “down” , “side” , “back” , “left” , “right” , “front” , “lateral” , “up” etc., when used in the following description are used for convenience and to aid understanding of relative positions or directions, and not intended to limit the orientation of any device, or structure or any part of any device or structure. In addition, the singular terms “a” , “an” , and “the” include plural references unless context clearly indicates otherwise. Similarly, the word “or” is intended to include “and” unless the context clearly indicates otherwise.

[0008] Various embodiments generally relate to an analog input device. The analog input device may be configured to produce precise and responsive analog signals based on the travel distance and / or force applied to an actuatable member, such as a plunger and / or stem.

[0009] According to various embodiments, the device may include a tubular electromagnetic structure and a movable electromagnetic interaction member to optimize impedance-based signal detection. By employing this configuration, the device may enhance linearity and accuracy in analog signal output, making it particularly suitable for applications requiring nuanced input control, such as gaming, simulation systems, and industrial controls.

[0010] Another aspect of the device lies in the strategic arrangement of its components relative to a mounting panel (e.g. a circuit board) , which may not only facilitate efficient assembly but may also provide functional advantages. By positioning at least a portion of the tubular electromagnetic structure at an underside of the mounting panel, the arrangement may minimize or mitigate interference from other electrical components at an opposite side of the mounting panel, ensuring stable and high-performance signal generation and sensitivity. Additionally, this arrangement optimizes space utilization on the mounting panel, thereby enabling a compact and streamlined device.

[0011] FIG. 1A shows a schematic diagram of an analog input device 1000, with a plunger member 110 thereof in a non-actuated state, according to various embodiments.

[0012] FIG. 1B shows a schematic diagram of the analog input device 1000 of FIG. 1A, with the plunger member 110 in an intermediate state of actuation (or partially actuated) , according to various embodiments.

[0013] FIG. 1C shows a schematic diagram of the analog input device 1000 of FIG. 1A, with the plunger member 110 in fully actuated state, according to various embodiments.

[0014] According to various embodiments, there may be provided the analog input device 1000. The analog input device 1000 may be a keyboard, a mouse, a controller (e.g. gaming controller or gamepad) , a control deck  / panel  / interface (e.g. streaming control deck  / panel  / interface) , a joystick, a steering wheel, or any other suitable analog input device 1000 capable of receiving a load-sensitive (e.g. force-sensitive or pressure-sensitive) input from a user and generating a corresponding analog output.

[0015] According to various embodiments, the analog input device 1000 may include at least one analog push button assembly 106. The analog push button assembly 106 may serve as an input mechanism (e.g. a key, a button, a trigger, a lever, a pad, an actuator, a switch, etc. ) of the analog input device 1000. In other words, a user may apply a force onto the analog push button assembly 106 of the analog input device 1000, which may be registered as an input from the user by the analog input device 1000. According to various embodiments, each analog push button assembly 106 of the analog input device 1000 may be configured to receive varying inputs from the user. Specifically, in various embodiments, the analog push button assembly 106 (or an actuatable or depressible member thereof) may be configured to be actuatable or depressible by different amounts or levels, corresponding to different inputs from the user. In other words, in various embodiments, the analog push button assembly 106 (or an actuatable or depressible member thereof) may be configured to be actuated to varying degrees from an original or initial position, or a non-actuated (or unactuated) or undepressed state, with each degree of actuation corresponding to (e.g. being associated with or correlated to) a distinct analog signal which may be produced (e.g. generated and / or output) by the analog input device 1000. Accordingly, according to various embodiments, each analog push button assembly 106 of the analog input device 1000 may be configured to receive distinct inputs from the user, based on varying levels or magnitudes of forces applied onto the analog push button assembly 106, and to, in turn, produce one or more corresponding analog signals, where each analog signal may be based on a respective level or magnitude of force applied by the user onto the analog push button assembly 106 of the analog input device 1000.

[0016] According to various embodiments, the analog input device 1000 may be paired (e.g. via wired or wireless connection) to a host device, such as a gaming console, computer, personal computer, laptop, tablet, handphone, server, etc., and each analog signal produced by the analog input device 1000 (e.g. based on a corresponding input from the user) may serve as a unique control signal for operating or controlling the host device or an application executed on the host device. Specifically, different or distinct analog signals, which may be respectively generated based on varying levels of forces applied by the user onto the analog push button assembly 106 of the analog input device 1000, may correspond to (e.g. may activate) different or distinct commands on the host device.

[0017] With reference to FIG. 1A, according to various embodiments, the analog input device 1000 may include at least one mounting panel (or mounting board) 104. According to various embodiments, the mounting panel 104 may be part of a support structure (e.g. an internal support structure) of the analog input device 1000. According to various embodiments, the mounting panel 104 may also be, or may be configured as, a circuit board (e.g. printed circuit board (PCB) , a rigid circuit board or rigid PCB, a flexible circuit board or flexible PCB, a rigid-flex circuit board or rigid-flex PCB, etc. ) . According to various embodiments, the mounting panel 104 may be a rigid structure (e.g. a rigid PCB) , a flexible structure (e.g. a flexible PCB) , or a partially rigid and partially flexible structure (e.g. rigid-flex PCB) . According to various embodiments, the mounting panel 104 may be, but is not limited to being, a single and / or uninterrupted and / or continuous structure (e.g. without breaks) .

[0018] According to various embodiments, the analog push button assembly 106 may be mounted (e.g. coupled directly or indirectly) to the mounting panel 104. For example, in various embodiments, the analog push button assembly 106, or at least a portion thereof, may be supported or seated on an upper surface of the mounting panel 104.

[0019] According to various embodiments, the analog input device 1000 may include a matrix of a plurality of (e.g. two or more) analog push button assemblies 106 mounted to the mounting panel 104. For example, when the analog input device 1000 is a mouse, the analog input device 1000 may include two or more analog push button assemblies 106 (e.g. analog click buttons) . As another example, when the analog input device 1000 is a keypad or a keyboard, the analog input device 1000 may include a plurality of analog push button assemblies 106 (e.g. analog keys) .

[0020] According to various embodiments, each analog push button assembly 106 may include an analog input sensing sub-assembly 107. According to various embodiments, the analog input sensing sub-assembly 107 may be configured to determine or detect a magnitude of force being applied or exerted by the user onto the analog push button assembly 106 and / or an amount of key travel distance of the analog push button assembly 106.

[0021] According to various embodiments, the analog input sensing sub-assembly 107 may include a plunger member 110 and an input reception arrangement 108. According to various embodiments, the plunger member 110 may be an actuatable or depressible member which may be configured to interact (e.g. either directly or indirectly) with the input reception arrangement 108 when the user applies the force onto the plunger member 110. In particular, in various embodiments, the plunger member 110 and the input reception arrangement 108 may be arranged relative to the mounting panel 104 in a manner such that the plunger member 110 may be movable (e.g. actuatable or depressible) relative to the mounting panel 104 to move an electromagnetic interaction member 130 (e.g. which may be configured to interact with the input reception arrangement 108) . According to various embodiments, the plunger member 110 may be configured to be movable along a movement axis (e.g. a linear movement axis) which may be non-parallel (e.g. perpendicular or substantially perpendicular) to the mounting panel 104 (e.g. a planar or substantially planar mounting panel 104, or a planar or substantially planar portion of the mounting panel 104 proximal or immediately adjacent the plunger member 110) or to a plane of the mounting panel 104. In various embodiments, the input reception arrangement 108 may be configured to determine a relative movement or position of the plunger member 110 or a key travel distance based on a corresponding movement or position of the electromagnetic interaction member 130 that is associated with the plunger member 110. Accordingly, in various embodiments, the plunger member 110 may be configured to receive an external force from the user representing a user input, and the input reception arrangement 108 may be configured to measure a level or magnitude of the user input via the plunger member 110 for the analog input device 1000 to, in turn, generate a corresponding analog signal (e.g. for a host device) .

[0022] According to various embodiments, each analog push button assembly 106 may include (e.g. further include) a button cap (e.g. dust cover) 102 which may be coupled (e.g. removably or fixedly coupled) to the plunger member 110 (e.g. to an upper or head portion of the plunger member 110) . As an illustration, according to various embodiments, the button cap 102 may be a thin shell having an input surface for receiving a fingertip of the user. Additionally, according to various embodiments, the button cap 102 may be ergonomically shaped for receiving the fingertip of the user. Accordingly, the plunger member 110 may move along the movement axis of the plunger member 110 together with the button cap 102 when the button cap 102 is being pressed by the user’s finger.

[0023] According to various embodiments, the input reception arrangement 108 may include (e.g. further include) a biasing element 150. According to various embodiments, the biasing element 150 may be arranged between the plunger member 110 and the mounting panel 104. According to various embodiments, the biasing element 150 may bias or urge the plunger member 110 away from the mounting panel 104 in a biasing direction (e.g. away from the mounting panel 104 and / or towards its non-actuated state) . According to various embodiments, the biasing direction may be parallel to the movement axis. Accordingly, the biasing element 150 may provide resistance against the load (e.g. force or pressure) (i.e. by the user) depressing the plunger member 110. As some examples, according to various embodiments, the biasing element 150 may include a spring or a resilient membrane structure or any other suitable elements, structures or configurations which may return the plunger member 110 to an original or initial position (i.e. its non-actuated state) after being depressed by the user (in other words, when the force is released by the user) . In other words, the biasing element 150 may bias against a depression of the plunger member 110. According to various embodiments, the biasing element 150 may be positioned between and / or connected (e.g. directly or indirectly connected) to the plunger member 110 and the mounting panel 104.

[0024] According to various embodiments, the input reception arrangement 108 may include a housing (see, for example, reference “201” in FIG. 2A) mounted to the mounting panel 104, and the plunger member 110 may be slidable through a ceiling of the housing. According to various embodiments, the button cap 102 may be coupled to the plunger member 110 so as to be movable relative to the housing. The biasing element 150 may bias the plunger member 110 away from the mounting panel (or from a floor of the housing) in the biasing direction so as to indirectly bias the button cap 102 away from the mounting panel 104.

[0025] According to various embodiments, a travel distance of the plunger member 110 (i.e. measured from its non-actuated state to an actuated state) may correspond (e.g. proportionally, linearly, etc., or non-proportionally, non-linearly, etc. ) to the magnitude of force exerted by the user on the plunger member 110 (e.g. counteracting the biasing force of the biasing element 150)

[0026] According to various embodiments, with reference to FIG. 1A, the input reception arrangement 108 may include an electromagnetic sensing sub-arrangement 109 and an output terminal 140. According to various embodiments, the electromagnetic sensing sub-arrangement 109 may register a change in impedance resulting from interception or interaction with an electromagnetic field which may be generated by the electromagnetic sensing sub-arrangement 109, while the output terminal 140 may be for producing (e.g. generating and / or outputting) an analog signal corresponding to the change in impedance registered by the electromagnetic sensing sub-arrangement 109.

[0027] As an illustration, with reference to FIG. 1A, according to various embodiments, the electromagnetic sensing sub-arrangement 109 may include a tubular electromagnetic structure 120 for generating the electromagnetic field. According to various embodiments, the tubular electromagnetic structure 120 may be electrically conductive (e.g. it may include or may be composed of an electrically conductive material or material composite) , and may generate an electromagnetic field (e.g. a magnetic field or a field associated with inductive coupling) when current is passed through it. According to various embodiments, the tubular electromagnetic structure 120, which may be non-planar and / or elongated in shape and may have a hollow cylindrical or an annular transverse cross-section, defining a passageway (e.g. inner  / internal and / or a hollow and / or uninterrupted, passageway, channel, bore, or core, etc. ) for (e.g. dimensioned, shaped, and / or sized to allow) an electromagnetic interaction member 130 of the electromagnetic sensing sub-arrangement 109 to move or travel within and / or along the passageway. Hence, in various embodiments, the tubular electromagnetic structure 120 may resemble a hollow core shaft or a hollow cylinder. In various embodiments, the tubular electromagnetic structure 120 may generate the electromagnetic field at least inside or within the tubular electromagnetic structure 120 itself, in other words, at or within at least a portion of its passageway.

[0028] According to various embodiments, the tubular electromagnetic structure 120 may be coupled (e.g. removably coupled or affixed) to the mounting panel 104 in a manner such that the tubular electromagnetic structure 120 may be immovable (or may remain stationary) relative to the mounting panel 104 (e.g. regardless of whether force is applied by the user onto the plunger member 110) . As an example, according to various embodiments, at least a portion of the tubular electromagnetic structure 120, or the entire tubular electromagnetic structure 120 itself, may be on an underside of the mounting panel 104 (e.g. as depicted in FIG. 1A, opposite the biasing element 150 which may be disposed on a topside of the mounting panel 104) . Accordingly, in this example, as shown in FIG. 1A, the biasing direction may be away from the tubular electromagnetic structure 120. Further, according to various embodiments, the tubular electromagnetic structure 120 may be oriented to be non-parallel (e.g. may be perpendicular or substantially perpendicular) to the mounting panel 104 or to a plane of the mounting panel 104. According to various embodiments, a longitudinal or a central axis of the tubular electromagnetic structure 120 (i.e. which extends lengthwise of the tubular electromagnetic structure 120) may be parallel and / or aligned or coinciding with the movement axis of the plunger member 110. Accordingly, according to various embodiments, the movement axis of the plunger may extend within and along the passageway of the tubular electromagnetic structure 120.

[0029] With reference to FIG. 1A, according to various embodiments, the electromagnetic sensing sub-arrangement 109 may further include an electromagnetic interaction member 130 configured or capable of interaction (e.g. non-contact interaction) with the tubular electromagnetic structure 120 for inducing a change in impedance of the tubular electromagnetic structure 120 (i.e. while the tubular electromagnetic structure 120 is generating or producing an electromagnetic field) . According to various embodiments, the electromagnetic interaction member 130 may be associated with the plunger member 110 so as to be movable together with the plunger member 110, along the movement axis of the plunger member 110 and / or along the passageway of the tubular electromagnetic structure 120. Thus, in various embodiments, the electromagnetic interaction member 130 may be positioned along the movement axis of the plunger member 110 and / or aligned with the passageway of the tubular electromagnetic structure 120, while the plunger member 110 is in its non-actuated state and while the plunger member 110 is in its actuated (e.g. fully actuated) state. In other words, the electromagnetic interaction member 130 may be constrained to be movable (i.e. together with the plunger member 110) along (e.g. along only) the movement axis. As an illustration, according to various embodiments, the plunger member 110 may be coupled (e.g. attached, fastened, adhered, etc. ) to or it may be integrated with the plunger member 110 (e.g. integrally formed with the plunger member 110) , such that the electromagnetic interaction member 130 may be movable move in unison or in tandem with the plunger member 110 along the movement axis (i.e. when the plunger member 110 is being moved) . In other words, the plunger member 110 and electromagnetic interaction member 130 may be movable simultaneously (e.g. in response to a force applied to the plunger member 110 by the user) . Hence, according to various embodiments, movement of the plunger member 110 by a specific travel distance may result in simultaneous movement of the electromagnetic interaction member 130 by an equivalent travel distance. In other words, the plunger member 110 and electromagnetic interaction member 130 may be movable as a single unit. According to various embodiments, the electromagnetic interaction member 130 may be movable (i.e. together with the plunger member 110) along the movement axis and into and / or along the passageway of the tubular electromagnetic structure 120 (e.g. as the plunger member 110 is actuated from its non-actuated state to its actuated state) . As such, in various embodiments, the electromagnetic interaction member 130 may be movable relative to the tubular electromagnetic structure 120. In particular, in various embodiments, the electromagnetic interaction member 130 may be movable relative to the tubular electromagnetic structure 120, while remaining entirely spaced apart (e.g. by a gap or spacing) from the electromagnetic interaction (e.g. as it moves within and / or adjacent to the walls of the tubular electromagnetic structure 120 which defines its passageway) .

[0030] According to various embodiments, the electromagnetic interaction member 130 may possess at least one electromagnetic property, for instance, magnetic and / or electrically conductive property  / properties. Thus, as some examples, the electromagnetic interaction member 130 may include, may be composed of, or may be a magnetic material, a ferromagnetic material, a magnet or permanent magnet, an electrically conductive material, a metal or metallic composite (e.g. iron, aluminum, aluminum-magnesium alloy, etc. ) , or any other suitable material or material composite having at least one electromagnetic property capable of inducing a change in impedance of the tubular electromagnetic structure 120. Accordingly, when the electromagnetic interaction member 130 is moved (i.e. together with the plunger member 110) along the movement axis and relative to the tubular electromagnetic structure 120, while the tubular electromagnetic structure 120 is generating the electromagnetic field, the electromagnetic interaction may induce a change in impedance of the tubular electromagnetic structure 120. Specifically, as the electromagnetic interaction member 130 moves along the passageway of the tubular electromagnetic structure 120 (i.e. where the electromagnetic field may be located or concentrated) , the resulting variation in the position of the electromagnetic interaction member 130 relative to the tubular electromagnetic structure 120 may alter electromagnetic parameters, such as inductance, resistance, or reactance, etc., (i.e. which the impedance of the tubular electromagnetic structure 120 may be based on) . In other words, the relative position of the electromagnetic interaction member 130 may influence inductive coupling, eddy currents, or magnetic flux density, thereby altering an overall impedance of the tubular electromagnetic structure 120. According to various embodiments, such change in impedance may occur as a result of interactions between the electromagnetic field generated by the tubular electromagnetic structure 120 and the at least one electromagnetic property (e.g. magnetic and / or electrically conductive property  / properties) of the electromagnetic interaction member 130.

[0031] With reference to FIG. 1A, according to various embodiments, the electromagnetic interaction member 130 may be arranged such that, in the non-actuated state of the plunger member 110 (i.e. when no external force is applied by the user onto the plunger member 110) , at least a portion of the electromagnetic interaction member 130, or the entire electromagnetic interaction member 130 itself, (henceforth may be referred to as “the electromagnetic interaction member” , for ease of description) may be within a segment of the tubular electromagnetic structure 120. As an example, according to various embodiments, in the non-actuated state of the plunger member 110, both the electromagnetic interaction member 130 (e.g. entire electromagnetic interaction member 130) as well as at least a portion (e.g. a stem portion) of the plunger member 110 (e.g. where the electromagnetic interaction member 130 may be disposed at) may be within a segment of the tubular electromagnetic structure 120. Specifically, in various embodiments, in the non-actuated state of the plunger member 110, the electromagnetic interaction member 130 may be inside the tubular electromagnetic structure 120, within a segment (e.g. upper end segment) of the passageway of the tubular electromagnetic structure 120. In this manner, according to various embodiments, the electromagnetic interaction member 130 may be configured to readily or instantaneously induce a change in impedance of the tubular electromagnetic structure 120 when the electromagnetic interaction member 130 is moved together with the plunger member 110 (e.g. when force is applied by the user onto the plunger member 110, from the non-actuated state of the plunger member 110) . As a result, the electromagnetic sensing sub-arrangement 109 of the analog input device 1000 may promptly or instantaneously register (and / or detect, sense, and / or measure) a change in impedance of the tubular electromagnetic structure 120 (e.g. which may correspond to the magnitude of force applied by the user onto the plunger member 110 and / or the travel distance of the plunger member 110) for the output terminal 140 to produce (e.g. generate and / or output) a corresponding analog signal.

[0032] Referring to FIG. 1A, according to various embodiments, the tubular electromagnetic structure 120 may include (or may be segmented, e.g. conceptually segmented, into) a first end segment 120a (e.g. an upper end segment) , a second end segment 120b (e.g. a lower end segment) opposite the first end segment 120a, and an intermediate segment 120c between the first end segment 120a and the second end segment 120b. According to various embodiments, the intermediate segment 120c may be a continuous and / or uninterrupted segment between the first end segment 120a and the second end segment 120b. Further, the intermediate segment 120c may be, but is not limited to being, longer in length than each of the first end segment 120a and the second end segment 120b. However, it is also envisaged that, in various other embodiments, the intermediate segment 120c may be identical or shorter in length than each of the first end segment 120a and the second end segment 120b. According to various embodiments, the first end segment 120a and the second end segment 120b may be, but are not limited to being, similar or identical in length to each other. According to various embodiments, the tubular electromagnetic structure 120 may be a single and / or continuous and / or uninterrupted structure. Hence, according to various embodiments, the intermediate segment 120c may be immediately adjacent and adjoined to each of the first end segment 120a and the second end segment 120b, on opposite ends of the intermediate segment 120c, as shown in FIG. 1A.

[0033] According to various embodiments, the electromagnetic field generated by the tubular electromagnetic structure 120 may be concentrated at or may be located at (e.g. located at only) the intermediate segment 120c. In particular, in various embodiments, the electromagnetic field may be continuous and / or uniform (e.g. substantially uniform) along the length (or height) (e.g. entire length or height) of the intermediate segment 120c. According to various embodiments, the strength of the electromagnetic field generated by the tubular electromagnetic structure 120 may be higher at the intermediate segment 120c, while being lower (or weaker) or negligible at each of the first end segment 120a and the second end segment 120b. Hence, according to various embodiments, the intermediate segment 120c may correspond to (or may be) an active or high-field region of the tubular electromagnetic structure 120, while each of the first end segment 120a and the second end segment 120b may correspond to an inactive or low-field zone of the tubular electromagnetic structure 120.

[0034] Referring to FIG. 1A, according to various embodiments, the first end segment 120a of the tubular electromagnetic structure 120 may be positioned closer to the plunger member 110 compared to the second end segment 120b. Consequently, in the original or initial position (i.e. non-actuated state) of the plunger member 110, the electromagnetic interaction member 130 (or at least a portion thereof) may be within the first end segment 120a of the tubular electromagnetic structure 120. Specifically, a free end or tip of the electromagnetic interaction member 130 (e.g. the end furthest from the plunger member 110 or directed towards the second end segment 120b of the tubular electromagnetic structure 120) may be aligned with (or may be positioned at) a boundary (e.g. a reference boundary, a transition plane, or an interface) between the first end segment 120a and the intermediate segment 120c. Thus, when the plunger member 110 is being actuated from its non-actuated state, the electromagnetic interaction member 130 (associated with the plunger member 110) may be moved (e.g. simultaneously or instantaneously) from the first end segment 120a into the adjacent intermediate segment 120c of the tubular electromagnetic structure 120 (i.e. where the generated electromagnetic field may be concentrated or located) , thereby simultaneously or instantaneously inducing a change in impedance of the tubular electromagnetic structure 120.

[0035] According to various embodiments, the electromagnetic interaction member 130 may be configured to move from an initial position to a maximum position (i.e. together with the plunger member 110) corresponding to a total length of the intermediate segment 120c of the tubular electromagnetic structure 120. More particularly, in various embodiments, the analog input device 1000 may be configured to constrain the maximum travel distance of the electromagnetic interaction member 130 to be equal or substantially equal to the entire length of the intermediate segment 120c (i.e. measured along the longitudinal axis of the tubular electromagnetic structure 120) . However, it is also envisaged that, in various other embodiments, the analog input device 1000 may be configured to constrain the maximum travel distance of the electromagnetic interaction member 130 to be less or shorter than the total length of the intermediate segment 120c. As an example, according to various embodiments, the intermediate segment 120c of the tubular electromagnetic structure 120 may be equal or substantially equal to, or greater than, 4 mm. Accordingly, in various embodiments, the travel distance of the electromagnetic interaction member 130 between its initial position to its maximum position may be equal or substantially equal to, or greater than, 4 mm.

[0036] According to various embodiments, the analog input device 1000 (e.g. the electromagnetic interaction member 130, the tubular electromagnetic structure 120, and / or including the electromagnetic field generated by the tubular electromagnetic structure 120) may be configured to facilitate or to enable a non-proportional or a proportional (e.g. linearly proportional) relationship between the distance travelled by the electromagnetic interaction member 130 (i.e. relative to the tubular electromagnetic structure 120) and an impedance response of the tubular electromagnetic structure 120 (e.g. a change in impedance, an impedance value or an absolute impedance value, of the tubular electromagnetic structure 120) . For instance, according to various embodiments, a change in impedance (or an absolute impedance value) of the tubular electromagnetic structure 120 may correspond to (or may be correlated to, associated with, or based on) a distance travelled by the electromagnetic interaction member 130 measured from a reference position, such as the first end segment 120a (e.g. when the plunger member 110 is in its original position or its non-actuated state) . In various embodiments, different impedances (or different impedance values, or different changes in impedances from a reference value) of the tubular electromagnetic structure 120 may be mapped to or associated with specific travel distances the electromagnetic interaction member 130 or different distances travelled by the electromagnetic interaction member 130 (e.g. from its non-actuated or reference state) . In various embodiments, the change in impedance (or a magnitude of change in impedance) of the tubular electromagnetic structure 120 may be non-proportional to a distance travelled by the electromagnetic interaction member 130. For instance, their relationship may follow a bell curve or other non-monotonic shape or pattern. However, it is also envisaged that in various other embodiments, the change in impedance (or its magnitude, or an amount, degree, or level of change in impedance, or a difference in impedance from an initial state, etc. ) of the tubular electromagnetic structure 120 may be proportional (e.g. linearly proportional) to a distance travelled by the electromagnetic interaction member 130. In various embodiments, this may be measured from the reference boundary (or transition plane or interface) , that is located between the first end segment 120a and the intermediate segment 120c of the tubular electromagnetic structure 120, and the free end or tip of the electromagnetic interaction member 130 (i.e. furthest from the plunger member 110 or directed towards the second end segment 120b of the tubular electromagnetic structure 120) (e.g. after the plunger member 130 has been actuated) .

[0037] According to various embodiments, the analog input device 1000 may include digital potentiometers having a tunable resistance (not shown) . In various embodiments, each analog push button assembly 106 may be in electrical connection with one digital potentiometer and the analog output signal produced by the analog push button assembly 106 may be adjusted by the digital potentiometer in a manner that a linear increase of the analog output signal with respect to a travel distance of the plunger member 110 and the associated electromagnetic interaction member 130 (or travel distance of a key of the analog input device 1000) may be obtained. As an illustration, the digital potentiometers may be calibrated by software commands and therefore a software program (e.g. executed by a processor) may be used to control the digital potentiometers. It is also envisaged that, in various other embodiments, any other electrical component (e.g. a rheostat) having tunable resistance may be employed and replace the digital potentiometer.

[0038] According to various embodiments, the input reception arrangement 108 may be configured to determine (e.g. sense, measure, etc. ) the change in impedance of the tubular electromagnetic structure 120 based on (or according to) the movement of the electromagnetic interaction member 130 relative to the tubular electromagnetic structure 120. In turn, the input reception arrangement 108 may be configured to output (e.g. through its output terminal 140) one or more analog signals based on or corresponding to the change (or changes) in impedance of the tubular electromagnetic structure 120, as the electromagnetic interaction member 130 is being moved relative to the tubular electromagnetic structure 120. According to various embodiments, the input reception arrangement 108 may include a sensor (e.g. which may be operatively coupled or in connection to the tubular electromagnetic structure 120, and / or integrated with the output terminal 140) configured to determine (e.g. sense, measure, etc. ) the change (or changes) in impedance of the tubular electromagnetic structure 120. In various embodiments, such a sensor may communicate information or data on the change (or changes) in impedance of the tubular electromagnetic structure 120 to the output terminal 140, as the electromagnetic interaction member 130 is being moved relative to the tubular electromagnetic structure 120. According to various embodiments, the input reception arrangement 108 may be configured to produce one or more analog signals based on or corresponding to (e.g. proportional, or linearly proportional, to) the relative position of the electromagnetic interaction member 130. Accordingly, different changes in the impedance of the tubular electromagnetic structure 120, distinct impedance values thereof, and / or different positions of the electromagnetic interaction member 130 relative to the tubular electromagnetic structure 120, may result in different or distinct analog signals being generated and / or output by the input reception arrangement 108. According to various embodiments, the analog input device 1000 may further include a processor which may be configured to analyze the analog signals from the output terminal 140 and to determine a travel distance of the plunger member 110 (or a key travel distance) based on the analog signals. As an illustration, according to various embodiments, as the electromagnetic interaction member 130 is moved deeper into the tubular electromagnetic structure 120, the input reception arrangement 108 may generate and / or output analog signals which may cause a character in a gaming application executed on a host device to increase in speed (e.g. to run) . Conversely, as the electromagnetic interaction member 130 is moved in an opposite direction relative to the tubular electromagnetic structure 120 (e.g. as the user gradually releases the plunger member 110) , the input reception arrangement 108 may generate and / or output analog signals which may cause the character in the gaming application to gradually decrease in speed. Accordingly, in various embodiments, the type of analog signals generated may be based on a relative position of the electromagnetic interaction member 130 (e.g. measured from its initial or original position, when the plunger member 110 is unactuated) .

[0039] Accordingly, according to various embodiments, each analog push button assembly 106 of the analog input device 1000 may be configured to register varying user inputs. These inputs (e.g. influenced by differences in force exerted by the user and / or the displacement of the electromagnetic interaction member 130 relative to the tubular electromagnetic structure 120) , may generate distinct analog signals. Each of these analog signals may correspond to or be associated with a specific or distinct input variation, enabling the analog input device 1000 to respond dynamically to the user’s actions.

[0040] According to various embodiments, with reference to FIG. 1A, at least a portion of the plunger member 110 (e.g. a head portion) may be positioned and / or may remain within a first space at a first side of the mounting panel 104. In other words, at least a portion of the plunger member 110 (e.g. its head portion) may be at the first side (or upper or top side) of the mounting panel 104.

[0041] Further, at least the free end or tip of the electromagnetic interaction member 130 (or an end region thereof having the free end or tip) along with at least a portion (or at least a segment) of the tubular electromagnetic structure 120 (e.g. where the electromagnetic field may be generated or concentrated) , or the entire tubular electromagnetic structure 120 itself, may be positioned and / or may remain within a second space at a second side of the mounting panel 104 opposite the first space at the first side. In other words, at least the free end or tip of the electromagnetic interaction member 130 (or an end region thereof having the free end or tip) along with at least a portion (or at least a segment) of the tubular electromagnetic structure 120 (e.g. where the electromagnetic field may be generated or concentrated) , or the entire tubular electromagnetic structure 120 itself, may be at the second side (or lower or bottom side) of the mounting panel 104.

[0042] According to various embodiments, as shown in FIG. 1A, the first space may correspond to (or may be) a first region (or chamber) of the analog push button assembly 106 that may be bounded by the upper surface of the mounting panel 104, while the second space may correspond to a second region (or chamber) of the analog push button assembly 106 that may be bounded by the bottom surface of the mounting panel 104.

[0043] Accordingly, at least the free end or tip of the electromagnetic interaction member 130 and at least said portion of the tubular electromagnetic structure 120 may be opposite the aforementioned portion of the plunger member 110 (e.g. head portion) , with the mounting panel 104 disposed therebetween.

[0044] According to various embodiments, the mounting panel 104 may include a through-hole 105 (e.g. through-bore, open bore, unobstructed and / or hollow through-hole, etc. ) , extending between the upper surface and the bottom surface of the mounting panel 104. According to various embodiments, the through-hole 105 may be arranged to enable the plunger member 110 to move the associated electromagnetic interaction member 130 relative to the tubular electromagnetic structure 120 when the plunger member 110 is actuated by the user (e.g. via its head portion) . In other words, said through-hole 105 of the mounting panel 104 may serve as an unobstructed opening at the mounting panel 104 which enables access or provides a passageway for the plunger member 110 and / or the electromagnetic interaction member 130 to move thereacross (e.g. between the first space and the second space) .

[0045] As shown in FIG. 1A, according to various embodiments, in the non-actuated state of the plunger member 110, at least the portion (henceforth may be referred to as “head portion” ) of the plunger member 110 configured to receive the external force from the user may be within the first space at the first side of the mounting panel 104. Additionally, another portion (henceforth may be referred to as “stem portion” ) of the plunger member 110 may extend from the head portion in a downward direction (e.g. opposite the biasing direction, or towards the tubular electromagnetic structure 120 or the second space) . In particular, in various embodiments, as depicted in FIG. 1A, the stem portion may extend or reach across the through-hole 105 of the mounting panel 104, from the first space to the second space. In particular, as an example, shown in FIG. 1A to FIG. 1C, the stem portion may remain extended across the through-hole 105 of the mounting panel 104 in both the non-actuated and actuated states of the plunger member 110. As another example, according to various other embodiments, the plunger member 110 may be configured (or arranged relative to the mounting panel 104) such that the in non-actuated state of the plunger member 110, the stem portion may be entirely within the first space. Subsequently, when the plunger member 110 is actuated from its non-actuated state, the stem portion may be moved into the through-hole 105 of the mounting panel 104 and into the second space at the second side of the mounting panel 104.

[0046] Accordingly, in various embodiments, the stem portion of the plunger member 110 may be aligned with the through-hole 105 of the mounting panel 104. Further, the movement axis may also extend or reach across the through-hole 105 of the mounting panel 104. In particular, in various embodiments, the movement axis may be parallel and / or aligned or coinciding with a hole axis of the through-hole 105 of the mounting panel 104 and / or with a longitudinal axis of the stem portion of the plunger member 110.

[0047] According to various embodiments, the head portion of the plunger member 110 may be an enlarged head portion, being larger (e.g. having a larger diameter, larger width, larger transverse cross-section profile, etc. ) than the stem portion and the through-hole 105 of the mounting panel 104. Accordingly, in various embodiments, such an enlarged head portion of the plunger member 110 may serve as a stopper for preventing the plunger member 110 from being completely pushed through the through-hole 105 from the first space to the second space.

[0048] According to various embodiments, with reference to FIG. 1A, in the non-actuated state of the plunger member 110, at least a portion of the electromagnetic interaction member 130, or the entire electromagnetic interaction member 130 itself, may be within the second space at the second side of the mounting panel 104. For instance, the electromagnetic interaction member 130 may be situated at (e.g. coupled to) a free end or tip (or end region) of the stem portion of the plunger member 110, and the plunger member 110 may be configured (or arranged relative to the mounting panel 104) such that the electromagnetic interaction member 130 that is associated with the plunger member 110 would be within the second space at the second side of the mounting panel 104 in both the non-actuated and actuated states of the plunger member 110.

[0049] According to various embodiments, with reference to FIG. 1A, at least a portion of the tubular electromagnetic structure 120 (e.g. where the electromagnetic field may be generated or concentrated) , or the entire tubular electromagnetic structure 120 itself, may be disposed or positioned within the second space at the second side of the mounting panel 104. For example, according to various embodiments, the entire tubular electromagnetic structure 120 may be positioned within the second space at the second side of the mounting panel 104. In this example, according to various embodiments, the tubular electromagnetic structure 120 may be coupled or mounted to the bottom surface of the mounting panel 104. As such, the tubular electromagnetic structure 120 may be suspended from the bottom surface of the mounting panel 104. As another example, according to various other embodiments, a portion (e.g. lower portion or segment) of the tubular electromagnetic structure 120 may be positioned at the second space at the second side of the mounting panel 104, while another portion (e.g. upper portion or segment) of the tubular electromagnetic structure 120 may be positioned within the through-hole 105 of the mounting panel 104. In this other example, according to various other embodiments, the upper portion or segment of the tubular electromagnetic structure 120 may be entirely within the through-hole 105 (e.g. without extending into the first space) or it may extend into the first space.

[0050] According to various embodiments, the passageway of the electromagnetic structure, or the longitudinal axis of the tubular electromagnetic structure 120, may be aligned with the through-hole 105 (e.g. the hole axis) of the mounting panel 104. Further, the movable electromagnetic interaction member 130 may remain aligned with the through-hole 105 (e.g. the hole axis) of the mounting panel 104 and / or with the passageway of the tubular electromagnetic structure 120. Specifically, a longitudinal axis of the electromagnetic interaction member 130 may be aligned or coinciding with the hole axis of the through-hole 105 of the mounting panel 104 and / or with the longitudinal axis of the tubular electromagnetic structure 120. Thus, with reference to FIG. 1A to FIG. 1C, when the plunger member 110 is depressed from its non-actuated state, it may move the electromagnetic interaction member 130 (i.e. that is associated with the plunger member 110) , relative to the tubular electromagnetic structure 120 (e.g. along and within the passageway of the tubular electromagnetic structure 120) , via the through-hole 105 of the mounting panel 104. According to various embodiments, the plunger member 110 and / or the electromagnetic interaction member 130 may be configured (e.g. arranged) to remain spaced apart from the side surfaces (e.g. inner side surfaces) of the mounting panel 104 defining the through-hole 105.

[0051] FIG. 1D shows a schematic diagram of the analog input device 1000 of FIG. 1A, with its tubular electromagnetic structure 120 in the form of a coil, according to various embodiments.

[0052] According to various embodiments, with reference to FIG. 1D, the tubular electromagnetic structure 120 may include or may be a coil (e.g. a helical coil, hollow cylindrical coil, would coil, etc. ) , in other words, a tubular electromagnetic coil 121 (e.g. an inductive coil) . In particular, the tubular electromagnetic coil 121 may be a non-planar or an elongated coil. Specifically, the tubular electromagnetic coil 121 may be extended or elongated along and / or parallel to the movement axis of the plunger member 110, and it may have a length (or height) that is larger than a thickness of the mounting panel 104. According to various embodiments, the longitudinal axis or a central axis of the tubular electromagnetic coil 121 (i.e. which extends lengthwise of the tubular electromagnetic coil 121) , or the passageway of the tubular electromagnetic coil 121, may be parallel and / or aligned or coinciding with the movement axis of the plunger member 110 and, in turn, with the electromagnetic interaction member 130 associated with the plunger member 110. Accordingly, in various embodiments, the longitudinal axis of the tubular electromagnetic coil 121 may remain aligned with (e.g. may be intersecting) the electromagnetic interaction member 130, in both the non-actuated state and the fully actuated state of the plunger member 110.

[0053] According to various embodiments, when the mounting panel 104 includes the through-hole 105, the tubular electromagnetic coil 121 may be parallel to the hole axis of the through-hole 105 of the mounting panel 104. In particular, the passageway of the tubular electromagnetic coil 121 may be aligned with the through-hole 105 of the mounting panel 104. More specifically, the longitudinal axis of the tubular electromagnetic coil 121 may be parallel and / or aligned or coinciding with the hole axis of the through-hole 105 of the mounting panel 104.

[0054] Additionally, according to various embodiments, with reference to FIG. 1D, the tubular electromagnetic coil 121 may be mounted (e.g. secured or mechanically coupled, either directly or indirectly) to the bottom surface of the mounting panel 104. According to various embodiments, as depicted in FIG. 1D, the tubular electromagnetic coil 121 may be coupled to the mounting board such that the entire (or substantially the entire) tubular electromagnetic coil 121 may be at or within the second space at the second side (i.e. bottom side) of the mounting panel 104. In turn, in various embodiments, the tubular electromagnetic coil 121 may be held by (e.g. suspended from) the mounting panel 104 (e.g. its bottom surface) .

[0055] According to various embodiments, the mounting panel 104 may be or may be configured as a double-sided circuit board (e.g. double-sided PCB) . In particular, the upper surface of the mounting panel 104 may correspond to (or may be configured as) an upper active or conductive surface, while the bottom surface of the mounting panel 104 may correspond to a bottom active or conductive surface. According to various embodiments, the upper active surface and the bottom active surface may be electrically connected (e.g. through one or more conductive interconnects within  / extending across the mounting panel 104) .

[0056] According to various embodiments, the tubular electromagnetic coil 121 (i.e. tubular electromagnetic structure 120) may be electrically connected (e.g. either directly or indirectly) to the bottom active surface of the mounting panel 104. Thus, for instance, the tubular electromagnetic coil 121 (i.e. tubular electromagnetic structure 120) may be surface-mounted to the bottom active surface of the mounting panel 104. In other words, in various embodiments, the tubular electromagnetic coil 121 may be affixed to the bottom active surface of the mounting panel 104 using a surface-mounting technique.

[0057] Additionally, according to various embodiments, the analog input device 1000 may include at least one other electronic component or device 80 (e.g. die, passive component, processor, etc. ) which may be electrically connected (e.g. either directly or indirectly) to the upper active surface of the mounting panel 104. Thus, for instance, the at least one other electronic component or device 80 may be surface-mounted to the upper active surface of the mounting panel 104. As such, in various embodiments, the at least one other electronic component or device 80 may be at an opposite side of the mounting panel 104 from the tubular electromagnetic coil 121.

[0058] According to various embodiments, the mounting panel 104 may further be configured to provide shielding (e.g. thermal shielding, electromagnetic interference shielding, and / or electrical isolation, etc. ) for minimizing or preventing thermal transfer, electromagnetic interference, and / or signal cross-talk, etc., between the electrical component (s)  / device (s) on (or at) the bottom active surface and the electrical component (s)  / device (s) 80 on the upper active surface of the mounting panel 104.

[0059] FIG. 2A shows a side view of an analog input device 2000, having an analog push button assembly 206 in the form of a key, with a plunger member 210 thereof in a non-actuated state, according to various embodiments.

[0060] FIG. 2B shows a side view of the analog input device 2000, with the plunger member 210 thereof in a fully actuated state, according to various embodiments.

[0061] According to various embodiments, with reference to FIG. 2A and FIG. 2B, the analog input device 2000 may be a keyboard or a keypad having an analog push button assembly 206 in the form of (or configured as) an analog key (i.e. for the keyboard or the keypad) .

[0062] According to various embodiments, the analog input device 2000 may contain any one or more or all the features and / or limitations of the analog input device 1000 of FIG. 1A to FIG. 1D. In the following, the analog input device 2000 is described with like reference characters generally referring to the same or corresponding parts / features of the analog input device 1000 of FIG. 1A to FIG. 1D. The description of the parts / features made with respect to the analog input device 2000 may also be applicable with respect to the analog input device 1000, and vice versa.

[0063] According to various embodiments, with reference to FIG. 2A and FIG. 2B, the analog input device 2000 may, similar to the analog input device 1000 of FIG. 1A to FIG. 1D, include a mounting panel 204.

[0064] Further, with reference to FIG. 2A and FIG. 2B, the analog input device 2000 may, similar to the analog input device 1000 of FIG. 1A to FIG. 1D, include the analog push button assembly 206 (e.g. an analog key) mounted to the mounting panel 204. According to various embodiments, with reference to FIG. 2A and FIG. 2B, the analog push button assembly 206 may, similar to the analog push button assembly 106 of the analog input device 1000 of FIG. 1A to FIG. 1D, include an analog input sensing sub-assembly 207 which may include a plunger member 210 as well as an input reception arrangement 208 having an electromagnetic sensing sub-arrangement 209 and an output terminal 240.

[0065] According to various embodiments, the electromagnetic sensing sub-arrangement 209 may include a tubular electromagnetic structure 220 and an electromagnetic interaction member 230. According to various embodiments, the electromagnetic interaction member 230 may be associated with the plunger member 210 so as to be movable together with the plunger member 210 relative to the tubular electromagnetic structure 220 for inducing a change in impedance of the tubular electromagnetic structure 220 (i.e. while the tubular electromagnetic structure 220 is generating an electromagnetic field) .

[0066] According to various embodiments, the input reception arrangement 208 may include (e.g. further include) a biasing element 250. The biasing element 250 may be arranged between the plunger member 210 and the mounting panel 204. As an example, shown in FIG. 2A, the biasing element 250 may include or may be a spring (e.g. coil spring) . Further, the biasing element 250 may be urged against the plunger member 210 and the mounting panel 204 (e.g. with opposite ends of the biasing element 250 respectively coupled to or engaged with the plunger member 210 and the mounting panel 204) . Specifically, the plunger member 210 may be coupled (e.g. directly or indirectly) to an upper surface of the mounting panel 204 (e.g. via the biasing element 250 and / or a portion of a housing 201) .

[0067] According to various embodiments, with reference to FIG. 2A, the electromagnetic interaction member 230 (represented by phantom lines in FIG. 2A) may be an elongated member having an elongated (in other words, non-planar) and / or linear body. According to various embodiments, the elongated electromagnetic interaction member 230 may be arranged along and / or oriented to be parallel with the movement axis of the plunger member 210. According to various embodiments, one end of the elongated electromagnetic interaction member 230 may be coupled (e.g. either directly or indirectly) to the plunger member 210, with an opposite end of the elongated electromagnetic interaction member 230 being a free or an exposed end.

[0068] As shown in FIG. 2A and FIG. 2B, the mounting panel 204 may include a through-hole 205 (e.g. through-bore, open bore, unobstructed through-hole, etc. ) , extending between the upper surface and the bottom surface of the mounting panel 204. In particular, this through-hole 205 may be configured as a passageway which provides access to the electromagnetic interaction member 230 or which enables the electromagnetic interaction member 230 to be movable or slidable therethrough (i.e. as the plunger member 210 is being moved or actuated by the user) . Hence, according to various embodiments, the movement axis and / or the longitudinal axis of the elongated electromagnetic interaction member 230 may be extending through and / or aligned or coinciding with a hole axis of the through-hole 205 of the mounting panel 204.

[0069] According to various embodiments, with reference to FIG. 2A, the analog input device 2000 may be configured such that in the non-actuated state of the plunger member 210, a first end (e.g. an upper end) of the electromagnetic interaction member 230 may be within (or at) the first space at the first side of the mounting panel 204, while an opposite second end (e.g. a lower end or free end) of the electromagnetic interaction member 230 may be within the second space at the second side of the mounting panel 204. In particular, according to various embodiments, the electromagnetic interaction member 230 may be movable or slidable through the through-hole 205 of the mounting plate, while having a portion still remaining within the through-hole 205 of the mounting plate, between the non-actuated state and the fully actuated state of the plunger member 210. In other words, in the original or initial portion (i.e. non-actuated state) of the plunger member 210, the electromagnetic interaction member 230 (i.e. that is associated with the plunger member 210) may be within or extended across the through-hole 205 of the mounting plate, and it may still be extended across the through-hole 205 of the mounting plate in the fully actuated or fully depressed state of the plunger member 210.

[0070] According to various embodiments, a length (e.g. entire or total length) of the electromagnetic interaction member 230 (i.e. measure in a direction parallel to the movement axis) may be longer than a maximum (or longest) travel distance of the electromagnetic interaction member 230 and / or the plunger member 210 (or maximum key travel distance) of the analog push button assembly 206 of the analog input device 2000.

[0071] As shown in FIG. 2A, according to various embodiments, the first end of the electromagnetic interaction member 230 may be an end thereof which may be coupled to or integrally formed with the plunger member 210, while the second end of the electromagnetic interaction member 230 may be a free end of the electromagnetic interaction member 230, opposite the first end and the plunger member 210. According to various embodiments, the plunger member 210 may include a force-receiving portion (e.g. an upper end portion or surface) for receiving the external force from the user for actuating the plunger member 210 as well as include an engagement portion (e.g. a lower end portion or surface) opposite the force-receiving portion thereof. According to various embodiments, the electromagnetic interaction member 230 may be coupled to or integrally formed with the engagement portion of the plunger member 210 (i.e. opposite the force-receiving portion) .

[0072] According to various embodiments, as shown in FIG. 2A, when the biasing element 250 includes or is a spring (e.g. coil spring) , the spring may be disposed between the plunger member 210 and the mounting panel 204, with the electromagnetic interaction member 230 extending through and / or being within the spring. Specifically, in various embodiments, the biasing element 250 (e.g. coil spring) may be disposed around or surrounding at least a segment of the electromagnetic interaction member 230.

[0073] According to various embodiments, with reference to FIG. 2A, the analog push button assembly 206 may include (e.g. further include) a housing 201 which may be mounted to (e.g. coupled directly or indirectly to) the mounting panel 204. According to various embodiments, the plunger member 210 may be slidable through a ceiling (e.g. an opening at the ceiling) of the housing 201. According to various embodiments, a button cap (not shown) may be coupled (e.g. detachably attached) to the plunger member 210 so as to be movable together with the plunger member 210 relative to the housing 201. Accordingly, in various embodiments, the biasing element 250 may bias the plunger member 210 away from the floor of the housing 201 in the biasing direction so as to indirectly bias the button cap away from the mounting panel 204.

[0074] FIG. 2C shows an isolated side view of an electromagnetic interaction member 230, for the analog input device 2000 of FIG. 2A, having an elongated body 231 with a tapered profile, according to various embodiments.

[0075] According to various embodiments, with reference to FIG. 2C, the electromagnetic interaction member 230 may have an elongated body 231. In various embodiments, as illustrated in FIG. 2C, the elongated body 231 may have a tailored profile, which may include a taper from a first end 230a (e.g. an upper longitudinal end) to a second end 230b (e.g. a lower longitudinal end) opposite the first end 230a.

[0076] According to various embodiments, within the (or each) analog push button assembly 206 of the analog input device 2000, the first end 230a of the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may be an end thereof located nearer to the plunger member 210 than the second end 230b of the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230. According to various embodiments, the first end 230a of the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may be coupled (e.g. directly or indirectly) to or may be integrally formed with the plunger member 210.

[0077] Accordingly, when the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 has a tapered profile, as shown in FIG. 2C, a width or diameter “D1” of the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may be larger at the first end 230a while being smaller at the second end 230b. In other words, the width or diameter of the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may narrow (or become smaller) , in a direction along its longitudinal axis, from the first end 230a to the second end 230b thereof. Accordingly, in various embodiments, the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may have a non-uniform cross-section along its longitudinal axis.

[0078] However, it is also envisaged that, in various other embodiments, at least one segment of the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may have a uniform cross-section. For example, in various other embodiments (not shown) , a first end segment of the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 which may be closer to the plunger member 210 may have a uniform cross-section, while a remaining segment of the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may include a taper towards a second end segment (or the second end 230b) of the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230. In other words, in various other embodiments, the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may have a uniform cross-section or it may have a partially-tapered cross-section, along its longitudinal axis.

[0079] According to various embodiments, the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may exhibit a non-linear taper along its longitudinal axis. In other words, the elongated body 231 may have a curved outer surface. Specifically, the taper gradient may be gentler (e.g. shallower or less steep) or more gradual at the first end 230a (or first end region) while being steeper at the second end 230b (or second end region) . Specifically, in various embodiments, a gradient of the taper may increase (e.g. progressively) from the first end 230a (or first end region) towards the second end 230b (or second end region) . In other words, in various embodiments, a rate of reduction in width or diameter of the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may increase as it progresses from the first end 230a to the second end 230b. However, it is also envisaged that, in various other embodiments, the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may exhibit a linear taper.

[0080] According to various embodiments, as shown in FIG. 2C, the second (e.g. free) end of the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may be a pointed or sharp end. In other words, the second end 230b of the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may be a pointed or sharp tip. However, it is also envisaged that, in various other embodiments (not shown) , the second end 230b of the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may be a rounded end or tip. As yet another example, according to various other embodiments, the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may include a flat or planar end or tip (e.g. which may be perpendicular to the movement axis) .

[0081] According to various embodiments, the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may exhibit symmetry (e.g. rotational symmetry, radial symmetry, etc., ) about its longitudinal axis. For example, according to various embodiments, the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may be shaped as a rod (e.g. cylindrical rod) or a rod-like structure having cylindrical or circular symmetry. In particular, the elongated body 231 of the electromagnetic interaction member 230 may have a circular or circle-shaped cross-section profile along its longitudinal axis, between the first end 230a and the second end 230b. It is also envisaged that, in various other embodiments, the elongated body 231 may have other cross-sectional shapes, such as a cross or “+” shape (e.g. exhibiting fourfold rotational symmetry) . According to various embodiments, the symmetry of the electromagnetic interaction member 230 may contribute to balanced mechanical and electromagnetic properties of the electromagnetic interaction member 230.

[0082] As an illustration according to various embodiments, a length “L1” of the electromagnetic interaction member 230 (i.e. measured along its longitudinal or axial axis) may fall within a range of between 8 to 12 mm or between 9 to 11 mm. For example, the length of the electromagnetic interaction member 230 may be 10 mm. Further, the diameter or largest width “D1” of the first end 230a of the electromagnetic interaction member 230 may fall within a range of between 0.4 to 4.5 mm, between 0.5 to 3.5 mm, between 0.5 to 2.5 mm, or between 0.5 to 2.0 mm. For example, the diameter or largest width of the first end 230a of the electromagnetic interaction member 230 may be 1.5 mm.

[0083] FIG. 2D shows an isolated side view of the tubular electromagnetic structure 220, of the analog input device 2000 of FIG. 2A, according to various embodiments.

[0084] As shown in FIG. 2D, the tubular electromagnetic structure 220 of the analog input device 2000 of FIG. 2A may be a tubular electromagnetic coil. In particular, the tubular electromagnetic coil 220 may be a helical and close-wound coil, more specifically, a solid helical coil or a continuous helical coil. As an example, shown in FIG. 2D, the tubular electromagnetic coil 220 may include at least ten turns or windings. However, it is also envisaged that in various other embodiments, the tubular electromagnetic coil 220 may include any other suitable number of turns or windings. As further shown in FIG. 2D, when the tubular electromagnetic coil 220 is a close-wound coil or solid helical coil, each pair of adjacent or neighboring turns or windings may be in contact with each other. As an illustration according to various embodiments, a length (or height) “L2” of the tubular electromagnetic coil 220 (i.e. measured along its longitudinal or axial axis) may fall within a range of between 3 to 7 mm or between 4 to 6 mm. For example, the total length (or height) of the tubular electromagnetic coil 220 may be 5.5 mm.

[0085] According to various embodiments, an inner diameter of the tubular electromagnetic coil 220 (i.e. a diameter of its passageway or bore) may be larger than a largest width or an average diameter of the electromagnetic interaction member 230, for allowing uninhibited movement of the electromagnetic interaction member 230 along its passageway. According to various embodiments, the electromagnetic interaction member 230 may have a uniform inner and / or outer diameter along its longitudinal axis. As an illustration, according to various embodiments, the inner diameter of the tubular electromagnetic coil 220 may fall within a range of between 2 to 6 mm or between 3 to 5 mm. For example, the inner diameter of the tubular electromagnetic coil 220 may be 4.03 mm. The outer diameter “D2” of the tubular electromagnetic coil 220 may fall within a range of between 3 to 7 mm or between 4 to 6 mm. For example, the inner diameter of the tubular electromagnetic coil 220 may be 5.03 mm.

[0086] According to various embodiments, with reference to FIG. 2D, the tubular electromagnetic coil 220 may include or may define a first end segment 220a (e.g. upper end segment) , a second end segment 220b (e.g. lower end segment, opposite the upper end segment) , and an intermediate segment 220c between the first end segment 220a and the second end segment 220b. According to various embodiments, the tubular electromagnetic coil 220 may be configured to generate an electromagnetic field which may be located or concentrated at the intermediate segment 220c. According to various embodiments, when an electromagnetic field is generated by the tubular electromagnetic coil 220 at the intermediate segment 220c, the first end segment 220a and the second end segment 220b may be free of, or may exhibit a reduced, electromagnetic field. Accordingly, in various embodiments, the first end segment 220a may be referred to as an “initial-dead-zone” , while the second end segment 220b may be referred to as an “end-dead-zone” .

[0087] According to various embodiments, a ratio of the length (or height) of the initial-dead-zone (i.e. first end segment) 220a to the total length (or height) of the entire tubular electromagnetic coil 220 may be within a range of between 1: 10 to 3: 10 (e.g. inclusive of endpoints) .

[0088] A ratio of the length (or height) of the intermediate segment 220c to the total length (or height) of the entire tubular electromagnetic coil 220 may be within a range of between 5: 10 to 7: 10.

[0089] A ratio of the length (or height) of the end-dead-zone (i.e. second end segment) 220b to the total length (or height) of the entire tubular electromagnetic coil 220 may be within a range of between 1: 10 to 3: 10.

[0090] With reference to FIG. 2D, as an example, the topmost two turns or windings of the tubular electromagnetic coil 220 may correspond to (or may bound or define) the initial-dead-zone 220a.

[0091] The intermediate segment 220c may begin from the third turn or winding from the top of the tubular electromagnetic coil 220. That is, the electromagnetic interaction member 230 may enter the intermediate zone once it enters or is aligned with or is adjacent the third turn or winding from the top of the tubular electromagnetic coil 220. The intermediate segment 220c may extend between the initial-dead-zone 220a and the end-dead-zone 220b.

[0092] According to various embodiments, the bottommost two turns or windings of the tubular electromagnetic coil 220 may correspond to (or may bound or define) the end-dead-zone 220b.

[0093] FIG. 2E shows a side view of the electromagnetic interaction member 230 of FIG. 2C, with a portion thereof within a first end segment 220a of the tubular electromagnetic structure 220 of FIG. 2D, according to various embodiments.

[0094] According to various embodiments, the analog input device 2000 may be configured in a manner such that, when the plunger member 210 of the analog input device 2000 is in a non-actuated state (i.e. at its original or initial position) , the electromagnetic interaction member 230 or at least a portion thereof may be within the initial-dead-zone 220a (i.e. the first or upper end segment) of the tubular electromagnetic coil (i.e. tubular electromagnetic structure 220) . Specifically, in the non-actuated state of the plunger member 210, the electromagnetic interaction member 230 or at least a portion thereof (henceforth may be referred to as “the electromagnetic interaction member” , for ease of description) may extend across an entire length (or height) of the initial-dead-zone 220a of the tubular electromagnetic coil 220. In particular, as shown, a free end or tip of the electromagnetic interaction member 230 (i.e. furthest from the plunger member 210 or directed towards the end-dead-zone 220b) may be aligned with (or may be positioned at) a first reference boundary or plane (e.g. an upper reference boundary or plane) between the initial-dead-zone 220a and the intermediate segment 220c of the tubular electromagnetic coil 220.

[0095] As shown in FIG. 2E, according to various embodiments, the length of the electromagnetic interaction member 230 (i.e. measured along its longitudinal axis) may be longer than the total length (or height) of the tubular electromagnetic coil 220 (i.e. measured along its longitudinal axis) . Further, the electromagnetic interaction member 230 (or its longitudinal axis) may be parallel with the tubular electromagnetic coil 220 (or its longitudinal axis) .

[0096] Accordingly, when the plunger member 210 of the analog input device 2000 is actuated or depressed by the user, the electromagnetic interaction member 230 (i.e. which is associated with the plunger member 210) may move further (or deeper) into the tubular electromagnetic coil 220, in particular, into the intermediate segment 220c (i.e. where the generated electromagnetic field may be located or concentrated) . In other words, when force is applied by the user onto the plunger member 210, the electromagnetic interaction member 230 may enter the intermediate segment 220c.

[0097] According to various embodiments, a distance travelled by the electromagnetic interaction member 230 along the intermediate segment 220c may be based on or corresponding to an amount of force applied by the user onto the plunger member 210.

[0098] According to various embodiments, different lengths of distances travelled by the electromagnetic interaction member 230 along the intermediate segment 220c or, in other words, different positions (e.g. of the free end or tip, or an end region thereof having the free end or tip) of the electromagnetic interaction member 230 within the intermediate segment 220c of the tubular electromagnetic coil 220 (i.e. where the electromagnetic field may be generated or concentrated) , may correspond to different inputs by the user. According to various embodiments, the different lengths of distances travelled by the electromagnetic interaction member 230 along the intermediate segment 220c or the different positions of the electromagnetic interaction member 230 within the intermediate segment 220c of the tubular electromagnetic coil 220 may induce or result in different changes in impedance (or different impedance values) of the tubular electromagnetic coil 220 which may, respectively be associated with different analog signals being output by the analog input device 2000 through the output terminal 240.

[0099] According to various embodiments, in a fully actuated state of the plunger member 210 (in other words, when the plunger member 210 is limited or constrained from being moved any further into the analog input device 2000) , the free end or tip of the electromagnetic interaction member 230 may remain within the intermediate segment 220c (in other words, may be upstream of the end-dead-zone 220b while being downstream of the initial-dead-zone 220a) or it may be aligned with (or may be positioned at) a second reference boundary or plane (e.g. lower reference boundary plane) between the intermediate segment 220c and the end-dead-zone 220b. Accordingly, according to various embodiments, the electromagnetic interaction member 230 may be configured to move from an initial position to a maximum position less than or equivalent to a direct length or distance of the intermediate segment 220c of the tubular electromagnetic coil 220 measured between the first reference boundary and the second reference boundary, along the longitudinal axis of the tubular electromagnetic coil 220. Thus, in various embodiments, in a fully actuated state of the plunger member 210, the electromagnetic interaction member 230 (or at least a portion thereof) may be within both the initial-dead-zone 220a and the intermediate segment 220c, but not within the end-dead-zone 220b.

[0100] FIG. 2F shows a side view of an electromagnetic interaction member 230 in the form of a magnet, with a portion thereof within a first end segment 220a of the tubular electromagnetic structure 220 of FIG. 2D, according to various embodiments,

[0101] According to various embodiments, with reference to FIG. 2F, the electromagnetic interaction member 230 may include or may be a magnet, specifically, a permanent magnet.

[0102] According to various embodiments, the electromagnetic interaction member 230 (e.g. magnet) may include a first end region 232a (e.g. upper end region) which may be the south pole of the magnet and a second end region 232b (e.g. lower end region) which may be the north pole of the magnet. In various other embodiments, the first end region 232a may be the north pole of the magnet, while the second end region 232b may be the south pole of the magnet.

[0103] According to various embodiments, the first end region 232a may be coupled (e.g. directly) to or integrated with the plunger member 210.

[0104] Additionally, according to various embodiments, the analog input device 2000 may be configured such that in the non-actuated state of the plunger member 210, the second end region 232b (or at least a portion thereof) (e.g. the north pole) of the electromagnetic interaction member 230 (e.g. magnet) may be within a segment (e.g. the initial-dead-zone 220a) of the tubular electromagnetic structure 220, while the entire first end region 232a (e.g. the south or opposite pole) of the electromagnetic interaction member 230 may be outside (e.g. upstream) of the tubular electromagnetic structure 220. According to various embodiments, the analog input device 2000 may be configured such that in the fully actuated state of the plunger member 210, the second end region 232b (or at least a portion thereof) (e.g. the south pole) of the electromagnetic interaction member 230 may be within the intermediate segment 220c (as well as the first end segment 220a) of the tubular electromagnetic structure 220, while the entire first end region 232a (e.g. the south or opposite pole) of the electromagnetic interaction member 230 may remain outside or upstream of the tubular electromagnetic structure 220. In other words, according to various embodiments, the analog input device 2000 may be configured to limit or prevent the opposite pole of the electromagnetic interaction member 230 (e.g. magnet) from entering the tubular electromagnetic structure 220. Thus, in various embodiments, when the electromagnetic interaction member 230 is a magnet, only a single pole may be within the tubular electromagnetic structure 220 at any given instance.

[0105] According to various embodiments, a length of the first end region 232a of the electromagnetic interaction member 230 may be equal to or larger than a combined length of both the initial-dead-zone 220a and the intermediate segment 220c. In various other embodiments, the length of the first end region 232a of the electromagnetic interaction member 230 may be larger than the length of the initial-dead-zone 220a while being shorter than the combined length of both the initial-dead-zone 220a and the intermediate segment 220c. In various embodiments, the first end region 232a of the electromagnetic interaction member 230 may be longer than the maximum (or longest) travel distance of the electromagnetic interaction member 230 and / or the plunger member 210 of the analog push button assembly 206 of the analog input device 2000.

[0106] FIG. 3A shows an exploded view of an analog input device 3000, having an analog push button assembly 306 in the form of a key, the analog push button assembly 306 having a mounting bracket 360 for a tubular electromagnetic structure 320 of the analog push button assembly 306, according to various embodiments.

[0107] FIG. 3B shows a cross-sectional side view of the analog input device 3000 of FIG. 3A, with a plunger member 310 thereof in a non-actuated state, according to various embodiments.

[0108] FIG. 3C shows a cross-sectional side view of the analog input device 3000 of FIG. 3A, with the plunger member 310 thereof in a fully actuated state, according to various embodiments.

[0109] According to various embodiments, the analog input device 3000 may contain any one or more or all the features and / or limitations of the analog input device 1000 of FIG. 1A to FIG. 1D and / or the analog input device 2000 of FIG. 2A to FIG. 2D.In the following, the analog input device 3000 is described with like reference characters generally referring to the same or corresponding parts / features of the analog input device 1000 of FIG. 1A to FIG. 1D and / or the analog input device 2000 of FIG. 2A to FIG. 2D. The description of the parts / features made with respect to the analog input device 3000 may also be applicable with respect to the analog input device 2000 and / or the analog input device 1000, and vice versa.

[0110] According to various embodiments, with reference to FIG. 3A, the analog input device 3000 may be a keyboard or a keypad having an analog push button assembly 306 in the form of (or configured as) an analog key (i.e. for the keyboard or the keypad) .

[0111] According to various embodiments, with reference to FIG. 3A, the analog input device 3000 may, similar to the analog input device 1000 of FIG. 1A to FIG. 1D or the analog input device 2000 of FIG. 2A and FIG. 2B, include a mounting panel 304.

[0112] With reference to FIG. 3A and FIG. 3B, the analog input device 3000 may, similar to the analog input device 1000 of FIG. 1A to FIG. 1D or the analog input device 2000 of FIG. 2A and FIG. 2B, include (e.g. further include) the analog push button assembly 306 (i.e. analog key) , which may be mounted to the mounting panel 304 (as shown in FIG. 3B) . According to various embodiments, with reference to FIG. 3A and FIG. 3B, the analog push button assembly 306 may, similar to the analog push button assembly 106 of the analog input device 1000 of FIG. 1A to FIG. 1D and / or the analog push button assembly 206 of the analog input device 2000 of FIG. 2A to FIG. 2D, include a plunger member 310 as well as an input reception arrangement 308 having an electromagnetic sensing sub-arrangement 309 and an output terminal 340 (see FIG. 3B) .

[0113] According to various embodiments, the electromagnetic sensing sub-arrangement 309 may include a tubular electromagnetic structure 320 and an electromagnetic interaction member 330. According to various embodiments, the electromagnetic interaction member 330 may be associated (e.g. coupled or integrated) with the plunger member 310 so as to be movable together with the plunger member 310 relative to the tubular electromagnetic structure 320 for inducing a change in impedance of the tubular electromagnetic structure 320 (i.e. while it is generating an electromagnetic field) .

[0114] As an illustration, with reference to FIG. 3B, the electromagnetic interaction member 330 may be associated with the plunger member 310 by being inserted or fitted into a bore (e.g. a blind hole) of the plunger member 310, with the bore defining a receptacle for the electromagnetic interaction member 330. However, it is also envisaged that the electromagnetic interaction member 330 may be associated (e.g. coupled or integrated) with the plunger member 310 via another other suitable means. According to various embodiments, the plunger member 310 may be composed of a different material from the electromagnetic interaction member 330. For instance, the plunger member 310 may be composed of a material or material composite (e.g. a non-metal or non-metallic material composite) which may be electromagnetically inert or electromagnetically neutral. In other words, the plunger member 310 may be composed of a non-electromagnetic material or material composite such that the plunger member 310 would not interact with the electromagnetic field generated by the tubular electromagnetic structure 320.

[0115] According to various embodiments, the input reception arrangement 308 may include (e.g. further include) a biasing element 350. The biasing element 350 may be arranged between the plunger member 310 and the mounting panel 304. As an example, shown in FIG. 3B, the biasing element 350 may include or may be a spring (e.g. coil spring) . Further, the biasing element 350 may be urged against the plunger member 310 and the mounting panel 304 (e.g. with opposite ends thereof respectively engaged with the plunger member 310 and the mounting panel 304) . According to various embodiments, when the analog push button assembly 306 includes a housing 301, the biasing element 350 may be directly engaged or in contact with the plunger member 310 (e.g. its head portion 310a) and / or the housing 301 (e.g. a base portion of the housing 301) , as shown in FIG. 3B.

[0116] According to various embodiments, with reference to FIG. 3A to FIG. 3C, the analog push button assembly 306 may include (e.g. further include) a stem member 314 (e.g. a key stem) . According to various embodiments, the stem member 314 may be configured to allow a button cap (not shown) to be coupled (e.g. detachably attached) thereto. Specifically, with reference to FIG. 3A, the stem member 314 may include a mount portion at an upper end thereof for coupling the button cap thereto. As shown, the mount portion of the stem member 314 may be a protruding portion (e.g. protruding in a same direction as the biasing direction of the biasing element 350) and may have a non-circular cross-section for receiving and aligning the button cap. Referring to FIG. 3B and FIG. 3C, the stem member 314 may be engaged (e.g. in direct coupling) with the plunger member 310 such that the plunger member 310 may be movable (e.g. in tandem or simultaneously) together with the stem member 314 (e.g. by an equivalent travel distance as the stem member 314) when force is applied by the user to the stem member 314 (e.g. through the button cap) (in other words, when the plunger member 310 is actuated via the stem member 314 or the button cap) . Thus, in various embodiments, the stem member 314 and the plunger member 310 may together be part of the analog input sensing sub-assembly 307, which may interact with the input reception arrangement 308 of the analog input sensing sub-assembly 307. Additionally, according to various embodiments, the stem member 314 and the plunger member 310 may be inter-engaged via an alignment arrangement configured to prevent lateral (e.g. side-to-side) and / or rotational motion of the stem member 314 and the plunger member 310 relative to each other. As some examples, the alignment arrangement may include inter-engageable protrusion and socket, tongue and groove, or any other suitable inter-engageable elements. As an illustration, shown in FIG. 3B and FIG. 3C, the alignment arrangement may include a protrusion (e.g. dome-shaped protrusion) at an upper surface of the plunger member 314 which may be received in a corresponding concavity (e.g. dimple-shaped concavity) on the underside of the stem member 314. Additionally, the stem member 314 may define a receptacle configured (e.g. shaped and sized) to receive a head portion 310a of the plunger member 310.

[0117] According to various embodiments, with reference to FIG. 3A to FIG. 3C, the analog push button assembly 306 may include (e.g. further include) a housing 301, which may be mounted to the mounting panel 304. According to various embodiments, the housing 301 may include an opening (e.g. stem hole) at its ceiling for the stem member 314 to be slidable therethrough.

[0118] Further, with reference to FIG. 3B and FIG. 3C, according to various embodiments, the housing 301 may include or define an inner channel 391 (e.g. a guide hole or guide through-hole) for the plunger member 310 (e.g. its stem portion 310b) to be slidable therealong. In particular, the inner channel 391 of the housing 301 may be configured (e.g. shaped and / or sized) to constrain the plunger member 310 and / or the associated electromagnetic interaction member 330 to be movable along (e.g. along only) a linear path or movement axis.

[0119] Additionally, according to various embodiments, with reference to FIG. 3A to FIG. 3C, the housing 301 may include a sliding engagement element on (e.g. formed on) an inner surface or portion of the housing 301 (e.g. on an inner surface of the outer wall of the housing 301) , while the stem member 314 may include a corresponding sliding engagement element on its outer surface. According to various embodiments, the sliding engagement element of the housing 301 and the corresponding sliding engagement element of the stem member 314 may be configured to slidably engage with each other to facilitate or constrain sliding motion of the stem member 314 to be along (e.g. along only) the linear movement axis relative to the housing 301. In particular, this sliding engagement arrangement may prevent the stem from wobbling as it is moved relative to the housing 301. As some examples, according to various embodiments, the sliding engagement element of the housing 301 and the corresponding sliding engagement element of the stem member 314 may include or may be inter-engageable engagement elements, such as tongue and groove, tab and slot, form-fit or form-clock elements (e.g. based on corresponding or matching shapes and / or sizes and / or contours of the housing 301 and the stem member 314) . As an illustration, shown in FIG. 3A to FIG. 3C, the sliding engagement element of the housing 301 and the corresponding sliding engagement element of the stem member 314 may be respectively located or formed at the internal (or inner) corner regions of the housing 301 and the external (or outer) corner regions of the stem member 314.

[0120] According to various embodiments, the housing 301 may further be configured to limit a maximum travel distance of the stem member 314 and, in turn, the plunger member 310 as well as the electromagnetic interaction member 330 (i.e. associated with the plunger member 310) (herein may be referred to as “maximum key travel distance” ) . For example, the housing 301 may include one or more stoppers (e.g. catches, protrusions, ledges, shoulders, abutments, barriers, etc. ) which may be at or formed on the inner surface or portion of the housing 301 to engage with or restrict movement of the stem member 314. Additionally, the stem member 314 may include one or more corresponding abutment elements (e.g. hooks) which may be at or formed on its outer surface for engaging with the stoppers of the housing 301.

[0121] According to various embodiments, the one or more stoppers of the housing 301 and / or the one or more corresponding abutment elements of the stem member 314 may be arranged in a manner such that when there is no external force acting on the stem member 314, in other words, in the non-actuated state of the plunger member 310, the stoppers may be engaged with the stem member 314 to restrict motion of the stem member 314 and the plunger member 310 beyond (e.g. further upwards from) their original or initial positions (i.e. non-actuated states) due to the biasing force exerted by the biasing element 350 in the biasing direction.

[0122] As an illustration, with reference to FIG. 3A and FIG. 3C, the housing 301 may include at least one depression or groove, with a ledge or shoulder 392 at its top boundary or surface serving as the stopper. In other words, the top of the depression may be a stop surface for engaging the stem member 314. Further, the stem member 314 may include at least one protrusion 393 (e.g. hook) configured to engage the stopper for restriction motion of the stem member 314 relative to the housing 301.

[0123] According to various embodiments, a length of the electromagnetic interaction member 330 (i.e. measure in a direction parallel to the movement axis) may be longer than the maximum key travel distance. According to various embodiments, in the non-actuated state of the plunger member 310 (and the stem member 314) , at least a portion of the electromagnetic interaction member 330 (i.e. that is associated with the plunger member 310) may be located within (e.g. only within) or inserted into (e.g. into only) the first end segment of the tubular electromagnetic structure 320 (e.g. upstream of the intermediate segment) .

[0124] FIG. 3D shows an isolated perspective view of the tubular electromagnetic structure 320 coupled to the mounting panel 304 via the mounting bracket 360, and the plunger member 310 in a non-actuated state, according to various embodiments.

[0125] FIG. 3E shows an isolated perspective view of the tubular electromagnetic structure 320 coupled to the mounting panel 304 via the mounting bracket 360, and the plunger member 310 in an actuated state, according to various embodiments.

[0126] According to various embodiments, with reference to FIG. 3A to FIG. 3E, the analog push button assembly 306 may further include a mounting bracket 360 for coupling or mounting the tubular electromagnetic structure 320 to the mounting panel 304. In other words, in various embodiments, the tubular electromagnetic structure 320 may be coupled to or supported on the mounting panel 304 via the mounting bracket 360.

[0127] As an illustration, with reference to FIG. 3A, FIG. 3D and FIG. 3E, the mounting bracket 360 may include a hollow cylindrical portion 360b as well as a flange portion 360a extending radially outward from an outer or exterior surface (e.g. at a top end region) of the hollow cylindrical portion 360b. According to various embodiments, the tubular electromagnetic structure 320 may be coupled or attached to the hollow cylindrical portion 360b, for example, by inserting the hollow cylindrical portion 360b into the bore of the tubular electromagnetic structure 320. In various other embodiments (not shown) , the tubular electromagnetic structure 320 may be inserted into the bore of the hollow cylindrical portion 360b.

[0128] Accordingly, in various embodiments, the tubular electromagnetic structure 320 and the hollow cylindrical portion 360b may be coaxial or substantially coaxial with each other. As some examples, according to various embodiments, the tubular electromagnetic structure 320 may be coupled to the hollow cylindrical portion 360b via an interference fit (e.g. snug fit or friction fit) , an adhesive, fastener, or any other suitable means.

[0129] According to various embodiments, the mounting bracket 360 (e.g. the entire mounting bracket 360, or at least the hollow cylindrical portion 360b) may be composed of a material or material composite (e.g. a non-metal or non-metallic material composite) which may be electromagnetically neutral or electromagnetically transparent (e.g. which does not interfere with the electromagnetic field and / or allows it to pass through without significant distortion or attenuation) . Additionally, the mounting bracket 360 may include or may be composed of a non-conductive (e.g. non-electrically conductive) or insulating (e.g. electrically insulating) material or material composite (e.g. plastic, glass, ceramic, etc. ) .

[0130] In various embodiments, with the tubular electromagnetic structure 320 coupled to the hollow cylindrical of the mounting bracket 360, the hollow cylindrical sleeve may extend over or alongside (e.g. cover or overlap) only the first end segment (i.e. initial-dead-zone) of the tubular electromagnetic structure 320. In various other embodiments, the hollow cylindrical sleeve may extend over or alongside the entire intermediate segment of the tubular electromagnetic structure 320 (i.e. where the electromagnetic field may be generated or concentrated) , by extending over at least both the first end segment and the entire intermediate segment. In various other embodiments, the hollow cylindrical sleeve may additionally extend over or alongside the second end segment or may extend beyond the second end segment.

[0131] As shown in FIG. 3B and FIG. 3C, the mounting panel 304 may include the through-hole 305 for the plunger member 310 to be movable or slidable therewithin. According to various embodiments, the through-hole 305 of the mounting panel 304 may be sized to receive the plunger member 310 (e.g. its stem portion 310b) as well as the hollow cylindrical portion 360b of the mounting bracket 360 with the tubular electromagnetic structure 320.

[0132] Accordingly, to couple the tubular electromagnetic structure 320 to the mounting panel 304 having the through-hole 305, the hollow cylindrical portion 360b with the tubular electromagnetic structure 320 may be inserted into the through-hole 305 of the mounting panel 304 from the upper side of the mounting panel 304, until the flange portion 360a is seated on the upper surface of the mounting panel 304 to support the hollow cylindrical portion 360b and the tubular electromagnetic structure 320 in place. Accordingly, the flange portion 360a may serve as a stopper against the upper surface of the mounting panel 304. According to various embodiments, the flange portion 360a may (e.g. optionally) be secured to the mounting panel 304 (e.g. with an adhesive, fastener, etc. ) to prevent rotational motion of the mounting bracket 360 relative to the mounting panel 304.

[0133] According to various embodiments, the plunger member 310 (e.g. its stem portion 310b) may move or slide freely within the through-hole 305, passing through the bore of each of the hollow cylindrical portion 360b and tubular electromagnetic structure 320, which may be coaxial with each other, as depicted in FIG. 3D and FIG. 3E.

[0134] FIG. 4A shows a perspective view of an analog input device 4000, having an analog push button assembly 406 in the form of a key, with analog push button assembly 406 having a housing 401 with a bottom section 401a and a top section 401b, according to various embodiments.

[0135] FIG. 4B shows an exploded view of the analog input device 4000 of FIG. 4A, according to various embodiments.

[0136] FIG. 4C shows a cross-sectional side view of the analog input device 4000 of FIG. 4B, according to various embodiments.

[0137] According to various embodiments, the analog input device 4000 may contain any one or more or all the features and / or limitations of the analog input device 1000 of FIG. 1A to FIG. 1D and / or the analog input device 2000 of FIG. 2A to FIG. 2D and / or the analog input device 3000 of FIG. 3A to FIG. 3E. In the following, the analog input device 4000 is described with like reference characters generally referring to the same or corresponding parts / features of the analog input device 1000 of FIG. 1A to FIG. 1D and / or the analog input device 2000 of FIG. 2A to FIG. 2D and / or the analog input device 3000 of FIG. 3A to FIG. 3E. The description of the parts / features made with respect to the analog input device 4000 may also be applicable with respect to the analog input device 3000 and / or the analog input device 2000 and / or the analog input device 1000, and vice versa.

[0138] According to various embodiments, the analog input device 4000 of FIG. 4A and FIG. 4B may differ from the analog input device 3000 of FIG. 3A in that the housing 401 of the analog push button assembly 406 of the analog input device 4000 of FIG. 4A and FIG. 4B may include or may be composed of a bottom section 401a (e.g. bottom part of the housing 401) and a top section 401b (e.g. lid or top cover) . According to various embodiments, the bottom section 401a and the top section 401b may be assembled (e.g. joined, coupled, secured, affixed, etc. ) together to form the housing 401, which may serve as a support structure and / or define an internal space for other components of the analog input device 4000.

[0139] With reference to FIG. 4A and FIG. 4B, the housing 401 of the analog input device 4000 may include a sliding engagement element 496 on (e.g. formed on) an inner surface or portion of the housing 401 (e.g. on an inner surface of the outer wall of the housing 401) , while the stem member 414 may include a corresponding sliding engagement element 497 on its outer surface configured to inter-engage or slidably engage with the sliding engagement element 496 of the housing 401. In particular, as an illustration in FIG. 4B, the sliding engagement element 496 (e.g. linear guide rail or track) of the housing 401 may be located on at least one inward-facing surface (e.g. on a pair of opposing inward-facing surfaces or substantially planar surfaces, as shown in FIG. 4B) (e.g. at the bottom section 401a of the housing 401) , while the corresponding sliding engagement element 497 (e.g. linear slot or track groove) of the stem member 414 may be located on at least one outward-facing surface thereof (e.g. on a pair of opposite outward-facing surfaces or substantially planar surfaces thereof, as shown in FIG. 4B) . According to various embodiments, this sliding engagement arrangement may constrain sliding motion of the stem member 414 to be along (e.g. along only) a linear path or movement axis relative to the housing 401. Thus, in various embodiments, the sliding engagement arrangement may prevent the stem member 414 from rotational and / or tilting movement relative to the housing 401.

[0140] FIG. 5A shows an exploded view of an analog input device 5000, having an analog push button assembly 506 in the form of a key, the analog push button assembly 506 having a protection sleeve 595 disposed between an electromagnetic interaction member 530 and a tubular electromagnetic structure 520 of the push button assembly, according to various embodiments.

[0141] FIG. 5B shows a partial cross-sectional side view of the analog input device 5000 of FIG. 5A, according to various embodiments.

[0142] According to various embodiments, the analog input device 5000 may contain any one or more or all the features and / or limitations of the analog input device 1000 of FIG. 1A to FIG. 1D and / or the analog input device 2000 of FIG. 2A to FIG. 2D and / or the analog input device 3000 of FIG. 3A to FIG. 3E and / or the analog input device 4000 of FIG. 4A to FIG. 4C. In the following, the analog input device 5000 is described with like reference characters generally referring to the same or corresponding parts / features of the analog input device 1000 of FIG. 1A to FIG. 1D and / or the analog input device 2000 of FIG. 2A to FIG. 2D and / or the analog input device 3000 of FIG. 3A to FIG. 3E and / or the analog input device 4000 of FIG. 4A to FIG. 4C. The description of the parts / features made with respect to the analog input device 5000 may also be applicable with respect to the analog input device 4000 and / or the analog input device 3000 and / or the analog input device 2000 and / or the analog input device 1000, and vice versa.

[0143] According to various embodiments, the analog input device 5000 of FIG. 5A may differ from the analog input device 4000 of FIG. 4B in that analog push button assembly 506 of the analog input device 5000 of FIG. 5A may further include a protection sleeve 595 disposed between the electromagnetic interaction member 530 and the tubular electromagnetic structure 520 (depicted in phantom lines in FIG. 5B) .

[0144] According to various embodiments, the protection sleeve 595 may be coupled or mounted to the mounting frame and may extend alongside at least a portion (e.g. an upper portion) or the entire length (or height) of the tubular electromagnetic structure 520.

[0145] With reference to FIG. 5B, according to various embodiments, the protection sleeve 595 may be configured to prevent the electromagnetic interaction member 530 from coming into direct contact with the tubular electromagnetic structure 520 (e.g. as or when the electromagnetic interaction member 530 is moved relative to the tubular electromagnetic structure 520) . As shown in FIG. 5B, in the non-actuated state of the plunger member 510, the protection sleeve 595 may be spaced apart (e.g. by an air gap or a spacing) from each of the tubular electromagnetic structure 520 and / or the electromagnetic interaction member 530. According to various embodiments, the electromagnetic interaction member 530 may be movable along a bore of the protection sleeve 595 (i.e. configured to serve as a passageway for the electromagnetic interaction member 530) . According to various embodiments, in the fully actuated state of the plunger member 510 (i.e. when the electromagnetic interaction member 530 is moved by its maximum travel distance) , the protection sleeve 595 may also be spaced apart from the tubular electromagnetic structure 520 and / or the electromagnetic interaction member 530.

[0146] According to various other embodiments, the protection sleeve 595 may serve as a limiter by defining the boundary within which the electromagnetic interaction member 530 may be movable. In other words, the protection sleeve 595 may facilitate constraining a motion of the electromagnetic interaction member 530 (i.e. as the plunger member 110 is being actuated by the user) to be within a designated (e.g. safe) boundary so that it does not come into direct contact with the tubular electromagnetic structure 520. Accordingly, in various other embodiments, in the fully actuated state of the plunger member 510, the protection sleeve 595 may be spaced apart from the tubular electromagnetic structure 520, while being interfaced or in contact with the electromagnetic interaction member 530 serving as the limiter to the tubular electromagnetic structure 520.

[0147] According to various embodiments, the protection sleeve 595 may include or may be composed of a material or material composite (e.g. a non-metal or non-metallic material composite) which may be electromagnetically neutral or electromagnetically transparent (e.g. which does not interfere with the electromagnetic field and / or allows it to pass through without significant distortion or attenuation) . Additionally, the protection sleeve 595 may include or may be composed of a non-conductive (e.g. non-electrically conductive) or insulating (e.g. electrically insulating) material or material composite (e.g. plastic, glass, ceramic, etc. ) . According to various embodiments, the protection sleeve 595 may be configured to be a rigid structure, or it may be configured to be flexible.

[0148] According to various embodiments, the protection sleeve 595 may be configured such that a shape and / or size of its bore (i.e. the passageway space for the electromagnetic interaction member 530) or an internal space defined by its inner surface may correspond to (e.g. similar or identical, or may match) that of the shape (e.g. outer shape, contour, or profile) and / or size of the electromagnetic interaction member 530. In particular, a shape and / or size of the bore of the protection sleeve 595 may correspond to at least that of the lower end region of the electromagnetic interaction member 530. As an illustration, with reference to FIG. 5B, at least the lower end region of the electromagnetic interaction member 530 may be conical (or cone-shaped) or frusto-conical. Correspondingly, the bore or the internal space defined by the inner surface of the protection sleeve 595 may be conical (or cone-shaped) or frusto-conical. Accordingly, in various embodiments, the protection sleeve 595 may have a non-uniform cross-section, along its length or longitudinal axis. As another example, according to various other embodiments, the electromagnetic interaction member 530 may have a uniform cross-section along its length or longitudinal axis, and the protection sleeve 595 may correspondingly have a uniform cross-section along its length or longitudinal axis.

[0149] FIG. 5C shows an isolated perspective view of the underside of the housing 501 of the analog input device 5000 of FIG. 5A, according to various embodiments.

[0150] According to various embodiments, as shown in FIG. 5C, the distal end of the protection sleeve 595, relative to the plunger member 510, may include an opening or aperture. However, it is also envisaged that, in various other embodiments (not shown) , the distal end of the protection sleeve 595, relative to the plunger member 510, may be closed or sealed.

[0151] Referring back to FIG. 5B, according to various embodiments, the mounting panel 504 of the analog input device 5000 may include the through-hole 505 for the plunger member 510 and / or the electromagnetic interaction member 530 to be movable or slidable therewithin. According to various embodiments, the through-hole 505 of the mounting panel 504 may be sized to receive the plunger member 510 and / or the electromagnetic interaction member 530 as well as the protection sleeve 595. Accordingly, in various embodiments, as shown in FIG. 5B, when the tubular electromagnetic structure 520 is within the second space at the second side (i.e. bottom side) of the mounting panel 504, the protection sleeve 595 may be positioned within and / or extend across the through-hole 505 from the first side (i.e. upper side) of the mounting panel 504 to the second side (i.e. bottom side) of the mounting panel 504, such that at least a lower end portion of the protection sleeve 595 (furthest from the plunger member 510) may be positioned within the second space at the second side of the mounting panel 504, alongside the tubular electromagnetic structure 520.

[0152] As shown, the longitudinal axis of the protection sleeve 595 may be aligned or coincident with the movement axis of the plunger member 510, with the electromagnetic interaction member 530, with the hole axis of the through-hole 505 of the mounting panel 504, and / or with the longitudinal axis of the tubular electromagnetic structure 520.

[0153] As an illustration, according to various embodiments, with reference to FIG. 5B, the protection sleeve 595 may be integrally formed with the housing 501 (e.g. the bottom section 501a of the housing 501) . However, it is also envisaged that, in various other embodiments (not shown) , the protection sleeve 595 and the housing 501 may be discrete entities. Accordingly, in various other embodiments, the protection sleeve 595 may be coupled (e.g. directly or indirectly) to the housing 501 or to the mounting panel 504 itself.

[0154] With reference to FIG. 5B, according to various embodiments, when the housing 501 defines an inner channel 591 (e.g. a guide hole or guide through-hole) for the plunger member 510 and / or the electromagnetic interaction member 530 to be slidable therealong, the inner channel 591 and the bore of the protection sleeve 595 may form a linear, continuous and uninterrupted passageway for the plunger member 510 and / or the electromagnetic interaction member 530.

[0155] According to various embodiments, with reference to FIG. 5B, the analog input device may further include a biasing element 550 disposed between the plunger member 510 and the mounting panel 504. In particular, the biasing element 550 may surround a structure (e.g. tubular structure) of the housing 501 defining the inner channel 591 (e.g. guide hole) for the plunger member.

[0156] FIG. 5D shows an isolated perspective view of the mounting panel 504 as well as the electromagnetic interaction member 530 associated with the plunger member 510, according to various embodiments.

[0157] According to various embodiments, as shown in FIG. 5D, the output terminal 540 of the analog push button assembly 506 (e.g. together with a sensor, which may be operatively coupled or in connection to the tubular electromagnetic structure 520, and / or integrated with the output terminal 540) may be disposed on the upper surface of the mounting panel 504. In various embodiments, the output terminal 540 may be in electrical communication (e.g. wired or wireless) with and / or electrically coupled to the tubular electromagnetic structure 520 for outputting an analog signal based on or corresponding to the change in impedance of the tubular electromagnetic structure 520. However, it is also envisaged that, in various other embodiments, the output terminal 540 of the analog push button assembly 506 may be disposed at any other location within the analog input device 5000, such as at the bottom surface of the mounting panel 504.

[0158] FIG. 5E shows a perspective view of the plunger member coupled to a stem member of the analog input device of FIG. 5A, according to various embodiments.

[0159] According to various embodiments, the analog input device may include the stem member 514 which may be coupled to the plunger member 510, as shown in FIG. 5E. In this configuration, according to various embodiments, the stem member 514 and the plunger member 510 may be movable or actuatable as a single unit to, in turn, move the electromagnetic interaction member 530 that is associated or coupled to the plunger member 510. Thus, in other words, in various embodiments, all of the stem member 514, the plunger member 510, and the electromagnetic interaction member 530 may be movable as a single unit (e.g. relative to the housing 501 and / or the tubular electromagnetic structure 520) .

[0160] Various embodiments have thus described a device that combines impedance-based signal detection with a strategic and efficient arrangement of components to enhance performance and usability.

[0161] Additionally, by integrating a tailored electromagnetic interaction member and a tubular electromagnetic structure, which may be positioned on the underside of the mounting panel, the device may achieve improved linearity, stability, and space efficiency.

[0162] Furthermore, in various embodiments, the design of the device may facilitate mass production (e.g. using surface-mount technology) , ensuring compatibility with modern manufacturing processes while maintaining high-performance standards.

[0163] With its design and robust construction, the device may offer significant improvements over traditional input devices by delivering superior sensitivity, reliability, and scalability for modern technological applications.

[0164] While the invention has been particularly shown and described with reference to specific embodiments, it should be understood by those skilled in the art that various changes, modification, variation in form and detail may be made therein without departing from the scope of the invention as defined by the appended claims. The scope of the invention is thus indicated by the appended claims and all changes which come within the meaning and range of equivalency of the claims are therefore intended to be embraced.

Claims

1.An analog input device comprising:a mounting panel;an analog push button assembly mounted to the mounting panel, the analog push button assembly comprising an analog input sensing sub-assembly, wherein the analog input sensing sub-assembly comprises:a plunger member, andan input reception arrangement comprising an electromagnetic sensing sub-arrangement and an output terminal,wherein the plunger member is configured to be actuatable, by a force applied to the plunger member, towards the mounting panel,wherein the electromagnetic sensing sub-arrangement of the input reception arrangement comprises:a tubular electromagnetic structure, andan electromagnetic interaction member that is associated with the plunger member so as to be movable together with the plunger member relative to the tubular electromagnetic structure for changing an impedance of the tubular electromagnetic structure,wherein in a non-actuated state of the plunger member, at least a portion of the electromagnetic interaction member is within a segment of the tubular electromagnetic structure, andwherein the input reception arrangement is configured to determine a change in the impedance of the tubular electromagnetic structure when the electromagnetic interaction member is moved together with the plunger member relative to the tubular electromagnetic structure and to output, through the output terminal, an analog signal corresponding to the change in the impedance of the tubular electromagnetic structure.2.The analog input device of claim 1,wherein in the non-actuated state of the plunger member, at least the portion of the electromagnetic interaction member is within a first end segment of the tubular electromagnetic structure proximal to the plunger member;wherein when the plunger member is actuated from the non-actuated state, at least the portion of the electromagnetic interaction member is moved into an intermediate segment of the tubular electromagnetic structure between the first end segment and an opposite second end segment of the tubular electromagnetic structure.3.The analog input device of claim 2,wherein the electromagnetic interaction member is configured to move from an initial position to a maximum position together with the plunger member corresponding to a length of the intermediate segment.4.The analog input device of claim 3,wherein a travel distance of the electromagnetic interaction member between the initial position to the maximum position is equal to or greater than 4 mm.5.The analog input device of claim 1,wherein the tubular electromagnetic structure is perpendicular to the mounting panel.6.The analog input device of claim 1,wherein a head portion of the plunger member is at a first side of the mounting panel, while at least a portion of the electromagnetic interaction member and at least a portion of the tubular electromagnetic structure are at a second side of the mounting panel opposite the first side;wherein the mounting panel comprises a through-hole for the plunger member to move at least the portion of the electromagnetic interaction member at the second side when the plunger member is actuated via the head portion at the first side of the mounting panel.7.The analog input device of claim 1,wherein the electromagnetic interaction member is integrally formed with the plunger member.8.The analog input device of claim 1,wherein the plunger member comprises a force-receiving portion for receiving the force for actuating the plunger member;wherein the electromagnetic interaction member is coupled to an engagement portion of the plunger member opposite the force-receiving portion.9.The analog input device of claim 1,wherein the electromagnetic interaction member comprises an elongate body which is parallel to the tubular electromagnetic structure.10.The analog input device of claim 9,wherein the plunger member comprises a force-receiving portion for receiving the force for actuating the plunger member;wherein the elongate body of the electromagnetic interaction member comprises an end portion opposite the force-receiving portion of the plunger member, wherein the end portion of the elongate body has an outer profile that tapers away from the force-receiving portion of the plunger member.11.The analog input device of claim 9,wherein the plunger member comprises a force-receiving portion for receiving the force for actuating the plunger member;wherein the elongate body of the electromagnetic interaction member has an outer profile that tapers from a first end thereof proximal to the plunger member to a second end thereof distal to the plunger member.12.The input device of claim 10 or claim 11,wherein the outer profile of the electromagnetic interaction member includes a non-linear taper.13.The input device of claim 1,wherein the electromagnetic interaction member comprises an electrically conductive material.14.The input device of claim 1,wherein the electromagnetic interaction member is a magnet.15.The analog input device of claim 1,wherein the tubular electromagnetic structure is an inductive electromagnetic coil.16.The analog input device of claim 1,wherein the input reception arrangement further comprises a biasing element arranged between the plunger member and the mounting panel and which biases the plunger member away from the mounting panel.

Images